sam sebe Zahar, rozdumuyuchi nad svo¿m snom.- SHCHastya chi neshchastya? radist' chi gore? - Ale vin sam ne mig znajti vidpovidi na te pitannya, til'ki son sej lishiv po sobi yakes' vazhke prochuttya, yakus' hmaru sumu na Zaharovim choli. SHvidko spravdilos' ce prochuttya! Same popoludni nastigli strashni, nespodivani visti do Tuhli. Pastuhi z susidn'o¿ polonini pribigli bez duhu do sela, golosyachi, shcho bachili yakus' bijku kolo boyars'kogo domu, yakus' gromadu nezvisnih chornih lyudej i chuli nezrozumili, rozdirayuchi kriki. Majzhe vsya tuhol's'ka molodizh, uoruzhivshis' u shcho hto mig, pobigla na misce boyu, ale zupinilas' opodalik, pobachivshi krovave i trupami vkrite poboºvishche, a boyars'kij dim okruzhenij hmaroyu mongoliv. Ne bulo sumnivu, vsi molodci, vislani dlya zburennya boyars'kogo domu, pogibli v nerivnij borot'bi z timi na¿znikami. Ne znayuchi, shcho diyati, tuhol's'ka molodizh vernula do sela, roznosyachi vsyudi strashnu vist'. Pochuvshi ¿¿, zatremtiv starij Zahar, i girka sl'oza pokotilasya po jogo starim lici. - Ot i spovnivsya mij son! - prosheptav vin. - V oboroni svogo sela polyag mij Maksim. Tak vono j treba. Raz umirati kozhdomu, ale slavno vmirati - se ne kozhdomu luchaºt'sya. Ne sumuvati meni za nim, ale raduvatis' jogo doleyu. Tak potishav sebe starij Zahar, ale serce jogo skimido gliboko: nadto sil'no, vseyu siloyu svoº¿ dushi vin lyubiv svogo najmolodshogo sina. Ale shvidko vin skripivsya duhom. Gromada klikala jogo, potrebuvala jogo radi. Kupami tislisya lyudi, stari j molodi, za selo, do tuhol's'ko¯ tisnini, za kotroyu tak bliz'ko stoyav strashnij ¿h vorog. Pershij raz, vidkoli zasila Tuhlya, rada gromads'ka zibralasya nini bez zvichajnih obryadiv, bez znamena, sered bryazku toporiv ta kis, sered napivtrivozhnogo, napivvojovnichogo gamoru. Bez poryadku mishalisya starci z molodcyami, oruzhni z bezoruzhnimi, ba navit' zhinki snuvali syudi j tudi pomizh gromadoyu, dopituyuchis' vistej pro voroga abo golosno oplakuyuchi svo¿h pogiblih siniv. - SHCHo diyati? shcho pochinati? yak boronitisya?-gulo v narodi. Odna dumka perevazhala vsi inshi: vijti gromadoyu pered tisninu i boronitisya vid mongoliv do ostatn'o¿ krapli krovi. Osoblivo molodizh nastavala na te. - Mi hochemo zginuti, yak nashi brati poginuli v oboroni svogo krayu! - krichali voni.- Til'ko po nashih trupah uvijdut' vorogi v tuhol's'ku dolinu! - V tisnini porobiti zasiki i z nih raziti mongoliv! - radili starshi. Dali, koli gamir trohi vtishivsya, zagovoriv Zahar Berkut. - Hoch to voºnne dilo - ne moº dilo i ne meni, staromu, raditi pro te, do chogo ne mozhu prilozhiti svo¿h ruk,- ale vse-taki ya dumav bi, shcho ne velika nasha zasluga bude, koli vidib'ºmo mongoliv, osoblivo zvazhivshi, shcho se nam ne tak-to j trudno zrobiti. Sini nashi pogibli z ¿h ruk, krov ¿h obagrila nashu zemlyu i kliche nas do pimsti. CHi pimstimos' mi na vorogah nashih, na nishchitelyah nashogo krayu, koli vidib'ºmo ¿h vid svogo sela? Ni, a til'ko, vidbiti vid nashogo sela, voni z podvijnoyu lyutistyu kinut'sya na inshi sela. Ne vidbiti, ale rozbiti ¿h - se povinna buti nasha meta! Gromada z uvagoyu sluhala sliv svogo besidnika, i molodizh, podatliva na vse nove ta nespodivane, gotova vzhe bula pristati na tu radu, hoch i ne znala, yak mozhna ¿¿ vikonati. Ale mnogi golosi starciv obizvalisya protiv ne¿. - Ne v gniv tobi bud' skazano, bat'ku Zahare, - zagovoriv odin gromadyanin,-ale tvoya rada hoch mudra i veliku obicyaº slavu, ta nemozhliva dlya nas. Slabi nashi sili, a mongol's'ka sila velika. SHCHe ne naspila pomich vid inshih verhovins'kih i zagirs'kih gromad, a hoch i naspiº, to taki nasha sila ne vistarchit' navit' na te, shchob okruzhiti mongoliv, ne to vzhe shchob .poboroti ¿h v odvertij bitvi. A bez togo yak mi rozib'ºmo ¿h? Ni, ni! Zamala nasha sila! SHCHastya nashe, koli zduzhaºmo vidbiti ¿h vid svogo sela i vidvernuti vid shlyahu; rozbiti ¿h mi ne majmo j nadi¿! Bachuchi vsyu osnovnist' tih zakidiv, Zahar Berkut, hoch z bolem sercya, gotov buv pokinuti svoyu molodecho-garyachu dumku, koli vtim dvi nespodivani podi¿ znachno pidnesli nastrij tuhol's'ko¯ gromadi i zminili cilu ¿¿ postanovu. Doli selom vuliceyu nadijshli, odna za drugoyu, pri zvukah trub ta derev'yanih trembit azh tri gromadi uoruzheno¿ molodizhi. Kozhda gromada nesla napered sebe boºvu horugov; ohochi, smili ¿h pisni lunali daleko po gorah. Se jshla priobicyana tuhol'cyam pomich verhovins'kih i zagirnih gromad. Hlop v hlopa, mov rosli yavori, stali vsi tri viddili dovgimi ryadami pered zibranoyu gromadoyu i sklonili horugvi na znak privitannya. Lyubo bulo glyaditi na ti zdorovi, rum'yani licya, rozigriti muzhn'oyu vidvagoyu i gordim pochuttyam togo, shcho ¿m prijdet'sya zastupati svo¿mi grud'mi vse, shcho najdorozhche u nih na sviti, shcho na ¿h oruzhzhya vlozheno velike dilo. Radisnij, gromovij krik usih tuhol'civ stritiv ¿h prihid; til'ki materi, shcho same s'ogodni stratili svo¿h siniv, zaridali na vid togo najkrashchogo cvitu narodnogo, kotrij zavtra, mozhe, tak samo polyazhe, skoshenij i potoptanij, yak polyagli nini ¿h yasni sokoli. Zaskimilo serce i v starogo Zahara Berkuta, koli poglyanuv na tih molodciv i podumav sobi, yak to pishno viznachuvavsya bi sered nih jogo Maksim. Ta ni, godi! mertvogo ne vernesh, a zhivij zhive gadaº... SHCHe ne stihla radist' iz prihodu tih pozhadanih pomichnikiv, shche gromada ne mala chasu pristupiti do dal'sho¿ naradi, koli vtim z protivnogo boku, z lisovo¿ progalini, shcho bula nad tuhol's'koyu tisninoyu, pokazavsya novij i zovsim uzhe nespodivanij gist'. Na spinenim koni, poobdiranim gillyam ta kolyuchkami, pripavshi do jogo shi¿, shchob shvidshe j bezpechnishe ¿hati po lisi, ne zachipayuchis' o galuzzya, ¿hala, shcho kin' doskochit', yakas' lyudina. Hto se takij buv - zdaleka godi bulo vgadati. Na nij buv ovechij mongol's'kij kozhuh, obernenij pelehami naverh, a na golovi garnij bobrovij kovpak. Molodci prinyali pri¿zhdzhu lyudinu za mongol's'kogo vislancya i vistupili proti ne¿ z lukami. Ale, vi¿havshi z lisa ta nablizivshis' nad strimkij obriv, po kotrim treba bulo zlaziti v tuhol's'ku dolinu, mnimij mongol zliz iz konya, skinuv iz sebe kozhuh, i, vsim na divo, pokazalasya zhenshchina, v bilim polotnyanim, shovkom peretikanim plashchi, z lukom za plechima i z bliskuchim topircem za poyasom. - Miroslava, dochka nashogo boyarina! - zakrichali tuhol's'ki molodci, ne mozhuchi vidvesti ochej vid pregarno¿, smilo¿ divchini. Ta vona, ochevidyachki, j ne divilas' na nih, ale, lishivshi svogo konya tam, de z n'ogo zlizla, zhivo pochala oziratisya za stezhkoyu, kudi mozhna bi spustitisya v dolinu. SHvidko ¿¿ bistri ochi vidkrili taku stezhku, majzhe zovsim ukritu sered shirokogo, chepirgatogo listya paporoti ta kolyuchih ozhin. Pevnim krokom, mov vidrodu do togo privikla, zijshla stezhkoyu v dolinu i nablizilasya do gromadi. - Zdorovi buli, chesna gromado, - skazala vona, zlegka paleniyuchi.- YA spishila zvistiti vas, shcho mongoli nadhodyat', pered vecherom budut' tut, to shchob vi prigotovilisya, yak ¿h prinyati. - Mi znali se,- zaguli golosi z gromadi,- se nam ne novina. Golosi buli rizki, nepriyazni dochci poganogo boyarina, cherez kotrogo stil'ko molodciv pogiblo. Ale vona ne obrazilasya toyu rizkistyu, hoch, ochevidno, pochula ¿¿. - Tim lipshe dlya mene, shcho vi vzhe prigotovani,- skazala vona.- A teper proshu vkazati meni, de tut Zahar Berkut. - Os' ya, divchino,- skazav starij Zahar, nablizhayuchis'. Miroslava dovgo, z uvagoyu i poshanoyu glyadila na n'ogo. - Pozvol', chesnij bat'ku,-zagovorila vona tremtyachim z vnutrishn'ogo zvorushennya golosom,skazati popered us'ogo, shcho sin tvij zhivij i zdorov. - Mij sin! - skriknuv Zahar.- Zdorov i zhivij! O bozhe! De zh vin? SHCHo z nim diºt'sya? - Ne lyakajsya, bat'ku, to¿ visti, kotru skazhu tobi. Tvij sin u mongol's'kij nevoli. - V nevoli? - skriknuv mov gromom proshiblenij Zahar.- Ni, to ne mozhe buti! Mij sin radshe dast' na kusni porubati sebe, anizh uzyati sebe vnevolyu. Se ne mozhe buti! Ti hochesh nalyakati mene, nedobra divchino! - Ni, bat'ku, ya ne lyakayu tebe, vono spravdi tak. YA zh teper prosto z mongol's'kogo taboru, bachila jogo, govorila z nim. Siloyu i pidstupom uzyali jogo, zakuvali v zalizni puta. Hoch bez rani, a ves' oblitij buv krov'yu vorogiv. Ni, bat'ku, tvij sin ne podav im'ya tvoº v neslavu. - I shcho zh vin govoriv tobi? - Kazav meni jti do tebe, bat'ku, potishiti tebe v tvo¿j samoti j tuzi, stati tobi za dochku, za ditinu, bo ya, bat'ku (tut golos ¿¿ shche duzhche zatremtiv), ya... sirota, ya ne mayu vitcya! - Ne maºsh vitcya? Nevzhe zh Tugar Vovk pogib? - Ni, Tugar Vovk zhivij, ale Tugar Vovk perestav buti mo¿m bat'kom, vidkoli... zradiv... svij kraj i pristav... u sluzhbu mongoliv. - S'ogo mozhna bulo j nadiyatis',- vidpoviv ponuro Zahar. - Teper ya ne mozhu vvazhati jogo bat'kom, bo ne hochu zradzhuvati svogo krayu. Bat'ku, bud' ti mo¿m vitcem! prijmi mene za ditinu! Neshchasnij sin tvij prosit' u tebe s'ogo mo¿mi ustami. - Mij sin! mij neshchasnij sin! - stognav Zahar Berkut, ne pidvodyachi ochej na Miroslavu.- Hto mene potishit' po jogo strati? - Ne bijsya, bat'ku,- mozhe, vin ishche ne strachenij, mozhe, nam udast'sya vidobuti jogo na volyu. Sluhaj lishe, shcho nakazuvav meni Maksim! - Govori, govori! - skazav Zahar, poglyadayuchi znov na ne¿. - Vin radiv tuhol's'kij gromadi ne spinyati mongoliv pered tisninoyu, ale vpustiti ¿h u kitlovinu. Tut mozhna ¿h obstupiti i virubati do ostatn'ogo, a koli ni, to vimoriti golodom. Treba til'ko porobiti zasiki v vivozi pri vodopadi i povinositi z sela vse dobro gromads'ke, vse zbizhzhya, ves' hlib, usyu hudobu, a potim zamknuti ¿h tut zo vsih bokiv. "Tut,-kazav Maksim,- pobidite ¿h, abo nide inde!" Tak radiv Maksim. Usya gromada z napruzhenoyu uvagoyu sluhala Miroslavino¿ besidi. Gliboka movchanka zalyagla nad usimi, koli stihli ¿¿ slova. Til'ki Zahar gordo j radisno viprostuvavsya, a dali z prostertimi ramenami nablizivsya do Miroslavi. - Donyu moya! - skazav vin.- Teper ya bachu, shcho ti varta buti dochkoyu Zahara Berkuta! Se pravdivi slova mojogo sina,- z nih viº jogo smilij duh! Timi slovami ti zdobula moº bat'kivs'ke serce! Teper ya legshe vidzhaluyu sina, koli nebo pislalo meni zamist' n'ogo taku don'ku! Ridayuchi, kinulasya Miroslava v jogo obijmi. - Ni, bat'ku, ne govori tak,- skazala vona.- Sin tvij ne bude strachenij,- vin povernet'sya tobi nazad. Vin ishche nini vechir bude tut razom z ordoyu, i koli bog pomozhe nam rozbiti ¿¿, to chej mi j jogo osvobodimo. V tij hvili v tisnini davsya chuti krik tuhol's'kih vartovih: "Mongoli! Mongoli!" - i vslid za tim pribigli vartovi, golosyachi, shcho mongoli v nezlichennij sili pokazalisya v dolini nad Oporom. Tut prihodilos' rishatisya zhivo, shcho diyati, yak boronitisya? Zahar Berkut shche raz obstav za tim, abi vpustiti mongoliv v tuhol's'ku kitlovinu i tut, obskochivshi ¿h, virizati abo vimoriti vsih do nogi. Teper uzhe ne pidnimalisya golosi, protivni tij radi - i shvidko gromada rishilasya. Vsi kinulisya do svo¿h hat, abi horoniti svoº dobro v lisi. Storons'ki molodci shchoduhu rushili na gorishnij bik dolini, do vodopadu, shchob porobiti zasiki v vivozi i ne dati tudi mongolam projti. Strashnij rozruh zrobivsya v seli. Krik, rozkazi j zapitannya, rik voliv i skrip derev'yanih dvokolisnih telig lunali z usih usyudiv, glushili sluh i kotilisya po gorah. Sumno proshchali tuhol'ci svo¿ hati j podvir'ya j ogorodi ta zasiyani nivi, kotri nini shche mala zrujnuvati i stolochiti strashna mongol's'ka povin'. Materi nesli svo¿h zaplakanih ditej, bat'ki gnali hudobu, vezli na vozah domashnij spryatok, mishki z hlibom i odezheyu. Kuryava stoyala nad selom; til'ki potik sriblistoyu vodoyu shumiv sobi, yak zvichajno, i starij velicheznij Storozh pri vhodi v tuhol's'ku tisninu stoyav ponuro, opushchenij, sumovitij, nemov zhaliyuchi svo¿h ditej, shcho pokidali ocyu garnu dolinu, nemov nahilyayuchis' u storonu tisnini, shchob svo¿m velicheznim, kam'yanim tilom zastaviti ¿m dorogu. Zasumuvalas' i stara lipa na kopnim majdani za selom, a revuchij vodopad, perelivayuchis' u karmazinovih promenyah zahodovogo soncya, neporushnim, krovavim stovpom stoyav nad opustiloyu tuhol's'koyu kitlovinoyu. Vzhe zovsim opustilo selo. Hati potonuli v vechirn'omu tumani; kuryava ulyaglas' po dorozi, zamovkli golosi i kriki, nemov vidvichna pustinya pozherla vse zhittya se¿ dolini. Sidalo sonce za tuhol's'ki gori, tonuchi v legen'kih chervonih hmarah; temni smerekovi lisi dovkola Tuhli sheptali tiho, taºmnicho, nemov peredavali sobi yakus' zlovishchu novinu. Til'ki zemlya, ne znati chomu, gluho stugonila i stognala: povitrya, hoch yasne j pogidne, tremtilo yakimos' divnim, zmishanim gomonom, vid kotrogo drozh projmala j najsmilishogo. A daleko-daleko po lisah, u glibokih temnih yarah, mizh nedostupnimi lomami vili vovki, gavkali urivanim golosom lisi, begetili oleni, richali turi. A v seli tak tiho, tak mertvo! A na nebi tak yasno, tak pogidno! Ale ni. Os' naraz shchezlo sonce za chornoyu, zhivoyu hmaroyu, shcho stinoyu tyagne z zahodu, napovnyayuchi povitrya dikim vereskom i spuskayuchis' nad Tuhleyu. Se vishchuni i nevidstupni tovarishi ordi, gajvoroni ta kruki, tyagnut' nezlichennimi stadami, chuyuchi pozhivu. Zlovishche ptastvo b'ºt'sya v povitri, rozrivaºt'sya plahtami i kidaºt'sya v rizni boki, mov hmari, biti bureyu. Tuhol's'ki sumirni strihi vidrazu vkrilisya chornimi gist'mi, a gamir ¿h klekotiv, mov kip'yatok u velicheznim kitli. Nimo, neruhomo stoyachi nad strimkimi beregami svoº¿ kitlovini, glyadili tuhol'ci na pogane ptastvo i v dusi proklinali tih vishchuniv smerti j ru¿ni. Ale zhivo vid zminivsya. Mov cherez prorvu v tami valit'sya osinnya povin', tak pochali v kitlovinu valitisya chorni pochvari z strashennim krikom. Ryadi tislisya za ryadami, bez kincya i vpinu; mov voda pid vodopadom, tak voni zupinyalisya, vijshovshi z tisnogo girla, formuvalisya v dovzhezni ryadi, posuvalisya zvil'na, bez oporu zalivayuchi pustu rivninu. Peredom, dorogoyu, ¿hav na bilim koni strashnij veleten', Burunda-begadir, a obik n'ogo drugij, menshij ¿zdec' - Tugar Vovk. Zvil'na ¿hali voni napered, nemov shchohvili zhdali napadu z sela. Ale napadu ne bulo, selo lezhalo mov pislya chumi. Z strashnim krikom kinulisya pershi ryadi mongoliv na hati, shchob, po svojomu zvichayu, rizati, grabuvati,- ale rizati ne bulo kogo, hati buli pusti. Z lyutim krikom kidalis' mongoli vid hati do hati, vivalyuyuchi dveri, rujnuyuchi ploti j vorota, rozbivayuchi dizhki i pletinki, rozvalyuyuchi pechi. Ale vsya ¿h lyutist' bula daremna,- v seli nihto ne pokazuvavsya. - Proklyati psi! - govoriv Burunda do Tugara Vovka.- Zachuli nas, pohovalisya! - CHi zanochuºmo tut, begadire? - spitav Tugar Vovk, ne vidpovidayuchi na zamitku begadira. - Poki ne zustrinemos' z timi psami, poti ne mozhemo nochuvati,- vidmoviv Burunda.- Vedi nas do vihodu z se¿ yami! Treba zabezpechiti sobi vihid! - Vihid bezpechnij, - uspokoyuvav Tugar Vovk, hoch i samomu yakos' niyakovo bulo bachiti, shcho vsi tuhol'ci tak chisto vineslisya z sela. I hoch uspokoyuvav begadira, to vse-taki prosiv jogo kriknuti na vijs'ko, shchob pokinulo shukati dobichi i spishilo do vihodu. Neohitno pishli pershi ryadi mongol's'ko¿ ordi, koli timchasom zadni vse shche tislisya cherez tisninu, chimraz gustishe zalivayuchi kitlovinu. Os' uzhe chil'nij vidryad vijshov iz sela i spishiv do vivozu, vikuvanogo v skali. Z dolini nichogo ne vidno bulo v vivozi, i bezpechno pidijshli mongoli azh pid strimku kam'yanu stinu, v kotrij prokovanij buv viviz. Koli vtim razom zverha stini posipalos' velichezne kaminnya na mongoliv, kalichachi ta rozbivayuchi ¿h. Zojk napasnikiv, ranenih i povalenih na zemlyu, vdariv pid nebo. Zakryakala hizha pticya nad svo¿mi zhertvami. Vzhe napasniki pochali podavatisya vzad i vboki, koli vtim Burunda i Tugar Vovk z golimi mechami kinulis' ¿m navperejmi. - Kudi vi, bezumni? - richav yarim turom Burunda.- Os' pered vami vhid do vivozu, tudi za mnoyu! I, phayuchi pered soboyu cilu yurbu, vin kinuvsya v temne girlo vivozu. Ale tut chekala napasnikiv dobra stricha. Gradom posipalos' kaminnya na ¿h golovi, i ne odnomu z voyakiv CHingishana krov zalila ochi, mozok briznuv na kam'yani stini z rozbitogo cherepa. Mov z pekla, revnuli kriki i stognannya z temnogo vivozu, ale ponad nimi vse golosnishe grimiv golos Burundi: "Dali, zayachi sercya, dali za mnoyu!" - i novi kupi, nevvazhayuchi na novij grad kaminnya, poperlisya v viviz. - Dali gori vivozom! - krichav Burunda, shchitom zaslonyuyuchis' vid spadayuchogo zgori kaminnya. Timchasom Tugar Vovk, pobachivshi na versi berega gromadku molodciv, veliv stoyachim pered vivozom mongolam sipnuti na nih strilami. Zojki rozlyaglisya na gori - i golosno zavili z radosti mongoli. Ale za svo¿h tr'oh ranenih tuhol's'ki molodci z podvijnoyu lyutistyu pochali kidati velicheznimi plitami na napasnikiv. Til'ki zh se vse ne bulo bi strimalo zavzyatogo Burundu, koli b useredini, na skruti vivozu, ne pokazalasya nespodivana zavada: viviz zavalenij buv azh do verha velicheznim kaminnyam. A tut tuhol'ci napadali chimraz lyutishe, kaminnya sipalos', mov grad, mongoli padali odin za drugim,- i Burunda pobachiv vkinci, shcho daremna jogo zavzyatist', bo projti tudi godi, poki ne vdast'sya ziphnuti tuhol'civ z verha. - Nazad! - kriknuv Burunda, i nevelichka reshta mongoliv, shcho lishilasya zi shturmuyucho¿ kupi, bez duhu, mov kamin' z prashchi, viletila z vivozu. - Viviz zavalenij! - skazav, vazhko dishuchi, Burunda do boyarina, obtirayuchi sobi pit i krov z licya. - Pokin'mo ¿h na teper, nehaj tishat'sya! - skazav Tugar Vovk. - Ni,skriknuv Burunda, z pogordoyu poglyadayuchi na boyarina,- voyaki velikogo CHingishana ne vmiyut' vidkladati dila na zavtra, koli mozhna jogo zrobiti s'ogodni. - Ale shcho zh tut s'ogodni zrobimo? - spitav Tugar Vovk, poglyadayuchi z drozhzhyu v temne girlo vivozu, z kotrogo shche vidobuvalisya strashni stognannya smertel'no ranenih, nedobitih mongoliv. - Zignati tih psiv vidtam z gori! - kriknuv lyuto Burunda, pokazuyuchi rukoyu na hrebet skalistogo berega.- Drabin syudi! Peredni na drabini, a zadni vidganyaj ¿h strilami! Pobachimo, chiya viz'me! Z pobliz'kih hat naznosheno drabin i, za radoyu Tugara Vovka, pozbivano ¿h pivperechnimi zherdkami nemov u shiroku stinu. Tuhol'ci z gori pridivlyalisya tij roboti spokijno. Os' uzhe mongoli z krikom pidnyali svoyu zbirnu drabinu i poperli ¿¿ do kaminno¿ stini. Kaminnyam, strilami i rogatinami stritili ¿h tuhol'ci, ale ne vdiyali nichogo mongolam, bo koli odin ta drugij upav porazhenij, to inshi dvigali veliku drabinu dal'she, a na misce zranenogo priskakuvali svizhi. A rivnochasno zadni ryadi mongoliv puskali vgoru svo¿ strili i prisiluvali tuhol'civ podatisya vzad. Strashna drabina zhivo nablizhalasya do stini. Trivoga pochala opanovuvati tuhol'civ... Nedaleko vid poboºvishcha, zahishchenij kam'yanoyu briloyu vid stril, sidiv na solomi Zahar Berkut, zanyatij pri ranenih. Vin povijmav ¿m iz ran strili, povimivav rani pri pomochi Miroslavi i zahodivsya perev'yazuvati ¿h, poprikladavshi yako¿s' skusno priladzheno¿ zhivici, koli vtim deyaki zalyakani voyaki pribigli do n'ogo, spovishchayuchi pro nebezpeku. - SHCHo zh ya vam, ditochki, poradzhu? - skazav starij, ale Miroslava shopilasya z miscya i pobigla oglyanuti nebezpeku. - Ne bijtesya,- skazala vona tuhol'cyam,- zhivo mi povorozhimo ¿m! Nehaj sobi strilyayut', a vi ratishcha v ruki, i plazom dodolu! Azh koli peredni pokazhut'sya do polovini na gori, todi razom na nih! Sami voni zaslonyat' vas vid stril, a obalivshi perednih, vi obalite j zadnih. Sumerki spriyayut' nam, i, vidbivshi ¿h sim razom, budemo mati spokij na vsyu nich. Bez slova oporu popadali tuhol'ci nic' dodolu, pohapavshi ratishcha v ruki. Strili shche sipalis' yakijs' chas, a vidtak perestali - znak, shcho perednij ryad pochav spinatisya gori drabinoyu. Duh u sobi zapirayuchi, lezhali tuhol'ci j dozhidali vorogiv. Os' chuti vzhe skrip shchabliv, sapannya muzhiv, bryazkit ¿h oruzhzhya - i zvil'na, nesmilo virinayut' pered ochima lezhachih mohnati kuchmi, a pid nimi chorni, strashni golovi z malen'kimi, bliskuchimi ochima. Ochi ti trivozhno, neshibno, mov zaklyati, glyadyat' na lezhachih tuhol'civ, ale golovi pidnimayut'sya vishche, chimraz vishche; vzhe pid nimi vidniyut'sya ramena, plechi, okriti mohnatimi kozhuhami, shiroki grudi,- v tij hvili z strashnim krikom zrivayut'sya tuhol'ci, i ratishcha ¿h razom gliboko tonut' u grudyah napasnikiv. Krik, revit, zamishannya, tut i tam sudorozhni ruhi, tut i tam korotka borot'ba, proklyattya, stognannya,- i, mov tyazhka lavina, valit'sya vorog doli drabinoyu dodolu, obalyuyuchi za soboyu sliduyuchi ryadi,- a na tu kupu zhivih i mertvih, bez ladu zmishanih, krovavih, trepechuchih i revuchih til lyuds'kih valyat'sya zgori velichezni brili kaminnya - i ponad usim tim peklom napivzakritim zaslonoyu nochi, virivaºt'sya vgoru radisnij oklik tuhol'civ, zhalibne vittya mongoliv i strashni proklyattya Burundi-begadira. Toj skakav po majdani mov skazhenij, rvuchi sobi volossya z golovi, a vkinci, ne tyamlyachis' z lyutosti, z goloyu shableyu priskochiv do Tugara Vovka. - Pse blidolicij! - krichav vin, skregochuchi zubami.- Podvijnij zradniku - se tvoya vina! Ti zaprovadiv nas u sesyu zapadnyu, vidki mi vijti ne mozhemo! Tugar Vovk polum'yam spalahnuv na taku movu, yako¿ vin shche ne chuv vidrodu. Ruka jogo mimovoli vhopila za mecha, ale v tij hvili shchos' tak gliboko, tak vazhko zabolilo jogo v serci, shcho ruka oslabla, vpala, mov glinyana, i vin, pohilivshi lice j zatisnuvshi zubi, skazav pridushenim golosom: - Velikij begadire, nespravedlivij tvij gniv na virnogo slugu CHingishana. YA ne vinen tomu, shcho ti smerdi opirayut'sya nam. Veli rozlozhitisya vijs'ku na nich i vidpochiti, a zavtra rano sam pobachish, shcho voni pirsnut' pered nashimi strilami, yak suhe osinnº listya pered poduvom vitru. - Aga, tak! - kriknuv Burunda.- SHCHob voni ponochi napali na nas u hatah i porizali nashe vijs'ko! - To veli spaliti hati i nochuvati vijs'ku pid golim nebom! - Use ti hitro govorish, shchob vidvernuti mij gniv, abi skinuti z sebe vinu! Ale ni! Ti zaprovadiv nas syudi, ti musish i vivesti nas, i to zaraz zavtra, bez strati chasu j lyudej! CHuºsh, shcho movlyu? Tak musit' statis', abo gore tobi! Darmo Tugar Vovk zapevnyav dikogo begadira, shcho vin ne vs'omu vinen, shcho vin radiv, yak po jogo dumci bulo najlipshe, shcho rada nachal'nikiv mongol's'kih pristala na jogo slova, shcho niyakij providnik ne mozhe ruchiti za nespodivani prigodi, yaki luchayut'sya po dorozi,- vse te vidskakuvalo vid perekonannya Burundi, mov goroh vid stini. - Dobre, boyarine,- skazav vin vkinci,- ya zroblyu po-tvojomu, ale zavtra vse-taki musish stvoriti nam dorogu z se¿ zapadni, a ni, to gore tobi! Se moº ostannº slovo. ZHdu dil, a ne sliv vid tebe! I vin z pogordoyu vidvernuvsya vid boyarina i pishov do svo¿h mongoliv, mogutnim golosom rozkazuyuchi ¿m zaraz zi vsih kinciv pidpaliti selo i ochistiti rivninu z us'ogo, shcho moglo bi sluzhiti vorogovi pokrivkoyu dlya nichnogo napadu. Radisno zakrichali mongoli - voni davno vizhidali takogo nakazu. Razom zi vsih bokiv zapalala Tuhlya, prorivayuchi ognennimi yazikami grubu pit'mu, shcho zalyagla nad neyu. Dim bovdurami pokotivsya nizom i vkriv dolinu. Strihi trishchali, zlizuvani krovavim polum'yam. Iz strih buhav ogon' ugoru, nemov to prisidav, to pidskakuvav, hotyachi dosyagnuti do neba. CHasom znov vid porivu vitru polum'ya stelilosya plazom, zolotilosya iskrami, merkotilo, hvilyuvalo, mov ognyane ozero. Hruskit upadayuchih krokviv i stin kotivsya gluho po dolini; stizhki zbizhzhya j sina viglyadali mov kupi rozzharenogo vuglya, a z ¿h seredini de-de prolizuvalisya bilyavi ognevi pasma; dereva gorili, mov svichki, visoko v povitrya vikiduyuchi ogniste, goryuche listya, mov ro¿ zolotih motiliv. Cila tuhol's'ka dolina viglyadala teper mov peklo, zalite ognem; z dikim vereskom gulyali j bigali sered pozhezhi mongoli, vkidayuchi v ogon' use, shcho til'ki popadalos' ¿m pid ruki. Z zhalibnim stognannyam gepnula dodolu pidtyata mongol's'kimi sokirami prastara lipa, svidok gromads'kih kopnih zboriv. Povitrya v tuhol's'kij kitlovini rozigrilosya, mov spravdi v kitli, i zhivo shopivsya z gir strashnij viter, shcho kurbeliv iskrami, rvav goryuchu solomu i golovni ta kidav nimi, mov ognyanimi strilami. Potik tuhol's'kij pershij raz vidrodu pobachiv takij blisk; pershij raz rozigrivsya v svo¿m holodnim kam'yanim lozhi. Mozhe, zo dvi godini trivala pozhezha, yakij z visokih beregiv nimo, z virazom bezsil'nih zhaloshchiv pridivlyalisya tuhol'ci. Todi mongoli pochali gasiti nedogarki, vkiduyuchi ¿h u potik, i zahodilisya obkopuvati svij tabir shirokim rovom. Posered taboru v odnij hvili vistavleno shatri dlya starshin,- reshta vijs'ka mala nochuvati pid golim nebom, na rozigritij pozhezheyu zemli. I znovu stemnilosya v tuhol's'kij kitlovini. Mongoli rado buli b porozkladali ogni v tabori, ale s'ogo godi bulo zrobiti: azh teper voni nagadali sobi, shcho pozhezheyu opustoshili cilu rivninu, i vse, shcho til'ki moglo zgoriti, zgorilo abo poplilo doli potokom. Prijshlos' spati vijs'ku i stoyati varti napotemki,- rovi navit' ne vikopano tak gliboki, yak treba, bo vzhe zovsim bulo stemnilosya. Gnivnij, nevdovolenij, mov chorna hmara, hodiv Burunda po tabori, oglyadayuchi okopi j varti, postavleni kolo nih, pereklikayuchis' z nachal'nikami i vidayuchi nakazi, yak pil'nuvatisya nichnogo napadu. Vzhe pivnich bula bliz'ka, koli v tabori potroha vtihlo: til'ki kriki vartovih i rev vodopadu pererivali zagal'nu tishu. Til'ki v odnim misci mongol's'kogo taboru blishchalosya svitlo: se goriv-palahkotiv smolyanij svitich u shatri Tugara Vovka. Bilyavij ognik migkotiv, i shkvarchav, i dimiv, pozhirayuchi roztoplenu smolu i kidayuchi nepevne, ponure svitlo na nutro boyars'kogo nameta. Pusto i neprivitno bulo v nameti, tak samo, yak teper u dushi Tugara Vovka. Vin hodiv po nameti, zanyatij vazhkimi dumami. Zgirdni slova Burundi pekli jogo gordu dushu. Voni buli mov udar v lice,- razom blislo v ochah u boyarina i razom pobachiv vin, na yaku hovz'ku dorogu popavsya. - Peta obicyav meni lasku CHingishana,- vorkotiv vin,- a sej poganec' traktuº mene, yak psa. Nevzhe zh taki ya sluga ¿h, najnizhchij iz slug s'ogo nevol'nika? Peta obicyav meni vsi gori v didictvo, velike karpats'ke knyazivstvo, a Burunda grozit' meni ne znati chim. I vin mig bi doderzhati slova, proklyatij! SHCHo zh, chi pidlyagati jomu? Avzhezh! ya v jogo rukah! ya nevol'nik, yak skazav toj poganec' Maksim! Ta ot nagadav ya pro Maksima,- de vin? CHi ne mozhna z nim zrobiti te, chogo hoche Burunda? CHi ne mozhna b, ot naprimir, jogo samogo prominyati za vil'nij vihid iz se¿ zapadni? Se dumka dobra! I vin poklikav dvoh mongoliv, shcho lezhali nedaleko jogo shatra, i veliv ¿m znajti i priprovaditi do sebe nevol'nika Maksima. Nerado, vorkotyachi shchos', pishli mongoli,zdavalos', shcho povitrya tuhol's'ko¿ dolini ne spriyalo yakos' ostrij mongol's'kij disciplini... Ale de zh buv Maksim? YAk zhilos' jomu v nevoli? Maksim sidiv nasered tuhol's'ko¿ vulici, zakovanij u tyazhki lancyugi, yakraz proti svoº¿ bat'kivs'ko¿ hati, licem obernenij do togo podvir'ya, na kotrim vin gulyav hlopchinoyu i hodiv shche vchora vil'nij, zanyatij shchodennoyu praceyu, a po kotrim nini snuvalisya kupi gidkih mongoliv. Jogo privezli syudi na koni, a koli prijshov nakaz tut zupinitisya i spaliti selo, jogo skinuli z konya na vulicyu. Nihto do n'ogo ne turavsya, ne pil'nuvav jogo, ale pro vtechu ne bulo j movi, bo kupi mongoliv raz u raz snuvalisya dovkola, krichachi, rujnuyuchi, shukayuchi za dobicheyu. Maksim ne znav, shcho diºt'sya dovkola n'ogo, i sidiv neporushne na dorozi, mov kam'yanij milevij znak. U golovi jogo bulo pusto, dumki ne kle¿lisya dokupi, navit' vrazhinnya ne hotili v'yazatisya v odin sucil'nij obraz, til'ko migotili ta perhali popered jogo ochima, mov spolosheni chorni ptahi. Vin odno til'ki chuv virazno, shcho lancyugi tisnut' jogo, mov zalizni, holodni gadyuki, i shcho voni visisayut' usyu silu z jogo tila, vsi dumki z jogo mizku. Naraz zazhevrilos' dovkola, dim bovdurami povaliv po dorozi i vkriv Maksima, zhruchi jogo ochi, zapirayuchi duh u grudyah. Se gorila Tuhlya. Maksim sidiv sered pozharishcha i ne povoruhnuvsya. Viter zakrutiv dimom, sipav na n'ogo iskrami, buhav garyachim povitryam,- Maksim nemov ne chuv us'ogo togo. Vin rad bi buv razom zginuti, poletiti v povitri otakoyu zolotoyu iskroyu i zgasnuti tam, u yasnim, holodnim blakiti, bliz'ko zolotih zirok. Ale puta, puta! YAk voni teper strashno tisli jogo!.. Os' i jogo bat'kivs'ka hata zanyalasya, polum'ya buhnulo popid dah, obvilos' ognyanoyu gadyukoyu popered vikna, zazirnulo dverima do hati i vignalo vidtam velicheznij bovdur dimu, shchob vidtak samomu poselitisya v Berkutovim zhitli. Mov mertvij, glyadiv Maksim na pozhezhu: jomu zdavalos', shcho v jogo grudyah shchos' obrivaºt'sya, shchos' palahkoche j niº; a koli gryanulo pozharishche, povalilasya pokrivlya, rozsilisya ugla jogo ridno¿ hati i buhnulo z rozzhevrilo¿ ognyano¿ masi cile more iskor pid nebo,- Maksim skriknuv bolizno i zirvavsya na rivni nogi, shchob bigti kudis', ryatuvati shchos',- ale, postupivshis' us'ogo odin krok, bezsil'nij, mov pidkoshenij, upav na zemlyu j zomliv. Uzhe pogasla pozhezha, poviyalo garyachim, girkim dimom po dolini, vzhe zatih bojovij krik mongoliv, shcho pid provodom Burundi i Tugara Vovka rizalisya z tuhol'cyami pri vivozi, vzhe proyasnilos' i vizvizdilos' nichne nebo nad Tuhol'shchinoyu i spokijno zrobilosya v mongol's'kim tabori, a Maksim use shche lezhav, mov mertvij, nasered dorogi, proti zgarishch svoº¿ ridno¿ hati. Zori zhalibno glyadili na jogo blide, krovavimi pasmugami vkrite lice; grudi jogo ledvo-ledvo pidnimalisya - ºdinij znak, shcho se lezhav zhivij cholovik, a ne trup. V takim polozhennyu znajshli jogo mongoli i zrazu duzhe zlyakalisya, dumayuchi, shcho vzhe nezhivij, shcho zadushivsya v pozhezhi. Azh koli briznuli na n'ogo vodoyu, obmili jogo lice i dali jomu napitisya, vin glipnuv ochima i pozirnuv dovkola sebe. - ZHivij! zhivij! - zavili radisno mongoli i netyamnogo, oslablenogo pidhopili popid ruki i pomchali do shatra boyarina. Azh zlyakavsya Tugar Vovk, pobachivshi nenavisnogo sobi parubka v takim strashnim i oplakanim stani. Svizho promite lice bulo blide-blide, azh zelene, gubi potriskalis' iz zhari j spragi, ochi buli chervoni vid dimu i tuskli, mov sklyani, vid utomi j dushevno¿ muki, nogi drozhali pid nim, mov pid stolitnim didom, a postoyavshi na nih hvilinu, vin ne mig dovshe vderzhatisya i siv na zemlyu. Mongoli viddalilisya; boyarin dovgo, nimo, v zadumi glyadiv na Maksima. Za shcho vin nenavidiv togo cholovika? Za shcho naklikav na jogo molodu golovu take strashne gore? CHomu ne veliv vidrazu vbiti jogo, ale vidav jogo na povil'nu, a vse zh taki neshibnu smert' - bo se zh precin' pevna rich, shcho mongoli ne vipustyat' jogo z svo¿h ruk zhivogo, ale skoro ¿m navkuchit'sya tyagati jogo z soboyu, zarizhut', yak hudobinu, i pokinut' sered shlyahu. I za shcho vin tak znenavidiv s'ogo bidnogo hlopcya? CHi za te, shcho vin uryatuvav zhittya jogo don'ci? CHi, mozhe, za te, shcho vona polyubila jogo? CHi za jogo pravdivo ricars'ku smilist' i odvertist'? CHi, mozhe, za te, shcho vin hotiv zrivnyatisya z nim? Otzhe zh teper zrivnyalisya: oba voni nevol'niki i - oba neshchaslivi. Tugar Vovk chuv, shcho gniv jogo do Maksima yakos' prigasaº, mov pozhezha, yakij ne stalo vzhe drov. Vin i vpered uzhe, zaraz po vzyattyu Maksima do nevoli, staravsya piddobritis' do n'ogo, ne iz spivchuttya, a z hitrosti, ale Maksim ne hotiv ani slova govoriti do n'ogo. Pravda, boyarin davav jomu taki radi, kotrih Maksim ne mig posluhati. Vin radiv jomu perejti na sluzhbu do mongoliv, vesti ¿h cherez gori, i obicyuvav za te veliku nadgorodu, a v protivnim razi groziv, shcho mongoli zab'yut' jogo. "Nehaj b'yut'!" - se bulo ºdine slovo, yake chuv boyarin iz Maksimovih ust. Til'ki zh divo, shcho j todi vzhe te gorde slovo, shcho svidchilo pro tverdist' Maksimovo¿ vdachi i jogo veliku lyubov do svobodi, ne til'ki ne rozgnivalo boyarina, ale duzhe spodobalos' jomu. Teper zhe vin chuv virazno, shcho shchos' mov kriga taº v jogo serci; teper, na zgarishchah vil'no¿ Tuhli, vin zachinav rozumiti, shcho tuhol'ci postupali zovsim rozumno i pravo, a serce jogo, hoch zasliplene zhadoboyu vlasti, vse-taki ne bulo shche nastil'ko gluhe na golos sumlinnya, shchob ne priznati s'ogo. Vse te peredumav boyarin s'ogodni i vzhe zovsim inshimi ochima i z inshim sercem glyadiv na sidyachogo v nameti, napivmertvogo, nuzhdennogo Maksima. Vin pristupiv do n'ogo, vzyav jogo za ruku i hotiv pidvesti ta posaditi jogo na stil'ci. - Maksime? - skazav vin lagidno.- SHCHo se stalosya z toboyu? - Pusti mene! - prostognav slabim golosom Maksim.- Daj meni vmerti v spokoyu! - Maksime, hlopche, vidki tobi dumki pro smert'? YA mirkuyu, yak bi to jogo zrobiti vil'nim, a vin pro smert'! Ustan', syad' os' tut na lavici, pokripis', ya mayu z toboyu pogovoriti de pro shcho. Hocha Maksim napolovinu ne rozumiv, a napolovinu ne viriv slovam i dobroti boyarina, to vse zh taki oslablennya jogo, golod i vtoma nadto golosno domagalisya dlya jogo tila pokriplennya, shchob vin mig vidkinuti boyars'ku gostinnist'. Kubok ognistogo vina vidrazu osvizhiv jogo, nemov rozbudiv jogo zhivu silu do novogo zhittya; kusen' pechenogo m'yasa vtishiv jogo golod. Poki vin ¿v, boyarin sidiv proti n'ogo, dodayuchi jomu laskavimi slovami vidvagi j ohoti do zhittya. - Durnij hlopche,- govoriv vin,- takim, yak ti, treba zhiti, a ne pro smert' dumati. ZHittya - doroga rich, i za niyaki skarbi jogo ne kupish. - ZHittya v nevoli nichogo ne varte,- vidkazav Maksim,- krashcha smert'! - Nu... tak... rozumiºt'sya,- moviv boyarin,- ale zh ya kazhu tobi, shcho mozhesh buti vil'nij. - Zradzhuyuchi svij narid, veduchi mongoliv cherez gori... Ni, krashche vmerti, nizh tak zaroblyati na vil'nist'! - Ne pro te teper rich,- skazav z usmihom boyarin,- a pro te, shcho j bez to¿, yak ti kazhesh, zradi ti mozhesh buti vil'nij,- shche s'ogodni. - YAk? - spitav Maksim. - YA znav, shcho ti zacikavishsya,- znov usmihnuvsya boyarin.- Otzhe zh, nebozhe, dilo take. Tvo¿ tuhol'ci obskochili nas u tij dolini, zavalili vihid. Rozumiºt'sya, ¿h opir til'ko smihu vart, bo precin' zhe voni ne spinyat' nas. Ale nam shkoda chasu. O te til'ko hodit'. Ochi Maksimovi rozgorilisya radistyu na syu vist'. - Obskochili vas tuhol'ci, kazhesh? - kliknuv vin radisno.- I vijti vidsi ne mozhete? Nu, to bogu dyakuvati! Nadiyus', shcho j ne vijdete vzhe! Tuhol'ci cipkij narod: kogo raz u ruki zlovlyat', to vzhe ne lyublyat' pustiti. - Te-te-te! - perervav jogo boyarin.- Ne radujsya zavchasno, hlopche. Ne taka nasha sila, shchob mogla gorstka tvo¿h tuhol'civ zloviti ¿¿ v ruki! Kazhu tobi, ne o te hodit', shchob tut ne zlovili nas, a o chas, o kozhdu hvilyu chasu! Nam kvapno diºt'sya. - I shcho zh ya mozhu vam u tim poraditi? - A ot shcho. YA dumayu nini shche jti do tvo¿h tuhol'civ dlya peregovoriv: hochu obicyati ¿m tebe vzamin za vil'nij prohid. Tak, otzhe, nadiyus', shcho ti skazhesh meni te slovo, yak trafiti do sercya tvo¿h gromadyan i tvogo bat'ka, shchob pristali na nashe predlozhennya. - Darma tvoya robota, boyarine! Tuhol'ci ne pristanut' na taku zaminu. - Ne pristanut'? - skriknuv boyarin.- CHomu zh ne pristanut'? - Tuhol'ci budut' bitisya do ostatn'ogo, shchob ne pustiti vas cherez gori. CHi, mozhe, mali b za taku nuzhdennu zaminu, yak ya, dopustitisya zradi na svo¿h verhovins'kih i zagirnih bratah, kotrih sela musili b todi buti zrujnovani otak, yak nasha Tuhlya? - I voni budut' zrujnovani, durnij hlopche! - skazav boyarin.- Adzhe zh zamala sila tvo¿h tuhol'civ, shchob spiniti nas. - Ne hvali, boyarine, dnya pered vecherom! Nashcho tut veliko¿ sili, de sama priroda svo¿mi stinami i skalami spinyaº vas? - A vse-taki ti skazhi meni, yak govoriti do tvogo bat'ka i do tuhol'civ, shchob trafiti do ¿h sercya. - Govori shchiro, po pravdi,- se ºdine charodijs'ke slovo. - Oj, ne tak vono, hlopche, ne tak! - skazav nevdovolenij boyarin.- Nesprosta to jde u vas. Tvij bat'ko starij charivnik, vin znaº take slovo, shcho kozhdomu do sercya traflyaº,vin tebe musiv jogo navchiti. Adzhe zh bez takogo slova ti ne mig nakloniti na svij bik mo¿h luchnikiv, kotri tak skazheno za nishcho bilisya z mongolami, yak bi, pevno, ne bilisya va najlipshu platu. Maksim usmihnuvsya. - Divnij ti cholovik, boyarine! - skazav vin.- YA niyakogo takogo slova ne znayu, ale skazhu tobi virazno, shcho hoch bi j znav, to ne skazav bi tobi, shchob ti ne mig namoviti tuhol'civ na taku zaminu. Gnivom spalahnuv gordij boyarin. - Hlopche! uvazhaj, hto ti i de ti! - skriknuv vin.- Uvazhaj, shcho ti nevol'nik, shcho zhittya tvoº zalezhit' vid voli yakogo-nebud' mongola. - SHCHo moº zhittya!..- skazav spokijno Maksim.- YA ne stoyu o zhittya! Hto hoch hvilyu zaznav nevoli, toj zaznav girshogo, nizh smert'. V tij hvili vidhililasya zapona nameta, i shvidkim krokom vvijshla do nameta Miroslava. Vona bistro zirknula dovkola i, ne zvertayuchi uvagi na bat'ka, kinulasya do Maksima. - Ah, os' vin, os' vin! - skriknula vona.- Mene mov tyaglo shchos' syudi! Sokole mij, Maksime! SHCHo z toboyu diºt'sya? Maksim sidiv, mov ostovpilij, ne zvodyachi ochej iz Miroslavi. Jogo ruku derzhala vona v svo¿j, ¿¿ slova buli mov velikodnij dzvin dlya n'ogo, mov ozhivlyayucha rosa dlya ziv'yalo¿ kvitki. A vona, mov yasochka, pripadala kraj n'ogo, sliz'mi oblivala jogo tyazhki puta, zmivala z ruk jogo zasohlu krov. YAk radisno, yak teplo zrobilosya v serci u Maksima pri ¿¿ nablizhennyu, za dotikom ¿¿ m'yako¿ ruki! YAk garyache zabilasya krov u jogo grudyah! YAk sil'no rozbudilasya lyubov do zhittya! A tut lancyugi tisnut' nemiloserdno, nagaduyut' jomu, shcho vin nevol'nik, shcho nad jogo golovoyu visit' krovavij nizh mongol's'kij! I ta zgadka v tij shchaslivij hvili gadyukoyu vpovzla v jogo serce, i z ochej jogo briznuli sl'ozi. - Miroslave,- skazav vin vidvertayuchis',- chogo ti prijshla syudi, shchob duzhcho¿ muki zavdati meni? YA vzhe gotov buv na smert',- ti znov zbudila v meni lyubov do zhittya! - Milij mij! - skazala Miroslava.- Ne trat' nadi¿. YA zadlya togo jshla syudi, v vorozhij tabir, cherez usyaki nebezpeki, shchob skazati tobi: ne trat' nadi¿! - Nashcho meni nadi¿? Nadiya ne rozib'º tih lancyugiv. - Ale mij bat'ko rozib'º. - O, tvij bat'ko! Tak, vin govorit', shcho gotov se zrobiti, ale zhadaº vid mene tako¿ uslugi, yako¿ ya jomu ne mozhu zrobiti. - YAko¿ uslugi? - Vin hoche jti do tuhol'civ i robiti z nimi taku ugodu, shchob v zaminu za mene vipustili mongoliv iz se¿ dolini, i zhadaº vid mene togo charivnogo slova, kotre bi prihililo do n'ogo sercya tuhol'civ. Miroslava z podivom poglyanula pershij raz na svogo bat'ka, a podiv sej chim dali, tim bil'she pereminyavsya na radist'. - Tatu,skazala vona,- pravda se? - Pravda! - skazav Tugar Vovk. - I ti dumaºsh, shcho Maksim znaº take slovo? - Musit' znati. Adzhe j tebe vin za pershim razom yak prikuvav do sebe. Bez chariv se ne moglo statisya. Miroslava z usmihom, povnim bezmezhno¿ lyubovi, poglyanula na Maksima, a potim, obertayuchis' do svogo bat'ka, skazala: - Ti vzhe maºsh dozvil nachal'nika na peregovori? - Ni shche,ale se stoyati bude hvilyu. Jogo namet pouz mojogo. - To jdi zh. YA tim chasom naklonyu Maksima, shchob skazav tobi se slovo. - Ti naklonish? - Pobachish! Idi lishen'! - Pricharovana divchina,- vorkotiv sam sobi boyarin, vihodyachi z nameta.- Pricharovana, ne inakshe! Sama jomu na shiyu kidaºt'sya! - Serce moº, Maksime! - skazala po jogo vihodi Miroslava, obvivshi rukami shiyu Maksimovu i ciluyuchi jogo blidi, specheni usta.- Ne zhurisya! Mongoli vid si ne vijdut' - tut ¿m usim pogibati! - Oh, Miroslave, zore moya! - sumovito skazav Maksim.- Rad bi ya s'omu viriti, ale nadto velika ¿h sila, zaslabi nashi tuhol'ci. - Nam prijshli v pomich zagiryani i verhovinci. - Zbro¿ dobro¿ ne mayut'. - I pro se ne bijsya. Sluhaj lishen': sotni sokir cyukayut' u lisi - hvilya shche, a sotni ognishch zapalayut' dovkola dolini, a pri kozhdim ognishchu robiti budut' vashi majstri mashini, kotrimi mozhna bude kidati kaminnya azh do seredini mongol's'kogo taboru. - I hto zh se take vigadav? hto navchiv nashih majstriv? - YA, serce moº. YA pridivlyalasya ne raz takim mashinam, shcho stoyat' na murah Galicha. Zakim ishche sonichko vijde z-za Zelemenya, p'yatdesyat takih mashin bude kidati kaminnya na golovi mongoliv. Maksim radisno obnyav Miroslavu i kripko pritisnuv ¿¿ do sercya. - ZHittya moº! - skazav vin.- Ti budesh spasitel'koyu nasho¿ Tuhol'shchini! - Ni, Maksime! - skazala Miroslava.- YA ne budu spasitel'koyu Tuhol'shchini, ale tvij bat'ko. SHCHo mo¿ mizerni mashini proti tako¿ vorozho¿ sili? Tvij bat'ko ne taku silu vivede proti nih, a taku, proti kotro¿ niyake vijs'ko ne vsto¿t'. - YAku silu? - spitav Maksim. - Sluhaj! - skazala Miroslava. Tiho stalo dovkola, til'ko des' daleko-daleko v gorah pokotivsya gluhij gurkit gromu. - Grimit',skazav Maksim,- nu, i shcho zh z togo? - SHCHo z togo? - zhivo skazala Miroslava,- se smert' mongoliv! Se bil'shij nishchitel', nizh voni, i takij nishchitel', shcho bude z nami derzhati ruku... Sluhaj lishen'! I vona ozirnulasya po nameti, hoch tam bulo zovsim pusto, a potim, mov ne doviryayuchi tij tishi j pustoti, nahililasya do Maksimovogo licya i shepnula jomu v vuho kil'ka sliv. Mov moguchoyu rukoyu sharpnenij, zirvavsya Maksim, azh zabryazhchali na nim lancyugi. - Divchino! charodijs'ka poyavo! - skriknuv vin, vdivlyayuchis' u ne¿ napiv z trivogoyu, a napiv z glibok