gorilo, a vihid grubo prikopanij zemleyu. Koli rozvidnit'sya, znajdu. - Otse zh rozvidnyuºt'sya. Jdi j shukaj! I sluhaj, shcho tobi skazhu. Koli govorish pravdu, koli znajdesh vihid, to budesh svobidnij, shche j dari oderzhish. Koli zh durish nas pustimi slovami, to zginesh u strashnih mukah. - Pokladayus' na tvoº slovo, velikij begadire,- skazav Maksim,- pokladajs' i ti na moº slovo! - Idi zh shukaj vihodu. Os' tobi pomich! YA sam idu z toboyu. YAk povil'no, oglyadno jshov Maksim! YAk staranno obzirav kozhdij kutochok, kozhdij kaminchik, nemov starayuchis' priklikati sobi v tyamku polozhennya miscevosti, zminene vchorashn'oyu pozhezheyu! Hoch do ogoroda jogo bat'ka bulo shche daleko, to vin kil'ka raziv zupinyavsya, prilyagav do zemli, stukav, shportav, a vse pozirav napered sebe, do potoka, vidki mala prijti dlya n'ogo pomich. Slimakovim hodom postupav viddil napered, uzhe Burunda pochav neterpitisya. - Ne gnivajsya, velikij begadire,- skazav Maksim.- Uchorashnya pozhezha zagladila vsi slidi lyuds'kogo zhittya na tij dolini. Godi meni vidrazu rozpiznatisya. Ot zaraz i budemo na obijstyu mojogo bat'ka. Cikavim okom zirknuv Maksim na potik. Gospodi, tobi slava! Beregi vzhe povnisin'ki - shche hvilya, a voda rozillºt'sya po dolini! Ba, ponizhche sela, pri tisnini, vzhe vidnilisya shiroki richki i stavki, chervoni, yak krov, vid chervonosti shodovogo soncya. Teper, znachit'sya, mozhna. SHvidko poprovadiv Maksim mongoliv na bat'kiv ogorod, shvidko vinajshov misce, de zemlya gluho stugonila, a Burunda, drozhachi z neterplyachki, kriknuv mongolam, shchob kopali. Azh teper vin glipnuv krugom i pobachiv rozlitu po rivnini vodu. - Ga, a se shcho? - skriknuv vin, znyatij yakoyus' neviyasnennoyu trivogoyu. Tugar Vovk i sobi zh zatremtiv. Til'ki Maksim stoyav spokijnij, bezzhurnij. - Nichogo, begadire! Se¿ nochi vpali doshchi v gorah, a po kozhdij zlivi nash potik vilivaº. Ale se nichogo, syudi ne dohodit' voda nikoli. - A, tak,skazav Burunda, peremagayuchi v sobi trivogu.- Nu, koli tak, to kopajte dali! Ale Maksim moviv nepravdu. Voda rozlivalasya chimraz shirshe po rivnini, i til'ki nesvidushchi ta zalyakani mongoli ne mogli porozumiti, shcho se ne povin', shcho voda v potoci zovsim chista, shcho ne teche napered, ne shumit', til'ki duºt'sya vgoru i rozlivaºt'sya z beregiv. Timchasom kopannya jshlo povoli, hoch mongoli trudilisya z use¿ sili. Azh os' i spravdi riskali zadudnili o shchos' tverde. Plita! Ale plita pokazalasya shiroka, shirsha, nizh vikopana mongolami yama. Prihodilos' rozkopuvati yamu shirshe, shchob vinyati ¿¿, abo rozbivati plitu. Maksim trivozhnimi ochima slidiv zrist vodi. Cila chast' dolini ponizhche sela bula vzhe zalita. Valom kotilasya voda gori dolinoyu, yakraz u protivnim napryami vid togo, v yakim plila vidviku. Azh os' u mongol's'kim tabori zalunali strashni kriki. Voda vistupila z beregiv i tisyachnimi potokami rozlivalasya po tabori. - Rabe, shcho se znachit'? - skriknuv na Maksima Burunda. - SHCHo zh, begadire,- vidmoviv Maksim,- vidno, velika tucha vpala v gorah, nash potichok duzhche vilivaº, nizh zvichajno. Ale nevzhe zh vam boyatisya vodi, shcho syagaº po kistki? Rozbivajte plitu! - skriknuv vin do mongoliv,- nehaj pobachit' velikij begadir, shcho ya ne obduryuvav jogo! Zagrimali mongol's'ki topori o plitu, ale plita bula gruba i micna, godi bulo ¿¿ rozbiti. - Grimajte lipshe! - krichav Burunda, ne mozhuchi vzhe teper opanuvati svoº¿ trivogi na vid to¿ vodi, shcho zalivala odnostajnim ozerom veliku chast' tuhol's'ko¿ dolini i valom kotilasya prosto do nih. Ale plita bula tuhol's'ko¿ vdachi i opiralasya do ostatn'o¿ zmogi. Ta os' vona lusnula; shche odin druzhnij udar, i vona, rozbita na kusni, vpala dodolu, a razom z neyu vpali j ti mongoli, shcho stoyali na nij. Temne girlo pidzemnogo hidnika pokazalosya ocham zgromadzhenih. - Vidish, begadire! - skazav Maksim.- Skazhi sam, chi obduryuvav ya tebe? Ale Burunda yakos' ne raduvavsya vidkritim hidnikom. Valom nabigla voda i zaplyuskotila pri nogah mongoliv. SHCHe hvilya, i z veselim plyuskotom polilasya voda v novovidkritu yamu. - Spinit' vodu, spinit' vodu! - krichav Burunda, i kinulis' mongoli gatiti vodu dovkola yami. Ale j se vzhe bulo zapizno. Voda pokrila zemlyu, glina rozm'yakla i rozplivalasya bolotom u rukah mongoliv - taka gat' ne mogla spiniti vodi, yaka chimraz sil'nishe, z usih bokiv valilasya v yamu, dovgo plyuskotila i shchezala v nij, poki vkinci ne napovnila ¿¿ zovsim. Mov ostovpili stoyali mongoli nad yamoyu i divilisya, yak voda zalivala ostatnij ¿h vihid iz dolini! - Rabe! - skazav Burunda do Maksima.- CHi se tvij vihid? - Begadire, chi mozhu zh ya rozkazuvati vodam? - vidpoviv Maksim. Burunda nichogo ne vidpoviv, a lishe divivsya krugom na vodu, shcho chimraz grubshoyu verstvoyu pokrivala dolinu. Vzhe gladkim dzerkalom iskrilasya voda po cilij dolini, til'ki de-de vizirali, mov nevelichki ostrovi, kusniki suho¿ zemli. V mongol's'kim tabori buv krik i zamishannya, hoch voda dohodila mongolam ledve do kistok. - Begadire,skazav Maksim do Burundi, bachuchi, shcho toj zabiraºt'sya vertati do svojogo nametu,prigaduyu tobi tvoº slovo. Ti skazav, shcho yak pokazhu tobi vihid, budu vil'nij. YA pokazav tobi vihid. - I vihid oduriv mene. Todi budesh vil'nij, yak usi vijdemo z se¿ dolini, ne borshe! I Burunda pishov robiti poryadok u svo¿m zmishanim vijs'ku, a za nim pishla i jogo druzhina. Mongol's'ke vijs'ko stoyalo dovgimi ryadami, po kistki v vodi, sumne, bezradne. Hoch i yak milka bula voda, ale tota ¿¿ masa, shcho vkrila vzhe vsyu dolinu, gladka, prozirchasta, mov bliskuche roztoplene sklo, i toj vodopad, shcho, mov svitlyanij stovp, stoyav nad vodyanoyu ploshcheyu i raz u raz dolivav do ne¿ novo¿ vodi,- ot shcho lyakalo mongoliv. Ale godi bulo stoyati! Sama trivoga, sam vid grizno¿ nebezpeki pobudzhuvali tih lyudej do yakogos' dila, hoch bi j bezplodnogo, do ruhu. Konechno treba bulo shchos' zrobiti, stribuvati shchastya, bo inakshe,- Burunda chuv se dobre - vsya ta masa mongoliv pide vroztich, rozbignet'sya, gnana vlasnoyu trivogoyu. Burunda veliv cilomu vijs'ku zibratisya dokupi, zbitisya v tisnu masu. - SHCHo vi, muzhi chi koti, shcho tak bo¿tesya tih kil'koh krapel' vodi? CHi taki zh to riki perebuvali mi? SHCHo sej potik proti YA¿ka, i Volgi, i Donu, i Dnipra? Ne bijtesya, voda po kistki ne zduzhaº zatopiti vas! Dali do vivozu! Napademo vsi zbitoyu masoyu! Ne dbajmo na strati! Pobida musit' buti nasha! Tak krichav Burunda i pishov peredom. Dvignulas' za nim mongol's'ka sila, brodyachi v vodi z golosnim plyuskotom, vid yakogo lunali gori i stognali lisi. Ale na sto krokiv vid vivozu strinuv ¿h ubijchij grad kaminnya, kidanogo metavkami. Veliki kam'yani kruglyaki, shcherbate kaminnya i richnij pishchanik - use te valilo v zbitu gromadu mongoliv, druhotalo kosti, rozbivalo golovi. Krov'yu zachervonilasya voda pid ¿h nogami. Nezvazhayuchi na krik Burundi, vijs'ko rozskochilosya, najbil'sha chastina podalasya vzad, tam, de ne moglo dosyagnuti ¿¿ kaminnya. Vkinci j sam Burunda z reshtoyu svo¿h najsmilivishih turkomaniv musiv vidstupiti, bo grad kaminnya chimdali stavav duzhchij, a mongol's'ki strili ne robili tuhol'cyam niyako¿ shkodi. Tugar Vovk zirnuv pil'no na vorozhi stanovishcha i pobachiv, shcho pri najbil'shij metavci, yaka nenastanno kidala to tyazhki brili, to cili kirci dribnogo kaminnya na mongoliv, stoyala jogo don'ka Miroslava sered kil'koh vikovih uzhe tuhol'civ i kermuvala vsimi ruhami strashno¿ mashini. Maksim davno vzhe pobachiv ¿¿ j ne zvodiv iz ne¿ ochej. YAk rad bi buv vin teper stoyati kolo ne¿ i sluhati ¿¿ smilih, rozumnih rozkaziv i porazhati voroga po ¿¿ pokazu! Ta ba, ne tak jomu sudilosya! Os' vin sto¿t' sam sered tih vorogiv, pravda, bez kajdaniv, ta vse-taki bezoruzhnij, nevol'nik, i bazhaº, shchob hot' kamin', kinenij ¿¿ rukoyu, zakinchiv jogo zhittya i jogo muku. Tugar Vovk sipnuv jogo za rukav. - Godi tam vdivlyatisya, hlopche,- skazav vin. - Zdurila moya don'ka, ta on shcho viroblyaº! Ale nam use-taki kruto prihodit'sya. CHi u vas taki poveni chasto buvayut'? - Taki? Nikoli. - YAk to? Nikoli? - A tak, bo se ne povin'. Adzhe zh bachish, shcho voda chista. - Ne povin'? A shcho zh? - Hiba zh ti shche ne dogadavsya, boyarine? Tuhol'ci zagatili potik, shchob zaliti vodoyu dolinu. - Zagatili! - skriknuv boyarin.- Znachit'sya... - Znachit'sya, voda bude raz u raz bil'shati poki... - Poki shcho? - Poki vsih nas ne zatopit'. Ot shcho! Boyarin kulakom udariv sebe v golovu. - I ti se znav napered? - Znav, vid tvoº¿ don'ki. Se, boyarine, mij bat'ko take pridumav. - O, proklyattya! I chomu zh ti ne kazav meni s'ogo borshe? - Nashcho? - Mi buli b hoch oba spaslisya. - Na se shche maºmo chas,- skazav spokijno Maksim.- Til'ko derzhimsya razom, i koli b shcho do chogo, ne daj mene, boyarine, bezoruzhnogo skrivditi. - Se rozumiºt'sya,- skazav boyarin,-til'ko shcho zh nam robiti? - Poki shcho nema shche strahu,-vidkazav Maksim.- Potik malij, a dolina shiroka, voda pribuvaº duzhe povoli. Ale se nedovgo tak bude. Mozhe, za pivgodini pribude z gir pravdiva povin' i zhivo napovnit' cilu dolinu. Do vechora vzhe bude po cilij dolini vodi vishche, nizh najvishchij muzh. A nam konche treba proderzhatisya do togo chasu. Bo poki shche mongoli budut' zhivi, to, pevno, ne vipustyat' nas zhivih iz svo¿h ruk. - Ale do togo chasu voni mozhut' rozsikti nas. - Ne bijsya, boyarine. CHolovik u nebezpeci duzhe smirnij, dbaº pro sebe, a ne pro smert' inshogo. Starajmos' til'ko vinajti dlya sebe bezpechne misce, de bi nas voda ne zatopila, yak pribude povin'. Za chas to¿ rozmovi mizh boyarinom i Maksimom mongoli zovsim uzhe vidstupili vid berega i stoyali sered vodi, ne znayuchi, shcho diyati. Voda syagala vzhe do kolin. Burunda lyuto glyadiv na togo nespodivanogo voroga, shcho ne lyakavsya jogo gnivnogo golosu, ani jogo bogatirs'ko¿ ruki. Vin kopav jogo nogami, plyuvav na n'ogo, gan'biv jogo najzgirdnishimi slovami, ale vorog tiho, spokijno hlyupotiv po dolini, hvilyuvav legen'ko, i ris, i ris chimraz vishche. Vzhe syagav mongolam do kolin, utrudnyuvav ¿m hid, vidbirav ohotu do boyu, oslablyuvav vijs'kovu karnist'. SHCHo se vse malo znachiti? Nevzhe zh voda dovgo bude shche zmagatisya? Koli dijde do poyasa, to todi vsyakij ruh bude utrudnenij, i tuhol'ci svo¿m kaminnyam povistrilyuyut' ¿h, mov kachok! Ale voda shche bula chista, yasna; til'ki tam, kudi breli mongoli, stoyali shiroki bolotyani kalyuzhi. Tugar Vovk priblizivsya do Burundi. - Velikij begadire,- skazav vin,- mi v velikij nebezpeci. - CHomu? - spitav grizno Burunda. - Sesya voda ne bude opadati, bo nashi vorogi zagatili potik, shchob zatopiti v tij dolini vsyu mongol's'ku silu. - Ga! - skriknuv Burunda.- I ti, rabe poganij, smiºsh meni govoriti se, koli sam zaprovadiv nas u sesyu zapadnyu? - Zvazhaj, velikij begadire, shcho ya ne mig dlya zradi zaprovaditi vas syudi, bo shcho vam grozit', te grozit' i meni. - O, ya znayu tebe! Ti zh i se¿ nochi hodiv do nih torguvatisya za zgubu mongoliv. - Koli b ya v tij cili hodiv, to chi dumaºsh, begadire, shcho, znayuchi zgubu mongoliv, ya buv bi vertavsya ginuti razom z nimi? Burunda vspoko¿vsya troha. - SHCHo zh nam diyati? - spitav vin.-Nevzhe zh taki tak ginuti? - Ni, nam treba boronitisya. SHCHe hvilya, begadire, a todi prijde z gir pravdiva povin', i vona shvidko napovnit' sesyu dolinu. Proti ne¿ peredovsim treba borotisya nam. - Ale yak? - Veli svojomu vijs'ku, poki voda prozirchasta, zbirati z dna kaminnya i klasti na kupi, visoko, ponad poverhnist' vodi. Stoyachi na nih, mi zmozhemo oboronitisya j vid slabshogo voroga - tuhol'civ. Ne rozdumuyuchi dovgo, vidav Burunda vijs'ku nakaz zbirati kaminnya i klasti na kupi, kozhdij viddil dlya sebe. Toj nakaz, shcho ne groziv niyakoyu nebezpekoyu, podobavsya mongolam, a nadiya stoyati na suhim i ne laziti povish kolin u vodi dodala ¿m duha. Z radisnim krikom voni kinulisya vrozbrid po dolini, zbirayuchi kaminnya i styagayuchi jogo na kupi. Tuhol'ci stoyali na svo¿h stinah dovkola ozera i regotalisya, divlyachis' na ¿h robotu. - Syudi, syudi! - klikali voni mongoliv.- U nas kaminnya dosit', usih vas obdilimo! Ale koli deyaki mongoli nadto nablizhalisya do ¿h stanovishch, zaraz skripila mashina i zhuzhmom letilo kaminnya na neshchasnih, shcho, brodyachi v glibokij vodi, hovalisya, morduvalisya, a vtikati ne mogli. Hotya-ne-hotya musili teper mongoli derzhatisya na seredini dolini, zdaleka vid tuhol's'kih metavok. Burunda trohi ne skazivsya v svo¿j nemochi, vidyachi gordist', chuyuchi nasmihi tuhol'civ. - Ni, se ne mozhe buti! - skriknuv vin.- Gej, do mene, mo¿ virni turkomani! Najsmilishij viddil mongol's'kogo vijs'ka zibravsya dovkola n'ogo,- hlopi, yak dub'ya, yak stepovi tigri, z yakih shkiri mali ponapinani na sobi. Vin poprovadiv ¿h proti odnogo tuhol's'kogo stanovishcha, visunenogo napered, samitnogo, na ostrim, shcherbatim obrivi. Nevelichka kupka tuhol'civ stoyala tam kolo novo¿ metavki. - Zatroºnimi strilami na nih! - kriknuv Burunda, i, mov shersheni, zasvistili strili v povitri. Zojknuli poraneni tuhol'ci i zamishalisya, a mongoli z radisnim krikom postupili napered. - Ne davajte ¿m gromaditisya! - kriknuv Burunda.- Ne davajte ¿m kidati na nas kaminnya. Tut mozhemo vkripitisya. I vin podiliv svij vidryad na dvi polovini: odna mala nenastanno strilyati na vorozhe stanovishche, a druga - gromaditi na kupu kaminnya dlya ohoroni vid vodi. Tugar Vovk i Maksim, kotrih Burunda nevidluchno provadiv iz soboyu, takozh prikladali ruk do roboti, znosili kaminnya i skidali jogo na kupu. Ale sya robota stavala chimraz trudnishoyu. Voda dohodila vzhe do poyasa. Pochalo nestavati kaminnya, a kupa shche ne dosyagala do poverhni vodi. Burunda komanduvav nad stril'cyami. Vzhe desyat' tuhol'civ bulo ranenih; voni konali vid strashno¿ gadyucho¿ otruti, shcho distalas' ¿m u krov - na ti rani daremni buli vsi liki Zahara Berkuta. - Pokin'te, diti, se stanovishche! - skazav Zahar.- Nehaj vin sto¿t' sobi tut pered strimkoyu stinoyu! Viryatuvatis' tudi ne zmozhe, a shche do togo mayuchi vodu pid nogami! Tuhol'ci pokinuli stanovishche. Vtishno brodili mongoli po vodi, znosyachi kaminnya na kupu. Vkinci kaminnya zovsim nestalo. - Godi vam, hlopci, tyagati kaminnya,- skazav do svo¿h voyakiv Burunda.- Stril'ci z lukami, stavajte na kupu i strilyajte na tih hlopiv! Reshta za mnoyu! Musimo zdobuti se stanovishche, vidryapatisya gori seyu stinoyu, hoch nehaj tut i nebo valit'sya! Vi, rabi, takozh zi mnoyu! Pokazujte dorogu! - Begadire,skazav Maksim cherez usta Tugara Vovka,- tudi darma nam dertisya, tudi nema stezhki vgoru. - Musit' buti! - skriknuv Burunda i kinuvsya v vodu, a za nim jogo turkomani. Grunt u tim misci buv nerivnij. Mongoli hovzalisya, padali,- voda, rushana legkim vitrom, bilas' sil'nimi hvilyami o strimki skali i utrudnyuvala ¿m dorogu. Hoch vid mongol's'kogo stanovishcha do berega bulo ne dal'she, yak dvisti krokiv, use zh taki voni majzhe pivgodini potrebuvali, shchob dijti tudi. Til'ki zh pid samoyu skaloyu voda bula shche glibsha, majzhe po pahi, a stezhki gori skaloyu ne bulo niyako¿. Zate z susidnih tuhol's'kih stanovishch letilo kaminnya na smil'chakiv, i hoch bil'sha jogo chastina daremno grimala o skalu abo padala v vodu, to vse zh stanovishche Burundi v tim misci bulo duzhe nevigidne j nekorisne. - Mozhe, tvo¿ molodci vmiyut' dobre laziti,- kepkuvav sobi Maksim,- tudi gori seyu stinoyu mozhna vidryapatisya naverh. Ale nikotrij iz turkomaniv-stepovikiv ne vmiv dryapatisya gori strimkimi kam'yanimi stinami. - Koli tak,skazav Maksim,- to pozvol', begadire, meni pershomu vilizti i pokazati vam dorogu! Ale Burunda vzhe j ne sluhav tih sliv, shcho inshogo nadumuyuchi. Vin znov rozdiliv svoyu druzhinu nadvoº: odnu chast' lishiv na zdobutim stanovishchi, za zahistom vistayuchogo skal'nogo rebra, a z drugoyu chastkoyu, pid provodom Maksima j Tugara Vovka, pishov dal'she, shukati korisnishogo miscya. Ale skoro til'ki kupa ¿h, po poyas brodyachi v vodi, vihililasya z-za zahishchenogo priberizhka, koli razom iz gori, z tuhol's'kih mashin, posipalosya na nih kaminnya. Majzhe polovina cilo¿ gromadki vidrazu polyagla golovami,- reshta musila vertatisya. - Hodimo na svoº bezpechne stanovishche, begadire,- skazav Tugar Vovk.- CHi chuºsh, yakij shum i krik po dolini,- mabut', povin' zblizhaºt'syai Boyarin skazav pravdu. Strashnij shum vodopadu, vid kotrogo azh zemlya drigotila, zvishchav, shcho voda pribula velika. Kalamutnim valom kotilisya vid vodopadu velichezni hvili; cila poverhnya shirokogo ozera zbentezhilasya, pokrilasya pinoyu. Zamist' chistogo, spokijnogo dzerkala bushuvali teper lyuti vodi, krutilisya z shipotom viri, gojdalosya i bilosya v kam'yanih beregah rozburhane more. Strashno bulo glyanuti teper po dolini! Tut i tam, mov chorni ostrovi, vidnilisya z vodi kupi mongoliv. Ani slidu yakogo-bud' vijs'kovogo poryadku ne bulo vzhe mizh nimi. Mov polova, rozsiyana z kupi bujnim vitrom, tak rozsiyalas' ¿h sila po dolini, boryuchis' iz hvilyami, des'-kudis' z trudom pryamuyuchi, krichachi i proklinayuchi. Nihto nikogo ne sluhav, ni pro kogo ne dbav. Odni stoyali na nagromadzhenih kupah kaminnya, shchaslivi, shcho hoch na hvilyu buli zabezpecheni vid naporu vodi. Inshi tonuli v vodi po pahi, po shiyu, pidpirayuchis' na svo¿ spisi abo mahayuchi vgoru svo¿mi lukami. Ale bil'sha chast' pokidala luki, kotri, mov soloma, krutilisya v virah. Deyaki skidali z sebe kozhuhi i puskali ¿h z vodoyu, hoch sami sikli zubami z zimna, bazhayuchi til'ki vlegshiti sebe yak-nebud'. Kotri buli nizhchogo rostu, chipalisya visokih i valili ¿h iz nig, razom z nimi shche v vodi shemechuchis' ta borikayuchis'. Deyaki puskalisya vplav, hoch sami ne znali, kudi j za chim plisti, bo opori ne bulo nide niyako¿. Kupi kaminnya, nakidani sered polya v ostatnij hvili, mogli pomistiti na sobi til'ki nevelichke chislo shchaslivciv, i ti buli metoyu smertel'no¿ zavisti, beztyamnih proklyat' z boku tih, shcho potopali. Dovkola kozhdo¿ kupi tisnulis' ¿h tisyachi, skazhenih, revuchi, domagayuchis' i sobi stoyati na bezpechnim misci. Daremno ti, shcho stoyali na kaminnyu, tolkuvali ¿m, shcho kupa ne mozhe pomistiti vsih, shcho komus' zhe treba ginuti - nihto ne hotiv ginuti, vsi derlisya na kaminnya. Ti, shcho stoyali na kupah, musili boronitisya vid togo naporu, ne hotyachi sami ginuti. Zagrimali moloti i topori mongol's'ki o ruki j cherepi samih zhe mongoliv. Brat ne znav brata v tij strashnij hvili bliz'ko¿ smerti; tovarish morduvav tovarisha z bil'shoyu lyutistyu, nizh morduvav bi voroga. Ti z potopayuchih, shcho stoyali zzadu, blizhche neshibno¿ vodyano¿ smerti, tislisya napered; ti, shcho stoyali pri samih kupah, vistavleni na udari svo¿h tovarishiv, z zojkom perlisya vzad; seredni revili z bolyu j trivogi, stisneni z usih bokiv, vdavlyuvani j zadnimi j perednimi v vodu. Deyaki, vzhe tonuchi, hapalisya shche pid vodoyu za navalene v kupi kaminnya i svo¿mi sudorozhnimi ruhami virivali jogo z miscya. P'yat' kup zavalilosya, i vsi, shcho stoyali na nih, popadali v vodu, zrivnyalisya z timi, vid kogo boronilisya. A ti znov, neshchasni, bezumni z smertel'no¿ trivogi, za kozhdim razom pidnimali radisnij okrik, koli nova kupa rozvalyuvalas' i novi zhertvi padali v pashcheku strashnogo, bezzhalisnogo voroga. Deyaki popadali v pravdivu maniyu vbivannya ta nishchennya. Os' odin, rostom veleten', z posinilim licem, z zatisnenimi zubami i pokusanimi do krovi gubami, naoslip valit' svo¿m toporom po golovah svo¿h tovarishiv, hto til'ko pidpadet'sya jomu pid ruki, a koli nihto ne pidpadaºt'sya, valit' po krovavih, klekochuchih i zapinenih hvilyah. Drugij, regochuchis' isterichno, spihaº v vodu tih, komu vdalos' stati na yakim pidvishchennyu, na kameni, na trupi tovarisha. Tretij richit', mov vil, i grimaº zzadu potopayuchih u plechi, mov rogami. Inshij, zaklenuvshi ruki nad golovoyu, ridaº, skiglit', pishchit', mov ditina. Deyaki, nichogo ne bachuchi, krim neminucho¿ smerti, vdirayut'sya na golovi svo¿m tovarisham, chipayut'sya ¿h volossya, priginayut' ¿h dodolu i tonut' razom z nimi. Mov ribi na terli, spershisya v tisnim shipoti, tisnut'sya, plyuskochut', vistavlyayut' golovi z vodi, to znov tonut', kalamutyat' vodu i hapayut' roznyatimi rotami povitrya,- tak i tut, sered velikogo, kalamutnogo, rozburhanogo ozera, kishili, morduvali sebe, tonuli, to znov na hvilyu vihapuvalis' iz vodi, mahali rukami ta golovami i znov tonuli j gibli sotki, tisyachi mongoliv. Nimo, neporushno, mov derev'yani stovpi, stoyali na beregah tuhol'ci; navit' najzavzyatishi ne mogli bez drozhi, bez zojku, bez sliz glyaditi na tu gromadnu zagibil' lyudej. Mov ostovpilij, glyadiv na syu strashnu kartinu Burunda-begadir. Hoch jomu samomu grozila ne mensha nebezpeka, hoch voda u jogo lyudej syagala vzhe po pahi, a bistri techi¿, shcho potvorilisya v vodi, valili ¿h iz nig i nagaduvali ¿m naglu potrebu povorotu na svoº bezpechne stanovishche,- to precin' dovgu hvilyu Burunda stoyav na misci, rvuchi sobi volossya i vidayuchi z gorla strashni, bezzv'yazni okriki na vid zagibeli svojogo vijs'ka. Nihto ne smiv obizvatisya do n'ogo slovom u tij strashnij hvili: vsi stoyali dovkola n'ogo, tremtyachi, borikayuchis' z nadsil'nim vorogom - vodoyu. - Hodimo! - skazav naostatku Burunda. I voni pochali prostuvati do to¿ kupi kaminnya, yaku vistavili turkomani proti zdobutogo tuhol's'kogo stanovishcha. Ta j pora bula! Voda zmagalasya chimraz duzhche. Mizh nimi i ¿h stanovishchem utvorivsya shirokij vir, yakij voni mogli perebuti til'ko kupoyu, pobravshisya za ruki. Til'ki veleten' Burunda jshov peredom sam, mogutnimi grud'mi rozbivayuchi lyuti hvili. Mov ostrovec' sered morya, stoyala gorstka voyakiv na ¿h stanovishchu, po poyas u vodi, z lukami, vse shche nap'yatimi j vimirenimi na opushchene tuhol's'ke stanovishche. U tih nebezpeka ne znishchila vijs'kovogo posluhu. Na shchastya, sesya kupa kaminnya bula bil'sha vid inshih, zlozhena z velikih bril i plit, yaki lishe v vodi mozhna bulo tak legko piddvignuti. Bil'she yak sto lyuda moglo vigidno stoyati na nij u bojovih postavah, a yakraz stil'ko bulo lyudej dovkola Burundi, ne chislyachi tih, yakih vin lishiv pid skaloyu. Stavshi na tij kupi, legshe yakos' vidithnuli tovarishi Burundi. Popered us'ogo voni pozirnuli na tih svo¿h tovarishiv, shcho lishili ¿h buli pid skaloyu, chislom sorok hlopa. V tim misci shalila teper lyuta hvilya, rozbivayuchis' o zubci skali i priskayuchi daleko sribnoyu pinoyu. Z turkomaniv ne bulo vzhe ani slidu, til'ki chasom, koli hvilya na moment ulyaglasya, shchos' chornilosya na sirim kameni: se buz odinokij zhivij ishche cholovik iz to¿ druzhini, zakov'yazlimi pal'cyami vin derzhavsya skali, hoch yak sharpala i rvala jogo lyuta hvilya. Vin ne krichav, ne klikav ryatunku, til'ki gojdavsya za kozhdim prilivom vodi, poki vkinci j vin ne shchez, mov listok, spoloskanij vodoyu. Burunda, nimij, sinij z natugi i zlosti, zirnuv dovkola po dolini. Strashni kriki i zojki stihli vzhe. V virah kupami krutilisya trupi, de-de vistavlyayuchi z vodi to zatisneni p'yastuki, to nogi, to golovi. Til'ki desyat' kup, mov desyat' chornih ostroviv, stoyalo shche zhivih na svo¿h kam'yanih bashtah, ale j to vzhe bulo ne vijs'ko, a til'ko zalyakani, bezsil'ni, bezoruzhni nedobitki, tremtyachi j rozbiti rozpukoyu. Hoch odni z drugimi mogli pereklikatisya, ale pomogti odni odnim ne mogli i, chi v kupah, chi poodincyu, buli odnakovo bezradni, zhdali odno¿ neminucho¿ zagibeli. IH - YAk dumaºsh, boyarine? - spitav naraz Burunda Tugara Vovka.- SHCHo bude z nami? - Vsi poginemo,- vidpoviv Tugar Vovk spokijno. - I ya tak dumayu, - potverdiv Burunda. - I shcho najduzhche mene lyutit', tak se te, shcho poginemo bez boyu, bez slavi, mov koti, kineni v stavok! Boyarin nichogo ne vidpovidav na se. Novi podi¿ zvernuli vsih uvagu na sebe. Tuhol'ci, ochevidno, ne hotili dozhidati, azh poki voda nastil'ko pribude, shchob spokijno vitopiti nuzhdenni ostanki mongoliv. ¯m kvapno diyalosya dokonati voroga. V lisi povishe potoka ¿h molodci rubali grubi yalici, zaostryuvali ¿h z oboh kinciv, mov pali, priv'yazuvali do obrubanih iz gillya pniv vazhke kaminnya, shchob ti novomodni stinolomi plili popid vodoyu, i, vizhdavshi vidpovidnu hvilyu, koli seredinoyu ozera zrobilasya vid vodopadu prudka techiya prosto do mongol's'kih stanovishch, pochali doli potokom puskati ti pni. Zaraz pershij iz nih iz strashnoyu siloyu svo¿m ostrim rogom udariv ob odnu kupu, na yakij stoyali mongoli. Zagurkotilo pid vodoyu kaminnya a, natisnene zverhu mongol's'kimi nogami, zrushene zi svojogo stanovishcha, rozsunulosya. Z golosnim krikom popadali mongoli v vodu. Dva chi tri z nih napali v vodi na zradlivu yalicyu i vchepilisya za ne¿. Techiya hopila ¿h uraz iz yaliceyu i ponesla get' na shiroku vodu, poki ne popala na vir, yakij zakrutiv yaliceyu i postaviv ¿¿ storchaka. Mongoli popadali v vodu i vzhe bil'she ne pokazuvalisya. A inshi mongoli, shcho ¿h tak nechajno zophnuto z ¿h stanovishcha, metushilisya na misci, tolochili odni odnih u vodu abo prosili u inshih ryatunku. Dva chi tri, ochevidno, dobri plivaki, pustilisya vplav do berega, ale j tut ne minula ¿h smert': kil'ka velikih kameniv, kinenih iz berega, zrobili konec' ¿h plavbi. Til'ki nemnogih prinyali tovarishi na susidni stanovishcha. Ale nedovgo j tut voni buli bezpechni. Tuhol'ci, bachuchi dobru vdachu svoº¿ persho¿ probi, pochali puskati taran za taranom. Ta vzhe ti tarani ne robili niyako¿ shkodi mongolam: techiya pronosila ¿h pouz mongol's'kih stanovishch. Todi novu radu dala ¿m Miroslava: zbivati po kil'ka takih pniv dokupi, spuskati taku plot' na uzhvi doli vodopadom, a potim, prityagnuvshi do berega, staviti na kozhdu po desyat' shchonajsil'nishih i dobre uzbroºnih molodciv, a dvom dovgimi zherdkami kermuvati plotinu proti mongol's'kih stanovishch. ZHivo gotovi buli dvi taki ploti, spushcheni vniz vodopadom, kotrij teper zrobivsya o polovinu nizhchij, nizh buv pri niz'kim stani vodi. Vzhe dvadcyat' smilivih molodciv stalo na plotyah i viplili do boyu z mongolami. Se buv legkij, hoch i rishuchij bij. Persha kupa mongoliv, na yaku voni vdarili, bula majzhe bezoruzhna, zalyakana, bezsil'na. Voni zhivo dryukami pospihali tih neshchasnih u vodu, a tih, shcho opiralisya, pozshibali strilami ta spisami. ZHalibno zarevli mongoli na inshih stanovishchah, vidyachi neminuchu zagibil'. Burunda, pobachivshi vorogiv i take ¿h vojovannya, azh zubami zaskregotav i za zbroyu vhopivsya, ale jogo gniv buv daremnij; navit' zatroºni strili jogo turkomaniv ne mogli dosyagnuti smilih tuhol'civ. Prihodilos' zavzyatomu begadirovi bez dila stoyati po grudi v vodi i divitisya, yak tuhol'ci stanovishche za stanovishchem rozbivali ostanki mongol's'ko¿ sili. A tuhol'ci timchasom bushuvali po vodi. Z zatisnenimi zubami, prisidayuchi na svo¿h plotyah, nablizhalisya voni do mongoliv. Dekudi strichali zavzyatij opir; krov plila, zojki lunali z oboh bokiv, trupi padali z plotin i z kam'yanih basht, ale sila mongoliv bula zlomana, ¿h opir buv korotkij. Nemov ogon', pushchenij po skoshenij sinozhati, povze pokis za pokosom i zlizuº kopicyu suhogo sina za kopiceyu,- tak tuhol'ci spihali mongoliv z odnogo stanovishcha za drugim u vodu, v holodni obijmi smerti. Vsi pogibli, do ostatn'ogo; z kupi chornih ostrivciv nasered ozera ne lishilos' ani slidu. Til'ki viddalik, napriboci, nedaleko berega stoyala shche odna kupa, nemov ostannya chorna skala, vistayuchi z-posered poveni. Se buv viddil Burundi. Sotnya turkomaniv, Tugar Vovk i Maksim - se buv ºdinij ostanok veliko¿ mongol's'ko¿ sili, shcho mala tuhol's'kim shlyahom iti v ugors'ku zemlyu i tut, sered gir, znajshla holodnij grib u vodah, hoch pereplila YA¿k i Volgu, Don i Dnipro. Ostatnya zhertva smerti, ota smila gorstka stoyala sered vodi, bez nadi¿ ryatunku, z odinokim bazhannyam - dorogo prodati svoº zhittya v boyu. Vsya tuhol's'ka gromada zibralasya teper pered tim ostatnim vorozhim stanovishchem. Spustili shche dvi ploti, shchob, okruzhayuchi vorogiv, turbuvali ¿h izzadu strilami; ale i speredu, z beregiv, gradom letili tuhol's'ki strili j kaminnya na vorogiv. Ta bil'sha chast' tih stril ne dolitala navit' do stanovishcha Burundi; inshi, hoch i dolitali, ne mogli zrobiti turkomanam niyako¿ shkodi. Blizhche zh pidstupati tuhol'ci boyalisya zadlya zatroenih stril, a shvidko, vidyachi neshkidlivist' svojogo strilyannya, pokinuli totu robotu i stoyali spokijno. Visoko na skali stoyav starij Zahar, ne zvodyachi ochej iz svogo sina, shcho stoyav mizh vorogami i zruchnimi ruhami obminav gusti strili ta kaminnya. A viddalik, sered tih, shcho strilyali, stoyala Miroslava, a poglyadi ¿¿ letili bistrishe, nizh ¿¿ strili, v vorozhu kupu, sered yako¿ teper stoyalo vse, shcho bulo najdorozhche ¿j u zhittyu: bat'ko j Maksim. Za kozhdoyu pushchenoyu z tuhol's'kih lukiv striloyu zavmiralo ¿¿ serce. Navkuchilo molodcyam, shcho stoyali na plotyah, strilyati zviddalik daremno. Voni zibralisya na vidvagu i rushili blizhche. Turkomani strinuli ¿h svo¿mi strilami i ranili kil'koh; ale zhivo tuhol'ci zavvazhili, shcho u vorogiv ne stalo vzhe togo strashnogo oruzhzhya, i z griznim krikom kinulisya na nih. Movchki dozhidali turkomani ¿h napadu, tisno zbiti odin pri drugim, opirayuchis' i tuhol'cyam, i vodyanim valam. Ale tuhol'ci, nablizivshis' do nih na dva sazhni, kinuli svo¿mi rogatinami, prip'yatimi u kozhnogo dovgim reminnim priponom do ruki. Desyat' vorogiv zojknulo v odin chas; desyat' til povalilosya v vodu. Znov kinuli molodci svo¿ rogatini, i znov upalo kil'ka vorogiv. - Proklyattya na vas! - krichav Burunda. - Voni tak i vsih nas vidz'obayut', hami pogani! Ale jogo gniv buv teper, yak pustij viter, shcho shumit', a nikomu ne shkodit'. Tuhol's'ki molodci z krikom, mov voroni, kruzhili dovkola stanovishcha vorogiv, to tut, to tam razyachi odnogo abo drugogo dobre vimirenim pokidom rogatini. Oborona stalasya dlya mongoliv nemozhlivoyu. Prihodilos' ¿m stoyati spokijno, mov zv'yazanim, i zhdati smerti. - Begadire,skazav do Burundi Tugar Vovk, - chi ne mozhna nam yak-nebud' spasti svoº zhittya? - Nashcho? - skazav ponuro Burunda. - Vse zh taki zhittya krashche, nizh smert'! - Pravdu kazhesh,- skazav Burunda, i ochi jogo zablishchali ne zhadoboyu zhittya, ale radshe zhadoboyu pimsti.- Ale shcho zh nam diyati? yak ryatuvatisya? - Mozhe, shochut' teper za svogo polonyanika daruvati nam zhittya i vol'nij vihid? - Sprobujmo! - skazav Burunda i, vhopivshi rukoyu za grudi Maksima, vityag jogo pered sebe. Bilya n'ogo stav Tugar Vovk i pochav mahati biloyu hustkoyu. - Tuhol'ci! - zakrichav vin, zvertayuchis' do berega. Tiho stalo dovkola. - Kazhi ¿m, shcho, koli hotyat' mati s'ogo raba zhivogo mizh soboyu, nehaj daruyut' nam zhittya i pustyat' svobidno! Koli zh ni, to mi zumiºmo zaginuti, ale j jomu, tut-taki pered ¿h ochima, smert' bude. - Tuhol'ci! - krichav Tugar Vovk. - Nachal'nik mongoliv obicyuº vam viddati vashogo polonyanika zhivogo j zdorovogo i zhadaº, shchob vi za te nas, kil'ko nas ishche lishilosya, vipustili zhivih i zdorovih iz se¿ dolini! V protivnim razi zhde vashogo sina neshibna smert'. Nemov hotyachi doochne pokazati ¿m usyu pravdivist' to¿ pogrozi, Burunda pidnyav svij strashnij topir nad golovoyu bezoruzhnogo Maksima. Vsya gromada stala mov bez duha. Zatremtiv starij Zahar i vidvernuv ochi vid togo vidu, shcho rizav jogo serce. - Zahare,skazali stari tuhol'ci, obstupayuchi jogo.- mi dumaºmo, shcho mozhna prinyati se predlozhennya. Sila mongol's'ka znishchena, a tih kil'ka lyudej ne mozhut' nam buti strashni. - Ne znaºte vi, brattya, mongoliv. Mizh timi kil'koma lyud'mi º ¿h najstrashnishij nachal'nik, i sej nikoli ne daruº nam zagibeli svojogo vijs'ka. Vin navede novu silu na nashi gori, i hto znaº, chi mi todi drugij raz rozib'ºmo ¿¿. - Ale tvij sin, Zahare, tvij sin! Uvazhaj, shcho jogo zhde zagibil'! Glyan', sokira nad jogo golovoyu! - Nehaj radshe gine mij sin, nizh zadlya n'ogo maº ujti hoch odin vorog nashogo krayu! Z plachem nablizilasya Miroslava do starogo Zahara. - Bat'ku! - ridala vona.- SHCHo ti dumaºsh robiti? Za shcho ti hochesh pogubiti svogo sina i... i mene, bat'ku? YA lyublyu tvogo sina, ya prisyagla z nim zhiti i jomu sluzhiti! Hvilya jogo smerti bude j moºyu smertyu! - Bidna divchino, - skazav Zahar, - shcho ya mozhu tobi poraditi? Ti znaºsh til'ko chorni ochi ta stan horoshij, a ya divlyus' na dobro vsih. Tut nema viboru, donyu! - Zahare, Zahare,- govorili gromadyani,- vsi mi uvazhaºmo, shcho dosit' togo znishchennya, shcho sila vorozha vlomana, i gromada ne bazhaº smerti tih ostatnih. U tvo¿ ruki skladaºmo dolyu ¿h i dolyu tvogo sina. Zmilujsya nad svoºyu vlasnoyu krov'yu! - Zmilujsya nad nashoyu molodistyu, nad nashoyu lyubov'yu! - ridala Miroslava. - Mozhesh obicyati ¿m na slovah use, shchob lishe viddali tobi sina,- skazav odin iz zagirnih molodciv.- Skoro til'ki Maksim bude svobidnij, ti lishe kivni na nas, a mi vsih inshih pishlemo na dno rakiv goduvati. - Ni! - skazav oburenij Zahar,- se bulo b nechesno. Berkuti doderzhuyut' slova navit' vorogovi i zradnikovi. Berkuti nikoli ne splyamuyut' ni svo¿h ruk, ni svogo sercya pidstupno prolitoyu krov'yu! Dosit', diti, to¿ besidi! Zazhdit', ya sam pishlyu ¿m vidpovid' svoºyu rukoyu! I, vidvernuvshi svoº lice, vin pishov do mashini, na yako¿ varesi lezhav velicheznij kamin', i sil'noyu, nedrozhachoyu rukoyu vzyav za uzhovku, shcho priderzhuvala totu varehu v ploskim polozhennyu. - Bat'ku, bat'ku! - krichala Miroslava, rvuchis' do n'ogo.- SHCHo ti hochesh robiti? Ale Zahar, mov ne chuv ¿¿ kriku, spokijno namiryuvav varehu na vorogiv. Timchasom Burunda i Tugar Vovk darmo zhdali na vidpovid' tuhol'civ. Pohilivshi golovu, spokijno, rishivshis' na vse mozhlive, stoyav Maksim pid pidnesenoyu sokiroyu Burundi. Til'ki Tugar Vovk, ne znati chogo, tremtiv cilim tilom. - E, shcho nam tak dovgo zhdati! - skriknuv naostanku Burunda.- Raz mati rodila, raz i ginuti prijdet'sya. Ale popered mene gin' ti, rabe poganij! I vin iz strashennoyu siloyu zamahnuvsya, shchob sokiroyu rozlupati Maksimovu golovu. Ale v tij hvili blisnuv mech Tugara Vovka ponad Maksimovoyu golovoyu, grizna, vbijcha ruka Burundi vraz iz toporom, vidtyata odnim zamahom vid rameni, vpala, obbrizkana krov'yu, mov suhe polino, v vodu. Revnuv z lyutosti i z bolyu Burunda i livoyu rukoyu stis Maksima za grudi, a jogo ochi z virazom pekel'no¿ nenavisti zvernulisya na zradlivogo boyarina. Ale v tij samij hvili Maksim pohilivsya i z ciloyu mozhlivoyu natugoyu vdariv strashnogo turkomana golovoyu i plechima v livij bik tak, shcho Burunda vid s'ogo udaru strativ rivnovagu i pokotivsya v vodu, potyagnuvshi za soboyu j Maksima. A v sliduyuchij hvili zashumilo povitrya, i velicheznij kamin', kinenij z tuhol's'ko¿ metavki rukami Zahara Berkuta, z luskotom gryuknuv na kupku vorogiv. Briznula azh do hmar voda, zagurkotilo kaminnya, rozdirayuchij serce zojk zalunav na berezi,- i za kil'ka hvilin gladka j tiha vzhe bula poverhnya ozera, a z Burundovo¿ druzhini ne bulo ani slidu. Mov mertva, bez duha stoyala nad beregom tuhol's'ka gromada. Starij Zahar, dosi takij sil'nij i nezlomnij, teper tremtiv, mov mala ditina, i, zakrivshi lice rukami, ridav tyazhko. Pri jogo nogah lezhala zomlila, neporushna Miroslava. A vtim, radisnij krik zalunav izdolu. Molodci, shcho plavali na plotah, nablizivshis' do togo miscya, de potonuv Maksim z Burundoyu, razom pobachili Maksima, yak virinav iz vodi, zdorovij i sil'nij, i povitali jogo veselim krikom. Radist' ¿h zhivo udililasya cilij gromadi. Navit' ti, shcho potratili svo¿h siniv, brativ ta muzhiv, i ti raduvalisya Maksimom, nemov z jogo povorotom povertali vsi dorogi sercyu, stracheni v boyu. - Maksim zhivij! Maksim zhivij! Gurra, Maksim! - zalunali gromovi okriki i poneslisya shiroko po lisah i gorah.- Bat'ku Zahare! tvij sin zhivij! tvij sin vertaº do tebe! Tremtyachi z glibokogo zvorushennya, z sl'ozami na starechih ochah, pidnyavsya Zahar. - De vin? de mij sin? - spitav vin slabim golosom. Ves' mokrij, ale z licem, roz'yasnenim radistyu, viskochiv Maksim iz ploti na berig i kinuvsya do nig bat'kovi. - Bat'ku mij! - Sinku, Maksime! Bil'she ne mig skazati ni odin, ni drugij. Zahar zahitavsya i vpav u mogutni Maksimovi obijmi. - Bat'ku mij, shcho tobi takogo? - skriknuv Maksim, bachuchi smertel'nu blidist' na jogo lici i chuyuchi nenastannu drozh, shcho potryasala jogo tilom. - Nichogo, sinku, nichogo,- skazav potiho, z usmihom Zahar.- Storozh kliche mene do sebe. CHuyu jogo golos, sinku. Vin kliche do mene: "Zahare, ti zrobiv svoº dilo, pora spochiti!" - Bat'ku, bat'ku, ne govori togo! - ridav Maksim, pripadayuchi kolo n'ogo. Starij Zahar, spokijnij, usmihayuchis', lezhav na muravi, z licem proyasnenim, zvernenim do poludennogo soncya. Vin legko vidnyav ruku svojogo sina vid svoº¿ grudi i skazav: - Ni, sinku, ne ridaj za mnoyu, ya shchaslivij! A glyan' lishe tut obich. Tut e htos', shcho potrebuº tvoº¿ pomochi. Ozirnuvsya Maksim i zadubiv. Na zemli lezhala Miroslava, blida, z virazom rozpuki na pregarnim lici. Vzhe molodci prinesli vodi, i Maksim kinuvsya vidtirati svoyu milu. Os' vona dihnula, stvorila ochi i znov zazhmurila ¿h. - Miroslave! Miroslave! serce moº! - klikav Maksim, ciluyuchi ¿¿ ruki,prokin'sya! Miroslava mov probudilas' i zdivovanimi ochima vdivlyalasya v Maksimove lice. - De ya? shcho zo mnoyu? - spitala vona slabim golosom. - Tut, tut, mizh nami! kolo tvojogo Maksima! - Maksima? - skriknula vona, zrivayuchisya. - Tak, tak! glyadi, ya zhivij, ya svobidnij! Dovgo-dovgo movchala Miroslava, ne mozhuchi prijti do sebe z diva. Vtim razom kinulasya na shiyu Maksimovi, a garyachi sl'ozi briznuli z ¿¿ ochej. - Maksime, serce moº!.. Bil'she ne mogla nichogo skazati. - A de mij bat'ko? - spitala po hvili Miroslava. Maksim vidvernuv lice. - Ne zgaduj pro n'ogo, serce. Toj, shcho vazhit' pravdu j nepravdu, vazhit' teper jogo dobri i zli dila. Molimosya, shchob dobri perevazhili. Miroslava obterla sl'ozi z svo¿h ochej i povnim lyubovi poglyadom glyanula na Maksima. - Ale hodi, Miroslave,- skazav Maksim,- os' nash bat'ko, ta j toj pokidaº nas. Zahar glyadiv na molodu paru yasnimi, radisnimi ochima. - Klyaknit' kolo mene, diti,- skazav vin potiho, slabim uzhe golosom.- Donyu Miroslave, tvij bat'ko polyag,- ne sudim, chi vinen, chi ne vinen,- polyag tak, yak polyagli tisyachi inshih. Ne sumuj, donyu! Zamist' bat'ka dolya daº tobi brata... - I muzha! - dodav Maksim, stiskayuchi ¿¿ ruku v svo¿j. - Nehaj bogi didiv nashih blagoslovlyat' vas, diti! - skazav Zahar.- V tyazhkih dnyah zvela vas dolya dokupi i zluchila vashi sercya, i vi pokazalisya gidnimi perestoyati j najstrashnishu buryu. Nehaj zhe vash zv'yazok v ninishnyu pobidnu dninu bude porukoyu, shcho j nash narod tak samo perebude tyazhki zligodni i ne rozirve svogo serdechnogo zv'yazku z chesnotoyu j lyudyanim norovom! I vin holodnimi vzhe ustami pociluvav u cholo Miroslavu j Maksima. - A teper, diti, vstan'te i pidvedit' mene krihitochku! YA hotiv bi shche pered vidhodom skazati deshcho do gromadi, yakij ya staravsya shchiro sluzhiti ves' svij vik. Bat'ki i brattya! ninishnya nasha pobida - velike dilo dlya nas. CHim mi pobidili? CHi nashim oruzhzhyam til'ko? Ni. CHi nashoyu hitristyu til'ko? Ni. Mi pobidili nashim gromads'kim ladom, nashoyu zgodoyu i druzhnistyu. Uvazhajte dobre na se! Doki budete zhiti v gromads'kim poryadku, druzhno derzhatisya kupi, nezlomno stoyati vsi za odnogo, a odin za vsih, doti niyaka vorozha sila ne pobidit' vas. Ale ya znayu, brattya, i chuº se moya dusha, shcho se ne buv ostatnij udar na nashu gromads'ku tverdinyu, shcho za nim pidut' inshi i vkinci rozib'yut' nashu gromadu. Pogani chasi nastanut' dlya nashogo narodu. Vidchuzhit'sya brat vid brata, vidmezhit'sya sin vid bat'ka, i pochnut'sya veliki svari i rozdori po rus'kij zemli, i pozhrut' voni silu narodu, a todi popade ves' narod u nevolyu chuzhim i svo¿m na¿znikam, i voni zroblyat' iz n'ogo pokirnogo slugu svo¿h zabagiv i robu-chogo vola. Ale sered tih zlidniv znov nagadaº sobi narod svoº davnº gromadstvo, i blago jomu, koli skoro j zhivo nagadaº sobi jogo: se oshchadit' jomu cile more sliz i krovi, cili stolittya nevoli. Ale chi shvidshe, chi piznishe, vin nagadaº sobi zhittya svo¿h predkiv i zabazhaº jti ¿h slidom. SHCHasliv, komu sudilosya zhiti v ti dni! Se budut' garni dni, dni vesnyani, dni vidrodzhennya narodnogo! Peredavajte zh dityam i vnukam svo¿m visti pro davnº zhittya i davni poryadki. Nehaj zhive mizh nimi tota pam'yat' sered gryadushchih zlidniv, tak, yak zhiva iskra ne gasne v popeli. Prijde pora, iskra rozgorit'sya novim ognem! Proshchajte! Vazhko zithnuv starij Zahar, zirnuv na sonce, vsmihnuvsya, i po hvili vzhe jogo ne stalo. Ne plakali za nim ni sini, ni susidi, ni gromadyani, bo dobre znali, shcho za shchaslivim grih plakati. Ale z radisnimi spivami obmili jogo tilo i zanesli jogo na YAsnu polyanu, do starodavn'ogo zhitla pradidivs'kih bogiv, i, zlozhivshi jogo v kam'yanij kontini, licem do zolotogo obraza soncya, vmishchenogo na steli, potim privalili vhid velicheznoyu plitoyu i zamuruvali. Ot tak spochiv starij Zahar Berkut na loni tih bogiv, shcho zhili v jogo serci i nashiptuvali jomu ves' vik chesni, do dobra gromadi vimireni dumki. Bagato zminilosya vid togo chasu. Azh nadto dokladno zbulosya vishchuvannya starogo gromadyanina. Veliki zligodni gradovoyu hmaroyu perejshli ponad rus'koyu zemleyu. Davne gromadstvo davno zabute i, zdavalos' bi, pohoronene. Ta ni! CHi ne nashim dnyam sudilos' vidnoviti jogo? CHi ne mi se zhiºmo v tij shchaslivij dobi vidrodzhennya, pro yaku, vmirayuchi, govoriv Zahar, a bodaj u dosvitkah to¿ shchaslivo¿ dobi? Naguºvichi, dnya 1/H-15/HI 1882. PRIMITKI Povist' bula nadr