i ne osyagaº majzhe nihto, j cherez te svit takij zhorstokij i zahlannij. Todi meni zdavalosya, shcho ne hochu navit' najmensho¿ malosti, to buv obman, ya hotiv us'ogo, til'ki ne priznavavsya v tomu sobi, otozh i vtrachav use, j pobivavsya vel'mi, j poterpav vid strahu, sidyachi v gluhij temryavi (klyati mishchani ekonomili na svichkah, magistrat davav odin ogarok na vechir, kazhut', ekonomlyat' voni j na drovah, i v'yazni zamerzayut' tut uzimku). YA dumav, shcho, vtrativshi kohannya, vtrativ uves' svit, i ne znav, shcho ce ne tak. I shche odna dumka, shche odna st'ozhka vplitalas' v usi ti dumki, ya to hapavsya za ne¿, to vipuskav ¿¿, ya ne mig zabuti, shcho sidzhu v tyurmi v misti Nizhini. Same ce misto viddav car Petru Tolstomu i viddav jomu moyu narechenu, otzhe, vona des' tut, chuyu kriz' tovsti stini stukit ¿¿ sercya, a vona stukotu mogo sercya ne chuº, bo ne znaº, shcho ya bliz'ko vid ne¿. I togo bil'she - ne mozhu priznatisya, hto ya, abi ne zavdati ¿j shche odniº¿ muki, abi ne pobachila mene takim zhalyugidnim, abi... ne naklikati gnivu ¿¿ cholovika, adzhe vin mozhe vdati, shcho karaº mene za nosachivs'ku spravu, a naspravdi pokarati za moyu lyubov. YAkshcho, zvichajno, htos' jomu rozpoviv pro te. YAka vona, shcho zaraz robit', chi dumaº pro mene? YAkbi znav, shcho dumaº, zovsim bi ne vidchuvav bolyu... Otakogo, stermosovanogo dumkami, zi zbolenoyu dusheyu, z natyagnenimi do krayu, do rozrivu strunami v nij, mene j priprovadili pered griznij sud. I ocholyuvav jogo... nastanovlenij samim carem polkovnik Petro Petrovich Tolstoj, sin taºmnogo radnika, senatora Petra Andrijovicha Tolstogo, kotrij zrobiv carevi velicheznu poslugu, dopomig zgladiti z svitu jogo vlasnogo sina, nastupnika prestolu. YAk dovidavsya potim, znachno piznishe, Tolstoj-sin ne buv nadto zhorstokim, zlim, odnache buv ponurim, nedovirlivim, pidstupnim. Vin ne znav nashogo zhittya, nashih poryadkiv i znati ¿h ne hotiv, odnache garazd znav, dlya chogo nastanovlenij, u chijomu ridvani pri¿hav i kudi toj ridvan maº pravuvati. Otozh odrazu potyagnuv ruku za Homenkom, bo zh chiniv ne podlug prava kozac'kogo, a podlug cars'kogo velinnya vsuperech tomu pravu. YA rozglyadav jogo, yak rozglyadaº poranenij svogo ubijnika, v mene posherhlo ne til'ki v roti ta gorli, a j u grudyah. Dovga konyacha golova, malen'ki vuha, chervonuvati, zagnani vglibin' ochi (mabut', to moya hvora, vimuchena uyava deshcho vikrivila jogo portret). I oce vin º muzhem moº¿ Ulyasi! I vona shchodnya sluhaº jogo shvargotinnya! Promovlyav Petro Tolstoj po-moskovs'komu, deyaki suddi ta pisari namagalisya dzigoriti z nim u lad, to shtokali, to shokali, a shcho vzhe kazati pro kozakiv-pidsudnih, voni malo shcho rozumili j til'ki zdivovano vitrishchuvalisya. YA stoyav u ¿hn'omu gurti, hovavsya za spini, boyavsya, shchob mene hto-nebud' ne vpiznav, hoch taka zagroza bula duzhe mala. Sud, yak ya vzhe zaznachiv, buv povazhnij: okrim polkovnika ta polkovogo suddi, dva polkovi osavuli, i dva horunzhi, i pisar, i vijt, i burmistr, a popid stinami stoyali rajci, "mis'ki slugi", ta soldati z shablyami. Soldativ ya boyavsya. ' Koli dijshla cherga vidpovidati meni, bachachi, yak bridit'sya Tolstoj na kalichenu movu pidsudkiv ta pisariv, vchistiv po-moskovs'komu, abi pokazati, shcho j mi ne z lopuc'ka, a mozhe, pozasvidome, namagayuchis' viklikati do sebe prihil'nist', libon', pevnishe ostannº, mi malo znaºmo sebe, v hvilini strahu z nas vilazit' shchos' take, vid chogo mi vidrikaºmosya v dobru godinu, nashim rozumom volodiº strah, ce vin, rozum, vertkij, hitrij, ryatuº nas, shche j pidkazuº: ce zh tobi, nam na dobro, shcho take mit' prinizhennya,- ce dovge zhittya, a vse inshe - smert'. Moskovs'ko¿ movi navchivsya v kolegiumi, perepisuyuchi dlya Moskvi perekladeni z grec'ko¿ na moskovs'ku styati knigi. Moya vidpovid', moya mova spodobalisya Tolstomu, vin pidviv golovu j uvazhno podivivsya na mene. Mi zustrilisya poglyadami, i serce meni zatremtilo. YA rozhvilyuvavsya strashenno, j suddi podumali shcho hvilyuyusya za svoyu dolyu. YA pereviv poglyad na stinu j natrapiv na kartinu "Strashnogo sudu", j opustiv ochi dolu. Mene dopituvali yak svidka i yako prichetnogo do vchinku. Vpershe ya stoyav pered sudom, i sorom spopelyav mene. Koli mene zapitali, shcho ya znayu v cij spravi, ya rozpoviv te, shcho bachiv na vlasni ochi. Polkovij suddya na pochatku opovidi perebivav mene, ale polkovnik zupiniv jogo j sluhav uvazhno, til'ki inodi pidohochuvav: "A hto buntuvav najduzhche?", "Hto, krim Voskobojnika, virivav horugvu, mozhe, Puzach?" YA rozumiv, shcho vid mo¿h vidpovidej velikoyu miroyu zalezhit' moya dolya. YA buv uzhe j rota roztuliv, shchob skazati "Puzach", abo "zdaºt'sya, Puzach", ta ledve ne zakovtnuv yazika. Vidchuv, shcho jdu po histkij kladci, shcho z oboh bokiv na nij stoyat' lyudi - pidsudni kozaki ta suddi, a ya poseredini, j varto meni zrobiti odin krok u toj chi toj bik, yak kladka pohilit'sya. I stoyati ne mozhna - vona vlomit'sya. Meni stalo zharko, pit projmav mene do kistok, neperemozhne bazhannya zhiti, yakomoga skorshe vijti zvidsi zmagalo mene, vono diktuvalo meni oti malesen'ki, zovsim neznachni postupki polkovniku ("nu shcho tam... vlasne, tak vono j bulo"), ale strah griha, pogrishiti nepravdoyu strimuvali mene. YA opustiv ochi j skazav: - Togo ne bachiv. SHvanka bula, galas, korogovka gojdalasya, a hto ¿¿ virivav, meni ne bulo vidko. Po tomu meni prochitali protokoli inkvizici¿ kil'koh kozakiv, i v odnomu bulo skazano, "...a koli nash pisar zsliz, zajshlij parubijko naprosivsya pisati supliku". Zrozumiv, shcho ci slova mozhut' zgubiti mene, zlyakavsya strashenno, garyacha zmijka popovzla meni v grudyah, i ya zakrichav: - To nepravda, voni prisiluvali mene pisati, pogrozhuvali pobiti... V tu mit' majzhe viriv u te, shcho skazav, ya ryatuvavsya, ya zaslonyavsya od nepravdivih sliv, i vzhe dlya mene ne isnuvalo nichogo, a til'ki - odvesti od sebe pogibel'ni dlya mene slova. Tolstoj usmihnuvsya j moviv: - Daºmo povnu viru c'omu svidchennyu, a tomu ne daºmo. Hto same tebe siluvav pisati? YA zmishavsya. - Ne pam'yatayu... Duzhe zlyakavsya... Vsi siluvali. - Vsi? SHCHo zh, mozhe, j tak,- zauvazhiv polkovnik. Usi. Vsi voni var'yuvali j porushili zakon. SHCHos' gostre kol'nulo meni v grudyah. YA zrozumiv, shcho skazav ne tak, shcho trishki-trishki postupivsya suproti pravdi, j zaspokoyuvav sebe, shcho nepravdi odna krihitka, shcho mushu boronitisya, prote ne mig pogasiti dokoriv sumlinnya. Hto znaº, yaka dribka mozhe perevazhiti na tih terezah, dribka zemli chi dribka svincyu, porohni chi porohu... Poklav sobi ne vtruchatisya ni v shcho, i os' vtrutivsya, nehaj z prinevoli, i teper shkoduvatimu, muchitimus'. YA vzhe buv ne takim, yak uchora, yak s'ogodni vranci, koli zahodiv syudi, pominyav svoyu sutnist', pominyav led'-led', odnache pritemniv shchos' u sobi i v svoºmu zhitti. Dokazi na svoyu pravotu buli neperekonlivi, ºdinij dokaz, yakij buv za mene, ce - hochu zhiti, mushu zhiti. Nim zaslonyayut'sya mil'joni lyudej, i tisyachi tisyach karayut'sya nim. Ne perekonuvalo mene j te, shcho ya posvidchiv na korist' zakonu, bo j ne znav do kincya, shcho take zakon, adzhe kozaki, nadto odin z nih, CHepiga, vel'mi napirali na te, shcho voni chinili za zakonom, yakij pishov shche od get'mana Hmelya j od ¿hnih bat'kiv. Tak vono chi ni, ya ne znav. C'omu nas u Akademi¿ ne vchili, mi vzagali zhili u yakomus' inshomu sviti, vidgorodzhenomu vid svitu shirokogo, u nas buv svij malen'kij sud, svo¿ zacikavlennya, svo¿ dumki ta sudzhennya, yaki rishuche ne zbigalisya z timi, shcho z nimi zustrivsya nini. Libon', nas navmisne trimali v tomu neznanni? Boyalisya, shcho mi prinesemo borinnya j pristrasti v Akademiyu, de panuvali Bozhi istini ta knizhni znannya? Nashi otci hotili uberegti nas vid svits'kih lih? Gluhim gomonom do nas dolitalo, shcho ranishche bulo ne tak, shcho todi kozaki v Akademiyu jshli prosto z Sichi Zaporoz'ko¿, a kolegianti - na Sich. Teper vzhe nemaº Sichi, nam kazali, shcho vona povstala proti voli cars'ko¿, otzhe, j Bozho¿, i za te bula zgladzhena z nasho¿ zemli. Pro te bulo nebezpechno govoriti, j mi, spude¿, ne govorili. Use ce osyagnuv ne odrazu, ne v tu mit', ne pered sudom, a piznishe. I muchivsya, j dorikav sobi, bo zh rozumiv, shcho dusha moya ne til'ki z svitla, a j z tinej, shcho duh mij ne vitaº v nebesah, a stelet'sya po zemli, ya chitav "Blazhenni nishchi duhom" i ne mig nichogo zrozumiti, bo zh "Blazhenni nishchi duhom, yako vashe º carstvo nebesne, blazhenni plachuchi, yako ti¿ utishat'sya, blazhenni zhadayuchi j pragnuchi pravdi... Radujtes' i veselites', yako mzda vasha velika na nebesah". Otozh hto ya za ciºyu zapoviddyu, na shcho zaslugovuyu? Pokayusya j zasluzhu proshchennya? Ne zasluzhu nikoli; ya toj, hto zhadav pravdi j ne mig ¿¿ vidstoyati do kincya, chi grishnik, shcho plache? S'ogo ne znav ni todi, ni piznishe. Todi, povtoryuyu, til'ki ryatuvavsya j majzhe ne dumav ni pro shcho inshe, hoch vse te brinilo v meni, gliboko-gliboko, vidav pro n'ogo, vono borsalosya, potoplene hvilyami strahu j nerishuchosti. Mi vsi sushchi uves' vik borsaºmosya v hvilyah. Bo j sam get'man Skoropads'kij odstupivsya od svo¿h kozakiv i napisav u Piter Golovkinu (napered znayuchi, shcho Golovkin rozpovist' carevi), bucimto nosachivs'ki kozaki ne til'ki bezchestili polkovogo osavula, a j zapovzyalisya jogo vbiti, i toj viryatuvavsya zavdyaki spriyatlivo¿ vipadkovosti. A c'ogo ne bulo, ya tomu najpershij svidok. Nehaj nepravda ta strah sil'nih svitu c'ogo ne budut' nam prikladom u zhitti! SHist' dniv ya prosidiv u sekvestri, a na s'omij mene vipustili. Burmistr zachitav prisud, z n'ogo ya zrozumiv, shcho goden buti pokaranij p'yatdesyat'ma ordinarnimi udarami plittyu, ale sud, na molodi lita respekt mayuchi, miluº Martina Ribku j zarikaº nadali zhiti pravdoyu ta vipuskaº jogo na volyu z tim, shchob vin negajno polishiv misto Nizhin i bil'she nikoli v n'ogo ne vstupav. I ya odrazu od vorit sekvestru nalig na nogi, nenache za mnoyu gnalisya "mis'ki slugi". Sam ne znav, chomu tak pospishayu, mabut', meni prosto ne hotilosya zalishatisya v misti, de zaznav stil'ki prikrostej, de moyu dushu pom'yato j polamano, de vtrativ shchos' take, bez chogo zmaliv sam, de... zhive odibrane v mene kohannya. Meni strashenno hotilosya pobachiti Ulyasyu, hocha b na mit', hocha b kraºchkom oka, odnache znav, shcho ce nemozhlivo, j pospishav do mis'ko¿ brami. YA zaznav veliko¿ krivdi, pohitnuvsya v svo¿h dumkah, bo pobachiv shche raz, shcho v sviti nespravedlivosti ne menshe, a mozhe, j bil'she, nizh spravedlivosti. SHCHo ¿¿ mnozhit', chomu Bog dopuskaº ¿¿? CHomu dobro neviddil'ne vid zla, odne narodzhuº inshe, odne maskuºt'sya pid druge, chasom ¿h vel'mi vazhko rozpiznati? U sviti malo b nepodil'no panuvati dobro, a vono nitit'sya pered zlom. Mabut', yakbi bulo til'ki dobro, vsi lyudi stali b niyaki, v borot'bi zi zlom voni zagartovuyut' dushi, stayut' smilivi ta duzhi. YA os' ne vtrimavsya... Postupivsya pered zlom. YA navit' garazd ne vpevnenij, chi postupivsya. Zvichajno, postupivsya. I teper mene palit' nesosvitennij sorom. Mav sebe za najporyadnishu lyudinu j ne vistoyav. YAka gan'ba! Garyache molivsya, zapevnyav sebe, shcho bil'she ne zijdu z pravdivo¿ puti, chogo b ce meni ne koshtuvalo. Boyavsya, shcho mij vchinok zalishit'sya v mo¿j pam'yati na vse zhittya, vin vzhe nadlomiv u meni krihitku togo yasnogo j chistogo, z chim zhiv, z chim vijshov na velelyudne perehrestya. A vse cherez te, shcho v sviti tak bagato zla, bagato nepravdi, vin vlashtovanij za nepravdivimi zakonami. "Zupinisya!" - skazav i spravdi stav posered dorogi. YA zbagnuv, shcho zajshov duzhe daleko j po takij puti ni do chogo dobrogo ne prijdu. Ce mi, lyudi, mnozhimo nepravdu, nam malo togo, shcho stvoriv dlya nas Gospod', mi pragnemo plodiv grihovnih, vvazhayuchi, shcho tam solodoshchiv bil'she, nizh v plodah chistih. Svit vlashtovanij pravedno j doskonalo, on yak miluyut' odne odnogo dvoº dikih golubiv na beresti j malen'kij sinen'kij metelik tripoche kril'cyami nad pizn'oyu kvitkoyu. Vsi voni zhivut' za Bozhimi zakonami, vsi voni v sviti, yak na velikij garnij kartini, de vse do miscya, de vse dorechno: zviri, ptahi, dereva, kviti, travi. Velikij i yasnij svit - dlya nas usih, ce mi zahopili jogo j nav'yazuºmo vs'omu sushchomu svo¿ zakoni, namagaºmosya pidkoriti sobi vse, shche j odni pidginayut' pid sebe inshih. Hto dav nam take pravo, chomu mi ne rozumiºmo, shcho zhivemo ne po pravdi? Mene muchila spraga. Nepodalik vid dorogi vidnivsya hutirec', i ya zavernuv tudi. Hutirec' buv ne bagatij i ne bidnij: chimala hata, rublena komora, hliv i stodola, a takozh povitka dlya voza, sanej ta vsilyakogo remanentu. Vse ce - v kruzhok dovkola dvoru, v kinci yakogo - perelaz, a za nim sadok. Kil'ka grush i yablun' roslo bilya hati ponad samoyu dorogoyu, pid odniºyu yabluneyu bilili v travi yabluka-padalici, pizni, ostanni yabluka. Kolodyaz' stoyav bilya dorogi, tak shcho vodu mozhna bulo brati i z dvoru, i od dorogi, velikij, okovanij zaliznimi obruchami ceber prip'yato do zaliznogo gaka, vbitogo v zrub. Popid hutorom z pravogo boku prolig neglibokij yar, po dnu yakogo v osokah hlyupotila richechka. CHimalen'kij tabun gusej vidpochivav na berezi. Hutirec' shche zoddalik prinadiv meni zir, ya ne mig odirvati vid n'ogo ochej. CHarivne misce, yakih tak bagato na nashij zemli, de tisha, de spokij, de pracya j spochinok, de nemaº suºti, zahlannosti, zhadobi. Bilya vorit stoyav did u solom'yanomu brili, v polotnyanij sorochci, v noven'kih lichakah, mabut', vin pomitiv mene davno j pidijshov do vorit, trimav dashkom dolonyu, divivsya na mene - bo bulo jomu proti soncya. Ochi v starogo vicvili, dobri, spokijni, oblichchya v zmorshkah, ne vel'mi zasmagle,- z chogo ya zrobiv visnovok, shcho starij u poli ne pracyuº, poryadkuº na podvir'¿ abo doglyadaº pasiku. YA privitavsya, poprosiv dozvolu napitisya. Starij oddav dobridnya, povernuv golovu, guknuv: - Galyu, vinesi cholovikovi napitisya. Vin ne zapitav mene - hto takij i kudi jdu: zahochu, rozpovim sam, ne priglyadavsya do mene pil'no, stoyav i divivsya na dorogu, na richechku, na gusej, yaki vraz chomus' zagelgotili, shopilisya j shugonuli na vodu ta hlyupalisya tam. Z sinej vijshla divchina lit visimnadcyati-dev'yatnadcyati - visoka, kruglovida, velichavo-krasiva j velichavo-spokijna, vpevnena v svo¿j doskonalosti ta krasi. YA vityagnuv ceber - krapli zrivalisya z mokrogo, pozelenilogo dereva j zvuchno kl'okali v proholodnij glibini, ceber ishov legko, vishmul'gana dolonyami tichina lopotila v mo¿h rukah. YA stoyav po cej bik kolodyazya, divchina - po toj, vona movchki podala meni lipovij koryachok. Smachno kl'okali na dni kolodyazya krapli, smachno yarili proti soncya povni chervoni gubi, i chervonij kalinovij kvit vishito¿ sorochki visoko zdijmali povni grudi. Soromlivij za vdacheyu, ne mig vidvesti ochej vid divchini. Vihovanij majzhe v shimi, rozumiv, shcho ce grishno, j nichogo ne mig z soboyu vdiyati. Til'ki na mit', chomus' til'ki na mit' podumav pro Ulyasyu, a dali mene znovu opoviv char, opovila mana - takoyu dovershenoyu, zemnoyu i nezemnoyu bula cya krasa, shcho ya zamiluvavsya neyu. Ni, ne zovsim bezgrishnim bulo ote moº spoglyadannya, meni podumalosya, shcho najkrashche zvikuvati vik os' na takomu hutori z otakoyu divchinoyu, libon', ce najbil'she, shcho mozhe podaruvati lyudini dolya. YA ne mav na misli sebe, ya movbi vidstoronivsya vid samogo sebe, ale ne zovsim. Libon', holodna krinichna voda trohi ostudila moyu dushu, a mozhe, ochi divchini, golubi, nejmovirno garni, spokijni, vona til'ki raz kovznula nimi po meni j odvela ¿h bajduzhno, i ¿¿ povni sokoviti gubi usmihnulisya ne meni, a stepovi, poludennomu soncyu, gusyam, a mozhe, j shche komus', kogo spodivalisya blizhchim chasom pobachiti bilya c'ogo kolodyazya. Libon', cya solodka krinichna voda vabila ne odnogo kozaka? YA j sam rozumiv: takij, yak ya, parubok - ne pid ¿¿ misli. Bachiv svoº vidobrazhennya v cebri - zmarnile oblichchya, velikij lob, velikij nis, led' vikrivleni, chogo majzhe nihto ne pomichaº, gubi (chi ne vid togo ya trohi shepelyavlyu, nadto koli rozhvilyuyusya). Obtripanij i obirvanij, z torboyu, u yakij psaltir, zshitok z vlasnimi virshami, do yakogo ya ne dotorkavsya vzhe kil'ka misyaciv, para brudno¿ bilizni (treba bude stati des' bilya richki ta poprati, zvichajno, ne tut, a deinde), grebinec', malen'ka ikonka z svyatim Ivanom, mo¿m pokrovitelem. I bachiv pered soboyu krasunyu, bajduzhu, velichavu, nepristupnu. Vona shche dovgo-dovgo stoyala pered mo¿mi ochima, ya jshov po dorozi, i ¿¿ obraz gojdavsya v osinn'omu marevi, to zlivayuchis' z obrazom Ulyasi, to roz'ºdnuyuchis'. I stupala vona navstrich meni, usmihalasya laskavoyu usmishkoyu, promenila golubimi ochima. Bo zh to ne bosimi nogami rozbivav ya pilyuku, a rozbiv ¿¿ mij kin' kovanimi kopitami, i ya korshakom zletiv z konya, azh majnuli za plechima, nenache krila, zakavrashi chervonogo zhupana, j bryaznula ob zrub sribnimi nadilkami shablyuka, j na grajlive Galine (Ulyasine) "Dobrogo zdorov'ya pivshi", ya smilivo ta zad'oristo vidkazav: "CHornyavu lyubivshi", j nashi poglyadi zustrilisya, j mi skazali odne odnomu ochima vse te, shcho mozhut' skazati parubok ta divchina. Nini zh na bajduzhe Galine "Dobrogo zdorov'ya pivshi" ya ledve vichaviv "Dyakuyu" i opustiv poglyad. Galya pishla, plavne pogojduyuchi stanom, stupila na ganok i zvidti podivilasya ne na mene, a znovu na dorogu, yaka gojdalasya v marevi. I ya chomus' podivivsya na dorogu, po nij verhi, perekinuvshi nogi na odin bik, na gnidij neosidlanij kobili ¿hav yakijs' dyad'ko, za nim, daleko vidstavshi, pidnimalo kopitcyami porohnyu gnide losha. Kobila inodi oglyadalasya, dyad'ko drimav, rozmorenij spekoyu. I v cyu mit' ya zrozumiv, shcho zahoplennya krasoyu ciº¿ divchini bulo hvilinnim, vipadkovim, shcho na drugu lyubov ya vzhe nezdaten. - Viz'mi na dorogu, ostudish dushu,- pochuv ya za svoºyu spinoyu j ochutivsya. Did trimav u pidreshitku z desyatok yabluk-padalic'. YA visipav ¿h u torbu, podyakuvav i pishov. Lishav za spinoyu shchos' golublive, tihe j stupav u nevidomist', propalenu do dna spekotnim, shcho buvaº ridko osinn'o¿ pori, soncem. YA movbi odrivav dushu od chogos', i na nij lishalisya ranki j prostupala krov. Ne znayu, yakim chinom vsi ti dumki, vse, shcho stalosya zi mnoyu za ostanni kil'ka dniv, vplinulo na rishennya, yake prijnyav na perehresti dorig za Nizhinom,- ya povernuv na Lipiv Rig. Zovsim nedavno ne zbiravsya bil'she zustrichatisya z Mileyu. Ne vel'mi doviryav jomu, trohi boyavsya jogo, vreshti, mij rozum pidkazuvav meni, shcho z nim potraplyatimu z halepi v halepu, ale taki povernuv na tu dorogu. Mabut', mene nadto prignichuvala samotnist', yaku pochuvav pislya zustrichi z bajduzhoyu krasuneyu na hutori. CHomu pishov odrazu na hutir Lipiv Rig, a ne v monastir, kudi spochatku mav podatisya Milya, ne znayu. Mozhe, cherez te, shcho do Lipovogo Rogu bulo znachno blizhche, vin lezhav pobilya dorogi, a monastir - z togo boku mista, a mozhe, j ne spodivavsya pobachiti Milyu v monastiri, shchos' meni pidkazuvalo, shcho jogo tam nemaº. Ne tulivsya, ne lipivsya vin v mo¿j uyavi do monastirya, ta j skazav yakos' tak, shcho odrazu zapanuvav Lipiv Rig. CHerez te j poklav sobi navidatis' na hutir i, yakshcho tam Pilipa nemaº, do monastirya ne jti - ne trivozhiti jogo, ne spokushati svoºyu z'yavoyu - nehaj vidmolyuº svij grih. YA vzhe znav, yaka to spokusliva rich doroga. Doroga - to zavzhdi vtoma, j bezharchiv'ya, i nepevnist', i nevidomist' poperedu, j nebezpeka, ale j volya. Lyudini nide ne buvaº dobre, ni vdoma, ni v dorozi, ale º lyudi, stvoreni dlya domivki, a º dlya dorogi. SHCHe ne mig dostemenno skazati - ya dlya dorogi chi dlya sela abo mista, ale Milya - to vzhe napevno dlya dorogi. Volya dorogi osobliva, nitrohi ne shozha na volyu odinokogo hutoryanina v lisovih netryah chi bagatiya v misti, j toj i toj u nevoli bagatstva, strahu zbidniti, pogoriti, buti pograbovanim vladoyu, soldatami; volya dorogi, ce volya, pokrayana na kusniki, v nij º kusniki zastrashlivi, tyazhki, a º bezpechni, bezmrijni, ne prigircheni nichim, okrim vlasno¿ pechali. Lyudi, yaki spiznali bezmezhzhya dorig, z prizhmurom, zverhn'o stavlyat'sya do sidniv, do muzhikiv i zavzhdi kplyat' z nih. Same takim i buv Milya. YA znajshov Milyu v mlinah za Lipovim Rogom. Tam stoyalo dva vitryaki, odin starij, pohilenij, zdavalosya, vin nadsilu mahaº krilami j os'-os' upade, i drugij, fundovanij nedavno - novij. Bilya mliniv pri rivchaku stoyali vozi, volovi j kinni, z zernom i mlivom. Milya nosiv mishki. Nosiv zavzyato, po dva zrazu, spochatku klav na plechi odin mishok, dali poverh n'ogo drugij i pidtyupcya zbigav po mlinovih shodah na drugij palub - novij mlin buv o dvoh palubah. Uniz takozh nis povni mishki - vzhe z mlivom, trimayuchi ¿h pid pahvami, yak kabanciv. Oblichchya Mili vmiv pit, goli plechi j spina blishchali. Pobachivshi mene, vin oshchiriv shcherbatogo rota (dva zubi jomu vibito v yakomus' zamors'komu shinkovi), shcho malo oznachati usmishku, j skazav: - Polezh otamo pid kushchikom, ya rozvantazhu voza. YA lig pid rozkishnim kushchem glodu, na yakomu vibliskuvali tugi bubochki rozhevih plodiv, a Milya j dali piryav mishki. Rozvantazhivshi glibokogo voza i navantazhivshi inshogo, vin pidijshov i povalivsya bilya mene na pritoptanu travu. - SHabash. CHetvertij den' loba griyu. Na galeri tak ne priv. - CHetvertij den'? - zdivuvavsya ya.- To ti zovsim ne hodiv u monastir?.. Poklyavsya na svyatomu ªvangeli¿... - Shovaj, Martine, grih u mih. Buv ya tam. Monastir gnidyavij, zhodnogo putn'ogo monaha nemaº, slimaki, gribi zbirayut' ta na bazar nosyat', z togo j zhivut'. Bagato na gribah zarobish? Nashcho ¿m zajvij rot? Mishi j ti z golodu porozbigalisya. A trapezna, a keli¿! Odin iºromonah vzyav mene v svoyu keliyu. I muchivsya, bidolaha, tri nochi. Ti znaºsh, yak ya hropu. Koli ya jogo polishav, vin meni trohi ruku ne pociluvav.- Milya zaregotav.- Tam, u torbi, papir z odpushchennyam vsih grihiv, prochitaºsh. A ratushni suddi nehaj pidut' tudi ta pospasayut'sya sami. Mabut', Milya kazav nepravdu, shche j kazav trohi svyatotatno, i ya zapechalivsya j proburmotiv shchos' take, shcho spasatisya mozhna vsyudi, shcho menshe zhittºvih rozkoshiv, to legshe vimoliti proshchennya, j shcho suddi - na te voni j suddi, voni hotili poryatuvati jogo dushu. Milya odkazav, shcho vin rozkayavsya j, koli skazati pravdu, vko¿v use te, tobto napisav nechistomu lista, mertvec'ki p'yanim, otzhe, v nepam'yati, j grih nevelikij. U jogo ochah svitilisya shchirist' i yakas' divovizhna na¿vnist', yaku mozhna pobachiti til'ki v ditej. Vin pahnuv svizhim mlivom (nishcho tak garno ne pahne, yak svizhe mlivo, jogo zapah zhittºdajnij, m'yakij, vin vvibrav u sebe vse - pah zemli, kolossya, neba, doshchiv), potom, vid n'ogo povivalo siloyu, vpevnenistyu, nelukavstvom. Zdavalosya, taku lyudinu grishno j strashno skrivditi, a otzhe, yak perekonavsya ya potim, same jogo najchastishe j namagalisya skrivditi (pozhakovati na n'omu). Vlasne, priklad togo bulo podano za kil'ka hvilin. Pilip poprosiv, shchob mel'nik rozrahuvavsya z nim, nagadavshi domovu, shcho pracyuvatime, skil'ki sam zahoche, odnache mel'nik pochav m'yatisya, zbavlyati cinu, bozhitisya, shcho pri n'omu nemaº groshej, shcho vsi groshi kum poviz u selo, j todi Milya uhopiv dishel' starogo mlina, yakim vitryak povertayut' do vitru, j skazav, shcho zaraz perekine jogo. Vitryak pogrozlivo zaskripiv zagojdavsya, j mel'nik pobig do mlina ta vinis groshi. Milya obtrusiv obmeticyu z sorochki ta kuntusha, shcho visili na poruchni mlina, odyagnuvsya, groshi do kisheni ne hovav, trimav ¿h u kulaci. - Os' i znovu mi z toboyu, Martine, bagati¿,- skazav vin. Raptom jogo oblichchya peresmiknulosya, ochi lyuto zblisnuli.- Voni meni kazhut': vidbudesh rik cerkovno¿ infimi j pidesh do vitcya ta nen'ki. A hoch zapitali, knuri godovani, º v mene vitec' ta nen'ka?.. Nehaj til'ki htos' iz nih trapit'sya na mo¿j puti... YA azh sahnuvsya vid n'ogo. Zdivuvavsya, shcho Milya ne zabuv sudiv i shcho v jogo serci mozhe spalahnuti otakij gniv. Vihodilo, shcho Milya ne takij, yak ya pro n'ogo dumav, i jogo shche potribno spasati j spasati. I vodnochas vidchuvav yakus' jogo pravotu j hotilosya meni... trishki-trishki buti shozhim na n'ogo. Milya perekinuv torbu z odnogo plecha na inshe, podivivsya na gajvoronnya, yake klubochilo daleko nad lisom. Tam stoyav chornij vir, a ptahi letili j letili, tyagnulis' z usih bokiv, de voni til'ki j bralisya, hto ¿h spovishchav, shcho tam ¿hnya zbirnya, ¿hnya voronyacha skladka j shcho tam dlya chogos' mayut' buti. - Skoro osin',- skazav Pilip.- Pora nam povertati u kra¿ pivdennishi. Pidemo na Poltavshchinu, Gadyachchinu... YA shche v tamteshnih monastiryah ne buvav. Za vsi kil'kamisyachni mandri mi navidali dva chi tri zhinochi monastiri, ale Uliti ne znajshli, j nihto ne chuv pro ne¿. Meni chomus' zdalosya, shcho, mozhe. Milya vigadav sobi sestru, abi ne bulo tak sumno ta odinoko v sviti ta shchob vipravdati svo¿ mandri. Odnache jomu nichogo ne skazav. * * * Mi jshli ves' den', jshli shvidko, bez perepochinku,- hilitalisya dvi movchazni postati na dorozi, odna velika, krutoplecha, vazhka, druga tonka, lamka, j nas zastala nich, i mi zvernuli z dorogi v dolinku, shcho manyachila v sizij vechirnij imli. Pidijshli do gustih kushchiv, yaki pidkovoyu oblyagli nevelichku galyavinku, j poklali svo¿ torbi. Pochali rozglyadatisya j pomitili, shcho misce vzhe stolochene do nas, tut htos' perepochivav. CHornilo zgarishche vid bagattya, valyalisya goloveshki, veliki kistki, shche ne obmiti doshchami, yakes' shmattya, posharpane majzhe na nitki, ne sterte, ne potruhle vid starosti, a doroge j nove, taki posharpane, v odnomu misci zemlya bula porita: tam boryukalisya abo bilisya. Misce bulo nepevne, navit' na nedosvidchene oko: tut zupinyalasya zlodijs'ka vataga. YA poglyanuv na Milyu j pobachiv, shcho vin takozh rozgadav use, ale ya movchav, poklavshis' na svogo starshogo tovarisha. Vin pochav rozv'yazuvati torbu, dali kinuv: - Viz'mi kazanok, tam u yarku povinna buti kopanochka. YA vzyav kazanok, postoyav u rozdumi. "SHCHe odin shlyah do istini",- dumav, rozglyadayuchi zlodijs'ke misce. Til'ki do yako¿? Ci lyudi sami stali na zlodijs'ku stezhku chi ¿h na ne¿ shtovhnuli? I hto vibiraº: lyudina svij shlyah chi shlyah lyudinu? Mig bi ya piti po takomu shlyahu? Stav pered nevidomistyu, bo ne buv upevnenij, shcho svij shlyah vibrav sam. ZHittya kotilo mene j neslo, yak nese vtomlenogo plavcya duzha rika. Znav, shcho mushu opiratisya, mushu shukati yakogos' berega, j ne znav, de toj bereg, ta j ne hotiv jogo shukati. YA rozumiv usih tih mirkachiv, mandrivnih dyakiv i prosto volocyug, yaki valasayut'sya po svitu, sami ne znayuchi dlya chogo. A mozhe, j znayut'... Mozhe, oce mandruvannya po svitu z jogo golodnoyu voleyu ta nebezpekami i º same zhittya, jogo meta? Bo shcho zh ishche? YA prinis vodi, Milya vkinuv tudi dvi v'yaleni ribini, cibulinu j postaviv kazanok do vognyu. Nezabarom yushka bula gotova, mi povecheryali j polyagali pid kushchem. Zasinayuchi, ya pochuv, yak shchos' movbi obmacuº mene, napivrozplyushchiv ochi j pobachiv, shcho to Milya vkriv mene svo¿m kuntushem. Meni odrazu stalo teplo j duzhe garno, i ya zasnuv. Meni znovu snivsya toj samij divnij son, til'ki z nevelikoyu odminoyu: nenache ya stoyu na svoºmu podvir'¿ i raptom chuyu perestrashenij kirkot pivnya, povertayu golovu i bachu, shcho z-za susids'ko¿ kluni viplivaº ptah, i yakijs' vin divnij, bo ne letit', a movbi plive, j plive stijma, rozprostershi krila, grud'mi ta dz'obom do mene. Vin roste j roste, staº v piv lyuds'kogo zrostu j otako plive na mene ta povz mene, rozprostershi neruhomi krila ta rozpustivshi hvist, i vraz pomichayu, shcho v n'ogo ne dz'ob, a gubi, i vsya golova zhinocha, j tulub u zhinochomu ubranni, odnache vnizu ne nogi, a lapi, voni hizho skryucheni j zvedesh dlya hapka. A oblichchya - zhinki - Ulyanine, til'ki chomus' nedobre, holodne. YA hoch i zlyakavsya, kinuvsya do ne¿: "Ulyasyu, Ulyasyu",- gukayu. Ulyasine oblichchya lishilosya neruhomim, til'ki gubi led'-led' zdrignulisya j proshepotili: "YA shche prilechu", i vona vidplivla za verbi. Probudivsya strivozhenij. Bulo shche temno, til'ki na shodi led' rozhevilo, posered neba yasniv misyac', zelenij, u kolah, shche j pogojduvavsya z boku na bik. Hotiv rozbuditi Milyu, j ne odvazhivsya. SHCHo jomu skazhu? SHCHo meni znovu j znovu snit'sya divna zhinka-ptah? SHCHo cej son meni shchos' vishchuº? Milya podumaº, shcho ya natyakayu na Kas'ku, j rozserdit'sya. Vin uzhe j tak mav prikrist' cherez zhinku. Spershu podumav, shcho z Ulyaseyu shchos' stalosya. A potim moya dumka pereminilasya, i vraz rishuche podumav, shcho obov'yazkovo zustrinusya z neyu. Z chogo viniklo ce perekonannya - ne znayu, odnache nadali vidav napevne: kudi b ne jshov, de b ne buvav - svit, doroga privedut' mene do Ulyasi. Mabut', ce bulo zaklyate misce. Vranci mene pochala trusiti lihomanka, a dali kinulo v zhar. Ledve dibav za Pilipom, pered mo¿mi ochima gojdalisya chervoni kola, vreshti ya siv prosto na dorogu. Pochuvav nesosvitennu vtomu, mene moriv lipkij, lamkij son, i bolilo vse tilo. Jti bil'she ne mig. Todi Milya vzyav mene na ruki j ponis. YA prijshov do tyami u yakijs' hati, lezhav na solomi, zastelenij ryadninoyu, vkritij lizhnikom, a bilya mene sidiv Pilip i pil'no divivsya na mene. - Ti divi, ne zagnuvsya,- skazav vin. Meni stalo nejmovirno tuzhno ta vazhko, i ya vidvernuvsya. Odnache nevdovzi zrozumiv, shcho v takij sposib Milya viyaviv svoyu sturbovanist', inakshe spivchuvati vin prosto ne vmiv. Vin doglyadav mene nadzvichajno dbajlivo, napuvav - siluyuchi - uzvarom ta yakimis' travami, nosiv stil'nikovij med, yabluka, grushi, primushuvav ¿sti, a koli ya ne ¿v, serdivsya j obzivav slimakom, pidryasnikom. Potim big na robotu, po zhnivah skriz' buli potribni molotniki, j vin molotiv zbizhzhya po tokah bagatih gospodariv. Vin des' distav cipa z bichem, u ruku zavtovshki, j, koli ya pochav vihoditi z hati, z usiº¿ gupotnyavi, yaka stoyala v seli, viriznyav gluhi, vazhki, shozhi na garmatni postrili udari Milinogo cipa. YA neterplyache chekav na Milyu, a koli vin prihodiv, vidpovidav na jogo grubi zharti takimi zh grubimi zhartami, a v dushi shchos' shchemno mlilo j roztikalosya priºmnim teplom po tilu. Rozumiv, shcho stav Mili bliz'koyu lyudinoyu, ale ne znahodiv rozgadu, za vishcho vin lyubit' mene, vzhe zh ne z malo¿ koristi, shcho zabere v mene zaroblenij na trebah grish, adzhe mozhe zarobiti vp'yatero bil'she, j zaroblyaº, j mav bi vibrati tovarisha po svo¿j vdachi, a ot vibrav mene. Zakrajkami misli ya zdogaduvavsya, shcho vin zaglyadaº v moyu neperekalamuchenu dushu, spodivaºt'sya tam shchos' pobachiti - mozhe, yakijs' svij spomin, yakis' zagubleni malyunki ditinstva, znahodit' chistu molitvu j hoch troshki spasaºt'sya bilya ne¿. Otzhe, ya tezh potribnij jomu. Hocha b molitvoyu, viroyu v Boga. Nichogo inshogo privablivogo v meni ne bulo. YA viriv u svit, shcho vin komponovanij Tvorcem doskonalo j shcho treba zhiti za timi zakonami, yaki isnuyut', treba stijko perenositi neshchastya, proshchati vorogam krivdi j vreshti nastane chas, koli Bog pomitit' te j vinagorodit'. CHim vinagorodit'? SHCHe bil'shoyu viroyu. Dushevnoyu blagodattyu. Vin vzhe vinagorodzhuº priyaznyu Pilipa Mili. Nini svit til'ki viprobovuº mene, i mene, j Milyu (vin viprobovuº uves' vik), i z moºyu dopomogoyu Milya legshe unikne spokus ta narobit' menshe grihiv. U sviti bagato krivdi, bagato nepravdi, ya boyusya pro ce dumati j dumayu vse bil'she j bil'she, to zh daj Bozhe sili, kriposti duhu, shchob vistoyati, ne vpasti v grih. Vin hodit' dovkola mene na kotyachih lapah, vin odyagaº lichinu uryadovciv, ale ya povinen terpiti. Tak mene vchili svyati lavrs'ki otci, bilya yakih duzhe chasto spasavsya i yakim vel'mi lyubiv prisluzhuvati. Dlya Mili Bog - daleko-daleko, vin ne virit', shcho Bog povsyakchas vtruchaºt'sya v Milini sferi, ne virit' Milya, shcho Bozhimi zapovidyami keruyut'sya vsi ti, hto tak pogano uryaduº, i ti, kogo naslav u nashi zemli car. Mozhe, Bog pokaraº ¿h potim? Vsi ci zapitannya trivozhat' mene, rujnuyut' spokij dushi. YA od nih utikayu, ya zahishchayusya od nih viroyu,- adzhe vona - ponad use, vona vklyuchaº v sebe sam svit, yak chastku svoyu. Z viroyu mi pryamuºmo do bezsmertya. Odnache sama nasha put' tyazhka, mi ne mozhemo uhilitisya vid us'ogo togo, shcho chatuº na nij. Mi - smertni j mimovoli rozminyuºmo zoloto bezsmertya na tisyachi midyakiv zhittya, j til'ki v kinci bachimo, shcho ti midyaki ne varti nichogo. Odnache v nas odbirayut' zoloto. V mene odibrali zoloto lyubovi, i ya ne mozhu z tim primiritisya. I v c'omu, libon', ya ne podolayu sebe nikoli. YA hvoriv dovgo j mav chas podumati, odnache nichogo novogo ne nadumav, virishivshi j dali unikati spokus ta ne borotisya zi stihiyami zhittya. Odnache, yak viyavilosya, nashi bazhannya vid nas ne zalezhat'. U kinci misyacya zhovtnya, odrazu pislya drugo¿ Pokrovi, mi pribilisya v selo Komishnya, a pravil'nishe, nas prosto tudi pribilo, mi popali pid taku zlivu, yako¿ ya shche nikoli ne bachiv. Gromi ne guli, a trishchali, bili ponad samoyu golovoyu, bliskavicya v'yazala smertel'ni zashmorgi pered samimi nashimi oblichchyami, mi breli po kolina v vodi, yaka nesla zhovte j chorne listya, palichchya, solomu, a na odnomu z gorbiv voda ponesla vuliki, j voni kotilisya vdil, u riv, u rovi peretvorilisya j vulici sela. YA chasto hrestivsya, big za Mileyu, yakij ishov poperedu, trimayuchi v odnij ruci choboti, v drugij lishchinovu palicyu, yakoyu promacuvav dorogu. Stoyala sutin', hoch bulo til'ki za poluden'. Mi poprosilisya do persho¿-lipsho¿ hati, j nas vpustili. Dali borshchu garyachogo (a Mili shche j koryachok gorilki), j tam mi obsushilisya ta perenochuvali. Mabut', to buv zlij kpin doli abo j pidstupi nechistogo, shcho nas tam tak garno prijnyali j shcho napochatku vse garno dlya nas skladalosya. YA potim chasto dumav pro te, yak odin vipadok mozhe viznachiti vsyu tvoyu dolyu. Adzhe zvidti, z tih dniv - usi mo¿ novi rahubi, vsi zligodni, pidnesennya j padinnya, j te, kim ta yakim ya stav, i dumi, azh po s'ogodni, takozh berut' pochatok zvidti. To buv bereg, vid yakogo bagato raziv vidplivav i do yakogo bagato raziv vertavsya, bilya yakogo potopav i na yakomu ryatuvavsya, na yakomu spiznav use, shcho mozhe spiznati v krutu godinu lyudina. A rozpochalosya vse prosto, j nishcho ne vishchuvalo niyakih prikrostej. Ta voni j z'yavilisya ne odrazu, a po yakomus' chasovi, yak prihodit' povin' vid velikih snigiv. Vranci stoyav tuman, a potim vin rozviyavsya, j zasyayalo sonce, zemlya zaparuvala, nache naprovesni. Ce buv odin z nebagat'oh dlya pizn'o¿ oseni teplih dniv, u yaki osoblivo ne hochet'sya dumati pro zimu, snigi, lyuti morozi, nadto takim lyudyam, yak mi. Zima mene lyakala, osoblivo ya boyavsya ¿¿, bo zh ne znav, yak i de ¿¿ perezhivemo. Mi z Pilipom vzhe mali v zapasi trohi groshej, ale potribno bulo prirobiti shche. Groshi ya trimav pri sobi, i Pilip poklyavsya svyatim Mikoloyu (chomus' viznavav z apostoliv til'ki jogo), shcho ne zabere ¿h u mene na gorilku. Otozh odrazu pochali shukati roboti, a vona sama chekala na nas. Komishnyans'kij vijt Fedir Dirda pochav goditi nas za dobru platnyu na storozhu, mi ohoche pogodilisya. Robota - legka, j mi spochatku podivuvali, shcho nihto ne stav na ne¿, diznalisya pro vse piznishe. U kinci sela stoyav zagorodzhenij noven'kim tinom, u yakij vrubano dvoº vorit - dva vi¿zdi,- chimalij plyac polya, a na n'omu - nedavno postavlena, hoch i ne nova, zvidkilyas' perevezena, komora j lezhalo kil'ka kup derevini, dobryacho¿ derevini, na hatu. Komoru, a v nij zbizhzhya, a takozh derevo j priporuchiv nam steregti vijt. Vin ne skazav, chij u komori hlib i chiº derevo, ale suvoro nakazav pil'nuvati, nikogo ne puskati j vikonuvati velinnya til'ki jogo, Dirdi, ta gorodovogo otamana Trohima Grechanogo. Takozh skazav, shcho nadishle nam u pomich shche dvoh storozhiv. Komora mala chimalen'kij navis, mi zastavili jogo z odnogo boku dubovimi ta sosnovimi obapolami, nanosili solomi, j vijshlo zatishne zruchne kublo, v yakomu zdebil'shogo j tovklisya, odsipalisya pislya mandriv, ¿sti nam nosila yakas' zhinka, vzhe nemoloda, sin'oguba, z lishaºm na borodi, movchazna j pisna, nenache monashka. Z nami majzhe ne rozmovlyala, zdavalosya, vona nima. A v seli shchos' diyalosya, shchos' chinilosya, til'ki mi ne znali shcho. Po vulicyah pohodzhali kozaki, voni trimali v rukah kilki, ¿hni kire¿ vidstovburchuvalisya z livogo boku, nevazhko bulo zdogadatisya, shcho tam shabli. Kozaki shodilisya v gurti, zhvavo gomonili, rozhodilisya po hatah j vihodili znovu, bigali z dvoru v dvir zhinki, takozh v stro¿ hoch i ne svyatkovomu, ale j ne budennomu. Odnache, yakshcho ya abo Pilip nablizhavsya do yakogos' gurtu, vsi zamovkali, poglyadali v nash bik pidozrilive. Skazati pravdu, nas vse te ne vel'mi obhodilo, mi vzhe namandruvalisya j nabachilisya vs'ogo. Vartuvali mi vdvoh chotiri dni, a na p'yatij prijshov u dopomogu shche odin vartivnichij - Petro Krasyuk,- pidsusidok sotennogo horunzhogo Semena Perederiºnka,- til'ki jogo j zmig pogoditi vijt. YAkij to storozh z Krasyuka, mi pobachili odrazu,- vin shkandibav na obidvi nogi, j ne mav pal'civ na pravij ruci - nogi j ruku odmoroziv u huri,- shche j shepelyaviv, tak shcho mi dovgo ne rozumili, shcho vin govorit'. Vsen'kij den' Krasyuk spav pid piddashshyam komori, a na nich vshivavsya dodomu. Nezabarom mi dovidalisya, shcho j od kogo sterezhemo, j chomu panuº take pidnesennya v seli, j chomu nihto ne godit'sya v storozhi. CHimalo lit sidiv na bagatomu gadyac'komu polkovomu uryadi zyat' get'mana Skoropads'kogo, polkovnik Ivan CHarnyash, blagodenstvuvav i bagativ, popivav ulyublenu ternivku, mnozhiv statki. Ni rozumnij, ni durnij, ni dobrij, ni zlij, ale zavidyushchij ta zhadibnij, grib use do sebe oboma rukami. Prigrib chimalen'ko gruntiv, liskiv ta luzhkiv, mliniv i vinokuren', pokrivdiv chimalo vdiv ta sirit, vidbirayuchi ti grunti, a takozh pospolitih i navit' kozakiv. CHiniv to nahrapisto, naval'no, to hitro ta pidstupno (sko¿t' lyudina umisnij chi nenavmisnij zlochin, a vidkuplyaºt'sya gruntami abo, j ne vchinyavshi zlochinu, zaplutaºt'sya v sudejs'kih sityah), a to j prosto skupovuvav dovkola namichenogo v zagarb shmatka polya gruntiki, j vreshti opinyaºt'sya te pole obkopanim z usih bokiv, ni pidijti do n'ogo, ni pid'¿hati, musit' cholovik prodavati, pogodzhuvatisya na cinu, yaku davav polkovnik. Komishnya - selo rangove, viddane polkovniku na uryad, za kozac'kimi zakonami pidsusidki ta pospoliti mali platiti chinsh po svo¿h statkah - vid dvoh kopijok do dvoh talyariv, a takozh kositi na vijs'ko sino ta voziti drova. CHarnish zhe zmusiv platiti rangove ne til'ki pospolitih, a j kozakiv, i prinevoliv selyan do dvoh dniv robotizni ta osenshchini. Prostakuvatij z viglyadu, nevelikogo rozumu, koli zh jshlosya pro groshi, grunti, stavav do kata vdatnim na vigadki, perejmenuvav selo Klinci v CHernishivku j zapisav na sebe, spryamuvav u svij yarok richechku, j vona perestala krutiti gromads'ki mlini, shcho stoyali na nij, a krutila til'ki jogo, CHarnishevi, j teper selyani vezli zbizhzhya v CHarnishevi mlini ta krupoderni, vidpuskav na slobodi selyan, kotri, poselyayuchis' tam, desyat' lit ne platili chinshu, a grunti lishali jomu, CHarnishu. Na tij vuz'kij pributkovij stezhci pridbav malo druziv i bagato vorogiv. Lyutim vorogom CHarnisha stav kolishnij komishnyans'kij sotnik Stepan YAcenko, zsunutij CHarnishem zi svogo uryadu; na sotennij uryad CHarnish posadoviv Ivana Krupku. YAcenko var'yuvav najduzhche, namoviv kozakiv hoditi pri shablyah, pogrozhuvav: "Teper maºmo chas za sebe govoriti. A CHarnisha ya shche pobachu na shibenici, vin mene bezvinnogo tri dni na armati trimav, azh musiv ya tam, na armati, j nuzhdu spravlyati". YAcenko - cholovik rozumu malen'kogo, znachno nebezpechnishim dlya CHarnisha buv Opanas Kicesh, sotnik sela Kovalivki, serb, voloshin, yak i novij polkovnik Miloradovich. Najbil'shimi j najnebezpechnishimi vorogami zavzhdi º bliz'ki lyudi, rodichi, voni znayut' najbil'she i zazdryat' najduzhche - z najsolodshogo vinogradu vibrodzhuº najmicnishe vino. Desyat' lit tomu u CHarnisha pomer ridnij brat Tihin, lishivshi dvoº sirit, sina Ivana ta dochku Zinoviyu. CHarnish vidav Marinu, bratovu, za Kicesha, j toj posiv sotennij uryad, a takozh gospodarstvo pokijnogo Tihona, pribravshi vse do svo¿h ruk. Nezabarom u n'ogo z Marinoyu narodivsya sin, lyudi podejkuvali, shcho to CHarnishiv grih, odnache Kicesh na te til'ki posmihavsya, z CHarnishem rodichavsya, vodiv druzhbu. Vin pri¿hav golij, mav dvoº konej ta zbroyu, j bil'she nichogo, teper pochav shvidko bagatiti, zastatkuvav. Kovalivci napisali kil'ka skarg, shcho vsi vijs'kovi j gorodovi povinnosti Kicesh prisvoyuº sobi, a ¿m potim dovodit'sya platiti vdruge, j shcho zhittya za nim ne stalo, vin zhadibnij ta nemiloserdnij bez miri, odnache ti skargi potraplyali do CHarnisha. Po shesti rokah pomerla Marina, j stavsya v Kicesha z CHarnishem rozmir, yakij pereris u lyutu vijnu. CHarnish ogolosiv sebe opikunom ditej pokijnih brata ta Marini j vidibrav u Kicesha maºtnist', a dali, diznavshis' vid svo¿h vividnikiv u Kovalivci Dem'yana Ivanenka ta Semena Drabi pro te, shcho Kicesh hoche povernuti maºtnist' zbroºyu (Kicesh providav, hto donosit' CHarnishevi, j pobiv vividnikiv ta hotiv porubati ¿h shableyu, prote ¿m vdalosya vtekti), nakazav shopiti Kicesha ta zamknuti v forteci, de toj i prosidiv tri tizhni. I os' teper zavorushilis' usi CHarnishevi nedrugi, vsi nevdovoleni, vsi pokrivdzheni ta vsi inshi, hto hotiv peremini - lyudi zavshe pragnut' peremini, i navit' horoshi uryadovci ¿m obridayut', i voni namagayut'sya ¿h pominyati, a shcho vzhe kazati pro takih, yak CHarnish. Majzhe po vsih selah panuvalo zbudzhennya, pidnesennya, a shcho osterigalisya CHarnishevo¿ pomsti, hodili z kijkami ta pri zbro¿. Azh todi diznali j mi, shcho sterezhemo: CHarnishevi dobra, hotiv vin buduvatisya v Komish