do sultana kozaka... - Ti ne mozhesh poslati bez nasho¿ zgodi, - obizvavsya Anastas Dmitriºv. - I mislish zaraz, yak zajda. - Anastasovi vtoma obijnyala sinimi kolami ochi, temne oblichchya pochornilo shche duzhche, nis zagostrivsya i stav, yak dzyubka. - A ti pribiglec'... Hto ti takij? - Murashko buv shozhij na zagnanogo vovka. Oglyadavsya na vsi boki, nizvidki ne chekayuchi dopomogi, ochi jomu mikulyali j bigali. Odvernuvsya do vikna. Bachiv, yak popid budinkom, zlodijkuvato oglyadayuchis', dvoº kozakiv nesli shchos' u mishku. Mabut', odbatuvali shmat konyatini abo dop'yali yakus' inshu zhivnist'. To bulo zaboroneno, i shchos' rvonulosya v polkovnikovi, abi grimnuti na kozakiv, ta j ziv'yalo. Zdaleku dolitalo gudinnya, shcho, zdavalosya, vgvinchuvalos' u vuha (tak gudut' shershni v gnizdi), - turec'kij tabir ne zamovkav i na mit'. - YA lyudina ciº¿ storoni. Za ne¿ skladu zhivota svogo, - blisnuv chornim vognem ochej Anastas. - Pane polkovniku, tebe nastanovilo tovaristvo, ti musish spovniti jogo volyu. - I stav poruch Savi. Toj, visokij i vazhkij, yak gora, plechima pidpirav stelyu, cej buv malen'kij, chornij, yak zapechenij korzh, - zatyatij. - YA... ne mozhu bil'she, - tiho j strashno skazav polkovnik i podivivsya na vsih primerklim poglyadom. - YA podayu v abshid. Ale dopomozhu vam usim... Murashko pidvivsya z obshitogo shkiroyu stil'cya j povil'no pishov do dverej. Nihto ne odvazhivsya zupiniti jogo. Nihto ne zrozumiv Murashka, z chogo potim stalosya velike liho. Na viknah svitlici buli micni grati, u ramah - tovste videns'ke sklo, prote Murashkovi slova yakimos' chinom odrazu pronikli na majdan. Voni zvar'yuvali kozakiv, i ti vazhilisya vbiti polkovnika. Odnache na dveryah budinochka, v yakomu meshkav Murashko, stav Anastas Dmitriºv; poki usovishchav prizvidciv, polkovnikovi vdalosya ztekti cherez vikno j shovatisya u protopopa. Ciº¿ nochi Lavrin i Marko po cherzi vartuvali na valu od Slobodi Ladizhins'ko¿ yako smoloskipniki. Bilya palisadu stoyalo vidro z naftoyu, lezhalo kil'ka polin i kupa klochchya. Smoloskip goriv, vvitknutij v truhlyave duplo v pali, nad nim litav kazhan, ledve ne cherkayuchi kril'mi. Nich stoyala holodna, imlista. Nebo zatyaglo siroyu povstyu hmar, ridko-ridko, nenache priskalene oko, zblimuvala v holodnij talovini zirka. Vazhko spalo misto, spav vorozhij stan. Uzhe ne galasuvav, yak pershe, vzhe ne grala uvecheri zurna - vtoma j smert' pritlumili dikij zapal. Zridka, movbi znehotya, peregukuvalisya dozorci. ¿hni gortanni okliki cherkali, yak zalizo po kamenyu. Lavrin spav, shchil'no zakutavshis' u kireyu. Des' zdaleku, z mista, dolitala pisnya, ¿¿ veli dva golosi, mabut', spivali taki sami dozorci, yak Marko ta Lavrin. Oj vijdu ya na mogilu Ta poglyanu u dolinu, U dolini ogon' gorit', Kolo ognyu turok sidit'. Konya derzhit' za povodi, Za povodi shovkovi, Bilya jogo divka sidit', Divka sidit', slizno plache, Slizno plache, turka prose: "Pusti mene. turchinochku, Pobachiti rodinochku, SHCHe j ridnu Vkra¿nochku". Garno spivali kozaki, slavni mali golosi, i Marko podumav: shkoda bude, yak poginut'. A dali Marko chomus' ozlivsya na spivakiv, mabut', cherez te, shcho nagonili na n'ogo tugu, a jomu j tak bulo strashno, zdavalosya - nich spovila jogo gustoyu chornoyu sittyu. Pochuvav nebezpeku cholom, potiliceyu, skronyami, boyavsya odijti od Lavrina j boyavsya, abi cherez val ne skralisya vorozhi vividachi ta ne zashmorgnuli na shi¿ arkan. Minulo¿ nochi vityagli gorodovogo kozaka, j vin zahlinuvsya, voni pokinuli jogo na luzi. Des' u glibini dushi Nogaºc' pochuvav, shcho strah maº nad nim bil'shu, nizh nad deyakimi inshimi kozakami, silu. Prote ne odin vin takij. Na horobrist' bog chomus' skupij, a strah siº shchedro. Vsi na zemli chogos' boyat'sya: odni bil'she, inshi menshe. YAkshcho ne shabli ta polonu, to starshih nad soboyu abo chumi. Ni, shablya j arkan lyachni vsim, to til'ki dekomu vdaºt'sya shopiti vlasnu dushu v kulak i stisnuti do oterlu. ZHittya ne doroge til'ki prichinnim abo takim, yak Salij. Hvorij na pranci, vin shukav smerti, liz na ratishcha ta shabli, ale zalizo jogo ne bralo. Vorogi vtikali, zabachivshi gnilonosogo bojchaka, j vtikala smert', azh poki ne zmiloserdilasya ta shtovhnula p'yanogo z valu. Zvichajno, º j sered prostih kozakiv taki, shcho vibigayut' pid kuli, viklikayut' na gerc' suprotivnika. Abi vozvelichitis' nad inshimi, abi doskochiti chiniv i shani v tovaristva. Za nimi, strativshi golovu, kidayut'sya inshi. Ale ti lyudi libon', ne nadileni velikoyu mudristyu. CHi zahovano hoch v odnogo sto talyariv, chi hodiv htos' iz nih mriºyu bilya spravzhn'ogo shchastya, chi mav hist i rozum do spravzhn'ogo zhargu, chi... zakohavsya v garnu-garnu divchinu?! To vse prosmerdili porohom i tyutyunom zarizyaki, shcho, oprich konya ta shabli, ne znayut' nichogo. Jomu bulo trohi soromno za ci dumki, zdebil'shogo vin gnuzdav ¿h, ne davav voli. Ale zaraz stoyala glupa nich, i tusk, i litav kazhan nad smoloskipom - voni ne mali strimu! A poperedu nich, yak more, a pered ochima kurit' pit'moyu chorna dolina, vstelena sonnimi tilami turkiv ta tatar. Vni splyat' kupami, odinoki vognishcha dogorayut' po shilu. Des' tam pricha¿las' i jogo smert'. "I chogo ya po¿hav z Lavrinom? - toskno dumav. - Sidiv bi oce na Sichi..." U serci voruhnuvsya dokir Lavrinovi. Spravdi, chogo Perehrest ne posluhavsya, chogo ne vdavsya do vtechi? Navit' s'ogodni, koli Marko sprobuvav zagovoriti pro ce, podivivsya na n'ogo, yak arkana kinuv. A yakij primus trimaº ¿h tut? Voni ne pravobichni kozaki j ne get'manci, kotri sluzhat' za groshi, j misto ce chuzhe ¿m. Lavrin hoche pri¿hati do svoº¿ krali zvityazhcem. A chogo maº gibiti otut vin, Marko? Skladati Lavrinovi slavu j oboronyati jogo shchastya? Dumka povzla pokrad'ki, yak zlodij poza gorodami. Vin rozumiv ce, ale ne mig z soboyu nichogo vdiyati. Strah vi¿v dushu do dna. Strah, nich i smoloskip, shcho migotiv zlovisno. I chorni netri vishnyaka, shcho pidstupali od mista do valu. I hripke kvilinnya, yake dolitaº z-za valu z gorodiv, - stogne poranenij, ne pidibranij svo¿mi turok. Smoloskip prigasav, goriv uzhe ne yaskravo-bilim, a chervonim vognem, gusto chadiv, i Marko pishov, shchob zaminiti jogo. Vin prisiv bilya vidra, pochav namotuvati na palicyu klochchya. J vraz pobachiv, yak stezhkoyu od zamkovo¿ vulici pidnimaºt'sya kil'kanadcyat' postatej. Spochatku podumav, shcho to starshina pereviryaº vartu. Jshli shvidko, ale yakos' divno - zginci, ne rozzirayuchis' po bokah, bula yakas' skradlivist' u ¿hnij hodi. J nadto bagato ¿h proshkuvalo - cholovik dvadcyat'. Hotiv okliknuti, ale shchos' perehopilo podih, i dumka povernulasya, yak nizh u rani. SHCHe ne vhopiv ¿¿ i pochuvav bil', strah, yakus' vazhku motoroshnist'. Nehaj idut'. Vin ne zupinit'. Vin nichogo ne bachiv. S'ogodni vdosvita voni budut' na voli. A vin zalishit'sya tut, rokovanij na smert'. Ni, vin musit' zupiniti ¿h... Adzhe rankom mozhut' dovidatisya, shcho same tut projshli vtikachi. Treba zbuditi Lavrina... Spershu krikne... Krikne, j voni zarubayut' jogo. Perednij vtikach oboma rukami torsonuv palyu, zachepiv za ne¿ kinec' motuza, kinuv motuzyane kil'ce v riv. I v cyu mit' Nogaºc' upiznav jogo. Ce buv Murashko. "Jdut' po "yazika". Cya nova dumka shche ne vstigla zletiti, yak vpala, zbita inshoyu. Ta, druga, zrodilas' od spominu pro te, shcho stalosya s'ogodni vden' na radi, pro shcho gomonili kozaki. Polkovnik utikav. Uºi oboronci mista - prirecheni. Marko vidchuv, shcho zakalatalo serce, a v zhivoti prokotivsya tverdij holodok. U gorli stoyav krik, vin kovtav jogo, nache davuchu potravu. Tak, vin zagine. Zalishit'sya tut i zagine. J lezhatimut' u zemli jogo groshi. SHCHo groshi... Dlya chogo voni jomu? - ZHiti... Argatalom, podenshchikom... On voni - zhitimu'. A jogo vb'yut' abo polonyat'. Strashno... Zavtra turki znovu pidut' na pristup. Polizut' na oci stini. Vin s'ogodni velikoyu siloyu strimav sebe, abi ne pobigti... Pobigti? Kudi? Tam, u misti, glum, abo j smert'. "Nashcho ya pri¿hav syudi?! Z voli... O bozhechki!" Prigusklo tekla dumka pro te, yakij vin samotnij. Zagine - nihto j ne pomitit' u cilomu sviti. Nu hiba shcho Lavrin... Ale j vin nezabarom polishit' jogo j odijde do Kiliyani. YAkshcho, zvichajno, voni zalishat'sya zhivi. Ale de tam! Z ciº¿ vershi ¿m uzhe ne vibratisya. Lavrin ne pobachit' Kiliyani... I vin tezh... I niyako¿ insho¿ divchini. J nikogo-nikogo. Hoch nashcho voni jomu vsi, vin zgoden zhiti sam na vse Kozac'ke Pole, abi til'ki virvatisya z ciº¿ proklyato¿ vovkivni. Majzhe nesamohit' oglyanuvsya. Sonne, otochene vorogom misto spravdi vidalosya chornoyu yamoyu. Vtecha Murashka - ce prisud usim. Markovi stalo tak strashno, azh pochali dribno cokotiti zubi. Vin movbi rozdvoyuvavsya, rozrivavsya navpil. Odna polovina dushi letila v ocheretyani, hashchi, druga porivalasya do Lavrina. Tremtyachimi rukami dlya chogos' i dali namotuvav klochchya, smoloskip uzhe buv, yak solom'yanij kul', hoch shchos' Nogajcevi pidkazuvalo, shcho vin jomu vzhe ne znadobit'sya. Vraz Marko poholov vid ciº¿ nechestivo¿ dumki, yaka v odnu mit' pidkorila jogo. U turec'komu tabori zaspivav piven', i vraz Markovi vsi dumki vidletili, j vin pidhopivsya, pidbig do tiº¿ pali, de shchojno tovpilisya vtikachi. Motuzok shche pogojduvavsya, vin padav u nich, na volyu. Marko oglyanuvsya: Lavrin spav pid palisadom. Oglyanuvsya shche raz, zupinivsya, i dumka proplivla holodno, v'yazko: "Vin ne pide. J ne pustit' mene". Nogaºc' pidtyagnuvsya na rukah, peresyagnuv chastokil. Vidryapavshis' z rovu, pobig navzdoginci j nebavom pochuv talapannya poperedu. Odnache virishiv ne zluchatisya z murashkivcyami, bo hto zna, shcho voni zroblyat' z nim. Lipshe tihcem projti za nimi, libon', Murashko znaº pevnij laz na volyu. Htos' jogo vede, pokazuº shlyah. Murashko z kozakami jshli ponad rovom do bolota. CHavkotilo boloto, trishchav ocheret, Nogaºc' azh stenavsya dusheyu od tako¿ neoberezhnosti. Hotilosya nazdognati j skazati, abi jshli tihishe. Vtyaguvav golovu v plechi, stupav tiho - koli b mig, poletiv bi ponad zemleyu, yak sova. Ocheret i kushchi ostupili Marka z usih bokiv, jomu zdavalosya, shcho utopivsya v nih. Raziv zo dva chi zo tri provalyuvavsya v gliboki kovbani, navit' majnula strahitliva dumka: abi ne zasmoktalo dragliste bablo. J ves' chas peresliduvalo vidchuttya, shcho htos' skradaºt'sya pozadu, vin chasto oziravsya, vid togo zatochuvavsya, nashtovhuvavsya na kushchi. I vraz jomu zdalosya, nibi poperedu pochalo rozheviti. Zupinivsya, prisiv, priglyanuvsya pil'nishe i z zhahom pobachiv na gorbi velike bagattya. Murashko ta kozaki jshli prosto na vogon'. Ce bulo tak naglo, tak motoroshno, shcho vin rvonuvsya vbik i naoslip kinuvsya v ocheret. Big i big, doki zovsim ne strativ sili. Todi siv na kupini, zatuliv oblichchya rukami, gorlo jomu zdavili tverdi duzhi pal'ci, j vin nespodivano vidchuv, shcho jogo ruki mokri. Vin plakav, boyavsya svogo plachu, a plach bul'kav u gorli garyachimi spazmami. Jomu bulo nejmovirno shkoda sebe, i v toj zhal' vsmoktalosya vse: vichne siritstvo, poneviryannya na Sichi, Lavrinova lyubov, pripadok doli, shcho zakinuv ¿h syudi. Vse jogo zhittya vkrite chornimi strichkami. Vin blukav do samogo ranku j shchorazu natikavsya na turec'ki j tatars'ki zalogi. Dozorci stoyali dovkola bolota tak shchil'no, shcho mogli dotorknutis' odin do odnogo spisami. Dvichi zachuvali jogo talapannya, peregukuvalisya trivozhno j pogrozlivo, raz pristupili do bolota, j vin utikav znovu. Rozpach zavolodiv Markom, vin znesiliv do krayu j zgubiv nadiyu. Des' pered svitankom znajshov sered kushchiv verbolozu suhij, zasidzhenij kryachkami gorbik i primostivsya na n'omu. Mokra odezha lipla do tila, jogo biv studenij drizh, i, abi hoch trohi zigritisya, zgornuvsya klubochkom i lig. Zrinala dumka pro povernennya, zrinalo v dushi kayattya, bulo shkoda Lavrina j sebe. Nu shcho bachiv u zhitti? Ni rodu, ni plemeni, til'ki sichove tovaristvo... A nad tim usim slalasya insha dumka: chim zmozhe dopomogti Lavrinovi? A sebe zagubit'. Lipshe perednyuvati tut, vidivitisya zruchne dlya vtechi misce... Na chornij, nenache obsmalenij, kupini tin'kala pliska, trusila obvedenim biloyu krajkoyu hvostom, poglyadala na n'ogo zizim okom. Vona ne boyalasya jogo, j te chomus' zaspokoyuvalo. Zijshlo sonce, vin trohi zigrivsya j uzhe pochav drimati, koli¿ pochuv chi to krik, chi yakes' shemrannya. Rozgornuv kushch i pobachiv dovgij klyuch tatar, shcho spuskalisya do bolota. Nad nimi litali chajki, krichali zhalibno, j toj krik stogonom visiv nad bolotom. Krajni z livogo boku tatari zupinilisya, pospiralisya na spisi - zdavalosya, to kosari zajnyali sobi goni i zaraz rushat' upered - seredina j pravij kraj zahodili, virivnyuvali lancyug. Tut ne bulo inshogo zdogadu - jshli promacuvati boloto. Vin utikav plazom, pomizh kupinnyam, provalyuvavsya rukami, zanuryuvavsya golovoyu, rizyuchka rvala lice, dryapala shiyu, povz i povz, skigliv zi strahu bezgoloso j nichogo ne bachiv poperedu. V golovi yasno gorila odna dumka: treba bratisya blizhche do valu, tatari ne zvazhat'sya pidijti tudi. Kriz' volottya ocheretiv bachiv gostryaki chastokolu, namagavsya ne spuskati ¿h z oka. Otako, plazuyuchi, nashtovhnuvsya na zhinku z ditinoyu. Ce bulo nespodivankoyu dlya nih oboh, i oboº zlyakalisya do nestyami. ZHinka stoyala posered kushcha sitnyagu, yak poranena chaplya. Vona, mabut', bula shche moloda, hoch zaraz vik ¿¿ ledve vgaduvavsya - oblichchya zapuhlo vid komarinih ukusiv, gubi potriskalisya, ochi spotvoriv zhah. Bula bez ochipka, bez plahti, v dovgij sorochci, prigortala do grudej zamotane v polotnyanu shmatinu ditya, a sama ne zvodila z Marka bozhevil'nih ochej. Zvidki vona vzyalasya: vtekla z tatars'kogo taboru, hovalasya des' u l'ohu Slobodi Ladnzhins'ko¿ i musila perebratisya zvidti syudi? Markovi ti zapitannya ne stoyali v golovi. Vin vimahuvav rukami, pokazuvav na migah, shcho treba hovatisya, ta zhinka, vidno, bachila te j sama. Misce dlya shovku vidalosya Markovi nepoganim: ocheret ris gusto, j voda stoyala gliboka, ¿h mozhna pomititi til'ki natknuvshis' nenarokom. A vzhe dali do valu - lishe osoka, koli b voni sprobuvali vtikati pid zahist valu, tatari postinali b ¿h z luka. Tatari jshli, yak guchki, shcho gonyat' zvira na mislivciv. Jshli znehotya, linivo peremovlyalisya; livij kraj klyucha ne syagav ocheretiv, de hovalisya Marko ta zhinka z dityam. Voni b, mabut', vryatuvalisya, koli b ne zaplakalo ditya. Perelyak zsudomiv oblichchya molodici, spalahnuv polum'yam u ochah, vona ticyala dityati tit'ku, a ditya cheberyalo ruchenyatami, ne bralo grudej. Mozhe, v ne¿ peregorilo moloko, mozhe, jomu bolilo shchos', ale vono krichalo vse golosnishe j golosnishe. Do Marka ta zhinki dolitav pleskit vodi, oboº rozumili: tatari os'-os' pochuyut' ¿h. Marko stinav molodicyu poglyadom, zaklinav, a todi zlamav ocheretyanu mitlu j zamahav neyu pered zmorshchenim lichkom nemovlyati. Vid togo vono zajshlosya plachem shche duzhche, plach popliv ponad ocheretom, tatari zagelgotili golosnishe, j zhinka u vidcha¿ zanurila ditinu u vodu. Zanurila til'ki na mit'... Na odnu korotku hvil'ku. Ale koli vona vihopila z vodi bilij zgortochok, vin i ne voruhnuvsya. Strashnij zojk rvonuvsya ¿j z grudej, zvidkilyas' zirvalisya kryachki, shugnuli vgoru, voni buli strimki j sivi, yak toj krik. Tatari zlamali strij i vsi gurtom kinulisya do zhinki ta Marka. ROZDIL DEV'YATIJ Muziki shkvarili dzhindzhiruhu. Ta na Sichi buvalo ridko, shchob zibravsya uves' ceh, vsi dvisti p'yatdesyat cholovik. Zdebil'shogo blukali malimi vatagami po zimivnikah, po yarmarkah, nevidluchni buli til'ki litavrnik, surmachi j trubachi. A zaraz obnizali chotiri ryadi kolod, i sidili prosto na zemli, j stoyali pid kurenem. Poperedu, na nizhnij, najdovshij, kolodi, - kobzari j banduristi, trohi vishche - lirniki, sopilkari, skripali, a vzhe dali - volinkari, trubachi j vsi inshi, yakim Sirko j nazvi ne znav. Pivviku zvikuvav na Zaporozhzhi, ne odni pidoshvi stoptav na c'omu majdani, a j zaraz jomu vdivovizhu, yakim robom potraplyayut' u lad vsi oci svistilki, basi, kozi, drimbi, timpani ta bubni. Bo, oprich us'ogo, slive polovina muzikantiv - slipci. Cimbalist buv molodij, vibivav shparko, i plechima pidkidav, i brovami pidmorguvav, i troº molodih skripaliv stoyali pleche v pleche, dovgi chubi povibivalis' ¿m z-pid shapok, oblichchya mali nepronikni, smichkami vodili, nache shablyami! Os' razom zaguli trubi, zalilisya sriblom, rizonuli, nenache gostrimi britvami, surmi j vmovkli vraz, vidtak zatorohtili timpani, rozsipali po majdanu nevidimi gorihi, azh kortilo nagnutisya, nazbirati ¿h, i tezh primovkli, gudiv til'ki najbil'shij tulumbas - zi shkuri tura, u kotrij bilo odrazu vos'mero dovbishiv, ta shche puzanist nadimav shchoki, j basova truba guhala, nibi Surs'kij porig. A ceh-mistr stoyav do muzik bokom, movbi j ne divivsya ni na kogo, til'ki vodiv po strunah smichkom, ale tak tiho, shcho jogo, libon', nihto ne chuv. Cehmistr - trohi chudnij cholovik: zimoyu j litom hodit' u sviti, poshitij z dvoh riznih shmatkiv sukna - bilogo j chornogo, u reminnih postolah, kozhuha j chobit ne odyagaº nikoli. "Svit z bilogo j chornogo, otozh i odizh u mene taka", - poyasnyuº vin. Inodi, zdebil'shogo todi, koli muziki vivodyat' kanta abo yako¿ insho¿ cerkovno¿ pisni, jogo zastupaº regent iz Samars'kogo monastirya - vin pri¿zdit' na ci dni na Sich. Tulumbasam todi malo voli, pered vedut' skripki j sopilki, i yaka to muzika - sumna i mrijna, zolota j oksamitova, nizhna j prekrasna, yak sam svit. Ne po odnij shkarubkij, get' u shabel'nih shramah kozac'kij dushi propline todi sl'oza, ne odna mozil'na ruka potajki zmete ¿¿ z shchoki. Kozaki - yak diti, rozchuliti ¿h spivom nichogo ne varto, kozak mozhe zaplakati z spochuttya i do najmolodshogo z tr'oh brativ, yaki vtikayut' iz turec'ko¿ nevoli, i do staro¿ nen'ki, shcho sporyadzhaº v daleku dorogu sina, i projnyatis' mukoyu vdovici, yaka v samotini ore svoyu nivu. Kozaka nevazhko j rozgnivati, i pidnyati pisneyu do najvishcho¿ zvityagi, a takozh rozsmishiti j povesti v odchajdushnij, vognistij tanok. Buli b til'ki muziki! V otamana tezh muziki bilya samogo sercya, prikohuº ¿h, zagrayut' - zdaºt'sya, vono samo smiºt'sya i plache. Ce jogo klopoti zbirayut' ¿h na Sich. Muzikanti oblivalisya potom nezgirsh, nizh kosari na toloci, a tancyurist lishivsya odin - chipkij i malen'kij, koli jshov navprisyadki, zamitav polami majdan, shestero chi p'yatero lezhali na zemli, povidkidavshi ruki j nogi. Zabachivshi otamana, muziki grimnuli, yak na vodohreshche pislya ostann'ogo postrilu, a tancyurist zirvav z golovi chervonoverhu shapku j vdariv neyu ob zemlyu bilya otamanovih nig. A sam pishov chortom, pishov zmiºm, i ochi jomu gorili, yak u zmiya, j vusa migotili, yak dvi shabli, i poli zhupanini zlitali, nache krila. SHCHe j prispivuvav zi svistom: Oj posiyav kozak grechku Na dubovi na vershechku. I vse veletens'ke kolo zatupotilo nogami, zatorohtilo vlad porohivnicyami j lozhkami: Sam p'yu, sam gulyayu, Sam stelyusya, sam lyagayu. - Jdit' get', bisovi diti, - vidmahuvavsya Sirko. - On vash tancyurista. YAkraz do vasho¿ muziki i do vashogo chinu. Seredinoyu majdanu, ne zvazhayuchi na tancyuristiv, ishov kozak. Golij-golisin'kij, til'ki dovkola stegon na reminnomu orchiku telipalosya pivrushnika. Ale siva shapka - zaderta gordovito: movlyav, svoº progulyav, na chuzhe ne zazdryusya, j viglyad u kozaka povazhnij. Propiti shapku - to gan'ba dlya zaporozhcya, nihto ne oddast' tobi dobridnya. A shcho shtaniv, chobit nema - to marnicya. On i svyati na kartinah get' usi bez shtaniv i chobit. - Otamane, ne pogorduj! - blisnuv ochima tancyurist. I vraz Sirko vidchuv, yak vid togo zblisku movbi shchos' zagorilosya v grudyah. I pidnyalo, j poneslo, j stalo jomu legko ta terpko. Gomin yurbi, ¿¿ smih loskotali, vogniki v primruzhenih ochah dratuvali ("de tam jomu, povazhnim panom stav, ta j pidtoptavsya"), ciliv na nih z-pid prisurmleno¿ brovi, nemov z pistolya, ale zh hiba odib'ºshsya od usih! J ce dratuvalo shche duzhche, j dratuvali muziki, yaki zagadzhi-kali golosnishe, viklichne - pid'yudzhuvali otamana. Godilosya b piti- ovazhno, spokijno (takij i mav namir), ta vraz jogo movbi pidhopilo shchos', i vin tezh zirvav shapku, zirvav shabel'tas i, natiskayuchi na p'yati, pishov na zapeklogo tancyurista. A toj vzhe mchav prich, uprisyadku, zginci, majzhe distayuchi oblichchyam kolin. Sirko tezh pishov navprisyadki, z roztyazhkoyu vniz, - letiv u bistrij pogoni, spinayuchis' na stremenah, distayuchi shableyu voroga, shcho utikav, - hotiv dognati navspravzhki. A toj domchav do cimbalistiv i vraz - pomah, zlet, strimkij yastrubinij zlet, i vzhe - vtikaj, vtikaj, chornij vorone. J voron utikav, volochiv odne krilo, to pidlitav, to padav, to dribotiv po zemli, shukayuchi shovku. "Ah ti zh, chortiv sin". Prote za kil'ka hvilin Sirko lezhav na golozemli sered inshih nevdah-tancyuristiv, vitirav poloyu oblichchya ta shiyu. V grudyah gorilo polum'ya, podih sperlo, ruki j nogi tremtili, ta shche na dodachu do vs'ogo - pidvernuv nogu. A zatyatij tancyurista stribav bilya n'ogo, mov cap, posmikuvav sebe za roztripani vusa, vitinav divovizhni tretyaki. Sirko, ne znati chogo, vraz ozlivsya na svoyu povedenciyu, na oce drativlive vihlyannya zelenimi potertimi sap'yancyami pered jogo nosom, pidhopivsya, shchob potyagnuti glumlivcya nadilkami shabli po spini, ale toj vchasno vloviv u otamanovih ochah gniv i sobachoyu rissyu rvonuv cherez majdan. Z rozbigu naletiv na tulumbasa, j dovbish prigostiv jogo pivpudovim, obtyagnenim shkiroyu bilom. Kozaki regotilisya. Regotav i Sirko. Krashchogo smihu, yak u n'ogo, ne bulo na vsij Ukra¿ni. Vitirav kulakami sl'ozi v ochah i pohlinavsya smihom. Otake nikchemne, otaka patika.zagnala jogo do znemogi! Peresmiyavshis', otaman pidvivsya, obtrusiv pilyuku, kinuv kozakovi pivkopi odchipnogo j pishov do nizhnih kureniv. SHCHe garyache shugala v zhilah krov, shche pruzhno, v lad muzikam, stupali nogi, a dushu vraz opaliv bezprichinnij smutok. Take z koshovim buvalo chasto - v rozpal veseloshchiv obijmala serce tuga, j vzhe ne mig ¿¿ prognati. Radist' dotorkalasya do chogos' prispanogo, j vono prokidalosya. Tyazhki liha, smerti j rani ne zahmarili Sirkovi navichno-pohmuristyu dushi, ne vipili ne¿ zhittºvo¿ snagi, odnache pereplutali v nij struni. Do togo zh bulo trohi markitno, shcho davsya na pidmovu tancyuristovi j muzikam. Prikro, z yakogo boku ne poglyan'. SHCHe htos' podumaº, shcho zapobigaº takim robom u tovaristva priyazni, kat jogo viz'mi! Ni v kogo nikoli nichogo ne zapobigav. Usim bog vidmiryav rivno, til'ki dekotri prihopili chuzhogo. A vin svogo ne viddast'. Ta j chogo maº viddavati, chogo maº gnutisya pered kimos' - nehaj to bude get'man chi navit' car. Voni taki zh sami lyudi, yak i inshi, ¿dyat', i p'yut', i norovlyat' pozhakovati, de til'ki mozhna. Vsi na Sichi znali - otamana goliruch ne vzyati. Jogo j strashno brati¿, strashno zachepiti nepravim slovom. Nerozumne slovo vibachit', a krivdne, pidstupne ne probachit' zrodu-viku. Nazustrich projshov tovarish kurenya Vasyurips'kogo Derikoza. Jogo potaºmnij vorog. Mozhe, najbil'shij z vorogiv. I to za vishcho? Ne obirayut' koshovim. Pnet'sya do bulavi uves' vik, a ¿¿ jomu ne dayut'. Mozhe, cherez te j ne dayut', shcho pnet'sya. Go-go - beri ¿¿. Zasluzhi j beri. Derikoza vzhe ne mozhe voloditi soboyu. Bezprichinno gnivit'sya, na kozhnij radi vistupaº proti koshovogo. Koshovij ridko koli vidpovidaº jomu. I vsi te rozumiyut': bida cholovikovi, kortit' vladi, a do ne¿ ne dopuskayut'. Derikoza projshov movchki. Vazhkij poglyad, vazhke oblichchya, ledve torknuvsya rukoyu shapki. I shche odin cholovik ne privitavsya do otamana, ta j ne mig privitatisya: stoyav priv'yazanij do stovpa. Odvernuv zmarnilij, iz zasmoktanim chusom pisok, pohiliv golovu - boyavsya, shcho otaman pidijde do kupi lozi, shcho v n'ogo za spinoyu. Pokrav svichkar Slin'ko svichki, prodav ¿h, a groshi peredav dvom pleminnicyam-starchiham, i sudili jogo mirs'kim sudom (tak zveliv iºromonah), priv'yazali do pali posered majdanu i poklali zhmut rizok, cv'ohkih, ale tonen'kih, bo j dyachok tonen'kij, hirlyavij tilom. Odnache j ta loza lishilasya ne obhvostanoyu, i kivshika, shcho visiv na klenovomu viderci z okovitoyu, nihto ne zdijmav - Slin'ko vse-taki gospodnij sluga, ta j kradizhku svichok ne mali za spravzhnyu. Tizhden' tomu bilya stovpa stoyav priv'yazanij Harko Tuz, veletens'ko¿ staturi kozak, i, hoch cholovik vin lyutij-prelyutij, i takij, shcho vnochi krashche z nim ne zustrichatisya, shche j do-kozhnogo, hto brav u ruki kivshika, sichav: "Ub'yu, ne proshchu zrodu", lozu obhvostali do bilogo. Bo Tuz - zbrodnya i virodok, podavivsya rib'yachoyu kistkoyu i pribiv kuharchuka trohi ne do smerti. Otozh i ne zhalili zaporozhci lozi. A do Slin'ka pidijshov til'ki Kajdan, dovgo stoyav bilya stovpa, dovgo movchki dz'obav garbuzove nasinnya, a todi zanuriv koryachok, vipiv okovitu i trichi shmagonuv sam sebe po spini (shchob ne skazali, shcho piv na durnichku), pochovgav ne oglyadayuchis'. A tam, de vin stoyav, lishilosya oznachene garbuzovoyu luzgoyu misce. Sirko pohitav golovoyu - chi to v dokir Slin'kovi, chi na tu neohajnist' Kajdanovu, pidklikav osavula i nakazav: "Odv'yazhit'". Sirko proshkuvav gorishn'oyu vuliceyu pomizh rozstelenih popon, na yakih sushivsyaperemelenij poroh, pomizh bagat', de na zaliznih pruttyah kuhari smazhili turiv i sajgakiv. Ce - v dorogu. Kuharyam, kotri lishalisya v Sichi, nikoli v nebo glyanuti. J zazdro ¿m na kozakiv, kotri yurbami blukali od kurenya do kurenya, chasom htos' iz nih zupinyavsya j odbatovuvav shmat sajgachini, kuhari svarilisya, ale ne vel'mi. Sirko tezh uzyav u kuharya dovgogo, vuz'kogo nozha, rizonuv smuzhku m'yasa z lopatki. A smachno, kat jogo viz'mi. "Ne perepalit'", - moviv. Uzhe v kinci vulichki koshovomu zustrivsya zaporozhec' z papugoyu na plechi, mabut', voni buli sp'yanili oboº - cholovik i pticya, bo j bel'kotili oboº shchos' zovsim nezrozumile. Odnache dorogu koshovomu sichovik .ustupiv, a papuga -podivivsya sinim okom i prorik: "...shche j vina". Bilya novidchinyanih komor kupami lezhalo vsilyake nachinnya - shkiryani mishki, barila, sidla, cheresi, osavuli perebirali jogo, cile vidkladali, popsovane viddavali lagoditi. Bilya nih krutilisya ditlahi z cerkovno¿ pivcho¿, macali zbroyu, sidali v sidla. Dvoº z nih hotili zagnuzdati SHajtana, odin uzhe siv verhi, starij pes ne ogrizavsya, stoyav, pohilivshi golovu. Sirko grimnuv na hlopchakiv, voni hurknuli, yak gorobci, a SHajtan povilyav hvostom, nibi z vdyachnosti. I poshkandibav za nim. Vin kul'gav na pravu nogu, drigav neyu, nibi hotiv z ne¿ shchos' iztrusiti. Stupit' i drigne, stupit' i drigne. Navit' psi tut pokalicheni, podumav otaman. Na kram-bazari lyudu, yak u Kiºvi v yarmarkovij den'. Spritni perekupniki vertilisya pomizh kozakami, cokali yazikami, vidirali odin v odnogo z ruk kuntushi, sviti, cherkeski, choboti. Pobachivshi otamana, prinishkali, a deyaki pospishali shasnuti za yatki. Perekupnikiv ne lyubiv, u ¿hnih superechkah z kozakami trimav ruku sichovikiv. Pahlo svizhim boroshnom, oliºyu, kopchenoyu riboyu. Osoblivo duhmyanila oliya. Vidno, nedavno nabili, hotilosya vidlamati okraºc' i vmochiti v misku z oliºyu. SHCHe gostrishe pahlo bragoyu. Zapah sivuhi zabivav usi inshi zapahi. Sich klekotila. Sich shalenila. Komus', libon', cya gulyanka - ostannya na c'omu sviti, j sprobuj zupini jogo. Ta j nashcho zupinyati?! Nehaj gulyayut'. Sirko sam lyubit' vesele tovaristvo i vesele zastillya. Ta shche shchob slovo tak movilosya do ladu j bulo krasive i rozumne. Ot til'ki deyaki ne znayut' strimu j spinu, od togo gublyat' lyuds'kij chin. Napo¿li palamarya, j vin tri dni ne mozhe prochunyatis' u korchmi, prodere ochi, a jomu - pugar yakogos' zapashnogo pijla pid vusa - 4iraicuz'kogo muskatu z percem, gritogo ugors'kogo, - j pishla palamarevi korchma mlinovim kolesom; vpo¿li diyakoniv i posvarili mizh soboyu - zasperechalisya, kotrij z nih mudrishij. Odnache potim i pomirili charkoyu, prijshovshi do zgodi, shcho molodshij diyakon breshe tak samo, yak i starshij, a oboh razom i pes ne perebreshe. Ranishe b jogo vlasna dusha litala po c'omu virovis'ku na krilah. I litala, i vpivalasya radistyu ta voleyu. Nini zh, pochuvav, jogo taki menshe kortit' lyuds'kij tlum. I navit' zagadki inshih dush malo i'iogo hvilyuyut'. Mozhe, vzhe nasitivsya tam dosta? Libon', i znaº, pil'no znaº - ne maº prava ni na charku, ni na gul'bu. SHCHe j musit' strimuvati od togo inshih starshin. Inakshe hto pil'nuvatime ladu, hto stane v priklad? Pid ocyu veremiyu s'ogodni vranci gul'tya¿ vchinili rozgromis'ko na kram-bazari. Tam stalasya spravzhnisin'ka bataliya. Kramovij bazarnij lyud tezh ne v potilicyu bitij - bragarniki, kalashniki stali; z dryuchchyam ta killyam, siromashnya naperla od vorit, dekotri vzyalisya za shabli, j ne odnij bujnij golovi pohmillya viharkuvalosya krov'yu. Zgolodniv sichovij lyud i obtipavsya, davno zaporozhci ne glayut' nizvidki zahistku, a obozi j dali perepinyaº get'mans'ka varta. Poslali osavuliv do sidniv, ale ti odkazali: splatili komonne j obozne, j ne dali nichogo. Koshovomu dovodit'sya suproti vlasnogo sercya pil'nuvati, abi netyagi taki ne obpatrali gnizdyukiv. Potrusyat' s'ogodni - zavtra nihto ne shoche selitisya na sichovih zemlyah. Nevelikij z nih pributok, a vse zh shchos' kapaº u vijs'kovu skarbnicyu od dimiv, od mliniv, viinnnc' i ribnih promisliv. I pognav na kram-bazar osavuliv. Vono-to pravda, do Sichi prismoktuºt'sya chimalo i lihogo lyudu. Spochatku pokirni ta zapobiglivi, a koli vzhe prnsmoktavsya, p'º rudu, yak p'yavka. Vernut'sya z pohodu sichoviki j siyut' talyari na vsi boki. A po tomu hodit' zaporozhec' v borgah, yak ryabko v rep'yahah, doki ne zvorohobit'sya. Todi hapaº polinyaku j bizhit' gromiti yatki ta shinki. A pogromit' - z chim zalishit'sya, hto jomu pozichit' hoch otoj lamanij grish? CHerez te - znovu zh taki suproti sercya - dav take povelinnya. A v svo¿h povelinnyah koshovij shcho kremin'. Ziphnuti jogo z dumki, yakshcho pevnij, SHCHo vona pravdiva, ne zmozhe j sto cholovik. Ne pohitnet'sya j pid rushnichnoyu civkoyu. I shche odne povelinnya oddav koshovij pered pohodom. Povelinnya pro tishu. Vel'mi rozgulyalisya zaporozhci, neslushne chinyat' sered nochi galasi, j remstvuyut' sichovi didi ta j nepitushchi kozaki takozh, kazhut', shcho hochut' vispatis' pered pohodom. A to zh yak... Vispatis' treba. Mozhe, komus' sudilosya zasnuti naviki. Od bujnogo tancyu do chornih dum, movbi z vesillya na pominki. Za tizhden' - pohid... Lipshe perebrati v pam'yati, chi ne zabuli chogo, chi ne shibili v chim. Nezlec'kij kozak Sirovatka, vilushchiv hans'kij-gorih z shkaralushchi. YAk vin doznav, shcho galeri hovayut'sya v limani? Ledve ne shibili: spodivalisya na nih piznishe... Treba perestriti galeri do Kizikermena. Z timi dumkami vijshov za sichovi vorota. CHornimi krukami pid samimi chortomlic'kimi verbami sidilo na dovgij kolodi troº kobzariv. Voni prorokuvali, zasterigali, namagalisya vibiti z chubatih goliv hmil': Oj tri lita j tri nedili Minulosya na Vkra¿ni, YAk kozaka turki vbili, Pid yavorom polozhili. Pid yavorom zelenen'kim Lezhav kozak moloden'kij. Jogo tilo pochornilo, A od vitru postrupilo. Nad nim konik zazhurivsya, Po kolina v zemlyu vbivsya. ¿h obminali, v ¿hnij bik spl'ovuvali, boyaguzlivishi - hrestilisya. Nin'ki cih ne shanuvali. Hoch ¿hni slova j spravdi zapadali v dumki zastorogoyu: vivazh use, yakshcho bo¿shsya - ne jdi, a jdesh, znaj, shcho na tebe chekaº. Tuman pole pokrivaº. De kozak toj pro¿zhdzhaº, Oj vi¿hav kraj mogili, Kraj mogili-verhovini. "Ti, mogilo-verhovino, CHom ti rano ne gorila?" "Bo ya krov'yu okipila". "Oj yakoyu?" -"Kozac'koyu, Polovina iz lyads'koyu". Oj jdut' lyahi na tri shlyahi, A kozaki na chotiri, A tatari pole vkrili... Na mistku cherez riv, pospuskavshi do vodi bosi nogi, sidila varta. Voda v protokah uzhe zacvitala, ne tekla ni v toj, ni v toj bik; tut, na osonni, u zatishku duh stoyav vazhkij, gnilyavij, vartovi zvikli do n'ogo, zmagali jogo micnim tyutyunovim pahom pivlikt'ovih lyul'ok. Divilisya ponad dorogu, na tirlo. A na tirli, yak i todi, koli zbiravsya vid'¿zhdzhati Lavrin, lunali postrili. Kozaki ne bachili, yak pidijshov otaman, - stoyali spinami do n'ogo, - vicilyuvali kaminci, pokladeni na vkopanu v zemlyu brilu. Bil'shi, menshi, shche menshi, voni lezhali ryadkom, za chetvert' odin vid odnogo. Cilitis' u menshij mozhna bulo til'ki pislya togo, koli vluchav u bil'shij. Zaraz cilivsya same krajnij z pravogo boku kozak - gostra, zsutulena spina v obtipanij chumarci, po-osinomu tonkij, peretyagnutij tonkim reminnim cheresom stan, nasunuta na loba shapka - cilivsya nedovgo, striliv, i serednij kaminec' briznuv uvsibich granitnimi skalkami. Kozak obernuvsya - vin nibi pochuvav spinoyu, shcho htos' sto¿t' pozadu, a mozhe, zaprimitiv koshovogo shche ranishe. Ce buv Ivan Miyus'kij. Bez boridki, iz zaporoz'kimi vusami - ne shozhij sam na sebe. Til'ki ochi vognisti ta zad'oristi. Koshovij jogo davno ne bachiv i ledve vpiznav. Vin shud i pochorniv, cherkeska jomu bula rozstibnuta j sorochka tezh. - Nu shcho, bat'ku otamane, beresh mene na svogo dumbasa? - pidijshov do koshovogo, ne mig strimati pohval'bi samomu sobi. - Hiba mi ¿demo gusej polyuvati? - primruzhiv live oko otaman. - YA shche ne znayu, yakij z tebe veslyar. - YA mozhu ne til'ki na veslah. A j bilya sterna... CHi bilya zagrebnogo... Vodiv lad'¿... ne menshi, nizh tvo¿, - moviv majzhe z viklikom. - YA j zabuv, - znovu primruzhiv oko Sirko, - ti zh Sten'chini strugi ganyav. I Sten'ka buv zadovolenij? - Avzhezh, - znovu z viklikom moviv Miyus'kij. - A jogo cars'ka milist'... Oleksij Mihajlovich? - SHCHo jogo cars'ka milist'? - Vdovolenij z togo chi ni? Miyus'kij nesamohit' stenuvsya, zdivovano skosiv ochi na otamana. Voni buli vdvoh, jshli do CHortomlic'kogo ozera, na berezi yakogo troº golih zaporozhciv- mishali tichinami v kazani smolu, a shche troº dovgimi kvachami smolili duba. Pahlo smoloyu i svizhimi struzhkami. Dva korshaki, odin u nebi, drugij u vodi, pil'nuvali shchos' svoº. - Nu, garazd, to ya tak, - ster z licya posmishku Sirko. - A hto zh carevicha steregtime? Simeona? - Kudi jomu vtikati? - -chi to sumno, chi to skrushno skazav Miyus'kij. - Siditime, yako zamors'ka ptaha v klitci. Viz'mi, bat'ku, z soboyu, - znenac'ka zaprosivsya shchiro... - Ne hochu ya lishatisya tut... - Strashno? - pronizav poglyadom dons'kogo otamancya koshovij. - I strashno, - ziznavsya Miyus'kij. -Strashnishe, nizh tam... A ya, ¿j-bogu, vpravnij na vodi. - A os' mi zaraz pobachimo, - vraz znovu zminiv vazhku besidu na legku, zhartivlivu otaman. - Po¿demo glyanemo shche raz na sterni. Provezesh mene v dubi cherez Karachaºvi holu¿. Til'ki zatyam, ya v odezhi kupatisya ne lyublyu. - Provezu, otamane, - veselo odkazav Miyus'kij. - ZHodna brizka ne vpade tobi v oko. - Nu, ochi, primirom, ya vmiyu zaplyushchuvati, - moviv otaman, peresyagayuchi nogoyu bort legko¿ dubivki. U chovni terpko pahlo lepehoyu i rogozom - na dni valyalosya kil'ka priv'yalih lepeshin i rozchavlena rogozyana kachalochka, ale obidva zapahi zabivav smorid stuhlo¿ ribi - ribina stuhla des' pid doshchatim mistkom. Miyus'kij pidnyav odnu doshku, drugu - znajshov chimalu plotvicyu i vikinuv u vodu. Spolosnuv ruki, vzyav veslo. Sirko siv na provu, Miyus'kij - na guz. Vin odiphnuvsya od berega, legka, yak pir'¿na, dubivka zahitalasya, zdavalosya, vona os'-os' zacherpne vodi, ale Miyus'kij poviv veslom od kormi do nosa, j choven virivnyavsya, stav nezrushno, zdavalosya, vin vmerz u krigu. CHortomlik, kotrij napirav iz polya, bilya Sichi rozlivavsya ozercem, a tam, de zlivavsya iz Skarbnoyu, beregi shodilisya znovu, i u vuz'kij gorlovini strimilo kil'ka kameniv. Vesnoyu i v doshchi voda pritoplyuvala ¿h, zaporoz'ki chovni ta j inozemni torgovi korabli pidhodili do starogo prichalu z pivnichno-zahidnogo boku, zaraz voda vpala, kameni ogolilisya, voda klekotila j pinilasya, rinula do Skarbno¿ vodospadom. Miyus'kij legko poviv veslom, choven tiho rushiv v obhid sichovogo pivostrova do holu¿v, shchomiti prishvidshuyuchi plin. Tozh otamanec' postaviv veslo ruba, naderzhuvav jogo j vodnoraz napravlyav u livij rukav. Oblichchya Miyus'kogo posirilo z natugi, vin zakusiv livij vus, od chogo odkrivsya pravij kutik rota j vibliskuvali neveliki bili zubi. Malij, vuz'kij u kosti, ale mav silu, trimav chovna micno, nenache na priponi. Vraz otamanec' vimahnuv veslom, udariv nim z livogo boku, vidtak z pravogo, j choven striloyu poletiv u kruchiyu. Ce bula mit' korotka j shalena, - Sirko ¿h lyubiv u zhitti, - shchos' hl'osnulo po dnishchu chovna, zagrimiv na dni derev'yanij spolik dlya vodi, revnuv z pravogo boku zapinenij vir, i vzhe dubivka tiho plinula po bilovoddyu. Koshovij uves' cej chas sposterigav za Miyus'kim, kryaknuv vdovoleno, ale ne skazav nichogo. Dali plivli Skarbnoyu, .vzhe drugoyu - ¿h na urochishchi tri j kil'ka Pidpil'nih - tih, shcho pidpirayut' pole. Sirko vkazav pal'cem livoruch, i .voni cherez vuzen'ku protoku vijshli na shiroke pleso. Dovkola n'ogo gustoyu, zelenoyu stinoyu stoyav ocheret, i Miyus'kij dali ne bachiv zhodno¿ protoki, prognoyu chi ºrika. Sirko znovu pokazav pal'cem, odnache navit' zviklij do bolotyanih netriv Miyus'kij c'ogo razu nichogo ne zavvazhiv. I, til'ki pidplivshi vpritul do gustih zarostej chakanu, pobachiv nad samoyu vodoyu chornu dirku. To buv potyag - prorizanij povinnyu vuzen'kij rivchak, zvidti perla voda, j veslyaru dovelosya shchosili phatisya, abi posuvati dubivku g,g;ered. Kil'ka raziv zaganyav chovna nosom u ocheret, i todi koshovij odpihavsya rukami, dvichi dovelosya lyagati na dno - niz'ko pereplivsya verboliz. Vin bachiv, yak tripotili proti techi¿ krasnoperi ribki, yak bistrec' tripotiv zillyam, naginav pruttya, vin i veslyara zignuv ta napruzhiniv. A koshovij movbi j ne pomichav nichogo, divivsya vpered, shche j liol'ku posmoktuvav. Cv'ohnuv golij verbovij prut, i sira, pobita, millyu shapka Miyus'kogo vpala u vodu. Vin bovtnuv rukami - ne shopiv, bistrec' ponis ¿¿, j za mit' vona zginula z ochej. Miyus'kij ne znav, shcho jomu chiniti, trimavsya rukami za verboliz, oglyadavsya nazad, azh poki obizvavsya Sirko: - Ne dozhenesh. Bude liskam na gnizdo. Na toj rik zaberesh z kachatami. Miyus'komu stalo shkoda shapki, hoch bula stara, j vin strativ veselij strij dushi, grib ne tak shparko. Teper skidavsya na pokrivdzhenogo hlopchaka. Nadto koli opuskav golovu i rudij chub padav na cholo. Hashchi rozstupilisya vraz, i dubivka viskochila na ozero shche bil'she, nizh pominuli neshchodavno. Z shumom vibuhnuv pered samim nosom chovna tabun baklaniv, pomchav ponad ocheretami, torkayuchis' chornimi kril'mi bilih, m'yakih mitelok. Kachki bigli po vodi, kumedno perebirayuchi lapami, ale v povitrya ne zrivalisya, norci tezh pravcyuvali v zeleni hashchi, voni, zdavalos', sidili nezrushno, lishe kosuvali nazad ochima, odnache pid vodoyu prudko pracyuvali lapami - pozadu vstavali pinni slidi. ZHittya tut kipilo, viruvalo. V chornim ocheretyanim pralisi yachali, tahkali, krukali, dirkali, kvilili, sichali ptashini golosi, visvistuvali mali ocheretyanki ta pastushki. Mila u vodi dovgi kosi verba. Pleso dovkola ne¿ bulo tihe j sonne. Gostro pahlo lepehoyu ta chapolochem, tyagli¿sya z dna do svitla zhovti "glechiki", gojdalisya na tovstunah bili lili¿, libon', marili uvi sni. I raptom - vibuh. To virnula z-pid vittya veletens'ka shchuka, vhopila svoyu zhertvu. Miyus'kij podumav: kozhen, u kogo micni zubi, pragne, shchob voni marno ne gulyali. Pominuli derev'yanu bashtochku na ostrivci - vona glipnula chornimi ochima bijnic' - i odrazu zh shovalisya za verbami: takih bashtochok tut chimalo, v chas nebezpeki voni prikrivayut' pidstupi do Sichi, nini garmati pohovani des' po ostrovah, u duplah i pecherah, u kuchah-zemlyankah, i shovanij tam vsilyakij inshij vijs'kovij pripas - na te j Vijs'kova Skarbnicya. Miyus'kij na hvil'ku poklav veslo, zanuriv u vodu kivshikom dolonyu, odpiv kil'ka kovtkiv. Na choli jomu gusto vistupila rosa, chuprina rozvihrilasya, ochi blishchali. Sirko oglyanuvsya, osmihnuvsya. - Potyag otoj nazivaºt'sya - CHologrij, - skazav azh teper. Miyus'kij pomitiv, shcho posmishka v otamana - shchira, majzhe ditinna. V n'ogo posmihaºt'sya vse: ochi - svitlo-kari, promenisti, z zelenavim bliskom, zmorshki dovkola nih, brovi - liva zalomlyuºt'sya vgoru, prava - vniz. Tak samo voni zalomlyuyut'sya v n'ogo i v gnivi, ale todi stayut' movbi dvi hmari, a zaraz - gejbi m'yaki snipki suho¿ travi. SHCHe j po odnomu stripku z kozhnogo puchka poseredini - vgoru, nenache malen'ki kril'cya v leti. Otaman movchav, smoktav porozhnyu lyul'ku. Buv skupij na slova, starecha balaklivist' obminula jogo; na ne¿ hvoriyut' lyudi marnoslavni, yaki hochut' uklasti pro sebe vigidnu dumku, vin tim ne opikuvavsya, shche j sam ne lyubiv govirlivih lyudej. Proshumili v povitri bili kryachki, shirnuli pravoruch ponad neshirokoyu protokoyu. Miyus'kij spryamuvav chornu smolyanu dubivku slidom za nimi. Vin teper zdogaduvavsya: voni jdut' napravci j mayut' vijti abo na shirokij dniprovij rukav, abo na Dnipro, odnache chi daleko kinec' mandrivki, vgadati ne mig. V obidva boki, skil'ki syagalo oko, slalasya bezmezhna Vijs'kova Skarbnicya - plavni, ocheretyani ta verbolozovi hashchi, ostrovi ta pivostrovi, na yakih rosli chorni ta bili topoli, vil'hi, beresti, chornoklen, a pomizh nih kushchi bereskletu, ternu, krushini. Po derevah vivsya hmil', na n'omu vzhe zakipili blido-zelenavi sultani, visli vniz, mozhe, vid togo osokori ta kleni pogojduvali verhiv'ya