prihodit'.  Mabut',
tomu, shcho gadka jogo cilkom real'nimi shlyahami mandruº. U n'ogo bagato dila.
Treba podbati, shchob z Baturina vivezti ne til'ki  garmati,  zbroyu,  pripasi
amunici¿, ale takozh yaknajbil'she groshej, sribla, dorogogo posudu  j  inshogo
dobra, i treba vivoziti tak, shchob najbil'she do jogo komor popalo. Ta  shche  j
ne malu turbotu maº svitlijshij iz-za togo, shchob  yaknajosnovnishe  prosliditi
Mazepinu zradu, v povnij rist rozkriti cyu istorichnu  podiyu.  Haj  pobachit'
Petro, shcho poki bulavi ne nositime jogo  cholovik,  hoch  bi,  primirom,  vin
Menshikov, poti Ukra¿ni nema shcho doviryati.  SHCHo  kazat'  -  bagato  turbot  u
Menshikova! Os', primirom, vin ne mozhe  virishiti,  yak  jomu  zabiratisya  do
Motri,- gostro chi politichne. Petro Pavlovich kazav, shcho vona hvora.  Koli  b
spravdi  ne  vmerla?  Mozhe,  car  shoche  spokutuvati   krivdu,   zapodiyanu
Kochubeºvi, nagorodzhuyuchi jogo zhinku j ditej, tak todi treba,  shchob  i  Motrya
zhila. Ale zh treba, shchob vona viyavila te, shcho znaº pro Mazepinu zradu, a znaº
vona, mabut', bil'she, nizh inshi.
   Kriz' vikno pobachiv svitlijshij  tih,  shcho  ¿h  mali  suditi,-  kozac'kih
starshin i znatnishih mishchan, yakih, zdobuvshi gorod, vhopili zi zbroºyu v ruci.
Stoyali abo pryamo lezhali, bo  vzhe  ne  mali  sil  stoyati,  pered  rundukom,
porubani, skrivavleni, do lyudej nepodibni.
   Miloserditisya nad nimi? Ni, takogo pochuttya knyaz' Menshikov ne  pripuskav
do svogo sercya. Ne smiº! I Menshikov kriz' vikno dav  znak,  shchob  pidvodili
pidsudnih.
   "Pochinaºmo!" -- skazav, pristupayuchi do stola.
   Vsi viditknuli, nibi  ¿m  legshe,  zrobilosya.  Skorishe  pochnemo,  skorshe
zakinchimo.
   Bilya dverej stoyali dva visoki soldati,  zdorovi,  kremezni,  z  shablyami
nagolo.
   Menshikov kivnuv golovoyu, i odin z nih vidchiniv dveri, perestupiv  porig
i za hvilinu vernuvsya nazad,  vpuskayuchi  pered  sebe  starogo  kozaka,  zi
zv'yazanimi rukami. Ni rangu, ni zamozhnosti ne mozhna bulo po  nim  piznati.
Odizh porvana, volossya skujovdzhene, ves', nibi jogo z kolesa znyali.
   Stoyav, potupivshi zir. Po zatisnenih ustah znati  bulo,  shcho  do  balachki
neskorij.
   "Ti hto takij?" - spitav Menshikov,  golosom  malo  shcho  ne  bajduzhim,  i
zapitanij nazvav svoº im'ya i polk, v kotrim sluzhiv, i rang.
   "Tvij polk z get'manom Mazepoyu za Desnu pishov. CHomu ti tut zalishivsya".
   "Ne ves' mij polk z yasnovel'mozhnim podavsya, moya sotnya zalishilasya tut, i
ya z neyu".
   "Znachit'sya, okremi doruchennya distav. YAki voni? Kazhi!"
   Toj movchav.
   "Govoryat' tobi, shchob ti viyaviv, yaki doruchennya vid Mazepi distav!"
   Movchav.
   "Gluhij? Vostannº pitayu tebe po-lyuds'ki, skazhi, yaki doruchennya  mav  vid
get'mana-izminnika, i osterigayu tebe, shcho jogo velichestvo car  -  (tut  sud
pidnyavsya z miscya, postoyav hvilinu i nazad siv),jogo velichestvo  car  kazav
miluvati tih, shcho viyavlyat' zhal' i pokayut'sya. ¯m budut' poverneni ¿h rangi j
maºtki,  ¿h  bude  nagorodzheno  novimi,  kudi  shche  bil'shimi,  a  tih,   shcho
trivatimut' u velikomu, dosil' nechuvanomu v nas grihu, zhdut' kari zhorstoki
i smert'... Govori!"
   Movchav.
   "Govori!"
   ZHertva glyanula na svo¿h  muchiteliv  poglyadom,  v  kotrim  bula  zlist',
nenavist' i pogorda, ale ne bulo kayattya.
   "CHogo vi znushchaºtesya nadi mnoyu,skazav  golosom  rishuchim.Karajte,  ya  vam
nichogo bil'she skazati ne mayu i ne  skazhu,  tak  meni,  Bozhe,  dopomozhi  vo
Trojci Tvo¿j svyatij!"
   Menshikov nervovo porushivsya na krisli. "Vivesti jogo get'! -  guknuv  na
Soldativ.- 3  pristrastiºm  pitat'.  Skotina!  Gadaº,  mayu  chas  na  dovgi
rozmovi. Tyu! Tam os' skil'ki sto¿t'. Koli zh ya skinchu, yak  z  kozhnim  stanu
vesti taki rozgovori. Tyu!"
   Soldati vidchinili dveri i hotili za  ruki  vesti  kozaka.  "Lishit'.  Ne
dotorkajtesya do mene. Sam pidu, znayu kudi".

   * * *
   Menshikov nervuvav. Uyavlyav sobi, shcho pislya vsih  tih  zhorstokih  zvirstv,
yakih zhertvoyu vpav Baturin, kozaki zm'yaknut', yak visk, i shcho vispivayut',  yak
ptashki, vse, shcho til'ki znayut' pro Mazepu i jogo plani. A tut pershij z  nih
pokazavsya tverdim, yak kricya. YAkshcho i z dal'shimi bude takij klopit,  tak  do
chogo cej sud? Krashche ¿h bez sudu skolesuvati, pochetvertuvati, povsadzhati na
pali. Vzhe mav dati takij nakaz, koli prigadav  sobi,  shcho  treba  zh  carevi
poslati yakijs' material pro Mazepinu zradu, treba zh iz tih lyudej shchos' taki
dobuti, hoch bi j brehnyu, hoch til'ki natyaki yakis', a - treba.
   I Menshikov zvernuvsya do najmolodshogo z oficeriv:
   "Vijdi, Osipov, na runduk i  promov  do  nih.  Ti  vmiºsh  ¿hn'oyu  movoyu
balakati. Promov ]m do rozumu i do sovisti. Skazhi te, shcho ya pered  hvilinoyu
tomu sukin sinovi balakav, tomu sotnikovi sobachomu, shchob ne  treba  kozhnomu
zokrema v golovu lopatoyu klasti, a same,  skazhi,  shcho  batyushka-car  -  (vsi
vstali i znovu prisili),shcho car, u velikij milosti svo¿j,  yak  spravedlivij
monarh-samoderzhitel', usim ¿m prostit' ¿h veliku vinu, yakshcho voni  viyavlyat'
zhal' i pokayaniº i yak skazhut' use, shcho znayut', tut peredi mnoyu,  pered  jogo
svitlistyu knyazem Menshikovim, mov na spovidi svyatij. Hto zh i dali trivatime
v vidomomu hohlac'komu upryamstvi, kotre na nishcho nikomu j tak ne  zdast'sya,
haj znaº, shcho zhdut' jogo taki zhorstoki muki, pro yaki nihto  shche  dosi  j  ne
chuvav. Idi!"
   Oficer vijshov, i  za  hvilinu  chuti  bulo,  yak  vin  ukra¿ns'koyu  movoyu
povtoryuvav nakaz Menshikova, nibi diyakon apostola chitav.
   Odin iz suddiv, rozsivshisya vigidno v foteli, pohiliv golovu na grudi  i
zahropiv.
   Menshikov glyanuv u toj bik i zirvavsya z  miscya.  "Milostivi  gospoda!  -
guknuv.- Pered nami dilo veliko¿ vagi, tak skazati  derzhavne  dilo,  a  vi
spite, yak na zapichku babi. Togo ya niyak ne sterplyu".
   Splyachij oficer ne chuv. Teplo i m'yakij fotel'  vkolisali  jogo  do  snu.
Navit' usmihavsya kriz' son. Ce shche girshe dratuvalo svitlijshogo.
   "Rozbuditi jogo!"
   Susidi shtovhali splyachogo oficera, ale toj vidganyavsya  vid  nih  i  dali
hropiv. Azh htos'-taki dovoli doshkul'no shtovhnuv jogo v bik i  vin  ochunyav.
Rozikriv poviki, glyanuv,  lice  jogo  skorchilosya,  ochi  zaklipali  i  vin,
pobachivshi v chim dilo, stav vipravduvatisya. Kil'ka nochej ne spav,  prodrog,
a tut tak teplo, garno, son jogo zmoriv. Vipravdovuvavsya.
   Svitlijshij siv u svij fotel' i guknuv: "Podavat' tam!"
   Vprovadili  molodogo  serdyuka,  roslogo  j  garnogo.  Po  vbranni,  hoch
podertomu ta z garnogo materialu, i po ruhah, pevnih sebe, skladnih, vidno
bulo, shcho ce ne prostogo rodu ditina. Til'ki ruku mav obv'yazanu azh po  same
ram'ya. Kriz' tuyu naskoro nalozhenu perev'yazku prostupala krov.
   Mabut', ne legki buli rani.
   "Ti hto takij?" - spitav Menshikov, divlyachis' grizno na n'ogo.
   "Mitrofan Dyachenko, serdyuc'kogo get'mans'kogo polku kozak, sin  Oleksiya,
sotennogo pisarya tuteshn'o¿ sotni".
   Govoriv golosno i pevno. V  jogo  golosi  ne  pochuvalosya  ni  zhalyu,  ni
trivogi.
   Menshikov nahmuriv brovi:  "Znachit'sya,  ti  cholovik  ne  prostij,  mozhe,
navit' chitati vmiºsh".
   "I pisati",- dodav serdyuk.
   "Tak todi ponimaºsh, yaka provina za toboyu i yaka tebe kara chekaº, koli ne
povinuºshsya moºmu nakazovi".
   "Niyako¿ provini ya za soboyu ne chuyu".
   "YAk?" - guknuv svitlijshij, vizviryuyuchis' na n'ogo.
   "Ne chuyu niyako¿ provini za soboyu",povtoriv spokijno serdyuk.
   "A suprotivlennya voli jogo velichestva carya! A te, shcho tebe z  oruzhzhyam  u
ruci zlovili! A tvo¿ "derzki" vidpovidi na sudi!"
   Serdyuk movchav.
   Odin iz suddiv pidnyavsya: "Vasha svitlist' pozvolyat' dolozhiti sobi, shcho  ya
c'ogo cholovika vpiznav. Vin "dravsya", yak chort, koli mi vhodili v zamok. Ne
znayu, skil'ki nashih lyudej zarubav. Vin mogo konya poraniv, na mene napirav,
ce ya jogo obezoruzhiv".
   Menshikov dav znak, i oficer prisiv.
   "SHCHo zh ti na ce?" - spitav serdyuka.
   "YA kozak. Moº dilo sluhati nakaziv starshini. Ne zdavatisya, a bitisya".
   "Ti znav, shcho get'man zradiv, shcho jogo nakazi, znachit'sya, ne  obov'yazuyut'
nikogo, chogo dravsya?"
   "Pro niyaku zradu ya nichogo ne chuv, dlya mene get'man -  ce  get'man  i  -
kraj".
   Menshikov skipiv. Smilivi vidpovidi kozaka dovodili jogo do  nestyamenno¿
zlosti, ale, z drugogo boku, v nim vse zh taki ozvalosya te pochuttya  poshani,
yake budit'sya navit' u najzhorstokishomu serci na vid horobrosti.
   "Garno,- kazav knyaz', popravlyayuchi na svo¿h grudyah ordeni.-  Garno.  Ti,
znachit'sya, sluhav svogo nachal'stva, bo ne znav,  shcho  vono  nezakonne,  shcho,
zradivshi carya, vtratilo tim samim usyaku zakonnu pidstavu. Ale teper,  koli
ya tobi ce obvistiv, ti obov'yazanij pokoritisya i viyaviti nam, shcho znaºsh  pro
zradu buvshogo get'mana Mazepi. YAk zdishn'ogo sotnika sin, ti, mabut', znaºsh
ne odno, chogo zvichajni chornyaki ne znayut'".
   "A same?" - spitav tim samim bajduzhim golosom serdyuk.
   "Ot hoch bi, de zahovani get'mans'ki klejnodi".
   Serdyuk rozsmiyavsya vgolos: "A hiba zh ya ¿h hovav? A hoch i shovav bi, tak,
gadaºte, skazhu? Ne na takogo napali, ni, ni! - Mahnuv zdorovoyu rukoyu.-  Ot
i pridumali! Kazhi ¿m, de get'man zahovav svo¿ klejnodi".
   Ta shche vin ne vimoviv togo, yak oficer, shcho pered hvilinoyu hropiv na svo¿m
fotelyu, priskochiv na n'ogo: "Hahlo! Muzhva! YAk ti smiv? YAk ti,  sukin  sin,
smiv vidzivatisya tak do jogo svitlosti knyazya?" - I, ne nadumuyuchis'  dovgo,
zamahnuvsya na n'ogo. Udar buv sil'nij i bolyuchij, bo oficer uraziv  serdyuka
v bolyuchu ruku. Toj zatisnuv zubi,  blisnuv,  yak  vovk,  ochima  i,  tezh  ne
nadumuyuchisya dovgo, zdorovoyu  rukoyu  vidbiv  udar  tak  sil'no,  shcho  oficer
pohitnuvsya i poletiv get' pid vikno. Rejtari vhopili kozaka, skrutili jomu
ruki nazad, vin vidbivavsya nogami. Oficeri kinulisya na n'ogo,  z  shablyami.
Til'ki Skorin sidiv, bilij, yak stina.
   Nim tryaslo, yak u propasnici. To vstavav, to prisidav znovu, nibi ne mig
rishitisya, shcho jomu robiti. Take znushchannya protivilosya jogo pochuttyu lyudyanosti
i spravedlivosti. Hotilosya vstati, mahnuti rukoyu na vse i  jti,  kudi  ochi
ponesut'.  To  znovu  nibi  htos'  radiv  jomu,  kinuti  shablyu  pid   nogi
svitlijshomu i skazati, shcho vin zgidnij  buti  voyakom,  ale  ne  katom.  Buv
navit' ment, koli Skorin hotiv skochiti na poryatunok serdyukovi. Ale vsi  ti
hotinnya  yavlyalisya  til'ki  vidruhami  ne  zipsuto¿  shche  do  ostanku  dushi,
vidruhami tak divnimi j ne zgidnimi z zhittºvim dosvidom, shcho Skorin ne  mig
zvazhitisya na te, shchob perevesti ¿h u dilo. Zakusiv zubi i divivsya, nibi  ne
pri  umi.  Bachiv,  yak  katuvali  parubka,  yak  vin  pruchavsya  usim  tilom,
vidbivavsya nogami, kusav i yak vse zh taki ostatochna piddavavsya peremozi.  I
prigadalisya Skorinovi vsi zhahlivi kartini minulo¿  nochi:  toj  soldat,  shcho
vidrizav golovu ditini, shchob ne rozirvati shnurka  perel,  ti¿  rejtari,  shcho
trupiv dobuvali z grobiv, shchob pozdirati z nih  truhli  vbrannya  i  zolotom
peretikani poyasi. Prigadalisya  porozchereplyuvani  golovi  j  povipuskani  z
cherev kishki, i Menshikova kin' u chervonih panchohah, i ti trupi, shcho hitalisya
na gillyakah, yak mishki,- vse, vse! i - Skorinovi zrobilosya tak  gidko,  tak
skuchno, tak nudno na sviti, shcho ne  hotilosya  vzhe  nichogo,  lishe,  shchob  raz
pokinchiti z tim usim. Godi  dovshe,  godi!  Ale  v  jogo  svidomosti,  des'
gliboko na spodi, yak iskra v popelishchi, zhevrila shche odna gadka:  shcho  bude  z
Motreyu? I ¿¿ poklichut' na cej sud, stanut' pitati, znushchatimut'sya nad  neyu.
Ne dozhidati togo, ne bachiti!  -  protestuvala  dusha,  ale  ostanki  rozumu
kazali vitrimati, shchob tam i ne bulo. I Skorin  bachiv,  yak  knyaz'  Menshikov
zirvavsya zi svogo miscya... YAkij zhe vin smishnij, darma, shcho garnij.  YAk  vin
pidstribuº, mov lyal'ka  na  shnurku,  yak  kumedno  rozvivayut'sya  poli  jogo
zelenogo kaftana, pokazuyuchi chervonu pidshivku  j  bili  shkiratyani  shtani  z
velikoyu latkoyu na zadi. YAke vono zhahlivo-smishne otse cile zhittya!
   "Panove, na miscya! Na miscya, panove!"  -  gukav  svitlijshij  na  chleniv
visokogo sudu, kotri vozilisya  bilya  dverej  z  serdyukom,  yak  z  vedmedem
sobaki.
   Pochuvshi  golos  vozhdya,  rozskakuvalisya,  popravlyali  kaftani,   ordeni,
volossya i vertalis' na svo¿ miscya. Bilya dverej stoyali rejtari, a mizh  nimi
lezhalo shchos' bezobrazne, okervavlene, tezh gidke, pidskakuvalo  v  sudorogah
peredsmertnih i postognuvalo vazhko.
   Knyaz' Menshikov pidstupiv do vikna. Vidchiniv jogo i  plesnuv  u  doloni.
"Kil'ka lyudej tut!"
   Do zali vbiglo kil'ka rejtariv.
   "Togo tut na pal'!"  -  nakazav  svitlijshij,  pokazuyuchi  bliskuchoyu  vid
bril'yantovih persteniv rukoyu na te shchos', shcho lezhalo bilya dverej.
   Pidnyali j vinesli get'.
   Htos' hotiv zamikati vikno. Menshikov ne veliv. Haj provitrit'sya.
   V zali, hoch yak vona  bula  prostora,  dijmavo,  azh  mlisno,  chuti  bulo
lyuds'kij pit i krov. Kriz' vikno vlilosya holodne povitrya. Ale razom iz nim
z  mista  stali  naplivati  dimi,  svizhij  zgar  i  lyuds'ke  golosinnya.  I
svitlijshij veliv-taki zachiniti vikno.
   CHleni sudu prihodili do  sebe.  "Fu,  chort!  -  narikali  na  serdyuka.-
Proklyatij hohlaj, get' meni podryapav ruku".
   "YAkij narod!"
   "Z nimi po-lyuds'ki godi. Ognem ¿h i zalizom".
   "Niyakogo posluhu ne znayut'. Ivana Ivanovicha tak u cherevo shtovhnuv, shcho v
n'omu azh zagudilo. Mozhe, j bebehi vidbiv".
   "Mozhlivo. Ta zh to zvir. Roste, yak stepove bodyachchya. Nikogo  ne  bo¿t'sya.
Niyako¿ disciplini ci proklyati cherkasi ne znayut'".
   Major  Ivan  Ivanovich  sidiv  u  svo¿m  foteli,  zgorblenij,  skulenij,
trimavsya rukami za cherevo i - to zhovk,  to  zeleniv.  Nishkom  poglyadav  na
svitlijshogo i ne smiv nichogo kazati.
   Svitlijshij hodiv po zali, yak po klitci tigr.  Zalozhiv  ruki  za  spinu,
ponuriv golovu, yak bi neyu zbiravsya rozbivati mur. Grudi  jogo  pidnosilisya
visoko i skoro, azh pobren'kuvali ordeni.
   "Fu, chort!"
   Zala prinishkla. Knyaz' serdivsya. Oficeri znali, shcho ne na  nih  serdit'sya
knyaz', a vse-taki strashno. Nevispani,  golodni,  yak  sobaki  pislya  dovgih
loviv, pochuvali v dushi zlist' i  zlobu  do  svitlijshogo,  proklinali  jogo
nevgavayuchu energiyu, ale nihto z nih ne vazhivsya viyaviti nazverh  najmenshogo
slidu ots'ogo nevdovolennya. Navpaki, kozhnij gotov buv  usmihatisya  solodko
abo robiti povazhnu, dilovu minu, vidpovidno do togo, shcho bude potribne.  Za
vichnim i povsyakchasnim strahom zabuvali pro inshi pochuttya.
   Knyaz' serdivsya! Odinoka turbota, shcho vin rishit'.
   I knyaz' rishivsya.
   Pislya dovoli dovgogo prohodu vernuv na svoº misce. Ale ne sidav.  Stoyav
za stolom, poklavshi na n'ogo obi svo¿ perstenyami bliskuchi ruki.
   Golovu zader, nibi zazirav kudis'  daleko.  Nizdri  rozduvalisya,  yak  u
zviryuki, kotra vitrit' krivavu pozhivu.
   Oficeri spidloba glipali na n'ogo. Duh zapirali v sobi.
   "Gospoda! - pochav svitlijshij.- Meni bachit'sya, dilu nashomu kinec'".
   Gospoda vidsapnuli. "Slaviti Boga",govoriv kozhnij v dushi.
   "Kazus, kotrogo svidkami buli mi  pered  hvilinoyu,  nastil'ki  zhahlivij
svoºyu nejmovirnoyu smilivistyu i nastil'ki prorechistij,  shcho  ya  ne  potrebuyu
dovgo rozvoditisya nad nim. Kozhnomu z nas yasno, shcho ti¿ lyudi nerozkayani".
   "Avzhezh, avzhezh",- zashepotilo krugom.
   "U mene dila povni ruki. A vreshti ya tezh cholovik. YA ne z zaliza. Ne mozhu
bil'she zhertvuvati soboyu, yak mozhu".
   "Avzhezh, avzhezh",- pritakuvali jomu.
   "Vi bachili, shcho ya po-dobromu do nih balakav, hotiv zvorushiti ¿h  sovist'
i promoviti do rozumu. Ta kudi!"
   "Kudi - kudi!" - pritakuvav ves' stil.
   "Tak todi...-tut svitlijshij poter livoyu rukoyu cholo,  hvilinu  pomovchav,
nibi  ostatochno  rishavsya,-  tak  todi,-  vin  pidnyav  golovu  shche  vishche  i,
zvertayuchis' do pridvornih rejtariv, guknuv: - vidchiniti  dveri  naroztvir.
Vikna tezh, usi, usi!"
   Rejtari v odnu mit' spovnili jogo volyu. Zala napovnilasya dimom,  shumom,
gugotom, usima golosami, shcho neslisya vid mista. Oficeri pidnyalisya zi  svo¿h
misc' i povernulis', hto v napryami dverej, hto do  vikon.  Kriz'  dveri  j
vikna vidno bulo zhivij vinok lyudej, pokalichenih, okervavlenih,  shcho  stoyali
na zimni, pov'yazani motuzkami, remenyami, navit' lancami vid  voziv,  a  za
nimi mur moskovs'kih soldativ z shablyami j rushnicyami.
   Buli tam serdyuki, hoch nemiloserdno-skatovani, a vse zh  zdorovi,  rosli,
gordi, buli j stari, remisniki, mishchani, privikli do pochestej ta poshani vid
svo¿h i chuzhih, buli hlopci-nedolitki, kotri  za  chest'  sobi  mali  stoyati
poruch svo¿h bat'kiv i didiv u tij vazhkij ne po ¿h viku  i  silam  prigodi.
Vsi voni dozhidalisya spravedlivogo  prisudu  cars'kogo  za  te,  shcho  hotili
spovniti svij obov'yazok suproti ridnogo mista j get'mana svogo.
   I cej prisud voni pochuli.
   "Buntari, hami, izmºnniki! - gukav na nih Menshikov  ne  svo¿m  golosom,
visokim, yak svist, i pronizlivim, yak  skrip  kolesa.-  Rozbishaki,  zlodi¿,
gorlorizi nerozkayani, ya vas navchu, sobaki, yak suprotivlyatisya najvishchij voli
cars'kij i yak znevazhati mene, predstavnika cars'ko¿ vladi. Pochuºte vi silu
moyu, shcho pravnukam vashim vidpade ohota do usyakogo buntu i  zradi,  shcho  vashi
budut' zrivatisya zi snu, a zhinki pres... vashi roditimut' urodiv  na  svit.
CHerkas'ke kodlo merzotne,  vi,  vi...-  i  vin,  vivedenij  iz  rivnovagi,
pidskakuvav,  biv  kulakami  po   stoli   i   pristupuvav   chobit'mi,   azh
pobren'kuvali ostrogi.- YA vas, sukinih siniv, zastavlyu tak umirati, yak  ne
vmirav shche nihto na sviti, shcho vid togo dereva povsihayut' i zemlya  zrobit'sya
nerodyuchoyu nadovgo. YA vashe  zradnic'ke  gnizdo  perevernu  dogori  korenem,
zrujnuyu, roznesu, shchob i slidu ne ostalosya z vasho¿ pogano¿  porodi.  YA  vas
provchu!"
   Oficeri stoyali, vityagneni, yak struni. Nihto  ne  povoruhnuvsya.  Soldati
zaderevili. Lishe kotrijs' iz kozakiv ne vterpiv.
   "Ta j rozhodivsya yak! -promoviv do svogo susida.- Vereshchit', mov na pup".
   Svitlijshij zachuv cej shepit. Ce jogo rozzvirilo shche girshe.
   Vidsunuv stil, perevernuv svij fotel', viskochiv kriz' dveri ta z shableyu
kinuvsya na bezboronnih.
   Oficeri vzhahnulisya. Mogla zchinitisya riznya,  kotro¿  vislidu  godi  bulo
peredbachiti. Rozumili, shcho niyak ¿m ostavatisya  bezmovnimi  svidkami  takogo
"incidentu". Htos' kinuvsya u dveri. Za nim pobigli j inshi. Otochili  knyazya:
"Vasha svitloste, pozvol'te vam skazati, shcho ti hami negidni ginuti z  vasho¿
dostojno¿ ruki. Lishit' ce dilo "palachevi". Voni  na  taku  chest'  sobi  ne
zasluzhili".
   Svitlijshij otyamivsya. Ale vse-taki  niyak  ne  mig  zaspoko¿tisya.  Velika
vidpovidal'nist' za baturins'ke dilo, nepevna  politichna  situaciya,  vazhki
vtrati v lyudyah pid chas oblogi, vse  vono  shvilyuvalo  knyazya,  utrativ  tuyu
vladu nad soboyu, yaka bula osnovoyu jogo doteperishnih nezvichajnih uspihiv. V
takih  momentah  Menshikov  robivsya  inshoyu  lyudinoyu.  Tonka,  hoch  bliskucha
povoloka legko nabuto¿ kul'turi j tovaris'ko¿ ogladi oblitala z  n'ogo,  i
svitlijshij    knyaz'    viyavlyav    pervisni    instinkti    pidmoskovs'kogo
gromila-kulachnika. Stulivshi p'yastuk, shtovhav nim starciv u grudi, pidbivav
borodi, shcho azh zubi skregotili, plyuvav u lice: "Vi zh yaki! Padlo! Tyu!"
   ZHertvi knyazhogo gnivu bezmovnim poglyadom divilisya na n'ogo. Ale ni  odin
ne upav na kolina i ne blagav  poshchadi.  Ohopilo  ¿h  nestyamenne  zavzyattya,
zimne, yak stal', i tverde, yak kricya. Vsi voni z pogordoyu divilisya na svogo
dikogo peremozhcya i yak bazhali shche chogo, to hiba, shchob najskorshe  vidijti  vid
n'ogo. Te hohlac'ke zavzyattya dratuvalo Menshikova do  ostanku.  Bezmovnist'
zhertv vidbirala v n'ogo tu zvirs'ku nasolodu,  yaku  muchitelyam  daº  zhah  i
trivoga muchenikiv.
   "Na kolina! - guknuv.- Na kolina!"
   Ta nihto pered nim na kolina ne  vpav,  hoch  soldati  shtovhali  kozakiv
zzadu - hotili ¿h sokrushiti.
   Knyaz' poviv ochima po natovpi, skochiv, yak tigr, i, vhopivshi livoyu  rukoyu
za grudi yakogos' sivogolovogo starcya,  pravoyu  rukoyu  stav  jogo  biti  po
golovi, po viskah, po lici.
   "Ne smij! Lishi! Lishi!" - zvereshchav molodij sil'nij golos. YAkijs' parubok
prodiravsya kriz' natovp.
   Vin rozirvav lancyug, kotrim buli zv'yazani jogo ruki i, pobren'kuyuchi nim
ponad golovami natovpu, krichav: "Ce mij bat'ko! Ne smij!"
   Menshikov vidskochiv, podavsya  u  dveri,  soldati  zagorodili  dorogu  do
shodiv, oficeri otochili knyazya.
   "Na pal' jogo! - guknuv svitlijshij.Sejchas na pal'.  Tut  pered  bramoyu.
Berit'!"
   Rejtari kinulisya na parubka. Pochalasya bornya.
   "ZHivim ne distanete mene!" - skazav kozak, vihoplyuyuchi shtik i probivayuchi
sebe.
   "SHCHotret'ogo - na pal', shchochetvertogo - kolesuvati,  inshih  povisiti,  yak
sobak,- nakazuvav svitlijshij.- Nikogo ne shchaditi. Haj chuyut',  shcho  vmirayut',
stervo vonyuche!"
   Cej nakaz zaspoko¿v jogo. Vijnyav hustku, obter lice j ruki.
   "Mishka tut!" - guknuv.
   Z-pomizh soldativ visunuvsya  muzhchina  seredn'ogo  rostu,  vispuvatij,  z
malen'kimi, nibi zaspanimi ochima, z  solodkoyu  usmishkoyu  na  shirokih,  mov
napuhlih vid uzhalennya osi,  ustah.  Korotki  nogi,  dovgi  ruki  j  visoko
pidnyati shiroki ramena robili  jogo  podibnim  bil'she  do  gorili,  nizh  do
lyudini. Ce buv najvpravnijshij z muchiteliv u cilij armi¿  knyazya  Menshikova.
Lyudina dijsno bez sercya i, zdavalosya, navit' bez rozumu. Robiv  svoº  dilo
cilkom spokijno, zimno, tupo, bez niyakogo vrazhinnya, usmihayuchisya zaodno.
   "CHogo zh ti sto¿sh? - pitavsya jogo knyaz'.- CHisli! SHCHotret'ogo - na pal'".
   Mishka rahuvav: raz, dva, tri - i shchotret'ogo vidvodiv na bik.
   ¯h  otochili  soldati  i  poveli  lipovoyu  aleºyu  za  bramu.  Nihto   ne
povernuvsya, nihto ne poproshchavsya z nimi.  Poshcho?  Nezabarom  zustrinut'sya  z
nimi tam, de nema ni bolyu, ni terpinnya, ni svitlijshogo knyazya Menshikova.
   Mishka stav znovu chisliti: "Raz, dva, a tretij uzhe pishov..."
   "CHisli tih, shcho ostalisya",-virishiv knyaz', i Mishka chisliv.
   CHetvertih vidveli na podvir'ya.

   * * *
   "Mozhemo jti, gospoda" - zvernuvsya  knyaz'  do  svo¿h  oficeriv,  i  voni
vernulis' u sudovu zalu.
   Knyaz' veliv pozachinyuvati vikna i dveri.
   Nim tryaslo. Prodrog i nervuvav.
   Skorij sidiv bilya stola, blidij, ter rukoyu cholo.
   "Ti, Petre Pavlovichu, tut?" - spitav knyaz', pobachivshi jogo.
   "YA, knyazyu, tut",- vidpoviv Skorin, shchobi shchos' vidpovisti.
   "Ne cikavishsya dilom?"
   "Ne zdorovit'sya meni".
   "Dilo vel'mi cikave, pravda, panove? Znaºte, takogo cikavogo dila  ya  v
svo¿j praktici ne tyamlyu. ¯j-Bogu".
   Vin ter ruki i hodiv po zali. Koli buv shvil'ovanij, to ne mig  usiditi
na misci, a do togo privik, shcho j car tak bigav, koli rozserdivsya.
   "Kozhne zuhval'stvo maº svoyu granicyu, v hohliv vono bezgranichne".
   Svitlijshij vdavav, shcho vin spokijno i po-dilovomu divit'sya na rich.
   "Uyavit' sobi, yake upryamstvo, yaka bezgranichna zloba, shcho v tih  lyudyah  za
zlist'!"
   "Ce ne lyudi,- zauvazhiv sonnij oficer,- a zviri".
   Knyaz' zgordlivo podivivsya na n'ogo: "U kogo maslo na golovi, ne liz' na
sonce. Zviri - zviri! V tim-to j bida, shcho voni ne  zviri,  a  lyudi,  i  to
bil'she rozvinuti, nizh ne odin iz vas, gospoda".
   Svitlijshomu hotilosya vilayati svo¿h oficeriv, shchob na nih  zignati  reshtu
svogo gnivu. Ale pobachiv ¿h glupo vistrasheni oblichchya, vidvernuvsya do vikna
i stav pal'cyami tarabaniti po shibi.
   "Otse horobrij narod, zhal', shcho nesluhnyanij takij. Z nimi  ya  ves'  svit
pidbiv bi, ne to, shcho z vami.- I v gadkah knyazya pomichalisya inodi taki zayachi
skoki, yak u carya. Vin u ne odnomu hotiv nasliduvati jogo, rozumiºt'sya,  yak
carya ne bulo bliz'ko kolo n'ogo, bo v jogo prisutnosti vin  skladavsya,  yak
nozhik.- Ta nichogo ne vdiºsh. Hoch  horobri,  a  pokarati  treba.  Treba  tak
pokarati, shchob ¿m na vse vidhotilosya buntu".
   Knyaz' divivsya, chi pered bramoyu ne  zatisuyut'  paliv.  Cikavij  buv,  chi
kin'mi, chi volami navolokati budut'. "Odin chort,- virishiv i mahnuv rukoyu.-
Pustyaki".
   Povertayuchis' vid vikna, govoriv:
   "Vi, gospoda oficeri, bud' laska, dobre berezhit'sya. YAk dovgo ostann'ogo
baturincya ne vityagnemo z nori j ne povisimo,  tak  dovgo  ne  mozhemo  sebe
pochuvati bezpechnimi. Nini treba nam ce dilo zrobiti".
   Naraz zauvazhiv majora Ivana Ivanovicha, shcho vse shche trimavsya za cherevo i z
bolyu to zhovk, to zeleniv: "CHogo zh  ti  tut  torchish?  Ne  divis'  na  Petra
Pavlovicha. Jogo neduga inshogo sortu, nizh tvoya. Des' tut  º  hirurg.  Kazhi,
haj osmotrit' tebe. Mozhe, dijsno v tebe bebehi vidbiti. Ta j kopirsavsya  zh
cej serdyuk, pravda? Horobrij molodec', ne te, shcho ti, major".
   "Major!" - i Menshikov zgordlizo  naduv  svo¿  vuz'ki,  mov  do  cilunku
sotvoreni, gubi.
   "Jomu b, vasha svitloste,- ozvavsya htos' nesmilivo,- gorilki  z  percem,
ce krashchij lik vid blyumeytrostovo¿ masti".
   Knyaz' stav i glyanuv na smil'chaka: "Mozhe,  ti  j  pravdu  kazhesh,  brate.
Gorilka nikomu ne zashkodit'.  Kazhi  prinesti  baklazhok  i  dvi-tri  charki.
Vip'ºmo ta zakusimo. Prodrogli j zgolodnili mi. Pidi!"
   Svitlijshij siv.
   "Sidajte, gospoda oficeri. Navit' Petro Pavlovich vip'º".
   "Spasibi!" - vidpoviv Skorin.
   "Ovva, gordish nashim tovaristvom, polkovniku?.. Potomstvennij dvoryanin i
filosof".
   "Mene i bez gorilki golova bolit'".
   "YAk hochesh, a mi taki vip'ºmo za zdorov'ya jogo velichestva i na  pogibel'
vragam i supostatam jogo".
   Vsi vstali. Musiv pidnyatisya i Skorin.
   "Dajte j meni,- poprosiv. Nalili j pidnesli jomu. Vipiv i poprosiv  shche.
Nalili drugu.- SHCHe!"
   "Ni,  Petre  Pavlovichu,-  spiniv  jogo  svitlijshij,-  boyusya   za   tvoº
zdorov'ya".
   "Hochu vpitisya, knyazyu,- vidpoviv.- YA shche p'yanij ne buv nikoli".
   "YAk ne buv, tak i nini ne treba. Ale tretyu vse-taki mozhna tobi dati, ne
vp'ºshsya. Tak. A teper, panove, vertaºmos' do dila".
   Vin rozgornuv pered soboyu paperi,  vmochav  pero  v  chornilo,  sprobuvav
pisati, vidkinuv, uzyav druge, polizav, shchob  krashche  chornilo  pristavalo  do
pera, i notuvav sobi yakis' punkti svo¿mi, dlya vlasnogo vzhitku  pridumanimi
karlyuchkami.
   "Nam treba peresluhati shche odnu personu - pochav, vidsuvayuchi papir,- i to
zhinochogo roda, ne z prostih zhinok, a  Motryu  Vasilivnu,  don'ku  pokijnogo
Vasilya Leontiºvicha,  kotrogo  nespravedliva  smert'  haj  upade  na  chorne
sumlinnya hitrogo zradnika  Mazepi.  YAk  vam  vidomo,  panove,  otsya  Motrya
Vasilivna ne bula chuzhoyu get'manovi Ivanovi  Stepanovichevi,  i,  yakshcho  vona
spravdi zhenshchina takogo uma, yak pro ne¿ govoryat', to treba nam spodivatisya,
shcho vid ne¿ odno¿ dovidaºmosya bil'she, nizh vid use¿ tiº¿ chorno¿ yurbi".
   I svitlijshij nakazav poklikati Motryu Vasilivnu.
   "YAkshcho vona neduzha, to mozhna ¿¿ syudi prinesti  z  lizhkom,  dveri  dovoli
shiroki".
   Sud popravivsya na svo¿h krislah. Mimohit' kozhnij glyanuv na svo¿ choboti,
prigladiv  shtani  i  popraviv  pal'cyami  volossya.  V  zalu  vnesli   Motryu
Vasilivnu, vidomu shiroko  j  daleko  za  kazkovi  maºtki,  za  fantastichni
prigodi - azh do smerti beztalannogo bat'ka vklyuchno. Vsi  buli  cikavi,  yak
vona bude povoditisya pered sudom i yaki vidpovidi podast'. Ne menshe  cikavo
bulo, yak svitlijshij  peresluhuvatime  tuyu  pani,  chi  tak,  yak  kozakiv  i
baturins'kih mishchan, chi politichnishe. Znali, shcho svitlijshij  dbav  pro  slavu
chemnogo  j  dobre  vihovanogo  cholovika,  yak  zvichajno  dbayut'   pro   ne¿
dorobkevichi.
   Vnesli lizhko. Na nim lezhala  Motrya.  Bula  nakrita  po  samu  shiyu,  ochi
povikami nakrila. Dvi hvili temnogo volossya splivali po podushkah.
   Divno vrazhala ta zhinka sered gurtu muzhes'kih grubih oblich,  tak  divno,
shcho navit' svitlijshij, bachilosya, zabuv yazika v roti. Divivsya i ne znav,  shcho
jomu robiti. Gukati  svo¿m  zvichajnim  sposobom  ne  hotiv,  ale  j  nadto
uvazhlivo povoditisya - tezh ni. Vin zhe tut pan zhittya i smerti usih, otzhe,  i
¿¿. YAk velit', tak i bude.
   "Vi, Motrya Vasilivna, Vasilya  Leontiºvicha  Kochubeya  don'ka,  a  druzhina
Ivana CHujkevicha, get'manovogo kancelyarista?" - spitav golosom rizkim,  ale
spokijnim, bez tonu znevazhlivogo i zlobnogo.
   "YA Motrya Vasilivna CHujkevicheva",pochuvsya tihij, ale viraznij golos.
   "Bud' laska, rozkazhit' nam, shcho znaºte pro vi¿zd buvshogo get'mana  Ivana
Stepanovicha Mazepi. Kudi i z yakimi namirami vin vid'¿hav.  Vichislit',  hto
buv pri jomu, i zagalom, bud' laska, govorit' use, yak na sudi".
   Motrya porushilasya  na  lizhku.  "Znayu,  koli  get'man  vid'¿hav,  bo  pri
vid'¿zdi jogo  z  dvora  bula,  a  na  reshtu  pitannya  dozvol'te  meni  ne
vidpovidati".
   Knyaz' Menshikov posunuvsya zi svo¿m krislom v napryami Motrinogo lizhka.
   "YA, laskava pani, ne dikun, znayu,  yako¿  vvazhlivosti  gidna  zhinka  to¿
"kondici¿", shcho vi, ta shche neduzha. Ale buvayut'  vipadki,  koli  cya  chemnist'
musit' ustupiti pered obov'yazkom. Mij obov'yazok - vimagati vid vas  tochno¿
vidpovidi na raz postavlene vam zapitannya".
   "A mij obov'yazok, knyazyu,movchati".
   "Pozvol'te  prigadati  vam,  shcho  tut  ne  salon  yasnovel'mozhnogo   pana
get'mana, a til'ki sudova kimnata, znachit'sya, misce,  kotre  nas  zvil'nyaº
vid kavalers'kih, tak milih nashomu  muzhes'komu  sercyu  obov'yazkiv  suproti
garnih zhinok, vkladayuchi  na  nas  natomist'  ºdinij  ta  vazhkij  obov'yazok
pil'no¿ i virno¿ sluzhbi nashomu  panovi  j  povelitelevi,  jogo  velichestvu
carevi".
   Motrya znovu primknula poviki j lezhala v lizhku, yak u sarkofazi. Bajduzhim
buv dlya ne¿ cej sud, bajduzhim - knyaz' Menshikov i cila taya tragikomediya.
   Hot' sonce pidnyalosya visoko, v zali t'milosya vid dimiv, shcho povisli  nad
mistom. Zdaleku chuti bulo lusk sokir.  Ce  v  get'mans'komu  sadi  stinali
shchonajkrashchi, najrivnishi dereva na gostri pali dlya nepokirlivogo kozactva.
   Za kozhnim udarom mertvec'ki-blide oblichchya Motri zdrigalosya, nibi ce  ¿¿
bili.
   Skorin movchki divivsya na nosi zabolochenih chobit, nache vpershe ¿h bachiv i
nibi divuvavsya, chomu voni tako¿, a ne  insho¿  formi.  Jogo  pregarne,  mov
grec'ka statuya, oblichchya tratilo svij zvichajnij viraz,  bezdushnilo.  Til'ki
ochi gorili, til'ki v nih malyuvalasya ta vnutrishnya  borot'ba,  kotru  Skorin
provadiv z soboyu. Jogo ruki lezhali spokijno na  kolinah,  ale  j  voni  za
kozhnim udarom sokiri ledve pomitno zdrigalisya. Nikogo bil'she ne  turbuvalo
te, shcho diyalosya poza stinami c'ogo domu. Kolesuvannya, vsadzhuvannya na  pali,
pripikuvannya zalizom - voni do togo privikli. A vzhe vidrubuvannya goliv abo
vishannya - ce pryamo rich prirodna, bez yako¿ godi sobi uyaviti  zhittya.  YAk  zhe
bez togo i vderzhati "podlij narod" v granicyah prilichnosti? Navit' shlyahetno
urodzhenij cholovik musit' chogos' boyatisya. Hto nachal'stva,  hto  zhinki,  hto
Boga, a hto vs'ogo naraz. SHCHo zh kazati pro chern', ta shche v chasah  vijni,  ta
shche v takomu nebezpechnomu kra¿, yak Ukra¿na!
   Nihto ob tim ne dumav. Dumali, koli svitlijshij pokinchit' dilo z Motreyu.
Naskuchilo. ZHinka vona garna, to pravda, i znachna, don'ka Kochubeya, ale godi
navit' z takoyu krasuneyu vozitisya, yak kit z oseledcem. Abo kazhi, abo haj  z
toboyu batig govorit'.
   Oficeri lihi buli na Menshikova. Spodivalisya sensaci¿, a tut nishcho, siro,
yak cej piznoosinnij den'.  Ohochij  do  spannya  major  vsuvavsya  u  fotel',
dolishnya shchoka obvisala jomu, ochi malili j uzhe mav znovu zadrimati, yak naraz
pochuv yakijs' lusk i dzen'kit ostrog.  Ce  svitlijshij  posunuv  fotelem  i,
stayuchi nad lizhkom Motri, cidiv kriz' zubi: "Vi, Motre  Vasilivno,  mabut',
privikli do svo¿h kozac'kih sudiv, a v nas  voni  inshi.  YA  z  vami  dovshe
cyac'katisya ne mozhu. Abo kazhit', abo zachnu govoriti po-ruski. CHula?!"
   I vin  tupnuv  nogoyu,  yak  na  soldata.  Skorij  porushivsya  na  krisli,
pidskochiv, ale zapanuvav soboyu i siv nazad.
   "CHogo serdishsya, knyazyu?-vidpovila spokijno Motrya.- Za toboyu pravo j sila
peremozhcya, za mnoyu til'ki pravo lyudini, a vsya moya sila  -  movchannya.  CHogo
hochesh vid mene? Hochesh karati - karaj, ya gotova. Posilaj  mene  na  smert',
ale ne vimagaj togo, chogo ya niyak zrobiti ne mozhu".
   Lagidna, perekonuyucha mova Motri zaspoko¿la knyazya. Vin use shche ne  trativ
nadi¿, shcho dovidaºt'sya deshcho vid ne¿. Pro znosini Mazepi zi  shvedami  -  ni,
bo, mozhe, vona  togo  j  ne  znaº  (Mazepa  ne  durnij  z  takimi  tajnami
zviryuvatisya pered zhinkami), ale vse zh taki  povinna  vona  skazati,  kotri
starshini perejshli z get'manom i chi zabrav vin usi  insigni¿  z  soboyu,  chi
deyaki zalishiv u Baturini i de. Hoch te povinna_ _jomu skazati. SHCHo zh  ce  za
tajni? A dlya n'ogo vse-taki vazhlivo znati odne i druge, ta shche  z  ¿¿  ust.
Get'mans'ki insigni¿ - ne shcho-bud'. Pominayuchi ¿h real'nu vartist', voni pri
vibori novogo get'mana gratimut' veliku rol'.  Insigni¿  v  ochah  "podlogo
narodu" - ce svyatoshchi, simvol zakonno¿ vladi. Ce vona jomu musit' skazati.
   Vin pogladiv vus, prityagnuv krislo do ¿¿ lizhka i pochav  inshim  golosom:
"Nu, tak. YA bachu. Vi potrapili, tak skazati, u vazhki  obstavini.  Do  togo
neduga. Ale, gadaºte, legko meni  dopituvati  taku  garnu,  taku  shlyahetno
urodzhenu pani i vistavlyati sebe, yak lyudinu grubu, needukovanu.  Zrozumijte
mene. Pokin'te vi vsilyaki uperedzhennya i govorit' zi mnoyu, yak z  cholovikom.
Godi zh meni zapisati v protokoli, shcho vi ne skazali nichogo. V  yakim  svitli
pokazav bi ya sebe pered carem. Ni, ni, Motre Vasilivno, povirte  vi  slovu
moºmu, ya vam liha ne bazhayu, ya navit'  gotovij  postoyati  za  vami.  Skazhu:
zhinka, kotru vazhko dosvidchila sud'ba,  vtratila  bat'ka,  perebula  chimalo
vsilyakogo gorya, z ridnoyu matir'yu ne zmogla dijti  do  ladu,-  gadaºte,  ne
znaºmo, hto taka Motrya Kochube¿vna.C Ale zh vse-taki  vidchinit'  svo¿  usta,
pokazhit', shcho vi ne legkovazhite cars'kim sudom j ne pomitaºte mnoyu. Skazhit'
hoch deshcho!"
   Motrya glyanula na Menshikova: "CHogo hochesh, knyazyu?"_._
   "CHogo ya hochu?  Os',  primirom,  meni  cikavo  znati,  hto  z  get'manom
vidijshov z Baturina, bo, hto ostavsya znayu, i znayu, shcho  voni  tut  tvorili,
mizh nimi j vi, Motre Vasilivno".
   "Z get'manom vidijshov mij muzh, Ivan  CHujkevich.  YA  ¿h  viprovodzhala  na
porig otse¿ hati".
   "A drugi?"
   "Drugih ne bachila j bachiti ne hotila".
   "Ne hotila. V tim-to i rich. Ne hotila... A znali vi, kudi voni jdut'?"
   "YAk znala, to pro sebe".
   "Pro sebe. Garno. Ce vse odno, shcho nichogo ne znali b. SHCHe girshe. Tak todi
polishim ce dilo. Vi ne hochete, znachit'sya, vidavati lyudej. Hoch ce z  vashogo
boku ne mudro. Bo mi vzhe j bez vas znaºmo".
   "YAk znaºte, to chogo zh pitaºte mene? Bachite, shcho meni balakati  vazhko.  YA
neduzha".
   "CHogo pitayu? Bo ce mij obov'yazok, pani. Vazhkij obov'yazok. Ale, yakshcho  vi
ne hochete balakati pro drugih, shchob ne  zradzhuvati  ¿h,  tak,  bud'  laska,
skazhit', chogo ce vi, zhenshchina taka  delikatna  j  dobre  urodzhena,  dralisya
razom z muzhvoyu, mov yaka amazonka? Meni ce interesno  znati,  navit'  duzhe,
hoch bi dlya zrozuminnya ots'ogo sfinksa, shcho zvet'sya zhinochoyu dusheyu".
   (Knyaz' Menshikov lyubiv sebe pokazati obrazovanim cholovikom,  kotromu  ne
tajni chuzhi slova, kotrij projshov kurs istori¿, ne minayuchi j mifologi¿.)
   "Ale,- dodav naraz, zrivayuchisya z fotelya,-  vam,  mabut',  vazhko  lezhachi
govoriti. Pozvol'te, ya vam podushku popravlyu. Ot-tak".
   "Spasibi, knyazyu. Pitaºte, chogo ya borolasya z vorogom, kotrij oblyagav nash
gorod? Bo vin vorog, vorog, svitlijshij knyazyu".
   Oficeri, pochuvshi novij zvorot u dopiti,  zacikavilisya.  Dehto  vstav  i
pidijshov blizhche. Svitlijshij dav rukoyu znak, shchob povernulisya na miscya.
   "Vorog,- povtoriv, kivayuchi golovoyu.A ya gadav, shcho mi  soyuzniki  u  vijni
proti shvediv. Znachit'sya, ne znali mi, v yakomu harakteri prihodimo do vas".
   "Soyuznik ne vdiraºt'sya nasil'no v misto i ne zdobuvaº jogo, znayuchi,  shcho
misto distalo nakaz vid svogo zverhnika ne vpuskati nikogo v svo¿ muri".
   "Ale zh cej zverhnik zradiv carya, i vash gorod ne  obov'yazanij  buv  jogo
sluhati".
   "Na ce pitannya Baturin vidpoviv  vam  trichi.  YA  inakshe  vidpovisti  ne
mozhu".
   "Ne mozhete, zhal' duzhe! Ta j za ce vam spasibi. Znaºmo, hto mi  taki  ta
yak stavitesya do vas. A to vse mi divilisya na Ukra¿nu, yak na chastinu  nasho¿
derzhavi, a tut - mi vorogi! Ot tobi shcho! A  chomu  zh  bo  to  mi,  moskvichi,
znachit'sya, vorogi vasho¿ Ukra¿ni?"
   "Tomu, shcho ne priyateli, a chomu ne priyateli - ce vzhe vasha rich. Vidno,  ne
hochete nimi buti".
   Oficeri shtovhali sebe liktyami. Rozmova robilasya cikavoyu. Po ruhah knyazya
i po jogo golosi kriz' zubi znali, shcho v nim nakipaº nova zlist' i  shcho  vin
¿¿ dovgo ne vderzhit'. Vibuhne i todi bude cikavo.
   "YAki zh to vorozhi  dijstvi  ya  suproti  vasho¿  Ukra¿ni  pomitili  vi  za
moskalyami?"
   "SHCHe pitaºsh, knyazyu? Koli slavno¿ pam'yati Bogdan  Hmel'nic'kij  za  Bozhoyu
pomocheyu vizvoliv Ukra¿nu  i  z  dobro¿  voli,  zvazhayuchi  na  spil'nu  viru
pravoslavnu,  piddavsya  pid  protekciyu  moskovs'ku,   car   pid   prisyagoyu
zobov'yazavsya u  vsih  pravah  i  svobodah  zahovati  j  oboronyati  vijs'ko
zaporoz'ke i ves' narod kozac'kij-ukra¿ns'kij, zemli  nasho¿  ni  do  svo¿h
volodin' ne priluchayuchi, ani ne dozvolyayuchi susidam narushuvati ¿h cilosti".
   "Znaºmo ce i  u  velikim  povazhanni  trimaºmo  im'ya  velikogo  get'mana
Bogdana Hmel'nic'kogo".
   "Im'ya, to tak. Ale, shcho stalosya z jogo nasliddyam?  Hto  spustoshiv  zemlyu
vid riki Sluchi do Dnipra, peregnav zdavna tam osilij narod  u  slobodi,  a
zemlyu peredav u kormigu vorozhu?"
   "Zrobili ce istorichni konechnosti, sil'nishi vid nashih bazhan'. Ale  nevzhe
zh ti zemli ne zaselilisya nanovo?"
   "Samus' i Palij krashchu vidpovid' dali b vid mene. A  meni  vi  pozvol'te
spitati vas, shcho stalosya z  gorodami  ukra¿ns'kimi?  SHCHe  za  zhittya  Bogdana
Hmel'nic'kogo   vashe   pravitel'stvo   vimanilo   sobi    pravo...Menshikov
neterpelivo porushivsya na krisli; Motrya govorila dali: -  ...pravo  trimati
svoyu zalogu v Kiºvi z tim, shcho ¿¿ nachal'nik ne bude prisvoyuvati sobi niyakih
prav do mista i do lyudnosti jogo. A teper u  Kiºvi  sidit'  voºvoda,  nibi
drugij get'man i nibi  sil'nishij  shche  vid  n'ogo.  V  Pereyaslavi,  Nizhini,
CHernigovi i po inshih mistah tezh stoyat' moskovs'ki zalogi i  ne  perestayut'
krivditi narod. A nashe vijs'ko, nashi kozac'ki  polki,  shcho  mali  oboronyati
ridnu zemlyu, vi kidaºte  po  dalekih  zemlyah,  vistavlyaºte  ¿h  na  pohodi
daleki, na bo¿ vazhki, na vsilyaku bidu, shchob voni viginuli i shchob kra¿na nasha
ne mala svo¿h oboronciv. Todi vam legshe bude pribrati  ¿¿  do  svo¿h  ruk,
vol'nosti nashi pokasuvati, moskovs'ki poryadki zavesti i same im'ya  Ukra¿ni
zagladiti naviki. I vi shche pitaºtesya, knyazyu, chomu Baturin  ne  hotiv  pered
vami vidchiniti svo¿h bram i chomu ya  borolasya  razom  z  baturincyami  proti
vas?"
   Menshikov sluhav i ne perebivav dovgo¿ promovi. Na  n'omu  pomitne  bulo
zdivuvannya, shcho zhinka, i to moloda j garna zhinka, znaº istoriyu j cikavit'sya
politichnimi pitannyami. U nih takih zhinok nema. Voni mogli  virosti  til'ki
sered liberal'nogo ustroyu, tam, de shanuvalasya osobista  svoboda,  de  ideya
nezajmanosti j nedotorkal'nosti lyudini robilasya zhittºvim, yakshcho ne  pisanim
zakonom. Jogo bistrij i vid prirodi bagato vivinovanij um bachiv  velicheznu
riznicyu mizh Kiºvom i  Moskvoyu,  rozumiv,  zvidki  viplivaº  vorozhnecha  mizh
moskvichami j ukra¿ncyami. Dva sviti, dva  inshi  svitoglyadi,  dvi  kul'turi,
kotri vazhko zvesti dokupi, yak vazhko  pomiriti  vodu  z  vognem.  Mizh  nimi
musit' iti bij, poki odin iz protivnikiv ne lyazhe peremozhenij, znesilenij i
nadovgo nesposibnij do dal'sho¿ borot'bi. V dushi priznavav  vishchist'  takomu
zhinochomu tipovi, yak Motrya,  vvazhav  jogo  cikavishim  i  privablivishim  vid
pokirno¿, sluhnyano¿ i bezvol'no¿ pivnichno¿ zhinki, i koli b ne  otse  vazhke
baturins'ke dilo, ne vidpovidal'nist',  yaka  tyagotila  na  nim,  vin  rado
pobalakav bi z Motreyu, yak lyubiv balakati  z  kul'turnimi,  visokorozvitimi
lyud'mi. Ale godi - treba zakinchiti dilo.
   "Pozvol'te, Motre Vasilivno, zavdati vam  shche  odne  pitannya.  Vono  vzhe
mensho¿ vagi. Tut dilo ne v lyudyah, a v predmetah mertvih, bezzhiznennih. Vam
vidomo, de get'man Mazepa zahovav svo¿ get'mans'ki klejnodi".
   "Meni?"
   "Komu zh bi, yak ne vam. Vi zh buli  bliz'ka  do  n'ogo  lyudina.  Mozhe,  j
hovali razom. Skazhit', de voni? ZHal', shchob taki dorogocinni predmeti popali
v ruki yakih grabizhnikiv, kotri ¿h prodadut' torgovcyam  za  bud'-shcho.  Ce  v
vashim interesi skazati, shchob voni ne propali. Pravda? Otzhe,  bachite,  ya  ne
vimagayu vid vas nichogo vazhkogo j nemoral'nogo,- bud' laska, skazhit'".
   Motrya zahitalasya na hvilinu. Knyaz' Menshikov govoriv tak perekonuyuche, shcho
godi bulo ne poviriti jomu. A shcho, yak hto iz dovirenih vidast' tajnu  i  yak
dijsno klejnodi popadut' u ruki grabizhnikiv, kotri ¿h polomlyat' na zoloto,
poviluplyuyut' doroge kaminnya j ponivechat'? CHi ne krashche, shchob voni.  perejshli
do voroga, a piznishe vernulis' vid n'ogo do ruk novogo get'mana. A  vse  zh
taki skazati - ce znachit' vidati tajnu.
   "Knyazyu!-promovila, sidayuchi na posteli, Motrya.-Mi vse  shche  balakaºmo  na
dvoh movah i ne rozumiºmo sebe. Pislya togo, shcho ya vam skazala, mala ya deyake
pravo spodivatisya,  shchob  vi  divilisya  na  mene,  yak  na  lyudinu  svidomu,
rozvinutu j moral'no zdorovu. A vi, otzhe, stavite do mene  vimogi,  yak  do
zhinki glupo¿ abo nemoral'no¿..."
   Tim vona kol'nula Menshikova v same serce.
   Dovgo zderzhuvana  zlist'  dobulas'  naverh  z  povnoyu  siloyu  pervisno¿
lyudini.
   "Motre Vasilivno! - guknuv.-Vi krivdite mene. YA do  togo  dopustiti  ne
mozhu. YA tut vozhd', zamistitel' najvishcho¿ voli carya. YA mozhu zrobiti z  vami,
shcho zavgodno".
   "Robit'!"
   "I zroblyu. Gadaºte, zhahnusya vashih garnih  ochej  i  vashih  krasnorechivih
sliv! Gadaºte, vcharuvali mene, yak kolis' starogo get'mana!"
   "Krivd', knyazyu, dali. YA bezboronna".
   "Ne  smij  perebivati  mene.   Take   povedennya   derzke,   svoºvil'ne,
nedopustime. YA vgovkayu tebe, biloruchko, damo, zagnuzdayu - o zagnuzdayu,  na
te ya Menshikov!".
   A zvertayuchis' do svo¿h oficeriv, vin nibi vipravdovuvav sebe: "Gospoda,
vi bachili, bachili, gospoda, yak ya povodivsya z neyu. Vvichlivo, nache Bog zna z
yakoyu damoyu. Mav na uvazi, shcho ce don'ka Vasilya Leontiºvicha, a vona krivdit'
mene, Menshikova. Ne smij".
   Pustivshi raz povodi svo¿j pristrasnij vdachi, vin zaganyavsya chimraz dali:
"Fu, chort! Mal'ovana hohlachka! Gadaº, voditime knyazya Menshikova, yak  vodila
kolis' za nis starogo Mazepu,-  a  zas'!  Poklav  tvij  bat'ko  golovu  na
kolodu, mozhesh ti spinu pidstaviti pid  batig.  Batig  ne  angel,  dushi  ne
vijme, a pravdu skazhe... Fu!"
   "Knyazyu!" - pochuvsya naraz golos Skorina.
   Menshikov povernuvsya tudi.
   Glyanuli sobi v ochi... ªvropa - i po-ºvropejs'ki vdyagnena Aziya, lyudina i
¿¿ lichina, hitro pridumana.
   Skorin, o golovu vishchij vid knyazya i kudi shche vrodlivishij, nagaduvav v cej
ment ne Apollona, a boga Aresa na poli boyu.  Sered  svo¿h  tovarishiv,  vid
kotr