spam'yatavsya j shvidko kovznuv po keli¿ poglyadom - chi nihto ne pomitiv. Zdaºt'sya, nihto. Ta j shcho pomichati? ...Sirovatka, kotrij ne protovpivsya v cerkvu j odstoyav obidnyu na morozi, nastribavsya halyandri, koryachok gorilki vsipav prosto v shcherbu, s'orbav garyache pijlo j pochuvav, yak odtaº, nagrivaºt'sya dusha. SHevchik, kum - kumami voni, zvichajno, ne buli, prosto nazivali sebe tak oddavna, pislya togo, yak kolis' razom gotyuvalisya na hrestinah u znajomogo zimivnichanina, - tezh spodobav toj napij, i voni dovgo charkuvali vdvoh, obsivshis' bilya teplo¿ grubi. Garno ¿m tam bulo, azh voni ne zahotili sidati do stolu. Tam, bilya grubi, oboº j posnuli, zmoreni teplom, sitoyu kuteyu ta gorilkoyu. * * * Voni zitknulisya v sinij snigovij imli grudi v grudi. Tatars'kij akindzhi j kozac'kij roz'¿zd. Mela hurdelicya - za neyu spochatku kozaki ne pobachili tatar, a tatari kozakiv, a todi zakruzhlyali v stepu, rubayuchis' movchki j lyuto. Sin'o migotili shabli, rozbrizkuvali po snigu garyachu krov. Lyudi rubali lyudej, koni grizli konej, diko irzhali v peredsmertnij agoni¿. Lyudi pomirali movchki. V stepu til'ki tak i pomirayut'. Tatar bulo vp'yatero bil'she, voni otochili kozakiv z usih bokiv, pil'nuyuchi, abi zhoden ne shovavsya v bilij hurdelici. Slipiv ochi snig, irzhali koni, bryazkali sagajdaki j stremena, ale, oprich togo, ne chulosya nichogo - zhodnogo lyuds'kogo pokliku chi stogonu. Vimahuvali spisi j klyuvala, koni bez vershnikiv bigali dovkola tisnogo, zgarc'ovanogo kopitami tirla. Stoyav sichnevij moroz, skipen', z konej i lyudej valuvala para; shabli nagrilisya, snizhini tanuli na nih i zbigali strumochkami navpil z krov'yu. Kozaki sprobuvali prorvatisya, ale ¿h zbili j ne dali pislya togo skupitisya i stati spina do spini. Kil'ka raziv zlitav u povitri arkan, ale, obdurenij viholoyu, padav u porozhnechu. Kozaki boronilisya zapeklo, navit' uzhe zbiti z konej, posicheni, ne vipuskali z ruk shchabel'. Snig pid ¿hnimi nogami pidplivav chervonoyu kip'yachkoyu, kins'ki kopita peremishuvali jogo v kashu, shcho odrazu zamerzala. Koli pidskakav kalga-soltan, use bulo skincheno. Dzyambet-Girej oglyanuv pobo¿s'ko j suvoro ta gnivno naposivsya na chausha - velicheznogo vo¿na z nalitimi krov'yu ochima, yakij vazhko dihav i dovgo ne mig uviphnuti v pihvi shablyu. Baranyachij kozhuh na livomu plechi tatarina buv rozrubanij, po grivi gnidogo bahmatogo konya zbigala krov j zapikalasya na shi¿ - tatarin, ryatuyuchis' vid udaru, pidnyav konya capki, hovavsya za jogo shiºyu. Dvoº spishenih tatar veli svoºmu vatagu spijmanogo zvizdochologo kozac'kogo konya, shcho duriv od volohatih kozhuhiv ta chuzhogo zapahu, rvavsya z chipkih ruk. - CHomu z kozhnogo vipustili krov i dushu? CHomu ne vzyali zhodnogo zhivcem? - Kalga-soltan tisnuv tonkonogoyu kobiloyu gnidogo bahmatogo, shcho vzhe hitavsya. "YAzik" ¿m buv potriben konche. Voni probivalisya u snigah majzhe naoslip, dedali bil'she rizikuvali natknutisya na ukriplenij kozachij forpost, yakij ne zmozhut' odrazu skurati, j kozaki podadut' znak svo¿m. CHaush lupav obliplenimi sl'otoyu povikami, zatiskuvav pravoyu rukoyu rozrubanij na plechi kozhuh. Vin abo buv oglushenij i shche ne prijshov do tyami, abo ne hotiv vidpovidati. - Voni ne davalisya, - obizvavsya pishij tatarin, garkavo, po-nogajs'ki vimovlyayuchi slova, j kalga ledve rozchovpav, shcho toj kazhe. - Mi pered cim odnogo znajshli. Zamerzav, ledve odterli. - De vin? - zapitav Dzyambet-Girej. Kil'ka cholovik kinulis' u bur'yani, voni, libon', zabuli za brancya. Polonenij lezhav tam, de voni jogo kinuli pered pochatkom boyu, - pid kushchem burkunu. V n'ogo buli zv'yazani ruki j nogi. Odyag i oblichchya vzhe pritrusiv snig. Odin tatarin povernuv polonenogo gorilic', inshij pidibranoyu pid nogami kozachoyu shapkoyu obter oblichchya. Kalga-soltan nahilivsya z sidla. Branec' buv molodij i garnij. Dovgaste, hude j visnazhene oblichchya, chornij vus, chorni rozletisti brovi. Prote odyag vel'mi posharpanij i ne shozhij na kozachij. Mozhe, j ne kozak ce? Nebavom dovidayut'sya. Ale spochatku jogo treba privesti do tyami. - Do hans'kogo nametu, - vkazav nagajkoyu na polonenogo. - Hutchishe. A sami pro¿d'te shche trohi vpered. Pil'nujte. Zaraz ya prishlyu zaminu. Na pivnichnomu shili balki, shcho trohi zahishchav od vitru, vzhe stoyav hans'kij namet. Orda i yanichari roztashovuvalisya vpodovzh balki. Koli kalga poglyanuv na tabir zverhu, jomu zdalosya, shcho to vorushat'sya murahi. Tatari odtorochuvali shkiryani, sherstyu doseredini, yuki z prosyanim boroshnom ta sirom i shan'ki z vivsom dlya konej. ¯li sami ta goduvali konej, vkladali ¿h na snig j sobi lyagali pomizh nih. Koni grili vershnikiv. Na bilomu snigu tatari skidalisya na grakiv. Dekotri, duzhchi, do¿li kobilic', teple moloko teklo prosto v zhili, vono gritime dovgo. YAnichari roztashuvalisya okremo, pustili konej na volyu, ti zbivalisya v tabuni - golovami dokupi, a sami gurtuvalisya j odrazu zasinali. Odin velikij son nasuvav na vijs'ko. Z n'ogo mala natekti nova sila j pomchati ¿h dali, tudi, kudi spryamuvav prapor proroka ta perst sultana j kudi povede ¿h han ordi. Sered c'ogo shche vorushkogo carstva, shcho povil'no provalyuvalosya v drimotu, ne mig zasnuti til'ki velikij han. Navit' ne mig usiditi na shovkovih podushkah, kinuvshi pid nogi kovdru z lisyachih hvostiv, dibav popid chervonoyu zaponoyu, do bolyu kusav gubi, shchob ne zaviti po-vovchomu. Nesamohit' rvav shovk, rvav povst', rozrivav reminci j kidav pid nogi. Odvertayuchis' do vilogi, negnuchkimi zaderev'yanilimi pal'cyami obbirav burul'ki z vusiv ta borodi. Bilya nametu yurmilisya agi, mirmirani, be¿, ¿h tezh zmoryuvav son, dekotri vzhe drimali stoyachi, ale nihto ne navazhuvavsya zajti doseredini. Hoch zakon veliv sklasti zvit pro pidruchne kozhnomu vijs'ko odrazu po tomu, yak zupinilisya na spochinok. Vsi rozstupilisya, koli pidskakav kalga-soltan, vin zajshov do nametu. Znajdenogo na dorozi kozaka dozorci poklali na povst', odtirali snigom. Lavrin prijshov do svidomosti, ale zir jomu viyasnyuvavsya dovgo - zdavalosya, pered ochima metlyaºt'sya yakes' nezbagnenne rozheve shmattya. Kriz' te shmattya - pleskati, majzhe bezbrovi oblichchya z vuz'kimi shchilinkami ochej, gostroverhi shapki, koshlati grivi konej. Vin bachiv cih lyudej s'ogodni vdruge, v c'omu mig zaprisyagtisya. Ne til'ki bachiv: navit' buli zmusili jogo bigti; skrutili reminnyam ruki j pognali mizh dvoh konej. Ale Lavrinovi pidlomlyuvalisya nogi, vin upav, tatari zupinilisya j kinuli jogo v sidlo. Vse ce - nenache kriz' son. I zasnizhenij step, i vologij krup konya, j volohata, v snigu, spina tatarina. A po tomu znovu buv son. Vin z takoyu radistyu porinuv u chornu teplu prirvu, shcho vdruge tatari ledve vityagli jogo z ne¿. Dumki v golovi led' zhevrili j buli movbi ne jogo. A vzhe namislyuvav, shcho kazatime. Vidav, yaki nemilostivi do zaporozhciv tatari, napevne znav: chinitimut' vazhki spitki, to porishiv vidati sebe za argatala, yakij zabludivsya v stepu. Lavrinovi bolilo tilo - zdavalosya, jogo dovgo bili palicyami, j tumanilo v golovi, j pochuvav bajduzhist' do vs'ogo na sviti. Jogo ne zlyakav polon, til'ki vazhkij smutok stisnuv grudi. Tatari terli Perehrestu grudi zapovzyato, dvichi vlivali v rot shchos' pekuche j gidotne, azh jogo trohi ne znudilo, j vin splyunuv na snig zelenu slinu. Mav na misli shche yakijs' chas udavati z sebe kvologo, ale tatari bezpomil'no vlovili ment, koli vin mig stati na nogi. Viterli shche chimos' smerdyuchim grudi j potyagli za kovnir, bolyache shil'nuvshi yataganom v pihvah pid rebro. Lavrin z nespodivanki zojknuv i siv. Perehrest ne raz bachiv na Sichi tatar, ale ti buli zovsim ne taki. Oshatno vdyagneni, voni uleslivo posmihalisya j raz po raz spleskuvali v puhki doloni. Od nih pahlo mirtom, yakimis' duhmyanimi travami. A tut, skil'ki syagalo oko, vovtuzilos' na snigu, komashilosya shchos' odnolike, smerdyuche, shozhe na veletens'ku zgrayu. Krokiv za tridcyat' od n'ogo gurt tatar shmatuvav konya. Kin' abo zlamav nogu, abo pristav, jogo dobili j teper krayali nozhami, zherli sire m'yaso. Vono paruvalo, skrapuvalo garyachoyu krov'yu, ordinci zlizuvali ¿¿ razom zi snigom, odin pripav do kins'ko¿ shi¿ j piv prosto z rani. Voni nazhiralisya, yak vovki, - na dovgu dorogu, na big, na novu krov. J shchos' garchali, shchos' ticyali odin odnomu - pevno, splachuvali za konya, v nih buli yakis' svo¿ rahunki, til'ki cim i nagaduvali lyudej. Bilya samogo Lavrinovogo oblichchya shchirivsya chornij rot z pen'kami zubiv, zdavalosya, tatarin hoche vkusiti kozaka, ta ne znaº yak, shorstki holodni puchki obmacuvali jogo lob ta skroni, rozdirali poviki. Tatarin zaglyadav u zinici. Vidtak dvoº duzhih ordinciv uhopili jogo za ruki j vtyagli do velikogo chervonogo zseredini nametu z visokoyu shkiryanoyu kobkoyu zverhu: v prosvit mizh neyu ta nametom padalo svitlo. Znizu pit'mu rozganyalo triskuche bagattya z kurayu, jogo pidtrimuvav malen'kij tatarin, shcho sidiv na p'yatah. Snig navkolo vognyu obtav. Vognyani vidbliski padali na Lavrinove oblichchya, snig na n'omu pochav tanuti, zbigayuchi pat'okami za shiyu i na grudi. Po toj bik bagattya, spinoyu do vilogi, stoyav visokij tatarin u vovchomu kozhusi j lisyachij shapci. Z-za Lavrinovo¿ spini vistupiv shche odin tatarin u povstyanij, otorochenij po krayah zayachim hutrom shapci j zadzigoriv shvidko, azh Lavrin spochatku dumav, shcho toj lepeche po-tatars'ki, j til'ki zgodom utyamiv, shcho to tovmach i govorit' vin po-ukra¿ns'komu. - ...i vryatuvali tobi zhittya. Mi vpiznali, shcho ti kozak. Skazhi nam, chi davno z Sichi j kudi jshov. Do zastavi? De vona? Til'ki ne breshi. Bo spiznaºsh muk, yakih ne spiznayut' najbil'shi grishniki u vashomu pekli. A rozkazhesh - zalishishsya zhivij, shche j damo tobi konya ta harchiv na dorogu. - Ostanni slova moviv z dimovo¿ hmarki, yaka okutala jogo. Lavrin movchav. Stoyav i dumav, yak bi ne oduriti sebe j tih, na kogo nacilena cya orda. Treba b postaviti svo¿mi slovami na put' napadnikam obmil'ni kozac'ki zalogi, ale Perehrest ne znav, kudi jdut' tatari, - na Podillya, na Slobozhanshchinu, pid Ki¿v? SHCHe podumav: vin uzhe ne zmozhe nikogo zasteregti, j ne dadut' jomu tatari konya, ne vipustyat' zi svo¿h ruk. Syajnula dumka pro Kiliyanu ta Marka i zgasla. Voni vzhe tezh buli ne na jogo zhittºvomu poli. Mabut', vin bi spiznav tih muk, yakimi pogrozhuvav tovmach, koli b u cej chas do nametu ne vbig veletens'kogo zrostu tatarin u rozpanahanomu na livomu plechi kozhusi j, klyaknuvshi prosto v pidmoklij snig, zagovoriv zahriplim golosom v spinu tatars'komu vatagu. Visokij tatarin odrazu obernuvsya na tu movu, shchos' skazav, ohoronci potyagli Lavrina z nametu. Lavrin podumav, shcho os' zaraz i skinchat'sya jogo muki. V odnu mit' bilya c'ogo zharkogo bagattya jomu podorozhchalo zhittya, prote vin ne zbiravsya vimolyuvati jogo u vorogiv ta j ne spodivavsya vimoliti. Ale jogo kinuli na holodnu, vzhe prisipanu snigom povst', na kotrij neshchodavno vidhayuchuvali od smerti, j ne chipali bil'she. Lavrina projmav holod, i, mozhe, vid togo dumka bigla shvidshe, stribkami. Bachiv shiroku holodnu balku, priporoshenij snigom tatars'kij tabir, de peremishalisya potvorni, obkidani snigom kins'ki golovi j shozhi na mogili gorbochki, visokij namet i gurt basurmans'kih vatagiv bilya n'ogo - vse spravzhnº j nespravzhnº v svo¿j nejmovirnij istinnosti. Primiryavsya navit' do vtechi, ale te vzhe bulo zovsim nemozhlivo. CHaush korotko opoviv hanovi, shcho vin zi svo¿mi akindzhi natknuvsya v dvoh farsahah[14] zvidsi na velikij zimivnik na ostrovi. Voni zahopili jogo meshkanciv, sim dush, odnogo, shcho vtikav u lozi j vidbivavsya, zarubali. Selim-Girej pidkul'gav do vognyu, jogo oblichchya perekrivila ne to grimasa bolyu, ne to posmishka. Strah haponuv chausha holodnoyu rukoyu za gorlo, vin podumav, shcho kalga-soltan dopoviv hanovi pro bij iz kozac'kim zagonom, pro zagibel' usih kozakiv i teper na n'ogo chekaº velika kara. Ale Selim-Girej spravdi posmihavsya. Vin stupiv upered yakos' divno, z pidskokom, i zapitav: - De vin? - Tut, - skazav chaush. Vin ne zrozumiv hana. - De zimivnik? - perepitav han, i jogo gostri, zlamani poseredini brovi nahmurilis', c'ogo razu vzhe vid gnivu. - Konya meni. Pokazhesh dorogu. Sejmeni po¿dut' zi mnoyu. Vsih polonenih tezh priprovaditi tudi. Stupayuchi pravoyu nogoyu na pal'ci, Selim-Girej vijshov z nametu. Hartuna ne vshchuhala, aga i jogo be¿ stoyali, shozhi na bili nadmogil'ni stovpci. Han podumav, shcho ordu treba pidnyati ranishe, abi ¿¿ ne primelo v balci. Hotiv projti do osidlanogo konya, ale nashtovhnuvsya poglyadom na postat' bejlerbeya, nachal'nika yanichar, zupinivsya. Jomu zdalosya, nibi yanichars'kij aga posmihaºt'sya. "Cej zhovtyak, - podumav pro bejlerbeya, bo toj mav zhovte, yak shkurinka na pomaranchi, oblichchya, - skazhe v Edirne, bucim ya pogano spovnyav vishchi povelinnya, shcho cherez yakogos' ganebnogo prishcha kinuv naprizvolyashche vijs'ko". Proklinayuchi sebe za slabkoduhist', musiv viddati dekil'ka nakaziv: vislati posilenu ohoronu, priznachiti po dvoº od kozhnogo zagonu, shchob stezhili, abi nihto ne zamerz u snigu, pidnimali sonnih, j shche po dvoº - naglyadati za kin'mi. Hoch use ce agi znali sami. I musiv-taki zapitati bejlerbeya, chi na sili yanichari, chi ne potribno ¿m chogo. YAnichars'kij aga pershe zapitannya sprijnyav yak obrazu j pomochi od hana ne spodivavsya. Ta j shcho mozhe dati jomu han u c'omu goloyu stepu, de til'ki snig, ta bur'yan, ta slidi hizhih zviriv? De na obri¿ gasakto" tabuni dikih konej i veletens'kih ptahiv - drohv, shcho ¿h yanichari kil'ka raziv mali za vorozhi roz'¿zdi. Tridennij bezugavnij big zmoriv agu do krayu, yanicharam pomoroziv shchoki, jomu zdavalosya, shcho koli vin dishe, u n'ogo v roti zamerzaº slina; ºdine, shcho shche gorilo, j teplilo, j trohi grilo, - lyut', ale na kogo mig ¿¿ viliti! SHvidshe b kinchavsya cej triklyatij pohid; yakshcho vin zalishit'sya zhivij, zgaduvatime jogo do skonu. ¿hni tatars'ki soyuzniki - varvari, a velikij han - dikun. Dlya nih ci morozi, cej step - shcho vovkoei lis. Han ne skazav u Edirne, yaki zligodni chekayut' vo¿niv stolici pravovirnih na c'omu bilomu shlyahu. J teper nasmihaºt'sya z nih. Jogo tonki gubi vorushat'sya - ¿h zvivaº posmishka. - CHim dovshe sto¿t' u kufah vino, tim vono micnishe. CHim bil'she zligodniv padaº na yanichara, tim vin duzhchij. A prohannya mayu do hana ºdine: nehaj jogo voni ne obkradayut' vo¿niv sultana. - Hans'ki slugi - tezh vo¿ni sultana, - suvoro odkazav Selim-Girej. - SHCHo vzyali u vas vo¿ni stepiv? - Voni tyagnut' use. Konej, ¿zhu, zbroyu. - Vi maºte hoch odnogo, spijmanogo na zlochini? - S'ogodni v mene vkrali kopchenij kins'kij okist. Mi vpijmali zlodiya. Smihovinna skarga: golodnij vo¿n pocupiv kopchenij okist z pripasiv paskudnogo yanichara. Jogo treba... U cyu mit' pekuchij bil' pronizav nogu Selim-Gireya. Vin uhopivsya za stremeno, vitisnuv kriz' tonki, posinili gubi: - Velyu pokarati lukom. Ledze Selim-Girej vid'¿hav, yak vershitel' jogo prisudiv ta dvoº ag vidshukali zlodiya j spovistili jomu hans'kij prisud. Jogo viveli na siru, v merzlomu kizyachchi ta gruddi dorogu, shcho ¿¿ godinu tomu protoptala v snigah orda. Doroga bigla na pivden' u milij sercyu tatarina kraj. Vin divivsya tudi, de vona gubilasya na obri¿, j mimovil'nij vidchaj na jogo oblichchi zastupav viraz pobozhnosti ta tragichno¿ upokorenosti. Priveli konya, napivdikogo, bahmatogo, z chornoyu smugoyu cherez usyu spinu, priv'yazali do hvosta luka. Tatarin sam uzyavsya za luka. Provina bula vochevid', allah i han vidali pro ne¿, ne proshchali ¿¿. Velinnya hana - vishchij zakon pravovirnomu na zemli. Allah divit'sya na n'ogo z neba, tatari divlyat'sya iz zemli. Zalishaºt'sya odne - pomerti muzhem. Dvoº vershnikiv shmagonuli konya nagayami, vin zdibivsya, rvonuvsya, povolik tatarina po gruddyu, merzlih kizyakah, polamanih bur'yanah. Tatarin skonav, ne vipustivshi luka z ruk. ...Led' gostrij, vidtochenij na sidel'nim remeni nizh rozitnuv nabubnyavilu, rozparenu shkiru na p'yati, han vidchuv, yak jomu nibi velichezna vaga skotilasya z plich. Stalo garno, azh vin zasmiyavsya. Vidkinuvsya na podushki - ¿h poznimali z polu j sklali posered hati - j z nasolodoyu viprostav skovane kil'kadennim bolem tilo. Jogo oblichchya rozm'yaklo, rozpravilosya, vin zadovolene mruzhiv riden'ki brovi j pahkav gubami, nenache ditina. Nis hanovi pochervoniv, pid ochima visili mishki, riden'ka boroda obtipalasya, farba na nij vilinyala, j skriz' brudni pa'g'ochki proglyadala rannya sivina. Selim-Girej obviv poglyadom hatu. Vipotroshena velika zelena skrinya - vo¿ni stepu vzhe poporalisya tut, na lavi i dolivci valyalisya pobiti ikoni - voni zh poznimali ¿h z bozhnici, ale, vpevnivshis', SHCHo susal'na fol'ga prosta, pokidali, a zaodno potroshchili posud bilya pechi ta povibivali shibki vikon, ¿h pozatulyali podushkami. Han buv u legkij turec'kij sorochci - kamkis, vse inshe - kol'chuga, luk, sagajdak - lezhalo na lavi. Hatnº teplo hililo jogo do snu. Vodnoraz jomu vpershe za tri dni zahotilosya ¿sti, vin zgadav pro vkradenij u yanichars'kogo agi kins'kij okist i nakazav podati kopchenogo m yasa j sobi. A takozh zazhadav vina. Odnache chervone vino zamerzlo v burdyuzi, sluzhnik, rozirvavshi burdyug, nakrishiv u znajdenu na malomu sudniku midnu tarilku chervonih krizhanih skalok i postaviv pid komin na zhar. Poki vidtavalo vino, a sluzhnik rizav na tonen'ki skibochki m'yaso, rozkladav kav'yar ta rodzinki. Selim-Girej nakazav zavesti polonenih, ¿h uviphnuli vsih zrazu, j tovmach poshepki nakazav ¿m stati na kolina. Spotikayuchis', zatochuyuchis', bo buli pov'yazani za ruki motuzkami, kinci yakih trimalo dvoº tatar, shtovhani v potilicyu j pid rebra, poloneni poklyakli na dolivci. Bulo ¿h vos'mero: gospodar iz hazyajkoyu, ¿hnij sin, chetvero chelyadnikiv ta Lavrin. Odnogo chelyadnika tatari zarubali v lozah - tikav cherez lid, odbivavsya sokiroyu, j shche odin, bilookij Denis, podivsya nevid'-kudi. I Drapak, i vsi inshi vvazhali, shcho jogo porubali tezh. Han korotkozore primruzhivsya, mel'kom oglyanuv usih. - Ocej, - vkazav tovmach na kruglovidogo, lisuvatogo dyad'ka z dogidlivim virazom ochej, - gospodar zimivnika. - Klyanus' borodoyu, ya ne zbirayusya kupuvati zimivnika, - pozhartuvav han. - Spitaj u n'ogo, chi º sered nih zaporozhci. CHi znaº hto dorogu na Sich. Tovmach pereklav, i Martin Drapak, klanyayuchis' to hanovi, to tovmachevi, oboma rukami vkazav na Marka. - Os' vin zaporozhec'. Nedavnechko z Sichi. Najmit mij. - I zapobiglivo divivsya hanovi v ochi, hoch malo na shcho spodivavsya. Namerzla na vusa burul'ka l'odu zavazhala Drapakovi govoriti, a odirvati ne mig - ruki buli zv'yazani. - Skazhi: vin zalishit'sya zhivij, yakshcho provede nas najbezpechnishim shlyahom. Marko stoyav na kolinah, pohnyupivshi golovu. Jomu bulo bajduzhe vse na sviti. Vidchajdushna ostatochna Kiliyanina vidmova, novij strashnij polon - chogo shche spodivatisya? Obich stoyav svidok dvoh jogo zrad, jogo suddya j, mabut', til'ki voleyu vipadku ne kat - Lavrin Perehrest, divivsya na Kiliyanu. Mozhe, oci tatari vryatuvali Marka vid Perehrestovo¿ shabli? Adzhe Lavrin prijshov zgladiti jogo zi svitu. ªdine, shcho pochuvav yasno j chitko, pochuvav ogolenim sercem, - ce Lavrinovu prisutnist'. Hotilosya glyanuti na n'ogo, j boyavsya. Os' vin prijshov, i zemlya rozverzalasya pid Markom. Tatari vazhat' jogo na najstrashnishu zradu. Ni, vin ne povede ¿h. Vin skazhe, shcho Drapak breshe. SHCHo sam zbrehav Drapakovi... Lavrin ne vidast' jogo. Nehaj Lavrin... I vraz u toj rozmisl vplivsya novij, garyachij, lyachnij. Jomu azh rosa vistupila na choli. "Voni skazali, zalishit'sya zhivij, yakshcho provede na Sich... Znachit', usih inshih skarayut'... Zalishit'sya zhivij odin... Toj, hto pokazhe dorogu... ¿h usih... Nihto nichogo ne znatime..." Serce zabilosya shvidko-shvidko, rvonulosya, yak ptah iz chuzhih ruk. I vzhe vin ne mav voli, jogo zapoloniv strah, i hoch usvidomlyuvav, shcho chinit' zhahlivij zlochin, pospishayuchi, abi popered n'ogo ne vihopivsya htos' inshij - Lavrin abo Omel'ko Sich, tezh zaporozhec', - zakivav golovoyu: I - YA znayu vsi dorogi. YA provedu... - Prorik ti slova v nesterpnij; tuzi, j shchos' lusnulo v jogo dushi, j shchos' tam pomerlo. Lavrinove proklyattya upalo v holodne duplo. Namagavsya ne divitisya v jogo bik, abi ne narazitisya na vbivchij poglyad, hoch znav, shcho vzhe j toj poglyad jogo ne zupinit'. Na mit' pered Markovim zorom majnula svitla plyama - sonyachna galyavina; j pobachiv posered galyavini dvi postati, j zaplyushchiv ochi. Te vidivo bulo z dniv, koli voni z Lavrinom shche hodili, obnyavshis' po-bratn'omu, i lyubili odin odnogo. Sonyachna plyama pogasla, j to¿ zh miti dlya Marka nastala vichna nich. Han zrozumiv vidpovid' shche do togo, yak tovmach pereklav ¿¿. SHCHe raz obviv ochima branciv, zatrimav poglyad na divchini. Gostren'ke lichko, rivnen'kij nosik, tochene pidboriddya, do yakogo hochet'sya torknutisya pal'cyami, brova, yak serp molodogo misyacya, shche j chorna cyatka nad brovoyu, shcho osoblivo prinadno, a ochi sini, temni, yak mors'ka glibina. Divna nevidpovidnist' i vodnoraz - krasa. Gubi zvablivi, chutlivi, chervoni. Z takih branok buvayut' solodki nalozhnici. Vona garna navit' bez rum'yan. Podumav pro ce holodno, bez krapli hiti. Zvershuvav najbil'shij podvig zhittya i buv til'ki vo¿nom. Cej pohid skinchit'sya povnim i navichnim pogromom kozakiv. Vin zrobit' te, chogo ne zrobiv sultan z usim vijs'kom. Selim-Girejove im'ya muedzini prokrichat' z usih vezh Adrianopolya j Stambula. Han uzhe na porozi peremogi. Nehaj znayut' pro ce v Adrianopoli. - Negajno sporyaditi ginciv, - skazav tovmachevi. - Voni povezut' najsolodshij privit i zvistku pro bliz'ku peremogu za more. A shcho nashi slova - ne shelest vitru, shcho mi uzhe v kra¿ni gyauriv, sultanu zasvidchit' nash podarunok: ocya chornobrova divchina i ocej molodij kyafir, - vkazav ochima na Lavrina. - Vsih inshih - pid krigu. SHCHob ne lishilosya slidu. Kiliyana ne zrozumila sliv hana. Ta vona j ne chula ¿h. Vona divilasya na Lavrina. Bachila j ne bachila jogo, adzhe, yak i vsi inshi branci, bula rozchavlena lihom, pogano tyamila, shcho vidbuvaºt'sya v hati, vsi dumki v ¿¿ golovi peremishalisya, j chorno palahkotila lishe odna - pro smert'. I kriz' toj chornij vogon' bachila Lavrina, ale skazati jomu nichogo ne mogla, to promovlyala ¿¿ pam'yat', to promovlyalo shchos' za ne¿, j cherez te ne mogla rozibrati jogo sliv, a jogo poglyad, jogo usmishka vidplivali kudis' vse dali j dali, azh poki ne peretvorilisya v chervonu krapku. Kiliyana znepritomnila. Tiho¿ zoryano¿ nochi tatari dobiralisya do Sichi. Vartu bilya mogili Mama-Sura znyali bezshelesne. Marko vkazav zemlyanku, v yakij vona sidila, j vidolinok, yakim pidlizti do ne¿. Storozha pil'nuvala ne vel'mi, til'ki zridka htos' vilaziv z kugi, ozirav step i mershchij pirnav nazad u teple kublo. Dozorec', yakij same viliz iz zemlyanki, pidstribuvav na gorbochku, yak zaºc'. Ce buv zovsim molodij kozak, vin gravsya sam iz soboyu, zi stepom, z misyachnim syajvom, yake teklo mizh sinih snigiv. Tri strili - dvi z chornim, odna z bilim pir'yam - vp'yalisya jomu v spinu, vin upav ne zojknuvshi. Reshtu, chotir'oh, shopili zhivcem. ¯h poklali gorilic' na snig, voni bachili temni oblichchya tatar, visoke nebo j vazhki, holodni zori. Bachili odnu novu zirku, zvechora ¿¿ shche ne bulo, vidali, shcho nebavom bilya ne¿ spalahne shche chotiri. Napevno ce vidalo troº, chetvertij spodivavsya yakos' odvernuti ¿¿ z'yavu. Kovtayuchi sl'ozi prezirstva do sebe, proshepotiv, shcho pokazhe, yakoyu z vos'mi hvirtok voni projshli syudi, primknuvshi ¿¿ za soboyu derev'yanim klyuchem i zahovavshi jogo v snig. Jogo postavili na nogi, troº inshih lishilosya lezhati na snigu z peretyatimi yataganami gorlami. Nihto vzhe ne pomitiv, chi pobil'shalo na nebi zirok. Orda i yanichari spishilis' u dolini Tatarki, konej lishili bilya zaporoz'kih stogiv. Voni otochili ¿h, bili pid nogi sino, zasivali bilij snig svizhimi kizyakami. CHerez Dnipro, shirokim Dniprishchem polonenij dozorec' poviv tatar do Sichi. Stezhka, yaku protoptali dozorci, bula vuz'ka, breli glibokimi snigami, shcho pokrili krigu. Selim-Girej sidiv na shili Mami-Suri. Na snig nakidali podushok, zaslali poponami, j han strimiv na c'omu gnizdis'ku, yak chornoguz na kupini. Pered nim lezhali bezmovni, zameteni snigami plavni. Snigi perelivalisya v misyachnim syajvi, odsvichuvali holodom. Dereva vnizu tezh buli obkidani snigom, stoyali, zakutani v sini kozhuhi, yak nimi veleti. Sich chornila za kil'ka verst po toj bik Dnipra. Bachiv ¿¿ neyasno, shvidshe vgadu¿av, nizh bachiv, tam ne svitilosya zhodnogo vognika j ne bulo chuti zhodnogo zguku. Temna, z rozmitimi beregami krajka, kil'ka chornih gorbkiv i shchos' sive, yak dim, - use, shcho mig uhopiti zorom. Spishene tatars'ke i yanichars'ke vijs'ko posuvalosya po zametenij snigami krizi. Spochatku peretnulo Dnipro, a dali vijshlo na shirokij, majzhe pryamij rukav. Tam okremi postati zlilisya v odin temnij, vorushkij potik, shcho kotivsya v bili netri nochi. Z oboh bokiv gromadilisya sini tini i yakis' kuchuguri. Skriz' - na derevah, na krizi, na sivij peleni snigu - lezhala movchazna zastoroga prisnulo¿ nebezpeki. Odin vipadkovij stril, odin poguk - i vse zrushit'sya, zagrimit', zakipit', chorne peremishaºt'sya z bilim, bile - z chervonim. Tak zdavalosya hanovi. Z kozhnogo vo¿na pered pohodom uzyato prisyagu na tishu, kozhnomu rishtunok pereviryali chaushi, kabashi, agi j kalga. Zridka Selim-Girej cherez tovmacha zvertavsya do zv'yazanogo Marka, shcho sidiv na snigu, j toj vidpovidav. CHorni vezhi z togo boku - tam chastokil, z c'ogo - pleteni iz lozi koshi, zasipani zemleyu. Koshi vzhe stari, fortecyu, kazhut', zakladav lit dvadcyat' tomu koshovij Lutaj z kozakami. Za Sirka peresipano dvi bashti j postavleno dvi novi, pushcheno v riv vodu ta prorubano kil'kanadcyat' novih bij'ic' dlya garmat. Garmat na sichi bagato, skil'ki same - Marko ne znaº, ale º veliki, º mortiri, º j mali, na kolesah ta ruchnici. Lid dovkola Sichi obrubuyut' special'ni komandi. Marko govoriv i govoriv, namagavsya prigasiti rozpach, shcho pidnimavsya z glibini dui. Vin rozumiv, shcho vchiniv zradu, yako¿, mabut', zaporoz'kij kish ne znav odviku. Jomu hotilosya, abi zaporozhci prokinulisya, vdarili po basurmanah ta pogromili ¿h, i vodnoraz boyavsya togo. Pered nim lezhali Dnipro, plavni, Vijs'kova Skarbnicya, kish. Krov bila v mozok, koli divivsya v toj bik. Zvidti viyalo chimos' ridnim, dorogim i... strashnim. Plyugavij han z plyugavoyu ordoyu pri jogo dopomozi os' zaraz roztopchut' zaporoz'ku tverdinyu na poroh. J ne zaspokoyuvala dumka, shcho tatari j turki doskochili b Sichi j bez n'ogo. CHerez te vzhe majzhe v napivbozhevil'nij mayachni rozpovidav hanovi pro zaporoz'ki garmati, zumisne dobudovuvav bashti, pomnozhuvav sili, movbi shukav u tomu zastrashenni yakogos' ryatunku chi hoch polegkosti zstrupc'ovanij zradoyu dushi. Selim-Girej sluhav jogo, shiroko rozplyushchenimi ochami divivsya na Sich. Vin shche nikoli ne buv tak bliz'ko vid kosha gyauriv. Jomu j spravdi zdavalosya, shcho zaporoz'ki garmati prozirayut' azh syudi. Hanu stalo motoroshno j holodno. Potyagnuv na plechi zshitu z vedmezhih shkur povst'. Mimohit' oglyanuvsya nazad. Nimoyu stinoyu stoyali za spinoyu sejmeni. Nespokij zviyalo z sercya. Selim-Girej znovu podivivsya na Sich. CHorna rika vo¿niv uzhe doplivala do ne¿. Bulo tiho. Des' dvichi protyazhno zaviv vovk ta gulko, mov garmatnij postril, vdarila na Dnipri kriga. Han zdrignuvsya. Jomu zdalosya, shcho vijs'ko posuvaºt'sya nadto povil'no. Podivivsya na zori - chi daleko svitanok. Nebo bulo sinº, zori visili niz'ko, zdavalosya, ¿h mozhna bulo hapati rukami j hovati za pazuhu. Ale voni brinili od holodu, tozh vid samo¿ dumki pro te, shcho klade ¿h za pazuhu, hana zmorozilo. U povitri majnula chorna tin', rizko vdarilasya vbik. Sova. Puguknula, letyachi nad lozami, i znovu holodnij drizh prokotivsya po hanovij spini. Nejmovirno povil'no splivav chas. Han zlostivsya, kusav gubi, shcho ne volodaryuvav nad chasom, a til'ki nad lyuds'kimi zhittyami. Ne volodaryuvav i nad svo¿mi pochuttyami. V serci to vitanc'ovuvali bozhevil'ni dervishi, to shchos' bubnili muedzini. Oci godini - godini vichnosti. Sto chi j bil'she lit sto¿t' na pereshkodi Krims'komu hanstvu Zaporoz'ka Sich. Vona strimit', yak kam-im' na bistrij richci, na yakomu rozbivayut'sya shvidkokrili galeri. Tisyachi ¿h rozbilosya za viki na tomu kameni. J sudilosya toj kamin' skolupnuti jomu, velikomu hanovi veliko¿ ordi Selig.i-Gireyu. Jogo im'ya prokrichat' z usih minaretiv Stambula ta Adrianopolya. Jogo im'yam nazvut' korabli i mista. Vono vzhe letit' na krilah vichnosti Blagoslovennij chas, til'ki zbigaº vin nadto povil'no. Sluzhnik z dzigaryami chipiv za hanovoyu spinoyu, ale han voliv na dzigari ne divitis'. Vreshti pribig zahekanij gonec' - odin z tih, shcho lancyugom prostyaglisya uzdovzh Dniprishcha, to zvistka doletila, yak pticya. - Gyauri splyat'. Lid navkolo sichi ne obrubanij. YAnichari vzhe zahodyat' do forteci. Han znyav iz mizincya persnya, dav gincevi. - Perejnyati vsi dorogi do vtechi. Otochiti fortecyu z usih bokiv, shchob i duh ne. viletiv zvidti, - vzhe vkotre povtoriv slova Kepryulyu. Na Dnipri znovu lunko strel'nula kriga. Vidtak z sin'o¿ mli dolinulo korotke vovche vittya. Ce vzhe viv ne vovk: tatarya podavali znak, shcho Sich otochili, shcho kil'ce zamknulosya. Selim-Girej vijnyav iz pihov shablyu. Na ¿¿ lezi z oboh bokiv gorili zolotom slova: "Volodar han" - z odnogo boku i "Ce - najpovnishij dokaz" - z drugogo. Han pociluvav shablyu i poklav ¿¿ sobi na kolina. Vin rozpochinav veliku bitvu za ostatochne znishchennya gyauriv. * * * Sirovatka regotav uvi sni. Jomu snilosya, shcho kum SHevchik i jogo brat Odarij vilovili v Skarbnij rusalku j prinesli jomu v podarunok. Rusalka divilasya na n'ogo zelenimi ochima, namagalasya prokusiti sitku, v yaku zamotali ¿¿ sichoviki. Mokiya rozpirav smih, bo kozaki zabuli zvichaj, yakij najpil'nishe zaboronyav privoditi na Sich zhinku, a rusalka hoch i nechista sila, a taki zh zhinocho¿ porodi. Ot, dumav, perepade ¿m, yak vernut'sya z obidni zaporozhci. Oblichchyam rusalka bula shozha na Mavru. Vsi zhinki, yaki snilisya bud'-koli Mokiyu, buli shozhi na Mavru CHi cherez te, shcho majzhe ne znav inshih molodic', chi za shchos' v pokutu. Vin rozumiv ce navit' uvi sni, serdivsya, ale nichogo ne mig pereminiti. Otak - ne vistachalo jomu , shche na Sichi Mavri. Od regotu j probudivsya j zdivuvavsya, shcho lezhit' na dolivci. Jomu naholov pravij buk. - nizom Z-pid dverej biv holodnij, yak lezo nozha, strumin'. Ale vorushitisya ne hotilosya, vin potyagnuv kireyu, obgornuvsya poloj. Pomacav rukoyu - gruba vzhe vichahla. Livoruch, vtknuvshis' puskom jomu v pleche, spav kum SHevchik. Plyamkav uvi sni gubami, Pricmokuvav, nenache malyas liz'kav. Sirovatka prigadav son, posmihnuvsya j osiniv sebe hrestom. Pro vsyak vipadok. Z livogo kutka kurenya dolinuv tihij gomin. Sirovatka povernuv golovu (v nij odrazu nibi zrushilosya shchos', azh ten'knulo v skroni, j zgadalosya, yake pitvo vzhivali zvechora), pobachiv zhovtave svitlo, kotre vibivalosya z-pid poponi. Tam sidili zapekli kartyari. Garno voni vkublilisya: v samomu kutku, v zakapelku mizh gruboyu ta stinoyu, zavisilisya dvoma poponami - odniºyu od visokogo polu pri stini, na yakomu spali zaporozhci, drugoyu - od prichilkovih vikon ta dverej. Na pidlozi stoyala svichka z vosku j chornobil'niku u derev'yanij tarilochci. Vin til'ki j bachiv ¿¿. Gravciv ne bulo vidno - ta voni vzhe, libon', i ne grali, prosto tochili lyasi - vin vgaduvav ¿h po golosah. Vlasne, znajomij jomu til'ki odin golos - starogo Cvirkuna, kozaka metikovanogo, lukavogo, trohi brehuna j trohi harakternika. SHCHopravda, harakternik z n'ogo tezh keps'kij suproti tih, shcho zhili na Sichi v davnishi roki. Ti vmili plavati po zemli v chovnah, prohoditi po dnu riki, brali v ruki rozzhareni yadra, povertali vershnikiv na ptahiv, a pishchanic' - na kotiv. Abo kinut' na Dnipro kireyu, posidayut' troº chi chetvero na ne¿ j plivut' sobi, lyul'ki palyat'. SHCHe j, gemons'ki hlopci, vusom ne vedut' i okom ne zmorgnut', bucim tak i treba. A shcho Cvirkun? SHCHopravda, v karti z nim na groshi grati ne sidaj, obdere, yak vovk kozu, shche vmiº bez klyucha odimknuti bud'-yakogo zamka, najbil'she zh, na shcho vdatnij, - moloti yazikom. Breshe, azh kuryava vstaº, j shchorazu po-inshomu Zaraz tezh vsivsya na svogo shevlyaga, pravit' tereveni, i yazik jomu ne puhne. - ...Otozh kazhe jomu chort, - viv svoyu povist' Cvirkun, a molodi kozaki navit' duh popritayuvali: pivnich, svyatochnij vechir, jogo, nechistogo, ne dovedi gospodi i v dumkah spominati, a did nim tak i krutit'. - "Vertajsya, kozache, do mene z najkrashchim drugom". Prijshov cholovik dodomu, siv na pokuti ta j dumaº: hto v n'ogo najkrashchij drug? SHvidko j domislivsya: zhinka - hto zh ishche. Prihodit' z neyu do chorta. A chort toj vzhe j ne chort, a panich, ta takij garnij ta krasnij, vusa pidkruchuº, chornimi brovami pidmorguº, ne zogledivsya cholovik, yak voni z zhinkoyu vzhe u kutku vsilisya ta j pochali pereshiptuvatis'. "Ot todi, - kazhe chort, - zazhivemo...". J tiche zhinci nozha, a ta hovaº jogo v rukav sviti. Plyunuv cholovik i povoliksya dodomu. SHCHe v n'ogo dvi nagodi zalishilos', chort zagadav do tr'oh raziv. Vdruge prijshov vin iz susidom, tovarishem z dityachih lit, a chort uzhe znovu ne chort, a kupec', sidit' za stolom i chervinci po kupkah rozkladaº. I znovu ne vstig cholovik snig iz shapki obmesti, glip - tovarish jogo sto¿t' bilya chorta, j toj jomu v kisheni zoloto siple. A sam shepoche shchos' i ochima na sokiru v kutku sered rogachiv pokazuº. A tovarish zgidno kivaº golovoyu. I vdruge cholovik ni z chim povoliksya dodomu. Zalishivsya v n'ogo ostannij, tretij raz. Dovgo sidiv togo vechora na pokuti ta dumav, hto zh u n'ogo najkrashchij drug. Perebrav misliºyu vsih susidiv, usih rodakiv - i ne zvazhivsya nikogo vzyati z soboyu. Vzhe, misliv, prograv chortovi dushu. Vijshov z hati, a tut - pid nogami Ryabko krutit'sya. CHolovik i vzyav jogo z soboyu. Til'ki chort pobachiv Ryabka, tak i zavertivsya po korchmi, tak i zakrutivsya, hotiv shasnuti do misnika, de kozakova zastavshchina lezhala, a Ryabko jogo za litku - hap... Sirovatci znana cya girka povist'. Girka shche j cherez te, shcho v n'ogo tezh nemaº spravzhn'ogo druga. Plekav nadiyu na Lavrina, prinajmni dumav, hoch ne Lavrin jomu, a vin Lavrinovi buv bi spravzhnim drugom. Mokij ohoroniv bi jogo j od chuzhogo zazdrisnogo oka, j od zlih uryadovciv, j od us'ogo bridkogo na sviti. Zaporozhci v kutku j dali hodili opovidyami bilya chorta. Z chortom Sirovatka za vse zhittya mav til'ki odnu lihu priklyuchku. Ce bulo shche v svoºmu seli, Drabinivci, za chasiv jogo dovgogo parubkuvannya. Jshov yakos' pizno vvecheri grebleyu j pochuv, yak nechistij kalamutiv pid mostom vodu. Buv vin u pechinkah usim, bo zh stil'ki vsilyakih kabeshiv robiv, ne privedi bozhe. Pip uzhe j vodu svyativ, i hrest stavili na mostu, ale nechistij yakimos' pobitom navit' hrest u vodu ziphnuv. I porishiv Mokij prisluzhitisya gromadi, cinoyu vlasno¿ dushi poryatuvati ¿¿. Do togo zh Mokiºvi todi grala v zhilah tolika gorilki, visoka svyatoblivist' shtovhnula jogo na toj vidchajdushnij vchinok. SHCHiro pomolivshis' bogovi, zatisnuvshi v roti midnogo hrestika, shcho visiv na grudyah, spustivsya pid mist i kinuvsya na rudu potorochu. Vin uhopiv ¿¿ za hvist, shcho buv tverdij, gnuchkij i sliz'kij, povolik na greblyu. Potorocha opiralasya, i hoch strah vipirav Mokiºvi dushu, vin taki vivolik nechistogo na greblyu, po yakij same prohodiv gurt parubkiv. Htos' rozdmuhav od zharu v lyul'ci vognyu, j koli vihtik suhogo sina spalahnuv, usi pobachili biloboke telya. Parubki regotali, telya mekalo, a Mokij hekav, yak koval's'kij mih. Vin pishov dodomu j ne bachiv, kudi podilasya bisova tvarina. J hoch nastupnogo dnya Isa-ºnkova Mokrina bozhilasya, shcho to ¿¿ telya. Sirovatka stoyav na svoºmu, bo znav, z kim naspravdi stoyav u smertel'nomu pryu. Nechistij, koli. vzhe bulo nikudi poditisya, perekinuvsya v telya. U c'omu jogo shche bil'she vpevniv pripadok, shcho stavsya zi skripalem Kijkom na tomu samomu misci. Ce bulo navesni, j mosta todi ne bulo, jogo zneslo povinnyu, z vodi strimili til'ki chorni pali. ZHenuchi vranci hudobu do cheredi, lyudi pobachili Kijka, shcho sidiv posered richki na pali j vitinav na skripci "ciganochku". Do n'ogo gukali, kidali gruddyam, a vin nichogo ne chuv i znaj shkvariv odsirilim smichkom po strunah. Muzika til'ki todi otyamivsya, koli do n'ogo pidplivli chovnom; zdivovano oglyanuvsya j rozpoviv, shcho vchora uvecheri vertavsya z korchmi, de grav z dvoma inshimi muzikami, jogo perestrili panichi j poprosili, shchob pograv u nih na vesilli. Vin pishov z nimi, grav ¿m usyu nich, panichi z panyankami tancyuvali, j prigoshchali jogo vinom, i davali groshi. Ponasipali chervinciv povni kisheni. "Os' voni", - Kijko vijmav z kishen' ovechi kizyaki. Sirovatka ne mig utyamkuvati, chogo ce jomu ne spit'sya. U tepli, v dobri, shablya vorozha ne visit' nad golovoyu, zvir ne blukaº dookil. Od prichilkovogo vikna dolitalo golosne, z prisvistom, z gagakannyam hropinnya, hropilo shche kil'ka cholovik, u kureni stoyav vazhkij, spertij duh - baranyachih kozhuhiv, potu, peregaru, hoch pili j menshe, nizh spodivavsya Sirovatka. Ne vsi na Sichi p'yanici, yak pleshchut' po slobodah zli yaziki, vipivayut' zaporozhci til'ki na bozhi svyata, ta j to, zvisno, v miru. Ce ¿h z SHevchikom zvarilo - z holodu, iz yakogos' nezvichnogo pitva. Zakukurikav u sichi na drabini piven', zalyapav kril'mi po drabini, ale chi daleko do svitanku - bulo nevidomo. Na n'ogo ne pokladalisya, bo zovsim oduriv bez bab'yachogo kuryachogo plemeni, ta j starij buv, yak arhiºrejs'kij bat'ko. Slive od togo spivu zavorushivsya SHevchik. Vin dovgo vorochavsya, mabut', hotiv zasnuti znovu, a todi pozihnuv shiroko, perehrestiv rota j skazav: - CHogos' meni v golovi chmelit'sya. - Meni tezh, - odpoviv Sirovatka. SHevchik hvilyu pomovchav i pozihnuv znovu. - Mi, mabut', rano vklalisya. Taka delikatnist' rozsmishila Sirovatku, skazav: - Pisnuli, yak svini. Trohi shcho ne pid stolom. - Todi ya poberusya na svoº misce. - SHevchik povovtuzivsya j siv. - On yak z-p'd dverej tyagne. - Htos' iz kozakiv zithav u sni, a potim golosno moviv: "Gospodi" j zatih. SHevchik pochuhav bosoyu nogoyu ob nogu. - Skoro blagoslovit'sya na svit? Des' daleko zaviv vovk, Mokij posluhav i skazav: - Mabut', ne skoro. - A chogo zh todi ne spit'sya? - ne pogodivsya SHevchik i vstav. Obeoezhno, namagayuchis' ne zachepitisya za sirno, rushiv do vikna. Slidom za nim po stini poplivla malen'ka, mensha za n'ogo samogo, tin'. Mokij pochuv, yak vin tihen'ko odstaviv pidpirku, torignuv vnutrishnimi vikonnicyami. I vraz SHevchik ne to skriknuv, ne to zojknuv. Sirovatka, shcho buv ukrivsya z golovoyu j znovu pochav drimati, podumav, shcho kum zatyavsya, perekinuvsya na drugij bik, ale znenac'ka do n'ogo kriz' kireyu, kriz' pohlipi! snu probivsya strashnij SHevchikiv shepit: - Turki! Turki na vulici! Sirovatka podumav, shcho SHevchikovi znovu zashumuvala z golovi pinna abo potemrilo d ochah, bo znav: do zhartiv kum ne zdagnij. Vel'mi sumirnij cholovik kum SHevchik. "A shchob tebe muha gedznula" - vsya lajka jogo. - A sultana ne vidno? - nevdovoleno proburmotiv. - Lyagaj oto. - Krij mene sila bozha - turki. Povnisin'ka Sich. Panove-bratcya, voni stoyat' pid viknami, - tak samo poshepki skazav SHevchik. Htos' perestupiv cherez Sirovatku, pochalapav bosimi nogami do vikna. Siro'atka siv. I vraz kurin' strusnuv priglushenij krik: - Turki! Ce bulo tak nejmovirno, shcho zhoden z tih, hto prokinuvsya, ne pidvivsya. Koli b zaraz, na tretyu nich novogo roku, v lyuti sichnevi morozi nad nimi zagurkotilo j htos' skazav, shcho to grim, u take povirili b shvidshe. Turki ta tatari napadali na Podillya, na Slobozhanshchinu, pidhodili do Kiºva, pidstupali do inshih velikih mist, ale shchob voni vvijshli v Sich - takogo i v zgadkah ne bulo. Voni nikoli ne pristupali ¿¿, navit' ne nablizhalisya do ne¿. Odnache Sirovatka, yakij prochumavsya ranishe za inshih, pochuvshi cyu zvistku shche z odnih vust, zrozumiv, ce - pravda. Zvichnij do nebezpeki, do rishen' raptovih, golosom hripkim, trohi zchuzhilim, ale vse zh spokijnim, skazav: - Ne krichi. J zachinit' vikonnicyu. Zbudit' kurinnogo! A vzhe po tomu strah zasunuv jomu za pazuhu holodnu krizhanu p'yatirnyu. Strah na mit' skuvav tilo. Navit' u lisyachij nori ne pochuvav tako¿ bezvihodi, mabut', cherez te, shcho tam poterpav til'ki za vlasne zhittya, a tut bula cila Sich. Ale ne vikazav strahu zhodnim poruhom. Poruch u kogos' cokotili zubi. - YA ne splyu, - skazav kurinnij Stepanenko, shcho sam garazd nichogo ne tyamiv, ale, perejmayuchis' spokoºm Sirovatki, nakazav: - Budit' usih. Til'ki tiho. V cyu mit' htos' shparko pidvivsya za poponami, j vid togo svichka pogasla. V kureni stalo temno, yak u mogili. Nadihana sotneyu legeniv, spovnena vazhkogo duhu pitnih til temryava bula gusta, yak d'ogot'. Vona zimknulasya nad golovami tih, hto vzhe probudivsya, lizla u vuha, hapala strahom za serce: lyudi borsalisya v nij, pochuvayuchi sebe pohovanimi zhivcem. - Vikreshit' vognyu! - skazav Sirovatka. U kutku, zavishanomu poponami, zaklacalo kresalo, za mit' tam htos' zahukav i zapaliv svichku. Kalamutna hvilya vidrinula, z neyu vidstupila j motoroshnist'. - Treba podati znak inshim kurenyam, - obizvavsya htos' vazhkim, m'