e vin, i navit' ne v boyu, a koli toii spovnyav na koni obrazlivij dlya n'ogo tanok. Lavrinovi stugonilo serce j tilo obsipalo zharom. Vin ne mig vzyati do tyami, yak te stalosya, shcho obirvav zhittya v otomu, zavinenomu v bile, tili. Adzhe ne spodivavsya, shcho dostrilit' tudi. Vin chomus' azh zlyakavsya svogo postrilu j, abi ne divitisya na vbitogo, odvernuvsya. YAk to prosto, dumav, ubiti lyudinu, j yak, nehaj jomu vsyachina, vazhko. Des' zhe toj cholovik zhiv, shchos' robiv, pri¿hav syudi... A chogo pri¿hav? Po jogo, Lavriiove, zhittya? CHi po zhittya otih zhinok i ditej, shcho pozabivalisya po norah? Zrinula dumka - yak pro ce rozkazhe Kiliyani. Vin teper majzhe vse rozkazuvav ¯j u dumci. I shche pochuvav: bilij savan hoditime za nim dovgo. Stoyatime za plechima, garcyuvatime na koni, vimahuvatime rukami. Vodnoraz u golovi spinalasya insha dumka: zaporozhci mozhut' rozgadati, shcho z nim ko¿t'sya. Togo ne hotiv, legurno, dilovito pidviv rushnicyu, pochav prodmuhuvati policyu, dali znyav z techa torbinu j zahodivsya rahuvati kuli. - Ne keps'kij postril, - moviv htos' iz zazdristyu. - Hiba to vin, to ya strilyav, - pozhartuvav Kajdan, i kuzaki zasmiyalisya. Znenac'ka turki - vse vijs'ko - popadali na kolina. Same nastav chas tret'o¿ molitvi. Distavali z-za pazuh svyashchenni kaminci, klali shabli i tvorili molitvu. Torkalisya pal'cyami kaminciv, torkalisya shchabel' i shepotili slova molitvi tak tiho, shcho ¿h chuv lishe viter i toj, komu voni priznachalisya. Ruki klali na kolina j divilisya vgoru. Buli lagidni, pokirni vishchij sili i, zdavalosya, prosili v allaha ne krovi, a dobra i zlagodi vsim lyudyam na zemli. Kozaki primovkli. Ta gurtova molitva zgnitila ¿hni sercya duzhche, nizh garmatni vipali. Vona svidchila pro ºdinodushnist' voroga, a takozh pro te, shcho na sviti º inshij bog, yakij dopomagaº vorogovi. Nechutno shelestili vusta, nimo zvodilisya vgoru sotni tisyach ruk, vimagayuchi smerti tim, shcho stoyali na valu. SHabli v turkiv lezhali na kolinah. Daleko na gori bilya nametovogo mistechka irzhali koni. Tam tezh stoyali na kolinah turki j molilisya. Zvidsi voni buli shozhi na barvistih ptahiv, yaki shchos' dz'obayut' na zemli. Libon', to molilisya visoki turec'ki voºnachal'niki. CHotiri najbil'shih, shozhih na hlivi, nameti stoyali zboku. Dva odnakovih, odin trohi menshij, i odin najmenshij. Ti nameti davno trivozhili Markovu uyavu, i vin zapitav pro nih. - To nameti sultanovi, - poyasniv Kajdan. - Sultanovi? - ne poviriv Marko. - Azh chotiri? Dlya chogo jomu stil'ki? - Otoj malen'kij - nuzhnik, - pokazav rushniceyu Kajdan. Kozaki zaregotali. - CHogo zubi pokazuºte? - oburivsya Kajdan. - U kushchi sultan bigati bo¿t'sya. Ta j ne zvik, tam pidduvaº. Kozaki hoch i smiyalisya, ale virili. Kajdan ¿h trohi rozveseliv. Opivdni turec'ki pihotinci - sekbani - znovu pristupali pivnichnij val. Jshli gustimi ryadami, nad yakimi majorili rozgornuti prapori, buli neshchadni j lyuti, spivali fatihu - pershu suru koranu, gluho grimili barabani j pronizlivo vereshchali surmi. Na valu tezh zaspivali surmi. Kozaki ta opolchenci stali za chastokil. Krichali j ti, j ti - odni, shchob zalyakati, inshi, shchob zbad'oritisya, pogrozlivi poguki i muzika linuli v nebo, v bezhmarne visoke nebo, j buli zvernuti kozhna do svogo boga, prote bogi buli nimi j bajduzhi, zajnyati svo¿mi nebesnimi spravami. Sekbani nesli drabini, kotili vozi z gnoºm ta mokroyu solomoyu - zasipali riv. Kil'ka cholovik na valu ne vitrimali j dochasno pochali stril'bu. Anastas Dmitriºv pidnis ugoru shablyu, j stril'ba vshchuhla. Sam vin divivsya u vuzen'kij prolom, jogo liva ruka bula stisnuta v kulak, gubi bezzvuchno shchos' shepotili. Mabut', rotmistr rahuvav kroki. Todi vraz vimahnuv shableyu, grimnuli zatinni pishchali, rushnici, j movbi uragan promchav po perednih ryadah turkiv. Upalo kil'ka praporiv, sekbani rozladnali strij i, perestupayuchi cherez mertvih, pobigli do valu. Bralisya po solomi ta gno¿vci, gruzli v mulyaci, kidali vgoru motuzki i vityaguvali odin odnogo - cilimi vervechkami - pid samij val. Lavrin divivsya vniz u yakomus' podivi chi zacipeninni. Hololo serce. Vpershe bachiv tak bliz'ko vorogiv. Turki jshli z polya ryadami - u dovgih sinih kaptanah iz zatknutimi za poyasi polami, bilih shapkah, na yakih shchos' pobliskuvalo (piznishe dovidavsya - dzerkal'cya), shvidshe j shvidshe, migotili vzuti v chervoni ta zhovti chereviki nogi, griznishe j griznishe zvodilisya shabli, sokiri, alebardi. Stoyav dzvin, lyaskit, migotili oblichchya - sotni, tisyachi oblich; vin ne mig zupinitis' na zhodnomu i vzhe ne pochuvav strahu, til'ki yakus' storopilist'. Turki komashilisya dilovito, navcheno, odni padali na kolina, inshi sunuli drabini po ¿hnih spinah, shche inshi pidpirali drabini rogachikami. ¯h rozdilyalo p'yatdesyat chi, mozhe, trohi bil'she kosovih sazhniv... Turki divilisya vgoru - bili plyami oblich i chorni civki ochej, voni divilisya na n'ogo, shchob syagnuti jogo... shchob ubiti. Serce nalivalosya nenavistyu, Lavrin vidchuv, yak vono povazhchalo j yak povazhchala ruka, ale razom z nenavistyu narodzhuvalosya vidchuttya nebezpeki, vseredini movbi shchos' natyaglesya, tremtilo, zasterigalo. Kinuv okom livoruch - zaporozhci dilovito zvodili rushnici, vicilyuvali, strilyali. Lavrinovi stalo soromno, adzhe j vin trimav rushnicyu, shche j buv garnim stril'cem, ale zamist' togo, shchob strilyati, vivazhuvav shchos' u svoºmu serci. Kozaki nasampered vicilyuvali tih, shcho perli nagoru drabini. Lavrin strilyav bez pidsipki j vstig zrobiti tri vipali, poki drabini lyagli na val. Bachiv, yak, uhopivshis' za zhivit, tic'nuvsya v zemlyu visokij pnichar, i jomu samomu chomus' garyache zapeklo v zhivoti, nibi tudi vluchila garyacha kulya. Nebagato drabin syagnulo vershini valu, visota yakogo bula sorok arshiniv (ta shche riv glibinoyu desyat' arshiniv), ale turki oblipili ¿h, yak murashnya. V rovah vibuhali porohovi mini, na golovi napadnikiv padali trubi z naftoyu, zmochene v nafti palayuche ganchir'ya, ale sekbani derlisya ugoru, mov sarancha, lizli u vogon'. Bilya Lavrina do stini priliplo dvi drabini, odna livoruch, kucisha, druga pravoruch - dovga-predovga, vistromilas' svizhostruganimi, na yakih zakipilas' zhivicya, shchablyami za pali. Poki shcho til'ki chetvero chi p'yatepo turkiv dolizli do polovini drabini - ¿h zmitali flangovim vognem iz zemlyanogo bastionu. Ale znenac'ka vogon' pravogo bastionu vshchuh - zaporozhci, shcho oboronyali jogo, sami vzyalisya za shabli, po drabinah do nih polizli sekbani. A tut, de oboronyavsya Lavrin, prosto pered nim nad gostryakami pal' uzhe bilila shapka iz zolotoyu parchevoyu smugoyu, bilim tyurbanom i slipuchim midnim chi j zolotim znachkom - yakijs' turec'kij nachal'nik bravsya vse vishche j vishche, poruch n'ogo dryapavsya inshij - malen'kij turok v zhovtim ubranni. Po livij drabini tezh pidnimalosya kil'ka cholovik, grimali v rukah i zubah ogoleni shabli ta yatagani. Pidnimalisya legko - navcheni bratisya po drabinah. - Gej, beris'! - prolunalo pozadu v Lavrina. Vin oglyanuvsya - kozak Kajdan pidvazhiv plechem odin kinec' kolodi, klikav na pomich. Odrazu metnulosya kil'ka cholovik, ponesli kolodu do chastokolu. Voni dovgo ne mogli zavdati ¿¿ cherez chastokil. Tim chasom na drabini pravoruch turok vihopiv iz zubiv shablyu j zip'yavsya na poven zrist. Ta kozaki vreshti perephnuli obidva kinci kolodi, i vona zagurkotila, zbivayuchi sekbaniv odrazu z oboh drabin. Tam zahurchalo, pochuvsya krik, veresk, odnache dvoº turkiv z pravo¿ drabini vstigli skochiti na val: toj, shcho v shapci z sultanom, rubonuv na l'otu molodogo kozaka po sivij smushevij shapci, zamirivsya na Kajdana, koli vin buv nagnuvsya za inshoyu kolodoyu, ta jomu prosto v potilicyu strel'nuv Marko. Turchin u zhovtih shtanyah lezhav, priplishovanij do zemli, rozrubanij shableyu majzhe navpil. To buv chijs' strashnij udar - ne vryatuvala j pritorochena zzadu do shapki zahisna materchana ºpancha. Obich n'ogo lezhali mertvi kozaki. Na mit' Lavrinovi zdalosya, shcho otoj malen'kij - Marko. Vin pidbig, nagnuvsya, legko perekinuv tilo z boku na spinu (strashno hitnulasya golova), z vnutrishnim tremtinnyam vidsmiknuv ruku: "Ne Marko". Poruch lezhav debelij kozak, jomu vidirvalo yadrom nogu, krov cebenila zi strashno¿ rani, a vin pripav do flyazhki, piv gorilku. Pereborovshi¿ strah i nudotnu mlist', Lavrin prisiv, shchob perev'yazati kozakovi ranu, ale toj rishuche hitnuv golovoyu: movlyav, to vzhe ne dopomozhe, ne zavazhaj. Vin znav, shcho zaraz sp'yaniº i splive krov'yu, zasne j ne prokinet'sya. A po drabinah bigli novi napadniki. To tam, to tam perehoplyuvalisya cherez chastokil, bezstrashno kidalisya na zaporoz'ki shabli. Tomu, hto pershij prob'ºt'sya v kozac'kij stan i ukripit'sya tam, obicyano sto zolotih ekyu i desyat' branok. Lyuto boronilisya zaporozhci. Vzhe polig kozak SHabalda, a kozak Kremin' sidiv, trimayuchis' rukami za golij zhiavit, z yakogo bul'kala krov, u Padalki v rukah rozirvalisya odrazu dvi granati, vibili z grudej serce, j vono dimilo na chornij zemli, stiskalosya j roztiskalosya. Krivavo dimlyache j pul'suyuche serce najduzhche zapam'yatalosya Lavrinovi z togo boyu. -Ne divisya, snitimet'sya vnochi, - na hodu zasterezhlivo porayav jomu Kajdan, nesuchi na plechah velichezni nochvi zi svincem. Lavrin na mit' zupinivsya, prigolomshenij, vtomlenij. Znenac'ka jomu v mozok probivsya yakijs' nezvichnij zguk. Zdavalosya, htos' dotikavsya chimos' proholodnim, zelenim, tonkim. SHCHo zguk nezvichajnij, te uhopiv svidomistyu odrazu, ale zvidki vin i shcho to take, zbagnu¿i ne mig. Ta znenac'ka zamoroka spala, j vin pochuv, shcho gen u luzi, daleko-daleko, kuº zozulya. CHi vona ne chula boyu, chi vzhe zvikla do n'ogo v cih krayah, chi bula yakas' navizhena - hto zna, ale kuvala, j spiv ¿¿ buv chistij ta prozorij. Komu vona kuvala, Lavrin navit' ne vstig zdumati, bo poruch, shopivshis' oboma rukami za grudi, vpav kozak ("ne jomu!"), a mimo bigli zaporozhci ta gorodoviki, j Lavrin podavsya za nimi pravoruch, de na val prorvalosya odrazu kil'ka napadnikiv, ¿h rubali berdishami ladizhinci. Kajdan viskochiv na palisad i shmagav bichem, mov molotnik cipom. Velika, chorna, ¿zhasta kulya svistila j gula, i turki letili vniz, mov snopi okolotu. "Hryas', hryas'" - lunalo na valu, j chulisya stogoni, viguki, zojki, hripinnya. Kajdanovi na zhivit zsunuvsya porohovij rig, shcho visiv na tonkomu reminnomu perev'yazi, zavazhav, Kajdan rvonuv perev'yaz', pozhburiv porohivnicyu vniz i molotiv znovu. Jogo oblichchya spotvorili gniv i zapal. Vono bulo strashne. Libon', to Kajdanovo¿ zvityagi dodalosya Lavrinovi v grudi. Vin vihopiv z mertvih ruk ladizhincya berdish j sobi viliz na chastokil, pravoyu nogoyu vpersya v palyu, livoyu stav na shchabel' drabini j syagnuv po chornij, kruto zignutij spini turka. Tam shchos' hryasnulo, v shvidkomu, vzhe konvul'sivnomu zamahu zmetnulasya ruka z shableyu, ale shablya viporsnula vorogu z pal'civ i, blisnuvshi na sonci, poletila v riv. Turok pozadkuvav po drabini, divivsya vgoru kruglimi, beztyamnimi ochima, v yakih krutivsya svit, vidtak i sam krutnuvsya j shugnuv golovoyu vniz. Nesamovita vidvaga ohopila Lavrina. Minulo zacipeninnya j zijshlo na dushu ozorinnya, shcho strah minuv i vin uzhe nichogo ne bo¿t'sya j ne boyatimet'sya nikoli. Vin c'ogo ne dumav - dumati ne bulo koli, til'ki pochuvav u dushi vidvagu, piv ¿¿, yak povitrya; strah smerti rozviyavsya, jomu zdavalosya, bucim vitaº v boyu, ponad boºm. Vidvaga zasvitila jomu lice j nalila siloyu m'yazi. Berdish svistiv u rukah, yak hvorostina. Lavrina movbi shchos' neslo. YAkbi zaraz z'yavivsya dvanadcyatigolovij drakon, vin bi i jogo ne zlyakavsya. Znenac'ka shchos' dzhiknulo v Lavrina bilya vuha, vin oglyanuvsya j vraz vidchuv, shcho prava noga vtratila oporu. Kinuv na val berdish, hitnuvsya nazad, shchob uhopitis' za chastokil, ale zirvavsya z drabini. Metnulasya kudis' ubik zemlya, rvonulosya vgoru serce, shchos' stislos' useredini j rozsipalos' na chervoni ta sini skalki. SHCHe raz syajnulo j zatrishchalo v golovi. Cej trisk - ostannº, shcho pam'yatav. Prijshov do tyami od chijogos' dotorku. V odnu mit' povernulosya vse, - til'ki chomus' ne pam'yatav padinnya, - strah obsipav holodom tilo. "Turki. Polon". Rozplyushchiv ochi j pobachiv nad soboyu zakiptyuzhene, vid togo shche griznishe, nizh zavzhdi, oblichchya Kajdana. - ZHivij! - ne stil'ki pochuv (u golovi stoyav dzvin), yak vidgadav z poruhu gubiv Kajdana Lavrin. Vin shche raz zaplyushchiv i rozplyushchiv ochi, siv. - Nenache zhivij. - Turki tobi pidmostili postil', - poviv rukoyu Kajdan. Til'ki teper Lavrin pobachiv, shcho lezhit' na kupi gnoyu. Poruch n'ogo z-pid ulamkiv voza strimili nogi v m'yakih shkiryanih chobotyah - to obvis mertvij turok, a dali trupi chornili kupami. - Odbilisya mi, - pidviv golovu Kajdan. - Ti rachkuvati zmozhesh? Cile vse? - J, ne chekayuchi vidpovidi, smiknuv Lavrina spochatku za odnu, a dali za drugu nogu:- Ne bolit'? Rukami cheberyaºsh? Anu skruti dulyu. Ta ne meni, a turkam! Tobi taki prosto po-diyavol's'komu poshchastilo. Ne na voza, ne na zemlyu vpav... Mabut', zmalku vilivki piv... Bachish otu drabinu? Bizhi do ne¿ sobachoyu rissyu i vmah - na val. Poki ¿¿ nashi ne skinuli j poki turki ne ochuhalisya. Kajdan kazav, shcho treba vibratisya vmah, a sam liz po drabini, yak vedmid'. - Nehaj turki nadivlyayut'sya na oneº misce, - skazav, koli Lavrin sprobuvav pokvapiti. - Mozhe, podumayut', shcho i v nas º garmati. Marko obijnyav Lavrina j odvernuvsya, abi nihto ne pobachiv sliz, shcho nabigli v kutiki ochej. Ale na nih nihto j ne divivsya. Vsi poglyadi buli zverneni na bojovishche. Pole pered valom, de ladizhinci trimali gorodi, zgarc'ovane do chornogo, vkrite trupom. Na valu tezh lezhalo nemalo trupiv, kozaki j turki - vperemizh. Turkiv kidali do rovu, svo¿h znosili vniz, do hat poblizu valu, j klali ryadkom pid chi¿mos' novisin'kim - shche ne priv'yala loza - tinom. Tam uzhe golosili zhinki - vpiznavali svo¿h cholovikiv. I ne vgavav na sobornij cerkvi dzvin, biv i biv na spoloh. Vreshti Anastasu Dmitriºvu urvavsya terpec', i vin pidklikav kozaka z mis'kogo opolchennya ta nakazav: - Skazhi dzvonarevi, nehaj perestane bemkat'. Ne dodaº vin bojnogo duhu, a odbiraº. Nezabarom cerkovni dzvoni zamovkli. A v turec'komu tabori vchinilasya metushnya - do spagi¿v[6] pid'¿hali vishchi voºnachal'niki, a mozhe, j sam vizir - dovga varyanicya vershnikiv na bilih konyah prozmi¿la cherez tabir, pokrutilas' na odnomu misci i vzhe tisnishim gurtom od'¿hala get'. J znovu zagrimali garmati, kozaki vzhe zvikli do nih, majzhe ne pidvodili goliv na svist yader. Ta j ne vsi voni dolitali do valu. A todi garmati vraz umovkli, j proti pivnichno-shidnogo rogu forteci turki vikotili na gorbok dva vozi. Na nih klali doshki, vcvyahovuvali do drabin; a tim chasom pidijshla cila valka surmachiv i timpannikiv z veletens'kimi, mov kazan, timpanami, surmachi zasurmili, dovbishi vdarili v timpani. Voni vochevid' namagalisya privernuti uvagu oblozhenih. Potim z liska vijshlo dvi sherengi yanichar, otochili vozi, ogolili shabli. Dribno, z korotkimi perervami zagurkotili timpani. Kozaki z valu namagalisya rozgadati, shcho to bude. Odni kazali - postavlyat' na pomist veliku, shche nikoli ne bachenu garmatu, inshi - promovlyatime zvidti yakijs' pasha, a mozhe, j sam sultan. I vraz timpani zamovkli, chetvero turkiv u zelenih- kovpakah ta zhovtih sorochkah priveli j postavili na pomist dvoh zv'yazanih spi noyu do spini didiv u bilih sorochkah. Todi zvidkilyas' uzyavsya golij do polovini, pidperezanij chervonim poyasom turok, skochiv na pomist, shchos' zakrichav i, mahnuvshi v povitri velicheznoyu pryamoyu shableyu, odnim udarom odtyav golovi odrazu obom didam. Turki zakrichali, zarevili v zahvati, znovu zagurkotili timpani, i chetvero katovih poplichnikiv vityagli na pomist hlopcya ta divchinu. Na valu zashepotili, shcho to brat i sestra. Divchina golosila, rvalasya z ruk turchiniv, a parubok divivsya na val i shchos' gukav. Ale za lementom turkiv kozaki ne mogli rozibrati jogo sliv, odnache bulo vidno - klikav ne do pokori. Znovu golij do poyasa mistr vimahnuv mechem, parubok stupiv do n'ogo krok, kat pospishlivo vdariv, vluchiv u pleche, hlopec' hitnuvsya usim tilom, j kat vdariv udruge. Divchina znepritomnila, kat vidtinav ¿j golovu na pomosti. Vin ziphnuv uniz tila, j todi yanichari, shcho do c'ogo stoyali chitkimi sherengami, povihoplyuvali shabli j kinulisya kromsati mertvih. Voni azh vili od zahvatu j lyuti, zakrivavleni shabli migotili na sonci, to vzhe buli ne voyaki, a tichka sp'yanilih od krovi zviriv. Turki hotili zrubati vidvagu zahisnikiv forteci, namagalisya zalyakati ¿h. J spravdi, zhahnimi buli ¿hni diyannya. Koli katovi pomichniki zavolokli na pomist shche dvoh hlopchikiv i dvoº divchatok i kat, ne pospishayuchi, zahodivsya gostriti bruskom shablyu, na valu zapala mogil'na tisha. Vona bula, yak pohoronnij dzvin. I til'ki vazhke, z dna dushi, zithannya ta bolisnij stogin porushuvali ¿¿. J vzhe nevidomo, chi to kogos' pekla rana, chi rvala grudi msta. Ruki potyaglisya do shabli, starij sichovik pohiliv golovu, shche htos' prikriv ochi rukoyu. - Pane Savo, pane Murashku, vdarimo na supostativ, - proshepotiv Kajdan blagal'ne, a ochi jomu stali kalamutni, gejbi bozhevil'ni, j gubi zsudomilo, perekosilo. - Vdarimo, pane otaman, - prosili kozaki. - A shcho, pane polkovniku, - obizvavsya Sava. - Voni ne spodivayut'sya nasho¿ nalogi. Gadayut', mi polamani pristupom. - Mozhemo polyagti daremno, - v nepevnosti skazav Murashko. Vin stoyav spinoyu do turec'kih ekzekutoriv, jogo liva shchoka sipalasya. - YA posadovlyu svo¿h na konej, i naskochimo z brami, - zaproponuvav Anastas Dmitriºv. - A vi - z valu. Po drabinah, po kolodah... Vmit' dobizhite. Voni zh on majzhe vsi pokinuli shanci. - Pane Anastase, na vashu golovu, - zasterig Murashko. - SHCHo tam uzhe nashi golovi, - mahnuv rukoyu Dmitriºv i krutoyu stezhkoyu shvidko pishov z valu. Jogo shablya metlyalasya na dovgij perev'yazi i gnula-zbivala bur'yan. - Ti vzhe znaºsh dorogu, pokazuj, yak shvidshe dobutisya vniz, - moviv do Lavrina Kajdan, koli Sava projshov poza kozachimi spinami j nakazav, abi prigotuvalisya do viporu. Do nig, pid chastokil, klali dovgi tichini, prinesli z dzvinici j ratushi drabini i pozv'yazuvali po dvi ta po tri. Znak, shcho Dmitriºv z komonnikami vzhe sto¿t' bilya vorit, podav z osokora ladizhins'kij mishchanin na prizvis'ko Cucik. Ledve vin vimahnuv shapkoyu, vsi zavorushilisya, shugonuli po drabinah ta tichinah uniz, dekotri prosto stribali na kupi gnoyu ta solomi, nasipani turkami v riv. Sutichka bula korotka: z shanciv ¿h zustrili riden'koyu stril'boyu, vipalilo kil'ka garmat - garmashi ta sekbani kinulisya navt'oki. Odnache, poboyuyuchis' mozhlivogo kozac'kogo viporu, turki shche ranishe poprikovuvali lancyugami do stovpiv usi garmati. Kozaki rvali garmati bal emez ta kolonborni j trohi menshi - shahane, ale nichogo ne mogli vdiyati. Til'ki v odnogo sichovika buv z soboyu molotok ta svinec', vin zbiv kil'ka metnikiv-priciliv ta zaklepav tri kolonborni, v reshtu zherl ponabivali zemli, a tim chasom inshi sharpali lozovu zaplitku shanciv, rujnuvali val. Treba bulo pospishati, bo z hvili na hvilyu mogla naletiti tatars'ka kinnota j oditnuti ¿h od mista. Pohapali kinuti turkami prapori - ¿h bulo ne malo, azh tridcyat' sim, zibrali zbroyu, dekil'ka cholovik kotili bochki z porohom, tyagli dvi garmati shahane, yaki ¿m vdalosya virvati zi stovpami, podalisya do valu. Pizno vvecheri hovali pershih ubitih. Nakrapav doshchik, v popa na lisini pobliskuvali krapli, vin chitav molitvu shvidko, divivsya kudis' ugoru. Nefarbovani truni dvoma ryadami bilili pered nim; Lavrin i Marko stoyali po toj bik mogili. Lavrin tezh divivsya kudis' ugoru, a Marko pozhadlivo vdivlyavsya v oblichchya ubitih, nenache voni mogli vidkriti jomu shchos' take, ne znane dosi, j minivsya na vidu. Vazhki vika shovali ¿h od n'ogo, vin povernuvsya j pishov u temnu sutin' vulichki. Lavrin ledve nazdognav jogo. Perehresta tezh vraziv pohoron - na Sichi zdebil'shogo hovali starih didiv, vin ¿h majzhe ne znav, i buli ti lyudi dlya n'ogo des' tam, za dalekoyu mezheyu, za gluhoyu stinoyu, prosto voni vzhe odzhili svoº (sam zhe pochuvavsya majzhe bezsmertnim) , a tut padali poruch taki zh, yak i sam, molodi parubki ta choloviki. J nevidomo, hto polyazhe zavtra. Korotkij vipal posmertnogo salyutu vdariv u spini, voni nesamohit', uzhe vdruge za den', vzyalisya za ruki j pobreli, nenache pokrivdzheni diti, pid guste shatrishche v'yazovnika v temnu kalamut' vulichki. III Sultan kopnuv nogoyu, j legen'kij gorihovij stolik na nizen'kih nizhkah poletiv shkerebert'. Zabryazhchali zoloti taci, j na zhovtij kitajs'kij kilim posipalosya muskatne.pechivo, pahuchi zholudi, persiki v medu, solodoshchi z ambroyu, pirizhki z fialkami ta giacintom. Nechestivi sobaki! Voni hochut' zacukriti jogo dushu, pidsovuyut' chashi z muskatnim vinom, a visim tisyach jogo krashchih vo¿v uzhe osushili chashu smerti. Z kozhnogo vijshla krov i dusha, dusha poletila za mors'ki nadra v ridni kra¿, a krov ugno¿la chuzhu zemlyu. Vin vitrachaº silu bilya c'ogo nikchemnogo mistechka; shche tizhden' oblogi, j jomu vzhe ne bude z kim iti na Ki¿v i dali, na pivnichnu stolicyu. Vin staº posmihovis'kom v ochah us'ogo svitu. A stambul's'ki kravci vzhe shiyut' triumfal'nij kaptan z vidkidnimi rukavami dlya ciluvannya. Tak, sultan uzhe davno zbagnuv, shcho pohid ne bude triumfal'nij, yak te prorokuvav vizir Mustafa. "Odklademo, - skazav toj, - rozor Rims'ko¿ derzhavi do inshogo chasu. Vona zaraz ne taka pogibel'na dlya nas". Odnache voyuvati korolivstva Rims'ko¿ derzhavi pochesno j vigidno dlya skarbnici, a voyuvati oci Ladizhini, pro yaki ne chuli v zhodnij stolici svitu, vazhko j prinizlivo dlya velikogo padishaha. Ce ostannya pidmova, na yaku davsya sultan. Dali vizir nehaj voyuº z chornimi dzhinami na ostrovi Rodos, kudi jogo poveze galera odrazu po zakinchenni ciº¿ vijni. Sultan pribuv z-pid Kam'yancya uchora vvecheri. Pristupalo zh kozac'ki mista vijs'ko pid rukoyu serdara[7] Mustafi-pashi. Magomet vruchiv jomu komanduvannya ne tomu, shcho pokladavsya na jogo velikij bojn'j dosvid, a tomu, shcho tak narayav velikij vizir - Ahmed-pasha. Zaraz sultan shche raz upevnivsya v mudrosti velikogo vizira Kepryulyu, yakij radiv jomu j zovsim ne perehoditi dnistrovih vod. Zupinitisya u povojovanij Moldovi, de mayut' bagato palaciv, kotri, mozhe, j postupayut'sya stambul's'kim, ale tezh garni. Zvidti do kozac'kih mist - paliceyu kinuti, vin zavzhdi mozhe pri¿hati na triumf. Zrinala dumka - chi taki ne vernutis' u Frakiyu. Ale vodnoraz v dushi zapalala zlist'. Sim dniv zgayav Mustafa pid ciºyu nikchemnoyu forteceyu. Sultan dali ne mig vsiditi v Kam'yanci. Tri sluzhki v sinih halatah, chashnigiri, tihi j nepomitni, nemov letyuchi mishi, zbirali rozkidani solodoshchi. Vsi nache zmovilisya ("voni j spravdi u zmovi!"), namagayut'sya vidvernuti jogo poglyadi vid mista. Pozavchora pid Kam'yancem vlashtuvali polyuvannya, i vin gasav pomizh zhovtogolovih sonyahiv, arabash zlamav nogu, a vin vpolyuvav... porosya. Povelitel' pravovirnih, velikij mislivec' vpolyuvav gidotne porosya! Hiba dlya takih loviv pri¿hav syudi vin, Magomet CHetvertij, ohoronec' viri j vo¿n, shcho maº neshibnij udar i horobre serce! On lezhat' jogo mech i luk, povsyakchas nagaduyuchi, shcho vin muzhnij vo¿n i velikij polkovodec'. U toj zhe chas z girkotoyu, navit' z ogidoyu ziznavavsya sobi, shcho pohid utomiv jogo, shcho, pozbavlenij rozkoshiv i vtih palacu: mudrih besid visokih uchenih - muderiv (adzhe vel'mi lyubit' pomirkuvati pro vadi ta divactva inshih narodiv), zaspokijlivogo spivu fontaniv, magichnih tanciv ºgipets'kih tancivnic', - vtrachaº zvichnu rivnovagu, shcho nevdachi vijs'ka pid Koshiceyu j Bershaddyu pohitnuli jogo viru. Zlisnij golos nashiptuvav z-poza spini: "Ti - keps'kij vo¿n, ti zvirivsya na svo¿h polkovodciv, abi potim vsyu provinu sklasti na nih". Ni, vin hotiv kermuvati vijs'kom sam, a voni vidvertali jogo vid togo... Ce voni zatrimali jogo v Kam'yanci. Lyut' tugoyu siriceyu skruchuvala serce Magometa CHetvertogo. Vin poklade c'omu kraj, pogromit' varvars'ke misto, hoch yak micno vono sidit' na skeli i strashenno vazhke dlya zdobuttya, j pide dali, i zvistka pro jogo peremogi strusne svit. Cej pohid vin obmisliv z usih bokiv. Os'-os' maº pidijti jomu na pomich nova, svizha hvilya. Vijs'ko priplive na galerah po Dnipru, vono dobre ozbroºne, maº horoshe sporyadzhennya. Vo¿ni ne vtomleni dovgoyu suhoputnoyu dorogoyu, vin postavit' ¿h napered, i tuteshni prostori skoryat'sya ¿m. Treba til'ki shvidshe zlamati ce misto. Padishah bil'she ne bude zviryatisya na svogo serdara; viddast' povelinnya na shturm sam. Na odin peremozhnij shturm, a todi vernet'sya v Kam'yanec'. Sekbanbasham[8] s'ogodni vzhe poslani nakazi, na yakih vidtisnuto pechat' bril'yantovoyu tugroyu, abi zavtra buli gotovi vistupiti v pohid dali. S'ogodni Ladizhin vpade popelom v riku Aksu - Voda Bug. J todi vin vernet'sya v Adrianopol' - Edirne. J tam jomu spravlyat' triumf. Podibnij do tih, yaki spravlyali rims'kim cezaryam, koli ti povojovuvali varvariv. U mechetyah mulli proslavlyat' jogo im'ya. Poeti skladut' na jogo chest' odi. Vin znud'guvav za nimi. Nashmagani batogami, voni spivali pro jogo bezsmertya, shchastya zhiti v imperi¿ Osmaniv, teper zhe, mabut', spivayut' pro ochi kohano¿ i shid soncya, yakogo nikoli ne bachat', bo pizno vstayut'. Vin navchit' ¿h spivati pro Marsove pole! Niz'ko zignuvshis', vvijshov nachal'nik pohidnih sultans'kih poko¿v i dopoviv, shcho aga Gasi - nachal'nik yanichars'kogo korpusu - chekaº milostivogo padishahovogo dozvolu vvijti v namet. Sultan voruhnuv pal'cem, chashnigiri znikli, nemov ¿h i ne bulo, ohorona vidstupila na krok pid chornij shovk zaponi, zadki vipliv i nachal'nik poko¿v. Majzhe odrazu po tomu do nametu vstupiv yanichars'kij aga. Vzhe ne molodij, asketichno¿ staturi, vuz'kolobij, vilicyuvatij, uleslivij i nepokirnij vodnoraz. Ta nepokirnist' primazana lestivistyu, mov Solyachka medom. YAnichari - najvirnishi j najnepevnishi padishahovi slugi. Bo vidayut' - tron sto¿t' na ¿hnih plechah. Tyazhko bez nih, tyazhko j z nimi. Nadto bagato voni zabrali sobi voli. YAnichars'kij aga opustivsya na kolina, odnache v ochah strahu ne mav. - Povelitelyu mij, nehaj bude neperemozhna tvoya borot'ba za viru. Hvala allalu, shcho pered tim, yak pomerti, meni dovelosya shche raz pobachiti padishaha. -Allah premudrij i vsyudisushchij, vin oberigaº pravovirnih siniv svo¿h. Ale zvidki ti, yanichare agasi, znaºsh, shcho vin kliche tebe na Marsove pole? - Bo hto zh, okrim horobrih yanichariv, mozhe rozgrizti c'ogo goriha? - zapitav, divlyachis' prosto v oblichchya padishahovi. Magomet skipiv od takogo zuhval'stva, jogo ochi pozlishali, tonki gubi micno zcipilisya. - Ti nyuhaºsh fimiam, yakij shche ne voskurili. YAnichar vidverto gluzlivimi ochima podivivsya v protilezhnij bik nametu, de z sribno¿, u viglyadi pavi z rozpushchenim hvostom, kuril'nici strumeniv tonkij aromat. Legkij sinij dimok vivsya i vden', i vnochi, sultan namagavsya zagasiti ladanom, mirroyu bdili zapahi c'ogo krayu, stepu, kins'ko¿ zbru¿ i spitnilih u boyu til. Vdavav iz sebe vo¿na, a sam ne vihodiv iz nametiv, nabitih shovkovimi podushkami i zolotimi cyac'kami. Spravzhnij zhe vo¿n, nehaj vin i monarshogo dosto¿nstva, odnakovo legko lovit' zapahi i mirta, i polinu. YUlij Cezar, koli voyuvav varvariv, zhiv, yak prostij vo¿n. Legki siri ptici proletili v ochah yanichars'kogo agi. Magomet pomitiv i perejnyav ¿h. Gniv perepovniv jogo serce, vono kam'yanilo zloboyu. Aga Gasi zabuv, de vipustiv svo¿h ptic'. Tut, u chuzhozemnij storoni, yutocheni ordoyu, spahiyami, vo¿nami dzhebelih[9] ta maloazijs'koyu kinnotoyu, yanichari ne strashni sultanu. Vin pidvivsya, vazhkim poglyadom pritisnuv agu do kilima. - Viter peremogi viº v nash bik. Gore tobi, yakshcho ne vlovish jogo. Tvoya dusha poletit' doganyati toj viter u poli. A vlovish - viberesh najkoshtovnishu shablyu z mogo arsenalu. YAnichar poblid, stisnuv zubi, abi ne vidati drozhu, shcho vraz pochav nim tipati. Mozok zakipav nenavistyu, serce - strahom, j vid togo jomu stalo zimno. Zrozumiv, shcho zhittya jogo povislo na kinchiku mecha. - Rokuyu vsih nevirnih peremozhnomu mechu, - moviv, upershis' poglyadom u kilim. - Mi skinemo ¿hni tila z prostoriv vsesvitu. YA polechu poperedu sam, nache pticya salamandra, - i pidviv golovu. - Nakazhi, o velikij, nagoduvati yanichariv. Mi vzhe bil'she tizhnya ne maºmo niyako¿ zdobichi. Vo¿ni ohlyali na pshoni. - YA povelyu zvariti ¿m ovechij kebab. A vsih alaj-be¿v daruyu yastvami zi svogo stolu, - skazav, voruhnuv pal'cem i v cyu mit' nashtovhnuvsya na spovneni vovcho¿ nenavisti, gliboki pam'yattyu ochi yanichara. "YAkshcho vin povernet'sya z c'ogo boyu zhivij, - podumav, - to bude zvinuvachenij u zradi". - SHCHedrist' padishaha ne maº mezh, - vklonivsya aga Gasi i vijshov z nametu. Jshov netverdoyu hodoyu, padishahova pogroza strimila v serci, mov nizh, vgruzayuchi z kozhnim krokom vse glibshe. YAnichars'kij aga zupinivsya za drugim kil'cem alaj-chaushiv - zbrojno¿ ohoroni sultana - j oglyanuvsya na veletens'kij golubij namet z dovgim trikutnim zelenim praporom zverhu. "Klyanus' allahom, - proshepotiv, - yakshcho ya zdobudu peremogu i zalishus' zhivij, cej namet nakriº tvoº tilo". Til'ki za tretim razom utrapiv nogoyu v stremeno. Tonkonogij kin' kitajs'ko¿ porodi, shcho bigav, mov stribunec', til'ki skokom, rvonuvsya j, osadzhenij nezvichno micnim pritiskom, zakrutivsya na misci. ...Padishah sposterigav ataku yanichariv u rozsuvnu pidzornu trubu. Bachiv, yak voni shikuvalisya po ortah ta alayah - zagonah i polkah, yak vijshli vpered alaj-be¿, yak vo¿ni tvorili molitvu. Tisyachi malen'kih komashok, shcho mayut' pr¿inesti nektar slavi v jogo vulik. Cya dumka na mit' zavolodila Magometom, vin rozchulivsya i vibachiv yanicharam ¿hni svavil'stva. Aga Gasi stoyav na choli pershogo alayu. Ledve skinchilasya molitva, stupiv krok upered i skinuv odyag. Zalishivsya v bilij shovkovij talismannij sorochci, spisanij od verhu do nizu suvorimi mudrostyami z koranu. YAnichari rozlyaglisya do gologo tila. Znyali sini, fessalijs'ko-go sukna, kaptani, bili povstyani shapki, sorochki, shtani, zalishilisya v bilih polotnyanih panchohah ta cherevikah. Alaj-be¿ vzyali z ruk sluzhnikiv metalevi opanchi, odyagli ¿h na goli ramena. Zagrali dev'ya-titrubni yanichars'ki orkestri, trimayuchi chitkogo stroyu, shcho navit' dovgi drabini ne lamali jogo, navpaki, shche bil'she okreslyuvali ala¿ po krayah, polki rushili na pristup. Poperedu bajraktiri - praporonosci - nesli znamena. Z pivdorogi alaj-be¿ vidstupili, shovalisya posered vo¿niv, - ne vidstupav lishe a: a Gasi, - napered vijshli vo¿ni-veletni z palicyami, v dovgih kol,.chugah, zimknuli perednyu lavu. ¿m postavlyat' drabini, voni kinut'sya pershi. YAkijs' kvadrans yanichari jshli mo'chki, a dali zakrichali, zavolali, j kriki ti zlitali do tr'oh nebesnih sfer. Kyafiri mali b umerti vid togo kriku, yak umirali j padali zi stin oboronci Vidnya, Semigrada, Nejhejzelya, Bryuna, Ol'myuca. Prote voni ne padali, metushilisya na valu, za ¿hnimi spinami kurili chorni dimi, nad golovami majorili bili znamena z chervonimi hrestami. To buv pekel'nij pristup. Goli, chorni yanichari lizli, yak chorti z pekla, zbliskuvali na sonci shabli, zbliskuvali goli, pitni tila, na misce odnogo vbitogo odrazu stavalo troº zhivih. Zviddalik voni skidalisya na vervechki murashok, shcho bralisya po patichkah ugoru. Porskali z valu chorni civki smoli, padalo koloddya, kaminnya, gorshchiki z naftoyu, vimahuvali kelepi j bojovi palici. Sultan to divivsya v trubu, to kidav poglyad na velikij kruglij dzigar, shcho stoyav bilya nig. Vzhe pivtori godini grav Marsiv krivavij tanec', uzhe ne odna sotnya dobirnih sultanovih vo¿v spila nektar z chashi smerti. "O velikij volodaryu nebesnih sil, - proshepotiv Magomet do allaha, - yakshcho ti ne dopomagaºsh nam, to hoch ne dopomagaj nashim vorogam". Same todi yanicharam vdalosya zachepitisya za livij bastion, osidlati val do Bugu. Zamajorili ¿hni znamena ta krivavi alemi - znachki polkiv, j pochali yanichari metati z valu v misto guk, od yakogo znyalisya golubi j zakruzhlyali nad mechetyami nevirnih. Azh syudi, na gorb, dolitali ti peremozhni poguki, a takozh gurkit tulumbasiv i vishchannya flejt, voni mali paralizuvati nevirnih, vibiti z ¿hnih ruk zbroyu. Tak buvalo zavzhdi. Ta vraz guk prigas, perejshov u gluhe revis'ko.Tam znovu zaklekotiv bij. Znovu angel smerti Azra¿l zbirav svij krivavij urozhaj. Kozaki udarili zliva, j prijshla ¿m pidmoga z mista. Magomet bachiv, yak kozaki gurtami bigli cherez majdan. Voni zbili yanichariv z valu, j shche gustishe polilasya smola, zmocheni v nafti vihti gorili na golih iilah chornim vognem. Marno galasuvali chaushi, vimahuvali shablyami alaj-be¿, marno pererivalisya pid stinami orkestri - yanichari vidstupali. Ostannim zalishiv pole boyu aga Gasi, vin ishov z niz'ko opushchenoyu golovoyu, ne hovavsya od kul', - divo, chomu zhodna ne zachepila? Mozhe, jogo oberigali napisani na sorochci slova proroka? YAnichars'kogo agu skarali na tomu zh pomosti, de vchora rubali golovi nevirnim, shchob zalyakani oblozhenih, til'ki perenesli pomist u lis i zaslali dorogim pers'kim kilimom. * * * Nastupnogo dnya vranci turki mista ne pristupali. Spantelicheni, divilisya na val, de na pivnichno-zahidnomu zemlyanomu bastioni visochila zelena korogva z obrazom presvyato¿ bogorodici, a v obidva boki od ne¿ poloskalosya na vitri visim riznobarvnih praporiv ta znachkiv iz hrestami. Vchora ni korogvi, ni znachkiv ne bulo. Poklikali kozakiv Mogilizs'kogo polku polkovnika Gogolya, yakij peredavsya basurmanam i hodiv u sultanovomu obozi, j ti skazali, shcho to maºva - zaporoz'ki. Voni vpiznali korogvu, nazivali po znachkah kureni, kotri vistavili ¿h na viklik vorogovi, til'ki ne mogli dijti rozgadu, yakim sposobom prorvalisya v misto novi zaporoz'ki zagoni. Dekotri dohodili dumki, shcho chastina kureniv prosto bula prihovalasya, a teper stala do boyu. Tak chi inak, a til'ki v tabori oblozhnikiv ti zaporoz'ki styagi viklikali chimale zamishannya. ¯h spoglyadav han, spoglyadav serasker vizir Mustafa, vidivlyavsya v trubu sultan, voni dovgo radilisya j poklali: persh nizh rozpochinati novij pristup, provesti pil'nu rozvidku ta doznati dokonechno, cherez yaki vorota chi potaºmnij hid vvijshli do forteci zaporozhci. Sichoviki tezh vidivlyalisya novi prapori. Voni hodili po valu yurmami, j vid togo zdavalosya, shcho ¿h spravdi pobil'shalo. Pomizh nih shtovhavsya j Lavrin z Nogajcem ta Kajdanom. Lavrin udavav bajduzhist', a grudi jomu rozpirala radist', i zuhvalist', i trishki navit' gordist' - adzhe ce majorili styagi, namal'ovani jogo rukoyu. Vigadka ta bula ne jogo: Kajdanova chi Markova - zaraz uzhe j ne pam'yataº dostemenno chiya, ale obraz bogorodici, j garmati, i strili, j hresti u zirkah malyuvav u pritvori cerkvi vin. Spisav ¿h z pam'yati, j zaporozhci kazali, shcho jogo bogorodicya dostotno taka, yak na spravdeshnij horugvi v sichovij cerkvi. I v zirkah, u strilah ne pomilivsya ani razu. Dopomagali jomu Marko ta Kajdan, Marko farbuvav kamkovi polotnishcha, a Kajdan strugav derzhalna. Seyu malen'koyu fantaziºyu oblozheni zdobuli pivdnya perepochinku. Zaladnali prorvu u pravomu bastioni, postavili novi pali zamist' obvalenih, nanosili koloddya ta kaminnya. Jogo lupali koval's'kimi molotami u velicheznomu rozlomi v sadu za cerkvoyu - kaminni plasti tut vipirali iz zemli, pidstupali do samogo chornozemu, na nih stoyala fortecya, cerkva j inshi budivli. Kaminni brili lezhali na valu kupami. ¯hni gostri grani pobliskuvali, yak leza sokir. Namal'ovani Lavrinom prapori pidnesli bojnij duh. U stomlenih sercyah oboronciv- zapolum'yanila vira, shcho ¿h na potalu ne viddadut'. Zirkishe vglyadalisya u pivnichnij bik, prisluhalisya: chi ne gude kozac'koyu yasoyu nebo, ne letyat' po mastyah konej get'mans'ki polki, ne gojdaºt'sya step od hodi serdyukiv? Ta doroga z opivnichnogo boku bula pustel'na. Turki grali surmami pristup azh nadvechir, i znovu vidstupili do shanciv. Vnochi voni sprobuvali vchiniti dva pidkopi, ale oboronci ¿hnij zadum rozgadali. Kozaki zazdalegid' rozstavili popid valom timpani, nasipali na nih prosa, shcho vid udariv sokiryanok pid zemleyu osipalosya, vkazuvalo na nebezpeku. V tih miscyah proveli kontrmini j vigrebli poroh z pidkopiv. Prote ne mensh nebezpechnim vorogom stali pristupi z seredini mista. Cej vorog buv nezrimij, ale tak samo strashnij. Odvichnij suputnik oblozhenih, hapav za gorlo odrazu vsih. Misto ne malo zapasiv, proharchuvati dvi tisyachi vijs'ka ta kil'ka tisyach bizhenciv ne moglo. Vizhali na gorodah zhito, varili iz steblom, ta i jogo vistachilo nenadovgo. Vizhali travu, poobchuhruvali listya - dereva stoyali goli, nemov rann'o¿ oseni. Ostann'o¿ nochi bulo kimos' pokradeno proso z barabaniv. Pochalisya grabunki v misti. Vilamano vikna v kil'koh kramnichkah bilya bazaru, ale nichogo ¿stivnogo tam ne znajshli. Obivateli zamikali vorota ne til'ki na nich, a j uden', ale j usiditi ne mogli - strah zapovzav v usi shparki, hotilosya znati, shcho zh tam za vzyatimi na shpugi vikonnicyami. Bilya kolodyaziv stoyali velichezni chergi, vnochi vodu nosili z Bugu. Dni buli zharki, v misti stoyav smorid. Vulichki vrazhali pustel'nistyu, vryadi-godi po nih proshmiguvav chernec' u dovgij ryasi - big kudis' prochitati kanon na ishod chiº¿s' dushi. Za golodom prijshov inshij nezrimij vorog, proti yakogo tezh ne mali zbro¿. Toj vorog - chutki, lihi vishchuvannya. YAvlyalisya chorni znamennya, vishchi znaki, j vse te klalosya na odne: get'manove vijs'ko na pomich ne prijde. Voni zaboyalisya, odstupilisya za Dnipro. Ladizhinci zh, chim dovshe oboronyatimut'sya, duzhche rozdratuyut' supostata, j na ¿hni golovi vpadut' strahitlivi kari. Na te pokazuvali prikmeti: zirka vpala u vir na Buzi, i vishnya zacvila posered lita. Kajdan namagavsya vsih zapevniti, shcho vishnya zacvila od pozhezh - peregrilasya zemlya, ale jomu ne jnyali viri. Pip dvichi okropiv ¿¿ svyachenoyu vodoyu, prote cvit ne obsipavsya. ...U vijtovij hati zibralasya na radu kozac'ka ta gorodova starshina. Hata u vijta bagata, na sim svitlic' i poko¿v; u chotir'oh svitlicyah- pechi iz zelenih kahel', dva postavci, lavi, obkladeni zelenim suknom, kilimi, pokrivala, shovkovi zaviski. Starij vijt divivsya na vse vidsutnim poglyadom - dochka iz zyatem zhili v Pereyaslavi, vlasne zhittya dobigalo krayu; ves' statok uzhe buv nibi ne jogo, ni za chim ne shkoduvav i ni od chogo ne mav radosti. Prote obov'yazok pered gromadoyu sponukav sklikati cherez lavnikiv na cej sumnij krug starshin. Shilivsya na kistlyavu ruku, zhuvav suhimi, pomorshchenimi gubami, nibi hotiv shchos' skazati, ale yakshcho j kazav, to til'ki samomu sobi. Gorodova starshina zagomonila, til'ki-no sili za dovgij lipovij stil, vidno, shcho prijshla syudi z odnoyu dumkoyu: borotisya do kincya. - Dast' bog, i odib'ºmos', - skazav burmistr, rudoborodij dyad'ko u venetijs'komu zelenomu kaptani, operezanim kozac'koyu shableyu. Usi poglyadi zverneni na Murashka, kotrij sidiv kraj stolu, zignuvshis'. Oblichchya Murashkove vkrili zmorshki, buv get' sivij, rot jomu krivivsya. Polkovnik horuvav shlunkom, a shche duzhche katuvali jogo hmarni dumi, tisnuv tyagar, shcho zavdav sobi na plechi. Garyacha vidvaga, zvityaga, z yakimi nedavno kozakuvav u stepu, sharpav tatars'ki tashi, peregorili na popil i chornoyu osugoyu osili na dushu. V nij use dvo¿losya, ne shodilosya dokupi, vitinalosya gostrimi shpichakami, shcho rosli den' od dnya j shmatuvali ¿¿ vse duzhche. Strashna vidpovidal'nist' gnula do zemli. Ne buv boyaguzom i mig sam piti na vorozhi spisi j pomerti, ale ne mig bachiti strazhdennih, spryamovanih na n'ogo poglyadiv zhinok ta ditej. Voni virili v n'ogo, yak u spasitelya. A vin uzhe ne viriv ni v shcho i najpershe - v get'mana. YAkbi zbiravsya dati vorogovi bij pid Ladizhinom, uzhe prijshov bi, prinajmni podav bi yakims' chinom zvistku. Nochami polkovnika muchili zmori, zhahavsya u sni, a os' uzhe tretyu dobu zovsim ne mig sklepiti poviki. Buv bridkij sam sobi. Jomu zdavalosya, krivavi potoki, shcho chervonyat' Sil'nicyu ta Bug, techut' cherez jogo nerozvazhlivist'. U misti lyutuvav golod, hati bilya valu buli perepovneni poranenimi, yaki merli, mov muhi. Za kil'ka dniv ladizhins'kij cvintar viris udvoº. Prijmav use te, yak pokutu za yakis' grihi j boyavsya bil'shogo liha. Serce provishchalo bidu od samogo pochatku, vin todi hotiv od'¿hati zvidsi, daremno ladizhinci ne vipustili jogo. Vin bi zabrav z soboyu provinu za vbivstvo hans'kogo fa-mil'yanta, basurmani ne pomshchalisya b za ce Ladizhinu. A teper mishchani pririkayut' svoºyu zatyatistyu na smert' i sebe, j svo¿h zhinok ta ditej, i jogo kozakiv. Kozhnij lyudini vidvedena mira strazhdan', pokuti za vchinki - jogo perepovnilasya vshchert'. - Mi zatyaguºmo zashmorg na vlasnij shi¿, - pidviv polkovnik golovu, j ochi jomu zablishchali, - ta j nema v nas chim boronitisya. Svincyu lishilosya dvoº korit, porohu tezh obmal'. Sultan obicyav miloserdya - prijmimo jogo zhadannya, poki ne pizno. - Hiba ti ne znaºsh sultanovogo miloserdya! - suvoro gryuknuv ob pidlogu shableyu Sava. V jogo karih, kosuvatih ochah gorili osud i gniv. - I koli b hto z nas vazhivsya do to¿ zgodi... - nervovo vijnyav z-za poyasa pohidnij pirnach, poklav na stil i odrazu zh prijnyav jogo. - YA vazhusya, ya, - zakrichav Murashko, - i poshlyu zaraz