mnij buv, yak sova vpoludne, - govorili kozaki... - Teper, panove tovarishi, nam bi podumati os' shcho, - govoriv Triska. - Tatarva nedaleko, vona teper vertaºt'sya z tim, shcho nagrabila. CHi ne skochiti b na nih tak znenac'ka ta pererizati, a dobichu vidbiti? - Vono b garazd bulo, - obzivaºt'sya htos' iz gurtu. - Teper tatarin, yak sputanij kin' abo svinya, shcho dobre na¿st'sya. Vin nevoruhlivij. A vono pishla b slava, shcho mi vidbili hristiyans'ki dushi z yasiru... - Dajte j meni staromu slovo skazati! - govoriv did Panas. - A vidtak, koli moya mova vam ne do ladu, to vzhe robit', yak znaºte... - Govori, didu, govori! - gukali. - Vono bulo b garno ta j po-molodec'ki, os' tak zlititi na tatarvu ta vidbiti dobichu. Ta os' vono govorit'sya: ne skachi v vodu, yak ne znaºsh brodu... Mi ne znaºmo, skil'ki poganciv º. YA gadayu, shcho ¿h bude bil'she, yak nas. YAkbi menshe, voni b ne vazhilisya napadati na Spasivku. Tam buli slavni licari, sichoviki, a bulo ¿h bagato. Nu, koli b mi tak napali na Spasivku, to yak nas º 51, ledve chi vijshov bi odin zhivij. - Pravda tvoya, didu, pravda... - Ce bi vse garazd rozpovidati, a todi, yak mozhna, tak pomagaj Bozhe! Koli zh pokazhet'sya, shcho ni, tak godi pochinati, bo bulo b nerozumno jti tak na zariz, yak z c'ogo nichogo putn'ogo ne vijshlo b... Vam bi nasampered rozvidati... - Pishlimo kil'koh... Dobre, garno! - A druge dilo take: nashi koni haj spochinut'. Cilu nich ¿hali, znemoglis', vidpochiti treba bodaj do poludnya. Tatarin, navantazhenij dobicheyu, lize, yak rak. Jogo ne shtuka zdogoniti, hoch bi j zavtra, ne vteche! - Otak i zrobimo!'-gukali kozaki.-Spochinemo, a vidtak pobachimo... Vsi pristali na te, shcho govoriv did. Voni napo¿li konej i polyagali v travu, dekomu po poyas... Za toj chas did Panas perev'yazav yak slid ranu Pavlusevi j lig bilya n'ogo. Pavlusya nagoduvali kasheyu, i vin zasnuv znovu... Odin Neporadnij lishivsya na storozhi. Poklavsya na mogili z rushniceyu j zakuriv lyul'ku... Sonce pidhodilo vishche j pochalo pripikati. Na nebi ne bulo ni hmarinki, a ti, shcho zrannya pidnosilisya z nichno¿ rosi, pozabirav vitrec' i ponis daleko. III Navkrugi caryuvala tishina; Zdavalosya, shcho teper vid promeniv soncya stepova trava z soboyu rozmovlyaº, bo shchos' uves' chas v nij brinilo, yak ce buvaº v litnyu speku. Neporadnij, zvernenij golovoyu v storonu Spasivki, zavvazhiv nezadovgo, yak zahvilyuvala trava, a dali pobachiv tatarina na koni. Tatarin ¿hav povoli ta vse rozglyadavsya za slidami, kudi rano pere¿zhdzhav Pavlus'. Vid togo chasu potoptana trava popidnosilasya, rosi ne stalo i slid pozatiravsya. Tomu tatarin tak pomalu pro¿hav tu prostorin', yaku Pavlus' minuv shche rano. Neporadnij skrivsya v travu, abi jogo ne vidko bulo, j pil'no zoriv za tatarinom. Koli cej nablizivsya do mogili, Neporadnij derzhav uzhe napogotovi rushnicyu... Tatarin pri¿hav azh nad samu richku i zliz z konya... "Teper pora", podumav Neporadnij i pochav pricilyuvatisya... Tatarin priv'yazav konya do kushcha, a sam pishov ubrid na cej bik... Ale Neporadnij vidrazu poklav rushnicyu bilya sebe j pochav mershchij zsuvatisya z mogili vniz... "Duren' ya, taj godi!" - dumav, nablizhayuchis' poza mogilu do svogo legovishcha. "CHi to shtuka na taku viddal' tatarina vbiti ta j tovarishiv rozbuditi? YA jogo zhivogo pijmayu". Vin vmit' vidv'yazav vid sidla svij arkan i skochiv za mogilu tak, shcho tatarin jogo ne pomitiv. Neporadnij buv mistec' oruduvati arkanom. U c'omu bula sil'na jogo storona. Nihto z tovarishiv ne zapam'yatav, shchob Neporadnij ne vtrapiv. I slavnij buv u n'ogo arkan: uves' shovkovij, tonkij i duzhe micnij. Na arkan lovili kozaki voroga, konej, a koli traplyalosya, to j diku kozu, sugaka. Neporadnij azh usmihnuvsya, beruchi svij strument u ruku. Zatyagnuv petlyu, vidtak poskladav uves' arkan. Odin kinec' derzhav cupko v livij ruci, a v pravu uzyav petlyu iz skladkami motuza... Priladivshisya otak i kriyuchis' poza mogilu, vin stezhiv, shcho tatarin robitime Tatarin pidkradavsya do obozu, yak kit. Vin, shche yak sidiv na koni, bachiv, shcho kozaki spali yak mertvi, shcho sonce peklo ¿m golovi, i znav dobre, shcho cholovik, splyachi na sonci, maº vazhkij son, nache b zachadiv... Takij ne legko prokinet'sya. Jomu majnulo v golovi zajti syudi j virizati vsih, yak baraniv, zaki hto vidast' iz sebe golos. Te, shcho vin dumav, mozhna bulo zmirkuvati z togo, shcho vin teper robiv. Tatarin, visokij i plechistij hlop, zasukav rukavi svoº¿ svitki, popraviv shapku j vityagnuv iz-za poyasa dovgogo nozha. Nizh zablishchav na sonci, yak sriblo. Tatarin popraviv shche shchos' na sobi j uzyav nozha v zubi... Cyu hvilinu vikoristav Neporadnij. Povernuvsya do tatarina bokom, rozstaviv shiroko nogi i mahnuv pravoyu rukoyu. Arkan furknuv u povitri, stav bliskavkoyu rozvivatisya i vpav na golovu tatarina v hvilinu... koli vin brav nozha v ruku. Petlya vhopila jogo vpoperek. Koli persha trudnist' z arkanom u tomu, shchob potrapiti petleyu yak slid, to shche bil'sha tyagnuti arkan tak, shchob petlya zasililasya, a pijmanij, ne mav chasu rozmotatisya. Legshe ce zrobiti, koli pijmanij na bigu; todi vin sam zasilyaºt'sya. A tut tatarin stoyav na misci j treba bulo jogo zasiliti. V Neporadnogo bigali ruki, yak u tkacha. Vin velikimi kusnyami styagav arkan do sebe, a vidtak, sipnuv z usiº¿ sili, j tatarin upav gorilic' na zemlyu... Mittyu priskochiv do n'ogo Neporadnij i vhopiv livoyu rukoyu za gorlo. Nastala skazhena borot'ba. 'Tatarin, pijmanij v petlyu, vipustiv z ruki nozha. Vin stav pruchatisya j zvil'nivsya nastil'ki, shcho mav svobidni ruki. Neporadnij zmirkuvav, shcho tatarin duzhchij vid n'ogo... Guknuti b na tovarishiv, shchob pomogli? Znovu b jogo prozvali ta shche j nasmiyalisi. Ni! Musit' sobi sam pomogti. Skrutiv tatarina z usiº¿ sili. Obom zajshli krov'yu ochi. Vazhko dihali odin na odnogo, a zhili na rukah ponabigali, yak motuzki. Tatarin pridaviv Neporadnomu ruku kostistim pidboriddyam do grudej tak sil'no, shcho jomu azh zabolilo. Hotiv ¿¿ zvil'niti, ta ne mig. V cyu hvilinu vihopiv tatarin u Neporadnogo z-za poyasa gostrij nizh, a Neporadnij virvav ruku z-pid tatarinovo¿ borodi i vhopiv jogo za ruku, v yakij cej derzhav nozha. SHCHe hvilina, i Neporadnij zacipiv z usiº¿ sili tatarina kulakom mezhivich. Z nosa zhbuhnula krov. Tatarin vtrativ pam'yat', a todi zaki otyamivsya, vzhe buv zv'yazanij. Neporadnij ustav z zemli i tak vazhko dihav, shcho jomu azh duh zahoplyuvalo. - Gej, kozaki! Ustavajte, - krichav zahriplim golosom, - maºmo gostya. Kozaki poshapuvalisya z travi. Kozhnij buv zaspanij i ne mig zaraz ochunyati. YArke sonce osvitlyuvalo ¿h. Protirali ochi, ta j lyagali znovu. Drugi, povstavavshi, hodili odin poza odnogo, yak sonni. - Ta shcho vi? Popilis', chi shcho? Kazhu: tatarina pijmav. Najskorshe otyamivsya did Panas. Vin pershij prijshov do Neporadnogo. - Gej, diti, ochunyajte, - gukav did. - Vono ne zharti. Odin tatarin vzhe tut, a za hvilinu mozhe ¿h buti bil'she. Neporadnij pospishiv do. tatars'kogo konya, bo to bula jogo voºnna dobicha. Kozaki stali shoditisya. Tatarin pruchavsya z usiº¿ sili. - Hiba v nas nozha nemaº? - gukav odin kozak, vijmayuchi nozha z-za halyavi. - CHogo z nim volovoditis'? - A ne sorom tobi pov'yazanogo rizati? - kazhe did Panas. - ZHivij vse bil'shu cinu maº, yak mertvij, ne rush jogo! Kozak vidijshov, splyunuvshi. Did Panas nablizivsya do tatarina, yakomu krov tekla z nosa j zalivala usta. - YAk bi vono pomogti, shchob ne okoliv, - kazhe povagom Trisska, - jogo yazik mozhe nam pridatisya. Prinesit', hlopci, vodi, a ti, didu, robi, shcho znaºsh, shchob tatarin buv zhivij. Prinesli vodi. Did prisiv do tatarina j obmivav jomu krov z licya. Tatarin zaklyav po-tatars'ki i zaskregotav zubami. Did Panas znav tatars'ku movu j kazhe: - Posluhaj, nebozhe. Hochesh buti zhivij, to govori pravdu, pro shcho tebe pitatimu, a to bude z toboyu liho. Kozaki ne znayut' zhartiv. Ne te, shchob tebe vbili, ta shche muchitimut' popered. Tatarin znovu stav zlitisya i strashno proklinati. - SHCHo vin kazhe? - pitali kozaki. - To zh to j bida, shcho nichogo ne kazhe... Ti meni kazhi zaraz, kil'ko vas bulo ce¿ nochi u Spasivci i de teper tvij kish buvaº?.. Tatarin ni slova, lishe vidvernuv golovu nabik... - Anu, shcho promovit', koli garnen'ko poprosimo! - govoriv odin kozak, nablizhayuchisya z rozpalenim zalizom: - YA zazdalegid' priladiv. Trohi pripechemo p'yati, tak. skazhe, use vispivaº. Poderzhit', hlopci, nogi. Kozaki pidnyali tatarinovi nogu vgoru... - Ne daj pekti nogi, - kazhe tatarin do dida, - ya vse skazhu. - Lishit' jogo, hlopci! - kazhe did: - Nu, govori, a ne duzhe breshi!.. - Mi buli ce¿ nochi v Spasivci. V nashomu zagoni bulo 400 lyuda. Vatazhkuvav nash slavnij Mustafa-aga, sin Ibragima, hans'kogo Devletgireya[1] Mi pishli na Ukra¿nu na svoyu ruku grabuvati j brati yasir. SHCHo stalos' iz Spasivkoyu, chi bagato vzyali branciv, ya ne znayu, bo ya stoyav za chastokolom na storozhi, a vidtak pignav za yakims' hlopcem. - CHi varto bulo za hlopcem ganyati? - Tak kazav vatazhok, znachit', nihto ne smiv vtekti... Mi znali pro Spasivku, shcho tam bagato zamozhnih lyudej. Ce donesli nam tatari-kramari. Na ce selo mi .davno ladilis'. De teper nash kish, ya ne znayu... Mabut', dodomu vertaºt'sya. Triska prisluhuvavsya tij movi, bo rozumiv ¿¿. - Bagato vas perebili v Spasivci? - pitaº. - Ne znayu. YA v Spasivci ne buv, a za chastokolom storozhiv. Triska motav use na vus i pidsmihavsya, bo vzhe mav u golovi gotovij plan, shcho jomu robiti: treba do tatar zblizitisya, a nichchyu na ¿h kish napasti. Voni shche ne budut' daleko, bo z grabizhzhyu ta z yasirom idet'sya povoli... - Allah! Allah! Allah! - zarevilo z usih bokiv, azh luna stepom pishla... Kozaki usi rozskochilis' vid tatarina j kinulis' do zbro¿... Divlyat'sya, a ¿h z usih bokiv obskochilo bil'sh yak sotnya kozakiv... - CHort bat'ka tvogo! - serdyat'sya kozaki: - Ot nalyakali! - Ha! ha! ha! - smiyalisya ti, shcho teper prijshli: - Pravda, shcho nalyakali?.. Poperedu vi¿hav sotnik Andrij Nedolya na bulanomu turec'komu koni. - A v vas do bisa yakij zvichaj? Vas bi treba palicyami! Zgurtuvalis', yak vivci nad sinom, ta j pro svit zabuli... A de vartovi, de storozha? - YAkogo bisa nam uden' storozhi? - obizvavsya Triska. - Hiba mi poslipli? - Vidno, shcho j poslipli j pogluhli. Mi pid'¿hali pid samis'kij oboz, a vi ni chichirk... Vam bi chabanami buti, a ne kozakami; t'fu, kramari! Tatarina torguyut'. Trisci krov pidstupila do golovi na taku znevagu... - Ti nº grimaj! - kazhe i vdariv rukoyu po shabli. - Zvidki Gospod' priviv? - spitav did Panas. - SHCHo tut u vas stalosya? - pitaº Nedolya. Did Panas rozpoviv jomu use... - Garazd, hlopci! Robota bude, lishe koni trohi spochinut'... YAk tebe zvut'? - YA Ostap Triska, vatazhok... Os' i dobre, - kazhe Nedolya. - Pristaete, panove kozaki, pid moyu ruku? - guknuv Nedolya. - Nema shcho govoriti, a treba pristati! - kazhe did Panas: - Haj bude odin vatazhok, bo de dvi gazdini, tam hata nemetena. Sotnika Nedolyu ya dobre znayu j skazhu, shcho slavnij kozak... - Haj bude j vin, abi dobrij! - gukali kozaki. Nedolini kozaki pustili svo¿h konej u richku, a vidtak popripinali pastisya. Nedolya, uzyavshi Trisku j dida Panasa pid ruku, pishov z nimi na mogilu poraditis'. Tim chasom kozaki zabavlyalisya z tatarinom. I mizh nimi buli taki, shcho znali po-tatars'ki. Tatarin prosiv ¿sti. Jomu rozv'yazali ruki, dali charku gorilki j pidnesli kazanok z kasheyu. Tatarin buv golodnij, yak vovk, i zhvavo napihav v sebe kashu. Teper stalo jomu veselo i vin stav rozmovlyati... - Mozhe tobi pokazati togo hlopcya, shcho ti za nim gnavsya? - Anu, pokazhit... - Pavlusyu, hodi syudi! Pavlus', pobachivshi tatarina, zadrizhav na tili... Ne hotiv iti... - Nu, hodi, ne bijsya, vin tobi nichogo ne zrobit' teper, - pidbad'oryuvali jogo kozaki. Pavlus' divivsya zalyakanimi ochima na tatarina. Tatarin mahav do n'ogo rukoyu j usmihavsya. - To bach, sinu, voºnne dilo! Do c'ogo treba zvikati, - poyasnyuvav odin kozak. - Zlovish ti jogo, ti jomu pan, zlovit' vin tebe, to v yasir pozhene. Pavlus' spravdi osmilivsya. Vin pochav priglyadatisya do tatarina zbliz'ka. Ce spravdi takij, yak ti kramari tatari, shcho v selo zahodili. A yaki voni vchora buli strashni! Vin gadav, shcho ¿m nihto ne vsto¿t', a tut os' zloviv jogo sam Neporadnij ta j zv'yazav, yak barana. - Ti nalyakavsya vchora? - pitaº tatarin. Pavlusevi pereklali ci slova na ukra¿ns'ku movu. - Ti mene, chorte, striloyu u spinu pociliv, - kazhe Pavlus'. Tatarin zasmiyavsya... - Nu, vibachaj, ce voºnne dilo, ya ne znav, shcho pocilyu na bigu... - A de tvij kin'? - Paset'sya. - A sidlo º? - Egezh! - Ti meni podaruj tvoº sidlo, a ya tobi moº dam. Zaminyaºmosya ta pobratimami budemo. Cya rozmova velasya cherez perekladacha. Pavlus', pochuvshi Ostanni slova, ne rozumiv, chogo tatarinnovi treba. Vin znav za kozac'ke pobratimstvo, ale hiba z tatarinom mozhna? - Minyajsya, hlopche, ce mozhna, - kazhut' kozaki. - YAk treba, to j z chortom pokumajsya. Mozhe vin pomozhe tobi sestru vidnajti, - doradzhuvav jomu htos'. Koli dilo jshlo pro sestru, to Pavlus' ne zhaliv nichogo, sebe samogo viddav bi. Zgodivsya. Tatarin podav ruku i duzhe radij buv. Pavlus' uzhe jshov z sidlom, taj strinuv Neporadnogo j rozpoviv jomu pro zaminu sidla. Neporadnij jogo zaderzhav. - Tak ti, tatarine, sidlo minyaºsh z hlopcem? - Vzhe j zaminyav... - Egezh? A ti maºsh svoº sidlo? Vibachaj, ce moya voºnna dobicha, i ti i tvij kin' i tvoº sidlo... Tatarin nahmurivsya i lyuto glyanuv na Neporadnogo... - Os' shcho, nebozhe! Tobi ne pobratimstva hochet'sya, a chervinciv, shcho v sidli zahovani, ot yak! Nu, priznajsya! Pravda? Skazhi, chijogo konya hlopec' zabrav? Tatarin movchav. - Ot hitrij poganec'! - govorili kozaki smiyuchis'. - YAkogo pobratima znajshov... Vidtak z legkim sercem prodav bi c'ogo pobratima na bazari... Tatarinovi ne vdalosya. Za toj chas obidva vatazhki poradilis' zrobiti tak: Voni pidijdut' pid tatars'kij kish. Tatarin pokazhe dorogu. Peredom pidut' kozaki z Triskoyu i stanut' zachipati tatar, shchob ¿h z kosha zamaniti. Triska iz svo¿mi vtikatime. Tatari pozhenut' za nimi, a tut uzhe stoyatime Nedolya j privitaº ¿h garnen'ko. Koli b tatari ne rushalis' u pogonyu, to ce znachit', shcho ¿h nebagato j mozhna vdariti na kish. Tatarina povede na arkani Neporadnij. Takij nakaz vigolosiv Nedolya pered kozakami i zveliv sidlati koni. IV Pavlusevi zabilosya serce, yak pochuv sotnikiv nakaz. Vin s'ogodni pobachit' te, pro shcho vid didusya stil'ki nasluhavsya. Pobachit', yak kozactvo zustrinet'sya z tatarami, timi strashnimi chortami, shcho ciº¿ nochi tak lyutuvali u Spasivci. Jogo napav strah. CHi kozaki dadut' radu tim chortam? Pavlus' drizhav usim tilom, hoch nadvori bula speka, i divuvavsya, shcho kozakam bulo vse bajduzhe, nache b na praznik ishli. Do n'ogo nablizivsya Petro. - Ti, bratchiku, vvazhaj, shchob de v kupu ne popav. Derzhisya sotnika, abo dida Panasa. Derzhi dobre konya... Pozhdi, ya tobi stremena do nogi priladzhu. Petro osidlav tatars'kogo konya, na yakim Pavlus' utik, prikorotiv stremena i, pociluvavshi brata, posadiv na konya. Petro buv vidvazhnij kozak i ne zhaliv sebe...Teper jomu stalo niyakovo, yak pogadav, shcho jogo mozhut' vbiti, a todi Pavlus' lishit'sya kruglim sirotoyu. Hlopcevi same teper treba opiki, a jomu chest' kozac'ka ne dozvolyaº lishitis' pozadu ta j pil'nuvati brata. Petro shche raz pogladiv hlopcya j hotiv sidlati svogo konya. Pavlus' vijnyav shchos' iz kisheni. - Petre, bratiku, na tobi... - SHCHo ce? - SHCHe vchora mama bubliki z medom pekla. YA zahovav u kisheni ta z cim i vtik; na tobi, Petre, ce mama pekla! - Jogo lice skrivilos' i vin stav hlipati. Petrovi tezh sl'ozi z ochej kapnuli. Vin uzyav bublika j rozdiliv nadvoº. - Na, brate, razom zzimo. Derzhachi otak bublika v rukah, obidva brati obnyalis'. Pobachiv ce sotnik Nedolya i pid'¿hav blizhche. Vin vidrazu zrozumiv, u chomu sprava... - Ti, Petre, lishishsya pri meni mizh posil'nimi kozakami, hlopec' tezh... Petro azh zradiv. Stalosya, yak hotiv. I nihto jomu dokoryati ne bude; bo ce nakaz starshini, A poki shcho, Triska iz svoºyu vatagoyu po¿hav vpered. Z nimi ¿hav Neporadnij i viv tatarina na motuzi iz zv'yazanimi pozadu rukami, Tatarin pokazuvav dorogu. Na samim peredi ¿hali dva kozaki bez spisiv. U viddali yakih 50 krokiv ¿hav odin kozak, shcho mav vatazhkovi perekazuvati visti vid peredn'o¿ storozhi. SHCHe dali za cim luchnikom rushila cila vataga. Tatarin pokazuvav golovoyu napryam dorogi. Peredni kozaki oglyadalis' vryadi-godi pozad sebe, a todi kozaki pokazuvali ¿m znakami, kudi jti. Vataga Triski vzhe daleko vidijshla, yak Nedolya rushiv iz svo¿mi. Nedolya jshov slidom za nimi. Vin ¿hav peredom na svo¿m bulanim. Bilya n'ogo ¿hav did Panas iz banduroyu, Petro j Pavlus'. Ne govorili nichogo. Buv pivden'. Sonce strashenno peklo. I koni j lyudi poprili vid speki. Zemlya gudila gluho vid kins'kogo stupannya. Koni obganyalisya dovgimi hvostami ta j golovami vid muh, shcho roºm litali nad nimi. Peredni kozaki natrapili na visoku mogilu. Os' vzhe j Samara nedaleko. Odin iz nih zliz z konya i dav jogo derzhati tovarishevi. I luchnij kozak i cila vataga stali. Kozak, zignuvshis', prostuvav do mogili. Prijshov pid samu mogilu i stav krad'koma, yak kit, zakradatisya v goru, lizuchi na rukah i nogah. Koli tihesen'ko rozgornuv travu na mogili, pobachiv tatarina. Ce buv vartovij tatarin. Vin lezhav na rozstelenomu kozhusi spinoyu vgoru j oper golovu na shreshcheni ruki. Vin, ochevidno, zasnuv na stepu, ne spavshi cilu nich. Kozak pidliz shche vishche, zapirayuchi v sobi duh. Tatarin hropiv. Kozak dobuv nozha. Z-pid nogi jomu usunulas' zemlya j zashelestila, zlitayuchi z mogili vniz po travi. Vid togo tatarin prokinuvsya, pidvij golovu j poklav ¿¿ znovu na ruki. Navit' sonnih povik ne pidviv. SHCHe raz rozplyushchiv ochi ta vzhe ne zamknuv ¿h, bo v cij hvilini kozak odnim mahom vidrizav jomu golovu. Tatarin i ne zastognav. Kozak pidnyav shapku tatarinovu, nadiv na svoyu golovu i stav oberezhno pidijmatis' i rozglyadatisya navkrugi. Pered nim lezhav tatars'kij kish. Koni lezhali v travi. Za nim stoyali ryadom kozac'ki vozi. V takij sposib ustavlyali kozaki svo¿ vozi, yak obozuvali, i horonilisya za nimi, mov za valom tverdini. Do voziv z drugogo boku popripinani buli voli, shcho lezhali v travi. A dali stoyali. tatars'ki arbi (vozi) pomizh tatarami. Za shatrami plila rika Samara. Kozak rahuvav okom shatra. Pislya c'ogo mig obmirkuvati, skil'ki bulo tatar, bo ¿h ne bulo vidko. Use pohovalosya v holodi pid shatrami. Navkrugi panuvala tishina. Kozak znav, shcho koli b teper skochiti v tatars'kij kish, ni odin ne vtik bi zhivcem. Ta, zaki zsunuvsya z mogili, shchob pid'¿hati do svo¿h, vin pobachiv, yak iz shatra vijshlo dvoh tatar i, rozmovlyayuchi shchos', pokazuvali na mogilu, de sidiv kozak. Voni pochali tudi prostuvati. Kozak nagadav, shcho treba vbitogo tatarina shovati. Vin uhopiv jogo za ruku, potyagnuv vniz i tut shovav jogo v travi. Ta godi bulo slid zaterti, bo pid tatarinom na mogili stoyala kalyuzha krovi. Kozakovi prijshlo na gadku priklikati tovarisha i tak udvoh i cih tatar, prita¿vshis', porizati, ale vzhe bulo zapizno. Tatari, ne bachivshi na mogili vartivnika, zatrivozhilis' i pochali bigti do mogili. Voni skorshe dobizhat', yak tovarish. Cilij plyan propav. Kozak skochiv z mogili j pobig do tovarisha. Na mogili buli tatari j pobachili kozakiv. Teper voni stali priglyadatisya do krovi. Odin zaraz zavernuv u tatars'kij oboz. Kozaki zavernuli konej i pignali vihrom do svo¿h. Kozak, shcho zarizav tatarina, rozpoviv use Trisci. - Bizhi, Onis'ku, do sotnika j rozkazhi, shcho znaºsh. - Rozvivajsya! - komanduvav Triska. - Spisi gotov! Kozaki stanuli lavoyu, pozdijmali spisi z reminciv i nastorchili pered sebe... - Z Bogom! Vpered! Kozaki rushili spochatku hodom, a vidtak pidbigcem... Tatarin, shcho pribig u kish, zasvistav na trivogu. V koshi zavorushilos', yak u muravlishchi. Molodij Mustafa-aga vzhe sidiv na koni j poryadkuvav. Tatari kinulis' do konej, mittyu posidlali ¿h i vistupili pered kish ta ustavilis' po-tatars'komu zvichayu pivmisyacem. Voni hotili lish oboronyatisya, a ne napadati. Na te ne bulo v nih ni ohoti, ni spromozhnoeti. Ne znayuchi, yaka v kozakiv sila, Mustafa nakazav zapryagti vozi, zvivati shatra j gotovitisya v pohid. Koli Triska nablizivsya, zastav tatar gotovih do boyu. ¿h seredina stoyala ne rushayuchis', shchob tak zamknuti kozakam dorogu nazad. Ce zmirkuvav Triska vidrazu. Vin pidviv shablyu vgoru i skomanduvav: - Zavertaj! Mustafa ne hotiv pustiti ¿h. Kozakiv tak malo, shcho mozhna ¿h na arkan poloviti... Jomu zdavalosya, shcho ce vsya kozac'ka sila, bo bil'she nikogo j ne bulo vidko. Teper z usih bokiv zasvistali po tatars'kij storoni boºvi svistavki, j tatari z pekel'nim krikom "allah! allah!" kinulis' nazdogin za kozakami. Tatars'ki koni, vityagnuvshi shi¿, yak gusi v letu, z stvorenimi shiroko nizdryami, gnali tak, shcho zhivotami malo ne dostavali zemli. Na nih sidili poganci v storchatih shapkah ta vivernenih kozhuhah, pohilivshis' upered. U kozhnogo blishchala v rukah shablya. Voni doganyali kozakiv. Viddal' mizh nimi menshala. Pozadu vatagi ¿hav Triska. Naraz Triska zavernuv pivkrugom konya i stav proti tatar. Pidchas pogoni tatari pomishchalisya trohi. Deyaki koni visunulis' napered. Triska pershomu strichnomu tatarinovi vidrubav golovu. Vona vpala v travu, a kin' pignav z tatarinom dal'she. Vin vse shche derzhav shablyu vgoru, poki ne zvalivsya z konya. Noga lishilasya v stremeni i kin' povolik jogo otak u step. Kolo Triski zbiralasya shchoraz bil'sha kupa tatar. Vin rubav na obidva boki. Z togo odna chastina tatars'ko¿ sili zderzhalasya. Kozaki zmirkuvali, shcho shchos' stalosya. Odin oglyanuvsya j kriknuv: - Hlopci, vatazhok mizh tatarvoyu... Hto v Boga viruº, ne dajmo! YAkij desyatok kozakiv zavernuli konej i pustilisya viruchati Trisku. Voni bachili, yak Triska vvihavsya, vrubayuchi poganciv. Ale j tatari roz'¿lisya, yak osi. Kozakam stalo zle. Tatar bulo chi ne trista, kozakiv sorok. Voni gotovilis' vzhe na pevnu smert', i kozhen molivsya Bogovi v peredsmertnij godini. Tatari zgurtuvalis' u podovgastu valku i vzhe dosyagali kozakiv. V odnogo kozaka kin' spotiknuvsya i vpav, jogo serdegu roztoptali tatars'ki koni. A poki te, Nedolya zahodivsya privitati tatar. Vin rozdiliv svoyu sotnyu na dvi chastini k postaviv ¿h licem do dorogi, kudi mali vtikati Triska z svoºyu vatagoyu. Dlya bil'shogo rozgonu lishili mizh soboyu viddal' shistsot stupeniv. Tatari buli taki pevni peremogi, shcho j ne divilis' na boki. Voni gnali vpered, yak horti za sernoyu. YAk nablizilisya do togo miscya, Nedolya dav umovlenij znak. Kozactvo rushilo z miscya, i v najbil'shim rozgoni vdarili na tatar z oboh bokiv. Zalunalo kozac'ke: "Slava Bogu! " Tatari ne buli v sili zderzhati rozignanih konej. Voni gnali odnoyu zbitoyu valkoyu. Rozvitisya po bokah proti kozakiv voni j ne gadali. Kozaki nastorchili svo¿ spisi i kololi nimi zavzyato u zbitu kupu. Kozakam ne stalo chasu vityagati spisiv, bo z velikogo rozgonu spisi proshibali tatars'ki tila; voni vzyalis' do shablyuk. Nastala strashna rubanina. Kozakam azh ruki mlili, a tatari pomishchalis' tak, shcho odin odnogo rubav. Tatari vereshchali, koni krichali i stavali duba, a ce vse zaglushav mogutnij krik z kozac'ko¿ grudi: "Rizh, bij!" Tatari zagadali perebitisya inshim bokom i vijti z to¿ tisno¿ vulici. Voni rvalis' napered, ta tut natrapili na novu pereshkodu. Vataga Triski, pobachivshi, v chomu sprava, zavernula i vdarila speredu. Kozaki vstigli stil'ki narubati tatars'kih trupiv, shcho zrobilasya z nih greblya. Koni bez ¿zdciv pignali v step. Ti tatari, shcho jshli zzadu, zavernuli konej i vtikali. Za nimi pignali kozaki. Mizh nimi buv i Neporadnij. Vin dovgo ne znav, shcho jomu robiti, derzhachi na motuzi tatarina, yakogo veliv jomu sotnik pil'nuvati. Koli jogo tovarishi vtikali vid tatar, vin vtikav mizh nimi, poganyayuchi pered soboyu j tatars'kogo konya. Jomu samomu smishno stalo, bo derzhav tatarina, yak telya na motuzku. Bulo j take, shcho koli tatars'kij kin' pobig shvidshe, to malo tatarina ne styagnuv z konya. Teper, koli dilo pishlo inakshe, Neporadnij ne vterpiv. Vin peredav tatarina yakomus' molodomu kozakovi, veliv jogo iz sotnikovogo nakazu beregti, a sam kinuvsya u vir boyu. Ta nikudi bulo pristupiti do togo miscya, de kozaki rubali tatar. Neporadnij ob'¿hav drugim bokom i tut znajshov robotu, yaku vin lyubiv. Tatari odin po odnomu vidluchalisya vid gurtka j utikali do svogo kosha. "Os' i na mo¿j vulici praznik!" - podumav Neporadnij i vidipnyav vid sidla svij shovkovij arkan. Arkan forknuv u povitri i vhopiv tatarina, za shiyu ta zvaliv z konya. Neporadnij vijnyav shablyu i vzyav ¿¿ v zubi. Rukami zvivav arkan, poki ne do¿hav do tatarina ta vidrubav jomu golovu. - A v mene pide vono shvidshe, - govoriv bilya n'ogo did Panas, pricilivsya i striliv v najdal'shogo tatarina. - Kobi tak hto nabivav vam rushnicyu! - kazhe Neporadnij. - A ya to shvidshe shnurok rozmotayu. Voronij pignav vihrom, a Neporadnij skladav arkan, poki ne pustiv jogo na golovu tatarinovi. Povtoriv tak kil'ka raziv. Bagato kozakiv rozpustili tezh svo¿ arkani, a deyaki strilyali z rushnic'. Pogrom tatariv povnij. Neporadnij vpijmav shche odnogo tatarina. Kin' sharpnuv, a tatarin vpav na zemlyu. Tatarin uspiv rozsiliti petlyu, shchob jogo ne zadushila. Nad nim stoyav uzhe Neporadnij z pidnyatoyu shableyu. - Ne zabivala mene kozak... Tatarin da groshi, mnogo zolota sin devlet-girej, - lepetav tatarin, zaslonyuyuchi sebe rukami. Neporadnij zaderzhavsya. Ce buv tatars'kij vatazhok. Na te vkazuvala jogo bagata odezha. - Vstavaj! - guknuv Neporadnij. Tatarin pidvivsya, a kozak zv'yazav jomu ruki i poviv mizh svo¿h. Bitva skinchilasya. Na poboevishchu lezhali trupi lyudej i konej. Kozaki dobivali ranenih. Inshi pignalis' z arkanami po stepu loviti nalyakani koni bez ¿zdciv... Pomizh kozakami ¿zdiv na svoºmu koni Nedolya, opershis' rukoyu pid boki i poryadkuvav. - De Triska? - pitaº. - Vin polyag pershij, - vidpovili kozaki. - Vin zderzhav na sobi cilu tatars'ku navalu. - Treba jogo vidshukati... Ta jogo vzhe znajshli. Lezhav na dorozi, kudi gnalas' tatarva, ta ledve dihav. Did Panas uzhe poravsya bilya n'ogo. U Triski bula porubana golova ta polamani rebra j nogi. Syudi pri¿hav Nedolya i zliz z konya. Triska shche dihav. Vin rozplyushchiv ochi... Pobachivshi kozakiv, vin skazav, til'ki: - Proshchavajte, bratci, ta j molites' za moyu grishnu dushu. Vin skonav. Sonce vzhe zahodilo ta ozorilo svo¿mi chervonimi prominnyami zakrivavlenij step... Kozaki i ¿hni koni taki buli znemozheni, shcho teper ne mozhna bulo gnatis' za tatarami, shcho nad Samaroyu koshem stoyali. Nedolya veliv vishukati ranenih ta zbirati pobitih, shchob ¿h vidtak pohoroniti za kozac'kim zvichaºm. Teper kozhnij mav svoyu robotu. Odni zbirali kozac'ki trupi v odne misce, inshi kopali veliku yamu, treti pereshukuvali tatar, inshi znovu pil'nuvali konej. Najbil'she roboti mav teper did Panas. Zasukavshi po likot' rukavi, vin hodiv vid odnogo ranenogo do drugogo i perev'yazuvav rani. Koli vzhe smerklosya, robota jshla pri vatri dovgo vnochi. V kozac'komu obozi gomonilo shche. Kozaki, rozstavivshi vartovih z usih bokiv, kinchali svoyu robotu. Do Nedoli priblizivsya Neporadnij. - Pane sotniku, v mene tatars'kij branec'... - CHi cej z rozbitim nosom? CHort jogo viz'mi, nevelikij teper z n'ogo hosen. - Ba ni! YA jomu obicyav poshchadu, koli pravdu skazhe - obzivaºt'sya did Panas. - Ta viz'mi sobi jogo... - Ta v mene shche drugij branec' - kazhe Neporadnij. - YAkogo bisa tobi z brancyami volovoditis'? - To yakijs' viznachnij, obicyav okup... - Davaj jogo syudi! Za hvilinu priveli molodogo tatarina pered sotnika. Ce buv molodij i garnij tatarin. Odezha na n'omu bagata. - YAk tebe zvut'? - pitaº Nedolya po-tatars'ki. - YA Mustafa-aga, sin Ibragima, hans'kogo devlet-gireya,-skazav gordo tatarin. - A ya tobi kazhu, - obzivaºt'sya odin kozak, - shcho ti chortiv sin, a tvij Magomed i tvij han chortovi bratami prihodyat'sya... - Ne smij, dzhavre, znevazhati jogo svitlosti hana haniv, bo vin vas usih pererizhe, abo v polon viz'me, - kriknuv lyuto tatarin i zatupotiv nogami. - A zaki ti jomu ce skazhesh, to pidesh za tvogo dyadechka v peklo, - vidrubav kozak i brav uzhe za shablyu. - Tiho, - grimnuv Nedolya. - Ne tvoº dilo, ne tvij branec', Tihone! Do sotnika pristupiv molodij garnij kozak. - YAk zasvitaº, viz'mesh desyatok kozakiv i. povedesh oc'ogo brancya v Lubni ta viddasi jogo panovi polkovnikovi. Rozkazhesh use, shcho bulo, ta ne zabud' poklonitisya garnen'ko. Glyadi, shchob ne vtik ta shchob jogo pristavili zhivogo i cilogo. - Ba, a mij okup? - kazhe Neporadnij. - Ce mij branec'... - Dobre! Skazhi, Tihone, panovi polkovnikovi, shcho okup prijde kozakovi Semenovi Neporadnomu... Tobi, Semene, tak krashche bude, yak vozitisya z tatarinom, mov ciganovi z vedmedem. - Vono j pravda! - zaspokoyuvav sebe Semen. Vin stav perelichuvati na pal'cyah: "volovoditis' z nim, goduvati, pil'nuvati"... - A shche tobi pri nagodi golovu vidrizhe, - dokinuv htos' z gurtu. - Nu, proshchaj, pane aga! - govorit' Semen .tatarinovi. - Poklonis' garnen'ko tvomu batechkovi... Os' zabuv, yak jogo velichayut', ta chort jogo beri... vzhe ti na mene serd'sya... voºnne, znaºsh, dilo, - govoriv Semen z povagoyu, klanyayuchis' tatarinovi shapkoyu. - Ta shche spasibi, shcho ti meni, a ne komu inshomu distavsya. Usi kozaki regotalis', azh za boki bralis'. - Cej tatarin dlya nas vazhnishij, yak s'ogodnishnya peremoga, - govoriv Nedolya pivgolosom do dida Panasa. - Polkovnik nakazav meni distati yakogos' viznachnogo tatarina. Vid n'ogo gadaº polkovnik diznatisya deshcho pro namiri ordi... Na te vse divivsya Pavlus'. Vin pershij raz divivsya ochima na bitvu z tatarami. Vin pobachiv te, shcho didus' jomu rozkazuvav, i ce pokazalosya pravdoyu. Teper tatari ne vidavalisya jomu taki strashni, yak uchora. Kozaki sil'nishi. Koli b tak bulo vchora, ne vbili b voni didusya j mamu, ne vzyali b sestri v polon. I v n'ogo vstupila nadiya, shcho kozaki vidib'yut' shche j tata j sestru... Ta koli ce bude? Pavlusevi bazhalos', shchob zaraz pognalis' kozaki j rozbili tatar do reshti ta osvobodili polonenih. Pro ce govoriv vin do Petra. - Tak ne mozhna, bratchiku, - govoriv Petro. - Pan sotnik znaº, shcho jomu robiti, i tak bude, yak vin hoche. Poterpimo do zavtra. Onis'ko kazav, shcho tatars'kij kish nevelikij. Voni navantazhenimi vozami nedaleko za¿dut' do zavtra. Zdogonimo... Pavlus' zaspoko¿vsya. Vin prilig bilya Petra pri vatri i kripko zasnuv. V kozac'komu obozi stali vogni prigasati. Use pritihlo, hiba vartovi pereklikalisya. Kozaki poshapuvalisya, yak til'ki na svit stalo zanositisya. Voni pomolilis' i vzyalisya horoniti pobitih tovarishiv. YAma vzhe viduchora bula gotova. Poznosili kozac'ki trupi i povkladali ryadkom. Kozhen proshchavsya z tovarishem. Odin kozak prochitav nad trupami molitvu i teper pochali skladati ¿h na dno yami tak oberezhno, yak mati vkladaº skupanu ditinu v kolisku. Golovi pokrivali chervonoyu kitajkoyu. Bilya kozhnogo poklali jogo zbroyu, perehrestili i pochali movchki zasipati zemlyu. Kozhnij kozak vkinuv bodaj grudku zemli. Teper stali zasipati zemleyu, obkopuyuchi ¿¿ dovkrugi, poki ne visipali chimalo¿ mogili. Tatar nihto ne horoniv, ¿h trupi zalishili vovkam i gajvoronam na zhir. Z ce¿ bitvi dobuli kozaki chimalo koristi. U tatar znajshli bagato chervinciv, talyariv, pijmali bil'sh sotni dobrih konej i zabrali tatars'ku zbroyu. A Neporadnij vodivsya iz svo¿m tatarinom, shcho ledve laziv. Motuz v'¿davsya jomu v tilo. Pobachiv ce Nedolya. - Semene, ta pusti jogo do chortovo¿ mami. Ne maºsh krashchogo dila, yak jogo pil'nuvati. Na bazari jogo ne prodasi, bo mi lyud'mi ne torguºmo. Neporadnij rozv'yazav jomu ruki: - Jdi sobi, kudi hochesh! Tatarin kinuvsya teper na ostanki ¿di i povilizuvav usi kazanki. Vin buv znovu veselij, yak ditina. - YA lishivsya b z vami, - kazhe tatarin do Nedoli. - Pro mene, lishajsya! A chi prijmesh hristiyans'ku viru i vidrecheshsya svogo Magomeda? - Hoch bi j zaraz! - kazhe tatarin: - Bog odin... - Dajte jomu, hlopci, zbroyu i konya tatars'kogo. Tatarin radiv duzhe. Vin ne nadiyavsya takogo kincya i pochuvavsya duzhe shchaslivo. Skochiv mizh tatars'ki koni i vidshukav zaraz svogo. Obnyav jogo za, shiyu i stav pestiti. Kin' piznav zaraz svogo pana. - A gov, svatu, ne rush! - klikav Neporadnij: - Ce moya dobicha, ne dam! Tatarin i ne gadav puskati konya. Vin viskaliv zubi i zatisnuv kulak. - Zgoda! - guknuv Nedolya:, - Za c'ogo viz'mi sobi dva tatars'ki. - V pohid! - komanduvav Nedolya: - Prosto na tatars'kij kish! V Tatars'ki branci, shcho buli v koshi, zmirkuvali zaraz, shcho vono shchos' robit'sya, yak lish pochuli svistavku, a tatarva kinulasya do konej ta zbro¿ i vijshla z kosha. Voni dogaduvalisya, shcho des' nedaleko, mabut', kozaki, i v nih blisla nadiya, shcho mozhe ¿h vidib'yut'. Voni pochuli tatars'kij bojovij oklik ta zaraz i pobachili, yak tatari pochali zvivati svo¿ shatra, zapryagati vozi j tatars'ki arbi. Tatari porozdilyuvali branciv pislya togo, shcho voni buli varti. Divchat ta malih ditej okremo, zhinok ta kozakiv tezh okremo. Usih steregli pil'no i ne rozv'yazuvali ¿m ruk. Girshu chastinu dobichi veli na motuzkah popri koni. Bidni branci buli strah pomucheni i mali veliku spragu. Koli tatari rozklalisya koshem, kozhen branec' prilig na travi; de stoyav. Mizh timi, shcho jshli pishki, buv i Stepan Sudak, Pavlusiv tato. Bez shapki, bosij, v odnij svitini, iz zv'yazanimi rukami. Vin prilig na travi. Tatari kinuli ¿m, yak sobakam, yako¿s' palyanici, i kozhen pishov do shatra. Stepan ne znav, shcho stalosya z Gannoyu ta Palazhkoyu; ne znav, chi voni zhivi, chi v nevoli. Vin voliv bi, shchob ¿h ubili. Na zgadku pro nevolyu v n'ogo zavmiralo serce z bolyu. Taka nevolya girsha smerti. A vin lezhav tut bezradnij. Lezhachi tak, vin sipav z usiº¿ sili motuza, ta tim bil'she; zatyagav vuzol. Daremna pracya. Stepan obernuvsya bokom, vidtak gori spinoyu i, nibi to zhuyuchi palyanicyu, pochav zubami rozmotuvati motuza. Na jogo radist' vuzol popuskav shchoraz bil'she. Stepan oglyadavsya na vartovogo j rozmotuvav zubami vuzol. Vkinci pochuv svo¿ ruki svobidnimi. Ne ruhayuchisya z zemli, vin vijnyav oberezhno z kisheni nozha i najblizhchomu tovarishevi rozrizav motuza. Nizh pishov po rukah, a vartovij tatarin i ne dogaduvavsya nichogo. Poglyanuvshi na branciv, shcho lezhali vkupi, ne ruhayuchis', vin pishov dali. Branci odnache ne ruhalis', dozhidayuchi slushnogo chasu. Ta v tij hvilini prignalo v kish kil'ka tatar i stali shchos' balakati. Vid togo v koshi nache zapalilo. Tatari sidali na vozi i pochali rushati z miscya. Branci poshapuvalisya i gurtom skochili nad berig riki v komish. Za nimi pignalo bagato j takih, shcho ne vspili rozv'yazati ruk. Tatari bachili ce, ta ne bulo chasu ¿h loviti. Voni vtikali z tim, shcho ¿m lishilosya. Ti, shcho ne vspili vtekti, musili teper bigti, mov sobaki, popri tatars'ki koni, a hto nezduzhav, tomu zaraz vidrubuvali golovu, koli nagajkoyu ne mogli jogo pidignati. Za hvilinu lishilos' til'ki potoptane misce, de stoyav tatars'kij kish. Vtikachi sidili tiho v komishi, boyachis' promoviti j slovo. Voni ne znali napevno, shcho stalosya. Mozhe shche poganci vernut'sya? Dogaduvalisya, shcho bula stricha z kozakami, ta hto pobidiv? Nastala temna nich. Dovkrugi bulo tiho. Azh teper rushilisya vtikachi. - Ne bagato libon' nashih spasivchan uryatuvalos', - kazhe odin, zidhnuvshi. - Ot lipshe ne govori, - kazhe Stepan, - bo serce nozhem kraºsh. Mo¿h usih chi ne v polon zabrali... - A mo¿h vimorduvali na ochah. - Bozhe, Bozhe! Za shcho mi tak terpimo tyazhko! - stognav drugij. - Ot movchi, ne stogni, a to shche bidu naklichesh. - Vsi mi na odnim koni ¿demo, usim distalosya. - Ta, libon', dehto zahovavs' u terninu... - Hiba dehto z togo boku. Ti bachiv yasir? A kil'ko trupiv lezhalo... - A yakbi mi tak buli vsi boronilisya, taki buli, b ne dalis'. U nas bulo kozactvo... - Govori zdorov! Ta hto zh spodivavsya? Ce vnochi, use spalo... - Gej, bratiki, zdijmit' z mene motuza! - U kogo nizh, priznavajsya! Znajshovsya nizh, i stali rozrizuvati reshtu. - Ah, bodaj tebe! Ruku meni skalichiv... - A hiba zh ya po nochi vidzhu! - Bratchiki, ¿sti strah hochet'sya. - Hodit' napitisya vodi, ta za ¿du vibachajte. Zavtra vernemos' u nashu Spasivku, to mozhe deshcho i znajdemo. Pishli usi do vodi. Voda bula tepla. Vidtak znovu v komish. Posidali v koleso i kozhnij vazhko zadumavsya. Ne bil'sh, yak doba, yak kozhen buv shchaslivij u svo¿j hati, sered lyubo¿ sim'¿! Te shchastya nikoli vzhe ne vernet'sya. - Oj, bidnij mij sinku, shcho z toboyu stalosya! - zaplakav odin: - Ne pobachat' tebe bil'she mo¿ ochi na cim sviti... Kozhnij, spershi golovu na kolina, zadrimav. Vzhe bulo rano, yak vtikachi pochuli yakijs' gamir. Usi prokinulis'. Odin pidviv golovu z komishu i kriknuv: - Nashi! Poshapuvalisya. Na te misce, de stoyav tatars'kij kish, pri¿hali kozaki Nedoli. - Gej, kozaki bratchiki, .ne dajte propasti! Vtikachi gnali prozhogom do kozakiv, hapali ¿h za stremena i plakali z radoshchiv. - Hlopci, - gukav Nedolya: - Nagoduvati golodnih! Kozak dobuvav z torbini, shcho mav, i podavav. - YAkbi vas tak pereduchora Bog prinis, ne bulo b to¿ halepi, i hreshchenij narod ne pishov bi v nevolyu! - Ne zhurit'sya, dogonimo... V cij hvilini skochiv z konya Pavlus' i pribig do bat'ka. - Tatochku, tatu, de nasha Ganna? - vin obijnyav bat'ka za shiyu. - Propala, sinochku, propala! - govoriv Stepan. - Tatari zlovili Gannu i mamu... - Mamu ni - ¿¿ tatarin vbiv, ya bachiv... - A mene zh, tatu, ne piznaºsh? - obzivaºt'sya Petro. Stepan ne piznav zrazu, a vidtak obijnyav starshogo sina. - Sini mo¿, sokoli, os' de mi strinulis'! - Gej, lyudi dobri! - guknuv sotnik: - Komu volya, beri konya ta zbroyu i pristavaj do nas. Nam ne mozhna chasu tratiti. Nebagato spasivchan vernulosya dodomu. Hto spodivavsya kogos' iz svo¿h znajti, toj i vertavsya. Inshi vzyali tatars'ku zbroyu i pristali do kozakiv. Do nih pristav i Stepan. Jomu ne bulo do kogo vertatisya. Teper Nedolya zalishiv chastinu kozakiv pri tabori, a z inshimi vibranimi pignav slidom za tatarami. Slid buv znachnij, bo tatari ¿hali vozami. Z timi kozakami pishov i Stepan. Vin nadiyavsya vidnajti ditinu. Kozaki pustilisya skokom. Slid pokazuvav do berega riki. Vzhe bulo kolo poludnya, yak peredovi kozaki povidomili, shcho pobachili tatars'kij tabor. Nedolya kazav napo¿ti koni j vidpochiti. Teper uzhe tatarva ne vteche. Popas trivav ne dovgo. Vpoludne najkrashche napadati, bo tatarin linivij vid speki i nevoruhlivij. Posidali znovu na koni j rushili. Tatari rushili tezh. ¯m pil'no bulo do Krimu. Kozaki ¿hali pidtyupcem. Nedolya poslav bil'shu chastinu svoº¿ sotni daleko vbik. Vona mala ob'¿hati kolesom i zabigti tatar zboku. Tak i stalosya. Kozaki nablizhalis' z dvoh bokiv. Voni bachili tabor, yak na doloni. Vin tyagnuvsya dovgim motuzom ponad berig, nache velika gusenicya. Vozi tyagnuli voli, a tatari ¿hali na konyah bokami. Teper kozaki rushili z usiº¿ sili. Tatari pobachili ¿h i zaraz zagadali otaboritisya vozami tak, yak ce robili kozaki. Pochali pidganyati voli batogami j za¿zditi na boki. Ale bulo zapizno. Kozaki naletili na nih, yak yastrubi. Tatari¿ ne vmili garazd boronitisya. Deyaki stali po odnomu vtikati, ta tih polovili na arkan. Cilij tabor z usim nagrablenim dobrom distavsya v ruki kozakiv. Stepan z Petrom uvihalisya pomizh: vozami, de buli branci. Na kil'koh arbah znajshli kil'ka spasivs'kih molodic' i parubkiv. - A da Ganna? - krichav Pavlus', iduchi vslid za bat'kom. - Nema ¿¿, sinochku! - obizvalas' odna molodicya. - SHCHe vchora zabrali tatari vsih divchat i malih hlopciv i po¿hali napered. Stepan lish rukami splesnuv. Pavlus' posumniv. Usya nadiya propala... - Tatochku, Petre, prosit' pana sotnika, haj prikazhe zdoganyati, mi ¿h pijmemo napevno... Gospodi, shcho z Gannoyu stalosya? Kozaki ne vtratili v cij strichi nikogo. Nedolya zagadav spochivati tut dovshe. Kozaki roztaborilisya, zarizali kil'ka voliv i pochali pekti m'yaso. Spasivchani, shcho tut buli, poradilis' i rishili z vozami, kin'mi i vidibranim dobrom vertatisya vranci dodomu. Stepan viprosiv u sotnika, shchob pustiv i Petra. Z c'ogo ne buv radij Pavlus'. Vin znav z opovidan' Andriya, shcho to º tatars'ka nevolya, v yaku popala Ganna. Vin znav, bo ce znala kozhna, ditina v Ukra¿ni, shcho poganci viroblyayut' iz brancyami, shcho ¿h prodayut' na bazari. I vin uyavlyav sobi, yak jogo lyubu sestrichku tatarin vede na motuzi na bazar, yak ¿¿ poganci oglyadayut' ta torguyut', a vidtak vezut' v daleku turec'ku zemlyu, get' za more, i zvidti nikoli ¿j vzhe ne vernutis'. Jomu zbiralos' na plach. - Hiba zh, tatu, tak ¿¿ neshchasnu zalishimo bez pomochi? - Tak musit' buti, koli ne mozhna, inakshe, - kazhe bat'ko. - Ot ne rvi mogo sercya... Ne vona odna... - CHomu ne mozhna? Os' mi tri ¿d'mo v Krim, to ¿¿ osvobodimo. - A znaºsh ti, bratiku, de Krim? - vidzivaºt'sya Petro. - Tam usi