nshe, nizh nechistogo. Na cij stini togo bachat' duzhe chasto. U riznij vin buvaº podobi - to kota, to sobaki, a to j tatarina z shableyu pri boci i zi spisom na plechi. Pohodzhaº, zirit' u step. A perehresti jogo pravednoyu rukoyu - vraz obernet'sya v kruka j poletit' z krekotom ponad limanom. Pro vsyak vipadok Sirovatka perehrestiv misce, zvidki pugikav sich (samogo jogo ne bachiv), j potyagnuv dali. Nareshti dobuvsya do vodi j zacha¿vsya v kushchah. Vihekuvav u kulak dovgu put' i lyak, shcho obijnyav bilya gorodishcha. Rozziravsya na vsi boki. Temin' stoyala j chorne bezgominnya. Na pritemnenij vodi vibliskuvali zori, ale ¿hnº svitlo ne syagalo vglib, a movbi odbivalosya od poverhni. Voda bula tepla - Sirovatka pochuvav te licem. Tut i tam na nij z'yavlyalisya malen'ki kola - rozhodilisya tiho, bez splesku - riba lovila mitlicyu, shcho sidala na pleso. Najbil'she tih kil - u livu od Sirovatki ruku, pid sitnyagami, shcho stali stinoyu bilya berega. Propliv popid kugoyu vuzh, jogo ne bulo vidno, til'ki po vodi prolyagla temna zmijka, prosvistili nad golovoyu kachini krila, i pochuvsya splesk i majzhe vodnochas golosne, spolohane "kah". Ne vipuskav z uvagi zhodnogo splesku, zhodnogo povivu vitru. Dozorec' musit' buti pil'nim i zavbachlivim. Prigadalosya, yak rokiv shist' tomu tolochili kozaki travu ponad Dnistrom; Sirko za¿hav u ocheret i pobachiv kupu kolod. YAsna rich, kolodi - dlya mostu, dlya veliko¿ perepravi, bo neznachni richki tatari perehodyat' brodom. Otak bulo vikrito basurmans'kij namir na shiroko zadumanu vijnu. Mokij Sirovatka sidiv na nevelikomu misiku pid verbami, shcho rozbrelisya po berezi od n'ogo v pravij bik, priglyadavsya do temnih, shozhih na skirti, obkucheryavlenih verbolozami ta osokorami ostroviv. Na plesah i dali lezhala tisha. Tnuli komari. Sirovatka terpiv i vzhe shkoduvav, shcho prichvalav syudi. Nu shcho vin tut pobachit'! Tatars'kogo shajtana na gorodishchi! YAk toj vitanc'ovuº halyandri. Ta koli j svij vibul'kne z vodi, Mokiyu malo radosti. Tut, na vodnih glibinah, ¿h gibel'. Kazhut', shcho voni chasom shodyat'sya z otimi, z gorodishcha, tatars'kimi, j b'yut'sya navkulachki. Mozhe, z togo pishla j primovka - chorti navkulachki b'yut'sya. A shche sichovi didi rozpovidayut': hovavsya yakos' v ozeri, v ochereti, vid tatarvi kozak, a nepodalik vid n'ogo vipliv z-pid vodi nechistij, projnyalo jogo holodom u yami - j chhnuv na vse pleso. "Na zdorov'ya!" - skazav kozak, i todi rogatij pobachiv jogo, vhopiv za chuba j povolik za soboyu do somiv. Pidvela kozaka vlasna delikatnist'. Pidvodit' uves' vik. Te Mokij zatyamiv garazd. I cherez te sidit' nad temnoyu vodoyu tiho, bezshelesne. Vse-taki nevidomo, yakij did'ko motaºt'sya v cih ocheretyanih netryah. I cherez te strashno Mokiºvi. Mozhut' i rusalki znajti jogo mizh oc'ogo karyachchya, vzhe napevne podumayut', shcho pidglyadaº za nimi. Dlya rusalok, pravda, vin zastarij, a tam - nechistij ¿h znaº. Prinesla zh jogo liha godina syudi. Spav bi oce v kureni, de komariv vidaviv zavidna, de proholoda, de vistelene svizhoyu travoyu lozhe. I vraz Sirovatka pochuv tihij splesk. Prignuvsya do vodi j pobachiv chornu tin', yaka shvidko posuvalasya od odniº¿ temno¿ kupi do drugo¿. V nastupnu mit' tin' trapila v rozrub mizh verbami, j Mokij rozpiznav chitki obrisi galeri. Vona plivla po temnij vodi v livu ruku, plivla tak tiho, shcho, zdavalosya, sunula po nij charom. Koli porivnyalasya z dovgim ostrovom, tam shchos' syajnulo, libon', vibili iskri kresalom. Sirovatka trohi ne skriknuv, skubnuv sebe za vusa, prignuvsya shche nizhche do vodi. Til'ki teper pomitiv, shcho ostriv znachno dovshij, nizh buv ranishe. J kushchi livoruch tezh vel'mi daleko zabreli v vodu. Odletili ostanni sumnivi: v limani hovalasya turec'ka eskadra. ROZDiL VOSXMIJ Strah mchav natovpom, mov nalyakanij olen' lisom. SHelesnulo tut, shelesnulo tam, ohnulo azh z togo krayu. - Divit'sya, divit'sya, nameti stavlyat'! - SHCHe odnogo bunchuka vvitknuli. A to shcho nad nametom? YAkis' ganchirki. - Krila orlyachi. SHCHob, znachcya, nas nakrit'. I nad verhivcyami takozh. - Oj lyudon'ki, shcho zh vono bude! Na val vijshlo kil'ka vidchajdushnih molodic', poperedu dovgovida smaglyava dnyakonsha u kvitchastij hustci, jshla smilivo, motorno, mabut', shchob dodati bad'orosti kozakam, podivilasya z-pid tonko¿ bilo¿ ruki j pomertvila. Vershniki z orlinimi krilami proletili kriz' ne¿, i osipavsya veselij cvit z sercya diyakonshi, j stalo vono, yak grudka l'odu. Ta j yak ne pomertviti! Turki i tatari stoyali za yakihos' dvisti sazhniv, vitrishchilisya na zhinok, zagalasuvali, zalementuvali. Dopiru tatari bavilisya - strilyali z lukiv gusej na Sil'-nici, hoch ne mogli ¿h distati (kozaki tudi syagali rushnichnim boºm), zabavi ne polishali, hizho shirilis', pruzhno opuskali tyativi. Gusi gelgotili, litali, ¿m ne bulo kudi virvatisya iz smertel'nogo kil'cya. Lishe dvoº bilih, b'yuchi krilami po vodi, poletili v bik bolota, tatari styali sirogo gusaka, a guska vpala v ocheret. Trimayuchi v rukah luki, tatari divilisya na zhinok. Bili plyami oblich, chorni virvi ochej. YAkijs' tatarin zavereshchav tonko, yak nedorizane porosya, diyakonsha vhopilasya odniºyu rukoyu za serce, drugoyu za chastokil, mabut', vona vzhe bachila, yak tyagnulis' do ne¿ gachchya ruk, yak voni zrivali odizh. Hto zahistit', hto vsto¿t' pered takoyu siloyu, uves' basurmans'kij svit povis nad ¿hnim Ladizhinom, nad kupkoyu oboronciv; ojknula, pohitnulasya, ¿¿ pidtrimali inshi molodici. A z turec'ko-tatars'kogo natovpu vistupiv natoptuvatij tatarin z shirokim licem, pristaviv do rota dudkoyu ruki, krichav: - Kozaki, skladajte oruzhzhya, vihod'te vsi u step. Velikij vizir obicyaº usim svobodu. - Vizir - vislyuk, - guknuv u vidpovid' tonkoshi¿j, virlookij kozak Makuha, gorodovij kozak, - i slovo jogo oslyache. - A inakshe skuraºmo i golovi ponabivaºmo solomoyu, - strahav tatarin, spinayuchis' na verbovij pen'ok. - Tvoya vzhe j tak solomoyu nabita. - I zhinok vashih... Otu on pishnu... Molodici, pidtrimuyuchi odna odnu, mertvo perestupayuchi nogami, pishli z valu. Nazustrich ¿m z shiroko¿ vulici za cerkvoyu vibiglo z desyatok kozakiv z fuziyami ta spisami v rukah, potisnuli lyudej, zavolali: - Odstupit'! Dajte dorogu! - Z dorogi, z dorogi get'! Slidom za nimi z vulici ryadami povalili komonni kozaki. V gustij tisnyavi koni zadirali mordi, basuvali kopitami, dzvenili stremena, migotili chervoni, sini shliki shapok. Spisi stoyali, yak lis. Vershniki divilisya til'ki vpered - shchob ne zitknutis', ne zachepitis', ¿hni oblichchya buli suvori j chimos' shozhi odne na odne. Zdalosya, htos' nevidimij poklav na nih odnakovisin'kij karb. Peredni vlivalisya v shiroku, shcho vela do Bershads'ko¿ brami, vulicyu,, zadni natiskali, peredni - strimuvali natovp. Te, shcho voni divilisya til'ki vpered i pid nogi, nalyakalo mishchan. - Voni lishayut' nas, a sami vtikayut', - zakrichav htos' z seredini natovpu tonkim golosom. Jomu vidpoviv starij, u prim'yatij suknyanij shapci kozak, z tih, shcho prokladali kinnoti dorogu: - Voni ¿dut' zahishchati tvoº zhittya, durnyu. Te, shcho kozaki buli bez torokiv, sakviv, trohi zaspoko¿lo, ale zrodilo inshu trivogu: chi vidib'yut' supostata? CHasom pershij bij vazhit' najbil'she - nalyakanij vorog mozhe odstupiti nazovsim. - Divisya, j nashi tam, - guknuv do Marka Lavrin. Vin rvonuvsya, shchob probitisya do svo¿h, ta odrazu j uklyak, bo zh zbagnuv: shcho mozhe vdiyati pishij, ta shche j majzhe goliruch. ¯hni koni lishilisya daleko, ta j ne protolochat'sya voni kriz' natovp. Zaledve virvalisya z lyuds'kogo viru, probigli z pivsotni sazhniv vuz'koyu vulichkoyu j, trimayuchis' za yablun'ku, vilizli na tin, z tinu - na hliv j znovu pobachili gorb, a na n'omu sini ta chervoni nameti j tatarvu bilya nih. Kozac'ka kinnota prosuvalasya po vibalkah, vid voroga ¿¿ prihovuvali pagorbi. Garno ¿hali kozaki, Lavrin azh zamiluvavsya nimi, na ment zabuvshi pro te, zaradi chogo ¿h nesli tudi koni. - Kajdan, Kajdan ondechki, - chomus' poshepki moviv Nogaºc'. Spravdi, uzvozom, trohi zboku od inshih, mchav Kajdaniv vazhkij kin' z biloyu plyamoyu na zhivoti. Doroga bralasya vgoru, koni uhorkalisya, perehodili na ris', a to j na krok. Odnak peredni vershniki vzhe syagnuli polovini gori, shovalisya za liskom, shcho posiv shil zzh do verhu. Lavrin i Marko ne bachili, zvidki kozaki zaskochili basurmaniv, - yakijs' chas vershnikiv zovsim ne bulo vidno, - a til'ki zametushilisya j stali kudis' propadati turki i tatari - nenache provalyuvalisya pid zemlyu. A shche za hvilyu poselenomu pruzi gorba promchav kozak, vin vimahuvav shableyu, i hoch zvidsi vona zdavalasya sribnoyu solominoyu, odnache z-pid ne¿ padali zrubani bunchuki. A potim i sam yakos' divno hitnuvsya na pravij bik, povalivsya na zemlyu. Z gorba siponuli tatari, voni vtikali vniz, u hashchi, kozaki strilyali z konej, inshi spishuvalisya j tezh kotilisya po shilu navzdoginci. Padali pidrubani nameti, osidali, mov divovizhni ptici, do zemli. Oddaleku vse ce skidalosya na gru, na igrashkovij bij, yakij pokazuyut' u vertepi, de turki j tatari padayut', yak snopi, a kozaki gulyayut' na baskih konyah. Syudi, v misto, ne dolitav zapah krovi j ne vidchuvalosya maºva kril smerti, serce lovilo zvityagu ta peremogu, nalivalosya radistyu j horobristyu. - Ot shkoda, shcho nam ne vdalosya, - skazav Marko j torknuvsya gilki z yablukami-zelencyami. Z boyu kozaki vertalisya na zmilenih konyah, rozgaryachili, rozpashili. Poperedu na siromu v yablukah donchakovi ¿hav polkovnik Murashko, na jogo hudomu, z vipnutimi vilicyami oblichchi zastigla grimasa bolyu. Vin zagubiv shapku, chi ¿¿ zbili v sutichci, chorne krilo chuba spadalo na cholo, po skroni stikala tonen'ka civochka krovi. Za nim vezli sim zahoplenih u voroga praporiv, dali gnali polon - kil'ka desyatkiv turkiv ta tatar, shcho buli zmusheni bigti, abi ne nakolotisya na nastavleni izzadu spisi. Voni skidalisya na ovechu otaru. Til'ki dvoº jshlo zboku, litnij turok v ºpanchi ta zovsim molodij tatarin u dorogomu vbranni. Tatarin divivsya vidverto vorozhim poglyadom chornih, yak morok, ochej, golovu trimav visoko, movbi jshov ne v poloni, a sam gnav polonom usih cih lyudej. Ladizhchan opanuvala radist'. Vona bula p'yanka bez vina, a bagati mishchani, shinkari vikotili z pidvaliv bochki z okovitoyu, vibili dnishcha: pijte, kozaki, nashi zastupniki, kripit' pobidu micnim trunkom. Sichovikiv zdoroviv shtofom nakaznij polkovnik Murashko. Visokij, hudij, vuz'koplechij, hodiv pomizh zaporozhciv, buv z usima zapanibrata. Ochi jomu blishchali, liva shchoka sipalasya, j prava ruka nervovo stiskala shtofa, poki ne posipalisya skalki. Murashka pidnosila zvityaga j gnitila vidvichal'nist': z usih get'mans'kih polkiv til'ki jogo lishivsya na Pravoberezhzhi, vin odin strimuvav mogutnyu navalu voroga. Poslanij get'manom na rozvidnij promisel, teper ne mav od n'ogo niyakogo ordonansa j musiv chiniti vse na vlasnij rozmisel. Nu, zvichajno zh, des' tam, pid CHerkasami, get'man i boyarin kuyut' pobidnogo mecha, pletut' hitri siti, abi odrazu viloviti vse velike i male rib'ya. Gotuvalisya zh do vijni i na vijnu jshli. I cars'ke velinnya bulo - perejnyati voroga. Vrazhij turchin vede vijnu poza bud'-yakimi zakonami, palit' mista i sela, bere v polon mali diti. Murashkova dusha gorila nenavistyu. Prosto z majdanu pishov do nadvoritn'o¿ brami, de trimali polonenih. Virishiv doznati, dlya kogo stavili nameti: dlya kalgi-soltana, dlya hana chi samogo sultana, skil'ki v sultana vijs'ka j kudi vono jde. Sered polonenih bulo dvoº znachnih: odin - murza Isma¿l - trohi pom'yatij i posichenij u boyu, v n'ogo na shchoci, nizhche vuha, visiv klapot' shkiri, j skrapuvala na svitlo-zhovtij buhars'kij shovk temno-vishneva krov, prava ruka visila, yak plit', - pro drugogo zh poki shcho dostemenno nichogo ne znali, odnache vsi kazali, shcho to hans'kij sin. Nadto rozkishnij odyag, zolota zvizda na chalmi, dva persni ka livij ruci - tatarin rodu visokogo j musit' znati bagato. Kozactvo gulyalo, klyalosya mishchanam zastupiti Ladizhin od samogo shajtana. Mishchani ne shkoduvali solodkih mediv i solodkih sliv. - Ti, polkovniku, vhodishch v gistoriyu, - bel'kotiv Murashkovi p'yanij osavul z bil'mami na ochah. - YA sam vpishu tebe v ne¿. Murashko trohi bridivsya p'yanogo, ale sluhav. Slavno pili zahisniki Ladizhina. Odnache pohmillya bulo girke. Rankom po mistu popovzli chutki, shcho vchora uvecheri na suvorij kvesti¿ hmil'nij polkovnik Murashko obuhom sokiri zabiv hans'kogo sina. Toj ne hotiv davati o sobi zhodnogo vivodu, obizvav Murashka korostyavim sobakoyu, merzennim rabom; pogrozhuyuchi velikoyu karoyu, nakazuvav skoritis', poki ne pizno, zustriti padishaha na kolinah ta prositi proshchennya. Murashko v zapali syagnuv jogo obuhom sokiri. A vranci hmil' rozviyavsya, prijshov tverezij rozmisel, strah, i polkovnik porishiv utekti z mista. Shovavsya v zamkovih palatah, nikogo do sebe ne puskav, vimirkovuvav shlyah do vtechi. To molivsya, to proklinav dolyu, shcho zakinula jogo syudi. Porozhnya palata - til'ki kaminna lava ta dubova skrinya - vidlunyuvala jogo kroki, i Murashko shchulivsya, nemov z holodu, do bolyu stiskav spleteni za spinoyu v micnij zamok ruki. U vikna-bijnici bulo vidno Bug, tatars'ki dozori na gorbi, tabuni konej, shcho paslisya na dolini. Z c'ogo boku inkursij mozhna bulo ne boyatisya, ale j do vtechi zvidsi shlyah buv negozhij. Shlyupuvala, mov shlipuvala, u temnomu kam'yanomu kolodyazi voda, chmokala prostudnimi gubami j vimagala zhertvi. Kazali, shcho kolishnij komendant forteci chiniv u cij zali dopiti, trupi kidali v kolodyaz', i Bug nis ¿h do morya. Murashko rozumiv - ubiºnnih bude bagato. "Treba prorubuvatisya na volyu". CHornim kazhanom majnula dumka: get'man mozhe j ne prijti na viruchku. SHCHo jomu toj malen'kij, shche j chuzhij - pravobichnij - Ladizhin u jogo velikij vijni. Kinuv ¿h , yak prinadu... I chekaº, poki turki skuplyat'sya get'-chisto vsi bilya mista, j todi vin udarit'. Ale poi;a vdarit', turki mozhut' skurati misto. I hanenka jomu ne podaruyut'. Tyagnutimut' zhili iz zhivogo. Krov holonula vid to¿ dumki. Sered zaporozhciv tezh projshlo zburennya, odni vimagali jti z get'mancyami, inshi - lishitisya v Ladizhini. V get'mana voni i ne virili. Hodili od dvoru do dvoru po svo¿h Giostoyah-konsistenciyah, vzhe Dohodilo do svarki j kulakiv. Hililosya na te, shcho pan Sava dast' usim vol'nij rozmisel: hto hoche - nehaj lishaºt'sya, hto ne hoche - jde. Lavrinovi dovelosya vpershe vivazhuvati v serci vlasnu dolyu. Hoch yakij malij mav dosvid, ale j vin pidkazuvav: jdet'sya do vazhko¿ bojno¿ potrebi. J bude ce bij lastivki z voronom. Odnache j lastivci ne vipadaº vtikati z-pid svoº¿ strihi... A potim do tih dumok doluchilasya dumka pro Kiliyanu, til'ki j vona bula nemov stulena z dvoh: zalishit'sya v misti - bude blizhche do Kiliyani (hoch yaka to bliz'kist', koli pomizh nim i neyu - vorogi), ale mozhe poginuti; vernet'sya na Zaporozhzhya, a chuzhinci tim chasom posyadut' vse Podillya... Vin pochuvav, to ne mozhe vivazhiti sam. Sprobuvav poraditisya z bogom, ale bog movchav. Marko zh stoyav na odnomu: ¿hati z get'mancyami. J same todi, koli Marko vzhe majzhe perevazhiv na svoyu dumku, Lavrinovi spom'yanuvsya koshovij, zapal'nij i pravdivij vatag. "YAk bi ti vchiniv, bat'ku?" - zapitav i stav misleno pered jogo ochi. "Ce nasha zemlya..." "Kozac'ke Pole - tezh nasha zemlya". "Tut zhinki, diti... Vi ¿li hlib, gostinno krayanij gospodaryami. Vi pri¿hali yako ¿hni zahisniki. Nas u Sichi tezh nihto ne nevolit'. Poklademo oruzhzhya j opinimos' vsi v nevoli". Lavrin misliv ne garyachim od strahu rozumom, a holodnim, stavshi pered lyudinoyu, yaku povazhav i po yakij miryav svo¿ vchinki. Otozh pri¿dut' voni, j koshovij zapitaº: "Nu, yak tam bulo?" J shcho vin skazhe? "Bula vtecha. Ne ya odin utik, a j takij-to, j takij..." - "A Kajdan, a Kremin', a SHabalda?.." Mozhe, nichogo togo j ne zapitaº Sirko, prote podumaº pro Lavrina pogano. YAk zhe todi matimet'sya vin, Lavrin? Vin tak garno rozmuzikuvav bilya koshovogo pro zvityagu i chest'. Ne poyavit'sya koshovomu na ochi zovsim? Zahovaºt'sya des' do oseni j pri¿de na Brusiv hutir? Ale to - negarazd. Nico j gidko. - YA nikudi ne po¿du, - stripnuvshi chubom, skazav Lavrin Markovi, shcho vzhe lashtuvavsya v dorogu. Marko yakus' mit' trimav u rukah toroki, vidtak kinuv pid kushch. - Poginemo oboº, yak sobaki! Odnache z Ladizhina ne vi¿hav nihto. Mishchani ne vipustili get'manciv. Ozbroºna varta stala bilya oboh bram, zustrila kozakiv chornimi civkami rushnic'. - YAk zrobiv, tak i odbuvaj, - gukali ladizhinci Murashku. - Hto tebe nevoliv lishati zhivota tatars'kogo carevicha? Mi ne hochemo rozplachuvatisya svo¿mi shkurami za tvoº bezumstvo. A z bokiv lementuvali zhinki, obzivali kozakiv boyaguzami i lancyami. Mishchani stoyali, yak stina. Tak stoyatimut' voni i v boyu. ¯m vidstupati nikudi. Tut ¿hni zhinki, ¿hni diti, ¿hnya vitcivshchina. Lyudina vel'mi sil'na vitcivshchinoyu. Get'manci musili povernuti nazad, chekati razom z usima, yakim bokom povernet'sya do nih krugovert' doli. Des' po obidi radilis' ºdinokupno v ratushi - ladizhins'knj uryad, Murashko, pereyaslavs'kij polkovnik Vojca Serbii, rotmistr Anastas Dmitriºv, polkovnik Sava, dons'kij osaul Ambrosij. Virishili vzyati oboronu J stoyati, doki ne pidijde na pomich Samojlovich. Ne polishit' get'mani na zagibel' dvi tisyachi svo¿h kozakiv, ne oddast' na krivave rozterzannya hristiyans'ke misto j uves' kraj. Achej, zapevnyav Samojlovich ¿h u tomu, obicyavsya na radi v Pereyaslavi prijnyati v oboronu vsi polki, yaki shilili pid jogo bulavu prapori. Get'man i voºvoda chekayut' pidmogi, abi dati general'nu bitvu. Ladizhinci sporyadili za Dnipro poslanciv, nakazali ¿m borshij vesti na pomich get'mans'ke vijs'ko, rozkazati tam, yak legko zbili kozaki peredovi vorozhi zalogi, yaki pevni ladizhinci peremogi. Murashko znovu zletiv duhom: hodiv po valah, po forteci, oglyadav misto na oboronu, vimahuvav zamashnoyu paliceyu-sazhnem, zamashno layavsya; od n'ogo ne odstavav Anastas Dmitriºv - vo¿n horobrij i dosvidchenij, spovnenij yako¿s' vazhko¿ rishuchosti j viri. Kolishnij lisyans'kij meshkanec', odruzhenij na lisyans'kij mishchanci, Dmitriºv buv grek rodom, perejnyav tuteshni movu j zvicha¿, doskochiv u vijs'ku Samojlovicha rotmistrs'kogo chinu. Nevelikij, chornyavij, vertkij, krutivsya, mov chorna dziga, zaglyadav u vsi shchilini, laziv po takih zakomarinah, de vzhe j pavutina peretlila. Vilaziv dlya ladizhinciv nevtishni visti, sumnij dokir: misto keps'ko prigotovane do oboroni. Ta ce, libon', voni znali j sami. SHCHopravda, val mali micnij. Zasiyanij prosom ta ocheretom, vin nide ne osunuvsya, ale riv buv ne ochishchenij i v kil'koh miscyah zasipanij smittyam. Potruhla pokrivlya v forteci, posipalisya oblomi j terasi, obvalivsya tajnik. Z viglyadu - fortecya grizna, murovana na skeli: dvi krugli vezhi i odna kvadratova - najvishcha, chorni bijnici, chervoni zubci ponad murom, ale skil'ki vona vmistit' lyudej, ta j chi dovgo vsidish u nij bez proviantu. V misti - vs'ogo odna garmata, ta j ta polamana, hoch porohu chimalo j shrotu korit tridcyat', mali kil'ka zatinnih pishchalej, z desyatok shmagovnic', tri dev'yatistvol'ni ozhigi, v dostatku rushnic' i mushketiv. Murashko layavsya chorno, nakazav vignati vsih mishchan rozchishchati riv ta remontuvati palisad; kozaki tezh pobrali do ruk lopati ta kajla i polizli na val. Pidpravlyali ukosi, pleli turi z lozi ta nabivali ¿h glinoyu. V odnomu misci viyavilisya truhlyavi pali, j Murashko nakazav rozvaliti krajnyu vid valu hatu - ¿¿ rozibrali. ZHovta kuryava stoyala na tomu misci, tyagli noven'ke derevo na val; zhalibno, tonko golosila gospodinya j proklinala polkovnika ta kozakiv, a cholovik sidiv movchki na drovitni j divivsya v zemlyu. Zaporozhci, yako veliki mastaki na vsilyaki vijs'kovi mudraci¿, gotuvali na oboronu pidstupi do valu. Na shchastya, vorog poki shcho stoyav dalechen'ko i veliko¿ pereshkodi v tomu zahisnikam ne chiniv. Siponula bulo tatars'ka komanda, ale ¿¿ vidignali rushnichnim vognem. Vlasne, zagroza shturmu padala z pivnochi, od polya, z pivdnya misto vzagali bulo nepristupne: draglisti babla za Sil'niceyu stoyali tomu na zavadi, iz zahodu - Bug, zi shodu - Sil'nicya, tam lishe zachistili val, abi vin spadav prosto v vodu. Na poli zh za Bars'koyu bramoyu kopali konci, rozkidali "chasnik" dlya kalichennya konej, stari kolesa, verhivki derev, stromlyali v zemlyu shpici ta rogachki. Do vechora pustili vodu v riv. Hotili shche ukripiti bastioni, - ¿h bulo dva, obidva od polya, - odnache ne vstigli. Po valu hodiv protopop z dvoma dyakami, kropiv na peremogu svyatoyu vodoyu val, chastokil i turi, kropiv kozakiv, zaklikayuchi ¿h na horobrist', a v samogo sipalasya liva shchoka i nespokijno bigali ochi, ¿h to prikovuvav, to odshtovhuvav vorozhij tabir. Molitvu vin skinchiv pospishlivo, podavsya kropiti muri forteci, yaki zdavalisya jomu nadijnishimi. Nastala nich, a na ranok popid mistom vzhe gusto skakali tatars'ki roz'¿zdi. Vorozhe vijs'ko oblyaglo Ladizhin z usih bokiv. Stoyali na gorah i dolah, za Bugom i za Sil'niceyu, j ne bulo ¿m lichbi, na zelenomu pruzi gorba znovu zabovvanili shozhi na vezhi nameti, diki nogajci pristupili zovsim bliz'ko. Z valu bulo vidno ¿hni oblichchya, j odyag, i zbroyu, voni kupilisya na viddali rushnichnogo postrilu, shchos' gukali, mahali vazhkimi zaliznimi j kizilovimi bulavami. Kozaki j mishchani stoyali na valu, tatari j turki - pered valom, voni galasuvali, oboronci movchali, prigolomsheni siloyu, kotru vzdrili pered soboyu. CHastokil na valu syagav gostryakami oboooncyam po plechi - strilyati z-za n'ogo lipshe, nizh cherez bijnici, j skidati z drabin vorogiv palicyami, j stinati bichami ta shablyami. Prote j vorogu takij chastokil dostupnishij, hocha vin na duzhe velikij visoti j micno vgruntovanij v zemlyu. - Bagaten'ko pogans'kogo lyudu zibrav sultan proti mene, - moviv Kajdan. - Nachuvanij pro mo¿ doblesti. Nihto ne zasmiyavsya. Tisyachi neshchadnih ochej - ¿h ne vidno, til'ki chorni virvi na plyamah oblich, voni propikali do kistok. Strashno otak zbliz'ka divitisya na lyutogo 'oroga, yakij zhadaº tvoº¿ pogibeli, tvoº¿ muki i yakogo ne zlaskavlyat' niyaki sili svitu. Zdrigaº v strahovi dusha, motoroshna vidvaga nalivaº ¿¿, ruka sama tyagnet'sya do shabli. A des' za spinoyu brinyat', ns'ache z holodu, chi¿s' gubi: "SHCHo to bude. Oj, shcho vono bude - taka sila!" J kozak lyachno oglyadaºt'sya nazad, abi ne zustritisya ochima z t'g.i, hto shepoche si motoroshni slova. kistok. Strashno Nad mistom povislo bezgominnya, j vorozhi kriki dolitali do najdal'shih vulichok. SHirochenna dolina bula zaprudzhena vijs'kom, a vono sunulo j sunulo, sipalosya z-za gori, mov komashnya, j tut zhe na ochah ti komashini virostali v zhukiv, dali - v gorobciv, shche dali - v krukiv, azh poki ne syagali lyuds'kogo zrostu. Buli tam chorni ºgiptyani, sirijci v bilomu vbranni, arabi na garyachih konyah, rumelijci, greki, arnauti j bezlich inshih kuplipih grishmi abo prinevolenih mechem. Jshli pihotinci z rushnicyami ta alebardami, ¿hali vershniki na konyah po mastyah, i dovgi vimpeli zvivalisya pat, ¿hnimi golovami, yak zeleni zmi¿, ta volochilisya po zemli, migotili bunchuki, prapori, krichali verblyudi, turki bili v prichepleni do gorbiv bubni j krichali tezh; zovsim bliz'ko, majzhe popid samim rovom, promchali vershniki, shcho mali dikij, pekel'nic'kpj viglyad - i kin', i lyudina obvishani lev'yachimi j pateryachimi shkurami, a na sholomi, na plechah, na spisi - orlini ta sovini krila. Sodom i Gomorra, vselens'kij potop na malen'ke mistechko Ladizhin. SHCHe popid lisom stavili gameti, shche vijs'ko bezshchadno sunulo v usi boki, zajmalo gorbi j pagorbi, a tut i tam, prosto na ochah v oblozhenih, pochali rosti burti zemli, ¿h nasipali komandi, libon' shche ranishe priznacheni na te. Slive j kotki, j motuzzya bulo zagotovane zazdalegid', vjokayuchi, tyulyulyukayuchi, shesterikami, vos'merikami ustyazh turki potyagli na bastioni garmati. Kozaki narahuvali visimdesyat garmat i mortir. Kruta godina nastala dlya Ladizhina. Ne bulo v misti garmat, shchob udariti po bastionah, - na rozkatah stoyali kolodi. Turki tu hitrisg' rozgadali, kinuli do forteci striloyu cidulu znushchal'nu. Strah i smutok obijnyali oboronciv, kotri stoyali na valu. A koli na zemlyu opustilasya nich i vsya dolina zapalala vognyami - tisyachi bagat', tisyachi kostrishch, koli zagorilasya Sloboda Ladizhins'ka, trivoga nalila sercya vidchaºm po vincya. Prote derevo zgoryaº, mid' plavit'sya, kricya gartuºt'sya. CHimalo dush ta nich vigartuvala do odchajno¿ rishuchosti. Do samogo ranku paliv na valu lyul'ku polkovnik Sava. Anastas Dmitriºv za nich peregomoniv z usima svo¿mi kozakami. Kil'ka cholovik odpraviv u fortecyu, bucim muruvati yakijs' prolom, naspravdi zh sprovadzhuvav boyaguziv. Murashko rozplanovuvav, skil'ki kudi postaviti kozakiv, de napasti nabo¿ j oboronne sporyadzhennya - kolodi, kazani dlya smoli, barila ta vidra, kaminnya. Sotniki i desyac'ki rozdavali torbi z kulyami ta porohom. Koli turki pochali oblyagati misto, Lavrin i Marko stoyali na valu bilya livogo bastionu. Trimalisya za ruki, yak mali diti, sami ne pomichayuchi togo. Voni navit' svo¿ torbi z naboyami povisili na odin, vbitij u palyu, cvyah. Lavrin divivsya na turkiv i tatar z cikavistyu, peremishanoyu zi strahom. Vpershe bachiv vorogiv tak bliz'ko. - Budemo razom, - proshepotiv Marko. - Skriz'. Prisyagayusya smertnim chasom - ne polishu tebe ni v yakij bidi. Jogo oblichchya pashilo vognem; garyachoyu, pronizlivoyu doviroyu i zhertovnistyu gorilo serce. - YA lyublyu tebe, yak brata. V mene nemaº bil'she nikogo. Davno tobi hotiv skazati ce, til'ki stidavsya. Lavrin zniyakoviv vid tih sliv, i hoch jogo serce ne oplavilosya takoyu miroyu (nadto griznoyu bula godina, ne mozhna sebe vel'mi roznizhuvati), odnache jomu tezh zateplilo v grudyah - nareshti tovarish priznavsya v istinnij lyubovi j pobratimstvi. - Prisyagayus'! - proshepotiv, divlyachis' na ohoplenu polum'yam banyu cerkvi, dovkola yako¿ zgoryali na letu golubi. J shchos' tripotilo, gopilo v jogo dushi: adzhe zovsim nedavno sluhali z Kiliyanoyu u cij cerkvi sluzhbu j udvoh zasvichuvali odnu svichku, shchob prilipiti ¿¿ na vershechku duba. I Lazrin, i Marko virili, shcho doviku, do ostann'o¿ smertno¿ hvili budut' razom, viddadut' odin za odnogo zhittya. Prekrasna mit', til'ki duzhe korotka. Dumka pro Kiliyanu ne polishala Lavrina. SHkoduvav, shcho ne mav pro nei niyako¿ zgadki, okrim nedozrilogo kalinovogo ketyaga. Tiho vivil'niv, ruku, distav z kisheni ziv'yalu gilku, obirvav z ne¿ tverdi kalinovi yagodi j vsipav u kiset. Zav'yazav kiset i poklav znovu do kisheni. Teper jogo mogli v n'ogo vzyati lishe pislya smerti. - YAkshcho zi mnoyu shchos' stanet'sya - odvezesh Kiliyani kiseta, vin u mene os'dechki, - priklav do grudej ruku.. - Skazhesh ¿j... A shcho mozhe skazati tovarish za n'ogo, mertvogo, ne znav. CHerez te j zamovk. - Ne kazhi lihogo. Cur jomu. Mozhe, ya poginu pershij. A dast' bog - oboº zalishimosya zhivi. A des' na vistri dumki vertilosya, shcho teper i Lavrin ne pobachit' Kiliyani. Vin zhahnuvsya, gostro osudiv sebe j zrozumiv: podumav tak til'ki cherez te, shcho Lavrin ne zahotiv vi¿hati z mista j voni oboº zalishilis' tut. Z sil'nic'kogo bolota na fortechnu vezhu tyagnuv leleka. Spochatku leleki buli spoloshilisya, kruzhelyali nad mistom, yak bile gore, yak strah, ale shvidko obzvicha¿lisya j vzhe toruvali staru put' od vezhi do bolota. Marko proviv ptaha tuzhlivim, zazdrisnim poglyadom, zithnuv: - Vin poletit', koli shoche. Jomu shcho. - Pro shcho shepochetes', YAremo ta Homo? - pomitiv ¿hnyu tovchiyu Kajdan. Vin nazivav ¿h YAremoyu ta Homoyu po pisni, kotru spivali slipi lirniki. SHCHo YArema ta Homa - nemov ridni brattya, Pobralisya za ruchen'ki ta j pishli po shmattya... - Hto z nas YArema, a hto Homa? - zapitav Marko. - Nemaº odmini, - odkazav Kajdan, vdivlyayuchis' u pit'mu, shcho oblyagala dolinu. Odnache sam odminu znav dobre. Vin nemalo divuvav ¿hnij druzhbi, a takozh tomu, shcho Lavrin zavshe iz zahvatom divit'sya na Marka j ne bachit' hitrovinki, kotra pricha¿lasya v Nogajcevi. Dribna ta hitrist' j zahovana gliboko. Marko vdachi veselo¿, ale j tu veselist' chasom koristaº svidomo. I zhart jogo ne jde vishche pristupcya, na kotromu sto¿t' htos' mozhnishij i vladnishij. Jogo zhart maº mirku, a vidtak ne raz - rozrahunok. Terlo ¿h z Lavrinom zhittya oboh, ale obterlo ne na odne. J same cherez te Kajdanovi ne spodobalos' ¿hnº taºmniche shepotinnya okraj nebezpeki. Prote dopituvatisya ne stav. SHableyu, dusheyu i tilom viddanij tovaristvu, Kajdan nikogo, navit' boga, nikoli ne obtyazhuvav niyakimi prohannyami ta rozpituvannyami. Nikoli nikomu ne dokuchav i sam ne lyubiv klopitlivih dokuchlivih lyudej. Hoch vsi obov'yazki spovnyav rvijno i poklastisya na n'ogo mozhna bulo v us'omu. * * * Nich prominula v trivozi. Na valu gorili smoloskipi, dozorci minyali ¿h - osterigalisya nichnogo napadu. Z valu bulo chuti, yak u vorozhomu tabori peregukuyut'sya vartovi, bilya bagat' vorushilisya volohati, pobil'sheni teminnyu postati. Dvoº popiv z protopopami sluzhili v Uspens'kij cerkvi zautrenyu. Protopop buv blidij yak smert', golos jomu zrivavsya, j molitva zgoryala na posherhlih ustah. Strashno stalo kozakam to¿ molitvi, zdavalosya, shcho j svyati odvertayut' svo¿ liki, divlyat'sya sumno j prirecheno. Todi polkovnik Sava vijnyav shablyu j pidijshov ne do protopopa, a do molodogo popa, kotromu lyak ne spotvoriv vidu. - Blagoslovit', otche, stati na supostata v oboronu svyato¿ trojci j materi-vitchizni. - Blagoslovlyayu, - skazav pip. - I jdu razom z vami. Tut zhe, bilya cerkvi, kozaki odyagali chisti sorochki, oglyadali zbroyu, proshchali odin odnomu grihi. SHCHe zvechora kozhnij sotni bulo priznacheno misce: mis'ke opolchennya tezh rozbili na sotni ta desyatki, bilya cerkvi lishali zbrojnij rezerv. Temni licyami, kupoyu stoyali v cerkovnomu sadu pid grusheyu starci, stiha pro shchos' radilisya. Potyagnulisya vervechkoyu do vorit, chogos' zagalasuvali, vernulisya nazad, lishivshi bilya vorit dvoh slipciv, shcho stukali patericyami i rozgubleno krutili golovami. ...Iz-za zeleno¿ shchitki lisu vikotilosya chervone sonce, turki j tatari popadali nic', tvorili molitvu peremogi. Odrazu po molitvi pochali metati v misto yadra, shcho letili zi svistom, tyagnuli za soboyu dimni hvosti. Oboronci vid nih vtrat majzhe ne mali - zhinki j diti hovalisya po l'ohah, kozakiv na valu zahishchav chastokil, ale griznij garmatnij gurkit nemov pritlumiv shchos' u sercyah. A todi z pivnichnogo boku vimchala hmara tatars'ko¿ kinnoti, poletila na Ladizhin. Koni vityaguvali hudi mordi, stelilisya v shvidkomu bigu, zdavalosya, vershniki spodivayut'sya rozignati ¿h do takogo shalu, shcho pereletyat' val. Ta os' peredni pochali letiti shkerebert', orda stala zabirati pravoruch, tatari vimetnuli t'mu stril. Na kozhnu tyativu bulo pochepleno ¿h po kil'ka, vershnik odpuskav zavertku j, vzhe ne oglyadayuchis', gnav konya prich. Na deyakih strilah metlyalosya palayuche klochchya. Napadniki namagalisya pidpaliti misto i zalyakati oboronciv. Ale shche do togo, yak tatari odpustili tyativi, gugnyavo, z zhalibnim progolosom zagrali na bastionah trubi, j kozaki popadali na val. CHorna tucha stril promchala nad golovami, nemalo ¿h vvitknulosya v chastokil. Odnu z nih Kajdan pererubav na l'otu shableyu. Ti kozaki, kotri stoyali bilya chastokolu, vdarili z rushnic' ta gakivnic', i kil'ka desyatkiv tatar povalilosya z konej. CHimalo padalo ¿h na "chasnikah" ta rogatkah... Dekotri namagalis' povzti, ¿h dobivali z mushketiv vluchni stril'ci. Lavrin tezh strilyav z fuzi¿, cilyachis' u tatarina, shcho shovavsya za vbitim konem. Po n'omu strilyalo odrazu kil'ka cholovik, bulo vidno, yak vid kul' zdrigaº trup chornogo konya. Vreshti tatarin ne vitrimav, pidhopivsya j pomchav do svo¿h. Lavrin strel'nuv - osichka. Poruch strel'nuv shche htos', i vraz tatarin krutnuvsya na misci, zirvav z sebe volohatogo, vovnoyu nagoru, kozhuha, - mabut', uzhe v smertel'nim tumani, - vpav. Bil'she kinnota do valu ne pidstupala. Turki kopali shanci. Pleli lozovi koshi, obkruchuvali ¿h nasmikanimi z gorodiv zelenimi konoplyami ta l'onom, oblivali smoloyu, znovu l'onom, znovu smoloyu, stavili na garbi. Dekotri koshi nasipali zemleyu, dekotri zakidali zelenim gillyam i travoyu. Spochatku voni posunuli ¿h til'ki livim kraºm, ponad Bugom. Kozaki dovgo ne mogli vtyamiti, chogo voni ¿h tudi prut', ta shche tak shchil'no, stinoyu, azh poki garbi ne zupinilisya za dva sazhni od rovu. V riv gusto posipalasya zemlya. Turki perekrivali riv, hotili odvesti vodu. Kozaki odkrili rushnichnu stril'bu, ale kuli lipli v smolu. Sprobuvali kidati zapalene klochchya, prote vono ne dolitalo. Zagorilas' odna garba, ale turki shtovhnuli ¿¿ v riv i shche shvidshe zamel'kali lopati. Zaporozhci kazali, shcho treba robiti granati, prinesli poroh, smolu, klochchya, prote bulo pizno - riv bulo zagacheno. Voda spadala prosto na ochah, vtikala U Sil'nicyu. A turki tim chasom pochali pristup vsima garbami. Ce buv pershij pishij pristup: vazhkij, povil'nij, naval'nij. Turki kotili garbi j spivali suru z koranu, za ¿hnimi spinami revli trubi, j grimali garmati, j revla tatarva na konyah. Kozaki j mishchani movchali, gotuvalisya do oboroni. Kotili na val kolodi, grili smolu v chornih, prokopchenih kazanah, p'yatnadcyatero zaporozhciv ukruchuvali smoloyu ta klochchyam nachineni porohom ta sirkoyu granati. Zamurzani v smolu ta poroh, buli shozhi na chortiv, kotri povilazili z pekla. Poskidavshi kuntushi, u vilomi chastokolu stavali duzhi kozaki brali v ruki granati. Garbi hilitalisya na kopcyah ta rogachkah, chasom perekidalisya, sunuli pomalu, p'yad' za p'yaddyu, turki vtomilisya ¿h perti, dekotri vigul'kuvali j todi padali, pidtyati kulyami. CHervono grimali garmati, dzizkotila, torohtila po palisadu vivergnuta fal'konetami shrapnel', pidtinayuchi kozakiv. Ta os', vikreslyuyuchi vogi¿sini dugi, v garbi poletili granati - smola na smolu, garbi palali, mov smoloskipi. Duv suhij pivdennij viter, chornij dim stelivsya prosto na golovi napadnikiv. Vozi obernulisya dlya turkiv u peklo. Voni kotili ¿h vpered, yak vlasnu pogibel'. J zgoryali v n'omu, j ne mogli probitisya do valu ta bastioniv. A granati letili j letili vzhe cherez garbi, brizkali vognennim porohom, i grimili postrili, j chornij porohovij dim domishuvavsya do smolyanogo, vkrivav kiptyavoyu bojovis'ko. Ti granati rozmetali pershu hvilyu napadnikiv, voni odstupili, hoch v gustomu dimu c'ogo j ne bulo vidno; prosto garbi perestali gojdatis' j ushchuh rushnichnij vogon' po valu. Kil'ka kozakiv spustilisya po linvah, pidpalili garbi, shcho vcilili. Garbi zgorili vshchent. Radist' persho¿ peremogi pot'marila nejmovirna zvistka z pivdennogo valu: z mista vtik polkovnik Vojca Serbii z pochtom. Utik na ochah oboronciv - kil'koh sot mishchan i kozakiv. Otak prosto spustilisya z valu, pereplivli Sil'nicyu j gajnuli v ochereti, a dali v lozi, mabut', domovilisya zazdalegid'. Z c'ogo boku turki ne pristupali, til'ki na gorbah od Slobodi Ladizhins'ko¿ stoyali zasloni, ale vsi divilisya na pivnichnij val, de palav bij. Mishchani ta kozaki z lyuti ta rozpachu hotili, abi Vojcu Serbina vikrili, znyali lemeng i stril'bu, prote tatari tak nichogo j ne pobachili. Vojca Serbii utik, i teper kozhen dumav pro te, shcho voni opipilisya v bezvihodi, bo dosvidchenij vo¿n Vojca Serbii maº oboronu za marnu. J shcho º yakijs' hidnik na volyu. Ne s'ogodni-zavtra tu dirku zatulyat'... - Vnochi povtikaº bagato, - viter z oblichchya poloyu kuntusha kiptyavu Marko j glipnuv na Lavrina. Perehrestu zdalosya, nibi Marko pidshtovhuº jogo do yako¿s' dumki, do yakogos' rishencya. - Ne povtikayut'. Anastas til'ki-no skazav: teper pil'nuvatimemo, postavimo vartu. Samomu zh toj laz na volyu tezh svitivsya v dumci. Adzhe shche mig dobutisya do Kiliyani. SHCHo jomu ce chuzhe misto, chuzhi boli, chuzhe dobro, v n'ogo svoya nadiya... J bachiv Kiliyaninu posmishku, smilivi j zhartivlivi vogniki v ochah. Ta vraz prigadalisya inshi ochi - zhinok, ditej, koli ti provodzhali ¿h na val. Gospodinya dvoru, v yakomu stoyali postoºm, provela ¿h za vorota, trimala v ruci malen'ku don'chinu rucyu j mahala neyu. "Perehresti, Katrusyu, dyadiv. Perehresti svoºyu bezgrishnoyu ruceyu..." Dvi dumki shrestilis', yak dvi shabli. SHCHe nikoli jomu ne mislilosya tak kruto j tak shiroko. SHCHe nikoli ne obijmav dumkoyu vsiº¿ Ukra¿ni. J sebe samogo v nij. Ni. Nihto ne prinese Sirkovi ganebno¿ visti pro kozaka Perehresta! I vin kruto nahmuriv brovi. - Nechestivij toj shlyah... I znovu Marko musiv pogoditis'. Divo, yak use pereminilosya. Na Sichi pered viv vin. A tut stalosya yakos' tak, shcho mimovoli stupav u Lavrinovi slidi, Lavrinove "treba" zvuchalo yakos' tak, shcho vzhe bulo movlene nenache j ne nim, a kimos' znachnishim, mudrishim, hto znaº bozhij i lyuds'kij promisel, keruºt'sya mirkuvannyami vishchimi, otozh na n'ogo - hochesh ne hochesh - dovodit'sya pokladatisya. Koli vshchuhla strilyanina j trohi vligsya dim, najsmilivishi molodici prinesli kozakam pereobidok i te, chim jogo zakropiti. Kozaki brali v ruki gornyata j vuzliki, kushtuvali, pidzhartovuvali, abi zbad'oriti zhinoctvo. ZHinki zirkali v pole, de dimili goloveshki, valyalisya trupi, hrestilisya. Lavrinovi ne distalosya garyacho¿ stravi, z nim podilivsya svo¿m zazhitkom Marko. Sidili na gorishnij priz'bi valu, ¿li salo z cibuleyu, divilisya na vorozhij stan. Kajdan svoyu miru gorilki oddav Makusi. - Ne vidchuyu smaku, - skazav. - A skil'ki treba, shchob vidchuv? - zapitav Marko. - Ne znayu... Kajdan - duzhij, yak lut. YAkos' zasperechalisya z odnim gnizdyukom, i vin doloneyu popererubuvav usi zherdini dovkola jogo podvir'ya. Gnizdyuk trohi ne plakav. Bochki z svincem vin perestavlyaº yak molodicya gorshchiki. - A ti koli-nebud' buv p'yanij? - dopituvav dali Marko. - De b to stil'ki vzyati gorilki, - shchiro potisnuv plechima. Vin poklav salo na hlib, rizav jogo na brusochki velikim krivim nozhem i nozhem posilav brusochki v rota. ZHuvav zamisleno, divivsya na goru, de bovvanili nameti. - I shcho vono sultan ¿st'? - moviv z takim viglyadom, nenache, ne diznapshi togo, j na svit divitisya ne mig. A nashcho tobi? - zapitav Lavrin. - Tazh cikavo. Nu... sala voni ne ¿dyat'. - YA chuv, sultan ¿st' til'ki solov'¿ni kibchiki, - skazav Marko. - Ta nu? Skil'ki zh ce treba solov'¿v... A chim zapivaº? - Pinnoyu. - Bre. A hto znaº, shcho p'º car? Togo ne znav nihto. - Nu, a yakbi pered nim postaviti gorilku, med i vino, shcho b vin piv? - Smolu, - odkazav sivovusij nosatij kozak z shramom nad brovoyu. - Rozpatyakavsya. Kajdan znizav plechima. - Nu chogo ti serdishsya? Tazh cikavo. Popo¿vshi, pomolivsya j lig pid palisadom spati. Vin spit' za bud'-yako¿ nagodi, navit' garmatni vipali jogo ne budyat'. - Zbudite, koli turki budut' pristupati, - til'ki j moviv. Diznavshis', shcho oblozheni ne mayut' garmat, turki j tatari hodili bliz'ko, vimahuvali lukami ta shablyami. Inodi htos' z nih klav na tyativu strilu, probigav kil'ka krokiv i metav ¿¿. Zdebil'shogo strili ne dolitali. On i zaraz kurdupel'-tatarin, golij do poyasa, perehreshchenij po grudyah yakoyus' chervonoyu shmatinoyu, pidbig do valu, pustiv strilu, vona zastryala v chastokoli, vin vihopiv z sagajdaka i hotiv poklasti drugu. Todi Marko pidvivsya j pozhburiv u jogo bik nedogrizenu cibulinu. Tatarin sahnuvsya, sipnuvsya tkati i vpav. I tak perestrasheno, kumedno - na chotir'oh - utikav do svogo stanu, shcho kozaki regotali do gikavki. Po tomu z berezovogo gajka vimchalo troº bedu¿niv na baskih konyah, ne doskakavshi do stin na viddal' rushnichnogo postrilu, povernuli konej i krokom po¿hali vpodovzh stin po ladizhins'kih gorodah. Tonkonogi arabashi gruzli v chornozemi majzhe po babki, bedu¿ni chasto zupinyali ¿h, povertali zadami do stin, odin navit' zader konevi hvosta, vimahuvali dovgimi spisami - viklikali na gerc', ¿hni koni tyaglisya do molodogo prosa, shcho bulo pid kopitami, bedu¿ni smikali za poviddya, vid togo pogrozliva urochistist' vtrachalasya. Kozaki stiskuvali zubi, tamuyuchi gniv. Ne odnomu kipila krov, nemalo tut stoyalo zvityazhciv, shcho ne raz sami naklikali vorogiv, ale zaraz, prigolomsheni nesosvitennoyu siloyu, ne mali veselogo zad'oru, bez kotrogo gerc' - ne gerc', nikomu ne jde do misli legka, hoch i nebezpechna, ba smertel'na, vtiha, ta j ne vipustila b nikogo za vorota varta, abi ne vlomilisya do forteci vorogi. Pohmuro divilisya na tri bili proyavi z dovgimi spisami, stiskali kulaki. Til'ki Kajdan, kotrij taki ne zasnuv, zaklav u rota pal'ci i svisnuv tak, shcho azh zatancyuvali pid vershnikami spolohani koni. A koli bedu¿ni oglyanulisya, povernuvsya do nih zadom i pokrutiv rukoyu, nemov pidnimav hvosta. Kozaki zaregotali, bedu¿ni rozpalilisya, duzhche zamahali spisami, povernuli konej, pid'¿hali blizhche. SHCHe krichali po-svoºmu, a Kajdan nadimav shchoki j kukurikav po-pivnyachi. Bedu¿ni pidvodilis' u stremenah, garyachili konej, ta vraz na valu prolunav odinokij postril, i serednij vershnik pidskochiv u sidli, pidkinuv ugoru ruki j kamenem upav na stoptane proso. Dvoº inshih rvonuli konej i nemovbi zletili z miscya, pomchali do liska. Kozaki oglyanulisya j pobachili Lavrina. Vin stoyav z fuziºyu v rukah, blidij, yak polotno. Po gubah jomu probig drozh. SHiroko roztulenimi ochima divivsya na zelene proso, v yakomu lezhav bedu¿n. Ce buv pershij vorog, yakogo zabiv vin, napevn