av bi krashche. Vin kolis' dopomagav sichovomu bogomazu i probuvav pisati po derevu .lyuds'ki parsuni, deyaki z nih bogomaz pozstruguvav, a kil'ka lishiv, trohi pidmalyuvavshi. Togo Lavrinovi kortilo najbil'she - navchitisya malyuvati kartini, vin navit' hotiv najnyatisya do bogomaza, ale togo prognali z Sichi za yakus' kradizhku. Po tomu Lavrina til'ki inodi klikali do cerkvi pofarbuvati bokuni ta dveri, rozmalyuvati derzhalna dlya horugov, malyuvati zh horugvi ta ikoni zamovlyali bogomazu Samars'kogo Mikola¿vs'kogo monastirya abo privozili ¿h z Kiºva. V omshanikah, kudi tezh zaviv ¿h Brus, gusk u lipivnikah med. Dorosh Brus velichavsya svo¿m statkom, ale spravzhn'o¿ radosti vid togo velichannya, pevno, ne mav. Buv pohmurij i ves' chas nibi dosluhavsya do chogos'. Kil'ka raziv povertav movu na tatar, rozpituvav, chi ne znayut' chogo novogo zaporozhci. Tut, na Podilli, vse propahlo chutkami pro nih. CHimalo lyudej pokinuli hutori j podalisya na livij bereg. Lavrin sluhav Dorosha u pivvuha, te j znaj oglyadavsya na podvir'ya, de Kiliyana z Vuc'koyu rozvishuvali po vir'yu polotno. Koli vernulisya I do hati, Marko z Doroshem sili na priz'bi, a Lavrin dognav Kiliyanu, ya shcho jshla z serpom u bereg, zabrav serpa i pishov poruch. Ne vel'mi dovgo voni zhali, povsidalisya na travi, tiho gomonili. Kiliyana vidalasya Lavrinovi trohi ne takoyu, yak na yarmarku. Tam vona shastala pomizh yatok, pricinyuvalasya; primiryalasya, zazhartovuvala z kramaryami, bula vognista j shvidka, a teper, movbi pritihla, prinishkla, stala prostishoyu, domashnishoyu, a vid togo shche milishoyu. Kiliyana zh chekala peremini v svoºmu zhitti i dumala pro ne¿. Pro ne¿, pro sebe, ale ne pro Lavrina, yakij vin º i yakim bude muzhem. Bude takij, yak vona zahoche, ce virishila odrazu. Marko sposterigav za nimi oboma zoddalik, ne znati chomu jomu stisnulo shchimkami serce, hotilosya pidijti do nih, a znavshi, shcho zajvij, ne pishov. Potoptavsya na podvir'¿, znovu siv poruch Brusa, na okorovanij dubovij kolodi pid priz'boyu. YAkijs' chas sidili movchki, Marko, kotromu bulo mul'ko od to¿ movchanki, zapitav Dorosha, chi ne nudno, ne strashno jomu zhiti v ocij glushini. Dorosh poviv zizim okom, ne odkazav nichogo. CHi tomu, shcho ne hotilosya govoriti, chi j ne znav, shcho odkazati. YAk ne znav uzhe j togo, nudno jomu tut chi garno. Kvitnuv sad, ro¿lisya bdzholi - mir i supokij. Od zvira mav zahistok, mav oruzhzhya... Ale zh vibirala ce misce nevolya... Vin i zaraz obminav velelyuddya, na yakih mig zustriti svoyu, poznachenu griznim karbom, dolyu. Dvadcyat' snigiv stanulo vidtodi, koli vostannº tancyuvav na zaporoz'komu bazarishchi. Zabuv, yak vono j nogi hodyat' u tanci. Libon', nihto j ne piznav bi jogo. A odnak voliv ne strichatisya z sichovikami. Nevikonanij prisud hodiv slidom use zhittya, z rokami ne viddalivsya, ne stersya. Navpaki, rosli statki, vin pristupav blizhche, rosla Kiliyana, j zrostav nespokij. Ostanni tizhni Dorosh hodiv yak potorocha. Mozhe, shcho zustriv zaporozhcya. SHCHe j zasvatav za n'ogo dochku. J sprijnyav ce yak lihij trib doli. Vchinyav Kchliyaninu volyu j zarazom hotiv raz i nazavzhdi prognati histku tin' z-za plechej: "Nichogo ya ne boyusya, vse zginulo, roztanulo, poroslo lobodoyu". Dumka zvivalasya, yak gad bilya boso¿ nogi. Voruhnisya - j odrazu vvip'yut'sya otrujni zubi. Slive vzhe cherkayut'sya nogi. S'ogodni zbagnuv dokonechno: ne zginulo, ne roztanulo, ne poroslo lobodoyu. Pobachiv z kushchiv zaporozhciv, i ten'knulo v grudyah; uzhe j upiznav, a ruki tremtili, ledve podolav spokusu rozryaditi vipalom rushnicyu. Ale hiba rozstrilyaºsh minule! Doroshevi v grudyah zaklekotila zlist'. Pri¿hali na jogo dobro, yak na svoº vlasne. A vidayut', yakoyu krov'yu, yakim grihom pered bogom vono nazhite? Kara za grihi jomu, Doroshevi. A statok tomu goloshtan'ku. Vin, Dorosh Brus, ne hotiv tiº¿ krovi. Buv, yak i ocej Lavrin, vol'nim i gordim kozakom. Stoyali voni na Mayachci maloyu zalogoyu, i shramuvatij ridkozubij osavulec' Kit pidbiv ¿h perestriti ta potrusiti tatars'kih kupciv. Usim pripav do sercya osavuliv zamir - basurmani, nehristi, dilo te ugodne bogu j korisne sobi. A dali buli kupci. volos'ki, za nimi chumaki z Donu j svo¿ chumaki. Ne zogledilis', yak stali pribishami. Ne skazati, shchob Dorosh ne karavsya tim lihim promislom: poklav sobi v dumci odkinutis' tihcem od vatagi, osisti des' na Podilli. Ta nebavom ¿h upijmali, j stali voni pered sichovim tovaristvom perekonani pravom. Osavula prisudili do pali, a ¿h chotir'oh posadovili na garmati na tri dni. Rik pislya togo Dorosh kozakuvav chesno. Azh poki ne zaniknuv na Mayachku ta ne rozkopav svij shovok. Vin buv porozhnij. I taka skruha vzyala Dorosha, taka zlist', shcho trohi ne vbiv sichovika, z yakim pri¿hav tudi j chi¿ groshi lishilisya cili. Z lyaku toj rozdiliv svij nabutok navpil, ale groshej bula mizeriya, j nastupno¿ nochi voni vdvoh zasili pri bitij dorozi. Tak stali komish-nikami. Hitrij pridumali promisel. Zasidku vchinili na dni lisovogo yaru, takogo krutogo, shcho poroh z-pid kins'kih kopit padav pryamisin'ko v prirvu, ponad yakoyu krivulyala doroga. CHumaki spuskali vozi po odnomu, zaklavshi mezhi spici dryuchchya; Nastupnogo voza puskali til'ki todi, koli perednij dopovzav do nizu. Pro te krikom spovishchali sami vizniki. Obpatravshi odnogo voza, pov'yazavshi chi porishivshi - yakshcho opiralisya - viznikiv. Brus abo jogo naparnik, priklavshi do rota doloni, podavali iz zelenogo moroku znak inshim: - Gej, puskaj! CHasom vdavalosya perepustiti nevelichku, voziv u p'yat', valku. YAkshcho ne vporuvalis' tiho, dovodilosya tikati. Mali dlya togo pevnu stezhku. Odnache voseni sami popali v pastku. Doroshiv tovarish poginuv, a jogo zv'yazali. Gnalo Dorosha p'yatero kozakiv, ¿hali na konyah, a Dorosh ishov iz zv'yazanimi rukami, z motuzkom na shi¿, pritorochenim drugim kincem do sidla horunzhogo z Samars'ko¿ palanki. Dorosh voliksya po dorozi, vzhe poproshchavsya zi svitom, til'ki prosiv u boga legsho¿ smerti. Pered ochima stoyav lihij navchitel', shramkuvatij osavulec' Kit, gostrim kincem, obbitim zalizom, palya vilizla jomu bilya shi¿; za yakijs' chas tilo visohlo, j koli povivav viter, krutilosya, j kosti torohtili, nemov buli zsipani do shkiryanogo mishka. Ochi Kotu sklyuvali pidorli, a ridki veliki zubi shchirilis' na zustrichnih, zarikayuchi ¿h na kradizhku. Strashno bulo Doroshevi to¿ pali. Pryazhilo sonce, malen'ka vataga roztyaglasya po stepu vtomlenim ptashinim klyuchem. Horunzhij kunyav u sidli. Voni v'¿hali v balku, j kozac'kij klyuchik zginuv z ochej. Upevnivshis', shcho nikogo ne vidno, Brus shchosili potyagnuv horunzhogo za nogu, j toj gepnuv na suhozemlya, zatim dvichi vdariv jogo vazhkim chobotom po golovi, zubami vityagnuv z pihov horunzhogo shablyu j perepilyav ob ne¿ siricyu na svo¿h rukah, peretyav motuzok na shi¿. Horunzhij sprobuvav buv pidvestisya, Dorosh odtyav jomu golovu. Kin' u horunzhogo buv garnij, to Dorosha ne nazdognali. Z groshej, yaki prihovav u yaru, - ocya hata na dva ganki, j kilimi, i pasika, j dvoº konej u stajni, dvi pari voliv ta tri korovi. Za zhinku vzyav pid Barom najmichku z korchmi, tatarku-vihrestku, kotra majzhe ne govorila po-ukra¿ns'ki j ne mogla jogo vikazati. ZHinki ne lyubiv, biv ¿¿ tirans'ki, doki vona ne oddala hristiyans'komu bogu dushu. Oto u lisi ¿¿ mogila z malen'kim hrestom. Kiliyani todi spovnilos' dvanadcyat' rokiv. Z rokami rozkvitla Kiliyanina krasa, pishla divchina v Brusiv, ale vgaduvalis' u nij i materini risi. Koli vlovlyuvav ¿h, hmurniv; todi jomu zdavalosya, shcho vona yakimos' chinom mozhe rozgadati, shcho same vin zagnav na toj svit matir, i pomstitisya. Jogo strah zasnovuvavsya na tomu, shcho v gnivi Kiliyana ne raz vikazuvala vsyu chornotu ¿hn'ogo zhittya j namagalasya prokrastisya dumkoyu v Brusove minule, ale vin trimav jogo pid simoma zamkami. Vin ¿¿ trohi boyavsya i po-svoºmu lyubiv. Kiliyani zyatya vimriyav davno: sirotu, bidnogo, shchob buv prac'ovitij, poshtivij, do skopu vdyachnij i viddanij Doroshu ta jogo dochci. I shchob buv navchenij bojno¿ spravi - umiv oboroniti hutir. Lavrin pidhodiv pid tu mirku cilkom. Oto til'ki shcho zaporozhec'. Ta Kiliyana priv'yazhe micno, v c'omu buv upevnenij, a shcho z percem - perec' z chasom vikvasit'sya. I vse te, shcho naspivali slipi spivci na Sichi - pro otchij kraj, oboronu viri - rozviºt'sya po cih hashchah. Tut matime vitchiznu j svogo koshovogo - jogo, Dorosha, bo j molitimet'sya do kuplenih Brusom obraziv. Tak misliv po pershij strichi z Perehrestom. Odnache v ostanni dni vpovzla jomu v golovu insha gadka. Lyachno stalo zhiti v cim kra¿. Lyudi pokidali Podoliyu j pereselyalisya na Livoberezhzhya. Syudi, na hutir, kozhno¿ dnini mogli zaskochiti basurmani. YAk ne hovavsya Dorosh, a pro hutir znali. Sprodatisya b ta vi¿hati kudi-inde. Sprodatisya! Hto kupit' oshabl'ovane tatarami obijstya! Ono ponad dorogami svityat' chornimi ochnicyami pustki. Dovedet'sya prosto zalishiti hatu, sad, pasiku. Tyazhko, do rozlomu v golovi rozmirkovuvav Dorosh. Upershe jomu ne vistachalo vlasnogo rozumu, vlasnogo rozmislu. Mozhe, postariv? Strativ kolishnyu vpevnenist', silu? Tomu j podilivsya svoºyu skruhoyu z molodim za¿zhdzhim kozakom. Hoch i bachiv, shcho Marko ne stil'ki sluhaº, yak pase ochima dochku. Oh, ci sichoviki, monashat'sya v plavnyah, a todi z'¿dayut' zhinoctvo ochima. Nibi j ne lichilo tak divitisya na narechenu tovarisha... - YA sam kupiv bi take obijstya, - ozvavsya Marko. - Kob ne v c'omu misci. YAk pobachu garne - kuplyu. - Maºsh groshi? - pocikavivsya Dorosh. - Mayu. Sto zolotih, - Marko azh stenuvsya od togo, shcho vipovidav svoyu taºmnicyu, ale, divo, strimatisya ne mig. Vin nibi pomshchavsya komus': chi¿js' radosti, chiºmus' shchastyu, vpevnyav kogos' i sebe, shcho j vin deshcho maº. - Varuj bozhe - sto zolotih! - guknuv Dorosh. - Otciv to ta nen'chin zapovit? - Mo¿. Ne mayu vitcya ta nen'ki, - odkazav Nogaºc'. Jogo j dali kudis' nesla vazhka, kalamutna hvilya. Nesla na porogi. - De zh uzyav ¿h? - vse z bil'shoyu nastirlivistyu dopituvavsya Brus. - Bozhi to groshi. Zapaliv u lisi duba - holod moriv, zvidti j potekli zoloti serezhki, - brehav Marko. - YAkijs' pribish nakrutiv sverdlom dirok i naphav altiniv. Marko podumav, yakshcho Brus rozkazhe pro ce Lavrinu, vin odmovit'sya, skazhe, pozhartuvav. Malo pustiv po Sichi gorobciv. Ta j, libon', uzhe j ne pobachit'sya z Lavrinom. I shcho jomu Perehrest! Do Lavrina dolya na vsi boki verhom. Na Sichi koshovij prikohuvav, teper os' znajshov Kiliyanu z bagatim testem. A v Marka til'ki j shchastya - te zoloto. Zvichajno, pro serezhki kazav obmil'ne. Zahopila zaporoz'ka chata pol's'kih posliv do tatar, posadovili ¿h u sekvestr pri pushkarni. Marko stoyav na varti, pidglediv u shchilinu (vona zatikalasya kulem), yak odin shlyahtich shovav u zherli mortiri papushu. Koli posliv poveli na kvestiyu, vityag z zherla mortiri tugo zav'yazanij kiset z altinami. Potim zaporozhci oblazili vsi garmati - vidno, shlyahtich skazav pro groshi, mozhe, dlya togo j hovav, shchob odkupitisya, - ne znajshli, podumali, lyah zbrehav. U Brusovomu rozpituvanni Marko vloviv hizhu zacikavlenist' i jshov ¿j nazustrich. Dibav, nemov u v'yazke boloto, z yakogo, mozhe, j ne vdast'sya vibratisya. Nehaj hoch Dorosh zgaduº jogo, nehaj pozazdrit' na chuzhi groshi, nehaj... znenavidit' Lavrina. Vin sam ne spodivavsya, shcho v jogo dushi lezhit' taka gid'. I vodnoraz taka pekel'nist', taka nesosvitenna yarist'. Pochuvav, shcho mozhe zvazhitis' na bud'-yakij vchinok. Zazdrist' rozdirala jomu grudi. V cyu mit' mig pozhburiti v peklo vse: Sich, tovaristvo, Lavrina i vlasne serce. Malen'kij, hizhij, sidiv, zchepivshi v zamok doloni ruk. V jogo ochah zata¿lisya zhovti sogi'yaki, golos iz naprugi stav hripkij. V pershu mit' Marko zlyakavsya togo, shcho zav'yazuvalosya u nih z Brusom. Jomu azh shparko stalo, j dumka zaslala chornotoyu mozok. A todi des' zrinulo rozvazhlive: nu to j shcho? Ne vin pochav ocyu balachku, a Dorosh Brus. A vin, Marko, nichim ne sogrishiv na zemli, shchob shchastya odkinulo jogo od usih porogiv. Nehaj Brus rozpituº. Mozhe, opislya rozkazhe j Kiliyani. Razom pozazdryat' jomu. I kolis', pislya svarki z Lavrinom chi z dosadi na n'ogo (ne vik zhe buyatime ¿hnya lyubov) Kiliyana zgadaº jogo, Marka. Zgaduvav zhe ¿¿ vin, dumav pro ne¿, shche ne bachachi. Lavrin naviyav ¿¿ obraz, ale todi vin buv beztilesnij, nache marevo, ale hiba mozhna zakohatisya a marevo! I os' teper... Spodobalasya jomu. A take, znav, ne zabuvaºt'sya. Ce bula mala, zovsim malen'ka, majzhe nikchemna vtiha - vid ne¿ Markovi stalo trohi motoroshno j trohi zloradno. Bil'shim bulo te, manlive j pekuche, shcho vlovlyuvav za slovami Brusa, i vlovlyuvav tezh neyasno, yak slipec' dalekij gomin. - YA mozhu pozichiti, koli vzhe kraj, skil'ki tam treba, - skazav i podivivsya Doroshevi v ochi, hoch z-nav, shcho prosto tak ne pozichit' i altina - hotiv podratuvati. - CHim zhe ya ¿h viddyachu, - pozhadlivo j skrushno zithnuv Brus. - YAkbi tvo¿ groshi ta do mo¿h voliv ta konej... Do togo dobra, shcho v skrinyah, do Kiliyaninogo posagu... Markovi azh shlipnulo v grudyah, i vin pohiliv golovu. CHorna truta roztikalasya po dushi, j uzhe ne mav voli zciditi ¿¿. Vpershe nibi zboku poglyanuv na sebe j na Lavrina. Tak, ¿m obom bulo dobre vkupi. Lavrin podobavsya jomu spokoºm dushi, shchiristyu, pobratims'koyu viddanistyu. Tim, chogo, pochuvav, mav zamalo sam. J to bil'she kortilo pid ¿hati Lavrina, pokepkuvati z n'ogo. Ale Lavrin na jogo kpini obrazhavsya ridko, til'ki vsmihavsya. Lavrin - vel'mi vstidlivij, Marko vtyamiv ce davno j chasom, abi podratuvati tovarisha, pidsipav soromic'kih zhartiv, i todi voni, traplyalosya, j svarilis'. Ale po tomu, peregnivavshis', Lavrin; znovu jshov u kurin' do Marka. Koshovij tezh lyubiv posluhati Markovo¿ movi. Odnache, sobi v druzhbu vzyav ne jogo, a Perehresta. Prigaduº, todi Marka vpershe vzyala prikrist' na Lavrina. Vin bi lyubiv pobratima, koli b togo oposilo gore. Vtishav bi, namagavsya dopomogti, navit' rozdiliv bi gore navpil. Proshchav i vibachav tovarishevi vse - ne mig vibachiti shchastya. Smutno vidchuvav ce, j prokradalasya dumka, chomu tak: gore rozdiliti mozhna, a shchastya - ni. Zliva pada rivno na vsih, a sonce til'ki na tih, shcho na galyavi. Lyudi - siyanci, kozhen roste sam po sobi. Odnogo vitolochit' dolya, inshij vibuyaº j tyagnet'sya v nebo. Zaraz sonce svitilo ne jomu. - A mozhe, j spravdi udatisya do tebe? - praviv dali Brus. - Ti pri¿d' pislya zhniv. Sam. Dorosh viv torg, yak lyutij tatarin. U tomu torzi ne progravav u zhodnim razi. Ne pri¿de Marko, ne zumiº Brus prisiluvati Kiliyanu - lishaºt'sya Lavrin. Viv bezprograshnij torg, vdavav bezzhurnist', a golovu duzhche j duzhche stiskav nevidimij obruch, i muchila jogo yakas' taºmnicya - libon', to buv neyasnij spogad, shcho vin cherez ci zh taki proklyatushchi groshi vzhe odin raz vchiniv strashnij zlochin, porishiv tovarisha j teper chiniv novij zlochin, mozhe, strashnishij, nizh toj, kolishnij. Jomu azh trishchalo v golovi, a vin i dali vperto j strashno probivavsya vpered. Jomu majnulo v dumci: shche raz, shche odin til'ki raz perebigti po verbovij kladci - ne vlomit'sya zh vona, j zaminit' tu kladku micnoyu, vkgruntovanoyu na dobrochinnosti, spokuti j viri. Ne pokarav zhe jogo bog togo razu, ne pokaraº j teper. Marko v cyu mit' nenavidiv i podobav Dorosha. Vgaduvav u n'omu shchos' potajne, pozhadlive j strahavsya, shcho pochuvaº shchos' podibne u vlasnij dushi. Vona rozkolyuvalas', yak gorih, uzhe ne mig stuliti obidvi polovinki dokupi. Ta j ne vel'mi namagavsya. Znovu zrinula dumka pro ¿hnº kolishnº z Lavrinom tovarishuvannya, pro Sich, pobratimstvo, ale vse bulo ne take, yak ranishe, projnyate chimos' girkim i, yak zdavalos' jomu, z Lavrinovo¿ vini. Buv bi ne ¿hav syudi chi prinajmni ne zamanyuvav z soboyu jogo, j Marko ne znav bi nichogo. Nashcho stil'ki rozkazuvav pro Kiliyanu, nashcho rozhvalyuvav ¿¿? Oboº, i Marko i Dorosh, vtomilisya vid to¿ rozmovi. U Dorosha z natugi azh rosa vistupila na choli. Viter cholo shapkoyu, pidvivsya. Jomu samomu bulo mul'ko na dushi. Mozhe, mul'kishe, nizh todi, koli odtyav golovu horunzhomu. Tam hoch ryatuvav svoº zhittya... A tut... zdobuvav groshi. Divivsya na dolinu, a bachiv zoloti altini. Zemna krasa, shcho na starist' zijshla na dushu bozhoyu blagodattyu, ne mogla potopiti pozhadlivosti j dumki pro sito odkrayanij shmat. V tu mit' u pole jogo zoru potrapili Lavrin i Kiliyana, voni sidili na gorbochku, Kiliyana shchebetala do parubka. Brus podumav, shcho nihto j nikoli ne sidiv otak poruch n'ogo j ne yasniv do n'ogo ochima. ZHittya jogo minaº, a vin tak i ne zvidav togo velikogo, shcho robit' lyudinu inshoyu, shchaslivoyu, vid chogo zavmiraº serce j minyaºt'sya svit, u n'ogo vzagali ne bulo lyubovi, vin prozhiv zhittya suvore, spovnene nebezpek, strahu j borinnya. I znenac'ka v serci starogo pribisha voruhnulosya shchos' lagidne, dobre do dochki j otogo parubka, nesamohit' vin zamiluvavsya garnoyu paroyu ta pobazhav ¿m shchastya. A todi zdivuvavsya samomu sobi: u serce potekla vazhka, svinceva zazdrist', ale j vona jogo yatrila nedovgo. Brus Dorosh ziter vse holodnim rozmislom. Prote teper ne zmig odkaraskatis' od dumki: buduº dochchine shchastya ne na dobri. Dumka litala, yak lastivka bilya porujnovanogo gnizda. Bulo markitno. Pochuvav pechiyu v grudyah, zahotilos' upitis'. Hvilyu povagavshis', pishov u komoru. Povernuvsya z puzatoyu karafoyu. Cidiv gorilku v charki tut-taki, na priz'bi, divivsya na Marka - nevdatnogo na vrodu, ale hitrogo, rozkolupuvav jogo okom, perevodiv zir na Lavrina, shcho bezzhurno lezhav na oberemku travi, a v golovi tekla vazhka, yak priguslij d'ogot', dumka: "Vse mozhna podiliti. Gorilku, altini, konej, navit' smert'. Ne mozhna podiliti lyubovi". Od togo stavalo zlostivo-radisno, ale chomus' i strashno. J trohi zazdrisne. SHCHo ne zaznav sam togo shchastya - lyubovi. J ne vidav, shcho vono take. Pekuche, yak gorilka? Solodke, yak med? Ne vidgadaºsh. Jomu stalo prikro na dolyu, vin plyunuv i rozter po zelenij travi vazhkim, nache kovanim iz zaliza, chobotom. Lavrin, yak i Brus, takozh divivsya na dolinu. Vona vabila jogo zir, lezhala bilya ¿hnih z Knliyanoyu nig, nemov zelena plahta. A po nij sinim, bezpechno kinutim kalamajkovim poyasom - strumok. Po gori - pishnij ta kucheryavij sad, za sadom - vazhki temni yalini. Jomu trohi divno, shcho Kiliyani bajduzha cya krasa. I trishki bentezhno, j navit' prikro, shcho v ne¿ til'ki j movi, yak utekti zvidsi. Prikro tomu, shcho jomu, Lavripovi, dosit' Kiliyani, a ¿j, vihodit', jogo malo. J shche odna dumka smoktala Lavrinove serce. Til'ki neshchodavno, ¿duchi syudi, podivivsya na vse ne bezzhurnimi ochima, a ochima majbutn'ogo gospodarya, Kiliyaninogo cholovika, prijmaka. Adzhe ranishe, na Zaporozhzhi, jomu nikoli ne klalisya v golovu dumki pro zemlyu ta odruzhennya. Gadav: bude zaporozhcem, ta j kvit. Vin nikoli ne hodiv bilya zemli, hoch i ne curavsya roboti. Vmiv kositi, trohi znav bondars'ke remeslo - hlopchakom dvi vesni dopomagav bondarevi, lyubiv malyarstvo, hoch spiznati vpovni malyars'ko¿ nauki j ne vdalosya. Lavrina ne stil'ki divuvala ta nepoko¿la shvidka j nespodivana Brusova zgoda vidati za n'ogo Kiliyanu, skil'ki te, shcho jshov do shlyubu majzhe golij, bezgroshovij. Ti dumki smutili j prignichuvali, voni kruzhlyali po odnih i tih zhe gonah, ni na cyatu ne posuvayuchis' upered. Kim vin bude na Brusovim gospodarstvi? Najmitom? CHelyadnikom? Od togo odrazu stavalo shchos' dibki v dushi j brovi zbigalisya na perenissi v tugu hmarku. V mislyah Lavrin porishiv: stane chumakom. Prodast' shablyu, konya, kupit' paru voliv, shche paru dast' jomu Brus, i po¿de vin nehaj i v nebezpechnu, zate groshovitu dorogu: v Krim po sil'. Za dvoº-troº lit zachumakuº vlasnij statok... Garnij buv u zadumi Lavrin. Kiliyana tihcem miluvalasya nim. Divchinu azh gordoshchi brali, shcho ¿¿ pokohav otakij parubok. Smilivij, palkij... Na mit' pobachila sebe, j chomus' bez sorochki, v jogo obijmah, vid to¿ soromitno¿, ne divocho¿ dumki zasharilasya, odnache zoru od Lavrinovogo oblichchya ne odvela. "Mij", - shchos' prospivalo u serci. Dusheyu pochuvala, shcho do vs'ogo Lavrin shche j dobrij. Til'ki trishki gordij. A shche - zamislivij. Zadivivsya na daleki verhivki dubiv, a pro ne¿ movbi zabuvsya. Nichogo, vona jomu zamislyuvatisya ne dast'. A divitisya na lis to j zovsim nichogo. Vin obrid ¿j do znemogi. I ocej hutir. Vona za nimi svitu ne bachila. Hiba til'ki kraºchok, koli vidpuskav bat'ko z chelyadniceyu, baboyu Vuc'koyu, do Bershadi, de v tiº¿ - dochka v zamizhkah za bondarem. Sam vin tudi ne ¿zdiv zhodnogo razu. Baba Vuc'ka - to til'ki na viglyad sumirna ta tiha, a naspravdi bidova j provorna. Vodila ¿¿ po cerkvah, po bazarah, zavozila i v Ladizhin, i v Stinu. Vuc'ka kolis', shche do Hmel'nichchini, sluzhila poko¿vkoyu u paniv Obidovs'kih, nabachilasya div. Lyubila rozpovidati pro te. Pro vi¿zdi, pro koni, pro banketi, de vsen'ku nich grali muziki j puskali v kinci sadu barvisti vogni. Pani¿ - v shovkah, suknyah, po nizu otorochenih hutrom, a ruki j plechi - golisin'ki. Kiliyana j sama raz bachila v Bershadi taku kaval'kadu. Oj zhe j gralo licarstvo kin'mi dovkola dvoh karet, u yakih sidili pani¿. Vuc'ka kazala, shcho panichi zadlya divchini zdatni na shcho hochesh - navit' na smertel'nij gerc'. Kiliyana pevna, shcho j ¿¿ Lavrin za ne¿ pishov bi na shablyah proti bud'-kogo, i v dumci pishalasya cim. Nasluhavshis' Vuc'ki, nablukavshis' po mistu, Kiliyana dovgo ne mogla zasnuti (voni zupinyalisya u Vustino¿ znajomsya mishchanki) j todi dumala pro osvitleni sta svichkami zali, nechuvani tanci, loskitlivi vusiki, dzvinki shpori. J todi Kiliyanu pojmalo trivozhne hvilyuvannya, vona lezhala v nuzhdennij svitlici, a ¿¿ uyava malyuvala i ti zali, j ti svichi, i ti vusiki, i shche bagato takogo, shcho ne prividit'sya divchini pri svitli dnya, vona chekala yakogos' diva, ¿¿ vsyu perepovnyuvali peredchuttya yako¿s' strichi, kotra pereminit' vse ¿¿ zhittya, i vona trivozhno zavmirala. Vona ne mala vse te navit' za mri¿, a til'ki za kazku, ale zh mi i litaºmo v kazkah! A ot pere¿hati do mistechka, bodaj takogo, yak Bershad', to vzhe ne kazka. (Lavrin tezh poyavivsya ne z kazki j ne zovsim pidhodiv pid ti ¿¿ mri¿, ale zdorovij gluzd pidkazuvav Kiliyani, shcho na bil'she ¿j spodivatisya nichogo). Virvatisya, virvatisya z-pid cih gustih vit, utekti vid c'ogo tosknogo shumu. Zdavalosya b, virosla v lisi, mala b stati jogo chastkoyu. Ne stala. Vona j lyubila cej zelenij shum, i hotila vid n'ogo vtekti. Taºmni sili dovgo drimali v nij, teper voni probudilisya i vladno shtovhali ¿¿ v lyuds'kij gomin, u lyuds'kij krutizh. Kiliyana davno zrozumila: vona garna soboyu - i boyalasya, shcho ne zumiº vzyati togo vs'ogo, shcho mozhe zaplatiti za ¿¿ krasu svit. Ota-ko, - mriyala, - siditime vona, yak oti pani¿ pri vidchinenomu na vulicyu vikonci, pidklavshi pid likti vishitu podushechku, i luz'katime nasinnya. Tam, u Bershadi, spogaduvala vona, stil'ki lavok, a v nih tak i migtili parcha ta sriblo. YAk odgulyayut' vesillya, Lavrin chumakuvatime. Til'ki ne v Krim po¿de - haj tomu Krimu cur - a po gorodah, po yarmarkah. Vona, libon', tezh inodi ¿zditime z nim. Uzhe kazala pro te bat'kovi. Pravda, vin ¿j na te: "Odin durak voziv na prodazh garbuzi, ta z nimi j golovu prodav... On u lisi skil'ki galyav. Abi ruki ta plug, porozoryuvati ¿h, pozagorodzhuvati od zviroti - mozhna za p'yat' lit zabagatiti". Bat'ko naspravzhki hoche zapryagti Lavrina v lisovu robotu. To jogo davnya mriya. Bo sam trohi ledachkuvatij. Teper zhe bere darmovogo najmita. Kiliyani azh motoroshno od to¿ dumki. Ti perelogovi zemli vment vip'yut' Lavrinove zdorov'ya, ¿h malo pokorchuvati, poorati, a shche treba steregti po nochah z rushniceyu. Ni, vona oddaºt'sya ne za najmita, a za grechnogo muzha. Spodivalasya perevazhiti bat'ka. Vazhkij i ponurij, vin ne znav z neyu zladu. Boyavsya ¿¿ galasu, sliz, laden buv zadobryuvati chim til'ki mig. Novim namistom, kumachami, mandruvannyam na proshchu z baboyu Vuc'koyu, hoch i znav, shcho proshchi ti ne vel'mi pobozhni. Ni Kiliyana, ni Lavrin ne vidali, shcho Doroshevi plani pereminilisya. Bigli dumkami vpered, des' tam ¿hni dumki splitalisya, j obom bulo garno ta zatishno. Lavrinovi azh shkoda stalo Marka, shcho samotn'o (Dorosh kudis' pishov) sidiv na priz'bi. - Marku, jdi do nas, - poklikav Lavrin. Marko ne pochuv. Dusha jogo v cyu mit' zlostivo posmihalasya, j posmihalasya ne na radoshchah, shcho zvershit'sya jogo nespodivane zhadannya; vona osyagnula, shcho i v inshih dushah taki zh chorni holodini, yak u jogo, a mozhe, j girshi: hto jomu Kiliyana - nihto, Doroshevi zh - ridna dochka, a vin ¿¿ zaproduº. Marko ne do kincya viriv, shcho vse bude tak, yak namislili voni z Doroshem, ale vidchuvav, shcho na takomu zamisi ne mozhe zijti i Lavrinove shchastya. Persho¿ miti buv ohopiv jogo dushu vidchaj, ale spliv, jogo vitisniv slipij doshch, yakij zamivav ostanni slidi. - Marku, jdi do nas, - znovu poklikav Lavrin. I hoch Marko z jogo golosu vloviv, shcho kliche vin dlya godit'sya, pidijshov i siv na oberemok zeleno¿, led' vologo¿ travi. Vin bachiv, shcho perebiv rozmovu, ale teper uzhe zumisne ne zbiravsya shvidko jti prich. A mozhe, perebiv ne obom, bo zdalosya jomu, shcho Kiliyana posmihaºt'sya do n'ogo privitno. Mabut', to bula nesvidoma divocha gra, a mozhe, ¿j trishki kortilo podratuvati Lavrina. CHi j hto zna, shcho kipilo v tih chornih zinicyah. Peremovlyayuchis' z Lavrinom, plela vinok i teper odyagla jogo sobi na golovu, povernulasya do Marka j zapitala, divlyachis' na parubka: - Lichit'? Garna ya v n'omu? Marko poboyuvavsya zvesti ochi j bachiv ne vinok, a dovgu shiyu i gaptovanij komirec' sorochki, shcho ¿¿ oblyagav. Zapitannya spantelichilo Marka j navit' rozserdilo. Vin pogamuvav zlist', hitnuv golovoyu v bik Lavrina; - Ce nehaj vin priznaº. - Vin uzhe priznav, - zasmiyalas' divchina. - A hiba treba, shchob shche htos'? Tremke, solodke, ne znane dosi pochuttya proteklo po jogo sercyu, ale v solodke domishalisya krapli girkogo. Lyubov girchila nenavistyu. V Markovih ochah mittºvo zblisnuv vogon', yakij zlyakav Kiliyanu. Lavrin regotav, a vona znyala vinka i rozirvala. Zapala movchanka, azh Lavrin perestav smiyatisya j z zhalem divivsya to na vinok, to na Kiliyanu. A vona zirknula na Marka j movila: - Ti ne takij, yak pro tebe rozkazuvav Lavrin. Naburmosenij i serditij. Hoch bi posmihnuvsya. - Kozakam u budni posmihatisya zaboroneno, - zdobuvsya na zhart Marko. - A v svyata? - V svyata j pogotiv. - Vi togo taki pohmuri, shcho bez divchat, - v odnu mit' virishila K.iliyana. - Taki zh nikoli-nikoli zhinocha noga ne stupala na ostriv? - CHogo zh, prihodyat', - dumayuchi shchos' svoº, pidtrimav zhartivlivu rozmovu Marko.Rusalki zabigayut'. Traplyaºt'sya, i v kurin' kotras' zanikne. - J shcho todi? - Vsyake buvaº... - A ya na rusalku shozha chi ni? - pritulila do golovi rozirvanogo vinka. Marko spohmurniv. Lavrin straktuvav tu pohmurist' po-svoºmu. "Perezhivaº, sumuº za nashoyu druzhboyu, - podumav. - Mozhe, nam vdast'sya vmoviti Brusa j Marko zalishit'sya z nami". Jomu bulo shkoda Marka. A Kiliyani bulo veselo. ¯j hotilosya zhiruvati, zhartuvati, vona virvala travinku j provela neyu Lavrinovi za vuhom, azh Marko vidchuv toj loskit, v serci v n'ogo zaviruvalo. A Kiliyana vraz pidhopilasya na nogi j pokazala na grivku osoki posered dolini. - Hodimte do sadzhalki, ya pokazhu golovniv. Htozna-de voni vzyalisya. Taki veliki. Zaplivayut' u strumok, a til'ki shcho, vtzhayut' nazad do ozercya. YA na nih zagaduyu sobi vsyake. - YA lyublyu divitisya na nih til'ki todi, koli voni na skovorodi, - pozhartuvav Marko i pishov do hati. Lavrin i Kiliyana, vzyavshis', yak diti, za ruki, pobigli do sadzhalki. Spati gostej Dorosh poklav u hlivi na sini, zastelenomu m'yakim puhnastim lizhnikom. Lavrinovi hotilosya pogomoniti z Markom, ale toj movchav, udavav, shcho spit'. Boyavsya - zagovorit' i vikazhe shchos' z togo nedobrogo, shcho sukali z Brusom; vazhka, kigtista lapa kayattya dryapala jomu dushu. Odnache ne do krovi. A bula yakas' nezruchnist', gluha mlist' u serci, shcho zrodilasya v tishi, na podushkah, vishitih Kiliyaninoyu rukoyu. I vin azh zradiv, koli cya tisha urvalasya: zakvakali zhabi v bolitci, i rozpugukalis' pugachi v lisi, zdavalosya, pugacheve plem'ya zmagalosya z zhab'yachim, hto kogo perekrichit'. "Vesela storonon'ka", - podumav Marko, zasinayuchi. Kiliyana ne spala dovgo. U malen'kij gornici bulo zadushlivo, vona pidijshla do vikna j sprobuvala kriz' grati jogo vidchiniti. Vono nikoli ne vidchinyalosya, nibi prikipilo, ta vona vreshti vishtovhnula obidvi polovinki. I zdalosya ¿j, shcho vidchinila vikno v inshij svit. Vin vzhe buv u nij, tremtiv i brav u svij polon. Serce solodko shchemilo, bulo radisno, garno j chomus' trivozhno. Pugukali sovi - ce ¿j zvichne, pliv lisom misyac', shelestiv u vitti viter, zalitav do gornici, priºmno ostudzhuvav garyachi persa. Kiliyana pritulila do nih ruki j znenac'ka zaplakala. * * * Rankom nastupnogo dnya, po snidanku, Dorosh zaklikav u svitlicyu Lavrina j, napuskayuchi na sebe nadmirnu zaklopotanist' ta pohmurist', skazav, postukuyuchi po stolu pal'cyami: - U nepevnij, lihij nagodivsya ti chas. Ne do vesillya zaraz. Pri¿zhdzhaj, yak peremelet'sya, peretrusit'sya. Na rizdvo pri¿zhdzhaj! - A sam divivsya v pidlogu vazhkim poglyadom. Lavrinovi vid tih sliv nibi zivalo shchos' u dushi. Spershu podumav, shcho ce vidplata jomu vid Brusa za te, shcho ne dotrimav umovi. Prosiv, shchob toj pominyav svoº rishennya. Brus buv nepohitnij. "YA zh ne vidmovlyayu, prosto nehaj pereviºt'sya, peremelet'sya. Nin'ki j popa ne znajdesh, shchob povinchav. A yake vzhe tam vesillya!" Lavrin musiv pogoditisya. A po dovgomu rozmisli, po peremovi z Markom navit' viznav slushnist' Brusovih sliv. Spravdi - lihe vesillya pid shabel'nij dzvin! Koli ¿hali syudi, dovkola til'ki j gomonu bulo pro tatar. Odnache, z inshogo boku, jogo shablya tezh mogla stati v prigodi Doroshevi. Raptom Lavrinovi osyayala nadiya. - Dozvol', pane-bat'ku, - zviv ochi, - poki shcho lishitisya za chelyadnika. Brus mahnuv rukoyu: - Ne treba. Ne hochu ya lyuds'kogo pogovoru. Vesil'nij kisil' treba variti na chistij vodi. Lavrin movchki vklonivsya j vijshov. Kiliyana nespodivano vchinila opir bat'kovi, nakinulasya na n'ogo, yak vogneoka ris', ale vin vitrimav napad, soromiv ¿¿ ushchiplivimi slovami, upokoriv. Kozaki podyakuvali gospodaryu za gostinnist', posidlali koni. Kiliyana rozpustila chervonu strichku, yakoyu priv'yazuvala kudelyu, obmotala neyu rukiv'ya Lavrinovo¿ shabli. Dorosh i Kiliyana proveli ¿h do monastirishcha. Lavrin i Knliyana jshli poperedu. Dorosh i Marko vidstali na kil'ka kins'kih postatej. Lavrinovi ne hotilosya vid'¿zhdzhati. CHomus' jogo nepoko¿la Brusova, nehaj i timchasova, odmova. A nadto zasmuchuvala nova rozluka z Kiliyanoyu. Kiliyana vela za povid Korshaka. - Nu chogo vin, chogo?.. - pro bat'ka. - Ne znayu. Zlamala kalinovu gilku z tverdimi, led' pochervlenimp soncem yagodami j vplela konevi u grivu. - Vona shvidko zav'yane, - skazav Lavrin. - Darma. YA j sobi zlomlyu gilku j pocheplyu v kimnati. Haj nagaduº pro tebe. - Kalina - to smutok, - znovu moviv Lavrin. Dushu jomu ogornula pechal'. Kiliyana raptom zahotila vikinuti kalinovu gilku, ale vin ne dav. - Ti zlamala ¿¿, vona prinese meni shchastya. Uzyav divchinu za ruku, z vust zletilo vichne, yak svit: - ZHdatimesh? Kiliyana zupinilasya, podivilasya jomu v ochi sumno j virno: - ZHdatimu, dopoki j vono hoditime po nebu. - Na serci v ne¿ kipili sl'ozi. Oboº podivilisya na sonce, shcho probivalosya kriz' rvane hmar'ya chervonyastoyu plyamoyu. CHudna j strashna bula dlya Lavrina ¿¿ vidpovid'. Vin stisnuv divchini ruku, skazav tiho: - Ne treba tak. - ZHdatimu! Vin ne pochuv togo slova, a til'ki vloviv, yak vono pobiglo po ¿¿ ruci v jogo ruku j dali, do sercya. - I ya tezh. SHCHob tam ne stalosya... YA nikogo... Nikogo do tebe ne znav i ne lyubiv. YA i z Sichi majzhe nikoli ne vi¿zdiv... Mabut', c'ogo ne treba bulo kazati, vin zasoromivsya, pochervoniv, ale Kiliyani jogo slova spodobalisya. - Ne barisya, - skazala vona. ¿j zdalosya, shcho sto¿t' pered prirvoyu. Na grebli poproshchalisya vdruge. Za mit' kushchi lishchini shovali dvi postati: vazhku - Dorosha Brusa, j tonku, legku - Kiliyani. Lavrin ne bachiv, kudi jde kin', toj sam vibirav dorogu. Jomu potemniv svit, vin ¿hav upered, a serce rvalosya nazad. I taka v n'omu zsotalasya tuga, shcho hotilosya plakati. Marko jogo rozrayuvav, vin, hoch nichogo ne chuv, shituvav golovoyu. Kozaki pid'¿zhdzhali do dorogi, po yakij u bidarci gnav chalim konem yakijs' cholovik. Vin stoyav na kolinah, odniºyu rukoyu trimavsya za pletenij kish, drugoyu perishchiv lozinoyu konya. Pobachiv kozakiv, shchos' kriknuv, ne zupinivsya, pognav dali. Kozaki pogukali, Marko navit' hotiv nazdognati, a todi peredumav: - Ukrav shchos' chi na pozhezhu? Pro¿hali shche z pivverstvi j pobachili v glibokomu rivchaku garbu. Livoruch od garbi chorniv mistok, vin buv provalenij. CHolovik, libon', hotiv ob'¿hati jogo, j garba zasila po sami osi v tvan'. Moloden'ki voliki zmisili pid soboyu gryazyuku, vona syagala ¿m do zhivotiv. Zalyapanij bolotom, selyanin hripko sobkav, tupo tyagnuv za naligacha j chomus' ne bachiv, shcho ryabi vzhe j ne lyagayut' u yarmo. Poruch babralasya u tvani molodicya, shchos' pidkladala pid kolesa, a z garbi viglyadala cila nizka dityachih golivok. - CHogo tebe holera syudi zanesla? - osadiv pered samim oblichchyam cholovika konya Marko. Toj lupav ochima, yak snovida, Marko hotiv rozbuditi jogo nagajkoyu, ale v tu mit' zagolosila molodicya: - Oj lishen'ki-bozhen'ki, pomozhit'. Ne dajte poginuti. Tatari, tatari! - De? - krutnuvsya konem Marko. - Skriz'. On nasha sloboda gorit', nashe selo, - pokazala brudnoyu rukoyu. Nad lisom spravdi tyaglisya pasma dimu. - A kudi zh vi ¿dete? - zapitav Lavrin. - U Ladizhin. U fortecyu. Vsi tikayut' tudi, - ogovtavsya cholovik. Lavrin zliz iz konya, priv'yazav jogo do verbichki - kin' krutiv golovoyu, griz derevce, - zakasav rukava, vstupiv bliskuchimi, z podzvonom chobit'mi v tvan'. Zanuriv u bagno ruki, namacuyuchi spicyu. Po nevdalij sprobi pidiphnuti voza rukami Lavrin i Marko vityagli z mistka vuz'ku mostinu, pidklali pid zadnº koleso, zagejkali, zasobkali; viginayuchi korotki siti shi¿, voliki nalyagli, garba zaskripila, pogojduyuchis', viplivla na suhe. CHolovik, hoch buv zabejkanij u bagno z nig do golovi, po¿hav - navit' zabuv podyakuvati, til'ki diti mahali kozakam ruchenyatami z kosha i lepetali: "Kozaki, kozaki", ta dolitalo rozpachlive zhinchine golosinnya: "A krashche b vzhe zrazu svyata prisipala". Lavrin ta Marko pomilisya v strumku j stali raditisya. Porishili ¿hati v Ladizhin i sobi. Lavrinovi zrivalasya dumka vernutisya nazad, ale vin pritomiv ¿¿. SHCHe navede tatar. Ta j, libon', Brus maº v lisi nadijnij shovok. Vsi, hto zhive v otakih netryah, mayut' jogo. CHim menshe lyudu, tim legshe shovatisya v shovku. Vin shche rozdumuvav, a Marko vzhe sidiv na konevi, u yakogo skapuvala z vudil zelena pina (skub travu ne rozgnuzdanij), chekav. Lavrin odv'yazav od verbichki Korshaka. Po dorozi do Ladizhina pominuli chimalo bizhens'kih pidvid, i cili valki, j pishih utikachiv. Dekotri vezli na vozah pripas - pshono i boroshno, za vozami, natyaguyuchi naligachi, chalapali korovi, inshi vtikachi vihopilisya v chomu buli. Mchali, bigli, pospishali pid zahist fortechnih muriv. Sela j hutori stoyali porozhni, tam nibi proletiv smerch, z deyakih dimariv, pravda, kurivsya dim, ale lyudej u tih hatah ne bulo. Til'ki na dalekomu pagorbi za yarom mahali kril'mi dva vitryaki, vidno, tam ne znali shche pro tatars'kij nabig, mololi sobi liho. Lavrinom i Markom zavolodila trivoga, a vodnoraz ¿h pojnyala grizna vrochistist', ponapuskali na sebe suvorogo viglyadu - adzhe j spravdi mogli zitknutisya z vorogom, ¿hali shvidko, z-pid poprug u konej povistupala pina. Ladizhin zrinuv raptovo, nenache hto kinuv jogo kozakam pid nogi. Lezhav u glibokij ta rozlogij dolini, osvitlenij soncem, zvidsi bulo vidno kozhnu vulichku, kozhen budinok. Sonce gralo na chervonij cherepici dahiv, na bliskuchih banyah cerkov; til'ki fortecya sirila v.izhkimi murami, vona odrazu zh navela na dumku pro vijnu, pro mozhlivi bliz'ki bojovishcha. Dah na gostrih vezhah u kil'koh miscyah buv poprovalyuvanij, sonyachne prominnya lamalosya v dirah, zdavalosya, tam htos' hovaºt'sya. Lavrinovi garyachij suhovij obpaliv serce: on Sloboda Ladizhins'ka, tam hodili po yarmarku z Kiliyanoyu, on derev'yana cerkvicya, v yakij sluhali razom vechirnyu. V toj vechir ¿hnya lyubov movbi osvyatilasya. Voni vipovili ¿¿ komus' tret'omu, kogo boyalisya oduriti navit' u pomisli. A on i dub, na yakij vin dryapavsya zi svichkoyu, shcho ¿¿ dala Kiliyana. Zapalila vogon', i vin gorit' u jogo grudyah. I vse stalo tak bliz'ko, azh jomu zashchemilo v serci. Bachiv sebe, bachiv Kiliyanu pid dubom, svitlo gralo na ¿¿ dukachah, na koralyah, v ¿¿ ochah, i jomu bulo v tih vognyah teplo i horoshe. Slobodu Ladizhins'ku oddilyali od Ladizhina ocheretyani hashchi To richka Sil'nicya. Misto rozkinulosya na nevisokih gorbah posered dolini, iz zahodu jogo obmivav Bug, zi shodu i pivdnya - Sil'nicya, kotra movbi ohoplyuvala Ladizhin sin'oyu krajkoyu. V zruchnim do oboroni misci zmurovano Ladizhin. Do n'ogo mozhna pidstupiti til'ki z pivnochi, ale tam - visokij zemlyanij val iz zemlyanimi bastionami j chastokolom, popid valom - riv, shcho odnim kincem upiraºt'sya v Bug, drugim - u Sil'nicyu. Tomu j zbiralosya syudi stil'ki vtikachiv. Dovgim pohilim uzvozom spustilisya donizu. A tam - gam, lement; kotilisya zgori vozi, nalitali odin na odnij, rvalisya postromki, trish.alo pozakladuvane v kolesa dryuchchya, lamalisya spici, a nad usim tim - zhinochij ta dityachij plach, posvist batogiv i chijs' gosgrij ta dovgij, mov kolijs'kij nizh, zojk: - Oj lyu-u-u-udon'ki. Voni jogo zhivcem u vogon'... Oj lyu-u-u-udon'ki! Lavrinovi od togo kriku obsipalo morozom shkiru. Uyava namalyuvala visokogo, hudyushchogo cholovika, - chomus' same visokogo j hudogo, - yakogo kidali u vognyane peklo. Kozak nesamohit' natyagnuv poviddya, kin' forknuv, spitknuvsya, j Marko zlyakano zirknuv na tovarisha. - Perehrestisya... Kazhut', ne na dobro. Lavrin perehrestivsya, a podumav chogos' pro Kiliyanu. "Bulo b vernutisya na hutir". Jogo ohopilo hvilyuvannya, pochuvavsya Kiliyaninim zahisnikom, oboroncem, dusha zhadala zvityagi i podvigu. Poperedu Lavrina i Marka povil'no posuvalasya pidvoda, na vozi htos' lezhav, vkritij ryadninoyu z golovoyu, a praviv pip u pidryasniku, pidperezanomu kozac'kim cheresom. Uzbichchyam promchalo vgoru na zmilenih konyah z desyatok kozakiv, na Lavriniv ta Markiv pomah ne spinilisya, pognali dali. Na grebli pered Bershads'kimi vorit'mi - stovpis'ko. A mist chomus' pidnyato, zadni natiskali, dishel' peredn'ogo voza visunuvsya daleko-daleko, kremeznij hutoryanin zbivav nazad voli, a jogo sin perishchiv batogom z voza tih, yaki natiskali zzadu, - lyudej i konej. Zagurkotili lancyugi, mist upav i odrazu pidnyavsya vgoru znovu. Vishchali kolishchata blokiv, ale te vishchannya ne moglo zaglushiti lementu, shcho stoyav po toj bik vorit. Tam kipila bataliya. V tisnij prolaz vorit bulo vidno spini yakihos' lyudej, na nih, mabut', natiskali, a voni odbivalisya, navit' viblisnula shablya. A na grebli chutok, gomonu, neshchast' - Lavrin i Marko breli v nih po sami vuha, j sobi probivayuchis' do mostu. CHerez yakijs' chas jogo opustili, j zhivij vir zaklekotiv u vuz'kih vorotyah. Stognali mostini, bryazkali lancyugi, vorotni ne mogli nichogo vdiyati, stoyali nad vodoyu po toj bik lancyugiv i derzhalnami odshtovhuvali ti, hto napirav. Derev'yani mostovi pidpori gojdalisya j skripili, zagrozhuvali povalitisya. Na yakomus' vozi virvavsya z klitki chornij piven', poletiv po golovah, upav u vodu. Inshim razom ce viklikalo b regit, nini nihto j ne oglyanuvsya. - Mozhe, ne ¿d'mo syudi? - nahilivsya do Lavrina Marko. - Koni v nas dobri... - A nashi! SHCHo koshovomu skazhemo? - zaperechiv Lavrin, i Marko musiv pogoditis'. U forteci Lavrin i Marko dovidalisya dostemenno pro vse. Mozhe, vpershe chutki, yakih nasluhalisya po dorozi, buli kucishi za pravdu. Turec'ke j tatars'ke vijs'ko vsim ogromom posunulo na Podillya. Z nim - sultan i vizir, krims'kij han z usima murzami ta beyami. Voni pid Barom i Kam'yanec'-Podil's'kim. Stina j Koshicya vzhe pid kopitami basurmans'knh konej. Koshicya - zrujnovana doshchentu. Szmojlovich i Romodanovs'kij, nezvazhayuchi na suvorij nakaz iz Moskvi, odsichno¿ potrebi davati ne odvazhilisya, vidstupili iz CHiigirina do CHerkas. Kozaki gomonili, shcho Samojlovich ne pridatnij do pol'ovogo get'manstva, a knyazya Romodanovs'kogo sin popav u polon do turchina, j toj pogrozhuº prislati bat'kovi nabitu sinom golovu otroka, yakshcho bat'ko-knyaz' i dali stavitime pered sultanom tarchi. Boyarin v strahovi za zhittya sina pereklav uves' vijs'kovij provid na griznogo v palatah i lyaklivogo ta burkitlivogo v poli get'mana. Teper ne znali, chi Samojlovich dvigne nazustrich turchinu svoº vijs'ko, chi vidstupatime dali. Tatari uzhe doskochili azh do CHerkas. Kozac'ke vijs'ko, yake zastav na Pravoberezhzhi lihij pripadok, rozbiglosya po mistah: u Ladizhini zamknulosya dvi tisyachi livoberezhnih kozakiv z nakaznim polkovnikom Murashkom, z nih polovina komonnih i polovina serdenyat pihoti, simdesyat komonnikiv rotmistra Anastasa Dmitriºva, zaporoz'ka komanda v dvisti cholovik iz polkovnikom Savoyu, pereyaslavs'kij polkovnik Vojca Serbin z pochtom, dons'kij otaman Ambrosij, a z nim shistnadcyat' kozaki