a Ugri, bo, chim skorshe pidut' iz nashogo krayu, tim menshe tut ru¿ni naroblyat'. - O, pevno, pevno! - skriknula Miroslava.- Ale z povorotom dorujnuyut', shcho teper lishat' cile! I ti vedesh ¿h na Tuhlyu, teper, zaraz? - Ni, ne na Tuhlyu. YA vedu til'ki odin malij viddil, shchob osaditi vhid do Tuhli. - Hto maº bramu, toj maº j hatu! Ale rozumiyu teper! Ti zh sam skazav nedavno, on tam, na gori, shcho zavtra Maksim maº z tuhol's'kimi molodcyami valiti nash dim. A ti hochesh z mongolami napasti na n'ogo, vbiti jogo... Boyarin vidivivsya na ne¿ zachuduvanimi ochima; vin pochav boyatisya, chi ne vid'ma vona, shcho tak strashno bistro vgaduvala, v chim dilo. - Donyu, zabud' za n'ogo! - skazav vin.- YAka dolya jomu sudilasya, taka j bude. - Ni, tatu, tim ti ne zvedesh mene! YA ¿du, ¿du do Tuhli, ya osterezhu jogo, spasu jogo vid tvoº¿ zasidki! A koli v ne¿ popadet'sya, to ya stanu obik n'ogo i budu boronitisya razom z nim, do ostatn'ogo skonu, proti tebe, tatu, i tvo¿h poganih soyuznikiv! - Divchino, ti bozhevil'na! - skriknuv boyarin.- Uvazhaj, ne dovodi mene do gnivu! Se hvilya rishucha. - SHCHo mene obhodit' tvij gniv! - vidkazala holodno Miroslava.- I shcho ti meni mozhesh ishche bil'she zlogo zrobiti pislya togo, shcho zrobiv dosi? Koli ub'ºsh mene, to se bude til'ko dobrodijstvo, bo j tak meni ne zhiti. Pusti mene! - Ni, lishis' tut, nerozumna! - Tak, lishis' tut, poki ti spokijno ne zamorduºsh togo, hto dorozhchij meni nad zhittya moº! O, ni, ya ne lishus'! - Lishis'! Bogom klyanus' tobi, shcho ne pidijmu ruki svoº¿ na n'ogo! - O, znayu, znayu, shcho se znachit'! - skriknula Miroslava.- Nu, rozumiºt'sya, ti boyarin, de zh bi ti pidnimav ruku na smerda. Ale svo¿m dikim tovarisham velish usi zatroºni strili naciliti na jogo grudi! - Ni! Koli vzhe take tvoº nad nim miloserdya, to shche raz klenus' tobi, shcho ani ya, ani nihto z moº¿ druzhini ne tkne jogo, hoch bi vin ne znati yak napadav na nas! Dosit' tobi s'ogo! Miroslava stoyala, sharpana strashnoyu serdechnoyu trivogoyu, i ne mogla nichogo bil'she skazati. Hiba zh vona znala, chi dosit' s'ogo, chi ni! O, yak rado bula b vona ptashkoyu zletila do n'ogo, shchirim shchebetannyam peresteregla jogo! Ale godi bulo. Bat'ko ¿¿ vzyav svoyu zbroyu i, vihodyachi z shatra, skazav: - Donyu, shche raz kazhu tobi i zaklinayu tebe: lishis' u tabori, poki ya ne vernus', a todi robi sobi, shcho tvoya volya bude. A teper proshchaj. Vin vijshov, i zaslona z vojloka, shcho sluzhila zamist' dverej, nespokijno zahitalasya za nim. Z zalomanimi rukami, obraz najtyazhchogo gorya i najstrashnisho¿ trivogi, stoyala Miroslava nasered shatra, nima, perehilena napered, z stvorenimi ustami, uhom lovlyachi ostatnij stuk kins'kih kopit, shcho gluhli j nimili po miri togo, yak viddalyavsya na poludne viddil mongoliv, vedenij ¿¿ bat'kom na zagibil' Tuhol'shchini. V Z vazhkim sercem ishov Maksim Berkut posered nevelichko¿ vatagi tuhol's'kih molodciv na spovnennya gromads'ko¿ voli. Vidmalku viris vin u glibokim pochuvannyu svoº¿ ºdnosti z gromadoyu i svyatosti gromads'ko¿ voli, tozh i teper, koli zovsim ne vporu dlya jogo sercya na n'ogo vpav pochesnij vibir gromadi - prognati z gromads'kih zemel' voroga gromadi, yakogo bachili tuhol'ci v boyarini,- i teper vin ne smiv vidmovitis' vid togo poruchennya, hoch serce jogo rvalosya i krayalos' na samu dumku, shcho bude musiv stritisya z Miroslavoyu, z ¿¿ bat'kom yak z vorogami, shcho bude, mozhe, musiv borotisya z boyars'kimi luchnikami abo i z samim boyarinom, prolivati krov lyuds'ku v ochah to¿, za kotru vin sam gotov buv svoyu krov proliti. Pravda, vin tverdo rishivsya zrobiti svoº dilo yak mozhna najspokijnishe i ne dovoditi jogo azh do prolivannya krovi, ale hto zh mig jomu poruchiti, shcho boyarin, znayuchi jogo slabu storonu, sam ne bude shukati zachipki? Se legshe moglo buti, yak shcho. "Ale ni,dumav sobi Maksim,- koli shoche moº¿ krovi, ya ne budu boronitisya, ya nadstavlyu jomu svo¿ grudi dobrovil'no, nehaj b'º! ZHittya vin ne hoche meni dati, to nehaj daº smert'! Proshchaj, moya Tuhol'shchino! Proshchaj, bat'ku mij, sokole sizij! Proshchajte, brattya i tovarishi mo¿! Ne pobachite vzhe Maksima, a pochuvshi pro moyu smert' posumuºte i skazhete: "zginuv dlya dobra gromadi"! Ale vi ne budete znati, shcho ya sam bazhav i shukav smerti!" Tak dumav Maksim, nablizhayuchis' do budinkiv boyars'kih na gorbku nad Oporom. Dim boyarina zbudovanij buv iz grubih, u chotiri granki gladko obtesanih i giblem na spoºnnyah vigladzhenih yalic', budovanih v ugla, tak, yak teper shche buduyut' nashi sil's'ki hati. Pokritij buv grubimi dranicyami, obmazanimi zverha gruboyu verstvoyu chervono¿ u vodi nerozmokayucho¿ glini. Vikna, yak i u vsih hatah, oberneni buli na poludne; zamist' shibok ponapinani buli na rami volovi mihuri, shcho propuskali slabe, zhovtave svitlo doseredini. Vhodovi dveri speredu i zzadu veli do prostorih sinej, yakih stini obvishani buli vsilyakim oruzhzhyam, olenevimi ta zhubrovimi rogami, shkirami z dikiv, vovkiv i medvediv. Z sinej na oba boki veli dveri do kimnat, prostorih, visokih, z glinyanimi pechami bez kominiv i z derev'yanimi, garno virizuvanimi policyami na vsyaku posudu. Odna svitlicya boyarinova, a druga, po drugim boci sinej,- jogo don'ki. Zzadu buli dvi shiroki komori: v odnij kuhnya, v drugij - sluzhebna. V svitlici boyarina stini buli obvishani shkirami medvediv, til'ki nad postillyu visiv dorogij zamors'kij kilim, zdobutij boyarinom u yakims' pohodi. Tam zhe visili jogo luki, mechi j insha pidruchna zbroya. Svitlicya zh Miroslavi bula, krim m'yakih shkir po stinah i pomosti, pristroºna v cviti, a na stini, naproti vikon, nad ¿¿ lizhkom, visilo doroge metaleve dzerkalo i obik n'ogo derev'yanij, sriblom okovanij, chotirostrunnij teorban, lyubij povirnik Miroslavinih mrij i divochih dum. Viddalik vid domu, na nevelichkij dolini, stoyali stajni, stodoli j inshi gospodars'ki budinki; tam takozh bula nevelichka hata dlya skotariv. Ale pusto i gluho bulo s'ogodni v prostorim boyars'kim domi. Boyarina i Miroslavi nema doma, slug boyarin povidpravlyav, hudobu veliv peregnati do cheredi susidn'ogo, korchins'kogo osadnika; til'ki luchniki j topirniki lishilisya, ta j ti yakis' neveseli, ne gomonyat', ne zhartuyut', ani pisen' ne spivayut'. Mabut', vazhnishe yakes' zhde ¿h dilo, bo berut' luki i strili, topori j spisi, a vse te movchki, sumovito, mov na smert' gotuyut'sya. SHCHo se takogo? Ta os' odin, shcho stoyav sered shlyahu, mov na storozhi, dav znak truboyu, i v povnij zbro¿ vsi druzhinniki stali v ryad pered boyars'kim domom, pidnyavshi spisi, nap'yavshi luki, mov do bitvi. Po shlyahu nadijshla tuhol's'ka vataga i, pobachivshi oruzhnih lyudej pered boyars'kim domom, pochala j sobi gotovitisya do boyu. Trivozhnimi ochima pozirnuv Maksim na oruzhnih lyudej, chi nema mizh nimi boyarina. Ale, na shchastya, boyarina ne bulo. Vidithnuv Maksim, nemov gora z grudej jogo zvalilasya, i smilishe pochav poryadkuvati svoyu vatagu. Se j nedovgo chasu zabralo, i movchki, z ponatyaganimi lukami, z bliskuchimi toporami i spisami tuhol'ci zblizhalisya v ryadi do boyars'kih druzhinnikiv. Ne dal'she, yak na p'yatdesyat krokiv odni vid drugih, zupinilisya. - Boyarine Tugare Vovche! - kliknuv Maksim. - Nema boyarina Tugara Vovka! - vidpovili druzhinniki. - Tak vi, virni jogo, sluhajte, shcho ya skazhu vam vid imeni tuhol's'ko¿ gromadi! Pislala nas gromada, shchob prognati vas voleyu chi nevoleyu z tuhol's'kih zemel' po zasudu gromads'komu. Pitaºmo vas, chi vstupites' po voli, chi ni? Druzhinniki movchali. - Pitaºmo drugij raz! - skazav Maksim. Druzhinniki movchali, ne spuskayuchi lukiv. - Pitaºmo tretij raz! - skazav, pidnosyachi golos, Maksim. Druzhinniki movchali, ale stoyali nedvizhno v svo¿j vorozhij postavi. Divno bulo Maksimovi, shcho se maº znachiti, ale, ne zupinyayuchis' dovshe, vin veliv svo¿m molodcyam vipustiti strili na druzhinnikiv. Strili zasvistili, mov zmi¿, i, pereletivshi ponad golovami druzhinnikiv, povbivalisya v stinu. V tij hvili druzhinniki, mov na danij znak, kinuli zbroyu na zemlyu i z prostyagnenimi rukami stupili naproti tuhol's'kih molodciv. - Tovarishi, brattya! - skazali voni.- Ne prognivajtes' na nas za nashu movchanku. Mi dali slovo boyarinovi, shcho stritimo vas vorozho, ale mi ne davali jomu slova prolivati vashu krov, i prolivati ¿¿ za nepravdu. Mi buli pri sudi gromads'kim i znaºmo, shcho boyarin skrivdiv gromadu i shcho gromads'kij sud spravedlivij. Robit', shcho vam poveleno, i, koli bude laska bat'kiv vashih, mi budemo prositi ¿h, shchob prinyali nas do svoº¿ gromadi. Ne hochemo bil'she sluzhiti boyarinovi! Radist' tuhol'civ, a osoblivo Maksima, koli pochuli ti slova, bula bezmezhna. Zaraz usi poskidali oruzhzhya na kupu pered boyars'kim domom i sered golosnih veselih krikiv obijmali j ciluvali svo¿h novih i nespodivanih tovarishiv, z yakimi pered hvileyu dumali vstupiti v smertel'nij bij. Maksim najduzhche rad buv tomu, shcho jogo poboyuvannya ne spravdilosya, shcho jomu ne dovelos' pered ochima Miroslavi poboryuvati ¿¿ bat'ka i progonyuvati na nezvisni shlyahi tu, z yakoyu rad bi buv nikoli ne rozstatisya. Radist' sumirnogo zakinchennya se¿ nemilo¿ spravi na hvilyu zaglushila v nim usyaki inshi nepevnosti. V tovaristvi veselih boyars'kih druzhinnikiv uvijshli tuhol'ci do boyars'kogo domu, vse z zacikavlennyam oglyadayuchi, hoch nichogo ne tikayuchi. Z serdechnim trepetom nablizhavsya Maksim do svitlici Miroslavi, nadiyuchis' tut strititi ¿¿ v sl'ozah abo v gnivi, bazhayuchi shchirim slovom potishiti, zaspoko¿ti ¿¿. Ale Miroslavi ne bulo v svitlici, i se zaturbuvalo Maksima. "De vona?" - podumav vin i zaraz nadumav spitati pro se druzhinnikiv, shcho timchasom veshtalisya, prigotovuyuchi na radoshchah dlya svo¿h tuhol's'kih gostej braters'ku gostinu. Ale vidpovid' druzhinnikiv na jogo pitannya zovsim ne vdovolila j ne zaspoko¿la Maksima. Boyarin uchora rano vi¿hav z don'koyu, ale kudi, za chim, koli verne,- ne znati. Veliv ¿m vistupiti vorozho proti tuhol'civ, ale, chi to pobachivshi ¿h ponuri, neohochi licya, chi to, mozhe, povzyavshi yaku inshu dumku, urvav besidu j vid'¿hav. Ot i vse, shcho diznavsya Maksim vid novih soyuznikiv. Ochevidna rich, shcho taki visti musili vidrazu zakalamutiti jogo chistu radist', ba, navit' kinuti tin' yakogos' pidozrinnya na druzhinnikiv. SHCHo se take? CHi ne kriºt'sya v tim yaka zrada? CHi ne hoche boyarin zloviti ¿h u yaku zasidku? Ale, ne hotyachi vsim ugolos viyavlyati svogo pidozrinnya, Maksim shepnuv til'ki deyakim iz svo¿h tovarishiv, shchob malisya na bachnosti, a sam pochav pil'no i uvazhno pereglyadati ves' dim vidgori azh dodolu, ne minayuchi ni odno¿ skritki, ni odnogo zakamarka. Nide ne bulo nichogo pidozrenogo. - Garna budova! - skazav Maksim do druzhinnikiv, shcho zastavlyali stoli,- ale shcho zh, mi musimo ¿¿ rozibrati. Zvisna rich, mi ne budemo ¿¿ ni valiti, ni paliti, ale zlozhimo vse poryadno na kupu, shchob boyarin, koli zapotrebue, mig sobi vse te zabrati. I vse dobro jogo musit' buti jomu shoronene v cilosti. Timchasom druzhinniki povinosili do sinej veliki dubovi stoli iz svitlici, prikrili ¿h biloyu skatertyu i zastavili vsilyakoyu stravoyu j medom. Sered radisnih oklikiv i spiviv pochalasya gostina. Til'ki zh chim dovshe sidili molodci za stolami, chim bil'she ¿li j pili, tim bil'she shchezala yakos' ¿h radist' i veselist'. I hoch mid pinivsya v tochenih derev'yanih kubkah, hoch m'yaso, pechene na rozhnah, dimilos' na derev'yanih tarilkah, hoch shchiri, tovaris'ki slova gomonili vid odnogo kincya stola do drugogo, to vse-taki taºmno tremtili chogos' usi sercya, nemov dozhidali yako¿s' strashno¿ visti. Divna, nedoslidna, a vsim chutna trivoga visila v povitri. CHi stini boyars'kogo domu davili vil'nih gro-madyan?.. Os' ustav odin iz boyars'kih druzhinnikiv i, pidnimayuchi vgoru kubok, poven pinistogo medu, pochav govoriti : - Brattya! Radisnij sej den' dlya nas, i shchob niyaka liha prigoda... Ale ne skinchiv. Razom poblid i zatremtiv cilim tilom. Usi benketari naprugo poshapuvalis', viskakuyuchi hto kudi mig, perevernuli stil z usima kubkami j stravami. - SHCHo se? SHCHo se? - kriknuli vsi naraz i poperlisya do dverej. Hoch i yak dribnij na oko i malo znachuchij buv znak - gluhij stuk kins'kih kopit,- a precin' yakogo bezmirnogo perepolohu narobiv vin u boyars'kim domi! Odnu hvilyu dijsne peklo bulo v sinyah: sej big tudi, toj syudi, sej shukav togo, toj s'ogo, a vsi mishalisya i tovpilisya bez ladu, topchuchi po kubkah i stravah, po bilij skaterti i po dubovim perevernenim stoli. Maksim pershij virvavsya nadvir iz to¿ zamishanini i, raz til'ki kinuvshi okom dovkola, piznav usyu velich nebezpeki. - Do zbro¿, brattya, do zbro¿! Mongoli! Mongoli! Toj krik buv mov naglij udar gromu. Vsi stali, mov mertvi, bezladna sumishka pereminilasya na bezladne ostovpinnya. Ale j se trivalo til'ki hvilyu. Stukit kins'kih kopit rozlyagavsya vse blizhche i blizhche, a neminucha nebezpeka razom obudila vsih iz mertvoti! Adzhe zh usi buli smili, sil'ni, molodi! Adzhe zh kozhdij iz nih ne raz u svo¿h dityachih i molodechih snah bachiv sebe v bitvi, v nebezpeci, v krovavij borot'bi z vorogom, i bazhav, i molivsya, shchob son stavsya yavoyu, shchob dovelos' jomu kolis' stavati grud'mi v oboroni svogo krayu. I os' hvilya nadijshla - i voni zh mali b ¿¿ perelyakatisya? Til'ki na hvilyu oglushila ¿h strashna vist', strashna nazva "mongoli",- v najblizhchij hvili voni vzhe buli tim, chim buli zvichajno,- vzhe kozhdij derzhav u rukah svoyu zbroyu, stoyav u ryadi poruch z inshimi, gotovij do krovavogo boyu. - Golovne dilo nashe, tovarishi, derzhatisya sih stin. Poki vorog ne vipre nas vid s'ogo domu i ne okruzhit' na vil'nim poli, poti ne maºmo chogo boyatisya. Dim sej - to bude nasha tverdinya! I vin rozstavlyav luchnikiv kolo vikon, kolo dverej po dva i po tri, yak do vazhnosti j dostupnosti miscya. Deyaki mali buti vnutri domu, shchob donositi z boyars'kogo skladu luchnikam stril i rogatin, golovna zh sila mala stoyati pri vhodovih dveryah, shchob, u razi potrebi, prolomiti ryadi napasnikiv i vidbiti ¿h vid domu. A timchasom mongoli na rini nad Oporom zupinilisya, pozlazili z konej i, rozdilivshisya na tri viddili, rushili pid gorbok tr'oma stezhkami. Ochevidno, provadiv ¿h htos' dobre znajomij zi stezhkami j hodami, bo cilij toj manevr vidbuvsya shvidko, bez vagannya, bez dovsho¿ zapinki. Manevr toj pokazuvav yasno, shcho mongoli hotili zi vsih bokiv obijti j okruzhiti dim vidrazu. Ale hto se jde tak zavzyato na choli seredn'ogo, golovnogo viddilu mongoliv? Glyadyat' tovarishi, i ocham svo¿m viri ne jmut'. Se ne hto drugij, yak sam vlastitel' s'ogo domu, gordij boyarin Tugar Vovk. - Nash boyarin, nash boyarin! - skriknuli deyaki druzhinniki, yakih Maksim, ne doviryayuchi ¿h shchirosti, postaviv u ryadi vsumish iz tuhol'cyami. - Tak, vash boyarin - mongol's'kij sluga, zradnik svoº¿ bat'kivshchini! Nevzhe zh vi j teper ishche shochete doderzhuvati jomu virnosti? - Ni, ni! - skriknuli druzhinniki odnodushno.- Smert' zradnikovi! Rozib'ºmo vrazhu vatagu abo sami poginemo v oboroni svogo krayu. Uraduvanij toyu zayavoyu, skazav Maksim: - Prostit', brattya! Odnu hvilyu ya nespravedlivo sudiv vas, dumayuchi, shcho vi v zmozi zi svo¿m boyarinom. Ale teper bachu, shcho krivdu robiv ya vam. Derzhimosya razom, bliz'ko stin, tak, abi ne mogli nas okruzhiti, i starajmosya zavdati ¿m yaknajbil'she strati. Mongoli, yak ya chuv, nedobre vmiyut' vesti oblogu, a shche v takij nevelichkij sili. CHej nam udast'sya vidbiti ¿h napad. Bidnij Maksim! Vin staravsya v inshih vmoviti nadiyu, yaka u n'ogo samogo pochala shchezati vid persho¿ hvili, koli til'ki pobachiv mongoliv, a to tim bil'she teper, koli perevazhna ¿h sila vpovni rozvernulasya pered ochima oblyazhenih. Ale vse-taki jogo slova mali veliku vagu v jogo tovarishiv, shcho ne raz uzhe mali nagodu perekonatisya pro jogo pritomnist' duha j oglyadnist' v chasi najbil'sho¿ nebezpeki. Slipo polyagayuchi na jogo slovah i rozkazah, kozhdij dbav lishe pro te, shchob pil'nuvati svogo miscya do krajn'o¿ mozhnosti, znayuchi dobre, shcho j susidnº misce bude tak samo pil'novane. Ta os' mongoli shirokim kolesom u tri ryadi obstupili vzhe dim boyars'kij i kam'yani strili na svo¿h lukah derzhali vzhe namireni na smilih oblyazhenih molodciv. Til'ki shcho nachal'nik ne dav ishche znaku do boyu. Nachal'nik, bachit'sya, hoche poperedu probuvati shche namovi, bo os' vin vistupiv z-pomizh ryadiv napered protiv golovnogo viddilu oblyazhenih i kazhe: - Rabi nevirni! Pogani smerdi! Nevzhe zh zuhvalist' vasha taka bezmezhna, yak i vasha durnota, shcho vi hotili bi pidnimati oruzhzhya na vijs'ko velikogo CHingishana, nini bezperechnogo pana vse¿ Rusi? Piddajtesya jomu bez boyu, to vin pomiluº vas. Ale ti, shcho zahotyat' opiratisya jogo sili, budut' neshchadno rozdavleni, yak hrobaki pid kolesami voza. Na taku movu golosno i smilo vidpoviv Maksim Berkut: - Boyarine! Duzhe ne vporu nazvav ti nas, siniv vol'no¿ gromadi, rabami! Ti poglyan' na sebe! Mozhe, do tebe taka nazva borshe pristane, nizh do nas. Adzhe do vchora shche buv ti rab knyazhij, a nini ti vzhe rab velikogo CHingishana i, pevno, polizav moloko, rozlite po hrebti konya yakogos' jogo begadira. Koli vono tobi smakuvalo, to shche z togo ne vihodit', shchob i mi buli lasi na n'ogo. Veliko¿ sili velikogo CHingishana mi ne lyakaºmos'. Vona mozhe nas zrobiti trupami, ale ne zrobit' nas rabami. A tebe, boyarine, vsya sila velikogo CHingishana ne zrobit' uzhe ani vol'nim, ani chesnim cholovikom! Ostra i rizka bula besida Maksimova. Inshim chasom vin uvazhav bi na te, shcho pered nim bat'ko Miroslavi, ale teper vin bachiv til'ki voroga,- ni, zradnika, cholovika, shcho potoptav sam svoyu chest', kotromu prote niyaka chest' ne nalezhit'sya. Golosno raduvalis' tovarishi, pochuvshi taku Maksimovu movu. A boyarin azh pinivsya zo zlosti. - Hlope poganij! - krichav vin.- ZHdi lishen', ya tobi pokazhu, shcho zavchasno ti pohvalyavsya svoºyu vil'nistyu! Nini shche kajdani zabryazhchat' na tvo¿h rukah i nogah! Nini shche ti budesh valyatisya v porosi pered nachal'nikom mongol's'ko¿ sili! - SHvidshe zginuti! - vidpoviv Maksim. - Otzhe ne zginesh! - kriknuv boyarin.- Gej, diti,- ozvavsya vin do mongoliv ¿hn'oyu movoyu,dali na nih! Til'ki s'ogo obminajte, s'ogo musimo mati zhivogo v rukah! I vin dav znak do boyu. Zalunav po gorah i lisah rogovij veresk i urvavsya. Stishilos' dovkola boyars'ogo domu, ale se bula strashna tisha. Mov gadyuki, svistili mongol's'ki strili, gradom siplyuchis' na boyars'ku oselyu. Pravda, napasniki buli zanadto daleko viddaleni, shchob ¿h strili mogli traflyati oboronciv abo, trafivshi, nebezpechno raniti ¿h. Dlya togo Maksim kriknuv do svo¿h tovarishiv, shchob teper ishche ne strilyali i shchob uzagali shchadili stril i zbro¿, a vzhivali ¿h azh todi, koli mozhna dobre vluchiti voroga i odnim udarom nanesti jomu znachnu stratu. A shchob ne vidrazu pripustiti napasnikiv do stin domu, vin zi svo¿mi vibranimi tovarishami ustavivsya na podvir'yu, o yakih dvadcyat' krokiv pered vhodom, za micnim doshchanim ostinkom - kusnem nedobudovanogo parkana. Parkan buv yakraz u hlopa zavisokij, i strili mongol's'ki ne dosyagali molodciv. Zate ¿h cil'ni, hoch i ridki, strili smertel'no razili mongoliv i strimuvali ¿h vid nablizhennya. Strashno rozlyutivsya Tugar Vovk, pobachivshi se. - Pristupom do nih! - kriknuv vin, i zbita gromada mongoliv pid jogo provodom kinulasya bigcem iz golosnim krikom do ostinka. Za ostinkom bulo tiho, nemov use tam vimerlo. Os'-os' uzhe mongoli dobigayut', os'-os' svo¿m naporom obalyat' ostinok, - koli vtim ponad ostinkom virvavsya, mov iz zemli viris, ryad goliv i mogutnih ramen - i svisnula gromada stalenih stril,- i revnuli z bolyu porazheni mongoli strashnimi golosami. Polovina ¿h upala, mov pidkoshena, a druga polovina perla nazad, ne dbayuchi na kriki i proklyattya boyarina. - Gurra, molodci! Gurra, Maksim! Gurra, Tuhol'shchina! - zakrichali oboronci i duh vstupiv u nih. Ale boyarin, ne tyamlyachis' zo zlosti, zbirav uzhe drugu gromadu do napadu. Vin pouchav mongoliv, yak treba napadati i ne rozsipatisya za pershim udarom protivnika, ale bigti po trupah dal'she. Timchasom i Maksim pouchav svo¿h molodciv, shcho diyati, i z pidnesenim oruzhzhyam zhdali voni napadu mongoliv. - Dali na nih! - kriknuv boyarin, i popered us'ogo cilimi hmarami pustili mongoli grad stril na protivnikiv, a potim znov pustilasya gromada pristupom na ostinok. Znov pered nablizhennyam stritili ¿h molodci cil'nimi strilami, i znov chastina napasnikiv iz strashnim krikom upala na zemlyu. Ale reshta vzhe ne metnulasya nazad, lishe z oglushayuchim krikom letila dali j dosyagla ostinka. Strashna bula hvilya. Tonkij doshchanij ostinok diliv vid sebe smertel'nih vorogiv, shcho, hoch yak bliz'ko sebe buli, ne mogli dosyagnuti odni odnih. Hvilyu movchali odni j drugi, til'ki shvidkij, garyachij viddih chuti bulo po oboh bokah ostinka. Raptom, mov na danij znak, zagrimali mongol's'ki topori o ostinok, ale v tij samij hvili tuhol's'ki molodci sil'nimi pidojmami pidvazhili vgoru ostinok, poperli jogo plechima i obalili na mongoliv. A razom z toyu hvileyu, koli vpav ostinok, obalyayuchi svo¿m tyagarem peredni ryadi mongoliv, skochili napered molodci, uzbroºni v topori na dovgih toporishchah, lupayuchi nimi cherepi mongol's'ki. Zabrizkala krov, zalunali kriki i stognannya vorogiv,- i znov rozskochilasya yurba napasnikiv, lishayuchi na misci boyu trupiv i ranenih. I znov radisnij krik oboronciv povitav pobidu tovarishiv, i znov vidpovili na toj krik mongoli gradom stril, a boyarin - lyutimi proklyattyami. Ale molodcyam prijshlos' teper pokidati svoº visunene stanovishche - iz zhalem proshchali voni te misce, z yakogo tak shchaslivo vidrazili pershi napadi mongoliv. Bez niyako¿ strati, bez ran, v povnij zbro¿ i najkrashchim poryadku, licem do voroga, molodci vidstupili pid stini boyars'kogo domu. Koli na poludennim boci dvora molodci tak shchaslivo vidbivali napadi mongoliv, ishla zavzyata i ne tak shchasliva borot'ba na pivnichnim podvir'yu. I tut mongol's'ki strili prosvistili bez shkodi dlya oblyazhenih. Til'ki zh tut mongoli vidrazu pishli na pristup, i oblyazhenim prijshlos' duzhe garyache. Voni kinulis' kupoyu proti mongoliv, ale stricheni buli strilami i musili vertatisya, strativshi tr'oh ranenih, yakih mongoli zaraz porubali na kusni. Pershim dilom Maksima bulo teper - obijti vsi stanovishcha i oglyanuti dobre svoº polozhennya. ZHivim lancyugom obstupili mongoli hatu i nenastanno sipali na ne¿ gradom stril. Oblyazheni takozh strilyali, hoch i ne tak gusto. Maksim vidrazu pobachiv, shcho napasniki namagayut' do togo, shchob vperti ¿h do seredini hati, vidki b voni ne tak gusto mogli strilyati, a potim legka musila b buti nad nimi pobida. Znachit', golovna rich dlya oboronciv bula - vderzhatisya pered stinami domu. Ale tut voni vistavleni buli na gusti mongol's'ki strili. SHCHob hoch troha zahistitisya vid nih, Maksim veliv povidrivati dveri, poznimati verhnyaki iz stoliv i poustavlyati ¿h pered kozhdim stanovishchem, yak veliki shchiti. Iz-za tih shchitiv bezpechno i vigidno strilyali molodci na mongoliv, kepkuyuchi sobi z ¿h stril. A Maksim hodiv vid stanovishcha do stanovishcha, obdumuvav novi sposobi oboroni i zaohochuvav tovarishiv svo¿m slovom i prikladom. -_ Derzhimsya, tovarishi! - govoriv vin.- SHvidko v Tuhli pochuyut' kriki abo hto-bud' pobachit', shcho tut diºt'sya, i nam pribude pomich! Pivgodini vzhe trivala obloga. Mongoli strilyali i klyali strashno "rus'kih psiv", shcho ne to shcho ne piddavalisya ¿m, ale shche smili tak uperto i shchaslivo boronitisya. Tugar Vovk sklikav znatnishih ¿h vatazhkiv na naradu, shchob obdumati yakij odnostajnij rishuchij udar. - Pristupom iti! - govoriv odin. - Ni, pristupom trudno, a strilyati, poki vsih ne postrilyaºmo,- govoriv drugij. - Postijte,skazav Tugar Vovk,- na vse bude chas. Teper til'ko v tim rich, shchob pozganyati ¿h iz menshih stanovishch. Zgromad'te najbil'shi nashi sili nibi do pristupu, shchob vidvesti ¿h uvagu, a tim chasom mali vidryadi nehaj rushat' z oboh bokiv do prichilkovih, nesterezhenih stin. Stini ti, pravda, bez vikon, ale vse-taki, koli nashi lyudi stanut' pid nimi, to budut' ¿m mogli bogato shkoditi. Vatazhki pristali na totu radu, bo voni, nesvidushchi v podibnih manevrah, ne vmili b i tako¿ pridumati. Zavorushilasya mongol's'ka sila, zabryazhchala zbroya, zabliskotili do soncya mechi ta topori, i smilo stiskali v rukah svoº oruzhzhya tuhol's'ki molodci, gotuyuchis' do tyazhkogo boyu. Ale poki mongoli radilis' i ladilis' do udanogo pristupu, Maksim takozh ne drimav. SHCHasliva dumka prijshla jomu do golovi. V doshchanij krishi boyars'kogo domu buli na vsi chotiri boki prorobleni nevelichki vikna, i ot v tih-to viknah Maksim postaviv u kozhdim po dvoh slabshih z svo¿h lyudej, abi pil'nuvali vidtam usyakih ruhiv voroga, a takozh staralisya zi svo¿h bezpechnih stanovishch shkoditi jomu chi to strilami, chi kaminnyam. Poki odin stoyav pri vikni, drugij zavshe gotov buv dostachati jomu, chogo treba, a odin mav donositi vid nih visti tovarisham nadolinu. Zagrali trubi, i zavili dikimi golosami mongoli, kidayuchis' na protivnikiv. Ta til'ki zh voni ne mali na dumci dijti azh zustritu z nimi, ale, pribigshi do pivviddalennya, razom zupinilis' i vipustili strili na oblyazhenih. Koli zh i oblyazheni, shcho gotovilisya na ostannyu, rishuchu borot'bu, povitali ¿h gradom stril i prichinili ¿m bagato ran i strat, to vsya mongol's'ka liniya razom podalasya nazad. Golosnimi nasmihami povitali molodci toj vidstup. - A shcho, boyarine,- kriknuv Maksim,- sila velikogo CHingishana, bachit'sya, zayache serce maº: rozzhenet'sya i vidstupit'. Hiba zh ne stidno tobi, staromu ricarevi, vatazhkuvati nad takimi bezduhami, shcho til'ko v yurbi smili, mov barani, a poºdincho nikotrij i za pivmuzha ne sto¿t'? Boyarin nichogo ne vidpovidav na toj nasmih, vin dobre bachiv, shcho Maksim zavchasno smiyavs'. I sam Maksim shvidko pobachiv se. Radisnij krik mongoliv zalunav os'-os' za prichilkovimi stinami domu, napravo i nalivo vidrazu. Pid chas udanogo mongol's'kogo pristupu voni rushili proti tih stin: se buli stini bez vikon i dverej, tozh tovarishi ne tak duzhe pil'nuvali ¿h. Pravda, postavleni na podri molodci pobachili nadhodyachih iz tih bokiv mongoliv, i kil'ka cil'nih stril upalo z dahovih vikon na nih, ale ne spinilo ¿h, tim bil'she, shcho, stoyachi pri samij stini, voni doshchanim okapom zasloneni buli vid usyako¿ nebezpeki zgori. Maksim poblid, chuyuchi tut zhe bilya sebe zlovishchi kriki i diznavshisya vid vartovogo z podri, shcho voni znachat'. "Propali mi,- podumav vin.- Pro ryatunok i movi nema. Teper prihodit'sya vzhe borotis' ne na zhittya, a na smert'". Ta j Tugar Vovk, pobachivshi vdachu svojogo zadumu, golosno poraduvavs' ¿j. - A shcho, hlopi! - kriknuv vin. - Pobachimo, chi nadovgo shche stane vasho¿ gordosti. Glyadit', mo¿ voyaki vzhe pid vashimi stinami. Ognyu pid stini! ZHivo mi vikurimo ¿h iz togo gnizda, a na chistim poli voni proti nas, mov mish proti kota. Bachit' Maksim, shcho neperelivki, sklikaº svo¿h tovarishiv dokupi, bo nishcho vzhe teper boronitis' na poºdinchih stanovishchah, koli pid prichilkovimi stinami mongoli ogon' kladut'. - Brattya,govoriv vin,- mabut', prijdet'sya nam pogibati, bo na ryatunok slaba nadiya, a mongoli, se znajte napered, ne poshchadyat' nikogo, hto distanet'sya v ¿h ruki, tak, yak ne poshchadili nashih ranenih tovarishiv. A koli ginuti, to gin'mo yak muzhi, z oruzhzhyam u rukah. YAk gadaºte: chi budemo stoyati tut i boronitisya do ostatn'ogo duhu, zasloneni hoch vchasti stinami, chi volimo vsi razom udariti na mongoliv, mozhe b nam taki udalosya prolomiti ¿h ryadi? - Tak, tak, udarimo na mongoliv!-zakrichali vsi tovarishi.- Mi zh ne lisi, shcho ¿h strilec' vikuryuº z yami. - Dobre, koli taka vasha volya,-skazav Maksim.- Stavajte zh u tri ryadi, luki j strili kidajte get', a topori j nozhi do ruk - i za mnoyu! Mov odin velicheznij kamin', vipushchenij iz veliko¿ metavki naproti muriv tverdini, tak udarili nashi molodci na mongol's'ki ryadi. Pravda, zakim ishche dobigli do mongoliv, stricheni buli gradom stril,- til'ki zh ti strili nichogo ne zrobili ¿m, bo pershij ryad nis pered soboyu zamist' shchita verhnyak iz stola, vbitij na dvi spisi, i v toj verhnyak povpivalisya mongol's'ki strili. Azh nablizhuyuchis' do mongoliv, pershij ryad kinuv svij derev'yanij shchit - i cilij vidryad kinuvsya na voroga z beztyamnoyu zavzyatistyu. Vidrazu zmishalisya mongoli i pochali podavatisya v boki, ale Tugar Vovk buv uzhe tut zi svo¿m viddilom i okruzhiv molodciv ciloyu gromadoyu mongoliv, mov stril'ci ciloyu vatagoyu psiv okruzhayut' rozzhertogo dika. Rozpochalas' strashna rizanina. Cilimi desyatkami valili horobri molodci mongoliv, ale Tugar Vovk slav shchoraz novi roti naprotiv nih. Krov brizkala daleko iz skazheno¿ sutoloki lyudej, trupiv, ran ta krovavogo oruzhzhya. Stognannya ranenih, zojki konayuchih, skazheni kriki ubijciv,- use te mishalosya v yakus' pekel'nu garmoniyu, shcho rizala vuho i serce, lunayuchi pid otim usmihnutim yasnim soncem, na tli sito¿ zeleni smerekovih lisiv ta pid lad nenastannogo shumu holodnih potokiv. - Napravo, tovarishi! Razom i druzhno naprim na nih! - krichav Maksim, vidbivayuchisya vid tr'oh mongoliv, shcho staralis' vibiti jomu oruzhzhya z ruki. Zi strashnoyu natugoyu naperli tovarishi napravo, de liniya mongoliv bula najslabsha i misce dlya oboroni najdogidnishe. Po korotkim opori mongoli podalisya. - Dali, dali, zhenit' ¿h napered sebe! - krichav Maksim, kidayuchisya zi svo¿m krovavim toporom na ustupayuchih mongoliv. Tovarishi poperli za nim, i vidvorot mongoliv shvidko pereminivsya na popoloh i bezladnu vtikaninu. A tovarishi gnali slidom za nimi, valyachi odnogo za drugim izzadu na zemlyu. Pered nimi bulo chiste pole, a nedalechke temnij, zapahushchij lis. Koli b ¿m u dalos' dobigti do n'ogo, to buli b spaseni; niyaka mongol's'ka sila ne zduzhala b ¿m tut nichogo zrobiti. - Dali, tovarishi, dali, do lisa! - krichav Maksim, i bez viddihu, movchki, krovavi j strashni, mov spravdi diki zviri, gnali tovarishi napered sebe vtikayuchih mongoliv u napryami do lisa. Tugar Vovk odnim pozirkom pereglyanuv polozhennya oboh storin - i zaregotavsya : - SHCHasliva doroga! - kriknuv vin uslid za molodcyami.- Na tij dorozi mi shche zdiblemosya! I zhivo vin viddiliv chast' mongoliv i pislav ¿h goroyu na tuhol's'kij shlyah, shchob zajshli molodciv isperedu, vid lisa. Vin znav dobre, shcho jogo mongoli vporu pospiyut'. A sam z reshtoyu mongoliv pustivsya navzdogin za tuhol'cyami. Tri tumani kuryavi stoyali na polyu nad Oporom; tri gromadki lyudej gnali za soboyu tim polem. Persha bigla gromadka perelyakanih, rozbitih mongoliv; za nimi, zdoganyayuchi ¿h, nashi molodci pid provodom Maksima, a za nimi golovna sila mongoliv pid provodom Tugara Vovka. Tretij viddil mongol's'kij, vislanij Tugarom goroyu navperejmi, shvidko des' zahovavsya i shchez, nezavvazhenij roz'yarenimi v svo¿j pogoni molodcyami. Naraz utikayuchi mongoli spinilisya, stali. Pered nimi pokazalasya nespodivana zavada: glibokij, u skali vikutij viviz - pochatok tuhol's'kogo shlyahu. Viviz buv u tim misci majzhe na dva sazhni glibokij; stini jogo strimki j gladki, tak shcho zlizti vdolinu zovsim ne mozhna, a skakati duzhe nebezpechno, osoblivo pershomu ryadovi vtikachiv, yaki mogli nadiyatisya, shcho tut zhe za nimi i na nih skochit' drugij ryad. U smertel'nij trivozi, yaka j najboyazlivishomu ne raz u ostatnij hvili dodaº vidvagi, zupinilisya mongoli i obernulisya licem do svo¿h protivnikiv. V tij hvili blisnula ¿m nespodivana nadiya: za slidom protivnikiv pobachili nastigayuchih svo¿h odnovirciv - i ruki ¿h mimovoli vhopili za oruzhzhya. Ale sej naglij vibuh vidvagi ne buv v sili spasti ¿h. Mov rozgukana burya, vpali na nih tuhol's'ki molodci, lomlyachi j druhochuchi vsi zavadi - i pophnuli ¿h do propasti. Z zojkom povalilis' ti, shcho stoyali zzadu, na dno vivozu, koli timchasom peredni konali vid mechiv i toporiv tuhol's'kih. Teper molodci sami opinilisya nad strimkoyu stinoyu vivozu i zatremtili. Tut izzadu nastigaº Tugar Vovk z mongolami, a speredu ocya strashna propast'! SHCHo diyati? Hvili rozvagi dosit' bulo dlya Maksima. Vid lezhachih na dni vivozu potovchenih mongoliv naviv jogo na dobru dumku. - Zadnij ryad nehaj obernet'sya licem do mongoliv i strimuº na hvilyu ¿h nagin, a perednij kidaj mongol's'ki trupi v viviz i skachi na nih! - kriknuv vin. - Gurra! - zakrichali radisno molodci, spovnyayuchi jogo rozkaz. Zastugonili tepli shche mongol's'ki trupi, paduchi dodolu,- zayasnila dlya nashih molodciv nadiya ryatunku. A vtim nadletila mongol's'ka pogonya, Tugar Vovk poperedu. - Ni vzhe,krichav vin,- sim razom ne ujdete moº¿ ruki! - I svo¿m vazhkim toporom povaliv pershogo strichnogo protivnika, shcho vchora shche buv jogo najvirnishim luchnikom. Zojknuv smertel'no ranenij i vpav pid nogi boyarina. Tovarish jogo zamahnuvs' toporom na Tugara, shchob pomstitis' smerti tovarisha, ale v tij hvili jogo z dvoh bokiv pidnyato na mongol's'ki spisi. Cilij pershij ryad molodciv upav po korotkim opori. Se zh buli sami najslabshi, poraneni v poperednij bitvi, shcho v pogoni bigli z samogo zadu. Ale vse-taki mongoliv na hvilyu voni spinili, a ¿h shchaslivishi tovarishi buli vzhe bezpechni na dni vivozu. - Stijte! - krichav do svo¿h Maksim. - V ryadi i pid stinu vivozu! Koli shotyat' gnatisya za nami, to tut ¿m spravimo krovavu kupil'. - Pershij ryad skachi za nimi! - komanduvav u nerozvazhnim zapali Tugar Vovk,- i skochiv pershij ryad mongoliv, ale ne vstav uzhe zhivij, ba, mnogi j do zemli ne doletili zhivi, stricheni v povitri toporami molodciv. - Gurra! - zakrichali ti, raduyuchis'.- Anu, drugij ryad, skachi takozh! Ale drugij ryad stoyav nad vivozom i ne kvapivsya skakati. Tugar Vovk pobachiv svoyu pomilku i shvidko vislav sil'nij viddil nizhche, shchob izdolini zamknuti vihid vivozu. - Teper ne jdut' nam ptashki,- raduvavsya vin.- Ot uzhe mo¿ lovci nadhodyat'! Anu, diti, dali na nih! Skazhenij krik mongoliv zalunav u vivozi, tut zhe pid nogami Tugara Vovka. Se buv viddil, vislanij goroyu navperejmi; vniz vivozom vin udariv teper na tuhol'civ. - Vniz vivozom utikajmo! - skriknuli molodci, ale odin pozirk perekonav ¿h, shcho vsya nadiya na ryatunok propala. Pri vhodi vnizu chornilasya vzhe druga kupa mongoliv, shcho jshla naproti nih, shchob ¿h zovsim zamknuti v tij kam'yanij klitci. - Azh teper smert' nasha! - skazav Maksim, obtirayuchi o kozhuh zabitogo, pri jogo nogah lezhachogo mongola svij krovavij topir.- Tovarishi, smilo do ostatn'ogo boyu! Ta j smilo zh vistupili voni! Dobuvayuchi ostatnih sil, udarili na mongoliv i, nevvazhayuchi na nekorisnu, zgoristu miscevist', shcho spriyala mongolam, shche raz zmishali ¿h, shche raz zavdali ¿m veliku stratu. Ale mongoli siloyu svogo rozgonu poperli ¿h udolinu i rozbili ¿h ryadi. V gerojs'kij oboroni padali molodci odin za drugim, til'ki Maksim, hoch bivsya yak lev, precin' ne mav ishche rani na svo¿m tili. Mongoli unikali jogo, a koli tislisya na n'ogo, to til'ki v nadi¿ vitrutiti jomu oruzhzhya z ruki i vzyati jogo zhivogo. Takij buv viraznij nakaz Tugara Vovka. Os' nastupiv i drugij viddil mongol's'kij zdolini; molodciv stisneno v tij bezvihidnij kam'yanij kliti, priperto ¿h do stini, i lish til'ko vil'nogo miscya bulo pered nimi, kil'ko mogli jogo zrobiti svo¿mi mechami ta toporami. Ale ruki ¿h zachali oslabati, a mongoli prut'sya i prut'sya na nih, mov hvili poveni. Vzhe deyaki, strativshi vsyaku nadiyu i bachuchi nemozhlivist' dal'sho¿ borot'bi, naoslip kinulisya v najgustishi ryadi mongoliv, i v odnij hvili pogibali, rozsikani toporami. Inshi, shepchuchi molitvi, tulilisya shche do stini, mov vona mogla dati ¿m yaku-nebud' pomich: treti hot' i nibi boronilisya, ale beztyamno, mashinal'no mahali toporami, i smertel'ni udari mongoliv zastavali ¿h uzhe trupami, nechutlivimi j bezdushnimi. Til'ki nevelichka gorstka najsil'nishih - p'yat' ¿h bulo,- okruzhivshi Maksima, derzhalasya shche prosto, mov shpil' skali sered rozgukano¿ zalivi. Tri pristupi mongoliv vidbila vzhe ta gorstka, stoyachi na kupi trupiv, mov na bashti; vzhe mechi j topori v rukah gero¿v zatupilisya, odizh ¿h, ruki j licya skriz' zaplili krov'yu,ale vse shche rizko i virazno vidzivavsya golos Maksima, shcho zagrivav tovarishiv do oboroni. Tugar Vovk napivgnivno, napiv z podivom glyadiv na molodcya zgori. - ¯j-bogu, slavnij molodec'! - skazav vin sam do sebe.- Ne divuyus', shcho vin ocharuvav moyu don'ku. I mene samogo vin mig bi ocharuvati svoºyu ricars'koyu vdacheyu! A potim, obertayuchisya do svo¿h mongoliv, shcho stoyali nad beregom yaru, vin kriknuv: - Dali, skachit' na nih! Nehaj skinchit'sya ta rizanina. Lish s'ogo (pokazav Maksima) ne tikajte! I razom, mov vazhka skala, skochili mongoli zgori na nepobidzhenu shche kupku gero¿v i povalili ¿h na zemlyu. SHCHe raz zalunali skazheni kriki, shche borikalisya napidsili mongoli z tuhol'cyami, ale nedovgo. Na kozhdogo z gero¿v navalilasya cila yurba mongoliv- i vsi polyagli golovami. Til'ki Maksim sam odin stoyav ishche, mov dub sered polya. Vin rozsik golovu tomu mongolovi, shcho skochiv buv na n'ogo, i same zamahnuvsya na drugogo, koli vtim yakas' sil'na ruka zaliznim stiskom uhopila jogo zzadu za gorlo i kinula nim do zemli. Upav, pidstupno povalenij, Maksim, i nad nim, pochervonile vid gnivu j natugi, nahililosya lice Tugara Vovka. - A shcho, smerde! - nasmishlivo krichav boyarin. - Bachish teper, shcho ya vmiyu doderzhati slova? Anu, diti, zakujte jogo v zalizni puta! - Hoch i v putah, ya vse budu vol'nij cholovik. U mene puta na rukah, a v tebe na dushi! - skazav Maksim. Boyarin zaregotavsya i vidijshov vid n'ogo davati poryadok mongol's'komu vijs'ku, yakogo chislo sil'no zmalilo v tij krovavij rizanini. Z golovnoyu chastinoyu ostavshih ishche mongoliv Tugar Vovk pishov do svoº¿ hati; reshti veliv obsaditi neshchasnij, teper trupami zavalenij, viviz. Vidilivshi vsih zdorovih do sterezhennya vivoza, sam vin z nevelichkoyu reshtoyu i vzyatim do nevoli Maksimom mav vernutisya do taboru. - Proklyati hlopi! - burkotiv boyarin, pereglyadayuchi svo¿ strati.- Skil'ko narodu ponivechili! Nu, ale chort beri mongoliv- ¿h ne shkoda! Kob til'ko meni po tih trupah dijti do vlasti j sili,- obernuvsya b i ya licem proti nih. Ale sej poganec', sej Maksim,to meni borec'! A hto znaº, mozhe j vin mig bi posluzhiti do moº¿ cili? Treba vikoristati jogo, koli jogo mayu v rukah. Vin musit' sluzhiti nam za providnika v gorah, bo chort ¿h tam znaº, yakij se toj ¿h shlyah i chi nema de na nim yakih manivciv. Teper, koli vin u mo¿h rukah, treba priºdnati, vkos'kati jogo troha,hto znaº, na shcho shche mozhe vin prigoditisya. A timchasom mongoli gotovili vzhe konej do vid'¿zdu. Maksim, skovanij za ruki i za nogi v tyazhki lancyugi, krovavij, prostovolosij, iz posharpanoyu na shmatki odezheyu, sidiv na kameni nad richkoyu, nimij, z zatisnenimi zubami i z rozpukoyu v serci. Pered nim na poli i v vivozi kupami lezhali nezastigli shche, poshmatovani i krov'yu obbrizkani trupi jogo tovarishiv i vorogiv. YAki shchaslivi buli ti trupi! Voni lezhali tak tiho, tak sumirno na svo¿j krovavij posteli, bez gnivu, bez muki, bez vorogovannya. Voni smiyalis' teper zi vsyakih put, iz cilo¿ sili velikogo CHingishana, a jogo kusen' zaliza zrobiv bezdushnim znaryadom u rukah diko¿ samovoli, zhertvoyu krovavo¿ pimsti! YAki shchaslivi buli trupi! Voni, hoch pokalicheni, nosili na sobi obraz i podobu lyuds'ku,- a jogo oci puta v odnij hvili zrobili skotinoyu, nevol'nikom! - Sonce pravedne! - kliknuv u svo¿j dushevnij muci Maksim.- Nevzhe zh taka tvoya volya, shchob ya ginuv u kajdanah? Nevzhe zh ti tak chasto svo¿m yasnim usmihom vitalo dni moº¿ radosti na te lishe, shchob s'ogodni povitati moº bezdonne gore? Sonce, nevzhe zh ti perestalo buti dobrim bogom Tuhol'shchini, a stalosya opikunom tih lyutih dikuniv? A sonce smiyalosya! YAsnim, garyachim prominnyam vono bliskotilo v kalyuzhah krovi, ciluvalo posinili usta i gliboki rani trupiv, kriz' yaki vitikav mozok, vistirchuvali tepli shche lyuds'ki tel'buhi. I takim samim yasnim, garyachim prominnyam vono oblivalo zelenij lis, i chudovi zapahushchi cviti, i visoki polonini, shcho kupalisya v chistim lazurovim efiri. Sonce smiyalosya i svo¿m bozhes'kim, bezuchasnim usmihom shche duzhche ranilo rozdertu Maksimovu dushu. VI Divnij son snivsya Zaharovi Berkutovi. Zdavalos' jomu, nemov nini ¿h dorichne svyato "Storozha", i vsya gromada zibrana dovkola kamenya pri vhodi tuhol's'ko¿ tisnini: divchata z vinkami, molodci z muzikoyu, vsi v praznichnih chistih stroyah. Oce vin, najstarshij vikom u gromadi, pershij nablizhaºt'sya do svyatogo kamenya i pochinaº molitisya do n'ogo. YAkis' taºmnichi, trivozhni, bolyuchi chuttya opanovuyut' jogo serce pid chas molitvi; shchos' shchemit' u n'ogo v glibini dushi - i sam vin ne znaº, shcho takogo. Vin molit'sya garyache, po dvoh-tr'oh slovah zvichajno¿ molitvi vin vidstupaº vid starodavnih, zvichaºm ustalenih zvorotiv; yakas' nova, garyachisha, porivayucha molitva pline z jogo ust; usya gromada, potryasena neyu, pade nic' na zemlyu, i sam vin robit' te same. Ale slova ne perestayut' plisti, temno robit'sya krugom, chorni hmari pokrivayut' nebo, gromi pochinayut' biti, bliskavici palahkotyat' i oblitayut' uves' nebozvid osliplyayuchim ognem, zemlya zdrigaºt'sya - i razom, zvil'na perehilyayuchis', svyatij kamin' rushaºt'sya z miscya i z strashennim luskotom valit'sya na n'ogo. - SHCHo se mozhe znachiti? - pitav