na bort turec'ko¿ galeri, pershij vrizaºt'sya v tatars'ke stovpis'ko, pershij odskochit' nabik i prihovaº venetijs'ki talyari. A potim nishkom zabere ¿h, hodit' po Sichi gogolem, a za nim tupotit' gurt gul'vis, a vin zalomlyuº shapku, a vin divit'sya kozirem, shche j potishaºt'sya nad yakims' neborakoyu, golokolinchikom. Beshketuº, gulyaº Vovkogon tizhniv zo dva, dali znikaº na kil'ka misyaciv - podaºt'sya na Poltavshchinu chi Slobozhanshchinu. Zaduryuº golovi divchatam, zvodit' z rozumu molodic'. O, tam vin pokazati sebe vmiº! Tam zemlya vginaºt'sya pid jogo nogami. Boyat'sya jogo starosti, nishkom spl'ovuyut' uslid povazhni hutoryani, pohituyut' golovami batyushki. A jomu til'ki togo j treba, jomu ti pokivi dushu griyut'. Ne raz i ne dvichi perestrivali jogo sil's'ki parubki, bili tyazhko, j prihodili pozovi na Sich, i priv'yazuvali Nazara do stovpa, ale zavzhdi znahodivsya kozak, yakij splachuvav za n'ogo vikup. Til'ki raz dovelosya protancyuvati na priv'yazi halyandri cilu dobu, j bili jogo kiyuganami gnizdyuki po rebrah i po zignutij spini (golovu zatulyav rukami), cherez te teper u n'ogo odne pleche vishche za inshe. Ale postava taka zh gorda i shapka zalomlena na live vuho. Slava bogu, podumav Sirovatka, shcho Lavrin ne takij. Gordovitij, ale poshtivij i cnotlivij, sto¿t' na lyuds'kij chesti. A ce take stervo... Ta shche j nebezpechne. Sirovatka ustupiv Vovkogonu na pivnogi. I Vovkogon, libon', zbagnuv use, blisnuv bilimi zubami (klacnuv, nenache vovk) i tezh stav odniºyu nogoyu v snig. Spochatku hotiv demenuti plechem, shchob odletiv upertyuh za tretij zamet, a todi upiznav dozorcya, torknuvsya praviceyu sivo¿ shapki. Drugogo dnya svitlo¿ nedili Sirovatka vstav rano, pochistiv zhupachok, prichepurivsya, povivertavshi kisheni ta povisipavshi z nih tyutyun, pishov do cerkvi, odstoyav utrenyu, taki spodobivsya chesti stoyati navproti presvyato¿ bogorodici, a koli pivcha zaspivala kanta i vsi zaporozhci vijnyali do polovini z pihov shabli, Sirovatci azh moroz pishov poza spinoyu, j vin ogoliv krivogo stalevogo klinka j vidchuv, shcho boronitime ridnu vitchiznu do zaginu. Dospivali kanta, shche raz bryaznula kricya, rozsiyavshi po cerkvi miriadi sinih ta chervonih iskor. I rozchuliv, rozchuliv suvoromu kozakovi serce dityachij hor, hlopchiki spivali tak shchiro, tak garno, azh Sirovatci sl'oza zagirchila v ochu. Po tomu Mokij rozdav po kopijci starcyam - vilovlyuvav okom tihih, sumirnih, obminav nastirlivih, kotri lizli v ochi, namagalisya vtisnuti v ruku malen'ki, yak gorihi, j tverdi, yak shrit, proskuri, pishov do svogo Vasyurins'kogo kurenya snidati. Merehtili iskrami naterti do blisku pozolocheni panikadila na stinah, i lampadi gorili yaro, po-svyatkovomu. Na lavah - novi nala-voshniki, zmeteno poroh z obraziv, navit' svolok naterto vihtem do zhovtogo polisku. Lyudu nabilosya - ne protovpitisya, virinali kurin', azh para dimila z rota. Na vsih oblichchyah - smirennist', statechnist', urochistist', shchopravda, cya vrochistist' trohi roztala za sir-nom: chimalo kozakiv neposhtivo kazalo pro koshovogo, bo naklav zaboronu v cej den' na prodazh gorilki. Bigali na kram-bazar, ale tam usi korchmi, vsi runduki ta yatki stoyali zamkneni, a pomizh nih pohodzhali osavuli, pil'nuyuchi nakazu koshovogo. Kil'ka cholovik navit' vigukuvali, shcho koshovomu odillºt'sya s'ogodni na viborah, shcho vin nap'ºt'sya chorno¿, to bil'she, pered samim snidankom u kurin' uvalivsya gurt sichovikiv, od kotrih pahlo do kata smachno, voni buli veseli j govirki j odrazu zh zavzyato zapracyuvali lozhkami. Voni ziznalisya, shcho hodili na ralec' do vijs'kovogo suddi j vin prigoshchav chistoyu, bez prigari, gorilkoyu, j francuz'koyu gorilkoyu, i navit' gritim muskatom z percem. "Ot kogo nam na koshovogo krichati, - kazali voni. - Ot hto pochastuº nas pislya bashlivki". Mav suddya na posadi svij dvir, a v n'omu vinokurnyu z tr'oma kazanami, kuriv z chelyadnikami gorilku na prodazh, variv med i pivo; ostannimi dnyami, kazhut', kurilo, azh zajnyavsya dimar. Inshi bragar-niki platili chinsh u Vijs'kovu Skarbnicyu, suddya ne plativ nichogo. Ne plativ vin i za olijnicyu dubom, i za goncharnu pich. - Za kufu smerdyuchki vi gotovi ciluvati pid hvosta bolotyanogo did'ka, - suvoro skazav kurinnij, i gorlopani trohi primovkli. - Nemaº u vas vstidu j licars'ko¿ chesti. I koli kuhar viklav na vagani varenih u solonomu, pahuchomu salamuri z desyati priprav varenih sudakiv ta osetriv, kurinnij rozdiliv ribu mizh tovaristvom, a krikunam nakazav viddati hvosti. Ti zaklipali ochima, ale stavati proti otamana ne nasmililisya. Slovo jogo tverde azh do novih viboriv, i ruka v n'ogo vazhka. Po snidanku sichoviki chistili odyag, zbroyu, vaksuvali choboti, kil'ka cholovik pidfarbovuvali vusa. Pid nogami krutivsya p'yanichka ZHuk, vin uzhe des' viklyanchiv shtani j choboti i teper viprohuvav kuntusha abo svitu. Na pokuti sidiv kit - umivavsya. Zdorovennij kotyara z tovstoyu mordoyu i obmorozhenimi vuhami. Hoch i chekali vsi togo garmatnogo postrilu, vse zh vin udariv znenac'ka. Zabryazhchali krugli, nenache tarilki, shibki, kurinnij perehrestivsya na obrazi j pishov do sichovo¿ kancelyari¿, de zbiralasya starshina. A na majdani vzhe dribno torohtili litavri, politavrshchik vibivav "sklik". Odnache zaporozhci ne vel'mi pospishali. Nehaj ¿h pochekayut' ti, kogo mayut' vshanuvati. Vzhe u litavrshchika vprila chuprina, vzhe palamari vinesli z cerkovnogo pritvoru ta postavili na snig malen'kogo gorihovogo stolika, nakrili jogo kilimkom, uzhe bunchuzhnij utknuv u zameta pid cerkvoyu styag - zelena kamka zatripotila, j zatripotiv na nij obraz arhistratiga Miha¿la, yakij pogrozhuvav mechem usim vorogam viri hristovo¿. A snig na majdani lezhav chistij, nevtoptanij. Na majdan potyaglisya pershi gurti sichovikiv. A shcho j dali shodilisya povil'no, po kurenyah metnulisya osavuli, pidganyali zabarnih kulakami. Stavali po kurenyah, shapki grali odnim kvitom. Ale po yakomus' chasovi kozakiv z'yurmilosya - ne povernuti plechem. Kurin' napirav na kurin', mishalisya barvi, gomin stoyav, yak na velikodn'omu yarmarku. Dekotri, komu ne vistachalo miscya, vidryapuvalisya na visoki priz'bi, na kupi kolod, shche inshi namagalisya vilizti na kureni. Rig pokrivli Kushchivs'kogo kurenya osidlalo kil'ka cholovik, voni poobdirali strihu, j kushchivs'kij kurinnij layavsya chorno, styaguvav nahab za nogi. YAkijs' kozak viliz azh na kolodyaznij zvid, i dvoº sichovikiv z regotom to opuskali ceber u kolodyaz', to shvidko vityag, vali jogo, j sichovik litav, mov na gojdalci. Z n'ogo uzhe spav livij chobit, ale toj ne prosivsya. Poperedu natovpu stoyali sichovi didi, ti, shcho v bitvi vzhe ne hodyat', a til'ki dayut' poradi, na nih najkrashchij od,yag (povityagali zi skrin' peresipani mahorkoyu shiti zolotim galunom kuntushi i bobrovi shapki, shevrovi choboti), voni buli povazhni j urochisti, bo j zalezhalo od nih najbil'she. SHCHopravda, ne vse. Vzhe ponad dva tizhni mololosya na Sichi viborne boroshno, kozaki radilisya po kurenyah i v shinkah, vishiptuvali ta vigukuvali naj-dostojnishi imena, yaki natovp abo sprijmav shval'nim gomonom, abo zabivav u pel'ki kulakami, potrohu zalishalisya najdostojnishi, voni obrostali, nache bdzholini matki na vitti, novimi prihil'nikami, inshi zh odpadali, ¿m obcurkovuvali krila. Okremim gurtom utoptuvali snig donci - prijshli j sobi podivitisya na vibori, gomonili mizh soboyu, zachipali zaporozhciv. ¯h vibori ne obhodili, trimalisya vil'no, ¿m prosto bulo cikavo. Sirovatku, kotrij napochatku stoyav poperedu, odtisnili, rozluchili z kumom SHevchikom, i teper vin zmushenij buv zaglyadati napered cherez golovi. Majdan azh dvigtiv, gomoniv priglushenim gomonom. Sichoviki radilisya kil'ka dniv po kurenyah, kurin' z kurenem, shchodo deyakih starshin zgodi dijshli, a shchodo inshih - ni. J pochinali dohoditi teper. Podekudi zgoda jshla na zgodu, a podekudi - na nezgodu. Poki shcho ne vijmali z kishen' kulakiv, ale deinde slova letili, yak rozpecheni yadra. Na cerkovnomu karnizi, popidbiravshi lapki, sidili golubi, zizimi namistinami ochej pozirali vniz, zdavalosya, ¿m tezh bulo cikavo. Odin golub zirvavsya, obletiv navkolo bani, znovu siv na karniz. - Pripikaº, - ter vuha mirshavij ryabij kozachok i morgav posriblenimi viyami. Hiba ce moroz, - posmihavsya litnij chervonopikij, z borodavkoyu na verhnij gubi kozak u kabarzi, v dovgomu kozhusi, kritomu sinim suknom, i u velikih, dobre napoºnih d'ogtem chobotyah. - Os' kolis' buli morozi. - Todi morozi buli dobri j kozhuhi takozh, - vishchiryayuchi prokureni zubi, kinuv ryabij kozachok. - Hto zh tobi ne daº kupiti takij zaraz... - Kupilo pritupilo. - Garazduj yak slid, to j vigostrit'sya. - Za takimi, yak ti, nagarazduºsh. Vdarila na CHortomliku kriga, tonkovidij, z pleskatim nosom kozak Snigur - donec', razinec' (po razinshchini na Sich pribilosya chimalo donciv, zmishalisya iz zaporozhcyami, boyari dopinalisya ¿hn'o¿ vidachi, ale ¿h ne vidavali, cherez ce ti shche kosishe divilisya na Sich) - hitnuv golovoyu: - Nache z garmati. Nechistij grimaº. - A starshina barit'sya, - hukayuchi na pal'ci, skazav Snigur. - A chogo ¿m - u tepli sidyat', - zi zlistyu kinuv ryabij kozachok. - Lyul'ki kuryat'. - YAki lyul'ki, durnyu. Voni - v iºromonaha, - rozvazhlivo skazav kozak u sin'omu kozhusi. - Tobi abi, nache durni, z gori bigli. - Bigli ne bigli, a kozaki zhdut'. - Pidozhdesh, nevelikij pan. - Mi ¿h obiraºmo, - praviv svoº¿ ryabij kozachok. - Os' viz'mu j skazhu... - A tobi kazalo piditnut'. - A shcho, vzhe j na Sichi ne mozhna moviti slova pravdi? - Vono to mozhna, - pochuhav pid shapkoyu chuprinu kozak z temnim, posichenim glibokimi zmorshkami oblichchyam. - A til'ki... - SHCHo til'ki?.. SHCHo til'ki? - sikavsya ryabij kozachok, var'yuvav z holodu i zlosti. - Os' kriknu CHirgikala na suddyu... - Tak v CHirgikala ochkur z valu. - Ochkur, mozhe, j z valu, a hto pershij na turec'ku katorgu viliz? - Togo ne bachiv. A yak upav u vodu j ochkur jomu rozv'yazavsya - bachiv. - Mi os' na tvoºmu cherevi rozv'yazhemo ochkura. - Tihishe, uzhe jdut', - htos' zboku. Od verhnih kureniv, de stoyala sichova kancelyariya, potyaglasya starshina - koshovij, suddya, pisar, osavul, voni probiralisya cheridkoyu popid stinoyu cerkvi ta kupkoyu hrestiv i kaplichok, postavlenih na pam'yat' koshovim otamanam. Vsya starshina u svyatkovomu odyazi, novih chobotyah, pri zbro¿. Divilisya v zemlyu, a shcho dumali - odin bog znaº, mabut', kozhen svoº. Uzhe v koli koshovij viprostavsya, vijnyav z-za poyasa bulavu. Litavrshchik, malen'kij, vertkij cholovichok, shozhij na mavpu, yakih inodi privozili zamors'ki kupci, dvichi hvac'ko vibiv drib na chest' starshini, uvitknuv palichki v snig, hukav na posinili pal'ci. Zirkav veselimi ochima znizu vgoru na koshovogo. Movlyav, nu, yak ya vtnuv?! Koshovij pidmorgnuv jomu led' pomitnim pokivom brovi. Z cerkvi vinesli korogvu i hrest iz dashkom, vijshov iºromonah u kamchatih rizah, dyaki, pivcha, rozpochali molebin'. ¿h ledve chi j sluhali, chijs' zahriplij bas pozadu te j znaj vigukuvav: "Ta jogo golovoyu til'ki klinci zabivat'", mabut', u takij sposib odkidav chijogos' kandidata, a temnij licem, nache drevnya ikonka, starij iºromonah krivivsya, nemov od zubnogo bolyu, zlo kosuvav sl'ozlivim, v chervonih prozhilkah okom. SHirokim rukavom zmitav z ºvangeliya snig, shcho tanuv na teplij, shchojno vinesenij z cerkvi sribnij opravi, chitav molitvu shvidko, rota roztulyav ne shiroko - boyavsya zastuditi gorlo. Molebin' skinchili shvidko, iºromonah i obidva dyaki shovalisya v cerkvi, a pivcha lishilasya, bo tezh bula z sichovikiv. Teper starshina opinilasya movbi v tisnomu kil'ci. V grudi suddi vpersya vazhkim poglyadom garmash Dem'yan Toptuha, i vsi znali, chogo vin pronizuº togo ochima: dav suddya garmasha na spitki za vkradeni groshi, a todi ti groshi znajshlisya. Kolishnij osavul, a teper zimivchanin Ivan Gapochka neterplyache pereminavsya z nogi na nogu: nespravedlivo posadili na oranih nim gruntah Gricya Kolosa. I shche kil'koro zaporozhciv divilosya na suddyu zizom. "Vikazhut', vikazhut' use, - dumav suddya. - Nevzhe koshovij ne zastupit'sya?" Oblichchya koshovogo ne viyavlyalo ni strahu, ni zanepokoºnnya. Vin obviv poglyadom zaporozhciv, skazav: - Nini, panove molodci, u nas novij rik, treba nam, za zvichaºm, rozdiliti richki, ozera, urochishcha. Rozpochinaj, pisaryu. YAkovlev znyav z golovi velicheznu shapku z hutra chornih lisic', peresipav tudi z kisheni zazdalegid' napisani yarliki, poklav shapku na stolik. Phukav u pishni vusa, nenache po vazhkij roboti. Kurinni po odnomu, za soncem, pidhodili do shapki, tyagli papirci. Odni jshli do svo¿h kurenyan radisni, inshi chuhali potilici, a otaman Baturins'kogo kurenya azh shapkoyu ob zemlyu vdariv. - CHi zh ne napast': tretij rik Suhij Lug vipadaº. - Porobleno, porobleno! - gomonili baturinci.-- Htos' napustiv manu na nashogo kurinnogo. Ale shcho vdiºsh: perebashl'ovuvati ne vipadalo. Treba b pominyati kurinnogo, ale tezh shkoda - dbajlivij hazya¿n, majster na vsi ruki j gercivnik na shablyah najkrashchij na vsyu Sich. Tiho rozibrali z shapki pidpisarya yarliki na novi zimivniki ti, hto poodruzhuvavsya minulogo roku j shche na mav gruntiv. Tovaristvo davalo ¿m na nove hozyajstvo poradi, od yakih pochervonila b i pich. Koshovij divivsya ubik, movbi vse te jogo ne obhodilo zovsim. A mozhe, j spravdi ne vel'mi obhodilo? Vse jshlo zavedenim poryadkom, vse tut znalo svoº misce j chin, i jomu, vlasne, robiti bulo nichogo. Tak velosya odviku, tut ne dostupi j ne perestupi - sichovi didi pil'nuvali zakonu suvoro, vimagali vikonuvati jogo do cyati. U Sirka s'ogodni buv garnij strij dushi. Hoch i odkarbuvalo shchos' U dumci, shcho minuv shche odin rik, shcho vin shche trohi nablizivsya do togo chornogo poroga, za yakim pogasne den', i pochorniº snig, i stanut' nimimi golosi. Ale zh poki shcho jomu dniº, j chuº vin dzvin litavriv, i kozaki promenyat' ochima. Vin ne boyavsya ¿h. Ne boyavsya, shcho htos' vikazhe yakus' krivdu, htos' vilaº. Nu, vilayati... J u dushi voruhnulosya shchos' gostre, garyache. Nehaj odvazhit'sya! A najpershe, dumav, togo ne bude, bo ne chiniv po nespravedlivosti. Namagavsya zhiti ne za primhami, a za velinnyam sovisti. Prote vin ne pidleshchuvavsya j ne zhiv hristovoyu zapoviddyu. J ne namagavsya tak zhiti. ª lyudi dobri, yaki hochut' buti dobrimi. Hochut', shchob pro nih hodila slava yak pro dobrodi¿v, voni gasyat' u dushi zli porivi, prihilyayut' do sebe m'yakistyu j tihistyu. Vleshchuyut' usih chisto, lagidni do pravih i nepravih, bo zrobili vleshchennya i dobrotu sobi promislom zaradi togo, abi obijnyati visoki posadi. Z chasom u bagat'oh ce staº drugoyu dusheyu. To, mabut', i spravdi na dobro, yakshcho staº dusheyu. Prote otaman nikoli ne nahilyav sebe na te. Zlo j dobro loviv sercem i rozumom, ale chastishe chiniv za velinnyam sercya, za dobro plativ dobrom, a za zlo vidmiryuvav zlom. Mozhe, shche j cherez te, shcho ne boyavsya. Ne boyavsya zla. O, vin i sam buvav gnivnij. SHCHopravda, shvidko odhodiv, ale toj, na kogo vpav jogo gniv, pam'yatav dovgo. Vin zumisne ne dogodzhav ni okremim lyudyam, ni cilomu svitovi. Vin ne buv ¿hnim brancem i ne hotiv nim buti. Shoche - pokine vse, zbere vatagu j pide za Bug abo na Kuban'. YAk kolis' pishov od get'mana. Ta j potim take buvalo ne raz. Zvichajno, lita poklali svo¿ karbi j na jogo dushu. Vin pomichav, shcho vzhe ne takij, yak buv kolis'. Ne taki i gniv jogo, i dobrota, j shchirist'. Ci zmini pomitiv u sobi davno, nenache bachiv sebe zboku, nenache rozglyadav u komus' chuzhomu. Kolis', za molodosti, ta j dovgo po tomu, vin buv zanadto shchirij, neposlidovno shchirij i dovirlivij. Mig legko kupitisya na dzvinke slovo j garyachij blisk ochej, mig rozchulitisya trohi ne do sliz, a potim rozcharuvatisya j poviriti v shchos' inshe. Z rokami dusha zagrubila, ociº¿ na¿vno¿ shchirosti vzhe ne mav. Vin navchivsya rozumitisya na lyudyah, promacuvati ¿h dumkoyu, viviryati na vchinkah. Prote ce zovsim ne oznachalo, shcho vin zminivsya get' do reshti, shcho vin uzhe nikoli ne viriv u blisk rozgaryachilih ochej, u poriv i slovo. V lyudini ne pereminyaºt'sya dokonechno nishcho, til'ki gartuºt'sya abo rozgartovuºt'sya, tverdishaº chi rozm'yakshuºt'sya. Jogo j zaraz mogli zburiti i slovo, j pisnya, zate vstigav i obmisliti, shcho bude, yak use skinchit'sya. Slimakam, hitrim lyudcyam prilipitisya do n'ogo ne vdavalosya. Vin ¿h rozpiznavav i todi stavav neshchadnij, j musili voni vtikati z-pered jogo ochej. Koshev'ya na Sichi praviti vazhko. Lyudu tut bagato, i lyud usilyakij. ª kozaki sumirni, prac'oviti, º chesni zvityazhci, a º j harcizyaki-zarizyaki, º taki, yaki var'yuyut' proti vsih, navit' proti samogo boga, var'yuvannya - to i º ¿hnº zhittya, a º taki, shcho po kil'ka raziv na den' mastyat' ºleºm dushu, a po tomu nashiptuyut' po kutochkah lihi slova. Odni hochut' voznestisya nad tovaristvom slavoyu, inshi - dop'yasti pirnacha chi hoch osavul's'ko¿ palichki. ª zhmikruti, º p'yanichki, º nepitushchi, º povni bezsriblyaniki. Perevazhna bil'shist' - prosto kozaki, yaki vtekli vid pana, chesno j viddano sluzhat' tovaristvu ta vitchizni. Do kogos' Sirko leliº sercem, kogos' znevazhaº, ale pri koshev'¿ ne maº ni ulyublenciv, ni vorogiv, ni siniv, ni pasinkiv, namagaºt'sya stavitis' do vsih odnakovo, navit' do svo¿h zlovorozhciv, adzhe rozumiv: reprezentuº vladoyu navit' ¿h, i ni v kogo inshogo voni pravdi znajti ne zmozhut'. Take stavlennya do lyudej zrobiv neuhil'nim zakonom i vpevnivsya, shcho vono - ºdino pravil'ne. Dumav nad tim davno j dovgo i gnuzdaº siriceyu krutij norov i garyache serce. Buvaº, hoch i ridko, siricya obrivaºt'sya. Za tim shkoduº. A cherez te, shcho ne krutijstvuvav, ne chiniv ni proti kogo pidstupiv, j ne boyavsya nini nikogo. Divivsya u natovp, ne odvodiv poglyadu. Mozhe, htos' i maº na n'ogo zlo, napevne, º taki, adzhe ne mozhna vvoliti volyu vsih, ta vin i ne zbiravsya dogodzhati bud'-komu, zhiv vlasnim rozmislom, zhiv turbotami kosha, - nehaj kazhut', vin zustrine ¿hni slova z odkritimi ochima. Znajde svoº slovo. Dast' odvit usim. Vin ne zahovav do vlasno¿ kisheni zhodnogo shelyaga. Ne poslav na smert', yak te roblyat' get'mani, zhodnogo cholovika zadlya svoº¿ vigodi. A yakshcho vin ¿m chimos' ne do sercya, nehaj obirayut' sobi inshogo. Jomu vzhe dobryache ostiravsya cej hoch i povazhnij, ale j klopitnij dlya jogo lit uryad. Povoli gomin vshchuhav. Potim, piznishe, po kurenyah dovgo snuvatimut'sya balachki dovkola novih urochishch i budut' svarki ta radoshchi, a zaraz usi movbi zabuli pro yarliki. Koshovij obviv tovaristvo dovgim poglyadom, stupiv krok upered, znyav z golovi shapku, vklonivsya na vsi storoni j poklav bulavu na pokritij kilimkom stolik. Jogo chiste, z visokim cholom, led' kibcyuvatim nosom oblichchya bulo nezvorushne. Navit' snizhinki ne tanuli na n'omu, til'ki nalipli v kushchiv'¿ briv ta dodali trohi bilosti v oseledec', a od chisto vigoleno¿ golovi odskakuvali. - Bratiya moya, otamani-molodci, slavne Vijs'ko Zaporoz'ke, - skazav dzvinkim na morozi golosom. - Dyakuyu za chest', kotroyu buli udosto¿li. Vazhke vipalo lito, j ne vsi, hto vruchav meni syu bulavu, stoyat' s'ogodni otut, na majdani. Dekotri divlyat'sya na ne¿ z Kapulivs'kih gorbiv, dekomu vipiv voron ochi pid Ladizhinom, abo v girli Korabel'no¿, abo na Buzi. Za nih dam odvit pered bogom. A pered vami - za ti negarazdi, yaki maºmo v sichovomu domi. Vi znaºte ¿h. Vipovidajte vashi krivdi j viberit' sobi novogo koshovogo po dosto¿nstvu svoºmu i za zvichaºm kozac'kim. Sirko odstupiv od stolika nazad, u gurt starshini. Nad majdanom zapala tisha. Bula chista j prozora, yak persha kriga na Dniprishchi. Led'-led' poskripuvav pid nogami snig ta des' pobryazkuvala ob shablyu lyadunka. Toj zvuk tezh buv chistij, sribnij. Nad plavnyami tuzhaviv viter, zakruchuvav na grebenyah kureniv kolyuchij snig, sipav vazhkoyu krupoyu na shapki, vorushiv sivu chuprinu na golovi koshovogo, tugi snizhinki bili jomu prosto v oblichchya. Sirko, vzhe ne koshovij, a zvichajnij, hoch i znachnij, kozak, stoyav neporushne. Pro shcho dumav? Pro napasti j liha minulogo roku, pro shche bil'shi bidi, kotri nis novij, tisyacha shistsot simdesyat p'yatij rik, - poterpav: viberut' chi ne viberut' na nove koshev'ya? Pro take ne podobalo dumati. Bulavi ne pragnuv. Te bachiv bog i vidav vin, probuvshi koshovim uzhe sim lit. Dalebi, zaprikriº, koli oddadut' shanobu komus' inshomu. ("Klyata gordinya, - skrutiv odnu dumku inshoyu, - uzhe zvik do visoko¿ chesti za sim lit, strimit' u dushi gostrij shpichak. Ale hiba shche ne zlamav jogo, yak ishov syudi?") Zvichajno, yakshcho ne viberut', bude trohi krivdno, znachit', zmaliv u ochah kosha, znachit', º krashchi. "A bij tebe sila bozha, yaka zh bo kaposna lyuds'ka dusha". I vzhe inakshe: "Voznesisya, voznesisya nad suºtnistyu svitu, roztopchi nikchemnu gordinyu, stan' velikim u malomu". I voznissya, j opustivsya na grishnu zemlyu prostim kozakom. Prostim i bez gordini. I vzhe divivsya na bulavu yak na zvichajnu palicyu, mirkuvav pro najvishchij uryad na Sichi tverezo j rozvazhlivo. Nepevna, a chasom i liha vlada koshovogo. Odin nerozvazhlivij krok, i tobi vzhe ne bude proshchennya doviku. Dvichi na rik na velikomu kruzi kozhen mozhe vipovisti vsi tvo¿ nedoskonalosti j lukavi vchinki. A tim chasom, koli ti jshov poperedu batovo¿, togo mozhut' i ne pobachiti. Krij tebe sila bozha z tvoºyu vladoyu! Solodka vona, yak i vsyaka insha. Nadto todi, koli perebrodiv u dushi molodij hmil', koli vzhe ne trivozhit' zhaskij divochij smih, za yakij mozhna viddati vse na sviti. Sim lit koshovim! Takogo ne syagav zhoden sichovik, YAkovlev perebrav usi, zovsim stari, pergameni j znajshov lishe odnogo kozaka, yakogo vibirali na koshev'ya shist' raziv. Uzyati v ruki bulavu - ce zh nasampered bitisya z samim soboyu, pil'nuvati kozhen svij krok, zhiti bez poslabki j radosti v postijnij trivozi. I vin majzhe vorozhe poglyanuv na bulavu. Snizhinki kovzali po nij, ne zatrimuvalis' na sribnih granyah; kovana zolotom, vsipana samocvitami, vona merehtila v snigovij zavi¿. J zdavalasya zagublenoyu abo pokinutoyu. Vona j spravdi zaraz bula nichiºyu. J vid togo kozhnomu zdavalosya: prostyagni ruku - j ti vzhe volodar ¿¿. Ce bulo obludne vrazhennya. Odin-ºdinij ment, mit', shcho nablizhala do vladi vsih. Bo v nastupnu kozhen usvidomlyuvav, shcho naspravdi vona daleko-daleko, dali, nizh koli b bula u kogos' u ruci. Zvidti ¿¿ prinajmni mozhna viderti chi navit' odtyati z rukoyu. A tut vona - nichiya j cherez te ne tvoya. A koli ne tvoya, to treba, abi distalasya dostojnomu, abi ne shkoduvav potim cilij rik. Hiba ne znali namov i pidkupu, hiba ne opinyalasya vona v rukah lyudej negidnih, hitrih, hiba ne sluguvala koristi j ziskovi! Skil'ki namotalosya dovkola ne¿ oblesnih sliv, obicyanok, navit' krivavih, skil'ki serdec' zgorilo v gonitvi za neyu. I vraz majdan, nibi zmovivshis', vibuhnuv odnim golosnim krikom: - Viz'mi bulavu, bat'ku! Panuj shche! - Panuj shche! - gukav Sirovatka, i v grudyah jomu rozlivalosya teplo, movbi ce ne Sirkovi, a jomu samomu oddavali najbil'shu shanu. Mala Sich dostojnogo z najdostojnishih muzha, j te spovnyuvalo radistyu i navit' gordistyu. CHi zh mozhe pohvalitisya shche yake vijs'ko takim providnikom? On vin, nemov sivij orel! Valechnij i prostij, pristupnij kozhnomu, neshchadnij do vorogiv, dobrij do kozakiv - svo¿h ditej. Taki zh dobrij sercem, hoch vono j obkipilo krov'yu. Taki zh spravedlivij i bezkorislivij. Komu zh todi praviti nimi? Na tu mit' jomu navit' vidstupila revnist' za Lavrina; Sirovatka rozpraviv plechi, stav movbi vishchij na zrist, duzhchij, horobrishij i do kata gordij. - Panuj, bat'ku! - Bud' zdorovij ta gladkij! - gukali koshovomu dotepniki. - Ta ne skupij, - dodavali inshi. - Vedi nas na turka! - Virimo tvo¿j shabli i chesti tvo¿j! Vsi radili tiºyu odnostajnistyu, perepochivali pered nezgodvmi, yaki, pochuvali, ne utrusyat' i kulakami! Dvoº znachnih kozakiv - Nis ta Girya - vstupili v kolo, urochisto zacherpnuli po zhmeni snigu j visipali na golovu koshovomu. Snizhinki priporoshili oseledcya, oblipili brovi, vusa, teper Sirko mav viglyad kumednij. Kozaki regotali. Ta to¿ zh miti zagrimili litavri - vzhe na chest' koshovogo. Sirko viter doloneyu brovi, vusa, odyagnuv shapku. Stoyav suvorij i strogij. Vzyav bulavu. Pidnis ¿¿ vgoru. Vraz urvavsya smih. Poletili shapki. Vsi, yak odin, kozaki divilisya v zemlyu. Grimnula na dzvinici garmata, chorna namitka dimu osila na zameti livogo babincya. Dzvoni vdarili shparko, zabemkotili -azh kozakam na mit' poteplilo. Dzvonar kalatav i kalatav - dovshe, nizh togo veliv zvichaj; grivsya, a mozhe, j z insho¿ prichini. Vzhe dyak zader vgoru golovu, pomahav rukoyu, dzvin zatihav povil'no j neohoche. Zaporozhci obrali koshovogo. Vin movchki vklonivsya j, zalishayuchi na shchojno nametenomu snigu chitkij slid, pishov do cerkvi, u svij bokun - odgorodzhene pofarbovanim u zelene palisadom misce navproti livogo krilasa. Zvichaj ne veliv jomu lishatisya na majdani, abi ne tisnuv vladoyu na podal'shi vibori. Zeleni, oblupleni z odnogo boku dveri proskripili, shovali postat' koshovogo. A na kilimok, uzhe dobryache prisipanij snigovoyu porosheyu, poklav pirnacha suddya. J znovu zapala tisha. Ale vzhe ne prozora, legka, a vazhka, v'yazka, spovnena prihovano¿ pogrozi. Suddya biga otima po oblichchyah, adzhe spodivavsya prinajmni na tih, kogo spoyuvav ostanni dni. Ale, vdihnuvshi se¿ tishi, voni s'ogodni tezh ne odvazhuvalis' roztuliti roti. Kozhnogo lyakala tverda tisha, shcho zapala nad majda nom. CHubati golovi hililisya nizhche j nizhche, ochi shchos' shukali v snigu Tisha osidala suddi na plechi, sutulila ¿h, v dushu naplivala holodna studin', krizhanila serce. Jogo po-konyachomu dovge, z vivernutimi gubami, perekrayane shramom oblichchya nalilosya chervinnyu soromu i strahu, a ochi j dali bigali po perednih ryadah, i v nih svitilosya blagannya. A dali po oblichchyu perejshla sudomna hvilya, ochi zblisnuli yaroyu zlistyu, ale vin pogasiv ¿¿, pohiliv golovu v udavanij pokori, hoch u grudyah jomu klekotilo. Suddya tak i ponis tu tishu na shirokih, zsutulenih plechah u svij kurin'. I koli vzhe zavertav u zavulok, vdarilo v spinu, mov kamenyukoyu: - Na¿vsya vijs'kovogo hliba! - Vzhe j cheres ne shodit'sya. Suddya pishov shvidshe, pidbori chobit gliboko vgruzali v snig. A vzhe na majdani tut i tam lunali golosi: - Nosa suddeyu! -Brekala! Doshpetnij kozak. I vraz, des' zliva, cilim kurenem: - Bilogo, Stepana Bilogo! J todi zavorushivsya ves' majdan: - Bilogo. Voliºmo Bilogo na suddyu! Bulo vidno, shcho za suddyu kureni domovilis' zazdalegid'. Stepan Bilij, tezh ogryadnij, yak i poperednij suddya, cholovik u chornij vazhkij kire¿, zastebnutij na grudyah sribnoyu pryazhkoyu, krutiv na vsi boki krugloyu, yak kazan, golovoyu: vdavav, shcho zdivovanij, chi buv zdivovanij spravdi. Jogo visoki, dugasti brovi vignulisya shche duzhche, dovgi vusa obvisli. A shcho jogo jmennya gukali vse golosnishe, vibravsya z lyuds'kogo tlumu j pochovgav do svogo kurenya. Ne musiv lishatisya tut, abi ne zaboyavsya hto vikazati pro n'ogo lihe. Odnache z natovpu vibiglo kil'ka cholovik, perejnyali j popidruki poveli nazad. Vin orav nogami vtoptanij snig, upiravsya, j tezh ne rozibrati: vdavano, za zvichaºm, chi naspravzhki. A jogo shtovhali v plechi, shturhali v potilicyu primovlyayuchi: - Jdi, jdi, budesh nam panom! CHorna kireya na Bilomu zlitala, yak prilamani krila vorona. - SHanujsya, suchij sinu, - gukali sichoviki. Voni rozveselilisya, smikali Bilogo za poli, obirvali pryazhku, sipali na golovu snig - abi shanuvavsya, abi znav, komu zobov'yazanij vladoyu. Ale c'ogo ¿m vidalosya zamalo, kil'ka cholovik vhopili novogo suddyu za ruki ta za nogi j postavili storchma v zamet. Suddya vazhko vidryapavsya iz zametu - buv get' u bilij poroshi, odforkuvavsya, mov zagnanij bityug, pokusuvav vusa, tamuyuchi lyut', potamuvav, gadav - use skinchilosya, ta znenac'ka zboku vihopivsya molodij, shozhij oblichchyam na thorika, kozak u sinim zhupani z pozumentom, liponuv Bilogo prosto v oblichchya snigovoyu grudkoyu. Suddya pohitnuvsya, kopnuv nogoyu krivdnika, azh toj zaorav nosom. - SHCHob tobi, skurvomu sinovi, tak hotilosya dihati, yak meni nad toboyu panuvat', - plyunuv u jogo bik Bilij, utirayuchis' shapkoyu, yaku pidnyav zi snigu. Jogo m'yazistij nis pochervoniv, virluvati ochi gorili gnivom. - J nad vami tezh. Ne dizhdete. SHukajte durnishogo. Bilij rishuche zakrokuvav iz majdanu. Jogo perepinili, potyagli nazad, vin upiravsya, teper uzhe naspravzhki, odbivavsya, i jomu skrutili ruki. - Panuj, shanujsya, a to polamaºmo rebra, - yurtuvali zaporozhci, j bulo vidno, shcho pogroza ¿hnya ne porozhnya. Ce tyamiv i Bilij, vin uzyav pirnach, ale j dali, poki litavrshchik vibivav drib na jogo chest', buv vovkoduhij, vitirav shapkoyu rozchervonile, mokre oblichchya, ne divivsya na zaporozhciv. Z rota jomu klubochila bila para - uhorkavsya. Vidtak potyagnuv u cerkvu. Na porozi zupinivsya, postoyav, mahnuv rukoyu - movlyav, propadaj use propadom, znik za vazhkimi dverima. - A mene, hlopci, nehaj bi j dovbneyu vdarili, - skazav htos' za Sirovatchinoyu spinoyu. - YA viterpiv bi. - V tebe samogo golova yak dovbnya. Z takoyu golovoyu ne obirayut'. Pali neyu zabivati mozhna. - A yakbi golovoyu v g...? - dopituvavsya cherevatij, veselij zaporozhec'. - Zgodivsya b? Kozaki zaregotali, na nih zacit'kali. Pisarya obrali shvidko, YAkovlev ne vstig poklasti na stil sribnogo, na lancyuzhku, kalamarya, yak jogo znovu vtisnuli jomu v ruki. - Pishi mudro, po spravedlivosti. Po m'yakomu oblichchyu koshovogo pisarya rozpovzalisya plyami. Dovira kozakiv lestila. Nezrima, nastrunena do krayu linva, shcho visila nad majdanom od samogo pochatku, lopnula, koli stali obirati osavula. Ne dijshli kureni za osavula zgodi ni pozavchora, ni vchora. Polovina verhnih i tri nizhnih krichali ªnchenka, reshta - Voronu, ¿h oboh tyagli v krug, za mit' starshinu - kurinnih, horunzhogo, oboznogo, dovbisha - pritisli do cerkovno¿ stini, natovp perekinuv stolika, perekinuv litavri, sunuv do dverej cerkvi. Htos' pidhopiv korogvu, shchob ne vtoptali v snig, vona litala nad golovami. Krajni, kotri ne mogli dotovpitis', zchepilisya mizh soboyu, nizhni j verhni kureni peremishalisya, kil'ka cholovik, ne dovivshi slovami perevagi, kinulisya rujnuvati Medvedivs'kij kurin', z yakogo buv Vorona, tam uzhe letila soloma, medvedivci stali v oboronu, j uzhe zamel'kali shabli. A v dveryah cerkvi zchinilasya spravzhnya utarchka, osavul's'ku palichku davno zatoptali v snig, i teper kozhna partiya pospishala properti svogo obrancya v osavul's'kij bokun. Tak kolotilisya dovgo. Pershogo vviphali v dveri ªnchenka, ale jogo trimali za poli medvedivci, kuntush trishchav, napinavsya na spini, na tovstij jogo shi¿ povipinalisya zhili, j htos' cherkonuv ªnchenka chimos' gostrim po shchoci, j krov zakapala na cerkovnij porig. Voronu trimali tak samo i tusali pid rebra, - malen'kij, z hlopchachoyu staturoyu, z dityachoyu shnºyu, vin krutiv na vsi boki patlatoyu golovoyu, radij bi buv utekti - ne vdavalosya. Kmitlivij od prirodi, ne ostannij u boyu, rozgubivsya vkraj. Iºromonah, shcho vzhe j tak buv zloduhij na sichovikiv, zamahav hrestom, nakazav starosti zamknuti cerkvu. "Oskvernili, oskvernili. Na svyatij porig krov prolili". I zastrashlive viryachiv veliki, z ob'¿denimi yakoyus' hvoroboyu povikami, ochi. Diyakoni vzhe gasili svichki, koli zi svogo bokuna vijshov Sirko. - Pane prevelebnij, znaj svoyu spravu, - kresonuv ochima po iºromonahovi, i toj znitivsya, a todi pidijshov do dverej i rozchepiv ruki tih, kotri trimali za poli ªnchenka. - Stan' bilya mene. Vpustit' syudi j Voronu, - skazav. - Obidva se kozaki dostojni. ªnchenko j Vorona shviden'ko shovalisya za spinoyu koshovogo, vzhe ne radi vsim uryadam na sviti. ªnchenko sopiv, azh bulo chuti v kinci majdanu. - Vijdit' usi z cerkvi, - provadiv dali koshovij, - i sklichte malij krug. Po troº kozakiv z kozhnogo kurenya. Nehaj voni oberut' osavula. Malij krug - ce zasluzheni kozaki, sichovi didi. Povsidavshis' prosto na snigu, voni dovgo radilisya. Malij krug gojdavsya to v odin, to v drugij bik i obrav osavulom ªnchenka. Kozaki vzhe dobryache potomilisya, j na velikomu kruzi Voronu majzhe nihto ne obstoyuvav, j vin tihcem-tihcem zashivsya v natovp. A nad Sichchyu gulyala vihola. Strihi kurilisya bilim dimom, kolyucha krupa sikla oblichchya j ruki, a zaporozhci pospishali do cerkvi, v teplo. J zabulisya nedavni nezgodi, j usi shchiro ta pravedno hrestili lobi, navit' ti, kotri nedavno zrivalisya hrestitisya shablyami. Des' i zacha¿lasya zloba, ale v bozhomu domi, pri zagal'nij zlagodi i ºdinodushi¿, vona ne odvazhuvalasya yaviti svij vid. Kozaki gomonili, j pip dovgo ne mig perekrichati ¿h. I gnivavsya, buboniv za svoºyu kontorkoyu pidpalamar - nihto ne kupuvav svichok. Svyati tezh nevdovoleno hmurilisya, ale na nih ne divilisya. Vsmihalasya til'ki bogorodncya: zaporozhci - ¿¿ diti, vona odna rozumila ¿h. A potim zaspivala pivcha, garno zaspivala, urocha melodiya opustilasya na dushi j zmusila zimknutisya grishni vusta. Lagidna, otochena rum'yanoshchokimi puzaten'kimi yangol'chikami bozha matir teper uzhe divilasya z ikoni na zaporozhciv sumovitimi, voistinu materins'kimi ochima; v ne¿ pid nogami, na tij zhe ikoni, stoyav inshij gurt sichovikiv, v odnogo z nih iz rota vipadala paperova strichka, na yakij bulo napisano: "Pokrij nas. Presvyata Bogorodice, svo¿m chesnim pokrovom". Ikona bula davnya, ale stari sichovi didi shche vpiznavali v tomu gurti pid nogami v Mari¿ svo¿h poleglih u bitvah pobratimiv, adzhe bogomaz malyuvav ¿¿ na Sichi. Pislya dovgo¿ sluzhbi rozijshlisya po kurenyah, de chekav praznikovij, koshtom Vijs'kovo¿ Skarbnici, obid. Vibivali dnishcha v bochkah z pivom, okovitu nosili z shinkiv derev'yanimi ceberkami. U velikih kinvah na stolah stoyali inshi trunki, na kinvah visili koryachki. Zapahi varenuhi, okovito¿, ternivki na yakijs' chas navit' poglinuli kruti, shcho ne vivitryuvalisya z kureniv nikoli, zapahi kozhushini, d'ogtyu i cholovichogo potu, a takozh zapahi dereviyu ta materinki, yakimi zabivali toj duh. Derevij, toya, materinka, vasil'ki, medunka ta inshi travi strimili v puchechkah ta cilimi kulyami za vsima tr'oma svolokami. Zaporozhci rozkvitali usmishkami, zahodili z morozu, kidali na lavu shapki, potirali ruki, rozgladzhuvali vusa. Nepitushchi zalishalisya v cerkvi. ¯h na Sichi takozh chimalo. To vorogi-vorizhen'ki pustili pogolos, nibi zaporozhci - pospil' p'yanici. Sirko iz starshinoyu vecheryali na chernechomu dvori, v iºromonaha. Otaman ne lyubiv benketiv po viborah, ale tak veliv zvichaj. Do togo zh voni buli prisni - ne stravoyu, a slovom, povedenciºyu, obsnovani molitvami ta chernechoyu sumirnistyu. Tiha molitva, supokij, chistota ta oshatnist' s'ogodni spodobalis' jomu. Ne bagato vin mav u zhitti takih tihih vechoriv, ne chasto vidpochivav dusheyu. ZHiv nelegko. Ne pliv u chovni za vodoyu, a vse porivavsya do krashchogo, pravuvav do spravedlivosti, ne chasto spivav zhittya, ne vtishavsya nim, hoch i vmiv utishatisya, jogo zavzhdi shchos' muchilo, shchos' nepoko¿lo, same cherez te j ne zmig viddati sebe v ruki doli j zhiti za ¿¿ potaºmnimi velinnyami. Zdebil'shogo jshov naperekir, buv nevspokoºnij, upertij, nepokirnij usim, navit' sobi. Neznishchenna sila pravdi zhila v jogo serci, vona ne davala upokoritis' doli. Buvalo, na yakijs' chas movbi zaspokoyuvavsya, pochinav plivti za hvileyu, a todi yakas' sila vibivala z togo spokoyu. Teper chasto dumav pro ce. Prote ne ¿v griz'boyu sercya za tim, shcho ne prozhiv des' nad levadoyu, ne prosidiv na priz'bi pid vishneyu abo v monastirs'kij tishi, til'ki shkoduvav, shcho, yak jomu zdavalosya, ne vipalo projti tak, abi po tomu slidu vzhe nikoli ne stupala zlovorozha noga, j ne dijshov tudi, kudi pragnuv. Ne pokoristav upovni j togo supokoyu, shcho jogo mogli dati ocej pivostrivec' nad Skarbnoyu, kish, vlada. Vin mig odvo-lozhiti dushu na chas, na den', na tizhden' - pislya vigrano¿ sichi, garno zbudovanogo dumbasa, a todi jogo dumka pochinala znovu kudis' porivatisya, na dushi stavalo bentezhno. Jogo zhittºlyubstvo malo same takij trib - nevspokoºnosti. Tak zhiv, tak praviv koshev'ya j, mozhe, cherez te ne strativ sili, shcho pomizh inshih bula odna velika dumka, odin pomisel, yaki polivali zhivlyushchoyu vodoyu serce j trimali na sviti. - Najkrashche bulo b nap'yasti nad nashim ostrovom vitrilo j poplivti... - znenac'ka moviv Sirko sam do sebe. J zamislivsya. A kozaki podivuvali j pritihli. Ne prosto bulo zrozumiti otamana. Neodnakovij vin buv navit' protyagom odniº¿ dnini. J ne te shchob ne odnakovij vdacheyu, adzhe postavav pered gromadoyu to sumnij, to veselij, to vidchajdushnij, to palahkij, yak poroh, to rozvazhlivij i spokijnij, a j spravdi movbi zhilo v n'omu dva choloviki. Odin nespokijnij, uves' u yakomus' porivi, vidchajdushnij - mig shopiti za petel'ki najblizhchogo druga, skinuti z chovna grebcya, yakij shchos' progaviv, i kinutis' na vidchaj dushi, v gushchavin' tatar, til'ki sila ta bozha udacha j viruchali, mig obrubati zagrebushchu ruku korchmarya, shcho zlupiv udvichi za pitvo i stravi, to - pershij. Ale zhiv u n'omu (j pro ce zdogaduvalos' nebagato kozakiv) inshij - gliboko¿ i shiroko¿ misli, yaka tekla, mov richka, nikoli ne spinyayuchis'. Napilasya dusha pid Bogdanovim korogvami voli, ta j na vse zhittya. Libon', dusha j ranishe dihala voleyu, a teper vin osyagnuv ¿¿ rozumom, obbigav misliyu i tatars'kij bereg, i pol's'kij kraj, i moskovs'ki zemli. Ne raz ta misl' lamalasya, ¿j bulo krivdno j holodno, vona j sama des' zaplutuvalasya, ale, vivil'nivshis', syagala tudi, kudi ne syagala nichiya insha. Vazhkij buv ¿¿ polit, tisno ¿j bulo v sviti, tij voli, tij sili, j ce prignichuvalo otamana j ne raz kidalo v gliboku tugu. Libon', dehto taki zdogaduvavsya, shcho ce ne prosto otaman, vdatnij strateg, duzhij, smilivij, chasom neshchadnij cholovik, shcho vin ne lishe vmiº povesti vatagu kozakiv, a tyazhko dumaº za nih usih, i tu dumu ne obmezhiti CHortomlikom, Skarbnoyu i Pavlyukom. Sam vin voliv u tomu ne priznavatisya, zalishavsya prosto otamanom - dobrim i gnivnim, spalahuvav i vidtavav sercem, za shcho jogo j lyubili kozaki. Za stolom rozmovlyali upivgolosa, iºromonah, use shche obrazhenij na koshovogo, namagayuchis' ne divitisya v jogo bik, povidav svits'ki ta duhovni novini - neshchodavno ¿zdiv u Ki¿v i priviz ¿h poven mih. Gomonili pro novi pidstupi uniativ, yaki Aristotelem vivertayut' bozhe slovo, pro dostojnih otciv cerkvi, shcho dali uniatam i obskurantam dobru vidsich, pache vs'ogo knigami svo¿mi "Rozmova bilocerkivs'ka" ta "Licar pravoslavno¿ cerkvi Shidno¿ licarevi kost'olu rims'kogo" i vognistimi propovidyami v ki¿vs'kih cerkvah. - Mudre slovo - shcho gostra shablya, - moviv iºromonah, suhoyu starechoyu rukoyu nalivayuchi z himerno¿, vos'migranno¿ karafi prozore vino. Sirko sluhav, i supokij ogortav dushu. J ne hotilosya jomu nichogo, oprich miru ta tishi. Vin podumav, shcho to tisnut' roki, gnut' i kuyut' jogo na svij lad. Starist' pidkradalasya trivogoyu, yako¿ ne znav ranishe. J te chasom divuvalo. Strah nikoli ne volodiv nim. U boyu zavzhdi jshov poperedu, shvidkist' i natisk vivazhuvali vlasnu dolyu. To ne bula slipa odchajnist', vira v bozhij promisel. SHCHo zh, pogine... Vin taki shchos' ta zvershiv na zemli, chimos' prisluzhivsya svoºmu kraºvi i lyudu. Prosto ne dav nikoli zrosti v dushi hitrosti, pidstupu, voni zh ºdino vedut' na stezhki boyaguztva. Ta j zavzhdi mav pered ochima voroga. Spiznav na sobi jogo pidstupi, rozgadav jogo krivavi umisli, j nikoli ne vgasala v serci yarist' ta msta. Voni spalahuvali v odnu mit'. Jogo porubc'ovanu dushu moglo legko poraniti odne neoberezhne slovo. Nadto kinute kimos' iz tovarishiv. Todi spalahuvav, yak poroh od iskri. Odnache shvidko peregoryav, pershij ishov miritisya. Ne mav U dushi ¿di, a zlist' ne osidala na nij chornoyu kiptyavoyu. Ale, pochuvav, z litami minyalosya shchos' u nij. Vse chastishe dumav pro toj chas, koli ne zmozhe skochiti na konya, vijnyati z pihov shablyu. Ta j nashcho todi vse. Cej nastrij perevazhuvavsya inshim: shcho menshe lishaºt'sya lyudini zhittya, to staº vono dorozhchim. I lyudina pochinaº oglyadatisya ta obachnitisya. J te, chim nikoli ne dorozhiv, nabuvaº vagi. Z vikom zrinali dumki pro statok. Ne keps'ko, gadav, lishiti b shchos' dochkam. Dumki ti, odnache, naplivali j roztavali, yak hmari, bo ne vkladav u nihusiº¿ dushi. To navit' bulo nibi shchos' ne jogo, movbi nasheptane kimos'. Slive lyuds'kim dosvidom? Bo zh u tili vistachalo snagi, i zapalu, j zhagi, i cikavosti do zhittya. Lyubiv posluhati rozumnogo slova. Pro daleki kra¿, chudernac'kih zviriv, divni zvicha¿. Ta shchirist', majzhe ditinnist' yakos' divno uzhivalisya z suvoristyu j tverezistyu. Nasluhavshis' rozpovidej mandrivnih lyudej, i sam podumki dovgo mandruvav po dalekih krayah. YAk te garno! Libon'koli b lyudi zhili v zlagodi, voni buli b u sto krat mudrishi j shchaslivishi. I shche odin cholovik dumav pro daleki kra¿ ta mandri. Sichovij pidpisar Mitrofan Guk stoyav pri odvirku j divivsya poverh goliv. Divivsya tak, movbi jogo nishcho ne obhodilo. V chervonomu zhupani, sap'yanovih chobotyah - fert i veselun, shche j hvac'ko pidper rukoyu boka. Odnache bulo jomu neveselo. Zapam'yatovuvav use movlene za stolom, a sam dumav pro te, shcho sama jogo pam'yat' staº porohovoyu minoyu, i chim bil'she porohu, tim bil'sha nebezpeka. Strashno zhiti z takim vantazhem. SHCHe j nevidomo, yaka bude plata. Bo zh taki nichogo ne maº. Sami obicyanki-cyacyanki. Obicyanki veliki iz vel'mozhnih vust. Otozh i hodit' po lezu shabli. Hoche odignati nevidchepnu manu veseloshchami ta charkoyu, odnache ne zavzhdi te jomu vdaºt'sya. "Po¿hati b kudis' daleko-daleko j ne vernutisya bil'she", - podumav ulad z otamanovimi slovami i nespodivano zithnuv, a todi