visoko. Adzhe vin, komisar, starshij u forteci. Koli jogo lishav tut koronnij get'man, to nakazuvav: - Pokladayus' na vas, yak na vidvazhnogo licarya Koroni! SHCHob ni odna misha ne proshmignula na Sich. Znishchujte vsih nepokirnih! Peregorodit' raz i nazavzhdi holopstvu dorogu na Zaporogi, i todi mi vikorinimo triklyatu Rus'! Zaodno, - koronnij get'man poniziv golos, - stezhte i za komendantom ta dragunami-najmancyami. Koli shcho-povidomlyajte mene. Ne zabuvajte: vi shlyahtich, virnij sin Koroni j ojchizni, a voni - zajdi. - I vrochisto zakinchiv: - YA lishayu vas na peredn'omu kra¿ borot'bi iz shizmatstvom! Nadijde chas, i pan komisar Kodaka povede vijs'ka na Sich. Panovi komisaru vipade chest' znishchiti buntivne gnizdo za porogami, i mir ta spokij todi nareshti zapanuyut' v maestati! O, ti slova koronnogo get'mana najsolodshi v sviti! Pshiyalovs'kij posmihavsya do svo¿h mrij, uyavlyayuchi, yak vin, znishchivshi Zaporoz'ku Sich, na bilomu koni povernet'sya u Varshavu... Pronizlivo zakrichav nad Dniprom spolohanij ptah, potim zairzhav kin' - odin, drugij... Opam'yatavshis', Pshiyalovs'kij oglyanuvsya - fortecya lishilasya daleko pozadu. I komisar vidchuv toj nespokij, shcho zavzhdi na n'ogo nahodiv, yak til'ki-no vin zalishav gluhi muri. Roztyagnuvshis', draguni povoli ruhalis' upered. I tut komisar pobachiv, yak z balki virnulo kil'ka chuzhih vershnikiv. "Zdaºt'sya, reºstrovci", - polegsheno pereviv podih Pshiyalovs'kij i kriknuv uzhe vil'nishe: - Ej, vi?! Sto dyabluv! Stijte! Hto vi taki? - Ta mi j tak sto¿mo, haj pan ne duzhe lyakaºt'sya, - nasmishkuvato vidpoviv perednij vershnik. Jogo zhovta, otorochena chornim smushkom shapka bula hvac'ko zalomlena nabakir. Golubij kuntush rozstebnutij, na gubah blukaº gluzliva posmishka. - YA vostannº pitayu, hto vi za ¿dni? - A ti hto takij, shcho galasuºsh? - spokijno ozvavsya vershnik v golubomu kuntushi. - YA ºstem komisar Kodac'ko¿ forteci! - On vono yaka pticya! - udavano vrazheno protyagnuv vershnik i blisnuv bilimi zubami. - A mi vzhe dumali, shcho ti yakes' lajno. Kozaki bilya n'ogo zaregotali. - Psya krev! - oshaliv Pshiyalovs'kij. - YA velyu vas do dyabla zrubati za obrazu moº¿ shlyahets'ko¿ gidnosti! Hto vi taki? - YA sotnik reºstrovogo vijs'ka Pavlyuk! - kriknuv vershnik. Pshiyalovs'kij opustav shablyu: reºstrovci - ce vzhe lipshe. Vse zh taki voni perebuvayut' na sluzhbi v krulya Rechi Pospolito¿. Ale tut vin zgadav primovku panstva pro te, shcho viriti reºstrovcyam - vse odno shcho vovkami orati, i znovu zanepoko¿vsya. Hto, yak ne reºstrovci, vkupi iz zaporozhcyami, stayut' prizvidcyami vsih buntiv i povstan' na Shidnij Ukra¿ni? - Sluhaj ti, sotniku... - pochav bulo Pshiyalovs'kij, ta sotnik raptom zaklav pal'ci v rot i pronizlivo svisnuv. Z balki viletili vershniki i z svistom ta gikom kinulis' na draguniv. - Bij pans'ku navolochi - bliskayuchi bilimi zubami, gorlav sotnik. - Sla-va!.. - zakrichali reºstrovci, zamigotili shabli, I peredni draguni vzhe popadali z sidel. Zagibel'! Reºstrovci povstali. -- Aga-ga!.. - krichav sotnik Pavlyuk. - Zaraz skushtuºsh, komisarchiku, kozac'ko¿ krici! I til'ki todi z Pshiyalovs'kogo spala zamoroka. Vidchuv, shche mit', i vin spravdi skushtuº kozac'ko¿ krici. Povernuv konya i pognav jogo do forteci, draguni tezh panichno vtikali, ale chastina z nih, otochena reºstrovcyami, padala pid udarami kozac'kih shabel'. Ti zh, yaki vihopilisya z kil'cya, shvidko obganyali Pshiyalovs'kogo, nesuchis' do Kodaka. - Stijte! - zakrichav do nih Pshiyalovs'kij. - YAk vi smiºte kidati svogo komisara?!. - A na bisovogo bat'ka ¿m zdalosya take sobache lajno, yak ti? - regotav pozadu sotnik. - ¯m svoya shkura dorozhcha. I todi, ne tyamlyachi sebe, Pshiyalovs'kij shtriknuv konya kincem shabli v krup, kin' yak skazhenij ponissya vpered i pochav vidrivatisya vid peresliduvachiv. - Komisara perejmajte! - zagalasuvav sotnik. - Duzhe-bo spritnij, cheshe yak zaºc'! Pshiyalovs'kij kraºm oka pobachiv, shcho navperejmi jomu mchat' troº reºstrovciv. Ne cilyachis', vistriliv. - ªzus Mariya... ªzus Mariya... Viruchaj, svyata divo... Pshiyalovs'kij vzhe zdoganyav perednih draguniv... Til'ki b vstignuti... A pozadu hripili koni, svistili j gikali peresliduvachi, j moroz obsipav Pshiyalovs'komu spinu... Muri vzhe os'-os'... A garmati movchat' .. Pevno, shchob ne vluchiti u svo¿h... Nadi¿ niyako¿... Hoch yak Pshiyalovs'kij ne shtrikav svogo konya, ale jogo odin za odnim obganyali draguni. Progupotivshi mostom, voni znikali u forteci. I koli Pshiyalovs'kij uzhe domchav do rovu, pidjomnij mist raptom zdrignuvsya, zaskripiv i popovz ugoru... - Pochekajte-e! - nesamovito zakrichav komisar i, zahripivshi, zirvav golos. U forteci, pevno, poboyuyuchis', shchob razom z Pshiyalovs'kim ne uvirvalisya j peresliduvachi, pospishno pidnimali mist. ªzus Mariya, voni zhertvuvali svo¿m komisarom! Ne inakshe yak komendant dav taku vkazivku... Proklyatij najmanec'! Negajno donesti pro ce koronnomu get'manovi... Pshiyalovs'kij ne mig uzhe strimati konya pered chornim provallyam, shcho zyayalo tam, de hvilyu tomu buv mist... "Mabut', ya vzhe ne donesu koronnomu get'manovi", - til'ki j ustig podumati komisar. Z us'ogo rozgonu kin' poletiv u riv, z yakogo neslo cvillyu i gnillyu, a mozhe, to buv zapah smerti? Komisar vivalivsya z sidla, i, padayuchi, ostannº, shcho vin pobachiv u svoºmu zhitti, ce gostre dubove killya. Vono stirchalo na dni rovu i z velicheznoyu shvidkistyu neslosya na n'ogo. Te killya, kotre vin sam veliv pozabivati u rovi... Bis iz nim, gonorovitim shlyahtichem, mirkuvav komendant. Vin taki spekavsya donoshchika - ce dobre. Ale kudi vse zh taki podivsya toj sotnik i jogo zagin?.. A nevidimij u pit'mi porig shumit' i shumit'. CHuzha rika v chuzhij kra¿ni. YAk daleko zvidsi Franciya. CHi zh varto bulo ¿hati syudi? Ne doletish, ne dobizhish do Franci¿, ne doklicheshsya dopomogi. A kozaki poruch, des' tam, za nevidimim u pit'mi porogom pricha¿lisya... I vsi taki, yak ta fanatichka. Os' z c'ogo miscya vniz na gostre kaminnya vona kinulas'... Nastya-ukra¿nka. Divchina vidkrila jomu ochi, znyala z nih poludu. Draguni znajshli ¿¿ vranci na gostromu kaminni. Vin veliv pohovati divchinu v stepu z usima vijs'kovimi pochestyami. Polkovnik ZHan Marion buv vijs'kovoyu lyudinoyu i v inshih, bodaj to buli j vorogi, vmiv cinuvati i horobrist', i samopozhertvu. - Sluhajte mene, voyaki! - zvernuvsya do svoº¿ zalogi nad mogiloyu Nasti-ukra¿nki. - Divit'sya na cyu prostu selyanku, holopku z chuzho¿ vam Ukra¿ni. Berit' z ne¿ priklad, yak treba buti muzhnim i vidvazhnim, yak treba palko lyubiti svoyu zemlyu i nenaviditi svo¿h vorogiv! Koli j vi budete takimi vidvazhnimi j horobrimi, yak cya ukra¿nka, - zhoden vorog ne viz'me nashogo zamku. CHest' i slava muzhnim i horobrim licaryam! - Kigi-kigi, - pochulosya z Dnipra. Marion zdrignuvsya j pospishno pishov get'. CHi ne dusha tiº¿ Nasti kigiche sered nochi? I ledve komendant spustivsya vniz, u dvir forteci, yak vartivnik bilya signal'nogo dzvona ponikav syudi j tudi, ale, ne mayuchi sili borotisya z drimotoyu, shcho solodko skleplyuvala poviki, namotav sobi na ruku motuzku vid signal'nogo dzvona i siv, pritulivshis' spinoyu do stini... Pozihnuv - vostannº u svoºmu zhitti - i zasnuv... Dmitro Gunya priklav doloni do rota i trichi zakviliv yak chajka. - Kigi-kigi, - pochulosya u vidpovid'. - Gajda, hlopci, - poshepki moviv Gunya kozakam. Oberezhno spustilisya v balku. Nich bula temna, hoch v oko strel'. Abi ne natknutisya na kolyuchi kushchi ternu, Gunya trimav popered sebe viprostanu dlya samozahistu ruku. Kil'ka kozakiv-rozvidnikiv nechutno spuskalisya za nim. Nich nibi zguskla na dni balki j zastigla - hoch rukami ¿¿ rozgribaj. - Nu j nich, - skazav Gunya. - Ne inakshe yak chorti ¿¿ d'ogtem vimazali! Ta shche j komari. - CHuti, lyasnuv sebe po shi¿. - Nu j kusyuchi, bisovi dushi! - Komari - to ne bisovi dushi, a pans'ki, - ozvavsya htos' u temryavi. - Oto yak pan urizhe duba, to dusha jogo na komara j peretvoryuºt'sya. SHCHob i dali lyuds'ku krov piti. - I koli vzhe voni ¿¿ nap'yut'sya? Spustilisya na dno balki v sucil'nu pit'mu. - CHi tobi povilazilo, Dmitre? - raptom zasichav htos' pid nogami v Guni. -CHogo ti na vuha nastupaºsh? - Rozkidav svo¿ vuha, shcho j ne stupish, - nezlobivo burknuv Gunya i, prisivshi, nizom pobachiv kozakiv, kotri pokotom lezhali na dni balki. - Vilezhujtes', hlopci, bo skoro dovedet'sya na muri dertisya. Z temryavi virnuv Gnat Kodak. - Idit' za mnoyu, provedu. Gunya pishov slidom za Gnatom, oberezhno perestupayuchi cherez kozakiv, i nevdovzi voni opinilisya pid kushchem, de led' vidnilosya - na tli neba - kil'ka postatej. - Povernulisya, rozvidniki? - pochuvsya neterpelivij golos Sulimi. - Sidaj, Dmitre, ta vikladaj, shcho bachiv i chuv. - Vse garazd, bat'ku, - Gunya oberezhno prisiv poruch. - YA z hlopcyami vsi okolici obnishporiv. Tiho, yak u vusi. - A varta na murah? - Spershu bulo htos' pohodiv, - rozkazuvav Gunya, - pogrimav... Pevno, na vartu, a potim - zacipilo. Mabut', te, shcho grimalo, pishlo, a varta pomayachila na stinah i znikla. Polyagali spati, to ani shelesne, ani skripne. fortecya nache vimerla. - YAremo! - poklikav Sulima dzhuru. - Pogukaj Savrana i Kikoshenka. Pavlyuk! De Pavlyuk? - YA tut, bat'ku, - virnuv z temryavi sotnik reºstrovciv. - Davajte vzhe vorushitisya, chi shcho. Bo mo¿ hlopci shche j posnut' u cij balci. - YA tut, - pidijshov Savran. - Ale zh i kuriti hochet'sya, azh vuha popuhli, - pidijshov za nim i Kikoshenko. - A v mene zh smachnij tyutyunec' zadarma v kiseti lezhit'. - Doki ne viz'memo fortecyu - pro lyul'ki zabud'te! A teper - prisyademo na udachu ta j pochnemo. Doki do forteci pidijdemo, bude vzhe za pivnich. Daj Bozhe, shchob use skinchilosya, yak i zadumano. Tozh pochinaºmo. Trichi kigikne chajka - vpered. Pershim do rovu pidhodit' Savran z svo¿mi hlopcyami i perekidaº mistki cherez riv... Strivajte, spershu treba pribrati vartivnika, kotrij kunyaº v budci pered bramoyu zamku. - C'ogo beru na sebe, - ozvavsya Savran. - Za Savranom ruhaºt'sya Kikoshenko z kozakami, kotri nesut' drabini, - utochnyuvav Sulima. - Todi Pavlyuk iz svoºyu sotneyu. SHabli v zubi - i na muri. Komu shcho nevtyamki? Zichu vam uspihu. YArema i Gnat Kodak zalishayut'sya pri meni. Vse. Z Bogom. Otamani odin za odnim znikali v temryavi. Gunya, priklavshi doloni do rota, trichi kigiknuv. U balci, yak i pershe, bulo tiho, ta os' vraz zvelisya temni postati i pochali nechutno pidnimatisya shilami balki. Pershimi z perekidnimi mistkami vijshli z balki savranivci. Sulima postoyav trohi, doki povz n'ogo pronosili dovgi mistki ta drabini, i, vpevnivshis', shcho vse garazd, podavsya do forteci. YArema Letyuchij ta Gnat Kodak ledve za nim vstigali. Obignavshi shturmovi zagoni, Sulima odnim z pershih nablizivsya do fortechnogo rovu. Prisluhavsya. Tiho. Nimo. Til'ki Dnipro vnizu nache zithaº ta gluho j nevgamovno shumit' Kodac'kij porig. Vpered pishov Savran z kozakami - znimati vartovogo - i znik za rogom. Nevdovzi zvidti povernuvsya kozak, shepnuv Sulimi: - Vartovij u budci j ne tripnuvsya, na tim sviti vzhe dodivlyaºt'sya sni. Savran veliv peredati, shcho treba pochinati. - Pochinajte, - veliv Sulima. Kozaki pronesli mistki, j voni nechutno lyagli na riv. SHCHopravda, odin mistok visliznuv bulo z ruk i spovz kraºm u riv, ale kozaki gurtom jogo vityagli. Ledve mistki buli pokladeni na riv, yak pavlyukivci, dopomagayuchi kikoshencyam nesti drabini, opinilisya po toj bik rovu na valu, z-za yakogo ledve bovvanili dahi zamkovih budivel'. YAk i pershe, v forteci bulo tiho, pid murami temno. Til'ki za tovsteleznimi murami chulosya yakes' neyasne shurhotinnya ta shamrannya, nache htos' zithav chi zadihavsya. A mozhe, to til'ki tak vchuvalosya. Na murah ne vidno zhodno¿ postati. Spit' vorog chi prita¿vsya? Trohi pomorochilisya z drabinami. Voni buli dovgi, histki j ne vmishchuvalisya na valu mizh rovom i murami. Rozvernutisya bulo nide, tozh doki kinec' drabini perenosili cherez riv, verh vzhe pidnimali na muri. Z valu osipalasya zemlya j tiho shurhotila u riv. Sulima zhuvav kinec' vusa: ne vistachalo, shchob yakas' kamenyuka zirvalasya u riv. Ale vse obijshlosya bez shumu i shvidko. Os' uzhe pavlyukivci zibralisya na valu. - Gotovo! - shepnuv Kikoshenko. - Drabini stoyat'. A kuriti zh hochet'sya - strah yak! Pivzhittya b viddav za odnu zatyazhku. Sulima vityag shablyu j stupiv do drabini. - E, ni, Jvane, - htos' zagorodiv jomu dorogu, j po golosu otaman upiznav starogo Nechujvitra. - Ti lishajsya dlya poryadku vnizu, a pershim na muri dozvol' pidnyatisya najstarshomu sered vas. Sulima ne vstig i vidpovisti, yak Nechujviter vzhe opinivsya na drabini. - Za mnoyu, hlopci! - podav golos Pavlyuk, i reºstrovci, vzyavshi shabli v zubi, nache ti murahi, odin za odnim poderlisya drabinami. Drabini tiho poripuvali, chulosya strimane dihannya j sopinnya bagat'oh lyudej. Sulima, zhuyuchi kinchik vusa, prisluhavsya. Pavlyuk uzhe musit' buti na murah, a tam tiho. Zreshtoyu Sulima ne vterpiv, uzyav shablyu v zubi j poliz na muri, a za nim podalisya YArema i Gnat. Muri visoki, drabini histki, pid vagoyu hodyat' hodorom, i dolati visochin' bulo nelegko. Ta zvichni do vs'ogo kozaki lishe perebirali shchabel' za shchablem. Nihto ne zupinyavsya, bo dosit' na mit' zatrimatisya, yak toj, hto liz nizhche, stukaº golovoyu v nogi poperedn'omu. Gnat uzhe buv na samomu vershechku, yak znenac'ka na murah, spolohavshi tishu, bevknuv dzvin. Bevknuv lishe raz i vmovk, nache hto jogo urvav, ale spoloh zchineno. A na murah v tu mit' vidbuvalosya os' shcho. Pershimi na stinah opinilisya pavlyukivci na choli z starim Nechujvitrom. Natknuvshis' na sonnu vartu, kozaki bezzvuchno ¿¿ pokololi j podalisya po bastionah. U forteci, yak i pershe, bulo nimo. Pavlyukivci nechutno neslisya po stinah i kololi vartu, kotra spala de popalo. Spershu talanilo nejmovirno. Pavlyuku azh ne virilos', shcho tak legko j nechutno kozaki opinilisya na murah. Vzhe Savran ta Kikoshenko zbiralisya na shidcyah, shchob spuskatisya u fortechnij dvir, yak bilya signal'nogo dzvona prokinuvsya vartivnik, kotrogo v sum'yatti bulo j ne vglediti. Stribnuvshi, Kikoshenko prishpiliv jogo shableyu do stini, ale ruka vartivnika sudorozhne smiknulas', i dzvin spolosheno bemknuv... I vmit' rozkololasya nich nad forteceyu. Ta pizno. Stini vzhe v rukah kozakiv. - Kozaki! - na vsyu fortecyu zakrichav Pavlyuk. - Spuskajtesya u dvir. Kolit'! Rubajte nimchuru! Nasha vzyala-a-a!.. - Za mnoyu, zaporozhci! - zagrimiv bas Kikoshenka. - Vpered, kozachen'ki! - des' u temryavi krichav Savran. - Sla-va!.. U forteci zchinilasya panika. Draguni vibigali z hat, ale godi bulo rozibrati shcho-nebud' v sucil'nij temryavi, gvalti, shcho viruvav z usih bokiv... Po shidcyah u fortechnij dvir vzhe neslisya kozaki, stribali dragunam na golovi, kololi ¿h. Til'ki spalahi vid pistoliv ta rushnic' na korotki, nevlovimi promizhki osvitlyuvali kolotnechu. Sulima probig stinoyu, perestribuyuchi cherez trupi vartivnikiv, i shvidko spustivsya u dvir. Tam, u temryavi, klekotila-bushuvala krivava sicha. Sulima z hodu vrizavsya v tu krugovert'. ZHarke zmagannya bulo bilya hat i zemlyanok, de skupchilisya draguni, popid fortechnimi stinami. YAk navizhenij, nosivsya Ostap Kikoshenko, shablya tak i migotila v jogo duzhih rukah. Vin uzhe vstig zapali lyul'ku i teper, stinayuchi dragunam golovi, zhadibno smoktav svij smachnij, yak vin lyubit' kazati, tyutyunec'. Midna lyul'ka tak i pashila v n'ogo pid nosom, navsibich sipalis' iskri, a Kikoshenko rubav... Po tomu vognyu z lyul'ki jogo j znajshla vorozha kulya. Padayuchi, Kikoshenko viguknuv: - Fortecyu vzyali, lyul'ku vstig posmoktali, mozhna j na toj svit, koli ne zumiv na c'omu rozminutisya z kuleyu... Draguni vidstupali v gluhi zakutki forteci, vzhe j ne spodivayuchis' na ryatunok. Tam ¿h i prikinchuvali kozaki. Koli Sulima vskochiv u komendants'ku, to pobachiv u kutku svichku, shcho blimala na dolivci, a bilya ne¿ zastig visokij hudij voyaka z shableyu v rukah. - Molitisya zibravsya? - kinuvsya do n'ogo otaman. - Pizno. Ne vitrachaj darma chasu na molitvu, na tim sviti sam pobalakaºsh z Bogom. - YA - komendant Kodac'ko¿ forteci francuz'kij dvoryanin ZHan Marion! - viguknuv voyaka, shoplyuyuchis' na nogi. - Vi, zaporozhci, voyuºte ne za pravilami. YA protestuyu! Vi vnochi, yak zlodi¿, perelizli cherez muri j nakinulis' na sonnih lyudej! Ne po-licars'komu napadati na sonnih! - Ne po-licars'komu, kazhesh? - Sulima nevidvorotno nasuvavsya na komendanta, vistavivshi shablyu. - Ti prijshov nashih lyudej vbivati, nashu volyu toptati, vihodit', po-licars'komu? Komendant z krikom kinuvsya na Sulimu z shableyu v ruci, ale Sulima, zrobivshi vipad, legko vibiv ¿¿ z ruki napadnika. - Vidvoyuvavsya, nimchura! - YA ne nimec', ya francuz, - krichav Marion, zadkuyuchi do stini. - Ti - vorog mogo narodu! Marion kinuvsya do stolu, shopiv nizh i po samu kolodochku zagnav jogo sobi v zhivit. - Hoch vmerti po-lyuds'komu zumiv, chuzhins'kij najmancyu! - skazav Sulima i vidvernuvsya. - Vin pomer shche todi, yak prijshov syudi, - obizvavsya pozadu Pavlyuk. - ZHivij, sinu? - kinuvsya do n'ogo Sulima. - ZHivij, bat'ku. Go-go, yaka slavna s'ogodni bula nich! Sulima j Pavlyuk vibigli z komendants'ko¿. Kozaki vzhe palili smoloskipi, rozmahuvali nimi, vitayuchi odin odnogo z peremogoyu. Rozdil shostij - Vstavaj, vstavaj, godi vilezhuvatisya! - veselo zatorohtiv YArema, til'ki-no Gnat rozplyushchiv ochi. - Nu j obamburili tebe po golovi, zamalim cherepka ne roztroshchili. YA vzhe vidro vodi na tebe viliv, doki ti ochumavsya. Gnat posmihnuvsya, do chogo zh jomu radisno bulo pislya zapeklogo nichnogo boyu znovu chuti veselij golos YAremi. - Golova cila, zazhive, yak na sobaci! - torohtiv YArema. - Zate fortecya nasha! Vsyu zalogu do nogi vinishchili. Ne buvati bil'she vorogam na Dnipri-Slavuti! - Slava Bogu! - Bog-to Bogom, ale j nashi shabli ne gulyali! - Vzhe ranok? - zapitav Gnat, zvodyachis', zemlya pid nim hitalasya j kudis' plivla. I YArema pliv u zhovtomu koli. Gnat pomacav potilicyu, vona bula lipka i mokra. Zaplyushchiv ochi, postoyav tak z hvilyu, potim glyanuv na YAremu, chi ne plive toj u zhovtomu koli? Ale YArema vzhe micno stoyav pered nim. U fortechnomu dvori shche panuvav sirij rankovij morok. Pahtilo siristyu i shche chimos' nudotlivim, nepriºmnim. Gnat zrozumiv, shcho to zapah krovi. Voni jshli, perestupayuchi cherez trupi, kotri lezhali vsyudi, de kupkami, de ridshe, i Gnat namagavsya ne dihati gliboko... CHerez kil'ka krokiv natknulisya na Ostapa Kikoshenka. Otaman lezhav na spini, licem do neba, shiroko rozkinuvshi mogutni ruki. Mertvij Kikoshenko zatiskuvav u zubah svoyu nerozluchnu lyul'ku, shcho vzhe zgasla nazavzhdi... I Gnatu zdalosya, shcho otaman os'-os' ustane i pochne prizaproshuvati, shchob poprobuvali jogo smachnogo tyutyuncyu. Ale otaman ne vstav, i voni pishli dali, pridivlyayuchis' do vbitih. Mizh dragunami to tam, to tut vidnilisya kozac'ki zhupani. A tim chasom kozaki vivodili z l'ohu branciv. To bulo strashne vidovis'ko. Vinosili i zhivih, i mertvih. Hto sam rachkuvav, hto hitavsya, nache p'yanij, bezpomichno lovlyachi popered sebe povitrya kistlyavimi rukami. Sered branciv chimalo slipih, kotrim pidzemellya nazavzhdi povi¿dalo ochi. Vipovzala kalich v strup'¿ ta virazkah, torgotila kistkami... Gnat z YAremoyu kinulisya dopomagati neshchasnim vibratisya z mogili na svit bilij, ti ¿h obijmali, plakali ta vse krichali: - Volya!.. Volya!.. Volya!.. - Vihod'te, lyudi dobri, vi j spravdi vidnini vil'ni! - ozvavsya Sulima. - Stavajte pid stinu, de sonechko, vidigrivajtesya. Zaraz vas napoyat', nagoduyut' i perev'yazhut'. Ta os' z l'ohu viveli zaporozhcya Hves'ka Solodkogo, i Sulima vid n'ogo vidsahnuvsya. Zamist' ochej u Solodkogo buli dvi gliboki j krivavi yamki... Povodyachi golovoyu z boku v bik, Solodkij nibi do chogos' prisluhavsya. - Ivane... - zreshtoyu gluho skazav vin. - Ce ti, otamane? Sulima movchav, vrazheno divlyachis' na Hves'ka Solodkogo. Kil'ka tizhniv tomu to buv visokij shirokoplechij zdorov'yak zi shchokami, shcho tak i brizkali chervonim sokom... I raptom pered Sulimoyu postav did, u yakogo plechi zgorbilis' i opustilisya, shchoki pozhovtili j zapali, a vilici rizko vipnulis', zamist' chornih zhivih ochej - dvi yami. - Sulimo, - znovu gluho moviv Solodkij. - CHomu movchish? Adzhe, krim tebe, nihto ne mig uzyati Kodaka. Ce ti... CHi, mozhe, ne vpiznaºsh mene, Hves'ka Solodkogo? - Ti? - zreshtoyu ozvavsya Sulima, ale z miscya ne zrushiv. - Os' uzhe kogo ne gadav u cim l'osi zdibati, tak ce tebe. Ta shche bez ochej. YAk ti opinivsya sered branciv? CHi ne ti zbiravsya torguvati z panstvom, shche j mene zapevnyav, shcho v lyahiv lipshe laski zapobigati? To shcho zh luchilosya z toboyu? - Vodi... - ledve povernuv Hves'ko rozpuhlim yazikom i marno namagavsya oblizati porepani, specheni gubi. - Hoch kraplinochku... Jomu vlili v rot vodi, bo vin uzhe ne mig sam napitisya, i slipij lishe todi syak-tak ogovtavsya. - Ne laskavo zh tebe zustrili vorogi, - pohitav golovoyu Sulima. - Dajte zakuriti, - zahripiv Hves'ko, - tizhden' trimali v l'osi sered mertvyakiv. I zhivih, i mertvih v odnij yami. Vodi - i to ne vimolish. Katyugi najspravzhnisin'ki! Virodki lyuds'ki! - Koli pripeklo, to j dijshlo, - z zhalem moviv Sulima. - Ale yakoyu cinoyu? CHi ne zanadto dorogoyu? Htos' z kozakiv sunuv Hves'ku pid posivili (a buli zh neshchodavno chorni!) vusa glinyanu lyul'ku, Hves'ko vhopiv ¿¿ oboma rukami, zhadibno zatyagnuvsya. - Sluhaj, otamane, povid' moyu, - skazav vin, koli vikuriv lyul'ku j pereviv podih. - YA tobi vse rozkazhu, yak na spovidi. Mozhe, inshim upomku bude, v nauku. I rozpoviv... Nevdovzi po tomu, yak u n'ogo pobuvav Sulima i voni todi gostro pobalakali, Hves'ko nadumav taki dovesti svoº. Bo tverdo buv perekonanij, shcho jomu, gospodarniku, nichogo griztisya z panstvom, a lipshe ladikom vigidnu z nimi torgivlyu povesti. Tozh dlya pochatku vzyav bochku medu j poviz u Kodac'ku fortecyu. Gadav take skazati komendantu: vi mene ne chipajte, a ya - vas. Vi sidit' sobi na Dnipri, a ya - u verhiv'yah Nizhn'o¿ Tersi gospodaryuvatimu. Os' vam bochka zapashnogo lipnevogo medu dlya pochinu. A zijdemosya - konej vam prizhenu, gurti hudobi, hliba navezu... A vi meni zloto... I priviz Hves'ko Solodkij bochku medu v Kodak. Pershim jogo striv roz'¿znij zagin. I marno Hves'ko dovodiv, zapevnyav, bozhivsya i klyavsya, zaprisyagavsya siroyu zemleyu, shcho vin z dobrimi namirami pri¿hav, shcho vin ne bazhaº zagrizatisya z panami, a bagne z nimi torguvati i zisk mati, darma... Jogo nihto ne sluhav. Draguni styagli z voza Solodkogo i persh za vse dobryache pobili, a potim pognali u fortecyu. Tam jogo dopituvav zlij voyaka, visokij i hudij. To buv, yak diznavsya Hves'ko, sam komendant forteci. Vin ne poviriv zhodnomu slovu nevdahi-gendlyara ta jogo klyat'bi. I darma Hves'ko znovu i znovu spivav-vispivuvav na vsi ladi svoyu pisen'ku, shcho vin hoch i zaporozhec', ale ne bazhaº z panami voroguvati, bo ne gul'tipaka-siroma, a gospodar. Tozh hoche z panami voyakami tiho-mirno zhiti i zisk z torgivli mati. Bo vin hoch i kozak, ale ne yakas' tam siroma, ne lanec'-obdertus, a mozhnij gospodarnik, statechna j urivnovazhena lyudina, maº svoyu obladu i bazhaº z panami dobre gendlyuvati... I darma Hves'ko zapevnyav, shcho jogo med najsolodshij u sviti, shcho vin cyu usladu daruº panam voyakam dlya pochinu, a zgodom prizhene ovec' i pshenichki pidkine, koli treba... Komendant movchav i sopiv. Jogo malen'ke lichko pochinalo zhovtiti. Hves'ko vtyamiv, shcho ce ne vishchuº nichogo dobrogo, i znovu zahodivsya vihvalyati svij med. Todi komendant zabazhav, shchob vin sam vipiv kuhol' medu. Hves'ko vipiv i dovgo cmakav: ah, yakij solodkij med! - Zaporozhec'? - pohmuro doskipuvavsya komendant. - Zaporozhec', zaporozhec', - kivav golovoyu Hves'ko - ale ne siroma-golota... Mozhna b skazati, zavtrashnij pan. - CHogo zaporozhec' pri¿hav u fortecyu? - zapitav komendant. - Ta med zhe priviz, - zdivuvavsya Hves'ko, - ya zh panovi komendantovi vzhe roztovkmachuvav... Bochku medu dostaviv dlya pochatku... - YA pitayu, chogo ti pri¿hav u fortecyu? - vizvirivsya komendant i, perebivshi Hves'kovu pisnyu pro torgivlyu, zakrichav: - Ti pri¿hav, abi zamazati nam ochi svo¿m medom! Ti pri¿hav, abi rozvidati fortecyu. Hves'ko poholov... - Ti nichogo ne pobachish u forteci! - viguknuv komendant. Ostannº, shcho pobachiv Hves'ko v svoºmu zhitti, ce svo¿h obbilovanih voliv... Potroshchivshi jogo voza, draguni rozveli bagattya j smazhili na n'omu m'yaso... A potim jogo, osliplenogo, kinuli u l'oh. Sulima gnivno movchav. - Ivane... - blagal'ne protyagnuv Hves'ko. - Prosti, Ivane... - Bog prostit', - vidpoviv Sulima. - I ti prosti, - blagav Hves'ko. - Kudi zh meni teper? - Ne znayu! - skazav Sulima. - Kudi hochesh. - Ale zh ya slipij... - Ti sam sebe oslipiv! - vidrizav Sulima. - Ti oslip vidtodi, yak zriksya Sichi j zabagnuv stati panom, a nas, kozakiv, voliv bachiti svo¿mi najmitami... - Bog mene pokarav, - upalim golosom moviv Hves'ko. - Ne robi z Boga zlochincya! I ne zvalyuj na n'ogo svoyu vinu! Ti sam u sebe vikrav sonce. - Ne jdi... Ne kidaj mene, Ivane, -Hves'ko blagal'no protyag ruki. - Skazhi meni, Jvane, sonce º? - Sonce svitit' muzhnim! I chesnim. Vono svitit' tomu, hto hoche, shchob vono jomu svitilo. - YA hochu na Sich, Ivane. - Ti maºsh svoº gospodarstvo. - Cur jomu! YA hochu na Sich. - Ale ti zabuv tudi dorogu. - YA buv kolis' kozakom! - u vidcha¿ viguknuv Hves'ko. - Mi zh kozakuvali kolis' razom, Jvane. A potim ya zabuv dorogu na Sich. I oslip. Zbogarad'sya, Ivane... Do tovaristva hochu. Bil'she meni nikudi poditisya, nide slipu golovu prihiliti. - Na Sich ¿hatimut' ginci i viz'mut' tebe z soboyu, - skazav Sulima. - Spasibi j na tim... - Nemaº za shcho... Buvaj! Na fortechnih murah surmili peremogu. Kozaki pidkidali vgoru shapki. Sulima stoyav i sluhav, yak surmi klekotili pro slavu kozac'ko¿ zbro¿, yak spalahuvali voni zolotim vognem na sonci. - Ivane... Sulima oglyanuvsya. Starij Nechujviter namagavsya zvestisya z zemli. Vusa v n'ogo buli chervoni. Til'ki brovi lishalisya bilimi ta oseledec', yak i ranishe, sriblivsya... Kinuvsya do n'ogo Sulima, pidnyav starogo, ale Nechujviter ne mig uzhe stoyati, i Sulima posadiv jogo, pritulivshi spinoyu do kamenya. - Ne rozminuvs' ya z kuleyu, - skazav Nechujviter hriplo i vazhko, a v gorli v n'ogo zabul'kalo. - Strilis' mi na odnij dorozi, tisno nam vdvoh bulo... - YAremo, vodi! - kriknuv Sulima. - Mozhe, u forteci obmal' vodi, to ya vzhe j tak obijdusya, - kvolo moviv Nechujviter. - Na tim sviti vzhe nap'yusya mertvo¿... - Bat'ku, za forteceyu zh Dnipre... YArema prinis vodu v trisnutomu gorshchiku, Nechujviter dovgo i zhadibno piv, rozlivayuchi vodu sobi na vusa, i voda stikala jomu na grudi vzhe rozhevoyu... - Vidkozakuvav ya svoº, - yakos' vibachlivo moviv starij. - Vidmolodikuvav i vidstribav... Ale na tomu sviti shche pokozakuyu - Peredihnuvshi, zapitav: - CHi º na tim sviti kozac'ka Sich? - Mabut', º, bat'ku. - Todi j pomirati legshe. - Nechujviter voruhnuvsya, i tihij stogin zirvavsya z jogo spechenih ust. - A bij tebe liha, vzhe j stognu. A ranishe zh - ogo-go! Zdorovij buv yak bik. Mishok u zubah nosiv. Viz'mu zubami mishok za zav'yazku i pru jogo. A teper os', bachish, stognu i vstati ne mozhu vid yako¿s' pogans'ko¿ kuli. - Oj, bat'ku... - til'ki j moviv Sulima, - dozhivali b svij vik pri Sichi. - Tipun tobi na yazik! - azh sipnuvsya starij kozak. - Ta ya vdyachnij doli, shcho poslala meni smert' ne na lavi vid starosti, a v poli ta z shableyu v rukah, yak i podobaº licaryu. - Vmovk, zbirayuchis' z silami, a todi kvolo zapitav: - Nibi des' sokiri cyukayut'? - To dlya Kikoshenka ta jogo pobratimiv domovini teshut'. - Todi za odnim ripom haj I dlya mene gotuyut'. SHCHob dvichi lyudyam golovi ne morochiti ta vid dila ne vidvolikati, - skazav starij. - Spasibi vam, bat'ku, za vse, - proshepotiv Sulima. - Odnim "spasibi" ne vidbudeshsya, - sprobuvav bulo posmihnutisya Nechujviter. - ª v mene do tebe prohannya, Jvane. Do shodu soncya dotyagnuv ya... A dali... Zmogi nema. Podivivsya, yak sonce shodit', i dosit'. To proshu tebe, sinu, vikonaj moyu ostannyu volyu: daj pistolya. - Sulima vidsahnuvsya... - Bach, yakij lyaklivij, a shche otaman, - Nechujviter prostyagnuv staru, visohlu ruku, vsyu v zmorshkah. - V pravicyu moyu vkladi pistolya, Jvane. Bachish, yakij ya nemichnij zrobivsya, pryamo smishno. Teper os' pistolya ne zduzhayu vzyati. Vkladi jogo meni v pravicyu... - Vkladu, bat'ku, - ozvavsya Sulima, ale z miscya ne zrushiv. - CHogo zh ti barishsya? - z dokorom moviv starij kozak. -Hochesh pochuti, yak stognatime Nechujviter? Zapamorochit'sya v golovi - i zastognu. Zovsim bude ne po-kozac'komu. A zhiti meni vse odno ne dovgo zostalosya... - Peredihnuv, zbirayuchis' z silami. - Pistol' u tebe za poyasom. Podivis', chi vin z kuleyu, i daj meni jogo v ruku. Sulima vityag pistol', pociluvav jogo i poklav u pravicyu kozaka. - Spasibi vam, bat'ku, za sluzhbu vashu licars'ku. - Sulima pociluvav starogo v gubi. - Proshchajte, bat'ku! Ne pominajte lihom! - Zaspivaj meni pisnyu... - poprohav Nechujviter. - Nashu pisnyu, vkra¿ns'ku. Z ridnoyu pisneyu i smert' legsha. Sulima, shilivshis' nad starim kozakom, tiho zaspivav: Oj na gori vogon' gorit', Pid goroyu kozak lezhit', Porubanij, postrelyanij, Kitajkoyu pokrivanij... Rozdil s'omij Zvistka pro te, shcho zaporozhci zahopili Kodak i mayut' peretvoriti jogo na vlasnu fortecyu, shvidko obletila ne lishe Ukra¿nu, a j Pol'shchu. Magnatstvo zanepoko¿los', a shcho koli Kodak-to lishe pochatok? Povstannya neminuche, yakshcho vid Kodaka zaporozhci pidut' na Ukra¿nu. A tut shche j koronne vijs'ko yak poviyalos' po vesni v Pribaltiku, to j dosi tam volovodit'sya. I magnatstvo rozhvilyuvalosya ne na zhart. De vzyati silu, kotra b povernula ¿m vtrachenu fortecyu na Dnipri i zapobigla novomu povstannyu? SHlyahta vtratila son. U Bari, rezidenci¿ koronnogo get'mana Rechi Pospolito¿, sidiv voºvoda Adam Kisil', odin z najbagatshih magnativ Pol'shchi. Vin timchasovo zastupav koronnogo get'mana, do n'ogo j posunula strivozhena shlyahta, vimagayuchi, abi zaporozhci buli negajno vignani z Kodaka. Ta zastupnik koronnogo ne mav niyakogo vijs'ka i pochuvav sebe yak na bochci z porohom. Ale panichnij strah ne buv pritamannij Adamu Kisilyu. Ce buv hitrij i vrivnovazhenij politik, kotrij menshe vs'ogo buv shil'nij zagribati zhar vlasnimi rukami. I tim bil'she rukami shlyahti. - Proshu panstvo yasnovel'mozhne ne hvilyuvatisya, zhar budut' zagribati ne bili, a chorni ruki, - laskavo vispivuvav vin perelyakanij shlyahti, i jogo velikij lisij cherep vrochisto blishchav, nache marmurovij. - Otozh nac'kuºmo ukra¿nciv na samih zhe ukra¿nciv. Odni ukra¿nci zahopili Kodak, inshi ukra¿nci povernut' jogo nam, ta shche j u pridachu pidnesut' golovi svo¿h brativ. U c'omu nashe spasinnya. Til'ki v c'omu! - Proshe, pane voºvodo, ale to davno vidomo, shcho reºstrovcyam doviryati - vse odno shcho vovkami orati! - Ale vidomo takozh, shcho j vovki inodi sobakami stayut', -lagidno posmihavsya Adam Kisil', pogladzhuyuchi gustu dovgu borodu. - U nas nemaº viboru: abo reºstrovci, abo propali. Z ¿hn'oyu starshinoyu ya zumiv pobalakati yak treba. Ne vsi zh u nih Pavlyuki, znajdut'sya j iudi! A v nas - tridcyat' sribnyakiv... U Bar, do zastupnika koronnogo get'mana, buli spishno viklikani get'man reºstrovogo kozactva Sava Kononovich z starshinami Ilyashem Kara¿movichem (na n'ogo najbil'shi nadi¿ pokladav voºvoda), Sidorom Lelekoyu, Dmitrom Dzhevagoyu ta Semenom Hvalenkom. CHekayuchi get'mana ta starshin u zamkovij zali, doki voni hoch dorozhnyu pilyuku z sebe poobtrushuyut', Adam Kisil' zruchnishe vmostivsya v m'yakomu krisli, sklepiv nabryakli poviki j, pogladzhuyuchi borodu, porinuv u svo¿ dumki... Zovni zdavalosya, shcho voºvoda prosto spit'. Ale to bula omana. Vin napruzheno mizkuvav, yak povesti sebe z reºstrovoyu starshinoyu ta yak ¿¿ nac'kuvati na Kodak. Ne vel'mi to privablive dilo - mati spravu z iudami, ale shcho vdiºsh, dovodit'sya. Rozumiv, shcho ne vsi reºstrovci odnakovisin'ki, tut ¿h odnim kvachem ne vimazhesh. Traplyayut'sya sered nih chesni j vidvazhni, kotri ne pidut' suproti svo¿h, Sulimi j Pavlyuka, ale º pomizh nimi i zradniki, º j taki, shcho hitayut'sya mizh dvoma taborami, a º taki, shcho, ne zadumuyuchis', za zoloti obicyanki shcho hochesh vchinyat'. Takih chimalo, osoblivo sered starshin... Zvichajno, reºstrovci formal'no perebuvayut' na sluzhbi v korolya Rechi Pospolito¿, i vin, yak voºvoda, ta shche j sejmovij komisar v pitannyah reºstru, mig prosto veliti ¿m svoºyu vladoyu jti na Kodak ta viganyati zvidti Sulimu. Ale... Z togo piva ne bude diva, yak kazhut' na Ukra¿ni. Z primusu v takomu delikatnomu dili nichogo ne vijde. Starshina bez vigodi ne polize pid kuli. Ni, treba diyati obicyankami, zlotom i laskoyu... Sered usih mozhnih i vel'mozhnih Rechi Pospolito¿ chi ne odin lishe Adam Kisil' vidznachavsya vitrimkoyu, a shchodo hitrosti - ne mav sobi rivnih sered panstva. Vin nikoli ne grimav, ne gorlopaniv, ba navit' golosu ne pidvishchuvav. Zavshe oto drimav u m'yakomu krisli ta gustu borodu svoyu pogladzhuvav. Ale te, shcho vin zadumuvav, ridko koli zrivalosya. Hitro j pidstupno diyav Kisil', ne shkoduyuchi sliv na solodki obicyanki... Os' i zaraz. SHlyahta vimagaº negajno¿ kari, krutih zahodiv vzhivati, bagne vognem vipalyuvati hlopam grudi... A sila de?.. Ot i dovodit'sya hitruvati, terplyache plesti svoyu pavutinu. Pavlyuk vtik na Sich, shlyahta rozignalas' bulo karati vsih reºstrovciv gamuzom, Adam Kisil' zaprotestuvav: - Karoyu mi lishe popovnimo ryadi Pavlyuka, - rezonno dovodiv vin. - Lyut' slipa i ne bachit' dali svogo nosa. Ne z mechem treba jti do reºstrovciv, a z sitkoyu, m'yaken'koyu ta micnen'koyu. Zvichajno, z reºstrovoyu golotoyu pan'katis' - to zajve. A starshinu treba zadobriti, ulestiti, po gorlo trunkom napo¿ti. Haj todi sprobuº pobrikati! ZHadoba do nazhivi - os' urazlive misce starshini, kotra spit' i bachit' sebe u vlasnih maºtkah na odnij nozi z velikopol's'koyu shlyahtoyu. Vart starshinu j loskotati za vrazlive misce. ...Koli do zali oberezhno uvijshov reºstrovij get'man Sava Kononovich z starshinoyu, Adam Kisil' ne polinuvavsya shopitisya z krisla j, tryasuchi borodoyu, shvidkim krokom podatisya nazustrich gostyam. - Vitayu muzhnº licarstvo nasho¿ slavno¿ Koroni! - posmihnuvsya voºvoda tiºyu solodkoyu j obludnoyu posmishkoyu, kotru ridko hto mig bajduzhe vitrimati. - Radij, radij vinshuvati v Bari istinnih muzhiv pol's'ko¿ Ukra¿ni. Malo mi bachimos', malo zbiraºmos', a shkoda! Voºvoda kozhnomu po cherzi potisnuv ruku i vse povtoryav, shcho vin radij bachiti dorogih gostej, ta pogladzhuvav vid zadovolennya svoyu borodu. Reºstrovij get'man Sava Kononovich, niz'koroslij, ale opasistij panok, azh mliv vid laskavo¿ zustrichi. SHCHe b pak! YAk ne vmliºsh, koli taka vazhna ptaha, yak Adam Kisil', radisno j milostivo zustrichaº reºstrovu starshinu. Nache rivnij rivnih! Davnen'ko tak magnatstvo ne povodilosya z starshinoyu reºstru. Vs'ogo dovelos' naterpitisya vid panstva: i narugi, i znevagi. Ti do shlyahti yak do rivni pidhodish, a vona do tebe yak do hlopiv... I os' pershij dobrij znak. Starshina vid zadovolennya pokruchuº vusa j sama u vlasnih ochah virostaº, povazhniº, os'-os' stane vriven' z voºvodoyu. Odin lishe polkovnik Sidir Leleka podumki ironizuvav: "Mabut', pan voºvoda pochuvaº sebe zovsim keps'ko, koli tak solodko pered nami vispivuº". Semen Hvalenko, malen'kij, kruglen'kij starshina z rozhevoshchokim, puhlim licem, z ochima, shcho tak i lestili voºvodi, azh navshpin'kah pidnyavsya, abi v taku hvilinu vidatis' i vishchim, i povazhnishim. Dmitro Dzhevaga hoch i vipnuv shiroki grudi, ale zalishivsya takim, yakim vin buv zavzhdi: pohmurim, neprivitnim, z vazhkim, nache dubovim licem, kotre na vsih zirkalo vorozhe j pidozrilo. Odin lishe Ilyash Kara¿movich, visokij i hudij, chornij, yak cigan, z vuz'kimi, trohi kosimi ochima i rizko vipnutimi vilicyami ta gostrim, hizhim nosom, zberigav cilkovitu rivnovagu i kam'yanij viraz oblichchya. Po jogo gordij i nezalezhnij postavi vidno bulo, shcho cinu vin sobi znaº. - Proshu, proshu dorogih gostej sidati, - solovejkom zalivavsya voºvoda. - YAk pozhivaºte, panove? CHim pohvalimosya? - Hvaliti Boga, dobre, - povazhno ozivaºt'sya reºstrovij get'man. - Na Ukra¿ni tiho, i chern' pokirna... - Spohvativshis', dodaº: - Movbi... - Os' u tim i rich, shcho movbi pokirna, - laskavo pidhoplyuº Adam Kisil' i kalataº v sribnij dzvonik. Z'yavlyayut'sya slugi, vnosyat' kelihi z vinom, stavlyat' ¿h na marmurovij stolik i znikayut' za dverima. - Proshu dorogih gostej vgamuvati spragu. Za shcho zh mi vip'ºmo, panove? Kononovich zbiravsya bulo vidkriti rota, vzhe j kahiknuv dlya statechnosti, ta Semen Hvalenko vikotivsya napered z rozchervonilimi shchokami j tonen'kim golosom prospivav: - Za jogo mosc' laskavogo pana, virnogo pomagacha koronnogo get'mana, vidvazhnogo voºvodu, komisara i licarya Adama Kisilya! "Viskochiv yak Pilip z konopel', - rozdratovano podumav Kara¿movich. -I mi zh ne likom shiti, koli zastupnik get'mana otak nam po gubah medom mazhe. To zadirali b hvosti povishche, a ne spishili karka gnut'. Vlomiti karka chi hrebet mi zavzhdi vstignemo". - Spasibi, spasibi, - tim chasom rozchuleno dyakuvav gospodar, charkuyuchis' z starshinoyu. - Ale vi, pane Hva-lenko, pereocinili moyu skromnu osobu. Meni azh lyachno stalo. - YA takij! - gordovito viguknuv Hvalenko. - Ne boyusya pravdu v ochi rizati! SHCHo dumayu, te j repizhu! Sidir Leleka gluzlivo stuliv tonki gubi, Kara¿movich skrivivsya, til'ki Sava Kononovich cviv vid zadovolennya. Dzhevaga pohmuro bovknuv: - Ne perevelis' shche licari na bilomu sviti! - YA p'yu, panove, za Ukra¿nu! - pidnyavshi sribnij kelih, po-molodechomu viguknuv voºvoda. - Ale ne za tu hlops'ku Ukra¿nu, kotra buntuº i shkodit' ojchizni. YA p'yu, panove, za pol's'ku Ukra¿nu, koshtovnu perlinu v nashij Koroni. Vipili, starshina oberezhno postavila kelihi na marmurovij stolik i nevdovzi zadimila lyul'kami, napustivshi cilu hmaru sizogo ¿dkogo dimu v golubu dzerkal'nu zalu. I Mars, bog vijni, statuya kotrogo stoyala nepodalik, azh nosa zmorshchiv i, zdavalos', os'-os' pchihne vid smerdyuchogo dimu z starshins'kih kadil'nic'. Ale voºvoda suvoro na n'ogo poglyanuv, i Mars, yak i pershe, zastig v gordovitij i vojovnichij pozi. - Otzhe, panove, - nibi prodovzhuvav voºvoda perervanu rozmovu, - sotnik Pavlyuk i dosi gulyaº nepokaranij na voli? CHi ne zdaºt'sya vam, panove, shcho vin nadto dovgo vashu chest' ohandzhuº? - Same tak mi j marakuºmo, pane voºvodo! - pospishno odpoviv Sava Kononovich, i starshini pokvaplivo zakivali golovami. - Ale mi neodminno jogo shopimo i kinemo do vashih nig. Ce sprava nasho¿ chesti, vashmosc'! - Palya spravedlivosti ne obmine zradnika! - deshcho patetichno viguknuv Semen Hvalenko, kotrij pislya togo, yak jogo v ditinstvi kuhovarka gryuknula opolonikom po golovi, mav shil'nist' do krasnomovstva. - Ne sumnivayus', panove, hocha jogo mosc' pan krul' duzhe rozgnivavsya, koli sotnik reºstrovogo vijs'ka perebig na bik zapeklih vorogiv Koroni. Vchinok Pavlyuka gan'bit' vashi zhupani, panove. Sava Kononovich mimovil'no zrobiv ruh, nache hotiv obtrusiti svij zhupan. Dzhevaga perestupiv z nogi na nogu, pohmuro probasiv: - Vvazhajte Pavlyuka smertnikom! Sidir Leleka promovchav. - Hoch jogo mosc' yasnovel'mozhnij krul' i rozgnivavsya na vas, pane get'mane... - zvernuvsya Kisil' do Kononovicha, i toj, giknuvshi, vstav i pochav biliti. - Sidit', sidit', pane get'mane, - m'yako skazav jomu gospodar, i get'man siv, nache kilok prokovtnuvshi. - Tak os', - prodovzhuvav voºvoda, - hoch jogo mosc' yasnovel'mozhnij pan krul' i rozgnivavsya na vas... Ta syad'te, get'mane! - vzhe serdito kriknuv Kisil', pobachivshi, shcho get'man znovu zvodit'sya i gikaº. - Ale ya trohi prigasiv gniv jogo mosci, zapevnivshi, shcho Pavlyuk - to º vinyatok, to º lozhka d'ogtyu v solodkij bochci reºstrovogo medu. - Istinno tak! - kvapno viguknuv Kononovich. - Mi virni slugi jogo mosci yasnovel'mozhnogo pana krulya! - I budemo takimi do siro¿ mogili! - pohmuro probasiv Dzhevaga. - A vi shcho skazhete, pane? - zvernuvsya Kisil' do Leleki. - YA perebuvayu na sluzhbi v korolya! - nevirazno vidpoviv toj. - Gm... - nedobre podivivsya na n'ogo voºvoda. -Bezperechno, mi vsi... - Virni psi jogo mosci yasnovel'mozhnogo pana krulya! -viguknuv Sidir Hvalenko. - Sobaci zavzhdi j shana sobacha! - prezirlivo skazav Leleka. Hvalenko osiksya z rozkritim rotom, ne znayuchi, yak reaguvati na ce, ale na vsyak vipadok zapobiglivo glyanuv na voºvodu. - Ale dehto namagaºt'sya shkoditi Koroni, - vdayuchi, shcho nichogo ne stalosya, viv dali voºvoda. - Zvichajno, v sim'¿, yak-to kazhut', ne bez virodka. Na zhal', cih virodkiv staº vse bil'she i bil'she. Ot i neshchodavno ya otrimav nepriºmnu vist': zaporoz'ki lotri pid orudoyu Sulimi zahopili Kodac'ku fortecyu i perebili nashu najmanu zalogu. Ce velika shkoda nashij dorogij ojchizni. Zvisno, nadijde chas, i Korona vchinit' iz zaporozhcyami tak, yak togo voni zasluzhili. I todi mir na Ukra¿ni bude vichnij... Vi chomu posmihaºtes', pane Leleko? - YA zavzhdi posmihayus', pane voºvodo, koli chuyu veseli rechi, - vidkazav Leleka, gasyachi ºhidnu posmishku. - Do