vgij yazichok chasom vkorochuº shiyu, - nedvoznachno natyaknuv Kara¿movich, a Kononovich nepomitno stusonuv Leleku pid bik. - Budemo smiyatisya, panove dobrodi¿, trohi piznishe! - z pritiskom moviv Kisil'. - A zaraz mova jde pro inshe. Kodac'ka fortecya musit' buti vidbita u zaporozhciv i povernena Koroni. I vi, virni licari Koroni, musite ce zrobiti. - Bachite... e-e... najyasnishij voºvodo... e-e... - oberezhno pochav bulo reºstrovij get'man i vid to¿ oberezhnosti giknuv. - Vibiti zaporozhciv z Kodaka - to sprava marudna j kopitka. Kodak - fortecya premicna, a zaporozhci hoch i lotri, a voyaki vidchajdushni. - Ta j chi zgodyat'sya reºstrovci, - vvernuv Kara¿movich. - Sered nih º chimalo takih, shcho ladni nam kulyu v spinu poslati. - Panove dobrodi¿, - priyazno posmihnuvsya Adam Kisil', - º j inshi shlyahi, yak zdobuti fortecyu. V lob ¿¿, zvisno, ne legko vzyati. Ale... - Ale ti lotri, proshe pana, skushtuyut' nashih shabel'! - ne vtrimavshis', Hvalenko perebiv voºvodu i shopivsya za rukiv'ya svoº¿ shabli. - Mi vsi yak odin rinemosya v bij! - Ne percyuj! - spokijno osadiv jogo Kara¿movich. - Tut treba dobryache pomizkuvati, shcho ce nam bude koshtuvati. - Gm... - Voºvoda uvazhno poglyanuv na Kara¿movicha. - Koshtuvat' ce bude dorogo. - Za zloto i ridnogo bat'ka mozhna togo... - progudiv Dzhevaga. - Ale yakij zisk z c'ogo budemo mati? - Zisk vipravdovuº rizik, - moviv voºvoda. - Korona shchedro vinagorodit' svo¿h licariv! Dlya vas vidileno veliku vinagorodu. YA mayu na oci tih, hto shturmuvatime Kodak. Starshinam jogo mosc' pan krul' daruº po maºtku i po tisyachi zlotih. Maºtok vkupi z selom, chernyu, gruntami j ugiddyami daruºt'sya u vichne j spadkove volodinnya. Kononovich z Kara¿movichem shvidko perezirnulisya j posmihnulisya odin odnomu... Reshta stoyala oglushena shchojno pochutim. Lishe Dzhevaga z podivu svisnuv. - Pidhodyashche dilo, - skazav vin, zasukuyuchi rukava, nibi zrazu zbiravsya shturmuvati Kodak. - Kozhnomu reºstrovomu kozaku, kotrij pide shturmuvati Kodak, bude viplacheno po sto zlotih, - dodav voºvoda. - Takozh zhirnen'ko, yak dlya kozac'ko¿ cherni! - viguknuv Dzhevaga. - Cina pidhodyashcha! - korotko pidsumuvav Kononovich. - Koli tak, to j torguvatisya ne budemo! - Adam Kisil' rvuchko zvivsya, j starshina vraz vistrunchilasya. - Zbirajte reºstrovciv - i z Bogom u put'! Vid mogo imeni ogolosit' reºstrovcyam pro vinagorodu. A fortecyu sprobujte vzyati hitristyu. Pereodyagnit' desyatkiv z p'yat' nadijnih reºstrovciv u selyans'ke vbrannya, i haj voni poprosyat'sya u fortecyu, bucimto hlopi-vtikachi... - YAk ce prosto j hitro! - viguknuv Kononovich. - Pan voºvoda maº neabiyakij hist polkovodcya! - Pan voºvoda ne z lopuc'ka zroblenij i golovu maº ne z lopuha! - patetichno viguknuv Hvalenko j osiksya, bo Kononovich lyuto jomu zashipiv: - S-sam ti lopuc'ok lopuhovij! - YA Kodak shturmuvati ne budu! - ne divlyachis' na voºvodu, povil'no moviv Leleka. - Tam ukra¿nci, i ya ne pidu proti nih. Ce bratovbivcha rizanina. YA kozak, a ne riznik! Zapanuvala napruzhena j nedobra movchanka. Starshini zoseredzheno sopili. Movchannya zatyaguvalosya. - O Gospodi... - spohvativshis', Kisil' splesnuv bilimi rukami. - Ta hiba zh to ukra¿nci? To lotri, proshe papa, spravzhnisin'ki lotri z veliko¿ dorogi. A virni ukra¿nci os'... - voºvoda pokazav na starshin, kotri gordo vipnuli grudi. - Os' de spravzhni ukra¿nci, pane Leleko! - YA bachu tut, pane voºvodo, samih gendlyariv, kotri za zloto ladni ridnomu bat'kovi rozporoti zhivit! - obureno viguknuv Leleka. - YA brudniti svo¿ ruki ne budu. Haj Rich Pospolita sama j vidbivaº Kodak. I zaoshchadit' na c'omu zloti. YA proti zaporozhciv ne pidu. Reºstrove vijs'ko nabiralosya dlya borot'bi z tatarami, a ne dlya bratovbivcho¿ rizanini! YA mozhu buti vil'nim, pane voºvodo? - Proshu pana, - rivnim golosom moviv voºvoda. - Vi vil'ni, pane Leleko! ZHal' meni vas! - ZHalyu ne potrebuyu! - vidrubav Leleka i vijshov. - Ta ce zh... Ta ce zh buntivnik! - azh zblid vid oburennya Kononovich. - Na palyu lotra! - Smert' zradniku! - zahripiv Dzhevaga i pochav zasukuvati rukava svogo kuntusha, ogolyuyuchi volohati ruki. - Ta mi jogo v odin ment... Hvalenko porivavsya vihopiti z pihov shablyu, ta shablya zastryala v pihvah, i vin, sopuchi, marno namagavsya ¿¿ vivolodati. - Pochekajte, panove, ya zaraz... zaraz, - burmotiv Hvalenko, smikayuchi osoruzhnu shablyu. - YA zh jomu... - Pane voºvodo, - zrobiv krok vpered Kara¿movich, - dozvol'te... - Spokijno, panove, - pidnyav obidvi ruki voºvoda. - YA podilyayu vash spravedlivij gniv i oburennya... Togo zh dnya starshinu Semena Leleku znajshli mertvim z nozhem u spini... Togo zh taki dnya Kara¿movich ta Kononovich vi¿hali z Bara v CHerkasi - gotuvati reºstrovciv dlya napadu na Kodak. Rozdil vos'mij Minuv misyac' zvidtodi, yak sulimivcI zahopili Kodak, a z Varshavi, vzagali shvidko¿ na rozpravu, - ni sluhu ni duhu. Vzhe j veresen' zbig, v stepah i na rikah galaslive ptastvo zbiralosya u zgra¿ - pora lashtuvatisya u virij, a v Pridniprov'¿ vse shche bulo tiho. Rich Pospolita nache j zabula pro vtrachenu fortecyu na Dnipri. SHCHopravda, dohodili chutki, shcho pol's'ke vijs'ko na choli z koronnim get'manom vse shche perebuvaº u Pribaltici, a shlyahta hoch i bisnuºt'sya pri zgadci pro zaporozhciv, kotri vidbili u ne¿ Kodak, ale virushiti v pohid do porogiv lishe z svo¿mi silami ne zvazhuºt'sya. Pevno, chekaº panstvo koronnogo vijs'ka. Majzhe shchoden' z'yavlyalisya gurti vtikachiv iz Shidno¿ Ukra¿ni, odni zupinyalisya u forteci na den'-dva, rozkazuvali, shcho diºt'sya v selah, inshi dali prostuvali - shlyah na Sich teper buv vil'nim. Pro kurinnogo otamana Ivana Sulimu j pro te, yak vin z kozakami vikuriv lyahiv z-za porogiv, vzhe spivali pisen', ale sam otaman buv nevdovolenij, a tomu j zaklopotanij i pohmurij. Zapasi porohu tanuli, z harchami tezh negusto, a z Sichi, hoch i posilav tudi ginciv, niyakih vistej. Tim chasom Pavlyuk porivavsya na Ukra¿nu - polum'ya rozdmuhuvati, ale Sulima jogo strimuvav: - YAk iz Sichi prijde pidmoga, tak i vidpushchu tebe. Mo' j sam z toboyu gajnu - lyud na borot'bu pidnimati ta lyaham sala za shkuru zalivati, a poki shcho ti i tvo¿ hlopci-molodci u forteci potribni. Odnogo ranku - ce vzhe bulo na pochatku zhovtnya - do forteci pribilisya tri vershniki, na viglyad - reºstrovci, i poprohali, shchob vidchinili bramu. Savran ¿m vidmoviv. - Ne bijtesya, sichoviki, mi vtr'oh ne zahopimo vasho¿ forteci, - guknuv perednij vershnik, u yakogo bulo perevyazane pleche. - Vpusti, - veliv otaman Savranu. - Nadto voni yazikati, podivimosya zbliz'ka, shcho za ¿dni. Otaman vijshov na zamkovij dvir i rushiv do brami, popihkuyuchi lyul'koyu. Savran vzhe vpustiv rannih gostej I teper nedovirlivo oglyadav ¿h z nig do golovi. - Zvidkilya, kozaki? - pospitav Sulima. - V gosti do nas chi nazovsim? CHi dali kudi pryamuºte? Starshij u nih toj, shcho z perev'yazanim plechem. CHolov'yaga visokij, hudij, ne starij i ne molodij, a tak lit pid sorok. Lice mav dovgaste, ochi trohi vuz'kuvati j nibi kosi. Trimavsya vin prosto j nevimushene, navit' deshcho povazhno, yak lyudina, kotra znaº sobi cinu. - Starshina reºstrovogo kozactva Ilyash Kara¿movich! - YA tak i znav, shcho vi zradniki! - serdito viguknuv Savran, pidstupayuchi do Kara¿movicha. - Panoti sluzhite? Viddaj zbroyu, negidniku! - Oblish! - spiniv jogo Sulima. - Ne vsi reºstrovci padlyuki. Pavlyuk tezh z reºstru. - I povernuvsya do Karaimovicha: - Vazhna ptaha do nas zaletila, ne vidayu, chim i zavdyachni takomu shchastyu. Kara¿movich ne vstig vidpovisti, yak pochuvsya duzhij golos Pavlyuka: - O, reºstrovs'kim duhom zapahlo!.. Zvidkilya vzyalisya, kozaki? Z cimi slovami, chuhayuchi rozhristani grudi, v bilij sorochci do nih pidijshov Pavlyuk. Zavbachivshi pribulogo, vin pil'no glyanuv na n'ogo, i brovi jogo zdivovano zletili vgoru. - Ilyashko Kara¿movich? - shvidko zapitav Pavlyuk. - Zrodu b ne podumav, shcho zdibayu kolis' sered zaporozhciv starshinu Kara¿movicha. - A ya mchav do tebe, pane sotniku,- spokijno moviv Kara¿movich. - Zvidkoli ti zasumuvav bez mene? - gmiknuv Pavlyuk. - Bo na tebe ostannya nadiya, brate. - CHi ti ba!..-znizav plechima Pavlyuk.-Uzhe j bratom mene velichaº. Toj ce Kara¿movich chi ne toj? Toj, kotrogo ya ranishe znav, buv gordim i divivsya na sotnika Pavlyuka zvisoka, yak knyaz' na chelyadina. Hocha lyudi inodi minyayut'sya...-Do Sulimi:-Ce spravdi starshina reºstrovciv Ilyashko Kara¿movich. Prava ruka reºstrovogo get'mana Savi Kononovicha. To telepen' velikij i padlyuka shche bil'sha, a cej nibi poryadnishim buv. Hoch i gordinya.-Povernuvsya do Kara¿movicha:-YAk tam pozhivaº pan Kononovich? - Pans'kij prihvosten', navoloch i padlyuka! - Kara¿movich kriz' zubi vilayavsya.-CHi vi hoch znaºte, shcho zativaº proti vas Kononovich? - Zajdemo v komendants'ku, dobrodi¿,-vtrutivsya Sudima i veliv Savranu: - Ohrime, vidvedi dvoh reestrovciv do pavlyukivciv, ¿h tam nagoduyut', a pan Kara¿movich _ch_ lishit'sya z nami. Sudima, Pavlyuk i Kara¿movich zajshli do komendants'ko¿, de YArema vzhe j snidanok zgotuvav: teteri naklav u derev'yani koritcya ta v'yaleno¿ ribi. Ne chekayuchi zaproshennya, Kara¿movich z zhadibnistyu nakinuvsya na teteryu. Z nabitim rotom poyasniv: - Golodnij yak vovk. Vsyu nich z konya ne zlaziv, den' mchav i znovu nich... Riski v roti ne mav... Syak-tak vgamuvavshi golod, Kara¿movich vidsunuv derev'yane baril'ce i pochav svoyu rozpovid': - A teper, panove, sluhajte mene uvazhno. Vel'mi. keps'ki visti ya priviz do vas. Pochnu zdaleku. YAk til'ki sejmovomu komisarovi reºstru Adamovi Kisilyu, kotrij zastupaº nini koronnogo get'mana, stalo vidomo, shcho zaporozhci zahopili Kodak, vin negajno viklikav do sebe v Bar reºstrovu starshinu. Adam Kisil' - ce stara i hitra lisicya, shvidshe pavuk, shcho vmiº dobre plesti sit' na lyuds'ki dushi. Vin ne grimav na nas, ne pogrozhuvav, a zustriv laskavo j vinom prigoshchav... - Do dila blizhche, Kara¿movichu! - neterplyache viguknuv Pavlyuk. Sudima posmihnuvsya j poklav ruku na pleche Pavlyukovi. - Voºvoda skazav: vidbiti u zaporozhciv Kodak - sprava chesti reºstrovogo kozactva, - pochav bulo Kara¿movich, ta Pavlyuk znovu jogo perebiv: - Ot zanuda!.. Vin shche smiº svo¿m poganim rotom pro chest' pashchekuvati? Nu, a vi shcho? Plyunuli jomu v piku? - Sluhaºmo ta na vus motaºmo, - rozkazuº Kara¿movich. - Adam Kisil' i kazhe: "Negajno zbirajte reºstrovciv. Kozhnomu bude viplacheno visoku vinagorodu: po sto zlotih". - Starshinu spokusheno kil'koma kapshukami? - Tak, - hitnuv golovoyu Kara¿movich. - Starshini obicyano po tisyachi zlotih i po maºtku. Kononovich yak pochuv pro ce, to azh zatrusivsya. YA dlya vidu musiv pogodit'sya. Na. chiºmu vozi ¿desh, togo j pisnyu spivaj. Hocha ne vsi pogodilisya. Starshina Leleka vidrizav, shcho ce bratovbivcha vijna... Togo zh dnya jogo znajshli z nozhem u spini. - Leleku, kazhesh, po-zradnic'komu vbito? - Sudima spohmurniv.- Semena Leleku ya znav. CHesnij buv, til'ki nadto pryamij. SHCHo dumaº, te j kazhe. Na mit' ne mig pokriviti dusheyu. - Ot i zaginuv, - skazav Kara¿movich. - YA zmushenij buv hvostom vilyati... Koli z Bara povertalisya, ya sprobuvav bulo z get'manom pobalakati... Nevzhe, kazhu jomu, ukra¿nci pidut' proti ukra¿nciv? SHCHo zh mi, na dogodu lyaham budemo odin odnogo za gorlo hapati? A meni, krichit' Kononovich, naplyuvati, shcho ya ukra¿nec', hto meni zloti daº j maºtki, tomu j sluguyu. - Ot zaraza!-vilayavsya Pavlyuk. - I zibrav vin vijs'ko? - V tim-to j liho, shcho zibrav, - zithnuv Kara¿movich. - Reºstrovci spokusilisya na zloto... Ta j starshina rada bula vhopiti po maºtku. Odne slovo, Kononovich nashkrib dvi tisyachi kozakiv. Pavlyuk rvuchko shopivsya, blisnuv svitlimi ochima, shcho vraz potemnili. - Ta vin ¿h prosto obduriv! Sered reºstrovciv chimalo chesnih lyudej. Hocha dekomu zloto, mozhe, j spravdi zaslipilo ochi... Eh!.. Ne bulo mene tam, ya znyav bi poludu z ochej! - De zaraz ti dvi tisyachi reºstrovciv? - zapitav Sudima. - Stoyat' taborom bilya slobodi Bili Mlini, - vidpoviv Kara¿movich. - Ce dva dni puti do Kodaka. Ale Kononovich poki shcho ne zvazhuºt'sya zdolati ci dva dni. Vin chekaº dopomogi. Starshinu Babenka z tisyacheyu i starshinu Gorobcya z dvoma tisyachami kozakiv. Vs'ogo p'yat' tisyach maº tam zibratisya. A vzhe potim Kononovich virushit' syudi. - Merzotnik! - zabigav Pavlyuk po hati. - P'yat' tisyach kozakiv v omanu vvesti! Pidlyak!.. Lihodij!.. - Stali mi taborom bilya Bilih Mliniv, - viv dali Kara¿movich. - YA j pochav nashiptuvati get'manu, abi vidmovivsya vid svoº¿ zati¿. Haj lipshe, kazhu jomu, sami lyahi napadayut' na Kodak, chogo ce proti svo¿h brativ budemo jti? Get'man vdruge prigroziv meni. Todi ya pochav pidmovlyati starshinu do buntu. Dumka bula taka: zmovitis', shopit' get'mana j povernuti nazad... Ale, - Kara¿movich tyazhko zithnuv, - sotnik Bilij vikazav. Shopili mene, dovgo bili, zvinuvachuvali u zv'yazkah z Pavlyukom, shcho bucimto diyu z jogo namovi. Na nich kinuli zv'yazanogo do nametu i postavili azh tr'oh ohoronciv. Na shchastya, kozaki trapilis' svo¿, ya ¿h umoviv razom tikati na Sich... Vnochi, koli tabir zasnuv, voni j zvil'nili mene. Zahopili mi konej - i gajda. SHum zchinivsya, get'manci po nas strilyali. Odnogo kozaka vbili, a mene poranili... Ale to drib'yazok, zazhive. YA radij, shcho distavsya do svo¿h, i sovist' moya chista, bo ne stav zaprodancem. Oce i vse. Teper, panove, dumajte. Os'-os' do Kodaka pidijde p'yat' tisyach reºstrovciv, obdurenih, zasliplenih zhadoboyu zlota. - Kara¿movich pozihnuv i tut zhe vibachlivo posmihnuvsya: - Dvi nochi ne spav, z sidla ne zlaziv... Pavlyuk trahnuv kulakom po stoli. - Ce vzhe nikudi ne godit'sya!.. P'yat' tisyach kozakiv dali sebe v omanu vvesti!.. - Pavlyuk shopivsya j zabigav po hati. - Eh, progavili!.. A reºstrovciv shche mozhna bulo na svij bik peretyagti. - Ti dumaºsh? - spokijno zapitav Sulima. - YA proti get'mana pidnyav bi povstannya! - zapal'no viguknuv Pavlyuk. - A Kara¿movich i pobalakati zapal'no ne tyamit'. Starshinu pidburyuvav! Ta starshina vzhe davno ozhirila na pans'kih harchah. V pol's'ke magnatstvo pret'sya, u shlyahtu, azh pishchit'. Z kozakami treba bulo balakati, z reºstrom... - Dav mahu, - sonno pozihnuv Kara¿movich i poklav golovu na ruki. - Vi, otamani, pobalakajte, a ya trohi podrimayu, bo vzhe j ochi zlipayut'sya, nache hto ¿h medom pomazav... Ce j zovsim oburilo Pavlyuka. - I vin shche dumaº pro son, koli p'yat' tisyach kozakiv proti svo¿h zhe brativ zbroyu pidnyali? Radij, shcho sam utik, a z kozakami po dushah pobalakati kebeti ne vistachilo? Ta shcho z tebe viz'mesh, ti j ranishe kozakiv storonivsya. Ale Kara¿movich uzhe hropiv, sidyachi za stolom. - Ne krichi! - spiniv Sulima Pavlyuka. - Haj lyudina pospit', hodimo na povitrya ta pobalakaºmo. Vijshli z komendants'ko¿ hati i strili Savrana. - Tih dvoh reºstrovciv nagoduvav? - pospitav Sulima. -Hto voni taki? - Kazali, shcho ¿hn'ogo starshinu Kara¿movicha get'man ¿hnij, reºstrovij, shopiv i hotiv bulo za neposluh na gorlo karati. Bo Kara¿movich vidmovivsya jti na Kodak shche j inshih pidburyuvav. Ot jomu j skrutili ruki. Nu, a kozaki zvil'nili jogo. Rozpovivshi, Savran podavsya u svo¿h spravah, a Sulima i Pavlyuk prisili na kameni. - Eh, chort! - Pavlyuk krutiv chornij vus. -A ya zh na reºstrovciv pokladavsya. Dumav, pidu na Ukra¿nu, pershimi reºstrovciv pidnimu, a todi vzhe j lyud. A voni syudi jdut'. - Forteci ¿m ne bachiti, yak svogo nosa! - tverdo moviv Sulima. - Varta v nas pil'na, znenac'ka ne zastukayut'. Ale yak girko bude strilyati po svo¿h zhe kozakah-ukra¿ncyah! - Sulima pomovchav, a todi prodovzhuvav svoyu dumku: - Spokonviku na Ukra¿ni nemaº ºdnosti. Odni boryut'sya, shchob Ukra¿na bula svobidnoyu i sama sobi zhila, inshi z shkur lizut', abi shche bil'she vorogiv na Ukra¿nu privesti. Nevzhe nikoli mizh nami ne bude spil'noti? Nevzhe ukra¿nci ne zberut'sya vsi razom i ne skazhut': godi! Pohodili v chuzhih yarmah, hochemo sami zhiti! I sami soboyu rozporyadzhatisya, bo ne likom zhe shiti. - Treba vse zrobiti, abi reºstrovci buli z nami, a ne proti nas, - skazav Pavlyuk. - Voni ne vidayut', shcho chinyat'. - Ti gadaºsh, voni slipi vivci? - Ni, voni zryachi, ale divlyat'sya ne tudi. ¯m zloto zaslipilo ochi. Prosto Kara¿movich makuha i ne zumiv zachepiti ¿h za zhive. A ya znajshov bi z nimi spil'nu movu. - Ti Kara¯movicha dobre znaºsh? SHCHo ce za ptaha. YAkogo letu? Pavlyuk na hvilinu zamislivsya, krutyachi vus. - Ne zovsim, ale ce ne vazhlivo. - YAkraz ce i vazhlivo. Hto takij Kara¿movich? - A bis jogo znaº, shcho vin za odin! - shchiro viguknuv Pavlyuk. - YA jogo kil'ka raziv bachiv. Gordij zavzhdi hodiv, yak indik. Na kozakiv zverhn'o poglyadav, trimavsya vid nih podali. Ale j do starshin ne duzhe gornuvsya. YAkos' nibi seredinu gnuv. U svo¿j gordini zachinivsya. Odne slovo, moya hata skrayu... Vse nibi yakis' plani vinoshuvav, shchos' zamishlyav... Ale ruku zavzhdi za get'manom tyagnuv. - Pislya pauzi dodav: - Nichogo lihogo za nim ne pomichav, ale j dobra takozh... Insha rich, shcho vin prozriv. Zrozumiv, de jogo spravzhnº misce v borot'bi. - Koli b ce tak... - zadumlivo moviv Sulima. - CHi ti jomu, bat'ku, ne doviryaºsh? - zdivuvavsya Pavlyuk. -Ti bachish, yakij vin do nas primchav? Golodnij, zmorenij, z ranoyu v plechi. Koli b jomu ne bolila nasha sprava, hiba zvazhivsya b proti get'mana jti? I ne jogo vina, shcho bil'she kozakiv za soboyu ne poviv. Sovist' svoyu chistoyu zberig, i dobre. - Sprobuj jomu v dushu zaglyanuti - oberezhno natyaknuv Sulima. - Eh, bat'ku! - shopivsya Pavlyuk. - Zvidki u tebe taka nedovira do chesnih lyudej? Meni virish? Vir i Kara¿movichu! Ne zahotiv buti lyads'kim prihvosnem, ot i primchav do nas. -Ti - insha rich, - m'yako posmihnuvsya Sulima. - Ti molodij, zapal'nij. I, yak ditina, vidkritij. SHCHo dumaºsh, te j govorish. A os' Kara¿movich... - Sulima pohitav golovoyu. - SHCHos' meni u n'omu ne podobaºt'sya, a shcho - niyak ne vtyamlyu. Nibi ne toj vin, za kogo sebe vidaº. Nibi j pravdu kazhe, a hitrit', chogos' nedogovoryuº. Nache v n'omu sidit' drugij Kara¿movich, holodnij, yak vuzh, hitrij, pidstupnij i sil'nij. I nebezpechnij. Pavlyuk vrazheno movchav. Ale Sulima vzhe zagladzhuvav svo¿ slova. - A mozhe, meni til'ki tak zdalosya... - Same tak, bat'ku, zdalosya! - rado viguknuv Pavlyuk. - YA zrazu vidchuv, shcho vin chesna lyudina. Ne licar, ale j ne pidlyak. Ce lishe pochatok jogo prozrinnya. Sulima pishov do l'ohiv pereviriti, skil'ki v zapasi porohu, kul' ta svincyu, a Pavlyuk, ne vterpivshi, podavsya v komendants'ku hatu. Kara¿movich, yak i pershe, spav, sidyachi za stolom, i hropiv. - Spit'! - azh rozizlivsya Pavlyuk. - Eh, vidno, ne bude z tebe putn'ogo kozaka! Dilo gorit', a vin nosom visvistuº. Vstavaj! Kara¿movich z trudom vidirvav golovu vid stolu, poter zaspani, pochervonili ochi j hriplim vid snu golosom burknuv: - YA na toj svit ne spishu, tomu lyublyu vispatis' na c'omu. - Sluhaj, starshino, - pidsiv do n'ogo Pavlyuk. - Do did'ka spannya! Rozkazhi meni lipshe, yakij nastrij u reºstrovciv. Po pravdi kazhuchi, ya same do nih i zbiravsya. Dumka u mene taka º. Pidnyati kozakiv, zahopiti ryad fortec', a todi rozislati universali do narodu, zibrati lyud i dati panstvu bij. Ne na zhittya, a na smert'. - V tebe, mozhe, ce j vijde, - zithnuv Kara¿movich. - Til'ki ne meni. Dosit'. Vidkozakuvavsya. Pidnyav bunt, a shcho z togo vijshlo? Ledve nogi vinis. Lishe tr'oh za soboyu j poviv. - Dlya pochatku j ce dobre. - Ni, z mene dosit'! U vatazhki bil'she ne polizu. - Skis? - rvuchko shopivsya Pavlyuk. - Persha osichka, j gotovo? - YA ne z togo tista zavishanij, shcho ti, - zithnuv Kara¿movich. Ce Pavlyukovi spodobalosya, vin lyubiv trohi pohizuvatisya soboyu. - O, ya ne takij slabak! - viguknuv zadovolene. - Mene nevdachi ne lyakayut', a navpaki - gartuyut'. YA todi zlishij stayu. YAk hort! - ª taki nevdachi, pislya yakih opuskaºshsya na dno, - vperto povtoriv Kara¿movich. - Meni dali po zubah, i dosit'. Sitij po gorlo. Haj inshi probuyut'. Ot hoch bi j ti, sotniku. Kozaki tebe j dosi pam'yatayut'. YAkos' meni vdalosya pidsluhati reºstrovciv. Pro tebe v nih mova jshla. Pavlyuk dobre zrobiv, shcho na Sich podavsya, gomonyat' mizh soboyu. Pavlyuk-to licar, vin bi nikoli ne zgodivsya na Kodak iti... SHkoda, shcho v nas nemaº drugogo Pavlyuka. - I ti, telepnyu, z takimi lyud'mi ne mig znajti spil'no¿ movi? - shopivsya Pavlyuk. - Starshinu poliz pidmovlyati, a z kozakiv treba bulo pochinati... - Shibiv, - rozviv rukami Kara¿movich. - Spitknuvsya, yak kazhut', na rivnomu. Teper i meni vtyamki, a todi, zgaryachu... Koli b ti, sotniku, buv na moºmu misci, to, mo', j vidradiv bi reºstrovciv vid bratovbivcho¿ vijni. A ya shcho... YA j balakati do puttya ne vmiyu. Ne vijshlo, to j ruki opustilisya... A tebe kozaki lyublyat', viryat' tobi. Ti b ¿h poviv za soboyu. - I povedu! - zagorivsya Pavlyuk. - Mozhe, j ti do mene pristanesh? - Ti hochesh, shchob mene zadruge shopili? - brovi Kara¿movicha z lyaku zletili vgoru. - Nema durnih! Svoya sorochka blizhche do tila. Tebe reºstrovci i znayut', i povazhayut', ti i ¿d' do nih. - Eh, ti! Zaºc'! - Pavlyuk zbudzheno zabigav po hati, svitli ochi jogo gorili vognem. - ZHizhki tremtyat'? A ya pidu!.. - Starshina kulyami zustrine. - Kulyam ne zvik klanyatis', bodaj i starshins'kim! - iz cimi slovami Pavlyuk vibig z komendants'ko¿ i bilya porohovih l'ohiv zdibavsya z Sulimoyu. SHCHe zdaleku kriknuv: - Bat'ku, kul'bach konej! - Pochekaj. - Sulima zaper l'oh na zamok, shchos' skazav vartovomu i povernuvsya do Pavlyuka. - CHogo ce tobi tak prispichilo, shcho j na misci ne vsto¿sh? Oj, uskochish zhe ti kolis' u halepu. - Tipun tobi na yazik, bat'ku! - veselo bliskav Pavlyuk ochima. - Taka v mene vdacha. Ne lyublyu tliti. Goriti, tak goriti. Beru sotnyu i mchu navstrich reºstrovcyam. Hochu zapobigti bratovbivchij vijni. Reºstrovciv obdurila zradnic'ka starshina, zamakitrila ¿m golovi, zaslipila ¿h zlotom. A ya hochu kozakam nagadati, shcho mi sini odniº¿ Ukra¿ni, shcho mi - yak dva krila v odnogo ptaha SHCHo ¿hni vorogi - to lyahi, a ne zaporozhci. Peven, bil'shist' opam'yataºt'sya i pide za mnoyu. YA povedu ¿h na CHerkasi. Ce bude pochatkom povstannya. A vi meni z Sichi pidmogu kinete. - Buti po-tvoºmu, sinu! - Sulima obnyav Pavlyuka. - Ne strashnij vorog, strashno, koli brat na brata jde. Ti zapal'nij, balakati vmiºsh, mo' j rozdmuhaºsh v obdurenih sercyah vogon' pomsti! - Proshchaj, bat'ku! Do zustrichi! - Do zustrichi, sinu!.. Rozdil dev'yatij Pidjomnij mist, gluho stuknuvshis', upav na riv, i YAkiv Ostryanicya v'¿hav u fortecyu. - Zdorovi buli, sulimivci! - Zdorov buv, otamane, koli ne zhartuºsh! - odkazali kozaki, kotri chatuvali bilya brami. - Ege, z vami pozhartuºsh! - pohitav golovoyu Ostryanicya. - Taku fortecyu zapopali! Ugoru glyanesh - shapka zlitaº. - Na drib'yazok ne rozminyuºmos'. - To, vihodit', zhivi-zdorovi? - SHCHe b pak, - pochuv Ostryanicya znajomij golos i ne zoglyadivsya, yak opinivsya v duzhih obijmah Ivana Sulimi. - Anu, hlopci, zachinyajte bramu, shchob starshina, buva, ne vtik! - veselo gukav Sulima do storozhi. - Ne vipustimo, doki ne povist' otaman usi novini... To, kazhesh, brate, svistiti z podivu hochet'sya? Pochekaj, pochekaj, ti shche j ne tak zasvistish! Otamani rozciluvalisya, vidstupivshi na krok, rozglyadali odin odnogo, pidkruchuyuchi vusa. - Ti nibi azh povishchav, Ivane? - - Rostemo, brate, rostemo. - YA dumayu. Taku fortecyu vidhopiti! Ich, syaº, yak te sonce. - Ta j ti - yak toj misyachen'ko... Otamani zasmiyalisya, polyaskuyuchi odin odnogo po plechah. Ostryanicya buv vishchij i hudishij za Sulimu, tomu j zdavavsya suhim, kolyuchim i nibi azh neprivitnim. Vse u n'ogo bulo gostrim: velikij nis, pidboriddya, i poglyad velikih, chornih ochej takozh buv gostrim. Ta led' Ostryanicya posmihavsya, yak lice jogo vraz m'yakshalo j privitnishalo, nibi vigodinyuvalosya pislya negodi. - Proshu do nasho¿ gospodon'ki. - Nichogo sobi gospodon'ka, - oziravsya na vsi boki Ostryanicya. - I vse ce teper nashe? - A to zh chiº? Jduchi fortechnim dvorom, rozmovlyali. - Ale zh i chisto v tebe, Ivane, - divuvavsya Ostryanicya. - YAk u svitlici dbajlivo¿ gospodini. - Dva dni pislya kolishnih najmanciv smittya vigribali, -skazav Sulima, zmorshchivshi nosa. - Zagidila nimchura fortecyu tak, shcho j stupiti nide bulo. Girshe, nizh u konyushni. Pribrali ta chebrecem posipali. Vdihnesh chebrec' - i nache v stepu sebe pochuvaºsh. - Koshovij cikavit'sya, yak u tebe spravi, Ivane. - ZHivemo - suhari zhuºmo. - Harchu vam nevdovzi pidvezut', - zapevniv Ostryanicya. - A shcho nam dali z lyads'koyu forteceyu chiniti? CHi zhiti u nij, chi za dimom pustiti? - pospitav Sulima. - YAk Sich-mati gadaº? - ZHiti, Ivane, zhiti, -tverdo moviv Ostryanicya. - Zaradi c'ogo j pri¿hav do tebe. Koshovij z starshinoyu uhvalili: forteci ne rujnuvati, bude v nij stoyati nasha, zaporoz'ka, zaloga. Mayu shche odnu priºmnu vistku, - Ostryanicya posmihnuvsya, jogo gostre lice vraz zapriyaznilosya. - Koshovij dyakuº tobi j kozakam tvo¿m za licarstvo j vidvagu... A shche koshovij otaman veliv meni peredati, shcho Ivan Sulima vidnini vzhe ne kurinnij otaman, a vijs'kovij starshina. - CHi zh ne visoko mene pidnimaº koshovij? - Po zaslugah. CHin vijs'kovogo starshini - visokij chin. Do vs'ogo zh koshovij nastanovlyuº tebe golovnim otamanom Kodac'ko¿ forteci. Prijshli do komendants'ko¿ hati. Pid viknom sidiv YArema Letyuchij i strugav palicyu. Vgledivshi Ostryanicyu, shopivsya, ale vraz strimav sebe j statechno privitavsya. - O-o, - protyagnuv udavano zdivovano Ostryanicya, - ti, YAremo, nache get'man... Os' til'ki vusa yakbi... YArema vraz pochervoniv. - Budut', budut' vusa. - Sulima nepomitno shtovhnuv Ostryanicyu pid bik. - Fortecyu vzyali, budut' i vusa. - SHCHo ce ti majstruºsh, YAremo? - zakashlyavsya Ostryanicya. - Zabag neba, - Sulima prigornuv do sebe YAremu. - CHi ne tak, sinu? - Tak, bat'ku. Hochu zrobiti sobi krila j poletiti. - Kudi zh ce? - zapitav Ostryanicya. - SHCHe ne znayu kudi, - zithnuvshi, ziznavsya YArema. - Bo svit shirokij i velikij. Polechu, mabut', na Ukra¿nu. Odne krilo vzhe gotove, os' bilya drugogo morochusya. - SHCHaslivogo tobi pol'otu! - m'yako moviv Ostryanicya. -SHkoda, shcho ya starij, a to b razom poletili. - Litati nikoli ne pizno, - vidpoviv YArema. Ostryanicya uvazhno na n'ogo glyanuv. - Pravdu movish, sinu. Nikoli ne pizno litati, ta shkoda, shcho mi inodi sami sobi krila oblamuºmo. Zajshli do hati. - Sidaj, YAkove, do stolu, - zaproshuvav Sulima. - CHim tebe, druzhe, prigostiti? - Okovito¿ u tebe, zvichajno, ne vodit'sya? - YAk u mors'komu pohodi, - rozviv rukami Sulima - Hto vip'º, togo za bort. Ale dlya tebe deshcho rozdobudu. - CHomu ce dlya mene? - Bo ti mij gist', tobi vipiti sam Bog veliv. Sulima postaviv na stil puzatu karafku. - Os' deshchicya vid kolishn'ogo komendanta lishilasya. - Sulima paliv odin kelih. - YA ne mozhu, - vibachlivo posmihnuvsya. - Zovsim nedavno zapirav u l'oh osavula Kirpu za piyatiku. Tomu j sam ne mozhu. Koli vsim, to vsim. - Ta hoch kelishok perehili, - napolyagav YAkiv. - Nihto zh ne pobachit'. R-raz - i vusa vitiraj! - Pered samim soboyu sovisno bude. - Todi bud' zdorov! - pidnyav Ostryanicya kelih. - P'yu do dna, shchob ne bulo vorogam dobra. - Vipiv, plyamknuv. - T'hu! YAk cyu kislyatinu panstvo dudlit'? Azh oskoma napala. Inshe dilo - okovita. Mi ¿¿ znaºmo, a vona nas shche krashche znaº, tozh i lad u nas... Hocha... nalij meni shche odnu posudinu, dlya blizhchogo znajomstva. Ostryanicya sporozhniv drugij kuhol'. - O-o... Za drugim razom vzhe nibi j lipshe. Za tretim, divis', shche j priyatelyami stanemo. A ti zh chogo sumuºsh, Jvane? - Pavlyuk mene nepoko¿t', - zithnuv Sulima. - Vidpustiv, a teper kayus'. Koli b mi ne shibili. I rozpoviv yaro Kara¿movicha, pro te, shcho get'man vede reºstrovciv. - Teper vsya nadiya na Pavlyuka. Hoch mi j prigotuvalisya do oboroni, ta vse zh - spodivayus', shcho Pavlyuk peretyagne na svij bik reºstrovciv. Pogomonili shche trohi, j Ostryanicya zakvapivsya. - Meni vzhe chas... Koshovij chekaº vistej. Nakazuvav: diznajsya, shcho tam i yak v Sulimi, i vidrazu zh nazad. - Peredaj, shcho porohu j svincyu v nas obmal'. I zapasi harchiv, shcho buli u forteci, vicherpuyut'sya. - Poroh ta svinec' vam pidvezut', - poobicyav YAkiv. - I harchi tezh. Sam valku do vas privedu. CHekaj! Sulima proviv Ostryanicyu za bramu, obnyalisya. - Pavlyuk pishov, shchob zapaliti veliku pozhezhu, - skazav Sulima. - Koli raptom shcho z nim trapit'sya, ya povedu kozakiv na Ukra¿nu. Koli zh i mene stara kostomaha zdozhene, to nastane tvoya cherga, brate. Voni obnyalisya i rozciluvalisya. Bil'she ¿m ne sudilosya bachitis'. Sulima dovgo stoyav togo vechora na fortechnih murah. V nadvechir'ya pishov doshch - dribnij, odnomanitnij, nudnij. Nibi voseni. Nebo vsipane sirim popelom. Zgodom na zahodi sirij popil stav chervoniti, nibi pid popelom spalahnulo polum'ya. Zahid zrobivsya chervonim. To sidalo sonce. Ale, tak i ne probivshi sirogo popelu, svitilo zniklo. Zahid shvidko zgas i pochorniv. Gusti hmari zatyagli nebo. Sulima stoyav na stini i dumav pro Pavlyuka. "CHi zh prob'ºt'sya jogo sonce kriz' toj popil i gromaddya hmar?" Viriv: musit' probitis'! Rozdil desyatij Get'man reºstrovogo kozactva Sava Kononovich spinivsya z zagonom kozakiv pid slobodoyu Bili Mlini. Zvidsi do Kodac'ko¿ forteci bulo kil'ka dniv puti, ale oberezhnij get'man barivsya, zvolikayuchi pid riznimi privodami, i niyak ne zvazhuvavsya pokinuti slobodu. Dali, azh do samogo Kodaka - vidkriti, pustel'ni stepi. I vijti u ti stepi - znachit', bezpovorotno zvazhitis' na vijnu z zaporozhcyami. A pospishish u c'omu dili - til'ki vlasnu golovu vtratish. Bezperechno, v n'ogo chimale vijs'ko, ale chi vistachit' jogo, shchob zahopiti fortecyu? Hocha zaporozhciv tam, mabut', sot kil'ka, ta sprobuj ¿h vikuriti! Muri nepristupni, na stinah - garmati. Pereb'yut'... Za takimi murami mozhna vidbivatisya hoch i rik. A v reºstrovogo kozactva nastrij shvidko minyaºt'sya. I tak dovelosya zoloti gori obicyati, doki zibravsya zagin. Persha zh nevdacha pid Kodakom ostatochno zipsuº ¿m nastrij. Lyubiteli legko¿ nazhivi ne duzhe ohoche sunut' golovu v pashcheku smerti . Proshchaj todi, get'manstvo! Kononovich shoplyuºt'sya j nervovo bigaº po nametu. "O, til'ki ne ce!.. Til'ki ne get'manstvo. Legshe golovu vtratiti, anizh get'mans'ku bulavu. A persha zh nevdacha - i krah! Abo Kara¿movich perehopit' bulavu, abo toj vedmid' Dzhevaga. Ta zhodnij iz starshin ne vidmovit'sya turnuti get'mana, pid yakim zahitalasya zemlya. Kononovich hapaº bulavu, pritiskuº do grudej, vidchuvayuchi, yak shipi bulavi vdavlyuyut'sya jomu v tilo. Vid togo dotiku trohi legshaº na dushi. Bulava z nim, otozh - jogo... Vin ciluº ¿¿ i oberezhno klade v skrin'ku, na oksamitovu podushechku. Ni, poki vin zhivij, bulavi nikomu ne bachiti. Navit' Kara¿movichu, a to hitrij lis i pidstupnij vovk vodnochas... Vovk z povadkami smalenogo i tertogo lisa. Z nim treba buti nastorozhi. Hoch vin zaraz i v Kodaci, ta ne zaradi Kononovicha rizikuº svo¿m zhittyam. Zgadavshi Kodak, Sava znovu zahvilyuvavsya. CHi zh vdast'sya ¿hnya zadumka? Koli vzhe j Kara¿movich poskovznet'sya, to jomu, Kononovichu, lipshe todi j ne potikatisya do forteci. Ale zh tisyacha zlotih! Maºtok! Ugiddya. Grunti. Lisi. Luki. I vse ce vin vtratit' nazavzhdi. Ot i krutis'. I tut peche, i tam bolyache. A na forteci mozhna dobryache nagriti ruki. SHCHo z togo, shcho zaporozhci taki zh sami ukra¿nci? To zh use zbigli hlopi, chern', bidlo, kotri zasili za porogami j udayut' z sebe licariv. A lyahi hoch i chuzhi, zate zh pani. Potreshsya bilya nih, divis', i sam panom stanesh - vel'mozhnim i mozhnim. Ni, ni, jomu iz zaporozhcyami ne po puti, to golodranci, siroma. A vin vse zh taki get'man. I maº vzhe maºtok, nevdovzi otrimaº shche odin. A tam, divis', i magnatom zrobit'sya, shlyahetnim i yasnovel'mozhnim. Ni, ni, zaporozhci jomu vorogi. Ale zh yak vzyati Kodak?.. Dva dni stoyav Kononovich pid Bilimi Mlinami, ne vidvazhuyuchis' rushiti vpered. Na tretij den', tak nichogo j ne pridumavshi, Sava sklikav starshin na radu. Galasuvali, sperechalisya, ale ni do chogo putn'ogo ne dijshli. Sava zovsim zanepav duhom, obicyanij maºtok i tisyacha zlotih viplivali z ruk. I koli starshini rozijshlisya, v nameti get'mana lishivsya odin Ilyashko Kara¿movich. I Kononovich zdogadavsya, shcho hitrij i pidstupnij Kara¿movich uzhe shchos' zamisliv. Jogo get'man nedolyublyuvav, yak nedolyublyuº prostakuvatij - hitrogo, boyaguz - horobrogo, nerishuchij - vidchajdushnogo, maklakuvatij - vertlyavogo. Kara¿movich buv rozumnim i hitkim, pidstupnim i bezzhal'nim, vidvazhnim i kmitlivim. Vid n'ogo mozhna vs'ogo chekati: dopomogi i pidstupu. V dushi get'man zazdriv jomu. Otozh Kara¿movich zaproponuvav bliskuchij plan, hitrij i prostij vodnochas... Kononovich zazdrisno zithaº. Ale zh i tyamkovitij bisiv Ilyashko. I vidchajduh. Hto b z starshin zvazhivsya na takij rizik? Polizti v ligvo voroga ne v kozhnogo vistachit' zvagi. Ta shche j ne ta¿tisya, a pryamo kazati: tak, ya - Ilyash Kara¿movich. V zovnishnij pravdivosti j polyagav uspih zadumki. Ta chi zumiº vin vimaniti Pavlyuka z Kodaka? Sulima - to, kazano, oberezhnij ptah. Strilyanij. A os' Pavlyuk - zapal'nij. Rvuchkij. Dosit' natyaknuti, shcho reºstrovci jogo chekayut', - pribizhit'... Konovovich, nakinuvshi kuntush naopashki, vijshov z nametu. Vechorilo. Zahid buv zasipanij sirim popelom. Ta os' spidspodu zhar pochav chervoniti, nibi tam hto rozpalyuvav bagattya. Sava zrozumiv, shcho to sidaº sonce. Nad vuhom u get'mana tonko zaniv komar... V tabori komariv shche bil'she, reºstrovci vidmahuvalisya gillyam. Paliti bagattya Kononovich de veliv. Postoyav bilya nametu, smokchuchi lyul'ku, i vzhe hotiv bulo povernuti nazad, yak pobachiv, shcho do n'ogo bizhit' starshina Dzhevaga. I Dzhevagu get'man nedolyublyuvav. Vedmid'. Biku rogi skrutit', a lyudini karka vlomit', ne zadumuyuchis'. Ale, na shchastya, nedalekij. Hitriti, yak Kara¿movich, ne zdatnij. Taki mozhut' zadushiti vlasnimi rukami, ale za nosa voditi ne zdatni... Z Dzhevagoyu tryuhikav osavul Brazhnik. Toj samij, kotrij hodiv z Kara¿movichem u fortecyu... "Ege, - uraz skis Kononovich, - z tr'oh uciliv lishe Brazhnik. T'hu, bis tobi v rebro, provalilasya zadumka! SHCHo Kara¿movich zaginuv - did'ko jogo beri. Ale shcho zh teper z Kodakom chiniti?" - Pane get'mani, - gupayuchi nogami (vin zavzhdi gupaº nogami, chort bi jogo vzyav!), pidhodit' Dzhevaga j oshkiryuº zhovti micni zubi, i jogo grubezne, ne golene i vid togo shche chornishe lice viprominyuº podobu radosti, - os', - pokazav volosatoyu rukoyu na Brazhnika, - z Kodaka... he-he... pribuv... "Zirvalosya, - zovsim zanepav duhom get'man, - a cej duren' shche j zubi svo¿ prodaº..." I bajduzhe zapitav: - Dogralisya? - Same tak, pane get'mane, - shkiriv zhovti zubi Dzhevaga. Kara¿movich vede Pavlyuka. I prosiv pana get'mana buti napohvati... Koli Pavlyuk z sotneyu kozakiv distavsya nareshti Bilih Mliniv, uzhe vechorilo. Vid lisu vpala dovga tin', cherez use pole. Doshch vgamuvavsya. Sonce silo za obrij. Zadzvenili komari... - Dali b ya ne radiv iti, - poshepki zasterig Kara¿movich i oglyanuvsya. - Tam, za yarom, ¿hnij tabir... Pavlyuk migcem poglyanuv na zlyakanogo Kara¿movicha, pohitav golovoyu. - Ale zh i nabrid ti meni!.. Polohlivij, yak misha. Hto tebe til'ki starshinoyu vibrav? - Hto mene krashche znaº, toj i vibrav, - zagadkovo vidpoviv Kara¿movich, i v jogo vuz'kih, po-tatars'komu kosih ochah spalahnuli mstivi iskorki j vidrazu zh zgasli, i na ochi nasunuv sirij popil. - Reºstrovci stoyat' taborom po toj bik yaru, yak bi chogo ne vijshlo. Pochekaºmo lipshe ranku. Pospishish - tobi zh, - sotniku, j girshe bude. - Ne lyakaj, bo lyakanij! A z tebe perelyak shvidko vitrushu, - deshcho hval'kovito vidpoviv Pavlyuk. - Reºstrovci pidut' za mnoyu. - Daj Bozhe... - gmiknuv Kara¿movich i vidvernuvsya. Pavlyuk veliv svo¿m kozakam stati taborom po sej bik yaru i poki shcho nichim ne vikazuvati svoº¿ prisutnosti. Kara¿movich napolyagav peregovori z reºstrovcyami perenesti na ranok. Pavlyuk zatyavsya na svoºmu. - Proniknu vnochi do nih u tabir. Doki starshina spatime, pobalakayu z kozakami. Zavtra, mo' j pizno bude. Gajda na rozvidku, Kara¿movichu. Pidesh zi mnoyu, til'ki ne trusis', yak zaºc'! Udvoh voni spustilisya vniz i dovgo jshli yarom, doki ne vihopilis' v gustij ternyak. Za kushchami mav buti tabir reºstrovciv. Pavlyuk projshov upered, Kara¿movich trohi vidstav, raz po raz nepomitno oziravsya... Zreshtoyu mahnuv komus' rukoyu. Pochuvsya vilyask... - Hto? - spinivsya Pavlyuk i vpershe nastorozheno oglyanuvsya. - Ta to ya... komara lyasnuv, - posmihnuvsya Kara¿movich. - Bachu, sotniku, i v tebe vzhe tremtyat' zhizhki? - Nu, ce ti darma! - Pavlyuk azh rozizlivsya. - SHCHob ya, Pavlyuk, ta boyavsya? Ti shche mene ne znaºsh! Hodimo!.. Pavlyuk stupiv do kushcha, rozsunuv gillya... Tabir reºstrovciv i spravdi buv potojbich... Odnache v tabori bulo tiho, ni gomonu, ni bagattya. Ce nastorozhilo Pavlyuka... - Sluhaj, Kara¿movichu, - ne povertayuchi golovi, tiho moviv vin. - CHomu ce kozaki prinishkli? Kogo chekayut'? -Tebe chekayut', sotniku, - prolunav pozadu golos Kara¿movicha, i Pavlyuk vloviv u jogo golosi zloradnu, vtihu... Zrobiv ruh, shchob povernutisya, ale tiº¿ zh miti udar po golovi zbiv jogo z nig... Pered ochima poplivli zhovti plyami, i Pavlyuk poletiv u zhovte more. Ne bachiv i ne chuv, yak z-za kushchiv vibigli kozaki Kononovicha, skrutili jomu ruki j bigcem kudis' ponesli... Pavlyuk ochunyav lishe vranci, pered ochima vse shche klekotila j pinilas' zhovta krugovert', nudilo, golova gula, nache na shmattya rozlamuvalas'... "Zdorovo zh voni mene vchora... - skregotnuvshi zubami, podumav vin. - YAk zhe ce ya vskochiv u pastku?" Zalyapotiv doshch... SHirshe rozplyushchiv ochi i zdogadavsya, shcho na n'ogo lili vodu. Pidnyav golovu j kriz' mutnu pelenu pobachiv Kara¿movicha. Buv toj uzhe v starshins'komu vbranni, pogolenij, svizhij, syayuchij. - A, sotnik! - veselo kriknuv Kara¿movich, yak til'ki Pavlyuk rozplyushchiv ochi. - Prokinuvsya? YAk spalosya? Vibachajte, pane sotniku, ale dovelosya vas trohi stuknuti po golivci. - Bo¿tesya, koli zv'yazali? - voruhnuv Pavlyuk zv'yazanimi rukami. - Na vsyak vipadok, - veselo vidpoviv Kara¿movich i kriknuv do kozakiv: - Dosit' liti vodu! Postavte pana sotnika na rivni nogi. - Dyakuyu za turboti, - viplyunuv Pavlyuk krov. - Sam zvedusya. Vidshtovhnuvshi liktem kozaka, Pavlyuk, balansuyuchi zv'yazanimi rukami, vazhko zvivsya na nogi. - Umiºsh iz zasidki po golovi gurknuti! - I po golovi obamburiti navcheni, - z pogordoyu vidpoviv Kara¿movich. - CHi ne podobaºt'sya? Mo' ne tak zustrili, pane sotniku? Zemlya hitalasya pid Pavlyukom, vin micnishe vpersya nogami i vstoyav. ZHovta virva pered ochima pochala zatuhati, ale golova rozbolilas' shche duzhche. Potilici ne viduchuvav, nache zaderev'yanila... - Do tyami niyak ne prijdesh? - donissya do n'ogo gluzlivij golos. - Zvikaj, kozache, na tim sviti otamanom stanesh. Pavlyuk z nig do golovi oglyanuv Kara¿movicha. Nibi vpershe jogo bachiv. Toj stoyav pered nim syayuchij, svizhij. Kolupavsya v zubah. Vsmak po¿v, vispavsya. Na n'omu golubij zhupan, shapka otorochena sobolem, pri boci - shablya. Pevno, koshtovna, rukiv'ya v pozolotu vbrane. CHorne dovgaste oblichchya starshini, led' podz'obane vispoyu, tak i viprominyuº site zadovolennya. U vuz'kih kosih ochah - hizha vtiha... Vtiha lovcya, shcho spopav-taki zvira, na yakogo tak dovgo polyuvav. Pavlyuk vidvernuvsya... - Ne podobaºt'sya moya pika? - veselo pospitav Kara¿movich. -Ha-ha! Vin shche mene smilivosti navchav. Hizuvavsya peredi mnoyu svo¿m talanom, a sam, yak misha, v pastku vskochiv. Pavlyuk prikusiv gubu... SHCHo pravda, to pravda. Vskochiv. Spravdi, yak mishu, jogo zamanili dosvidchenishi hizhaki. I treba zh bulo tak doviritis'... Nedarma Sulima vidchuvav trivogu, vse doskipuvavsya, hto takij Kara¿movich. SHCHe j zasterigav, shcho vin ne toj, za kogo sebe vidaº. Eh... Dav mahu. Ta shcho teper. Koli vskochiv u halepu, todi staº yasno, de ostupivsya. - Sluhaj, pans'kij prihvosnyu, de mo¿ kozaki? - Hto buv durnishij z tvoº¿ sotni, to zaraz na tim sviti u rajs'ki vrata kulakom tarabanit', hto zdavsya, togo pov'yazano i v CHerkasi pognano. Tam rozberut'sya, - beznevinno posmihavsya Kara¿movich. Bezvil'no vpala Pavlyukova golova na grudi, ale vin to¿ zh miti spohvativsya j pidnyav ¿¿ gordo, abi vorog ne vtishavsya z peremogi. - Z yakim bi zadovolennyam perelomiv tobi hrebta! - bezsilo skregotnuv zubami Pavlyuk. - U mene tezh take bazhannya, - oshkirivsya Kara¿movich. -Zadumki v nas odnakovisin'ki, yak bachish. Til'ki ti spiznivsya z svo¿m bazhannyam. - Vbiti voroga nikoli ne pizno. - Ale ti prograv. - Ale ce shche ne vse! - Ni, sotniku, ce vzhe vse. - YA viryu u svoyu vdachu! - skazav Pavlyuk. - I ya viryu v svoyu! - v ton jomu vidpoviv Kara¿movich. - Spodivayusya, shcho mi bil'she ne budemo zustrichatisya. Prinajmni na c'omu sviti. - Rano zh ti mene horonish, zaprodancyu! - Abi ne pizno. - Ti sil'nij i hitrij vorog, - po hvili moviv Pavlyuk. - Ti mene perehitriv. YA hitruvati ne vmiyu, v c'omu moya bida. Ale dyakuyu za nauku. Spodivayus', shcho kolis' viddyachu tobi storiceyu! - Nema za shcho dyakuvati, sotniku! Ta j pizno vzhe. Ti navit' vdariti mene ne zmozhesh. - Vdariti, mozhe, j ni, ale plyunuti... - Pavlyuk viplyunuv zgustok krovi v lice Kara¿movichu: - Oderzhuj, pans'kij prihvosnyu! Kara¿movich vidskochiv, viter lice i, vihopivshi z pihov shablyu, kinuvsya na Pavlyuka... Pavlyuk viprostavsya