nyalim  kaftani,  zastebnutim  na  vsi  gudziki,  u
visokih, poza kolina, chobotah  i  losevih  shtanah,  get'man  -  u  kuntushi
temno-sin'o¿ farbi z  zhovtimi  ozdobami.  Farbi  buli  ti  sami,  ti  sami
derzhavni kol'ori.
   I shvedi j kozaki zauvazhili ce.  Uvijshli  v  bil'shu  kimnatu,  v  kotrij
dozhidali vzhe kancler  graf  Piper,  kvartirmajster  Gillºnkrok,  verhovnij
suddya, dva general-ad'yutanti i shche kil'ka vishchih oficeriv jogo milosti.
   Ani pohidnogo prestolu, ni navit' okremogo yakogos' rozkishnishogo  krisla
dlya  korolya  ne  bulo,  vsi  oznaki  jogo  derzhavno¿  i  vijs'kovo¿  vladi
skrivalisya v nim samim.
   Get'man hvilinu zhdav, poki korol' ne  syade,  shchob  vigolositi  do  n'ogo
vital'nu oraciyu. Korol' zauvazhiv ce, prisunuv krislo i  poprosiv  get'mana
sidati. Sam stoyav.
   Kancler Piper skrivivsya, nibi citrinu vkusiv, i shepnuv  po-shveds'ki  do
Gillºnkroka: "Jogo milist' uvodit' original'ni zvicha¿".
   Gillºnkrok ne perechiv: "A mozhe, pryamo ne podumav, shcho robit'".
   "Pora zh i dumati",- vidpoviv kancler, priglyadayuchis'  do  get'mana  okom
starogo diplomata.
   Nachitavshisya ta nasluhavshisya chimalo neprihil'nih dlya kozakiv relyacij  ta
opovidan', uyavlyav sobi kozac'kogo get'mana  lyudinoyu  napivdikoyu,  griznoyu,
malo osvichenoyu. Azh naraz pobachiv cholovika, kotrogo kozhnij  krok  i  kozhnij
ruh svidchili yakraz pro shchos' inshe, a same - pro duzhe visoku kul'turu i  pro
nezvichajno virobleni tovaris'ki formi.
   "Til'ki u frak i v peruku jogo vberi i hoch popid ruki z le  Roi  soleil
na parketi puskaj",- sheptav do sebe graf Piper. Ta  shche  bil'she  zdivuvavsya
vin, koli get'man, pogodivshis' ostatochno na te, shchob korol'  stoyachi  sluhav
jogo, stav govoriti promovu ta takoyu-to garnoyu, a razom  iz  tim  zhivoyu  i
nesiluvanoyu latins'koyu movoyu,  shcho  krashchoyu  i  najstarshi  vikom  i  sluzhboyu
upsal's'ki magistri ne balakali. Piper zrazu z cikavistyu, a  tam  pryamo  z
zahoplennyam sluhav krasnorechivu promovu ukra¿ns'kogo get'mana. Toj radisno
vitav jogo milist' korolya horobrogo shveds'kogo narodu na bagatij, vorogami
ponevolenij ukra¿ns'kij zemli, kotro¿ Bog zrobiv jogo regimentarem u  taki
vazhki chasi. Prosiv, shchob jogo milist' korol',  prodovzhuyuchi  tradici¿  svogo
slavnogo dida, dopomig Ukra¿ni zdobuti sobi volyu ta  prosiv  pokirno,  shchob
jogo  milist'  korol'  ne  vilivav  svogo  spravedlivogo  gnivu   na   cej
beztalannij kraj i na jogo meshkanciv, shcho voni buli jomu doteper vorogami i
shcholish nini stayut' jogo virnimi  soyuznikami,  ale  jshli  voni  za  vorozhimi
horugvami ne po vlasnij vil'nij voli, a prisiluvani  do  togo  moskovs'kim
yarmom. Z togo nasil'stva vin, get'man Ukra¿ni, hoche ¿¿ uvil'niti na vse  i
tomu prihodit' do jogo korolivs'ko¿ milosti z predlozhennyam virno¿ druzhbi.
   Piper divivsya, yake vrazhennya zrobit' cya promova na korolya Karla.  Bachiv,
yak usmishka na korolivs'kih ustah kudis' hovalasya, a  natomist'  z'yavlyalisya
na visokomu choli morshchini gliboko¿ zadumi.
   Starij get'man robiv vrazhennya na molodogo korolya. Piper znav,  shcho  Karl
lyubit' garnu latins'ku movu, ale sam  vpravno  neyu  ne  vmiº  govoriti,  j
tishivsya v dushi, shcho znajshovsya htos', hto vmiº shchos', krashche, nizh jogo milist'
korol'.
   Korol', visluhavshi promovu, hvilinu movchav bezradno.
   "Dyakuyu, dyakuyu vashij  milosti,govoriv  zbentezhenij.-  Rad  vvoliti  vashe
bazhannya. Spodiyus', shcho budemo sobi dobrimi tovarishami".
   Natyakav na davni shveds'ko-ukra¿ns'ki tradici¿, ale vidno bulo, yak vazhko
bulo jomu i vzagali shvedam vderzhatisya v tim oficijnim toni. I tomu  korol'
duzhe buv rad, koli po  tim  oficijnim  privitanni  rozpochalasya  tovaris'ka
rozmova na temu vijni, moskaliv,  carya  Petra  i  vsyako¿  shchodenno¿  zlobi.
Povazhne oblichchya get'mana proyasnilosya,  ozhilo,  jogo  ochi  poteplishali,  na
ustah z'yavilasya privabliva usmishka, vin  prityagav  usih  do  sebe,  navit'
kanclera Pipera. Vsi buli, yak ne zahopleni,  tak  radi  takomu  gostevi  j
soyuznikovi. Korol' takozh.  Korol'  smiyavsya.  Ne  toyu  usmishkoyu  Mefista  i
ditini, kotra inodi najvirnishih generaliv dovodila do rozpuki,  a  smiyavsya
shchirim, nesiluvanim smihom, azh prisidayuchi na svo¿h visokih  nogah.  Get'man
zhartuvav, sipav  dotepami,  v  golovnij  korolivs'kij  kvartiri  buv  nibi
starij, dobrij znajomij. Osoblivo tishivsya korol', koli get'man tvoriv novi
latins'ki slova, shchob vipovisti  nimi  novi  ponyattya  i  nazvati  predmeti,
kotrih ni starinni rimlyani, ni seredn'ovichna latina ne znali.
   Ne odnomu cikavo bulo, yak get'man stane balakati z Piperom, kotrij poza
politikoyu inshih tem ne lyubiv. Usi vvazhali Pipera  najkrashchim  diplomatom  i
hitrunom, kotromu pari nema. Ta perekonalisya, shcho svij na  svogo  natrapiv.
Get'man Mazepa  znav  usi  sekreti  ºvropejs'ko¿  politiki  ne  girshe  vid
shveds'kogo kanclera, i rozmova ¿h bula navit' dlya korolya spravzhnim pirom.
   Ne zchulisya, koli marshal ceremoni¿ poprosiv do obidu.
   U dvori ne bulo tako¿ zali, shchob mogla vmistiti chislenne  tovaristvo.  Z
konechnosti treba jogo bulo rozbiti.
   Poseredini korolivs'kogo stola  siv  sam  korol',  a  pravoruch  jogo  -
get'man,  a  todi  vzhe  napereminu  -  najvishchi   shveds'ki   dostojniki   i
najviznachnishi z get'manovih  starshin.  Bulo  ¿h  pri  tomu  stoli  sim,  z
Orlikom, yak ukra¿ns'kim kanclerom, na  choli.  Dlya  inshih  nakrito  shche  dva
stoli, a deyakih zaprosili graf Piper ta general Renshil'd do svo¿h kvartir.
Obid buv nevibaglivij i  nebagatij,  ta  zate  -  korolivs'kij.  Nihto  ne
divivsya, shcho podavali na stil, a vsyakij mav sobi za chest'  siditi  vkupi  z
Karlom XII i z get'manom Mazepoyu.
   "Momentu, yakogo bazhav sobi velikij get'man Bogdan Hmel'nic'kij, a yakogo
Bog ne dozvoliv jomu  dizhdatisya,  laska  Bozha  dozvolila  dozhdatisya  meni.
Druzhila Ukra¿na z usyakimi svo¿mi susidami, ale druzhba taya ne  vihodila  ¿j
na dobre. Mozhe, narodi shveds'kij i ukra¿ns'kij dotrimayut' sobi ce¿  druzhbi
virnishe, chogo ya sobi shchiro bazhayu",- govoriv get'man do korolya.
   A korol' vpevnyav, shcho i vin ne chogo inshogo hoche, lish shchob  raz  v  ªvropi
zapanuvav mir, shchob vona pozbulasya gnitu j tiranstva, kotre  sprichinyaº  tak
bagato liha ta spinyaº rozvitok narodiv. Ani Ukra¿ni, ni Rosi¿,  ni  Pol'shchi
vin do shveds'ko¿ derzhavi priºdnyuvati ne hoche, ale bazhaº sobi,  shchob  skriz'
sidili na prestolah volodari, yaki mudro, spravedlivo j lyudyano  volodili  b
svo¿mi narodami ta ne krivdili i ne katuvali lyudej.

   "P'yu za vizvolennya veliko¿ i bagato¿ vid prirodi ukra¿ns'ko¿ zemli!"  -
klikav korol'.
   "P'yu za voºnni uspihi vasho¿ korolivs'ko¿ milosti i na  slavu  horobrogo
shveds'kogo licarstva!" - vidpoviv get'man.
   "Za vizvolennya Ukra¿ni! Za slavu SHveci¿!" - lunalo krugom.
   Vechorilo, yak get'man  sidav  na  svogo  bilogo  konya.  Zrivavsya  viter.
Merzlo.
   "Mabut', skoro prijde c'ogo roku zima",- kazav do get'mana Orlik.
   "SHCHob til'ki ne moskovs'ka",vidpoviv zhurlivo get'man.
   Bilij kin' stavav, get'man nasluhuvav.
   "Nichogo ne chuºsh, Pilipe?" - pitavsya svogo pisarya.
   "Ni, vasha miloste".
   "A meni zdaºt'sya, nibi v Baturini revut' garmati".
   "Za vizvolennya Ukra¿ni",- dopoviv Orlik.
   "Baturin..." - skazav zhurlivo get'man.
   "Baturin..." - dopoviv, zithayuchi, Orlik.

   _Vidavci skladayut' gliboku podyaku pani Filomeli CHuchman-Duzhins'kij,  yaka
lyub'yazno nadala dlya pidgotovki danogo vidannya prekrasno  zberezhenij  u  ¿¿
vlasnij biblioteci primirnik pershodruku trilogi¿._