YUrij Mushketik. YAsa ------------------------------------------------------------------------ Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury" OCR: Evgenij Vasil'ev Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya: ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh) ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh) I,i (ukr) = I,i (lat) ------------------------------------------------------------------------ ROZDIL PERSHIJ Mogilu nazivali Slipoyu. Bula visoka j gostra, odinoko mrila v stepu, naklikayuchi v kozac'kih dozorciv dumki pro minushchist' zhittya ta neminushchist' slavi. Kolis' vona bula obkladena kaminnyam, ale za dovgi roki nizdryuvati vapnyaki poobvalyuvalisya i chi to pozapadali v zemlyu, chi to ¿h pobrali veleti z Gromovo¿ pecheri na Dnipri, de, yak rozpovidayut' didi, zhili shche zovsim nedavnechko. Bilya pecheri j teper valyaºt'sya bagato takih kameniv. I til'ki dekil'ka, oblizanih vitrami, potriskanih od soncya, strimit' iz zemli kolo pidnizhzhya mogili. A po vsij mogili - bur'yan - ne suspil', a ostrivkami: burkun i katran, yaki do seredini lita vigorayut' majzhe do chornoti, a takozh drok, voronec' i medunka. U tatars'kij bik mogila spadala pologo, v kozachij - kruto, strimko, a naokruzh - step, skil'ki oko viz'me. Pozheni konem - doskachesh pa kraj svitu. Til'ki v pravu ruku, sazhniv za pivtorasta pozadu, - nevelichka richechka. Vona tut zhe j pochinalasya z poroslogo ocheretom ta chornimi lozami bolota v priladi. Kozaki nazivali richechku Voloshkoyu, tatari - Maloyu Ka¿r. Vona krivulyala neglibokoyu balkoyu verst dvadcyat' - de rozlivalasya chimalen'kimi plesami, de vityaguvalas' u strichku, yaku stepovij sajgak perestribuvav ne rozbigayuchis', - j tiho ta nepomitno vpadala v Dniprovij liman. Z makivki mogili vidno rozsohati verbi nad limanom. Kolis' na vershechku mogili shche lezhav veletens'kip granitnij valun, i z n'ogo bulo vidno dali, azh za Dnipro, ale jogo roztroshchili bliskavici. J usya mogila tezh poshcherblena nimi. Tut chasto blukali grozi, vazhki ta grizni, nemov turi osinn'o¿ pori. Bili j bili dovgimi rogami, j majzhe vsi - v Slipu, shcho samotn'o mrila sered stepu. Tam, useredini, zibralosya stil'ki mertvogo vognyu, shcho, koli b hto neobachno kresonuv, vona b vibuhnula j rozletilasya na shmattya. Prinajmni tak dumav Sirovatka, lezhachi na rozperezanim snopi ocheretu, shovavshis' od tyagkogo lyas'kogo vitru za ºdinoyu ucililoyu briloyu granitu. A shche Sirovatka dumav pro togo, hto lezhav pid nim, na spodi mogili. Hto vin? YAkij buv? Molodij, starij? CHogo lezhit' otut? ¯hav i zaginuv... CHi pomer? Grav konem u stepu... Mogili, yasna rich, todi shche ne bulo. I de vin zaraz: u pekli, v rayu? CHi, mozhe, vin yakijs' nehrist i blukaº poza raºm, zaziraº cherez zoloti tini? Pevno, shcho nehrist. Ce ne kozac'ka mogila. Didi kazhut', kolis' tut, u stepu, kochuvali til'ki ordi, dikishi za ninishni. J kudi vono spravdi divayut'sya nehristi? CHi v nih º svoº peklo i svij raj? Ale zh nash bog ne poterpiv bi na odnomu j tomu zh nebi chuzhogo rayu! Dalebi, ni. A kum SHevchik kazav, shcho v nashogo boga svoº nebo, a v turec'kogo, pogans'kogo, svoº. SHCHe j bucimto voni povihodyat' kozhen na svij kraj neba, posidayut', pospuskayut' nogi j shkilyuyut' odin z odnogo. (V ce Sirovatka ne virit', bo hiba mozhut' bogi upodoblyatisya svarlivim susidkam, yaki pashchekuyut' v kinci gorodu). SHCHe SHevchik rozkazuvav: basurmans'kij bog vel'mi lyubit' kupatisya v mori-okiya-ni. Otozh odnogo razu, koli turec'kij bog, skinuvshi ryasu, vizhiro-vuvav u hvilyah, nash bog i kazhe jomu: "Ot ti hvastaºsh, shcho garno pirnaºsh, a dna ne distanesh". - "Distanu", - kazhe toj. "Ne distanesh", - nash jomu. Todi turec'kij bog nabrav povni grudi povitrya j pirnuv. Nash todi huknuv na more, j vono zamerzlo. Virinuv z dna pogans'kij bog - i toroh lobom ob krigu. Valasavsya doti, doki dodumavsya prohukati krigu. A nash tim chasom zakinuv na desyatu hmaru jogo ryasu, j hmara poplivla z ryasoyu get'. Vipirnuv pogans'kij bog, glip - ryasi nemaº. "De ryasa?" - krichit' na vse more. "Ne znayu", - odvichaº nash, a sam regochet'sya. Z togo chasu j uvishli voni v strashnij rozmir, a z nimi j narodi ¿hni. Mabut', ocya kumova rozpovid' - suspil' vigadka, hoch i v nij º shchos' od pravdi, istinno-bo: pani b'yut'sya, a v muzhikiv chubi trishchat'. "Prosti, gospodi, shcho sogrishiv", - shchiro rozkayavsya, shche j perehrestivsya na tomu Sirovatka. A prote grishni dumki ne polishali jogo j dali. I ne jshov z misli poganin, yakij lezhav pid nim na spodi mogili. Mozhe, vpershe proplivlo otak bliz'ko v dumci chuzhe zhittya j zaklopotavsya chuzhoyu dusheyu. Sonce, shchojno vikotivshis' iz bozho¿ kuzni, plivlo ponad zelenimi mirs'kimi plavnyami po chistomu, mov ozerna voda voseni, nebu j prigrivalo zovsim ne po-vesnyanomu. Teplo, zatishno Sirovatci pislya holodno¿ nochi, solodko jomu kriz' drimotu dumalosya. Pro togo zh taki poganina, pro jogo neprikayanu dushu. Mabut', vona taki v rayu. V ¿hn'omu, pogans'komu. A chi shozhij toj raj na nash, hristiyans'kij? V rayu zavzhdi sonyachno j zatishno, i pohodzhaº po n'omu bog, pil'nuº poryadku. V cyu mit' vin bachiv boga zovsim bliz'ko. YAk svogo dida Korniya. Otakij vin, z biloyu borodoyu, dobrimi ochima v zmorshkah, u lipovih lichakah, iz kobzoyu v rukah. Sidit' na nebesnij priz'bi, nad yakoyu visyat' vinochki cibuli, slavit' pisneyu yasnij svit. Kozak Sirovatka pobozhnij. Svyatoblivij. Rozmovlyayuchi z bogom, vidchuvav, yak nibi legen'kij viterec' probigav u dushi. Pochuvav spravzhnyu svyatist', i chistotu, j chinnist' usih bozhih pomisliv, pochuvav sebe ne rabom, a nibi molodshim pidpasichem u mudrogo vataga. Sam, bez boga, davno b zaginuv abo zdichaviv u cij pusteli. Odnache zh u svo¿j svyatoblivosti ne syagav za mezhi, de pochinaºt'sya vlasna bezkonechna malist', mizerne prinizhennya, panichnij strah, a to j vichnij samoobman dushi. Vin ne boyavsya boga. Sluguvav jomu, radivsya z nim i sam namagavsya pidkazati molitvami, yak sodiyati, shchob krashche zhilosya kozac'komu lyudu, z yakogo boku zastupiti kraj od supostativ, koli poslati doshchi, a koli poberegtisya z bliskavicyami, abi ne spalili dotla stepu. SHCHopravda, bog ne vel'mi dosluhavsya do jogo molitov: pozaminulo¿ oseni Sirovatka ledve vihopivsya konem do limanu, step palav od Kizikermena do Perekopa, zgorila Sirovatchina kuga i ves' rishtunok, - to, mabut', cherez te, shcho ne vin odin, a nadto bagato ¿h shepoche jomu u vuha molitvi. Ta j shepochut' ne vodno. Bog povsyudno vtruchavsya u Sirovatchini sferi, a Sirovatka ne boyavsya zabresti misliyu v bozhi. YAk oce nin'ki, koli namagavsya odgadati: hristiyans'kij i basurmans'kij raj rozkinulis' v odnih i tih zhe kushchah chi shumlyat' ti kushchi narizno? Tverdo Sirovatka znav odne: i na nebi, j na zemli maº buti lad, za yakim htos' naglyadaº. Bog pil'nuº svogo. Sirovatka - svogo, malen'kogo, shcho vhodit' u toj, velikij. Sirovatka zhiv u povnij zlagodi z soboyu i z tim miscem, yake viznachili jomu bog i dolya. ZHittya jogo zlidenne, shche j na krayu pogibeli, ale v us'omu tomu buv svij lad, svo¿ mirki, svij zakon. I togo zakonu, vichnogo, pravichnogo, shcho nevid'-yakim chinom i zvidki uvijshov u n'ogo, Sirovatka nikoli ne perestupav. Za tim zakonom zhiv vin, zhila sinicya na v'yazovi za jogo kugoyu, i ris' za balkoyu, i sokil-boriviter u nebi, i zmi¿ zhovtobryuhi za mogiloyu. I zhilo des' tam, za jogo spinoyu, tovaristvo, chij spokij vin zahishchav. Hodilo po svoºmu krugu sonce, i hodiv za nim Mokij Sirovatka, nide j ni v chomu ne perestupayuchi jogo zakoniv, a takozh zakoniv sovisti, davnih zvicha¿v, yaki uklalis' v jogo dushi v svij osoblivij lad. Perestupi jogo - i vse zrujnuºt'sya, rozletit'sya na shmattya sama dusha, j todi zaginesh sam. I vse te u bozhij voli, a znati ¿¿ lyudyam zakazano. Vono trohi j strashno shvendyati navit' misliyu po bozhim obijstyu: shche shelehne z-za kushcha dryukom yakijs' arhangel, ale zh vel'mi hochet'sya kozakovi bodaj kraºm oka zazirnuti v gospodnij dim, - libon', ne dim, a palac, shche j z kolonami, yak u pana Kazanovs'kogo, - bo toj dim, na velike Sirovatchine perekonannya, sto¿t' posered rayu, kudi popade j sam Mokij. Popade bezpreminno, bo vin zhe boronit' bozhu pravdu shchiroyu molitvoyu i shableyu, ne ¿st' u posti (chasten'ko ne til'ki v posti) skoromnogo, ne oskvernyaº bilogo svitu poganimi slovami i okovitu p'º lishe na svyata ta, yak traplyaºt'sya, na darmivshchinu. A hto teper prigostit' na darmivshchinu! Take, libon', buvaº na nebi, ta j to ne skriz'. Ni, tam zovsim ne vil'no piti. Ne vil'no chi, mozhe, j ne kortit'?.. Mabut', ne kortit', dadut' cholovikovi yako¿s' nudi, i vzhe jogo verne od samogo duhu gorilchanogo. U boga z cim dilom strogo! I znovu kripko zadumavsya kozak. i spravi nebesni zastupili Sirovatci spravi zemni. I Sirovatka na tu mit' zabuv, shcho vin - ochi Slipo¿. SHCHo minulogo tizhnya kudis' podivsya beket u CHervonih Lozah. Uves' beket, vsi troº kozakiv. Otak - shchezli, nemov i ne bulo ¿h. I zabuv pro zastorogu kozakiv z Tavins'ko¿ zalogi, yaki kazali, shcho v nogajs'kih koshah pomicheno yakus' tovchiyu. Pravda, voni tezh ne spodivalisya nogajs'kogo nabigu. O cij pori ordinci pohodom ne hodili majzhe nikoli - bezkorm'ya dlya konej i vazhki perepravi cherez riki stoyali ¿m na zavadi. Sirovatka til'ki todi strepenuvsya, yak po jogo grudyah iznagla prokotivsya yakijs' zguk, a na gostromu zlami kamenya pochulosya tonke gudinnya. Zdavalosya, nad mogiloyu shiryaº vazhkij svistokril. Sirovatka rvonuvsya, ale yakas' vladna sila zupinila jogo, ne dala shopitisya na nogi. Vin til'ki zip'yavsya na rukah i viglyanuv z-za kamenya. Sirij, stolochenij snigami, ale vzhe pidmal'ovanij zelenim i chervonim step na obri¿ movbi vorushivsya, movbi naplivav na mogilu, tremtiv i gojdavsya, mov peretyagnena basova struna na kobzi. Ce buv toj zguk, shcho proletiv kril'mi svistokrila. A toj, shcho zachepivsya za granitnij gostryak, uzhe tremtiv, yak stonadcyat' tulumbasiv, gudiv i dzveniv, azh stognala mogila. Vin biv Sirovatci prosto v grudi, dushiv i vtoptuvav u zemlyu. Tatars'kij chambul, kotrij obtikav Slipu zlivoruch, buv tak bliz'ko, shcho Sirovatka navit' bachiv vityagneni vpered zapineni gorbonosi mordi konej, i oshchireni j nibi zakam'yanili oblichchya ordinciv, i navit' dovgij malahaj u ruci vataga. V odnu mit' Sirovatka z zhahom zrozumiv: uzhe ne podati znaku. Vin prosto ne vstigne zapaliti porubanu j skladenu na kupu po toj bik kamenya stepovu grushku, oblitu smoloyu. Tatari dobudut'sya syudi shvidshe, nizh vin visiche iskru na trut. Libon', voni znali, shcho na mogili storozha, j cya ¿hnya peredova zaloga mchala prosto syudi. Strah holodnim spisom vstromivsya kozakovi v zhivit. I odrazu tam zapeklo, garyachij vognyanij klubok popovz ugoru. Vse tilo nalilosya tim strashnim vognem. Tisyachi shabel' roztinali kozakovi serce, tisyachi kul' pronizuvali golovu, i vse to shabli ta kuli pobratimiv, yakih naraziv na smertel'nu nebezpeku. Koli b to znav ranishe, sam bi poprosiv ¿h pokarati jogo. Vin zhorstoko oshukav tovaristvo, kotre poklalosya na n'ogo, dovirilo jomu svij spokij, svoº zhittya, svoyu chest'. I ne bude jomu proshchennya ni na cim, ni na tim sviti. Ne pam'yatav, yak stalosya, - zhiva dusha hotila zhiti, - shcho ne chekav smerti chi polonu na makivci Slipo¿, a pokotivsya vniz. Get' z lisogo gorba, v bur'yan, kudi shche ne syagnuli ochi tatar. Kotivsya po krutomu kozachomu shilu, hoch vidav, shcho tam tezh nema poryatunku. Vin uzhe majzhe dolitav nizu, yak ruki raptom zanurilisya v shchos' m'yake. SHCHe sam do kincya ne osyagnuv, shcho ce take, dumka pro ryatunok zabigla napered, kudis' vela, kudis' shtovhala. I vraz Sirovatka prigadav: ce - lisyacha nora. Stara-starezna j shiroka, yak tatars'kij mih. Kozaki kazali, shcho v nij zhive starij lis. Skil'ki dozorciv z nud'gi polyuvalo za nim, a zhodnomu ne vdalosya vluchiti. Sirovatka nikoli za lisom ne polyuvav. Ta haj bi ce zaraz bula nora ne lisa-perevertnya, a samogo did'ka, vin bi, mabut', sprobuvav shukati v nij poryatunku. Bo v cyu mit' u jogo golovi, nehaj i kvolo, nibi iskorka v zatuhlim zharevi, spalahnula nadiya na pokutu pered tovaristvom, vernula do zhittya. Vin posunuvsya v noru, rukami, golovoyu, plechima rozrivav, rozgribav ¿¿, vtiskuvavsya, mov burav u derevo. Dobre, shcho buv ne shiroko¿ kosti j shud za zimu, yak bajbak. I vse zh shkoduvav, shcho ne skinuv lihen'ku kozhushinu; zastibki na nij obirvalisya j vona zbilasya na spini, ne puskala. Vin shche raz krutnuvsya, j kozhushanij gorb opinivsya des' zboku, a sam Sirovatka prosunuvsya shche na pivarshina vpered. Sorochka rozirvalasya, i vin vidchuv golim zhivotom holod zemli. Pisok ripiv jomu na zubah, a gorlyanku stislo, nemov tudi zaphali dobrij vihot' sina. Gustij smorid biv u nizdri, spirav podih. Sirovatci zdalosya, bucim vin zapovz ne v lisyachu noru, a v smerdyuchu geºnu. A zverhu vzhe stoyala gupotnyava, po jogo spini, po golovi tovklisya kopita j na mit' vibili vsi dumki, lishivsya til'ki strah smerti, strah polonu. Sirovatka pidtyaguvav nogi, jomu zdavalosya, shcho voni stirchat' iz nori, shcho vin shovavsya, yak pidstrelena drohva, kotra phaº golovu v kushch, a sama - na vidnoti. Mogila gula, mogila stognala, zdavalosya, shcho ozivaºt'sya htos' na spodi, j dolinav zgori priglushenij zemlyanoyu tovshcheyu dzherkitlivij gomin. Raptom zatupotilo zovsim bliz'ko, j Sirovatka nesamohit' vvip'yavsya rozchepirenimi rukami v zemlyu, jomu zdavalosya, shcho jogo os'-os' shoplyat' za nogi, pocuplyat' nagoru. Ale togo ne stalosya. Znenac'ka zverhu shchos' lyasnulo chi strel'nulo, j zadvigtila mogila, mabut', toj tupit bulo chuti azh u pidzemelli, j gomin strimko pokotivsya prich. Ale ne vstig vin oddaleniti, a Sirovatka spam'yatatis', yak znovu zadvigtila zemlya, teper uzhe dribno-dribno, nemov ¿¿ strushuvali des' skrayu j vodnoraz rozgojduvali z boku na bik, posipavsya na Sirovatku pisok, a v smerdyuchij glibokij temryavi pochulosya hripke garchannya. Step dvigtiv, i dvigtila mogila, j tremtiv u ¿¿ chornih netryah kozak. Ale teper vin garazd tyamiv use, shcho ko¿losya tam, nagori. To jshla orda. Vin, Sirovatka, vpustiv ¿¿ zi svogo dozors'kogo oka j za te maº karatisya, ginuti v ocij smerdyuchij nori. Mo', vzhe j ne vilize zvidsi! Bo zh on yak uburavivsya! A musit' vidryapatisya j sprobuvati obernuti bidu bodaj na pivbidi. Os' til'ki pritihne tupit, ordins'ka hvilya perehlyupne cherez mogilu... Sirovatka napruzheno vsluhavsya, a zemlya viddavala jomu vsi luni od kopit, shcho sunuli nad nim, bo na tu mit' buv ¿¿ polonom, ¿¿ chastkoyu. Ta os' stala vlyagatisya hitavicya, j gurkitnyava zlilasya v odin gul, shcho viddalyavsya, - tak gudut' zoddalik dniprovi porogi. Sirovatka vpersya rukami v zemlyu j sprobuvav vilizti nagoru. Natiskav shchosili, cheberyav nogami, rvav plechima - ni rush. Zdavalosya, shcho jogo trimala chiyas' micna, neshchadna ruka. Holodnij pit pojnyav Sirovatku. Na mit' vin podumav, shcho ne treba bulo otak zapanibrata rozmovlyati z tim, na spodi, spogaduvati nechistogo... Ale Sirovatka taki zborov holodnij tremtlivij drizh, ne dav vidchayu zavoloditi nim. Po hvili, po korotkomu rozmislu vin povernuvsya trohi nabik, vityagnuv upered ruki j, vpirayuchis' u gorishnij bik nori, posunuv nazad. Vilaziv z kozhuha, vilaziv z kuntusha, lishayuchi ¿h na zagnizdok lisovi. Zakorzhavila od smoli sorochka zaderlasya na golovu, j vin, koli viliz, u pershu mit' ne pobachiv svitu. A todi proklipavsya, styagnuv z ochej zavoloku j prit'ma, ledve oglyanuvshis' na tatar, shcho same ominali daleku balku, podersya nagoru. Vin garyachkove styaguvav rozkidanij po vsij mogili hmiz, zgribav ocheret, stopkuvav use na kupu. Strah shche raz gostroyu shableyu brijonuv kozaka: Sirovatka shukav u kisheni shtaniv kresalo j ne znahodiv. Todi spohopivsya, pomacav - kresalo kriz' dirku v kisheni posunulosya azh u chobit, rozzuvsya i znajshov jogo. Trut zagorivsya ne vidrazu: v ocij sharpanini, v ocij krutni u nori obtersya nadgorilij krajok vivareno¿ v selitri gubki, j iskri ni za shcho bulo zachepitisya. Vreshti gubka zadimila, zachadila. Sirovatka phnuv ¿¿ u klochchya j zamahav rukami, yak vitryak kril'mi. Til'ki teper znovu podivivsya vdalechin'. Tatari ledve bovvanili na obri¿. Zdavalosya, to komashit'sya murashnya. Abi vognishche rozgorilosya shvidshe, kozak zder z sebe prosmolenu od nuzhi sorochku j phnuv ¿¿ poverh solomi. J vogon' spravdi spalahnuv i zagogotiv, yak bozhevil'nij chort. CHervone kupajlo zatrishchalo, a smola zashipila j metnula vgoru dovgij chornij rukav. Abi bulo shche bil'she dimu, Sirovatka nazgribav prilo¿ solomi, vologogo bur'yanishcha j tezh kinuv na kupu. A todi vzuv na pravu nogu chobit i vtikav sam. Jogo zemlyanka na berezi Voloshki obpletena derezoyu, pishchal'nikom, zhosterom, otochena chornoklenami j dubami, ¿¿ ne dobachish i za dva kroki, ale vin, odnak, ne zalishivsya v nij. Til'ki shopiv iz spleteno¿ z lozi primostki staru kozhushinu, yakoyu vkrivavsya na nich, natyagnuv na posinili rebra j pobig do bolota. Tam u n'ogo bula shov'ana mizh kupinnya lipova dovbanochka. Stoyala visoka vesnyana voda, j ostrivci zaraz buli majzhe vsi pozatoplyuvani. Sirovatka privesluvav do odnogo z nih, zashtovhavsya dovbankoyu u gusti lozi ta suhi, poklyakli j polamani torishni ochereti j lig na dno. Vzhe ne pidvodiv golovi, znav, shcho zvershiv use, a viglyadati - nebezpechno, mig kotrijs' iz ordinciv vidstati chi lishitisya v dozori. I cherez te vzhe ne bachiv, shcho chinilosya dovkola. Histkij stovp jogo kuryava kinuv tatar u panichne sum'yattya, zbiv z panteliku, voni zakruzhlyali v stepu, yak spolohane gajvoronnya. V odnu mit' zletilisya dokupi agi i kalgi, nureddik-soltan vikinuv nad golovoyu ruku iz zelenim znachkom, zavereshchali alaj-chaushi, j orda rozletilasya, rozsipalasya na sotni rucha¿v, j potekli voni nazad, u krims'ku storonu. Kil'ka vatag proletilo j povz Slipu. Sirovatka chuv tupit prudkih tatars'kih konej. Jogo zmagalo bazhannya podivitis', ale vin podolav jogo. Lezhav i lezhav, ruki j nogi jomu pomlili, spinu skovuvalo krizhanim holodom, ale terpiv. CHmokala ob choven prostudna hvilya. Sirovatci zdavalosya - prosto lizala jogo golij bik. Pered ochima manyachila ryasna gilka verbolozu v dovgih zhovtih serezhkah, des' u kushchah tahkav selezen' i jomu rado vidpovidala kryakva. Koli v stepu zrinav tupit, voni zamovkali, stihav - pochinali peremovlyatisya znovu. "Tut smert' hodit' bilya gorla, a vam kortyat' lyuboshchi, shchob vi povizdihali", - vilayavsya spereserdya, ale polohati ne navazhivsya. A nebo stoyalo sinº, visoke, til'ki holodne, v n'omu movchki, bez kriku tyaglasya vervechka chapel'. CHapli zgori bachili chovnika j kozaka v n'omu. Sirovatka z ostrahom podumav, shcho ptahi mozhut' vikazati jogo naglim krikom, shugonuti ubik, zakirlikati, - to dlya tatar pevna oznaka, - ale voni vtomleno j povil'no mahali v nebesnij blakiti krilami. Splili z Sirovatchinogo zoru chapli, niz'ko, nad samim ozercem, profurkotiv tabunec' chiryat, shcho buli nache zv'yazani motuzochkom, pognalasya z kryakotom za gavoyu stepova chajka - ganyala od bolitcya, - shugala vniz odna, sipalasya za neyu j druga, - takozh znikli, a dali - holodna j tverda tisha. Vin lezhav u nij, nemov u domovini. A potim priletili z limanu bili chajki, zagalasuvali, zakruzhlyali - lovili na trav'yanih vidmilinah dribne rib'ya, yakogo tam bula gibil', a na¿vshis', pozhiruvavshi, obsilisya na sirij kosi j sidili tam dovgo - movchazni, yak znaki doli. A mozhe, podumav Sirovatka, ce j buli bili dushi tih kozakiv, shcho poginuli na galerah ta v chornih turec'kih temnicyah. Priletili zaraditi shche odnu bidu. Voni vsi iznagla zirvalisya j poletili, movchazni j vrochisti, ne poletili - potyagli do limanu, a natomist' yavilisya zhivi kozac'ki dushi. Odnache, koli kins'ki kopita zagupotili bilya mogili (stukit buv odminnij vid togo, shcho ranishe, - koni jshli legkoyu rissyu j buli kovani), Sirovatka ne pidvivsya. J navit' todi, koli nad Voloshkoyu prolunalo golosne "pugu, pugu!" ta po suhih ocheretah rizonuv veselij svist, ne odguknuvsya. Buli sered tatar vdatni j na taki mudraci¿, a to j perevdyagalisya v kozac'ke, sidali na kozac'ki koni. Kopita chavkotili vzhe ponad samim bolitcem. Sirovatka chekav, koli zagomonyat' zaporozhci. J voni zagomonili. - Poginuv Mokij, - moviv odin, a hto same, Sirovatka rozpiznati ne mig. - Mabut', vhopili, koli tikali nazad. - Dostojnij buv kozak, - obizvavsya Grishko, osavul Tavins'ko¿ zalogi. - Pravdivij, bogoboyazlivij. Treba spraviti pominki po jogo dushi. - Poklav svogo zhivota za tovaristvo. Vostannº prisluzhivsya jomu, - kazav dali pershij kozak. - Nibi nepokaznij na vzir i vdachi sumirno¿, a ot zhe zvityazhnij. Carstvo jomu nebesne, prijmi jogo bezgrishnu dushu v sadi svo¿... Ti slova roztikalisya Sirovatci po dushi, nemov solodkij med. Teper umisne ne pospishav vilaziti zi shovku, kortilo posluhati shche. Ot koli b til'ki ne kvapilis' odsnlati na nebesa, ne priluchali do nebizhchikiv... - I yak vin ¿m davsya na vlovi, - progudiv Kajdan, kozak veletens'ko¿ staturi, kruglolicij, griznij z viglyadu. - Pronozlivij zhe ta hitryushchij. Mozhe, zata¿vsya de? Vin takij, zashiºt'sya - z sobakami ne znajdesh. "Bij tebe sila bozha, yakij vrednyuchij", - vilayavsya Sirovatka v dumci, a shcho dali lezhati ne vipadalo, boyavsya pochuti z yaduchogo Kajdanovogo yazika shche yako¿ bridoti, vidguknuvsya: - Os'dechki ya! - I pidvivsya, ale monyavsya shche dovgen'ko, rozminav zaterplij poperek; pochuvav kol'ki v plechah, u rukah i navit' u p'yatah; zreshtoyu pophav lipovu dovbanku do berega, de spishuvalisya kozaki Tavins'ko¿ zastavi. ¯h bulo cholovik tridcyat'-sorok, sered nih Sirovatka pomitiv i kil'koh neznajomih. Sichoviki regotalisya; ledve Sirovatka viliz na bereg, obstupili jogo, popleskuvali po plechah, tusali pid boki, a Kajdan pidnyav dozorcya j pogupav na rukah, yak ditinu. Kajdan za kvartu gorilki pidijmav mlinovij kamin'. - Nu j obamburiv ti tatarvu. Nache vihorom ¿h poneslo. - Nater percyu, - regotnuv kozak Guk, visokij, garnij z licya, z tonkimi, pidkruchenimi vgoru - po-lyas'ki - vusikami. Vin spravlyav na Sichi uryad pidpisarya, j Sirovatci vdivovizhu, zvidki vzyavsya tut, u stepu. Nenache z hmari vpav. Bez kontroverzi voroga pognav. Sirovatka spochatku kulivsya, a dali j sobi zausmihavsya, zamorgav riden'kimi viyami. Taku mav zvichku - smiyuchis', priplyushchuvati ochi. Vin uzhe zabuv nedavni trivogi j svoyu provinu, laden buv cholomkatisya z usima j vzhe potyagnuvsya do chijogos' kiseta, yak znenac'ka za spinami kozakiv prolunav vladnij, hoch i tihij, golos: - Nu zh, nu, propustit' i mene obnyati horobrogo kozaka. Sichoviki rozstupilisya, j spantelichenij, ostovpilij Sirovatka opinivsya vich-na-vich z koshovim Ivanom Sirkom. Stoyav pered nim, yak kabeshnij shkolyar pered navchitelem. Vin odrazu pomitiv u pritemnenih pronizlivih ochah otamana griznu chervonyastu iskru. Oh i znav zhe ti ochi kozak. Mabut', nihto ne mig vidivitisya z nih stil'ki, yak vin. Sirovatka shche bil'she zignuvsya j spravdi na tu mit' skidavsya na nevdatnogo shkolyara. Buv nevisokij, hudij i yakijs' nibi zlinyalij. Riden'ki vusa, taka zh chuprina z-pid kolis' dorogo¿, a teper vilizlo¿, zamic'kano¿ smushevo¿ shapki z suknyanim verhom, drana kozhushina na golih rebrah. Nuzhdennist' i pokora, shche j nibi bajduzhist' do vs'ogo. Til'ki po vicvilih na sonci ochah vidno, shcho zh taki pronoza, shcho dolya kotila jogo i za vitrom, i proti vitru. U tih ochah - i shchirist', i podivuvannya, j spodivannya yakos' vikrutitis'. Otaman stoyav movchki. Trohi vishchij seredn'ogo zrostu, krutij u plechah, z nevidpornim poglyadom karih, iz zelenavim, shcho jogo ne pogasili roki, bliskom ochej, na hudorlyavim, suvorim oblichchi - gliboki zmorshki, vono take zh obvitrene, yak i v inshih kozakiv, odnache barvoyu shozhe na stemnilu bronzu. Brovi v otamana gusti, rozsicheni na perenissi krutoyu poperechnoyu riskoyu, pidpaleni soncem, vitrami j stepovimi pozhezhami, nis kibchastij, pidboriddya krute. Gliboki zmorshki prokreslili j Sirkove cholo. Sirovatka v dumci vidmitiv, shcho ¿h pobil'shalo. Otaman stariv. Na Sirkovi temnij zhupan i chorna, z malinovim verhom shapka, vid yako¿ na cholo padala tin'. V ruhah otaman buv nekvaplivij, navit' zabarnij, odnache Sirovatka znav - to omanlive vrazhennya. Pomislom i povedenciºyu otaman gostrij, ves' sik gnuzdaº garyache gerce j ne zagnuzdaº. Od usiº¿ jogo postati viyalo siloyu, miccyu, ¿h ne opili roki j utoma daleko¿ mandrivki. Koshovij mav lit pid shistdesyat. Sirovatka - na desyat' menshe. Odniºyu rukoyu Sirko pogladzhuvav gustij, z shchedroyu prospannoyu vus, na drugu nakruchuvav shabel'tas nedorogo¿, ale tyagnuto¿ z dobro¿ krici shabli. Sirovatka pam'yatav tu. shablyu oddaven; z obvitoyu rozplavlenim na vogni, abi prikipiv do stali, midnim drotom ruchkoyu, potertimi, shagrenevo¿ shkiri nadilkami, skriplenimi ugori sribnim obidkom; na nij vlomivsya ne odin desyatok vorozhih ratishch ta klyuval. Pam'yatav - oh! - i krutij poruh, yakim otaman nakruchuvav na micnu zhilavu ruku shabel'tas, j po spini, po ¿¿ krutomu zholobku probig nepriºmnij holodok. Zdavalosya, tam prokotilasya krizhana burul'ka. - Rozsidlujte, hlopci, konej ta lashtujte pereobidok, - nakazav Sirko kozakam pid'¿zno¿ komandi, - a Mokij pokazhe meni svij burdyug. Kozaki pishli do konej, shcho perestupali chervonimi kopitami - step ponad Voloshkoyu vkritij bagryanimi tyul'panami, a Mokij poviv Sirka po livomu shilu balki, kotrij buv trohi vishchij za protilezhnij i poris chagarnikom. Sirovatci kortilo zapitati otamana, yakim pobitom vin opinivsya tut, yaka negoda zanesla jogo syudi, ale ne zvazhuvavsya. Treba bude, koshovij skazhe sam. A otaman movchav. Kolis' garyachij i navit' govirkij otaman z rokami stavav zamknutim, movchakuvatim, navit' griznim. Sirovatka chomus' podumav pro te z sumom. U nih za spinoyu gomonili kozaki, chmokayuchi, pili iz ozercya vodu koni, ripila j bryazkala zbruya. - Nu, de zh tvoya kuga? - zapitav Sirko, koli voni zupinilisya pid nevisokim, karyakuvatim v'yazom. - Os'o, - vdovoleno prokazav Sirovatka. - De? - podivuvav otaman. - Ta os'o zh. - Kozak rozgornuv vittya v'yazovnika, i pered otamanom vigul'knuv gostryak zemlyanki, vikopano¿ v shili poroslo¿ nehvoroshcheyu balki i obkladeno¿ dernom. - Umiºsh hovatisya, - moviv, i ne znati - osud u tih slovah chi shvalennya. Ta vraz otaman kruto povernuvsya do kozaka, jogo liva brova griznoyu hmaroyu shugnula vgoru, ochi stemnili od gnivu. - A chi podumav ti, shcho mig prospati i Sich, i Velikij Lug? - Ne spav ya, bat'ku, - ne shilyayuchi golovi, moviv Sirovatka. - Dumav. - Os' zaraz viz'mu barbaru ta vib'yu z tebe ti dumki. Pro shcho zh ti dumav, vrazhij sinu? V golosi otamana - rozdratuvannya. Sirovatci chomus' zdalosya, vono shche j vid togo, shcho koshovij ne zmig vidshukati jogo burdyug. - Pro boga, - vidkazav. Hitrij kozak Sirovatka. Sam vidchuv, shcho zbrehav. Nu, ne zovsim, vin i spravdi spominav u dumkah boga, hocha j ne tak, yak podobalo, odnache ne znitivsya. Otaman stoyav spantelichenij. Movbi j ne vipadalo vibivati z golovi dumki pro boga. Primruzhivsya hitro-hitro, shche j dvoma pal'cyami posmikav sebe za vus. - A ne breshesh? Sirovatka pravedno zviv ochi d'gori. - Vin zhe chuº! Bog od togo nahabstva trohi ne vpav z neba. Plyunuv i poviv koshlatoyu borodoyu, odvernuvsya, abi ne chuti, yak kozak llº kuli. Sirovatka azh rota roztuliv, ta odrazu j zaspoko¿vsya, bo to buv ne bog, a biloboroda hmara, vona shvidko rozviyalasya, hoch trohi j nalyakala jogo. I plyunuv ne bog, a koshovij. Prochiniv dveri zemlyanki, ale til'ki zaglyanuv, povernuvsya i povil'no pishov do mogili. A Sirovatka chalapav pozadu, znovu ne navazhuyuchis' - a taki kortilo - zapitati otamana, chogo pri¿hav, j ne zbirayuchis' vidstavati. Vin ne vel'mi zasmutivsya vovkoduhistyu otamana -shcho toj mozhe jomu zrobiti? Vijshlo to zlec'ki, j soromno jomu trohi... Hoch vin spravlyav storozhovu sluzhbu ne od kosha, stoyav u stepu osibno, vlasnoyu voleyu - v pomich kozakam sichovo¿ storozhi, odnache, yak poginuv beket u CHervonih Lozah, a v Tavins'kij zalozi stalo skrutno na lyudej, skazav, shcho, doki povnogo misyacya, mozhe povartuvati i sam. Voni taki poklalisya na n'ogo, a s'ogodni stalasya ocya pritichina.. Odnache vse obbulosya. To j otaman pereserdit'sya "Bida bidu perebude", - skazav sam sobi. Otaman zijshov na mogilu, zupinivsya. Dovgo stoyav neporushne. Jogo oblichchya zdavalosya virubanim z temnogo kamenya, i ves' vin buv nenache tesanij z odniº¿ kaminno¿ brili Sirovatci zh vin chomus' shche vidavsya shozhim na kruka, shcho sto¿t' na vershechku kaminno¿ babi. Otaman pritrimav liviceyu shablyu, siv na kamin'. A Sirovatka primostivsya zboku, vidobuv potertij kiset, samorobnu klenovu lyul'ku. Spodivavsya, Sirko potyagnet'sya do jogo kiseta, i voni zakuryat' ladkom j od dimku poteche rozmova. Ale otaman lyul'ki ne distavav i Sirovatki movbi j ne pomichav. Sidiv zamislenij, suvorij, divivsya na step. Suhij, vipalenij soncem tipchak perelivavsya, yak griva mertvogo konya A v tij grivi - chervoni j zhovti vogniki-tyul'pani. Pro shcho dumav otaman? Mozhe, spogaduvav den', koli bagato-bagato lit tomu znajshov zakocyublogo Sirovatku nad richkoyu Tatarkoyu, kinuv u sidlo j pognav do zimivnika. Na smert' zagnav konya, a kozaka vryatuvav. T'hu! Vryatuvav otake ledashcho! I teper jomu bulo shkoda voronogo ogira? Adzhe to buv najkrashchij kin' za vse jogo kozakuvannya. CHi, navpaki, stalo zhal' dozorcya, shkoduvav na svo¿ rizki slova j obmizkovuvav, yak ¿h zavernuti nazad? Bo j spravdi, hto jogo nevoliv na ci chati? Nihto. CHetverte lito konaº tut, u samotini, v zelenij pusteli. Poruch tatars'kih ulusiv, do nih - za pivdnya konem doskakati. Na bezkorm'¿, v speku j holod. Vlitku shche tak-syak. A vzimku, yak vichahne nebo, yak potechut' pomizh tirsoyu bili holodni zmi¿, yak zaviyut' siromanci, a z krutih balok vijdut' vogneoki hizhi risi... Tisyacha lih, tisyacha nebezpek na odnu lyuds'ku dushu Libon', ce tyazhche za shimu. Pozaminulo¿ vesni vernuvsya kozak z dalekogo dozoru - jogo ledve vpiznali, takij buv hudij i vimorenij. Gojdavsya kozak, gojdavsya kin' (shkura ta kosti), kozak trimavsya za kins'kogo hvosta j tak prichvalav na Sich. Majzhe vsi bratchiki vijshli z kureniv podivitisya na te divo. Zapakuvali snigi Voloshku, a naprovesni pochalasya taka kalamut', shcho ni projti, ni pro¿hati. Sirko buv upevnenij, shcho Sirovatka v dozir ne vernet'sya. A vin povalyavsya misyac' na pechi, obshiv novoyu yuhtoyu sidlo, natovk u midnij stupi vorochok tyutyunu j za chergovo¿ okazi¿ znovu podavsya u step. To shcho zh trimaº jogo na ocij mogili? Nese yakus' pokutu pered tovaristvom? Pognala prich od lyuds'ko¿ oseli nenavist'? A chi privela velika lyubov do svoº¿ zemli, do ridno¿ nen'ki-vitchizni? Mabut', taki lyubov. Bo nenavist' ne mozhe vtrimati tak dovgo lyudinu v motoroshnij i zlovisnij samotini. Vona bezsila pered pusteleyu, vona pragne chuzho¿ bidi, chuzho¿ krovi, chuzhih sliz. A mozhe, nichogo togo ne dumav otaman, prosto sidiv i spoglyadav step. Spivav jogo spraglo, yak chistu dzherel'nu vodu. O cin pori vin buv chi ne najkrashchij. Vzhe ne spav i shche ne probudivsya dokonechno. Miv mala ditina v kolisci persho¿ miti, koli til'ki rozplyushchila ochi. Vodit' nimi, puhkaº gubenyatami, vipruchuº povni ruchenyata, posmihaºt'sya zachudovano j tiho. Prokidavsya step, prokidalosya j serce. SHCHe ne pidvelisya travi, shche torishni kovili vorushili sivimi chuprinami, a vzhe zazelenili¿ pri dolini kozel'ci j veronika, a po balkah - ryast, pidveli v bolotah gostri spisi ochereti, prorizavsya z vodi pershimi gostryakami tatars'kij shabel'nik, j skriz' po vidolinkah chervono zapolum'yanili tyul'pani. Zaplyushchish ochi, a pered nimi tak i mayut' bagryanici, j todi hochet'sya vzyati shablyu ta prorubati do obriyu stezhku. Des' tiho, ne vidimi okovi, podzvonyuyut' zhuravli, chistim strumenem spadaº zgori zhajvorova pisnya. Blagoslovennij step! Blagoslovenne zhittya! Proklyatij step! Proklyate zhittya! Vden' sonce peche nemiloserdno kozac'ke tilo, a vnochi holodna vil'gist' pronizuº do kistok. I golod - hoch shablyu grizi. Otaman til'ki na ment zaglyanuv u Sirovatchinu zemlyanku, zdavalosya, j ne rozziravsya, a pomitiv jogo na¿dok. Z kazanka strimili nogi zhuravlya. Mabut', variv ne odin den', ale hiba vgrizesh te m'yaso - vono micnishe za tyativi tatars'kih lukiv. Ta chi ne najbil'shoyu mukoyu dlya kozaka vesnoyu i vlitku º nuzha. Verstovimi stovpami pidperla komashnya nebesnu stelyu, zatkala obrij. Stupu tovche. V povitri sto¿t' dzvin, zdaºt'sya, shcho des' daleko, mabut', azh u slobids'kij Ukra¿ni, tisyachi kovaliv kuyut' cheresla. Rankom kozak umivaºt'sya ne chistoyu krinichnoyu vodoyu, a d'ogtem. Abo chavit' sik z yaduchih trav ta obmazuºt'sya vovchoyu zhovchyu. Na Sirovatci shkira zadubila, ¿¿, mabut', ne vtne ne te shcho komarine zhalo, a j turec'kij yatagan. Ni, ne pro step, a pro kozaka dumav otaman. Viter odnosiv u jogo bik dimok z Sirovatchino¿ lyul'ki. Sirovatka kidav kosyaki, bachiv nakibchenij profil' vigolenogo do sinyavi (koli i de vstig pogolitisya?), bronzovogo vid zasmagi otamanovogo oblichchya, krutij zlam brovi, zadumlivu chi gnivnu zmorshku v mizhbriv'¿, movchav. Ale dimok od jogo lyul'ki svoyu spravu robiv. Sirko taki ne vitrimav, potyagnuvsya do kiseta, yakogo kozak zavbachlivo ne zahovav, natoptav svoyu nosogrijku. - Vtomivsya, Mokiyu? - zapitav tiho. - Lishimo tobi zaminu Po¿desh z nami. Odispishsya v spoko¿. Pop'ºsh z bratchikami varenuhi Sirovatka zlomiv suhu steblinu lisohvostu, prochistiv cibuh lyul'ki, shcho prigasla. Velikim pal'cem pravo¿ ruki yakos' kumedno, storchma, dotoptav ¿¿ tyutyunom. Puchki v n'ogo buli chisti j navit' ne vel'mi zasmaleni. Dobuv ognivo, kresonuv raz, kresonuv udruge. - Ni, otamane, - odkazav, koli sizen'kij dimok zastrumeniv. Dobudu do zimi. A todi pri¿du. - Pomovchav yakus' hvil'ku, sposterigayuchi, yak pid podihom vitru to zaplyushchuºt'sya, to rozplyushchuºt'sya chervone oko na kinchiku truta - davav nagoriti, vsunuv jogo v buzinovu trubochku. - Lavripa kortit' pobachiti. YAk vin tam, ne zledashchiv? Za cim zapitannyam stoyalo inshe: chogo Lavrin ne pri¿hav? Oskargu zh Sirovatka prihovav tak gliboko, shcho navit' Sirko ne vloviv ¿¿ j cherez te ne stav rozkazuvati, shcho Lavrin dva tizhni pered velikodnimi svyatami prokachavsya v prostudnim zharu, a ce vzhe ochutivsya, ale v dorogu jomu shche zas'. - Spravnij kozak, - moviv. - Ale dzhuroyu ne hoche. Do kurenya prosit'sya. Volya a chi svavolya grudi jomu rozpiraº. Krov graº. A mozhe, j sam ne znaº, chogo hoche. Libon', i krashche, shcho do shabli tyagnet'sya. Holu¿v u nas i tak bagato. - Slive, - odkazav Sirovatka. - Hoch sam podumav: shcho mozhe buti krashchogo za sluzhbu dzhuri. SHana. Ne klopitno. A ozhenivshis', stav bi yakimos' uryadnikom. Teper oboº dumali pro Lavrina. Pro Sirovatchinogo sina. SHCHopravda, na Sichi nihto ne znaº, shcho Lavrin Perehrest ne sestrinec' Mokiyu Sirovatci, a sin. Navit' sam Lavrin ne vidaº togo, mozhe, cherez te j ne line dusheyu do bat'ka. Hoch Mokij vigoduvav jogo, zatim zabrav do sebe na Sich, chomu Lavrin buv vel'mi radij. Otaman majzhe revnino poglyanuv na Mokiya. Bo hlopec' micno prikipiv jomu do sercya. J oddav jogo v shkolu, j uzyav u dzhuri, vchiv voºnno¿ nauki - shchos' bulo v n'omu take, shcho vertalo Sirka spominami do ridno¿ Merefi, do tih dniv, koli sam buv shchaslivim bat'kom i dolya, zdavalosya, mchala poperedu baskimi kin'mi. Vin nikoli nichogo ne rozkazuvav pro ti dni, mabut', cherez te, shcho po nih gusto prostupala v spomini krov. Obidva otamanovi sini - Petro j Roman - poginuli za Ukra¿nu. Petro naklav golovoyu za richkoyu Torom poblizu tr'oh zelenih bajrakiv, a Roman, postrilyanij i porubanij, pomer u Merefi pid Harkovom na rukah u svoº¿ materi Sirchihi. Na rizdvo kurinnij kuhar stavit' pered koshovim tri miski kuti, a otaman nalivaº tri charki. Odnu vipivaº sam, a dvi inshi razom z kuteyu vinosit' nadvir. I, mozhe, cherez te takij duzhij v otamana udar - ne odna, a tri ruki opuskayut' na vorozhu golovu shablyu, mozhe, cherez te takim neprimirennim vognem goryat' jogo ochi - ne odna, a tri nenavisti skipilisya v serci. Lavrin dlya Sirka - j smutne nagaduvannya, j rozrada vodnoraz. I dlya Sirovatki - takozh. Otozh i jshli balachki do n'ogo ne navproshki, a manivcyami. Tut shchos' bulo ne dogovoreno. Ale j dogovoryuvati nibito bulo nichogo. Koshovij vzyav sobi hlopcya v poslugi j na viuchku. Sirovatka mav buti vdyachnij jomu za te. Vin i buv jomu vdyachnij. Koli zh otaman znenac'ka zapitav u n'ogo pro Lavrina, vidchuv, shcho v serci voruhnulosya shchos', nenache revnoshchi. J navit' duzhche za revnoshchi. Nibi azh zlist'. Bo zh hiba mig vin, Mokij Sirovatka, porivnyatisya v Lavrinovih ochah z koshovim! Garyachim krajkom misli pochuvav, shcho od togo nablizhennya sina do najznachiishogo kozaka Sichi pomenshav sam. Movbi viviv hlopcya do kogos' na goru, a sam lishivsya pid goroyu, ta shche j u viyami. A shcho, yak voni tam, na gori, divlyachis' uniz, obsmiyut' jogo?! Ni, togo ne moglo buti. Hocha b cherez te, shcho ani koshovij, ani Lavrin ne znayut', kim naspravdi dovodit'sya Lavrinovi Sirovatka. Prosto voni zabuli pro n'ogo. Od tako¿ rozradi jomutezh ne poveselishalo. Ale tut uzhe povertalosya shchos' na samogo sebe, na vlasnu nedolugist' i malist'. Vin i spravdi lishe nedavno pochav dumati pro Lavrina yakos' inak she, prikro nablizivshis' do n'ogo sercem, i, mozhe, same vid ociº¿ samotnosti. Skil'ki raziv buv na krayu zagibeli - zamerzav, pomirav z golodu, a to buv zagruz u boloti j ledve vidryapavsya, - i zatim, proletivshi dusheyu po samomu krayu chornogo pruga j ledve ne syagnuvshi na toj, drugij, chornij bik, pochav spogaduvati Lavrina chastishe j chas tishe i dumati, shcho ne zgine bezslidno, shcho prodovzhit'sya v otomu krasi vomu i grechnomu parubkovi: odin dotork misli do n'ogo pojmav osobli voyu soromlivoyu radistyu Movbi shcho jomu vid togo? Dalebi, ni. Tyamkovitij i shpetnij kozak - jogo krov - zhitime j dali na Sichi i zoritime v step, a potim peredast' ¿¿ v spadok svo¿m dityam. Oskil'ki Lavrin sin, to chimos' udavsya v n'ogo, Mokiya. I vsi oti Lavrinovi chesnoti jogo, Mokiºvi, a ne Sirkovi. J vin zapishavsya v dumci j pogordlivo kinuv na otamana kosyaka. A Sirkovi i v golovu ne klalosya, shcho cej os' netyaga v dranij kozhushini na suhih rebrah skradaºt'sya revnivoyu misliyu do n'ogo, koshovogo, staº z nim na odnij kladci na perevagi-vagi. Mozhe, yakbi znav, inakshe podivivsya b na Sirovatku j na Lavrina j nadali vse sklalosya b po-inshomu, ale nini oboº dumali narizno, tomu Sirovatka, zlovivshi na sobi dovshij, nizh bi togo hotiv, poglyad Sirka i vitlumachivshi jogo po-svoºmu, pospishiv perevesti rozmovu na inshe. - Rano c'ogo roku zlamali garbi tatari. SHCHe ne zlamali, - zamisleno vidkazav Sirko. - Ce buli akin-dzhi[1] z beregovih tatar. Jshli na tavins'ku perepravu. Rozviduyut'. Hochut' zbiti nas z panteliku. A vorohoblyat'sya vsi ordi. Kruta zavaryuºt'sya solomaha. Libon', z Adrianopolya ¿¿ solyat'. Ne pohodom voni jshli. Tomu j ne spodivavsya... - moviv Sirovatka. Ale ce ne bulo vipravdannya. Skorshe dosada. Bil'she ne propushchu. A shche b treba zaslati kogos' na Velikij Ka¿r. YAkshcho stanovis'ko tam... Sirko pil'no podivivsya na Sirovatku, ale ne skazav nichogo. Nad mogiloyu guli chisti vitri, a v nebi dzvinko krichali zhuravli, tyagli nevidimi struni od turec'kih beregiv u bezkinechni prostori ukra¿ns'kogo stepu. Na tih strunah grala vesna. A razom z neyu prokidalasya j grala dlya kozakiv trivoga. Vona brinila v grudyah od davnih-daven, i kazati dali ne bulo chogo. Oboº znali vse j tak. Movchali. Vnizu, nad sutinnoyu balkoyu, zalyagla imla. Serce nalivalosya vazhkoyu siloyu. Sirkova dolonya nesamohit' stislasya v kulak. Na mogilu zijshov dovgoshi¿j molodij kozak u tugo pidperezanomu reminnim cheresom kuntushi, gostrookij i chi nadto vpevnenij u sobi, chi bezpechnij. SHapka strimila na n'omu, yak bovdur, z-pid ne¿ viglyadali veliki, po-dityachomu vidstovburcheni vuha. Ce buv gorodovij kozak, pri¿hav na Sich z get'mans'kim obozom ta j naprosivsya v step. Sirko vzyav jogo z soboyu. Nehaj podivit'sya na tirsi, de litaº volya i de vitaº vidvaga, nehaj umiº dushu v chistih stepovih vitrah. Kozak priklav ruku do chola, zoriv u dalechin'. Nastupav vechir, nebo na ovidi oblyagli tugi siri hmari, kosi promeni soncya pronizali ¿h i pogasli. Step odminivsya. Vin pot'myaniv, spohmurniv, zblyak. Tyul'paniv zovsim ne bulo vidno - chi voni postulyali pelyustki, chi nakrili ¿h tipchak i kovila? O cij pori panuvali v stepu til'ki voni. Vicvili, vitipani na doshchah i vitrah do sivo¿ bilosti, do majzhe bezbarvnosti, kovila j tipchak tekli, yak spinena voda, navivali zhurbu. Ocya ¿hnya bilist', zhiva od vitru j vodnochas mertva, nadavala stepovi yako¿s' savanno¿ urochistosti. Od ne¿ viyalo pusteleyu, samotnistyu, shcho hapala za serce. Za stare serce! A molode, shche ne vstrilene smutkom, skrushnoyu dumkoyu, letilo ponad stepom, z n'ogo rvalisya zvityaga, yasa, vono praglo voli ta slavi, kohannya, yakim jogo nagorodyat' za slavu; pid kuntushem grali tugi m'yazi, i podih u kozaka buv glibokij ta chistij, nache poviv stepovogo vitru. Kozak zoriv u kozac'kij bik, tudi, de daleko na obri¿ v nebi vihrilo gajvoronnya. - Vovki abo risi zagrizli olenya, - skazav Sirovatka. Sirko pidvivsya z kamenya. Duzho poklav molodomu kozakovi ruku na pleche, povernuv jogo licem v protilezhnij bik. - Tudi divisya. - Pomovchav i skazav tiho, movbi samomu sobi: - Svyate ce misce. - chati. Najsvyatishe na vsij Ukra¿ni. Stij, hlopch