ne hotila obik sebe terpiti drugo¿, gromads'ko¿ vlasti; mizh boyarami a gromadami musilo prijti do dovgo¿ j tyazhko¿ borot'bi, yaka vkinci vipala na nekorist' gromad. Pravda, v tim chasi, koli jde nashe opovidannya, borot'ba tota shche daleko ne bula skinchena, a dekudi, v vidlyudnih girs'kih selah, shche j zovsim ne pochalasya,- i se buli, mozhna skazati napevno, najshchaslivishi zakutki todishn'o¿ Rusi. Do takih shchaslivih zakutkiv nalezhala j Tuhol'shchina, a doroga, provedena cherez Beskid na Ugri, na dovgi chasi zabezpechila ¿¿ dobrobutok. Tuhol's'ka doroga ne bula shche v rukah boyars'kih, bula vil'na dlya kozhdogo, hoch gromadyani sumezhnih z neyu selishch, yak chervonorus'kogo, tak i ugors'kogo boku, pil'no steregli ¿¿ vid usyakogo vorozhogo napadu i davali sobi vza¿mno znati pro vsyaku grozyachu nebezpechu, yaku takim sposobom vidbivano zavchasu i tiho, spoluchenimi silami vsih zainteresovanih tim dilom gromad. Ne divo, prote, shcho, lezhachi pri tij dorozi, na seredini mizh Ugorshchinoyu i Pidgir'yam, Tuhol'shchina raz u raz pidnosilasya ne lishe dobrim pobutom, ale j svobidnim gromads'kim ladom. Svo¿m primirom vona osvizhuvala i pidderzhuvala vsyu dookolichnu verhovinu, a osoblivo ti sela, v yakih uzhe buli knyazhi boyari i v yakih pochalas' uzhe rujnuyucha borot'ba mizh davnim gromadstvom a novim panstvom. Garyache slovo i velika povaga Zahara Berkuta prichinyuvalasya nemalo do togo, shcho, poki bil'sha chast' gromad derzhalasya dobre v tij borot'bi, boyari ne mogli tak shvidko rozshiryuvati svoº¿ vlasti, yak ¿m s'ogo bazhalosya, i musili zhiti v dobrij zlagodi z gromadami, pidlyagayuchi v chasah supokoyu ¿h kopnim sudam i zasidayuchi v nih poruch z inshimi starcyami, yak rivni z rivnimi. Ale takij stan buv boyaram duzhe nemilij; voni zhdali voºnnogo chasu, yak ne znati yakogo praznika, bo todi vsmihalasya ¿m nadiya - vidrazu zahopiti vsyu vlast' u svo¿ ruki, a pri tij nagodi rozbiti do krihti nenavisni gromads'ki poryadki, tak, abi raz zahoplena vlast' uzhe ne potrebuvala vihoditi z ¿h ruk. Ale chasu voºnnogo ne bulo. Volodar CHervono¿ Rusi, knyaz' Danilo Romanovich, hoch i yakij buv laskavij dlya boyar - ne to shcho jogo bat'ko,- ale dopomogti ¿m bagato ne mig, zanyatij to starannyami o korolivs'ku koronu, to sporami knyaziv, shcho derlis' za velikoknyazhij ki¿vs'kij prestol, a najmenshe zabezpechuvannyam svogo krayu protiv novogo, dosi nechuvanogo voroga, mongoliv, shcho pered desyat'ma rokami, mov strashna gromova hmara, poyavilisya buli na shidnih granicyah Rusi, v naddons'kih stepah, i pobili zibranih rus'kih knyaziv u strashnij i duzhe krovavij bitvi nad rikoyu Kalkoyu. Ale z-nad Kalki naglo, nemov napolosheni horobristyu rusichiv, voni vernuli nazad, i os' uzhe desyatij rik minav, a pro nih ne bulo nichogo chuti. Til'ki gluha trivoga hodila po narodi, mov garyacha vitrova hvilya hodit' po dozrivayuchim zhiti, i nihto ne znav, chi hvilya ulyazhet'sya, chi, mozhe, nazhene z soboyu griznu, gradovu tuchu. A najmenshe znali se j nadiyalis' s'ogo knyazi ta boyari. Voni spokijno po pogromi nad Kalkoyu prinyalisya za svoyu davnyu robotu - spori za nasliddya prestoliv i pidkopuvannya svobidnih ta samoupravnih gromads'kih poryadkiv. Nerozumni! Voni pidrivali duba, kotrij goduvav ¿h svo¿mi zholud'mi! Koli b buli svoyu vlast' i svoyu silu povernuli na skriplyuvannya, a ne na pidkopuvannya tih poryadkiv po gromadah i zhivih zv'yazkiv mizh gromadami, to nasha Rus', pevno, ne bula b upala pid strilami ta toporami mongoliv, ale bula b ostoyalasya proti nih, yak gliboko vkorinenij dub-veleten' ostoyuºt'sya proti osinn'o¿ buri! SHCHasliva bula Tuhol'shchina, bo dosi yakos' obminali ¿¿ nesiti ochi knyaziv i boyar. CHi to dlya togo, shcho lezhala tak viddalik vid svita, mizh gorami ta skalami, chi, mozhe, dlya togo, shcho nadto velikogo bagatstva v nij ne bulo. Dosit' togo, shcho boyari yakos' ne mali ohoti zatisuvatisya v toj zakutok. Ale i se shchastya ne bulo vichne. Naraz odno¿ garno¿ dnini za¿hav u tuhol's'ki gori boyarin Tugar Vovk i, ne kazhuchi nikomu ani slova, pochav na gorbi nad Oporom, viddalik vid Tuhli, ale na tuhol's'kim grunti, buduvati sobi dim. Tuhol'ci z zachuduvannya zrazu movchali i ne spinyali novogo gostya, dali pochali dopituvatisya jogo, hto vin, vidki i za chim prihodit' syudi? - YA boyarin knyazya Danila,- gordo vidpovidav ¯m Tugar Vovk.- Za mo¿ zaslugi knyaz' nadgorodiv mene zemlyami j lisami v Tuhol'shchini. - Ale zh se zemli j lisi gromads'ki! - vidpovidali jomu tuhol'ci. - Se mene nichogo ne obhodit',- vidkazuvav boyarin,- idit' i v knyazya dopominajtesya. YA mayu jogo gramotu i bil'she nichogo znati ne hochu! Tuhol'ci kivali golovami na taki boyars'ki slova i ne kazali nichogo. A boyarin timchasom pochinav sobi vse zgorda, vse pohvalyavsya knyazhoyu laskoyu ta knyazhoyu voleyu, hoch zreshtoyu narazi j ne stisnyav ni v chim tuhol'civ i ne mishavsya v ¿h gromads'ki dila. Tuhol'ci, a osoblivo molodshi, zrazu chi to z cikavosti, chi z zvichajno¿ gostinnosti chasten'ko shodilisya z boyarinom i robili jomu deyaki prislugi,- azh naraz, mov sokiroyu vtyav, perestali hoditi i, ochevidno, zovsim unikali jogo. Se zrazu zdivuvalo, a dali j rozserdilo boyarina, i vin pochav teper chiniti tuhol'cyam usyaki pakosti. Dim jogo stoyav yakraz nad tuhol's'koyu dorogoyu, i vin, iduchi za primirom inshih boyar, postaviv na dorozi velicheznu rogachku i zhadav vid pro¿zhdzhih dlya sebe mita. Ta tuhol'ci buli tugij narod. Voni pochuli vidrazu, shcho tut pochinaºt'sya rishucha borot'ba, i postanovili, za radoyu Zahara Berkuta, stoyati tverdo i nevidstupne pri svo¿h pravah do krajn'o¿ krajnosti. Zaraz tizhden' po vistavlennyu rogachki vislala tuhol's'ka rada gromads'ka svo¿h vidporuchnikiv do Tugara Vovka. Vidporuchniki zavdali jomu korotke i rishuche pitannya: - SHCHo robish, boyarine? Za shcho spiraºsh dorogu? - Tak meni hochet'sya! - vidpoviv gordo boyarin.- Koli vam krivda, to jdit' zhalujtes' na mene do knyazya. - Ale zh se doroga ne knyazha, a gromads'ka. - Se mene nichogo ne obhodit'! Z tim vidporuchniki j viddalilisya, ale zaraz po ¿h vidhodi prijshla z Tuhli cila vataga sil's'ko¿ molodizhi z sokirami i tihesen'ko porubala rogachku na dribni kusni, naklala z ne¿ ogon' i spalila ¿¿ nedaleko vid boyars'kogo dvora. Boyarin lyutivsya na svo¿m dvori, klyav poganih smerdiv, ale suprotivlyatisya ¿m ne mav smilosti i narazi ne robiv uzhe drugo¿ rogachki. Pershij napad na gromads'ki prava buv vidbitij, ale tuhol'ci ne raduvalisya zavchasno,- voni dobre znali, shcho se til'ki pershij napad i shcho za nim treba nadiyatis' inshih. I spravdi tak vono stalosya. Odnogo dnya pribigli do Tuhli vivchari, golosyachi sumnu vist', shcho boyars'ki slugi zganyayut' ¿h iz najkrashcho¿ gromads'ko¿ polonini. Ne vspili vivchari do ladu rozkazati svogo, koli vtim pribigli gromads'ki lisnichi, kazhuchi, shcho boyarin vidmiryuº i zapal'kovuº dlya sebe velicheznij kusen' najkrashchogo gromads'kogo lisa. Znov gromads'ka rada vislala vidporuchnikiv do Tugara Vovka. - Za shcho, boyarine, krivdish gromadu? - YA beru til'ki te, shcho meni mij knyaz' daruvav. - Ale zh se ne knyazhi, a gromads'ki zemli! Knyaz' ne mig daruvati togo, shcho do n'ogo ne nalezhit'. - Nu, to jdit' na knyazya zhalujtesya,- vidkazav ¿m boyarin i vidvernuvsya vid nih. Vid to¿ pori pochalasya pravdiva vijna mizh boyarinom i tuhol'cyami. To raz tuhol'ci zzhenut' boyars'ki stada zi svo¿h polonin, to boyars'ki slugi zzhenut' tuhol's'ki otari. Lisa, zagarbanogo boyarinom, steregli i gromads'ki, i boyars'ki lisnichi, mizh kotrimi ne raz prihodilo do svarki i bijki. Se lyutilo boyarina chimraz duzhche, i vin vkinci kazav ubivati tuhol's'ku hudobu, pridibanu na zagarbanih poloninah, a odnogo gromads'kogo lisnichogo, pridibanogo v zagrablenim lisi, veliv priv'yazati do dereva i sikti ternovimi rizkami malo shcho ne na smert'. S'ogo bulo vzhe zamnogo tuhol's'kij gromadi. Mnogi golosi obizvalisya za tim, abi po davn'omu zvichayu do boyarina prilozhiti zakon pro nepokirnogo i shkidnogo gromadyanina, rozbijnika ta zlodiya, i vignati jogo z obsyagu gromads'kih zemel', a dim jogo zrujnuvati dotla. Velika chast' gromadyan pristala na se, i pevno, shcho kruto prijshlos' bi bulo todi boyarinovi, koli b Zahar Berkut ne buv visloviv to¿ dumki, shcho ne nalezhit'sya zasudzhuvati nikogo, ne visluhavshi vpered jogo opravdannya, i shcho spravedlivist' domagaºt'sya zaklikati boyarina popered us'ogo na gromads'kij kopnij sud, dati jomu mozhnist' vitolkuvatisya i azh potim postupati z nim tak, yak osudit' gromada pri povnim spokoyu j rozvazi. To¿ rozumno¿ radi posluhala tuhol's'ka gromada. Pevno, nihto v ninishnim zbori ne rozumiv tak dobre vazhnosti se¿ hvili, yak Zahar Berkut. Vin bachiv, shcho tut cile dilo jogo zhittya vazhit'sya na vistryu gromads'kogo zasudu. Ta j kobi-to v tim zasudi hodilo lish o prostu spravedlivist', to Zahar buv bi spokijnij i pokladavsya b upovni na gromads'kij rozum. Ale tut prihodilosya rozvazhati - pershij raz na tuhol's'kim kopnim sudi - takozh inshi, postoronni, a bezmirno vazhni obstavini, shcho zaputuvali spravu majzhe do bezvihidnosti. Zahar rozumiv dobre, shcho zasud, chi prihil'nij, chi neprihil'nij dlya boyarina, grozit' gromadi velikoyu nebezpekoyu. Prihil'nij zasud, znachit', priznannya ne tak prava, yak sili, po storoni boyarina, raz nazavsidi upokorit' pered nim gromadu, viddast' jomu v ruki ne til'ki zagarbani lisi j polonini, ale j cilu gromadu, bude pershim i najtyazhchim vilomom u vil'nim gromads'kim ustroyu, nad yakogo vidnovlennyam i skriplennyam vin nenastanno trudivsya protyagom simdesyat'oh lit. A neprihil'nij zasud, shcho vireche prognannya boyarina z gromadi, grozit' takozh nemaloyu nebezpekoyu. Anu zh boyarin zumiº pidmoviti knyazya, rozbuditi jogo gniv, perekonati jogo, shcho tuhol'ci - buntivniki? Se mozhe styagnuti veliku buryu abo j cilkovitu ru¿nu na Tuhol'shchinu, yak podibni zasudi kil'ka raziv uzhe styagali ru¿nu na inshi gromadi, shcho ¿h knyazi uznavali za buntivnichi i viddavali boyaram ta ¿h druzhinam na rozgrablennya ta na znishchennya. Oba ti vazhki vihodi ninishn'o¿ radi napovnyali serce starogo Zahara velikim sumom, i vin shchiro molivsya duhom pered pochinom radi do velikogo Dazhboga-Soncya, shchob toj prosvitiv rozum jogo j jogo gromadi i dav ¿m znajti pravu stezhku sered usih tih trudnostej. - CHesna gromado! - tak zachav vin svoyu besidu.- Ne budu vid vas skrivati, ta j, vprochim, vi j sami to dobre znaºte, yaki vazhki i veliki dila chekayut' s'ogodni nashogo gromads'kogo rozsudu. Koli poglyadayu na te, shcho dovkola nas robit'sya i shcho nam grozit', to tak i zdaºt'sya meni, shcho nashe doteperishnº spokijne gromads'ke zhittya propalo bezpovorotno, shcho teper nastupaº dlya nas usih pora - pokazati na dili, v borot'bi, chi nashi gromads'ki poryadki spravdi micni j dobri, chi mozhut' viderzhati nadhodyachu vazhku buryu. YAka se burya nadhodit' na nas, i to ne z odnogo boku, se vi znaºte i pochuºte shche shirshe na ninishnij radi, tozh pro se ya teper ne potrebuyu govoriti. YA hotiv bi til'ko pokazati vam i vbiti neznishchimo v vashu tyamku te stanovishche, na yakim bi nam, po mo¿j dumci, treba stoyati, tverdo stoyati do krajn'o¿ krajnosti. A vtim, i tut ni ya, ni nihto inshij ne maº vlasti nad vami: shochete, to posluhaºte, a ne shochete - volya vasha! Til'ko zh kazhu vam, shcho s'ogodni mi sto¿mo na rozstajnij dorozi, s'ogodni nam prijdet'sya vibrati: syudi chi tudi. Tozh godit'sya nam, lyudyam starim i dosvidnim, dobre viyasniti sobi toj vibir i ti dorogi, na yaki vin mozhe povesti nas, i te misce, na kotrim mi sto¿mo teper! - Poglyan'te, chesna gromado, na te nashe kopne znameno, kotre vid p'yatdesyat'oh lit chuº nashi slova i bachit' nashi dila. CHi znaºte vi, shcho virazhayut' jogo znaki? Svyati i povazhni starci, bat'ki nashi, zrobili jogo i peredali meni jogo znachinnya, "Zahare,skazali voni,- kolis', u hvili najgriznisho¿ nebezpeki, koli zhittya naverne suprotivnu hvilyu na gromadu i zagrozit' ¿¿ poryadok,- todi ti vidkriºsh gromadi, shcho znachit' se znameno, a zarazom vidkriºsh, shcho na nim spochivaº nashe i nashogo duha-opikuna blagoslovenstvo, shcho vidstuplennya vid to¿ dorogi, yaku vkazuº te znameno, bude najbil'shim neshchastyam dlya gromadi, bude pochatkom ¿¿ cilkovitogo upadku!" Zahar utih na hvilyu. Jogo besida zrobila velike vrazhinnya na vsih gromadyan. Usih ochi zverneni buli na znameno, shcho na visokij zherdci, vstromlenij u kamin', stoyalo pered gromadoyu, bliskotilo sribnoyu okovoyu na svo¿h kil'cyah i povivalo karmazinovoyu horugovkoyu, nemov perelivalos' zhivoyu krov'yu. - YA dosi ne govoriv vam pro se nichogo,- govoriv Zahar dal'she,- bo chasi buli spokijni. Ale s'ogodni pora se zrobiti. Glyadit' na n'ogo, na se znameno nashe! Z odnogo zdorovogo pnya viroblenij ves' toj sucil'nij lancyug, sil'nij i nemov zamknutij u sobi, a precin' svobidnij v kozhdim poºdinchim kolisci, gotovij prinyati vsyaki zv'yazki. Sej lancyug - to nash rus'kij rid, takij, yakij vijshov z ruk dobrih, tvorchih duhiv. Kozhne kolisce v tim lancyuzi - to odna gromada, nerozrivno, z samo¿ prirodi zv'yazana z usima inshimi, a prote svobidna sama v sobi, nemov zamknena sama v sobi, zhive svo¿m vlasnim zhittyam i vdovolyaº svo¿ potrebi. Til'ko taka sucil'nist' i svoboda kozhdo¿ poodinoko¿ gromadi robit' usyu cilist' sucil'noyu j svobidnoyu. Nehaj til'ko odno kolisce trisne, rozpadet'sya samo v sobi, to j cilij lancyug rozpadet'sya, odnocilij jogo zv'yazok rozirvet'sya. Ot tak i upadok vol'nih gromads'kih poryadkiv u odnij gromadi staº ranoyu, kotra prinosit' nedugu, a to j zarazu dlya cilogo tila nasho¿ svyato¿ Rusi. Gore gromadi, kotra dobrovil'no stanet'sya toyu ranoyu, kotra ne uzhiº vsih sil i sposobiv, shchob uderzhati sebe pri zdorov'yu! Lipshe bi bulo takij gromadi shcheznuti z licya zemli, zapastisya v bezodnyu! Ostatni slova Zahara, skazani griznim, pidnesenim golosom, priglushili v ushah sluhayucho¿ gromadi shum vodopadu, shcho nedaleko grimav soboyu o kamin' i, mov zhivij stovp krishtalyu, grayuchi proti soncya vsimi barvami veselki, vidavavsya bliskuchoyu pasmugoyu ponad golovami gromadi. Zahar govoriv dal'she: - Glyan'te shche raz na se znameno! Kozhde kolisce jogo lancyuga skovane bliskuchimi sribnimi okovami v garni uzori. Okovi ti ne obtyazhayut' koliscya, a dodayut' jomu ozdobi j trivkosti. Tak samo kozhda gromada maº svo¿ dorogocinni ustanovi i poryadki, porodzheni potrebami, uporyadkovani rozumom mudrih bat'kiv nashih. Poryadki ti svyati, ale ne dlya togo, shcho davni, shcho bat'kami nashimi uladzheni, til'ko dlya togo, shcho svobidni, shcho ne v'yazhut' nikogo dobrogo v dobrim dilannyu, a v'yazhut' lish zlogo, shcho hotiv bi shkoditi gromadi. Poryadki ti ne v'yazhut' i gromadu, a til'ko dodayut' ¿j sili i vlasti dlya ohoroni vs'ogo, shcho dobre i hosenne, a dlya znishchennya vs'ogo, shcho zle i shkidne. Koli b ne ti sribni okovi, derev'yani obruchki legko mogli bi potriskati, i vsya odnocilist' lancyuga propala bi. Tak samo, yakbi ne nashi svyati gromads'ki ustanovi, to j usya gromada propala bi. Uvazhajte zh, chesna gromado! Zlodijs'ki ruki prostyagayut'sya, shchob obderti ti sribni okovi z nashogo koliscya, shchob oslabiti i nogami potoptati nash gromads'kij lad, pri yakim nam tak dobre zhilosya! - Ni, mi ne popustimo ¿m togo! - kriknula razom odnodushno gromada.- Stanemo v oboroni svoº¿ svobodi, hoch bi prijshlosya nam i ostatnyu kraplyu krovi proliti! - Dobre, diti! - skazav zvorushenij Zahar Berkut,- tak vono j treba! Virte meni, se duh nashogo velikogo Storozha prorik iz vas! Vi jogo siloyu vgadali znachinnya to¿ horugvi, shcho povivaº na nashim znameni. CHomu vona chervona? Bo znachit' krov! Do ostatn'o¿ krapli krovi povinna boroniti gromada svoº¿ svobodi, svogo svyatogo ladu! I virte meni, nedaleko ta hvilya, kotra spravdi zapotrebuº vid nas krovi! Bud'mo gotovi j ¿¿ proliti v svo¿j oboroni! V tij hvili ochi vsih gromadyan, nemov na danij znak, zvernulisya v storonu sela. Tam, na shlyahu, shcho viv vid sela popri vodopad u gori, pokazalasya nevelichka gromada pishno postroºnih, oruzhnih lyudej. Se jshov u vsij svo¿j pishnoti na tuhol's'ku radu boyarin Tugar Vovk zi svoºyu druzhinoyu. Nevvazhayuchi na garyachu vesnyanu dninu, boyarin buv u povnij ricars'kij zbru¿: v panciri z zalizno¿, bliskucho¿ blyahi, v takih zhe nabedrenikah i nagolinnikah i v bliskuchim spizhevim sholomi z rozviyanoyu poverh n'ogo kitoyu z kogutyachih kosic'. Pri boci u n'ogo telipavsya v pihvi tyazhkij bojovij mech, cherez plechi perevishenij buv luk i sagajdak zi strilami, a za poyasom strimiv topir, bliskuchij shirokim stalevim vistryam i bronzoyu nabivanim obuhom. Poverh use¿ to¿ strashno¿ zbro¿, na znak supokijnogo svogo namiru, boyarin nakinuv vovchu shkiru z pashcheyu, pereroblenoyu v zashchipku na grudi, i z labami, shcho ostrimi kigtyami obhapuvali jogo poyas. Dovkola boyarina jshlo desyat' voyakiv, luchnikiv i topirnikiv, povbiranih u taki zh vovchi shkiri, ale bez panciriv. Mimovoli strepenulasya tuhol's'ka gromada, pobachivshi nablizhennya to¿ vovcho¿ druzhini; vsi zrozumili, shcho se vlasne j º toj vorog, yakij naposivsya na ¿h svobodu j nezalezhnist'. Ale poki shcho voni shche ne nadijshli, a Zahar kinchiv svoyu besidu. - Os' nadhodit' boyarin, kotrij hvalit'sya, shcho z milosti dlya n'ogo knyaz' podaruvav jomu nashi zemli, nashu svobodu, nas samih. Bachte, yak gordo vistupaº vin u tim pochuttyu knyazho¿ milosti, v tim pochuttyu, shcho vin knyazhij sluga, shcho vin rab! Nam ne potribno milosti vid boyarina i ni za shcho stavati nam rabami - se prichina, dlya chogo vin nenavidit' nas i prozivaº nas smerdami. Ale mi znaºmo, shcho gordist' jogo pusta i shcho pravdivo svobidnomu cholovikovi lichit' ne gordist', a supokijna povaga ta rozum. Zahovajte zh proti n'ogo tu povagu i toj rozum, shchob ne mi upokorili jogo, a sam vin u glibini svogo sumlinnya pochuv sebe upokorenim! YA skinchiv. Tihij shepit vdovolennya i radisno¿ rishuchosti projshov po gromadi. Zahar siv na svoº misce. Hvilyu stoyala movchanka na majdani, poki Tugar Vovk ne nablizivsya do radi. - Zdorovi buli, gromado! - skazav vin, dotikayuchi rukoyu svogo sholoma, ale ne znimayuchi jogo z golovi. - Zdorov bud' i ti, boyarine! - vidpovila gromada. Tugar Vovk gordim, bezpechnim postupom vijshov pered gromadu i, ledve okinuvshi ¿¿ okom, progovoriv: - Vi klikali mene pered sebe,- i os' ya. CHogo hochete vid mene? Slova ti skazani buli rizkim, gordim golosom, kotrim boyarin, ochevidno, hotiv pokazati gromadi svoyu vishchist'. Pri tim vin ne divivsya na gromadu, ale obertav u rukah svij topir i nemov lyubuvavsya bliskom jogo vistrya ta obuha, pokazuyuchi yavno, shcho gliboko pogordzhuº ciloyu toyu radoyu. - Mi zaklikali tebe, boyarine, pered sud gromads'kij, shchob, zakim osudimo tvo¿ postupki, visluhati tvogo slova. YAkim pravom i v yakij cili ti robish krivdu gromadi? - Na sud gromads'kij? - povtoriv, nemov zachuduvanij, Tugar Vovk, obertayuchis' licem do Zahara.- YA knyazhij sluga i boyarin. Nihto ne maº prava suditi mene, okrim knyazya i rivnih meni boyar. - Pro se, boyarine, chij ti sluga, mi ne budemo z toboyu sperechatisya,- se nas nichogo ne obhodit'. A pro tvoº pravo pogovorimo piznishe. Teper til'ko bud' laskav skazati nam: vidkilya prijshov ti v nashe selo? - Zi stolichnogo knyazhogo mista Galicha. - A hto veliv tobi jti syudi? - Mij i vash pan, knyaz' Danilo Romanovich. - Govori pro sebe, a ne pro nas, boyarine! Mi vol'ni lyudi i ne znaºmo niyakogo pana. A chogo zh veliv tobi tvij pan iti v nashe selo? Lice boyarina oblilosya chervonoyu pasmugoyu zlosti pri tih slovah Zahara. Hvilyu vin vaguvavsya, chi vidpovidati dal'she na jogo dopituvannya, dali pogamuvav svij nevchasnij poriv. - Vin veliv meni buti storozhem jogo zemel' i jogo piddanih, voºvodoyu j nachal'nikom Tuhol'shchini, i dav meni i mo¿m potomkam u vichne posidannya tuhol's'ki zemli v nadgorodu za moyu virnu sluzhbu. Os' jogo gramota, jogo pechat' i pidpis! Pri tih slovah boyarin gordim ruhom ruki vijnyav iz-za shirokogo reminnogo poyasa knyazhu gramotu i pidnyav ¿¿ vgoru, pokazuyuchi gromadi. - Shovaj svoyu gramotu, boyarine,- skazav spokijno Zahar,- mi ne vmiºmo ¿¿ chitati, a pechat' tvogo knyazya dlya nas ne zakon. Radshe sam ti skazhi nam, hto se takij, toj tvij knyaz'? - YAk to? - kriknuv zdivovanij boyarin.- Vi ne znaºte knyazya Danila? - Ni, ne znaºmo niyakogo knyazya. - Volodarya vsih zemel', usih osel' i mist vid Syanu azh do Dnipra, vid Karpat azh do ustya Buga? - Mi ne vidali jogo nikoli, i u nas vin ne volodar. Adzhe pastuh, volodar otari, sterezhe ¿¿ vid vovka, gonit' ¿¿ v speku poludnya do holodnogo potoka, a v holod nochi do teplo¿, bezpechno¿ koshari. A knyaz' chi robit' se zi svo¿mi pidvladnimi? - Knyaz' robit' z nimi shche bil'she,- vidpoviv boyarin.- Vin daº ¿m mudri prava i mudrih suddiv, posilaº ¿m svo¿h virnih slug, abi boronili ¿h vid voroga. - Ne po pravdi skazav ti se, boyarine,- zamitiv strogo Zahar.- Bach, sonce na nebi zakrilo svoº yasne lice, shchob ne sluhati tvo¿h krivih sliv! Mudri prava nashi pohodyat' ne vid tvogo knyazya, a vid didiv i bat'kiv nashih. Mudrih suddiv knyazhih mi ne vidali dosi i zhili tiho, v zgodi j ladi, sudyachis' sami gromads'kim rozumom. Bat'ki nashi zdavna vchili nas: odin cholovik - duren', a gromads'kij sud - spravedlivij sud. Bez knyazhih voºvod zhili nashi bat'ki, zhili j mi dosi, i, yak bachish, hati nashi ne popustosheni i diti nashi ne zabrani do vorozho¿ nevoli. - Tak bulo dosi, ale vidteper ne tak bude. - YAk bude vidteper, s'ogo mi ne znaºmo i ti, boyarine, ne znaºsh. Odno shche til'ko skazhi nam: tvij knyaz' chi spravedlivij cholovik? - Ves' svit znaº i podivlyaº jogo spravedlivist'. - To vin, pevno, i tebe vislav, shchob ti v nashih gorah nasadzhuvav spravedlivist'? Boyarin zmishavsya sim prostim pitannyam, ale po hvilevim vagovannyu skazav: - Tak. - A yak dumaºsh, boyarine, chi spravedlivij mozhe nespravedlivo krivditi svo¿h pidvladnih? Boyarin movchav. - CHi mozhe vin nespravedlivimi postupkami nasaditi v ¿h sercyah spravedlivist' i, krivdyachi ¿h, z'ºdnati dlya sebe ¿h lyubov i povagu? Boyarin movchav, grayuchis' vistryam svojogo topora. - Glyadi zh, boyarine,- zakinchiv Zahar.- Usta tvo¿ movchat', ale sumlinnya tvoº kazhe, shcho se ne mozhe buti. A precin' zhe tvij spravedlivij knyaz' zrobiv se z nami, z nami, kotrih vin ne bachiv i ne znaº, kotrih dobrom i shchastyam vin ne turbuºt'sya, kotri jomu ne vchinili nichogo zlogo, ale, navpaki, shchoroku skladayut' jomu bogatu daninu. YAk vin mig se zrobiti, boyarine? Tugar Vovk blisnuv gnivno ochima na Zahara i skazav: - Pletesh durnici, starij. Knyaz' nikogo ne mozhe skrivditi! - A precin' nas skrivdiv, otoyu samoyu gramotoyu, kotroyu ti tak hvalishsya! Bo zvazhaj lishen': chi ne skrivdiv bi ya tebe, yakbi bez tvoº¿ voli znyav iz tebe otoj bliskuchij pancir i dav jogo mojomu sinovi? A take same dilo zrobiv tvij knyaz' iz nami. SHCHo dlya tebe pancir, to dlya nas zemlya j lis. Vid vikiv mi vzhivali ¿h i beregli, yak oka v golovi,- a tut naraz prihodish ti v imeni svogo knyazya i kazhesh: "Se moº! Mij knyaz' dav meni se v nadgorodu za mo¿ veliki zaslugi!" I proganyaºsh nashih pastuhiv, ubivaºsh nashogo lisnichogo na nashij vlasnij zemli! Skazhi zh, chi mozhemo mi uvazhati tvogo knyazya spravedlivim cholovikom? - Ti pomilivsya, starche! - skazav Tugar Vovk.- Usi mi - vlasnist' knyazya, zi vsim, shcho maºmo, z hudoboyu j zemleyu. Knyaz' odin vil'nij, a mi jogo nevil'niki. Jogo laska - to nasha volya. Vin mozhe zrobiti z nami, shcho hoche. Mov udar obuha v tim'ya, tak oglushili ti slova Zahara Berkuta. Vin pohiliv svoyu sivu golovu dodolu i dovgu hvilyu movchav, ne znayuchi, shcho j kazati. Mertvec'ki ponuro movchala j usya gromada. Vkinci Zahar ustav. Lice jogo yasnilo. Vin pidnis ruki dogori, do soncya. - Sonce preyasne! - skazav vin.- Ti, blagotvorne, vol'ne svitilo, ne sluhaj tih ogidnih sliv, yaki osmilivsya sej cholovik skazati pered tvo¿m licem! Ne sluhaj ¿h, zabud', shcho voni skazani buli na nashij, dosi j pomislom takim ne oskvernenij zemli! I ne karaj nas za nih! Bo bezkarno ti ne propustish ¿h, to znayu. I koli tam, u tim Galichi, dovkola knyazya naplodilos' bogato takih lyudej, to ti zitri ¿h iz licya zemli, ale za karu ne pogubi razom iz nimi vs'ogo nashogo naroda! I po tim Zahar uspoko¿vsya, siv i znovu zvernuvsya do boyarina. - Mi chuli, boyarine, tvoe perekonannya,- skazav vin.- Ne povtoryaj jogo drugij raz pered nami, nehaj vono pri tobi lishaºt'sya. Posluhaj zhe teper, yaka nasha dumka pro tvogo knyazya. Posluhaj i ne prognivajsya! Sam bachish i znaºsh, shcho vitcya j opikuna mi v nim bachiti ne mozhemo. Otec' znaº svoyu ditinu, ¿¿ potrebi j bazhannya, a vin ne znaº nas i ne hoche znati. Opikun berezhe svogo pidruchnogo vid voroga i vid usyako¿ shkodi,- knyaz' ne berezhe nas ni vid sl'oti, ni vid tuchi, ni vid gradu, ni vid medvedya,- a se nashi najgirshi vorogi. Vin, shchopravda, golosit', shcho berezhe nas vid napadiv ugors'kih voyakiv. Ale yak berezhe nas? Nasilayuchi na nas ishche girshih vorogiv, nizh ugri - svo¿h nesitih boyar z ¿h druzhinami. Ugri napadut', zaberut', shcho mozhna, i pidut'; boyarin yak napade, to vzhe j osyade i ne vdovolit'sya niyakimi dobichami, a rad bi nas usih naviki porobiti rabami. Ne vitcem i opikunom mi vvazhaºmo tvogo knyazya, ale karoyu bozhoyu, zislanoyu na nas za grihi nashi, vid yako¿ musimo vidkupuvatisya shchorichnimi daninami. CHim menshe mi pro n'ogo znaºmo, a vin pro nas, tim lipshe dlya nas. I kobi vsya nasha Rus' mogla pozbutisya s'ogodni jogo z usima jogo vatagami, to, pevno, bula bi shche shchasliva i velika!* Z divnim chuttyam u serci sluhav Tugar Vovk tih garyachih sliv starogo besidnika. Hoch vihovanij pri knyazhim dvori i zipsovanij gnillyu ta pidlotoyu, vin use-taki buv ricar, voyak, cholovik i musiv vidchuti sercem hoch krihtu togo chuttya, yake tak sil'no porushuvalo serce Zahara Berkuta. A pritim zhe vin daleko ne po shchirij sovisti vipovidav upered svo¿ slova pro neobmezhenu vlast' knyazya; jogo dusha j sama ne raz buntuvalisya proti to¿ vlasti, a tut vin til'ki hotiv zasloniti pokazom na knyazhu vlast' svo¿ vlasni zabagi tako¿ zh vlasti. Ne divo, shcho slova Zahara Berkuta zapali jomu glibshe v dushu, nizh vin sam togo bazhav. Vin pershij raz zi shchirim podivom glyanuv na n'ogo, ale zarazom i zhal' jomu zrobilosya togo veletnya, yakogo upadok, po jogo dumci, buv bliz'kij i neminuchij. - Starche, starche,- skazav vin,- zhal' meni tvogo sivogo volosa i tvogo molodechogo sercya. Dovgij chas prozhiv ti na sviti, zdaºt'sya navit', shcho zanadto dovgij! ZHivuchi sercem u davnini i v goryachih dumah molodosti, perestav ti rozumiti novi, teperishni chasi, ¿h poglyadi ta potrebi. Te, shcho bulo davno, ne musit' buti j teper, ani vichno. Vse, shcho zhive,- perezhivaºt'sya. Perezhilisya j tvo¿ molodechi dumi pro svobodu. Vazhki teper chasi nadhodyat', starche! Voni domagayut'sya konechno odnogo, sil'nogo volodarya v nashim krayu, kotrij bi v odnim oseredku zgromadiv i v svoyu ruku unyav usyu silu cilogo naroda dlya oboroni jogo pered vorogom, shcho nadtyagaº zi shodu soncya. Ti, starche, ne znaºsh us'ogo togo, i tobi zdaºt'sya, shcho davni chasi shche trivayut'. - I tut ti pomilivsya, boyarine,- skazav Zahar Berkut.- Ne podoba staromu vdavatisya v molodi mri¿, a na suchasnist' zhmuriti ochi. Ale zh trichi ne podoba jomu pomituvatisya dobrim dlya togo, shcho vono stare, a hapati za lihe dlya togo, shcho vono nove. Se zvichaj molodikiv, i to zle vihovanih molodikiv. Ti zakidaºsh meni, shcho ya ne znayu togo, shcho diºt'sya dovkola nas. A timchasom ne znati shche, hto z nas dvoh bil'she i dokladnishe se znaº. Ti natyaknuv meni na strashnogo voroga, shcho grozit' nam zi shodu soncya, i visloviv dumku, shcho nablizhennya togo voroga vimagaº zgromadzhennya vse¿ narodno¿ sili v odnih rukah. Teper ya skazhu tobi, shcho ya znayu pro togo voroga. Pravda, boyarine, do tebe vchora pribig knyazhij pislanec', yakij opovistiv tebe pro novij napad strashnih mongoliv na nashu kra¿nu, pro te, shcho voni po dovgim opori zanyali Ki¿v i zrujnuvali jogo dotla i teper velicheznoyu hmaroyu tyagnut' na nashi chervonorus'ki zemli. Mi, boyarine, znali se shche pered tizhnem i znali pro knyazhogo pislancya, vipravlenogo v otsi storoni, ta pro jogo visti. Knyazhij pislanec' pribuv piznen'ko - nashi pislanci daleko skorishe hodyat'. Mongoli davno vzhe zapovenili nashu CHervonu Rus', ponishchili bogato gorodiv i sil i rozdililisya na dvi riki. Odna pishla na zahid, mabut', pid Sudomir, u pol's'ku kra¿nu, a druga jde gori dolinoyu Striya v nashi storoni. Pravda, boyarine, shcho ti shche ne znav s'ogo? Tugar Vovk z podivom, majzhe zo strahom, glyadiv na starogo Zahara. - A vidki ti se znaºsh, starche? - zapitav vin. - YA j se skazhu tobi, shchob ti znav, yaka sila v gromadah i v ¿h vol'nim soyuzi. Zi vsimi pidgirs'kimi gromadami mi sto¿mo v zv'yazku: voni obov'yazani nam, a mi ¿m donositi yaknajshvidshe vsyaki visti, vazhni dlya gromads'kogo zhittya. Pidgirs'ki zh gromadi stoyat' u zv'yazkah z dal'shimi, pokuts'kimi ta podil's'kimi, tozh pro vse, syak chi tak vazhne dlya nas, shcho diºt'sya na nashij CHervonij Rusi, jde bliskavkoyu vist' vid gromadi do gromadi. - SHCHo vam z vistej, koli pomogti sobi ne mozhete! - zgirdno burknuv boyarin. - Pravdu skazav ti, boyarine,- sumno vidpoviv Zahar.- Podil's'ki ta pokuts'ki gromadi ne mozhut' dopomogti sobi, bo voni obderti ta obezsileni knyazyami ta boyarami, yaki ne pozvolyayut' ¿m mati svoº oruzhzhya, ani vpravlyatisya v roblennyu nim. Ot i bachish, boyarine, shcho se znachit': ºdiniti silu naroda v odnih rukah! SHCHobi z'ºdiniti v odnih rukah silu naroda, treba oslabiti silu naroda. SHCHob odnomu nadati veliku vlast' nad narodom, treba kozhnij gromadi vidibrati ¿¿ svobodu, treba rozbiti gromads'ki zv'yazki, obezoruzhiti gromads'ki ruki. A todi vsyakim mongolam odverta doroga v nashu kra¿nu. Bo poglyan' teper na nashu Rus'! Tvij vladnik, tvij moguchij knyaz' Danilo propav des' bezvisti. Zamist' obernutisya do svogo naroda, viddati jomu jogo svobodu i zrobiti z n'ogo zhivu, nepobornu zaporu proti mongol's'kogo na¿zdu, vin, poki mongoli rujnuyut' jogo kraj, pobig do ugors'kogo korolya, u n'ogo blagayuchi pomochi. Ale ugri ne pokvapni pomagati nam hoch i ¿m samim grozit' ta sama navala. Teper tvij Danilo shchez des', i, hto znaº, mozhe, nezadovgo jogo pobachite v tabori mongol's'kogo hana yako jogo virnogo piddancya, shchob cinoyu nevoli j ponizhennya pered sil'nishim kupiti sobi vlast' nad slabshimi. Boyarin sluhav togo opovidannya, i vzhe golova jogo pochala ukladati plani: shcho diyati? yak vikoristati taku poru? - Tak, kazhesh, mongoli grozyat' napadom i otsim goram? Zahar yakos' znachucho vsmihnuvsya na te zapitannya. - Grozyat', boyarine. - I shcho zh vi dumaºte robiti? Piddavatisya chi boronitisya? - Piddavatisya ¿m ne mozhna, bo vsih, hto ¿m piddaºt'sya, zhenut' voni na sluzhbu, i to v pershi ryadi, v najtyazhchi bo¿. - Znachit', vi hochete boronitis'? - SHCHo sila nasha, sprobuºmo zrobiti. - Koli tak, to prijmit' mene za svogo voºvodu. YA vas povedu do boyu proti mongoliv! - Postij, boyarine, mi shche ne dijshli do viboru voºvodi. Ti shche ne vitolkuvavsya zi svo¿h postupkiv u nashij gromadi. Tvoyu shchiru volyu do sluzhbi gromadi mi prijmemo, ale bat'ki nashi kazali nam, shcho do chistogo dila treba j chistih ruk. A chi budut' tvo¿ ruki chisti do takogo dila, boyarine? Tugar Vovk zmishavsya troha takim naglim zvorotom, a dali skazav: - Starche, gromado,- pokin'mo davni ugrozi! Vorog zblizhaºt'sya, z'ºdnajmo svo¿ sili proti n'ogo! Dopravduyuchis' svoº¿ urazi, vi mozhete lishe poshkoditi dilu, a hisna niyakogo sobi ne dobudete. - Ni, boyarine, ne govori s'ogo! Ne svoº¿ urazi mi dopravduºmos', ale samo¿ pravdi. Nepravdoyu prijshov ti do nas, boyarine, ne po pravdi postupav z nami,- i yak zhe mi mozhemo poviriti tobi nachal'stvo nad soboyu v vijni z mongolami? - Starche, ti, bachu, zavzyavsya rozdratuvati mene? - Boyarine, uvazhaj, shcho tut sud gromads'kij, a ne zabava! Skazhi meni: osidayuchi na tuhol's'kij zemli, chi hotiv ti buti chlenom gromadi, chi ni? - YA prislanij syudi knyazem yak voºvoda. - Mi skazali tobi, shcho ne priznaºmo prava tvogo nad nami, a osoblivo prava na nashu zemlyu. Ne tikaj, boyarine, nashih zemel' i nashih lyudej, a todi, mozhe, mi prijmemo tebe do svoº¿ gromadi yak rivnogo mizh rivnih. - Ot yak! - skriknuv gnivno Tugar Vovk.- Otaka vasha spravedlivist'! To ya mav bi nehtuvati knyazhu lasku, a doproshuvatisya laski vid smerdiv? - SHCHo zh, boyarine, inakshe ti ne mozhesh buti nashim gromadyaninom, a nenalezhnogo do gromadi gromada j terpiti u sebe ne shoche! - Ne shoche terpiti? - nasmishlivo skriknuv Tugar Vovk. - Bat'ki nashi kazali nam: shkidnogo i nepotribnogo chlena gromadi, rozbijnika, konokrada abo postoronn'ogo, shcho bez voli gromadi zabirav bi gromads'ki zemli, z rodinoyu takogo prognati z granic' gromads'kih, a dim jogo rozvaliti i zrivnyati z zemleyu. - Ha, ha, ha! - zaregotavsya siluvanim smihom boyarin.- To vi smili b mene, knyazhogo boyarina, nadilenogo knyazhoyu laskoyu za mo¿ zaslugi, rivnyati z rozbijnikami i konokradami? - SHCHo zh, boyarine,- a skazhi sam po sovisti, chi lipshe ti postupaºsh z nami, yak rozbijnik? Adzhe zh zemlyu nashu zabiraºsh - nashe najbil'she i ºdine dobro. Lyudej nashih gonish i vbivaºsh na smert', hudobu nashu strilyaºsh! CHi tak roblyat' chesni gromadyani? - Starche, pokin' taku movu, ya ¿¿ ne mozhu sluhati, vona narushuº moyu chest'. - Postij, boyarine, ya shche ne skinchiv,- skazav spokijno Zahar Berkut.- Otse ti zgadav pro svoyu chest' i raz u raz govorish pro svo¿ veliki zaslugi. Bud' laskav, skazhi nam, yaki se tvo¿ zaslugi, shchob i mi mogli vshanuvati ¿h! - U dvadcyat'oh bitvah ya prolivav svoyu krov! - Krov svoyu prolivati, boyarine, se shche ne zasluga. I rozbijnik ne raz prolivaº svoyu krov, a jogo zh za te vishayut'. Skazhi nam, proti kogo i za kim ti voyuvav? - Proti knyazya ki¿vs'kogo, proti knyaziv volins'kih i pol's'kih, i mazovec'kih... - Dosit', boyarine! Ti vijni - se gan'ba, ne zasluga, i dlya tebe, i dlya knyaziv. Se chisto rozbijnic'ki vijni. - YA voyuvav i proti mongoliv nad Kalkoyu. - I yak zhe ti voyuvav proti nih? - YAk to yak? Tak, yak povinen buv voyuvati, ne vstupayuchis' iz miscya, poki, ranenij, ne distavsya do nevoli. - Otse ti dobre skazav,- ne znaºmo til'ko, chi se pravda. - YAk ne znaºte, to j ne mishajtesya v te, chogo ne znaºte. - Postij, boyarine, ne nasmihajsya nad nashim neznannyam. Postaraºmos' perekonatisya. I za tim slovom Zahar ustav i, zvertayuchisya do gromadi, skazav: - CHesna gromado, vi chuli priznannya boyarina Tugar Vovka? - CHuli. - CHi mozhe hto svidchit' za nim abo protiv n'ogo? - YA mozhu! - ozvavsya golos iz naroda. Mov striloyu porazhenij, strepenuvsya boyarin na toj golos i pershij raz uvazhno, z yakoyus' trivogoyu poglyanuv na gromadu. - Hto mozhe svidchiti, nehaj vijde pered gromadu i svidchit',- skazav Zahar. Pered gromadu vijshov nestarij shche cholovik, kalika, bez ruki i nogi, navhrest perekalichenij. Lice jogo bulo porite glibokimi shramami. Se buv Mit'ko Voyak, yak zvala jogo gromada. Pered kil'koma litami zajshov vin do gromadi na kuli, rozpovidayuchi strashni visti pro mongoliv, pro bitvu nad Kalkoyu, pro pogrom rus'kih knyaziv i pro smert' tih, shcho distalisya do nevoli, a potim pid chas obidu mongol's'kih polkovodciv buli udusheni pid doshkami, na yakih mongoli zasili do uchti. Vin, Mit'ko, takozh buv u tij bitvi v druzhini odnogo boyarina i razom z nim distavsya do nevoli, z yako¿ potim yakims' chudom ujshov. Dovgo blukav vin po selah i mistah svyato¿ Rusi, poki vkinci ne zajshov i do Tuhli. Tut jomu spodobalosya zhiti, a shcho svoºyu odnoyu rukoyu vmiv plesti skusni koshi i znav bagato pisen' ta opovidan' pro daleki kra¿, to gromada prinyala jogo v svo¿ chleni, zhivila jogo i zodyagala za chergoyu, zagal'no lyublyachi i povazhayuchi jogo za rani, poneseni v vijni z na¿znikom, i za jogo chesnij, veselij harakter. Otoj-to Mit'ko teper vijshov svidchiti proti boyarina. - Skazhi nam, Voyache Mit'ku,- pochav pitati jogo Zahar,- ti znaºsh s'ogo boyarina, proti kotrogo hochesh svidchiti? - Znayu,vidpoviv tverdim golosom Mit'ko.- V jogo druzhini ya sluzhiv i buv u bitvi nad Kalkoyu. - YAke zh svidoctvo hochesh ti zlozhiti proti n'ogo? - Movchi, pidlij rabe! - skriknuv, poblidnivshi, boyarin.- Movchi, a to tut bude j konec' tvojomu nuzhdennomu zhittyu! - Boyarine, ya teper ne rab tvij, ale vil'nij gromadyanin, i til'ko moya gromada mozhe veliti meni movchati. YA dosi movchav, ale teper meni velyat' govoriti. CHesna gromado! Svidoctvo moº proti boyarina Tugara Vovka velike i strashne: vin zra... - Movchav dosi, to movchi i dali! - revnuv boyarin, blisnuv topir, i Mit'ko Voyak z rozlupanoyu golovoyu, okrovavlenij, upav dodolu. Ohnula gromada i zirvalasya na nogi. Strashnij krik zalunav dovkola. - Smert' jomu! Smert'! Vin zgan'biv svyatist' sudu! Na radi zabiv muzha nashogo! - Smerdi pogani! - skriknuv do nih boyarin.- Ne boyus' vas! Ot tak bude kozhdomu, hto povazhit'sya torknuti mene chi rukoyu, chi slovom. Gej, mo¿ virni slugi, syudi, do mene! Luchniki i topirniki, hoch sami blidi j tremtyuchi, obstupili boyarina. Griznij, chervonij z lyutosti, stoyav vin posered nih z krovavim toporom u ruci. Na znak Zahara gromada vtihla. - Boyarine,skazav Zahar,- ti smertel'no provinivs' proti boga i gromadi. Ti na sudi zabiv svidka, nashogo gromadyanina. SHCHo vin hotiv proti tebe svidchiti, mi ne diznalisya i ne hochemo znati,- nehaj tvoya sovist' sudit' tebe. Ale svo¿m ubijstvom ti priznavsya do vini i popovniv novu vinu. Gromada ne mozhe tebe terpiti na svo¿j zemli. Viddalisya z-mizh nas! Za tri dni vidnini prijdut' nashi lyudi, shchob rozvaliti tvij dim i zagladiti navit' slid tvogo buttya u nas. - Nehaj prihodyat'! - kriknuv lyuto boyarin.- Pobachimo, hto chij slid zagladit'. YA plyuyu na vash sud! Rad pobachiti togo, hto pristupit' do mogo domu! Anu, mo¿ slugi, hodimo z s'ogo poganogo zboru! Boyarin viddalivsya zi svo¿mi slugami. Dovgij chas stoyala movchanka v zbori. Molodci vinesli krovave tilo Mit'ka Voyaka. - CHesna gromado,- skazav Zahar,- chi volya vasha postupiti z boyarinom Tugarom Vovkom tak, yak bat'ki nashi velili postupati z takimi lyud'mi? - Tak, tak! - zagula gromada. - Kogo zh vibiraºte do spovnennya gromads'ko¿ voli? Vibrano desyat' molodciv, mizh nimi j Maksima Berkuta. Vazhko bulo Maksimovi prijmati sej vibir. Hoch i yak nenavisnij buv jomu boyarin, ale vse-taki vin buv vitcem to¿, kotra mov charom opanuvala jogo serce i jogo misli, za kotru vin viddav bi buv zhittya. A teper, o gore, i vona bula zasudzhena, bezvinno, za bat'kovu provinu. Ale prote Maksim ne vidpiravsya vid viboru. Hoch i yak tyazhke dlya n'ogo bulo zavdannya spovniti gromads'kij zasud, use-taki vin u glibini svogo sercya raduvavsya nim: adzhe zh pri tij nagodi vin pobachit' ¿¿! A mozhe, jomu udast'sya yak-nebud' potishiti ¿¿, zlagoditi hot' svoºyu shchiristyu ostrij zasud gromadi!.. A timchasom rada gromads'ka jshla dali svoºyu chergoyu. Priklikano pislanciv vid storons'kih gromad, shchob i z nimi naraditis' nad tim, yak boronitisya proti napadu mongoliv. - Zrujnovani mi,- govoriv pislanec' pidgirs'kih gromad.- Sela nashi popaleni, hudobi zrabovani, molodizh vigibla. SHirokoyu rikoyu rozlilisya pozhezhi i znishchennya po Pidgir'yu. Knyaz' ne dav nam niyako¿ oboroni, a boyari, shcho tisli nas v chasi spokoyu, zradili nas u potrebi. Pislanci z Korchina j Tustanya govorili: - Nam grozit' zaliva. Ponizhche Sinevids'ka na rivnini biliyut'sya vzhe shatri mongoliv. Ide ¿h sila nezlichima, i mi j dumati ne mozhemo pro borot'bu j opir, ale zabiraºmo vse i vtikaºmo v lisi ta v gori. Boyari nashi zachali buli robiti zasiki na shlyahu, ale yakos' vaguyut'sya. SHepchut' lyudi, shcho hotyat' zaprodati shlyahi nashi mongolam. Pislanci z inshih verhovins'kih gromad govorili: - U nas urozha¿ lihi, a teper z doliv nabiglo do nas bogato naroda. Perednovinok tyazhkij. Ryatujte nas i nashih gostej, pomozhit' perebuti chornu godinu! Pislanci z ugro-rus'kih gromad skazali: - CHuli mi, shcho mongol's'ka zaliva jde u ugors'ku kra¿nu. Na boga i bogiv bat'kiv nashih vzivaºmo vas, susidi i brattya, spinit' totu strashnu hmaru, ne dopustit' ¿¿ zvalitisya v nashu kra¿nu! Vashi sela - tverdini; kozhda skala, kozhda debra vasha stane za tisyachu voyakiv. A skoro raz voni perevalyat'sya cherez gori, to vzhe tam niyaka sila ne spinit' ¿h, i vsi mi pogibnemo marno. Mi gotovi dati vam pomich, yako¿ zazhadaºte, i hlibom, i lyud'mi, til'ko ne opuskajte ruk, ne trat'te nadi¿, stavajte do boyu z poganim na¿znikom! Todi Zahar Berkut skazav: - CHesna gromado i vi, chesni posli susids'ki! Vsi mya tut chuli, yaka strashna hmara jde na nashu kra¿nu. Voºnni sili vistupali proti nih i pogibli. Sila ¿h velika, a neshchasni poryadki na nashih dolah dozvolili ¿m zajti azh u serce nashogo krayu, pered porig nasho¿ hati. Knyazi j boyari potratili golovi abo zradzhuyut' kraj svij ochevidyachki. SHCHo nam tut zrobiti? YAk nam boronitisya? YA dumav bi, shcho nam poza granici nasho¿ Tuhol'shchini udavatisya ne mozhna. SHlyah nash pri vashij pomochi, chesni zagirni gromadyani, mi chen' oboronimo. Ale inshih shlyahiv mi oboroniti ne mozhemo. Se bude vashe dilo, chesni tustans'ki gromadyani, a koli b nam udalosya nashe dilo, to mi j vam rado pidemo dopomagati. Na te skazali tustans'ki pislanci: - Znaºmo mi, bat'ku Zahare, shcho vam niyak iti nas boroniti i shcho v tij tyazhkij godini treba, shchob kozhdij po