in shovav nogu nazad. Zboku, mabut', ce bulo. smishno: ale same dirka v shkarpetci, golij palec' pohitnuli jogo pevnist'. ªvgen zasoromivsya i sam nestyamivsya, yak skazav Bilanovi: - Prohod'te. Hoch prohoditi bulo nikudi. - ªvgene... YA znayu. Vi maºte pravo. Vi, mabut', i skoristaºtes' nim. Ale koli b vi znali. Povirte... YA ne mozhu... Vse - potim. YA prijshov do vas poprositi likiv. Golos jogo tremtiv, nemov nadmiru natyagnena struna. I sam vin mav viglyad zhalyugidnij. Nashmagane doshchem, zbrezkle, popelyasto-sire oblichchya, kapelyuh z obvislimi krisami, staromodni, z yazikami, kaloshi, stareznij makintosh. Pruzhno stisnena ªvgenova pravicya nesamohit' rozprostalasya, shovalasya za spinu. YAkbi vi znali, yak ce strashno. Razom prozhite zhitya. - Vi zh... Ne virite... Bilan divivsya jomu prosto v ochi, vin ne chuv tih sliv. .. - Hochete, ya stanu na kolina. Hochete... YA stayu... ªvgen stribnuv z lizhka, vstig pidhopiti profesora pid rrsh'. - Ne treba. Ne treba, - povtoryuvav odni j ti zh, nemov -buv usi inshi, slova. - Syad'te syudi... YA zaraz... Zaraz... * * * - Kostiku, ti chogo vtikaºsh? Ne vpiznav? Zasmaglij hlopchina divivsya na Prokopa Gordijovicha spidloba, namagavsya zvil'niti ruku. - Vpiznav, - kolupnuv pal'cem vil'no¿ ruki v nosi. - Ti prijdesh do mene u gosti? - A shcho u vas º? - O, bagato chogo. Korabel' z vitrilami. Mlinok dvo-propelernij. Prihod'. Skazhi, Kostiku, mama vdoma? - Vdoma. Vona kazala, s'ogodni konya kupit', - zblisnuv ochenyatami Kostik. - Spravdeshn'ogo. Z hvostom i grivoyu. Otakogo, yak u seli. Prokip Gordijovich zajshov do sebe v kvartiru, znyav trubku. "A shcho, koli vidpovist' Oleksandr? - v kotrij raz zrinula dumka. - Zabuv zapitati Kostika, chi vdoma vij... Vdoma? Nu to j shcho. Hiba zaraz... Et". Vin rishuche pokrutiv disk. Trubku vzyala Aitonina Mihajlivna. CHuv ¿¿ dihannya, shereh pal'civ po trubci i chomus'. dovgo ne mig skazati pershih sliv. - Tonk"! - ne dav rozgoritisya trivozi. - YA znayu - ti muzhnya. Vidkin' vsilyaki uperedzhennya. YA hotiv bi pogovoriti z toboyu. Hotiv bi pobachiti... - V mene nemaº uperedzhen'... - YA tezh likar. Mozhe, ya ne zbagnuv u medicini velikih taºmnic', ale ya tezh rozumiyusya na dechomu. YA chornorob, ya mav u praktici sotni podibnih vipadkiv. Hochesh, pri¿zdi do kliniki, hochesh, ya prijdu do vas, chi prijdi do mene ti? CHuºsh? Ti chuºsh mene? - Ne znayu... Ne treba. Prokope... - YA jdu do vas. SHCHos' klacnulo v trubci, mabut', Antonina Mihajlivna vpustila ¿¿. - YA... sama. Zaraz. Prokip Gordijovich likar. Oboº znayut' i rozumiyut' ce. Holod navmisne nakinuv na plechi halata, odyagnuv okulyari. Vin ne chasto odyagaº ¿h. Mabut', tomu vidavavsya Anto-nini Mihajlivni chuzhim, strogim. I vse zh vona dovgo zvolikala, ne hotila rozstibati koftinu. Kutochki ¿¿ pripuhlih vust tremtili yakos' po-dityachomu, a veliki golubi ochi divilisya zlyakano, prohal'no. Holod rozpituvav ¿¿ pro Kostika, pro robotu. Kil'koma slovami - v kogo vzhe buli. ¿j znovu bolilo, ale vona znovu movchala. Oglyad zdavsya ¿j strashenno dovgim. Vreshti Prokip Gordijovich posunuv ¿j stil'cya, siv. sam. Halata perekinuv cherez bil'ce. ¿¿ pokladeni na kolina ruki dribno tremtili. Ne znati chomu, ale vona chekala Holodovih sliv, mov prisudu. Mozhe, tomu, shcho virila v n'ogo bil'she, nizh v bud'-kogo. A vira v lyudinu vzhe sama po sobi vbiraº i viru v ¿¿ fah, v ¿¿ poklikannya. Vin divivsya ¿j u ochi. Vin govoriv, nibi vikladav ¿j na doloni zafiksovani dokazi. - V nash vik kozhna druga lyudina perehvorila na rak. Na dumo-dumo-rak. Velikij abo malij. Mozol', zhirovik, ukus zhuchka... V nas u likarni neshchodavno prijnyali za kistu vagitnist' na p'yatomu misyaci. Rak i bomba pokalichili lyudstvo. Ti tezh hvora na takij rak. YA ne bog, ne yasnovidec'. YA ne mozhu dati stoprocentovo¿ garanti¿. Ta j shcho vsi garanti¿. Ale ya perekonanij, shcho v tebe mastopatiya. Nariv. Tomu j krov. I kra¿ ne promacuyut'sya. Na mastopatiyu hvoriº chimalo zhinok. V tebe odin z takih vipadkiv. Til'ki znachno gostrishij. Krigu plavit' teplo. Teplo i vira lyuds'kih ochej plavit' krigu dushi, i vona zbigaº sl'ozami. Ce buli sl'ozi strahiv, sl'ozi bolej, sl'ozi vdyachnosti. - Prokope, ya viryu tobi. - Ale ya shche ne skazav us'ogo. Ti virish zaraz, ale ti pidesh, i z toboyu pide tvoya hvoroba. Ti verneshsya do ne¿ dumkoyu. Ce vishche tvoº¿ voli i moº¿. Voli bud'-kogo. U vas vzhe ne bude spokoyu. Vona visitime yak sokira. Treba pozbutisya ¿¿. Mozhna pochati likuvannya... Blokadu novoka¿novu... Ale lipshe - operuvati. I navit' v tomu, najgirshim vipadku - ce poki shcho ºdine, najkrashche. Odrazu zh pid mikroskop, na biopsiyu. Operaciya neskladna. Prooperuyu ya abo Varvara Ivanivna. V ne¿ takih vipadkiv - shchonajmenshe tisyacha. YA zh tobi kazav, mi - chornorobi. - A liki? Mazurovi? - Liki... Zvidki ce protyag? - Profesor pidvivsya, pidijshov do vikna. - Meni zdaºt'sya, voni... ¿h shche treba pereviryati, dozuvati... Ti prihod' zavtra. Oleksandrovi skazhi - i prihod'. S'ogodni vzhe ne ¿zh. Til'ki ne peredumaj. Zberi dokupi vsyu svoyu muzhnist'. YA znayu, vi, zhinki, muzhni, duzhchi za nas. * * * Oleksandr Kindratovich chekav kincya operaci¿ v Holodovim kabineti. Z soboyu prinis dvi korobki cigarok i teper pripalyuvav odnu vid odno¿. Zrinali, mov hvili, dumki, zrinali i rozpadalisya, ne lishayuchi pislya sebe slidu. Til'ki nezvichne vidchuttya, vidchuttya chasu, ale ne dumkoyu, - sercem, dusheyu. Cya mit' prihodit' do lyudej ne chasto. Vona ºdnaº z soboyu inshi, voni prohodyat' kriz' zhittya, yak staleva glicya kriz' stig sina. "Zaraz... Tonya..." Tonya. ªdina lyudina, kotra prijnyala jogo vs'ogo, otakogo, yak º. Otakogo... Hotila, shchob buv krashchim. Namagalasya, shchob ishov rivno, shchob ne padav u dorozi, ne zbivav inshih. Tonya ¿h z'ºdnala z Prokopom. Vin til'ki teper rozumiº - vona. Navmisne, dlya n'ogo, dlya Oleksandra. A mozhe, j dlya sebe? Tonya j teper poklalasya na n'ogo. "Oh, hiba mozhna dumati tak zaraz? - zatis dumkoyu nemiloserdne v pidozri serce. - Ne dumati... Kudi ya vchora poklav papku z referatom... A yaka, vlasne, riznicya... Tonya... ...Mabut', vzhe roblyat' analiz". Hoch sidiv spinoyu i dveri prochinyalis' bez skripu, ale vin pochuv, yak voni prochinilisya. Holod zajshov povil'no, movbi nerishuche. Vzhe bez halata, prostovolosij. Bilan, sam togo ne pomichayuchi, pidvivsya z stil'cya. Divivsya pered sebe j ne bachiv nichogo. Til'ki ruki, veliki, micni, Holodovi ruki. Os' prava distala korobku cigarok, vidlubala odnu, os' odnim ruhom vkazivnogo pal'cya vidobula sirnika. CHirk! Tochno, spokijno. I vraz Bilan vidchuv, yak shchos' obirvalos' v jogo grudyah. Vazhke, velike. Nogi jomu zatremtili, pidlomilisya v kolinah. Tugij klubok rozsipavsya, i Oleksandru Kindratovichu stalo tak zharko, shcho ne stachilo povitrya. Jomu zahotilos' zaplakati, zahotilos' kinutis' do Prokopa Gordijovicha, vipovisti jomu vse. Pro sebe, pro pidozri, pro zapisku do ministerstva. Ale v ostannyu mit' shchos' strimalo jogo. Ote, kaminae, kotre plelosya v tyutyunovij hmarci. Holod i tut znajshov sposib zhburnuti jogo. Bilana, v yamu. V Toninih ochah Holod teper vzhe nad nim nazavzhdi. I v ochah likariv. Neprolita zlist' zaklekotila v grudyah, zakipila na serci holodnimi sl'ozami. V jogo otruºnih nedoviroyu ochah pomimo voli shche raz hlyupnula tepla hvilya i zgasla. Vona movbi skrizhanila pid zlistyu. I poglyad. I slova. - Spasibi. YA ne hotiv u sebe... Spasibi. Jogo nogi chavunne stukotili po pidlozi. ROZDIL TRINADCYATIJ Uvecheri prijshla Ol'ga. V teplij shubci, hutryanij shapochci. Svizha, pruzhna. Na shchokah - rum'yanci, gubi - vishnevi, i ne zbagnesh odrazu, komu voni bil'she zavdyachuyut': morozovi chi suchasnij sintetichnij himi¿. Ochi Ol'zhini blishchali, i v nih vse ta zh kolishnya na¿vnist'. Manliva i nenadijna. Nemov horoshi, tonko¿ roboti, fal'shivi korali. Prokip Gordijovich zdogaduvavsya, shcho ota pruzhnist', ota nezav'yala krasa koshtuyut' jogo kolishnij druzhini nemalo zusil'. Ce vzhe nibi aktors'ke nathnennya, jogo ledve vistachaº dlya sceni. Zvichajno, prijshla zapitati pro Olega. YAk tam jomu zhivet'sya, chi ne treba chogo? - Pishe, vse v n'ogo º, - skazav Holod, ne pripinyayuchi roboti. Vin sidiv na nizen'komu oslinchiku, zatisnuvshi mizh kolin shevs'ku lapu, po odnomu vibirav z korobochki z-pid zubnogo poroshku derev'yani gvizdki, vganyav u pidmetku cherevika. SHevstvo - taki jogo zabaganka, divactvo. Olegovi, svo¿ chereviki - zavzhdi remontuvav sam. A mozhe, ce j zvichka. Z polonu abo z dityachih lit. V seli vin vlitku pas hudobu, na zimu jshov u nauku do susida, shevcya. SHevcya nevdatnogo, kotrij lishe latkaryuvav vo selu. V sebe po gospodarstvu Holod lyubiv robiti vse sam. I mav z togo, yak kepkuvav nad soboyu, "natural'nogo gospodarstva", nemalu vtihu. - Mozhe, j meni pidib'ºsh? -pritupnula Ol'ga gostrim kabluchkom, projshla po kimnati Hoda v yae¿ legka, porivna. Nemovbi zhinka silomic' strimuº svo¿ kroki. Ale ya hoda j - omanliva. Ol'ga nikoli nikudi ne porivalasya, nichogo nezvidanogo ne pragnula. - Oberezhno, prob'ºsh pidlogu, a vnizu pidi mnoyu milicioner zhive, - pidsunuv blizhche do sebe korobku z cvyahami Holod, - moya firma remontuº til'ki vivirenim kliºntam. Boyusya, donesut', a todi - podatok, patent... - Hiba ya kliºnt nepevnij? - povela brovoyu. - Ne stil'ki nepevnij, yak nestijkij. Holoda manit' shchos' do tako¿ rozmovi. Vidchuvaº, shcho blukaº po nebezpechnij stezhci, de ves' chas treba beregtis', de mozhna legko posliznutis', a samomu ne hochet'sya shoditi z ne¿. Vin taki pam'yataº Ol'gu. Otu, kolishnyu Ol'gu. ZHaguchu, palku, hoch i nevirnu. Cya Ol'ga, mabut', taka zh, yak i ta? - A hiba kliºnt ne mozhe pereminitisya z rokami? - zapitala. Vzyala zi stolu yakus' knigu, kovznula poglyadom po zagolovku, poklala na misce, tak i ne prochitavshi. - Oblish stukati. Ce, zreshtoyu, ne vvichlivo. Ti zavzhdi buv dlya mene provincijnim fakirom. Ne rozumiyu ya... Osvichenij, kul'turnij cholovik, i oce... Gvizdki, latki. - Take vzhe moº priznachennya - latati. I tut, i tam. Vin sam perekinuv mistok, yakogo shukala vona. Tomu stupila tak shvidko. - YAk tam u tebe, na roboti? YA chula, mashinu yakus' konstruyuºsh? - Zvidki ce ti?.. -Holod poklav molotok, lapu, pidvivsya. - Volodya skazav. Poliv'yanij. Mi oce prigaduvali z nim davni dni, smiyalisya. Vin strashenno upadav za mnoyu. Todi, yak mi z toboyu zbiralisya odruzhitis'. Pam'yataºsh, obridav nam svo¿mi vidvidinami. Vse mene namovlyav... A ti znaºsh, Volodimir nezabarom bude ministrom. Pravda, divno? - CHomu, ya bachiv i takih ministriv. - Grubo. Ti zavzhdi shkodiv sobi grubistyu. A hochesh, ya tobi dopomozhu z tvo¿m vinahodom. - CHerez Poliv'yanogo? - i vraz vidchuv, nibi vdos' lipke, holodne propovzlo jomu lo grudyah. Vzhe bil'she ne hotilosya otiº¿ rozmovi, prit'mom vtikav vid ne¿. - Vin meni obicyav pri¿hati, podivitis'... Dva misyaci tomu. - Mabut', zabuv. U n'ogo zaraz stil'ki klopotu. Adzhe zastupaº ministra. Ale mozhe pri¿hati. - Vzhe ne treba, ya rozbiv svij aparat. "Tak ot chogo, golubon'ko, ti prijshla, - usmihnuvsya v dumci Prokip Gordijovich. - YA ne poliz do nastanovleno¿ toboyu pastki, i ti porishila nac'kuvati na mene psiv. YA ¿h ne boyusya. YA vdam, bucim ne chuyu ¿hn'ogo gavkotu, ya zib'yu ¿h iz slidu. Tobi dovedet'sya gukati ¿h, ti vikazhesh sebe, vijdesh z gri". Divno, vin ne pochuvav gnivu do Ol'gi. Ce taki gra. Davnya gra, zhorstka i nebezpechna. SHCHo zh, tak sklalosya, sam sobi obrav partnera, sam bagato v chomu vinuvatij. Hoch i jomu nevidomo, chi mozhna zalatati dushu, yakshcho ne zatrimuº ni lyubovi, ni spivchuttya, yakshcho v ne¿ studyat' holodni vitri. Prokip Gordijovich peven: Ol'ga nasheptala Poliv`yanomu pro polon. Rozkazala vse te, shcho vilivav vin, Prokip, iii zranenoyu dusheyu pro jogo kolishnº i teperishnº zhittya, - vse, shcho znala j chogo ne znala. Holod zapaliv cigarku, pidijshov do vikna. Na vulici - bilo. Padaº pershij skupij snig. Siplet'sya z chistogo neba, pritrushuº vse chorne, brudne. V taku mit' hochet'sya zabuti, shcho cya obnova nedovgovichna, krihka, zabuti chi ne dumati pro ce. Nasha dusha tezh pragne onovlennya, chistoti, neporochnosti. Mozhe, same tomu j staº nam veselo, molodo. Nam hochet'sya pobigti bezturbotnoyu ditinoyu, pidstaviti nebovi oblichchya, topiti, topiti jogo v nizhnim chistim shumovinni. Holod prosto fizichno vidchuvav ce. Jomu ledve hotilosya govoriti z Ol'goyu. - Meni vzhe ne potriben ani Poliv'yanij, ani blyashanij. YA nezabarom vi¿zhdzhayu zvidsi. - Kudi? - Trivoga perehlyupnula cherez ochi lomimo ¿¿ voli. - Taºmnicya. Prote, - pokrutiv pal'cem nad golovoyu. - Dlya tebe, po starij druzhbi - pivtaºmnici: proponuyut' kafedru i kliniku. U velikomu misti. Jomu minulogo roku spravdi proponuvali kliniku v Leningradi. Mabut', pogodilisya b prijnyati jogo i zaraz. Prote vin ne zbiraºt'sya zalishati roboti tut. Ne zbiraºt'sya navit' nichogo zminyuvati v ukladenim poryadku. Prosto skazav tak, shchob podratuvati Ol'gu. Ne viryu, shcho ti po¿desh. CHomu b ce? Ti ne perelitnij ptah. Ti prirostaºsh dusheyu do odnogo polya. Ti fanatik c'ogo polya. A te pole chuzhe tobi. - A yakshcho na c'omu ne rodit' nichogo? "YAkij ti fanatik, - podumav chomus' neveselo. - Ti vzhe bagato z chim primirivsya. Prohodish, nibi ne pomichaºsh. Fanatiki... Voni grud'mi rvut' pereponi. Abo rvut'sya na nih sami. Ti ne fanatik. Ale ti ne zbiraºshsya zdavatis'. Ti budesh bitisya do kincya. Mozhe, navit' zalishishsya sam. Vse odno". - Ne povirila b ranishe, shcho ti stanesh takim korisliv-cem. A yak prikidavsya! YAk gravi To tobi tezh vlasna shkura?.. "I vse odno ne vivedesh mene z terpcyu. Ne dovidaºshsya nichogo napevne", - posmihnuvsya vin. - Todi vihodit', spravedlivo v pisni, yaku ti spivav: "Nema v sviti pravdi..." - Pisnyu tezh htos' napisav. Visloviv te, chim vbolivav v ti hvilini. SHCHos' lyubiv, na shchos' zlostivsya. - YA kolis' dumala: ti nikoli ne navchishsya zhiti. Koli zh... Skazhi, ti buv shchaslivim?-Vona zapitala bez dratuvannya, vidno, ¿j spravdi kortilo znati ce. - Buv. I buvayu. U vimriyah... - Ni, ya spravdi... - A ya tezh. - Hoch vzhe nishcho ne v zmozi bulo navernuti jogo do serjozno¿ rozmovi. - Bo shcho take shchastya? - SHCHo zh po-tvoºmu? - A ot shcho. - Vin pidnyav cherevika, nastaviv jogo proti vikna. - Bachish dirku? - Nu?.. - Oce vono. U ¿hnyu rozmovu znenac'ka peretyav rizkij telefonnij dzvinok. Dzvonili z kliniki. Prosili jogo negajno pri¿hati. Vin vzhe ledve pam'yatav pro Ol'gu. Podav ¿j shubu, shvidko odyagnuvsya sam. Vona shche shchos' govorila, ale Holod dumav pro inshe. "Koli b tam, poki pri¿du, ne stalosya chogo. Mazur - fanatik. Dusha v n'ogo znervovana, rozhitana". Prokip Gordiyaovich chekav bidi. Adzhe tak ne moglo minuti. Za dozvolom, kotrij nadijshov z soyuznogo ministerstva, Mazuru vidilili dvi palati v klinici. Tudi poklali lyudej, chi¿ zhittya vzhe buli promiryani hvoroboyu. Voni znali pro ce. ªdinoyu nitochkoyu, kotra v'yazala ¿h z lyud'mi, z zhittyam, buli ªvgenovi liki. Oh, yak ce strashno, koli nichogo pozadu, nichogo poperedu. Koli vsi lishayut'sya, vsi zhitimut'... Cya nitochka todi virosta do tovshchi korabel'nogo kanata. Holodovi zdaºt'sya, koli b mozhna, vin bi v kozhnim misti posadoviv otakogo ryativnika. SHCHob vidavav svo¿ liki, svoyu viru. Z viroyu vmirati legshe. "Vam spochatku stane girshe, - govorit' ªvgen. - A vzhe dali..." Lyudyam spravdi girshalo. Ale voni chekali togo "dali". CHekali, nezvazhayuchi na te, shcho ¿h menshalo. Prokip Gordijovich bachiv - yakus'-to diyu ªvgenovi liki mayut'. Lyudini spravdi girshalo, vidtak - korotke pokrashchannya. I dali: letal'nij ishod. Te zh same fatal'ne dali, shcho j ranishe. Holod nichogo ne zapituvav u ªvgena. Navit' ne dozvoliv zrobiti taºmno analizu skladu preparatu. Mabut', Mazur znav pro ce, bo pri zustrichi opuskav golovu, rozminavsya poglyadom. CHekav, shcho Holod prijde do n'ogo z pitannyam. Jomu navit' vzhe hotilosya c'ogo. Nehaj bi j viya, yak Bilan. ªvgen bi todi mav pravo kinuti vse, piti kudis' svit za ochi. SHCHob utekti vid otogo dnya. Vin znav, shcho toj den' nastupit'. I os' - nastupiv. Hvoromu kozhen shereh vidlunyuº gurkotom. Kozhen zhest zdaºt'sya skradlivim i zagrozlivim. Sered nih vzhe davno proshelestila chutka, shcho ¿h obkradayut', shcho na nih nazhivayut'sya, napuvayut' ¿h ne tim, shcho daº likar. Jogo vzhe nemaº tretij den'. A. rozstavleni na tumbochkah liki z temno-korichyaevih stali svitlimi, majzhe prozorimi. Porodzhena strahom i nedoviroyu napruga lopnula, vpala na sester i nyan'ok. Hvori vchinili bunt. Voni ne vpuskali nikogo v palati, vimagali Mazura i profesora. Mazur zajshov do palati poperedu Prokopa Gordijovicha. Malen'kij, zishchulenij. Vin stupav po zbolenih nadiyah, po zhivih poglyadah. Ochi... Ti ochi!.. Ladni vvibrati v sebe ves' svit i nespromozhni vzyati krihti jogo radoshchiv. ªvgen rozglyadav plyashechki do svitla, kapav liki na dolonyu, kushtuvav. Vin ne pidvodiv ochej. Holod stezhiv za nim, a v samogo v grudyah natyaglisya si struni, plakali tiho, bez golosu. - Ce ne mo¿ liki, - ledve chutno skazav ªvgen, dijshovshi do kincya palati. - Zavtra rankom vam prinesut' spravzhni. Teper ya budu stezhiti. Zaspokojtes', chekajte do ranku... Vin vtikav z palati... Sam, bez zaproshennya, zajshov do kabinetu profesora, vazhko opustivsya na divan. Tak sidiv dovgo. Gulyala za viknom metelicya, terlasya shorstkoyu shchokoyu v shibki. Des' vnizu prostudzheno krichav parovoz. - Liki mo¿, - naraz viprostavsya vin. V ªvgenovih ochah gorila rishuchist' samogubcya. - Mo¿. YA znayu, shcho teper meni... Ale ya hochu, shchob vi... Ni, ne dlya togo, shchob misce... YA vidu. Til'ki znajte: ya ne shahraj. Vi bachili sami - organizm reaguº... Voni shche pobachat'... YA os' zaraz vam vse... Dajte arkush paperu... Holod i dali paliv cigarku. - Meni - ne treba. Abo vsim, abo nikomu. Zavtra v nas konferenciya. Vistupit' - i rozkazhit'. ª lyudi, yaki stoyat' do istini blizhche, nizh ya. V sto krat blizhche. Holod ne buv peven, shcho ªvgen posluhaº jogo. Mine nich, mine hvilinna rozpuka... I tomu vdariv bezzhal'nimi slovami: - Vi teper zrozumili, dlya kogo robite? Zvidki treba pochinati? - Znachennya maº lishe kincevij rezul'tat, - na hvilinu strepenuvsya, zaperechiv kolishnimi slovami ªvgen. - Dlya komandira vazhit' odne - yak vigrati bitvu. Vin vzhe divivsya za vikno, dumav pro inshe. - Ale yakshcho komandir ne znatime, shcho dumav soldat, kozhen soldat, yakij sto¿t' u poli, vin ¿¿ ne vigraº. - Mozhe, j tak. Til'ki zh soldatovi ne obov'yazkovo, a inodi j ne potribno znati te, shcho dumaº komandir. Lyudina chasto neosmisleno oblamuº kolyuchki na derevi, yaki berezhut' same derevo. - Berezhut'? Od kogo? Sami od sebe? V politici, v suspil'nomu zhitti, mozhe, ce j spravedlivo. Ale tut... De lishe odne - lyudina. Lyudi. Tut - til'ki razom. Mozhe, kolis' znajde htos' odin. Ce zanadto velika cina dlya lyudstva! Zanadto velikij ego¿zm. Vi opinilisya na krizhini. Vi sami tudi stribnuli. Nevzhe vam ne strashno? - Meni? Koli b vin til'ki znav, cej profesor, yak jomu strashno. YAki misli zmagayut' jogo, yaki primari stoyat' za plechima. YAk strashno jomu bulo s'ogodni otih ochej. Znenac'ka jogo dumka perekidaºt'sya na inshe. Zdavalosya b, na zovsim daleke, nevidpovidne do cih hvilin. Vin bo¿t'sya shche odnih ochej. CHornih, glibokih. Ti ochi vzhe nikoli ne posmihnut'sya jomu. ªvgen peven c'ogo. Rozumiº - voni b i tak nikoli ne gorili jomu spravzhnim plomenem. I vin bi duriv sebe. Muchivsya j duriv. Profesor ne chekav vidpovidi. Pogasiv u popil'nici cigarku, pidvivsya. - Hvorih mi likuvatimemo kompleksnim metodom. Ale voni ne prijmatimut' niyakih likiv. Otzhe, vi skazhete, shcho vsi liki - vashi. Dopomozhete pidgotuvati, kogo potribno, do operaci¿. Ce vazhche, nizh konferenciya. Ale neobhidno. Oce vash pershij spravzhnij rubizh. Abo boºc', abo dezertir. Zadushit' svo¿ stogoni. Voni - ego¿stichni. Meni buvalo girshe. Kolis' rozpovim. S'ogodni Holod vpershe vidchuv utomu. Zvichajno, vidavsya tyazhkij den'. Tri operaci¿, konsul'taci¿, lekciya. Potim oce. Odnak vtoma yakas' gnityucha, sira, tyazhka. Vona prognala j son, i bazhannya praci. Sidiv za stolom, perepolyuvav spominami svoyu zhittºvu gryadku. Inshi gryadki. ªvgenovu, Ol'zhinu. Odne vselens'ke pole. Hoch, vlasne, shcho jomu do chuzhih gryadok? CHomu vin maº nesti na svo¿h plechah i svo¿, j chuzhi provini? "Mij shlyah, zvichajnij lyuds'kij shlyah, promiryanij stovpami vid koliski. To nevzhe hochu vibigti za stovpi? Nevzhe ne odnakovo, shcho za nimi? CHomu mene kortit' zaglyanuti za ostannyu mezhu?" "Lyudi bizhat', i v c'omu - nevpinnist' zhittya, suspil'nogo postupu. Voni pevni, shcho na velikih prostorah shchastya bil'she, nizh na malen'komu klaptiku, shcho vono tam kopami, skirtami. Dalebi. A ya pevnij? Znayu, de vlasnij kolosok ? " Navproti n'ogo, na stini, chornila tin'. Nenache vkarbuvalasya v stinu. Velika, neruhoma. Svoºyu neporushnistyu nibi tisnula jomu na mozok. Vona musit' povoruhnutisya. Vin ¿j nakazuº. Velit'! Ce bula lishe mit'. Strashna, nevlovima mit', koli vlasna tin' ne pidkorilasya jomu. Holodnij drozh strusiv tilo. Profesor vloviv inshu mit', mit' pochatku neruhomosti. Tak bliz'ko, tak yasno vidchuv ¿¿, shcho, zdavalos', mig vidtvoriti uyavoyu. Otak, shche raz... Ale ni, ta mit' zginula naviki. Nevzhe vin?.. nevzhe cya tin' - pochatok togo, odvichnogo, nerozgadanogo? Adzhe zh vona spravdi kolis' ne pidkorit'sya jomu? Tilo ne pidkorit'sya voli? Holod povoruhnuvsya i prigladiv rukoyu chub. Tin' shitnulasya, povtorila jogo ruh. Prokip Gordijovich znav strah. Vin ne raz splitavsya z nim u tugih obijmah. I peremagav. Hoch traplyalosya, stoyav na samim krayu porazki. Holod znav strah i na frontovomu poli. I vse zh to strahi inshi, nizh cej. Ti tini stvorila sama lyudina. A cya?.. Cya ne pidvladna ¿j. A mozhe, j do ne¿ kolis' pidijde lyudina? YAk pidijshla do inshih svo¿h granej. Do samo¿ sebe. V pletivi stalevih drotiv, v mudrih impul'sah elektronnih mozkiv lyudina stala dumati - hto vona? Kudi jde? CHim ¿j zagrozhuyut' vlasni vitvori? V chomu pochatok i kinec' zhittya, v chomu jogo vichnist'? Nash vik ne hoche zalishati miscya prividam, mistici, navit' neznannyu. Vin ogoloshuº vidomim vse, nadbudovuº odnu teoriyu nad inshoyu, stari vidkrittya zaperechuº novimi. I vse zh nevidomogo staº shchoden' bil'she, nizh vidomogo. Lyudina shche ne v spromozi zbagnuti svitovo¿ garmoni¿. Navit' ¿¿ okremih chastok. Otiº¿ klitini, v yakij shovalosya vse: zhittya, majbutnº potomstva, ¿h drib'yazkovosti j velichi. Lyudina - metelik. Narodzhuºt'sya, shchob zaginuti. A mozhe, zagibaº, shchob naroditisya? Vona-vishchij vitvir materi¿, ¿¿ mozok. Tak, mozok. Kotrij fiksuº vse, zagibaº ostannim. A chi ti, lyudino, ne poklikana zakarbuvati vse, shcho diºt'sya z materiºyu? CHi ne poklikana vidgadati ves' shlyah materi¿, uves' svij shlyah? Todi dlya chogo? Zavershiti kolo i rozpochati nove? Ale v takij sposib materiya zaperechit' sebe, zaperechit' docil'nist' svogo rozvitku. Otzhe, ni... Prokip Gordijovich vidchuvav, yak b ºt'sya spovita v pancir naukovih umovnostej, shtuchnostej jogo dumka. YAk porivaºt'sya j ne mozhe vijti z nih. Ale vona vzhe ne hoche spokoyu, nastirlivo stukaº v metalevi kil'cya, rozginaº, lamaº ¿h... Vzhe majzhe nesamohit' vijnyav z shuhlyadi tovstu zelenu papku i rozgornuv na paperovij zakladci. Pero tic'nulo v ostannij ryadok, vidshtovhnuvshis' od n'ogo, pobiglo po bilomu polyu. Dumka skrapuvala na papir slovami. Komisiya shtovhnula koleso i povezla svo¿ visnovki do ministerstva. A dali vono zakrutilosya samo. Partorganizaciya, profspilka, direkciya likarni... Ale Prokip Gordijovich ne prijmav ani spivchuttya, ani dokoriv. Bo j ti i ti padali na serce obrazoyu. A vin staliv jogo na spokij, na vitrimku. Hiba ne zabagato vzhe jomu poyasnyuval'nih zapisok, ochnih stavok, svidchen'. Vsih ocih virusiv nedoviri. Hiba ¿h shche ne spryazhilo sonce? Hiba ne zginuli v chasi? To znajte, tut dlya nih nespriyatlive seredovishche. Voni - porodzhennya kolishnih bolyachok. Do vs'ogo zdogaduvavsya, chiya ruka natiskala na vazhil'. Nehaj tisne. Ne perevazhit', zvihnet'sya. Jogo gnuli ne taki ruki, i vin ne shilivsya. Ne shilit'sya j zaraz. Buv peven sebe, svogo miscya, svoº¿ sili, veliko¿ pravdi. Vin ne zbiravsya nichogo minyati v roboti kliniki, ¿¿ ritmi, yakij nalagodzhuvav stil'ki rokiv. Tak samo priskiplivo, yak i ranishe, pereviryav referati likariv-ordinatoriv po temah, nad yakimi ti pracyuvali. Naukova konferenciya mala vidbutisya des' pislya Novogo roku. Pislyazavtra - byuro, a v n'ogo nazavtra priznachenij ekzamen dlya likariv viddilennya po pidvishchennyu kvalifikaci¿. Voni tremtili pid dverima kabinetu, jogo vusati j bezvusi pomichniki, nemov hlopchiki i divchatka. Tak samo, yak i ranishe, skladali prisyagu likari, yakih vin prijmav na robotu. Vin sam napisav ¿¿. Molodi likari skladali prisyagu kolegam, obov'yazku, lyudini. Sami sobi. Svo¿j sovisti, svoºmu sercyu. Prokip Gordijovich vpevnivsya: vona chasto promovlyaº do nih u hvilini sumniviv i vagan'. Treba, shchob prisyagu skladav kozhen, hto zvazhivsya stati v uzgolov'¿ lyuds'kogo zhittya. Po vsih klinikah, po vsih likarnyah. Vin vzhe podav proekta do ministerstva. Poki shcho na n'ogo nemaº vidpovidi. Ale vin nagadaº ¿m. ...Byuro malo buti zavtra. Profesor napered mig rozpovisti pro n'ogo i zigrati "v rolyah" vid pochatku do kincya. ...Protiraº hustochkoyu okulyari sekretar, bolisno morshchit' cholo. Vin oderzhav po telefonu vkazivku, ale vse zh unikaº prijnyati rishennya. Obiklavsya dopovidnimi, zvitami, uhvalami komisij Dzhmil', zastupnik golovlikarya po gospodars'kij chastini. Ledve tyamit'sya na nih, ale vdaº, bucim uvazhno chitaº. Z jogo promovi nihto nichogo ne zrozumiº. Bo vistupatime "po-naukovomu". Vin navit' z likarnyanimi shoferami, pribiral'nicyami govorit' tak mudro, azh voni ledve zdogaduyut'sya, shcho hoche skazati ¯hnij nachal'nik: "Shil'nist' tvoº¿ zadn'o¿ shini do stirannya ob asfal't azh do dirki...", "Piskova chastina v kutku..." Neshchodavno, za Holodovoyu poradoyu, redaktor ¿hn'o¿ gazeti poprohav Dzhmelya napisati dopisa. Toj podav serjoznu zamitku pro pral'nyu. Krashchogo gumoristichnogo materialu gazeta ne mala. Na zasidanni ne bude golovlikarya, - vin u vidpustci. Zahvoriv zaviduyuchij terapiºyu. U chornij shchilini telefonno¿ rurki shovalasya uhvala. Des' z drugogo kincya provodu na ne¿ pohukuº Poliv'yanij. Vsi chleni byuro dobre znayut' Holoda. Bil'shist' z nih ne mayut' ci akti za serjozni zvinuvachennya. Ale zh gipnotizuyuche pobliskuº trubka, postukuº po stolu olivec' u sekretarevih rukah. Sered nih zaraz nemaº specialista, yakij bi zvazhivsya zaperechiti akti komisi¿. Ni, voni ne mozhut' vinesti niyakogo rishennya. Treba uklasti svoyu komisiyu, treba pereviriti, zaprositi inshih pracivnikiv kliniki. "A shcho pereviryati? Adzhe nemaº nichogo. Rozumiºte - nichogo", - garyachkuº molodij docent z nejrohirurgi¿. Ale vidpoviddyu jomu - movchanka. ...Vse bulo majzhe tak, yak namalyuvav uyavoyu Holod. Byuro vidklali, nova komisiya mala zapovniti paperami porozhnyu papku. Zvichajno, Holodovi ne bajduzhe do vsih visunutih proti n'ogo zvinuvachen'. Hocha b i z kardioskopom. Nu chim mozhe dovesti, shcho vse v aparati znajdeno samostijno? Ta j dlya chogo dovoditi? Vin zovsim ne prihovuº, shcho skoristavsya Solovejkovoyu poradoyu. Ce znayut' hlopci. Solovejkovi tovarishi. Voni inodi naviduyut' jogo. Voni viryat'. Nu, mozhe, poprohati ¿h prijti na komisiyu. Ale zh... Hiba ce ne soromno?.. Mozhe, vin ne v us'omu pravij z Bilanom. Z otiºyu statteyu... CHerez ne¿ j ne mozhe vistupiti publichno... Hoch... Vin bi ne vistupiv i tak. A dehto pobachiv u c'omu intriguvannya. I vse zh najbil'she jogo turbuº klinika. SHCHo dumayut' jogo tovarishi, kolegi po roboti? ¿h vse ce stosuºt'sya duzhe bliz'ko. A shcho, koli v kogos' sumnivi, nevikazani pidozri? A shcho, koli j sam?.. Cya dumka vishtovhuº jogo z kabinetu, zmushuº odyagti pal'to, iti v zametil', v huriyu. SHukati rishennya. Tak, tak... Vse ce vin dumav. Oh, ne chasto shche govoryat' pidlegli pravdu nachal'nikam. CHastishe divuyut'sya mudrosti ¿hnih rishen', proniklivosti svo¿h kerivnikiv. Kozhne slovo, kozhen dotep z tribuni - v shumovinni opleskiv. Otak den', rik, dva. Tobi samomu vlasni slova vzhe vidayut'sya velikimi i mudrimi. A diyannya - pogotiv. "Bach, hto shche tak mozhe!" Ti stupaºsh vishche, nesesh z soboyu j svo¿ dumki. Ti zh taki, kotri mav i bilya pidnizhzhya gori. Roste v progresi¿ glupota abo sirist'. I vzhe tobi hochet'sya ovacij. I ti popleskuºsh po plechu tih, hto kurit' tobi z kadila slavi. I tyagnesh ¿h za vuha za soboyu. Azh poki ne opinyat'sya voni poruch tebe, na vershechku gori. I todi zavorushit'sya v tobi nespokij: rozumni chi durni voni? Durni - nehaj stoyat' dali, rozumni - turnuti vniz. Ce, zvichajno, perebil'shennya. ZHart. Ta j yaka v tebe gora? Malen'kij gorbik. Ale traplyaºt'sya, shcho j na takih gorbikah namorochat'sya golovi. I z nih ne chuyut' lyuds'kih golosiv. "A hiba ne mozhna pogovoriti z lyud'mi po shchirosti? Skazati vse, shcho na serci, i poprohati, shchob skazali voni?" - prihodit' rishennya. "Tak, piti..." I vin pishov do nih. Vinis na zagal'ni zbori kliniki obgovorennya svoº¿ roboti - likarya i kerivnika. Vin znav, shcho ce jomu zarahuºt'sya na lihij karb, shcho v ministerstvi, sered chleniv komisi¿ ce vikliche osud, ale jomu potribno bulo znajti svoyu pravdu, znajti otut, sered lyudej, z yakimi pracyuvav, pered yakimi nis najbil'shu vidpovidal'nist'. Voni jogo poradniki, jogo suddi. Operacijna sestra, likar-ordinator, nyanya, zaviduyucha laboratoriºyu... "Kazhit', ya pidu sam, yakshcho pobachu svoyu nespravedlivist'. YA vid vas vimagayu, vimagajte j vi". CHomus' shlipuvala, porivalasya shchos' skazati Varvara Ivanivna, jogo pomichnik, ta tak i ne skazala. Ale skazali inshi. Voni virili jomu. Vibirav viru z ochej, z rozhvil'ovanih dush, po krapel'ci, po krihitci. Vpevnyavsya v svo¿j vlasnij viri. Adzhe til'ki ce jomu j bulo potribno. I ledve vidmoviv nadsilati lista, yakogo, yak vin dovidavsya na zborah, voni napisali naperedodni. Teper znovu mig spokijno vzyati do ruk skal'pelya. I nehaj komisi¿, nehaj byuro. Vin vzhe malo pro ce dumav. Byuro vidbudet'sya bez n'ogo. A vin po¿de v oblast', de na n'ogo chekayut' inshi spravi, spravi golovi Hirurgichnogo tovaristva. * * * Po¿zd mchav jogo nazustrich novomu roku, novim trivogam i nadiyam. Holoda zmagala vtoma, hotilosya spochiti, ale pro ce, prinajmni do kincya peredach radiovuzla, godi bulo j dumati. Jogo susid, mabut', vispavsya vden', vin vvimknuv dinamika, azh revilo v vuhah. Ce buv, ochevidno, odin z zagartovanih bijciv nezchislenno¿ armi¿ komandirovochnih, za kotrimi ne distati miscya v goteli i ne protovpitis' do gromads'kih ¿dalen'. Vid n'ogo pahlo gorilkoyu, kazennimi paperami, potom. Vin pochuvav sebe u vagoni krashche, nizh vdoma: rozzuvsya, rozvishav na perechkah pid stolikom, pered samim Holodovim nosom, panchohi, pristaviv do radiatora chereviki. Lezhav gorilic', sklavshi ruki na velikomu, volos'kim garbuzom, zhivoti, smiyavsya smachno, vigukuyuchi raz po raz: "Ot dayut', ot dayut'". "Davali" zh suhu i prisnu, mov nedosolena taranya, virobnichu operetku, prismachenu soloden'koyu lyubovnoyu intrigoyu. Ne mayuchi nadi¿, shcho znatnij brigadir i moloden'ka vchitel'ka pozhenyat'sya v shvidkim chasi, Prokip Gordijovich vijshov u koridor. Mozhe, virishiv, zdibaº partnera dlya shahiv abo hoch dlya "durnya". Vse zh lipshe, nizh operetka. Ale v koridori porozhn'o. O takij pori v po¿zdah tryasut'sya lishe zapiznili revizori, v yakih do ostann'ogo dnya debet ne shodivsya z kreditom, ta zhurnalisti. Vin stav bilya vikna, rozsunuv zaviski. Po¿zd mchav polem, shirokim zasnizhenim polem, opovitim vechirn'oyu imloyu. Pole take rivne i chiste, shcho na n'omu nichim zachepitisya poglyadu. Til'ki na samim krayu, gen-gen, dvi visoki mogili. Na Prokopa Gordijovicha stepovi mogili zavshe navivayut' smutok. Jomu prigaduºt'sya shchos' davnº j ne mozhe prigadatis'. Vono nibi prilamane vistrya strili, shcho zastryala pid sercem. Nibi tihij bren'kit obirvano¿ struni. Mozhe, otut, v ocim stepu, ta struna dzvenila golosno j tuzhno. Des' otut i obirvalas' vona. V taki hvilini Prokip Gordijovich chuº, yak stugonit' pid kopitami zemlya, bachit' zadimlenij lug i potrivozhene gajvoronnya vnochi. A shche - polisk shabel', maºvo chervono¿ kitajki, vazhki shapki z zemleyu v zmozolenih dolonyah. I ce vse. Mozhe, tomu, shcho vid togo vs'ogo ne lishilosya nichogo. Oprich visokih mogil z skorbotnimi nazvami ta bolyucho¿ nez'yasnenno¿ tugi. Davnina zavshe lyagaº na serce tugoyu. - Sumuºte? Holod oglyanuvsya. Do n'ogo pidhodila Lilya. Vona ranishe nikoli ne buvala u vidryadzhennyah i tak pro sila vzyati ¿¿, shcho vin pogodivsya. I potim ne shkoduvav. Lilya znala stenografiyu, drukuvala na mashinci. Ale ce male bisenya znalo znachno bil'she. A mozhe, til'ki vidaºt'sya jomu? - Z chogo ti vzyala? - Vsi, hto zhiv u seli, sumuyut', koli divlyat'sya v pole. Vin ne hovavsya z svo¿m nastroºm, vidpoviv zagiriyano: - Mabut'... Mozhe, tomu, shcho vsi spodivayut'sya povernutis' tudi. - Navit' vi? - A chomu zh. Roki... SHCHob des' otak, nad richkoyu. V tishi. Bachish hatinku? - Bachu. A ya tezh lyublyu tishu... Prirodu. A vi nas pustite v hatinu? - zasmiyalas' vona, ne povertayuchi golovi. Prokip Gordijovich spantelicheno podivivsya na Lilyu, malo ne kryaknuv vid zdivuvannya. SHCHo ce - bezdumnist', bezposerednist', hitrist', zhart. Ale yakij zhe vin... Pochuvav oburennya, dosadu... Ale ti slova poklikali j spomin. Zdalosya, perestriv shchos' zabute, trivozhne, manlive. Z chim rozminuvsya kolis'. Ni, Prokip Gordijovich ne obmanyuº sebe. "Te" perestriti nemozhlivo. YAk nemozhlivo nazdognati svoº¿ molodosti. Ani voronimi, ani gnidimi. A koli b hoch komu-nebud' privelosya nazdognati ¿¿, vzyati v pozichku v vichnosti svo¿ yunac'ki roki, sprobuvati znovu projti po nih, - vtikav bi sam. Voni b upali osorugoyu. Lyudini odin raz sudilosya projti svij shlyah. Odin raz vibirati jogo. Holod nemalo spotikavsya na tomu shlyahu. I padav, i zabivavsya bolyache. Ale vin znav radist' poshukiv, radist' vidkrittya. Radist' praci, tvorinnya, virnogo pocherku. Nez'yasnenkim smutkom jogo ogortaº til'ki todi, koli namagaºt'sya zgadati te, chim kvitchaºt'sya molodist', chomu viddani najshchirishi porivi i chuttya. Kozhnij lyudini priznacheno kohannya. Ale ne kozhna zustrichaºt'sya z nim. Vin tezh rozminuvsya z svo¿m. Ne znajshov vidpovidi na n'ogo, ne spiznav po-spravzhn'omu. Vin til'ki zdogaduºt'sya pro jogo veliku krasu. Teper zhe proplivayut' mimo lishe primari jogo. Voni padayut' na n'ogo abo tyagarem, abo obmanom. Girkim, nepriºmnim. Jogo dumka vertaºt'sya do Lili, do ¿¿ sliv. "Hto ti taka, lyudinko? SHCHo v tobi kriºt'sya?" I vzhe zdogaduºt'sya shcho, hoch i ne hoche jnyati viri. "Tvo¿ pazuri virosli shvidshe za tebe. Nedalekoglyadnij zhurnalist, namacavshi ¿h, napisav bi, shcho voni - rudiment, perezhitok, i shcho na tobi samii prostupili rodimi plyami. Ale na tvo¿j pichci, okrim rum'yanpiv vid kolgospnogo moloka i m'yako¿ bulki, nemaº nichogo. Todi zvidki voni? Vid tvoº¿ prirodi, vihovannya?" A mozhe, vin ne zovsim pravil'no vitlumachiv ¿¿ slova? Tak chi inakshe, ale treba dati zrozumiti, shcho tlumachiti ¿h mozhna lishe po odnomu i shcho poserednikom pomizh nimi vin ne bude. - Vi, molodi, zbuduºte sobi hmarochosi. Ce - meni hizhka. Vona zrozumila: - Oleg kolis' kazav - nam rano pro ce dumati. Ta j... mi rozsvarilisya z Olegom. A vi zbiraºtes' prozhiti v svo¿j hizhci sami? - Ne vel'mi delikatne dlya tvogo viku zapitannya, ale koli vzhe zapitala... Viberu yakos' chas, povstavlyayu zubi, pidfarbuyu volossya i napishu v "Vechirnij Ki¿v" ogoloshennya: "Takij-to cholovik, ne povnij duren', ne zovsim sivij, z takim-ot stanovishchem shukaº sobi..." YAk gadaºsh, vidguknet'sya hto? Vin zhartuvav sam z soboyu. Kepkuvav nad tim, shcho hilit' do smutku, do zhuri. Nadvori vzhe ponochilo, na vikni chitko, mov u dzerkali, malyuvalasya jogo postat'. Visoka, kremezna, z micnimi, kosars'kimi plechima j grud'mi, z obvitrenim, smaglyavim, - zovsim ne skazhesh, shcho likar, - oblichchyam, bujnoyu chuprinoyu. Vzhe sivoyu. Vin ne bachiv sebe. Prote bachila Lilya. - O, vidguknut'sya. Til'ki, mabut', ogoloshennya ne v "Vechirnim Kiºvi", a v "Vechirnim Leningradi". Teper Holodovi zrozumilo vse. Jomu stalo prikro: "Ni, ne v vas, vuz'koshtannih, linivih i zhadibnih, zagadka viku. Vashi zasmicheni dushi vidno naskriz'. Voni vidmikayut'sya skruchenimi z paperovih groshej klyuchikami. A sprobujte vidimknuti os' cyu! Vi vsi gario vkublilis' v gnizdechko, kotre nazivaºt'sya zhittyam. Vam zatishno v n'omu. Mi zh hochemo vityagti vas za vushka, poganyati, shchob shudnuli, postrigti i vkinuti nazad. A vi bo¿tesya, shcho todi vam bude holodno". - YA bachu, Lilyu, ti vivchaºsh ne lishe medicinu, a j sumizhni z neyu nauki. Sudovu ekspertizu, slidoshukannya? SHCHo zh, mozhe j zgodit'sya, - skazav Prokip Gordijovich i pishov u kupe sluhati operetu. Po¿zd pribuv u Ki¿v za kil'ka godin do Novogo roku. Prokopovi Gordijovichu zdalosya, nibi vin pri¿hav ne v svoº, a v yakes' inshe, vichitane z kazki misto. Merehtit' elektrichne marevo, svyatkovi reklami povibigali na perehrestya, migotyat', tancyuyut', griyut'sya. Perehozhi gublyat' pakunki, podayut' ¿h odin odnomu, vvichlivo usmihneni, veseli. YAk garno, yak zatishno na dushi, koli bachish, shcho lyudi nesut' shchos' z magaziniv, shcho voni veseli, bezzhurni! Jomu tezh shche treba v magazin. I vzhe ne gayuchis'... Vin taki zapiznyuvavsya. Kvapiv shofera taksi, yakij, mabut', ºdinij ne pospishav u cej vechir. Garazd, shcho hoch doma nagotovano vse zazdalegid'... Boroda, vusa, shapka, mishok. Zamist' kozhuha odyagne halata. Ot bulo b dobre, yakbi ne vpiznav nihto. Navit' z spivrobitnikiv. Jomu samomu bulo smishno - vin skradavsya v kliniku, nemov detektiv z fil'mu: koridorom, kotrij viv na kuhnyu, cherez dushovi, prijmal'ne viddilennya. Spodivavsya, shcho tut til'ki chergovij likar, vin drimaº v kutku nad knigoyu. Ale jomu na podiv, oprich chergovogo, vin pobachiv shche dvoº likariv-praktikantiv i staru, rokiv simdesyati, babusyu. A togo, shcho voni robili, Holod dovgo ne mig zbagnuti z svogo shovu z-za shirmi. A koli zbagnuv... Taki spravdi, tragichne j smishne chasom pereplitaºt'sya tak micno, shcho ne zavzhdi mozhna roznyati ¿h. Nadto v likarni. SHCHopravda, hlopci ne smiyalisya. Navpaki, eskulapuvali yaoseredzheno j serdito. Ochevidyachki, ryatuvali hvoru vid otruºnnya. Mali pered sebe vsi jogo simptomi. Najtyazhchu formu. Babusya navit' ne kovtala bariºvo¿ likarnyano¿ kashki, kotroyu hotili nagoduvati ¿¿. Vona vidbivalasya rukami j nogami, zaplyuvala kasheyu eskulapiv z goliv do nig. Murmotila, trusila golovoyu, virivalasya, ale duzhij praktikant, yakij stoyav spinoyu do Holoda, trimav ¿¿ micno. Holodu dovelosya pokinuti zasidku. Vin pidijshov do babusi, vidstoroniv togo, kotrij goduvav ¿¿ kasheyu, i, korotko nakazavshi drugomu "trimaj", vzyav babusyu za shchelepu. Duzhij poshtovh - babusya zakrila rot. Hvilinu sidila neruhomo, zhuvala bilimi, pomorshchenimi gubami. Vidtak pidhopilasya, blisnula ochima i, skrutivshi dulyu spochatku odnomu praktikantu, potim drugomu, shopila z tapchana plisovogo teplogo pidzhaka ta hustku, podalasya mershchij za dveri. Praktikanti oshelesheno divilisya ¿j vslid. Holod smiyavsya, azh sl'ozi nabigli jomu na ochi. - A mi... Ta yak zhe... - vreshti zdobuvsya na movu toj, shcho z chashkoyu, - privezli ¿¿, kazhut', pila shchos'. A todi - oce... I ¿zha ne prohodit'. - Dobre, jdit', - viter kulakami ochi Prokip Gordijovich. - Vvazhajte, shcho vidbulosya zcilennya. Teper vin odyagavsya, vzhe ne hovayuchis' vid chergovogo. Toj dopomig jomu pidv'yazati borodu, chervonoyu farboyu rozmalyuvav shchoki i nosa. - A znaºte, bez vas tut nova komisiya... - pritishenim, zmovnic'kim golosom moviv vin, ale Prokip Gordijovich priklav do gubiv pal'cya, pohitav golovoyu. I toj zrozumiv. Nehaj staromu rokovi lishaºt'sya pogana novina. Oberezhno, shchob ne obirvati borodu ta vusiv, Prokip Gordijovich pochepiv cherez pleche na shirokij brezentovij shle¿ mishok z cukerkami ta igrashkami, vzyav do ruk velikogo, sukuvatogo cipka. Povazhno vidkashlyavsya: Za moryami,za gorami, Za drimuchimi lisami... - E, godilosya b dlya Dida Moroza charku. Nu, ta nehaj vzhe todi. Vidimknit', bud' laska, dveri. Shodi za dverima veli v live krilo, na drugij poverh, do palat, de lezhali najmenshi paciºnti. ROZDIL CHOTIRNADCYATIJ Smiyalisya na vulicyah divchata - jshla vesna. Stupala po mistu m'yakimi lapami topolinih kotikiv, spadala zgori golubinim turkotinnyam, stribala po stinah sonyachnimi zajchikami. Vona snilasya mis'kim zhitelyam nochami. Kozhnomu rizno. ªvgenovi - futbol'noyu afisheyu. Holodovi - oksamitovim plesom na zarichku, Lili - puchechkom fialok u rukah selyanki na rozi vulici, malomu Kostikovi - solodkoyu palichkoyu moroziva v sribnij obgortci. SHahovi - nedoora-noyu glevkoyu nivoyu. Oleksandrovi Kindratovichu vona snilasya tisheyu j vidpochinkom. Cya zima obkrutila jogo, nemov snip u barabani. Vin pochuvav sebe, nenache pislya vazhko¿ visnazhlivo¿ hvorobi. Ledve dochekavsya pershih teplih dniv. Zaraz jogo strashiv navit' sanatornij rezhim. Ta j hiba sanatorij ne ta sama likarnya? Ne ti halati? V selo! V da