¯hali do CHernigova na vozi, shcho jogo tyagla poganen'ka konyachka, j na pisku vstavali, a v odnomu misci navit' pidpirali voza. Hlopci dovgij chas movchali, odnache pislya togo, yak ya dograv ¿m na kobzi, rozbalakalisya j opovili, za vishcho mene vzyato. Otec' ªlisej vidgadav: lyudi dobryache pobili sotnika Skafariya ("v n'ogo taki sadna, shcho j cherez misyac' ne zmozhe poyaviti na lyudi svogo vidu") j pogromili sadibu, pobili vse v hati, shche j htos' pid tu hugu zabrav groshej sorok talyariv. Sotnik doznav pro prividcyu, tobto pro mene, j poskarzhivsya v CHernigiv do polkovo¿ kancelyari¿. Hlopci divilisya na mene spivchutlivo, ale meni vse bulo bajduzhe, nishcho mene ne strahalo. YA zhartuvav, nagravav na kobzi, a v berezovomu lisku, na galyavini, pidhopivsya j pobig, hlopci poshoplyuvalisya z voza, a ya vidbig na kil'kanadcyat' sazhniv, zirvav zhovten'ku kvitochku, ponyuhav i vernuvsya nazad. Mo¿ vartivnichi zasoromilisya j pohnyupili golovi. A ya j sobi pohiliv golovu, j pechal' povoli zapolonila mene. CHomus' zgadav, yak hodili mi z Ulyaseyu v lis, yak vona rvala malen'ki sinen'ki, shozhi na vistrya stril, kvitochki, i yak loskotala nimi meni shiyu, i yaka bula vesela, zhagucho-krasiva j laskava. U CHernigovi mene posadovili do cyupi pri polkovij kancelyari¿. Spochatku ya sidiv u napivtemnij kam'yanici sam, potim tudi zakinuli shche dvoº kozakiv - voni ne kazali, za vishcho ¿h tudi zaprotorili, j trimalisya odin odnogo, na mene poglyadali pidozrilive. YA takozh do nih u tovaristvo ne nabivavsya, chorni dumki z'¿dali meni serce. U cyupi ne boyavsya nichogo, bo zh znav: dosit' meni poklikati vartovogo ta ob'yavitisya jomu j mene vipustyat'. Ale ne mig virishiti: siditi tut, chi zgoryati v soromi pered ochima polkovnika? Krashche siditi tut. Distav z torbi kobzu j zagrav "Zaporozhci u nevoli". Zagrav majzhe v zhart, ale taka vzhe v mene vdacha... Zaplyushchiv ochi, j zadzvenili na mo¿h rukah zaliza, rozzhohuvav sebe j zalivavsya duzhche j duzhche, mij golos rozlivavsya nache vesnyana voda. YA chuv, yak shchos' zasharudilo na toj bik dverej, zatupotili kroki, htos' na kogos' cit'knuv,- mene sluhali. Nehaj sluhayut', dumav, nehaj znayut', shcho nikogo ne boyusya, ya vzhe ne Martin Ribka, yakij i starcyu klanyavsya,- Ivan Sulima. A dali zaspivav "ZHaluvavsya liman moryu", "Pisnyu pro Nechaya", "Zazhurilas' Ukra¿na", azh poki moya dusha ne zirvalasya z zashchipok ostatochno, j todi ya zaspivav "Da nihto s'ogo ne znav". Ce bula pisnya nova, ¿¿ nedavno pochuv i zapam'yatav, vona mogla vel'mi zashkoditi meni, adzhe jshlosya v nij pro lyudinu meni bliz'ku, pro lyudinu, v chi¿j voli perebuvav nini. V pisni zgaduvavsya ne til'ki vin, Pavlo Polubotok, a j inshij cholovik, chiº im'ya zaboronyalosya vimovlyati navit' poshepki. YA zh spivav na ves' golos: Da nihto s'ogo ne znav, YAk Mazepa svit zminyav, Til'ki jogo zaznav Kochubej da Iskra, Napisali pis'mo znishka; A voroniz'kij sekretar Povazhnij hodit', Da povazhnij hodit', Da stiha govorit'. A Polubotok napisav, Da po poshti j poslav: "Ne velyu zh tobi, kume-brate, Da j viri donyati, Da velyu zh tobi, kume-brate, Z plich golovu znyati". Ne vse, ne vse ya rozumiv u tij pisni, meni zdavalosya, shcho Polubotok u nij radit' voroniz'komu sekretarevi styati golovi Kochubeºvi ta Iskri, otzhe, Polubotok posoblyav Mazepi. I ya pro ce vispivuvav u cyupi. Prorvalasya greblya moº¿ dushi, ya povstav proti svitu, v takij sposib vikazuvav svo¿ krivdi vsim i Polubotkovi takozh. Za vishcho jomu - ne znayu. Libon', najpershe za te, shcho sidzhu v cyupi pri jogo kancelyari¿ i mene privolokli syudi jogo kozaki. YA vtomivsya vid golodnih blukan', vid golodno¿ voli, ale v mo¿j dushi narodilasya i yakas' gordinya - samogordinya znevazheno¿ lyudini. Ne znayu, chi Polubotkovi dopovili pro moº vispivuvannya, chi pochuv jogo sam, ale nezabarom kozak priprovodiv mene do svitlici. Polkovnik sidiv za stolom i shchos' pisav. U sin'omu zhupani z shovkovim shnurom, kitaºvomu poyasi z kiticeyu, yak zavshe, ohajnij, zashchipnutij na vsi gapliki, na vsi gudziki, z oblichchyam, z yakogo ne mozhna bulo nichogo prochitati. YA dovgo pereminavsya z nogi na nogu, a vin movbi ne pomichav mene. Vreshti pidviv golovu: - CHogo ce ti rozspivavsya? - zapitav, nenache mi ne bachilisya z uchorashn'ogo dnya.- De vhopiv taku pisnyu? - Odin kobzar u Kozel'ci spivav... - Durna pisnya. Ne pisav ya nikoli nichogo voroniz'komu sekretarevi... Ne spivaj ¿¿ bil'she. Spivaj pro kozakiv, pro Nechaya, pro Sagajdachnogo... Pro Vdovichenka spivaj. YA movchav. Polkovnik pidvivsya, teper jogo golovu j plechi oblivali potoki svitla, yaki lilisya u dvoº venecijs'kih vikon z livogo boku. Navit' te svitlo ne viyasnilo jogo vidu, oblichchya bulo j ne hmure, ale movbi kaminne - suvore, zadumane, take vono zavzhdi. YA shche ne bachiv, shchob jogo hto-nebud' vel'mi rozveseliv. Na stini za spinoyu Polubotka visili dvi ikoni - Isusa ta svyatogo Pavla (pokrovitelya Polubotka) ta na stini pravoruch dvi kartini - "Tajna vecherya" i "Plach nevol'nikiv". - Nu shcho, nahodivsya, nagulyavsya? - moviv polkovnik.- Skushtuvav Miloradovichevogo hliba? - Zvidki znaºte, de ya buv? - podivuvav. - Znayu. Spochatku ti buv zgubivsya... Nu ta... Mabut', nahodivsya. Pora bratisya za rozum, navchitisya yakogos' dila. Pidesh do kancelyari¿... Vin ne rozpituvav pro gorodnyans'ku prigodu, mabut', vzhe znav pro ne¿ vse. - Tvo¿ prava na vitcivshchinu... - Ne hochu...- vihopivsya. - Prav ne hochesh? CHi sudu? - I togo, j togo. - Garazd, sprobuºmo zalagoditi bez sudu. Ale musish znati... Testament tvogo bat'ka ne zovsim opertij na pravo. Jogo mozhna zahitati. Bat'ko pidpisav jogo pri odruzhenni, tak zazhadala Varka, tvoya machuha. Inakshe, skazala, ne vijde zamizh. U testamenti napisano, shcho maºtnosti na ditej, yaki budut'. Todi ¿h shche ne bulo. J nemaº nide takogo, ni v yakih statutah, ni v yakih zakonah... - Ne treba meni nichogo... - Ce zaraz. A zamaºsh vlasni diti... - YA vzhe ne zhenyusya. - S'ogo nihto ne znaº. Nu ta garazd... SHCHe matimemo chas... Tvoº lizhko sto¿t', de j stoyalo... - YA hotiv bi zhiti v kureni. Polubotok led' nahmuriv brovi. - SHCHo zh, zhivi. Zvidti blizhche do kancelyari¿. Ale moº¿ hati ne perelezhish i ne peresidish...- I raptom, vpershe, z zithannyam: - Oj, Ivane, Ivane. YAkij zhe ti shozhij na matir. Nezemna vona bula... I v tebe vklala chimalo svoº¿ nizhnosti. A ti - kozak! A kozak musit' zubami vgrizatisya v zemnu tverd'. CHasi teper taki nastali. Libon', nahodivsya, nadivivsya. Sidaj, rozkazuj, shcho bachiv, shcho chuv. Mi gomonili do samogo vechora. A koli Polubotok pidvivsya, to moviv: - CHimalo ti pobachiv... I rozumu trohi nabravsya. Odnache... Divisya na svit ne z pidnebessya, a z zemli. SHCHe, mozhe, dovedet'sya s'orbnuti kovtok liha vsim razom. - CHomu vsim razom? - ne zrozumiv ya. - Pobachish,- zagadkovo j pohmuro kinuv polkovnik i dlya chogos' pidnyav ta znovu postaviv vazhkij, midnij, u viglyadi garmati kalamar. I raptom: - Diyannya rims'ki znaºsh? A yaki veliki diyannya vershilisya v nashomu kra¿? - Nu, yaki... Monomahi... Borisa ta Gliba. - Vchivsya ti v kolegi¿ Petra Mogili... Koli vin pomer? YA znizav plechima. - Pomer vin roku Bozhogo tisyacha shistsot sorok s'omogo vid rizdva Hristovogo. CHerez rik vijshov na bojne pole Bogdan Hmel'nic'kij. Zatyam, Ivane: treba znati diyannya antecesoriv nashih. Dobri j lihi. Vsi. I z nih cherpati mudrist' sobi. YA dam tobi odnu kronichku, pochitaºsh. Pomirkuºsh. Vin shche raz zupiniv mene, vzhe azh bilya poroga. - I vse-taki... CHogo nac'kuvav gorodnyan na sotnika? - Bo vin pobiv otcya ªliseya... - Hm... Vigadav hitro... ...YA namagavsya mirkuvati. Z nedavn'ogo chasu meni pochalo zdavatisya, shcho oblashtovanij Bogom svit htos' pereinakshuº po-svoºmu, ta shche j ne v zlagodi z Bozhimi zapovidyami. Pobilya velikih lihodi¿v krutyat'sya sebelyubci, zdirniki, negidniki, chasom u oshatnij odezhi, pid zahistom zakonu. V Svyatomu pis'mi skazano, shcho Bog - u kozhnij lyudini... Otzhe vin i v Kiceshu-voloshinu, i v Miloradovichu?.. Nemaº v sviti pravdi, nemaº dobra, ne rivni mizh soboyu ne til'ki okremi lyudi, a j cili narodi. Os' i mi: odezha v nas svoya, pisni i zvicha¿ svo¿, povazhaºmo dobrochinnist', zakoni antecesoriv nashih povazhaºmo (hoch i ne vel'mi ¿h znaºmo, pravdu skazav Pavlo Polubotok), a nam hochut' nav'yazati chuzhi zakoni ta chuzhi poryadki. Mi tut, na ridnij zemli, poklikali na pomich susidnº plem'ya, a vono, zamist' pomochi, hoche pidignuti nas pid sebe. Vono same zahlane j neshchasne, j zbitkuyut'sya nad nami jogo verhovodi, a nadto toj odin, najvishchij! Nevzhe i v n'omu Bog? Malo b buti tak, adzhe vin pomazanik Bozhij. Ale hiba Bog mozhe prolivati krivavicyu? Pomisliv tak i zlyakavsya, a dumki j dali strimili v golovi, nenache rozpecheni cvyahi. Zgaduvav knigu Korba, j vona stavala meni pidporoyu. ª rozumni lyudi, yaki pishut' knizhki, i v tih knizhkah gan'blyat' nechestivi diyannya krivavih mozhnovladciv. Mandruyuchi v dumkah dali za Korbom, ya prijshov do dumki, shcho car Petro - poturmak i Bozhogo v n'omu nemaº nichogo. J namagavsya vidgadati: v odne mislyu z polkovnikom chi nasuprotiv i chogo vin zavshe takij hmarnij, takij zadumanij? Vel'mozhnij, bagatij, u slavi, a na dushi - kajdani. CHuyu bryazkit, zdogaduyusya pro nih. Odnache v yakij bik techut' ti dumki, de te girlo, v yake voni vpadayut'? Togo ne znayu. Ta libon', te ne maº mene obhoditi. Mayu vlasni boli, vlasni nezlagodi. YA buv, nenache shchepa, vismiknuta z zemli j povernuta na stare misce. Zemlya ta sama, sonce te same, derevcya poruch ti sami, a korinnya vrostaº vazhko. YA movbi prozhiv odne zhittya j rozpochav nove kolo, znayuchi napered, shcho vzhe ne zustrinu, ne pobachu nichogo cikavogo, dostojnogo svo¿h muk, zahoplen' i strazhdan'. Lyudi navigaduvali bezlich kazok pro bezsmertya, ale yakbi nebo podaruvalo komu-nebud' bezsmertya, vin bi zbozhevoliv vid togo. Otak vazhko vrostav ya v stare nove zhittya, vertavsya do sebe kolishn'ogo j ne mig vernutisya. * * * Nadvori stoyala susha, sonce grilo, nenache vliti, hoch bula til'ki seredina kvitnya. V nedilyu ya prijshov do Polubotkovogo domu nad Strizhnem, na podvir'¿ zhid YUdko vipryagav ryabu kobil'chinu - vin vede z panom polkovnikom gesheft oddavna: vozit' raki, ribu, sil', a bere hlib, kapustu, maslo, pticyu. YUdka poklikali do chelyadnic'ko¿ posnidati, i ya takozh zajshov tudi posluhati YUdka. V chelyadnic'kij pid usima lavami sidili v kuchkah na yajcyah kuri, kachki ta gusi i dz'obali vsih, hto sidav na lavi. YUdko smishno viprostovuvav nogi j vdavano ohkav ta serdivsya. YUdko - zhid rozumnij, dotepnij i novin maº poven mih. YAk vono vse te vmishchaºt'sya v zhovtij, shozhij na gusyache yajce YUdkovij golovi, htozna, ale YUdkovi visti pravdivishi za ti, yaki privozyat' u poshtovih sakvah stojchiki. YUdko rozpoviv, shcho car vidpochivaº na vodah, a z Kiºva vid knyazya Trubec'kogo ¿de ober-fiskal z nakazom vidati tridcyat' tisyach moskovs'kih chetvertej boroshna, shcho na Vkra¿nu jde velike moskovs'ke vijs'ko, jogo vede knyaz' Menshikov, i stane vono novim postoºm - rotami, j na kozhnogo draguna v seli mayut' platiti po shist' zolotih na porciyu ta raciyu, sebto na prozhittya ta odyag, stanut' ti draguni v Nizhini, Gadyachi, Starodubi j po bagat'oh menshih mistah ta po selah, i to dlya n'ogo, YUdka, rozor, a shche vid knyazya Trubec'kogo º promemoriya - loviti kozakiv, yaki ne pishli pid Derbent ta kopati kanal pomizh Volgoyu i Donom, i promemoriya ta duzhe stroga, vteklih kozakiv karatimut' kanchukami prilyudno, j tih, yaki ne pomrut', zabivatimut' u kolodki ta vidpravlyatimut' u Arhangel's'k, loviti vteklih posilatimut' soldativ i nashih kozakiv. Mi sluhali YUdka, virili j ne virili. Odnache vse, shcho vin provistiv, ne zabarilosya zbutisya. Projshli cherez CHernigiv roti (Menshikov osiv u Gluhovi, do nas ne pri¿zdiv), i prijshov ukaz na zhitnij pobor i promemoriya loviti uteklih. Ta promemoriya mala pryamij stosunok do mene, v odnu z komand, yaka ¿hala na lovi vtikachiv, na revizi¿ ta inshi fakci¿, bulo vpisano j mene. Komanda ¿hala v Gorodnyu. Dovidavshis' pro te, ya hotiv vidprositisya, ale potim peredumav. CHogo meni boyatisya, kogo soromitisya, ya nikogo ne vbiv, nichogo ne vkrav... Providayu otcya ªliseya, pogomonyu z nim. Ta j matimu nad soboyu ne kogo-nebud', a Borzakivs'kogo. Komanda bula v tridcyat' kozakiv na choli z pidosavulom Sitnikom, odnache vsi svo¿ povelinnya toj uzgodzhuvav z Borzakivs'kim. A Borzakivs'kij oddav povelinnya na lovi take: - Lovit', kozaki, ta ne shparko... Sebto, shchob ne popidveredzhuvalisya, ne popsuvali zdorov'ya, vono znadobit'sya dlya pil'nishih sprav... Sam Borzakivs'kij ne vel'mi perejmavsya tim lovec'kim promislom. Spav do obidu, a potim odyagav suknyanij zhupan z opushkoyu vnizu, virmens'ku, na chotiri rizhki, shapku, nakidav naopak legku, otorochenu zhovtim shnurkom kireyu - krasen' i chepurun,- sidav na shiroku lavochku pid parkanom vijta, u yakogo j kvatiruvav, stromlyav u zubi lyul'ku, j pahuchij dimok vid gishpans'kogo tyutyunu plutavsya u vitti staro¿ shovkovici, shcho rosla po toj bik parkanu. A vikurivshi, jshov do dvoru snidati. SHCHopravda, loviti vteklih kozakiv u Gorodni bulo komu: tam stoyali dvi roti. Ale j draguni ne porivalisya v lisi ta na boloto - promisel toj nebezpechnij, volili siditi v korchmi pri garnecevi gorilki abo polyuvati na garnen'kih molodichok, koli ti mandruvali vuz'kimi stezhkami v gorodnyans'kih chagaryah. YAkshcho vi¿zdili v yakis' sela, to lishe velikimi komandami, hodili na lovi po dvoº, po troº ne vazhilisya. Po selah, a chastishe v lisah, okrim "derbents'kih" ta "valdajs'kih" vtikachiv, tulyalosya chimalo vsilyakogo rozbijnic'kogo lyudu, inodi selyani sami vidlyakuvali soldativ, puskali poganij pogolos pro sebe. Selyani sela Borki, abi vidlyakati postij, perejmenuvali svoº selo na Banditivku. Pochuvshi taku nazvu, soldati ominali te selo desyatoyu dorogoyu. I poyavilisya takozh Rozbishivka, Gostri Nozhi, Troº Vbitih... Otozh, za pershij tizhden' bulo spijmano til'ki odnogo vteklogo kozaka, ta j to cherez te, shcho p'yanichka j shovku shukav u svo¿j sil's'kij korchmi. Na podiv, same ya vistezhiv spravzhn'ogo vtikacha, hoch i ne zbiravsya jogo loviti. YA zhiv u otcya ªliseya v starij hati nad richkoyu. Otec' ªlisej, darma shcho bitij, yak i ranishe, nastanovlyav svo¿h miryan na put' istini slovom gostrim, pravdivim, vikazuvav pastvi usi ¿¿ grihi, a pislya sluzhbi... shiv choboti. CHobotarem buv jogo bat'ko j navchiv svogo remesla sina, v n'ogo prosto sverbili ruki do shila ta dratvi. YA lyubiv pogomoniti z otcem ªliseºm pro spravi duhovni ta svits'ki, ale tak samo lyubiv dobro¿ vechirn'o¿ godini sisti pri vodi, posluhati ¿¿ tihij pleskit, posluhati solovejka. Vit'ohkuº solovejko, j kumkayut' u vodi zhabi, dali zrivayut'sya na ripinnya, na skrekit, vsya obolon' napovnena tim skrekotom, u vuhah lyashchit', solovejko vmovkaº, chi to obrazivshis', chi vtrativshi nadiyu peremogti zhab'yachij lement. ZHabi vmovkayut' vsi vraz, movbi za chiºyus' komandoyu, j todi rozpochinaº solovejko: "Tioh, tiur, t'oh-t'oh-t'oh". Mliyut' pid misyacem verbi, kunyayut' verbolozi nad richkoyu, a za nimi, po tim boci, hilitaºt'sya, nenache primara, odinoka postat' u bilomu. J chuti sherhit kosi. Meni u vdivovizhu, shcho htos' kosit' unochi, ale yake mayu do togo dilo: hoche cholovik, to j kosit'. ...To kosiv Fedosij Sopilka, najkrashchij gorodnyans'kij kosar, i vikosiv za nich usi moloden'ki zhita na Zarichchi. Dva roki tomu Fedosij z'¿hav z gluzdu j teper, yakshcho dopadavsya do kosi, stinav use pidryad. Take bulo jogo bozhevillya, kosars'ke, j, koli pochinali pidvoditisya zhita ta inshe zbizhzhya, jogo zamikali v komori. Ciº¿ nochi Fedosij yakos' viliz z komori i znajshov kosu. Vranci gospodari jojkali na gorodah i klyali Fedosiya, a vin stoyav z kosoyu bilya svogo dvoru j gordovito posmihavsya: poklasti za nich stil'ki pokosiv ne zmig bi nihto. ...Sidyachi pri misyaci na verbovomu pen'kovi bilya richki, pomitiv ya odnogo razu, yak z pid gustogo verbovogo shatrishcha za sotnyu krokiv vid mene vipirnuv malen'kij chovnik i, shvidko peretnuvshi pleso, shasnuv u zarosti ocheretu na ostrovi. YA pil'no vdivlyavsya, ale nichogo ne pobachiv, ne pochuv - navit' kochetki ne skripnuli,- a po yakomus' chasovi chovnik virnuv z temno¿ bolotyano¿ shalini j shvidko popravuvav pid tu samu verbu. Nastupno¿ nochi ya znovu sposterigav za chovnikom, a shche cherez nich, zborenij cikavistyu, po tomu, yak chovnik vidpliv, pereminiv misce na blizhche. U tu mit', yak chovnyar pidplivav pid verbove shatrishche j misyac' osvitiv jogo oblichchya, pobachiv ya v zachuduvanni, shcho to divchina, shche j, yak vidalosya meni, vel'mi garna. V chovni ne bulo ni yateriv, niyakogo inshogo ribal's'kogo spravunku, a til'ki koshik. Peredi mnoyu vidtulivsya krajok chuzho¿ taºmnici, odnache yako¿ ya shche ne znav. Mozhna bulo dovidatisya - shopiti divchinu abo rankom razom z kozakami poplisti na ostriv. Odnache ya ne zrobiv ni togo, ni drugogo. Libon', same cherez te, shcho taºmnichim chovnyarem bula divchina. Trivoga pojnyala mene. YA virishiv poraditisya z otcem ªliseºm. Nasha rozmova, yak i v davnishi chasi, rozpochalasya zi sfer visokih, ne zovsim mirs'kih, i, hoch yak bi te bulo divno komus', slova, kotri bil'she lichili otcevi ªliseºvi, kazav ya, a ti, shcho mav vimoviti otrok Ivan,- otec' ªlisej. Mi spogadali moº zhittya v Gorodni j krivdi, yaki nam dovelosya spiznati razom, i ya skazav: -- Pochuvayu v serci nenavist' i skruhu, dolayu ¿h, i majzhe podolav. Gospod' reche: lyubi blizhn'ogo, yakim bi vin ne buv, nasha vira - ce proshchennya. - A yak ne staº terpcyu? - zapitav otec' ªlisej i popraviv svichu, pri kotrij sidili. - Proshchaj bez kincya. Inshogo nemaº. Inakshe ti zaminish proshchennya pomstoyu. Pomsta zh - bezgranichna. Zlo porodzhuº zlo. I lyudi vichno budut' zhiti v zli. Bozhestvenne - ce peremoga duha nad tlinnyu, dobra nad zlom. - Ale zh lyudi zhivut' strazhdannyami, voni ubogi j neshchasni... - Treba voznestisya nad cim... Adzhe tam... Jogomosc' uzyav grebin', pochesav nim tim'ya, zithnuv: - Uves' vik ya namagayusya primiriti lyudej z Bogom. I ce meni ne vdalosya. YA kazhu ¿m til'ki pravdu, yakoyu b girkoyu vona ne bula. YA vchu ¿h zhiti a voni za ce nenavidyat' mene. Skoro, mabut', prozhenut' zovsim. - Ce ne Bozha zapovid',- nesmilivo moviv ya. Otec' ªlisej raptom zblisnuv ochima, povernuv golovu do ikoni "Znyattya Isusa z hresta", skazav: - Bog zrobiv dlya mene bagato, ale j ya dlya n'ogo zrobiv nemalo. Inodi meni zdaºt'sya, shcho ya zrobiv dlya n'ogo bil'she... - Vin priviv nas u svit... - Mene narodila mati, z Jogo blagoslovinnya... YA zh uves' vik vchu durniv rozumu, pidlih strahayu Nim i primushuyu stavati dobrishimi, rozkayuvatis'. Hoch ce ridko vdaºt'sya. YA vchu lyudej ne til'ki proshchati, a j zahishchatisya pravdoyu. YA vikrivayu vsih otih... zdirnikiv, ubivc'. Na starist' voni stayut' duzhe bogomil'ni, plachut' nad svoºyu propashchoyu doleyu, shche j vvazhayut', shcho ¿h obdurilo zhittya ta zli lyudi. Voni rozpovidayut' sl'ozlivi bajki, v yakih sami - zhertvi. YA vchu miryan ne davati obduryuvati sebe i ne proshchati krivdi. - Navit' na spovidi? - Nu... YAka krivda... Krivdi, yak i liha, rizni. U odnogo liho - ne zijshov chasnik na gryadci, zdohla kachka, a v inshogo-smert' brata, materi abo, yak oce nini, pohid Derbents'kij. YAk mozhu blagoslovlyati na cej pohid kozakiv, koli to pogibel'ne dlya nih i ne v nashu korist'. YA znayu vsih uteklih gorodnyans'kih kozakiv. Znayu navit', de hto z nih hovaºt'sya. Ale ne vikazhu nizashcho. - ªpiskopi kazhut', shcho to grih pered carem,- moviv ya oberezhno.- Car - Bozhij pomazanik... - Hiba mi znaºmo, shcho take spravzhnij grih? I chi mozhe odin grih zatuliti inshij? Os' ti rozpovidav pro skarannya v stolici lyudej. Ta shche j nevinnih... I vvazhaºsh, shcho mozhna takij grih zamoliti v Boga? - Ne mozhna,- mliyuchi v dushi, promoviv. - Ot bachish. Cari j knyazi... ¿h bagato. Sutnist' ¿hnya - odna. YA sluhav, i shchos' oterpalo v meni, shchos' vmiralo i shchos' narodzhuvalosya. Vlasne, te pochalosya shche ranishe, a teper poplinulo lavoyu. Dni i nochi dumav nad tim, shcho bachiv u Piteri, peretruyuvav u dumkah i ne mig vivazhiti z dushi vse, shcho vklalosya tudi z malih lit, bo zh vvazhav, shcho chinitimu proti Bozho¿ voli. YA opiravsya, ya muchivsya, ya rozip'yav sebe na vlasnih dumkah, nache na hresti. - Vnochi htos' chovnikom ¿zdit' na ostriv,- skazav znenac'ka.- ZHinka. - Divchina. Ganna Legejdina, narechenomu ¿sti vozit'. Utik vin z pivdorogi, z stepiv dons'kih. Lyublyat'sya voni. A povinchati ya ¿h boyusya,- pohiliv golovu pip, nemovbi vibachayuchis' peredi mnoyu: movlyav, otakij ya - yazikom, a otakij - na dili. YA ne osudzhuvav jogo, bo j sam shche nikogo ne zastupiv grud'mi. Odnache poklav sobi, shcho namagatimus' zhiti inshim zakonom, spravedlivim. Hristos sam rozip'yavsya za inshih, vin ne skorivsya Pilatovi, ne vimolyuvav u n'ogo zhittya. YA peredumuvav svoº zhittya, zhittya lyudej, z yakimi zustrichavsya, bachiv sebe v minulomu, nemovbi v dvoh obrazah: otak na kiparisi proglyadaº kriz' odin, svizhonamal'ovanij obraz inshij, davnij - inshogo svyatogo, inshe oblichchya. Mi molimosya c'omu, drugomu, svyatomu, hoch pam'yataºmo, shcho tam º shche odna parsuna. Bezgrishnim buv til'ki Hristos, ce znayut' vsi, odnache ne z odnakovim sumlinnyam divlyat'sya na ce: odni hochut' nasliduvati jogo, takozh buti bezgrishnimi, inshi grishat' bez strahu ta sovisti - movlyav, vse odno vsi v grihah, a bil'she chi menshe, te ne maº znachennya; yak na mene ninishn'ogo, poturati krivdnikam, lyudozheram lyuds'kim - poturati grihovi. Zabigayuchi pered sebe, mushu skazati, shcho disput, yakij rozpochali v Gorodni z otcem ªliseºm, bagato raziv prodovzhuvali v CHernigovi, ºgomosc' taki zajshov u povnij rozmir z miryanami j musiv vibiratisya z parafi¿, ya porekomenduvav jogo Polubotku, j polkovnik pogodivsya vzyati otcya ªliseya domashnim duhivnikom pri kaplici nad Strizhnem. Poki ya vivazhuvav u golovi svo¿ novi dumki, a v serci vidchaj i strah, nash pidosavul skazav, shcho za den' mi obshukaºmo selo, vsi hashchi j po¿demo dodomu. YA strashenno strivozhivsya, ne znav, shcho meni robiti z utikachem na ostrovi, adzhe vzhe movbi pochuvavsya jogo spil'nikom, spil'nikom tiº¿ divchini... Car zabrav u mene lyubov, teper vin hoche zabrati ¿¿ v oc'ogo hlopcya ta divchini. YAkshcho vin zabere ¿¿ - bude vchineno veliku krivdu, yakshcho zh ya ne dopushchu do togo - stanu suproti carya... YA vel'mi podosaduvav na sebe i na zhittya: nu chomu povsyakchas mayu stavati na toj abo na toj bik, navit' u spravah, yaki mene ne stosuyut'sya, chomu ne mozhu mahnuti rukoyu i zhiti til'ki vlasnimi klopotami? Odnache shchos' pidkazuvalo meni: ryatuyuchi chuzhu lyubov, ya ryatuyu i vlasnu, nehaj i zanapashchenu, ryatuyu sebe samogo i samu pravdu. Probolivshi dusheyu den', uvecheri taki pishov u beregi, ale ledve ne vskochiv u halepu: nich bula temna, ya chekav pid verboyu divchinu, j shchojno vona stupila z chovna, shopiv ¿¿ za ruku. Vona virvalasya, kinulasya tikati - movchki, bez kriku,ya pobig za neyu, gukayuchi, shchob zupinilasya, vona zaplutalasya v bur'yani i vpala, ya vpav poruch ne¿ j znovu vhopiv ¿¿ za ruku, vona virivalasya, ya ledve vgamuvav ¿¿, promovlyayuchi: "Z nami hresna sila, ya svij, ti ne bijsya". J koli vona trohi zaspoko¿lasya, ya skazav, abi vertalasya j poperedila narechenogo, shcho zavtra bude oblava v seli, nehaj utikaº v pole abo v lis, a nastupno¿ nochi vernet'sya na ostriv. Divchina, mabut', ne vel'mi virila meni - v temryavi ya bachiv til'ki ¿¿ bliskuchi ochi,- ya perehrestivsya j zabozhivsya, shcho kazhu pravdu. Povernuvshis' do hati, ya pomolivsya sodiyanomu dobru. Bulo trohi strashno, ale v toj zhe chas pochuvav u grudyah tverdij pruzhok, kotrij poyavivsya nevid' zvidki. U meni movbi shchos' prorostalo, probudzhuvalosya, ya prisluhavsya z nedoviroyu. Vzhe koli povertalisya do CHernigova, rozpoviv pro vteklogo kozaka ta divchinu Borzakivs'komu, a takozh pro te, shcho poperediv ¿h (mabut', hotiv raz i nazavzhdi viviriti Borzakivs'kogo), a toj, visluhavshi mene, dobryache vibanituvav. - Zrobiv - movchi. Nihto togo ne znaº. Hochesh, shchob pohvaliv? A yakshcho ya rozkazhu shche komus'? ZHivi sam po sobi... Mi ¿hali poruch, gnidij rumak pokusuvav mogo mirnogo plohen'kogo burogo konika, i ya ledve vtrimuvav jogo j podumav, shcho navit' u c'omu pokusuvanni º yakijs' znak. I ya raptom rozserdivsya j skazav: - YA ne hochu zhiti sobi. Ale ne hochu zhiti j dlya inshih. - Otako¿,- zdivuvavsya Borzakivs'kij.- I v pole ne ¿d', i doma ne lishajsya... - YA tak skazav, bo... nibi prosnuvsya. Pislya Pitera j pislya togo, shcho pobachiv udoma. Mi oce ¿zdili na lovi... samih sebe. CHomu sebe lovimo? CHomu batozhimo sami sebe? Hiba girshi za inshih? - Vsilyaki... - Tak, a sered nas zaprodanci, shcho zreklisya rodu svogo, bat'kiv svo¿h, didiv svo¿h, shabel' svo¿h, zvicha¿v svo¿h, konej svo¿h... - Ce vzhe ti zaskochiv... Konej ne zrikaºt'sya nihto. I voliv, i uprugiv... - Ce ya znayu. Svit korchit'sya v zlobi, zazherlivosti, lyudi mnozhat'sya j narodzhuyut' grishnikiv - vse girshih ta girshih, klichut' do dobroti, do vseproshchennya, a sami nedobri ta lukavi. Svit zanurenij u rozbij, zahlannist', zagarbnictvo - chuzhih zemel', chuzhogo dobra, chuzho¿ mudrosti,- ya ce bachu... - Ivane, ne govori, nache pip na propovidi,- poprosiv Borzakivs'kij. - YA uves' vik chitayu sobi propovidi. Kazhu do togo, shcho mi, meni zdaºt'sya, ne girshi za inshih lyudej, za vsih, yakih bachiv: tatar, nimciv, polyakiv, moskovitiv. Mi j trudyashchi, i gramotni, prinajmni, gramotnishi za moskovitiv, j musimo zrikatisya sami sebe, svo¿h dobr, svo¿h antecesoriv... Os' i oci lovi... - Ti zrobiv na kopiºchku, a pohvalyaºshsya na talyar,- perepiniv mene Borzakivs'kij.Mirkuºsh spravedlivo, j domirkuvavsya do chogos', mirkuj i dali, ale trimaj vse te pri sobi. Hiba znaºsh miru svoº¿ dushi? Viz'mut' na kvestiyu... j prorvet'sya vona, yak gnila versha. Ti, Ivane, vel'mi na¿vnij, a to j durnikuvatij trohi, a mozhe, prikidaºshsya takim, ce, do rechi, vigidno, za ce tobi proshchayut' tvo¿ nezugarnosti, ale do pevno¿ mezhi. Ne vskoch u halepu j ne vvedi v ne¿ nikogo. Zreshtoyu, nu... meni zdaºt'sya, º shche lyudi, yaki mirkuyut' tak samo, yak ti, ale shcho voni mozhut' udiyati? Otozh? CHitav knigu Korba?.. Ale Korb daleko, u Vidni, jogo j car ne distane. A tut... Nini vividnikiv usilyakih rozvelosya... On navit' tvij Vurchik rozvisiv vuha ta sluhaº,- zhartom skinchiv rozmovu Borzakivs'kij. Na tu mit' Borzakivs'kij trohi vpav u mo¿h ochah. Z togo dnya ya pochav duzhche hilitisya do Rubcya, hoch buv vin nadto zakorzhavilij i pidkepkovuvav chasto nadi mnoyu, zate hodiv napravci. - Svit sto¿t' na brehni ta sili,- kazav vin.- Smert' chigaº na tebe na kozhnomu kroci. Viriti ne mozhna nikomu. A zhiti potribno tak, shchob samomu buti zverhu, a inshi - naspodi. YA ne vmiv tak zhiti. YA hotiv viriti. Ale v Rubcevih slovah pochuvalasya grizna sila, zakrajkami dushi ya zdogaduvavsya, shcho voni slive pravdivi, j sam Rubec' viklikav u mene povagu. * * * Mi vernulisya v misto. Vono potrohu vidbudovuvalosya pislya pozhezhi, v n'omu skriz' komashilisya lyudi, shchos' kopali, tesali, vkopuvali yakis' stovpi,- zdavalosya, ce murahi trudyat'sya nad svo¿m porujnovanim gnizdom. Vesna bula naprochud tepla, a dali pishli doshchi, jshli i v travni, i v chervni, travi stoyali rutv'yano-zeleni, plodovi dereva vazhko hilili bezplidni, z zasohlim cvitom viti, skriz' gnalo bur'yanishcha, vidomo zh bo, shcho bur'yan ne roste tak nide, yak na popelishchah. Z gustimi doshchami, z dribnoyu mchizhkoyu v lyuds'ki sercya padav novij nespokij: shcho zh vono bude, chi ne zgnoyat' doshchi hliba ta gorodinu? A tut shche posto¿, pobori,- lyudi hodili chorni, usmishki znikli z oblich. Na toj chas vijshov povtornij monarshij ukaz, za yakim zaboronyalosya drukuvati malorosijs'kim narichchyam cerkovni knigi. Lavrs'ka drukarnya pidpadala pid naglyad prislanih z Moskvi chenciv. Lavrs'ki chenci spoloshilisya, zahvilyuvalisya, kinulisya do get'mana, ale toj til'ki rozvodiv rukami. Vin perezhivav i vbolivav, ale vlada jogo tanula, zbigala, yak voda z probitogo vodyanogo dzigarya, ¿¿ lishilosya til'-til' na denci. Po deyakih sotnyah kozaki shche obirali starim zvichaºm sotnikiv, prisilali paperi na utverdzhennya tih viboriv, ale get'man pidpisuvati ¿h boyavsya. Lishe inodi odvazhuvavsya proshepotiti: "Nehaj sotnikuº. YAkshcho togo... nihto ne napishe donosa,. Ki¿vs'ki chenci cars'komu ukazu ne skoryalisya dovgo, todi bulo poklikano do Pitera ki¿vs'kogo mitropolita, a z nim arhimandrita Pechors'kogo. Mitropolit pomer u dorozi, chi to vid dum vazhkih, chi to vid tyagaru na dushi, chi j bozna vid chogo. U get'mana na dushi stoyali tumani. Tumani stoyali j nad Esmannyu. Serce pidkazuvalo jomu tyazhki peremini, moliv Boga, abi te stalosya hoch piznishe, vzhe pislya jogo smerti. I v nas, u CHernigovi, j na hutori nad Strizhnem klubochili ti zh tumani, zavolokli obrij. Nihto ne znav, shcho vono tam, za nimi. Na hutori rozgodinyuvalosya lishe todi, koli tudi pri¿zhdzhav z najmolodshoyu polkovnikovoyu dochkoyu jogo najmolodshij zyat' - YAkiv Markevich. Vin vlitav, yak shura-bura, rozkuturhuvav usih, vid storozha do polkovnika, rozburhuvav, rozsmiyuvav i regotivsya sam, veselivsya, nenache hlopchik. I ne skazati, shchob buv legkovazhnij, prosto taku mav vdachu. YA radiv kozhnomu jogo pri¿zdovi. Ta shcho tam ya,- zanurenij u dumi suvorij polkovnik yasniv licem i vidmahuvavsya shirokoyu nemov pranik, doloneyu til'ki dlya godit'sya. - Tatunyu, tatunyu (tak vin nazivav Polubotka), vi til'ki podivit'sya, yaku ya lyul'ku kupiv dlya vas u virmenina. V cilomu sviti nemaº tako¿ lyul'ki. A yak vona vidchinyaºt'sya? Sekret! Os' piptik - natisnuli, i vzhe! Ne gasne na najbil'shomu vitri, tyutyun ne rozsipaºt'sya. A vam, mamunyu, priviz ptushok zamors'kih i nasinnya nimecko¿ cibuli... A vam, hlopci, garnec' gorilki. Rum'yanolicij, chornovusij, chornobrovij, volookij, i ochi ti olivoyu obliti, krutivsya na vsi boki, rozdavav podarunki, ne zabuvayuchi pri tomu nikogo. Navit' mene - priviz noven'ku banduru, verki¿vs'ku, z kozakom Mamaºm. Hoch ne raz meni stavalo tyazhko divitisya na toti¿ veseloshchi, to bil'she, same na ¿hn'omu z Olenkoyu vesilli spalahnulo po-spravzhn'omu nashe z Ulyanoyu kohannya, vesil'ni skripki zakrutili nas u tomu vihori. A shche zh vin buv trohi shozhij na Ulyanu... - Ne kisni, Ivane, prokvasish molodi¿ lita. Molodist' - vona odna, j zhittya odne, ne vstignesh zoglyaditis', a vzhe vus posiviv. Litaj, poki litaºt'sya, pij, poki p'ºt'sya... Rozumu ne propivaj i dilo svoº znaj. Eh-ma, shchastya-doli chortma. Ce - koli ¿¿ ne shukaºsh. Udar, Ivane, "ZHuravlya", pokazhemo ¿m, Olenko, yak u Lubnah tancyuyut'! I litala Olenka z YAkovom u pari po klenovih mostinah u kuntushi bilonosovomu, spidnici atlasnij, zapasci temnogo shtofu, majorila shovkova namitka, migotili zhovti kozlovi choboti... I shchos' migotilo v mo¿j golovi j tonko, nenache molodij l'odok, pot'ohkuvalo v serci, a tisyachi golosiv chornimi angelami krichali, shcho te migotinnya grishne j divitisya meni v toj bik ne treba. Navidomo, bagato znala Olenka pro mene ta Ulyanu, chi vidala, yak gliboko rozpanahane moº serce, mozhe, j spravdi vvazhala, shcho mi z Ulyanoyu pobigali, pogralisya ta j zabuli pro vse. Vona svoº shchastya v YAkovovi znajshla i rozpovidala pro svoº shchastya, chomus' mene obrala dlya svo¿h spovidan'. Same mene chomus' duzhe chasto obirali zhinki ta divchata, abi podilitisya svo¿mi taºmnicyami. Voni dililisya zi mnoyu, nenache z svyatim, ale ya vidchuvav, shcho, koli b zrobiv bodaj nesmilivij krok, voni mogli b ne til'ki rozdiliti zi mnoyu stari grihi, a j sotvoriti novi. Vid togo meni stavalo zhasko. CHomu tak, ne znav. CHim same navertav ¿h na te, mozhe, tim, shcho voni yakos' znali, vidchuvali, shcho ya divich, i dusha moya ne pom'yata, j serce moº chiste. Vsi na sviti pragnut' chistogo, shchobi... zabrudniti jogo. I potim yakih til'ki div ne tvorit' cej svit. YAk til'ki ne pereplutuº, ne perekujovdzhuº vsi nitki! Bo odnogo razu meni prisnilosya... prisnilosya yasno ta garyache, shcho ya sogrishiv z Olenkoyu... I toj grih stav vidomij, i mene potyagnuli do koloda dubovo¿, bilya yako¿ stoyav visokij, hudij, zhilavij mistr z chornim oshchirenim rotom i shirochennoyu shableyu v ruci. Divo, ya ne zlyakavsya, ya jshov na stratu hoch iz mukoyu, ale j z pochuttyam, shcho kara spravedliva, ya til'ki boyavsya, abi pro mij grih ne dovidalasya Ulyasya. Otakij divnij i strashnij son meni prisnivsya. YAkos' nas iz Olenkoyu pobachiv bilya perelazu YAkiv i zhartivlivo pokivav pal'cem: - Olenko, ne zazhartovuj z Ivanom. Bachish, yak vin pochervoniv. Ivan shche malij. Ale YAkiv buv ne til'ki martoplyasom, zhartivnikom. Vin mav zirke oko j dobre rozumivsya na tomu, shcho diyalosya dovkola. Moskoviti potiskali kozakiv, j pro te gomonili vsi, prote gomonili obachno, z ostorogoyu oglyadayuchis'. Inodi htos' i virvet'sya popered inshih z gostrim slovom - gurt sam po sobi, movchaznij, pid'yudzhuº, pidshtovhuº,- j prinishkne, primovkne. Ta ne takij buv YAkiv, Odnogo razu za shirokim stolom pidnyav charu j skazav: - Vip'ºmo, bratci, shchob volya ne zahirila, shchob buli mi gospodaryami u vlasnij hati j shchob spini nashi ne gnulisya. Zemlya nasha nikim nam ne darovana, davnini nashi - od predkiv, mi zumiºmo oboroniti ¿h, bo shabli nashi ne tupishi za shabli nashih susidiv. YA bachiv, yak zdrignuli Polubotkovi brovi, yak vin proyasniv cholom, a dali nahmurivsya: radiv za svogo zyatya, pishavsya nim i boyavsya za n'ogo. Mabut', voni mali mizh soboyu balachku, j ne odnu, bo dali na lyudyah YAkiv ne vislovlyuvav otako pryamo svo¿h dumok, pliv movu tonko ta hitro, tak shcho zhodnogo kinchika ne bulo vidno, ale vsi zdogaduvalisya, kudi vede ta merezhka, A nam - Borzakivs'komu, meni, Bikovs'komu - kazav: - Os' vzhe skil'ki chasu mi jdemo spinoyu napered. Pered nashim nosom vimahuyut' kiºm, i mi vidstupaºmo, vidstupaºmo. Mo', pora zupinitis'? Bo tak mozhna i v urvishche vpasti. YA trativsya j maliv, trativsya pered takoyu vidvagoyu, maliv pered takim valechnim kozakom, shche j dumav pro te, yakogo garnogo muzha maº Olenka i yak meni daleko do jogo chesnot, do jogo vidvagi, do jogo vminnya rozveseliti, pidnesti lyudej, ta shche v takij sumnij chas. * * * Uzhe kil'ka misyaciv ya obtirayu likti za shirokim klenovim stolom polkovo¿ kancelyari¿. Poki shcho hodzhu v kopi¿stah, pidpiskah, suddya obicyaº (chi strahaº) nezabarom poklasti na mene pershu spravu. Meshkayu u velikij hati razom z inshimi neodruzhenimi kancelyaristami, meni priznacheno zhupan ta choboti na rik. Pri hati, de mi zhivemo, sad ta gorod, odnache vel'mi zapushchenij, gorod kancelyaristi vesnoyu zasadili, odnache ne pololi, hodili tudi til'ki po chasnik ta cibulyu, mak zaris bur'yanom, garbuzi poplelisya po derevah i tinah, poderlisya navit' na hatu. Malina ta porichki v sadu davno zdichavili, til'ki slivi, tezh napivdiki, ronili v travu sini, prodovguvati plodi. YA lyubiv tu glushinu, zalaziv u chagari, lezhav, pidklavshi pid golovu svitku. YA vzhe bagato chogo vmiv, bagato znav z togo, shcho robilosya v polku i v kra¿, znav navit' deyaki taºmnici. V polku gluho gomonili, shcho nastupaº kinec' usim vol'nostyam, usim davninam, yakimi zhiv nash lyud. Vol'nosti nashi vkorochuvali, naglyadachiv na Ukra¿nu prisilali vse lyutishih i lyutishih, nazivalisya voni ober-fiskalami. Takogo-syakogo stol'nika Andriya Izmajlova, kotrij buv nastanovlenij pri get'mani dlya naglyadu, zaminili Fedorom Protas'ºvim, cholovikom nicim, pidlim, shche j drapizhnim. Ne krashchim buv i Dmitro Golicin, yakij sidiv u Kiºvi. Za chimalij habar nashim lyudyam vdalosya prochitati lista, nadislanogo Golicinim kancleru Golovkinu. "Dlya nasho¿ bezpechnosti,- pisav vin,- na Ukra¿ni treba nasampered posiyati vorozhnechu mizh polkovnikami j get'manom... Koli narod diznaºt'sya, shcho get'man tako¿ vladi, yak Mazepa, ne matime, to spodivayusya, shcho budut' prihoditi z donosami... YAk ranishe ya vam pisav, tak i teper povtoryuyu: treba, shchob u vsih kistah polkovnikami buli lyudi, yaki ne zgodni z get'manom, koli voni budut' ne zgodni, to vsi ¿hni dila budut' nam vidkriti". I hoch get'man, buduchi v Moskvi, prosiv, abi chuzhins'kih polkovnikiv na Ukra¿nu ne prisilali, na jogo prohannya ne zvazhali, j za ostannij rik silo na polkovnictva dva moskali. YAkshcho yakijs' polkovnichij uryad zvil'nyavsya, z Moskvi nadhodilo povidomlennya, shchob polkovnika tam ne obirali, bo "opredelenie uchinitca vskore". Skoropads'kij pokirno chekav "opredeleniya". Ninishnij get'man,- govorili na Ukra¿ni,- lyudina sumirna, postoyati za Ukra¿nu ne ime; hto ne napade - vsi derut', koli b dizhdatisya, shchob get'manom buv chernigivs'kij polkovnik... Ne tak davno vin za Ukra¿nu stoyav i moskalyam ¿¿ rozoryati ne davav; v jogo polku bez jogo rozporyadzhennya moskali nichogo ne berut'. Se bula pravda. Moskali u nas stoyali garnizonami v kil'koh mistechkah, u selah posto¿v bulo malo, j zhili soldati ne po hatah, a v velikih kurenyah, zbudovanih dlya nih. Usi apelyaci¿, yaki vinikali pomizh oficerami ta miscevimi starshinami, polkovnik rozbirav sam, v prisutnosti oboh storin, chislennih svidkiv, i chiniv po-spravedlivosti. Suvorij ta movchaznij, viv spravu tak, shcho spravedlivist' stavala ochevidnoyu vsim. Libon', i v nashomu polku buli zbrodni ta donoshchiki, j voni donosili, ale chomus' apelyacij z Pitera do nas ne postupalo. Odnache nezabarom polkovnikovi dovelosya prijmati apelyaci¿ zi vsiº¿ Ukra¿ni. Na pochatku togo taki tisyacha simsot dvadcyat' drugogo roku get'mana Ivana Skoropads'kogo znovu bulo poklikano do Moskvi j zatrimano tam nadovgo, vid'¿zhdzhayuchi, get'man zalishiv zamist' sebe chernigivs'kogo polkovnika. Polubotok i dali zhiv u CHernigovi, do Gluhova na¿zdiv, otozh i bil'shist' sprav rozglyadalisya v nashij kancelyari¿. Pribuvali spravi novi, j viplivali stari, Skoropads'kij buv cholovikom, yakij ne lyubiv niyakih turbacij, vsi ti spravi, pokrutivshis' misyac'-drugij, lyagali na spochinok na dno veletens'kih skrin'. Teper ¿h vityagali zvidti j rozglyadali zanovo. Meni vel'mi zapam'yatalasya odna, oskil'ki rozpochalasya vona pri meni, koli ya shche meshkav u Komishni, odrazu po zamini CHarnisha Miloradovichem. Same po tij apelyaci¿ meni razom z Borzakivs'kim dovelosya ¿hati do Gadyacha pri general'nomu sudci Savichu. Nadijshlo kil'ka skarg z Kotel'vi, shcho Miloradovich hoche silomic' uzyati ¿¿ sobi v piddanstvo. Kotel'va - mistechko kozac'ke, pid Miloradovichevu ruku hilitisya ne hotilo, vchinilo vidchajdushnij opir jogo sprobam posisti polya ta luki kotel'v'yan, todi gadyac'kij polkovnik vdavsya do rozoru Kotel'vi. Miloradovichevi slugi virubuvali lisi dovkola Kotel'vi, rujnuvali grebli ta palili mlini, sam polkovnik vlashtovuvav na kotel'v'yans'kih polyah polyuvannya; ganyav z chambukami, z trenbami, praporami ta bubnami, lovchi vitoptali hlibi j gorodinu, perebili bezlich gusej ta svinej i zahopili chimalo konej. Uskarzhilisya na Miloradovicha YArema Korotkij ta Lucik Bakumenko. Drugoyu skargoyu bula skarga sotnika Ivana Piryatins'kogo. Jogo hort obignav na polyuvanni hortiv Miloradovicha, sotnik pidnis Miloradovichu vpol'ovanogo jogo hortom zajcya, a polkovnik pochav biti olov'yanoyu flyashkoyu sotnika po golovi. Sotnik skazav, shcho napishe get'manu, Miloradovich vidpoviv - pishi, ya tim papircem oneº misce piditru. Lyudej tyagli do kvesti¿ za najmenshu provinu j bez ono¿; htos' kupiv gorilku ne v jogo kramnici, htos' ne hotiv ustupiti mlina, na kogos' donesli, shcho "kazav proti makedons'kogo kavalira sarkazmi", takih karali osoblivo tyazhko, pidvishuvali za ruki do svoloka j bili tak, shcho kriz' odyag prostupala krov. "Dam fiskalam po trista ki¿v,- pohvalyavsya Miloradovich,- odib'yu shkuru od kistok, vzhe nikudi ne po¿dut' zi skargami". Gluhivs'ki kancelyaristi rozpovidali, shcho Skoropads'kij buboniv pri nechislennih svidkah: "Zaturbuvav nas svo¿mi strogostyami polkovnik, odbiraº sobi vsi dohodi, ratushi v polku zapustili, upravlinnya viddav na vidkup slugam svo¿m", odnache vsi skargi skladav do sudovo¿ skrini, hodu ¿m ne davav, pam'yatayuchi carevu promemoriyu pro te, shcho "Miloradovich vernost' mne svoyu pokazal". Mi pri¿hali do Gadyacha. Polkovnik buv u vid'¿zdi, j Savich, vidayuchi, z kim maº spravu, slidstva ne vchinyav, odnache lyudi providali pro te, shcho pri¿hav general'nij pisar, j smilivishi potyagnulisya zi skargami. YA zapisuvav skargi, j ne odna sl'oza vpala meni z ochej na papir. Na vlasni ochi bachiv, yak polkovnichi slugi hapali na bazari lyudej i zavdavali do cyupi, trimayuchi ¿h tam, poki ne vidkuplyat'sya. Kozakam i pospolitim uskarzhuvatisya ne bulo kudi: Miloradovich znishchiv ratushni sudi j zrobiv sudilishchem svij dim. Tam pravili jogo zhinka, brati, sin, polkovnikovi prikazhchiki. Ne til'ki pospoliti, a j kozaki platili polkovniku chinsh i yasenshchinu - vid konya i vola po dvanadcyat' .shagiv i po chetveriku vivsa j vidbuvali vsilyake poslushenstvo - kosili sino, orali, molotili, rubali drova, topili pechi, steregli dvir, kozac'ki vdovi bilili jomu hati, j musili kuplyati til'ki jogo gorilku. Miloradovich shche v Serbi¿ rozpochav zajmatisya vsilyakim gendlem, teper rozgornuvsya v dvi ruki. Pidryadi na gorilku brav po kil'ka tisyach vider i prikuplyav ta pereproduvav shovk, jogo sluzhniki gnali v Krim tabuni skotu - po dvisti j bil'she shtuk, a zvidti vezli vino, shovk, sap'yan, voli pereganyali v SHl'ons'k ta Piter - po p'yatsot, shistsot goliv za odin raz, i vse to bula darmova pracya - lyudi pracyuvali na svo