Ne zahotiv. Za te, shcho ti prizviv jogo do smerti. Ti jogo ne doglyanuv. Ci slova vdarili mene navidlig. YA pohitnuvsya i azh zaplyushchiv ochi. YA shche duzhe malo znav pro svit, pro zhittya, jogo zaderi j chorni prirvi, ya bagato znav pro zhittya cariv, svyatih muchenikiv, stovpiv cerkvi, znav molitvi, umiv skladati virshi - tobto znav i umiv te, chogo mene vchili i shcho bulo nepotribne. Znav dribni bursac'ki shahrajstva, obrazi ta pomsti, ale ne znav velikih shahrajstv, velikogo obmanu, na yakih trimaºt'sya svit, za yaki prodayut' dushu, ne vvazhayuchi, shcho prodali ¿¿. YAkimis' potaºmnimi zakra¿nami vlasno¿ dushi vidchuv nicist' ciº¿ zhinki j svoyu vishchist', ya buv chesnij, vona bezchesna (povnoyu miroyu chi chastkovo, ce ne vazhilo), ya vozvelichuvavsya nad neyu, i ce v svoyu chergu zigralo fatal'nu rol' u moºmu podal'shomu zhitti. Hoch bula v c'omu vivishchenni j istinnist': ya ne vtrativ sovisti i spodivavsya ne vtratiti ¿¿ nikoli, prozhiti Bozhimi zapovidyami,- voni v istinnomu zhitti na pershomu misci. Ale obraza bula taka velika, vshtriknuta v inshu krivavu ranu, shcho ya azh zahitavsya. V mo¿j golovi krivavivsya vogon', i dumka, yaka vikil'chuvalas', bula odna: mershchij, mershchij zvidsi, z c'ogo dvoru, z c'ogo proklyatogo mista, na kraj svitu chi hoch u same peklo, abi ne bachiti cih lyudej, ne chuti ¿hnih sliv. Potim ya ne raz shkoduvav na tu hvilyu, bo koli b peremig sebe, pereterpiv prokl'oni ta kpini j zazhadav svoº¿ chastki vitcivshchini, machuha sama b postupilasya. Prinajmni viddala b deshchicyu. A mozhe, j ne viddala b. U ne¿ troº ditej, vona virivala spadok dlya nih, dlya nih zanapashchala dushu, spodivayuchis', shcho Bog prostit' toj grih. Ale zh shche buv sud. YA mig sklasti pozov. Tam, u lisi nad Valdaºm, kozaki traktuvali punkti Statutu ne na moyu korist'. Piznishe dovidavsya, shcho voni prosto ne znali ¿h, sinovi vid persho¿ druzhini nichogo ne nalezhit' todi, koli bat'ko viddiliv jogo ranishe, abo koli sin uzhe maº svo¿ vlasni veliki maºtnosti. Mene zh bat'ko ne viddilyav, ya pishov uchitisya; tak, todi ya ne spodivavsya na svoyu chastku, bo dumav, shcho zalishus' v Akademi¿ nazavzhdi... Ne hotiv pozovu, ne hotiv sudu, ne hotiv svoº¿ chastki vitcivshchini. YA vipadav z c'ogo svitu, chi svit utikav vid mene, obkladav mene tumanami, i ya stoyav posered n'ogo malen'kij, rozgublenij, znishchenij. I stav cej den', stali ci dni pershoyu nitochkoyu z pasemcya, z yakogo potyaglisya vsi inshi, j zabrali v mene nadiyu ta viru v svit ta lyudej, iz chogo potim zitkalosya chorne polotno mogo zhittya. YAkbi ya todi stav na svo¿j pravdi suproti machuhi j ne pishov z mista, vse bulo b inakshe. Ale todi ne bulo b us'ogo inshogo, ne spominav bi, shcho spominayu nini. Lita mo¿ dovgi¿ i vse, shcho lishilosya v mene, ce spomini, zgaduyu minule j bachu, shcho miloserdnij Bog posilav meni viprobuvannya veliki, abi pobachiti kripost' moº¿ viri, v ostannyu mit' pokazuvav put' istinnu, a osnovne - posilav dopomogu v dobrih znakah, mudrih vchitelyah ta virnih pobratimah. Pro nih uzhe nihto ne rozkazhe, okrim mene. Odni svidki ponishcheni, inshi otrimali bagati uryadi j za nimi zabuli, vignali z pam'yati, yak chuzhu hudobu z pashi, obrazi tih lyudej i vsi ti sumni ta grizni podi¿; vse zabulosya, vse poroslo piriºm-travoyu, yak porostaº kolis' doglyanuta, a dali pokinuta niva. Ale na pokinuti nivi zdebil'shogo znovu prihodyat' plugatari... YA vtishayusya v svo¿j skorboti dumkoyu, shcho taki prijde htos' doznati istini, doznati, shcho vchinilosya todi, vzhe pri¿zhdzhali troº panichiv. Tak, pri¿zhdzhali ne za tim, shcho treba, i vse-taki, libon', odin z nih shche vernet'sya, otzhe, chuli voni pro vse te, mayut' yakes' rozuminnya, hoch vidayut', shcho vono nebezpechne. Berezhu v pam'yati vsi imena: lyudej muzhnih, zichlivih vitchizni, Bogu ugodnih i tih, hto hitavsya, j tih, hto tyazhkimi obstavinami buv zmushenij sluzhiti nepravdi, j tih, hto z lyutoyu zlovorozhistyu chiniv krkvdu, Ne molyu dlya vsih proshchennya v Boga,- hoch i grih ce velikij, a til'ki dlya tih, hto sluzhiv pravdi j narodovi svomu. Kinec' usih tih valechnih lyudej - ce pochatok dokonechno¿ pogibeli nasho¿ vitchizni, toj, hto posidaº najbil'she v moºmu serci i mislyah misce, znav ce, bachiv napered svo¿m prosvitlenim rozumom za vitchiznu vin molivsya, za ne¿ pishov na toj svit, hoch mig prozhiti v dostatku, shani ta spoko¿ Pomer vin, i zakotilosya sonce nasho¿ vitchizni, j hto zna, chi shche zijde koli-nebud'. A shchob zijshlo, treba ne zagubite dumki ta poradi tih, hto za ne¿ borovsya i poklav na ¿¿ oltar svoº zhittya, treba zberegti j visiyati ti zernyata, shcho lishilisya, mozhe zh, voni zijdut' kolis'. V nadi¿ na te zhivu. Lita mo¿ sivi¿, sil menshaº j menshaº, prigasaº zir, til'ki goryat' u pam'yati, nenache svichi, slavni licya, j bachu vse te, nenache sko¿losya vono vchora. Spochatku ya jshov po krayu togo polya, dali dolya shtovhnula mene do seredini, vsi ti podi¿ pereplelisya z podiyami mogo zhittya, cherez nih, cherez sebe samogo, yakim buv, yakim use bachiv i brav u serce, vertayusya v ti daleki lita j prohodzhu v suvoru bramu, kotru vcheni lyudi nazivayut' gistoriºyu. ZHivu ya na monastirs'kij pasici, doglyadayu ¿¿, mayu svo¿h desyatero vulikiv, spoglyadayu Bozhu krasu: pasika v staromu sadu pid lisom, pri zelenij dolini, chastina vulikiv - na bortyah, na koryachkuvatih dubah ta linah,- gude bdzhola, shchebechut' ptashki - Bozha blagodat'. Bozha krasa, yaku bachu vse girshe j girshe, ale vlovlyuyu dusheyu. Mi zhadaºmo najduzhche todi, kazhi vtrachaºmo, koli te, shcho lyubilosya, minaº, vidlitaº, i tak vsyudi - v kohanni radosti, vitcivstvi, spoglyadanni svitu. Za mo¿m kurenem - starij kushch shipshini j nizen'kij kaminnij hrest na zapalij mogili. Meni nevidomo, hto v tij mogili pohovanij - doshchi z'¿li visicheni na hresti im'ya ta prizvishche nebizhchika, lishilisya u verhn'omu kutiku kamenya til'ki perehreshcheni strila ta shmatok kozac'kogo ratishcha, otzhe, ce - kozac'ka mogila. Vona meni yak mita, yak viha, yak zvik zhurbi ta trivogi. SHCHojno ditknus' do teplogo kamenyu doloneyu, j pronizhe dolonyu golochkami, j zastribayut' ti golochki po zhilah, j shchos' zasvitit'sya v pam'yati. Zdebil'shogo vzhe zgaduvane ne raz, a inodi j nove, prisipane porohom lit na samim denci, i ya vidobuvayu jogo, obtrushuyu, obtirayu, divuyusya j prilashtovuyu v toj strij, yakij shikuyu vprodovzh bagat'oh lit. Spomini davno stali mo¿m zhittyam, a toj dalekij bil' - spravzhnij. Dlya mene spravzhnº vse te, a ne oce - spekota litn'ogo dnya, gudinnya bdzhil, skrekit soroki v lisi ta golosi, shcho inodi dolitayut' z toloki. To rata¿ porayut' chuzhu nivu. Tut ya ne potriben nikomu j nihto meni ne potriben, i vse oce priguskle, prisohle, pidnevil'ne zhittya ne potribne ni cim lyudyam, ni ¿hnim nashchadkam, z n'ogo nichogo vzyati dlya majbutn'ogo, z n'ogo ne vichaviti zhodno¿ krapli mudrosti, okrim hiba tiº¿, shcho rabstvo - to º rabstvo, a ta davnya mudrist' bula zdebil'shogo svitloyu, yak strumeni dzherel'no¿ vodi, tam bula borot'ba, ale bula zvityaga, bula Nadiya. -...Bog ne prostit' vam c'ogo,- til'ki j proshepotiv ya. Na samu dumku pro suddyu, rajciv meni pomlilo v dushi. Ta j ne tim vona gorila, zaznala, yak meni zdavalosya, vtrati bil'sho¿, nepopravno¿. 3 sineshnih dverej viglyadali tri rusyavi golivki - mo¿ napivridni sestri ta bratik, ce zadlya nih machuha tak tyazhko porushuvala lyuds'kij ta Bozhij zakon; pri tih na¿vnih ochah ya ne mig skazati inshih sliv. Moya dusha vraz obvazhnila, shchos' movbi dotlivalo v nij, pochuvav nejmovirnu vtomu j povolik nogi do vorit. I vraz z sinej vibigla j kinulasya do mene, vhopila ruchenyatami za polu Katerinka - seredul'sha z tr'oh, mala shchos' bel'kotila, libon' vona ne rozumila nichogo z togo, shcho vidbuvalosya. YA zh chimos' spodobavsya ¿j, chi zapam'yatala mene z minulogo roku, koli daruvav ¿j gostincya, i ya rozgubivsya. YA vzagali ne znav, shcho vono take diti i yak z nimi povoditisya, j gostinciv u mene ne bulo, voni lishilisya v obozi. I teper dlya chogos' dlubavsya v kisheni, j raptom z ne¿ vipav midnij gudzik, ya pidnyav gudzik i dav divchinci. Katerinka zasmiyalasya, a ya prochiniv vorota j shvidko zakrokuvav po vulici. Odnache nagla dumka zbila mene z kroku, zupinivsya, vidtak vernuvsya v dvir, projshov povz otoropilu machuhu do hati j rishuche znyav z kilochka na pokutnij stini staru temnu banduru. Ce bula shche didova bandura, v svyata, inodi i v nedilyu bat'ko buvalo grav na nij. Grav til'ki zhartivlivi pisen'ki, zdebil'shogo vipivshi, ale yakos' tak, movbi gluzuvav z samih pisen'ok. J meni te podobalosya, a mami chomus' ni, vona chervonila, shchos' take kazala, a serditisya ne vmila. YA namagavsya zapam'yatati strij i lad bat'kovih pisen'ok i potim potaj znimav banduru, ale v mene nichogo ne vihodilo. Prosiv bat'ka povchiti mene gri na banduri, ale vin navit' ne udostoyuvav mene vidpoviddyu. Ta j ridko kogo z susidiv chi rodichiv udostoyuvav rozmovoyu. CHasto buv pohmurij, movchaznij, zavzhdi chimos' nevdovolenij, shche j vel'mi zazdrisnij. Jomu zdavalosya, shcho jogo, nashchadka slavetnogo Sulimi, obijshli uryadami i maºtkostyami. Uryad general'nogo horunzhogo spravdi ne vel'mi znachnij, ne te shcho uryad suddi, pisarya chi oboznogo. A te, shcho vin nazhiv, pishlo prahom shche pri Mazepi. Ale, yak ya teper rozumiyu, na shchos' bil'she mij bat'ko i ne zaslugovuvav, buv vazhkodumom i upertyuhom. Mij poglyad upav na pidvikonnya, tam lezhali mij psaltir ta shche yakas' kniga, ya vzyav ¿h i razom z banduroyu vklav do shkiryano¿ torbi, yaka visila v sinyah. Zakinuvshi za spinu torbu, rushiv z dvoru. V tu mit' vidchuvav sebe bezmezhno spustoshenim, azh beztilesnim, i beztilesnist' ta bula ne legkoyu, a beztilesnistyu kamenya. Pochuvavsya odinokim i samotnim, yak obgorilij dub sered polya, yak figura-hrest pri dorozi, shcho pohilivsya na yar. Pid tim hrestom pohovani veliki grishniki, sotnichiha ta ¿¿ kohanec', miroshnic'kij sin Ivan- sotnik zapopav ¿h nepodalik vid c'ogo miscya v dikomu vishnyaku j porubav oboh shableyu. Kolis' cej hrest viklikav u nas, hlopchakiv, lyachnu, garyachu cikavist', strah, teper zhe lishe nagadav meni pro marnist' lyuds'kogo zhittya ta naviyav shche bil'shij smutok. Skripila na dorozi garba, mukali korovi, vertayuchis' z pashi, chereda obkurila mene pilyukoyu - svit zhiv i vidlunyuvav tisyachami zgukiv, ale ti zguki ne zachipali mene, obplivali, vilushchuyuchi v shche bil'shu samotnist'. YA stoyav bezzbrojnij pered svitom, rozumiv ce, zdusheno hvilyuvavsya, ne znav jogo zakoniv, nichogo ne vmiv, mene navchili til'ki molitisya, skladati virshi ta koritisya Bogovi, j mene na mit' ohopiv rozpach. Navit' dvi daleki podorozhi malo shcho pominyali v meni. Stalo shkoda sebe, shkoda do smertel'nogo bolyu. Sl'ozi tekli po mo¿h shchokah, a v golovi nizalisya yakis' ryadki, i ya shepotiv ¿h posherhlimi gubami: Zashumili bori, zabrinish riki, Pomer vitec'-mati - sirota naviki,- Pomerli sestri, pomerli brati, I pishla siritka po svitu blukati Po svitu blukati, mamuni shukati. Ne znayu, zvidki bralisya ti slova. Zvidaj vzyalisya bori ta riki, takih virshiv mi v kolegiumi ne pisali, mi tam virshuvali pro svyatih ugodnikiv, biblijnih gero¿v, a tut bula siritka, yaka pishla blukati v shirokij svit. Poplakavshi, viter rukavom lice, zakinuv za plechi mih i pishov svit zaochi, poklavshi bil'she nikoli ne vertatisya na stari shlyahi. YAk bude, tak i bude, yakos' prozhivu, z svoºyu pechallyu, z svoºyu bidoyu..., z svoºyu lyubov'yu. Vona ºdina ne ziv'yane v meni j ne zabudet'sya nikoli. Pominuv hutirec', pominuv kladovishche. Vono provelo mene shumom vishnyaku v listi, yakij ris na mogilah. Mogilki stari j novi... Odna - zovsim svizha, pri samij dorozi. V tih mogilkah lezhat' vsi - shchaslivi j neshchasni... Ti, shcho ¿h kohali, i ti, shcho ¿h ne kohali, ti, yaki obmanyuvali, i ti, yaki zhili chesno... Vsih urivnyala smert'. Cya dumka ne rozradila, a til'-til' zaspoko¿la mene. CHastina tretya. Oj ne pugaj, pugachen'ku Vazhko stupiti pershij krok po dorozi. Molodist' tim - i horosha, shcho navit' u najbil'shomu gori ne znaº dovgih vagan' i strahiv, bo ne znaº spravzhnih obshiriv zla ta pidstupu. Svit poven nevidomosti ta vab, i hoch ya boyavsya ¿h i davno poklav ¿h unikati, j uniknuti vs'ogo nepevnogo, shcho trapit'sya v dorozi, poobicyav sobi ni v shcho ne vtruchatisya, ni do yakih tovaristv, skladok ne vstupati, v meni poza moºyu voleyu kil'chilisya zerna togo girko-vablivogo zela. Meni zdavalosya, shcho povil'no vmirayu, ya nichogo ne hotiv, ale shchos' u meni samo po sobi pritlumleno spodivalosya spiznati nehaj ne prinadi svitu, a ¿hnyu girku otrutu, j zabutisya v tomu. Mi vsi hochemo zacherpnuti griha j lishitisya chistimi, til'ki odni ziznayut'sya v tomu j nastavlyayut' prigorshchi, vimagayut', dopinayut'sya, inshi zh chekayut', koli vin sam viz'me ¿h u svij polon. Todi voni ne vinuvati! Meni nichogo bulo lishati na mo¿j bat'kivshchini, peredi mnoyu lezhala doroga, vona naplivala na mene, vtyaguvala mene, doroga - vona ne zamknena j simvolizuº svobodu, j, poki mi molodi, ne bo¿mosya ¿¿. Oprich us'ogo, ya sam ne znav, shcho moº serce, zgor'ovane j splakane, zhadaº lishen' odnogo - voli. I navit' te, shcho v mo¿j kisheni lezhalo vs'ogo chotiri midni shagi, a v torbini, okrim banduri, psaltirya ta knigi bez paliturok yakogos' Antoniya Alevengoka pro tilo lyuds'ke, pisano¿ po-nimec'komu, ne strahalo mene, j nishcho ne bulo meni potribno. Prote duzhe shvidko meni dovelosya vpevnitisya, shcho ya prikro pomilyavsya. V dorozi ¿sti hochet'sya nabagato duzhche, nizh navit' u bursi. Golod duzhchij za vsi tvo¿ dumki, bazhannya i pragnennya. Vzhe pershogo dnya pro¿v dva shagi, nastupnogo - dva ostanni. A shche nastupnogo, opivdni, sidiv na travi bilya tinu v shinkovomu dvori j zhodna sila ne mogla zmusiti mene vidvesti poglyad vid makitri, yaka stoyala na stoli pid vishneyu i z yako¿ chetvero kozakiv nekvaplivo ¿li lemishku z salom, zapivayuchi ¿¿ pivom z glinyanih kuhliv. Do piva buv bajduzhij, a zapah lemishki viklikav bolyuchi spazmi v gorli. To zaplyushchuvav ochi, to znovu vidkrivav ¿h, namagayuchis' ne divitisya v bik mal'ovano¿ makitri, ale te bulo ponad mo¿ sili. Kozaki sidili v kuntushah, porozstibavshi verhni gapliki, prili, lemishku kutulyali, nenache robili nelegku, vel'mi vazhlivu robotu. Z kozhnoyu hvilinoyu lozhki pirnali v makitru vse glibshe j glibshe. Mabut', kozaki davno pomitili mene i zauvazhili mij golodnij vid, ale vdavali, shcho ne bachat', chasom same taki zdorovi, duzhi lyudi ne pomichayut' golodnogo koshenyati. Gomonili pro yakihos' voliv, odin z yakih kalina, tobto chervonyastim, duzhe garnij, a karas', sebto pir'¿stij, jomu ne do pari, a takozh pro te, shcho teper garnih voliv vzagali vazhko distati, zkuksuvatilasya hudoba, ta, vreshti, odin z kozakiv - z blizhchogo do mene krayu stolu - povernuv kruglu, trohi priplyusnutu j cherez te shozhu na prikritij lopuhom doridnij kavun na bashtani, golovu j lin'kuvato zapitav: - A hto ti budesh, parubche, shcho obtiraºsh pilyuku popid chuzhim tinom? - Spudej,- vidkazav ya, poshtivo pidvodyachis' i zdijmayuchi shapku.- Mirkach. - Spudej,- zdivovano vignuv vigorilu na sonci brovu kozak.- CHogo zh sam? Spude¿ v gurti hodyat'. I kuntush na tobi kozac'kij, hoch i obtripanij. Todi shche po dorogah hodilo bezlich usilyakogo lyudu - ti zh spude¿-mirkachi, mandrivni dyaki, yakih shche inodi nazivali dyakami-pivorizama, chenci, kotri pokinuli monastir z yako¿s' prichini, ale majzhe vsi voni hodili v gurti. Stanut' pid viknom u bagatogo gospodarya, zaspivayut' kanta. Sam kanta ne zaspivaºsh. YA virishiv nikomu ne davati privodu dlya visnovkiv pro svo¿ sumni spravi j trohi zatinayuchis', skazav: - Odbivsya od gurtu. A kuntush - bat'kiv. - Ce - keps'ko,- tyaguche, znichev'ya volik balachku kozak.- Samomu v dorozi pogano. Vsyake mozhe trapitis'. Rozbijniki najchastishe chatuyut' na samotnih perehozhih... CHi zahvoriv... To vzhe kinec'. A shcho zh ti, spudeyu, vmiºsh? CHim na hlib zaroblyaºsh? YAki nauki projshov? - Faru. Infimu...-bel'kochu ya. - A chim-taki zaroblyaºsh na hlib? YA rozgubivsya, Hoch uves' cej chas u dorozi til'ki j dumav pro te, do chogo meni vdatisya i yakim robom proharchuvatisya. U shkiryanomu mishku, zav'yazanomu naligachem, yakij praviv takozh za lyamku, lezhala kobza o tr'oh strunah, ale ne navazhivsya vidobuti ¿¿. Meni zdavalosya vstidnim otako ni silo ni vpalo veseliti posered dnya groyu na kobzi - na bat'kovij kobzi - neznajomih lyudej, ta j ne mav ya na te prava, "vizvilka", shchob zaroblyati kobzoyu groshi, te pravo mig dati til'ki spravzhnij kobzar. Pobrin'kati mozhe kozhen, poveseliti susidiv, a ot grati za groshi... - Trohi vmiyu spivati. V hori,- vibovknuv i zrozumiv, shcho skazav durnicyu,- Molitvi znayu, chitati vmiyu.- I vraz movbi shchos' syajnulo v mo¿j golovi: "Alevengok". Psaltir, zvichajno, virishiv ne pokazuvati.- ª v mene kniga, duzhe cikava. Mozhu prodati. - Kniga? - zdivuvalisya kozaki.- Anu pokazhi. YA rozv'yazav torbinu i distav Alevengoka. Kozaki krutili v porepanih, murugih od lyul'ok puchkah knigu j tak i syak, ne mogli znajti ¿¿ pochatku - vona bula bez paliturok i pisana ne po-nashomu. - Po-yakomu zh ce vono pisano? - zapitav tarankuvatij, z lisinoyu na vsyu golovu kozak i dlya chogos' poshkryabav nigtem po knizi. - Po-nimec'ki,- poyasniv ya. - Poglyan', i syudi nimec' syagnuv. Pro shcho zh vin rozkazuº v cij knizi? Vzhe ohmolostavsya, pochav poyasnyuvati zhvavo i, yak meni zdavalosya, zrozumilo: - Kniga siya pro tilo lyuds'ke, pro jogo observaci¿ cherez mikroskop...- i zatnuvsya na c'omu slovi. Sam til'ki dvichi bachiv mikroskop u starshogo likarya akademichnogo i raz zaglyadav u skel'ce. Boyavsya, shcho kozaki nichogo ne zrozumiyut', i namagavsya poyasniti ¿m yakomoga krashche.- ª taka korobochka z skel'cyami, yaki zbil'shuyut'. Ti skel'cya zbil'shuyut' vse v tisyachu raziv. Beresh, skazhimo, z golovi volosinu, kladesh na nizhnº skel'ce, a bachish goloblyu... - Go-go-go,- zaregotali kozaki. Voni sprijnyali moyu rozpovid' za vitivki shtukarya, martoplyasa, movlyav, od u yakij sposib zaroblyaº na hlib ceh mirkach. YA zahvilyuvavsya. - Spravdi volosina zdaºt'sya zavtovshki z goloblyu. A yakshcho kapnesh na skel'ce slini, to pobachish nezchislennih tvarin, istot tobto, kruglen'kih i dovgen'kih, bezmirno malo¿ figuri. Kapnesh octu - voni vsi odrazu vmirayut'. Kozak, perestali smiyatisya, pereziralisya. - Anu prochitaj... prosto z knigi,- skazav dovgoshi¿j kozak, vochevid' ne viryachi, shcho take mozhe buti napisano. YA prochitav odne rechennya po-nimec'komu j odrazu jogo pereklav: "Tilo lyuds'ke sut' luzgoyu pokrite, i luzga zahishchaº jogo". Bachiv rozgublenist' na oblichchi kozakiv i pospishiv ¿j poyasniti: - Tut opovidaºt'sya vse pro tilo, yake vono, z chogo, i yaki jogo fakcii A znayuchi ce, legshe likuvati lyudinu. Kozhna chastina tila potrebuº svo¿h likiv. - Pokrite luzgoyu,- moviv, movbi pro sebe, lisij kozak i pomacav shkiru na ruci. - Lusochki ti taki malen'ki, shcho ¿h prostim okom ne vidno,- roztlumachuvav ya.- ¿h vidno til'ki pid mikroskopom. - Ce yak u shchuki chi v okunya? U tebe, Ohrime, yak u karasya,- kinuv tretij kozak, i vsi voni zasmiyalisya. Zasmiyalasya j shinkarka, yaka stoyala v dveryah shinku. YA rozumiv, shcho ne treba bulo pokazuvati cyu knigu ta chitati z ne¿, odnache bulo pizno. - Mda-a, mudracijna kniga,- skazav dovgoshi¿j kozak.- Ne nashogo, znat', rozumu. A shcho, koli b oce lemishki pid cyu samu mizorskopu kinuti, ga, hlopci? Mozhe, i v nij tvaryuki gasayut'? Rozzyav, Gric'ku, rota, ya podivlyusya na tvij tovar. Kozaki regotilisya, azh luna jshla ponad richkoyu. Hihotila j shinkarka. - SHkoda, shcho ¿¿, lemishki, ne lishilosya. Daj, Htodorko, spudeyu kvashi, mozhe, v nij tih tvaryuk menshe, povtopli. Htodorka chomus' ne pospishala, j kozak moviv z pritiskom: - Daj, ne shkoduj, ya zaplachu. Htodorka vinesla kuhol' kvashi j skibku hliba. YA zhadibno z'¿v hlib i vipiv kvashu. - Nasip jomu, Htodorko, kvashi shche,- znovu vimoglivo moviv kozak, i shinkarka, hvilinu pom'yavshis', pishla ta vinesla shche odin kuhol' kvashi. Teper meni kvasha ne zasmakuvala, bula yakas' girko-kisla. Podyakuvav kozakam, podyakuvav shinkarci, poklav knizhku v torbu j pishov. U dorozi v mene rozbolivsya zhivit, napala bigachka, a dali pochalo vivertati shlunok. Rizalo nemiloserdno, nenache tam polosuvali gostroyu britvoyu. YA zrozumiv, shcho kozaki pozbitkuvalisya nadi mnoyu: kvasha bula prokisla, nedarma shinkarka m'yalasya j ne hotila meni ¿¿ davati - nemaº nebezpechnisho¿ ¿zhi, yak nesvizha kvasha,- kozaki znali, shcho kvasha zipsovana j nakazali nagoduvati mene neyu. Za vishcho voni nadi mnoyu pozbitkuvalisya, dumav ya? Za moyu nevdatnu vchenist', bezzahisnist'? I yaka to vtiha, shcho lyudina bude muchitisya, strazhdati... Adzhe ce grih vid Boga. Voni ne pochuvayut' griha i dokoriv sovisti? Voni znayut', shcho ce dlya nih mine bezkarno, a do chuzhih strazhdan' ¿m bajduzhe... Mene vrazilo, shcho v sviti isnuº take nichim nevipravdane zlo, taka nespravedlivist', yaka robila sam svit movbi nadshcherblenim. Vihodit', lyudi ne taki, yak ya pro nih dumayu? Svit ne takij? Nadi mnoyu potishalisya bursaki, spude¿, ale to buli dityachi kabeshi, chasom zli, odnache tam ne bulo osmisleno¿ grihovno¿ zumisnosti, tam buli gra, buyannya sil, moloda durist', yakim pri bazhanni i vminni mozhna protistavati te same, nadi mnoyu pozbitkuvalasya machuha, ale ¿¿ krivda hoch bula poyasnenna, a ciº¿ krivdi ya ne mig zrozumiti. Za kil'ka godin hvoroba stermosuvala i vitipala mene do krayu. YA lezhav pid kushchikom glodu pri dorozi j stognav, i po tomu stogonu mene znajshli vivchari. ¯h bulo troº - otagas i dvoº pastuhiv, otagasovi rokiv p'yatdesyat, dvoº pidpasichiv molodshi. Vsi troº v prosmolenih polotnyanih sorochkah, u postolah, za soboyu volokli dovgi kanchuki. 3 nimi bulo chetvero kurt - korotkohvostih kudlatih sobak temno¿ masti. Pastuhi priveli mene do yarka, do svogo kurenya, j dali popiti yakogos' nastoyu, a todi skip'yatili v kazanku vodi j zaparili yakogos' zelenogo zillya ta dali napitisya shche raz. Po nedovgomu chasovi bil' u zhivoti stih, ya lezhav umirotvorenij, get' znesilenij, bezmezhno vdyachnij cim lyudyam. YA ne znav, yak visloviti ¿m svoyu vdyachnist', ta bil'she voni ne zvertali na mene zhodno¿ uvagi, sidili dovkola bagattya, varili kulish, movchali. Vzhe yak zvarivsya kulish, peremovilisya pro yakijs' "shl'ons'kij shtib", ta pro cars'kij ukaz, z togo ya nichogo ne zrozumiv, vzhe piznishe dovidavsya, shcho car Petro, po¿zdivshi po zagranicyah, virishiv use zhittya u svo¿j derzhavi perevesti na inozemnij lad, otozh nakazav usi vivci v derzhavi vinishchiti ta zavesti shl'ons'ki. De ¿h brati, za yaki groshi kupuvati, v ukazi ne pisalosya, prosto tam rozpovidalosya, yaki horoshi shl'ons'ki vivci ta pogani nashi j durni nashi vivchari, bo ne rozvodyat' shl'ons'kih ovechok. Za te, shcho ne dotrimuvalisya shl'ons'kogo shtibu, potim vletilo bagat'om ukra¿ns'kim starshinam, osoblivo nakaznomu get'manu Polubotku, a otari prosto vinishchuvali. Otozh vivchari j bidkalisya. Cej klopit mene ne obhodiv, ta j, yak ya vzhe skazav, majzhe nichogo ne zrozumiv z peremovi vivchariv, dumav pro te, yakij nezbagnennij cej svit, yakij histkij i nepevnij. Dvichi za odin den' v odnomu j tomu kra¿ ya pobuvav na dvoh kincyah kladki, pershogo razu neznajomi meni lyudi nizashcho tyazhko pozbitkuvalisya nadi mnoyu, a drugogo taki zh neznajomi lyudi, tak samo ne spodivayuchis' z mene niyakogo hosenu, pidibrali pri dorozi, polikuvali, nagoduvali garyachoyu kulesheyu i vklali spati, nakrivshi vil'churoyu - vovchoyu shkuroyu. SHkura thnula nepriºmno, odnache ya terpiv, bo zvidki bulo .cim lyudyam znati shcho ya takij gidlivij, shcho viris u velikomu misti j nikoli ne dotorkavsya do vovcho¿ shersti. YA vzagali todi malo shcho znav, ne znav, shcho lyudini nikoli ne buvaº dobre - hiba shcho na korotkij chas,- shcho ¿j sudilosya ves' vik blukati pomizh dvoh beregiv i na zhodnomu ne znahoditi sobi ostatochnogo miscya. YAkshcho vona samotnya, yakshcho v ne¿ nikogo nemaº, vona shkoduº na svoyu samotnist', na te, shcho ni z kim peremovitisya slovom, shcho nihto ¿j ne pospivchuvaº, a ¿j samij nemaº kim klopotatisya, yakshcho zh vona obtyazhena sim'ºyu i ¿j potribno goduvati ditej, i ¿hni, a takozh inshih chleniv sim'¿ - druzhini, starih bat'kiv, turboti ta hvorobi pokladeni na ¿¿ plechi, vona v glibini dushi, a to j ugolos, skarzhit'sya na dolyu, proklinaº svit i godinu, v yaku narodilasya. YAkshcho divchina mala vibir i viddalasya za bagatogo, vona ne cinuvatime te bagatstvo j svoº zamozhne zhittya, zithatime uves' vik po vtrachenomu kohannyu; yakshcho zh vijshla zamizh po lyubovi, lyubov po korotkomu chasovi prichahne, a zlidni vvip'yut'sya v pechinki, j vona znenavidit' zlidni, a vidtak i svoº kohannya ta togo, kogo kohala. I yakshcho navit' odruzhit'sya z bagatim i po lyubovi, to j te i druge tezh nezabarom stane budnyami, i zahochet'sya ¿j shche chogos', neznanogo i nebachenogo. I mozhe vona v yakus' mit' zrobiti legkovazhnij krok, na shcho shkoduvatime vse zhittya. Zvisno, vs'ogo togo todi shche ne znav, lezhav pid vovchoyu shkuroyu, meni bulo zatishno, teplo, i dumki mo¿ buli himerni, zitkani z yakihos' divovizhnih nitok, zitkani v perevesel'ce odnim im'yam - Ulyasya. Vsi ci dni ya skriz' bachiv ¿¿. Projde poperedu zhinka, proletit' ptah, zashumit' derevo, j persha dumka - Ulyasya. Ni ptah, ni derevo ae mali niyakogo stosunku do Ulyasi, ale chomus' viklikali dumku til'ki pro ne¿, neyu ya bachiv i chuv svit, neyu zhiv - vona zhila v meni beztilesne, radistyu i bolem, j bachiv ya ¿¿ beztilesnoyu, i chekav, shcho svit podast' pro ne¿ yakijs' znak. Namagavsya uyaviti ¿¿ takoyu, yak bachiv u sadku, same takoyu, v tomu odyazi, z kvitami, vpletenimi v kosi, a bachiv yakus' hmarku, chimos' shozhu na ne¿. I ta hmarka ves' chas kudis' plivla. Mene muchilo, shcho ne bachu ¿¿ yasno, otzhe, abo ne lyubiv, abo vzhe zabuv ¿¿ obraz, i ya karavsya. Odnogo razu pobachiv zhovtu hmarinku, hmarka stala ¿¿ oblichchyam, i ya podumav: chomu ¿¿ oblichchya zhovte, j prigadav, shcho todi stoyala vona pid kushchem akaci¿... U shcho bula vdyagnena, shcho kazala - zabuv, pam'yatav til'ki cvit akaci¿. Vidtruchav vid sebe dumki pro Ulyasiie odruzhennya, yak ce ne divo, ne revnuvav ¿¿. Znav, shcho Tolstoj ne zmozhe vzyati ¿¿ dushi, j ce bulo hoch yakoyus' vtihoyu. YAsno chuv uves' cej chas slova Anastasi¿ Markivni, shcho YUliana ne prosto divchina, a get'manivna, i to ne v ¿¿ voli viddatisya za kogo zahoche. Dolya Ukra¿ni vazhlivisha za vlasnu... Visoki slova, nepomirna zhertva... Lyubiv za ce ¿¿ shche duzhche. YA pochuvav bezmirnu vtomu, meni zdavalosya, pochuvayu svoyu dushu, yak zmorshchenu torbinku z suharyami, i til'ki zovsim usamitnivshis', zibgavshis' u grudochku, mig spochiti. YA drimav, koli v provil'glij pit'mi nochi zagavkali psi, j pastuhi, kotri vzhe tezh lezhali, popidvodilisya. - Na vovka,- skazav odin. - Ni, na lyudinu,- moviv otagas. Sobaki zavaluvali duzhche, voni azh hripili z lyuti, gavkit nablizhavsya, i nezabarom z pit'mi vipirnula vazhka, zagadkova postat'. Neznajomij cholovik, shiroko stupayuchi, pidijshov do prigaslogo bagattya, Buv visokij, plechistij, v ruci bilila velika, obkorovana palicya, yakoyu j trimav na vidstani psiv, YA divivsya na cholovika z povagoyu, majzhe z ostrahom, yak ce vin ne boyavsya takih velikih, takih lyutih psiv, ne boyavsya nochi, smilivo jshov do chuzhogo bagattya A vin viddav tihe j korotke, shcho mi jogo ledve pochuli, dobrivechir i siv do vognyu. Povorushiv paliceyu zhar, popidsovuvav kil'ka nedopalkiv, i voni spalahnuli, osvitivshi jogo oblichchya. Vono bulo shiroke, plaske, pobite ryabotinnyam, z velikim nosom i vazhkoyu nizhn'oyu shchelepoyu, spokijne j taºmniche. Pribulec' i dali nichogo ne kazav: hto vin i kudi jde, chogo jogo zastala v dorozi nich (a vivchari v svoyu chergu nichogo ne zapituvali), vin vijnyav kiset, himernu, z perekruchenim cibuhom lyul'ku, nabiv ¿¿ tyutyunom i pripaliv vid zharini, trimayuchi ¿¿ prosto u velikih, tovshchih na kincyah puchkah. Vikurivshi lyul'ku j ne zronivshi i dali zhodnogo slova, podlubavsya v torbini, yaku prinis na odnomu, livomu, zachepivshi za n'ogo obidvi lyamki, plechi, nichogo tam ne vzyav, mabut', ne znajshov, poklav na zemlyu, polyapav po nij shirokoyu, yak pranik, doloveyu, mabut' gotuyuchis' poklastisya spati. - Tam, pid kushchem, u kazanku º trohi kuleshi,- skazav otagas. CHolovik movchki pidvivsya, uzyav kazanok, distav z halyavi chobota lozhku j nekvaplivo zapracyuvav neyu, Vishkribvai kuleshu, vidsunuv nogoyu kazanok, zahovav do halyavi lozhku j lig spinoyu do vognyu. Odna kurta pidijshla do n'ogo, ponyuhala chobota, dali oblichchya, vin pogladiv ¿¿, j kurta lyagla poruch n'ogo. Lyuta, yak gaspid, nedovirliva kurta, shcho j na svo¿h gospodariv shkirila zub, lyagla bilya neznajomo¿ ¿j lyudini. YA zasnuv, a koli probudivsya, neznajomcya bilya vognyu ne bulo. SHCHe til'ki svitalo, pastuhi spali, ponakrivavshis' - dvoº kireyami, a odin, ya, i ya, vovchoyu shkuroyu. Na vovchij shersti vibliskuvala rosa. YA sidiv i dumav pro togo, hto prijshov i pishov vid nashogo bagattya, navit' ne nazvavshis' po imeni. Dumav pro n'ogo z povagoyu, ostrahom i zazdristyu, zazdriv jogo vidvazi, vpevnenosti, nezalezhnosti. Stati b takim samomu!... Todi b i otim kozakam dav vidkosha, ta shcho tam: voni j sami ne odvazhilisya b na krivdu,- til'ki tak i mozhna prozhiti v c'omu sviti. V meni azh shchos' rvonulosya vslid za neznajomim cholovikom,- poprositis' do n'ogo v tovarishi, molodshi tovarishi, tak b, moviti, pidpomichniki, "pidsusidki", ale, jogo vzhe ne nazdognati, ne znajti, ta j hiba vin zahotiv bi vzyati sobi v tovarishi otakogo nevdatnogo parubka! YA prozhiv z vivcharyami dva dni, poki trohi ne okrip - na kuleshi ta brinzi, dopomagav ¿m chim mig: zbirav hmiz u sosnyachku, miv kazanki, moya pomich bula mala j ne vel'mi potribna vivcharyam, ya ce rozumiv, odnache vse shche boyavsya virushati v podal'shu put' i napituvav roboti v susidn'omu seli. Napituvav bez nadi¿ j, na podiv, znajshov ¿¿. Bagatij gospodar - u n'ogo hata na dvi polovini, j na hati, na dimari, derev'yanij piven' - Okrim Legkij zaproponuvav meni steregti levadu v kinci sela. * * * Levada lezhala v naprochud garnomu misci, nad stavom, stav obmezhovuvav levadu z odnogo boku, z drugogo boku levada bula obkopana kanavoyu, yaka vzhe majzhe zasunulasya, zarosla travoyu ta bur'yanom, ponad kanavoyu rosli molodi verbi, z dvoh inshih storin - od dorogi ta pastivnika - vona bula vidgorodzhena noven'koyu ogorozheyu v dvi tichini. Na levadi rosla otava, gusta, yaro-zelena, v otavi golubili ta zhovtili kviti, z yakih ya znav lishe odni - pidmorel'nik, voni pahli medyano, p'yanko, ¿h zapah poglinav usi inshi, voni meni pahli navit' uvi sni. Robota moya bula duzhe legka, ya navit' ne znav, shcho tut steregti, zvichajno, travu, ale hto zvazhit'sya vikositi chuzhu travu, skotina takozh ne mozhe syudi zabresti, bo zh levada ogorodzhena. Sporudiv sobi takij-syakij kurin' z gilok i abo drimav u n'omu, abo sidiv nad stavkom, divivsya, yak spleskuº riba, yak probigaº vid kushcha do kushcha sitnyagu po latatti dika kurochka - bizhit', i zhoden listochok pid neyu ne zdrigne, nenache tam zovsim nemaº niyakogo tila, a til'ki pir'ya,- yak viter zhene po plesu rano zzhovklij verbovij listochok. Blagoslovennij kraj, blagoslovenna levada, hoch i ne blagoslovenne zhittya. YA dumav pro te, shcho zhiti potribno ne viddayuchis' na volyu velikih pristrastej, zhiti bez nenavisti j bez hvoroblivo¿ lyubovi, spoglyadati svit i brati sobi v dushu, ni v shcho ne vtruchayuchis' i ni z kim ne zmagayuchis', zmagayut'sya lyudi zahlanni, vtruchayut'sya v chuzhi sferi slovolyubci i vladolyubci, a meni teper potribno duzhe malo. Miska yushki, okraºc' hliba, kivshik dzherel'no¿ vodi. Pozhivu... YAk shimnik. ZHivut' zhe pecherniki, znayut' odnu lyubov - do Boga. YA tezh vzhe znatimu til'ki taku lyubov. Pospishati meni bil'she nikudi, svitovi ya nichim ne zobov'yazanij, vil'nij vid n'ogo, i nasampered vid lyudej, vid ¿hn'o¿ zhadobi, zahlannosti, lyutosti, nav'yazlivo¿ neshchiro¿ dobroti. Spravzhn'o¿ dobroti meni vzhe ne spiznati nikoli... SHlyahi zh vidkriti vsi, nihto mene ne maº prava zatrimati chi prinevoliti do chogos' takogo, chogo ya ne hochu, i v toj zhe chas kozhen mozhe pozbitkuvatisya. Lyuds'ke zhittya, na moyu dumku, º rich najdeshevsha v svita, chasom za n'ogo nemaº nichogo deshevshogo, jogo mozhut' vidibrati za kil'ka midnih monet, i buvaº vono nikomu ne potribnim, ostogidlim... Ale v okremih vipadkah jogo vartist' neobmirna. Vse ce mene obhodit' i ne obhodit', ya hochu, nehaj i ne zdobuvshis' na shchos' znachne, zhiti v zlagodi z vlasnoyu sovistyu i z Bogom. I nemov u pokaru za shchos' tiº¿ nochi meni nasnilasya Ulyasya. Nasnilasya zhasko, plots'ki - bosa, v samij sorochci, i ya zrivav z ne¿ sorochku, j ciluvav ¿¿ v shiyu, v grudi, a vona odbivalasya. YA zhadav voloditi neyu, buv nenache lyutij zvir. Ce stalosya v yakijs' komirchini, chi ne v tij, de lezhav hvorij... YA taki zlomiv ¿¿ v stani j povaliv na brudne, iz zibganimi ryadnami lizhko... Probudivsya v potu j pidhopivsya. YA zlyakavsya. Zlyakavsya samogo sebe. Takim sebe ne znav. Sorom propikav mene naskriz', i vodnochas meni bulo merzotno garno, merzotno priºmno, j solodkij, lamkij shchem roztikavsya po meni. YA zbagnuv, shcho v tu mit' vzyav bi bud'-yake tilo, ne til'ki Ulyasine, a bud'-yake garne zhinoche tilo, vihodilo, buv zdaten na nevshetnist', na gvalt! Uklavshis' znovu, dovgo ne mig zaspoko¿tis', i zgaduvavsya toj son bagato raziv, ya omivav dushu molitvoyu... i ne mig omiti do kincya. V spomini lishalos' shchos' vid tiº¿ zhaskosti j merzotno¿ priºmnosti. A koli priplyushchiv poviki, chomus' meni prividivsya Polubotok: velikij-velikij, yak gora, movchaznij, suvorij, ide stepom i pogrozhuº meni: "SHanujsya! SHanujsya!" CHi zh ya ne shanuvavsya? Vispavshis' uden', ya do pivnochi sidiv na verbovim pen'ku na levadi, divivsya na zacharovane nebo, na stav, na verbi, nad yakimi viplivalo velike yasne kruzhalo misyacya. Pogavkuvali v seli sobaki, odnotonno, ne vgavayuchi, pishchala na starij yalini sova: pi-pi-pi,- ale ti zvuki shche duzhche pidkreslyuvali tishu. Nochi stoyali yasni, velichavi. Po tomu, yak misyac' pidnimavsya nad verbami na dvi chi tri kozac'ki shapki, na stav viplivav chovnikom ribalka. Vin chomus' ribaliv unochi, mabut', o cij pori krashche lovilasya riba. Na vodi bilila sorochka j pogojduvalasya tin' vid chovnika. Ribalka inodi kidav siti v stavku, ale chastishe pravuvav do led' pomitno¿ u verbolozovih hashchah protoki j viplivav na richku. Povertavsya vin po shodu soncya. Zagribav veslom duzho, nekvaplivo, buv spokijnij, zoseredzhenij i, yak chomus' meni zdavalosya, gordovitij. Osoblivo divuvala mene jogo sorochka - bila-prebila, zhodnogo razu ya ¿zh bachiv ¿¿ pomyatoyu abo brudnoyu. YAk vin vpravlyavsya pri takij roboti trimatisya tak ohajno, ne znayu. Odnogo razu znyavsya viter, hvilya po stavu pishla kruta, chovnika pidnimalo j kidalo vdil, a ribalka zagribav tak samo spokijno, vpevneno, nekvaplivo. Meni vin zdavavsya zagadkovim. YA troshki zazdriv jomu, hotilosya buti shozhim na n'ogo. Bachiv sebe v chovniku v bilij sorochci j grib do zelenogo berezhku, i jshov do nevelichko¿ bilo¿ hati u mal'vah ta ruzhah, de na mene chekala... chekala Ulyasya u takij zhe bilij, til'ki kvitchastij, sorochci j usmihalasya meni. YA proganyav tu dumku j todi bachiv sebe kozakom z shableyu na baskomu koni, mchav po polyu poperedu kozacho¿ lavi, j trikutnij praporec' majoriv nad moºyu golovoyu, a mij nini shchaslivij supernik, yakogo nikoli, ne bachiv, utikav z polya boyu, mchav dali j dali, mimo svogo domu, do daleko¿ Moskvi. Odnache chastishe vidivsya sam sobi v tishi dovgo¿ visoko¿ zali, zastavleno¿ dubovimi shafami z knigami, pohodzhav z rozkritoyu knigoyu v rukah, poruch mene pohodzhav takij samij knizhnik u skufi¿, i mi besiduvali pro bezsmertya dushi ta pro pereselennya v vichnist'. Tak ya vidpochivav shist' dniv, na vidminu vid Gospoda, yakij shist' dniv tvoriv, a na s'omij vidpochivav. Mene zh udosvita s'omogo dnya rozbudiv yakijs' galas. Viliz z kurincya, proter zaspani ochi j pobachiv, shcho na levadu valom valit' skotina, a ogorozha v dvoh miscyah prolamana j rozkidana, yakis' lyudi bigayut' vpodovzh kanavi, yakoyu obkopana levada, j vismikuyut' nasadzheni molodi verbichki. Zgolodnili za nich korovi zhadibno hapali travu, dyad'ki ta titki zaganyali ¿h u glibin' levadi. Ominayuchi cheredu zliva, ya nablizivsya do dyad'kiv ta titok i zapitav, navishcho voni vismikuyut' verbichki. Bosij, u zakasanih do kolin polotnyanih shtanyah dyad'ko stupiv do mene, i ya pobachiv, shcho jogo tatarkuvate oblichchya spotvorene zlistyu, a ruki stisnuti v kulaki. - Ti ba, viv shche zapituº... - Meni veleno... U cyu mit' z-pid ruki dyad'ka vipirnula gostrolicya molodichka v bilomu ochipku j zasukala malen'kimi chervonimi kulachkami pered mo¿m oblichchyam. - Lakiza, posipaka... - Po gamaliku jogo,- htos' za moºyu spinoyu. SHCHos' c'ohnulo v mene bilya vuha, i ya vidchuv pekuchij bil' na pravomu plechi Hotiv obernutisya, ale rozlyuchena molodicya tic'nula kulachki meni v oblichchya, vluchivshi odnim u live oko. Dali udari posipalisya na mene z usih bokiv. YA ne zahishchavsya, til'ki krutivsya, zatulyavsya rukami, azh poki htos' ne vdariv mene po nogah, i ya vpav na zemlyu. Mene bili j dali - palichchyam, nogami, htos' navit' protyagnuv kil'ka krokiv po travi j pokinuv! YA shche dovgo lezhav u stolochenij travi, a koli pidvivsya, to pobachiv, shcho ogorozhu v levada polamano j z drugogo boku i yakis' vershniki viganyayut' tudi hudobu, shmagayut' j dovgimi barbarami j shmagayut' titok ta dyad'kiv, yaki rozbigayut'sya popid verbami. Dali galas chinivsya na dorozi do sela, hudoba zh rozbiglasya po gorodah. YA pobriv do stavka, shchob umitisya. Mene vodilo z boku na bik, v golovi gulo, j bolilo vse tilo. Des' azh v obid pridibav do sela. Okrim Legkij ne pustiv mene v dvir, zamahnuvsya, shchob udariti, ale til'ki tusonuv u pleche, i ya zatochivsya ta pohilyavsya na tin. Dopitavsya pro vse za selom u pastuhiv. Levada, yaku ya sterig, bula ranishe gromads'kim pastivnikom, Ohrim Legkim zahopiv ¿¿ samochinno, zagorodiv pid sinokis. Lyudi yakijs' chas terpili, a c'ogo ranku, koli gnali povz levadu na pole tovar, rozvar'yuvalisya, rozpalilisya j povalyali zherdini, a hudobu spryamuvali v travu. Na toj chas v odnogo Ohrimovogo sina zibralisya tolochani. Ohrim posadoviv na konej siniv, tolochan, a takozh svo¿h pidsusidkiv, i voni vignali cheredu. Zaraz spravu rozbirayut' otaman i vijt. Mene te vzhe ne obhodilo. Odnache meni bolilo ne til'ki tilo, a j dusha: za vishcho mezh pobito? Adzhe ya ne zapodiyav nikomu niyako¿ krivdi, nichogo ne znav i sterig levadu za ¿zhu ta chotiri shagi, yaki poobicyav meni Legkij, mene zh pokrivdili i lyudi, j gospodar. YA ni v shcho ne vtruchavsya, zovsim ne znav ¿hnih poryadkiv; svo¿ negarazdi, svoyu zlist' voni sklali na mene, navit' ne zapitavshi, shcho pro vse te dumayu. A shcho, spravdi, ya dumayu pro vse te? Lishe odne: svit nadto nedoskonalij i v n'omu duzhe bagato zhorstokostej. YA hochu zhiti tiho, nikogo ne chipayu, ale mene postijno chipayut', ta shche j yak. YA ne vinuvatij pered cimi lyud'mi A mozhe, j voni ne vinuvati? ¯h pokrivdili tezh. Voni taki zh neshchasni, yak i ya. Mozhlivo, shche neshchasnishi, bo ne vidayut', shcho tvoryat'. Lyudina nikoli ne znaº, shcho vona robit', ¿j zdaºt'sya, shcho znaº j shcho robit' vona dobro, prinajmni, dobro sobi, a vona j sobi sotvoryaº zlo. Z us'ogo c'ogo ya zrobiv visnovok: se meni nauka nadali. Pro vse vkladatimu svoyu dumku, a vsilyaki trastya obijdu desyatoyu dorogoyu. YA buv ponishchenij i rozbitij, vse movbi odminilosya v meni, shchos' umiralo, j shchos' narodzhuvalosya: neznane, terpke, dimchate, narodzhuvalosya v porozhnechi, shozhij na tu, yaka bula pered sotvorennyam svitu. YA divuvavsya cij porozhnechi j tomu terpkomu, nezvidanomu, j shchos' meni pidkazuvalo, shcho ya ne til'ki vtikayu vid krivdi, vid gorya (hoch raz po raz narazhayusya na nih), vid samogo sebe, a j shukayu sebe. Libon', taki v krivdi, v gori, ale shukayu. I abo znajdu, abo zaginu zovsim, vtrachu vlasnu dushu. Bachit' Bog, ne ya stav na cyu put', mene shtovhnuli na ne¿. A shche meni bulo strashenno shkoda banduri, yaku rozlyutovani gospodari potovkli na triski, zdavalosya, v meni nibi shchos' obirvalosya, nibi mene vidtrutili, vidrizali vid chogos' dorogogo. Tak i ne zagrav na tij banduri zhodnogo razu, ne vidobuv zhodnogo zvuku, trohi boyavsya ¿¿, meni zdavalosya, shcho til'ki zadzvenyat' struni, j postane vse te: nedil'nij den', tato z mamoyu na lavi v sadu, mama, yak zavshe, sumna, a tato, suvorij i ponurij, perebiraº struni banduri... Nadvechir dodibav do Borzni. Perenochuvav u monastirs'komu sadu sered prochan, a vranci pishov na yarmarkovij majdan v nadi¿ rozzhitisya na yakijs' snidanok. Na ploshchi gamirno, popri¿zhdzhali navkolishni selyani, povazhni dyad'ki, yaki na ogirki kazhut' "gurki", a na ryadno "radno", j zupinilasya tam chumac'ka valka z Donu z v'yalenim chabakom, i povidkrivali mishchani svo¿ yatki, vinesli perekupki koshiki. Kovbasi zvichajni, kovbaski grec'ki - plaski, shinka, grechani mlinci v sali... Zapahi gemons'ki! Prote zadarma nihto ne dast' i krihti, zhebrati ya ne navchivsya j dosi, A shinki, pivni komori, harchivni poodchinyali dveri, zakovtuyut' pri¿zhdzhij lyud, shinkari, shinkarki, pidpomichni najmiti zazivayut' perehozhih na vsi golosi, vimahuyut' bilimi rushnikami, priprohuyut' vsilyakimi pripovidkami. Mershchij utikati zvidsi, poki ne zapamorochilos' u golovi, poki ne vpav bilya yako¿s' yatki. I vraz m'yakij, golodnij poglyad zishtovhnuvsya z chi¿mos' tverdim, yak lezo nozha. YA divivsya j ne viriv sobi, a povirivshi, ne znav, shcho skazati, yak povestisya. Tak, ce buv vin, toj, shcho prijshov z nichno¿ temini do vivchars'kogo vognishcha j pishov, navit' ne nazvavshi svogo imeni. Tod