viklikala v ne¿ moya pisnya. Muzika zavshe zhila v meni, v seminari¿ ta v Akademi¿ vona ne davala meni opustitisya do spudejs'kih shahrajstv ta obmaniv, v dorozi do Valdayu vselyala v mene silu, muzika vede do Boga i dlya togo vigadana lyud'mi. Odnache ce yakas' insha muzika... Hihotliva, grihovna, vona zvablyuº divchat ta hlopciv, ya vidchuvayu ce, zvablyuº j mene, i ya pochuvayu, shcho taki zvablyuyusya, shcho moº tilo nalivaºt'sya grihovnim, pogans'kim zharom, i serdzhusya. A potim divchata ta hlopci rozbredut'sya po vulichkah ta zavulkah, a stav mritime, yak zavorozhenij, a ya vse siditimu, j vijde ta syade poruch mene shpital'nij starosta, vin zhe j storozh, YAvtuh, ta rozpovist', shcho º v ¿hn'omu seli baba ¯vga, yaka v temni nochi litaº na vereteni dovkola stavu, a v svitli zlitaº v same nebo j znimaº najyasnishu zvizdu ta hovaº pid bochku. YA sluhayu ta vdayu, shcho viryu, bo vzhe znayu babu Ivgu, j znayu, shcho vona spravdi v temni nochi divit'sya v hmari, yak vsi spravzhni charodi¿, i nosit' pid pahvoyu vereteno, j tulyaºt'sya v zhniva po polyu ta naklikaº na hlibi morozi, j znajshlisya buli v seli lyudi, kotri zlyakalisya ¿vzhinih chariv, i pochali vimagati v pana sotnika, abi dav babu do kvesti¿, ale pan sotnik prisoromiv tih neborak, vkazavshi ¿m, shcho baba ¯vga nespovna rozumu i vsi v seli vidayut' pro te, ta j chi zh mozhut' morozi vdariti v misyaci lipni, hiba voni vpali hoch raz? Vden' ya dopomagayu v cerkvi dyakovi ta palamarevi, vikonuyu vsilyaku robotu po ¿¿ ozdoblennyu ta pribirannyu, ya porayusya za piddyachogo pid chas sluzhbi Bozho¿ - noshu chashu, rozdayu antidor, rozdmuhuyu kadilo, spivayu na krilasi, chitayu psaltir nad pomerlimi. J vipali meni nezvichni nebacheni nikoli ranishe trebi (dyak na toj chas zaneduzhav): vernulisya z-pid Derbenta kozaki j privezli sumni zvistki azh u chotiri dvori, j vidspivuvali zasipanih derbents'kim piskom kozakiv tak, nenache voni shchojno pomerli, til'ki zamist' trun z tilami stoyali porozhni mari, pokriti chornim suknom. I ridali zhinki ta plakali diti, j gorili svichki-gromnici - veliki svichki, yaki stavlyat' bilya pomerlih, i chitav ya trebnika, til'ki ne chitav rozrishitel'no¿ molitvi, a po tomu klali na mari vinok barvinkovij i obnosili krugom cerkvi. Divni ce buli pohoroni, j hoch ne bulo mertvyakiv, pochuvavsya ya pogano, trivozhno, j dumki vsilyaki bralisya do golovi. ZHili mi z Pilipom pri shpitali, platili za nochivlyu po dva shagi, ya zaroblyav u cerkvi, Milya - pidruchnim u bondarya. Toj bondar slavivsya na vsyu volost', okrim bochok, baril ta dizhechok robiv dizhi na tisto, kadivbi ta stupi. Bochki, barila ta dizhechki Oleksi Bondarchuka rozkochuvalisya po vsih dvorah, buli micni j ladni. Oleksini virobi v volosti vpiznavali z odnogo poglyadu. Bondarchuk trimav dvoh najmitiv i ohoche vzyav Milyu. YAk ya vzhe skazav, zhili mi pri cerkovnomu shpitali, v komirci, odnache prihodili tudi zdebil'shogo til'ki na nich, Milya cilisin'kij den' propadav na roboti, ya poravsya v cerkvi abo tinyavsya po selu, v mene zavelosya chimalo znajomih, ta j zamozhni gospodari chasto zaklikali do sebe - to kartku sinovi v vijs'ko napisati, to testament sklasti, a to j prosto pospivati ta pochitati Svyate pis'mo. Najduzhche ya vpodobav hatu starih Bilokobilok - bezditnih dida ta babi. Stoyala ta hata skrayu vigona, na gorbochku, panuvala svo¿m dimarem i svo¿mi osokorami nad usima inshimi dimaryami ta osokorami, vona najpershe vpadala u vichi prochanam ta vsilyakim inshim podorozhnim, kotri j zavertali do ne¿. Htozna, shcho ¿h vabilo tudi najbil'she - nizen'kij perelaz bilya vorit, dobre vtoptana stezhka chi piznº svitlo u viknah, odnache voni ne pomilyalisya. Did ta baba davali pritulok usim, oboº lelili laskoyu do lyudej, oboº lyubili posluhati pro te, shcho diyalos', diºt'sya j sodiºt'sya v sviti. YA zanikuvav tudi majzhe shchovechora - pogomoniti, pochitati Svyate pis'mo ta rozkazati pritchu. ...Lezhat' posered hati na solomi prochani, potriskuº v lezhanci hmiz, burmoche bilya vognyu kulish, potriskuº pid kominom skipka, vstavlena v "babu" - glinyanu grudku z protknutimi v sirij glini dirkami, a ya lezhu na solomi, priplyushchivshi ochi, ta opovidayu pro svyatogo muchenika, yak vin smiyavsya nad svo¿mi muchitelyami, voni pekli jogo sinim zalizom, a vin spivav slavu Gospodu, j chuv ya, i chuli vsi skrezhet zubovnij, i chuli lev'yachij rik, i bachili, yak kidavsya na svyatogo lev, i vsi todi zhahalisya, najpache diti, a voni vel'mi polyublyali m'yaki kubel'cya v solomi Bilokobilok, i vsi cipenili, j chuti bulo stogoni ta shlipuvannya, j pershim pochinav plakati Milya j dovgo ne mig utishitisya. Odnache buvalo vin zhe j psuvav ti nashi posiden'ki. Pam'yatayu, rozpovidav ya pro te, yak hodiv po zhidivs'kij zemli Hristos i yak prijshov vin u gorod Iºrihon, de bulo lyudu sila-silenna j starshin usilyakih bagato, a najstarshim sered nih buv Zakhej, nemilostivij i lyutij, kotrij ne vvazhav ni na bidnogo, ni na vdovu, ni na kaliku. Drav z usih. Otozh ide Gospod' po Iºrihonu, lyud dovkola n'ogo tovpit'sya, prijshov i Zakhej podivitisya ta pokepkuvati nad prostakami. Zrostu vin buv malogo, ne vidno jomu nichogo za spinami ta golovami, ot vin i viliz na derevo. Vono stoyalo dalechen'ko, odnache Gospod' zvertaºt'sya pryamisin'ko do Zakheya: "Zliz',- kazhe,- Zakheyu, hochu do tebe v gospodu piti". J prishli voni do Zakhejovo¿ gospodi, j vitav jogo Hristos, i spiznav Zakhej grihi svo¿, i vpav Gospodu do nig. Rozdav polovinu svogo bagatstva bidnim... Milya ne dosluhav, plyunuv u vogon' (a ce samo po sobi grih velikij) i skazav: - Bridnya ce vse. - YAk to bridnya,- spolotniv ya.- V pisani¿ Svyatomu... - A yakshcho ne bridnya, todi Gospod' takozh zhiv ne po pravdi. CHogo vin pophavsya do togo Zakheya? CHogo pishov do grishnika? - YAk chogo? Spasati,- skazav ya. - Spasati bagatiya? A vsi starci tak i zalishilisya starcyami, bidni - bidnimi? To zh ¿m i spodivatisya ni na shcho... Gospod' pide do bagatogo, c'ogo samogo... Zakheya. YA sprobuvav zaperechiti, namagavsya roztlumachiti Pilipovi, shcho Gospod' ne mozhe spasti vsih, shcho vin robit' te v priklad inshim, ale Milya ne zahotiv sluhati. Odyagnuv kuntush i pishov. A ya vsyu nich molivsya za n'ogo. Z togo dnya vin pochav naviduvati Bilokobilok vse ridshe j ridshe. A potim perestav prihoditi tudi zovsim. Inodi ne prihodiv do shpitalyu navit' na nich. Koli vin ne prijshov nochuvati vpershe, to ya nastupnogo dnya pobig do bondarya providati jogo, bondar z dvoma najmitami gupali pid povitkoyu derev'yanimi molotkami. Milya zh nosiv vid krinici barila z vodoyu, abi zamokali. Vin nalivav vodoyu noven'ke barilo, brav jogo za vincya pal'cyami j nis ta staviv u ryadochok bilya komori, nestemenno tak nosyat' makitri ta gorshchiki gospodini. YA vkotre podivuvav Pilipovij sili. Pilip mene movbi j ne pomitiv, nosiv bochki j nosiv, a potim siv na dubovij okorenok, zapaliv hitromudru perekruchenu murugu lyul'ku j divivsya v pole, yake pochinalosya za bondarevim obijstyam. Tam zhovtili sterni, nad yakimi kruzhlyalo gajvoronnya, vono meni nagadalo pro nedaleku osin'. Meni po sercyu cherkonula Milina bajduzhist', donedavna ya vvazhav, shcho mi tovarishi, ya - tovarish molodshij, vin - starshij, nenache starshij brat abo j bat'ko, v mene nikoli ne bulo tovarisha, i ya vel'mi cinuvav nashu druzhbu, darma shcho bachiv u Mili bezlich nedoskonalostej i navit' nezugarnostej. Milya mig skazati komu-nebud' shchos' obmil'ne, ne dotrimati obicyanki, ale zi mnoyu vin buv pravdivij ta shchirij, i meni zdavalosya, shcho vin lyubit' mene. SHCHopravda, pro ce mi nikoli ne govorili, Milya vzagali ne lyubiv rozpovidati pro sebe, zdebil'shogo movchav abo mugikav shchos' sobi pid nis, a shcho, ne rozibrati. Upivshis', posmihavsya na vsi boki, spivav pisen', zdebil'shogo ne nashih, chuzhins'kih, chim vkidav neznajomih lyudej u pidozru abo perelyak. YAkos' ya poviv z nim balachku, shcho os', movlyav, znajdemo jogo Ulitu, obsyademos' des' na skupni j pochnemo gospodaryuvati vtr'oh. Milya dovgo movchav, ya dumav, shcho vin obmizkovuº moyu propoziciyu, a vin raptom skazav: - Prop'yu ya vse, i svoº, i tvoº, i Ulitine. YA stenuvsya j podumav, shcho tak vono mozhe j statisya. A shche podumav: ce vid togo, shcho Milya zgubiv odminu pomizh dobrom i zlom, zgubiv put' istinnu. J namagavsya jogo nastanoviti na ne¿ molitvami, pritchami, opovidyami pro zhittya svyatih pravednikiv. Milya zh chasom zbivav mene z panteliku nespodivanimi zapitannyami, skazhimo, takimi: to vse svyati, voni des' tam, pokazhi meni pravednikiv na c'omu sviti, hto z bagati¿v rozdav svoº majno bidnim, u yakomu carstvi-gosudarstvi º starshini, yaki ne obdirayut' svo¿h piddanih, chomu car ne splativ meni groshej polonyans'kih? Na ci zapitannya ya buv ne goden vidpovisti. - Oce znajdu Ulitu, zaberu z monastirya i pozhenyu vas. Vona majzhe takogo viku, yak ti. Pidu v mandri, a do vas naviduvatimus' vidpochiti. YA ne zahotiv rozcharovuvati Milyu, hoch znav, shcho vzhe nikoli ni na komu ne odruzhusya. Ostannim chasom ya majzhe zgubiv Milyu z ochej. Unadivsya vin u shinok, propadav tam, inodi j zanochovuvav. U tomu shinku poryadkuvala Kas'ka, zhinka motorna, gorlasta, lukava. Kazali, shcho pidpilih kozakiv vona prigoshchaº gorilkoyu, nastoyanoyu na tyutyuni, shche j obshahrajovuº ¿h, kazali, shcho pidkupovuº gorilku "chornu", kurenu taºmno, ne po zakonu, kazali, shcho bere v zaklad use, navit' spodni, j kazali, shcho pereproduº kradene. A z viglyadu svyata ta bozha, gubi chirvoyu, v ochah veseli zajchiki, pokazna z sebe, stavna, ogryadna, persa, prosti Gospodi, tak i rvut'sya z shnurivki, licem vrodliva, chervonoshchoka. U Kas'ki buv cholovik, chumak, vin ridko koli naviduvavsya dodomu, soromitniki pidzhartovuvali, bucim vin bo¿t'sya svoº¿ Kas'ki, z neyu zhila j mati, pashchekuvata titka, vona naglyadala za gospodarstvom, bo mali korovi ta vivci j chimalij shmat polya, na lito najmali najmita. Kil'ka raziv ya naviduvavsya do shinku j kozhnogo razu zdibuvav tam Milyu j vel'mi buv podivovanij, shcho Milya ne p'yanij. I buv vin yakijs'... takim ya jogo ranishe nikoli ne bachiv: veselij ta balakuchij, i navit' pokazuvav za stolom mudraci¿, kotri privodili vsih u velike zamishannya: krutiv vareni yajcya, j voni kudis' znikali, vtikav u odne vuho golku-ciganku j vityaguvav z drugogo, pidkidav ugoru shelyaga, a klav na stil dva. I buv... bajduzhij do mene. Bajduzhij get', prosto ne pomichav mene. Zdavalosya, vin zabuv pro vse, pro nashi radoshchi, pro nashi zligodni, pro nashi spil'ni molitvi, pro nochivli v poli ta v lisi, koli zdaºt'sya, shcho v sviti nemaº bil'she nikogo - til'ki nas dvoº, i zgin' odin - zgine j drugij. Mene ce ne te shcho strivozhilo - ya vzhe ne boyavsya dorig, ta j nini mav garnij prihistok,spantelichilo, obrazilo, oburilo. Spochatku ya sprobuvav krutitisya bilya Pilipa, spodivayuchis', shcho vin zverne na mene uvagu, v'yaznuv do n'ogo z rozmovami, ale vin odmahuvavsya od mene, nache od nabridlivo¿ muhi, todi ya virishiv pokarati jogo svoºyu vidsutnistyu, svoºyu bajduzhistyu. Kil'ka dniv ne potikavsya v shinok, vpevnenij, shcho vin sam prijde do mene, ale Milya ne jshov. I ya vpav u tugu, v yaku vplelasya zlist'. Dumayuchi pro Milyu, ya nasampered dumav pro jogo nedoskonalosti, vadi, vidnahodiv ¿h bezlich i radiv: za kim ya shkoduyu, z kim vodiv druzhbu! Slipec'! Ale hoch yakij buv nedosvidchenij, pochav pomichati, shcho osoblivo pozhvavlyuºt'sya Milya v prisutnosti Kas'ki, todi vin staº Mileyu, yakogo ya ranishe ne znav: shtukarem, martoplyasom, dotepnikom i smiyunom. YAkos', koli vin opovidav pri Kas'ci pro nashi mandri, ya zauvazhiv jomu (Kas'ka vzhe pishla), shcho Kas'ka ne ta zhinka, pered yakoyu mozhna vistavlyati tovarisha na posmihovis'ko. - YAka ce ne taka? - nevdovoleno moviv Pilip. - Nu, taka... Legkovazhna. - SHCHo ti znaºsh pro Kas'ku, bleºsh, yak telya,- oburivsya Milya. YA obrazivsya, ale inshogo razu vzhe navmisne pochav perepovidati Mili te, shcho govorili pro shinkarku po selu, j Milya zahishchav Kas'ku z takoyu yaristyu, shcho ya zrozumiv use. Teper vin vzhe j sam, ledve mi zdibuvalisya, ne pomichayuchi, shcho staº nabridlivim i navit' smishnim, pochinav rozhvalyuvati Kas'chini dosto¿nstva, j taka vona, i taka - j rozumna, i dobra, j serdobol'na - nu hoch ikonu z ne¿ malyuj. Te, shcho ya rozgadav Pilipovu pereminu, ne zaspoko¿lo mene, navpaki, v meni spalahnula zla revnist'. Zahotilos' pomstitisya Mili, ta shcho ya mig jomu zrobiti? Dolya pomstilasya sama. I Pilip ne buv ni v chomu niskilechki vinuvatij. Navpaki, yak ya vzhe skazav, vin na toj chas rishuche pereminivsya, jogo movbi nesla vesela, odchajna hvilya, j vin letiv na ¿¿ grebeni j z togo grebenya divivsya na inshih - poblazhlivo, zichlivo, privitno. I navit' koli odnogo razu v shinok uvalivsya p'yanij, roz'yatrenij soldat, kotrij tyagnuv, nenache skotinu, mirshavogo, z dovgoyu chornoyu shiºyu selyanina, yakij divivsya pokirnimi skotinyachimi ochima,- p'yanij soldat uhopiv na vulici selyanina j vimagav, shchob toj ziv jogo do molodici, a selyanin, ne znayuchi, yak vidkaraskatis', priviv soldata v shinok,- Milya ne skipiv, ne oskazheniv, a til'ki micno-premicno vzyav soldata za obidvi ruki, primusiv vipustiti michku zmic'kanogo dyad'kivs'kogo chuba j posadoviv na lavu. A potim zamoviv kvartu gorilki, j voni vipili z moskalem, i toj pishov, i ya obrazivsya za Milyu j za vsih nas, skipav yaduchoyu zhovchyu, vishukuyuchi ushchiplivi, prinizlivi slova, kotri adresuvav Mili. A Kas'ka plavala po shinku, nenache pava - pishna, velichava, vpevnena v sobi. YA zh pochuvav trivogu, meni zdavalosya, tut, u shinku, same povitrya nezdorove, napovnene neyu, grihom, omanoyu. YA sidiv u kutochku bilya pechi serditij, pokinutij i nedobrimi ochima divivsya na Kas'ku ta Pilipa. Bozhe mij, yaki mi zahlanni, yaki nemiloserdni do chuzhogo shchastya! Hoch, yakshcho pomirkuvati rozvazhlivo, tak jogo tam i buti ne moglo. YA dumav pro svoº kohannya, dumav-pro kohannya Pilipa ta Kas'ki j voznosivsya nad nimi. Hoch chim meni bulo voznositis'!.. Majzhe kozhne velike chi male kohannya kinchaºt'sya odnakovo, grihom, a potim, vlasne, nichim - spominami dobrimi abo poganimi. Ale bez n'ogo zhittya b stalo sirim, yak ryadno. Odnogo vechora pidpilij Milya pokazuvav vsilyaki mudraci¿, vivernuv svoyu kishenyu, j z ne¿ vipav razok namista - z dribnen'kih chervonih kaminciv, pomizh timi kamincyami pobliskuvalo kil'ka takogo zh rozmiru zolotih kul'ok. Milya odrazu pidibrav ta zahovav namisto do kisheni, ale te ne lishilosya nepomichenim, chervonyaste namisto garazd znalo v seli chimalo molodic' ta divchat, Kas'ka ne raz pohvalyalasya nim. CHutka pobigla po selu, yak vogon' po porohovij trubci do bochki j doletila do rodichiv Kas'chinogo cholovika. Ti zayavilisya do upravi. V ponedilok dvoº osavulciv prijshli do bondarya j zabrali Milyu ta posadovili do malen'ko¿ komirchini, yaka mistilasya za kimnatoyu pisarya bilya dverej, kotri veli na podvir'ya upravi. Ziznayus' na vlasnij sorom - spochatku ya buv zradiv tomu ("Aga, ne sluhavsya mene, zv'yazavsya z necnotoyu"), a potim zlyakavsya. Bo togo zh dnya do upravi poklikano Kas'ku ta ¿¿ pashchekuvatu matir, prozivanu v seli Rahuboyu, j ti narobili lementu: ukrav proklyatij zajda doroge namisto, voni shukayut' jogo vzhe tri dni, namisto lezhalo v priskrinku, zagornute v polotno. Na tomu skinchivsya den', ya ne znav, shcho dumati, ne viriv u Pilipove zlodijstvo, ale zh kil'ka cholovik bachili namista v Pilipa. Uvecheri ya sprobuvav prokrastisya do komirchini, v yakij sidiv Pilip, ale osavulec' ne dopustiv mene a dveri z drugogo boku zborni buli zamkneni. Nastupnogo dnya sud zibravsya z samogo ranku. Za shirokim stolom sidiv povazhnij, urochistij, nahmurenij Ohrim SHkvirya, vin pokusuvav pshenichnogo vusa, sprava bula do kata nepriºmna, ale tut vin ne mig odbutisya zvichnim: "Godit'sya", bo j ne lyubiv brehni, obmanu, necnoti, pil'nuvav poryadku ta dobro¿ slavi pro svoº selo, svoyu sotnyu. Po obidva boki vid n'ogo sidili pisar ta kil'ka osavulciv. Bilya upravi zibralosya chimalo lyudu, meni dovelosya doklasti chimalo zusil', abi probitisya do odnogo z vikon, abi pobachiti, shcho robit'sya za nim. Vikno bulo prochinene, i ya ne til'ki vse bachiv, a j chuv. Dvoº osavulciv vveli Milyu, vin buv spokijnij, til'ki yakas' divna, trohi niyakova usmishka blukala na jogo shirokomu, yak dnishche v bochci, oblichchi. Milya znovu odvivsya, skazav, shcho namista vin ne krav, znajshov jogo v shinkovomu dvori. Todi odin osavulec' priprovadiv do hati Kas'ku, vona stupila dva kroki, spitknulas', chomus' oglyanulasya na dveri, zupinilasya pered suddyami. - Skazhi, Kas'ko,- zvernuvsya do ne¿ SHkvirya,- zvidki vzyalosya v c'ogo cholovika, yakij nazivaº sebe Mileyu, tvoº namisto? Oblichchya i shiyu Kas'ki zallyala chervona farba, vona kovtnula slinu j movila: - Vin ukrav.- I tic'nula rukoyu v toj bik, de stoyav Pilip, a sama vidvernulasya. I v tu mit' do upravi vletila Rahuba, zakrichala, zalementuvala, brizkayuchi slinoyu z tonkih, sinyushnih gubiv: - Vin zlodiyuka. Vin i salo v nas pokrav, i ribu v'yalenu. Dajte jogo na kvestiyu ta vsipte jomu... Po sotnikovomu oblichchi proplivla temna hmara, vin zvernuvsya do Kas'ki: - Dati jogo, Kas'ko, na kvestiyu? Kas'ka znizala povnimi plechima: - Dajte. YA bachiv, yak odminivsya na oblichchi Milya, yak jogo vs'ogo nenache perekosilo, vin skrivivsya, nemov z velikogo bolyu, i vraz hizho oshchiriv rota j prohripiv: - Oce tak, Kas'ko! A ya, durnij... SHCHo zh, ti mene ne pomiluvala, ne miluvatimu i ya tebe.- I vzhe do suddiv: - Postupayuchi podlug prava pospolitogo, rechu: namista ya ne brav. Vona sama dala meni. Nenache viter proshelestiv po hati, zaguli ti, shcho tovpilisya bilya vikon, a ti, yaki stoyali dali, napirali, perepituvali, shcho stalosya. Zagomonili j ti, kotri buli v hati, j sotnik postukav po stolu doloneyu: - Tiho.- J do Mili: - KazhiI - Vona dala meni ponositi namisto, a ya ¿j svij persten'.- Pilip pokazav livu ruku, na seredn'omu pal'ci biliv pruzhok vid perstnya. YA odrazu poviriv, shcho Milya kazhe pravdu, vel'mi vin dorozhiv tim perstnem, nikoli nikomu jogo ne pokazuvav i zhodnogo razu ne zastaviv u shinku.- Tak, buv ya Kas'chinim milosnikom, i v lasci svo¿j vona znyala namisto v sebe z shi¿ ta poklala meni v dolonyu. - Breshe vin, harcizyaka,- zalementuvala Rahuba.- Vin cehovanij na tili. Ne virte jomu, vin zajda, poganec', lajdak,- Vergala lajlivi slova, a shcho ne znala nichogo ni pro Pilipa, ni pro rid jogo, povtoryuvala tu samu lajku kil'ka raziv, i sichala, j porivalasya vdariti Milyu. - Kas'ko,- suvoro skazav SHkvirya: - Ti grishila proti s'omo¿ zapovidi? Kas'chini ochi brizkali lyuttyu. - Ne grishila. Breshe vin. Sotnik pokusuvav vusa. - Dajte syudi ªvangeliyu ta knigu "Poryadok". Rozsovuyuchi plechima lyudej, pisar pishov do svoº¿ kimnati i vnis ªvangeliº ta hrest, a takozh sudovu knigu "Poryadok". Knigu "Poryadok" poklav bilya sotnika, ªvangeliº, a na n'omu hrest, posered stolu. - SHCHo zh,- zadumlivo moviv SHkvirya.- Za zakonom pershoyu maº dati prisyagu povidna storona. Skladi prisyagu, Vivde. YA zavmer, zacha¿v podih. Os' zaraz Kas'china mati stupit' krok upered, poklade ruku na hrest i v odnu mit' prireche Milyu do kativnic'ko¿ smerti. Strashna ce rich - prisyaga na hresti ta ªvangeli¿, ale strashna j neslava na dochku, ya vzhe viriv Mili, ale, kazhut', º taki lyudi, yaki mozhut' sklasti obmil'nu prisyagu, ¿h duzhe malo, odinici, ce nesostemenni grishniki, j karayut'sya voni potomu tyazhko, do smerti, ale shcho potim z togo Mili? SHCHo z togo meni, kotrij vtrachaº ºdinogo tovarisha! Rahuba zyapnula rotom, podivilasya na dochku, na suddiv, vraz opustila golovu j pochala vdavati, shcho popravlyaº kibalku. - YA... ne znayu. - Todi poklichte Filona, vin uchora pri¿hav,- zveliv SHkvirya. Osavulec' proriv plechima dirku v natovpi j potyagnuv z sinej chornogo, zashmalenogo Filona, chumaka, Kas'chinogo cholovika, yakij lupav ochima j oziravsya na vsi boki. - Ti vse chuv? - zapitav jogo sotnik. - Ta vse,- ponuriv golovu Filon. - Mozhesh sklasti prisyagu za svoyu zhinku? Filon bucnuv golovoyu, nenache bichok, yakij hoche kogos' udariti, j kinuv z-pid loba: - Nehaj za ne¿ chort skladaº. Psu vona zhona, a ne meni.- J podersya kriz' stovpis'ko til nadvir. Za nim kinulasya Rahuba, vsi (i ya takozh) vvazhali, shcho vona vtikaº, ale po yakomus' chasovi vona vernulasya j prityagla za soboyu Filona. Toj pereminavsya z nogi na nogu, nabichivshi golovu, v shapci, yaku zabuv skinuti. - YA... sebto... gotovij prisyagnuti. - E ni,- zaperechiv odin z osavulciv, tovstij, yak bochka, cholovik z golovoyu, shcho vrosla v shiyu.- Ti pobig z prava. Ce vona. Rahuba, Vivdya tobto, umovila tebe vernutisya. Filon zadki vidstupiv vid stolu. A SHkvirya dlya chogos' pogortav "Poryadok", gliboko zithnuv i zvernuvsya do Kas'ki: - Tvoya cherga, Kas'ko. Kas'ka movchala j divilasya v pidlogu. - Mozhe, Kas'ko, vin usiluvav tebe do griha sprosnogo? - raptom kinuv Kasci ryativnogo motuzochka odin z rajciv, yakij sidiv z livogo krayu.- Mozhe, v tebe ne stalo sili? YA divivsya na Kas'ku, divivsya na stil, de lezhalo velike, v metalevij opravi ªvangeliº ta pobliskuvav samocvitami hrest, i meni azh terplo v grudyah. Meni zdavalosya, shcho ªvangeliº to zasvichuºt'sya yasnim svitlom, to t'myaniº j roste na ochah: vzhe vono na pivstolu, vzhe na ves' stil, a hrest azh zagorivsya zelenuvatim svitlom, yake pronikalo v grudi. YA podumav, pokladi v cyu mit' na n'ogo dva pal'ci ta skladi nepravdivu prisyagu, pal'ci zgoryat' na tomu vogni. Mabut', shchos' podibne vidchuvala j Kas'ka, bo vidstupila vid stolu j azh zaplyushchila ochi. Todi vtrutivsya do rozmovi shche odin osavulec', mabut', ne til'ki dlya togo, shchob doznati pravdi, a naperekir osavulcevi, yakij zahishchav necnotu Kas'ku. - YAke tam usiluvav. Vi ne znaºte Kas'ku! Moºmu pokijnomu kumovi, Mitrovi, vona zaborguvala chotiri vozi sina j rozrahuvalasya v odin raz. Vin sam meni rozpovidav. Poklikala do stodoli, skazala, shcho jogo tam chekaº zhinka, vin pishov... I togo... vzhe ne virvavsya. V zborni znyavsya regit. Kas'ka zatulila rukami oblichchya. Ne smiyalisya til'ki SHkvirya, osavulec', yakij ryatuvav Kas'ku, ta sam Pilip. Hoch sprava povertalasya dlya n'ogo na dobre, vin stoyav temnij, pohmurij, zasmuchenij. ZHittya jogo obmanyuvalo bezlich raziv, vin i sam obmanyuvavsya ne raz, ale cej obman buv jomu osoblivo vazhkij. Micno priris dusheyu do Kas'ki, priperchila vona jomu serce, libon', i lyuboshchi ¿hni buli palki, bo hiba b oddala Kas'ka, hitra j pronozliva, svoyu najkoshtovnishu rich, ale chomu teper vona tak shvidko vidmovilasya vid us'ogo, adzhe vin brav vinu na sebe, skazav, shcho znajshov namisto, mogla b pidtverditi, movlyav, ne pam'yatayu, kudi jogo podila, mabut', spravdi obirvalosya. Zvichajno, Milyu b ne vidpustili, vzyali na kvestiyu, mozhe, vzyali b i na povtornu atestaciyu, ale vin vitrimav bi vse, vin vitrimuvav ne take, a vona shchojno viddavala jogo na kativnic'ku smert' i tim zradzhuvala ¿hnyu lyubov. Lihij cej svit i nezrozumilij, vse v n'omu lihe, a najpache - lyubov. A regit narostav, a regit kotivsya hvilyami, vihlyupnuv u vikna j zatopiv majdan. Regit - na Pilipovu korist', ale Milya j dali ne raduvavsya, nihto jogo ne zrozumiv, nihto jomu ne spivchuvav, nihto ne mav jogo za lyudinu, a - za volocyugu, starcya, projdisvita. Jomu bulo shkoda sebe, shkoda Kas'ki, yaku priv'yazhut' do ganebnogo stovpa i zbatozhat'. Brala na ne¿ girka dosada, j pochuvavsya, nenache golij na yarmarku. Otako, ponurivshi golovu, vronivshi vzdovzh tila ruki z velikimi mertvimi kulakami. Milya pishov do dverej, i lyudi rozstupilisya pered nim. Nas nihto ne viganyav, nihto nam nichogo ne kazav, odnache Milya ne zahotiv zalishatisya v seli, j mi togo zh dnya vijshli na bitij shlyah. Ni Milya, ni ya ne obmovilisya zhodnim slovom, mi jshli movchki, j nas suprovodzhuvalo chi to nasmishkuvate, chi to pechal'ne dudodinnya udoda v lisku za selom. Udod burmotiv po-moskovs'komu: "hudo tut, hudo tut", i ya podumav, shcho tut i spravdi keps'ko, hoch napochatku zdalosya navpaki. * * * Odnache pogano bulo ne til'ki tut, a skriz', kudi nas prinosili nashi nogi, nide nas nihto ne chekav, nikomu mi ne buli potribni, i vse, shcho vitvoriv cej velikij, bagatij, chudernac'kij svit, bulo ne dlya nas. Meni v golovi navit' majnula dumka: a chi ne polishiti vse ta piti v monastir spasati svoyu dushu i dushi bliz'kih meni lyudej? Odnache podivivsya na Milyu j ne odvazhivsya jomu skazati pro te,- Milya... vsmihavsya. Pidnyati dolishn'oyu guboyu tovsti korotki vusa vidstovburchilisya i, yak meni zdalosya, vorushilisya. - Lis temnij... Pen'ki obgorili... Kroti zemlyani... Malo na vas nastavlyayut' pastok... Ale... YAkoyu miroyu tobi miryayut', takoyu vidmiryaj i ti.- I vraz zupinivsya.- Et, propadi vono vse propadom. Povedu ya tebe, Martine, v odne misce... - YAkshcho tam riki molochni, to krashche ne treba,- burknuv ya. - Ne molochni, a medovi¿. Medovi¿, Martine.- J tak lyasnuv mene po plechu, shcho ya azh prisiv.- Selo nazivaºt'sya Nosachivka, i lyudi vsi tam nosati... Kolis' ya tam vzhe buvav. Navit' priyatel' u mene tam lishivsya. Dali Milya zamovk, ale jshov upevneno, j nastupnogo dnya, opoludni, mi vzhe vhodili do velikogo bagatogo sela Nosachivki. Pilip zaviv mene do obhidchasto¿, bez ogorozhi, hati, dveri yako¿ buli prochineni, v hati na dolivci lezhala rozstelena zhitnya soloma j na nij, poshreshchuvavshi po-turec'ki nogi, sidilo z pivdesyatka hlopchakiv z derev'yanimi doshchechkami v rukah, z pechi stirchali choboti j lunav hripkij golos: "az, buki, vidi..." Hlopchaki stukotili krejdoyu po doshchechkah i povtoryuvali horom: "Az, buki, vidi". Dyachok navchav uchniv gramoti. Milya potorsav za chobit, jogo hazya¿n spochatku odbriknuvsya, potomu obidva choboti posunuli z pechi. CHoboti buli veliki, a toj, hto v nih vzutij, malen'kij, z roztripanoyu boridkoyu ta sl'ozlivimi ochima. Milya i dyachok dovgo shepotilisya v kutku, piznishe Milya rozpovidav: vin hotiv, shchob dyachok poopituvav mene i vzyav u pomichniki, ale dyachok ne pogodivsya - uchniv u n'ogo j tak malo. Prote vin skazav Mili, shcho v seli - mrec', pomer uryadovij cholovik. Milya potyagnuv mene tudi, j nezabarom ya chitav psaltir nad usopshim sotnikom. I chitav usyu nich, napereminu z palamarem, i mene nagoduvali ta napo¿li, a groshi za chitannya zabrav Milya. Vsyu nich u hati ta na podvir'¿ tovklosya bagato lyudej, voni z cikavistyu divilisya na mene, neznajomogo ¿m cholovika. Mij golos - tihij i zhalibnij - ¿m spodobavsya. Plachiv bulo ne bagato - sotnik hvoriv davno, jogo soboruvali kil'ka raziv. Shlipuvala suhen'ka sotnichiha, a sini - dvoº - sidili na lavi - rudobrovi, rukasti, vazhki... Nastupnogo dnya bilya cerkvi z'yurmivsya uves' nosachivs'kij lyud, stoyali priborni, pri zbro¿, kozaki, prijshli ¿hni pidsusidki i vsi pospoliti. Mari vkriti dorogim kilimom, j dozhidavsya, shchob provesti gospodarya v ostannyu put', voronij kin' pid shovkovoyu poponoyu. Mene ci pohoroni ne vel'mi zasmutili j ne divuvali - nabachivsya v CHernigovi ta Kiºvi pishnishih. Odspivuvali pokijnika v starij, pohmurij, kritij tesom cerkvi, yaka stoyala posered mistechka, dovkola cerkvi ris starij sad, a takozh dubi ta beresti, j stoyala komora na tri polovini - dlya vulikiv i rechej. Za cerkovnoyu ogorozheyu stoyala nizen'ka palamareva hata z porosloyu zelenim mohom pokrivleyu, palamar zabrav mene do sebe j togo zh dnya postaviv do roboti: kopati v kinci gorodu cilinu, lugovinu - dotochiti ¿¿ do gorodu. Lyudini zavzhdi chogos' ne vistachaº: zemli, bagatstva, shani, vladi, ¿¿ zmagaº nezdolanne pragnennya - dotochiti do togo, shcho maº, shche bil'she, yak oce palamarya - podovzhiti gorod na kil'ka sazhniv. Vin prosto zhiti ne mig - oboº susidiv, pravoruch i livoruch, vzhe viperedili jogo, vvignalis' svo¿mi gorodchikami majzhe v lozi. Kopac'ka robota vazhka. Za godinu ya vzhe ne mig rozignuti popereku. Gorod spadav do richechki, tam zelenili gusti lozi, z tih loz mene nespodivano bulo poklikano. Na galyavinci stoyav Milya. Vin poviv mene ponad richkoyu, zaviv u gushchavinu j pokazav vidro, majzhe povne medu, dav lustu hliba j skazav: "¯zh". YA ¿v, poki solodka mlost' ne pidstupila pid grudi. - Ot bachish,- skazav Milya, chomus' ozirayuchis' na vsi boki,- kazav zhe - riki medovi¿. Kidaj tu katovu robotu ta hodimo zi mnoyu. - Kudi? - zapitav ya. - Ne zakudikuj, tam dovidaºshsya.- J distav z kushcha vuzluvatogo motuzka. Hoch yakij nedosvidchenij ya buv, a zdogadavsya, shcho to lazivo. Strah garyachoyu zmijkoyu popovz meni po zhivoti. - Grih velikij... neproshchennij,- zashvargotiv ya. - Grih u mih... Durnij ti, Martine, yak palamareva koza. Vsi hodyat' u grihah, yak svinya v rep'yahah. - Ne mozhu ya, prosto ne zmozhu... Sovisno... - A med mij ¿v! - raptom viryachiv veliki, z bilkami, yak kuryache yajce, ochi Milya. YA azh ne vpiznav jogo, zlyakavsya j podumav, shcho Mili nichogo ne varto vvignati mene svo¿m kulacyugoyu v bolotyanu tvan' po samu makivku golovi. I des' majnulo: yak to pogano zaborgovuvati bud'-komu na c'omu sviti, shche dobre, koli borg vidmagayut' robotiznoyu, a ne zanapashchennyam dushi. V cyu mit' u mo¿j golovi proklyunulasya ryativna dumka, i ya vipoviv ¿¿ Mili: - Ti vzyav groshi za chitannya nad pokijnikom, mi kviti. Milya zdivovano znizav plechima, mij dovid na n'ogo podiyav, - Grec' z toboyu... Ta j pravda, yakij z tebe pomichnik, gepnesh z dereva... A shchodo sovisti... ¿¿ obmanyuyut' vsi. Vodyat' ¿¿, vodyat', yak korovu po yarmarku, j zavedut' kudis' i prodadut'. Po sovisti garno zhiti tim, u kogo kapshuk zolotom nabitij. Ale j ti... Voni ¿¿ obmanyuyut' najchastishe. SHCHo bil'shij kapshuk, to bil'shij obman. YA za svij vik nadivivsya. Po vs'omu svitu tak. I v zherlo garmatne ¿¿ zabivayut', i na spisa nastromlyuyut', shche j vistavlyayut' na glum. CHuzhu sovist'. A svoyu v puhovikah hovayut'. Otako.- Vin azh utomivsya vid dovgo¿ movi. Vzyav vidro, lazivo, podivivsya na mene, vzhe ne viryachuyuchi ochej, a z prizhmurom, pil'no: - YAkshcho hoch odne slovo spurhne z tvogo yazika... YA opustiv ochi. Milya pishov pohituyuchis'. A ya stoyav, i shchos' malilo v meni. YA spravdi buv malij-malij, poroshinka u veletens'komu sviti, yaka zaviºt'sya kudis', nihto j ne pomitit'. A svit velikij, hizhij, skriz' u n'omu zagrozi. Sprobuj prozhivi v zlagodi z sovistyu! Os' i zaraz... YA mav bi skazati v seli, zasteregti gospodariv... I todi kara vpade na Milyu. A vin i tak skrivdzhenij svitom... SHCHe j movbi trohi tovarish meni... Ni, ne kazatimu nichogo, bo j ne znayu nichogo. YA kopav lugovinu do vechora j zasnuv u palamarevim hlivi na sini. Vranci po selu pishov gomin: v Nosachivci ob'yavivsya bortnij zlodij, v lisi obibrano borti dvoh gospodariv. Pro¿zhdzhi chumaki skazali, shcho kupili vnochi vidro medu, ale yakij z sebe toj cholovik, shcho prodav ¿m med, ne rozglyadili, bulo temno, ta j ne doglyadalis'. Statechni gospodari shodilisya bilya mlina nad richkoyu Nosachivochkoyu - obgovoryuvali podiyu. V osnovnomu ce buli kozaki, a takozh pidsusidki - selo kozache, z vibornim otamanom, kurenyami ta kurinnimi otamanami, osavulom, horunzhim, sini ta zeleni zhupani peremishalisya z bugasovimi svitami, bilya mlina stoyav gomin. Selo bagate: chotiri vodyani mlini, p'yat' vitryakiv, olijnicya dubom,- º shcho moloti j daviti,- otozh, i borti bagati. YA stoyav, obipershis' na tin, bilya pochepleno¿ na kilok kobilyacho¿ golovi (shchob use rodilo v dostatku) j sluhav rozmovi. Mabut', moya hirlyava postat' bilya kobilyacho¿ golovi viklikala podiv - kozaki, yaki prohodili povz mene, oglyadalisya. YA z trivogoyu vdivlyavsya v pohmuri oblichchya, adzhe buv krihitku prichetnij do togo, shcho stalosya, prinajmni vtaºmnichenij. Najkrashche bulo b piti do kozakiv ta rozpovisti vse pro Milyu, pro vidro z medom, yake vin meni pokazuvav. Odnache ce vzhe buv bi donos na svogo tovarisha. A mozhe, j ne vin ciº¿ nochi vkrav med?.. YA ne znav, shcho robiti, j lishiv use na volyu Bozhu. Palamar pobachiv, shcho do gorodn'o¿ roboti ya s'ogodni ne goden - na dolonyah ponabigali vodyanki, a sam ya azh hitavsya,- zagadav perebirati v komori nachinnya. YA perebirav do vechora j perebirav u golovi dumki, taki zh ubogi j nikchemni, yak te lahmittya. Mav bi molitisya za te, shchob Pilipa spijmali, a molivsya za te, shchob vin utik, shchez zvidsi nazavzhdi. Odnache Pilip ne shchez. I hoch ciº¿ nochi gospodari steregli svo¿ borti, odnu pasiku odnakovo bulo obibrano. Zlodi¿v ne nazdognali, ale bachili, yak voni vtikali v lozi bulanim konikom. Po koniku vpiznali togo, hto nim ¿hav. Vranci pishli na podvir'ya do Dudi - to vin pravuvav konikom u lozi,- jogo ne bulo, kudis' po¿hav. Susidi vkazali, shcho v Dudi oshivavsya yakijs' ne tuteshnij cholovik vel'mi nepevnogo viglyadu. SHCHe htos' prigadav, shcho bachili togo cholovika zi mnoyu. Poklikali mene j zapitali, chi znayu ya takogo ot cholovika j kim vin meni dovodit'sya. YA skazav, shcho poznajomivsya z nim zovsim nedavno u Borzni, shcho vin priviv mene v selo j pokinuv, a sam kudis' pishov. Starosta dopituvavsya, chi bachiv ya pislya togo Milyu j chi znayu shchos' pro jogo lihij promisel. YA stoyav, opustivshi ochi dolu, j dusha moya tremtila, yak badilina na vitri. Musiv rozkazati, shcho Milya pokazuvav meni vidro z medom ta lazivo. Znav, shcho vchiniv grih, ale ne znav koli: teper chi ranishe. Lyudi buli zli, slova kidali gostri, ¿hni ochi palali palom. Bortnih zlodi¿v po selah nenavidyat' osoblivoyu nenavistyu: borti - Bozhij promisel, ¿h majzhe nikoli ne ohoronyayut' i nihto ne vazhit'sya na nih. Gomonili pro yakogos' Savku, yakij drav bdzholi, jogo lovili j bili, vin u pomstu paliv hliba ta rubav bortni dereva, j chomus' divilisya na mene, movbi buv spil'nikom ne til'ki Mili, a j nevidomogo meni Savki. Libon', palamar bachiv ce j posvidchiv, shcho ci dva dni ya pracyuvav u n'ogo j spav u hlivi, yak vin vihodiv unochi do vitru, to zaglyadav u zastoronok, de ya lezhav. Mene vidpustili. YA vzhe kazav pro svoyu vishchuval'nu dushu, vona znovu kvilila, i ya dumav, shcho najkrashche bulo b zavchasu vidijti z sela, odnache todi ce bulo b shozhe, nibi ya spravdi buv u zmovi z Mileyu. Tak mogli podumati nosachivchani, ale nehaj bi voni dumali shcho zavgodno, ya buv bi vzhe za tri lisi j tri polya vid nih. Moya nerozumna delikatnist' zupinila mene. Vnochi vpijmali Dudu. Vin pri¿hav bulanim konikom po zhinku j vtrapiv na zasidku. I os' uzhe vin sto¿t' bilya shinkovogo dvoru, j starosta SHarudilo, natoptuvatij cholovik z cipkom u rukah, pidperezanij zhovtim poyasom, zapituº v Dudi: - Ti cholovik neznachnij, chogo po zhinku pri¿zdiv unochi? Meni nezrozumile zapitannya SHarudila. YA takozh stoyu tut, mene dlya chogos' priveli syudi. Duda, shche molodij cholovik, chornovolosij, kriven'kij na livu nogu, divit'sya v zemlyu. - Na mene vpala poslovicya, bucim ya podrav bortni bdzholi. YA virishiv peresiditi v kuma, poki pravda zadniº. - Vona vzhe zadnila. De cej... yak jogo... tvij naparnik po zlomu promislu? - Ne znayu.- Duda pidviv golovu, jogo ochi bigali tudi-syudi. - Odyagnit' na n'ogo "gusaka", posadit' u stavok,nakazav desyac'kim starosta.- YAkshcho do ranku jogo ne za¿dyat' p'yavki, skazhe pravdu. Duda strashenno zlyakavsya, zbiliv, zabel'kotiv: - Vin des' tam... U Danini chi SHaturi. - U Danini chi v SHaturi? - U SHaturi. Po¿hali v SHaturu j privezli zv'yazanogo Milyu. Dorogoyu jogo bili - na oblichchi vidnilisya sinci. Privezli prosto na podvir'ya do starosti - shiroke, porosle morizhkom, yakij shchedro polivali vodoyu z kolodyazya, shcho stoyav z pravogo boku navproti hati. Dali, v glibini dvoru - dva hlivi, sazh, l'oh, dvir ogorodzheno visokim parkanom. Na podvir'¿ yurmilisya bortniki. Pobachivshi zlodiya, voni zagomonili, posunuli do voza, pochali tusati Milyu. Toj sidiv movchki, zsutulivshis', zaklavshi ruki mizh kolin. Ta raptom rozprostavsya, glyanuv zchervonilimi, nalitimi krov'yu ochima, garknuv na ves' dvir: - Prich, sobaki. Sudit', koli na te... Bortniki sahnulisya, vidstupili. Viglyad u Mili buv strashnij. YA boyavsya zustritisya z nim poglyadom, i mene neperemozhno tyaglo zustritisya, ale Milya chi to ne bachiv mene, chi vdavav, shcho ne bachit'. Mav bi pidijti do Mili, shchos' skazati, poprositi probachennya... Ale zh todi pokazhu sebe jogo spil'nikom... Mi zavshe vidhreshchuºmosya vid tih, na kogo vpala pidozra, kogo ne lyubit' vlada. Ale j ne pidijti... "Ne zapiº i piven', a ti vzhe trichi vidrecheshsya mene". Bozhe, yakij strashnij cej svit! Vin kozhno¿ miti zmushuº nas stupati v toj abo v inshij bik, i yak bi mi ne vchinili, vtrachaºmo shchos'... Tilom chi duhom... I navit' yakshcho ne hochemo stupati ni tudi, ni syudi... Zaraz bortniki pochnut' rozpituvati pro Milyu j primusyat' davati svidchennya. A voni galasuvali vsi razom, i v tomu galasi godi bulo shchos' rozibrati. - Zaglyan'te v Statut, u Statut podivit'sya,- vimahuvav rukami dz'obonosij cholovichok zi shramom na shchoci, zodyagnenij v korotkij zhupanok. Vin viskochiv na voza za spinoyu v Mili. - Bortnogo zlodiya ne sudyat' po pravu, sami votchinniki priznachayut' karu,zaperechili jomu. - Treba vezti do polkovogo sudu,- moviv starosta. - Bortnih zlodi¿v vishayut' sami bortniki,- prolunalo z natovpu. Vimahnula palicya i vpala na plechi Mili. Za neyu shche odna - dali zagupotilo. - Otako, vib'ºmo, sam zdohne,- skazav starosta j povernuvsya spinoyu do voza. - Vin hoche sterti nam pravo,- guknuv dz'obonosij.- Gromado, ce bude zlodiyu legka smert'. Palici poopuskalisya. Zapala tisha, bulo chuti, yak pobryazkuº lancyugom pes ta cokotyat' zubi v Dudi. - Vezimo jogo do duba,- proguv did u chornij shapci, zbitij po-paruboc'ki na potilicyu. Kil'ka cholovik posunulo z dvoru, todi starosta zachiniv vorota. - E ni, lyudi dobri,- skazav vin,- yakshcho suditi - to vzhe gurtom. - Mi vsi, vsya gromada prisudili bortnogo zlodiya do povishennya. Volya Bozha j pravednij zakon velyat' nam uchiniti tak. Klichte popa. Dvoº dyad'kiv pishli z dvoru j nezabarom povernulisya z popom. YA zdivuvavsya, shcho pip prijshov spovidati zasudzhenogo samosudom. YA stoyav bilya ganku j tremtiv, nache v propasnici. Vse shche ne viriv, shcho takij prisud zvershit'sya, shcho samosud vidbudet'sya. Meni bulo strashno - vzhe ne stil'ki za Milyu chi za sebe (ci lyudi mozhut' vchiniti rozpravu j nadi mnoyu), skil'ki za cih kozakiv i pospolitih. Voni perejmayut' na sebe nesosvitennij grih, zanapashchayut' svo¿ dushi i dushi bliz'kih ¿m lyudej. YAk ¿m skazati pro ce? Nevzhe vidro medu chi j kil'ka vider mayut' perevazhiti lyuds'ke zhittya? Hiba voni c'ogo ne znayut'? Voni sami zgaduvali Bozhu volyu j pravednij zakon. Ale ya stoyav i movchav, a jogomosc' tim chasom prichashchav Milyu. Toj vazhko, ale spokijno pociluvav hrest. Vorota z hryapotom vidchinilisya, natovp posunuv z dvoru. Poseredini jogo - viz z Mileyu ta Dudoyu. YA chomus' tezh pishov vslid za natovpom, hoch mene j ne nevolili do togo. Jshli povz cerkvu, cherez mistok na grebel'ci, vijshli za selo j kurnoyu dorogoyu potyaglisya do lisu, yakij vstavav zelenoyu stinoyu za pivmili vid sela. ZHovtili sterni, podekudi shche stoyali polukipki, dvi gorlici letili do lisu. I pole, i lis, i gorlici vidalisya meni chornimi, chornij kin' tyagnuv chornogo voza, za vozom ishli chorni lyudi, (a mozhe, to jshli kruki?), voni chi to potomilisya, chi zaspoko¿lisya, uklavshi ostatochne rishennya. I ya volik chorni choboti, vidstavshi vid natovpu na kil'ka krokiv. Zrinula dumka: shelehnuti vbik i shovatisya on u tih sitnyagah, ale ya vidkinuv ¿¿. Teper i Milya, i ya, i vsi lyudi buli prirecheni na grih, i povodilisya, yak to j mayut' povoditis' prirecheni. Jshli i jshli do Milino¿ i vlasno¿ smerti. Mi vsi jdemo tak majzhe vse zhittya, til'ki ne pomichaºmo c'ogo. S'ogodni ya znayu, shcho mi vsi prirecheni: na bezpravne zhittya, na chuzhozemne panuvannya, na nepravdu, mi prirecheni zhiti po zakonah, yaki nam nav'yazali duzhchi ta spritnishi, prirecheni na nepovagu do samih sebe, na pogibel' vlasnih dush. Lyudina prirechena odmalku, bo vona ne vibiraº sobi doli, vona narodzhuºt'sya v uzhe zbudovanomu sviti, j koli toj svit vil'nij ta spravedlivij, hoch trohi vil'na j vona, a koli nevil'nij ta nespravedlivij, vona tezh zdebil'shogo buvaº nevil'noyu ta nespravedlivoyu. YAkshcho zh vona hoche cej svit perebuduvati, to til'ki perekidaº nachinnya z boku na bik, vse lishaºt'sya, yak bulo, til'ki minyayut'sya miscyami pogonichi j zapryazheni. Todi mi vsi buli prirecheni na stratu. Vzhe nihto ne lyutivsya, ne var'yuvav, ne krichav: usi jshli movchki, vezli na stratu odnih i veli sami sebe - svoyu volyu, svoº miloserdya, svoyu dobrotu. Nezabarom pidijshli do uzlissya, de roslo kil'ka starih krislatih dubiv, u yakih chomus' povsihali verhivki, a bichni gilki buyali. Bilya odnogo takogo dereva zupinilisya. Tut rosla visoki trava, yaka vzhe pozhuhla, j bulanij konik pochav hapati ¿¿ gubami, j htos' odrazu rozgnuzdav jogo, abi ne porizav vudilami gubi. Lyudi zhalili skotinu. Zvidkilyas' uzyavsya motuzok, vzhe z petleyu, ¿¿ nakinuli na shiyu Mili. Vin pidvivsya, stupiv do dereva, dlya chogos' zakinuv golovu j podivivsya v gushchavin'. Derevo shumilo, shelestilo, zhilo svo¿m zhittyam. I kapnuv zvidti, nenache veletens'ka sl'oza, prisohlij zholud'. Dvoº dyad'kiv perekinuli kinec' motuzka cherez gillyaku. Odnak tyagnuti nihto ne hotiv. Bortniki hovalisya za spini odin odnogo, vidstupali. Todi rozv'yazali ruki Dudi j shtovhnuli do Mili: - Tyagni, yakshcho obirvet'sya, povisimo j tebe,-nakazali Dudi. Dudu lihomanilo. Tremtyachimi rukami vin uzyav motuzok, perehrestivsya, odnache ne tyagnuv. - Vin sam ne poduzhaº,-prolunalo z natovpu. Usi chomus' podivilisya na starostu, ale vin stoyav, obipershis' na po