estili shch raz u pravoslavnu viru), lazilo v gustomu dimu popid lavami v shinkah, mishalo v kazanah chornu yaduchu smolu, chulo solone slovo, bachilo kalictva ta rani i vijshlo z togo, yak kovil iz rosi. A mozhe, vono vsluhalosya v inshe: v tihij rokit bandur, chistij cerkovnij spiv, vdivlyalosya v zeleni plavni ta maºvo bojovih korogov? Hto zna. Til'ki zh vabilo Lavrina vse krasive ta garne: sumoviti vechorovi spivi bilya bagattya, baski koni, pal'ovani yasnimi farbami kartini v cerkvi ta na dveryah kureniv. Vin i sam yasnij licem i shchedrij pomislami. Sorochka na Lavrinovi zavzhdi chista, v komiri goluba strichka, a temno-rusa chuprina - rozchesana, kuntush - ohajnij. I pri tomu ne skuperdyaj, ne trusit'sya ni nad shelyagom, ni nad altinom. Najbil'she koshovomu podobavsya otoj jogo poruh golovoyu - led' vlovnij, nibi azh pogordlivij, od yakogo temno-rusij chub spadav na livij bik, prikrivav cholo. Vin i spravdi gordovitij, kaposnij hlopec'. Pochni jomu vichituvati, i nehaj hoch na chisnicyu vlovit' nepravdi, stripne chubom, vstromit'sya poglyadom u vikno - j ne rush. - Ti hoch chuºsh? - z sercem obizvet'sya koshovij. Movchit'. - CHuºsh, pitayu? - Ta chuyu. J po tomu. Ochi v Lavrina nepostuplivi i poglyad tverdij. Vse zahovano vseredini, vzyato na micni zashchipki. SHCHopravda, ne til'ki Lavrin takij I de voni nabirayut'sya svavil'nosti, - mirkuvav otaman Nache zh tri maº ¿h na nastrunenih vizhkah, a ot zhe!.. A na did'ka voni taki treba, koli b til'ki gnulisya pered otamanami, - vraz zvil'nivsya dumkoyu. - Gnutimut'sya pered otamanami, gnutimut'sya j pered panami. Nihto ne vikazav koshovomu bil'she neposluhu, yak Lavrin. Nihto ne skazav stil'ki sliv naperekir, yak dzhura. A ot podumav, shcho mayut' nezabarom poproshchatisya, j prihmarivsya. Bo zh pochuvav, shcho odtavav bilya n'ogo dusheyu, pered jogo chistotoyu odstupavsya uves' osoruzhnij i markitnij svit. Vtishavsya nim, yak ridnim sinom, ne krivdiv nikoli, hoch, prosti gospodi, inodi j kortilo potyagti batozhil'nom po spini. Sluzhbu svoyu Lavrin spravlyav ni dobre, ni keps'ko, ne prihovuvav nehiti do ne¿. To pravda, sluzhba cya ne vel'mi v poshani u kozakiv, i Lavrin potaj gorduvav neyu. Hoch, mozhe, kotrijs' inshij bilya otamana j shapki ne klav bi na golovu. Maº spravnij rishtunok, misce za sirnom, sluhaº povazhnih starshins'kih rozmov, suprovodzhuº otamana u vi¿zdi. Lavrin zhe davno prosit'sya v stepovu storozhu. A otamanovi shkoda jogo vidpuskati. SHCHe j cherez te, shcho yakijs' vin nibi nezahishchenij. Darma shcho gordovitij, darma shcho smilivij. Lavrin - nemov rozumna dorosla ditina z nizhnoyu i dopitlivoyu dusheyu. Ta dopitlivist' rosla razom z jogo litami. Buvalo, viberut'sya des' na richkovi rozlivi abo obsyadut'sya v hati, a vin vse - chogo ta chogo? Ne zglyanut'sya, koli j nich mine. Ne vel'mi govirkij, otaman rozbalakuvavsya z dzhuroyu. Garni koshovomu ti vechori, v nih peresiyav i vlasne zhittya, bachiv, de pro¿hav upovni, a de protarabaniv porozhnyakom. Teper Lavrin nemov zabiraº ¿h z soboyu. Dobre ce? Pogano? Hto zna. Prosto koshovomu sumno. Ale trimati dzhuru siloyu ne zbiravsya. To bil'she ostannim chasom z Lavrinom ko¿losya divne. Dusha jogo kudis' letila, chogos' pragla, a kudi j chogo - rozgadati ne mig. Lavrin zhe ne kazav nichogo. Mozhe, to graº hmil' molodosti? Todi nehaj ¿de v stepi, tam toj hmil' abo peregraº v micne pivo, abo vikisne u vodichku. Nehaj naberet'sya tam zlosti, bo, yak bachit'sya koshovomu, ¿¿ v hlopcya zamalo. Obijde jogo za sirnom kashovar, zabude osavul dati v pohodi taranyu - Lavrin til'ki stripne chubom i divit'sya kudis' poverh goliv, nemov te j ne pro n'ogo. Zatiyut' kozaki bijku - obijde storonoyu. Prote nehaj htos' sprobuº pokepkuvati z dyad'ka Mokiya Sirovatki, poblidne, mov stina, hapaºt'sya za shablyu. Zvichajno, Mokij togo ne znaº. I z chogo taka priyazn'? Z timi dumkami Sirko vijshov na sichovij majdan, posered yakogo stoyali stovp dlya kvestij i garmata. Sonce perehopilosya cherez palisad, oblilo svitlom derev'yanu, kritu gontom cerkvu z dzviniceyu, z chornih bijnic' yako¿ viglyadali garmati, shirokij majdan, kureni, z kotrih chimchikuvali do utreni pripiznili zaporozhci. Zdebil'shogo jshli dosugi didi; molodi zh kozaki na popovi dokori kazali, shcho bogovi bil'she v pomich ¿hni shabli, anizh molitvi. Bilya dverej cerkvi dvoma ryadami stoyali sichovi starci. Majzhe vsih Sirko znav na jmennya, a kogo j ne znav, odnim pozirkom chitav karbi, shcho ¿h distali voni na ratnomu poli. Slid yatagana, bojovogo bicha - c'omu os' strila vipila oko i v drugomu pot'marivsya zir. Otaman ne priskoryuvav kroku, ne namagavsya proshmignuti cej strij nimih karbiv dalekih bitv, zligodniv, adzhe, mozhe, zavtra j sam stoyatime otut. Ishov povil'no, divivsya starcyam v ochi, j voni divilisya na n'ogo, nichogo ne prosili j nichim ne dokoryali. Skazati pravdu, yakshcho Sirko j pochuvav des' nevpevnenist', to posered c'ogo lashtunku. Vin ne mig ¿m nichogo dati, a otozh i vsi slova buli b obludlivi. Vin ne mig zavernuti nazad kolishnih bitv j ne mig odvernuti tih, yaki nasuvalisya. Mozhe, oti prijdeshni bitvi j buli jomu yakimos' vipravdannyam pered uvichchyami, shcho ¿h oci lyudi distali v sichah minulih. Vin, otaman, tezh obkrutivsya v nih. Vodnoraz strashni karbi nibi vpevnyali jogo v rishenni, yake uklav s'ogodni, nakazuvali ne vidstupati j na cyatu. Inakshe-bo sichoviki prijnyali ¿h marno. Vzhe ne hotilosya jti do cerkvi. Odnache, podumav, Vsevishnij znaº zamiri, ne gozhe minyati ¿h na porozi bozhogo domu. To til'ki Sirovatka mozhe kazati omil'no prosto v svyatu borodu. Stav ne v svoºmu bokuni - odgorodzhenomu bilya klirosu dlya koshovogo misci, a mizh kozakiv posered cerkvi. Sluzhbu praviv iºromonah, jomu dopomagav golosovij pip. Molitva ne lyagala otamanovi na serce. Ne pochuvav u dushi blagosti, ne pochuvav pokori. I vse jogo dratuvalo. Ne lyubiv ninishn'ogo iºromonaha - toj nedishkretno prosto v cerkvi layav dyakiv i pivchih i nakuryuvav ladanom, shcho azh zaporozhci movbi stoyali ne na zemli, a plavali v hmarah, brav velike cerkovne j zovsim ne hotiv zajmatisya shkoloyu, poklavshi vsi spravi na ustavshchikiv. Sirko veliv napisati, shchob z Samars'kogo monastirya prislali inshogo, starshogo, popa, j lista togo vzhe povezeno. Ta shche dyak potyagnuv stihar ne na toj glas, ta shche raptom pogasla pered Sirkom svichka. Ledve dostoyav utrenyu. Vzhe vihodyachi z cerkvi, z pronizlivoyu yasnistyu raptom podumav, shcho bog ne zavzhdi vibiraº sobi v sluzhinnya najdostojnishih. Cya dumka bula trohi lyachna, ale vin ne proganyav ¿¿. Snidav otaman u svoºmu SHkurins'komu kureni. Hoch klikali i timoshivci, j irkli¿vci, timoshivs'ka chata nastrilyala sajgakiv i shche z dosvitku biluvala ¿h za kurinnoyu skarbniceyu. SHkurins'kij kurin' - novij, shche ne zakublenij gorobcyami, yakih na Sichi gibil' i yaki j postriliv ne boyat'sya, - ne z lisi, a z plah, na svoloci shche ne zaterlis' karbi majstriv: "Blagoslovinnyam Otcya, dozvolom Sina i pomichchyu Svyatogo Duha zbudovano cej kurin' roku bozhogo 1671". Stini v kureni derev'yani, vimiti, stelya-pobilena, prikrashena goluboyu merezhkoyu po krayah. Ciº¿ vesni jogo peresvyatili, ne velosya v n'omu kozakam: za minulu osin' i zimu - p'yat' raziv strilyala garmata, yaka sto¿t' posered majdanu, tri kozachi dushi prosto z kurenya zabrav bog. Svolok - merezhanij, odvirki riz'bleni. Ne pokuti, v kutku, bozhnicya - obrazi na dvoh dovgih policyah, pomizh nimi kil'ka dorogih, mal'ovanih na kiparisi ta zhersti grec'kimi ta ki¿vs'kimi majstrami. Pered obrazami - nepogasna lampada. Pahlo ladanom, svizhim hlibom, supokij i zatishok ogortali togo, hto perestupav porig. Pochuttya zatishku ne rujnuvala navit' gusto rozvishana na stinah zbroya. V kureni stoyalo gudinnya, nenache u vuliku. Rozdyagalisya, hodili, chepurilisya, pili vodu, snuvali z kutka v kutok, i odnak u c'omu snuvanni j gudinni buv pevnij lad, yak u tij zhe duplyanci, zdavalosya b, lad u bezladdi, ta inakshe j buti ne moglo, inakshe b taka kil'kist' lyudej neminuche stvorila tisnyavu j haos. A tut kozhen robiv til'ki najneobhidnishe, sidali u pevnomu misci, ne zastupali ni dverej, ni vikon, tut isnuvali nepomitni dlya storonn'ogo oka osobliva suv'yaz', osoblivij strij, zasnovanij na povazi do najstarshih, do porubanih ta pokalichenih, a takozh do kurinnogo otamana. Bilya prichilkovogo vikna poshchipuvav struni banduri moloden'kij, nenache kotikom vilizanij kozachok - zalizana napered, na sami ochi, chuprina, vusa-p'yavochki, slive divochi brivki: Plive choven, vodi poven, - koli b ne shitnuvsya, Pishov kozak v Zaporozhzhya - koli b ne vernuvsya. A na richci ta na kladci divka plattya prala, Vona tomu kozakovi tri dorizhen'ki vkazala. Kozak nikogo ne pomichav, dumav shchos' svoº, v svoº zhittya divivsya, j kurinnij dvichi kahiknuv, a todi poviv brovoyu - kozak povisiv banduru na stinu. Spravnogo kurinnogo obralo sobi tovaristvo. Vin sidiv na pokuti, sivobrovij, sivovusij, ohajnij, shozhij na pasichnika. Til'ki na oblisilij golovi volossya ne vistachalo na oseledcya, nakruchuvav jogo z-ponad vuha. CHisto vigolena golova blishchala, yak midna tacya. Po pravu ruku kurinnogo sidili suddya, pisar ta osavul, visokij taran'kuvatij kuhar ¿v z odnih vaganiv iz otamanom, stoyachi. Snidali shcherboyu ta korzhami-zagrebami, odnache variv shcherbu kuhar ne tak, yaki inshi: rib'yacha yushka kruta, a boroshna til'-til'. U kureni panuvala shanobliva movchanka. Til'ki zridka obizvet'sya htos' stiha do susidi abo poprosit' shchos' podati. U shibku vikna bivsya j basovito gudiv dzhmil': vidno, shchojno probudivsya, ochmaniv od povitrya, pahoshchiv verbovih serezhok i zaletiv syudi. Zaporozhci osmihalisya. Sirko, yak te j nalezhalo, sidiv sered kozakiv. Za kozac'kim zakonom maº koshovij (yak i vsya insha starshina) obidati v tomu kureni, v yakomu hodiv, doki jogo ne obrali na otamana, j siditi taki na tomu samomu misci, de sidiv ranishe. Dozvolyalosya hoditi v gosti v inshij kurin' raz na tizhden', a takozh na svyata. Meshkati koshovomu tezh dozvolyalosya til'ki v svoºmu kureni - dlya Sirka zrobili vinyatok za jogo zaslugi pered tovaristvom i z veliko¿ doviri. Kozaki poglyadali na Sirka shanoblivo, ale v zhodnih ochah ne bulo zapobigannya ta uleslivosti. Uleslivist' na Sichi mala cinu vel'mi niz'ku. Bilya Sirka primostivsya chenec'-zabroda z dalekogo volins'kogo monastirya, dogidlivimi, slivovo teplimi ochima poglyadav na otamana. S'ogodni chenec' taki ne dav huka, yak pershogo dnya. Abi po obidi hto kinuv na tacyu za n'ogo platu, nashiliv okom kozaka j prisiv bilya n'ogo. Na kozakovi cherkeska z galunom, bobrova shapka, shovkovij poyas, za yakim para shkoc'kih, z ol'stri, pistoliv, na perev'yazi shita zolotom po oksamitu lyadunka, a togo j ne gadki, shcho v kishenyah u kozaka lyas'kij viter doganyaº dons'kogo. Dovelosya chencevi z lyubovi do blizhn'ogo kinuti bashlik za oboh. Tu pritichinu zgaduvali za snidankom, namagalisya uvesti chencya v omanu j s'ogodni. Sirko j sobi vklyunuvsya u gru, azh na ment zabuv, yaka vidchajna gra chekala poperedu. Ale chenec' til'ki posmihavsya bagatoznachno v rudu borodu - movlyav, znayu, yakij bidaka sidit' bilya mene, i molotiv lozhkoyu, azh trishchalo za vuhami. Vpali na tacyu dva groshi - Sirko kinuv za sebe j za chencya, bryazkit metalu vmit' zmiv z dushi sonyachnu lagidnist'. Metal - zavshe trivoga. Kozaki dyakuvali otamanovi ta kuharevi za hlib-sil', jshli nadvir paliti lyul'ki. Sirko distav i svoyu murugu od dimu zin'kivku. YAkijs' chas stoyav na shirokim mlinovomu kameni, shcho lezhav bilya poroga. Kamin' vris u zemlyu, zverhu jogo vzhe dobryache zlizali kozac'ki, zdebil'shogo kovani, choboti. Velikij popelyastij kit vignuv bilya nig otamana spinu j shipiv na pivnya, shcho zaglyadav cherez porig cikavim okom. Otaman smaliv lyul'ku, sluhav zvichajni, budenni zguki zhittya. Susidni kureni vzhe posnidali, kuharchuki skripili kolodyaznimi zhuravlyami, mili kazani, vidzvonyuvali u nih, mov u tulumbasi. Od kram-bazaru ¿m okselentuvali inshi dzvoni, vazhki, trudovi, to stali do praci kovali, ¿h na Sichi bez odnogo sto, yak udaryat' gurtom, guk kotit'sya do Bazavluka. VidCHortomlika v bik Skarbno¿ letili chotiri kachki - tri veliki, krizhni, i odna chirka, letili, nenache chotiri strili, pushcheni znizu vgoru. Otzhe, priletili kachki. A mozhe, voni j ne vidlitali, zima stoyala sirits'ka, j ne til'ki v beregah, a na kil'ka verst nizhche voda na Dnipri ne zamerzala. Koshovij ne pospishav. Po dorozi shche zaglyanuv do pushkarni, kotru s'ogodni mali perekrivati. Pushkari vzhe povityagali garmati j shikuvali v ryadi. Stoyali garmati pid striloyu, pid vovkom, pid zmiºyu, i malen'ki mortirki, j zatinni pishchali. Koshovomu zdavalosya, shcho chorni zherla divilisya na n'ogo golodnimi pashchekami. Mozhe, tak podumalosya, bo porohu lishilosya z desyat' bochok, a svincyu na dva vipali. S'ogodni mav zmagatisya j za nih. Po tij dumci rishuche vibiv ob mortiru lyul'ku, pishov vuz'koyu, krivoyu vulichkoyu do sichovo¿ kancelyari¿. Na nizhnij pristupci shodiv, shilivshi na rukah vazhku golovu, sidiv otamanec' Miyus'kij. Pobachivshi otamana, pidvivsya, po jogo kruglovidomu, z nevelichkoyu pidstrizhenoyu boridkoyu j takimi zh nevelikimi shchitochkami-vusikami oblichchyu movbi hvilya projshla, a v temnih zinicyah zabigali nespokijni bili vogniki. Voni zrinuli poverh nadi¿ i vzhe ne zgasali. Ivan Miyus'kij - tisno peretyagnutij u tonkomu stani cheresom, zapeklij cholovichok z povnimi zharu ochima, z rishuche stisnenimi gubami, nizhnya guba bil'sha, zavzhdi vidstovburchena; jogo j zaraz zseredini spopelyav vogon', probivavsya na shchoki hvoroblivimi rum'yancyami. Dons'kij otamanec' hotiv vichitati svoyu dolyu z prisurmlenih volohatimi brovami ochej koshovogo j, ne vichitavshi, zithnuv. Prihodiv do koshovogo shchodnya, bucimto znichev'ya, a naspravdi - ne progaviti zmini v jogo povedenci¿. SHCHobi, vlovivshi, kinuti vse j tikati svit za ochi. Zvichajno, koshovij mig i sam podati znak do vtechi. Adzhe Miyus'kij dovirivsya jomu. Ne prihovuvav nichogo, ne krivsya ni z chim. Hiba shcho... Ale zh togo Miyus'kij ne mig skazati. Bo todi musili vituriti jogo zvidsi. Vse te zaraz probiglo v dumci Miyus'kogo. J vin vraz vidchuv, shcho ne mozhe pognati vpered dumku, shcho vona nibi zamerzla v mozku abo ¿¿ micno vhopila j trimaº chiyas' duzhcha dumka. Adzhe tak-taki nichogo j ne prihovav? A te, chi¿m velinnyam pri¿hali? Dons'kogo otamancya bila trivoga. Bachiv na Sirkovomu choli tyazhku zadumu, bachiv prigasheni vogniki v ochah i povertav te na sebe. Libon', Sirko vzhe zdogadavsya, do yako¿ chorno¿ prirvi shtovhav jogo i vse sichove tovaristvo Miyus'kij. Ce vin, Ivan, otamanec' z Miyusa, priviz na Zaporozhzhya Simeona, sina moskovs'kogo samoderzhcya Oleksiya. Miyus'kij garazd pam'yataº toj den', koli voni z Simeonom, rozpustivshi po vitru korogovki, po¿hali nazustrich koshovomu, kotrij vertavsya z-pid Tyagina. Miyus'kij, yakij pravuvav na Sich, todi poproshchavsya z zhittyam i navit' prochitav molitvu za spasinnya vlasno¿ dushi. Odnache ¿h chekala malo spodivana gostinnist'. Koshovij zustriv Simeona yako carevicha. Vidno, znav pro n'ogo. Zijshov z konya, vklonivsya do zemli j viyavlyav inshi pochesti, yak te j nalezhalo viyavlyati cars'komu famil'yantu, nastupniku prestolu. Otaman sluhav opovid' Simeona z ditinnim spivchuttyam, v jogo karih, led' zmruzhenih ochah svitilasya cikavist', i Miyus'kij todi podumav, shcho vin bude krutiti koshovim, yak viter vitryako-vimi kril'mi. Ale stalosya ne tak. Koshovij buv prostij i dovirlivij, ale iz tiºyu dovirlivistyu linuv ne do vsih. Lukavstvo namacuvav odrazu. Nahmarenij i nahmurenij, suvorij, ale ne zhorstokij, nibi j dobrij dusheyu, mig spalahnuti v odin ment i todi troshchiv i kromsav get' use na puti. Garyachisho¿ lyudini Miyus'komu ne dovodilosya strichati. A ponad use ta jogo cikavist' bula zovsim ne na¿vna. Vidtodi v golovi dons'kogo otamana grishne peremishalosya z pravednim, vin silkuvavsya rozgadati zamiri koshovogo shchodo Simeona j ne mig. Vse nibi promovlyalo za te: koshovij do kincya poviriv, shcho Simeon - carevich, kotrij vryatuvavsya od smerti j bo¿t'sya popasti v ruki boyar. Vin i dali viyavlyav Simeonovi oznaki najvishcho¿ shani, j dav groshej, i nakazav zrobiti korogvi cars'ki taftyani j cars'ku pechatku. Ale shcho todi hovalosya za jogo zronenimi pri tomu slovami: "Abo mi, hlopci, cars'ko¿ pechatki ne gozhi vikuvati? CHi ne maºmo dlya togo zolotih ºfimkiv?" I koli kozaki zabazhali vpevnitisya, shcho v Simeona na tili spravdi º cars'ki znaki, - chervonij vinec', orel i misyac' iz zirkoyu (carevich pohvalyavsya nimi povsyakchas), skazav dyakovi ta tr'om znachkovim tovarisham, shcho jshli na rozglyadini: "Divit'sya dobre, shchob pobachili..." Voni pobachili na Simeonovih grudyah znaki. Miyus'kij shche ranishe bachiv ¿h - ne raz kupalisya z carevichem u mori: visim bilih shramiv od plecha do plecha. Spravzhnya veremiya zakrutilasya cherez misyac'. Z Moskvi ta Baturina pribuli posli z vimogoyu vidati Simeona i Miyus'kogo z doncyami. Koshovij todi sklikav radu. Miyus'kogo tezh zaprosili na ne¿, a posliv ne pustili. "Brattya mo¿, otamani-molodci, - skazav koshovij, - Vijs'ko Zaporoz'ke Nizove, yak starij, tak i molodij! Nikoli v nas ne bulo, shchob kogo vidavali, ne vidamo j c'ogo molodcya. Bo yak vidamo odnogo, to zabazhayut' drugogo i vsih po odnomu roztyagnut'. A vin zhe sidit', yak ptah u klitci, j ni pered kim ne vinuvatij". Uvecheri gurt sichovikiv i Simeon z nimi oblozhili Grec'ku hatu, v yakij sidili posli. Spochatku rubalisya slovami - posli obzivali Simeona sataninom, zlodiºm, samozvancem, a vin ¿h holopami j boyars'kimi ustilkami, a todi vzyalisya za shabli. Posli ta ¿hnya chelyad' zamknulisya v hati, sichoviki pochali rozbirati pokrivlyu. I vzhe koli posli poproshchalisya z bilim svitom, odpustili odin odnomu grihi, prijshov koshovij i porozganyav zabiyak. Vchora od carya pribuv shche odin gonec' z novim responsom. S'ogodni te poslannya mayut' prochitati. Z tim maº zvershitisya jogo, Miyus'kogo, dolya. V ocij os' hati na dva dimari - vijs'kovij kancelyari¿ Vijs'ka Zaporoz'kogo. Dorogo zaplativ bi zaraz dons'kij otamanec', abi prochitati dumki Sirka. Prote osyagnuv: jogo vlasnij rozmisl kucij suproti rozmislu koshovogo. Suproti jogo dumi. YAka ciº¿ miti, libon', zvodilasya kruto. On yak nahmarilo otamanovi cholo, on yaki brizhi nabigli na n'ogo, on yaki gliboki zmorshki prolyagli vid rota! Zdavalosya, j nis nakibchivsya duzhche. I pobachiv gostri shpichaki v ochah - koshovij pronizuvav nimi, mov spisami, do hrebtini. Poskubuvav vusa, liva brova shiryala visoko, prava padala vniz, yak hmara. U tomu poglyadi Miyus'kij vloviv shchos' gluzlive j grizne. Mozok jomu znovu movbi obsipalo pamorozzyu. Zbagnuv odne: zaraz maº statisya take, shcho strusne jogo, Miyus'kogo, do dna. Spokijni slova koshovogo j spravdi zlyakali otamancya. - Skazhi meni, otamane, shcho robiv Simeon u Razina? Miyus'kij vtyagnuv golovu v plechi, jomu chomus' stalo zharko v nogah. Nesamohit' podivivsya vniz...CHoboti na n'omu lihen'ki, dobri buli, ta stoptalisya za zimu. Otamanec' rozumiv: brehneyu dali ne stupish i kroku. A kudi povede pravda? Mozhe, Sirko diznavsya vse pro carevicha? V grudyah spalahnula zlist' na koshovogo - boyavsya, shcho Sirko prochitaº ¿¿. Nadsilu podaviv ¿¿, moviv gluho: - Vodiv strugi po Hvalins'komu moryu. - Sten'chini? - Sten'chini. Teper bulo movleno vse. Miyus'kij chekav rishennya: koshovij mig oddati jogo na spitki abo vidati poslam. Provina otamancya velika j vazhka - i pered carem, i pered koshovim, bo zh taki ne skazav, yak carevich obkrutivsya u razins'komu viri j z n'ogo vipliv. Koli b shche Miyus'kij znav, shcho nin'ki z Donu pribuv Sirkiv poslanec' j z yakimi vistyami, vin bi, mabut', i ne pidijshov do koshovogo, a shche z nochi vtik bi u stepi. Prote koshovij jomu c'ogo ne skazav. Rushiv po tonkomu l'odu sam i sam musiv vibiratisya na bereg. Hto takij cej carevich - znav od samogo pochatku. Prote spodivavsya, shcho za nim sto¿t' Don, uves' velikij Don, na te ne raz natyakav Miyus'kij, i v c'omu bula jogo spravzhnya provina pered koshovim. Z drugogo boku - otamanec' ryatuvavsya, ryatuvav druzhn'ogo sobi Simeona, ale yakihos' pevnih obicyanok od dons'kogo krugu ne davav. Vihodilo, ne vin jogo zaviv na sliz'ke, a otaman zajshov sam. Ta j hto zna, chi tak uzhe keps'ko vse sklalosya. On yak starayut'sya posli - ledve na cherevi ne povzayut'. Vin shche pozmagaºt'sya z nimi za Simeona... A Miyus'kij... Otamanec' perestupiv z nogi na nogu. V livomu choboti v n'ogo hlyupalo. Kolyuchi ironichni vogniki zajnyalisya v ochah koshovogo, ne zlostivi, ale j ne tepli. Miyus'komu zgasav pered nimi zapal, i vreshti vin zovsim opustiv golovu. Sirko zh dovgo movchav, a potim zapitav, zbivshi tim z panteliku Miyus'kogo: - A veliki strugi buli v Sten'ki? - Rizni. Veliki j mali. Mi z Simeonom ganyali velikogo. - Na strugah stoyali fal'koneti chi yaka insha armata? - Fal'koneti, - vidkazav Miyus'kij, mayuchi ocyu rozmovu za pidstup; nastorozheno j pidozrilivo chekav novogo slovesnogo gaka. I kortilo, vel'mi kortilo jomu rozkazati, yak voziv vin razom z vijs'kovim otamanom Florom Minaºvim zashitogo v shapku Sirkovogo lista Razinu z CHiru na Volgu, bo Sten'ka na toj chas buv uzhe na Volzi, i Flor garazd znav, shcho v tomu listi napisano. Hotiv Sirko podvignuti get'mana Doroshenka na te, abi vistupiti ºdinokupno z Razinim, i Doroshenko spochatku pogodivsya, a potim vidhitnuvsya. I to buv ne ºdinij list. Ne perepinyav Sirko zaporozhcyam dorogi do razinciv i piznishe, shche j hodila chutka, bucim ¿zdiv sam u Kuz'modem'yans'k, de na toj chas skupchilisya dovkola Sten'ki donci, zaporozhci, a takozh lugova i nagirna cheremisa, zagal'noyu lichboyu p'yatnadcyat' tisyach. .. Otozh, yakshcho otaman shche raz zapitaº v Miyus'kogo shchos' pro Razina, vin taki vipovist' jomu oce vse, hoch i znaº: chasi nini taki, shcho lipshe trimati yazika za zubami. Odnache otaman ne zapituvav bil'she nichogo. Posmoktav prigaslu lyul'ku, a Miyus'kij pospishlivo vityagnuv z kisheni trut i kresalo. Kres', kres' po gostromu skolku. Dmuhnuv i vviphnuv kinchik truta v otamanovu lyul'ku. Po tomu, trimayuchi trut v livij ruci, nabiv pravoyu nosogrijku j sobi. Viter zrivav z truta m'yaki chervoni zharini j zhburlyav get'. Miyus'kij zahovav kuri¿vs'ku spravu do kisheni, zatyagnuvsya. Teper dim vivsya z dvoh lyul'ok, vivsya vgoru, splitavsya, zmishuvavsya dokupi, i viter vidnosiv jogo vbik. Otaman potyagnuv shche kil'ka raziv, vibiv zhar pid nogi, roztoptav velikim chobotom. Skazav tiho, movbi pro sebe. - Ni nam, ni doncyam nemaº voli. A oj yak ¿¿ treba! Shovav do kisheni lyul'ku, tugim nehvoroshchevim vinikom obmiv z chobit bagnyuku, povil'no poskripiv shodami ganku. Bryaznuv derev'yanij cyupik, vazhki dubovi dveri shovali postat' koshovogo. A Miyus'kij stoyav i divivsya na dveri, movbi spodivayuchis' shchos' prochitati na nih. Trimav otamanovi slova yak poplutane motuzzya, ne mig rozplutati. Nemaº voli - to musyat' i dali Sich ta Don syuyati kupno, yak stoyali ranishe. Nemaº voli - zabraklo koshovomu sil do oboroni. Todi jomu, Miyus'komu, treba vihoplyuvatisya z Sichi j tikati v Pol'shchu chi Voloshchinu. Bo zh nebavom mayut' prijti posli. I mozhe buti zapizno. Koshovij povisiv shapku na derev'yanogo tiblika bilya dverej, rozgladiv oseledcya j azh todi privitavsya. Jomu oddali dobriden' dva golosi: grubeznij i nibi trohit irzhavij - starshogo sichovogo pisarya Andriya YAkovleva j dzvinkij - pidpisarya Guka. YAkovlev sidiv za shirokim stolom bilya vikna. Guk - za malen'kim, pers'ko¿ roboti stolikom u kutku. YAkovlev - vazhkij, tilistij i duzhij, jomu b nositi zatinnu pishchal', a ne kalamar, nihto z kozakiv ne brav jogo navhrest, ale i v pisars'kih spravah vin nepospishlivo mudrij ta chesnij. Kolishnij bursak Guk, shcho vtik za porogi od chijogos' svyatennic'kogo gnivu, - tonkij licem, tonkij stanom, fert i chepurun, hval'ko i balyandras. Oseledec' u n'ogo kucheryavit'sya, yak baranyachij hvist: nakruchuº jogo pered snom na strichku, vusiki pidgoleni j stirchat' uboki, pidvaksovani rozvedenoyu v oli¿ sazheyu, kuntush na pidpisaryu sukna lazorevogo, gudziki posribleni, cheres tonkij, shkiryanij, choboti nimec'ki, z sribnimi pidkovami ta podzvonom - j sam vin nibi ne tuteshnij, nibi privezenij razom zi stolikom zamors'kimi kupcyami. Garnij staturoyu, garnij licem, yake trohi psuyut' ochi, voni v n'ogo zelenkuvati, ne odnakovi - odne svitlishe, druge temnishe, shche j z chornim obidcem dovkola zinici. Guk ohochij do charki, lyubit' chastuvannya, ale vzhivaº til'ki francuz'ku gorilku, muskat ta romel's'ki vina j p'º tak, nenache robit' lasku tomu, hto prigoshchaº. Odnache te til'ki na lyudyah, yakos' koshovij zastav pidpisarya, koli toj tihcem pohmelyavsya smerdyuchkoyu j zakushuvav osushkom, yakogo, libon', pidibrav u budi starogo sichovogo psa SHajtana. Zate u roboti Guk metkij, spritnij dumkoyu, shche vin hval'kuvatij, lyubit' zakonozisti slova, maº sebe za velikogo dotepnika, hoch dotepi jogo zdebil'shogo nevdali. Legkij na pero j obiznanij na latini, pol's'kij i tatars'kij movah, cherez te otaman voliv, abi pro bizhuchi spravi kazav vin. Navit' vijs'kovu taºmnu kancelyariyu chasom doviryav pidpisaryu. Z c'ogo j rozpochali rankovi trudi. Otaman pidijshov do veliko¿ kahlyano¿ pechi j pogriv bilya ne¿ ruki - lyubiv povoditi dolonyami po gladen'kih, teplih, sinih kahlyah, to v n'ogo nibi zabavka: povodit' - i spokijnishe staº na dushi. Pisar i pidpisar divilis' na te poblazhlivo. Guk odimknuv zaliznu, z potajnim zamkom skrinyu, distav z ne¿ dva skrucheni v rurochku paperi - pohidni zhurnali dvoh komand, dopravleni s'ogodni vnochi gincyami na Sich. Persha komanda z kozakiv Kislyakivs'kogo ta Mins'kogo kureniv mandruº ponad Bugom, vistezhuº veliku tatars'ku vatagu, druga nese dozir na richkovih rozlivah. Osavul persho¿ komandi povidav, shcho tatars'ka vataga rozkololasya nadvoº, odna polovina pishla na Korabel'nu, druga - na Gnilij ªlanec', i shcho vin tezh rozdiliv svoyu komandu na dvi parti¿. Pidpisar azh z nogi na nogu perestupav, tak jomu kortilo skazati svij rozmisel, prote koshovij ne zapitav. Stoyav bilya pechi, priplyushchivshi ochi, namagavsya rozgadati podal'shu put' oboh tatars'kih vatag. U pam'yati postavala rika z doplivami, perepravami, lisami j bajrakami. - Voni zluchat'sya z Mertvimi Vodami, - taki ne vterpiv pidpisar. - Ne z bisa zdogadu, - skazav koshovij, tak samo ne rozplyushchuyuchi ochej. - Kudi namiryayut'sya piti dali? I chogo tam krutyat'sya? Nache navmisne v ochi lizut'. Odpishi osavulovi, shchob vernuvsya na Gnilij ªlanec' i nikudi ne jshov. Nehaj pil'nuº step. Step nehaj pil'nuº, chuºsh, - skazav suvoro j trohi rozdratovano, bo pomitiv u Gukovih ochah zaperechennya. SHCHe jogo dratuvali podzvonom pisarrvi choboti. Pochne otaman dumati, a voni - dzin', nenache cvyashkom po lobi. - Ta perevzuj choboti, yak itimesh do kancelyari¿. Kalataºsh, yak pes na lancyuzi. - V mene nema inshih, - obrazheno pidtisnuv gubi Guk. - Naderi lika j spleti postoli, - z sercem skazav Sirko. - SHCHo tam dali, chitaj. Dali buli listi od hana, zashiti v taftu i perev'yazani sinimi strichkami. CHaus, shcho dopraviv ¿h na Sich, voliv, abi chitali ¿h pri n'omu. Po n'ogo poslali Perehresta, shcho sidiv na priz'bi z Miyus'kim. Velikim krivim nozhem Guk rozporyuvav taftu, yak zhirnih lisok abo ogariv. Han pisav, shcho c'ogo lita kozac'kim hutoram od tatar pagubi ne bude, shilyav do miru j prosiv roz'¿zditi granicyu, yak ukazano na mapi. ZHurivsya poperednimi krivdami, klyavsya v druzhbi, obicyav pomenshiti mito na perepravah dlya chumac'kih valok, kotri jtimut' do Perekopu po sil'. I takim solodkim napoºm buli rozvedeni jogo slova, azh vazhko bulo poviriti, shcho voni jdut' od sercya, ne spovnenogo otruti. Po tomu pochali diliti pogranichni zemli. Tatars'kij posol, malen'kij, chornen'kij, ochici tak i bigayut', nishporyat', vilovlyuyut' z tvogo oblichchya najmenshu vidminu - nu tobi diyavol, nedarma j najmennya take maº - CHort-hasan. To divuvavsya, to posmihavsya, to layavsya, vidstupav do dverej, pidlizav pid sami vusa koshovogo j divivsya znizu vgoru chornimi, yak vugil', metkimi, yak mishi, ochicyami. Lopotiv i lopotiv. Guk, shcho praviv obov'yazki buta, ledve vstigav perekladati. - CHaus kazhe, shcho tatari ne budut' chinit' c'ogo lita inkursi¿ na kozakiv. SHCHo morove povitrya vigubilo u nih bagato lyudej i hudobi, shcho v nih.bezkorm'ya i bezkinnya i shcho sam han prikutij tyazhkoyu nedugoyu do lizhka. Allah i bida prosvitlili rozum divanu. Krashche bagato torguvati, nizh bagato voyuvati. Odnini od tatars'kih tashiv do kozac'kih hutoriv prostelyat'sya mirni tropi. Ale dajte nam c'ogo lita pasovis'ka po ªlancyu. Zvichajno, take buvalo j ranishe, shcho tatari prosili miru. Koli prihodit' morove liho, poprosish zapomogi v bud'-kogo. Sichoviki, yakshcho skladali obicyanku, trimalisya ¿¿ tverdo. Traplyalosya, navit' puskali tatar na svo¿ pasovis'ka. Ale zaraz chaus kazav omil'no. Pro vse te koshovij znav od svo¿h vividuvachiv z Krimu ta Perekopu. V grudyah jomu perekochuvalis' gostri otrutni krapli pritlumleno¿ zlosti j gluzu, vin posmihnuvsya v dumci - tezh zlostivo, ale na oblichchya tiº¿ posmishki ne vipustiv. Smih hodiv jomu po sercyu, ale oblichchya koshovogo lishalosya vidkritim, prostakuvatim, trohi nibi podivovanim. Zatim po n'omu propovzla hmarka nedoviri, ale tezh bucim vipadkovo¿, yaku hotiv prognati j ne mig. - Mi b i povirili, ta azi zh ne chitali poslannya nasho¿ chati z Bugu, - skazav Sirko, i Guk iz zdivuvannyam zviv na n'ogo ochi - adzhe otaman vidkrivav taºmnicyu vijs'kovo¿ kancelyari¿. - Ale Sirko udav, shcho ne pomichaº togo poglyadu, provadiv dali: - Ne svoºyu lozoyu obplivsya gonec'. Pravuº vin ne z Krimu, a z bilogorods'ko¿ ordi. Mozhe, bilogorods'kij murza hoche obduriti j mene i hana? Dati b c'ogo chausa na kvestiyu, dopitati chervonim zalizom: zvidki pri¿hav i de vzyav hans'ku pechatku? V grudyah koshovomu j spravdi zakipala zlist' na brehlivogo tatarchuka, vzhe ne strimuvav ¿¿ i glipnuv na n'ogo vognisto. Pomitiv, shcho povuzhchali pri tih slovah chorni zinici tatarina i zanurilis' kudis' u glibin' ochej shvidki tini. Tatarin znav kozac'ku movu. Sirko znovu osmihnuvsya v dumci, teper uzhe povnoyu miroyu gluzlivo, azh terpko. "Han zaraz u nogajs'kij ordi", - podumav, a vgolos skazav: - Ta ne v nashih ce zvichayah. Zapitaj u n'ogo, - kivnuv tovmachevi, - odkoli ce Gnila Luka stala tatars'koyu? Voni znovu vernulisya rozmovoyu do kordonu, tatarin i dali obstoyuvav kozhen vidolinok, ale ne tak zapeklo, yak pershe. Koli vin pishov, shchob prijti zavtra i vzhe uklasti dokonechnu ugodu, YAkovlev i Guk perezirnulisya, general'nij pisar poter doloneyu tovstu chervonu shiyu i skazav: - Ne vazhivsya tatarin do veliko¿ nezgodi. Hitro ti jogo, otamane, kvestiºyu prilyakav. - Do nezgodi vin ne vazhivsya ne cherez kvestiyu... - A z yakih zhe respektiv i prichin? - zapitav Guk i posmihnuvsya. Vin zavzhdi osmihaºt'sya tak bagatoznachno ta gljbokomudro, movlyav, ya znayu vse krashche za vas. Za cyu posmishku koshovij trohi jogo nedolyublyuº. - Bulo, ledashcho, povnovazhne na vsi ustupki, - skazav koshovij. - Mav take povelinnya. Vin til'ki udav perelyak. Mi polegshili jomu peretraktaci¿. YAkovlev pogodivsya, Mitrofan znizav plechima. "A han, mozhe, j ne v nogajs'kogo murzi, - podumav znovu. - Mabut', chaus umisne za¿zhdzhav tudi, abi prip'yasti nas do nogajs'ko¿ ordi... Zadav zhe, klyato¿ materi, nevira, zagadku". Odne bulo vochevid' - tatari c'ogo lita virushat' velikim pohodom. Han neshchodavno ¿zdiv u Adrianopol', otozh ¿h pidpiratimut' turki. Pidut' susheyu chi morem? Togo kozac'kim lazutchikam vividati ne vdalosya. Susheyu - shlyah dovgij, ta j kozaki pro vse dovidayut'sya zazdalegid'. Libon', ne til'ki susheyu. Bo ochakivs'kij murza potaºmno lashtuº mali galeri. I shche podumav, yak micno, kruto splelosya vse dokupi. Vsi poperedni dni vpali v ocej lagidnij bozhoyu laskoyu den' i b'yut' u mozok ta serce. Vse zhittya jshov do chogos' nevlovimogo, pochuvav jogo, ale ne obijmav misliyu, zdavalosya, mig do n'ogo ditknutisya, odnache to bula omana, bo lishavsya j dali na krayu bezmezhnogo dikogo polya. A shche pochuvav bil'. Gostrij, tonkij, nibi tam, bilya sercya, strimiv nizh. To shchemila j kvilila ridna zemlya. Ne pam'yatav, odkoli ¿¿ gore stalo jogo gorem. Od tih dniv, koli zoloti altini lyagli na Hmelevi ochi j po tomu zakruzhlyali chorni vihori? CHasom use, shcho chinilosya dovkola, vidavalosya zloyu shabel'noyu sichchyu v gustu hurtovinu. Tut vzhe ne vidno, hto kogo tne, j nihto ne maº sili spinitisya. J ne bachat' togo, shcho na nih kotit'sya vazhka lava, yaka os'-os' zmete vsih. Treba yakos' zupinitisya, povernutisya grud'mi do lavi, zchepitis' rukami. Turec'ka imperiya nini taka duzha, yakoyu shche ne bula nikoli. Sirko pidviv golovu: YAkovlev i Guk strivozheno divilisya na n'ogo. Otaman usmihnuvsya. J obom odrazu polegshalo na dushi - usmishka v koshovogo bula yasna, zbad'orliva. - Nichogo, pogans'kogo goriha rozgrizemo. A teper davajte obmislimo, shcho skazati poslam, - moviv. - Mabut', legshe grebti na galeri, nizh vesti totu balachku. YAkovlev hitnuv golovoyu, poplyamkav gubami, nenache do¿dav varenika. Gubi v n'ogo veliki, vivernuti, j velika golova, brezkle, m'yake oblichchya, siro-bili, bezbarvni ochi, - na pershij vzir zdaºt'sya, shcho pisarevi vse bajduzhe, naspravdi zh vin uvazhnij, doskiplivij, a shche - granichno chesnij. Viklikalo v n'omu posmih lish odne: molodivsya. Farbuvav vusa j nosiv strokatu odizh. A pered kim tut moloditisya? Mozhe, zmagaºt'sya z pidpisarem? - Skazhemo te, shcho namislili vchora. - Vchora - to ne s'ogodni. - J pidvivsya, pruzhnim potiskom ruk rozignav zastoyanu krov. - SHCHo zh, pisaryu, sklikaj sudne koleso. A ya tim chasom vikuryu lyul'ku. Pidpisarevi zdalosya, shcho nastav ment nablizitisya do koshovogo, j vin skazav udavano-zahopleno, bagatoznachno, hoch trohi j do-gidlivo: - Oh i gula vchora korchma "Pri kalini" nad CHortomlikom! Sirko pokoshlav kruti brovi. - Ne za tvoº piv, pidpisaryu. Pil'nuj svogo. Guk hvac'ko krutnuv vusiki. - Pil'nuyu, otamane. Sam uchora prigoshchavsya muskatom. - Ne hvastajsya. I ne breshi. Ostannyu plyashku muskatu oddali poslam. I togo, ridshe zaglyadaj u charku, chastishe - v paperi. Guk znitivsya - vse v n'ogo s'ogodni vihodilo ne v lad. Z-za svogo stolu pidvivsya YAkovlev. M'yakij, usmihnenij, utaºmnichenij u yakis' svo¿ dumki. Prigladiv dovgogo, sivuvatogo, zachesanogo, yak u dyachka, na dva boki chuba. Perebrav na sebe obov'yazok vidvoditi otamanovi gromi od svogo ulyublencya. Plesnuv togo po plechu, kinuv korotko: - CHeshi. Otaman zhartuº. Poslav pidpisarya klikati suddyu, osavula, znachnih kozakiv-Nosa, Brekala, Goloda, Kvashu, shcho vzhe chekali bilya SHkurins'kogo kurenya. Ti, shcho zahodili, sidali na dvoh dovgih, vkritih obrusami lavah popid stinami - z odnogo boku sichoviki, z drugogo - posli. Stari sichoviki trimali v zubah porozhni lyul'ki: i v kureni, i v kancelyari¿ paliti ne vil'no. Dekotri pozvikali do porozhnih, to j ridko palili, starij Kvasha vostannº natoptuvav svoyu v zolotomu obkladi nosogrijku lit desyat' tomu. Ale nosit' za cheresom, phaº v zubi - yakij to kozak bez lyul'ki. V svitlici panuvala povazhna tisha, bo obsidalisya na lavah znachni kozaki, shanovni lyudi, nekvaplivi v balachci, tverezi rozumom i spovneni samopovagi. Tishi vimagaº i kozac'ka regula - zvichaj. A vin na Sichi - najpovazhnisha sila, na n'omu zasnovane vse ¿¿ buttya: poryadok, sposobi boyu, chest' i posmertna slava. A shcho pisani zakoni zavzhdi mozhna perepisati po-novomu, nepisani - neporuignishi za nih. ª v kozakiv i pisani zakoni, znayut' voni zakoni i susidnih narodiv - na riz'blenij polichci bilya dverej lezhat' i Magdeburz'ke pravo, i litovs'kij statut, i cars'ke "Ulozheniº", i kil'ka latins'kih ta turec'kih knig, ale mudrostyami z nih kozaki poslugovuyut'sya ne vel'mi chasto. Sonce svitilo v pokutnº vikno, cherez usyu svitlicyu prolyagla shiroka syajna rika, v yakij plavali dribni poroshini. I vsi razom podumali pro ne¿, yak pro spravzhnyu richku, a vodnoraz pro te, komu poshchastit' pereplisti ¿¿. Carevi posli - piddyachij prikazu Malo¿ Rosi¿ Semen SHCHogolºv ta sotnik stril'civ Vasil' CHaduºv buli u vazhkih vedmezhih shubah - pri¿hali shche za moroziv i chi ne znajshli na sebe na kram-bazari spravno¿ odezhi, chi ne hotili odyagatis' u kozac'ke - povpri-vali od samogo pochatku, vitirali pitni chola dolonyami, buli chervoni, nemov pislya lazni. Voni ne poobmitali choboti, na dolivci bilya ¿hnih nig temnili kalyuzhi, i Guk nedobrozichlivo zirkav u ¿hnij bik - zatirati kalyuzhi dovedet'sya jomu. Koshovij dovgo movchav, posli poglyadali na n'ogo, ne odvazhuvalisya pochati rozmovu. Vreshti Sirko mahnuv rukoyu. Pershim pidvivsya z shiroko¿ lipovo¿ lavi SHCHogolºv, visokij, rokiv soroka cholovik z shirokoyu, rozkishnoyu borodoyu, rozumnimi ochima, vin chitav careve poslannya, napisane slovami griznimi, za yakimi vlovlyuvalasya rozgublenist'. Poslannya bulo dovge, SHCHogolºv ne dochitav i do polovini, a pit zbliskuvav u n'ogo ne til'ki na choli, a j na borodi ta vusah. Kil'ka krapel' upalo na papir. V listi opovidalosya, koli narodivsya carevich Simeon, od chogo pomer, hto tomu svidki. "Moshchi jogo pohovani v carstvenomu velikomu gradi Moskvi, - chitav SHCHogolºv, - v cerkvi arhistratiga Miha¿la, v prisutnosti jogo cars'ko¿ velichnosti, na yakih pohoronah buli svyatijshij Iosif, patriarh Moskovs'kij..." Po tomu jshov dovgij reºstr boyar ta ºpiskopiv zhivih ta pomerlih, kotri bachili mertvogo carevicha. A dali car znovu nakazuvav i prosiv vidati poslam psevdocarevicha j obicyav za ce milosti ta nagorodi. Sirko sluhav prigusklij golos boyarina, a sam dumav pro te, shcho liha cherez Simeona dovedet'sya zaporozhcyam vhopiti velikim kovshem. Ale koli b voni vidali avantyurnogo j samovpevnenogo parubijka, z togo tezh dobra ne mali b, to bil'she pered velikim basurmans'kim rushennyam. U Moskvi pro zamiri turkiv i tatar nichogo ne znayut'. Jmut' viri ne zaporoz'kim poslannyam, a Samojlovichevim, a toj uvodit' v omanu carya. Kazhe, shcho zaporozhci hochut' na tomu zastrashenni pogriti ruki. Bo¿t'sya vijni, odvodit' ¿¿ dumkoyu, te znayut' jogo starshini, nashiptuyut' u vuha get'manu, chogo sam hoche: turki na sili ne zibrani, gostryat' shabli proti ªvropi, a ne proti nih, vijnoyu na Ukra¿nu ne pidut'. Pomalu v dumki koshovogo pochala prosmoktuvatisya dosada, yaka roz'¿dala spokijni slova, prigotovani rankom. Potim bulo prochitano poslannya get'mana Samojlovicha. - Get'man nakazav nam bez samozvancya i dons'kih zabrodiv ne vertatisya, - moviv po chitanni get'mans'kij posol osavul CHernyachenko. Jogo krugli na kvadratovomu, borsuchomu oblichchi ochi pobliskuvali zuhvalo. Movlyav, bachu vas naskriz', znayu napered, v yaku storonu gnutimete lozu. Nadihavsya vid get'mana zlovorozhogo proti zaporozhciv duhu j kipiv chuzhim gnivom. Hotiv visluzhitisya. Perebrav na sebe vsi podal'shi peretraktaci¿ z sichovoyu starshinoyu. - Nu j ne vertajsya, lishajsya z nami, - ponyuhav prosto z zhmeni tabaki kozak Nis. - CHolovikom stanesh... Mi tebe kashovarom nastanovimo. Apchhi!.. Bachish, pravda. - A nis u Nosa, yak kushka. I sam vin kozak povazhnij, spovnenij vlasno¿ gidnosti. CHernyachenko zburyakoviv na vidu, ale vdav, shcho znevazhaº Nosa, j kazav u toj kutok, de, vazhko pohilivshis' grud'mi na stil, sidiv Sirko. Otaman buv nahmarenij, na jogo oblichchi ne vorushivsya zhoden m'yaz, til'ki brovi vpali niz'ko j ochi z svitlo-karih stali temno-karimi. Zaporozhci poglyadali na n'ogo. Sichova starshina movchazno oddavala svo¿ povnovazhennya koshovomu. I te dlya storonn'o¿ lyudini bulo divno, adzhe na kruzi vsi mali rivne pravo. Nadto v peretraktaciyah z poslami. Virili tak otamanovi? Znali, shcho ne povede krivimi stezhkami? Vsi voni buli pov'yazani mizh soboyu osoblivoyu suv'yazzyu, ridko koli tut promovlyalisya visoki slova, ¿h movbi soromilisya, ¿h boyalisya, prote... ne boyalisya oddati za tovaristvo zhittya. Na pershij poglyad bulo vazhko viznachati, na chomu trimaºt'sya Sirkova vlada, taka nepevna na Sichi. Na minulih bitvah, na neshibnim udari, na vidchajdushnij horobrosti? Na mudrosti, dosvidchenosti, rozvazhlivosti? I tak, i ne tak. SHCHe j zaraz mig spalahnuti j zvariti solomahu, shcho ¿¿ ne rozrizati nozhem. Do n'ogo gornulisya molodi kozaki, a ce vazhilo ne menshe, nizh vsi vigrani bitvi. I buv znachnishij za vsih inshih, yara sila vpevnenosti v sobi, u svo¿h vchinkah, gliboke znannya lyudej, zdobute na polyah bo¿v sered smertej i krovi, davali jomu pravo pershosti. Otaman ne terpiv perepon, ishov napravci, buvav krutij, vel'mi krutij, i vodnochas lyudinu bilya n'ogo ogortalo pochuttya vpevnenosti, spokoyu, gliboko¿ doviri. ª taki lyudi, zaglyanuvshi yakim v ochi, mozhna poviriti na vse zhittya. Hoch º j taki ochi, kotri mozhut' obmanuti, oduriti lyudinu na vse zhittya. Odnache bil'she polovina Sirkovogo zhittya vzhe bula za plechima, j nihto z tovaristva ne mig zavdati jomu najmensho¿ krivdi. - Miyus'kogo z tovaristvom... - skazav CHernyachenko, ale Sirko perepiniv jogo. - ¿h tut nema. A koli b i buli, mi vse odno ¿h ne vidali b. Takogo nikoli ne vodilosya, shchob zaporozhci i donci odin odnogo na smert' viddavali. U skruti donci zastupali nas shablyami, a mi ¿h. Te v nas na pam'yati. Vtyam, osavule. Skazav tak, shcho CHernyachenko vtyamiv: zachipati rozmovami Miyus'kogo - nebezpechno. Ale pokazati togo ne hotiv, pochav napirati na inshe: - Vi musite