ej, proshepoche Olena i, solodko-solodko potyagnuvshis', obhopit' jogo za shiyu teplimi m'yakimi rukami. - Ale zh i holodnyushchij ti!.. - YA z vijni! - zasmiºt'sya Roman, pidhopit' Olenu na ruki j zakruzhlyaº z neyu po hati... Vibralisya na bereg. Lisok. Riden'kij, snigom zabitij. Gruznuchi po kolina v snigu, projshli lisok i spinilisya. Pered nimi, zanesene snigom, vidnilosya selo Netrebi. Do pershih hat, zasipanih snigom, - rukoyu podati. Skidan pochekav, doki vsi pidtyagnut'sya. - Dali, hlopci, bigom! - poshepki nakazav. - YAk spolohaºmo lyahiv - pobil'shij sharvarok zdijmajte, gorlyanok ne shkodujte! U strahu, ta shche sprosonku, ochi veliki! Odin za odnim, nechutno, bezzvuchno, nache primari, znikali kozaki v nichnij mli. Os' uzhe j okolicya sela, pershi hati... Pominuvshi ¿h, mchali vulichkoyu do pans'kogo budinku. Vazhko gruzli v snigu. - Pivkolom, pivkolom otochujte palac! - podav golos Skidan. - Ta peredchasno sebe ne viyavlyajte! Kozaki vzhe misili snig u parku, shcho otochuvav pans'kij palac. Napered podalisya "v'yuni". Ta chi c'ogo razu ne poshchastilo ¿m, chi shibili, a til'ki znenac'ka lunko vdariv postril, drugij... ZHovniri ta gusari ochmanilo vibigali z hat, sprosonku ne tyamlyachi, shcho tvorit'sya, natikalisya na kozakiv i padali pid udarami shabel'. - Nalitaj, hlo-o-opci! - na vse gorlo zakrichav Skidan. - Zdijmajte sharvarok! I nochi yak ne bulo. Zakrichali kozaki, zarepetuvali zhovniri, ne rozberesh, de svo¿, a de chuzhi... Splitalisya klubkami v snigu, i snig letiv navsibich, yak vid vihoru. Razom z usima, ohoplenij porivom, big, krichav Roman, potraplyav u yakis' klubki, spletinnya til, kogos' biv, htos' biv jogo, i znovu big, rubavsya i krichav... Raptom na jogo shlyahu z'yavivsya zhovnir... Roman naletiv na n'ogo z us'ogo rozgonu, vdariv shableyu, i toj pirnuv u snig. SHCHe odnogo zbiv. Os' i Skidan. - Spati ne hochet'sya i son mene ne bere?! - zbudzheno kriknuv vin do Romana, naposidayuchi odnochasno na tr'oh zhovniriv. - Postrivaj, bat'ku, ya tobi posoblyu! - skazav Roman i zrubav pershogo zhovnira. - Na odnogo voroga pomenshalo! Tut vin ozirnuvsya i pobachiv pid tinom temnu postat', shcho cililas' z rushnici Skidanu v spinu. - Sterezhis', polkovniku! - viguknuv Roman i, zatulivshi Skidana, z shableyu v rukah kinuvsya na temnu postat' pid tinom... Postrilu vin ne pochuv, lishe spalah pobachiv ta shchos' v siloyu vdarilo u grudi. Mav take vidchuttya, nibi na vs'omu bigu nashportnuvsya grud'mi na shchos' tupe, ale garyache, i vono, dziznuvshi, yak osa, pronizalo jogo naskriz'... Snig chomus' zagojdavsya pid nogami, pochervoniv i zrobivsya garyachim-garyachim... Marno vin hapav jogo rukami, abi ostuditi grudi, snig pik jomu pal'ci. - Olenko, de ti? - proshepotiv Roman, padayuchi v garyachij snig, nache u polum'ya... I na odnu mit' jomu zdalosya... Ni, vin virazno pobachiv, shcho vdosvita povertaºt'sya do svoº¿ hatini, vhodit' navshpin'ki u teplu-teplu svitlicyu... I ciluº Olenu v m'yaki tepli gubi, shche sonni... - Ce ti, Romanku? - ne rozplyushchuyuchi ochej, shepote Olena i, solodko-solodko potyagnuvshis', obhoplyuº jogo za shiyu teplimi m'yakimi rukami. - Ale zh i holodnyushchij ti!.. - YA z vijni... - kazhe Roman i provalyuºt'sya v garyachij snig... Rozdil visimnadcyatij - Pane get'mane! CHimskorish idit', bo Ostryanicya vpav i lezhit' posered vulici!.. Pavlyuk viskochiv z hati i pobachiv rozplastane na snigu tilo. Ta doki vin dobig, Ostryanicya zvivsya i stoyav, pohnyupivshi golovu. - Kin' na chotir'oh, ta j toj spotikaºt'sya, - vibachlivo posmihnuvsya vin do Pavlyuka. - Hu... Tryuhikav vuliceyu, na snig zadivivsya, golova zakrutilasya, zemlya obertom pishla... U vichu azh chorno stalo. T'hu ti!.. Zavtra bij, a ya na rivnomu padayu! Ot voyaka! Pavlyuk uvazhno podivivsya na zmarnile lice Ostryanici, na gliboko zapali shchoki ta ochi, na sivi vusa, shcho bezvil'no opustilisya, j pohitav golovoyu. - Ne godit'sya tak, bat'ku! Ti koli vostannº ¿v? - Ta chogo ti do mene prichepivsya? - oburivsya Ostryanicya. - Ti sam on get' zvivsya. "Keps'ka shtuka golodnij obmorok, - podumav Pavlyuk, hmurniyuchi. - Ce vzhe ne pershij vipadok, koli kozaki vid nedo¿dannya z nig valyat'sya... A shcho zh nas po vesni chekaº?" Jduchi vuliceyu, pospitav: - YAk z hlibom u nas? Ostryanicya lishe rukoyu mahnuv: - Zerno teche, yak voda! Kruchus' yak muha v okropi, i tam garyache, I tut peche, a zerno vse odno ne vtrimaºsh. Vijs'ko zh treba goduvati, a manna z nebes ne siplet'sya. Pavlyuk zazhurivsya. Z hlibom skrutno. Togo lita na Ukra¿ni buv nevrozhaj, do oseni lyud shche syak-tak na gorodini protrimavsya, a z nastannyam zimi pishov po selah golod... Vzhe selyani dubove listya z visivkami zmishuyut' ta pechut' zeleni korzhi. Trohi krashche bulo z hlibom u povstanciv. Pavlyuk mav neznachnij zapas zerna, nazbiranij po pans'kih maºtkah. Dlya kozakiv jogo shche z gorem navpil i vistachilo b... Ta koli v Moshni z usih ucyud posunuli selyans'ki zagoni, vijs'kovi zasiki pochali shvidko sporozhnyatisya. Lyudi prihodili golodni, led' na nogah trimayuchis', dovodilos' ¿h syak-tak pidharchovuvati, abi zovsim ne zlyagli. I Pavlyuk uzhe ne odnu nich kachavsya bez snu, gadayuchi, yak i chim progoduvati vijs'ko. Na yakijs' misyac' shche vistachit', a todi to? Z lyahami voyuj, ta shche j z golodom. Nelegko dovedet'sya, obidva vorogi sil'ni... Poki shcho rozislav u vsi mista j mistechka, v pans'ki maºtki j fil'varki zagoni, abi vitrushuvali hlib, ale panstvo, vtikayuchi v Bar, palilo hlib, gno¿lo jogo v l'ohah i yamah. Na selyan zhe nadi¿ niyako¿, sami na visivkah trimayut'sya. A tut shche j zbro¿ obmal'. Ot i krutis'! Ostryanicya, vidayuchi vijs'kovim proviantom, shchoden' urizaº normu, trusit'sya nad kozhnoyu zerninoyu, a hlib znikaº... - Oce jshov do tebe za poradoyu, - Ostryanicya vazhko dihav, na hodu stomlyuyuchis'. - SHCHo chiniti, ne vidayu. - Goduj lyudej, a tam pobachimo! - Ale zh zasiki porozhniyut'. - Vse odno goduj, doki vistachit'. Ne s'ogodni-zavtra nas chekaº bij, dlya bagat'oh vin mozhe buti ostannim. Haj lyudi hoch teper uvolyu na¿dyat'sya. - Na Ostryanicyu skosa zirknuv. - Ta j ti, bat'ku, yak z hresta znyatij. Ne godit'sya. V tvo¿h rukah vsi nashi harchi, a ti na vulici padaºsh z golodu. - Rishuche vzyav Ostryanicyu za ruku. - Anu hodim lishen' do babi Vekli v gosti! Pavlyuk povernuv u bichnu vulichku, i po hvili voni opinilisya v malen'komu, zanesenomu snigom podvir'¿, v kutku yakogo pritulilasya skosobochena hatinka. Vzhe v dvori Ostryanicya, prinyuhavshis', vidchuv led' vlovimij zapah hliba i nespokijno poviv golovoyu. A koli zajshli do hatini, to svizhij i gustij duh hliba tak shpignuv u nizdri, shcho Ostryanicya azh zazhmurivsya. - Slava Bogu! - privitavsya, znimayuchi shapku. - V cij hati podihaºsh i sitij budesh! Baba Vekla - malen'ka, zignuta (vona vzhe j ne rozginalasya) - na mit' povernula vid pechi suhe zmorshkuvate lichko, na yakomu shche poliskuvali chervoni vidbliski vognyu, privitno movila: - Naviki slava! Prohod'te, lyudi dobri, sidajte, koli vasha laska. YA vzhe hlibec' zagnitila, nevzabari j vityagnu. - I dodala, oruduyuchi v pechi shirokoyu derev'yanoyu lopatkoyu: - YAke ce shchastya - svyatij hlibec' vipikati! Meni j snit'sya, shcho ya hlib z pechi vijmayu. - A zvidki zh vi jogo berete? - pocikavivsya Ostryanicya. - Pan get'man velit' shchodnya dvijko hlibciv vipikati. To ya j vidvodzhu dushu, bo vzhe htozna-koli j pekla. Ostryanicya pidozrilo poglyanuv na get'mana. - Hiba ya ne veliv beregti kozhnu zhmenyu boroshna, shche j visivok do n'ogo domishuvati? - Ta tak uzhe vijshlo, - vinuvato ozvavsya Pavlyuk. - Ta ti sidaj, potim budesh mene suditi. U hlib mi shche mozhemo visivok dodavati, a v poroh shcho? A jogo v nas raz-dva... - De zaraz Potoc'kij? - Vzhe po susidstvu z nami. Vchora uvecheri horugvi perehodili cherez Sahniv mist. Z dnya na den' ochikuyu Skidana, i todi mi vsi vkupi. Ale chekati lyahiv ne budemo, pershi pochnemo bij. Tim chasom baba Vekla prostelila chistij rushnik na pidvikonni. - Ce zh nini til'ki meni odnij take shchastya vipadaº - chistij rushnik pered hlibom steliti, - hitala golovoyu stara. - Po selah, kazhut', vzhe j poslidu nemaº. Stara perehrestilasya bilya pechi, prokazuyuchi: "Daj Bog, shchob ne ostannij raz svyatij hlib z svyato¿ pechi vijmati", - vzyala derev'yanu lopatku, shasnula neyu v pich i vityagla zagnichenu rum'yanu hlibinu. Poklala ¿¿ na rushnik, shche odnu vityagla. Perehrestila hlib i zahodilasya lamati jogo na chotiri shmatki. Iz rozlamanih kusniv vdarila taka gusta para, shcho v Ostryanici j golova obertom pishla. - Haj polezhit' na vikni, spochine ta sholone, - kazala mizh tim stara. - Pokijnichki, carstvo ¿m nebesne, ponyuhayut' pari z hlibcya i siti budut'. A krihitku hlibcya dozvol'te sobaci dati. Takij uzhe zvichaj. Stari lyudi kazhut', shcho hodili kolis' Bog i svyatij Petro po zemli, zajshli voni do odniº¿ zhinki hliba prositi. A hliba todi v lyudej bulo do bezmiri, bo koloski rosli ne taki, yak teper, a po vsim stebli. Zgori j do zemli samij kolosok buv. Ot i hlib u lyudej vodivsya. Tozh poprohali Bog ta svyatij Petro v to¿ zhinki hliba, a zhinka same mlinci pekla, lava u boroshni bula. Molodicya mlincem viterla lavu i zaproshuº sidati. A svyatij Petro i kazhe panu Bogu: "Treba zalishiti ¿h bez hliba, bo vzhe j lavi hlibom vitirayut'". Ot vin u pole pishov, vzyav zhitnyu steblinu i davaj ¿¿ chuhrati, a sobaka j zaviv... To vin i lishiv trohi koloska na sobachu dolyu. Togo j treba davati sobaci pershij hlib. Ta os' uzhe j hlib oholonuv, baba Vekla vzyala po shmatku, pidnesla Pavlyuku j Ostryanici. - Proshu vas, otamani, shchob u vashih rukah zavzhdi svyatij hlibec' buv! Ostryanicya, vse shche ne viryachi, shcho pered nimi spravzhnij hlib, oberezhno vzyav kusen', vdihnuv zapah i z'¿v jogo, navit' sam nezchuvsya koli... Zdivovano podivivsya na babu Veklu, nache pitav ¿¿: hlib u mene shchojno buv, chi, mo', prisnilosya? - Ohlyav ti, dobrij choloviche, - zithnula stara. - Ta kogo teper zdivuºsh golodom. Drugij shmatok Ostryanicya smakuvav povagom, oberezhno vidkushuvav, trimayuchi pid hlibom dolonyu, abi ne vpala j krihta, abi nadovshe roztyagnuti radist' zustrichi z hlibom... Pavlyuk tak i ne dotorknuvsya do svogo shmatka, divivsya na n'ogo sumno, zithav ta hitav golovoyu. Po hvili glyanuv u vikno: bilya vorit stoyav gurt ditej. Pavlyuk vstav i vijshov z hati. - Anu, kozaki, hutchishe syudi! - veselo guknuv, i diti, ne primushuyuchi sebe dvichi prohati, shtovhayuchi odne odnogo, yak ti gorobci, purhnuli v dvir. - Pane get'mane, i s'ogodni hlibcya nam daste? - A kazku nam rozkazhete? - A lyahiv skoro prozhenete? - Vse bude, vse, - kazav get'man, vpuskayuchi v hatu ditej. - I hliba dam, i kazku rozpovim, i lyahiv viturimo. Til'ki vi, puc'virinki, shvidshe rostit'! Malen'ke hlop'ya podivilosya na Pavlyuka zasmuchenimi ochima, propishchalo: - Koli b ¿sti bulo shcho, to mi b rosli... - Oj liho!.. - til'ki j moviv Ostryanicya. - Sidajte do stolu, mozhe, hoch trohi pidete v rist. Diti, shchebechuchi j bliskayuchi z radoshchiv zapalimi ochima, vsidalisya na lavi. Ostryanicya vrazheno pozirav na hudi, azh sinyuvati ¿hni lichka, na zagostreni nosiki j golodni ochi, v yakih zateplilasya nadiya, koli voni vgledili hlib na stoli... Na n'ogo, ne klipayuchi, divilasya divchinka rokiv p'yati-shesti, ne v sili vidvesti poglyad vid shmatka v rukah Ostryanici, j nadsilu kovtala slinu. Vin prostyagnuv ¿j hlib, vona bliskavichno vhopila jogo malen'koyu kistlyavoyu rukoyu, rozlomila navpil, odnu polovinku z'¿la, a drugu zahovala v pazuhu. - Komu? - tiho zapitav Ostryanicya. - Mami... - propishchalo divcha. - Voni hori lezhat'. - To shcho, kozaki, budemo hlib ¿sti? - veselo pospitav Pavlyuk, nabravshi povni ruki kusniv. - Budemo!.. Budemo!.. - vriznobij zakrichali diti, vihoplyuyuchi z jogo ruk hlib, i bliskavichno jogo z'¿dali. - Gospodi Bozhe mij... - zithala bilya pechi baba Vekla. Diti prostyagali ruki. - Dajte shche, pane get'mane! - Hoch otakun'kij shmatochok!.. - U mene bratik ne vstaº... - A v mene mama .. Pavlyuk ticyav u hudi ruki kusni hliba. - ¯zhte, ¿zhte ta rostit' poshvidshe. Licari Ukra¿ni oj yak potribni! Diti kovtali hlib i znovu golodnimi ochima divilasya na get'mana. - Vishche nosi! - kazav get'man. - Zdobudemo volyu - bude vam i hlib, i do hliba! - A zavtra prihoditi, pane get'mane? - pitalisya diti. - Prihod'te, diti, prihod'te. Babusya Vekla vam speche hliba. - Hoch bi shvidshe zavtra bulo... "Zavtra... Zavtra, - dumav Ostryanicya. - Zavtra budº bij. Koli mi visto¿mo, to baba Vekla speche ¿m hliba". - A teper rozkazhit' kazochku, pane get'mane! - poprohala divchinka, kotra sidila bilya Ostryanici. - Pro Telesika i babu YAgu. - Pro Telesika! Pro Telesika! - gurtom zakrichali diti. - Todi sluhajte, - get'man rozgladiv vusa i vraz peretvorivsya na dobrogo, mirnogo didusya. - ZHiv sobi did ta baba, stari oboº buli, ditej ne mali. - Lyahi v nih ditej zabrali! - viguknula divchinka. - Mozhe, j lyahi, - zgodivsya get'man. - Ot babusya j kazhe: viteshi meni, didu, z dereva hlopchika. Didus' i vitesav z dereva hlopchika, babusya poklala derev'yanogo hlopchika v kolisku. Vstali vranci, a v dvori hodit' hlopchik Ivasik - Telesik. - A hliba voni Telesiku dali? - pospitala divchinka. - Dali, - skazav get'man, - bagato-bagato hliba dali. I stav u nih Ivasik zhita. SHCHoden' ribku loviv, a mati jomu obidati nosila. - Bagato hliba davala? - pospitav hlopchik, svityachi golodnimi ochima. - Bagato, - pidtverdiv Pavlyuk. - Ot baba YAga j na - dumala vpijmati Ivasika - Telesika. - A chiya baba YAga? - zapitala divchinka. - N-nu, nasha... - zam'yavsya Pavlyuk. - E, ni! - zaperechila divchinka. - Baba YAga ne nasha, a lyads'ka. - A-a... Zvichajno, baba YAga bula lyads'koyu, - zgodivsya get'man. - I pidislali ¿¿ lyahi, shchob vona Telesika vkrala? - Avzhezh, shcho lyahi, - zgodivsya get'man. - Hto zh ishche pidishle babu YAgu, krim lyahiv? Pochuvsya vibuh, priglushenij viddallyu, shibki u vikonci led' chutko zaderenchali... Pavlyuk vmovk na pivslovi, prisluhayuchis'. - Os' shcho, diti, - skazav vin, zvodyachis', - kazochku vam, koli zhivij budu, zavtra dokazhu. A teper rozbigajtesya po hatah! - Pane get'mane, a vi prozhenete lyahiv? - tonen'kim goloskom zapitala divchinka. - YA duzhe hochu ¿sti. - Prozhenemo, donechko, prozhenemo, - pogladiv ¿¿ get'man po golivci. - Dlya c'ogo mi i vzyalasya za shabli, abi hoch vam bil'she ne goloduvati. - Hlib vezu-u-ut'! - Hli-i-i-ib! - Ura-a-a-a! - ZHivemo!.. Vse mistechko visipalo na vali. Na vulicyah tisno vid kozac'kogo, selyans'kogo ta mishchans'kogo lyudu, kotrij na zaklik get'mana vsyu osin' shodivsya u Moshni. Pavlyuk ta Ostryanicya ledve probralisya v gamirlivomu natovpi, shcho, zdavalosya, ne mav ni kincya, ni krayu. Povstanci pidkidali shapki vgoru j krichali: "Hlib! Hlib!". V golodnomu misti lyudi sidili na mizernomu pajku, tomu z shvidkistyu bliskavki poshirilas' chutka, shcho jde oboz v Moshni, povnij zerna, i lyud povaliv navstrich, do mis'ko¿ brami. - Pane get'mane, z hlibom vas! - lunali viguki. - Z jogo milistyu hlibom! Misyac' tomu Pavlyuk vidryadiv Gordiya CHuraya trusiti pans'ki maºtki i bud'-shcho rozdobuti zbizhzhya. I os' veselij poltavec' povertaºt'sya z obozom. Pavlyuk pil'no pridivlyaºt'sya do valki j hmurniº. Ni, shchos' ne vidno veseloshchiv na zasmaglomu hudomu lici kozaka. Vin pid'¿zdit' do get'mana z vinuvatim viglyadom, opuskaº ochi. Dovgo i, pevno, bez vsyakogo bazhannya spishuºt'sya, shche dovshe porpaºt'sya bilya konya, zreshtoyu pidhodit', unikayuchi divitisya na get'mana. V kulak pokahikuº bez prichini. Pavlyuk perevodit' poglyad na sani obozu, j serce jogo bolyache stiskaºt'sya: porozhn'o. Gordij povernuvsya bez hliba. Ce vzhe j lyud pobachiv, bo vraz prinishk. Vgamuvalisya kriki, i, mabut', kozhnij vidchuv shche bil'shij pristup golodu. Pavlyuk movchit'. - Pane get'mane, - tyagnuchi slova, pochinaº Gordij CHuraj i divit'sya kudis' ubik, mimo get'mana. - Tak ya, znachit', povernuvsya... - CHogo zh ce ti, Gordiyu, neveselij i Poltavi svoº¿ ne zgaduºsh? - Hliba nemaº, - zithaº CHuraj. - I v nas, kazhut', na Poltavshchini golod. Vsyudi teper zubi na polici kladut'. - A de zh toj hlib, shcho ti navitrushuvav u pans'kih maºtkah? - Ta deshcho vitrusiv... - To de zh hlib? CHi lyahi vidbili? - Ta ni-i... - tyagne CHuraj. - Rozdav... - YAk rozdav? - azh kriknuv Pavlyuk. - Komu? Gordij z nogi na nogu perestupaº. - Po selah... Lyudyam... - Ti zbozhevoliv, Gordiyu! CHuraj ne vitrimuº i krichit': - Na moºmu misci kozhen zbozhevoliº, yak lyud na volostyah z golodu konaº. Podivilisya b vi, shcho tvorit'sya v selah! Lyudi yak muhi mrut'. Ne mig zhe ya kidati ¿h u bidi. At! - zreshtoyu mahnuv vin rukoyu. - Karaj mene, get'mane, a til'ki rozdav ya hlib. Viz jogo u Moshni... Mimo yakogo sela ne ¿du, yak ne tayus', vse odno lyudi yakimos' chinom diznayut'sya, shcho ya vezu. Ditej puhlih na rukah vinosyat'... Na kolina stayut'... Til'ki ochima svityat'... Prosyat', molyat', krichat'... Nu ne mig zhe ya... Hoch potrohu, a davav dorogoyu. A shcho ya mav chiniti? Haj lyudi z golodu pomirayut', chi shcho? - Ale zh u vijs'ku nemaº hliba, - tiho moviv Pavlyuk. - SHCHo mi lyudi, shcho voni! - Gordij serdito bliknuv na Pavlyuka. - U nas hoch syaki-taki zapasi, a tam - smert'! Sela vigibayut', mertvih nema komu horoniti. Til'ki sobaki viyut' ta gajvoronnya kryache. SHCHo ya mav chiniti? Ot i rozdav hliv do ostann'o¿ zernini. Vuliceyu shkandibala zgorblena zhebrachka v lahmanini j trusilasya vid holodu. Zabachivshi get'mana, spinilasya, sperlasya na kostur, prostyagla posinilu kistlyavu ruku z skarlyuchenimi pal'cyami: - Daj, panochku, hlibcya... A ya tobi pisen'ku zaspivayu. Pro korovaj vesil'nij... I, zhurno hitayuchi sivoyu golovoyu, zatyagla tremtyachim motoroshnim golosom: Zasviti, Bozhe, iz rayu Nashomu korovayu, SHCHob bulo vidnen'ko Krayati dribnen'ko... Rozdil dev'yatnadcyatij Pid vechir u Moshni primchav gonec'. - Pane get'mane! Skidan ne prorvet'sya, lyahi na hvosti sidyat'! - moviv vin, osadivshi konya bilya get'mans'ko¿ hati. - Do Ol'shanki dijshov, a dali ni tpru ni nu! Cilij polk prichepivsya! Pavlyuk same zibrav u svo¿j hati sotnikiv ta starshin i vikladav ¿m svo¿ dumki shchodo zavtrashn'ogo boyu. - A shcho, pani-molodci, provitrimos' trohi ta j Skidana z bidi vizvolimo?! Tovaristvo, ne kazhuchi zajvih sliv, kvapno posunulo z hati. Na hodu natyagnuvshi kozhuh, vibig z hati i get'man. - Surmachi! Surmit' zbir! Syajnuvshi middyu, zasurmili trubi, i klichnij zvuk: "Vsi na konej!" - polinuv nad mistechkom. Rozburhalasya Moshna, visipala na vulici, zairzhali koni, zalementuvali lyudi... Pishi zagoni, pobliskuyuchi vilami i kosami, vzhe shikuvalisya bilya valiv, zazdro pozirayuchi na verhivciv. - V pohid vistupayut' til'ki komonniki! - krichali sotniki. - Ej, pihtura, ne zagorodzhuj vulic'! Vse odno z konem ne zbizhish! - Ce vi poprobujte svo¿mi kin'mi z nami zbigti! - krichali pishi. Po yakomus' chasi tisyacha kozakiv uzhe vihopilas' v sidla j nevdovzi zalishila mis'ku bramu. Pavlyuk pustiv konya, til'ki viter zasvistiv u vuhah. Zvivsya v stremenah, pripav do grivi. - Aga - ga - ga! Lyubiv shvidku ¿zdu, zabuvav todi pro vse: i pro girke, i radisne. Nache na krilah letiv. Roztyagnuvshis', kozaki mchali za get'manom, pobliskuyuchi shablyami, ripiv-skripiv pid kopitami snig, prihoplenij morozcem, i merzlim gruddyam letiv navsibich... Tuge holodne povitrya dzvenilo kriceyu i siklo lice. Den' dogoryav, snigova rivnina povoli sinila, kam'yanila vid morozu, daleki lisi vzhe vkrivalisya sutinkami. Poperedu, kudi voni mchali, zdijmavsya dim, dolinala priglushena viddallyu strilyanina. Vona to zatikala, to znovu spalahuvala. Ta os' vzhe proneslisya beregom Ol'shanki, vihopilis' na zgir'ya j daleko v dolini zabachili pobo¿shche v dimu. - Na rivnomu lyahi nazdognali!.. - peremagayuchi viter, krichav Pavlyuku gonec'. - Skidan zmushenij buv taborom stati... San'mi ta vozami otochilisya kozaki i b'yut' po lyahah!.. SHCHe zdaleku pobachiv Pavlyuk, shcho zhovniri gusto oblipili Skidana, azh chorno vid nih u dolini! Ale j kozaki (ce vidno bulo po trupah zhovniriv pered kozac'kim taborom) dobre trimalisya. Pavlyuk blisnuv shableyu nad golovoyu: - Ura-a-a-a! - Ura-a-a! - poneslosya dolinoyu j vidbilosya azh gen u ga¿. I vmit' vmovklo pobo¿shche... Kozaki, vidirvavshis' od rushnic' ta garmat, z nadiºyu ozirnulisya: hto zh tam krichit'? ZHovniri, jduchi na pristup, spinilisya j takozh pridivlyalisya. Zadni rozsholopali, v chim rich, i pochali nepomitno vidstupati. - Nashi-i-i-i! - zakrichali kozaki i, vihopivshi shabli, vibigli z-za voziv... Pavlyukivci vihorom proneslisya mimo taboru i z hodu vrizalisya v gushchavinu zhovniriv... - Aga, pani lyashki, napadut' na vas oskomi, yak skushtuºte nasho¿ krici! - krichav Gordij CHuraj. - Anu nalitaj, v kogo shiya tonka! Migotili shchabli, krichali zhovnIri, i snig pochav hutko chervoniti. Skil'ki trivav bij, Pavlyuk ne pam'yataº. Zrubavshi kil'koh zhovniriv, vin oglyanuvsya: voroga ne bulo. Kozaki z galasom ganyalisya po rivnini za zhovnirami, kotri siponuli na vsi boki, yak zajci. - Postrivaj, pane lyashku, tyutyuncyu pozich na lyul'ku! - ne vgavav Gordij CHuraj. - Ta j prudki zh yaki!.. Pavlyuk perehilivsya z sidla, viter zakrivavlenu shablyu ob trup zhovnira, sunuv ¿¿ v pihvi: reshta vzhe j bez n'ogo obijdet'sya. - Skidane? De ti, polkovniku? - YA tut, get'mane! - primchav Skidan na koni, rozpashilij, zbudzhenij, shapka azh na potilici, ochi goryat'... - Ot naletili, tak naletili!.. - vigukuvav vin, bliskayuchi zubami. - Nache ta burya!.. Os' takim bi letom ta do Varshavi! - SHCHo zh ce ti, polkovniku, tak dovgo barivsya? - V Drabivci zasidivsya. A do tebe zibravsya - lyahiv bis prinis. Potoc'kij vede syudi chotiri polki, ce tisyach z desyat' voyakiv bude. Ta koronna artileriya. Do zubiv lyashki ozbroºni. - De zaraz Potoc'kij? - zapitav Pavlyuk. - Pid Kumejkami! Tam jogo golovnij tabir. Pavlyuk pomovchav, zhuyuchi vus. - CHekati jogo v Moshnah ne budemo. Zavtra vranci virushimo na Kumejki i pershi vdarimo! Skil'ki garmat priviz? - P'yat' korsuns'kih ta shist' pid Drabivkoyu v lyahiv pozichiv. - Dodav skrushno: - Porohu trohi vezu. -I v nas negusto. Tak i ne vstigli selyan ozbro¿ti. Nichim. Bij uzhe zatihav, kozaki, rozignavshi j porubavshi zhovniriv, povertalisya do Skidanovogo taboru, veselo peregukuyuchis'. - Zbiraj, Karpe, svoº gospodarstvo, ta budemo zavidna rushati. Lyudej, ya bachu, v tebe chimalo. - Po dorozi pristali, - vidpoviv Skidan. - Hoch bezzbrojni, ta nenavisti povni! I ne til'ki choloviki, a j zhinki zadnih ne pasut'. Do rechi, ya os' tebe poznajomlyu z svoºyu pomichniceyu. - ZHinka? - zdivuvavsya Pavlyuk. - Zagonom oruduº? - SHCHe j yak! - smiyavsya Skidan. - Bud'-yakogo cholovika za poyas zatkne. Slavna molodichka, nichogo ne skazhesh. I krasunya, i vidvazhna. SHkoda, cholovik u ne¿ zaginuv. Bidna, miscya sobi ne znahodit'. Voni zh lyubilisya, yak golubiv para. Teper sama... - Skidan zvivsya v stremenah, oglyadayuchi kozakiv. - Aga! On i vona. Oleno-o!.. Davaj syudi, get'man hoche na tebe podivitisya! Pavlyuk povernuv golovu j zaklyak u sidli. Ne viriv svo¿m ocham. V sholomi j kol'chuzi, z shableyu pri boci, do n'ogo nablizhalasya jogo daleka i, yak gadalosya, naviki vtrachena yunist'... - Olenko... - proshepotiv samimi gubami. - Nevzhe ce ti? - Pavlo? - shvidko zapitala vona. - Bozhe, skil'ki ya tebe chekav... I shukav... - A ya, bachish, sama prijshla. - Pomovchavshi, dodala: - Zabarilas', pravda, ta doroga z Bahchisaraya nebliz'ka. Skidan zdivovano na nih podivivsya, legen'ko svisnuv, peresunuv shapku z potilici na lob i po¿hav do taboru, lishivshi ¿h naodinci. Ta voni navit' na pomitili jogo vidsutnosti. - Olenko... - proshepotiv Pavlyuk, nache v yakomus' sni. - Ne mozhe buti, shcho ce ti... V sholomi, kol'chuzi... I kin' bojovij pid toboyu. I girkota v tvo¿h ochah... Pered nim sidila na koni ne yuna tenditna divchinka, yaku kolis' Pavlyuk vpershe pokohav i kotru nesmilo vpershe pociluvav... Ni, pered nim bula zmuzhnila zhinka, shozha i ne shozha na jogo Olenku. Hiba shcho kari ochi... Ale v ochah ne vesela bezturbotna radist', yak todi, a sum, bil', pid ochima - sini kola. Vusta micno stisneni, v kutochkah ust zalyagli girki zmorshki. Vona i ne vona... Ne takoyu uyavlyav Pavlyuk zustrich zi svo¿m kohannyam. Ne kinulis' odne do odnogo, ne zasharilas' Olena, navit' ne usmihnulas'. Vona daleka vid n'ogo v cyu mit'. I chuzha... Nibi j ne bulo kolis' mizh nimi palkogo ta shchirogo kohannya... U Pavlyuka pohololo na serci, koli vidchuv, shcho Olena vzhe ne jogo, shcho vin dlya ne¿ chuzhij... - Olenko?.. - SHCHo, pane get'mane? - Ale kolis' ya buv dlya tebe prosto Pavlusem. V ochah ¿¿ zabrinili sl'ozi. - SHCHo z toboyu, Olenko? V tvo¿h ochah stil'ki gorya j pechali! - N-nemaº... - golos ¿¿ zatremtiv, - Romana... Mogo Romana... Pavlyuk micnishe stis nogami boki konya. Voni taki j spravdi chuzhi. Vin vtrativ ¿¿ nazavzhdi. A serce ne hotilo viriti. - Ne osudzhuj mene, shcho tak stalosya, - raptom kvapno promovila vona. - Mi z toboyu cilij vik ne bachilis'. A shcho bulo - te za vodoyu splivlo. Os' tak, Pavlusiku. - Ale ya j dosi tebe kohayu. - Zabud' mene, radi Boga, - tiho movila Olena. - YA inshomu viddalasya... I bula z nim shchasliva. A vchora... vnochi... vin zaginuv. V seli Netrebah nad Rossyu. - Olenko! - Movchi!.. YA pri¿hala ne do Pavla, a do get'mana Pavlyuka! Proshchaj. Pavlusyu, naviki! Zdrastuj, pane get'mane! Bula Zelena nedilya. Zelena, klechal'na, ta shche j rusal'na... U verbovomu vitti, shcho zvisalo do stavu, kuvala zozulya. V stavu spleskuvala riba... Pavlo stoyav pid verboyu, a parubki sidili kolom i linivo rozglyadali jogo z nig do golovi. Voni buli, yak na pidbir, usi garni, stavni, u vishivanih sorochkah, riznobarvnih sharovarah, smushkovih shapkah. Nache knyazi. Pavlo boyavsya ¿m glyanuti v ochi. Voni, parubki, gospodari vsih gulyanok i vechornic', a vin tak sobi, hlop'ya-paholya. - Ti divi-i, - linivo tyagnuv kotrijs', kivayuchi na Pavla. - I koli vono viroslo? Vchora zh u pisochku shche gralosya. Parubki nezlobivo smiyut'sya. Zreshtoyu ozivaºt'sya ¿hnij vatag Danilo Garbuz, molodij chornovusij i chornobrovij parubok. - Nadivilosya tovaristvo na c'ogo hlopchaka? - Ta vzhe j ochi bolyat', - vidpovidaº tovaristvo. - Vityagsya hlopec'. Vzhe ne Pavlo, a cilij Pavlyuk! - Tovaristvo shanovne! - urochisto pochinaº Danilo Garbuz. - Hlopec' nashogo sela Pavlo But, sin Mini Buta, yakomu vzhe spovnilosya shistnadcyat' lit, prohaº nas prijnyati jogo v nashe paruboc'ke tovaristvo. SHCHob vin mav zmogu hoditi z nami na vechornici do divchat i bil'she ne voditisya z ditlahami. CHi tak ya kazhu, hlopche? - Tak! - ozivaºt'sya Pavlo. - Proshu vas, shanovni parubki, prijnyati mene u svoº tovaristvo. - Ti divi-i... - tyagne htos'. - Moloko shche on na gubah ne obsohlo. - A vi ne smijtesya! - Pavlo stiskuº kulaki. - Bo mozhu i boki vam nam'yati! - Oh-oh! - Go-go-go!.. Parubki linivo regochut' na travi. - Ege, ta vono nibi j na parubka vzhe shozhe! - De tam... Pidparubchak! - A budesh sluhati starshih? - pitaº Danilo Garbuz. - Budu! Parubki pereglyadayut'sya mizh soboyu. - A chogo zh... Mozhna j prijnyati... - Prijmaºmo, hlopec' vin leps'kij, hudo¿ slavi ne maº i nashe chesne paruboctvo gan'biti ne bude! Danilo Garbuz legko shoplyuºt'sya na nogi. - Todi, shanovne tovaristvo, koronujmo hlopcya Pavla Buta na parubka Pavlyuka. Ta haj vin uzhe z nami na gul'ki hodit'. ...Uvecheri Pavlo chastuvav parubkiv gorilkoyu, chastuvav uzhe yak rivnij rivnih, yak parubok parubkiv. - Nu, Pavlyuche, vihod' s'ogodni na vulicyu ta naznavaj sobi divchinu! - lyasnuv jogo po spini Danilo Garbuz. Ta Pavlo vzhe davno naznav divchinu. Togo zh vechora podavsya na znajomij kutok, de Miroshnichenki meshkali. Os' i perelaz... - Olenko! - Oj, hto tam? - pochuvsya tonen'kij zlyakanij golosok. - Ce ya, Pavlo... - Cur tobi pek, otak nalyakav! - Olenka posmihalasya. - Olenko... - Zabuv, yak zvati? Vin divivsya na ne¿, boyachis' dihnuti, na ¿¿ nizhne, shche dityache lichko, na kari ochi, v yakih bulo stil'ki podivu i shche chogos' vesnyanogo, nezbagnennogo... - Ti chogo na mene tak divishsya? - A hiba ti zasvatana? - Mozhe, j zasvatana... - povela tonkoyu brovoyu. - Ta ya tim svatam takih duhopelkiv nadayu, shcho j dorogu na cej kutok zabudut'! Tin zatrishchav pid Pavlyukom. - Bozhevil'nij, uzhe tin troshchikuº! - splesnula Olenka rukami, i ¿¿ dzvinkij smih tak i polinuv nad vechorovim selom. - A ti znaºsh, hto ya?.. - Pavlo azh viprostavsya. - Pavlusik... - pirhnula Olenka. - Ege, ya vzhe Pavlyuk! I ne hlopec', a parubok! - gordo viguknuv vin. - Mene parubki koronuvali bilya stavu. - Oj lyudon'ki, vin uzhe parubok! - Olenka vdruge splesnula rukami. - Cya ditina vzhe parubok! Mozhe, ti shche j na vechornici pobizhish? - I pobizhu! - Ovva!.. YAke paholya!.. Vona divilasya na n'ogo shiroko vidkritimi chistimi ochima, v zinicyah yakih spalahuvali vechirni zirnici... I Pavlyuk nezchuvsya, yak obhopiv ¿¿ tonen'kij stan, nesmilivo tknuvsya gubami ¿¿ shchoki j vidchuv shchos' m'yake, nizhno-holodne, nache m'yata, ale bentezhne, dosi jomu neznane... - Bozhevil'ne paholya!.. Olena, zasharivshis', vtekla, a vin, shchaslivij i gordij, zemli ne chuyuchi pid nogami, vsyu nich hodiv bilya stavu ta vispivuvav: Tak naciluvavsya, Tak namiluvavsya, YAk u sadku solovejko Ta j nashchebetavsya... ...V'¿zhdzhali v Moshki, yak uzhe vechorilo. - Olenko... Ne treba plakati... ¯hni koni jshli poruch, Pavlyuk prostyag ruku i, led' povagavshis', poklav Oleni na pleche. - YA proshu tebe... Vona raptom shopila jogo ruku, pritulilas' do ne¿ shchokoyu, i vin vidchuv, yak jomu na ruku zakapali sl'ozi. - Ti nichogo ne rozumiºsh, Pavle... - i vidpustila jogo ruku. - Meni svit bez Romana pomerk... A nam z toboyu ne sudilosya... - Koli ya jshov u kozaki, to ne dumav, shcho nazavzhdi tebe vtrachayu. - I ya ne dumala... - Olena divilasya pryamo popered sebe, daleka i chuzha. - YA chekala tebe... Ti navit' ne znaºsh, yak ya tebe viglyadala! A potim u selo zaskochili lyudolovi. Znenac'ka, v nedilyu rano-vranci. Popil z sela lishivsya ta ru¿ni. A nas, divchat, pohapali yanicharniki, za kosi pov'yazali odna do odno¿... YA krichala... Tebe gukala... Kohanim nazivala... Pavlyuk shche nizhche zvisiv golovu. - Odnomu Bogu vidomo, shcho mi zaznali po dorozi v lyutu nevolyu. Tak ya v Bahchisara¿ opinilasya. Na bazar ti lyudolovi nas veli. I tut trapivsya vin. Vikupiv mene. YA bula zla i zhorstoka. YA ne hotila buti nichiºyu brankoyu. Navit' jogo. Tak ya zhila z nim pivroku i... pokohala jogo... Dovgo movchali, koni tiho stupali, poripuyuchi snigom. Mistechko nache provalyuvalosya v temryavu. Nibi j bilogo snigu navkolo ne bulo. Gudiv viter, suhij, kolyuchij, zlij. - YA rozumiyu tebe, Olenko, - vin pomovchav, pidbirayuchi slova. - Ale vse vzhe minulo... I mi znovu razom... Vdvoh... Olena pohitala golovoyu: - Nishcho ne povtoryuºt'sya, Pavle. - Olenko... - YA kohayu jogo... I noshu jogo ditinu pid sercem. Olena operishchila kanchukom konya i znikla v temryavi, nache ¿¿ j ne bulo... A v jogo vuhah vse shche dzvenilo: Tak naciluvavsya, Tak namiluvavsya, YAk u sadku solovejko Ta j nashchebetavsya... Ale spivav ne vin, Pavlyuk, a htos' inshij... CHuzhij. Neznajomij. Ale shchaslivishij za n'ogo... Rozdil dvadcyatij Togo dnya Potoc'kij sluhav obidnyu ("...prohav u Bogorodici pokrovitel'stva j, viddayuchis' pid ¿¿ zahist, - zaznachaº v svoºmu shchodenniku pater Okol's'kij, - dav obitnicyu: v chest' Bogorodici sporuditi vivtar u Letichevi"), yak primchav gonec' zi zvistkoyu: do Kumejok idut' kozaki, jdut' "smilo j serdito", vede ¿h sam Pavlyuk, sudyachi z ¿hnih rishuchih i gordih postav, kozaki nadumali pershimi rozpochati virishal'nu bitvu! Pol'nij get'man hoch i buv, za slovami patera Okol's'kogo, nadto bogomil'nij (shcho, mizh inshim, ne zavazhalo jomu virizati cili sela!), a vse zh, ne dosluhavshi obidni, prozhogom viskochiv z pohidno¿ cerkvi. - Konya! - molodcyuvato kriknuv get'man narochito bad'orim golosom, abi ne vikazati svoº¿ trivogi. Jomu pidveli konya, dopomogli sisti. Bilya palatki yurmilis' oficeri, oziralisya j pereshiptuvalisya mizh soboyu. - Molit'sya, panove! - azh nadto golosno krichav get'man. - Nastav chas! Pole pid Kumejkami stane polem nasho¿ chesti i slavi! Za mnoyu, orli! Oficeri, posidavshi na konej, pomchali slidom za pol'nim get'manom, tak i ne pidtrimavshi jogo robleno¿ bad'orosti. Hocha Potoc'kij i vibrav zruchnu poziciyu pid Ku - mejkami, nepodalik povstans'ko¿ stolici Moshni, kotru z odnogo boku zahishchali mocharisti bolota z neprohidnimi dragovinami ta shche richka, a z drugogo, vidkritogo, boku veliv zagoroditisya vozami, - vse zh pevnosti v peremozi ne bulo. Oficeri nespokijno sovalisya v sidlah, get'man m'yav svoyu borodu. A vse tomu, shcho kozaki pershimi zvazhilisya napasti na pol's'kij tabir. Psya krev! CHi vidayut' voni, shcho v Potoc'kogo chotiri polki j sil'na artileriya z velikim zapasom yader i porohu? CHi nadto pevni v sobi? O, to keps'ka shtuka, yakshcho chern' zgurtovana i pevna v sobi! Potoc'kij pidnyavsya na gorb, pritrimav konya. Povstanci jshli taborom v shist' ryadiv z chotirma garmatami na choli i dvoma po flangah. V seredini, yak najbil'sh boºzdatne i sil'ne, ruhalos' kozac'ke vijs'ko pid bunchukami j praporami, i Potoc'kij pobachiv, shcho vono pravil'no podilene na sotni j polki... Psya kreaI Ce taki vijs'ko, a ne zbigovis'ko cherni, yak vin gadav! Nedarma voni zvazhilis' pershimi napasti! Prote, oglyanuvshi svo¿ pozici¿, trohi zaspoko¿vsya. Koronne vijs'ko bulo nadijno zahishchene vozami v desyat' ryadiv, za yakimi stoyala pihota j garmati, shche dali - kinnota. Na choli pozicij stoyav inozemnij polk z ugors'koyu pihotoyu ta polk pol'nogo get'mana pid nachal'stvom pana oboznogo. Po drugij bik, pravoruch, kudi pryamuvav Pavlyuk, roztashuvalisya inshi dva polki z koronnoyu artileriºyu v centri. "Ne tak uzhe j keps'ko, - sam sebe vtishav Potoc'kij. - U mene vijs'ka bil'she i pozici¿ vigidnishi. Haj sprobuyut' vgrizti... I vse zh... YAk voni mogli zvazhitisya pershimi nastupati?" Pol'nogo get'mana pochali grizti sumnivi, jogo kin' nespokijno garcyuvav na gorbi, nespokijno pochuvav sebe u sidli i vershnik. Vkotre oglyadav svo¿ pozici¿, zaspokoyuvav sebe, a ruka mimovoli m'yala borodu. Vin ne lishe sil'nishij za povstanciv, a j zaryadiv maº veliki zapasi. Pavlyuk z svo¿m desyatkom garmat prosto smishnij v porivnyanni z sil'noyu koronnoyu artileriºyu, a vse zh... CHomu vin zvazhivsya pershim?.. - Vashmosc'! - osadiv konya rotmistr. - Viter dme nam u spinu, kozakam v ochi! - Palit'! - kivnuv get'man, i rotmistr pomchav, rozmahuyuchi shapkoyu nad golovoyu... - Ce dobre, shcho viter dme kozakam v ochi. Zaraz zhovniri pidpalyat' Kumejki, a zaodno j stizhki sina ta solomi, yakih chimalo pobilya mistechka. Za jogo rozrahunkami, dim vid pozhezhi bude vi¿dati povstancyam ochi, zavazhatime dobre cilitis'... Potoc'kij oziraºt'sya, bilya kopic' na lukah zabigali zhovniri z palayuchimi goloveshkami... S'ogodni viter - spil'nik polyakiv. Ce dobre. Viter dopomozhe... Tim chasom shche pidpalyat' mistechko... Nad Kumejkami vzhe shugnuli dimi. Gori, gori, povstans'ke misto! Dotla gori, vi¿daj svo¿m dimom cherni ochi!.. Os' vzhe zapalali pershi stizhki sina na oboloni. YAk i gadalosya, dim, niz'ko stelyachis' nad zasnizhenoyu rivninoyu, popovz navstrich povstancyam. Ale ti jdut' spokijno i vpevneno, chitko dotrimuyuchis' podilu na sotni, nad nimi mayut' znamena j bunchuki. Poperedu pid znamenami jde Pavlyuk z nepokritoyu golovoyu i shableyu v ruci. Psya krev!.. Voni viryadilisya, nache na progulyanku! Potoc'kij skregotnuv zubami. Proklyata chern', nevzhe vona taka horobra? Ale postrivajte, postrivajte, os' rozgorit'sya mistechko, garyachij dim z popelom vi¿st' vam ochi! Oglyadayuchi povstanciv, Potoc'kij zdogadavsya, shcho osnovni sili - kozac'ki polki - Pavlyuk vede pryamo na cholo pol's'kogo vijs'ka... Trohi poveseliv. Ce vzhe lipshe, tam yakraz gruz'ke boloto, led' prisipane snigom. Haj lishe sunut'sya pavlyukivci v te bagno! On do tih kushchiv dijdut' - tam uzhe pochinaºt'sya boloto! Neterplyache kusayuchi gubi, mnuchi borodu, Potoc'kij z neterpinnyam stezhit' za ruhom povstanciv. Jdut' chitkimi ryadami iz znamenami. Bez zhodnogo postrilu. CHomu zh voni ne potraplyayut' u boloto? Zdaºt'sya, vzhe distalisya kushchiv... I jdut'. YAk na progulyanku. ZHoden ne spitknuvsya, ne provalivsya, ne rozladnav stroyu... Adzhe tam musit' pochinatisya dragovina. SHCHo za himera? Adzhe vin tochno znaº, za timi on kushchami, de kraj zasnizheno¿ rivnini, to i º pidstupne boloto. Suneshsya tudi - nig ne vityagnesh! Morozec' blagen'kij, boloto led' zasherhlo, snig jogo pidstupno zamiv... A povstanci jdut'. V pol'nogo get'mana na lobi vistupaº holodnij pit. A shcho, koli boloto zamerzlo? Vnochi, napriklad? Psya krev! Nevzhe boloto pidvede! Todi - vse! I get'manu pochinaº zdavatisya, shcho tam vzagali j bolota nemaº, shcho os'-os' povstanci perejdut' rivninu i navalyat'sya vsima silami... Todi vin prograº, bo nadto ponadiyavsya na boloto i ne ukripiv cholo... A kozaki jdut'. CHuti, yak voni svistyat' i vikrikuyut': "Lyashchiku, pobizhish do hashchiku!" Potoc'kij oglyadaº svoº vijs'ko. ZHovniri vzhe povisili nosi. Ne na takih povstanciv voni spodivalisya, na bezladne yurmis'ko. A tut ide vijs'ko, chitko podilene na sotni j polki. Vse blizhche j blizhche. De hoch boloto? ZHovniri pochinayut' pereshiptuvatisya mizh soboyu, ozirayut'sya navsebich... Pidvelo boloto... I v tu mit' povstanci zupinilisya. Potoc'kij, vse shche ne viryachi svo¿m ocham, polegsheno zithaº. Vitiraº mokrogo loba. Boloto taki na misci, vono zupinilo povstanciv. Komandiri zausmihalisya odin do odnogo, krov pochinaº prilivati do ¿hnih bilih oblich. ZHovniri ozhili... Povstanci, spinivshis', stoyat' na misci, pevno, radyat'sya, bo vid Pavlyuka rozbigayut'sya ginci... Rushili... CHudovo. Ale vzhe ne vpered, kraºm oginayut' boloto j prostuyut' do kincya pol's'koi pozici¿. Potoc'kij potiraº ruki. Vin zavbachiv cej manevr i v kinci pozici¿ ukripiv nadijno, nache druge cholo tam zrobiv. SHCHe j postaviv tudi inozemnu pihotu. Ale zaraz i tih sil, zdaºt'sya, zamalo. SHle gincya: koronnomu strazhniku z svo¿mi horugvami spishno perejti na kraj pozici¿! Oginayuchi boloto, povstanci jdut' vse timi zh rivnimi ryadami. Z bunchukami j znamenami. Pavlyuk poperedu. Psya krev! YAk trimayut'sya, yak trimayut'sya!.. Navit' ne rozgubilisya pered bolotom. Nu, pobachimo, shcho bude dali. Os' voni vzhe distalisya seredini bojovo¿ lini¿. Znenac'ka tishu rozrivayut' pershi postrili. Ne vitrimav koronnij strazhnik, jogo garmati b'yut', azh zahlinayut'sya. Zavivayuchi, letyat' yadra. Povstanci - ni zvuku. Jdut'. Letit' snig i merzla zemlya. Cvirkaº bagno, zalyapuº bilij snig. Povstanci jdut', vse tak zhe mayut' znamena i bunchuki. Vse tak zhe chitko dotrimuyut'sya podilu na sotni j polki. A yadra zavivayut', garmati zahlinayut'sya... "Na shcho voni spodivayut'sya? - shepoche bilimi gubami Potoc'kij. - ªzus Mariya!.. Navit' na yadra ne zvertayut' uvagi. Nevzhe dumayut' prorvati oboronu? Ale zh vozi v desyat' ryadiv! I chomu voni ne strilyayut'? Porohu obmal'?" Os' uzhe po kozakah vidkrili shvidkij vogon' draguns'ki horugvi. Potoc'kij spishno shle ginciv: koronnu artileriyu peremistiti na seredinu, na cholo oboroni i biti, biti pryamoyu navodkoyu! Pihoti perejti na prave krilo i tam zajnyati oboronu... Ne lyakatis' cherni. Kozaki movchat' tomu, shcho v nih obmal' porohu. Bah-bah! Bah-bah! Vzhe vidkrili vogon' kozac'ki garmati j samopali. ¯h malo, ale strilyayut' voni vluchno. Potoc'kij bachit', yak za vozami padayut' kozac'ki yadra, opustoshuyuchi pihotu. ZHovniri hovayut'sya za vozami. Trishchat' vozi, letyat' vgoru kolesa... ZHovniri rozbigayut'sya... Povstanci jdut', veduchi na hodu vogon'. "Koli b ne prorvali oboroni, - Potoc'kij grize vus. - YAkshcho ne zupinyat'sya, ne zvazhat' na svo¿ vtrati, ne zmenshat' nastupal'nogo zapalu, to moº vijs'ko ne vitrimaº. De ce bacheno, pid takoyu zlivoyu yader iti, navit' ne hovayuchis'! Matka Boska! ¯m horobrosti ne pozichati. Jdut' pid yadrami ta kulyami, yak pid doshchem. Hto b mig podumati, shcho v nih stil'ki vitrimki?" Duºl' mizh koronnoyu artileriºyu i kozac'koyu ne vgavaº j na mit'. Koronna b'º pohaplivo, gusto, ne shkoduyuchi porohu, kozac'ka vidpovidaº ridshe, ale vluchnishe. Pislya kozhnogo ¿¿ zalpu trishchat' vozi j metushat'sya zhovniri... Povstanci jdut'. Jdut' kriz' zavisu sucil'nogo vognyu. V Potoc'kogo pochinaº vorushitisya volossya na golovi. - Spinit'sya! - hoche vin kriknuti j ledve povertaº v roti peresohlim yazikom. Ta zupinili povstanciv ne kuli ta yadra, a dim... Povstanci pidijshli vzhe do seredini pol's'ko¿ pozici¿, yak viter poduv z novoyu siloyu i pognav ¿m navstrich klubi gustogo chorno-sizogo ta ¿dkogo dimu. Ohopleni sucil'nim vognem, shcho gogotiv i zavivav, Kumejki tak zharko gorili, shcho snig na rivnini pochav shkvarchati. Zadimili stizhki ta skirdi. Viter gnav gustij garyachij dim na povstanciv, stalo vazhko dihati, potemnilo na rivnini. Pekuchij popil slipiv ochi... I povstanci po znaku get'mana pochali vidhoditi nazad. - Skidan! - YA tut, get'mane! - Vidvod' live krilo! Dim ta popil vi¿st' nam ochi! - A-a, sto chortiv!.. YAk cej dim nam zavadiv! - Bihovec'! Vidvod' prave krilo! Ta spokijno, bez toropu. Mi ne tikaºmo, a vidhodimo z smugi dimu! - A mozhe, dim rozviºt'sya? - Doki zgoryat' Kumej