chu poprohati: ne gnivajtes' na mene za diskusiyu. YA
znayu, u vas - samolyubstvo, ale v nas  -  temnota.  A  poskil'ki  diktatura
nasha... Slovom, vi mene rozumiºte: nam treba za rik-dva-tri virosti ne  na
vershok, a na ves' sazhen'. Z komunistichnim privitom. ZHuchok".
   Ale vona s'ogodni ne po¿hala, i mi shche pobachimos'.
   Pobachilis' ot de.
   Uyavit' - porozhnya shkola, politviddil. Po kutkah, na  stolah  splyat'.  Ce
murali revolyuci¿. CHastina z nih po¿de v polki,  podivi,  chastina  shche  bude
tut, a potim tezh po¿de v polki, v podivi.
   Ce bursa revolyuci¿.
   ...Bulo zoryano, a potim stalo temno - projshli hmari.
   ...Pobigla mzhichka.
   Mzhichilo, mzhichilo, i chogos' bulo sumno todi. Hotiv skorish zasnuti.
   Ale v kutku chasto pidshmorguvali nosom i ne davali spati.
   - Tovarishu, ne mishajte spati!
   ...Movchanka.
   Mzhichka tiho, odnomanitno bila u vikno. Hotilos', shchob ne bulo  mzhichki  j
ne torohkotili pidvodi: nagaduvali vazhku dorogu na Moskvu - iti na Moskvu,
na pivnich vid vorozhih rejdiv.
   - Tovarishu, ne mishajte spati.
   Movchanka.
   ...Vi, mabut', uzhe znaºte, shcho to tovarish ZHuchok pidshmorguvala.
   Vona pidijshla do mene.
   - Hodimte!
   YA zdivovano podivivsya na ne¿.
   ...Vijshli na ganok.
   Bula odna sira doroga v nichnij step, i bula mzhichka.
   - Vi plakali?
   - Tak!..
   I zasmiyalas':
   - Meni trishki soromno... znaºte... buvaº.
   I rozkazala.
   Todi ya vznav, shcho tovarish ZHuchok, hoch i zhuchok, i "kit u chobotyah",  ale  i
¿j buvaº sumno j buvaº ne buvaº:
   - Dzus'ki!
   Todi meni kirpaten'kij nosik rozkazav, shcho ¿j ne 19,  yak  mi  dumali,  a
cilih 25 lit, shcho v ne¿ vzhe bulo bajstrya i ce nevelichke bajstrya -
   - povisiv na lihtari kozak.
   Ce bulo na Dalekim Shodi, ale ce j teper  tyazhko.  Ce  bulo  na  Dalekim
Shodi, koli vona pishla po dorozi za otryadom. A to bula kozacha pomsta.
   ...YA zgadav snigovij step.
   ...Ishla mzhichka.
   ...Bula odna sira doroga j temni silueti budivel'.
   A vtim, ce ne divo, shcho ditinu na lihtari povisili: bulo shche j ne take.
   YA ne zbirayus' u vas viklikati sl'ozu.
   A ot malen'kij podvig - ce bez sumnivu. A chij? -
   - Vi podumajte.
   ...Tovarish ZHuchok N 2,
   N Z,
   N 4,
   i ne znayu, shche skil'ki º.
   Tovarish ZHuchok N 1 nema.
   Znik "kit u chobotyah" u gluhih netryah respubliki.
   Znik tovarish ZHuchok.
   ...Hodit' "kit u chobotyah" po bur'yanah revolyuci¿, nosit'  sonyashnu  vagu,
shchob visushiti boloto, a yake - vi znaºte.
   Tak:
   - pip ohrestiv Gapka (gluhe slovo, a ot gaptuvati  -  vishivati  zolotom
abo sriblom - ce yaskravo).
   Mi nazvali -
   - tovarish ZHuchok.
   A istoriya nazve -
   - "kit u chobotyah".
   Kit u chobotyah - tip. Tochka. Korotko. YAsno.
   Vse.



   YURKO

   Na Donechchini - zavod.
   Unochi nad zavodom temno j nedosyazhno dumaº nebo.  Prolivaºt'sya  na  nebo
zoloto zolotogo shlaku - todi v pos'olku snit'sya...
   Na nichnij zmini buli: Ostap, YUrko. YUrko: gori YUri (SHvajcariya), yurta, za
yurtoyu tajga - holodna, v snigah: bori, bori, i nema ¿m krayu.
   Buv Perekop; a pislya Perekopu YUrko skazav:
   - Abo v zavod, abo za kordon revolyuciyu robiti.
   Poslali v zavod.
   Unochi nad zavodom, mabut', prohodyat' hmari; koli z pivnochi -  vidhodyat'
do morya, koli zi shodu - na zaporiz'kij step.
   ...Ceh. Vijshli. Pizno.
   Movchazno  shumili  mashini  v  taºmnim  napruzhenni.  Znikali  postati  za
mashinami: nosili zalizo. Z gasom stoyav duh zavods'ko¿ nochi - gliboko¿,  yak
more bilya yapons'kogo berega.
   Ishli: YUrko, Ostap - lyudi odnakovi, lyudi rizni. (Prohodili dni - holodni
j tepli, bliz'ki, daleki... lyudi odnakovi, lyudi rizni).
   Nad pos'olkom lyuks, nad zavodom nich. SHCHo dumaº nich?
   Ostap brav veliki kroki, YUrko vidstavav.  Divivsya  na  sazhennu  postat'
Ostapovu...
   - ...Tak, yak pochnesh shukati pravdi, to, glyadi, i  zalizesh  u  krivdu.  A
cholovik ya temnij, hoch i proletariat. Nu, a Natalka haj hodit'  do  vas,  ya
nichogo ne imiyu. Lish bi ne v shalaputi, ne lyublyu ya ¿h: po-svinyachomu  shukayut'
pravdi, bogorodic' naroblyayut' - odin rozbrat.
   ...Odchinit' dveri Natalka, trishki zaspana, teplij zhinochij duh vid  ne¿.
U ne¿ nogi trishki kolesom i, yak u moloden'ko¿ divchini, zithannya.
   -...Buv ya v partizanah. SHCHe z Mahnom hodiv, a  shcho  do  chogo  j  dosi  ne
dobrav. Taka  vzhe  vdacha:  yak  vip'yu  plyashku,  to  j  za  vlast'  sovitiv.
Bil'shovikiv podavaj - i kvit.
   YUrkovi bulo obrazlivo, a Ostap govoriv:
   - Moº yake dilo; htos' dobere - nas  chimalo.  A  Natalka  haj  u  yachejku
hodit', ya nichogo ne imiyu.
   Boloto zakumkalo nich. De boloto? To - zhabi.
   Koli uvijshli v dveri, Natalka v odnij sorochci zustrila. Spitala:
   - Tovarishu  YUrko!  SHCHo  ce  take  -  emisiya?  A  potim:  shcho  ce  take  -
deval'vaciya?
   - Ti krashche postil' posteli,- skazav Ostap. A Natalka postil' stelila  j
uzhe z sumom:
   -  Mabut',  dovgo  vchitisya  nam:  revolyuciya  nasha,  a  slova  ne  nashi.
...Rozdyagalis', govorili. Potim Natalka uvijshla v  YUrkovu  kimnatu,  biloyu
plyamoyu stala kraj stolu.
   - YA zabula zachiniti vikno.
   - Zachinit'.
   Vona movchki vijshla. YUrko dumav pro ne¿. Bolili plechi,  bolila  spina  -
cilij den' nosiv rejki.
   Bez revolyuci¿, koli nema tvorchosti, zhittya teche nudno, odnomanitno (abo,
abo: duh tvorchosti, duh rujnuvannya). ZHive v pos'olku bagato lyudej.  Bagato
z nih tvoryat', bagato - tak.
   Rankom, koli proletyat' t'myani odudi svitanku, gudok.  Odin,  dva,  tri.
Natalka budit' i cholovika, i YUrka. Ostap ide ranish, YUrko - potim. (Potim):
kidaºt'sya do dverej. Natalka zupinyaº.
   -...SHCHo?
   - Pidozhdit', ya vam snidanok zagornu,  vse  odno  zapiznilis'.  ...A  to
pidstavlyaº pid jogo oblichchya dzerkalo.
   - Garnij?
   Vin znaº, shcho vse oblichchya v sazhi. Jomu  niyakovo:  chotiri  dni  lyagav  ne
rozdyagayuchis'. Ne vmivavsya.
   - Eh, Natalyu!
   Vin zithnuv, ale zachepiti  ¿¿  ne  vidvazhivsya.  Pospishaº  cherez  sonnij
pos'olok. Povz Torcya paruº, a dali paruº v stepu: toskno divitis' na step,
de mriº dalina. Natalka divit'sya sin'o, tak buvaº ne chasto, tak  divlyat'sya
ne vsi.
   I vse-taki YUrko zvichajnisin'ka lyudina, hoch i komunist (ce  ne  Amerika,
ale istina, zdorova logika). Uzhe proklinav zavod - vazhko, a koli  prihodiv
dodomu, uperto dumav pro Natalku.
   Teche zhittºva rika odnomanitno, gluho pereklikayuchis'  v  osokah  (zelene
bagovinnya v gromovicyu gliboko sidit' u vodi, i jomu ne strashno).
   ªst'  zavods'kij  klub.  Ulashtovuvali  vistavi   -   zavods'ka   molod'
(zavods'ka molod' u futbol i lyavn-tenis graº). S'ogodni ulashtuvali taku  -
na divo. Sam robitnik napisav: i raj buv,  i  peklo  bulo.  Vistupali  (yak
treba) promovci: odin dopovidach, a reshta - tak, svo¿, zavods'ki.
   Odnomu krichali:
   - Ta ti, YUhime, mabut', zliz', ne shkandal' nasho¿ firmi. YUhim ne  sluhav
i vse-taki dogovoriv. I vse-taki zakrugliv. Buli opleski. Zakinchiv "uroyu".
   Htos' udariv po halyavi j iz zadovolennyam zaznachiv:
   - Hoch svijs'kij, ta hitrij... SHCHob tebe doshchem namochilo!..
   Ostap, YUrko, Natalka - tezh na vistavi. Ostap tezh skazav:
   - Ot tobi j revolyuciya: i ne vidno ¿¿, i vidno ¿¿. YAk  ota  blagodat'  z
neba: shchos', des', a v ruki ne viz'mesh, mov uzhak vislizne.
   Natalka sidila poruch YUrka. ¯¿ tilo torkalos' jogo  tila,  i  jomu  bulo
garno. I spitala Natalka:
   - A shcho ce take, shcho j kapital Marksa, i "Niva" Marksa: direktorsha kolis'
vipisuvala?
   YUrko skazav Natalci, i zradila vona:
   - A ya oce dva dni dumayu: yak zhe ce tak, shcho i v burzhu¿v buv  Marks,  i  v
nas Marks. Nevzhe odurili Lenina?
   Prijshov... antrakt. Pislya vechora buli tanki. YUrko pozihav.
   Zavods'kij parkan persteniº marmurove: siverko, dimno, pohmuro.  Vijdesh
za vorota - zhovtyava bezporyadnist' laniv. Zaglyadayut', vidbigayut' nazad.
   Ah, davno ce bulo, za molodosti molodo¿, koli yuni dzvoni yunist'  molodu
dzvonili...
   ...Krichali, krichali "kukushki", stukali, stukali molotki  za  bramoyu,  a
nazad nema vorottya.
   ...Pos'olok zabajrachivsya u vitah.
   Do zavodu hodyat' cherez zaliznicyu - dorizhka taka, vtorovana, povz  Torcya
- rika taka: fabrichno-zavods'ka, hovaºt'sya v stepah.
   Hodiv YUrko. A do YUrka prihodili komitetchiki, sekretari. Kazali,  shcho  ne
tak lekci¿ chitaº, shcho doba epizodichnih projshla. YUrko zgodzhuvavsya, a des' na
spodi svoº¿ dushi zapituvav, a vi  zvidki  znaºte?  Famil'yarno  pohlopuvali
jogo po spini, a jomu  bulo  chogos'  nepriºmno.  Tarankuvati,  mamuluvati,
"tipichni surjozi",  ale  voni  vvazhali  sebe  za  spravzhnih  predstavnikiv
proletariatu.
   ...I skazav Ostap iz kutka:
   - Vse ce garno, a shche b krashche bulo, koli  b  hto  z  vas  hoch  pivplyashki
distav.
   Golova fabzavkomu primruzhiv oko:
   - I spravdi, hlopci, chi ne vipiti?
   YUrko zaprotestuvav. Todi pidijshli vsi j stali jogo ulamuvati.
   - Pij, ta ne propivaj rozumu,- skazav sekretar.
   I Natalka pidijshla:
   - Ta shcho ce vi, YUrko! Nevzhe mi v chernici pripisalisya? Hiba taki Troc'kij
ne p'º?
   Vin hotiv skazati, shcho ne p'º, ale podumav, shcho  jomu  odnakovisin'ko  ne
poviryat': "vin zhe z nim ne zhive".
   ...Vijshli v sadok, gorili zori, tekli potoki, zoryani: aeroliti.
   ...Vipili nebagato (bil'sh ne bulo) i zakinchili. Govorili.
   -...Ot teper i ya skazhu: podavaj meni bil'shovic'ku vlast', a hochesh, to j
u samu kom'yachejku zapisuj.
   Natalka sila bilya Ostapa.
   - SHCHo v p'yanogo na yazici,  to  u  tverezogo  na  dumci.  Tovarishu  YUrko,
zapishit' jogo v yachejku.
   Natalka govorila shchiro, i oblichchya  ¿¿  bulo  svitle,  yak  vinne  povitrya
voseni - rann'o¿.
   ...Nad zavodom znovu dumalo nebo - temno, nedosyazhno.
   Sekretar skazav:
   - Plyuyu na vsih i vsya. Moya vlast', i basta!
   Jogo spitali:
   - A ya?
   - I tvoya.
   - A ya?
   - I tvoya.
   Natalka vzyala za ruku YUrka:
   - I ¿hnya?
   Vsi podivilis' i podumali, a sekretar kinuv:
   - Ce gist'.
   A Ostap p'yano j nahabno zasmiyavsya:
   - Ce toj, yak jogo... yak oto miting buv...- poputchik. Ha... ha...
   YUrko spalahuvav, a vsi zaregotali, a sekretar pohvaliv:
   - Nichogo, hoch poputchik, zate dorogij,- i pohlopav YUrka po spini.
   ...Zori zazorili vse nebo. Bulo tiho, a na zaliznici krichav parovik.
   S'ogodni voziv rejki vagonetkoyu YUrko, z val'cyuval'nogo cehu.
   ...Zalizo spivalo. Nadvori dnilo, vereshchali  molotki.  V  gostrih  lezah
tonkogo upadu YUrkovi tihi spogadi.
   "...Poputchik... tak..."
   Bantini, betonni krokvi j zalizne, kam'yane - mi. Mi - korol' zemli.  Mi
toj, shcho v skazheno-ruhomomu tanci mashini keruº ognyanoyu elektrichnoyu vagoyu  -
neperemozhnoyu, vsesil'noyu.
   "Otche nash, elektrichno¿ sistemi viku, da bude tvoya nepohitna volya tam  -
na zemli, yak tut - u zavodi".
   ...U val'cyuval'nomu cehu kipilo shtavbuvannya  nagartovanih  shmatkiv.  Po
pidlozi vognyani gadyuki plazuvali z drib'yazkim smihom.
   "Poputchik... tak..."
   YUrko vidpochivav, Ostap  stoyav  bilya  rozpaleno¿  pechi.  V  rukah  vazhka
kriceva zherdina... Kriz' shchilini protochuvalis' ognyani yaziki, burhotala bila
kuryava nagartovanogo kubla. Stognala - na zovnishnº povitrya.
   Ostapovi m'yazi zalizni, sprugovi. Vin kriknuv:
   - E-eh!
   Stuknuv (energijno) po zemli zherdinoyu i shche:
   - Podavaj! Podavaj!
   Pidkotilas' odnokoleska do  pechi,  shchil'no  pritulilas',  yak  ditina  do
materino¿ spidnici. Ostap iz siloyu  odkinuv  dvercyata  j  zashiliv  u  pashchu
zherdinu.
   I bula bila kuryava, a v nij kazkovij veleten' - Ostap.  Vin  borovsya  z
ognem i znovu kriknuv:
   - Derzhi!
   Raptom polilas' bila masa, i buruhnuvsya nagartovanij opec'ok.
   - Gata!
   "Poputchik... tak..."
   YUrko divivsya na ce ne vpershe.
   Nudit' pid sercem - tak zavzhdi.
   Dovgi dni cilogo roku, tiha lyutist', sprugova Ostapova sila. Pidijshov.
   - Zakurimo?
   - Davajte!
   Pomovchali. Govoriv Ostap:
   - Nu shcho? Skazali v yachejci, shcho Natalka pila?
   Zdvignuv plechima YUrko.
   Movchali...
   Voni buli lyudi rizni, lyudi odnakovi.
   ...Zalizo spivalo...
   Lyudi zhili ne til'ki v zavodi - i za zavodom. Lyudi  -  ne  voli.  Hodila
Natalka, hodiv i Ostap: "gulyati"; YUrko majzhe ne hodiv.
   (YA dumayu pro kinec' etyudu. YAk zhili inshi - pro ce v drugij raz).
   ...Blimali chervnevi zoryanici - ce zori. Palav  kraºvid  -  za  vechorom.
Bulo dushno. Zavods'ka molod' u¿dlivo domagalas', shchob YUrko chitav ¿m lekci¿.
Vin govoriv, shcho ne maº chasu, a voni znovu prihodili j znovu domagalis'.
   Ostap pishov u traktir (znovu buv traktir): prijshli  o  shostij  ranku  z
zavodu.
   U kimnati buv vin, YUrko i Natalka - chervona, gorili  ochi.  Pidvela  ochi
vid knigi.
   ...Garno...
   - Vam podobaºt'sya kniga?
   - Meni podobaºt'sya kniga.
   - Vin podumav i vzyav ¿¿ za ruku.
   - Garno?
   - Garno.
   Vin siv bilya ne¿:
   - Garno?
   ...Buli ostanni dni chervnya, zapashni, v sadku kudeliv cvit, letiv.
   Zacvila metelicya - litni kurdeli.
   Derzhav ¿¿ ruku, vona znizila vi¿.
   Vin zrozumiv, i jomu zabilos' serce.
   ...Prohodila  litnya  metelicya,  a  v  kinematografi¿  grala  muzika   -
mishchans'kij motiv: prismerk, budni, zazhuri, yak do revolyuci¿.
   Peresipalis' dni, peresipalis' tizhni: u koshiku chasu - sini nochi, daleki
zori, rozhevi dorogi, buzkovi ranki.
   I prijshla nedilya. Natalka skazala:
   - Hodimte na bereg Torcya.
   (Ostap pishov do fabzavkomu).
   YUrko:
   - Hodimte!
   Skazav prosto, bulo ne prosto.
   Pishli levadoyu. Natalka s'ogodni  nadto  vesela,  smiyalas',  i  stan  ¿j
manlivo kolihavsya. Bula, yak i zavzhdi,  bosonizh,  a  tomu,  prohodyachi  povz
kolyuchok abo kropivi, vona raz u raz golosno skrikuvala. A koli voni zijshli
na sternyu, Natalka sila na zemlyu j rishuche zayavila:
   - YA dali ne pidu.
   YUrko skazav:
   - Hodimte, tovarishko.
   Natalka skazala:
   - Ne pidu! Ne pidu!
   Vin znav, chogo vona hoche, i z nezadovolennyam kinuv:
   - YA ne Ostap, u mene bichacho¿ sili nema.
   Todi vona pidhopilas':
   - Ostap! Ostap! Ostap!
   Popered nih promajnula st'ozhka sribno-luskovo¿ riki. Pidbigli do verbi,
shcho samotn'o na berezi Torcya stoyala. Syudi zajshov dim Torec'kogo zavodu.
   Koli  sili  v  tini  lapasto¿  gilki  na  pisku,  Natalka   z   regotom
rozkazuvala, yak vona malen'koyu divchinoyu hotila bula kolis' kupatis', ta ne
vstigla rozdyagtisya, yak bilya ne¿ viris direktoriv sin.
   - Teper, kazhut', za kordon utik. Vin hotiv zo mnoyu  kupatisya,  a  ya  na
n'ogo naplyuvala: take plyugaven'ke ta parshive.
   Potim vona spustilas' uniz, do vodi. Zabul'kala, uvazhno rozglyadala  kushch
osoki.
   ...Bilya Torcya vogko, a tin' od verbi do zahidsoncya lapastisha,  gustisha.
Za Torcem shiroki movchazni polya. Sonce mzhit' zoloto  na  riku.  Polyami  jde
legkij smutok.
   YUrko siv bilya  Natalki,  obnyav  ¿¿  odniºyu  rukoyu.  Vona  ne  govorila,
divilas' uniz. Vin uzyav ¿¿ za taliyu - vona ne govorila. Vin  pociluvav  ¿j
shiyu - vona ne govorila.
   YUrko podivivsya nazad - bulo shiroke pole, i vse bulo vidno. Voni  sidili
cilu godinu - tak.
   Vona ne govorila.
   YUrko dumav ¿¿ shiliti na zemlyu.
   Todi na riku upala iz shodu sinya tin' - ishla nich.
   I skazala Natalka zazhureno:
   - Ot ya vzhe j zabula. Niyak ne zapam'yatayu emisiyu  j  deval'vaciyu.  Oce  z
pivgodini dumayu - de te, de inshe! Dumayu, dumayu i niyak ne prigadayu.
   Todi YUrko raptovo pidvivsya, a Natalka podivilas'  na  n'ogo  zdivovano.
YUrko skazav:
   - Pora dodomu.
   ...Vona ledve navzdognala jogo.
   YUrko pisav do tovarisha (zavtra): "...dosi pochuvayu  garmati,  dosi  bachu
barikadi. Klyanusya, shcho komunist. YA ne vinesu ciº¿  tishi.  Pripustim,  ya  ne
pishov na zavod. Nu? YA zaviduvav bi rajriboyu. Ti  rozumiºsh  -  rajriboyu!  A
mozhe, rajsillyu? Ha! CHogo mene ne puskayut' za kordon? YA laden robiti  zamah
na samogo Puankare. YA rodivsya dlya vibuhiv... A na zavodi ya tezh ne  mozhu  -
tut treba marudno¿  praci,  a  ya  ne  mozhu.  YA  dosi  pochuvayu  garmati,  a
zaviduvati rajriboyu ya tezh ne mozhu. YA..."
   Vin (YUrko) pisav dovgo, nadhnenno
   SHCHe bula vnochi trivoga i guli gudki - na zavodi pozhezha.
   Ostap prijshov pizno - til'ki-no lig. Pidvivsya, rozbudiv YUrka:
   - Pozhar!
   - De?
   - Na zavodi.
   YUrko skazav:
   - YA zahvoriv, ya ne pidu.
   Ostap odyagavsya, skarzhivsya:
   - Postavlyat' jogo za inzhenera, a vono ni be-be. Ot i pozhar.
   YUrko ne sterpiv:
   - A vi, mabut', i s'ogodni vipili? I vidpoviv Ostap bajduzhe:
   - Ce nashe dilo, zavods'ke.
   I vijshov.
   "Poputchik... tak..."
   Natalka, yak pishov Ostap, odrazu zahropla.
   Za tizhden' buv subotnik: pislya pozhezhi pribirali. Pishli na robotu vsi.
   YUrko ne pishov: jomu lagoditis' do lekci¿.
   U pos'olku bulo tiho, til'ki diti na vulicyah krichali.
   YUrko pidijshov do Natalki:
   - Natalyu! - i golos jomu zatremtiv. Vona podivilas' na n'ogo j zblidla.
   - SHCHo take? - i sila na lizhko.
   I vin siv.
   - YA vam, yak tovarish, yak...
   Vona podivilas' na YUrka - jomu gorili ochi, i ¿j spalahnuli ochi.
   Vin uzyav ¿¿ golovu j micno obnyav.
   Vona tiho govorila:
   - U mene ne bulo ditej... SHCHo vi kazhete?.. YA ne  hochu...  ...Na  rozi  v
medu gorila lipa - projshov solodkij duh.
   - SHCHo vi kazhete?.. A Ostap?.. Ne hochu...
   (YA zupinivsya na najcikavishomu misci. Pravda? I yak vi dumaºte, chi ne chas
meni plyunuti j pochati novu novelu? CHas, pevno, chas. Otzhe ostannº zusillya!)
   ...Htos' zakrichav na vulici. Natalka nastavila vuho. Potim pidhopilas'.
   - YAkes' neshchastya.
   Zavods'ki zhinki chuyut' neshchastya - sercem. Viskochila... ...Na rozi v  medu
gorila lipa...
   A potim u kimnatu vnesli Ostapa j polozhili na lizhko. Z krana  zirvalas'
stal'na hrestovina j perebila Ostapovi pravu nogu. NA GLUHIM SHLYAHU
   Gliboki borozni lit... I ce - toska... Kudi shovayus' vid mogil tvo¿h?
   ...A vtim, dobre: i shtuchni vona mala, ta z chasom povipadali z ometi.  A
postat' ¿¿ pribila chvirya. Znaºte - chvirya na gluhim shlyahu. Moroz kole sklo,
merezhit' sklo.
   SHkola, klas...
   Do povitu - 60, do stanci¿ - 80.
   Navkrugi: glush,
   glush,
   glush...
   Ce glibokij chatinnik moº¿ nesibirs'ko¿ tajgi.
   ...Znaºte, milij druzhe, ot miniatyurnij fragment iz  zabuto¿,  rozviyano¿
poemi "Aziya".
   "...V p'yatomu vici - dikim i dalekim  -  vid  Ural's'kih  hrebtiv,  vid
Volz'kih skel' do tihih golubih vod Dunayu: guni,  sarmati,  germanci...  I
vbiv sin Mundcuka svogo brata Bledu. Skazhenij Attila, korol' gunniv.
   ...Prohodili  viki.  I  prijshov  gluhij  vik  -  XIV.  I  na  nevidomih
aziyats'kih verhiv'yah pidvelas' grizna postat' Temerlana..."
   Ce nota bene do moº¿ viri: velika istina zemli:  sonce  pidvodit'sya  na
shodi.
   ...Sosni gudut'-gudut'...
   - CHogo tak sosni gudut'?
   - Hurtovina. Vitri.
   Oh vi, sosni mo¿ - aziyats'kij kraj!
   ...SHkola, klas.
   Ditvora spivaº:
   - Nihto ne dast' nam izbavlennya: ni tuz, ni dama, ni valet... ...Natalya
Mikola¿vna sturbovana. Natalya Mikola¿vna bizhit':
   - Bozhe mij, diti! Ne mozhna tak spivati: ce  zh  pisnya  derzhavna!  Natalya
Mikola¿vna skinchila progimnaziyu - to tak daleko! - Nestir - storozh:
   - ...Mikola¿vno! A hiba vzhe, mat', nema!
   - Ah, Nestore! Bozhe mij! CHogo vi turbuºtes'?.. YA  yak-nebud'...  Vona...
"yak-nebud'". Nestir:
   - Oh, Mikola¿vno! Svyatij vi  cholovik.  Potomu,  yak  meni  uzdrivaºt'sya:
zabuli pro nas burzhuazi... Pozhalujte, mahorochki...
   Zakuryuyut'.
   ...Nafti nema. Nochi dovgi, yak stepovi dorogi  na  velikij  rivnini.  Na
holodnij pechi, v ganchirkah - funt suhariv u kutku i stare tilo. A shche stare
bilya poroga: Nestir.
   Todi sni... A mozhe, taºmna yava?
   -...u drugomu dvadcyatogo stolittya, dvadcyat'  rokiv  tomu  vin  pri¿hav,
bad'orij i radisnij, yak sama yunist'.
   Stoyav veresen'.  Stoyali  blakitni  daleki  prostori.  Todi  obrij  cviv
garyachimi makami, i oblitali pelyustki, i obgortali mozok.
   Na serci spivala strunka, bila, yak moloko, bereza: u ne¿  pishni  molodi
persa, u ne¿ zoloti kucheri...
   ...(Lyazhu na tvoº t'myane lono, mij kohanij, nevidomij obriyu!..)
   ...Nad arhipelagom osel', u m'yatovu dal' linula berezova pisnya.
   ...I kuriv dalekij obrij, i  pahli  v  mriyah  mal'tijs'ki  mandarini  j
afrikans'kij migdal'.
   -...Natalochko! Moº mile kotyatko! YA  vves'  dzvenyu  cukrovim  troskom...
Tam, des', na Velikih Zonds'kih, na vulkani Smeru. Natalochko!  Moya  zelena
nayado!
   Todi kipila skazheno druga molodist', todi ne virila,  shcho  jde  tridcyata
vesna, bo v ochah temnilo, a pid yagodoyu tugo¿ persi revli vid solodkih  muk
otari samciv.
   Vona:
   -...Olekso! Mij bozhevil'nij!  YA  p'yaniyu...  Nalij  usyu  mene  stolitnim
medom, tumannim hmelem, Olekso! Rozirvi meni sorochku!
   ...Mchavsya bagryanij olen' po  gorah,  po  dolinah  chasu.  Nad  bajrakami
letili zhuravli! Kurli! kurli!
   I prokinulas' rika do porogiv.
   (Gej, ti, Dnipre! Gej, ti, sivij! CHi dovgo shche do navigaci¿?)
   ...Nad oselyami prohodili storozhki nochi. Prohodili po osokah, po zavodah
i dali v prostir, lisovimi stezhkami, za uzlissya.
   (-Lyazhu na tvoº t'myane lono, mij kohanij, nevidomij obriyu!)
   -...Mikola¿vno! CHi chuºte?
   - CHuyu, Nestore.
   - Mabut', prijshov kinec'. Z'¿li sukini sini revolyuciyu.
   - Bog jogo znaº, Nestore! Ta til'ki ya dumayu: vse garno bude.  Otzhe,  na
tomu tizhni pri¿zdili z narobrazu, kazali: vse garno bude.
   ...A sosni gudut'-gudut'...
   - CHogo tak sosni gudut'?
   - Hurtovina. Vitri.
   Oh, vi, sosni mo¿ - aziyats'kij kraj!
   ....CHirknuv sirnik. Nestir zapaliv svichku:
   - Otozh uchora buv na bazari, tak orator kazav: takij iz nashih...  Treba,
kazhe (chitaº po zapisci)... dvadcyat' p'yat' arhivoºns'kih komunizmiv... SHCHob,
znachit', bula pravda... SHCHo vi na ce skazhete?
   ...Pf! - svichka pogasla.
   - Bog jogo znaº, Nestore!
   . ...Pershij osadchij prijshov z Pravoberezhzhya  cherez  Sagajdak  -  velikij
chumac'kij shlyah. Persha hata bula na berezi.  Ale  riku  vipivalo  sonce,  a
troskiv pidrizuvali roki, i vidhodila voda v dolinu. Todi  budivli  stoyali
na gorbah, a vuliceyu letili bengal's'kimi ognyami piski.
   ...Spivala:
   - A ya divchina Natalka, a zovut' mene Poltavka...
   -...Natalochko! Moº mile kotyatko!
   ...Vin pri¿hav do buntu, koli v glibinah osel' ris  bunt.  Govoriv  pro
bunt - takij gostrij, yak britva  na  gorli,  takij  griznij,  yak  smerch  v
okeani... shumuyut', shumuyut' vodi: val  za  valom.  Na  shodi  -  mayak.  Rev
sireni.
   ...A druga molodist' i v Nestora bula: Natalya Mikola¿vna - ce nedosyazhni
kurgani zir.
   ...Z Nestorom Oleksa j posadiv cyu sosnu. Todi, dvadcyat' lit tomu.
   ...A bunt viris i polozhiv britvu na gorlo.
   Vin:
   - Natalochko! YA jdu tudi, do nih!
   - Idi, milij.
   Vin pishov i ne vernuvsya: ne vertayut'sya - hto  v  bunt.  ...U  Sibir  na
zoloti rozsipini po Volodimirs'kij projshov katorzhnik. I ne prijshov.
   ...I znovu sni... a mozhe, taºmna yav?.. Hiba znala, shcho v  ne¿  zakohanij
cej nezgrabnij borodatij Nestir?
   ...Plot' ne rozcvila v zakladnij chas. Vid n'ogo, vid Oleksi.  I  nikoli
ne bulo. SHkola osunulas'. Sosna rosla j hovala dorogu, shcho na Sagajdak.
   U p'yatomu dvadcyatogo stolittya prohodiv ostannij shkval drugo¿ molodosti.
I pislya zanyattya z sumom divilas' (z sumom vrizano¿ steblini)  na  Nestora.
YAk vona hotila, shchob vin zrozumiv ¿¿.
   Ale ne zrozumiv,  ¿  odijshla  druga  molodist'...  A  tretya  nikoli  ne
prihodit'.
   ...Breli roki. Prolitali  zhuravli,  gorili  svitanki,  gorili  zori.  A
vranci v sadkah shumila diyamantova pamoroz'.
   -...CHi  skoro  zemlya  voskresne?  I  bizhit'  glibokij   chatinnik   moº¿
nesibirs'ko¿ tajgi nazustrich svizhomu vitrovi...
   Den' za dnem, rik za rokom - u vichnist'... (- Gej, ti, Dnipre! Gej, ti,
sivij! CHi dovgo shche do navigaci¿?)
   ...Nestir hodiv u subotu po poshtu za desyat' verstov i prinosiv  vidtilya
poshtu j tyutyun "Buras" za  dev'yatnadcyat'  kopijok,  u  sinij  obgortci.  Do
gliboko¿ nochi voni kurili j grali u hvil'ki.
   ...Aziya - ne Aziya. Provinciya - dali, provinciya - glibshe.
   Dalekij orij dimit'sya.  Temnij  viter,  siverko.  Bilij  viter.  Zamelo
dorizhki, vovchi stezhki, zayachi slidi.  Povstali  zameti,  nabi¿.  Za  saraºm
irzhala, vila i rozhala zameti nich.
   ...A sosni gudut' - gudut'...
   -CHogo tak sosni gudut'.
   - Hurtovina. Vitri.
   Oh, vi, sosni mo¿ - aziyats'kij kraj!
   ...Uranci pidvivsya bagryanij disk holodnogo soncya. I stoyav chatinnik,  yak
babusina kazka. Stoyav po grudi v  snigu.  Na  vitah  gorili  chervinci.  Ce
ostannya zgadka drugo¿ molodosti.
   ...Ale skoro viter znovu pidnyav hmari. Vdariv v disk  holodnogo  soncya.
Rozbiv disk holodnogo soncya.
   I znovu fuga.
   ...A v shkolu taki zibralis'. U lahmittyah federativnogo dobra.
   U shkoli bizhenec' Stasik.
   Natalya Mikola¿vna chitaº istoriyu: - Polyaki gnitili ukra¿ns'kij narod.
   Ditvora do hlopchis'ka:
   - Stasiku! A ti zh polyachok!
   - Berezhis', Stasiku, zadavimo tebe vnochi.
   I skarzhilas' Natalya Mikola¿vna. A Natali Mikola¿vni kazhut':
   - Navishcho zh vi tak govorite?
   - Bozhe mij, nas tak uchili v progimnazi¿.
   A to shche buvaº z Bogom. Diti:
   - Mi v klasi v Boga ne virimo, a vdoma virimo, bo j  Natalya  Mikola¿vna
vdoma virit': mi sami bachili.
   I shche:
   - Natalyu Mikola¿vno! A navishcho vi ikonu znyali?
   - Ah, diti, ikon uzhe v klasi ne mozhna vishati: narobraz ne dozvolyaº.
   ...Davno ce: do Natali Mikola¿vni z'¿zhdzhalis' iz susidnih sil  uchiteli,
uchitel'ki, fel'sheri j grali u fanta. Ce tezh spogadi.
   A selo temne j gniº v prancyah. Medikamenti za gorami, za moryami. V seli
umiyut' likuvati beshihu.
   Vechir. U kimnati samogonnij aparat. Nestir:
   - Nu, vzhe zavtra ob'yazatel'no  prodamo  dvi  plyashki,  a  todi  j  hliba
kupimo.
   - Kupit', Nestore!
   ...Nalili po ryumci. Vipili... Temniº... I znovu nadvori fuga.
   ...A sosni gudut' - gudut'...
   - CHogo tak sosni gudut'?
   ...Hurtovina. Vitri.
   Oh, vi, sosni mo¿ - aziyats'kij kraj!



   SOLONSXKIJ YAR

   I

   Do slobozhans'kih Mlinkiv pidijshli mogutni  lisi  Poltavshchini  i  za  tri
verstvi zupinilisya.
   Stoyat' stinoyu, hmuryat'sya.
   V gushchavinu dorizhka po paporoti, povz sizi kushchi, do Solons'kogo YAru.
   Solons'kij YAr: yak i selo.
   V seli pahtit' dubovim molodnyakom, sto¿t' nad yarom - selom, a  nizhche  v
provallya poplentalis' strunki j temni yavori, i til'ki  za  desyat'  verstov
virinayut', shchob movchazno vidijti na zahid, na pivden'.
   Uden' nad selom skovzaºt'sya klapot' perlamutrovih hmar, a  vnochi  hmari
znikayut' za provallyam, todi Solons'kij YAr gorit' ognyanicyami  -  i  lis,  i
selo, i nebo.
   Todi gorit', charuº paporot'.
   Solons'kij YAr - prirodna fortecya.
   -Solons'ki ostrozhniki kazali:
   - ª Holodnij YAr, ce - Solons'kij YAr... Atozh...
   A v Mlinkivs'kij volosti skarzhilisya:
   - I sukini zh sini! Prohvosti! CHortovogo bat'ka videresh ¿h vidtilya.
   CHuhali potilici. Zbiralis' na shodku. Mirkuvali. Ishche chuhali potilici.
   - YAku tut prahtiku zrobiti? Ga? Zapetlyuvali, yak toj kazav...
   ...Koli prihodit'  nich,  Mlinki  napruzheno  divlyat'sya  na  temnu  stinu
poltavs'kogo  lisu  j  chekayut'.  Ale  nevidomo,  v  yaku  kosharu  zabredut'
solons'ki vovki. Til'ki vranci shumit' selo.
   Vranci diznayut'sya, kogo obibrano "do curki".
   ...Sto¿t' mogutnij dub. na pivdorozi do lisu, a do n'ogo siriº rankovij
shlyah, od vitryakivperehilyaºt'sya na dilyanku molodnyaku.
   ...U nemite vikno volosno¿ Radi dorogi majzhe ne vidno.
   Savko Gordiºnko, bezusij golova z gostrim oblichchyam, podivivsya u vikno j
pidijshov do natovpu.
   - Nu, shcho? I s'ogodni obibrano kogo?
   - Ayakzhe: Matviya YUhimenka.
   Pidijshov shche odin selyanin i bezporadno rozviv rukami:
   - Ne inakshe, yak diviziyu treba syudi. Pritakuyut'.
   U kimnati smerdit' arhivnim paperom, a pisarchuki perami riplyat'.
   Savko vdariv sebe po choli:
   - Ot napast'... Prijdet'sya voyuvati.
   Zgodilis'.
   - Divit'sya, vam vidnishe... A shcho napast' - to pravda.
   Ale Savchin susida poperediv:
   - Ti glyadi, Savko, p'yat' predsidateliv  uhekali,  to...  mozhe,  j  tebe
otpravlyat' na toj svit. Ce, brate, tobi ne avstriyaka.
   ...A v selo iz Solons'kogo YAru vilazili postati j  znikali  za  tinami.
Ishche chuti bulo tam pro Savka:
   - Taka jomu fortuna: plohij bude -  haj  golovuº,  a  zachepit'  -  liho
bude...
   Nad Solons'kim YArom roztanuv ostannij promin', u lisi  pochalo  temniti.
Iz pivnochi poplivla hmara, tezh ishla na zahid.
   ...Pahlo dubovim molodnyakom.

   II

   "...Nakazuyu negajno  viloviti  bandu,  shcho  v  Solons'komu  YAru.  Otryada
prislati ne mozhu, bo majzhe vsi lyudi v roz'¿zdah".
   Takij papirec' vid povitovogo vijs'kovogo komisara.
   Savko podumav: "Dijsno pora".
   Zibrav milicioneriv:
   - Gajda!
   Milicioneri - stari partizani, duh partizanshchini gliboko sidit'.
   Rudij milicioner, starshina, kazhe:
   - A shcho, togo... mozhna bude v Solonivci samogonu... CHuºsh, Savko?
   Golova ne chuº, zadumavsya.  Dumaº  vin,  shcho  jomu  robiti:  ostrozhnikiv,
zvichajno, na seli ne zastanesh, a solonchani svo¿h ne vidadut'.
   ...Skoro v'¿hali v lis.
   Koni nastavili vuha j prisluhayut'sya do luni, shcho gluho  jde  v  gushchavinu
vid udariv kopit.
   Gluhi stolitni lisi Poltavshchini, i  chogos'  tut  zhurlivo.  Nastorozhilis'
kushchi, trishchat' gilki. Inodi koni zbochuyut', i todi shelestit' listya na  vves'
lis.
   Rudij milicioner poliz za kisetom, a drugoyu rukoyu porivnyav svogo konya z
Savchinim.
   - Sluhaj, druzhe, mozhe, ne budemo trivozhiti ¿h, uladnaºmo?
   - Ce kogo? Solonchan?
   - Avzhezh!
   Savko skazav:
   - Nakaz ºst' z u¿zdu. Nizzya.
   - Aga... Nu, to inshe dilo.
   A potim pogladiv koryavoyu rukoyu korostyavu shiyu svogo konya.
   - Slish, Savko! Kazhut' po gazetah - rumuns'kij  korol'  selyanam  slabodu
progolosiv?
   - A tobi shcho z togo?
   - Ta yak zhe: vse taki slaboda...
   Savko skrushno pohitav golovoyu:
   - Malo tobi slabodi!.. Pid kim ti sidish: pid korolem chi ni? Nu?
   - Zvisno, shcho ni.
   - Otozh-bo j º. Banditi vi garni, yak na vas podivishsya.
   Ostanni  chetvero  milicioneriv  pahtili  cigarkami  i  movchki  oglyadali
gushchavinu. Sizij dim mahorki hmarkoyu stoyav nad otryadom, a  potim  strumkami
rozhodivsya za vitami, za zelennyu.
   ...Pid'¿zhdzhali do Solons'kogo YAru.
   Dorizhka vede pryamo v selo, a treba za¿hati z inshogo boku.
   Pustili koni v gushchavinu, j zashumiv, zatrishchav lis.
   Zaginchani potikali oblichchya v archiki,  a  koni  legko  hropli  j  uperto
prodiralis' do rizhi.
   Sonce davno vzhe grimalo nad lisom, ale tut jogo ne bulo.
   Tu¿ nikoli ne bulo soncya j zavzhdi stoyala tin'.
   ...Porishili: koli vi¿dut' na rizhu,  gajda  na  Golohvats'kij  kraj  (ce
kvartal u Solons'kim YAru).
   Gvintivki prigotovili, ale bez nakazu golovi ne strilyati.
   Ishche prodiralis', i nareshti kriz' gushchavinu prorizalisya st'ozhki svitla.
   Nareshti zagin viskochiv na rizhu.
   ...Zagavkali sobaki. Po yarku zabigali postati.
   - Stij! Kudi bizhish? Stij!
   Golosi zapnchan metushilis' u zeleni, i z usih kinciv odklikalis' luni.
   Savko skriknuv:
   - Strilyaj u povitrya!
   Buhnuvsya vipal nad Solons'kim YArom, i raptom selo stalo mertve.
   Pid'¿hali do golohvats'kih budivel'.
   - Doma hazya¿?
   Vihodili  babi,  perelyakano  divilis'  na  zaginchan,   ale,   vpiznavshi
mlinkivs'kih hlopciv, spleskuvali rukami.
   - A shchob vam ni dna, ni pokrishki. YAk zhe vi nalyakali. A  mi  podumali  -i
spravdi komuniya naskochila.
   Savko suvoro podivivsya i spitav:
   - De vash predsidatel'?
   - Ta starosta zh!
   - Tak bi vi j kazali... Marfo! Anu-bo poklich golovu.
   Nezabarom prijshov golova. Do n'ogo:
   - De tvo¿ golohvastivci? Z u¿zdu prijshov nakaz zaareshtuvati ¿h.
   Usmihaºt'sya:
   - De zh ya ¿h  viz'mu...  Gospodi!  Lisi  zh  taki,  slava  tobi,  Mikolaº
ugodniku, ne malen'ki - º de shovatisya.
   A potim zamorgav pidslipuvatim okom:
   - Pozhdi, Savko, ya, mabut',  pidu  distanu  chogos'.  YAk  zhe  tak:  gosti
pri¿hali, treba zh taki pidpravitis'.
   Savko rishuche odrizav:
   - Nikotorogo gvozdya! Spol'nyaj, shcho trebuyut'.
   Rudij milicioner dosadlive pochuhav potilicyu:
   - Slish, Savko, a mogorich i ne pomishav bi, ¿j-bogu!
   Ale  mlinkivs'kij  golova  nichogo  ne  sluhav.  Nakazav  svo¿m  hlopcyam
vibirati z golohvastivs'kih skrin' shmattya, a  "starosti"  nakazav  negajno
podati pidvodu.
   Zarepetuvali, zaskiglili babi; zametushivsya "starosta".
   Zashumiv Solons'kij YAr.
   U kozhnij hati rozchineno skrinyu j povibirano z ne¿ odizh  na  pidvodu.  A
vid'¿zhdzhayuchi, Savko poobicyav shche j spaliti vse golohvas-tivs'ke kublo, koli
ostrozhniki ne z'yavlyat'sya dobrohitno v Mlinki.
   Skoro zagin iz pidvodoyu znik u lisi, i  do  hativ  posunulis'  cholovichi
postati. I dovgo chuti bulo griznij gomin u Solons'kim YAru.

   III

   U Mlinkah gomoniv bazar. Dekil'ka osilih tuteshnih ciganchat sipali konej
za hvosti j vigukuvali, yak dvisti lit tomu.
   Bigali, lopotili perekupki.
   A bilya bliskuchih gir gorshkiv stoyali povazhni gonchari Poltavshchini.
   Savko j  rudij  milicioner  nosili  po  bazaru  shmattya,  shcho  zabrali  v
Solons'kim YAru, i vikrikuvali:
   - Lyudi dobri, piznavajte svoº dobro!
   Pidhodili, lapali odizh, hitali golovami, ale nihto ne rizikuvav piznati
svoº.
   V natovp padalo bile sonce,  j  pahlo  slivami  j  yablukami.  Pahlo  shche
kins'kim potom, i mukali pokirni korovi.
   ...Do Savka pidijshov nizen'kij cholovik  v  obidranij  svitini.  Oblichchya
jomu styagnulo zmorshkami, i zdavalosya, shcho vin plache.
   Polapav zelenu hustku, pogladiv ¿¿ nizhno j ledve chutno promoviv:
   - Koneshno, Dun'china... Dun'ki moº¿... Ale raptom znik kudis': vpirnuv u
natovp. Til'ki bilya "potrebilki" vin pidijshov znovu do Savka  j  tonen'ko,
nibi goroh rozsipav, zapitav:
   - A shcho, Savko, chi ne chuti, dovgo shche vijna bude?
   A potim shche polapav zelenu hustku j zidhnuv pro sebe:
   - Koneshno, Dun'china...
   ...Mekayut' vivci. CHerez bazar projshla otara, i pil shovav  sonce.  Des'
vikrikuyut' shchitniki j  bizhit'  gul  za  vigin,  de  stoyat'  zabiti  pans'ki
budivli.
   - Lyudi dobri, piznavajte svoº dobro.
   ...Ale ne bachite Savko, shcho za nim stezhat' solonchani;  zloslivo,  lukavo
divlyat'sya na n'ogo. A koli povertaºt'sya do nih, voni pokazuyut' jomu spinu,
a po spini bisovogo bat'ka piznaºsh.
   Rudij milicioner vibliskuº chervonim nosom, i vid n'ogo daleko  neset'sya
duh samogonu.
   Ishche z godinu pohodili - nihto ne priznaº...
   - SHCHo za napast'!
   Pishli u volosnu Radu, zlozhili solonchans'ke shmattya bilya shafi.
   ...V Radi povno narodu.
   Zajshlo dekil'ka cholovika v kimnatu golovi:
   - Ne tak vi robite, Savka, ne slid jogo vinositi na bazar.
   - CHomu ce?
   Pidijshov do Savka Onishchenko, z komnezamu, na vuho kazhe:
   - Tut voni.
   - Hto ce?
   - Ta solonchani zh, golohvastivci.
   Vdariv sebe Savko po potilici:
   - Tak on vono chogo nihto ne viznaº!
   Poklikav rudogo milicionera:
   - Zaraz zberi hlopciv, treba otochiti, golohvastivci tut.
   Pohitav golovoyu rudij:
   - De tam ¿h teper najdesh... Davajte, mabut', udvoh.
   Nikoli  Savkovi  bazikati,  shopiv  gvintivku  j  pobig.  Hodit'   povz
gonchariv, nibi gorshchiki uvazhno rozglyadaº, a sam okom up'yavsya v natovp.
   Graº sonce v gorshchikah, i veselo vibliskuyut' tori gonchars'kogo dobra.
   A golohvastivci, mabut', zaprimitili shchos' nedobre - do konej pishli.
   Nareshti Savko pobachiv ¿h. Kinuvsya u natovp.
   Ale vzhe bulo pizno: til'ki pil zakuriv do vitryakiv, shcho  na  poltavs'kij
lis.
   - Gaj, derzhi!
   Savko nacilivsya j vistriliv.
   Galas! Galas! Galas!
   Ale golohvastivs'ki koni znikli vzhe za vitryakami.
   Kinuvsya Savko do volosti, skochiv na kobilu, poklikav rudogo milicionera
- j gajda za solonchanami.
   ...Zatrivozhivsya bazar, gonchari zahodilis'  skladati  gorshchiki  na  vozi,
ciganchata potyagli za hvosti konej, posunuli lyudi do dvoriv.
   Til'ki shchitniki uvazhno rozglyadali svij kram u skrin'kah i  shche  zaklikali
do sebe nalyakanij narid.
   Des' krichala perekupka:
   - Kudi ti potyagnuv, harcizyako! Lyudon'ki dobri, derzhit' zlodiya!

   IV

   ...Temna nasha bat'kivshchina. Rozbiglas' po zhovtih kvartalah  chornozemu  j
zojkaº rosoyu na obnizhkah svo¿h zolotih laniv. Blukaº vona za  vitryakami  j
niyak ne najde veselogo shlyahu.
   ...Bolit' nashe mil'jonove serce,  i  hochemo  zapaliti  ¿j  grudi  svo¿m
komunistichnim syajvom... Temna nasha bat'kivshchina...
   ...Zmileni koni zupinilisya na uzlissi. Skazav Savko:
   - Vtekli!
   V rudogo milicionera od skazhenogo bigu nis buv. mov ta cibulya.
   Vtirav hustkoyu pit.
   - Povernemo, mabut', dodomu, chi shcho?
   - Ni! Gajda na Solons'kij YAr.
   - Ta chogo zh mi po¿demo?
   - A togo, shcho treba vidivitis', ostochortili vzhe.
   Rudij kazav, shcho nebezpechno udvoh v take kublo telipatisya. Ale Savko buv
upertij.
   Po¿hali. Za pivverstvi zupinilis',  pozlazili  z  konej  i  z  gushchavini
oglyadali Solons'kij YAr. Savko spodivavsya, shcho bilya dvoriv bude metushnya, ale
po vulichkah nikogo ne vidno bulo: i yar, i lis, i selo  -  use  hovalosya  v
zelenij tishi.
   Tak perebuli, mabut', z  pivgodini.  Potim  Savko  kazav  pere¿hati  na
drugij kraj, shcho porinuv u dubnyaku, kudi ne dobiralosya oko.
   Koli posidali na koni, v lis zajshov uzhe vechir,  i  znovu  gostro  pahlo
molodnyakom. Zirvavsya zaºc' i zalopotiv po listyah.
   (...Temna nasha bat'kivshchina, i temni  v  nij  lisi.  Tyagnut'sya  voni  na
Poltavshchini movchazno na zahid, na pivden').
   ...Kazav milicioner:
   - A mozhe b, pomirilisya... Slish, Savko?
   - Nizzya...
   - A to, ¿j-bogu, mogorich zapili b...
   Savko gostro divivsya v gushchavinu.
   Sonce, mabut', uplivlo za obrij, i v lisi hodiv uzhe vazhkij prismerk.
   Koli znovu z'¿hali na stezhku, shcho vede na Mlinki,  Savko  raptom  shopiv
rukoyu gvintivku. Ale v cej moment grimnuv vipal,  i  daleko  pishla  grizna
luna.
   Koni rvonulis' i kinulisya z lisu.
   Zasvistiv viter.
   Grimnuv shche odin vipal, i zashumiv lis vid cokotu  kopit:  za  mlinchanami
letila pogonya z golohvastivciv.
   Rudij milicioner zupiniv konya:
   - Bratci, ne bijte!
   Ale Savko rozumiv, shcho jomu milostj ne bude. YAk  bozhevil'nij,  gnav  vin
svoyu kobilu na Mlinki.
   - Cok! Cok! Cok!
   Ishche daleko pozadu solonchani, ale Savkovi treba bigti do vitryakiv,  poki
ostrozhniki ne viskochat' iz lisu.
   - Cok! Cok! Cok!
   Svistit' viter u  vuhah.  Gnida  kobila  zapiznilas',  vazhko  dihaº  na
dereva... (Nevzhe navzdozhenut'?)
   ...Svistit' viter.
   ...Nareshti Savko viskochiv u pole.
   Na  zahodi  zhevrilo  (konalo)  nebo.  Des'  gorili  bur'yani  pid  ognem
pol'ovogo povitrya. Pole gorilo bur'yanami.
   Znovu grimnuv vipal - to viskochila na uzlissya vataga solonchan.
   Savchina kobila proletila shche dekil'ka krokiv i gepnulas' na zemlyu.
   Zahropla.
   Savko zalig za kins'kij tulub i pochav odstrilyuvatis'.
   Vataga zupinilasya.
   Ale to buv odin moment: odrazu zh solonchani pishli v obhid.
   Todi Savko rachki poliz do Mlinkiv.
   Bilya vitryakiv vin vipustiv ostannyu kulyu j kinuvsya do persho¿ hati.
   Uskochivshi u dvir, vin zaliz pid komoru...
   ...Skoro v dvori buli j solonchani.
   ...Mlinki nache  vimerli,  til'ki  sobaki  zavzyato  gavkali  po  dvorah.
Zachuvshi postrili, mlinchani pohovalis' po hatah, ne vihodili.
   Golohvastivci vityagli z hati hazya¿na:
   - Kazhi, de vin? Ti zh bachiv, kudi vin shovavsya? '
   - Ta ya zh... ¿j-bogu... Svisnuv chmilem u povitrya nagaj.
   Hazya¿n zaplakav i vkazav na komoru.
   Zarevli solonchani, otochili budivlyu.
   Gej, ti! CHogo perelyakavsya - vilaz'!
   I nastavili pid komoru odrizi.
   ...Savko movchki viliz, podivivsya navkrugi sebe j pohiliv golovu.
   Zlovtishnimi ognyanicyami gorili v golohvastivciv ochi.
   Pidijshli do Savka, movchki rozdyagli jogo j gologo poveli v pole.
   Ishov po dorozi Savko j tupo divivsya na poltavs'kij lis.
   ...Mlinki movchali.
   ...Za vitryakami golohvastivci zupinilis';
   - Hlopci! V kogo gostrishij nizh? Vijmaj!
   ...A potim dvoº odijshli vbik, pidijshli do hati j  pustili  dva  chervoni
pivni.
   ...Na dalekih gonah gorili ognem suhogo povitrya zapashni bur'yani.
   Pidnyavsya viter. Zashumili Mlinki. Zabili v rozbiti dzvoni.  Zagalasuvali
vulici.
   - Ryatujte! Ryatujte!
   ...A gliboko¿ nochi iz zlizanogo pozharom krayu posunulis'  natovpi  lyudej
do golohvastivciv.
   ...Tiº¿ zh nochi velichezna zagrava pozhezhi stoyala nad Solons'kim YArom.
   I znovu na dalekih gonah gorili ognem suhogo povitrya zapashni bur'yani, i
gostro pahlo dubovim molodnyakom.



   SILUETI

   Dyadya Varfolomij prijshov na daleku zakutnu stanciyu v ortecheka  (tam  buv
znajomij, tezh dalekij, ale vin robiv  posadku  poza  chergoyu)  j  chekav  na
potyag. Na stanci¿ bulo porozhn'o, majzhe nikogo: dvi-tri figuri v  postolah,
i bulo prokislo.  V  zali  persho¿-drugo¿  klasi  bufet:  dvi-tri  sosiski,
tri-chotiri bulki. SHCHe v kimnati ortecheka  shipiv  blido-zelenij  samovar,  z
n'ogo j podavali chaj vipadkovim podorozhnikam,  shcho  vipadkovo  zastryali  na
zakinutij stanci¿. I ot stanciyu tak daleko zakinulo, shcho  til'ki  skazhesh  -
"divno!".  Navit'   povitovij   gorod   (mayachit'   vidci).   prokidaºt'sya,
nastorozhivsya, a tut i dosi v "muzhs'kij ubornij" lezhit' ogrizok  sosiski  j
ruchka vid kulemeta "Mahim".  Ale  same  cya-to  stanciya  j  vorushila  svoºyu
pristupnistyu pochuttya rishuchogo zadovolennya. Tomu: tut bulo  tiho,  radisno,
lishe zridka storozh Matvij zbentezhit' spokij  peronu  rizkimi  dzvonami  na
povistku. Potim udari odlunayut' - i znovu tiho. Dyadya Varfolomij  vijnyav  z
kisheni telegramu j perechitav ¿¿ shche raz. Stefan pisav tak: "¯ d ' t e. Z  g
o d n i j". Ce znachit', Stefan povede nastup na Veroniku. I  slid:  na  to
vin i brat. Ne mozhna zh ¿¿ zalishiti  v  takim  stanovishchi.  I  tut  zhe  dyadya
Varfolomij podumav: "CHudovo! Bozhestvenno! Pri¿de  -  kurochok  rozvede!"  A
potim shche podumav (po tradici¿: "hto ne buv molodij, toj ne  buv  duren'"):
"A lita vgamuyut', navchat'. Oh-o-ho! Suºta zhittºjs'ka".
   Nareshti potyag podali. Todi Varfolomij zabrav klunok i vijshov z  dalekim
znajomim z ortecheka. Zvichajno, na dorogu  (vshivu,  koli  viter  rvet'sya  v
shchilini, a pichki shche nema;  koli  pridavlyat'  tak,  shcho  til'ki  ohnesh;  koli
odnomanitnij stuk  kolis  zakolisaº  j  prisnit'sya  vse,  shcho  projshlo,  shcho
vidhodit' - i zhah, i gryuk, i chort  znaº  shcho),  za  taku  dorogu  ostatochno
rozbolit'sya  tilo.  Potyag  letit'  za  gori,  za  lisi,  na  pivnich.  Dyadya
Varfolomij drimaº. I snit'sya jomu ce:
   ...Stefan. Dema. Veronika. Veronika krichit'. Veronika v  kucheryashkah  (v
kashtanovih, yak kashtan) i tak nagaduº strokatij plakat, nibi vin visit'  na
pershih gromah povstannya.
   "...Nu dobre! Koli tobi tak plakatne, shcho  ti  zabula,  ne  hochesh  znati
rodinu, to..."
   ...Dyadya Varfolomij hvilyuºt'sya: