valisya hmari. Ishla chitka, ryasna perestrilka. ...YA zupinivsya sered mertvogo stepu: - tam, v dal'nij bezvisti, nevidomo gorili tihi, ozera zagirno¿ komuni. SENTIMENTALXNA ISTORIYA I ...Vikno bulo chorne, yak atrament, ale po temnih sadkah uzhe briv tihij provincial'nij svitanok. "Nu, pora",- podumala ya j vijshla z kimnati. Bilya ganku stoyala pidvoda, i ledve chutno irzhav kin'. Mama plakala j kazala, shcho ya zovsim nemozhlivo povodzhusya z neyu. Nu, navishcho, movlyav, ¿hati kudis' u nevidomij kraj? Nu, navishcho? Mama prozhila svij vik u chotir'oh stinah nashogo bilen'kogo domika, i dlya ne¿ vse, shcho prostyagaºt'sya dali Zagadajs'kogo mostu, vse bulo temnoyu j strashnoyu zagadkoyu. YA pociluvala mamu j skazala ¿j, shcho ya vse-taki ne mozhu zostatisya doma. Nevzhe vona ne uyavlyaº sobi, yak mene tyagne v dal'? Nevzhe vona bachit' tut samodurstvo. Pam'yatayu, ya shopila ¿¿ v obijmi j majzhe prostognala: - Moya ti milus'ka! Milu-us'ko! Mama perelyakano podivilasya na mene i ahnula. Todi ya zaregotala j shche raz pociluvala ¿¿. Potim uzyala buket kvitiv iz nasho¿ malen'ko¿ oranzhere¿ j sila na pidvodu. Zolotij pivnik zletiv na flyuger i golosno zakukurikav. Provincial'nij domik, ganok i mama z toskoyu podivilisya na mene. YA skazala ¿hati. Potim upala na svizhe pahuche sino i vzhe skazala sama sobi: "Naviki". YA prikusila gubu j tak bolyache, shcho azh sl'ozi pokotilisya meni po shchoci. Ale hiba mozhna bulo vidmovitisya vid ciº¿ po¿zdki? Pam'yatayu ditinstvo, jogo peredchuttya j neyasnu trivogu. Koli meni bulo shchos' bilya shesti rokiv, ya sama tyagla mamu do cerkvi, shchob stati des' u temnomu zakutku j prisluhatisya do taºmnogo shamotinnya. Babusya rozpovidala meni pro katakombi, i zdavalos', shcho ya stoyu v katakombah. YA lyubila hoditi j na luki, lyubila zapah osoki j ce zelene more trav, shcho hlyupotilo za rikoyu, ya bezumno lyubila vechorovi kuchuguri, i chervin'kovu shelyugu, i dimki nad nashoyu oseleyu. Ale ya nenavidila nashih provincial'nih lyudej, takih temnih i dikih, yak dichavina tamerlanivshchini, i zavzhdi toskuvala za tim neznajomim, shcho zagubilosya des' u dalekih krayah. Kolis' nebizhchik-brat (vin buv strashennij mrijnik, i vin zaginuv na barikadah), kolis' vin patetichno deklamuvav meni. - B'yanko, ya vzhe, mabut', ne povernus' dodomu, i bagato nas, ochevidno, ne povernut'sya. Ale jdemo mi z takoyu radistyu, nibi chekaº nas ne smert', a yakes' nadzvichajne bezsmertya. Potim vin govoriv meni pro svitovi pozhari, pro nevidomij fantastichnij kraj. YA dovgo sluhala jogo, i pered mo¿mi ochima virostalo himerne kolo, i ya vzhe bachila vnutrishnimi ochima novih lyudej yako¿s' ideal'no¿ kra¿ni. Pam'yatayu, ya vipryamilas' na vves' svij dityachij zrist (ya j spravdi todi bula shche ditinoyu) i skazala nadhnenno: - Klyanus' tobi, brate! Bil'she nichogo ne skazala, bo znala, shcho dali ne treba govoriti, i vin zrozumiv mene. Ale potim raptom pobachila (todi vzhe brata davno ne bulo), shcho prijshla yakas' nova dichavina, i nad nashoyu provinciºyu zashumila modernizovana tajga aziyatshchini, i til'ki zridka prorivalisya molodi viterci. Todi pochala viriti, shcho des' zhivut' inshi lyudi, i mene nemozhlivo tyagnulo do nih. Ochevidno, i ce zmicnyuvalo moº bazhannya poletiti kudis', do togo zh i zhuravli prinesli meni simnadcyatu vesnu. YA vihodila vnochi v sadok i vzhe ne mogla spokijno sluhati ¿hn'ogo kriku. Cya vesna tak zatrivozhila mene, nibi ya bula perelitnoyu pticeyu j musila letiti kudis' za more. YA ne oglyadalasya nazad i vzhe ne bachila (ce viznicya meni govoriv), yak mama viprovodzhala mene biloyu hustinoyu, i ne bachila (ce tezh viznicya govoriv meni), yak povz nas projshov nash malen'kij dyachok i zdivovano podivivsya na mene. - Kukuriku,- stoyalo meni v ushah, ale konik big zhvavo, i zhvavo kurila doroga. Mi vzhe davno prominuli provincial'nij vikonkom, potim mi zalishili za soboyu j komsomol's'kij klub. "Ah ti, klub, ti mij klub, zelenen'kij klube",- podumala ya j zidhnula. Ce misce nasho¿ oseli ya obminala z yakoyus' polegkistyu. Meni bulo vidkrito dorogu do komolu, ale ya rishuche vidmovilasya vstupiti tudi. Mene nenavidili za ce, bo znali, chomu ya stoyu ostoron'. A ya stoyala ostoron' ot chomu. YA pam'yatala, skil'ki vidvazhnih komol'civ zaginulo v chasi gorozhans'ko¿ vijni, i chasten'ko des' u zakutku proslavlyala cih neznanih gero¿v. Ale tut, u nashomu komoli, bula yakas' dika rozgnuzdanist', i divchata, shcho jshli tudi, vzhe z p'yatnadcyati rokiv robilis' "chesnimi davalkami"- tak u nas nazivali ¿h. YA prilyudno govorila pro ce, i mene nazivali reakcionerkoyu. Pam'yatayu, til'ki odin komunar, shcho raptovo pri¿hav u nashe mistechko, til'ki vin oburivsya kolis': - V chomu sprava, hlop'yata,- skazav vin,- hiba vona nepravdu govorit'? ...Na nas pochala nastupati sinya poloska dalekogo lisu. Z boku vzhe rozpravlyalo svo¿ malinovi krila zolote, yak i zavzhdi, nevidome sonce. Mi raptom po¿hali povoli: poperedu nas ishla otara ovec', i jshov pastushok. Pastushok zagrav na sopilku. Vin buv malen'kij, ale vin zagrav shchos' sumne, i meni stalo shche sumnishe. YA svisnula, skazala ¿hati skorish - i konik znovu pobig. Za nim pobig i rankovij vitrec'. - Gop! Gop! Gop! - krichala ya. Potim pidstavlyala vitrovi svo¿ molodi grudi, i viter ¿h loskotav. YA regotala j regotala vsyu dorogu do samo¿ stanci¿. Ale viznici tak i ne skazala prichini. Sprava v tomu, shcho ya vzhe todi hotila buti matir'yu, a viter mene zbentezhiv: meni (hoch ce j smishno!) zahotilos' zavagitniti vid n'ogo. Meni hotilos' tak chisto zavagitniti, yak zavagitnilo golube nebo, shcho vzhe mil'joni vikiv horonit' u sobi taºmnicyu najprekrasnishogo j najchistishogo zachattya. Moya dika fantaziya ne davala meni spokoyu j cilu dorogu trivozhila mene. Bigli polya, i suvoro obminali nas shveds'ki kurgani. YA zgadala Mariyu Kochubej. Na stanciyu mi pri¿hali, koli vzhe zovsim stemnilo. YA kupila kvitok, pociluvala viznicyu (vin strashenno zdivuvavsya) i vzyala z vozika svij malen'kij pakunok. "Same teper naviki" - prijshla meni misl', bo viznicya buv ostann'oyu bliz'koyu lyudinoyu. Todi, yak nikoli do togo, ya vidchula velikij bil' rozluki j same tomu, shcho cej bil' buv sil'nij i spravzhnij, same tomu piznala sebe najshchirishoyu lyudinoyu. "Ochevidno, telichka nezdibna perezhiti c'ogo" - promajnulo meni v golovi, i ya pochala filosofstvuvati. Ce, zvichajno, bula strashenno na¿vna filosofiya, bo ya todi znajoma bula (i to poverhovo) til'ki z Platonom. Ale vona meni zovsim ne shkodila i navit' bil'she togo: til'ki cherez ne¿ ya distavala sobi zaspokoºnnya. ...Viznicya davno vzhe znik zi svo¿m vozikom za kuchugurami, a ya vse stoyala j divilas' jomu vslid. I til'ki za pivgodini opam'yatalas'. Treba bulo kinchati, i ya skinchila: mahnula rukoyu j pishla na temnij stancijnij siluet. Stanciya bula gluha, yak sotni stepovih stancij, i tam lezhali yakis' chuzhi lyudi. Trohi pahlo prisnim zapahom, bo vidcilya, zdaºt'sya, za dev'yat' verstov bula cukrovarnya. YA podumala, shcho, koli prijde osin', nashi divchata pidut' na buryaki. Todi budut' sumuvati poltavs'ki kurgani, i pobredut' mo¿ spogadi kriz' marivo vikiv za vikonkomom, za komol's'ku levadu. I meni zdavalos', shcho taki misli prihodyat' usim, hto znaº vishnevooku Ukra¿nu - cej himernij kraj dikih i temnih dorig do romantichno¿ komuni. YA znovu zgadala Mariyu Kochubej. Potim pishla na pustel'nij peron i divilas' na rejki, na zeleni vogni j vidchula prismerk. Htos' projshov povz mene (ochevidno, nachal'nik stanci¿) i uvazhno podivivsya meni v ochi. Potim iz stepu priletiv potyag, zareviv, zashumiv, zagogotav. YA shche raz podivilasya v step - tudi, de sto¿t' nash bilen'kij domik i sidit' pivnik na flyugeri, de nevelichka oranzhereya j temni provincial'ni sadki. Ale vzhe nichogo ne hotila zgaduvati j rishuche polizla u vagon. Te, shcho bulo, zniklo naviki. SHCHe raz pobachiti? Ni! Ni! Ni! I til'ki, koli potyag zareviv i rushiv, ya v ostannij raz uklonilas' napivtemnij stepovij stanci¿. Silueti budivel' promajnuli pered mo¿mi ochima j znikli. YA vzhe ne dumala povertatis' syudi. ZHittya bulo take shiroke j bezmezhne, a vik mij takij koroten'kij, yak nosik gorobchika. - Tra-ta-ta! - odbivali kolesa. Unochi blimala svicha, des' gomonili pasazhiri, potyag pohituvavsya, ale ya ne mogla zasnuti. Vden' bigli polya, letiti kurgani, ale voni mene vzhe ne cikavili. Pam'yatayu, ya vsyu dorogu bezumstvuvala: misli shaleno letili, nazdoganyayuchi odna odnu. Taki perezhivannya ne mogli ne vidbitisya na mo¿m oblichchi, i tomu pasazhiri raz u raz zdivovano poglyadali na mene. Na tretij den' ya bula v Z. II Koli jshla z vokzalu, meni bulo strashenno veselo. YA oglyadala vitrini, avtobusi, tramva¿, a meni kazali zboku: - Podivit'sya, yaka pejzanochka! Ishla po velikij vulici j raptom popala na rinok. Stoyali selyanki z klubnikoyu. Klubnika tak pahla, shcho ya tut zhe kupila dva funti. Potim dovgo blukala po gorodu j zovsim nezchulas', yak prijshov sinij mis'kij vechir. Pam'yatayu, vijnyala z pakunka odnu sokovitu klubniku (odnu yagodu) i vzyala ¿¿ na gubi. YA vzyala ¿¿ neoberezhno, bo rozhevij sik potik i zrobiv meni na bluzci rozhevu plyamu. Ce bulo nepriºmno, i ya posipala sebe za vuho. Koli vechir zaglibivsya, todi po vulici pishli prostitutki. Voni strashenno layalisya, tak shcho meni kil'ka raziv pochervonili ushi. I ya nikoli b ne znajshla v c'omu gorodi svoyu Lizbet, koli b ne vipadok. Stoyav litnij sad, a bilya n'ogo reklamnij plakat. Todi viskochiv hlopchik i zakrichav meni v oblichchya: "Buti-tuti! trap-trap!" Potim pochali pid'¿zhdzhati faetoni, spalahnuv lyuks, i vechirnº nebo zrobilos' takim sinim-sinim, ya pishla v litnij sad, z'¿la tam na p'yat' kopijok moroziva j zvernula na aleyu "Sin'ogo kabachka". Tam ya j zustrila Lizbet. Po dorozi tovarishka potripala mene po tazovi j skazala: - YAk garno, yak garno, shcho ti pri¿hala! Z Lizbet ya tovarishuvala shche z shkil'nogo chasu j nikoli ne gubila z neyu zv'yazkiv. Vona mene strashenno lyubila. Lizbet pracyuvala v ustanovi mashinistkoyu j obicyala v tu zh ustanovu j na tu zh posadu pristro¿ti j mene. Ale yak vona zrobit' ce, koli ya v c'omu nichogo ne. rozumiyu? Lizbet zaregotala j zapevnila, shcho za misyac' abo za pivtora z mene bude robitnicya "na yat'". I dijsno: za 'misyac' ya vzhe bula mashinistkoyu "na yat'". YA navit' sama zdivuvalas', yak skoro ce vijshlo, i mi z'yasuvali takij uspih mo¿m neabiyakim histom. Potim Lizbet hitren'ko primruzhila oko j skazala, shcho ya mushu teper piti z neyu v ustanovu j tam trohi posiditi. - Dlya chogo ce? - spitala ya. Vona shche raz zaregotala j nazvala mene na¿vnoyu. Nevzhe ya j dosi ne domirkuvalas', shcho mo¿m oblichchyam i moºyu figuroyu mozhna cilij svit perevernuti? Lizbet pidnesla meni dzerkalo j zaproponuvala podivitisya na sebe. Todi ya zaprotestuvala: nevzhe vona radit' meni prodati svoº tilo? Lizbet pochala zapevnyati, shcho niyakogo tut prodazhu nema: na mene budut' divitis' i til'ki! YA pogodilas' i oderzhala posadu. Za kil'ka tizhniv Lizbet po¿hala do t'oti j zalishila meni svoyu kvartiru. - Nu, proshchaj,- skazala vona.- Mozhe, shche kolis' pobachimos'. Vikno moº¿ kimnati vihodilo z pidvalu v nevelichkij dvorik, de stoyala stara zelena al'tanka. YA lyubila siditi bilya n'ogo j divitisya na klaptik golubogo neba: vono bulo tut take nadzvichajne, nibi vsyu jogo radist' priroda skoncentruvala v c'omu zakutku. Tut, bilya c'ogo vikna, ya tak bagato peredumala, skil'ki, ochevidno, meni vzhe ne prijdet'sya dumati. YA dumala pro himernu dal', shcho potyagla mene z ridnogo krayu, i dumala, shcho do ne¿ - ah, yak daleko! Vlasne, v Z ya ne spodivalas' najti ¿¿, ale virila, shcho v Z ya zustrinus' z yakims' velikim cholovikom, i todi stanet'sya chudo. Inodi pislya roboti ya ne jshla dodomu, ya jshla kudi ochi divlyat'sya. Todi gorodyani zdivovano oglyadali mene. Ishla v pivdenno-shidnu chastinu goroda na kraj, de tulilis' po yarkah ubogi hatki. V stepu blimali vognishcha, nadhodila nich. YA zupinyalas' na yakomus' kurgani j zgaduvala "Pisnyu Nibelungiv" i yunaka Zigfrida j dumala, shcho dlya nasho¿ kra¿ni primitivnij "Kobzar", yak Nibelungi. Potim spoglyadala. YA dovgo spoglyadala, i meni zdavalos', shcho yakas' nevidoma sila nasuvaºt'sya na mene. Za kil'ka godin ya jshla dodomu, lyagala na lizhko j dovgo lezhala z zaplyushchenimi ochima. Na mis'kij bashti biv godinnik: - Bov! Bov! ...Otzhe, v svo¿j ustanovi ya, ochevidno, bula odinokoyu. Koli pravdu govoriti, to til'ki v mashinci ya nahodila svogo druga. Odin chas ya tak polyubila ¿¿, shcho vona navit' snilasya meni. I snilos' meni tak, nibi vona zovsim zhive stvorinnya i nibi vona na vsi mo¿ zapitannya vidpovidaº takim teplim, horoshim golosom. Todi ya shilyala svoyu golovu na ¿¿ literi, i valok shchos' meni murkotiv i tiho naspivuvav. Pidvodilis' i literi j vistukuvali tak zazhureno, nacheb potyag letiv u nevidomij kraj. Todi znovu bachila dorogu, step i rudi pahuchi obnizhki. - Ah ti, druzhechok mij,- govorila ya inodi, vijmayuchi z ne¿ yakus' instrukciyu dlya dilovoda Kuka. YA mayu na uvazi togo dilovoda, shcho vzyav mene na posadu. Vin buv duzhe spokijnoyu lyudinoyu, nosiv chisten'kij kostyum i zavzhdi mav na golovi prilizanij prodil. Vin malo chim vidriznyavsya vid gogolivs'kih gero¿v. Pidpisuvav papirci chitko, i vid drugogo "k" (Kuk) robiv uniz rozcherk, podibnij do malen'kogo butonchika. Pered tim, yak postaviti pechatku na toj chi inshij papirec', vin strasno potirav ruki j robiv yazikom nezrozumilij zvuk zadovolennya. Nis jogo buv nadzvichajno velikij i v usyakomu razi ne vidpovidav dribnomu oblichchyu. Meni bulo vidomo, shcho vin pristarkuvatij i amoral'nij holostyak, i same cim ya j hochu z'yasuvati jogo shalenu lyubov do moloden'kih mashinistok. Osoblivo chasto vin pidhodiv do mene j grav svo¿mi malen'kimi oliv'yanimi ochima. Cya "gra" robila z n'ogo majzhe mavpu, ale vin c'ogo ne pomichav. Dilovod buv strashenno malo rozvinena lyudina j govoriv takoyu movoyu, nibi sharzhuvav kogos'. - YAka krasa,- govoriv vin meni,- iti z krasuneyu v parku, pripustim (Kuk natyakuvav na sebe j na mene), i pochuvati, shcho vona gidna tebe. Meni bulo duzhe nepriºmno visluhuvati cyu parikmahers'ku poshlyatinu, i ya pospishala vid n'ogo vidijti. Ale todi v koridori ya obov'yazkovo zustrichalas' iz sirookoyu zhurnalistkoyu. Ce bula dosit'-taki priºmna zhinka, ale vona nikoli ne davala spokoyu mo¿m rukam. Prohodyachi povz mene, sirooka zhurnalistka obov'yazkovo zupinyalas' bilya mogo stolika j zapituvala mene na vuho: "CHi ne dozvolyu ya ¿j ishche raz "ushchipnuti" B'yanochku". YA ¿j, zvichajno ne dozvolyala, i vse-taki na mo¿j ruci bulo kil'ka sinciv, i navit' buv odin sinec' na pravomu grudnomu yabluku. Vona bezperechno bula sadistkoyu, i ya za kil'ka misyaciv u c'omu ostatochno perekonalas'. - YA primushena budu,- govorila ya ¿j kolis',- zvernutisya do miscevkomu. Sirooka zhurnalistka regotala: zvertajs', movlyav, zvertajsya, ya vzhe davno znayu, shcho ti "yabeda" (vona tak i skazala - "yabeda")... Ale shcho ya mogla ¿j na ce vidpovisti? Otzhe, zalishalas' til'ki ºdina zhinka, shcho z neyu ya pochuvala sebe dosit' spokijnoyu. YA govoryu pro tovarishku Ulyanu, komunistku, zhinku kolishn'ogo komunista, tovarisha Be. Vona zhila zi mnoyu v odnomu budinku, i, koli ya prihodila dodomu, tovarishka Ulyana stukala meni v dveri j prohala dozvolu zajti. YA kazala "proshu" - i vona zahodila. Vona vidrazu pochinala zapevnyati mene, shcho v ne¿ strashenno nekrasive oblichchya. YA rozumila svoyu susidku j tomu zavzhdi zaspokoyuvala ¿¿: movlyav, nichogo podibnogo nema, vona ne taka vzhe nekrasiva, yak ce ¿j zdaºt'sya. YA govorila, shcho v ne¿, napriklad, i volossya prekrasne, i ochi dobri. Tovarishka Ulyana ne pogodzhuvalas' zi mnoyu j duzhe sperechalas'. Vona privodila ubivchi argumenti j neshchadno bila nimi mene. Tak shcho utvoryuvalos' take vrazhinnya, nibi ya zahishchayu ne ¿¿, a sebe, i nibi nekrasiva ne vona, a ya. Tovarishka Ulyana chekala chuda, a chuda ne bulo j ne moglo buti. Vona bula dosit'-taki rozvinena lyudina j prekrasno znala cinu svoºmu oblichchyu j svo¿j figuri (moya susidka bula visokoyu j tonkoyu shchukoyu j do togo z perebitim nosom). Ale vona zi mnoyu vidvodila dushu, i ya ¿j z ohotoyu dopomagala v c'omu. Meni bulo vidomo, shcho tovarishka Ulyana duzhe pogano zhive iz svo¿m cholovikom, ale pro tovarisha Be vona nikoli zi mnoyu ne govorila. - Bidnij, bidnij tovarish Be,- til'ki zridka prorivalos' ¿j, i todi vona gliboko zidhala. Tovarishkoyu Ulyanoyu, vlasne, i zamikalos' kolo mo¿h znajomih. Vsi ci lyudi buli, na mij poglyad, malen'kimi lyud'mi, tak chi inakshe podibnimi do mene, i, ochevidno, ne mogli dopomogti meni vijti z togo zacharovanogo kruga dichavini, shcho zagorodiv meni yakus' taºmnu dal'. Kolis' pislya roboti do mene pidijshov dilovod i pochav umovlyati mene, shchob ya pishla z nim obidati. Vin govoriv: "Pozayak" (vin tak i govoriv - "pozayak") jomu vidavali avans j "pozayak" s'ogodni den' jogo narodzhennya, vin hoche trohi poshpaciruvati zi mnoyu na bul'vari j vipiti zi mnoyu zh plyashku piva. YA pogodilas' - i mi pishli. Mi pishli v b'ºrgalku, sili za stolik i zamovili desyatok rakiv. V pivnij stoyav gomin i stoyav dim. Pahlo p'yanim zapahom. Zapah buv rizkij, peregorilij i odrazu zh p'yaniv golovu. Orkestra grala shchos' pohabne z yako¿s' pohabno¿ operetki. Mi vipili dvi plyashki, i Kuk pochav tulitis' do mene. Potim mi vipili shche chotiri plyashki. Todi dilovod pochav ciluvati meni likot' i rozpovidati meni pro svoº neshchasne zhittya. Jogo neshchastya bulo v tomu, shcho na n'ogo malo uvagi zvertalo nachal'stvo j ne davalo jomu vishcho¿ posadi, a "pozayak" vin hotiv buti upravdilom, to "taka zatrimka kar'ºri" ne mogla ne trivozhiti jogo. Vin navit' troshki zaplakav, i meni jogo stalo shkoda. - Ah, B'yanko! - govoriv vin meni.- YAke chudove zhittya, koli, napriklad, pered toboyu sto¿t' shiroka kar'ºra i ti mozhesh buti upravdilom Radnarkomu. Dilovod vimovlyav ce z krasnomovnimi j patetichnimi nagolosami, i ya shche bil'she pozhalila jogo. Vin meni znov ciluvav likot' i zapevnyav, shcho til'ki odnu mene kohaº. Kuk meni cilkom serjozno govoriv pro kohannya, nache ya j spravdi bula zacikavlena v c'omu. Mi vzhe vipili dobre, dilovod poprohav mene, shchob ya jogo provela dodomu. Pri vsij svo¿j malorozvinenosti vin zavzhdi zhiv zadn'oyu, zahovanoyu dumkoyu j znav, shcho pivo jogo dobre sp'yanilo j sam vin bude pohituvatis'. Pid ruku zh zi mnoyu vin ne boyavsya sebe skomprometuvati. YA pogodilas' - i mi pishli. Po dorozi mi zajshli v teatral'nij sadok i tam sili na stilec'. Zboku nas sidiv yakijs' muzhchina. YA zirknula na n'ogo. Jomu buli zazhureni i (meni tak zdalosya) prekrasni ochi. Vin sidiv, yak riz'blennya, i divivsya kudis' u nebo. Raptom Kuk pidvivsya, posipav iz bokiv svij pidzhak, nache zbiravsya vidrekomenduvatis' yakomus' nachal'nikovi, i zvernuvsya do neznajomogo muzhchini: - Tak shcho, dozvol'te vas zapitati: vi, zdaºt'sya, hudozhnik CHargar? - Tak, ya - hudozhnik CHargar,- skazav muzhchina, i takim m'yakim i priºmnim baritonom, yakij ya chula til'ki v lyubovnih romanah.- CHim mayu chest' sluzhiti vam? YA zdrignula. Hiba ya mogla ne zdrignuti? Meni dovelosya siditi poruch iz slavetnim malyarem nasho¿ kra¿ni. Prisutnist' hudozhnika tak shvilyuvala mene, shcho ya vidrazu spalahnula j vidchula, yak meni zagorilis' ushi. CHargar povernuv golovu j uvazhno podivivsya na mene. Mozhlivo, vin podivivsya zvichajnimi ochima, ale ya todi ne mogla vitrimati c'ogo poglyadu j znizila vi¿. Kuk govoriv, shcho vin davno vzhe znaº hudozhnika j davno vzhe hotiv poznajomitis' iz sub'ºktom (vin tak i skazav "sub'ºktom") nezrivnyannih chorgarivs'kih kartin. Todi hudozhnik jogo popraviv: "Vi, ochevidno, hotili skazati tvorcem?" Dilovod rozv'yazne skazav, shcho pid sub'ºktom vin same ce j mav na uvazi. Potim sidili movchki j divilisya, yak goryat' droti sinim bliskom (tramvaj letiv pislya doshchiku). Des' krichala sirena. Kuk pohilivsya j pochav zasinati. Todi hudozhnik skazav: - YA mayu chest' govoriti z druzhinoyu dilovoda? - Vi maºte chest' govoriti zovsim ne z druzhinoyu dilovoda,- skazala ya j zaregotala. Kil'ka hvilin nadzvichajnogo vnutrishn'ogo napruzhennya rozirvalis' u napivisterichnomu regoti. YA regotala yakos' zovsim ne do rechi (ochevidno, hmil' zaohochuvav), ale CHargar i natyaku ne podav, shcho vin mozhe mene vvazhati za durochku. Potim hudozhnik ishche raz uvazhno podivivsya na mene j skazav: - YA, znaºte, i ne pripuskayu, shchob u nashomu gorodi buli taki prekrasni zhenshchini. - Hiba? - spitala ya i znovu spalahnula, bo ce bula najvishcha pohvala moºmu tilu. Potim ya nichogo inshogo ne pridumala, yak skazati toj zhe kompliment i CHargarovi. Vin usmihnuvsya j govoriv, shcho jomu strashenno podobaºt'sya moya prostota j neprimushenist'. Movlyav, u nash brehlivij vik ce velika ridkist' i, koli hochete, navit' moveton. Buv vin strunkij, iz dobre vigolenim smuglyavim oblichchyam, u prostij tolstovci j bez usyakih pretenzij na yakus' original'nist'. Ale vin uves' chas yakos' rozgubleno divivsya. Todi pochalo vechoriti, i, koli zvechorilo, na vulichnomu ekrani zastrochila vechirnya gazeta. Nebo posinilo. Dilovod hropiv. YA poklikala viznicyu, zapisala jogo nomer, nomer kvartiri Kuka,- i viznicya poviz dilovoda dodomu. Vse ce ya robila ne oglyadayuchis'. Ale serce meni tak hutko bilos', shcho ya pevna bula - hudozhnik sto¿t' des' izzadu j chekaº mene. YA ne pomililas': vin stoyav. Todi pidijshla do n'ogo (tak pidijshla do n'ogo, nibi mi buli davno znajomi), i vin meni zaproponuvav ruku. YA vzyala, i mi pishli po ale¿. CHargar pocikavivsya, hto ya. Skazala. Potim mi vijshli z sadka j pishli po vulici Povstannya. Dijshli Radnarkomu j zupinilis'. Na chatah bilya dverej stoyav chervonoarmiºc' u budenivci. Vin stoyav, yak riz'blennya, i CHargar skazav: - Vam vin nichogo ne nagaduº? YA skazala, shcho nagaduº. Todi CHargar chomus' usmihnuvsya. YA spitala "chomu", vin nichogo ne vidpoviv i raptom podav meni ruku. Mi poproshchalis'. YA pishla v odnu storonu, vin - u protilezhnu. Dodomu ya prijshla z takim pochuttyam, shcho z nim ya jshla v ditinstvi z velikodn'o¿ "zautreni". Svit meni stav takim milim i rozhevim, shcho ya gotova bula vibigti na vulicyu i obijmati j ciluvati pershogo zustrichnogo. - Mij milij, horoshij! - krichala vsya moya istota.- Same tebe j brakuvalo meni. Zasnula ya todi til'ki pered svitankom: cilu nich dumala pro te, de znovu zustrinu CHargara. III Zustrich i znajomstvo nashe bulo zovsim vipadkovim, i meni vzhe spalo na dumku, shcho bil'she takogo vipadku ne trapit'sya. Ne trapit'sya same tomu, shcho hudozhnik uzhe, mabut', i zabuv pro mene. Hiba malo, dumala ya, zustrichav CHargar na svoºmu shlyahu podibnih meni zhinok? Kolis' ya vijshla z ustanovi j kil'ka godin blukala po gorodu. Blukala yakos' bez cili, a pidijshla vse zh taki do togo miscya, de mi rozluchilis' iz CHargarom. YA zupinilas'. Pravoruch mene stoyala temna budivlya sinagogi, i nad neyu prorizav rozirvani hmari rizhok molodika. Pid nogami meni grali fioletovi trotuarni reklami. Raptom mene htos' uzyav zzadu za ruku. YA povernulas' i pobachila sirooku zhurnalistku. - Dobrij vechir,- skazala vona.- Nareshti ya pobachila tebe na vulici. YA gadala, shcho ti vzagali nikudi ne hodish. - Daremno,- skazala ya.- YA majzhe kozhnogo vechora buvayu v mis'kih sadah. - Skazhit', bud' laska! A ya j ne znala! Potim vona govorila meni, shcho "v tihomu boloti chorti vodyat'sya", shcho... i t. d. YA skazala, shcho "chorti" tut zovsim ni pri chomu, bo hodzhu sama j navit' ne mayu znajomih muzhchin. Sirooka zhurnalistka popravila svij kapelyushok i kinula: - SHCHo zh ce - svitova skorbota z'¿daº tvoº serce?.. CHi, mozhe inteligents'ka samotnist' spokoyu ne daº? Vona raptom splyunula. Buv ce zhest chi buv proyav spravzhn'ogo oburennya - ya j dosi ne znayu. U vsyakomu razi ce cvirkannya kriz' zubi niyak ne jshlo do ¿¿ huden'ko¿ figuri. YA ¿j, zvichajno, pro ce nichogo ne skazala j til'ki trohi pokrivila oblichchya. Ale vona ne vgomonyalas' i fanfaronstvuvala dali. Vona rozkazuvala meni pro bili peterburz'ki nochi, pro strast', yaka kipit' u ci nochi, i t. d. Osoblivo ¿¿ intriguyut' ci nochi, koli na Nevs'komu prospekti blukayut' yunaki z zadumanimi ochima j prodayut' svoº tilo. YA zdivuvalas': nevzhe j yunaki prodayut' svoº tilo? Sirooka zhurnalistka zaregotala j zacipila zubi. Potim vona kazala meni, shcho ce zvichajna rich, i ¿¿ duzhe divuº, shcho ¿h nema v nashomu gorodi. Voni b dobre zaroblyali: hiba vona, pripustim, ne kupuvala b ¿h? -_ Ale do takogo rozputstva,- skazala ya,- mozhe dijti til'ki gnila lyudina. - Pokin' nalivati (vona tak i skazala - "nalivati"), znaºmo vas, tihon': na slovah odno, a na dili - zovsim inshe: vse odno v komyachejku ne viz'mut'! - Pri chomu tut kom'yachejka? - usmihnulas' ya. Vona vidpovila yakos' neyasno. Potim povernulas' do kolishn'o¿ rozmovi j znovu nastirlivo zapevnyala mene, shcho yunaki mayut' raciyu prodavati svoº tilo. Koli b ¿¿ fortuna zrobila panyankoyu, vona b obov'yazkovo derzhala pri sobi kozachkiv dlya rozputstva. ZHurnalistka z takim cinizmom rozmovlyala zi mnoyu, shcho mene vzyav sumniv: chi ne z bozhevil'noyu ya mayu spravu. Na cyu temu vona govorila meni duzhe bagato, ale, koli ya rishuche hotila vklonitis' ¿j i skazala, shcho pospishayu, vona raptom zidhnula j vzhe zovsim inshim tonom kinula meni: - YAka ti, B'yanko, na¿vna! ¯j-bo! Nevzhe ti ne bachish, shcho zemlya davno vzhe letit' u bezodnyu j shcho mi naperedodni svitovo¿ katastrofi. Nu? YA podivilas' na ne¿. Vona mrijlivo divilas' u nebo j nibi rozmovlyala sama z soboyu. - Ah, yak malo nam zhiti zalishilos'! Hiba ti ne vidchuvaºsh, shcho na zemli holodnish stanovit'sya? Vona zdrignula, nache j spravdi ¿j zimno bulo. YA ne znala, shcho ¿j skazati, i movchala. - Mozhlivo, ide l'odovikovij period. Mozhlivo, shchos' inshe... Ot yakbi nam bogami zrobitis'?.. Pravda?.. Potim raptom zaproponuvala meni piti z neyu v bardachok, i, koli ya vidmovilas', zhurnalistka ne poproshchavshis', pishla vid mene. Povz mene proletiv tramvaj, dali proletiv avtobus, i ya pochula krik: avtobus rozdaviv ditinu. Ishla mati, perelyakalas' i vipustila ditinu. Todi naskochila mashina - i vid ditini zalishilos' odno m'yaso. Mati tut zhe zbozhevolila, i ¿¿ povezli v likarnyu. Dali nad ratusheyu zablimala vechirnya zorya, i pobigli kvadrati budinkiv u prismerkovu dal'. Stoyala strunka vulicya, pochinalas' vid klubu tovaristva radyans'kih asenizatoriv. YA pishla dali j chomus' zupinilas' bilya yapons'kogo kabachka: visiv himernij lihtar, i zaklikala avtomatichna yaponochka. Raptom ya zdrignula: mene znovu htos' uzyav za likot'. YA povernulas' i pobachila CHargara. YA, ochevidno, sil'no zblidla, bo vin podivivsya na mene svo¿mi prekrasnimi ochima j promoviv: - SHCHo z vami? CHogo vam take blide oblichchya? YA skazala, shcho ce jomu prosto zdaºt'sya, bo pochuvayu sebe cilkom dobre. Vin govoriv, shcho vin davno vzhe hoche bachiti mene, ale ne znav moº¿ adresi. - Hiba? - spitala ya. Vin pochav garyache nastupati na mene: movlyav, ya ne mayu pidstavi sumnivatis'. Vin zapevnyaº mene, shcho v ostanni dni vin til'ki j dumav pro te, yak bi zustritisya zi mnoyu. Hiba ce ne jogo tak zvorushila "svyata" (vin tak i kazav - "svyata") prostota? CHargar ishche shchos' govoriv meni, ale j c'ogo bulo dosit'. YA z bezmezhnoyu vdyachnistyu podivilas' na hudozhnika. Mi pishli v pidval. Koli jshli po shidcyah, CHargar uzyav mene za ruku. Nas zustriv virmen. YA zaregotala j spitala, chomu zh nazivaºt'sya yapons'kij kabachok? Virmen nichogo ne vidpoviv i zaprosiv nas do okremogo kabinetu. Poki nam gotuvali vecheryu, mi stoyali v zagal'nij zali, de grav na skripku cigan i tancyuvala prostitutka. CHargar kinuv ciganovi kil'ka sribnih monet, i toj zagrav shchos' iz "Korsara". YA todi cilij vechir smiyalas' i pila kon'yak. V kabineti mi sidili godini dvi. CHargar gladiv mo¿ pal'ci j govoriv, shcho jomu podobaºt'sya moya ruka, i osoblivo jomu podobaºt'sya te, shcho mo¿ nigti obrizani j voni zovsim ne taki, yak u suchasnih zhinok. - SHCHos' hizhac'ke j rozpusne,- govoriv vin,- simvolizuyut' ci dovgi nigti. Potim umochiv hustku v sklyanku vina i, usmihayuchis', poprohav dozvolu "proviriti moº oblichchya". YA dozvolila, i vin perekonavsya, shcho ya j ne pidmal'ovuyus'. Vin rozpovidav shchos' pro polovu nevinnist' i nareshti zvernuv na moyu. - YA ne pomilyayus'? - spitav vin. - Vi ne pomilyaºtes',- skazala ya, odrazu zrozumivshi, pro shcho jde mova. Todi vin govoriv, yak jogo hvilyuº nevinnist' i zovsim ne v tomu sensi, shcho v nim prokidaºt'sya samec', a v tomu, shcho v nim prokidaºt'sya hudozhnik. Mi vipili na brudershaft. Vin zamoviv ishche plyashku shampans'kogo, i, koli mi vihodili z kabachka, ya pohituvalas'. CHargar derzhav odniºyu rukoyu moyu taliyu, a ya uvazhno divilas' jomu v ochi. Ochi jomu blishchali, i ya bachila v nih taku bezmezhnu dal', shcho mozhna bulo zbozhevoliti. - CHargare,- skazala ya.- Mi zovsim vipadkovo zijshlisya. Ale chi ne pochuvaºsh ti v c'omu... YA ne pidibrala slova j zamovkla. Todi vin skazav: "Sud'ba",- i ya jogo zrozumila. - Tebe nikoli ne muchila dal'? - raptom spitala ya. Vin pomovchav. YA jogo znovu spitala. Vin zabrav svoyu ruku z moº¿ tali¿ j skazav yakos' neohoche: - YA tebe ne rozumiyu! - Ti mene ne rozumiºsh? - zdivovano spitala ya, bo meni i v golovu ne moglo prijti, shcho CHargar mig mene ne zrozumiti. Todi plutano pochala viyasnyati svoyu misl'. Vid abstrakci¿ raptom perebigla do konkretnih zasad. Z odnogo boku, moyu dal' bulo obumovleno pevnimi social'nimi vzaºmovidnosinami, z drugogo - vona meni stoyala yakos' samitno, odirvano vid zhittya, vid jogo budennih interesiv. Meni pershij raz dovelosya vidpovidati na pryame zapitannya, i til'ki todi ya zrozumila, yaka bez kincya skladna problema sto¿t' peredi mnoyu. Ce trohi zbentezhilo mene, ale zate shche z bil'shoyu siloyu spalahnulo v meni bazhannya piznati cyu taºmnu dal'. - YA, ochevidno, plutano govoryu,- skazala ya.- Ale ti ne mozhesh ne rozumiti mene. Ot shcho: viddajsya, bud' laska, na volyu intu¿ci¿ - i tobi vse bude yasno. - Meni vzhe yasno! - raptom skazav CHargar. - Znachit', i tebe muchila? Vin shchos' hotiv vidpovisti, ale potim yakos' nervovo vidkinuv nazad volossya j pereviv rozmovu na inshu temu. Vid n'ogo poviyalo holodkom. YA spitala, chomu vin uhilyaºt'sya vid vidpovidi. CHargar stav ishche suvorishij i vzhe vsyu dorogu movchav. Meni prijshla misl', shcho ya duzhe nekorektno povodilas' iz CHargarom. Ce zh bula til'ki druga nasha zustrich, i ya, po suti, ne mala .prava buti takoyu v'¿dlivoyu. YA hotila poprohati probachennya, ale tak i ne poprohala j til'ki shchil'no pritisnulas' do hudozhnika. Vin, ochevidno, zrozumiv mene i vzyav moyu ruku. Vin movchki gladiv ¿¿ cilu dorogu. Koli mi pidhodili do moº¿ vulici, v aviacijnomu gorodku zabigali vogni j raptovo pidnyalis' do neba. To buli lyuksi, i nebo stalo agatovim. Des' krichav perepel. V sadu Pariz'kih Komunariv puskali raketi. Voni rizali nebo chervonimi hvostami j rozsipalis' na mil'joni zir. Nareshti mi stoyali bilya mogo budinku. CHargar stisnuv meni ruku j skazav trohi holodnuvato: - Do pobachennya! Nu, shcho zh, "do pobachennya". Todi ya na cej holodok ne zvernula uvagi. Ale, koli zalishilas' sama, ya dovgo dumala, chomu vin skazav holodnuvato. Meni prijshla misl', shcho CHargar hotiv u meni bachiti til'ki na¿vnu divchinu, i tomu jogo znervuvali mo¿ zapitannya. Potim prijshla misl', shcho hudozhnik chomus' revnivo berezhe pidstupi do svogo vnutrishn'ogo svitu. Ce pripushchennya zdalosya cilkom pravdivim, koli ya prigadala nashu rozmovu. "Nu, i dobre,- podumala ya,- berezhi! Ale ti ¿h ne vberezhesh, bo ti vzhe dav meni pravo famil'yarnichati z toboyu". Kolis' do mene zajshla tovarishka Ulyana. Vona bula strashenno shvil'ovana, i pid ochima ¿j buli temno-sini sinci. Mi sili na kanapi j pochali rozmovlyati. Spershu mi govorili shchos' pro teatr (ne pam'yatayu dobre), potim tovarishka Ulyana raptom skazala meni: - YA vam, B'yanko, strashenno zazdryu j zovsim ne tomu, shcho vi krasunya. Ot dogadajtes', chomu? Pro teatr ya govorila yakos' mehanichno, vves' chas pidtakuvala (ya dumala pro novu zustrich iz hudozhnikom) i tomu skazala korotko: - Ne znayu. Tovarishka Ulyana pidijshla do dzerkala j pochala popravlyati volossya. Buv sirij den', i nad gorodom ishli siri hmari, tak shcho v mo¿j kimnati majzhe stemnilo. Navproti v kravcya-ºvreya spalahnuv navit' kaganec'. YA podivilasya na tovarishku Ulyanu: ¿j bulo blide cholo, i vona vsmihalas'. Vona tak nepriºmno vsmihalas', shcho na moºmu oblichchi vidbilos', ochevidno, pochuttya strahu. Vona spitala, chogo ya perelyakalas'. - Meni zdalos',- skazala ya,- shcho vi divites' na mene nadzvichajno zlim oblichchyam. - Nichogo podibnogo! - rizko skazala tovarishka Ulyana, nervovo hapayuchis' za perebitij nis.- YA na vas divilasya zvichajnisin'kimi ochima. Ale skazhit' meni, chomu vi ne hochete mene sluhati? YA zgadala, shcho tovarishka Ulyana podala yakes' zapitannya, i ya spravdi neuvazhno postavilas' do n'ogo. Todi ya poprohala probachennya j skazala, shcho v ostanni dni pochuvayu sebe yakos' rozgubleno. - YA vam zazdryu ot chomu,- skazala vona.- YA vam zazdryu tomu, shcho vi lyudina novogo pokolinnya, i dlya vas nashi terzannya - porozhnij zvuk. - Vi zovsim daremno tak dumaºte! - skazala ya. - Ne govorit'! - zamahala vona rukami.- Sprava v tomu, shcho vi nikoli ne buli v roli ªvi i vi nikoli ne mozhete zatoskuvati za raºm, yak ya j tisyachi nas, nadlomlenih lyudej gromadyans'ko¿ vijni. - Vi zovsim daremno tak dumaºte! - uperto povtorila ya. - Ne govorit'! Vi nikoli ne buli na tomu berezi, i vi nichogo ne znaºte. Til'ki mi, i til'ki nas vignali vidtilya. I .ot mi hodimo z toskoyu. Bozhe mij, vi j ne uyavlyaºte, yaka ce prekrasna kra¿na. Pid ¿¿ soncem ne til'ki vnutrishnij svit kozhnogo z nas peretvoryuvavsya j robiv nas ideal'nimi, malo togo, mi fizichno pererodzhuvalis'. Klyanus' vam! Navit' fizichno ce buli zrazkovi lyudi. Tovarishka Ulyana gliboko zidhnula. V kimnati vzhe zovsim posirilo, ale ya bachila, shcho ¿¿ oblichchya svitilosya v syajvi yako¿s' nadzvichajno¿ radosti. - Vi, zvichajno, ne virite meni, shcho ya kil'ka rokiv tomu bula krasuneyu - ce ya znayu! Ale povirte meni, shcho tovarish Be lyubiv mene. Klyanus' vam! Vin tak lyubiv mene... tak lyubiv mene... Tovarishka Ulyana raptom pohililasya na spinku kanapi j tiho zaridala. V kvartirah bulo tiho (til'ki v zubnogo likarya yakos' zhalibno tyavkala bolonka), i ridannya tovarishki Ulyani tak gluho rozrivalisya v povitri, nibi vona lezhala v domovini. YA pochala ¿¿ zaspokoyuvati. Vona dovgo ne mogla zaspoko¿tis', i til'ki za pivgodini ya pochula, yak tovarishka Ulyana kriz' sl'ozi prohaº mene ne zvertati na ne¿ uvagi, bo pislya plachu ¿j zavzhdi legshe buvaº. Vona navit' usmihnulas', i cya usmishka bula takoyu dityachoyu, shcho ya stala pered neyu na kolina j cilkom serjozno skazala: - Tovarishko Ulyano, klyanus' vam, shcho ya vas nikoli ne bachila takoyu! Vi svitites' s'ogodni nezemnoyu krasoyu j nagaduºte meni Rafaelevu madonnu. Ale vona movchala. Todi ya shilila svoyu golovu do ¿¿ podertih cherevikiv i zavmerla. Potim obnyala ¿¿ nogi j zhaguche ¿h pociluvala. Mene obhopilo majzhe religijne pochuttya lyubovi do c'ogo malen'kogo lyuds'kogo strazhdannya. I koli b tovarishka Ulyana v cej moment zahotila mene povesti na smert', ya b pishla ne zdrignuvshi. Todi pochav vistupati cvirkun, i des' dovgo j protyazhno krichala zarizana sirena. Za viknom plakav kravciv hlopchik, i shchos' gluho krichav ºvrej. Tovarishka Ulyana pidvelas'. Vona vzyala v svo¿ ruki moyu golovu j pociluvala ¿¿. Vona tak pociluvala, shcho meni j zaraz hodit' drizh po spini. Potim vona pishla vid mene. YA raptom zaplakala. Ce buli mo¿ pershi sl'ozi v c'omu velikomu gorodi. IV Z CHargarom ya zustrichalasya duzhe chasto, ale na kvartiru do n'ogo popala cherez tri misyaci pislya nashogo znajomstva. YA zovsim ne uyavlyala sobi, yak bidno zhive nash slavetnij hudozhnik. Kimnata jogo, yak i moya, bula v pidvali. Iz stin zavzhdi neslo l'ohom, a iz steli nikoli ne shodila vogka ruda plyama. Nad jogo kimnatoyu buv klub radsluzhbovciv, i tomu jogo stelya zavzhdi drizhala vid tupotinnya j kriku. CHargar meni skazav, shcho vin uzhe kil'ka raziv zvertavsya do komhozu, ale... slovom, vin, ochevidno, nikoli ne viberet'sya vidcilya. YA skazala, shcho treba pogovoriti z golovoyu vikonkomu, ale, skazavshi, mahnula rukoyu. Vin tezh mahnuv rukoyu. Mi zaregotali. Pam'yatayu, ya skinula zhaketku, popravila volossya j stala pereglyadati vazhki tomi, shcho ¿h u bezporyadku rozkidano bulo po kimnati. U vikno zazirav promin' soncya j zajchikom grav na stini. CHargar sidiv naproti mol'berta j uvazhno divivsya na polotno. YA spitala, chi ne hoche vin namalyuvati moº tilo - ya z ohotoyu budu jomu pozuvati. Vin skazav, shcho ne maº v c'omu potrebi, bo ce ne jogo fah. - YA zhinok ishche nikoli ne malyuvav i, ochevidno, ne budu malyuvati. YA spitala chomu. Vin ne vidpoviv. I todi zh mene zacikavila vazhka kniga: ce bula rozvidka pro shveds'ki kurgani. Hudozhnik ce pomitiv i skazav, shcho vin uzhe kil'ka rokiv muchit'sya nad ideºyu dati shiroke polotno, shcho po n'omu budut' mchati Karlo XII i Mazepa pislya porazki. Vin dumaº napisati kartinu universal'nogo znachennya. CHargar vzagali malo govoriv. Frazi jomu virivalis' yakos' nespodivano, nibi vin i spravdi nenormal'nij buv. Ale na cej raz vin vistupiv iz cilim opovidannyam. Govoriv vin, pravda, strashenno plutano j nezrozumile, ale meni j c'ogo bulo dosit': ya mogla vzhe dovoditi nashu intimnist' do ostann'o¿ mezhi, i ya rishila vzyati jogo nahabstvom. Vin derzhav moyu ruku v svo¿j ruci j ciluvav mo¿ pal'ci. Ale pocilunki ci buli yakis' holodni, nimi. - Ot ti meni ciluºsh ruki,- skazala ya,- ale skazhi meni: yaki ce pocilunki? - SHCHo ti hochesh skazati? - spitav CHargar. - YA pitayu: ce ti pocilunki, shcho ti ¿h mozhesh uzhivati (ya narochito skazala "uzhivati") pri zustrichi z lyuboyu zhinkoyu? Vin znizav plechima j podivivsya na mene zdivovano: movlyav, vin rishuche vidmovlyaºt'sya rozumiti mene. - Rardon!.. Ale meni zdaºt'sya, shcho ya govoryu yasno,- i ya posunula vid n'ogo mol'bert. CHargar nervovo zdrignuv i yakos' zhalken'ko vidpoviv meni dribnim smishkom: - Znaºsh... davaj pokin'mo ci rozmovi! Mene ce raptom zirvalo - i ya skazala dosit'-taki rizko: - Nu, a koli b ce sprava jshla pro kohannya, to j todi b ti te zh same skazav meni? Vin pribito podivivsya na mene j ledve chutno promoviv: - YA ne vmiyu kohati. Jogo m'yakij priºmnij bariton yakos' zagubivsya, i govoriv vin majzhe dityachim diskantom. Todi pershij raz meni prokinulos' do n'ogo shchos' podibne do ogidi. - Nu, dobre,- skazala ya.- YA j ne hochu, shchob ti mene kohav, ya j mriyati pro ce ne smiyu. Ale dozvol' meni kohati tebe. Vin znovu dribno zasmiyavsya i, vraz peretvorivshis', suvoro promoviv: - CHi ne chas nam pokinuti cyu rozmovu? - Ti tak gadaºsh? - kinula ya.- Nu, a koli b... ya hotila viddatis' tobi... ti vzyav bi mene? Cya ostannya fraza virvalas' meni yakos' zovsim nespodivano. Do takogo cinizmu ya shche nikoli ne dohodila, ale todi peredchuttya chogos' nadzvichajnogo, shcho raptom iz strashnoyu siloyu zatrivozhilo mene, ce peredchuttya moglo shtovhnuti j dali. - Mozhe, pro ce s'ogodni ne budemo govoriti? - holodno skazav CHargar. Vin, yak meni zdalosya, zrobiv nagolos na "s'ogodni", i tomu ya spitala: - Todi ti, mozhe, dozvolish meni zajti do tebe zavtra? CHargar nichogo ne vidpoviv i zaplyushchiv ochi. Oblichchya jomu bulo majzhe mertve - i ya perelyakalas'. YAkos' odrazu ya usvidomila sobi ves' zhah mogo stanovishcha. YA zh taki vipadkova postat' na zhittºvij dorozi slavetnogo hudozhnika. Varto jomu skazati "dosit'" - i ya vzhe jogo nikoli ne pobachu. "Ah, Bozhe mij,- dumala pro sebe,- yake nahabstvo. Hto meni dav pravo tak povoditis' iz nim? Hiba vin ne rozumiº, shcho mo¿ cinichni propozici¿ - ce º til'ki odin iz prijomiv, shcho nimi ya namagayus' vivesti jogo na svitlo". Ale "ahi" ("Ah! Ah!") yakos' tiho prozvuchali v mo¿j dushi. Drugij golos diyavol's'ki nashiptuvav uzhe zovsim inshe. Vin govoriv, shcho na zhittºvij dorozi hudozhnika ya zovsim ne vipadkova postat'. Hiba v mene ne vsi dani? Intelektual'no ya dosit' rozvinena lyudina, fizichno mene vvazhayut' krasuneyu, na mo¿m boci i molodist', i polova nevinnist'. I potim, shcho znachit' "vipadkova"? Mene vzhe ce slovo pochalo nervuvati, bo ya yakos' raptom uznala sobi cinu. - Slovom, ti meni rekomenduºsh ne chipati c'ogo pitannya i movchati? YA movchu. - Ce krashche! - skazav vin i raptom spitav: - Ti zi mnoyu pidesh obidati? - Obidati? YAkij rizkij perehid!..- Ale ya vse-taki pogodilas', i mi vijshli na vulicyu. Za pivgodini mi vzhe buli v ¿dal'ni Karakadze. Tam mi zustrili molodogo kompozitora. YA poznajomilas' (prizvishche zaraz ne pam'yatayu). Kompozitor zaproponuvav nam piti pislya obidu v zoologichnij sad. Vin zapevnyav, shcho mi ne poshkoduºmo; tudi neshchodavno privezeno prekrasni ekzemplyari. - Mene trohi divuº,- skazala ya,- shcho kompozitor cikavit'sya zoologiºyu. - Ce j spravdi trohi himerno, ale v nash vik bez prirodoznavstva ne obijdeshsya. Vin ce skazav iz ironiºyu. Ale ya ¿¿ ne zrozumila. - Ot til'ki pogano, shcho nash shanovnij CHargar ne cikavit'sya ciºyu naukoyu. - Pravda? - spitala ya, zvertayuchis' do hudozhnika. CHargar suvoro podivivsya na mene. Kompozitor, shcho, mabut', vvazhav mene za CHargarovu lyubovnicyu, raptom pidvivsya j uklonivsya nam: movlyav, vin zabiraº svoyu propoziciyu nazad, bo zovsim ne hoche buti vinovnikom simejno¿ drami. Koli kompozitor pishov, ya zvernulasya do CHargara: