mert' i zhittya,  zdatisya,  znachit',  viddati  sebe  i  gorod  na  pevnu
zagibel'.
   Pro te voni j ne gadali. Vitrimati, poki get'man zi shvedami  ne  prijde
na vidbij. Mensh smilivi j zavzyati ta slabshi harakterom shukali nagodi,  shchob
viskochiti z ce¿ netverdo¿ tverdini. Tak zrobili Nis i Kandiba, ale ne vsim
vono vdalosya. Buli taki, kotrih perelovleno.  Z  nimi  povodilisya,  yak  zi
zradnikami. Rozdratovana tovpa robila z utikachami korotku rozpravu. Bo  ne
takij strashnij toj vorog, shcho zverhu, yak toj, shcho  vseredini,povtoryuvali  za
CHechelem get'manovi slova.
   Ne til'ki kozaki, ale j mishchani soromilisya, shcho luchayut'sya mizh  nimi  taki
nikchemni dushi. Po kozhnim takim vipadku Baturin dovgo ne mig  zaspoko¿tisya.
Rozkazuvali sobi vsilyaki vistki.  Prividzhuvalisya  ¿m  moskali.  Rozvidchiki
vertali zbentezheni j perepovidali te, shcho zachuli  vid  susidnih  selyan  pro
peredni storozhi cars'ko¿ armi¿, yaki vnochi pereletili kriz' ¿h selo. Visti,
zrodzheni z bat'ka strahu i z materi trivogi, kotrih godi bulo spravditi. A
po kozhnij z nih cila zaloga stavala v pogotivlyu. CHechel' obhodiv  brami,  a
Kenigzen spravlyav dula nechislennih garmat tudi, zvidki nibito mav  pidijti
vorog. CHekali godinu, dvi, a koli vorog ne pokazavsya, radili,  potishayuchisya
dumkoyu, shcho, mozhe, vin i ne prijde, mozhe, vzhe zi shvedami v boyu sto¿t'.
   Usima lyublenij diyakon, shcho, vidpravivshi  sluzhbu  bozhu  v  svo¿j  cerkvi,
obhodiv vali j muri, ne raz  stavav,  znimav  ochi  vgoru  j  molivsya:  "Da
otnimet'sya chasha siya ot nas!"
   Azh 31 zhovtnya vranci  varta  na  zamkovih  murah  dala  znak,  shcho  vorog
nadhodit'.
   Zavorushivsya gorod. Hto pochuvav sebe sposibnim do boyu, big u zamok.
   ZHinki nesli harchi, pitvo, vodu, stari didi,  shcho  vmili  osmotryuvati,  i
babusi-znaharki, shcho znali zashiptuvati rani, j  sobi  shkandibali  tudi,  de
mogla dlya nih buti robota. Nemichni  j  bezsili  molilisya  v  cerkvah:  "Da
otnimet'sya chasha siya". Nevelikij moskovs'kij viddil nablizhavsya. Vzhe j golim
okom, i ne z vezhi, a z valiv mozhna bulo pochisliti lyudej i konej.  Nebagato
¿h. Mabut', perednya storozha, a mozhe, znov til'ki poslanci dlya peregovoriv.
   Tak vono º, bo napered visunulosya tri draguni z biloyu horugvoyu.
   "Ne strilyati!" - gukav, obbigayuchi muri,  CHechel'.  "Dozhidati  znaku!"  -
nakazuvav Kenigzen.
   Tisha.
   "Knyaz' Dmitro Mihajlovich Golicin",zauvazhiv htos'.
   "Cej samij, shcho mi vzhe jogo raz ne vpustili".
   "Lize, yak svinya v gorod. A bij zhe po rilu!"
   "Ne smij strilyati!" - gasiv cej zapal polkovnik CHechel'.
   "CHekaj znaku!" - nakazuvav Kenigzen.

   Golicin pid vali ne pid'¿hav. Poslav svo¿h parlamentari¿v.
   "Pustit' nas u gorod!" - krichali voni do kozakiv.
   "U gorod ne mozhemo nikogo vpustiti, get'man ne veliv. I ne vpustimo, mi
vzhe vam raz ce skazali".
   "List vid jogo velichestva carya vezemo".
   "A shchob ti propav razom z  otsim  listom".  "Nehaj  car  pishe  do  svogo
bat'ka, chorta hvostatogo, a ne do nas".
   "Ti, nebozhe, mabut', adresu pominyav -  zamist'  do  pekla  do  Baturina
priviz".
   "Ta shcho z nim balakati, moskal'! Strilyaj! Ce vsyakomu zrozumila mova".
   "Ne vazhsya - bila horugov!"
   "Tak shcho? Zakrasim ¿¿ na chervone".
   Komandant nasilu zderzhuvav kozakiv.
   "Do kogo list?" - pitaº.
   "Do serdyuc'kogo polkovnika CHechelya",vidpovidaº moskal'.
   "Davaj jogo syudi!"
   "Kogo? List chi moskalya?"
   "List".
   "Ne treba nam jogo listu. Ne bazhaºmo znati, shcho pishe car. Znaºmo, znaºmo
jogo zmist: piddajtes', ya pomiluyu vas".
   "Ne virimo carevi, vin ne raz slovo lomiv. CHogo sto¿sh? Strilyaj!"
   CHechel' serdit'sya: "Ne vam tut  nakazuvati,  a  meni,  na  mene  get'man
komandu zdav. List treba prijnyati j prochitati. Tak ne mozhe buti!"
   Spustili z valiv drabinu, pid'¿hav cars'kij poslanec' i na kinci  spisa
podav kozakam list, yakij dorucheno CHechelevi.
   Car spovishchav komandanta goroda  Baturina,  shcho  get'man  zradiv  carya  i
Ukra¿nu, zligavshisya zi shvedami i z polyakami na shkodu robuchogo narodu i  na
zatratu svyato¿ pravoslavno¿ cerkvi. Suproti togo radiv, shchob CHechel' vpustiv
u zamok odin polk cars'ko¿ pihoti, a to dlya bil'sho¿  bezpeki.  Zaspokoyuvav
baturinciv, shchob ne boyalisya shvediv, bo skoro vin sam, car, u vlasnij  svo¿j
osobi do Baturina pri¿de. List  buv  napisanij  tak,  nibito  car  niyakogo
sumnivu v virnosti Baturina i v prihil'nosti  CHechelya  do  sebe  ne  maº  i
nibito jomu duzhe na dobri j na bezpeci Baturina zalezhit'.
   CHechel', prochitavshi list, zadumavsya. Ne vazhko bulo  dogadatisya,  shcho  mig
vin mati til'ki dva zavdannya: abo sprobuvati vostannº perelomiti  virnist'
baturins'kih borciv dlya get'mana i peretyagnuti ¿h na svij bik,  abo  pryamo
pidduriti ¿h, shchob distatisya na zamok, zahopit' jogo v svo¿  ruki  i  tyazhko
pokarati  kozakiv  i  mishchan  za  ¿h  doteperishnij  neposluh  i  za  vorozhe
vidnoshennya.
   I te, i druge bulo CHechelevi ne po dushi. Vin hotiv doderzhati prisyagu  na
virnist' get'manovi, ale zh i doli Baturina ne hotiv brati na svoyu sovist'.
   Tomu-to j poprosiv Golicinovih lyudej pidozhdati,  a  sam  sklikav  svo¿h
starshin i viznachnih baturinciv na radu. Dvichi prochitav ¿m cars'kij list.
   "Hitroshchi! - kriknuv Kenigzen.Timeo  Danaos  et  dona  ferentes.  Rishuche
protivlyusya, shchob vpuskati moskovs'kij polk. Hochu doderzhati  virnosti  moºmu
regimentarevi, na te ya oficer. Oficers'ke slovo - rich svyata".
   "Odin polk,- zauvazhiv Levon Gercik,dlya nas nestrashnij. Nas bil'she tut".
   "Hoch bi mi til'ki odnu sotnyu vpustili, tak, znachit'sya, vorog u tverdinyu
uvijshov".
   "Mozhna rozoruzhiti".
   "SHCHob mati voroga ne lishe pered soboyu, ale i vseredini? Todi pil'nuj  ne
til'ki muriv i valiv, ale j togo polku. Ne vpuskajmo".
   General'nij osaul Gamaliya  buv  tezh  tiº¿  gadki  -  shchob  ne  vpuskati:
"Vpustimo, perejdut' bramu i hto nas vpevnit', chi  zaraz-taki  ne  pochnut'
boyu. Voni vseredini, a inshi polki zverhu, v dvoh ognyah ne usto¿mosya. I hto
jogo zna, yakij ce polk, mozhe,  dvi-tri  tisyachi  lyudej.  Vpuskati  niyak  ne
mozhna".
   "A shcho zh vi skazhete, pane gorodnichij?"-spitavsya CHechel'.
   "SHCHo ya skazhu? Skazhu, shcho gorod tezh hoche i bazhaº sobi doderzhati viri svomu
get'manovi Mazepi. Mi zh meshkanci jogo stolici. Koli stolicya zradit',  chogo
zh todi spodivatisya vid inshih mist?  Baturins'ki  mishchani  ne  bazhayut'  sobi
moskaliv. Do mene z usih vulic' prihodyat' lyudi i prosyat', shchob  ne  sluhati
lestoshchiv cars'kih, obicyayut'  terpiti  obstril,  golod  i  vsyaki  nevigodi,
dozhidayuchi get'mana i shvediv na vidbij.  Ne  vpuskajmo  grec'kogo  konya  do
nasho¿ Tro¿".
   "I yak zhe ¿h vpuskati? -ozvavsya baturins'kij sotnik.- Hiba  zh  mi  diti,
shchob viriti vleslivim cars'kim slovam. Ce zh pidstup, bil'sh  nichogo.  Hochut'
zdobuti Baturin. Obloga mozhe potrivati dovgo, mozhe, Baturin viderzhit'  ¿¿,
a mozhe, get'man vizvolit' jogo, vdarivshi na oblyagayuchih.  A  tak,-  gadayut'
sobi moskali,- piddurimo legkodushnih cherkasiv i bez  trudu  i  bez  vsyako¿
vtrati distanemo ¿h u svo¿ ruki".
   "Sprobujte,-  krichav   Gamaliya,vpustiti.   Gorod   spalit',   meshkanciv
pererizhe, a nas na muki viz'me".
   "Ce same stanet'sya,- zauvazhiv Gercik,- yakshcho moskali Baturin zdobudut'".
   "Stanet'sya abo ni - nadvoº baba vorozhila. CHomu nam ne probuvati  shchastya?
- obstoyuvav pri svo¿m Kenigzen.- YAk ginuti, tak krashche zi  zbroºyu  v  ruci,
po-licars'ki, a ne po-rabs'ki. YA garmati  ne  zdam.  Hiba  po  mo¿m  trupi
moskali v Baturin uvijdut', tak meni, Bozhe, dopomozhi!"
   Kozaki, rozstavleni skriz'  po  zamku,  i  sobi  gukali:  "Ne  vpuskati
Moskvi, ne viriti carevi, ce  pidstup,  zvichajni  hitroshchi  moskovs'ki,  mi
zamku ne zdamo!"
   "YAk zhe todi i shcho - gadaºte mayu ya vidpovisti carevi?" - pitavsya CHechel'.
   Gamaliya radiv vidpovisti shchos' na zrazok listu  zaporozhciv  do  sultana.
CHechel' bachiv, shcho  Baturinom  opanuvav  cej  zavzyatij  nastrij,  koli  lyudi
perestayut' spokijno dumati. I vin  zavzyato  stoyav  na  tomu,  shchob  Baturin
oboronyavsya do ostann'o¿ kuli i do ostann'o¿ krapli krovi, ale rozumiv,  shcho
na vsyakij vipadok carevi treba  vidpovisti  politichne,  bo  lajlivi  slova
negidni takogo povazhnogo momentu.
   "Napishemo,- kazav,- shcho mi voyaki i shcho nasha rich spovniti nakaz vozhdya. Nash
vozhd' - get'man. SHCHo z nim stalosya, ne nashe dilo znati. Hiba prijde  drugij
get'man, vibranij zakonnim ladom, i vidminit' nakaz tamtogo. Ale zh  novogo
get'mana treba vibrati vsima vil'nimi golosami, a teper vono nemozhlive, bo
vorog sto¿t' na Ukra¿ni".
   Takogo  zmistu  list  privezli  moskovs'ki  poslanci  Golicinovi.   Vin
prochitav i, ne nadumuyuchisya dovgo, podavsya nazad. Gorodom  znov  zavolodila
radist'. V cerkvah sluzhili moleben', tishivsya narod, shcho CHechel'  ne  vpustiv
moskaliv, nichogo tak ne boyalisya baturinci, yak togo. YAk bi vono ne bulo,  a
nebezpeka vidsunulasya na yakijs'  chas  -  mozhe,  na  vse.  Zaloga  horobra,
starshini dosvidcheni, Kenigzen znaº svoº dilo, get'man tezh ne za  gorami  -
chogo zh todi tratiti nadiyu?
   Ta ne tishivsya CHechel'.  Vid  dogaduvavsya,  shcho  nezabarom,  za  Golicinom
poyavit'sya moskovs'ke vijs'ko j rozpochnet'sya  obloga.  Treba  bulo  viddati
ostanni nakazi.
   CHechel' nakazav pozrivati mosti na Sejmi, shchob  koli  ne  pripiniti,  tak
vidtyagnuti na yakijs' chas perepravu moskovs'kogo vijs'ka. Dlya oblozhenih  ti
mosti vzhe nepotribni. SHCHo mali privezti do mista - privezli, hto  z  sil  i
hutoriv mav pri¿hati - pri¿hav, i CHechel' dav nakaz.
   Zatrishchali poruchchya, padayuchi v vodu, zalomivsya pomist; shcho  mozhna  bulo  z
livogo boku perekinuti na pravij - perekidali, shcho ni -  puskali  na  riku,
shchob hvilya nesla. Pospishno pidrizuvali pali i stovpi, povbivani v riku,  bo
virivati ne bulo chasu,- moskali nadhodili.
   Pobachivshi, shcho kozaki mosti nishchat', Menshikov  pustiv  nevelichkij  kinnij
viddil robitnikiv. Zadudnila zemlya, zastognali koni pid natiskom ostrogiv.
   Tesli j pioneri miryali ochima viddal' mizh moskovs'kimi ¿zdcyami i  Sejmom
i dali robili svo¿ dilo.
   SHCHe kil'ka stovpiv hoch z drugogo  boku  pidrizati,  shche  treba  perevesti
chovni, shcho ¿h zabuto v shuvarah, shche balki zabrati, shchob vorog ne mav gotovogo
materialu pid rukoyu,- shche, shche!
   "Kidajte mist! - gukali ¿m z valiv.Bizhit', bo zamikaºmo brami!"
   Z zhalem divilisya na nedokinchenu pracyu. Bigli v zamok. Dva smil'chaki  shche
borikayut'sya z gliboko vbitim palem. Virvali i jogo ta  pustili  za  vodoyu.
Haj plive i haj daº lyudyam znak, shcho Baturin zirvav za soboyu ostanni mosti.
   "Skorishe! Skorishe!" - prinaglyuvali ¿h z muriv...
   Uskochili...
   CHechel' nakazav brami pozasipati zemleyu.
   Sotni motik kinulisya riti zemlyu. Sotni tachok privozili ¿¿ z majdaniv  i
ogorodiv. Brami zagacheno zemleyu, kaminnyam,  starim  derevom,  nepotribnimi
vozami tak, shcho hoch bi ¿h vorog i  vidchiniv,  tak  musiv  bi  prokopuvatisya
kriz' toj nasip, a ce nelegka rich.

   * * *
   Sonce prodiralosya kriz' osinni hmari j osvitlyuvalo moskovs'ki polki, shcho
nablizhalisya do Sejmu. Pidhodili i na viddali garmatnogo strilu stavali  na
polyah taborom. Vse novi pribuvali, pishi j konni,  garmati  j  vozi,  gnali
stada hudobi, vezli hlib.
   Oblozheni divilisya na toj karavan, na toj  zhivij  obruch,  kotrim  Moskva
zbiralasya skuvati i zdaviti Baturin, yak udav troshchit' kosti svoº¿ zhertvi.
   "Bil'she voroga - bil'she chesti!" - dopovidali smilivishi.
   Kenigzen z fajkoyu v zubah hodiv vid garmati do garmati,  rozmovlyayuchi  z
garmatchikami j rozdayuchi ¿m nakazi.
   Mishchani bigali z odnogo kincya  mista  v  inshij.  Kozhnij  hotiv  pobachiti
voroga na vlasni ochi, chi veliki jogo sili,  skil'ki  garmat,  chi  vitrimaº
Baturin ¿h natisk? Vproshuvalisya na zamok. Ale tudi vpuskali teper uzhe lishe
sposibnih do oboroni. Reshta musili vdovolyatisya tim, shcho vid inshih zachuli.
   "Moskaliv,  yak  sarana,  yak  kruki  zlitayut'sya  na  Baturin.  Gotuyut'sya
perehoditi Sejm, hochut' napravlyati mosti..."
   Kenigzen vikotiv z zamku shist' garmat i dula ¿h napraviv na  moskovs'ke
vijs'ko. SHCHe trohi i voni promovlyat' svoº slovo - rozpochnet'sya bij.
   Najstrashnishi pershi strili, pershij rev garmat; prolunaº i vuho privikne.
Do vs'ogo privikne cholovik,- potishali sebe baturinci.
   Azh, glyadi, cherez  Sejm  perepravlyaºt'sya  kil'ka  lyudej.  I  znovu  bila
horugovka v odnogo na spisi.
   I znovu: "Ne strilyaj, nakazu zhdi!"
   Baturinci piznayut' sotnika ZHarkovicha.
   I vin tut, nashchadok garnih predkiv, na sluzhbi u moskaliv? Sorom!
   "CHogo tobi?"
   "Vid  svitlijshogo  z  ostannim  slovom  prihodzhu.  Pustit'!"  -   gukaº
ZHarkovich.
   "Mi vzhe dvichi te ostannº slovo chuli, a pustiti ne maºmo kudi. Na  zamok
i mish ne prosmiknet'sya".
   "Spiznilasya jogo milist', pan sotnik",- pochinayut' gluzuvati z n'ogo.
   "A hochet'sya do  svo¿h,  pravda?  SHCHo?  Hochet'sya  svogo  borshchu  i  dobrih
varenikiv po¿sti".
   "Mabut', naskuchiv moskovs'kij kvas".
   "I pozaushniki jogo svitlosti knyazya".
   "Ne sorom tobi, sotniku, nam u vichi lizti?"
   "Zradnic'ke dilo robish!" - krichali jomu.
   "YA na vas hlibom, a vi na mene kamenem",- vidpovidaº ZHarkovich.
   "Krashchij nash kamin' vid tvogo hliba",- kazhut' jomu i  radyat'  vertati  z
chim prijshov.
   "Z ostannim ryatunkom prihodzhu, vpustit', a to pozhaliºte",- osterigaº ¿h
sotnik.
   "Ne  zhaliºmo,  shcho  ne  vpustili  knyaziv,  obijdemosya  i   bez   sotnika
ZHarkovicha".
   "Obijdet'sya cigans'ke vesillya bez marcipaniv".
   Nasmihayut'sya.
   "Krov vashih bat'kiv i ditej vpade na golovi vashi! Pustit'!"
   "YAk vpade, to ne na nas, a na takih zradnikiv, yak ti".
   Rozmovi ne vidno kincya, azh vid CHechelya prihodit'  nakaz,  shchob  ZHarkovicha
vityagnuti po stini.
   "Najkrashche b,- radyat' kozaki,-  petlyu  jomu  spustiti,  haj  vsune  tudi
golovu, a todi mi vzhe j potyagnemo".
   "SHCHe j visoko,- dodayut' drugi,- tam, de i slid takomu sobaci!"
   Nasmihayut'sya, a vse zh taki sluhayut' CHechelevogo nakazu. Spuskayut'  dovgu
i sil'nu linvu z petleyu na kinci.
   ZHarkovich sune tudi pravij chobit.
   "Ne chobit, a golovu sun'!" -klichut'.
   "Golovu, kazhut' tobi!"
   ZHarkovich rukami chiplyaºt'sya za linvu i probuº, chi  noga  kripko  sto¿t':
"Tyagnit'!"
   "I kishki vityagnemo z tebe,  yak  poprosish",-  vidpovidayut'  jomu  z-poza
muru, nalyagayuchi na linvu.
   ZHarkovich spinaºt'sya vgoru.
   "Trimaj, shchob ne vipustiv z ruk!" -  nakazuº  sotnik,  shcho  pil'nuº  tiº¿
"fakci¿".
   "A mozhe b tak spravdi pustiti?" - radyat'sya kozaki. ZHili  ¿m  ponabigali
na rukah, yak postoronki, bo taki º shcho tyagnuti.
   "¯j-Bogu, ne vderzhu! - repetuº odin.- Pomozhit', a to pushchu togo vedmedya,
shcho na lipu za medom lize".
   "Ne puskaj! Ne bijs', ne zab'ºt'sya, yak kit na vsi chotiri  vpade,  krashche
davaj jogo tut. Mi vzhe jomu..."
   Tyagnut'.
   "Ta-bo z tebe, sotniku, linvolaz. Tobi b u Moskvi po  machti  spinatisya,
mozhe b, plyashki gorilki doskochiv".
   Navmisne ne spishat'sya. YAk ZHarkovich doliz do seredini stini, stayut'.
   Kazhut', shcho linva vrivaºt'sya, proterlasya do gostrogo muru.
   ZHarkovich v krik: "Ce znushchannya nad poslom vid jogo svitlosti?"
   "Nad zradnikom Ukra¿ni",popravlyayut' jogo.
   "Haj trohi na¿st'sya strahu, hudoba",- zaspokoyuyut' sotnika, kotrij gukaº
na nih, shchob skorishe tyagnuli.
   "Piznishe prijde, piznishe obirve,kazhut',- bo narod jomu ne daruº".
   I dijsno narod ne daruvav. YAk til'ki  sotnik  Andrij  ZHarkovich  pereliz
cherez mur, sto ruk prostyagnulosya do n'ogo, sto kulakiv, yak dovbnyami, stalo
skladati jogo.
   "Cars'kij prisluzhnik!"
   "Moskaliv na nas vede!"
   "Katyuzi po zasluzi!"
   Kidali nim z ruk do ruk, yak m'yachem, priperli do muru i plyuvali v  lice.
Serdyuki ledve vihopili ZHarkovicha zhivim iz ruk natovpu ta ledve  doveli  do
CHechelevo¿ kvartiri.

   * * *
   Dovgo ne mig  sotnik  ZHarkovich  prijti  do  sebe.  Viplyuvav  dva  zubi,
poznimav  zhmutki  virvanogo  volossya   i   chemerki,   nasilu   obmivsya   i
poperev'yazuvav rani.
   "Garno v vas, pane polkovniku, vitayut' cars'kih poslanciv",- skazav  do
CHechelya z dokorom.
   "YAki gosti, tak ¿h i vitayut'",-vidpoviv CHechel'.
   "Z chim, pane sotniku, prihodish?" - zapitav.
   ZHarkovich perevodiv duh. Jogo obstupili Gercik,  Gamaliya,  gorodnichij  i
inshi.
   "Napijtesya vodi",- radili. ("Iz Sejmu",- dokinuv htos' stiha).
   "Dajte cholovikovi gorilki,- radiv Gamaliya,- yak º, tak º, a  vse  zh  vin
kozak".
   Podali. ZHarkovich pidkripivsya i zaspoko¿vsya trohi.
   "Z chim prihodzhu,  pitaºsh,  pane  polkovniku,-  pochav,  povertayuchis'  do
CHechelya,- z dobroyu radoyu, shchob vi vpustili knyazya Menshikova i  jogo  vijs'ko.
Poprosit' jogo, mozhe, prostit', a tak chekaº vas velike liho. Ne  ustoyatisya
vashomu Baturinovi proti sili armi¿ jogo velichestva carya".
   "C'ogo mi ne smiºmo zrobiti",vidpovili jomu.
   "CHomu?"
   "Bo get'man  ne  veliv  nikogo  v  gorod  vpuskati,  mi  vzhe  ce  dvichi
perekazuvali svitlijshomu, i duzhe nas divuº, shcho vin shche vtretº, i to tebe, z
tim samim pitannyam do nas prisilaº. Ostogidlo torochiti te same".
   "Ale zh vash get'man zradiv i perejshov do voroga",- dovodiv ¿m ZHarkovich.
   "Tim samim usi vi  zvil'neni  vid  obov'yazku  sluhati  jogo  i  trimati
prisyagu. Vashim obov'yazkom  sluhati  teper  carya,  bo  vsi  mi  jogo  virni
piddani".
   "Mi ne holopi  cars'ki  i  ne  piddanci,  mi  lyudi  vol'ni,  kozaki.  A
piddancyami ti nas ne prozivaj, bo ce slovo duzhe  obidlive  dlya  kozac'kogo
vuha",- vidpovili.
   "Navit' i get'man,- obstoyuvav svoº ZHarkovich,- i  get'man  sluhav  carya,
poki jogo ne zradiv. Mi vinni posluh carevi, Menshikov jogo ministr, yak  zhe
vi mozhete pered nim zamikatisya?"
   "Ne smiºmo robiti togo, chogo nam ne dozvoliv get'man, a shcho vin pere¿hav
do shvediv - togo mi ne znaºmo, bo z Baturina ne vidno. Znaºmo, shcho v nedilyu
vranci get'man vi¿hav z Goncharivki, a kudi vin po¿hav, ce vzhe jogo rich, ne
nasha. Nikoli get'man ne opovidavsya kudi vin ¿de, nashe dilo sluhati jogo, a
ne nakazuvati, shcho vin maº  robiti",-  vidpoviv  CHechel'  golosom,  yakij  ne
zalishav niyakogo sumnivu, shcho cej horobrij polkovnik ne govorit' na viter  i
shcho za slovom svo¿m shoche i potrapit' postoyati po-kozac'ki.
   ZHarkovich nasilu pidviv svoº  pidbite  oko,  glyanuv  u  virline  oblichchya
CHechelya j pohitav golovoyu.
   "Pane polkovniku,- kazav, dobirayuchi lagidnih i nibi zhalislivih zvukiv.-
Pane polkovniku, yak ti mozhesh meni take kazati. YA  zh  cholovik  svij,  a  ne
vorog. YAk prijshov do vas, to ne tomu, shchob pidduriti, a lish, shchob  osteregti
pered velikim neshchastyam. Ne vdavajte, panove  tovaristvo,  nesvidomih.  Pro
Mazepinu zradu vzhe j gorobci cvirin'kayut' na strisi".
   Shopivsya Gamaliya: "SHCHo tam sobi cvirin'kayut' gorobci, togo mi ne znaºmo,
bo ¿hn'o¿ movi ne uchilisya, ale ti, sotniku, pro Mazepinu  zradu  ne  vazhsya
govoriti. Dlya nas tut niyakogo Mazepi nema, a buv, º i bude  yasnovel'mozhnij
pan get'man Ivan Stepanovich,zrozumiv?"
   ZHarkovich bachiv, shcho jogo posol'stvo bazhanim uspihom  ne  uvinchaºt'sya.  A
zhal'! Bo svitlijshij obicyav jogo veliku  nagorodu,  mozhe,  j  polkovnic'kij
pirnach. Teper ¿h chimalo bude do rozdachi. ZHal'...
   I ZHarkovich zithnuv. "Beztalannij gorode,- promoviv,- zhal' meni tebe!"
   "ZHalij sebe,  pane  sotniku,-  vidpoviv  Kenigzen  lomanoyu  ukra¿ns'koyu
movoyu.- ZHalij sebe, shcho z chesnogo kozaka stav prisluzhnikom cars'kim. Zradiv
ti svij narod, svoyu chesnu spravu, ta  shche  nas,  dobrih  voyakiv,  do  zradi
namovlyaºsh. Ne garno ti, pane sotniku, robish i mi duzhe divuºmosya, shcho ti  na
take dilo pishov".
   "Ot krashche,- radiv Gamaliya,- ne vertaj do moskaliv, a zalishajsya z  nami,
kozakami. Tut, a ne tam  tobi  misce.  Ne  osoromish  svogo  chesnogo  rodu.
Postijmo  za  nashu  svyatu  spravu,  dotrimajmo  viri  nashomu   get'manovi,
lishajsya".
   ZHarkovich zahitavsya.
   V  jogo  dushi  budilisya  spomini  kolishnih  pohodiv,  kolishnih  voºnnih
perezhivan', kozak brav na hvilinu verh  nad  vigidnim  obivatelem,  kotrij
hotiv zapopasti cars'ko¿ laski i spodivavsya na  tim  bujnim  koni  za¿hati
daleko, kudi dali, nizh bilya get'mana za¿de. Glyanuv na zavzyatogo CHechelya, shcho
nagaduvav bujnogo, stepovogo virla, na spokijnogo, zadumanogo Gercika,  na
horobrogo nimcya Kenigzena, dlya kotrogo virnist' svoºmu vozhdevi bula pershim
i najvazhnishim zakonom zhittya, na smilivogo j palkogo Gamaliyu,  glyanuv  -  i
jomu zhal'  zrobilosya  takogo  tovaristva.  Navit'  baturins'kij  sotnik  i
gorodnichij buli lyudi umni j chesni, z kotrimi ne sorom  hliba-soli  z'¿sti,
ale yaka ¿h buduchnist'? Vin znav potugi cars'ki i ne viriv,  shchob  baturinci
mogli ustoyatisya proti nih.
   "Dobrij posol,- skazav po hvilini  zadumi,-  dobrij  posol  -  povertaº
tudi, zvidki jogo poslali. YAku zh vidpovid' mayu zanesti knyazevi".
   "Taku, yak chuv, a same, shcho  vorit  Baturina  ne  vidchinimo  i  cars'kogo
vijs'ka ne vpustimo, bo get'man ne veliv".
   "Z tim vi mene j vidpuskaºte, pane polkovniku?"
   "Z  nichim  inshim  vidpustiti  ne  mozhu.  Kozac'ka   chest'   i   sovist'
hristiyans'ka ne dozvolyayut'".
   "Tak todi garazd. Pidu. A zhal', velikij zhal' i vas, i gorodu togo".
   "Sebe zhalij, ne nas,- zagulo krugom.- Dlya nas krashcha smert',  nizh  pidle
zhittya".
   "Iudami ne budemo. Dosit' ¿h i bez nas na Ukra¿ni".
   ZHarkovich movchav, boyavsya dratuvati kozakiv.
   "A yak zhe meni vertatisya?" - spitav po hvilini.
   "Tak yak prijshov",- vidpoviv CHechel'.
   "Na linvi?"
   "Ege zh..."
   "A yak ne hochesh na linvi,- dokinuv  Gamaliya,-  to  Kenigzen  mozhe  toboyu
nabiti garmatu, poletish pryamo v obijmi svitlijshogo".
   ZHarkovich nichogo ne vidpoviv.
   "Proshchajte!"
   "Do pobachennya na strashnomu sudi!"

   "Na sudi istori¿",- dodav Kenigzen.

   CHechel' plesnuv u doloni. Uvijshov chura.
   "Zav'yazati sotnikovi ochi j vivesti za gorod".

   * * *
   Koli za nim zachinilisya dveri, Kenigzen skazav: "Terpiti ne  mozhu  takih
lyudej. Stervom vid nih zanosit'. Poki ¿h _-_ poti j Ukra¿ni nema".
   "Ale bude! - potishiv jogo CHechel'.Pokazhim, shcho bude. Na muri, panove,  na
vali! Kozhnij svogo dila pil'nuj. Poki Baturin - poti j nas. Zginemo, a  ne
zdamo jogo".
   Mali rozhoditisya, yak u kvartiru uvijshla Motrya.
   Ne vispani ochi, kil'ka  dniv  garyachkovo¿  praci  i  trivozhne  dozhidannya
vitisnuli slidi na ¿¿ pregarnomu oblichchi. Ochi zrobilisya  shche  bil'shi,  usta
palenili, zdavalosya, cila vona gorit' yakimos' velikim bazhannyam.
   Poklonilisya Kochubeºvij don'ci z poshanoyu, yako¿  navit'  ¿¿  bat'kovi  ne
davali.
   "Pane polkovniku,- skazala, zvertayuchis' do CHechelya.- Mij chura pomer  vid
ran, yaki zavdav jomu Ivan Nis. Zginuv, oboronyayuchi  ne  lishe  mene,  ale  j
Baturin, bo ne z dobrimi namirami nosivsya Nis".
   "Vichnaya pam'yat' molodomu kozakovi,vidpoviv CHechel'.- ZHal', shcho Gospod' ne
dav jomu zazhiti bil'sho¿ slavi".
   "Hochu pohovati jogo z pochestyami kozac'kimi".
   CHechel' pritaknuv golovoyu: "Zasluzhiv sobi na ce".
   "CHi dozvolite pal'boyu poproshchati jogo?"
   CHechel' zvernuvsya do baturins'kogo sotnika: "Viberi desyatok kozakiv, shchob
vidvezli domovinu hlopcya i shchob trichi strilili z samopaliv, yak spuskatimut'
tilo do grobu".
   "Spasibi, pane polkovniku,- dyakuvala Motrya,-  pokijnij  nichogo  tak  ne
bazhav, yak kozac'ko¿ slavi".
   "Hlopchiki bazhayut' ¿¿, a  muzhchini,  taki,  yak  otsej  ZHarkovich..?"  -  I
Kenigzen z pogordoyu splyunuv. NA OBOH BEREGAH SEJMU
   Koli  v  moskovs'komu  tabori  pochuli  zalpi,  shcho  trichi  zalunali  nad
baturins'kim kladovishchem, viddayuchi chest' virnomu j  horobromu  churi,  tabir
zatrivozhivsya.  Moskali  gadali,  shcho  oblozhenci  pochinayut'  pal'bu  na  ti¿
viddili, shcho posuvalisya ponad Sejm, otochuyuchi Baturin.
   Cars'ki polkovniki pochali reshtuvati svo¿ polki - artileriya  pidkochuvala
garmati, oficeri z nakazami vozhdya skakali na baskih konyah, garkali bubni i
surmili trubi.
   Oblozhenci shcho lish teper pobachili  vsyu  vorozhu  silu,  kinnu,  pihotnu  j
garmatnu, kudi bil'shu, nizh ostalosya vsih lyudej u Baturini. YAkshcho  zaga¿t'sya
get'man zi shvedami, to ledve chi mozhna bude vidbtiti tuyu navalu.
   Gorod ne buv shche otochenij z usih bokiv. Poki moskali ne  perejshli  Sejm,
mozhna shche vijti z n'ogo i probuvati shchastya u chistomu poli.
   "V kogo nema vidvagi,- kazav  CHechel',-  haj  ide,  takij  narod  til'ki
oslablyuº vitrivalist' i vidpornist' tverdini.  Krashche  haj  bude  menshe,  a
zavzyatih, nizh bagato, a strahopolohiv".
   Pochuvshi zgodu vozhdya, deyaki mishchans'ki rodini zi svo¿m  nebagatim  dobrom
visuvalisya z gorodu i podalis' v napryami  Borzni  j  Konotopu.  Zalishalisya
bagatishi, kotrim zhal' bulo maºtkiv, i ti, shcho ne mogli kinuti  gorod  iz-za
dribnih ditej, cherez nedugu  abo  tomu,  shcho  uryad  ne  puskav.  Kramari  i
torgovci zachinyuvali krami j magazini i kram hovali v pogrebi j tajniki abo
znosili na zamok, shchob zberegti jogo na vsyakij vipadok.
   SHCHo lish teper, koli vorozha armiya stala reshtuvatisya i stavati  v  bojovim
poryadku, gorod nibi zrozumiv usyu vagu momentu. Mishchanin chuv,  shcho  prihodit'
kinec' jogo zvichajnomu zhittyu i shcho zi  spokijnogo  gromadyanina  treba  jomu
perekinutisya v bojovu lyudinu.
   Perehid dlya vsyakogo vazhkij i ne vsyakomu bazhanij, i ne vsyakomu bazhanij i
lyubij.
   Moskovs'ki  polki  dvignulisya  z  misc'  i   velikimi   chotirikutnikami
nablizhalisya do Sejmu. Tut stavali u front,_  _karni,  movchazlivi,  grizni,
na¿zheni  gostrimi  spisami  j  fuziyami  z  krem'yanimi  zamkami,  na  kotri
zastromleno dovgi trigranni shtiki-bagneti.
   Ne bulo ce davnº moskovs'ke vijs'ko, zlozhene z lyudej ohochih, z  dvoryan,
z boyars'kih ditej ta zi sluzhivogo narodu,  kotre  ne  vmilo  povoditisya  z
pal'nim oruzhzhyam i v boyah boronilosya spisami  j  berdishami,  i  to  tupimi,
kladuchi tri j chotiri svo¿ golovi za odnu vorozhu. Petrova armiya  skladalasya
teper golovno z rekruts'kogo taboru,  z  tih  rekrutiv,  kotrih  primusovo
dostavlyali  tyagli  dvori,  a  kotrih  chuzhi  instruktori  vimushtruvali   na
zagranichnij lad, a svo¿ suvori kari privchili do posluhu  slipogo.  (CHimalo
bulo tut lyudej bez nosiv i bez vuh, chimalo plechej, pokrayanih shpicrutenami,
bo projshli kriz' strij.)
   Bula ce armiya postijna, a sluzhba v nij dosmertna, hto popav  u  kamashi,
ne spodijsya skinuti ¿j skorishe,  azh  stanesh  nesposibnim  nositi  fuziyu  i
mahati spisom. Lyudi, kotri lishili zhittya gen za soboyu, a pered soboyu bachat'
til'ki smert' - svoyu abo vorozhu.
   Uniz beregom posuvayut'sya polki, rozpadayuchis' kozhnij na dva  batal'joni,
batal'jon - na chotiri roti, rota - na stil'ki zh plyutoniv. Na choli polku  -
polkovnik, za nim jogo pomichnik, batal'jonami provodyat' majori,  rotami  -
kapitani, plyutonami -  kaprali.  V  kozhnim  polku  odna  rota  grenaderiv,
visokih, sil'nih, ¿h piznati  po  shkiryanih  kaskah  i  po  ruchnih  bombah,
kotrimi mayut' kidati v nepriyatelya.
   Golovna sila - pihota: kaftan iz zelenogo sukna po kolina,  z  midyanimi
gudzikami j chervonimi "obshlagami", na nogah - panchohi j chereviki z midyanoyu
pryazhkoyu abo visoki choboti, na golovi - niz'ka  trikutna  shapka.  Kozac'kih
chastin u Menshikova ne vidno, ale vse-taki popadayut'sya i kozac'ki kuntushi j
krugli mazepins'ki shapki.
   Ce ti, shcho zapopadayut' laski svitlijshogo i vedut' jogo  na  svoyu  vlasnu
rezidenciyu, zacit'kuyuchi svoyu sovist' tim, shcho get'man zradiv.
   Pobachivshi ruh u cars'komu vijs'ku, oblozhenci visilayut' p'yat' serdyukiv.
   Polki spovil'nyayut' hodu. Pomitnij ruh oficeriv do kvartiri  komandanta,
shcho sto¿t' u hutori gen za Sejmom, i vid n'ogo do vijs'ka.
   CHastini   spinyayut'sya,   stayut'.   Moskali   gadayut',    shcho    baturinci
perestrashilisya ¿h veliko¿ sili, j posilayut' svo¿h lyudej dlya peregovoriv  z
knyazem.
   SHtabs-kapitan z kil'koma kapralami pidhodit' do samogo  Sejmu  tak,  shcho
kozaki mozhut' rozglyanuti ¿h puzati oblichchya, a voni bachat'- z yakih polkiv i
z yakih soten' buntari.
   V moskovs'kij armi¿ radist'. Obloga - rich vazhka, mozhe, j dovga, a mozhe,
j bezuspishna, bo shvedi za plechima, najkrashche bulo b, koli b mazepinci gorod
zdali. Pogulyali b cars'ki lyudi! Baturin bagatij,  a  baturinki  garni,  yak
mal'ovani.

   * * *
   Dva vorozhi gurtki - pomizh nimi Sejm.
   Kozaki doloni do ust prikladayut', krichat', ta ne te,  chogo  spodivalisya
moskali: "Kudi jdete,- gukayut',- kudi? YAk siloyu  pidete,  to  pochnemo  vas
bit'".
   Rukami pokazuyut' na ti shist' garmat, shcho svo¿ dula vityagnuli  v  napryami
cars'ko¿ armi¿.
   "Zdavajte gorodi  -  letit'  z  pravogo  berega  Sejmu  na  livij.-  Ne
ostoyatis' jomu. Divit', yaki nashi sili!"
   "Za nami pravda i Bog,- vidpovidayut' kozaki.- Ne jdit'!"
   "Tak prisilajte do  nas  dvoh-tr'oh  cholovikiv  na  rozmovu",-  prosyat'
moskali.
   "Ne lyuba nam rozmova z vami, ne hochemo ¿¿, shche raz govorimo, ne jdit', a
to budemo bit'!"
   "Get'te, svinyachi rila!" - dopovidayut' z valiv.
   "CHogo lizesh, Moskva? Davno ne bachili vas, bisovi diti! Vertajte v  svo¿
bolota, kacapi".
   "Pashol von, pashol!"

   * * *
   SHtabs-kapitan z kapralami vertayut' do armi¿, perepovidayut' svoyu rozmovu
z kozakami.
   Moskali bachat', shcho ce zvichajnij grec', shchob  na  yakijs'  chas  vidtyagnuti
vorozhe "dijstviº".
   Menshikov daº nakaz vidbudovuvati mosti, hoche perepravitisya cherez Sejm.
   Spuskayut' dva zdorovi chovni, vskakuº do nih 50 grenaderiv i  vidchalyuyut'
vid berega.
   Na zamku pomitnij ruh. Oblozhenci ne znayut', shcho robiti. Ne hochut'  pershi
pochinati boyu. Hto pershim strilit' - bere vidpovidal'nist' na sebe.
   "Ne strilyati, ne strilyati!" - gukaº Kenigzen.
   "CHekati nakaziv!" - povtoryuº CHechel', z  muriv  zamku  priglyadayuchisya  do
ruhiv moskovs'ko¿ armi¿.
   Vechoriº. Vidno  shche,  yak  chovni  z  grenaderami  posuvayut'sya  po  hvilyah
holodnogo Sejmu, pomizh krigami, yak perehodyat'  na  drugij  bereg,  ale  ne
stayut' u bojovim stroyu, lish prijmayut'sya za robotu kolo vidbudovi mosta.
   P'yat' serdyukiv vertayut'sya do zamku, zakochuyut' tudi takozh shist'  garmat,
bo nevidomo, shcho nich prinese.
   Na murah zapalyuyut' ogni. Zolotit'sya i chervoniº voda v  Sejmi.  Zdvoyuyut'
varti, ne lishe na zamku, ale j  krugom  mista,  pil'nuyut',  shchob  vorog  ne
perejshov Sejm i ne vdersya z drugogo boku v Baturin.
   Nich.
   Hoch yak bistri  kozac'ki  ochi,  vid  voroga  ne  vsterezheshsya.  Suºtyat'sya
grenaderi na livomu berezi Sejmu, nedaleko vid zamku, chuti lusk ¿h sokir i
berdishiv, plyuskochut' vesla. Z pravogo berega  chovni  dovozyat'  budivel'nij
material. Napravlyayut' mist. Do rana mozhe buti gotovij.  Po  n'omu  perejde
pihota, perekotyat'sya garmati, kavaleriya pereplive vbrid, ¿¿ ne bagato, pri
oblozi mista vona  potribna  hiba  dlya  zv'yazku  i  dlya  shtafetiv  ta  dlya
patrulyuvannya. Narano pochnet'sya obloga.
   Nich trivozhit' lyudej.  Slabne  bad'orij  nastrij,  znikaº  zavzyattya.  Ne
odnogo son morit'.  Hochet'sya  de-nebud'  golovu  prihiliti  i  spati,  hoch
godinu, hoch dvi, shchob zabuti pro vse, shchob novih  sil  nabrati,  a  tam  haj
bude, shcho hoche,- raz mati rodila.
   Mishchani gurtkami na majdanah stayut', pereshiptuyut'sya.
   "CHi ne pislati nam lyudej do get'mana, shchob skorishe jshov?"
   "Get'man sam znaº, u yakij mi potrebi. YAk obicyav, prijde".
   "Ale koli?"
   "YAk zmozhe".
   "Ta chi zmozhemo mi vitrimati do togo chasu?"
   "Haj tim zhurit'sya CHechel'".
   Divlyat'sya v storonu Pogribkiv.  Tamto¿  nochi  des'  nad  Desnoyu  misyac'
goriv, yak ognennij stovp.
   Baturinci  pevni,  shcho  ce  get'man  svitlyanij  signal  ¿m  davav,  shchobi
trimalisya. Ne znali, shcho ce gorila dzvinicya, kotru Menshikov oblyagav.
   Divlyat'sya, chi j nini yakogo signalu ne bude.
   Temno... Temno na nebi, temno ne v odnogo v dushi. Get'man niyakogo znaku
pro sebe ne daº.
   "Get'man pro nas zabuv".
   "Vazhnishe dilo maº".
   "Zabuv pro svoyu rezidenciyu, pro svo¿h virnih lyudej".
   Nich zneviroyu okutuº dushi, holod ostudzhuº zapal.
   Sumno baturincyam staº.

   * * *
   "Diyakon, diyakon ide! Z don'koyu. Mozhe, vin shcho novogo znaº..."
   Lyublyat' starogo diyakona. Kolis' vin na Sichi zhiv, u pohodah buvav, shche  j
teper inodi v cerkvi, nibi  na  kozakiv  pered  frontom,  gukne:  "Gospodu
pomolimsya!". Azh zdrignet'sya narod.
   Diyakon zavzyatij cholovik. Vidkoli get'man z Baturina  po¿hav,  nihto  ne
znaº, koli vin spit'. Vse na nogah, hodit', zaohochuº, kripit'. Don'ka bilya
n'ogo. Ves' Baturin znaº ¿¿, garna j vidvazhna.  Do  Motri  zabigaº.  Teper
voni podrugi, vse vdvijku.
   "Diyakon, nash diyakon ide!"
   Diyakon baturinciv znaº, yak bat'ko  svo¿h  ditej.  Zdaleku  vidchuvaº  ¿h
prignoblenij nastrij.
   "CHogo zh vi tak posolovili, lyudi? SHCHe boyu ne bulo,  a  vi  vzhe  niºte  zi
strahu. Ce ne po-kozac'ki. Pidozhdit', vranci  zarevut'  garmati,  veselishe
bude. V mene vzhe teper doloni sverblyat',  a  vam  strah.  CHogo?  Raz  mati
rodila, raz treba vmirat'. Koli b lishe chesno, shchob bez soromu predstati  na
strashnomu sudi. Pogadajte, skil'ki dush divitimet'sya na nas. YAk vi  Baturin
boronili? - spitayut'. Vvazhajte, shchob ne vazhko bulo dati otvit.  Gospod'  ne
odnogo griha prostit' tomu, shcho chesno vmre.  A  yaka  zh  chesnisha  mozhe  buti
smert', yak ne v oboroni bat'kivshchini svoº¿ pered antihristovim  zazihannyam?
Antihrist na nas ide, boronit'sya, diti, ne puskajte jogo!"
   V baturinciv vstupaº duh. Molodshi i v peklo pishli b za nim. Jogo  slovo
veliku silu nad nimi maº. Ale v starshih vse-taki tyazhko na dushi.
   "Veliki duzhe sili moskal' priviv".
   "U Boga bil'sha sila. Bude, yak vin dast'. David  Goliafa  pobiv,  til'ki
viri ne trat'te. Znaºte, yak kazav Hristos: koli b vi viri za makove  zerno
mali, to skazali b gori: "Rushsya" - i gora  rushilasya  b  z  miscya.  Vira  -
velika rich!"
   "Bude, yak Gospod' dast'. Koli  b  til'ki  get'man  ne  zabuv  pro  svij
Baturin".
   "Get'man pro nikogo ne zabuvaº. Znaºte, yaka v n'ogo pam'yat'".
   "Znaºmo, lish chomu vin nini niyakih znakiv ne daº?"
   "Tamto¿ nochi buli svitlyani signali, nini nema".
   "Strivajte!" - i diyakon poprovadiv ¿h  na  cerkovnij  majdan.  Viliz  z
gorodnichim i shchez z kil'koma mishchanami na dzvinici i kriz'  temin'  osinn'o¿
nochi divivsya v napryami Desni.
   "ª znak, º!" - guknuv, utishenij.
   Gen, daleko za Desnoyu, nibi chervona zorya zajmalasya, blisne na hvilinu i
zgasne, i znov, i znov.
   "Get'man svitlyani signali daº z Dehtyarivs'ko¿ dzvinici, shchob  mi  gorodu
ne zdavali..."
   "Trimajmosya!"
   Nova ohota v baturinciv vstupaº.
   "Get'man pam'yataº pro nas!"

   * * *
   CHechel', zachuvshi pro signal, vibig na zamkovu vezhu i divivsya kriz' sklo.
Dijsno, yakes' svitlo merehtilo, to zapalyuvalosya, to gaslo. Prigaduvav sobi
vsi vishchi punkti za Desnoyu i musiv zgoditisya na te, shcho til'ki z dzvinici  v
Dehtyarivci moglo ce svitlo biti. A shcho pershe jogo nikoli ne bulo vidno, tak
ce, mabut', signal. Znachit'sya, shvedi nedaleko vid Desni, i get'man z nimi.
Za kil'ka dniv mozhut' buti tut. Kil'ka dniv treba vitrimati oblogu. Treba,
ta chi mozhna? Vorog z velikimi silami prijshov. Garmati, pevno, shche  j  teper
nadhodyat' pid ohoronoyu nochi, bo chuti, yak zemlya dudnit'. Skil'ki  ¿h?  YAki?
De ¿h ustavlyat', z kotrogo boku  pochnut'  ogon'?  Sto  pitan'  nasuvaºt'sya
CHechelevi na  gadku.  Vidpovid'  na  nih  odna:  koli  b  tak  na  den'-dva
vidtyagnuti oblogu. Kozhna  godina  cinna,  skil'ki-to  lyudej  mozhe  zginuti
protyagom godini... Treba probuvati, mozhe, vdast'sya. Posilav Menshikov svo¿h
lyudej do Baturina, chomu ne poslati do n'ogo?
   "Pishlyu",- skazav sobi CHechel', shodyachi  z  vezhi  i  prostuyuchi  do  svoº¿
kvartiri. Poklikav tudi Kenigzena, Gamaliyu ta inshih.
   Kenigzen protivivsya, bo ce  vikliche  v  vorogiv  vrazhinnya,  shcho  Baturin
bo¿t'sya, pogadaº sobi Menshikov, shcho na zamku nema zgodi, shcho ne  vsi  hochut'
jogo boroniti do ostann'o¿ krapli krovi, i vin tim skorishe i z tim bil'shoyu
siloyu pochne obstril, a mozhe, j do nastupu pide.
   Ale Gercik i shche kil'ka kazali, shcho pislati lyudej ne zashkodit',  bo  mozhe
moskali pidut' na peregovori i vidvolichet'sya obloga,  a  ce  -  najvazhnisha
rich.
   "YA shche j tomu,- kazav Kenigzen,protivlyusya,  shchob  posilati  do  Menshikova
lyudej, bo ce mozhe legko  viklikati  zakolot  pomizh  kozakami  j  mishchanami.
Skazhut' - starshini gorod zdayut', starshini prodayut' nas, a  vi  znaºte,  shcho
vono znachit'. Krashche stijmo na  tim,  shcho  mi  z  vorogom  niyako¿  zgodi  ne
bazhaºmo".
   "Kozakiv,-vidpoviv Gercik,-mozhna spovistiti pro nash namir, mishchan tezh, i
niyakogo zakolotu ne bude. CHomu ne probuvati, mozhe,  nam  vdast'sya  vivesti
knyazya v pole".
   "Ne viryu. Hitrishij vin, nizh ce vam zdaºt'sya, ale yakshcho bil'shist' za tim,
shchob poslati, tak shlit'".
   Vibrali tr'oh lyudej i viveli z mista.
   Kil'ka serdyukiv smolyakami prosvichuvali dorogu, odin nis bilu horugvu.
   Obskochili ¿h moskovs'ki patruli, vzyali na chovna, vezut'.

   * * *
   Zaki vilizli na bereg,  pozav'yazuvali  ¿m  ochi  j  poveli  do  kvartiri
svitlijshogo. Svitlijshij stoyav na hutori, za tilami  armi¿,  kudi  garmatni
kuli ne dolitali.
   Svitlijshij yakraz pisav relyaciyu do carya.
   "U tih zradnikiv, shcho zamknulisya v tverdini, ne vidno niyakogo pochuttya do
dobrogo,  niyako¿  ohoti  pokoritisya  pered  voleyu  cars'koyu.  Voni  hochut'
trimatisya do ostann'ogo cholovika. Tomu inshogo vihodu ne bachu, til'ki skoro
svit pochati pal'bu, zdobuti zamok i bezposhchadno znishchiti ce gnizdo zradi".
   Pochuvshi, shcho z Baturina poslanci pribuli, Menshikov perervav svoyu relyaciyu
i nakazav ¿h poklikati do sebe.
   V sinyah rozv'yazano ¿m ochi, vidchineno  dveri  j  voni  pobachili  laskavo
vsmihnene oblichchya svitlijshogo.
   "Kogo zh ya  bachu!  -  skazav,  nibi  vin  dijsno  duzhe  vtishivsya  nimi.-
Nespodivani gosti, ta shche sered nochi. SHCHo zh vas prignalo  do  mene,  shanovni
dobrodi¿? Mozhe, chogo brakuº, kazhit', bud' laska, rado vigodzhu susidam".
   Baturinci, ne dozhidayuchi takogo  privitannya,  zbentezhilisya  na  hvilinu:
"Spasibi svitlosti vashij. Us'ogo maºmo dosit', chogo lish  dusha  zabazhaº,  i
hlibiv, i porohu, i kul'. Til'ki ne bazhaºmo sobi  prolivu  krovi,  i  tomu
prihodimo potolkuvati, yak bi to takogo griha na svoyu sovist' ne brat'".
   "Bud'te  vpevneni,  shcho  ya  tezh  ne  krovopivec'  i  shcho  meni  tezh  zhal'
beztalannogo  vashogo  goroda,  kotrij  doviryaº  zradlivomu  get'manovi   i
protivit'sya voli carya, vijs'ka jogo velichestva ne  hoche  vpustiti  v  svo¿
muri"
   "CHi get'man zradiv, chi ni,- togo mi ne znaºmo, bo zradi jogo bachiti  ne
dovelos', a yakshcho vin spravdi zradiv carevi,  to  mi  zalishaºmosya  u  nashij
poperednij virnosti".
   Menshikov, pochuvshi ce, vstav: "YAkshcho vi  pravdu  kazhete,  panove,  tak  i
prolivu krovi ne bude. Vpustit' vijs'ko moº, a ya vzhe vas ne  skrivdzhu,  na
te vam moº slovo".
   "Vasha svitloste,- vidpovili baturinci,- ne take ce legke dilo, yak  komu
zdaºt'sya. Treba jogo obmirkuvati, treba perekonati tih kozakiv i mishchan, shcho
hochut'  get'manovi  doderzhati  prisyagi,  treba   porozkopuvati   brami   i
prigotoviti kvartiri dlya cars'kogo vijs'ka".
   "Us'ogo mogo vijs'ka ya v gorod  ne  vprovadzhu,  lish  dva  polki,  reshta
zalishit'sya na poli,  hochete,  mozhe  lishitisya  za  Sejmom,  tut,  de  teper
sto¿t'".
   "A vse zh taki, shchob prigotoviti ce dilo nam treba tri dni chasu".
   "Tri dni chasu, shchob vidchiniti gorod  i  vpustiti  vijs'ko  carya?!  -  azh
kriknuv Menshikov.- Ni, dobri lyudi, yak bachu, shcho vi mene za  velikogo  durnya
maºte. Z vas i odno¿ nochi dovoli. Nadumajtesya do ranku. Rankom ya  list  do
vashogo komandanta prishlyu: tak chi ni? Haj kazhe".
   Deputati rozklanyalisya i vidijshli.
   Menshikov hodiv po kvartiri:  "Hitruni  mazepinci.  Tri  dni  chasu,  shchob
obmirkuvati dilo. A za tri dni Mazepa mozhe buti tut i  vzyati  mene  v  dva
vogni. Nema durnih. Zavtra rishit'sya dilo. Zavtra, a nini  treba  zakladati
mini pid zamok".
   _RIYUTX..._
   Motrya, pohovavshi  svogo  pazha,  pereneslasya  na  zamok.  V  misti  bulo
nebezpechno. Krugom jogo, shchopravda, visipano vali  j  pobudovano  chastokil,
ale toj val boronili hiba til'ki stari mozdiri i miliciya mis'ka, chelyadniki
shevs'ki, gonchars'ki i inshi, bo kozaki mali dosit' roboti na zamku.
   Tudi pereneslasya takozh Lyubov Hvedorivna, hoch i nerado, til'ki tomu,  shcho
Motrya ne hotila ¿¿ samotn'oyu lishati.
   Mati j don'ka spali  v  susidnih  kimnatah.  Ta  ne  spalosya  Motri.  Z
podvir'ya dolinali kriki kozakiv, kotri bigali po shodah,  luskali  vazhkimi
dvermi, bren'kali ostrogami j shablyami.
   Zasne Motrya na godinku i budit'sya, bo  na  zamku  shchoraz  nova  trivoga.
Vartovi dayut' znaki, shcho moskali naladili mist, zbirayut'sya perehoditi Sejm,
pidkochuyut' garmati.
   Motrya divit'sya u vikno, chi ne svitaº.
   SHCHe dvi-tri godini do ranku.
   Ne spit', dumaº - pro get'mana, pro svogo muzha, de voni teper? CHi vzhe u
shvediv, yak ¿h prijnyav korol'? Koli virushat' z nim nazad cherez Desnu?
   Koli b skorishe!
   Prigaduºt'sya kazka pro korolivnu na  vezhi,  na  ostrovi  sered  gnilo¿,
mertvo¿ vodi. Dudonit'  zemlya.  Korolevich  krugom  ozera  na  bilomu  koni
letit'. Dostupiti do vezhi ne mozhe.
   Dudonit'...
   Motrya chuº cej zguk, gluhij, dalekij, nibi pid zemleyu.
   Nevzhe zh tak zhivo kazka prigaduºt'sya ¿j.
   Nasluhuº. Ce ne vidguk  kins'kih,  pidkov,  a  nibi  htos'  dzhaganom  u
pivnicyah valit'. SHCHo take... Vstaº.
   V umival'nici nagotovlena voda na rano.
   Motrya pidnosit' svichku j divit'sya na vodu.
   ¯¿ pleso drizhit'. Mozhe, ¿j tak zdaºt'sya?
   Klyakaº j priglyadaºt'sya uvazhno, ni, voda taki dijsne drizhit'.
   Naraz, odin blisk dumki i - Motrya zrozumila vse.  Moskali  pidkopuyut'sya
pid zamok. Pidkladut' mini, visadyat' jogo u povitrya, bo yakraz nedaleko i z
porohom vezha.

   * * *
   Motrya vbiraºt'sya, budit' mamu, bizhit' do CHechelya i kliche jogo.
   Prijshov... Tak... Moskali  pidkopuyut'sya  pid  zamok.  SHCHe  j  obloga  ne
pochalas', a voni vzhe za toj sposib berut'sya. SHCHo zh teper?
   ...Zamok ne viderzhit' min, vin ne pidnovlenij,  yak  slid,  i  ne  nadto
kripkij.
   Pered ochima komandanta v  povnij  rist  staº  vsya  nebezpeka.  Viletit'
zamok, i Baturin propav.
   Motrya divit'sya v smilive, virline oblichchya CHechelya, yak mati v likarya bilya
lizhka neduzho¿ ditini.
   "SHCHo zh nam robiti teper?"
   "Odinoka  rada  perepiniti  robotu,  skoro,  zrazu,  poki  shche  min   ne
zalozhili".
   "Ale yak?"
   "Zvichajno. Zajti ¿h i peredushiti, yak thoriv u nori. Vdast'sya - dobre, a
ni - tak propav nash Baturin".
   SHCHe raz glyanuv na vodu, prilozhiv vuho do dolivki, tut i tam, bilya  samih
dverej.
   "SHCHe nedaleko zajshli, krokiv, mozhe, na dvadcyat' provertili".
   "Pidu!"
   "Vi?"
   "Tak, Motre Vasilivno. Na nikogo c'ogo dila ne zdam".
   "A zamok?"
   "Zamok na Kenigzena zalishu. Nihto ne dopil'nuº krashche... Buvajte!"

   * * *
   Vibig. Motrya za nim. Bachil