rev'yanogo cucika. Vse sko¿losya v odnu mit'. A v nastupnu u dveri vdarila lajka j zagupotili kulaki. Prote dveri buli micni, dubovi, okovani zaliznimi shtibami. Vidno, v cij kimnatini meshkav korchmar i trimav tut groshi. Zaporozhci ganyali tarani: bili nogami, namagalisya vilamati dveri plechima, a voni lishe gudili. - Nesit' kolodu! - zalunali golosi. - Lavu davajte. Tyagnit' ¿¿ z svitlici! - Mi jomu pokazhemo, yak glumitisya z tovaristva! - Rozib'ºmo bulavu na golovi! Sirko rozumiv, shcho to ne porozhni pogrozi. Hmil'ni, rozlyucheni zporozhci uvirvut'sya do komirchini, svitlo pogasne, j htozna, shcho mozhe sko¿tisya v temryavi. Vijnyati shablyu j rubati kozhnogo, hto potknet'sya na porig? Ne vipadalo. - Et, chortovo¿ materi, - vilayavsya skrushno. Z komirchini buli shche inshi dveri - na kuhnyu, a zvidti - v sad. Otaman odyag shapku, shopiv dorozhni sakvi, v yakih lezhali jogo pozhitki, sered nih i bulava, j vijshov u zasnovanij gustimi tinyami sad. Zaporozhci kinulisya vzhe na kins'kij tupit, kil'ka cholovik pohapali koni j pognali navzdogin. Voni mchali shirokoyu dorogoyu, nich padala na step, nemov shatrishche chornogo, pidrubanogo nametu, koni forkali v temryavi j pritishuvali big. Proskakavshi z pivmili, sichoviki zgubili dorogu j zupinilisya. Tugij stepovij viter viduv z goliv hmil', j stalo ¿m prikro za sebe i strashno za sodiyane. Buli yak diti: to horobri do bezrozsudnosti, to bezporadni do nemichnosti. Kruzhlyali na odnomu misci j gukali rozpachlivimi golosami: - Bat'ku, de ti! Bat'ku, ozovisya! SHevchik plakav. Sirko ne chuv togo. Vin davno zvernuv z dorogi j ¿hav stepom. Ne bulo radosti, ne bulo zlosti na tih, hto gnavsya j ne nazdognav. Tiho shelestila trava, rozumnij i storozhkij kin' jshov stopoyu. Kinuv na grivu povodi, viddavsya na volyu konya. Prigadav, yak use pochalosya, yak hovavsya za spini inshih SHevchik, i jomu stalo smishno. Vin regotav: koli b na toj chas hto strivsya v stepu, vtikav bi, prijnyavshi za bozhevil'nogo. Jomu azh sl'ozi nabigli na ochi, vitirav ¿h kulakami. Ale te trivalo nedovgo. Pohmurist' povoli opovila jogo, golovu obsili sumni dumki. Sumni dumki - chorni kruki na odinokomu derevi. J sered nih - nabil'sha: chi pravil'no vchiniv, shcho prihovav od tovaristva svo¿ peretraktaci¿ z Doroshenkom? YAkbi ne prihovav, to otake bulo b z samogo pochatku. Vihodit', nibito pravil'no. Zaporozhci ne pustili jogo v CHigirin. Jomu b ne vdalosya perekonati vsih sichovikiv, napered ne rozkrivshi¿ vsih svo¿h zamiriv, rozkriti zh ¿h ne mig, bo doletili b do vuh tih, komu pro nih znati ne treba. Tovaristvo malo jomu viriti. Vin zhive j boliº til'ki nim, dbaº til'ki pro n'ogo. Vin pomisliv za nih usih, a take zavzhdi ne podobaºt'sya lyudyam. To hiba zh vin vinuvatij, shcho doleyu poveleno misliti za inshih? Nehaj toj Plyamkalo chi SHevchik hoch mizki vikrutyat', ne domirkuyut'sya ni do chogo. Pochuvav, shcho v ocih jogo dumkah shchos' ne stulyuºt'sya iz zaporoz'kim zvichaºm, zakonom, ta j ne til'ki iz zvichaºm ta zakonom Sichi. Hiba zh ne v ta¿ni vid lyudej, od vijs'ka vikolihuvali svo¿ zamiri Bryuhovec'kij, Doroshenko! "Ale zh, - oboronivsya majzhe gnivno, - mo¿ zamiri chisti". Z temryavi na mit' viglyanuli Plyamkalovi ochi, zirknuli pidstupno j nahabno: "Zvidki meni znati, shcho ti hochesh?" - "CHerez te j ne znaºsh i ne diznaºshsya nikoli, shcho malo pid oseledcem oli¿", - znovu zahishchavsya serdito. "YA ne znayu, - ne gasiv nahabnih vognikiv Plyamkalo. - Brekalo, Kvasha znayut'. Usi gurtom do chgos' domislimos'". - "A koli domislites' do chogos' inshogo?!" Dvi motuzki ne zv'yazuvalisya. Davno i kripko dumav nad tim. Sposterigav ne raz: lyudina zamishlyaº na dobre, a vihodit' zlo. CHi zamisli kuci, chi shchos' zavazhaº, chi kozhna lyudina maº na vsi dobri i zli spravi svo¿ mirki? Todi shcho zh vihodit' - ne mozhe buti dobra dlya vsih? A, mabut', ne mozhe. Navit' sichovij zakon ne vsi spravlyayut' odnakovo, j ne vsim vin do vpodobi. Najchastishe buvaº tak: pochinaº lyudina z turboti pro blizhn'ogo, zi spravedlivosti, a zakinchuº olzheyu. Ne mozhe spovniti svo¿h zamiriv, pochinaº pidpilyuvati, pidrivnyuvati vlasni mirki, minyaº zoloto na mid', a sriblo na zalizo. Mid' roz'¿daº cvil', a zalizo irzhaviº. Same tak rozpochinali Bryuhovec'kij i Doroshenko. Pravobichnij get'man i dali ne splivav z jogo pam'yati. Spustivsya u vidolinok. Voron briv po grudi v tumani. Vreshti, ne chuyuchi ruki vershnika, zupinivsya. Vityagnuv shiyu, rozduv nizdri, zairzhav. Golosne irzhannya dzvinkim klubkom pokotilosya ponad tumanom u nich, roztanulo v nij. Sirko pidibrav poviddya. Dumka shche spotikalasya v golovi; ne proganyayuchi ¿¿, prisluhavsya j rozglyadavsya. Tuman pliv popid kins'kim cherevom, skochuvavsya v shche glibshu doliu. Vdalini mrili chorni kuchuguri derev, shche ne potopleni tumanom, zvidti tyaglo siristyu. Molodo krichav u travah perepel, i vraz toj krik probivsya kriz' bentegu dumok, upav na ogolene serce. Sirko vidchuv, yak shchos' zatremtilo v n'omu zhagoyu, hlyupnulo v dushu, vona na mit' rozkrilasya i vpustila daleku-daleku nich, tihij divochij shepit i garyachij pal na gubah. "Za odin pocilunok vin oddav get'manstvo". Na tu mit' vidletilo vse - vazhki dumi, bitvi, klopoti, lishivsya til'ki krik perepela, zakutani v tuman vologi verbi, zelenij pah travi j shchem sercya. Vse inshe bulo daleke j nepotribne. Des' iz samogo dencya zirvalas' dumka pro svit - yakij vin shirokij i rosyanij i yak malo zacherpnuv jogo v sebe, j garyachij zhal' zaklekotiv u n'omu. Kin' piv z kopanochki vodu. Po kopanochci plavav tuman, i, zdavalosya, Voron spitav jogo. Zrivalisya z kins'ko¿ mordi krapli, kl'o-kali gluho, nenache padali na derevo. Dzen'knuli vudila, Voron pidviv galovu j zairzhav korotko, z pohripom. Mozhe, vin chuv vovka, a mozhe, jogo trivozhila samotin'. Vin dovgo ne hotiv brati vudila, vreshti stal' dzen'knula ob kins'ki zubi. Voron pozhuvav vudila i pritih. Sirko siv u sidlo. Treba bulo dumati, kudi pravuvati dali. Virishiv znenac'ka: "Po¿du otako pryamo j pereplivu cherez Dnipro. Prosto zaraz, unochi". Zrinula dumka, shcho mozhe vtopitisya, ale vona ne viklikala strahu. "Mozhe, j na krashche". Nevdovzi pro Doroshenkovu zgodu piddatisya Moskvi poviz iz Sichi do carya korespondenciyu znachkovij tovarish Ovsij SHashil'. ROZDIL VISIMNADCYATIJ Get'man lyubiv zatishni kimnati, m'yaki foteli j kanapi, kilimi - osoblivo turec'ki ta pers'ki. Zavzhdi sidav tak, shchob pered ochima bula vsya kimnata j shchob trimati v poli zoru vsih, hto v nij. Ne lyubiv, koli pidhodili zzadu abo stavali zboku. Navit' po sadu hodiv til'ki po pryamih stezhkah i lishe tam, de ne bulo kushchiv i velikih derev. A shche vin lyubiv vareniki z vishnyami, grechaniki z salom i kovbasoyu, smazheni v masli kuryachi pupki, vishnivku i prozore francuz'ke vino. Prinajmni tak jomu zdavalosya, j taki stravi jomu gotuvali, koli obidav sam. Bo, yakshcho skazati pravdu, vzhe j ne znav, shcho jomu smakuvalo. Os' i vishnivka... Pam'yatav, yak shche v bat'kivs'kij hati stoyali na pidvikonni suli¿ z vishnyami i v nih grav rubinovij sik, bigli vgoru po stinkah rozhevi bul'bashki, ale dlya nih, ditej, bulo zaboroneno navit' pidhoditi do tih butliv, i vishnivka zdavalasya nejmovirnim zalassyam. Pam'yataº, yak vos'mirichnim hlopchakom dobrav sposbu dobutisya do togo trunku - virizav ocheretinu j tyagnuv kriz' ne¿ solodku vishnivku i dolivav u butli vodi, azh poki ne vpijmavsya na grishnomu promisli. Jogo zachinili v l'ohu, j vin ryumsav tam vid obidu do vechora, a po tomu dva tizhni odmolyuvav u boga grih. Bog prostiv jomu pislya persho¿ molitvi, vin ce vidchuv odrazu j za ce polyubiv boga, a bat'kovi ne proshchav dovgo. I os' po bagat'oh rokah, ba desyatilittyah, zgadav solodku bat'kovu vishnivku, j zabaglosya jomu ¿¿, chelyadniki zastavili sudiyami dovgij stil, ale zhodna ne smakuvala. U vsih butlyah ne te. CHi vishni ne ti, chi ne na tomu sonci nastoyani... A todi odin kuharchuk prinis nevelikogo shtofa (kazhe, kupiv u odno¿ babi), yagodi tam buli pomorshcheni, vishnivka - temno-chervona, ale vona odrazu nagadala get'manu tu, shcho vistoyuvalas' u visokih suliyah z tonkimi shijkami v bat'kovim domi. Na zhal', i ya, babina, bula ne ta, yaku piv cherez ocheretinu. I vin zrozumiv, shcho to¿ jomu vzhe ne skushtuvati nikoli - ¿¿ spili lita, j ne pobigti bosimi nogami po sporishu, i ne rvati yabluka-zelenci, ne smiyatisya shchiro j veselo. Get'man sumno podumav, shcho j sam vin - zhertva vichno nezdijsnennih bazhan', zhertva pogoni, v yakij vtikacha - mri¿ - nikoli ne nazdognati, navpaki, z rokami vidstaº vid ne¿. I lishaºt'sya v dushi porozhn'o, lishaºt'sya nevdovolennya soboyu, lishaºt'sya vichna oskarga na svit, i ne hochet'sya ziznavatisya, shcho vibrav cyu put' sam. I todi vin zasmutivsya, j ves' den' buv zadumanij, i nakazav zapaliti v domashnij cerkvi p'yatdesyat chotiri svichki, hoch ne skazav, u spokutu yakih grihiv abo na zvershennya yakih zamiriv maº zgoriti toj visk. Zdivovanij takim velinnyam, ZHdan Guk pozapalyuvav svichki. Get'man ne vkazav, pered yakimi svyatimi ¿h svititi i yaki molitvi chitati. Tak voni j zgorili pered obrazami svyatih v nimij tishi. Dogorili svichki v cerkvi, i ZHdan zapaliv dva p'yatisvichniki v obvishanij kilimami svitlici. Get'man nakazav vidstaviti odin p'yatisvichnik dali, ZHdan perenis jogo na kahel'nij karniz grubki. Get'man podumav, shcho vzhe davno hotiv prognati c'ogo parubijka, ta chomus' ne proganyav. Ne spravdzhuvalisya jogo nadi¿ na c'ogo hlopcya, hoch vin nichogo nedishkretnogo movbi j ne zrobiv, ale get'man dusheyu vidchuvav, shcho toj do vs'ogo doskiplivo priglyadaºt'sya, nichogo ne prijmaº na viru, yakshcho tak, to pid timi prishchami neodminno zagnizdivsya cherv'yachok nedobrohittya. I vse-taki vin i dosi chimos' jomu podobavsya. CHim zhe? Nelukavstvom. Prostotoyu. A shche chim? Tim, shcho negarnij?.. A mozhe, trimav cherez te, shcho vzyav sam, shcho obridli lestivi, sliz'ki chelyadniki. Nehaj hodit' sered nih hoch odin otakij - vidkritij i dikij. Kolis' i sam buv takij... Ni, ne takij. A yakij buv? I yakim mig buti, abi ne poduv spriyatlivij viter u jogo vitrilo? Popuvav bi des' u seli. Dozhivav viku dobrim sil's'kim batyushkoyu, mochiv bi u suliyah vishni ta kvasiv na zimu kapustu z hronom, smorodinovim listyam ta gorobinoyu. Des' u glibini svidomosti (nenache v sni) majnulo, shcho, mozhe, v tomu bil'she shchastya, nizh u get'manstvi. Majnulo j shchezlo, jomu azh stalo soromno za taki dumki, i shchezli spogadi, i stav vin znovu vazhkim, pohmurim, burkitlivim get'manom, kotrogo muchat' bezsonnya i pechiya, a sam vin obridaº vsim buboninnyam, nudnimi povchannyami, i vlazit' u vsi veliki j dribni spravi, i ne mozhe ¿h virishiti za raz, chasto odkladaº na zavtra. Na zavtra! Vchora odklav ne obmizkovanu gramotu z malorosijs'kogo prikazu. V tij gramoti skazano, shcho jdet'sya do novih utarachok z turkami - do veliko¿ vijni, Adrianopol' i Stambul rihtuyut' ¿¿ davno, j cherez te treba uvijti v spilku iz Zaporozhzhyam, propustiti tudi porohovi ta proviants'ki obozi j vidiliti z get'mans'ki' skarbnici koshti dlya zakupivli zbro¿. Get'man protrimav u golovi cej klopit trohi ne vsen'ku nich, tak i ne pozbuvsya jogo. Znyati vartu, yaku sam nakazav postaviti i propustiti obozi! I takim robom ukripiti na sili Sich, dati potachku svavoli j neposluhu. Pospoliti j tak vtikayut' na Sich, nema ¿m strimu. A doznavshi, shcho Moskva shle za porogi svinec' i sukna, poplivut' tudi, yak plav. A mozhe, tiº¿ vijni j ne bude. Vzhe turok odin raz vhopiv shilom patoki, vdruge ne zahoche. SHCHo jomu bil'she v misli - ukra¿ns'ki ryadna chi venetijs'ki sukna? Oprich togo, Samojlovicha kanudilo vid dumki, shcho dopomagatime tomu pribishevi, svoºmu zapeklomu vorogovi - Sirkovi. Spogaduvav slova, yakimi toj shpetiv jogo v listah, i vazhka, gusta krov upala v skroni. Ni, ne dizhde, lanec'! Kistkoyu v gorli Samojlovichu Zaporozhzhya! Zaraza neposluhu roztikaºt'sya zvidti po vsij get'manshchini. Maº sebe toj probishaka za zacnogo licarya, uzyav modu vsih povchati, shche j hoche privesti jogo do odno¿ spilki z pravoberezhcyami. Get'man znaº, shcho to za spilka! Viderut' z ruk bulavu, viddadut', komu sami shochut'. SHCHo bude, koli ne vikonaº oce velinnya Moskvi? Nadishlyut' gramotku, vishpetyat'. Car i boyari tezh vidayut', shcho Sich - to dikij klubok shershniv, ale musyat' terpiti, bo toj klubok sto¿t' na pereponi vovkovi - turchinovi. Mozhe, j gramotki ne prishlyut'. A mozhe, vin get'man, dobre ne prochitav tiº¿ relyaci¿! Same tak - dobre ne prochitav. Cya dumka osyayala jogo, yak znamennya. Perehrestivsya, distav malen'kij klyuchik, vidimnuv kovanu sribnimi shtabami skrinyu. Vijnyav z ne¿ lista z dvoma pechatkami, poklav na stil. - Ej, svitla! ZHdan zajshov z peredpokoyu iz p'yatisvichnikom v ruci. Cej p'yatisvichnik (svichki tovstenni, z bilogo loyu) dlya chitannya. Samojlovich strachav zir katastrofichne, ce jogo vel'mi nepoko¿lo i prignichuvalo. Teper, koli vin chitav, svichkar stoyav zboku i prisvichuvav nad golovoyu. Pristupayuchi do stolu, ZHdan pobachiv velikogo golubogo metelika, yakij bivsya v shibku vikna, prochiniv vikno i vipustiv jogo. Get'man skrivivsya. J na hvilyu vidvoliksya od svo¿h dumok, ¿h odvolik cholovik na parsuni, shcho visila na protilezhnij stini. Ta parsuna - ºdina u kimnati. CHolovik namorshchiv cholo, primruzhiv ochi, poklav na vusta palec'. Navit' Samojlovich ne znaº, hto ce takij. YAkijs' latinyanin, odyagnenij u kozac'ku odezhu. Ale vel'mi znachushchij jogo zhest. Vin uvibrav cile lyuds'ke zhittya. Bagato zhittiv. ZHittya cilih pokolin' lyudej. Pomovch - i chogos' dosyagnesh! Pomovch - i zalishishsya zhivij. Navit' potaºmni dumki mozhut' vidgadati! Ne pospishaj, pomisli - znajdesh najkrashche rishennya! Uves' vik get'man zhive z prikladenim do vust pal'cem. YAkbi prijnyav - gaj-gaj, chi sidiv bi v ocij svitlici?! Portret chimos' jomu j ne podobaºt'sya. Libon', nagaduvannyam, shcho j toj zhest mozhut' vidgadati. A takozh dumkoyu pro te, shcho ne vse zhittya - v otij movchanci, shcho º na sviti inshe zhittya, proste j vesele, spovnene radosti j doviri, bezzhurnosti, pozbavlene strahu j zastorog. Mozhe, vono i º, ale ne tut. Ne v cih i ne v podibnih do cih stinah. Samojlovichu zdalosya, shcho cholovik na portreti pidmorgnuv jomu. Movlyav, tvij rozgad pravdivij. Get'man znovu pidsunuv blizhche lista. U ZHdana zir, yak u sokola-borivitra. Boriviter bachit' malen'ku ptashchku-pastushka v gustij travi na vidstani versti. Ryadki, nad yakimi get'man nahilyavsya do samogo stolu, v svichkarevomu ochu - yak grubi guzhivki. Get'man dumaº, shcho ZHdan ne vmiº chitati j ne znaº, shcho toj z dyachkom Altinom davno podolav chasoslovec', psaltir i okto¿h i teper sam chitaº vsilyaki knizhenci¿. ZHdan hotiv odkritisya davno, ale yakos' ne vipadalo, a teper i ne znav, yak te zrobiti. Ta j inodi vel'mi cikavi korespondenci¿ chitaº get'man. ZHdanovi vtyamki, yak ce strashno buti vtaºmnichenim u get'manovi spravi, j muchit' jogo sovist', os' cherez ce vin na hoche bil'she prisluzhuvati v cih pokoyah. Cur ¿m, otim vigodam, pro yaki kazav Mitrofan, i kozac'komu kuntushevi, i legkij roboti. Ce zh lishe v lyuds'kih ochah vin kozak get'mans'kogo dvoru, a naspravdi - zvichajnij najmit. SHCHopravda, vsi tut najmiti. I starshij kuhar, i upravitel', i navit' general'nij oboznij. I oc'ogo lista vchitav ZHdan. Duzhe vazhlivij to list, bo pisanij vin na dobro Zaporoz'kij Sichi i vs'omu pospil'stvu, a shche tam skazano, shcho jdet'sya do veliko¿ volejno¿ potrebi, libon', i get'man pide v pohid, a z nim i ZHdan. Ni, ZHdan z get'manom ne pide, vin namisliv sobi inshij putivec'. - Rozpali u grubci, - raptom zveliv get'man, - shchos' mene morozit'. ZHdan zdivuvavsya - get'man nikoli ne poyasnyuvav svo¿h velin'. "I chogo vin takij neprivitnij? - dumav ZHdan. - Doskochiv najvishcho¿ vladi. Vse v n'ogo º... Skil'ki to koristi mozhna zrobiti na takomu uryadi. Mozhe, tomu j pohmurij, shcho ne robit'? A chomu ne robit'?.." ZHdan zahodiv u gluhij kut. Jomu, neborakovi, zdavalosya, shcho vlada j dana dlya togo, abi robiti lyudyam dobro. Vse bulo gotove do pidpalu: tonki klenovi polincya, m'yaka vivsyana soloma. Vona spalahnula, shchojno rozhevij yazichok svichki liznuv ¿¿. Zoloti vidsviti zagrali na smaglyavomu, z vipnutimi vilicyami ZHda-novomu oblichchi, na zelenij kahli, na kovanij sriblom skrini. ZHdan vidstupiv iz p'yatisvichnikom do dverej. Ne znav: jti jomu chi chekati, koli get'man pochne chitati dali. Vin tak i ne navchivsya vgaduvati get'manovi poruhi, chasto stupav nogoyu ne v ti, shcho treba, slidi. J znav, shcho get'man ce bachit', ale ne mig zdogadatisya, chomu ne proganyaº. SHCHopravda, cej vazhkij vel'mozhnij cholovik ne mriv laskoyu ni do kogo, j malo komu vdavalosya vidgadati bazhannya get'mana, hoch usi letili letom na odin pokiv jogo pal'cya, gnulisya do pidlogi; lishe vin, ZHdan, stoyav pryamo, ne gnuvsya j ne hilivsya, i get'man terpiv jogo. A mozhe, svichkar i get'mana vpevniv, shcho maº stoyati pryamo, yak svichka. Get'man vazhko pidvivsya z fotelya, vzyav arkush i pishov do grubki. Phnuv jogo doseredini, j cupkij papir spalahnuv u odnu mit'. Vognenna sila azh pidnyala bilij arkush ugoru, a vpav vin donizu, na popil, chervonim suvijchikom. ZHdan u pershu mit' ne styamivsya z podivu. Dali jomu spershu stalo holodno, a potim dushno, zyapav vidkritim rotom, i garyachij duh pereplavlenogo z chornobilem loyu zabivav podih. Na mit' - til'ki na mit' - sprobuvav obduriti sebe rozgadom: taki listi treba spalyuvati, abi ne rozkrilasya taºmnicya. Odnache odrazu zh i vidkinuv tu dumku: zovsim ne taka ce taºmnicya, shchob ¿¿ hovati od general'no¿ starshini. Get'man usi listi oddaº do taºmno¿ kancelyari¿. Rozgad buv odin. Uzhe potim ZHdan dovidavsya, shcho j z gincem, yakij priviz jogo, stalasya liha priklyuchka: zasnuv u nadmir natoplenij hati, v yakij kaglu u bovduri htos' rano zatknuv, tak i pomer neboraka vid chadu. V pershu mit' ZHdan ponis ocyu taºmnicyu, yak vidkopanij na zlodijs'komu obijsti skarb. Vin ponis ¿¿, yak spravzhnyu koshtovnisi', yaku mozhna posernuti lyudyam, adzhe ce najbil'sha radist' - podaruvati inshim shchos' velike, ranishe odibrane v nih, i tiuliv do sercya, i goriv, nemov u lihomanci. I til'ki zgodom vona pridushila jogo, yak zhornovij kamin'. Vidchuvav ¿¿ ogrom, azh bolilo serce. Spuskavsya vniz shodami, nis u rukah p'yatisvichnik, i plivla po stini legka tin', shcho, zdavalosya, tezh znala vse j radila razom z nim. SHCHos' velike, ne znane ranishe zapolonilo ZHdana, napovnilo nezvichajnoyu vidpovidal'nistyu, azh urochististyu. Vin zrozumiv: nlstu¿piv moment, dlya yakogo zhive, prispiv chas vipravdati pered bogom vlasne isnuvannya na zemli. Zvershiti dilo pravedne, hoch i nebezpechne. CHerez te j pravedne, shcho nebezpechne. Nich bula yasna, zoryana, lebedem pliv ponad visokimi verbami misyac'. Tiho plivla popid verbami rika iz zolotoyu kladkoyu na toj bik i sribnimi palyami, gusto povbivanimi v vodu. Kazhut', po tij kladci vnochi hodit' kozak - kucheryavij, ridkozubij Olijnichenko Kuz'ma, a todi perebigaº na cej bik i ganyaºt'sya za vertlyavoyu, mov dziga, dikuvatoyu Orishkoyu. Ganyavsya vin za neyu j za zhittya, a Orishka vtikala vid n'ogo, shche j kepkuvala nad nim, ne znala, shcho prinevolyat' bat'ko ta mati pov'yazati zaslanih Kuz'moyu starostiv rushnikami (Kuz'mi bat'ko peredavav olijnicyu i vodyanij mlin) i vona u vidcha¿ pobizhit' po cij dorizhci na toj bik Sejmu, ale dobizhit' til'ki do glibu, a za neyu j Kuz'ma. Mabut', bula durna? A mozhe, j ni. Ale take buvaº pislya pivnochi. A zaraz pid verbami regochug' divchata, i toj smih prugkoyu hvileyu prohodit' po ZHdanovi, loskoche serce: ZHdan ridkozubij, ale u vodu ne pobizhit'. Odrubav otak u dumci, a serce chomus' stislosya, j vin zupinivsya. A todi dum'.a-ia¿na prognala vsi inshi dumki. I vin poklikav: - Timku! Hodi syudi! - Jdi ti. - Ni, ti! Mayu spravu. Pidijshov Timko - visokij, garnij parubok u kitajchatim zhupani, misyac' vigravav na jogo oblichchi, j bulo vono muzhnº, gordovite. Timka lyublyat' divchata. Timko - ZHdaniv tovarish, v nedavn'omu minulomu shche j supernik. Nezugarnij z vidu, golij, yak bubon, ZHdan smaliv halyavki do najgarnishih divchat. Vlasne, halyavok ne smaliv - til'ki zakohuvavsya potajno. Buv strashenno vlyublivij, i vsi baturins'ki krasuni po cherzi snilisya jomu nochami. Vin znav, shcho nezugarnij, znav, shcho bidnij i shcho zhodna z tih divchat ne pide z nim do vincya, j perezhivav strashenno, j ne mig nichogo z soboyu vdiyati. Otak i zakohavsya u visoku stanom, rusokosu Vivdyu, dochku bagatogo chumaka Gricenka. SHCHo vzhe bula Vivdya krasiva, shcho vzhe znala sobi cinu, a shcho vzhe pravila za tu cinu... parubki gluho¿ nochi j na kladovishche hodi chi po ¿¿ zabaganci, i v chuzhi sadki lazili, i vkinuli soc'kogo v richku, a ¿j vse bulo malo. J krivavili odin odnomu piki, i provalyuvali golovi, a vona zalivalasya smihom, j kozhnogo vechora provodzhav ¿¿ inshij parubok. Odnogo razu, na zlo vsij paruboti, zabaglosya Vivdi, shchob ¿¿ proviv dodomu ZHdan. Otodi j posvarilisya z Timkom, kotrij pered tim provodzhav Vivdyu kil'ka vechoriv suspil'. Ale po tomu Vivdyu pochav provodzhati Kirik, a dali Mahtej, a dali nespodivano ZHdan zakohavsya v kruglovidu veseluhu Parasochku, j voni pomirilisya z Timkom. I zapalali odin do odnogo paruboc'koyu priyaznyu, j vipovidali odin odnomu vsi, yaki mali, taºmnici, j Timko pristav na ZHdaniv zamir tikati razom na Sich. Spochatku pristav, a potim chogos' peredumav. Os' teper ZHdan poverne jogo na stare. - CHogo bizhish, yak z pozhezhi? - Timku, hodi blizhche... YA tobi skazhu take... Rozumiºsh, ya pripadkom prochitav moskovs'kogo lista u get'mans'kij svitlici. U listi vkazano, abi dali zaporozhcyam hlibnogo j porohovogo perevoziv, abi get'man poslav na Sich i svo¿ obozi. A get'man togo lista ne pokazav nikomu i spaliv u grubci. Nam treba rozkazati komus' takomu, hto b zmusiv get'mana pereminiti svij namir... Navit' pri misyachnomu svitli bulo vidno, yak poblid Timko. Oblichchya jogo yakos' divno perekosilosya, nizhnya guba odvisla. - Ti... ti... - zashepotiv vin... - cs-s. - I oglyanuvsya na kushch, shcho chorniv nepodalik. SHCHe j prisiv i priglyanuvsya proti vodi. - Durne melesh... Hto tobi povirit'? - Arhimandrit poprosit' get'mana poklyastisya na ºvangeli¿. - Ta ti tyamish, shcho molotish. Do arhimandrita yak do neba... Zamri, yakshcho hochesh zhiti. Get'man rozdushit' tebe, mov kuz'ku. Ne taki mudrageli v l'ohah grizli zaliza. I znaj: ti meni nichogo ne kazav... Cur durnya... Zabud'... To vishchi¿ pomisli. Mi j spravdi kuz'ki. - Ti ne kuz'ka, a bloshchicya, - skipiv ZHdan i krutnuv golovoyu. Timko movchav. Z togo boku richki viyalo holodom. - Jdi vzhe, - ponuro, tiho moviv Timko. - Prospisya. Bo... YAkshcho mene viz'mut' na kvestiyu... - Za shcho tebe brati na kvestiyu. Ti - nikchemnij zaºc'. Skubi sobi kapustu. Timko opustiv golovu. ZHdan plyunuv pid nogi j pochovgav po stezhci vgoru. Jomu samomu bulo strashno. J ne znav, chi vitrimav bi ti lyuti kvesti¿, yakih, pravda, sam ne bachiv, ale pro yaki chuvav. Ale zh, podumav, u dviti º shchos' bil'she za vlasnij strah. I navit' za zhittya. YAkshcho napruzhitisya.... YAkshcho zibrati voºdino volyu - mozhna vitrimati. Vid shiroko¿, obplutano¿ korinnyam derev stezhki vidbigali vboki inshi. ZHdan nesamohit' povernuv na odnu z nih. A mozhe, j ne vipadkovo. Vona vivela jogo beregami na goru, dali privela po shirokij mezhi do noven'ko¿ derev'yano¿ cerkvi. Lipovij, kotrij shche ne potemniv, dashok bliskotiv proti misyacya, yak slyuda. Cerkvu sporudili na misci starogo cerkvishcha, shche j bur'yaniv dovkola ne vikosili. Za nimi ne vidno bulo davnih nastoyateliv hramu, mogilok ¿hnih. U hatini bilya cerkvi, vlasne, u storozhci, dozhivav viku kolishnij dyak u abshidi Homa, dvoyuridnij brat sednivs'kogo dyaka, zvidki jogo j znav ZHdan. Obidva dyaki duzhe shozhi odin na odnogo, obidva ne pidnyalisya na vishchi shchabli cerkovno¿ drabini, obidva potrohu prikohuvali hlopcya, ale sami biduvali. Nini v novij cerkvi novij dyak, a Homa spravlyav storozhivs'ku sluzhbu. Perebivavsya vin z yachminno¿ kuti na vodu: des' prochitaº kanon na ishod dushi, komus' napishe klopotannya do polkovogo suddi abo j do get'mans'ko¿ kancelyari¿. Duzhe lyubiv pisati ti paperi Homa Hom'yak, til'ki ne lyubili ¿h chitati v kancelyariyah. I ne lyubili samogo dyaka, mozhe, cherez te i dochasno viperli z cerkvi. U dyaka Homi potajno vchivsya gramoti ZHdan. U Hom'yaka svitilosya, j ZHdan postukav u malen'ke, v odnohrestya, vikonce. A todi prigadav, shcho dyak nikoli ne zamikaº hatu, j prochiniv dveri. Hom'yak sidiv za stolom, chitav psaltir. Vin jogo chitaº zavzhdi, til'ki vichituº z n'ogo trohi ne te, shcho vichituyut' inshi. Prochitaº glavu, a dali syade j zamislit'sya, yak to volovi prolizti u vushko golki?! CHi vil tak shud, chi golka taka velika, chi vushko rozdimaºt'sya... Psaltir - ºdina knizhka v dyakovij hati i ºdina koshtovna rich. Vse inshe Hom'yak davno posproduvav ta pominyav na boroshno, kvasolyu, a to j na pugar gorilki. Lishilasya odna miska ta odin cherepochok, dvi lozhki (odna dlya gostya), derev'yanij ceber z vodoyu, porozhni polici i zherdka, a na pechi - kozhuh. U kozhuh Hom'yak odyagaºt'sya vzimku, kozhuhom ukrivaºt'sya. Navit' vinika nemaº v Hominij hati, j ne meteno tam, mabut', z rik. Hom'yak nechesanij i nevmitij, vazhki sivo-chorni kovtyuhi zvisayut' jomu na ochi, j vazhka boroda rozteklasya po grudyah, a sam velikij i temnij licem. ZHdan zavzhdi dumav pro te, shcho dyak Homa davno pokinchiv rahunki zi svitom i ne bo¿t'sya nichogo. CHerez te j virishiv odkritisya jomu ta zapitati v n'ogo poradi. Hom'yak visluhav ZHdanovu opovid', divivsya pered sebe na vazhki, chorni, pokladeni na svyate pisannya ruki. ZHdan skinchiv, a dyak use shche movchav, ne vidrivayuchi poglyadu vid ruk. Viglyanula iz zapillya misha - huda j dovga, shasnula pid pich. Libon', vona tut vzhe ne boyalasya nichogo. Ce chomus' i rozveselilo, j utverdilo v svo¿j dumci ZHdana. Ale, jomu v podiv, Hom'yak, i dali ne povertayuchi do n'ogo golovi, proburmotiv: - SHCHasen cholovik, shcho vse chinit' obachno, j sin lyuds'kij, shcho tverdo v zakoni derzhit'sya... - A chomu vi tak kazhete, dyad'ku? - krutonuv shiºyu ZHdan. - Obachno, bo... YAk skazav gospod': shche piven' ne prospivaº trichi... - A hto mozhe vikazati? - Otozh ya j zapituyu. ZHdanovi pomertvilo v ochah. J ne vid strahu za sebe, ne vid natyaku Hom'yakovogo (hoch pam'yatav i rozumiv, yaku nebezpeku posiyav, vipovivshi Timkovi taºmnicyu), a same cherez te, shcho sin lyuds'kij viyavivsya zovsim ne takij, yak vin pro n'ogo dumav. Napruzhuvav pam'yat', shchos' z ne¿ viplutuvalosya, a todi prorik: - Ale zh mi razom chitali: "Spravedlivist' tvoya skripit' tebe... nichogo tobi boyatisya, strah ne nablizivsya do tebe". - Ti vipustiv slova "daleko budesh vid gnivu". A vin navis nad toboyu, ti v jogo labetah, u jogo kigtyah. - A chogo boyatisya vam? - YA ne boyus', - promimriv dyak. - Hoch... use zhive o svoºmu zhivoti dumaº. I vraz skipilo v ZHdanozim serci, vin stisnuv kulaki, shcho lezhali na kolinah, pryamim, kindzhal'nim poglyadom sikonuv dyaka. - Skil'ki vam lishilosya zhiti... J chogo varte take zhittya? - E, hlopche, - nareshti pidviv golovu Hom'yak, - shcho menshe lishaºt'sya v kvarti trunku, tim vin dorozhchij i solodshij. Koli jogo povna kvarta, ne shkoda j na dolivku proliti. Znovu probigla misha, teper uzhe z-pid pechi v zapillya. - Use v bozhij voli, - buboniv Hom'yak. - A najpershe mi, grishni. Ti ne znaºsh, yaki to mogutni volodari svitu c'ogo. I yak dobre voni znayut' ta vgaduyut' use, shcho proti nih. Navit' movleni u l'ohu slova syagayut' ¿hnih vuh. - CHi ne mishi ¿h nosyat'! - skriviv u posmishci gubi ZHdan. - Otroche, ti duzhe malo znaºsh svit. A ya pozhiv na n'omu. Samih get'maniv na mo¿j pam'yati vidspivali dochasno... Svitom, ZHdane, pravit' strah. Vin hodit' na kotyachih lapah i vibiraº sobi pozhivu. ZHdan ne hotiv dumati pro te, shcho chi hto pravit' svitom. Ale vin vraz vidchuv, shcho jomu stalo dushno. Zdavalosya, vin zav'yaz u chomus' glevkomu i jomu godi z n'ogo vibratisya. Rvonuvsya, nemov z put. CHuv, yak voni trishchat', odni spadayut', a inshi... inshi trimayut' jogo, i dumav pro te, shcho ocej os' veletens'kij chornij cholovik obplutanij nimi z golovi do nig. U nih i lyazhe v domovinu. Zdavalosya, chogo jomu boyatisya: odin, yak perst, i zhodnih statkiv, i zhodnih nadij vidlomiti lasij shmat vid tlustogo piroga na svyatkovomu stoli zhittya. Po¿daº osushki j krihti j bo¿t'sya vtratiti ¿h. YAk zhe vin poyasnit' ce bogovi, yakoyu molitvoyu vidmolit' svij lyuds'kij grih? Vibig z hati, zupinivsya vzhe azh za cerkvoyu. Vona syayala, yak svichka, ta ne osyavala dushi. ZHdan vidchuv sebe malen'kim, samotnim na c'omu sviti, takim samotnim, shcho hotilosya zaplakati... Vgori shchos' shkirgnulo chi shkryabnulo, vin pidviv ochi, podivivsya Na banyu cerkvi. Na mit' jomu zdalosya, shcho proti zir shchos' majnulo - krila chi ruki, i vin zatuliv oblichchya, a todi trichi perehrestivsya. Prote velikogo strahu od togo maºva ne pochuvav. SHCHojno pohovav za vechir u dushi drugu lyudinu. A ¿h u n'ogo j bulo lishe dvoº. Vin viriv u ¿hnyu lyuds'ku sovist', chesnist' i os' musiv poproshchatisya z nimi navik. I nemaº jomu bil'she kudi poditisya, nemaº z kim poraditisya. I vidavsya jomu svit skovanim odnim veletens'kim lancyugom. Uves' cej chas jogo ne polishala shche odna dumka - pro Mitrofana, brata, sichovogo pidpisarya. Najkrashche bulo b yakos' zv'yazatisya z nim - peredati pis'movu cidulu chi navit' zaklikati togo do Baturina, adzhe Mitrofan sam natyakav, shcho buv bi radij, yakbi ZHdan peredavav jomu tuteshni novini. Ale kozhnogo razu ta dumka nashtovhuvalasya na gostru pereponu, na posadzheni v zasadu chati: Mitrofanovi nichogo kazati ne mozhna. Mitrofan sluzhit' ne lishe sichovomu tovaristvu, a shche komus', a yakshcho ne sluzhit', to gotovij sluzhiti. Strashno: ºdinij brat - i jomu ne mozhna vidkritisya! J taka girkota pojnyali ZHdana, azh ne hotilosya zhiti. Stil'ki dovkola nicih lyudej, nishko-vih, hitrih, zalyakanih. Slive uves' svit z nih. SHCHe donedavna vin dumav inakshe. Navit' u siritstvi, v starcivstvi jomu strichalisya dobri lyudi. Bagato dobrih lyudej, kotri hoch sami buli bidni j pokrivdzheni dolej, a taki zh spivchuvali inshomu bidakovi j dopomagali chim mogli. I vzhe piznishe, koli jogo prijnyala za pidpasicha dyadina, u veselij hlopchachij zgra¿ spiznav bagato zlogo, ale nemalo j dobrogo, vse zle bulo kabeshne, dobre jshlo vid misli j sercya. Vsi hlopchaki buli pravdivi, vsi mriyali virosti v spravzhnih dostojnih kozakiv i prozhiti til'ki pravdoyu. YAk zhe vse garno pochinaºt'sya v sviti i yak pogano kinchaºt'sya! "CHerez te nemaº doli nashomu kraºvi, - dumav. - Bo poriznila otako vsih nepravda". Teper u ZHdana zalishivsya na poradu lishe odin cholovik. ZHdan ne vel'mi viriv u jogo sovislivist' i pravdivist', ale buv pevnij, shcho toj nikomu ne vikazhe taºmnici. Bo sam ne lyubit' get'mana. Sidir Koliska doglyadaº get'mans'kij vi¿zd i dvoº verhovih get'manovih konej. Kruglen'kij, puhken'kij Koliska - vel'mi vpravnij konyuh, chetvero voronih u stijli ne pidpuskayut' do sebe nikogo, okrim Sidora. Mozhe, slovo znaº take, a mozhe, pidkoriv konej-zviriv m'yakistyu, dobrotoyu, ohajnistyu. YAkshcho ZHdanovi vipadaº vil'na hvilina, vin odrazu bizhit' u konyushnyu.Tam zatishno, tam panuº chistota, j tebe ohoplyuº osoblive pochuttya docil'nosti zhittya ta trivkosti vs'ogo sushchogo na zemli. V dvi ruki od prohodu stoyat' koni - voroni, siri, gnidi, mishasti, godovani vivsom, dobre vichishcheni, pobryazkuyut' cepkami, perestupayut' z nogi na nogu, zithayut' gliboko, po-svoºmu, po-konyachi. U samomu kinci stajni, v shchil'no zagorodzhenih stijlah - vnizu doshki suspil', a vgori micni derev'yani grati - basuyut' dva znameniti na ves' kraj zherebci - SHlyahtich i Piven'. SHlyahtich - pers'kij rumak, dovgonogij, dovgoshi¿j, Piven' - bahmatij, z vazhkimi grud'mi, dovgoyu grivoyu i micnimi kopitami. Odnogo razu tim kopitom vin zabiv na smert' psa-vovkodava, shcho buv zaniknuv do stajni, koli Pivnya vivodili na progulyanku. A vgori shchebechut' u gnizdah lastivki, stajnya bez lastivok - to j ne stajnya, a l'oh. U livomu kutku bilya dverej lezhit' nakoshena trava j stoyat' mishki z vivsom. Pahne travoyu, d'ogtem, reminnoyu upryazhzhyu, gnoºm i kins'kim potom. Koliska dozvolyaº ZHdanovi pochistiti koni zaliznim, z vishmul'ganoyu derev'yanoyu ruchkoyu shkreblom. Toj cheshe voroni, gnidi, siri boki, a potim shche protre konya solom'yanim vihtem, azh sherst' na konevi zablishchit', a ZHdanove serce osmihnet'sya. SHCHe Kolisa inodi daº ZHdanovi vigulyati zherebcya, promchati ohlyap azh za selo, do Vovcho¿ mogili. ZHdan lyubiv konej ne stil'ki za garyachist' i prudkist', skil'ki za krasu. I, skachuchi na koni, uyavlyav sebe ne zvityazhcem, a miluvavsya, yak garno, yak gracijno bizhit' kin'. I todi jogo dusha vipovnyuvalasya chimos' chistim, dzvinkim, krasivim. Sidir Koliska kohaºt'sya v konyah odmalechku, pozhaliº najgirshu shkapu, ale otih chetvero i tih dvoº ne lyubit'. "A shchob vi ponesli jogo pid kruchu..." - yakos', krutyachis' u vil'ni hvilini na stajni, pochuv jogo buboninnya ZHdan. I zrozumiv, za shcho Sidir nenavidit' cih krasivih konej: bo voni'vozyat' get'mana. A odnogo razu pislya get'manovih vidvidin konyushni Koliska tak nazhohav chetverik, shcho mashtalir ne zmig upravitisya z nim, j dovelosya zapryagati inshih. Za shcho Sidir ne lyubiv get'mana - hto zna. Adzhe pochinav sluzhiti shche v jogo bat'ka, a potim Samojlovich zabrav jogo syudi. Mozhe, za te j ne lyubit', shcho popovich stav get'manom, a Koliska tak i lishivsya konyuhom. A ZHdan zanikuº ne til'ki v konyushnyu, a j do Koliski dodomu. YAkos' Koliska poprosiv jogo dopomogti privezti drov, ZHdan priviz, a todi prijshov ¿h pilyati, a tam i koloti... Vin perepilyav i perekolov ne odnu huru drov. I vporav vesnoyu Kolisci pole - dvanadcyat' uprugiv u dolinci pid SHCHerbativkoyu, i obkopav kanavoyu Kolischinu sadibu... Kazav, shcho znud'guvav za prostoyu robotoyu. A naspravdi vin znud'guvav za golubimi ochima Parasochki, Kolischino¿ dochki. Duzhe veseli v Parasochkp ochi, zavzhdi rozsmiyani, ZHdan ne natishivsya tim smihom i ne syagnuv jogo glibini. Parasochka vidaºt'sya jomu krasuneyu z-ponad krasun'. I tratit'sya vin pered neyu, j narikaº na sebe, a nichogo vdiyati ne mozhe j pristupntisya do Parasochki tezh ne vmiº. Til'ki inodi, koli zabudet'sya, koli oshaliº, to rozbalakaºt'sya j todi cheshe, nache dyachok-ustavshchik, i Parasochka sluhaº z cikavistyu. A potim blisne okom, krutnet'sya na tovsten'kij nozi, j vin znovu zniyakoviº, zashportnet'sya, peche rakiv. A Parasochka hihoche j spleskuº rukami: "YAkij zhe ti smishnij. ZHdane". Parubok ¿j podobaºt'sya. Podobaºt'sya ne vrodoyu ("oh, kob hoch trohi krashchij"), a same ociºyu cnotlivistyu, niyakovistyu j oshalilistyu. A shche zh dechim i zobov'yazana ZHdanovi. Pro ce znaº ne til'ki vona, znayut' ¿¿ bat'ko ta mati. Pishla Parasochka v Tekelijovi sosni po malinu - pishla, durna, sama, a ¿¿ j pidsochiv Olel'chin Igor. Sin sotnika Olel'ka Igor - bez knyazya v golovi, prichmelenij, ale silu maº veletens'ku, bo ¿st' nache ne v sebe, a do roboti ne zdatnij. Tobto ne hoche nichogo robiti, takij u n'ogo prichmil. Ot vin i vhopiv Parasochku na dorozi. Doroga vilas' u kushchah ponad richkoyu, a v richci ZHdan pereviryav vershi. Bilya dorogi sushilisya jogo zh kril'chaki. Zachuvshi Parasochchin veresk, vin vibig na dorogu, zakrichav i sobi, napav na Igorya, a toj zopalu vtelyushchivsya v sit'. Poki viplutavsya, Parasochka vtekla. Pom'yav todi Igor ZHdanovi boki, zate Parasochka vryatuvalasya. Uvecheri Koliska zaklikav ZHdana dodomu, prigoshchav jogo gorilkoyu j prosiv nikomu pro tu prigodu ne rozpovidati. ZHdan dotrimav slova i stav bazhanim gostem u Kolisok. Paraska skladaº cinu svo¿j vrodi j cherez te ne zovsim legkovazhit' ZHdanovim kohannyam. Hoch i ne osyagaº jogo do kincya (cej najkoshtovnishij u sviti skarb zdebil'shogo pocinovuyut' najdeshevshe), trimaº hlopcya bilya sebe - otako j zrivnovazhuyut'sya na vselens'kih terezah lyubovi dvi shal'ki. To zhittya, dolya provadyat' svij vichnij vidbir. ZHdan vipoviv svoyu taºmnicyu nastupnogo dnya, provodzhayuchi Kolisku dodomu. Jshli stezhkoyu vid richki na Mohnivku povz rozkishnij sad Leontiya Kochubeya, de same nalivalisya chervonim sokom vishni, stezhka bula shiroka, j miscya vistachalo obom. Koliska ne sahnuvsya, ne zacipeniv zi strahu, a shche j rozpituvav, yak same chitav tu relyaciyu get'man, shcho pri tomu robiv i yak paliv ¿¿. - Nikoli ne misliv vin zaporozhcyam dobra, - skazav Koliska, povertayuchi z stezhki na shiroku vulicyu. - Pagubi vin ¿m hoche. Bo zh ne priznayut' jogo nad soboyu, yak i inshih get'maniv ne priznavali, oprich Hmelya. Ale shtukenciya cya - z relyaciºyu - duzhe tonka j nebezpechna. Tut ne mozhna otako - bez oglyadu. Sidorovi dumki rozdililisya na dvi otari. I ne mig vin zibrati ¿h dokupi, ne mig zrobiti viboru. Najkrashche bulo b vidhrestitisya od c'ogo hlopcya ta jogo nebezpechnogo zamiru. Ale j ZHdan todi vidhrestit'sya vid n'ogo. A jomu vel'mi pripav do sercya cej parubok. I jomu, j Parasochci. Zvichajno, ne keps'ko bulo b viddati Parasochku za bagac'kogo sina. Ale ti bagac'ki sinki sami shukayut' narechenih z bagatim posagom, ta j repane bagatstvo i dushu robit' repanoyu. A ZHdan - hlopec' sovislivij, chesnij, sirota, takij shanuvatimet'sya, takij ne pokrivdit' ni Parasochku, ni testya ta teshchu. J ne nashiptuvatimut' lihogo jogo rodaki, bo ¿h prosto v n'ogo nemaº, prihilit'sya do ¿hn'ogo, Kolischinogo, rodu. To nichogo, shcho ne maº statku, ne v n'omu shchastya. Vidmoviti ZHdana vid togo, na shcho toj namirivsya, tezh bulo nebezpechno, mozhna progadati v jogo ochah, zmaliti do poroshinki. Lipshe perebrati toj klopit na sebe, ta tak, shchob nim i ne klopotatis'. O, Sidir garazd znaº get'mana. Znaº, shcho robit' z timi, hto bodaj odnim okom zaglyadaº v shparku do jogo poko¿v. Nemaº nichogo nebezpechnishogo za namagannya stati na puti vsederzhitelyam. I vin nadumav: abi zberegti sobi zyatya, treba jogo yakos' vidtrutiti vid dvoru na yakijs' chas. Vzhe davno prosit'sya ZHdan z poko¿v do stajni (chelyadi te v podiv), j golovnij upravitel' pozavchora skazav starshomu konyuhu, abi zabirav svichkogasa do konej. A v nedilyu ¿dut' stajnichi azh na dalekij Din po koni; ot z nimi Sidir i sporyadit' hlopcya. - ª v mene, ZHdane, odna stezhka, odin hidnik. I poshlyu ya po n'omu virnogo cholovika, libon', i zapomozhemo zaporozhcyam. Nehaj sami zapitayut' v cars'kih kancelyariyah, kudi podivsya toj ordinans. - Vin pristoyav mit', i musiv pristoyati ZHdan. - Til'ki ce sprava duzhe potajna j nebezpechna. Divisya, ne vilyapaj nikomu, bo odsichut' golovi tobi j meni. * * * ZHdan vernuvsya z Donu na makotrusa j odrazu zh po¿hav u Sedniv, kudi vid'¿hav na vidpochinok get'man. Hodiv znajomimi vulicyami, blukav lukami, de pas korovi ta koni, j divnij shchem pojmav serce. I ne dumav, i ne gadav, shcho bat'kivshchina, na yakij, vlasne, nichogo ne maº, mozhe tak dijmati do zhivogo, naklikati stil'ki spominiv. Zapah ridno¿ luki odrazu pritlumiv zapahi vsih inshih, nehaj i rozkishnih, poliv i lukiv. Kra¿na dityachih spominiv, u yaku veli ridni stezhki, bula bagatshoyu, nizh vsi inshi kra¿ni. A vin taki zh nabachivsya za ostannij misyac' kra¿v i zemel', ¿hali stepami j lisami, minali mista i sela, j prigod ¿m luchilosya chimalo. Napali na nih rozbijniki, i, mozhe b, vin i poginuv, yakbi same ne spav na dni voza. Vzhe zaginuli sotnik i dvoº chelyadnikiv, a ZHdan todi vikublivsya z solomi j ne rozgubivsya - distav z sidel'nih kobur (sidlo lezhalo na vozi) dva pistoli, z odnogo vipaliv u shiroku spinu rozbijnic'kogo otamana, z drugogo - v nizen'kogo, shozhogo na thora rozbijnika v kozhushanij zhiletci, odyagnenij na gole tilo. Otozh vin ponyuhav porohu i vryatuvav get'mans'ku korespondenciyu na Don i podarunki starshini, yaki vezli v chotir'oh zashitih mishkah. Jogo slavili i poryatovani nim serdyuki z get'mans'kogo obozu, j donci, yakim privezli shchedri gostinci, j priohochuvali lishitis' na Donu, i yakbi shchos' raptom ne pomanilo ZHdana v ridni kra¿ - lishivsya b. Pravdivo htos' skazav: til'ki ta zemlya tvoya, na yakij narodivsya. Tam, na Donu, spivali ukra¿ns'kim kozakam pisen' tri rudi krasuni - vnuchki otamana v abshidi, sivobrovogo pasichnika, i ZHdan spochatku dumav, shcho voni spivayut' jomu. A todi rozupevnivsya. Nadto voni buli krasivi, j nadto samovpevni i nahabnij buv serdyuckij pidssaulec' Leshchenko, tancyurist i hvat, balakun i spivun. Tri dochki pasichnika lishilisya v pam'yati yak tri rudi hmarki. A v Baturini na n'ogo chelaº puhken'ka, chervonenim Parasochka. Za vsiº¿ neserjoznosti ¿¿ smihotlivo¿ odachi, ta j pri deyakih ¿¿ nedoskonalostyah, u ne¿ vistachaº rozumu pocinuvati kohannya molodogo, cnotlivogo kozaka. ...Bosimi, v porspah, nogami go'iv vin ociºyu dorogoyu na pashu korovi. Otam voni povertali z dorogi, korovi jshli pastivnikom, vin briv za nimi. Trava bula siva od ineyu j holodna, azh obpikala nogi. Otam, na Kryachkovij mogili, vin obidav. Otam, u Lavrentijovomu boloti, loviv shgan'mi karasiv. Vodu zbovtuvav do chornogo: puskav cherez boloto korovi - j voni skolochuvali ¿¿ do dna. Karasiki buli dribni i chomus' u chervonih krivavih plyamah. Otut, ponad Rokityans'koyu lukoyu, brodili najgustishi tumani, i ¿hnº bile polotno derli vidimi derkachi. Otam, pid oleshinoyu, vovki rozirvali YAvdoshku - obronyala telya, pislya togo yakijs' chas pastushkiv suprovodzhuvav did Rep'yashok z rushniceyu. A oto siniº Nesitiv bir, tudi voni hodilipo malinu, hoch i boyalisya vovkiv. ZHdan blu