dvadcyat'. Oh, bezzahisnij nini u c'omu kra¿ lyud, i nadto bagato veshtaºt'sya projdisvitiv. Uko¿t' shchos', a todi tikaº v inshu storonu, pid ruku inshogo get'mana. A koli jogo sila, to i zovsim ne vtikaº. I º sered tih lihodumciv taki... ª, Lavrin chuvav pro nih... Voni - najstrashnishi. Torguyut' zhivim tovarom, hristiyans'koyu krov'yu. Hapayut' divchat, ditej, yakijs' chas perehovuyut' u shelyugah, u yamah, a todi prodayut' turchinovi. Sprava vigidna, hoch mozhna cherez ne¿ i povisnuti na gillyaci. Lavrin rozmirkovuvav pro vse ce, sidyachi pid runduchkom komirki pid vinkami cibuli i puchkami maku, pov'yazanogo barvistimi valovimi nitkami. Golovki maku buli shozhi na vidtyati lyuds'ki golovi. Majnula dumka: shcho jomu do togo, do vsih cih lyudej, ¿hnih namiriv, ¿hnih klopotiv, u n'ogo vistachaº svogo liha, svo¿h klopotiv, ale vin rubonuv ¿¿, nache korshaka, shcho zavis nad podvir'yam z kurchatami. Dovgo vagavsya: chi kazati pro svo¿ zdogadi Uliti ta Hotini, j taki virishiv Uliti ne kazati nichogo - mozhe, podumav, prihimerilosya jomu vse ce, j vistavit' sebe na posmih, a natyaknuv lishe Hotini, zapitav u ne¿: - Zasuvi u tvoºmu van'kirchiku micni? Vin znav: koli u korchmi malo pri¿zhdzhih, Hotina spit' u poko¿ dlya bagatshih gostej poruch z velikoyu kimnatoyu, de splyat' vsi inshi postoyal'ci. Nini postoyal'civ bulo lishe troº. Hotina trohi spantelichilasya, ale vidkazala zhartivlivo: - Dlya dobrogo kozaka - zasuvi ne zavada. - Koli b to jshlosya pro kozakiv, - proburmotiv Lavrin. - Zamikajsya dobre. A lipshe lyagaj z matir'yu. Hotina mit' podumala, a potim usmihnulasya j znizala plechima: - Nu j kozaki teper pishli. Sami vidsilayut' divchat do materiv. Lyagayuchi spati, Lavrin poklav bilya sebe dva pistoli j nozha. Pistoli pereviriv, pidsipav svizhogo porohu. Dveri komirchini zachiniv ne zovsim, zalishiv shchilinu. Lezhav na sini, sluhav, yak zasinaº selo. Des' linivo perebrihuvalisya sobaki, des' ne znati chogo kukuriknuv piven', u strisi komirchini vovtuzilisya gorobci. SHCHos' ¿m zavazhalo spati. U verhn'omu kutku shchilini migotila zelenava zirka, zdavalosya, to shipit' na kovadli j porskaº okalinoyu rozzharenij vuhnal'. Lavrin viglyanuv u dveri - i v korchmi, j na podvir'¿ bulo tiho. Nad hatoyu chervoniv misyac', vin buv na ushcherbi j skidavsya na palyanicyu z vidtyatim okrajcem. I shche kil'ka raziv viglyadav z komirchini Lavrin, a todi zadumavsya - znovu zh taki pro vse tuteshnº: pro zhniva, pro Hotinu, pro Zaharka - ta j nezchuvsya, yak zadrimav. Prokinuvsya ne znati vid chogo. Zdalosya, shcho jogo vkololi chimos' tonkim i gostrim. Rozchumavsya j zrozumiv, shcho jogo vkolola ne gostra spicya, a golos. Tonkij golos - skrik. Vin povtorivsya, i Lavrin namacav u temryavi nozha ta pistoli. Nozha zatknuv za poyas, pistoli vzyav u ruki. Oberezhno prochiniv dveri j storopiv. Posered dvoru stoyav zapryazhenij paroviceyu viz. YAk zhe vin, Lavrin, micno spav. Misyac' vzhe shovavsya za verbi, ale zori gusto vsipali nebo, ¿hn'ogo svitla vistachalo, abi pobachiti postat', yaka pripala do gnuzdechki, a takozh prochineni dveri kimnati dlya pro¿zhdzhih. Gayatisya bulo godi. Stupayuchi bosimi nogami po holodnomu sporishu, Lavrin nechutno pidkravsya do postati, yaka trimala koni, prituliv do spini pistolya j skazav: - Ne vorushisya. Voruhneshsya - vb'yu. Pusti gnuzdechki i jdi do komori. YAkus' mit' trivala tisha, dali dzven'knuli kil'cya na gnuzdechkah, toj opustiv ruki. - Jdi! Civkoyu pistolya chuv kriz' zhupan, yak tremtit' zlovorozhe tilo. Pistolem vin zaphav kozaka do komori j zasunuv u priboj zaliznu pritiku. Po tomu shvidko pishov do korchmi. Zvidti dolitali gluhi udari, skrip i skriki. Lavrin znav - ni Hotina, ni ¿¿ skriki ne godni virvatis' z van'kirchika. Vikna tam, yak i v inshih kimnatah, micni, dubovi. Lihovisniki lamali dveri abo namagalisya skinuti ¿h iz zavis. Lavrin stupiv u chornij otvir dverej. V cej chas znovu pochuvsya irzhavij skrip, dali - korotkij peredih, sopinnya i lajka kriz' stisnuti zubi, j znovu skrip, i Hotinin lement za dverima. - Zrushilisya, - moviv zapalenij zaduhoyu golos. - Pidvazh shche raz. V kimnati smerdilo prokislim pivom i potom, u vikno slipo bilasya potrivozhena muha-dzizuha. Lavrin stav tak, shchob na n'ogo ne padalo svitlo z vikna, i golosno moviv: - Stij na misci! Bilya dverej vurknulo - vurknuv z nespodivanki kotrijs' iz napadnikiv, vidtak upala gluha, spovnena smertel'no¿ zagrozi tisha. - Jdit' prich. Inakshe - strilyatimu, - guknuv Lavrin i perestupiv krok pravoruch. Garyache povitrya kolihnulosya bilya samih jogo grudej. Sokira vvignalasya v stinu. Lavrin uzhe prizvicha¿vsya do temryavi i strel'nuv u odnu z tinej, cilivsya trohi vniz. Pochuvsya skrik, stogin i lajka, yakes' shamrannya, yakes' vovtuzinnya i znovu skrik, shozhij na vovche vittya. Lavrin prisiv u zapilli. - Vdruge vluchu v golovu, - poobicyav vin. - Ne promahnusya. Zagupotili kroki, odin z napadnikiv kinuvsya u dvir. Za nim, stognuchi, layuchis' i pogrozhuyuchi, potyagsya drugij. Lavrin pishov odrazu za nim, abi ne dati lihodiyam prigotuvatisya do vidsichi. - Negajno vi¿zhdzhajte z dvoru, - ne davav ¿m opam'yatatisya. - Inakshe postrilyayu. Odna postat' vzhe chornila na vozi, druga, zi stogonom i hripom, dryapalasya na viz, to buv chervonolicij. Lavrin vluchiv jomu v nogu. - Ti, sobako, zapam'yataºsh nas... - pogrozhuvav vin. - Povishu za nogi. Vtoplyu v bagni... Stepane, de ti? - ¿d'te, ¿d'te, - nakazav Lavrin. - Stepan dozhene vas za selom. Ogriti reminnimi vizhkami, koni zahropli, viz zatorohtiv, rushiv z miscya. U vorotyah vin zachepivsya - prolunav pronizlivij zojk, ochevidno, poranenomu cherkonulo nogu. Lavrin pobachiv til'ki, yak dvi kins'ki golovi majnuli poza visokim tinom. Zatim vipustiv Stepana j pishov zachinyati vorota, yaki lihodi¿ prochinili zazdalegid'. Do samogo ranku pobivalisya Ulita ta Hristya j tremtila, nenache v propasnici, Hotina. Lavrin zaspokoyuvav ¿h usih yak mig. Na svitanku Hotina taki zasnula, a Lavrin pochav zbiratisya v dorogu. Vin i tak zagayavsya, ta j ne vipadalo jomu zalishatisya dali v c'omu misci. Ce rozumiv ne til'ki vin, a j Ulita ta Hristya, hoch ostannya j skazala: - Idesh! A yak zhe mi teper? - Najmit' na yakijs' chas kozakiv. ª taki v mistechku. Zvichajno, voni ledachkuvati, ale dlya storozhi zgodyat'sya. - YA s'ogodni zh zaruchu Hotinu z Haritonom, - po-inshomu virishila Ulita. "Ot dlya kogo ya viryatuvav Hotinu", - skrushno i navit' z bolem podumav Lavrin, ale insho¿ radi sklasti ne mig. Vin viviv konya, kripen'ko jogo osidlav, popraviv rondi. Ulita shchedro sporyadila jogo v dorogu: poklala dvi veliki palyanici, dva shmatki sala, pivvinka cibuli. ZHinki proveli jogo za vorota, blagoslovili. Lavrin oglyanuvsya vzhe v poli: bilya vorit chornili dvi postati, shozhi na dvi chorni galki. Odna z nih mahnula na proshchannya kincem chorno¿ hustki. * * * U kinci misyacya serpnya, koli listya na chornoklenah pribralo kol'oru temno¿ vishni, a step pozhovtiv i zadzveniv suhimi bur'yanami i vzhe davno odcvivsya tatars'kij shabel'nik - vazhki bubki zadimili bilim pushkom, kozakam Tavins'ko¿ zalogi prijshla zamina. Voni rado zbiralisya v dorogu - vazhka, nebezpechna j pisna sluzhba na stepovih chatah girsha, nizh na vodyanih karaulah, ne vlasnoyu voleyu jdut' na ne¿ kozaki, j zdebil'shogo vertaºt'sya ¿h menshe, nizh pribuvaº. A chasom lyagaº trupom i vsya zaloga - koli tatari pidchalyat'sya znenac'ka abo napadut' u velikij sili. V malen'kij, shozhij na zimivnik, zalozi protrimatisya dovgo kozakam ridko koli vdaºt'sya. SHCHopravda, j tatari ne chasto b'yut' na zalogi, - vel'mi nevigidnij to promisel, - u zalozi i val, i chastokil, shche j dobryacha bashta, za odnogo kozaka lyagaº kil'ka, a to j kil'kanadcyatero tatar. Zazhivku z nih niyakogo, v polon zhe kozaki ne zdayut'sya. CHastishe dozorci ginuli v stepu, na kurganah i bilya figur, zahopleni znenac'ka. C'ogo razu z shistdesyati vos'mi kozakiv, shcho pri¿hali syudi, v stepu lishilosya naviki simnadcyat'. Reshta vertalasya na Sich. Razom z nimi vid'¿zhdzhav i Sirovatka. Vse nuzhdenne majno prikopav nad Voloshkoyu, kugu zabiv, chovna zatopiv u berezi. Zabrav svogo konya na zalozi, svitlo-burogo Savura, j virushiv u put'. Odnache doroga jomu lyagala ne na Zaporozhzhya. Od kozakiv, shcho pri¿hali na zaminu, diznavsya, shcho Lavrina na Sichi nemaº, - po¿hav z partiºyu, yaka pishla pid Ladizhin, i ne vernuvsya. Kozaki opovili pro tyazhki utarchki pid Ladizhinom, strashnu nalogu turchina, gibil' ta polon jogo zahisnikiv. Prote htos' prigadav, shcho chuv od kogos', a toj shche od kogos', zdaºt'sya, od kozaka Kajdana, nibito Lavrin z togo pekla virvavsya. Ale chogo ne pri¿hav u Sich, kozak skazati ne mig. Mokij ves' vechir prosidiv u samotini v stepu pid valom forpostu, a todi virishiv podatisya v rozshuki Lavrina. J hoch yak jogo rozrayuvali zaporozhci, ne zdavsya. Sirovatka vzhe koli shchos' vimirkovuvav, od togo ne odstupavsya j zamiriv svo¿h ne minyav. SHlyah jomu vipav dovgij i vazhkij. Pominuvshi Dike Pole, ¿hav rozrujnovanim kraºm, splyundrovanim turkami j tatarami, bida chigala na n'ogo zvidusyudi, j til'ki Mokiºva storozhkist', zvichka hoditi po krayu nebezpeki, vminnya zahovatisya, a shche, mozhe, nuzhdennist' ryatuvali jogo od tatars'kogo arkana ta rozbijnic'kogo nozha. Proshbishac'kih vatag po lisah ta yarugah na toj chas blukalo ne menshe, nizh tatars'kih. Sirovatku vzhahnuv porujnovanij Ladizhin, u shchirij smutok vkinuv viglyad spalenih slobid ta sil. Bilili na zgarishchah dimari, chornili pozhuhli sadi, sivij popil zamitav podvir'ya, zastelyav kolis' veseli vigoni, dorogi. Sirovatci zdavalosya, shcho j na jogo dushi osivsya toj popi". SHCHe bil'sha tuga ogortala kozaka vid togo, shcho ne mig odshukati bodaj najmenshogo Lavrinovogo slidu. ZHodno¿ chutki, zhodno¿ zvistki. Ta j te shche: lyudej jomu strichalosya malo - hovalisya po lisah ta glinishchah, voni zdebil'shogo sami rozshukuvali svo¿h brativ, sester, bat'kiv ta druzhin. Til'ki j doznav, shcho vsih, kogo turki ta tatari tut zapopali, gnali na Stinu, a vzhe tam rozsheretovuvali: kogo v Stambul, kogo v Bahchisaraj, kogo na galeri. Sirovatka dobuvsya do Stini - nepodalik od starovinnogo mistechka Soroki, shcho po toj bik Dnistra, zvidki turchin rozpochinav svo¿ pohodi v ukra¿ns'ki ta lyas'ki zemli. Sirovatchin kin' pidbivsya, pogubiv pidkovi, rozbiv kopita, a sam Sirovatka stomivsya tilom i duhom. Odyag jogo posharpavsya j get' rozpalisya choboti. Na livomu trisnuv zadnik i vidpav zakabluk, a na pravomu - vsya pidoshva, na nozi telipavsya til'ki oshmatok niz'ko¿ halyavki ta togo, shcho kolis' bulo peredkom. Simnadcyat' lit pronosiv choboti kozak, latka lyagala na latku, a poverh tih - shche latka z shevra, hromu, yuhti, tak shcho vzhe cilij tabun tovaru sluguvav jogo nogam. Mokij bi j zaraz sam polagodiv choboti, ale ne mav chim - use prikopav u yami nad Voloshkoyu. ¯hati dali bulo nikudi, Sirovatka napitav u posadi bilya Stini shevcya i vprosivsya do n'ogo na dva tizhni. Za remont chobit (bravsya polagoditi ¿h sam), syakij-takij harch ta korm dlya Savura mav skositi nezhar u dolinci, zmolotiti pivtori kopi zhita j dopomagati po chobotarstvu. Mokij spodivavsya tim chasom po¿zditi po blizhnih selah ta rozpitati pro Lavrina. YAkshcho ne poginuv, des' zhe vin maº buti. Bo chogo pribivsya v Ladizhin, koli jogo tudi ne posilali? Kajdan rozpovidav, shcho Lavrin uves' chas kudis' porivavsya. Stina i vsya volost' poplyundrovani menshe, nizh susidni. Voni perebuvali pid vladoyu Doroshenka, toj trimavsya spilki z turchinom, i misto pristupom ne brali. Pravda, turchin trohi porujnuvav jogo minulogo lita, koli plyundruvav Kam'yanec'; rozgnivanij vidvazhnoyu oboronoyu, nakazav vimostiti vulici Kam'yancya ikonami ta horugvami j pro¿hav po nih konem do cerkvi. Po tomu nakazav brati pristupom Stinu, yaka shche ranishe zdalasya na jogo milist'. Hata shevcya Omelyana SHkuti, sumirnogo klishonogogo cholovichka v porvanomu ºvrejs'komu lejbiku, z dovgimi-predovgimi rukavami ta piditknutimi pid motuzyanij pasok polami, stoyala na samomu kinci posadu - druga od krayu, pri bitij dorozi. Sirovatka prosivsya do n'ogo shche j tomu, shchob bachiti pro¿zhdzhij lyud: od dorogi ¿¿ ostupav til'ki nizen'kij, truhlyavij tinok. Vidno bulo z-za tinu, vidno bulo j cherez tin. Gospodarstvo v shevcya - nuzhdenne, yak i sam shvec'. Stara hata z perekoshenimi vikonnicyami, povitka, pletenij lisyanij hliv - uves' SHkutin statok. Pid povitkoyu - viz, konya zabrali tatari. U hlivi - telicya j dvi kurki. Telicya - nadiya vsiº¿ rodini. A rodina velichen'ka: stara mati, zhinka, chetvero ditej, najstarshij divchinci - dvanadcyat' rokiv. Voni hovali ryabu telicyu za prosyanoyu solomoyu j vel'mi poterpali, abi ¿¿ ne zabrali tatari. SHCHopravda, ¿hnij get'man - haniv priyatel' - obicyav usim mirne j negibil'ne zhittya, odnache vel'mi nenadijnoyu bula ta obicyanka. Mis'kij uryad, do yakogo zvertalisya zi skargami na tatar stinchani ta okolishni selyani, trimavsya ¿hn'o¿ storoni, prote nichim ne mig zaraditi. Starosti til'ki vdavali, shcho rozshukuyut' krivdnbkiv. Ne zavzhdi dopomagali navit' turec'ki ohoronni yarliki. Otozh shvec' ta jogo zhinka (yak i vsi inshi lyudi) pokladalisya na svij shovok, a ne na stoptane kopitami tatars'kih konej pravo. Mokij dopomagav shevcevi, a takozh naviduvavsya v Stinu, tinyavsya po bazaru, rozshukuvav tih, hto oboronyav Ladizhin i hto jogo ostupav, najpache - zaporozhciv. Ale ¿h u c'omu kra¿ ne strichalosya. A tim chasom priglyadavsya do mis'kih poryadkiv, do vorozhogo vijs'ka - znadobit'sya, koli povernet'sya na Sich. Pro¿zhdzhayut' tatari. Gordoviti, povazhni - adzhe pid kopitami ¿hnih konej chuzha skorena zemlya. CHimos' ne shozhi na tatar - koni visoki, j na dekomu ukra¿ns'ki kozhuhi. Nesamohit' stiskaºt'sya serce, shchos' napruzhuºt'sya v grudyah. Prohodyat' yanichari - veseli, napidpitku. Gorlanyat' pisen', obijmayut'sya za plechi, nache ukra¿ns'ki parubki. Mozhe, sered nih º j ukra¿nci... Sebto nemaº. Ce vzhe ne serbi, ne bolgari, ne polyaki, ne rosiyani, ne ukra¿nci, ne moldavani, a turki. Vsi razom - turki. Hoch i ne zovsim turki. Ale ¿m vselili v serce Turechchinu. Lyudina z chuzhoyu bat'kivshchinoyu v serci - ce vzhe ne lyudina. Nehaj yakoyu vona ne bude griznoyu. Tak samo, yak i lyudina, kotra pidkorila sobi inshu lyudinu. To - potorocha, zlodij, vona gadaº, shcho zalishaºt'sya sama soboyu, a naspravdi rozchinyaºt'sya v inshih, zavojovanih, obikradenih neyu, lyudyah. SHCHe pil'nishe priglyadavsya Sirovatka do svogo lyudu. Sam hudij i nuzhdennij, divuvavsya zminam, yaki bachiv u nih. Nenache ce buli zovsim inshi lyudi. Ti j ne ti. Kudi podilisya gorda postava, smilivij blisk ochej, veselij smih. Kudis' ishli, shchos' robili. Te zh same, shcho j ranishe. On z mlina ¿de dyad'ko, na vozi rivnen'ko, guzir do guzirya, skladeni mishki, na mishkah mahaº ruchenyatami divchinka, pozadu spiraºt'sya na klyuchicyu molodicya. Vezut' mlivo. Vsi voni... vezut' svoº-chuzhe mlivo. Vse nibi tak, yak i kolis', ale j ne tak. Tak, bo zh taki ne piddanci, a soyuzniki. V gramotah napisano: rivni, zbratani get'manom ta sultanom v odnu sim'yu. Mayut' rivni prava, mozhut' zajmati visoki uryadi. Polkovnik polkovniku pishe po-nashomu listi i relyaci¿, a vishche - til'ki po-turec'ki. Ne zrozumiyut'! Togo, shcho napisano, i tih, shcho napisali. I do tatar treba pisati po-turec'ki. U shkolah ti sami dyaki navchayut' tih samih nauk. Ale musyat' kazati dityam, shcho voni zavdyachuyut' turec'komu sultanovi. Otozh vsi roblyat' te, shcho hochut'... til'ki na turec'kij kshtalt. Lishe banketuyut' po-svoºmu. P'yut' okovitu, p'yut' medi, yaki girchat', p'yut' romelijs'ki vina. Pershu charku - za slavnu Turechchinu, a vzhe po tomu mozhna vipiti j za shchos' inshe, svoº. I navit' upitisya. A chogo zh, ce dobre, koli yakijs' kozak up'ºt'sya. Mozhe shchos' vilyapati. Tih, yaki p'yut', ne strashno. Strashno tih, yaki sidyat' po kutkah i dumayut' svoº. Ti ¿m kilok na golovi teshi, a voni dumayut'. Mozhut' do chogos' dodumatisya. Hocha b do soromu, do togo, kim buli i kim stali. Prigaduyut' didivs'ku slavu, didivs'ku gordist', prigadayut', chi¿ voni diti i vnuki. Sterezhit'sya tih, yaki dumayut'! I sterezhut'sya. Pereodyagneni vividniki tak i shastayut' po mistu. Otaka vona - Stina. Ce vzhe ne Stina, a dirka v Stini. Dirka v serci lyudu hristiyans'kogo, ukra¿ns'kogo, cherez yaku plivut' chuzhi nakazi, chuzhi visti, chuzhi zvicha¿, chuzhi vijs'ka. Hotiv Doroshenko skoristatisya mizhusobicyami tr'oh derzhav, skupiti vsi zemli, hotiv vigoroditi lyudovi oboru, .a vigorodiv tyurmu. I teper karaºt'sya, bushuº u vlasnih pokoyah, a za pokoyami - zas'. A buv zhe valechnij muzh, shche j onuk davn'ogo get'mana, Mihajla Doroshenka. Toj tezh shukav vikrutu i druzhbi, ale vzhe z inshim panom - pol's'kim korolem. I dopinavsya z shlyahtichami rivnih prav, i taki dop'yav, ale til'ki sobi, a pospoliti yak orali panam zemlyu do n'ogo, tak samo orali ¿¿ j pri n'omu. Petro Dorofijovich ne zvazhiv na lihij dosvid dida. I on u shcho perekinulasya jogo spilka z nevirnimi - podanu znizu vgoru ruku prijmayut', ale togo, hto ¿¿ proster, poruch iz soboyu ne sadovlyat'. Bo poganin, to taki poganin. Vin mirkuº, shcho sto¿t' vishche za vsih inshih lyudej. Navit' tatari z ulusiv vvazhayut' sebe blagorodnishimi od gyauriv-hristiyan. A mozhe, shepoche sobi Sirovatka, bida bidu yakos' perebude. C'ogo roku osin' zabarilasya, litnº teplo trimalosya dovgo, a potim pishov doshch, i v odin den' svit pereminivsya, stalo holodno, sadi, lisi osmutnili, i osmutnila vsya zemlya, a z neyu i lyuds'ka dusha. Za pivtora tizhnya Sirovatka ne til'ki vikosiv dolinu, zcyapav na tochku, prosto neba, zhito, a j vipliv novij tinok, perestaviv vorota ta nasukav SHkuti dratvi do kincya roku. A todi siv za svo¿ choboti. Vin ustig polagoditi til'ki pravij, bo zi Stini prijshlo dvoº ponurih gorodovih kozakiv z odnorukim serditim horunzhim i poveli jogo z soboyu. Voni ne kazali, za vishcho zacurkuvali Mokiya ("Tam dovidaºshsya, - pohmuro kinuv horunzhij, popravlyayuchi praviceyu perev'yaz' do shabli), a vin ne porivavsya iz rozpitami - dlya chogo napered znati te, chogo, mozhe, krashche ne znati zovsim. Virishiv za lipshe pocikavitisya, yak horunzhij distaº z nadilkiv odniºyu rukoyu shablyu, ale toj tak bliknuv na Mokiya vodyanisto-sinimi ochima, shcho jomu zacipilo. U forteci kozaki zapitali horunzhogo, kudi poditi c'ogo mirshavogo capa, vkinuti do gurtu chi odvesti v grafs'ki poko¿, i horunzhij nakazav zamknuti Sirovatku v Grafs'kij vezhi. Grafs'koyu kozaki nazvali vezhu, mabut', cherez te, shcho pered cim tam trimali yakogos' grafa, naspravdi zh ce bula zvichajna porohova vezha z visokimi gluhimi stinami o shesti granyah, vazhkimi zaliznimi dverima j kam'yanoyu pidlogoyu. Na pidlozi, blizhche do zahidnogo kuta, stoyalo velike derev'yane lizhko ta oslinec', libon', poperednij v'yazen' buv znachnim vel'mozheyu, bo na doshkah lezhali sinnik, ryadnina j navit' polotnyane prostiradlo. Spravzhnya shlyahets'ka postil'. Sirovatka povalivsya na ne¿ j prospav do pizn'ogo ranku nastupnogo dnya. Vranci u vezhu prijshli horunzhij ta dvoº kozakiv, uzhe inshi, ne ti, shcho veli Mokiya od shevcya, a z nimi visokij odnookij tatarin u bobrovij shapci ta kupec'komu, otorochenomu lisiceyu kaptani. Horunzhij zapitav Sirovatku, chij vin vividnik ta kim nadislanij, poradiv kazati shchiru pravdu ta pokazav tovstogo, vzhe dobryache obhvic'kanogo reminnogo kanchuka. Sirovatka sidiv na lizhku, chuhav noga ob nogu i v takomu shchiromu podivi klipav na horunzhogo riden'kimi povikami, shcho, zdavalosya, u te klipannya, a zaodno i v jogo povist' poviriv bi j kaminnij idol. Prote, na svoº liho. Sirovatka dvichi skazav ne vodne, kogo shukaº: odin raz - sestrincya, vdruge - sina. Okrim togo, ti pobachili, shcho v donosi dano pro n'ogo nepravil'nij vivid - Sirovatku mali za znachnu pticyu. Teper zhe neboraku poklali na dolivku, horunzhij siv na golovu, odin kozak na nogi, a drugij pochav vipituvati z n'ogo pravdu kanchukom. Kozak biv i za kozhnim razom hekav, nenache rubav drova, i spl'ovuvav cherez raz ubik. Sirovatka bozhivsya, shcho ni z chim ne ta¿t'sya, j bozhinnya jogo bulo shchire Vin priklikav u svidki stil'ki svyatih - libon', u bashti stoyalo ¿h stovpis'ko, j, mozhe, cherez te horunzhij popustiv jomu golovu, a kozak st'obav ne bolyache, til'ki golosno hekav. Precin' basurmanin hristiyans'kim svyatim viri ne jnyav, zabrav u kozaka nagajku i chotiri razi vchistiv Sirovatku po hudij spini tak, azh toj nesamovito zajojkav i spom'yanuv boga basurmans'kogo, odnache vzhe tak, shcho tomu, mabut', i v nosi zakrutilo. Za p'yatim razom tatarin, kotrij biv, stisnuvshi ridki j veliki, yak u loshaka, zubi, promahnuvsya (u vezhi stoyala pivtemryava) j vshkvariv po rukah kozaka, shcho trimav Sirovatku za nogi, toj zavereshchav i vipustiv Mokiya. Kozak hotiv za¿hati tatarinovi v zubi, j toj kinuv nagaya i vibig z vezhi. Za nim pishli horunzhij i obidva kozaki. A Mokij, postognuyuchi, viliz na lizhko j vmostivsya tam. Spinu jomu peklo vognem, vin oberezhno perekinuvsya na pravij bik, pritulivsya do stini j chipiv. Tak lezhav tri dni. Zlaziv do cebra z vodoyu bilya dverej ta raz na den', vranci, do shcherbatogo korcya z yachminnoyu zatirkoyu, ¿¿ prinosiv zodyagnenij u zamic'kanij, shcho azh viliskuvav, kuntush potyut'kuvatij kozak, z glibokim, shcho robiv z odnogo pidboriddya dvoº, shramom, i staviv bilya poroga. Libon', vin praviv obov'yazki tyuremnika. Sidyachi navpochipki z togo boku dverej, chekav, koli Sirovatka po¿st', raz po raz zaglyadav u shchilinu. Persha, shcho zrinula v Sirovatchinij golovi, dumka bula: povaliti tyuremnika, vdariti jogo korcem abo derev'yanim vidrom po golovi j tikati. Prote poki shcho ne vazhivsya na take: htozna, shcho tam dali, v dvori. To bil'she, porohova vezha - ne krajnya, skochish, a tam gurt storozhi. SHukati zh shlyahiv do vtechi treba bulo konche. V c'omu vpevnivsya drugogo dnya, pislya togo, yak jogo odvidav horunzhij, vzhe sam, bez lihogo pochtu. Vin siv na oslinchik i skazav, shcho ne maº proti Sirovatki niyakogo zla j vzagali toj jomu bez dila, odnache tatari jogo ne vipustyat'. Voni vvazhayut', shcho Sirovatka - zaporoz'kij starshina, kozhen zaporozhec' dlya nih - pekel'nij vorog, ta shche potaj probravsya do ¿hn'ogo stanu. Kim zhe mozhe Sirovatka buti, yak ne vividnikom! Nini starshogo tatarina poklikali v Bershad', vin vernet'sya za kil'ka dniv i vchinit' novi spitki. Otozh, yakshcho zaporozhec' hoche uniknuti kativs'kih muk, nehaj ziznaºt'sya u vs'omu jomu, horunzhomu. Mokij znovu odkazav, shcho ziznavatisya jomu nemaº v chomu, j poprosiv horunzhogo, abi toj jogo vidpustiv. Horunzhij skazav, shcho togo ne mozhe: u n'ogo tut zhinka j diti, vsi voni v odviti za Sirovatku pered tatarinom. Vin viyavivsya zovsim ne zlim i ne lyutim, prosto v n'ogo shche z lita bolili zubi j musiv revno spravlyati sluzhbu. Mokiºvi vdalosya pogomoniti z nim ladkom, rozpitati pro nedavnyu chornu turec'ku nalogu i osoblivo pro polon, yakij gnali tatari ta turki. Horunzhij skazav, shcho stovpis'ko tut stoyalo strashenne, odnache vsih zaporozhciv trimali okremo, v pidzemelli zamku, i vin ¿h usih bachiv. - A ne bulo pomizh nimi takogo... z visokim cholom, z chubom hvilyastim, gordovitogo viglyadu, - oterpayuchi dusheyu, zapitav Mokij. - Vsi voni gordi, poki ne nakinut' ¿m na shiyu arkana, - rozvazhlivo odkazav horunzhij. Sirovatka pererahuvav usi Lavrinovi prikmeti, ale ne bachiv takogo kozaka horunzhij. - A mozhe, vin pereodyagnuvsya v chuzhe, mozhe, ne ziznavsya, shcho zaporozhec' i jogo zavdali v inshu valku? - z nadiºyu podivivsya v sire, gorbonose oblichchya horunzhogo Sirovatka. - Mozhe, - pogodivsya toj, ale odrazu j zaperechiv: - Til'ki navryad. Peresivali ¿h na desyat' sit... Vividciv pidsilali. Dali vin rozkazav, shcho Sirovatku vikazav shvec', bo vel'mi poterpav za telicyu, boyavsya, shcho ¿¿ zaberut'. SHevcevi poobicyali ne chipati telicyu j oddali Sirovatchinogo konya - tatari po zubah polichili jomu roki. Sirovatka podumav, shcho vchiniv durnicyu: rozkazav shevcevi, hto vin i zvidki ¿de. A toj shche j pobil'shiv jogo v chini. SHvec' zdavavsya jomu vel'mi sumirnim cholovikom, zasmikanim nuzhdoyu ta nalyakanim turkami j tatarami. J diti jogo zajshli z Sirovatkoyu v priyazn', nadto starshij hlopchik-bilyavec', yakij dopomagav sukati dratvu, znajshov pidoshvu na pravij chobit i nashchepav z berezovo¿ curki cvyahiv. SHCHe Sirovatka podumav, shcho inodi nuzhda, prilyakana lihom, obijmaºt'sya z pidlotoyu j razom vazhat'sya na zli vchinki. - Ce zh i ti, dobrodiyu, basurmanam sluzhish, - sprobuvav zakinuti gaka. - Pani nashi sluzhat', to j mi, - horunzhij odvodiv ochi. - Pani polizut' v opolonku... - I mi, - pogodivsya horunzhij. - A kudi podineshsya! Uves' rid tut. Ditej - yak maku. - Nashcho zh naplodiv stil'ki? SHCHe zh molodij. - A hiba ya znayu? Krov u mene taka. "YAka tam u tobi krov", - podumav Mokij, ale vgolos ne skazav. Horunzhij buv spravdi sumirnij i, mozhe, navit' dobrij cholovik, voºnnu sluzhbu scravlyav, bo za ne¿ platili groshi. Zviksya z nevoleyu, shlyahiv na volyu ne bachiv i ne shukav. - Mi hristiyani, - shukav pristupu Sirovatka. - Vsi krugom hristiyani. - Ne vsi. Komu ti sluzhish? - Polkovniku Prudirusu. - A polkovnik? - Get'manu. - A get'man? - Nu, get'man... - Sultanu. - Zaporoz'kij vol'nij duh na mit' pidnis Sirovatku, j vin ne mig strimatisya. - A mav bi ridnij zemli. Vona nam mati. Sluguvati chuzhij materi - ostannº dilo. - Mi lyudi malen'ki, - ne znati do chogo pripliv horunzhij. - Pravil'no. Ti, hto najvishche, j sluzhat' najrevnishe ta najpidlishe. Bo mayut' za ce lasij shmat. - Ti taki, mabut', spravdi zaporozhec'? - skazav horunzhij. - YAkij ya, k lihij godini, zaporozhec'! Hiba vam povilazilo? - shamenuvsya Sirovatka. - Sestrincya shukayu. - Taki, yak ti, zhilavi. Ochi v tebe lagidni, ale lukavi. Odnache vikrutu tobi nemaº, - skazav rozsudlivo, movbi jshlosya pro kogos' tret'ogo, a ne pro Sirovatku. - Nache j ne shozhij ti na znachnogo kozaka. Prote hto jogo znaº. Hiba u vas ne buvaº takogo: nuzhda v kabarzi ta karmazini pishaºt'sya, a dostatok svitit' golim tilom. Mozhe, ti sam koshovij chi yakij znachkovij... Horunzhij postrahom Sirovatci dushu ne lamav, odnache na proshchannya skazav, shcho chekaº jogo vazhka kvestiya. A virvatisya zvidsi, moviv uzhe od dverej, podzvonyuyuchi kulakom ºdino¿ ruki po vazhkih metalevih shtabah, ne vdavalosya z prostogo lyudu nikomu. Kazhut', utik lishe odin, lit p'yat' tomu, ale buv vin harakternik, bo shchez, mov zdimiv, ne lishilosya pislya n'ogo ni prolomu, ni pidkopu, ni zhodno¿ mitki. Sirovatci zdalosya, horunzhij jomu na shchos' natyakaº. A mozhe, toj kepkuvav. Libon', na te ne shozhe. Mokiºvi jogo slova zastryali v golovi. Odnache virvatisya zvidsi spravdi mozhna bulo, til'ki perekinuvshis' u ptaha. Ta j to ne v gajstra chi zhuravlya, a v sinicyu chi gorobcya. Dveri v bashti taki, shcho ¿h ne prolomiti j metalevim taranom, dolivka - kaminna, ta j, mabut', stini syagayut' u zemlyu na sazhen', vgori dvoº vuz'kih, dovgih vikonechok, u yaki ne prolize j kit. Oboº - azh pid steleyu, odne z pivnichnogo, druge zi shidnogo boku. Vranci, til'ki-no shodilo sonce, vono zaglyadalo v shidne vikonechko-proriz, osvitlyuvalo shmatok steli j krajok stini, a todi shchezalo na vsen'kij den',svitilo inshim, u veseli, ne v'yaznichni vikna. Bashtu zh do vechora okutuvav brudno-sirij morok. Vin rozviyuvavsya shche na ment, koli sonce torkalosya vechirn'ogo pruga, todi vono zaglyadalo v proriz u stini z pivnichnogo boku j znovu lizalo promenyami doshki steli. Zdavalosya, vono zaglyadalo dlya togo, shchob privitati v'yaznya j poproshchatisya z nim, nagadati pro svit, prostori luki, zeleni lisi - poyatriti dushu voleyu, po yakij mandruvala. Mozhe, to navmisne htos' nakazav prorizati vikoncya same v tih stinah? Tak chi tak, ale sonce zaglyadalo do Sirovatki dvichi na den', vitalosya j proshchalosya, osvitlyuvalo til'ki gorishnyu chastinu stin ta stelyu. Vona bula vistelena vazhkimi doshkami, kotri z rokami pozsihalisya j potriskalisya, chornili zat'okami j bilili gribkovimi plyamami. Najbil'she zat'okiv i plyam - z pivnichno¿ storoni, sered nih nemalo svizhih - nedavno jshli doshchi. Koli b distatisya do steli... - dumav Sirovatka. Ale do ne¿ - tri chi chotiri sazhni. Ni, toj v'yazen', shcho vtik, mabut', spravdi buv harakternikom. Namalyuvav konya abo ptaha ta j vi¿hav chi viletiv na n'omu kriz' stinu, yak kozak Mamaj. Abo zh prodav dushu nechistomu, j toj vicupiv jogo za chuprinu v odnu z otih dvoh dirok. Sirovatka na harakternictvi ne znavsya j nechistomu dushi ne prodavav. Prote ochej od steli ne odvodiv, vona manila jogo j vabila; divivsya na ne¿, i jomu tkalisya dumki pro volyu. Mokij nikoli ne horoniv nadi¿, nehaj bi vona bula malen'ka, yak makove zerno. Zvichajno, rozumiv i te - stanovishche jogo zlec'ke. Krashche, yakbi spravdi mav yakus' provinu. Najvazhche zaperechiti naklep. Skazhut', shcho hotiv odrizati sultanovi borodu, j sprobuj dovesti, shcho ti navit' ne znav, chi º v sultana boroda! Ne znav? Breshe. Vikruchuºt'sya. V sultana boroda º. A nashcho, skazhi, nosiv takogo gostrogo nozhika? Ni, c'ogo razu Mokiºvi ne odkrutitisya. Nedarma posadili samogo, ta shche j za taki stini. Vin rozumiv, shcho taki bashti zamislyuyut' pri budivnictvi yak porohovi i tyuremni vodnoraz. Koli nastupaº vorog - voni porohovi, a koli na kordonah tiho, mozhnovladci vilovlyuyut' i kidayut' do nih vsilyakih nebezpechnih dlya nih lyudciv. Bog, rozmirkovuvav Sirovatka, dav lyudini pole - bezmezhzhya, a vona pridumala stini. Bog dav sonce, svitlo, a vona zaprotoryuº blizhn'ogo v morok. Bog dav kvitku, yablunyu, a lyudina vigadala zalizo - mech i kulyu. Ot i vvazhaj, shcho vona rozumna. Ale zh bog dav ¿j i rozum... Nashcho todi vin dav ¿j jogo? Sirovatka pochinav plutatis' i huten'ko vtikav od tih rozmirkovuvan'. Ta j bulo jomu zaraz ne do togo. Zakinuli v cyupu Sirovatku v ponedilok, a v chetver viveli j pognali na robotu - v forteci chistili kolodyaz', i ne vistachalo ruk dlya zhivogo lancyuzhka, po yakomu peredavali vidro. Kolodyaz' - v zahidnij chotirikutnij vezhi, do n'ogo veli chotiri zlomi sliz'kih poshcherblenih shodiv i pryamovisna zalizna drabina. Mokiya, yako velikogo zlochincya, zaprotorili na najnizhchij zlom, nizhche vid n'ogo na metalevij drabini visilo til'ki dvoº lyudej. Hto vzhe buli ti - vbivci, bogooskverniteli? Vin bachiv til'ki kruti plechi j pogolenu, bez shapki, golovu togo, shcho telipavsya blizhche, pidtrimuvav vidro, kotre nabirav toj, shcho visiv pid nim. Vnizu, v kolodyazi, goriv olijnij lihtar, a shodi tonuli v moroci, vidro peredavali z ruk u ruki navpomacki Slaben'ki vidsviti padali na Sirovatku ta na nogi togo, shcho stoyav vishche od n'ogo. Ti nogi buli vzuti v tuponosi choboti, ne novi, ale posoyuzheni, dobre vshiti, pidbiti tovstimi pidmetkami z volovo¿ shkiri. Voni chasto kovzali - nadto pravij, bo zalita vodoyu j zalyapana bolotom shodinka bula vishcherblena. Mokij boyavsya, shcho tuponosi choboti os'-os' skolupnut'sya j zagrimlyat' razom z ¿hnim volodarem na dno. Shodinka pid Sirovatchinimi nogami tezh bula porujnovana, rozbita, ale tak, shcho vin stoyav u yamci j mav garne opertya Namacavshi pid nogami chimalij plaskij kaminchik, Mokij pidnyav jogo j pidklav pid posoyuzhenij chobit nad svoºyu golovoyu. Jogo starannya mittyu pocinuvali, zgori vpalo basovite, grechne "dyakuyu". Volodar posoyuzhenih chobit chasto peremovlyavsya z tim, shcho stoyav vishche od n'ogo, mabut', voni buli priyatelyami abo sidili v odnij cyupi Koli v'yazni vicherpali vodu, robota pishla povil'nishe: ti, v kolodyazi, vizbiruvali na dni ta vkidali u vidra kaminnya, vigribali glej. Mozhna bulo b i prisisti, ale zi shidciv skrapuvala voda: po.tomu odezha pristane do tila j zakocyubnesh zovsim. A ti, shcho buli vishche za n'ogo, poprisidali. Mokij vzhe prizvicha¿vsya do temryavi j trohi bachiv ¿h. Voni zgaduvali yakogos' Kirika, yakogos' voza, obicyali, yakshcho ¿h vipustyat' zvidsi, pobiti na Kirikovih rebrah usi spici, a todi toj, shcho v posoyuzhenih chobotyah, progudiv: - Nu j robota, Vasilyu, vipala nam s'ogodni. Ce girshe, nizh dah na vezhah latati. Na shcho Vasil' odguknuvsya tihim, prostudzhenim golosom: - Tam tezh... Togo j spodivajsya - zirveshsya ta hryasnesh o kamin'. - Odnakovo tam krashche, - zaperechiv Sirovatchin susida. - A porohovu... ne budete perekrivati? - Mokij namagavsya vklasti v svij golos yakomoga bil'she bajduzhosti, odnak vidchuv, ido golos jomu zatremtiv. - Mali s'ogodni. Znachsya, teper zavtra, - skazav Vasil'. Znovu zasmikali za motuzok, i Sirovatka potyagnuv vidro. Koli vono pominulo pershi marshi shodiv, Mokij znovu zader ugoru oblichchya j zapitav yakomoga tihishe: - A yakij vam dayut' strument? - YAkij nalezhit', - zdivovano odkazav susida. - Molotok, doloto, sverdlo. Vidro promandruvalo shche trichi, poki Sirovatka odvazhivsya na prohannya: - Sluhajte, hlopci... Rozcvyahujte krajnyu od zahidno¿ stini doshku. Vidro, shcho same spuskalosya vniz, bryaznulo ob stinu, j tak samo bryaznuv zverhu golos: - Tyu na tebe, choloviche. Ta nam za ce... - Nihto togo ne znatime... V tij vezhi til'ki ya... tam temno... YA ¿¿ nazad pokladu. A vam... os'dechki... Sirovatka nagnuvsya j vpravnim ruhom odporov pid kolinom latku. Tam lezhali prihovani na najkrutishij vipadok dva zolotih altini. Mokij potorsav za nogu susida, namacav u temryavi jogo ruku j vklad u ne¿ groshi: - Oce vsi... Mav bi bil'she, hrest svyatij, ne pozhaliv bi. Zverhu dovgo movchali. Mozhe, cherez te, shcho vidro stalo vazhche, ta j vsi vzhe dobryache pritomilisya. Sirovatci bolili ruki j strilyalo v popereci - tam zasila davnya prostuda. - Hto zh ti takij, choloviche? - nareshti nesmilivo zapitav Vasil'. Sirovatka vzhe davno zrozumiv, shcho jogo pobratimi po lihovi taki sobi pospoliti, mabut', potrapili syudi vipadkovo. Mozhe, ne davali tatarinu hudobini, mozhe, posvarilisya z kimos', z tim-taki nelestivo zgaduvanim Knrikom. - Takij zhe, yak vi, grechkosij. Ta shche j pogorilec'. Hata zgorili¿ j klunya - get' use. ¿hav do brata v Bershchad', spodivavsya zapomogtisya chim-nebud' i vskochiv u halepu. Pokazav yakimos' gorodovikam nepravil'no dorogu, a voni vernulisya j zacurkuvali. Ot, hrestibog, ne zabrodnya ya, ne ubijnik i ne zlodij. Nehaj mene skaraº presvyata bogorodicya, nehaj ya kip'yanki nap'yusya, nehaj korostyavim sobakoyu stanu, yakshcho mene prichinili za yakij zlij vchinok. Mokij ne kazav - "yakshcho ne breshu", vin osterigavsya bozhitisya obmil'ne. Dyad'ki, mabut', virili, bo zithali. Pogoril'cyam lyudi spivchuvayut' zavzhdi j zapomagayut', chim mozhut'. Ale ne obtyali nichogo, movchali; prote groshej jomu nazad ne vernuli. Sirovatka spodivavsya na ¿hnyu rozvazhlivist' i dobrotu. Selyaninovi vernuti groshi duzhe vazhko, voni sami prilipayut' do doloni. Pospoliti shche dovgo raditimut'sya mizh soboyu, mugikatimut', ohkatimut' i azh todi stanut' na yakomus' rishenci. Lyudi vono robotyashchi, zadarma brati groshi ne zvikli. Koli ¿h viveli nagoru, Sirovatka takozh ne darmuvav chasu - rozglyadavsya po podvir'yu. Vono bulo dovge, vuzhche na zahid i shirshe na shid, obnesene z usih bokiv stinami, na kozhnomu rozi - gostroverhi, kriti cherepiceyu bashti. V odnij stini, shcho vid pivdnya, buv prolom, mabut', turki zrobili minulogo roku, a teper zamurovuvali: tam lezhali kupi zhorstvi j cegli. Porohova vezha, v yakij trimayut' jogo, zi shidnogo boku, bilya ne¿ - dvi chimali budivli, tezh kriti cherepiceyu. Nevelika cerkvicya j kil'ka menshih budivel' - v pivnichno-shidnomu kutku dvoru. Dali Mokij ne vstig rozdivitisya, bo jogo pognali do cyupi. Nastupnogo dnya nad golovoyu v Sirovatki spravdi gupotili kroki, tam shchos' shkryabalo, bryazkotilo, to zatihalo, to pochinalo gupati znovu. Sirovatci kortilo obizvatisya, zapitati, ti ce pokrivel'niki chi inshi, ale boyavsya, shcho tam mozhe buti vartovij, vin zdogadaºt'sya pro jogo zamir i vikazhe vsih. Sirovatka ne metushivsya, ne spinavsya na oslinchika, lezhav movchki, sluhav. Navit' ne znav, rozcvyahovuvali dyad'ki doshku chi ni, bo shkryabotilo dovgo j poteruha sipalasya shchorazu, koli voni spuskalisya z dahu na stelyu. Des' opivdni vse zatihlo, j Sirovatka lishivsya v povnij tishi. Vin dochekavsya vechora, koli sonce zaglyanulo na mit' u pivnichnij proriz, i todi stav na oslinchika: shchilina mizh krajn'oyu i susidn'oyu z neyu doshkoyu bula bil'sha, nizh uranci - vin zapam'yatav dobre. Sirovatci hotilosya spovniti svij zamir uzhe ciº¿ nochi. Ale vona bula tiha i storozhka, yak cerkovni hori, vin navit' chuv kroki vartovih, koli ti prohodili povz dveri, i ¿hnyu rozmovu, j pereklik pivniv u posadi. Pokladavsya na rozpovid' horunzhogo, mav shche dva dni. Stoyala osin', pogoda minyalasya kozhni dva-tri dni, spodivavsya na ¿¿ zlam, na doshch z gromoviceyu chi hocha b na mzhichku. Mabut', bog zglyanuvsya na jogo molitvi. Zagrimilo shche v subotu zranku, opivdni zrushivsya doshch, a nadvechir perejshov u zlivu. Nebo klekotilo, gurkotilo, zdavalosya, tam padayut' nebesni vezhi, lamayut'sya stini, shkirgaº kamin' po kamenyu. Raz po raz spalahuvali vikna-prorizi, zdavalosya, to spalahuº poroh na panivci, a dali grimav postril z nebesno¿ vezhi. Sirovatka stoyav bilya pivnichno¿ stini, vin ne molivsya, poshepki naklikav diyavol's'ki sili - gromi j bliskavici, navit' hugu. Jogo malen'ka, ale vil'na dusha tancyuvala j spivala bezgoloso, tipalasya j pidnosilasya. Pravoyu rukoyu pri korotkih vognyanih spalahah malyuvav po stini znajdenim u kutku ulamkom rozm'yaklo¿ chervono¿ cegli konya. Vin ne znav, navishcho malyuº. Prosto spinalosya v dushi shchos' vorohobne, hotiv, yakshcho vse obbudet'sya, trohi pokepkuvati nad storozheyu. Po tomu, posluhavshi bilya dverej, zaliz pid lizhko j pidnyav odin jogo kinec', postaviv na stinu capki, nizhn'oyu spinkoyu na pidlogu, korotkimi nizhkami do stini. Vidivivsya j viprobuvav jogo garazd - darma shcho potochene shashelem, vono bulo micne. Znyavshi z lizhka najtovshchu doshku, pristaviv ¿¿ do stini, zaliz na oslincya j podersya na verhnyu spinku. Pobachivshi, shcho ne vidryapaºt'sya, poskidav choboti j poliz bosij. SHkoda bulo - yaki vzhe voni ne º - chobit, odnache shcho mav robiti? Vidryapavshis' na spinku, vzyav doshku, vper ¿¿ kincem u stelyu, yaku mali rozcvyahuvati dyad'ki, natisnuv. Stelya ne piddavalasya, a lizhko pid nogami zagrozlivo poskripuvalo. Zachekavshi spalahu bliskavici, Mokij peresunuv svoyu doshku do samogo krayu steli, natisnuv plechem. Zatrishchalo, vin natisnuv shche, i jogo doshka shurhnula v porozhnechu. Dali neyu rozshiriv otvir. Potim vin opustiv ¿¿ na spinku lizhka, odnache vperti ne bulo v shcho, j Sirovatka ne mav sposobu dobratisya do lazu, do yakogo shche lishalosya arshiniv zo dva. Pomirkuvavshi, zliz uniz. Vin i dali ne pospishav, robiv use nekvaplivo, nibi mav u zapasi htozna-skil'ki chasu. Rozlamavshi oslinchika, rozidrav navpil prostiradlo, skrutiv dzhgutom ta priv'yazav odnim kincem do vilamano¿ nizhki. Znovu vidryapavsya na spinku lizhka j pochav chekati, koli spalahne bliskavicya. Vona rizonula takim bilim svitlom, shcho Sirovatka azh ochi zaplyushchiv j ne potrapiv nizhkoyu v laz. Ne vciliv i za drugim, i za tretim spalahom, azh za chetvertim vdalosya jomu zasunuti nizhku tak, shcho vona, povernuvshis', lyagla vpoperek dirki. Pidtyaguyuchis' rukami, vpirayuchis' nogami v stinu, Mokij doliz do otvoru j vhopivsya rukami za doshki. Prosunuv golovu - plechi ne prolazili; vihlyavsya to odnim, to drugim plechem, ale ne podavavsya vpered ni na cyatu. CHeberyav nogami, shukav pal'cyami u stini yakogo vistupu chi viyamki, vidchuvav, yak mliyut' ruki, yak vtrachaº silu, - os'-os' rozimkne pal'ci j gromohkne vniz. Namacavshi velikim pal'cem pravo¿ nogi yakus' viyamku, zibrav usyu silu, - azh vignulos' dugoyu do krayu napruzhene tilo, - rvonuvsya j prosunuv ugoru plechi, proliz - zalishiv na gostrij grani shmatki kuntusha j obder shkiru na pravomu plechi. Rozchepirivshi ruki, perepochiv mit', pidtisnuvsya shche trohi j upav oblichchyam u poroh, shcho za dovgi roki osiv na steli vezhi. Lezhav dovgo. Poki ne vidchuv, shcho znovu nateklo v ruki ta nogi trohi sili. Tim chasom vstig oglyanuti dah. U n'omu navit' pislya remontu zyayalo chimalo dirok. Mokij namitiv odnu, iz zahidnogo boku, popovz do ne¿. Ale spochatku posunuv na misce doshku, zapechatav laz. Doshch hl'oskav jomu v oblichchya, vin ne zdavavsya Sirovatci holodnim, grudi hodili hodunom, i lice pashilo od naprugi. Mokij vihitav i poklav sobi pid nogi kil'ka cherepic', prosunuv u dirku golovu. V tu mit' zminiv namir.. Koli jogo vivodili u dvir, rozglediv, shcho z shidnogo boku do vezhi tulit'sya yakas' budivlya, na ne¿ spochatku j spodivavsya spovzti. Vernuvsya do prolomu, zabrav nizhku z priv'yazanim prostiradlom. Odv'yazavshi jogo ta peredershi shche raz nadvoº, postochuvav kinci j priv'yazav znovu. Nizhku zaklav mizh lati, viliz na dah i potihen'ku posunuv uniz. Doshch prav jogo, nemov pidvishenu ganchir'yanu lyal'ku, viter shmagav i vertiv, nibi zakruchuvav na samov'yaznim motuzku. Koli nebo zlamala bliskavicya, Sirovatka zishchulivsya pid dashkom bashti, mov mokrij gorobec', a til'ki-no zgasla, shviden'ko popovz dali. Motuzok ne dosyagav zemli; Sirovatka ne znav, chi daleko do ne¿, chekati bulo strashno, vin odvazhivsya j vipustiv prostiradlo z ruk. Jomu rizonulo v nogi, vin upav, zakrutivsya na chotir'oh, trohi ne zaviv z bolyu. I v tu samu mit' pravoruch zalunali kroki. Dlya Sirovatki ce bulo yak nagla kulya z-za rogu. Vin ne klav sobi v golovu, shcho tako¿ nochi v forteci mozhe pil'nuvati storozha. Inakshe b vicahliv ¿¿ z dirki na dahu, propustiv i spustivsya po tomu. A teper stoyav pered neyu na chotir'oh - ponivechenij, kvolij, ne