im povazhannyam.- Hto ti, i hto prislav tebe syudi z takimi vistyami? Bo teper ya bachu, shcho ti ne mozhesh buti Miroslava, dochka Tugara Vovka. Ni, ti, pevno, duh togo Storozha, kotrogo zvut' opikunom Tuhli. - Ni, Maksime, ni, milij mij,- skazala divna divchina.- Se ya sama, ta sama Miroslava, shcho tebe tak duzhe lyubit', shcho rado viddala b zhittya svoº, shchob zrobiti tebe shchaslivim! - Nemovbi ya mig buti shchaslivim bez tebe!.. - Ni, Maksime, sluhaj shche odnogo, shcho ya tobi skazhu: utikaj iz s'ogo taboru, zaraz! - YAk utikati? Adzhe varta ne spit'. - Varta perepustit' tebe. Bachish precin', shcho mene perepustila! Til'ko os' shcho zrobi: pereberis' u moyu odizh i viz'mi sej zolotij perstin': jogo dav meni ¿h nachal'nik na znak svobodi i bezpechnogo prohodu. Pokazhesh jogo storozham, i voni propustyat' tebe. - A ti? - Za mene ne bijsya. YA tut z bat'kom lishusya. - Ale zh mongoli diznayut'sya, shcho ti vipustila mene, a todi ne poshchadyat' tebe. O, ni, ne hochu s'ogo. - Ale zh ne bijsya za mene, ya zumiyu sobi dati radu. - YA takozh! - skazav uperto Maksim. V tij hvili vvijshov boyarin, ponurij i chervonij. Hmara gnivu j nevdovolennya visila na jogo choli. Burunda pokazavsya shche nelaskavishim do n'ogo, stritiv jogo radu pro viminu Maksima dokorami i ledve-ledve zgodivsya na ne¿. Boyarin chimraz viraznishe zachinav pochuvati yakus' tisnotu, nemov os'-os' dovkola n'ogo stoyali i chimraz tisnishe zstupalisya shtabi zalizno¿ klitki. - A shcho? - skazav vin rizko, ne divlyachis' ni na don'ku, ni na Maksima. SHCHasliva dumka blisnula v golovi u Miroslavi. - Vse dobre, tatu,- skazala vona,- til'ko... - Til'ko shcho? - Maksimove slovo take, shcho vono ne maº sili v ustah inshogo; til'ko yak vin sam mozhe skazati jogo, vono maº silu. - Nu, to chort jogo beri! - vidvorknuv gnivno boyarin. - Ni, tatu, postij, shcho ya tobi skazhu. Veli rozkuvati jogo z lancyugiv i jdi z nim do tuhol'civ. Os' perstin' vid Peti: z tim perstenem varta propustit' jogo. - O, dyakuyu tobi, donechko, za dobru radu! "Zavedi jogo do tuhol'civ", a to znachit' - sam sobi virvi z ruk ostannyu poruku vdachi. Tuhol'ci polonyanika viz'mut', a mene prozhenut'! Ni, s'ogo ne bude. YA jdu sam i bez jogo slova. Zasumuvalasya Miroslava, ¿¿ yasni ochi pokrilisya sl'ozami. - Sokole mij! - skazala vona, znov pripadayuchi do Maksima.- Zrobi tak, yak ya tobi radzhu: viz'mi sej perstin'! - Ni, Miroslave, ne bijsya za mene! - skazav Maksim.- YA vzhe pridumav, shcho mayu robiti. Idi j pomagaj nashim, i nehaj nash Storozh pomagaº vam. Vazhke bulo proshchannya Miroslavi z Maksimom. Adzhe vona lishala jogo majzhe na pevnu zagibil', hoch i yak silkuvalasya ne pokazuvati s'ogo po sobi. Ukradkom pociluvavshi jogo i garyache stisnuvshi jogo ruku, vona vibigla z nameta za svo¿m bat'kom. A Maksim lishivsya sam u boyars'kim nameti, z sercem, shcho tripalosya vid yako¿s' neyasno¿ mishanini radosti, i trivogi, i nadi¿. VII - SHCHo se za stuk takij u lisi? - spitav boyarin u svoº¿ don'ki, jduchi poruch iz neyu cherez mongol's'kij tabir. - Drova rubayut',- vidpovila korotko Miroslava. - Ta teper? unochi? - Zaraz bude den'. I spravdi, ledve skazala se Miroslava, koli vtim na visokih kam'yanih obrivah, shcho stinoyu okruzhali tuhol's'ku kitlovinu, tut i tam zamigotili iskri: se tuhol'ci kresali ogon' i rozkladali ognishcha. Nevelika hvilya minula, a vzhe dovkola cilo¿ dolini zapalali ognishcha dovgim ryadom, nemov zabliskotili sered pit'mi ochi velicheznih vovkiv, shcho gotovilisya skochiti v dolinu i pozherti mongol's'ku silu. Kolo kozhdogo ognishcha kupami snuvali yakis' temni postati. Cyukannya sokir zalunalo z podvijnoyu siloyu. - SHCHo voni roblyat'? - spitav boyarin don'ki. - Derevo obtisuyut'. - Nashcho? - Prijdesh, to j pobachish. Voni jshli dali cherez tabir. De-ne-de varta zupinyala ¿h - prihodilos' pokazuvati nachal'nic'ki znaki, shchob propustila. Vartovi divilisya z trivogoyu na ognishcha, budili svo¿h nachal'nikiv, ale ti, vidyachi, shcho tuhol'ci derzhat'sya spokijno, velili ¿m ne robiti kriku, a til'ki matisya na ostorozi. SHCHo pozapalyuvali tak mnogo ogniv, se shche j lipshe dlya mongoliv - ne zroblyat' skritogo napadu. Mozhna spati spokijno, doki ti ogni goryat', bo j tak zavtra chekaº vijs'ko velika pracya. A Tugar Vovk z dochkoyu vzhe j minuli tabir i, perejshovshi ne duzhe shirokij kusen' polya, dijshli do strimko¿ kam'yano¿ stini. Dovgo hodili voni, shukayuchi stezhki pid goru, poki vkinci mizh korchami ta paporotyami ne vidshukala ¿¿ Miroslava. Z trudom pochali oboº dertisya vgoru. - Hto jde? - kriknuli vgori golosi vid ognishcha. - Svo¿! - skazala Miroslava. - SHCHo za svo¿? - skriknuli tuhol'ci, zastupivshi stezhku. ZHivo piznali Miroslavu, shcho jshla peredom. - A za toboyu hto. - Mij bat'ko. Begadir mongol's'kij vislav jogo dlya mirnih peregovoriv z nashimi starcyami. - Do yakogo bisa nam peregovoriv? Kobi borzo sonichko na nebo, ne tak mi z nimi peregovorimosya. - Ot yaki vi smili! - skazav usmihayuchis' Tugar Vovk.- Nu, nu, do tako¿ radosti ne dovgo zhdati. Ta til'ko ne znati, chi vashim materyam se bude taka radist' - viditi vashi golovi na mongol's'kih spisah! - Cur tvojomu slovu, vorone! - skriknuli tuhol'ci, obstupayuchi boyarina. - Nu, nu,zadobryuvav ¿h Tugar Vovk,- ya zh ne bazhayu vam togo, a til'ko kazhu, shcho se ne bulo bi dobre. I vlasne, shchob vas ohoroniti vid tako¿ doli, ya j hotiv bi peregovoriti z vashimi starimi. Bo zhal' meni vas, molodi, nerozvazhni diti! Vi gotovi jti slipo na smert', ne pitayuchi, chi bude z togo komu yakij hosen, chi ni. Ale stari povinni rozvazhiti. Tak gutoryachi, boyarin nablizivsya do ognishcha, pri kotrim majstri obtisuvali derevo, inshi v obtesanih uzhe stovpkah dovbali diri, inshi bortili borti ta pritisuvali chopi. - SHCHo se vi robite? - spitav boyarin majstriv. - Zgadaj, koli mudrij! - vidpovili ti z nasmishkoyu, zbivayuchi poobtisuvane derevo dokupi v vidi vorit iz sil'nimi poperechnikami i zv'yazuyuchi paru takih vorit goroyu j spodom podovzhnimi platvami z grubogo dilinnya. Boyarin zirnuv i azh rukami ob poli vdarivsya. - Metavka,skriknuv vin.- Hlopi, a vas hto navchiv robiti taku posudu? - Buli taki, shcho nas navchili,- vidkazali majstri i prinyalisya z sil'nogo bukovogo pnya vitisuvati shchos' na podobu velichezno¿ lozhki, kotra derzhakom mala buti vstromlena v grubu, sil'no skruchenu linvu, nap'yatu mizh stovpkami perednih vorotec' i skruchuvanu chimraz sil'nishe pri pomochi dvoh korb, priroblenih do stovpkiv. A v shiroku zholobinu na drugim kinci malo vkladatisya kaminnya; pruzhnist' skrucheno¿ uzhvi mala kidati te kaminnya z lozhki daleko na mongoliv. Tugar Vovk ozirnuvsya krugom: kolo kozhdogo ognishcha majstri - a v Tuhol'shchini kozhdij selyanin buv majster - ladili taku samu posudinu, a molodci, zhinki j diti krutili uzhvi. "Nu, goryacho prijdet'sya nashim mongolam pid takimi posudinami zdobuvati sobi vihid iz se¿ yami!" - podumav Tugar Vovk, iduchi z don'koyu dal'she v lis ubitoyu dorizhkoyu, do polyani, sered yako¿ gorilo velike ognishche, a dovkola n'ogo sidila zgromadzhena rada tuhol's'kih starciv. - Miroslave,- skazav po hvilevij movchanci Tugar Vovk,- chi se ti navchila ¿h robiti metavki? - YA,vidpovila Miroslava i pil'no poglyadila na bat'ka, nadiyuchis' vibuhu jogo gnivu. Ale ni! Po lici boyarina peremignuv viraz yakogos' zadovolennya. - Dobre, donyu! - skazav vin korotko. Miroslava zdivuvalas', ne znayuchi, shcho znachit' ota zmina v usposoblennyu ¿¿ bat'ka, ne znayuchi, shcho jogo vira v shchaslivu vdachu mongol's'kogo pohodu, a tim bil'she v doderzhannya mongol's'kih obicyanok, duzhe vzhe pohitalasya i shcho boyarin u takim razi z konechnosti musiv chipatisya gromadi, i postupok don'ki buv jomu v tim pozhadanoyu oporoyu. Nablizilisya vzhe do polyani, na yakij usyu nich sidili bezsonni, radoyu zanyati starci tuhol's'ki. Bula se prostora polyana, pohilena trohi na poluden', a vid pivnochi zamknena strimkoyu skaloyu m'yakogo karpats'kogo lupaku. Velichezni smereki okruzhali polyanu vpivokrug vid shodu, poludnya j zahodu, tak shcho sonce til'ki na najvishchim vershku poludnevogo stoyannya moglo zazirnuti do ne¿. Polyana bula davno kolis' usya vimoshchena kam'yanimi plitami, kotri teper porosli m'yakim runom mohu ta korchami chepirgato¿ paporoti. Til'ki odna stezhka cherez seredinu polyani bula protoptana i vela do gliboko¿, v skali vikuto¿ yaskini v vidi sklepu, zovsim vidkritogo na poludne. Stini sklepu stoyali siri, bez niyako¿ ozdobi, spodom buli v kameni vikuti lavi j zaglibini; tut kamin' buv chervonij, perepalenij, a na palenishchah vidni shche buli slidi ognyu; til'ki stelya mala na sobi odnu-odnisin'ku ozdobu - vikovanu z kamenya vipuklyastu pivkulyu, zavbil'shki z dobrij hlib, obvedenu bliskuchim zolotim obruchem, mov koronoyu. Se bula davnya tuhol's'ka kontina, de didi teperishn'ogo pokolinnya zasilali svo¿ molitvi najvishchomu tvorcevi zhittya, Dazhbogovi-Soncyu, kotrogo obraz oznachala na steli vikuta zolotovinchana pivkulya. Hocha hristiyans'ki monahi davnen'ko vzhe ohrestili tuhol's'kij narid, to vse-taki vin dovgi shche chasi, molyachis' u korchins'kij cerkvi hristiyans'komu bogu, ne pokidav i svo¿h pradidivs'kih bogiv, i doroga do "YAsno¿ polyani" nikoli ne zarostala, vichnij ogon' sered polyani nikoli ne vgasav - vidti j nazva ¿¿ "YAsna polyana",- a j pered nevelichkimi bokovimi vivtaryami Ladi j Dida chasten'ko kurivsya pahuchij yalovec' i tripotalisya rizani ¿m u zhertvu golubi - dar tuhol's'kih divchat i parubkiv. Ale zvil'na narid zabuvav pro davnih bogiv. Svyashcheniki nadzirali ostrishe za tim, abi lyudi ne molilis' po-davn'omu; molodizh perestala prinositi dari Ladi j Didovi; diti virostali, ne chuvshi nichogo pro davnih bogiv i davni zvicha¿; til'ki mizh starcyami de-ne-de horonilis' ishche ostanki davn'o¿, vil'no¿, chisto gromads'ko¿ religi¿, kotra dozvolyala kozhdij gromadi mati svogo okremogo boga (yak Tuhlya mala svogo Storozha), kotra ne lyakala lyudej karami j mukami po smerti, ale najbil'shoyu karoyu vvazhala imenno samu smert', smert' tila j dushi dlya lyudej nepravednih. Nova religiya, zrodzhena daleko na Shodi, zapanuvala na nashij zemli, a radshe zmishalasya z nashoyu davn'oyu religiºyu, i til'ki ta sumishka dala ¿j mozhnist' sumirno zzhitisya z poglyadami narodu. Vimirali zvil'na starci, tyamushchi davn'o¿ viri, a hoch deyaki j zhili shche, to vzhe ne smili viznavati ¿¿ odverto, ne smili navchati ¿¿ molode pokolinnya, ale zhili sobi samitno, hovayuchi svoyu viru v serci, z tim sumnim perekonannyam, shcho razom iz nimi j vona zijde do grobu. Odnim iz ostatnih yavnih prihil'nikiv staro¿ viri na nashij Rusi buv Zahar Berkut. I divo divne! prihil'nist' otu vin vinis iz Skits'kogo monastirya, vid starogo monaha Akintiya. CHi starij divovizhnij likar sluchajno til'ki rozpovidav svojomu uchenikovi pro davnyu viru, tak bliz'ku do prirodi j ¿¿ sil, chi, mozhe, j jogo serce bil'she potyagalo do to¿ viri v protivenstvi do strogogo vizantijs'kogo hristiyanstva,dosit', shcho z pobutu pri starim monasi Zahar vinis veliku prihil'nist' do staro¿ viri i poklyavsya buti ¿j do smerti virnim. U svo¿j Tuhli znav vin pro "YAsnu polyanu", na yakij davno vzhe pogas vichnij ogon' i ne kurivsya pahushchij yalovec' i kotru korchins'ki svyashcheniki okrichali miscem zaklyatim i nechistim. Ta hoch yak opushchena bula YAsna polyana, to vse-taki dosi nihto ne posmiv ditknutisya obrazu Soncya, t. º. zoloto¿ blyahi, kotroyu vin buv okovanij, i toj zolotij obraz use shche yasniv sered steli kontini, dozhidayuchi prominnya poludnevogo soncya, shchob u n'omu rozzhevritisya tisyachami iskor. Po dobrij voli prinyav na sebe Zahar Berkut doglyad staro¿ svyatini; stezhka, shcho vidnilasya poperek polyani do pecheri, protoptana bula jogo nogami; kozhdo¿ vesni, protyagom bil'she vzhe yak p'yatdesyat'oh lit, Zahar, vihodyachi za likami, probuvav samitno, v molitvah i dumah, na YAsnij polyani tizhden' i po kozhdim takim probutku vertav do sela skriplenij duhom, z yasnishimi i chistishimi mislyami. Ne raz todi tuhol'ci z svoº¿ dolini bachili, yak ponad vershkami smerek, shcho okruzhali YAsnu polyanu, vivsya sinyavimi klubochkami dim zapahushchogo yalivcyu, i govorili do sebe: "Se starij starim bogam molit'sya". I govorili se bez nasmihu, bez nenavisti, bo Zahar, hoch i ne navchav nikogo staro¿ viri, ta zate tim pil'nishe navchav usih shanuvati chuzhe perekonannya i chuzhu viru. Otut-to, na YAsnu polyanu, zijshlis' se¿ strashno¿ nochi tuhol's'ki starci. Velikij ogon' palav sered polyani; taºmnicho shumili starodavni smereki, nemov nagaduyuchi davni chasi; u vidblisku ognishcha yasniv zolotij obraz soncya v yaskini krovavim bliskom; u zadumi sidili starci, sluhayuchi cyukannya sokir po lisi ta opovidan' starogo Zahara pro davnyu davninu. Divnij yakijs' duh ustupiv nini v starogo. Vin, shcho nikoli ne lyubiv govoriti pro staru viru, nini rozgovorivsya, i to z takim serdechnim zhalem, z yakim govoriv hiba pro najblizhchi j najdorozhchi sercyu dila. Vin opovidav pro dila Dazhboga, pro pobidi Svitovida, pro te, yak tri svyati golubi, Dazhbog, Svitovid i Perun, sotvorili zemlyu z piskovogo zerna, yak Dazhbog tri dni shukav na dni bezodni, poki znajshov tri zerencya: odno zerno pshenici, druge zhita, a tretº yachmenyu, i daruvav ¿h pershomu cholovikovi Didovi ta jogo zhinci Ladi; yak Perun daruvav ¿m iskru ognyu, a Svitovid volosinku, z kotro¿ za jogo blagoslovenstvom zrobilasya korova j pastuh, shcho jogo nazvali Volosom. I dali rozpovidav Zahar pro zhittya pershih lyudej, pro velikij potop, vid yakogo lyudi hovalisya v gorah i pecherah, pro starih veletniv i ¿h carya, tuhol's'kogo Storozha, shcho rozgativ tuhol's'ke ozero. Sluhali tuhol's'ki starci tih opovidan', mov vistej pro yakijs' novij, neznanij svit; bagato takogo, shcho voni govorili i spivali v pisnyah ne rozumiyuchi, teper stavalo yasno i v sucil'nim zv'yazku pered ¿h ochima, Zahar Berkut sam vidavsya ¿m ostannim iz tih dobrih veletniv-storozhiv tuhol's'kih, pro yakih dobri dila tak samo opovidati sobi budut' pizni pokolinnya. Azh os' zahrustilo suhe gillya na stezhci i razom virinuli z lisovo¿ pit'mi Miroslava j Tugar Vovk. Miroslava prosto nablizilasya do starogo Zahara, a boyarin zupinivsya bliz ognishcha. - Bat'ku,skazala Miroslava do Zahara,- ya bachila tvogo sina! - Mogo sina? - skazav Zahar spokijno, mov pro pomershogo. - Tak! Pri pomochi ots'ogo perstenya ya projshla mongol's'kij tabir i bachila jogo. Majmo nadiyu, bat'ko, shcho vin shvidko bude znov na voli. - Trudno, donyu, trudno! Ale hto se prijshov ishche z toboyu? - Se ya, starche,- skazav, vistupayuchi pered n'ogo, Tugar Vovk,- chi piznaºsh mene? - Lice tvoº piznayu,- ti buv boyarin Tugar Vovk. SHCHo privelo tebe do nas? - YA prijshov do vas, starci tuhol's'ki, v posol'stvi vid velikogo Burundi-begadira, nachal'nika mongol's'ko¿ sili. - CHogo zh hoche vid nas Burunda-begadir? - spitav Zahar. - Burunda-begadir velit' skazati vam, shcho sila jogo velika i nepoborna, shcho darmo vi robite zasiki v vashih vivozah, darmo buduºte mashini do kidannya kaminnya,- nichim vi ne vradite proti jogo sili. - Vidno, shcho tvij Burunda pochinaº nas boyatisya, koli zadumav nas lyakati. Se dobrij znak. Govori dal'she. - Ni, starche, ne slid tobi legkovazhiti sliv nachal'nika mongol's'kogo. Jogo pogroza - to polovina kari, a jogo kara strashna, yak kara bozha! Sluhaj zhe, shcho velit' dali skazati vam Burunda-begadir mo¿mi ustami. Cil' jogo pohodu - kraj ugors'kij, didictvo Arpada, shcho buv piddanim velikogo CHingishana, a teper ne hoche priznati jogo zverhnosti. SHCHob ukarati nepokirnogo, vislav velikij CHingishan svoyu silu na zahid soncya. CHi zh vasha rich spinyati tu silu v ¿¿ pohodi? Burunda-begadir, nachal'nik odno¿ chasti to¿ sili, bazhaº po dobru rozstatisya z vami. V jogo rukah vash polonyanik, a tvij sin, starche. Ot shcho kazhe vin zvistiti vam: rozvalit' svo¿ zasiki i pustit' mongol's'ku silu z vasho¿ dolini, a v zaminu za te vin gotov viddati vam vashogo polonyanika zhivogo i zdorovogo. Rozvazhte dobre, yak korisna dlya vas laska Burundi! Opir vash daremnij,- chi syak, chi tak, a mongoli rozvalyat' vashi zasiki i pidut' svoºyu dorogoyu. Ale voni ne hotyat' tratiti chasu v vashij dolini, ne hotyat' prolivati vasho¿ krovi i gotovi viddati vam polonyanika za propusk. U protivnim razi, rozumiºt'sya, jogo zhde neshibna smert', i to sered strashnih muk, a vas zhde krovava rizanina, v yakij, pomimo vsyakih sposobiv, vi musite buti pobiti. Vibirajte zh, shcho lipshe dlya vas! Z uvagoyu sluhali tuhol's'ki starci tih sliv Tugara Vovka, i na deyakih voni spravdi zrobili vrazhinnya. Pobachiv se Zahar i skazav: - CHesni brattya, chi hochete poraditis' po shchirosti nad predlozhennyam Burundi, chi, mozhe, odnozgidno podaste pro n'ogo svij golos? - Poradimos', poradimos'!- skazali starci. Todi Zahar poprosiv Tugara Vovka viddalitisya na hvilyu. Boyarin gordo viddalivsya v suprovodi svoº¿ don'ki. - Zahare,skazav odin iz gromadyan,- tut dilo jde pro zhittya abo smert' tvogo sina. CHi ne lipshe b nam vidstupiti vid nepevnogo boyu i viryatuvati hlopcya? - Tut dilo ne jde pro mojogo sina,- skazav Zahar tverdo.- Koli b pro n'ogo spravdi jshlo dilo, to ya skazav bi vam: "YA ne mayu sina, mij sin pogib u boyu". Ale tut dilo jde pro nashih susidiv, verhovinciv i zagiryan, kotri spustilisya na nashu oboronu i teper musili b usi, neprigotovani, poginuti vid mongoliv. Dlya togo ya govoryu vam: ne dbajte pro mogo sina, a rishajte tak, yak bi vin buv uzhe v grobi! - Ale vse-taki, Zahare, borot'ba z takoyu siloyu mongoliv nepevna. - Nu, to poginemo vsi do ostatn'ogo v boyu, a todi po nashih trupah nehaj sobi mongoli jdut', kudi hochut'. Todi bodaj mi spovnimo svij obov'yazok. A teper robiti z nimi zgodu, a shche taku zgodu: minyati odnogo hlopcya za ru¿nu nashih susidiv, se bula b gan'ba, bula b zrada. Ale se shche hto znaº, chi borot'ba z mongolami taka nepevna. Stanovishche nashe sil'ne, mongoli zaperti v kam'yanij klitci. Z malimi stratami mi mozhemo vidbivati j najzavzyatishi ¿h napadi. Ale shcho,- i s'ogo ne treba bude. Se¿ nochi shche mi pustimo na nih svogo soyuznika, shcho proti n'ogo niyaka lyuds'ka sila ne vsto¿t'sya, bud' vona j desyat' raz sil'nisha vid mongol's'ko¿. - Tak ti radish nam vidkinuti predlozhennya Burundi? - Zovsim konechno. - I vidati tvogo sina na pevnu zagibil'? - Ne zgadujte pro mogo sina! - skriknuv bolizno Zahar.- Hto meni pri takim dili nagadaº pro n'ogo, toj staº v soyuzi z bat'kivs'kim sercem proti mogo rozumu. Rozum kazhe: vidkinuti zgodu! A shcho kazhe moº serce, se vzhe moya rich, i shcho komu do togo! - To nehaj bude po-tvojomu! - skazali starci.- Koli bog sudiv jomu zginuti, to mi proti togo nichogo ne vradimo; koli zh ni, to j tak vin viryatuºt'sya z pashchi lyutogo voroga. Priklikano boyarina, i Zahar ustav, shchob ogolositi jomu vidpovid' gromadi. Z smertel'noyu trivogoyu v serci glyadila na n'ogo Miroslava: vona, bidna, vse shche nadiyalasya, shcho tuhol'ci shotyat' vikupiti ¿¿ Maksima. - Rozumno,zvisna rich: po-svojomu rozumno- zahvalyuvav ti nam, boyarine, zgodu zi svo¿m nachal'nikom. Mi j ne divuºmos' tobi: tvij obov'yazok buv tak govoriti, u vsim spovnyati volyu togo, komu ti sluzhish. Posluhaj zhe teper, shcho na te kazhe nash hlops'kij, gromads'kij rozum. Koli b dilo jshlo til'ko mizh mnoyu a tvo¿m begadirom, to ya rado viddav bi jomu vse, shcho mayu, navit' svoyu vlasnu staru golovu, za uvil'nennya sina. Ale ti radish nam nerivnu zaminu, pri yakij skoristati mozhu til'ko ya sam i mij rid, ale stratiti musit' ne til'ko odna gromada, a vsi ti gromadi, cherez yaki musit' iti vash pohid. CHi mozhna zh tak minyatisya? YAka korist' verhovins'kim i zagirnim gromadam iz mogo sina? A vipustivshi vas iz se¿ dolini, mi vipustimo zgubu na ti susidni, z nami spolucheni gromadi. Mi zobov'yazalisya boroniti ¿h vid vashogo napadu, i na take nashe slovo voni prislali nam svoyu pomich - p'yatsot dobirnih molodciv. Obov'yazok nash vitrivati na svo¿m stanovishchi do ostatn'o¿ hvilini,- i tak mi zrobimo. Mozhe buti, shcho bog sudiv vam pobidu nad nami, i v takim razi mi ne spinimo vas; til'ko zh znajte, shcho lishe po trupi ostatn'ogo tuhol'cya vi zmozhete vijti z se¿ dolini. Ta hto znaº, mozhe, pobida sudilasya nam, a todi znajte j vi, shcho, vvijshovshi v nashu dolinu, vi vsi vvijshli v mogilu, shcho navit' trupi vashi z ne¿ nikoli vzhe ne vidobudut'sya. Abo mi vsi poginemo, abo vi vsi - inshogo viboru nema. Se nasha vidpovid'. Lice Zahara palalo divnim ognem pri tih griznih slovah,- tak shcho boyarin, zadivivshis' na togo visokogo starcya z prostyagnutoyu napered rukoyu, ne mig zdobutisya na niyaku vidpovid'. Vin bachiv, shcho tut daremna vsyaka dal'sha balakanka,- tozh movchki vidvernuvsya i pishov nazad u svij bik. Mertva movchanka stoyala v zbori,- til'ki ogon' trishchav ta lunalo nevpinne cyukannya sokir, shcho majstruvali vbijchi priladi na mongoliv. - Tatu! - skriknula naraz bolyushchim golosom Miroslava,- tatu, vernisya! - I vona pobigla za nim i vhopila jogo za ruku: dityacha lyubov shche raz zagovorila v ¿¿ serci moguchim, nezaglushenim golosom.- Vernisya, tatochku! Lishisya tut, mizh svo¿mi lyud'mi! Stan' mizh nimi do boyu z na¿znikami, yak brat obik brativ,- a voni prostyat' tobi vse minuvshe! A tam - chogo tam mozhesh nadiyatisya? Voni zradyat' tebe, upoyat' obicyankami i zarizhut'! Tatochku, ne jdi bil'she mizh mongoliv,- tam smert' tebe chekaº! Boyarin, ochevidno, zavaguvavsya, ale lish na hvilyu. Potim pritis Miroslavu do grudi i skazav stiha, napivstrogo, a napivlaskavo: - Durna divchino, ne pora shche meni! SHCHe ne vsya nadiya mongoliv propala. Treba koristati z togo, shcho v rukah. Ale koli b tam ne povelosya... - Ni, tatochku,- prosheptala kriz' sl'ozi Miroslava,- pokin' taki dumki! Hto znaº, mozhe, todi bude zapizno! - Ne bijsya, ne bude zapizno. Lishajsya tut i bratajsya, pro mene, z tuhol'cyami,- a ya mushu jti tudi. Ne zabuvaj, divchino, shcho tam... toj... tvij Maksim, i hto znaº, mozhe, mi odin drugomu shche prigodimos'. Buvaj zdorova! Tugar Vovk shchez u perelisku, spishachi stezhkoyu do ognishcha nad obrivom, shchob po jogo skloni zijti do mongol's'kogo taboru. Pri ognishchu vin shche oglyanuv majzhe gotovu vzhe metavku, poprobuvav uzhvu i, pohitavshi golovoyu, skazav: "slaba", a potim, provodzhenij tuhol's'koyu vartoyu, spustivsya vuz'koyu skisnoyu stezhkoyu v dolinu. Timchasom na YAsnij polyani bulo tiho, vazhko, sumno, nemov oce posered zboru lezhav dorogij usim mertvec'. Til'ki Miroslava hlipala golosno, vtirayuchi ryasni sl'ozi, shcho kotilis' po ¿¿ lici. Nareshti vona zblizilasya do Zahara i skazala: - Bat'ku, shcho vi zrobili? - Te, shcho musiv zrobiti. Inakshe bulo b nechesno,- vidpoviv Zahar. - Ale vash sin, vash sin! shcho z nim bude? - SHCHo bog dast', donyu. Ta godi, ne plach! Pora nam dumati pro dila. Ot uzhe Viz po zahodu klonit'sya i goturi golosyat' u gushchavi,- ranok zblizhaºt'sya. Anu, gromadyani, hodimo bratisya do oboroni, ni, do napadu, do ostatn'o¿ borot'bi z na¿znikami! Tyamte, yaku ya vidpovid' peredav ¿m! Hodim, naj nihto ne lishaºt'sya! I stari j mali, kozhde pridast'sya. Pokazhimo tim dikunam, shcho mozhe gromada! Z gomonom povstali stari tuhol'ci i povalili z YAsno¿ polyani nad obrivi oglyadati dilo majstriv, mashini-metavki. Mashini majzhe vsyudi vzhe stoyali gotovi, grubo zbiti z sirogo, grubogo dereva, pozverchuvani i pozbivani kilkami, ale zh i robleni ne navmic', a pro hvilevu potrebu. Ta ne do oglyadannya zaklikav gromadyan Zahar. Na hvilyu til'ki voni spinilisya kolo mashin, a potim kupkami jshli chimraz dali ponad krucheyu, doli dolinoyu, azh do togo miscya, de tuhol's'kij potik tisninoyu viplivav iz dolini i de kraj n'ogo stoyav velicheznij kam'yanij stovp, chotirogrannij, grubij i nahilenij nad potokom, zvanij tuhol's'kim Storozhem. Tudi, za provodom Zahara j Miroslavi, spishila vsya tuhol's'ka gromada: molodci nesli na plechah dovgi, grubi yalici j drabini, divchata velichezni vinci z listya i smerekovogo galuzzya, starshi nesli dovgi zvitki shnuriv i linviv. Ogni v tij storoni pogasheno, shchob vorog pered chasom ne doglyanuv, shcho tut robit'sya. Zvil'na, oberezhno, bez shumu, mov tiha voda, pochala gromada krutimi stezhkami vniz po obrivah spuskatisya v dolinu. Poperedu sil'nij vidryad uzbroºno¿ molodezhi, kotrij lavoyu v tri ryadi stav u dolini, licem zvernenij do mongol's'kogo taboru, mozhe, na yakih tisyachu krokiv viddalenogo vidsi. Dali pishli molodci z drabinami, shnurami j yalicyami: drabini pristavleno do obriviv i po nih legen'ko zsuneno yalici v dolinu. Divchata peredali svo¿ vinci molodcyam - ¿m ne slid bulo shoditi v dolinu, de kozhdo¿ hvili mig napasti vorog. Naposlidku poshodili do dolu i stari z Zaharom Berkutom i, oglyanuvshi stanovishche uzbroºnih i vsi priladi, pospishili do tisnini, kriz' yaku z shumom kotiv do dolu svo¿ chisti hvili tuhol's'kij potik. Zahar zupinivsya pered Storozhem i pil'no pochav divitisya na n'ogo. Tiho bulo dovkola. Zahar molivsya: - Velikij nash Storozhu! Ti, kotrogo didi nashi vvazhali svo¿m opikunom, kotrogo i mi shanuvali dosi shchorichnimi praznikami! Tri razi vzhe ti, nich po nochi, yavlyavsya meni v snah, nemov to ti padesh i privalyuºsh soboyu mene. YA viryu, shcho ti dobrij i laskavij, i koli ti klichesh mene do sebe, to ya raduyus' tvojomu zazivu i rado pidu za toboyu. Ale koli j ti sam hochesh dvignutisya zi svojogo vidvichnogo stoyannya, to rozbij, gospodine, svo¿m tyagarem ots'ogo poganogo voroga, ditej Morani, shcho znov nini vkrili blagoslovenne tvoº didictvo, tuhol's'ku dolinu! Zlomi drugij raz poganu silu tak, yak zlomiv ¿¿ pershij raz, koli mogutn'oyu rukoyu rozbiv sesyu kam'yanu stinu i dav vodam protoku, i daruvav lyudyam otsyu prekrasnu dolinu! Zagati ¿¿ teper nazad, nehaj zgine gorda vorozha sila, shcho teper znushchaºt'sya nad nami! V tij hvili ognista bliskavka z poludnya do pivnochi rozderla temne nebo, i daleko v gorah zagurkotiv grim. - Tak, se tvij mogutnij golos! - skazav radisno Zahar.- Anu, diti! Ostannij raz uvinchajte sej svyatij kamin'! CHotiri molodci po drabini vilizli na kamin' i obvili jogo vershok zelenimi vincyami. Znov zagrimilo v poludnevij storoni. - Volya jogo, diti! - skazav Zahar.- Obvivajte jogo shnurami! A vi, inshi, zhivo do riskaliv! Pidkopujte jogo zdolu, pidkladajte pidojmi! ZHivo, diti, zhivo! Tiho, bez stuku pracyuvali desyatki ruk kolo Storozha. Zgori jogo obkruchuvano linvami i shnurami, zdolu pidkopuvano jogo nasadu, i v shparu, shcho pokazalasya nedaleko pid zemleyu, vkladano skosom yalici, shcho mali sluzhiti za pidojmi dlya obalennya kamenya poperek tisnini. SHvidko spravni molodci zrobili vsi potribni prigotovannya, povidnimali drabini, popidkladali grube kaminnya pid pidojmi. - Berit'sya za linvi, vsi, hto mozhe dosyagnuti! Za pidojmi, hlopci! - rozkazuvav Zahar, i vidrazu sotni ruk prijmilisya za dilo. - Dali, druzhnoyu siloyu! - kriknuv Zahar.- Tyagnit', tisnit'! Uhnuv narod z natugi, zatrishchali grubi pidojmi, ale kamin' i ne pohitnuvsya. - SHCHe raz! duzhche natiskajte!-krichav Zahar i sam prinyavsya za linvu. Zahitavsya velicheznij kamin'. - Rushaºt'sya! rushaºt'sya! podaºt'sya! - zakrichav radisno narod. - SHCHe raz napirajte, z usiº¿ sili! SHCHe raz uhnuv narod - i razom zvil'nilo napruzhennya shnuriv, velicheznij kamin' rushivsya zi svoº¿ posadi i, hvilyu zahitavshisya v povitri, z strashennim gluhim lomotom povalivsya dodolu, poperek potoka j tisnini. Zastognala i zatryaslasya tuhol's'ka dolina vid strashnogo udaru, daleko perlovimi kraplyami briznula voda potoka, i radisnim, golosnim krikom napovnili povitrya tuhol'ci. Voruhnulasya v svo¿m tabori sonna mongol's'ka sila, zavereshchali vartovi, zagomonili nachal'niki, zabryazhchala zbroya, ale za hvilyu vse vtihlo. Mongoli nadiyalis' napadu i stoyali gotovi do oboroni, ale tuhol'ci j ne dumali napadati na nih. Voni zovsim inshij napad vikonuvali. Zahar zhivo, mov molodec', oglyanuv polozhennya obvalenogo kamenya. Kamin' upav tak dobre, nemov vid viku syudi buv pripasovanij. Ostrimi kincyami vin pozapinavsya za vistayuchi rogi obriviv, shcho tvorili tisninu, a ciloyu svoºyu masoyu mostom lyag poperek potoku. Pravda, vodi potoka vin soboyu ne zagativ, bo voda plila glibshim koritom,- ale os' uzhe tuhol's'ki molodci dvigali na rukah veliki pliti, a inshi vichishchuvali dno potoka vid namulu i kruglogo kaminnya, shchob zovsim shchil'no zamuruvati vodi prohid. A inshi znov muruvali z drugogo boku, poza kamenem, u tisnini, vivodyachi takim sposobom z najgrubshogo kaminnya stinu na yaki tri sazhni zavgrubshki vid odno¿ stini tisnini do drugo¿. Ta stina, a shche z velicheznim Storozhem u svo¿j osnovi, mogla bezpechno opertisya hoch bi j najsil'nishomu naporovi vodi. - ZHivo, diti, zhivo! - zaohochuvav Zahar, stoyachi nad potokom i dopomagayuchi to svoºyu radoyu, to rukami do roboti.- Zatikajte, zamurovujte potik, poki shche voda ne pribula. V gorah, mabut', doshchi vpali veliki, zhivo pribude povin', a todi trudne bulo bi nashe dilo. A stinu vivesti treba rivno z otsimi obrivami zavvishki,- pobachimo, shcho vdiº sila CHingishana proti sili vodi. Robota jshla prudko. Nezabarom potik buv zovsim zamurovanij. Gnivno zakrutilasya virom na misci spinena voda, mov ne rozumiyuchi, poshcho se spinyayut' ¿¿ v bigu. Lyuto plyusnula hvilya za hvileyu o velicheznij kamin', kinulas' bulo pidgrizati spidni, na dni pokladeni pliti, shukati mizh nimi prohodu, ale vse bulo daremno, vsyudi kamin' ta j kamin', shchil'no stisnenij i zbitij v odnu nezlomnu stinu. Zaklekotila voda. Porushilasya v usim svo¿m lozhishchu - i stala, zachuduvana, spokijna na vid, ale z gnivom u ¿¿ krishtalevij glibini. Mov tur, gotuyuchis' do napadu, stane i golovu vniz pohilit', i rogi do zemli zginaº, i stishit'sya, shchob opislya razom virvatis' iz togo prinizhenogo polozhennya i kinutisya z ciloyu siloyu na protivnika, tak i neprivichna do put voda tuhol's'kogo potoka na hvilyu pritishilasya, nemov zlinivila, zadrimala v ploskih svo¿h beregah, a timchasom nabirala sili i smilosti do novogo rishuchogo napadu, i til'ki stiha perla soboyu o stinu, nemov probuyuchi svo¿h plechej, chi ne zmozhe nimi vidsunuti kinenu ¿j tak nespodivano zaporu. Ale ni; zapora stoyala na misci, zimna, gladka, gorda v svo¿j neporushnosti, neperemozhna. Pil'ni ruki tuhol'civ raz u raz skriplyali ¿¿, navalyuyuchi kaminnya na kaminnya, pliti na pliti, spoyuyuchi ¿h lipkoyu, nepromokal'noyu glinoyu. Mov nova, vsemoguchoyu voleyu zdvignena skelya, tak pidnimalasya kam'yana gat' use vishche j vishche pid rukami tuhol'civ. Uzbroºni molodci davno vzhe pokinuli svoº stanovishche v dolini, licem do mongol's'kogo taboru, i prominyali luki ta topori na druchchya j molotki do obbivannya kaminnya. Radisno glyadiv Zahar na ¿h robotu i na ¿h dilo, v jogo ochah svitilasya pevnist' pobidi. A vtim, na shodi, nad mongol's'kim taborom, krovavoyu zagravoyu rozzhevrilisya hmari. Svitalo. Rozheve svitlo oblilo visokij shpil' Zelemenya i sipalosya iskrami chimraz nizhche. Dali hmari prostupilisya, i zvil'na, mov boyazko, vikotilosya sonce na nebo i glipnulo na zanyatih svoºyu robotoyu tuhol'civ. Poven shchiro¿ radosti, glyanuv Zahar na shid i, prostyagshi ruki, progovoriv pidnesenim golosom: - Sonce, velikij preyasnij volodaryu svita! vidvichnij opikune vsih dobrih i chistih dusheyu! Zglyan'sya na nas! Bach, mi napadeni dikim vorogom, shcho ponishchiv nashi hati, zrujnuvav nash kraj, porizav tisyachi nashogo narodu. V tvo¿m imeni stali mi z nim do smertel'nogo boyu i tvo¿m svitlom klenemos', shcho ne ustupimo do ostatn'o¿ hvili, do poslidn'ogo viddihu nashogo. Pomozhi nam u tim strashnim boyu! Daj nam tverdist', i vmilist', i zgodu! Daj nam ne zlyakatisya ¿h mnogoti i viriti v svoyu silu! Daj nam druzhnistyu, i zgodoyu, i rozumom pobiditi nishchiteliv! Sonce, ya poklonyayus' tobi, yak didi nashi tobi poklonyalisya, i molyus' do tebe vsim sercem: daj nam pobiditi! Vin zamovk. Slova jogo, goryachi, moguchi, tremtili u svizhim rannim povitri. Sluhali ¿h ne til'ki tuhol'ci. Sluhali ¿h gori i podavali sobi ¿h vidgomin vid playu do playu. Sluhala ¿h sperta hvilya potoka i, mov nadumavshis', pokinula biti soboyu v kam'yanu gat', a povernulasya vzad. VIII Poki boyarin vernuvsya zi svojogo nevdatnogo posol'stva, Maksim sidiv u jogo shatri i prisluhuvavsya ta dumav, shcho jomu robiti. Korotka stricha z Miroslavoyu bula svitloyu hvileyu sered pit'mi jogo nevol'nictva. ¯¿ slova, ¿¿ poglyad, dotik ¿¿ ruk i ¿¿ visti - vse te nemov virvalo jogo z temnogo grobu, povernulo jomu zhittya. Vin chuv, yak vertala jogo davnya smilist' i nadiya. Spokijno, ale z yasnimi dumkami dozhidavsya vin boyarina. - Tak ti tut? - skriknuv boyarin, vstupayuchi v namet.- Bidnij hlopche, daremno ya staravsya o tvoº uvil'nennya. Zavzyatij tvij starij! Hoch sivij, a ditina. - A hiba zh ya ne kazav tobi, boyarine, shcho daremne tvoº starannya? - vidpoviv Maksim.- Nu, ale shcho zh take skazav mij bat'ko? - Kazav, shcho budut' bitisya do ostatn'ogo duhu ta j godi! "Abo mi,- kazhe,- vsi polyazhemo, abo vi". - Mij bat'ko ne na viter govorit', boyarine. Vin zvik dobre peredumati, zakim shcho govorit'. - Vzhe ya to bachu, shcho vin hoch potroha, a pravdu kazhe,- moviv neohitno boyarin.- Ale shcho diyati? Vse-taki borot'ba tuhol'civ z mongolami nerivna. Sila solomu zlomit', shcho kazhi, te j kazhi! - Ej, boyarine! º sposobi na silu! - vidmoviv Maksim. - Nu, nu, bachiv ya ¿h sposobi! Moya dochka, zapalena golova,- vi vcharuvali ¿¿, to pevna rich,navchila ¿h robiti metavki. Budemo tut mati gradok kaminnya zavtra, ale ne duzhe shkidlivij gradok, bo ne vmili dobre viplesti shnurovih pruzhin. - A krim metavok, dumaºsh, ne mayut' inshogo sposobu? - Ne znayu. Bachit'sya, nema. A vtim, ne dovgo j chekati, rano pobachimo. Til'ko liho moº z Burundoyu; konche nalyagaº: shukaj ta j shukaj sposobu, shchob zavtra rano vivesti nas vidsi bez boyu i bez strati chasu. A tut tuhol'ci vperlisya, mov capi rogami. Nu, ta shcho meni zrobit'? YAk ne mozhna, to ne mozhna! - Ni, boyarine, tak ne kazhi! Poki shcho ti vse-taki v mongol's'kih rukah, tak samo, yak ya. Musish voliti ¿h volyu. - Ale shcho zh ya ¿m udiyu? - YA, mozhe, mig bi tobi stati v prigodi, boyarine. YA vdyachnij tobi za tvoº ninishnº miloserdya nadi mnoyu. Koli hochesh, to ya posluzhu tobi s'ogodni. - Ti? Meni? - skriknuv zdivovanij boyarin.- SHCHo zh ti mozhesh zrobiti dlya mene? - YA znayu stezhku z se¿ kitlovini, bezpechnu, a skritu, pro yaku ne znaº nihto v Tuhli, okrim mojogo bat'ka j mene. Stezhki to¿ ne pil'nuyut'. Tudi mozhna vivesti viddil mongoliv naverh i obsaditi nimi viviz, a todi legka rich bude rozvaliti zasiki i vijti z se¿ dolini. Boyarin stoyav, mov ostovpilij, pered Maksimom, usham svo¿m viri ne nyav. "Nevzhe zh se mozhe buti?" - blisnulo v jogo golovi, i znov potemnilo, i shchos' zashchemilo v jogo serci. Hoch i yak donedavna vin voroguvav na Maksima, to vse-taki jomu podobalasya jogo ricars'ka tverdist' i nezlomnist'; tozh teper, koli pochuv taki Maksimovi slova, jomu zdavalosya, shcho v jogo serci rvet'sya shchos' gliboke i svyate, rvet'sya ostatnº pasmo viri v chesnist' i postijnist' lyudej. -Hlopche,-skriknuv vin,-shcho se ti govorish? Ti mav bi hotiti zrobiti shchos' podibnogo? - A shcho zh, boyarine,- skazav napivsumno, a napivnasmishlivo Maksim,- sam zhe ti skazav, shcho sila solomu lomit'. - Ale ti, ti, shcho nedavno shche prisyagavsya, shcho "volyu, movlyav, umerti, nizh podatisya na zradu"? - SHCHo diyati,skazav znov tak samo Maksim,- yak ne mozhna doderzhati prisyagi, to ne mozhna! - I ti, z takoyu podatlivoyu naturoyu, smiºsh dumati, shcho moya dochka bude lyubiti tebe? - skriknuv gnivno boyarin. - Boyarine,vidkazav terpko Maksim,- ne zgaduj pro ne¿! - A vidish, yak tebe se vkololo! - skazav boyarin.- Vidno, shcho ya pravdu kazhu. - Hto znaº, boyarine, hto znaº! U nas voºnnij chas, vijna vchit' usyako¿ shtuki. A shcho, yakbi..? - YAkbi shcho? CHomu ne dogovoryuºsh? - skriknuv Tugar Vovk. - Nichogo, nichogo! YA til'ko shche raz pitayu tebe: chi prijmesh moº predlozhennya? - Ale chi napravdu ti dumaºsh vesti mongoliv proti svo¿h tuhol'civ? - Napravdu, koli til'ko bude mozhna... - YAk to, koli bude mozhna? To znachit', koli stezhka ne bude pil'novana? - Ni, ya za te ruchu, shcho stezhka ne bude pil'novana i shcho projdemo v bilij den' nezamicheni, koli til'ko ne bude yako¿ insho¿ pereshkodi. - A yaka zh bi mogla buti? - YA... ne znayu... - Koli tak, to nichogo j baritisya dovgo. Hodimo do Burundi! - Idi sam, boyarine, i skazhi jomu te, shcho ya otse tobi skazav. Pro mozhlivu pereshkodu ne potrebuºsh zgaduvati, bo ya shche raz ruchu tobi, shcho ani tuhol'ci, ani niyaki inshi zbrojni lyudi nam ne pereshkodyat', a inshi pereshkodi chej ne zlyakayut' vashih smil'chakiv. - Nehaj i tak,- skazav Tugar Vovk. - I prosi jogo, shchob veliv rozkuvati mene, bo v tih lancyugah godi meni bude. - Se rozumiºt'sya samo soboyu,- skazav boyarin i pishov, usyako mirkuyuchi po dorozi. YAki trivozhni, yaki strashni, pekel'ni hvili perebuvav Maksim za toj chas, poki boyarin pishov zvishchati Burundu pro jogo namir! Shopivshi golovu v ruki, sidiv vin u strashnij nepevnosti, loviv vuhom usyakij najlegshij shelest, nemov zhdav prihodu kogos' najdorozhchogo jogo sercyu. Vin tremtiv uves', nemov u lihoradci, i sik zubami, mov na morozi. Ale hvili plili tak tiho, spokijno, linivo, i kozhda z nih mov ostrimi medvezhimi kigtyami vpivalasya v jogo serce. A koli tak ne stanet'sya, yak kazala Miroslava, i boyarin pochne nalyagati, shchob vin spovnyav svoyu obicyanku? Nu, zvisna rich, smerti jomu ne minuti, na smert' vin gotov viddavna,- ale vmirati, ne doderzhavshi slova cholovikovi, yakij na te slovo poklavsya, yakogo buduchnist', mozhe, j zhittya, lezhit' na tim slovi,- vmirati zradnikom hoch bi til'ki v ochah zradnika,- se strashno, se muka, se girshe samo¿ smerti. Ale j sama smert' bula jomu teper, pislya pobachennya z Miroslavoyu, daleko strashnisha, nizh pered godinoyu, nizh todi, koli vin sidiv sered vulici i neporushne glyadiv na pozhezhu ridno¿ hati, dushachisya dimom to¿ pozhezhi... Ale shcho se take? V tij hvili zadrozhala zemlya, i strashennij luskit potryas povitryam. Gamir znyavsya v tabori, krik, bryazkit oruzhzhya - shcho se take stalosya? Maksim zirvavsya na rivni nogi i splesnuv u doloni, azh zabryazhchali jogo puta. Radist', radist'! Se tuhol'ci pracyuyut'! Se voni buduyut' otu zavadu, shcho spinit' mongoliv i ne dast' jomu buti zradnikom! Teper jomu mozhna j umerti spokijno, bo vin navit' vorogovi ne zlomit' svogo slova. Serce jogo bilosya zhivo, golosno- vin ne mig visiditi na misci, ale pochav hoditi po nameti. Gamir u tabori pochav stihati, i v tij hvili vbig boyarin do nametu. Lice jogo yasnilo radistyu i vdovolennyam. - Hlopche,skazav vin zhivo,- duzhe vporu prijshlo tvoº predlozhennya. Vono viryatuvalo mene z veliko¿ bidi. Ti chuv toj guk? Hitri tvo¿ tuhol'ci: roblyat' zasiki i pozadu nas. ZHivo hodi do nachal'nika, vin uzhe zbiraº viddil, shcho maº jti z toboyu. Nam treba shvidko vidobutisya vidsi - tut nebezpechno! Mov ostri nozhi, vrazili v serce Maksima ti slova. Bud'-shcho-bud', a jomu treba bulo pripizniti pohid azh do to¿ hvili, koli vin stanet'sya nemozhlivim. - A se vidkoli, boyarine, vi pochali lyakatisya hlops'kih zasikiv? YA ne dumayu, shchob tak naglo yaka nebezpeka grozila mongolam. Nehaj sobi tuhol'ci bavlyat'sya zasikami,zhivo mi zzhenemo ¿h iz nih. A kvapitis' nam nichogo, bo j tak, bachish, shche ne rozvidnilosya. A poki ne stane zovsim vidno, poti j vihodu, pro yakij kazhu, ne znajdemo. - Ale shcho zh se za vihid takij, shcho til'ko vden' mozhna jogo znajti? - Sluhaj, boyarine, shcho za vihid. U nashim ogorodi, v odnim misci pid verstvoyu zemli, lezhit' velika plita. Treba vinajti se misce, vidkopati i vidvaliti plitu, a todi vvijdemo do tisnogo, pomizh pidzemni skali proroblenogo hidnika, yakij vivede nas azh na goru, prosto na YAsnu polyanu, tam, de ti nedavno bachiv mojogo bat'ka. - Nu, chogo zh tut chekati? Hodimo zaraz i shukajmo! - skriknuv boyarin. - Dobre tobi moviti, boyarine, til'ko odno zabuv, shcho selo zgorilo, ploti i budinki nashi pogorili, znak, po yakomu mozhna bulo piznati te misce, takozh zgoriv, tak shcho napotemki ya niyakim svitom ne znajdu jogo. Ta j shche raz kazhu: chogo kvapitisya, koli hid nash bezpechnij i sered bilogo dnya? - Ga, nehaj bude po-tvojomu,- skazav vkinci boyarin.- Idu zvistiti pro se Burundu i zaraz prishlyu takih, shcho rozkuyut' tebe. Til'ko, nebozhe, ti vse-taki lishishsya pid vartoyu, bo skazhu tobi pravdu, ani Burunda, ani ya ne doviryaºmo tobi, i skoro bi pokazalosya, shcho ti zvodish nas, to bud' pevnij, shcho smerti ne minesh. - YA se davno znayu, boyarine! - skazav bezzhurno Maksim. Znov vijshov boyarin, i shvidko potim vvijshli dva mongol's'ki kovali, rozkuvali Maksima i znyali z n'ogo tyazhki lancyugi. Mov na svit narodivsya, takim legkim pochuv sebe Maksim, pozbuvshisya tih zaliznih tyagariv, shcho bliz'ko dobu vtiskalisya jomu ne lishe v tilo, ale nemovbi azh u dushu. Z legkim sercem i povnij nadi¿, vin pishov pid provodom mongoliv pered namet Burundi. Burunda zmiriv jogo vid nig do golovi svo¿mi griznimi, dikimi ochima i skazav cherez tovmacha - syu poslugu sim razom spovnyav dlya oboh Tugar Vovk. - Rabe,moviv Burunda.- YA chuv, shcho ti znaºsh vihid iz se¿ dolini? - Znayu,vidkazav Maksim. - I gotov pokazati jogo nam? - Gotov. - YAko¿ plati nadiºshsya za te? - Niyako¿. - Dlya chogo zh se robish? - Z dobro¿ voli. - De sej vihid? - V ogorodi mojogo bat'ka. - Mozhesh zaraz znajti jogo? - Ne mozhu. Vse tam po