otokom - bilimi kin'mi, sinimi zvivalami v zolotih zirkah, mal'ovanimi skrin'kami zamors'kih minyajl, a z chornogo dvoru - korzinami inzhiru, migdalyu, persikiv, od yakih u povitri dovgo stoyav v'yazkij solodkuvatij zapah. Ti zapahi, a takozh tonki aromati sadu - glicini¿, buzku, troyand - ºdine, chim mig koristati z inshimi slugami j navit' vel'mozhami palacu. SHCHopravda, lishe todi, koli vzhe pozmitav usi kizyaki j nihto ne v'¿zdiv do dvoru ta ne vi¿zdiv z dvoru. Nedaleko vid ogorozhi roslo derevo, na yakomu zolotilisya divovizhni plodi, libon', solodki-presolodki. Marko bachiv, yak na vkriti bliskuchimi kraplyami porepi sidali osi j spraglo cmulili sik, todi v n'ogo nabigav poven rot slini, ale navit' gnilen'kij plid, shcho pidkochuvavsya do merezhano¿ ogorozhi i jogo bulo legko distati palichkoyu, vzyati - zas', - mozhna vtratiti ruku, a to j golovu. Koli zh Markovi ni na shcho bulo divitisya, mav svoyu osibnu zabavku. V kutku mizh dvoma stinami visili dvi pavutini, voni torkalisya nizhnim i verhnim krayami odna odno¿. Na verhnij zhiv velikij, sirij pavuk, na nizhnij - menshij, chornij, shvidkij, yak bliskavka. Marko loviv na osonni muhu j puskav u pavutinnya. Sirij nablizhavsya do zhertvi povoli, chasto zupinyayuchis', chornij kidavsya z prozhogu. Koli Marko puskav muhu v verhnyu pavutinu, chornij bigav po gorishn'omu kra¿ svoº¿, navit' spinavsya na zadni lapki, ale polasuvati chuzhoyu zdobichchyu ne zvazhuvavsya. A sirij, yakshcho ne buv golodnij, zamotuvav muhu v pavutinu - zdavalosya, vin spovivaº ¿¿, - j big get'. Zalishav pro zapas, na golodnij den'. Koli j te obridalo - Marko divivsya na gori. Visoki j porosli lisom, ¿m nemaº krayu. Vin, yak pishchinka, zagubivsya sered nih. YAkbi zh to zagubivsya - dumav... A yak zhe? Tut jogo kozaki ne dosyagnut'. Cvili divnim sin'o-zhovtim cvitom veliki rozlogi kushchi, yakim ne znav nazvi. Cvili posered lita. Tut vzagali bagato vsilyakih div. Odnache voni - chuzhi diva. J ne cikavili Marka. Vin rozumiv ce, yak i te, shcho povil'no vmiraº. Adzhe jogo nishcho ne cikavit'. Garcyuyut' na konyah be¿, i koni, j zbruya tak i migtyat', kolis' vin ne odviv bi od nih ochej. Pri¿zhdzhayut' zamors'ki kupci, privozyat' divovizhnih zviriv, ale j voni jomu ne v podiv. Odnache vin hoche zhiti. Ce shchos' u n'omu hoche zhiti. A samomu jomu bajduzhe. Azh strashno od tako¿ dumki. A yakos' zaglyanuv u kalyuzhku, yaku lishila na zamoshchenomu podvir'¿ kobila yakogos' hana, j odhitnuvsya. Jomu zdalosya, nibi zvidti podivivsya ne vin sam, a htos' inshij. Vrazili ne til'ki vusa ta boroda. CHolovik, shcho divivsya v prozoru vodu CHortomlika, mav inshu dushu: trohi gluzlivu, trohi zachiplivu, nu... trohi j hitru, ale svitlu, vin ¿¿ proglyadav do dna, svitlu j veselu, vona shchiro smiyalasya, roztikalasya vpodovzh us'ogo stepu i litala na viruchku tovarisham. Vona bula chimos' shozha na Lavrinovu, na Kajdanovu, na Sirkovu. Zdebil'shogo vin ¿¿ ne bachiv - taka bula prozora. A cya - temna, v zhovtih kovtyuhah i chornih zvivinah. I vin sahnuvsya v zhahovi. Ale potim znovu pidvivsya dusheyu. Vin taki vigrav najbil'shij zaklad - zhittya, yakbi vchiniv todi inakshe, vzhe b voronnya kosti poroztyaguvalo po tomu ostrovu. A vin zhive. On svitit' nad gorami sonce, j vin jogo bachit', i vdihaº girkij zapah oleandra. CHastishe, zvisno, vdihaº zapah kins'ko¿ sechi. Ale j to - zapah zhittya. Za majzhe pivrichnu sluzhbu Marka til'ki raz karali. Libon', buv spravnij u roboti, a mozhe, zvazhali j na te, shcho mav pered hanom neoplachenu poslugu. Adzhe priviv tatar do Sichi. J ne jogo vina, shcho ¿h tam vigubleno. Han obicyav jomu v zimivniku volyu j navit' dobrogo konya v darunok. Hto znaº, shcho vin povelit' vchiniti z cim nevirnim. Mozhe, nagorodit', a mozhe, nakazhe vidtyati golovu. Mabut', vin prosto zabuv pro c'ogo nevirnogo. Selim-Gireyu duzhe boyalisya nagaduvati pro n'ogo, adzhe v takij sposib nagadayut' pro pogromis'ko v Sichi. Ale zh kolis' han spom'yane pro te sam. Zvichajno, hanova obicyanka voli nevirnomu - shcho poguk orla nad upijmanim zajcem. Odnache chiniti z nim shchos' za vlasnim rozmislom nihto ne navazhuvavsya. Pam'yatali takozh: cej kozak samohit' priskakav za hanom. U tij krivavij zametili, koli b shotiv, zagubivsya, yak grudka snigu. Aga palacu skazav Nogajcevi, shcho na osin', yakshcho ne bude inshogo povelinnya, jogo pustyat' u gori pasti vivci abo odruzhat' i posadyat' na vinogradniku. Pro odruzhennya Marko dumati ne hotiv. Pam'yatav Kiliyanu, ne mig virvati ¿¿ z sercya. A mozhe, z misli. Ce bula, yak zdavalosya jomu samomu, nadto osmislena lyubov. Navit' smutno vlovlyuvav, shcho narodilasya vona iz zazdrosti, supernictva. Tak, same z togo... Ale potim... Nu shcho b, zdavalosya, otoj lukavij, trohi hitrij poglyad na hutori, priznachenij, shchob podratuvati abo j pogluzuvati. Togo poglyadu zabuti ne mig - dvi sini bliskavici z-pid tonkih briv i usmishka na gubah. "Os' ya... Moya lyubov garyacha j terpka. A kogo polyublyu - shche sama ne znayu". To shcho zh vihodilo: cherez tu posmishku j pishov bosimi nogami po rozkidanih doleyu yakircyah? SHCHo moglo buti v sviti histkishogo za tu posmishku? Abo j omanlivishogo? Mittºva tin', sinij spalah, klichnij blisk zinic', od yakih u n'ogo azh zapeklo v serci. Spomin pro Kpliyanu v'yazavsya vodne zi spominom pro Lavrina. Inodi, zgaduyuchi, pochuvav nibi yakes' pogamuvannya, yakes' zlostive vdovolennya, shcho, odnak, vidlunyuvalo glumlivim dokorom. Ne distalasya Kiliyana Lavrinovi, neyu voni ryatuvalisya, neyu zanapashchalisya j zanapastilisya navichno. Na cij dumci pochuvav utomu, vazhkij tyagar nespokutogo griha. Cej grih vhodiv u inshij, shche bil'shij, od yakogo, vidchuvav, jomu vzhe ne shovatisya na zemli. Ce zbagnuv davno, tam, na shili Mami-Suri, bilya Sichi, osyagnuv uraz. Mabut', cherez te, shcho dumav pro ce vsyu dorogu od Drapakovogo hutora do Sichi. YAkijs' chas vin shche plekav namir vtekti vid hans'kih sejmeniv. A potim podumav, shcho v kozachij polon popalo trohi tatar, voni mozhut' vpiznati jogo j vikazati. Ta, mabut', i Lavrin rozpoviv pro jogo vtechu z Ladizhina. Ni, hoditi po tij zemli jomu zakazano. Vin davsya sejmenam povesti sebe do konya j po¿hav z nimi. Zaraz na te ne shkoduvav. Til'ki inodi z netriv dushi pidnimalasya girka, yaducha hvilya j pidstupala do gorla. I dumka shiryala na odnomu misci, yak korshak nad vidolinkom. Spogaduvavsya Velikij Lug, Sich, volya, veseli vesnyani grishcha, peregoni na chovnah po CHortomliku, gost'ovi po¿zdki na Poltavshchinu ta Don. Buv vol'nim cholovikom, kozakom, chistim pered bogom i lyud'mi. Ne jogo vina, shcho tak stalosya... A shchos' jomu nashiptuvalo, shchos' stukalo v serce - taki jogo vina, vid zazdrosti do Lavrina azh do zradi pobratimstva; i zdrigavsya, zhahavsya sodiyanogo. Navit' boyavsya zvertatisya dumkoyu do boga, prositi v n'ogo proshchennya. Zrivavsya na shchirist', panahav dushu: "Bozhe, prosti, ti zh bachish..." I ne mig prorvatisya do boga. Bog buv nenache za stinoyu, gluhij i nimij, Marko ne mig pogovoriti z nim, yak iz zhivoyu lyudinoyu, bo voliv opravduvatisya, a ne layatisya. I basurmans'komu bogovi ne mig molitisya, prosto ne bachiv jogo, ne viriv u te, shcho vin des' º. I vse v jogo golovi todi peremishuvalosya, i vin hrestivsya shvidko, za zvichkoyu, j mershchij shukav yako¿s' roboti. Zgadav Lavrina, j chorna lyut' potekla v serce, a v gorli zaloskotav tverdij kaminchik: "Vse cherez n'ogo, cherez jogo lyubov. YAkbi ne rozkazuvav pro ne¿, yakbi ne vzyav z soboyu..." Gnivivsya na zaporozhciv, shcho ne zumili oboroniti Ladizhin, na ves' svit. I banituvav, i proklinav, i ne boyavsya, shcho bog jogo pokaraº, buv vpevnenij, shcho vin jogo tut ne distane. Odnogo ne pomichav: zmaliv dusheyu, nibi vsoh, primirivsya z nevil'nictvom j prinizhennyam. A potim zlist' splinula, j shchos' movbi opustilosya jomu v grudyah, j obvazhnila golova, obvazhnili ruki, obvazhnila dusha, i vin podumav, shcho Lavrin za svoyu lyubov vhopiv liha bil'she, nizh vin sam, mabut', jogo uzhe j na sviti nemaº abo vesluº des' na galerah do krivavogo potu i vsi mors'ki buri chatuyut' na n'ogo. Prote spravzhn'ogo zhalyu do Lavrina ne pochuvav. Na pochatku sluzhbi na hans'komu dvori z dna dushi pidnimalosya shchos' shozhe do protestu. J todi dumav, shcho, mozhe, kolis' vteche zvidsi. Potajki proberet'sya na bereg Skarbno¿, odkopaº groshi j pomandruº v Pol'shchu abo Moskovshchinu. Vodnochas dumka pro Zaporozhzhya obpalyuvala mozok strahom. Voliv ne zgaduvati jogo. Vono j spravdi potrohu viddalyalosya, zabuvalosya. SHCHo zh, tak zvelila dolya. Vin ne vinuvatij. YAkshcho skazati pravdu, jomu navit' poshchastilo. Zalishivsya b u Ladizhini - upav bi trupom. Vzhe j spomin pro n'ogo rozviyavsya b. Pri tij zgadci Marko pochinav trusitisya - vin smiyavsya nervovim, nutryanim smihom. A dali zatihav i dumav: ce bog uberig mene, vin bachiv shchos' u meni, yakus' pravotu, yakus' pravdu. Adzhe vidomo: bez voli bozho¿ i volos ne vpade na lyuds'kij golovi. Rozkoshi palacu, solodke zhittya za sinimi viknami ne dratuvali jogo. Ne pochuvav i zlosti do vorogiv, ta j vorogami ordinciv uzhe ne pochuvav. A jomu taki diyavol's'ki poshchastilo. ZHiti na hans'komu dvori ne zovsim pogano. A dast' big, na osin' odpustyat' na volyu. Hristiyani tut tezh ne vsi nevil'niki. Ne vsi v sirici, ne vsi lupayut' kamin' ta vesluyut' na galerah. CHimalo z nih siyut' yachmin', pasut' hudobu ta doglyadayut' vinogradniki. Til'ki podati platyat' bil'shi, nizh tatari. Marko chekav oseni. I chasto poglyadav na gori, nad gorami proplivali orli. Z pivnochi gori stoyali sirim murom i z pivdnya tezh, ale vzhe chuv vid inshih nevil'nikiv, shcho tut º rozkishni dolini, po yakih roste solodkij vinograd, vizrivayut' persiki, ajva ta inshi divovizhni pivdenni roslini. Dolini vidgorodzheni odna vid odno¿ skelyami, a lyudi - gustimi zhivoplotami, mozhna j viku zvikuvati, ne znayuchi svogo najblizhchogo susidi. A jomu til'ki togo j treba. ROZDIL DVADCYATX PERSHIJ Vishnevi sadi zacvitayut', Oj tam zozuli vilitali, Na sinºº more poglyadali. Sinºº more zamerzaº, Zamerzaº l'odkom tonen'kim, Pritrushuº snizhkom bilen'kim. Oj tam kozak z turkom voyuvavsya, Tam kozachen'ko rozgulyavsya, A pid nim konik rozigravsya, U sinºº more uvignavsya. Ta pid nim l'odok prolamavsya, Ta kozachen'ko obizvavsya: "Oj bijsya, konyu, vibivajsya Ta otcyu-nen'ci uklonyajsya, SHCHe j mo¿m bratcyam sovitnikam, SHCHe j mo¿m sestricyam. Ta j mo¿j zhinci-udivon'ci, Ta j mo¿m ditkam-siritochkam". Zaporozhci lezhali pid palyuchim krims'kim soncem u zarostyah kermeku - visokogo zillya, shcho nagaduvalo kuraj, gusto vsiyanij sin'o-rozhevim cvitom. Garno cviv kermek, i garno spali kozaki. Sered bujnogo kvitu voni movbi merci. Same tak chomu zdalosya Sirkovi, koli poglyanuv na chotiri tisyachi rozplastanih til. Kozaki spali ne rozdyagayuchis', dekotri til'ki poskidali choboti ta porozvishuvali na nih onuchi, zdavalosya, nibi choboti prijshli sami j stali bilya svo¿h gospodariv, steregli ¿hnij son. Duv suhij i kolyuchij krimchak, cherez te sichoviki j perepochivayut' u dolinci. Viter vorushiv na gorbi peresohli travi j z rozbigu brizhiv na vodi hvili, voni buli bili, bliskuchi j nibi azh garyachi. Od Sivasha do bur'yaniv po bilomu, nibi vkritomu sugoyu, berezi tyagnuvsya shirokij, prooranij tisyachami lyuds'kih i kins'kih nig slid. Vivernute z glibini, sto raziv peremishane bagno bulo chornishe za d'ogot', v'yazke, yak smola, smerdilo gnilimi vodorostyami ta sirkoyu. YAkshcho º dorogi v peklo, to voni mayut' same takij viglyad. Misl' v'yazla, ditknuvshis' do nih. Sirko podumav, shcho solona, yak ropa, voda v Sivashi u tomu misci, de projshli kozaki, shche posolonishala. To buv pekel'nij perebrid. Lyudi majzhe do kolin provalyuvalisya v chornij, gustij glej, pid gleºm nogi vpiralisya v kovzku, nache krizhanu, kirku, ne znahodili opertya, - tyagli za soboyu konej, pidvazhuvali ¿h motuzzyam pid zhivoti, padali razom z nimi ta rishtukom u solone bagno. Tyagnuv kozak nogu, i jomu zdavalosya - na nij povis uves' Krim z sultanom i ordami, vityaguvav, a drugu tim chasom zasmoktuvav Ulu-Deniz[24]. Tak voloklisya voni cherez dva brodi j cherez dovgu, vuz'ku dolinu, v yakij voda visohla, a zemlya bula gusto vstelena dribnimi cherepashkami. CHerepashki hruskotili pid nogami, koni zh provalyuvalisya trohi ne do kolin: deyaki, zlyakani pidstupnistyu zemno¿ tverdi, virivali z ruk poviddya, namagalisya vimchati skokom, ale odrazu zh vibivalisya z sil i padali u vibehkani kopitami kovbani abo zdiblyuvalisya j provalyuvalisya po zhivit odrazu. Voni ne irzhali - kozaki zazdalegid' pozav'yazuvali ¿m hrapi siriceyu. Te chomus' bulo strashno - zdibleni movchazni koni j znesileni, nimi lyudi bilya nih. Koni rozbrizkuvali chorne boloto, vono letilo vusibich, zalyapuvalo oblichchya, odyag; vsi kozaki, koli vibreli na suhe, buli chorni, nenache vimazani v d'ogot'. Odmivalisya na krayu bolota, j po tomu na rukah ta oblichchyah povistupala bila sil'. Zate zhoden krimchak ne znav pro toj perehid. Zaporozhciv pobachili bilya Kam'yanogo mostu chetvero tatars'kih dozorciv, ale pro te voni vzhe ne rozkazhut' nikomu. Koli Sirko vzimku vzyav namir vchiniti nalogu na Krim, spodivavsya jti dvoma shlyahami: cherez Perekop i cherez Sivash. Tak hodili ranishe z Kosagovim. Han kidavsya z ordoyu v odin bik, kozaki nalyagali zzadu, j opinyavsya vin mizh dvoh shabel'. SHCHopravda, odnogo razu ordi vdalosya zatisnuti Kosagova pid Perekopom v micni leshchata, Sirko nad silu prorubav stezhku do vihodu. Todi polyaglo nemalo stril'civ i kozakiv, odnache virvalisya j strusnuli Krim od krayu do krayu. Kosagov - micnij vo¿n i nadijnij tovarish. Na jogo slovo mozhna bulo pokl.asti-sya. A v takomu vijs'kovomu promisli koli b odin ne dotrimav do-movi: de j koli z'¿hatisya, komu v yakij bik iti, komu zamanyuvati vorozhe vijs'ko, a komu ochikuvati v zasidci, drugij poginuv bi napevno. Prote c'ogo roku dlya potuzhno¿ nalogi z dvoh bokiv Sirkovi zabraklo sili. Samojlovich serdyukiv ne prislav. J dali ne puskav na Sich huri z porohom ta proviantom. Kalmikiv tezh prijshlo malo: golovnij tajsha Ayukaj sporyadiv u pohid svogo brata Velikogo Zamsu, ale toj chomus' vernuvsya z pivdorogi, vidryadivshi na Sich murzu Mazai-Batira z nevelikim zagonom; Don use shche ne nabrav na sili pislya pogromu Razina, buv slabkij, yak branec' Pislya kvesti¿. Flor Minaev zibrav dvi tisyachi donciv i priviv z soboyu. Sirkovi dovelosya pominyati zamisel. Vin odibrav kvotu vijs'ka v dvadcyat' tisyach i poviv stepami v obhid Perekopu do Sivasha. Jshli nochami - vden' hovalisya v balkah, obminali biti shlyahi j tatars'ki tashi, terpili od speki ta bezvoddya. Stoyala vitryana pogoda, suhij donchak pidnimav hmari pilyuki, gorizont uves' chas buv zatyagnenij buroyu imloyu, nebo prihililosya do samo¿ zemli i siyalo to doshchem, to chervono-rudim piskom. Pishchani buri buli ¿m dobrim zahistkom, ale j spivali sili. Dovodilosya chasto zupinyatisya po dolinah, puskati na popas koni. A v dva ostanni dni goduvali ¿h iz shan'ok: na vimorenih konyah po Krimu ne proskachesh. Hoch i zvichni do vs'ogo, kozac'ki koni proti kolyuchogo pishchanogo vitru jshli neohoche, shvidko vtomlyuvalisya, hudnuli na ochah. U Kochkars'kij dolini prostoyali dobu, davali ¿m nabratisya sili. Sivash perehodili vvecheri - za svitla, nich perepochili na berezi, a vdosvita v Krim ulomilisya tri zagoni - odin pomchav na hans'ku stolicyu - Bahchisaraj, dva inshi poletili na Kozlov ta Karasiv, de zdavna buli najbil'shi nevol'nichi rinki hanstva i vsiº¿ Porti. Strusnuvshi Krim, vizvolivshi branciv, mayut' vsi tri parti¿ v odin den' zijtisya na Salgiri, de v ne¿ vpadaº insha richka - Zuya, j razom vernutisya syudi. Sirko staviv pole na berezi Sivasha z chotirma tisyachami kozakiv. Uves' den' i nich kopali shanci, a zaraz, stomleni, znemo-zheni, spali, vislavshi v step dozori. Misce dlya oboroni keps'ke. Skriz', kudi okom kin', - step, uzhe porudilij o cij pori, nide ni kushchika, ni derevinki, siva kovila, suhij pirij ta dyatlina; pozadu - bila pustelya Sivasha, shcho vzhe viglyadom svo¿m hapala tugoyu serce. Jogo mertvotnij spokij ne budili navit' chajki, hoch ¿h na gleyuvatij kosi sizilo bagato, ale buli yakis' movchazni, bezgolosi. Mozhe, ¿h pritomila speka, a mozhe, voni po-svoºmu, po-ptashinomu vidchuvali mertvist' bolit i tomu ne mali sili do zvichnih strimkih pol'otiv ta grishch. Abo buli ce zovsim inshi chajki: vikl'ovuvali cherepashki, pozhirali rib'ya na milinah j tim vdovol'nyalisya. Z pravogo boku vid togo miscya, de spali kozaki, sazhniv za tridcyat' od gleyuvatogo berega limanu, sirili poryad dvi stepovi mogili. Voni j stali dlya kozakiv pravim bastionom, na yakomu postavili dvi legki garmati - ruchnici. Od nih prokopali shanci na sto sazhniv na shid i tam nagornuli chimalij nasip - drugij bastion. Tretij nagrebli vzhe posered taboru - na toj lihij vipadok, yakshcho tatari prorvut'sya cherez shanci, j tezh obkopali jogo rovom. Vid mogil i livogo bastionu protyagli rovi do Sivasha. Oboronnij tabir sporudzhuvali, shchob vistachilo miscya dlya konej i shchob stoyali voni ne bilya roviv. Poperedu shanciv u stepu nakopali yam ta kopciv, nabili trohi dubovogo palichchya - skil'ki vistachilo dryuchchya, shcho prihopili z soboyu. Zaporozhci - lyudi zvichni do lopati, vona ¿m najpershe staº v oboronu j pomich. Tatari ne vmiyut' kopati shanci j ne vmiyut' do nih pristupati v pishomu stroyu, spishenij ordinec' shozhij na shchupaka, vikinutogo na bereg. Sonce palilo nemiloserdno. Sirko skinuv shapku j kuntush, lishivsya v bilij sorochci z dribnoyu vishivkoyu na komiri, ale j te ne dopomagalo. Na jogo micnij, zasmaglij potilici, perekreslenij vniz od livogo vuha shramom, pobliskuvali krapel'ki potu, oblichchya sirilo vtomoyu, odnache zhivij blisk chornih cholovichkiv u ochah svidchiv pro te, shcho otamanovu misl' speka ne vklala spati j shcho sam vin gotovij bud'-yako¿ hvilini stati do boyu. Ta j yak mogla zasnuti misl', koli, zrusheni jogo velinnyam, mchali stepami, a mozhlivo, uzhe j vulicyami chuzhins'kih mist kozaki, spodivayuchis' ºdino na ukladenij koshovim plan ta na jogo zh zahist. A jogo zamisl - to bozhevil'nij rizik. YAk majzhe vsi inshi - za vik pomilivsya til'ki raz. Vin lyubiv rizik. Lyubiv tu mit', koli mozok movbi ohoplyuº polum'ya, koli v grudyah brinit' do krayu napnuta struna j vlasne zhittya nibi vp'yalosya zubami v metal - tugi stremena, micni vudila, dobre gartovanu shablyu. Ale do to¿ miti treba prijti. Treba podbati zazdalegid', abi vorog ne naletiv zzadu, ne rozkro¿v vijs'ko navpil, ne vigotuvav pastki. Pastku slid nalashtovuvati vorogu. J misliti za n'ogo j za sebe vodnoraz. Prote zaraz pro pastku mozhna ne dumati. Tut nikudi hovatisya, prosto vse zalezhit' od togo, chi vistoyat' kozaki za cimi kanavami, chi zmozhut' strimati natisk ordinciv. Vin sam pririk sebe na stoyannya tut, bilya ciº¿ gnilo¿ kovbani. Adzhe tam - legshe. Tam ti - yak strila u pol'oti, tam nikoli dumati, tam bil'sha zvityaga i shvidshe zbigaº chas. Koshovij stoyav na mogili, divivsya na step. Zvidtam, zvidki voni prijshli, Sivash navit' Sirkovi zdavavsya kraºm zemli, teper zhe jogo dumka proslalasya dali, majzhe v bezkinechnist', za gori i more, j vin podumav pro te, yakim zhe krihkim u c'omu bezmezhnomu sviti º lyuds'ke zhittya, yaki primarni lyuds'ki bazhannya i vse, pov'yazane z nimi. Ce bulo hvilinne rozslablennya, ne lichilo v cej chas trimati v golovi taki dumki, j vin prognav ¿h. Mriv na obri¿ kozac'kij pid'¿zd - tri cyatki to znikali, to znovu virinali v marevi, hvilyami bigla do nig kovila, zdavalosya, to rozlilosya po zemli pinyave more. Viter vorushiv koshovomu oseledec', ne obvivav proholodoyu, a oblivav pekuchim parom. Sirko podumav, yak-to mozhut' spati kozaki, pevno, pit projmaº ¿h do kistok. SHCHopravda, vimorilis' strashenno, to j splyat'. Vin sam poklav ¿h u kermek, abi nabralisya sili pered boºm. Na mogilu zijshov Flor Minaºv, stav poruch. Negarnij z vidu - bilobrovij, ryabij, shche j ryabotinnya ne yamkami, a chervonimi cyatkami, vedmedkuvatij, ale pronozlivij, dotepnij, putnij kozak i otaman. - Prip'yav ti mene, pane koshovij, bilya c'ogo bolota, yak telya na sternishchi. Kozaki tatar sharpayut', tam kozhna shablya do potrebi. SHirmuvav slovami, hoch znav, navishcho zalishiv jogo koshovij. Sirko v jogo bik golovi ne povernuv, z-pid pristavleno¿ dashkom do chola doloni divivsya na shanci, shchos' vimiryuvav. Vidpoviv ne zrazu. - Tut, Flore, vona bude do bil'sho¿ potrebi. Minaºv znizav plechima, nemov skidav z nih nevidimij vantazh.: - Nashi vzhe doskakali do Kozlova... Smiyatimut'sya z nas, yaki povernut'sya. Skazhut', shcho vi tut robili - kozi pasli? A na Donu yakij dam odvit: chogo hodiv u Krim - vispatisya bilya bolota? - U najpovnishim nastupi treba dumati pro oboronu, - zauvazhiv koshovij i oglyanuvsya na Sivash. Po n'omu bigli brizhi, vin buv shche neprivitnishij, nizh step. - Ta yaka oborona, - vzhe j spravdi pochinav neterpelivitisya Mnnaºv. - SHCHo tut boroniti? Ocyu gnilu vodu? - Ti zh znaºsh shcho. Brid. SHlyah na vidstup. Proskochiti nazad v yakomus' inshomu misci, mozhe b, i vdalosya. Ale han nasyade na nas yakshcho ne po cej bik, to po toj. Mi - pom'yati, a vin svizhij. - Sirko siv na kuntush, shcho lezhav na mogili. Distav lyul'ku z dovgim midnim lancyuzhkom, prostyagnuv do Minaºva, shcho prisiv poruch navpochipki. - Trusoni svogo muhomora. - J po hvili, pritoptavshi velikim pal'cem tyutyun: - Han prijde syudi. - A yak ne prijde? - SHCHe lipshe. Odnache prijde. Pomizkuj sam: kudi jomu jti? YAk bi ti vchiniv? Sprobuvav perejnyati shlyah do vtechi chi pochav ganyatisya za vsima vatagami po Krimu? - Nu... - Nashcho zh vvazhati, shcho han durnishij za nas z toboyu. Minaºv hvilinu movchav, uzhe nibi pogodivsya, ta vraz znovu skinuv ruduvatimi viyami: - Zvidki zh vin znatime, de mi perejshli Sivash? - Viz'mut' kozakiv u polon. Dopitayut'. Drugogo... desyatogo. Komus' ta rozcheplyat' zubi. Na cih os' terezah, - pokazav na zakopi, - ves' pohid vivazhuvatimemo. J ne til'ki pohid... Tomu j zalishiv najnadijnishih kozakiv. Solono tut bude... A v tebe ruka vazhka j serce horobre. - Take vzhe j horobre, - zasoromivsya, azh spalahnuli kinchiki velikih vidstovburchenih vuh, Minaºv. - Solono - to shche nichogo. YAkbi ne bulo kislo. - Oskomi ne nab'ºmo. - Sirko visipav z lyul'ki zhar u suhu travu, j vona spalahnula. Ne pidvodyachis', roziter pidoshvoyu vogon', pokazav lyul'koyu na gorodok u seredini oboroni. - Treba nam dosipati tu kuchuguru. Ochevidno, dovedet'sya z ne¿ odbivatisya. Jdi zbudi Nosa i Gnilicyu, a sam viz'mi kil'koro svo¿h ta pro¿d'te v livu ruku ponad limanom. * * * Vershnik postaviv konya capki, azh zachepivsya shapkoyu za vishneve vittya, kriknuv, nenache rubonuv shableyu: "Sirko-shajtan! Sirko-shajtan!" Vershnik promchav, a krik stoyav, nibi zavis u povitri j tremtiv, yak natyagnena tyativa. "Sirko-shajtan! Sirko-shajtan!" Jogo povtoryuvali gori, vin bivsya u tisnij dolini, vidlunyuvav od veletens'kih kaminnih lobiv, shcho navisli nad ushchelinoyu, grimiv, nemov vodospad. Ce bulo nenache pozhezha temno¿ nochi. Vse zvihrilo v odnu mit': tatari metalisya, nemov zapamorocheni, ne znayuchi, kudi podatisya, shcho robiti. A todi promchav kin' bez vershnika, za nim - zalitij krov'yu tatarin na nezasidlanomu koni, vin ustig guknuti, shcho kozaki vzhe v Salachiku - peredmisti, shcho tam rubaºt'sya z nimi mis'ka storozha, rvonuv konya, a za kil'ka skokiv zvalivsya na brukovanu dorogu mertvij. Z jogo roztulenogo rota tekla krov. Vin ne doskakav do palacu z p'yatdesyat sazhniv. Ale chutka viperedila jogo. V palaci zchinivsya nesosvitennij perepoloh. Tam teper praviv odin volodar - strah, vin buv duzhchij za vsi povelinnya j nakazi. Agi i be¿ peremishalisya z prostimi vo¿nami, murzi bigli navviperedki z malen'kimi, v nepomirne shirokih shtanyah, v dovgih kaptanah arapchukami, ºvnuhi shtovhali v plechi visokih sanovnikiv poko¿v, abi zvil'niti sobi shlyah do vtechi. Do hana zvistka pro napad gyauriv-kozakiv doletila ne odrazu. Na toj chas same vidbuvalosya zasidannya divanu. Znud'guvavshis' u Zolotij kimnati. Selim-Girej pidnyavsya na balkon u kimnatu divanu j sobi. Balkon buv gusto zagratovanij derev'yanimi gratami, nihto z radnikiv divanu nikoli ne znav, chi º han zaraz tam, chi jogo nemaº. A vid togo, shcho mig siditi tam, viddavalisya spravam spovna j do kozhnogo slova priplitali hanove im'ya, slavili jogo odin popered odnogo. To bulo zmagannya lestivciv, zmagannya, v yakomu pobivav toj, hto dobirav sliv vishchih i solodshih. Radniki divanu do zasidan' gotuvalisya tizhnyami, dekotri navit' najmali sobi mudreciv, shchob ti pisali ¿m ¿hni kazannya napered. Do togo zh ce bula duzhe hitra gra: adzhe vdavali, shcho han ¿h ne chuº, shcho govoryat' pro n'ogo pozavich. Vin i spravdi sidiv ne zavzhdi, j bagato lestoshchiv prolivalosya v porozhnechu. A koli sidiv, zabavlyavsya: namagavsya vidgadati, v chiºmu golosi bil'she shchirosti, hto primazuº svo¿ slova medom, a v kogo voni solodki naspravdi. S'ogodni radniki divanu mov pokazilisya, namagalisya perekrichati odin odnogo j za tim ne pochuli, yak zakrichala varta j zabiv na spoloh chornij baraban. Koli v divan vletiv ot-aga j guknuv, shcho vo¿ni semigolovogo drakona Sirka rubayut'sya z vo¿nami proroka v Salachiku, Selim-Girej v pershu mit' podumav, shcho ot-aga proti zvichayu nakovtavsya zrannya zelenogo vina i jomu odurmanilo v golovi. Ale, shchojno sparalizovani novinoyu radniki na mit' vmovkli, vin pochuv daleki, prote virazni udari barabana:tum-tum-tum, tum-tum-tum - i strah odibrav u n'ogo silu, azh dovelosya prisisti na kanapu. Ale odrazu zh pidhopivsya, vibiv nogoyu derev'yani grati j, povisnuvshi na rukah, stribnuv uniz. Ce buv najkorotshij shlyah do vtechi. Prote z divanu vibig ostannim, strah vimiv radnikiv umit' velicheznoyu mitloyu. Pobachivshi hana, zupinivsya til'ki divan-efendi. Vin shchos' bel'kotiv, han ne sluhav jogo, rvonuvsya v dvir. Buv u nepidperezanomu halati, zelena, yak mors'ka voda, chalma rozv'yazalasya j tripotila za plechima, nenache zlamane ptashine krilo. Hanovi ochi gorili perelyakom i zlistyu, tonki vusta buli sini, azh chorni. Jogo trimav za poli sorom, ale i zupinitisya ne mig, zdavalosya, nogi sami bigli po bilih plitah. Slidom za nim stribav divan-efendi zi sribnim oslinchikom u rukah, na yakij han opiraºt'sya nogami, koli sidit' na svoºmu lozhi pid chas radi, libon', i sam ne znav, navishcho vhopiv jogo. Dvoº veletens'kogo zrostu tatar bigcem pidveli hanovi zakul'bachenogo konya, rudij garyachij rumak, zburenij krikom i bigom konyushih, rvavsya, namagavsya stati dibki, j tatari ledve strimuvali jogo. Stribav, regotav, vertivsya dzigoyu bozhevil'nij dervish, i zamaculenij, zshitij z klaptiv halat na n'omu migotiv brudnoyu rajdugoyu, vereshchali v serali hanovi zhinki - do nih nihto ne big, shchob poryatuvati. Han, ne opirayuchis' na stremeno, skochiv na konya, konyushi metnulisya vboki, j rudij rumak, zvivshis', yak zmij, pomchav do pivdennih vorit. Han - vichnij na zemli, i vichna jogo tin'. Vona vtikala popered hana, zdavalosya, os'-os' odirvet'sya i shchezne naviki. Bilya obkovanih zalizom dverej portalu zalishilosya p'yatero chi chetvero vo¿niv veletens'ko¿ staturi u kol'chugah i sholomah-misyurkah, strashnih u svoºmu spoko¿. Vsi voni buli nimi. Dvoº trimali za povodi v'yuchnih konej, reshta vinosili z palacu koshtovnosti. Zdavalosya, voni znali pro napad napered, chekali na cyu hvilinu. Z lementom rozbigalisya zhinki garemu, voni kumedno dribotili na visokih derev'yanih hodulyah, padali, odna metnulasya do konya v torokah, dumayuchi, mabut', shcho ce dlya ne¿, ale chornij movchaznij vo¿n udariv ¿¿ derzhakom nagajki po golovi. Vona zojknula, vpala na bruk, chorne zapinalo z kins'ko¿ volosini vidkrilosya, j, mabut', vpershe pravovirni pobachili oblichchya hans'ko¿ druzhini. Ce bula zhinka divno¿ vrodi - moloda, smaglyava cherkeshenka. Vona lezhala gorilic', ¿¿ izor[25] zakotivsya, tatarin yakus' mit' divivsya vazhkim vognistim poglyadom na bilu smuzhku tila mizh chervonimi sharovarami j kucen'koyu, yaku matrosiv iz galer, vishitoyu kurtochkoyu, a dali vidvernuvsya j zahodivsya uv'yazuvati toroki. CHerkeshenka pidvelasya i odrazu zh vpala, pidvelasya znovu, oglyanulasya po dvoru j povil'no, yak snovida, pobrela nazad u garem. Vsi, komu poshchastilo vihopitis' na konya, buli vzhe daleko. * * * Marko sidiv u svoºmu kutku za kiparisom, skulivshis', zibgavshis' kalachikom, z dvoru jogo zovsim ne vidno. Zvistka pro kozakiv tipala nim, mov propasnicya. V n'ogo cokotili zubi j tremtili ruki. Spochatku boyavsya, shcho tatari pozhenut' jogo z soboyu abo j ub'yut', a koli pobachiv, shcho voni polishili navit' zhinok garemu, zrozumiv: te jomu ne zagrozhuº. Odnache strah ne polishav Nogajcya, teper vin zapovzav u dushu z inshogo boku: dumkoyu, shcho vchinyat' z nim kozaki. Adzhe yakshcho ce kozaki, - chutka bula nejmovirna, take jomu j u sni ne snilosya, shchob syudi, mizh kruti gori, v Zinicyu Oka pravovirnih, yak ti nazivayut' svoyu stolicyu, vdarili kopita kozac'kih konej, - to til'ki zaporozhci. Voni letyat' u pomstu za hanovu nalogu na Sich, a hto pokazav tataram hidnik do CHortomlika? Libon', kozaki dovidalisya pro ce vid polonenih. Markovi od to¿ dumki potemnilo v ochah. CHomus' prigadalasya palya na rovu za Sichchyu, chimalen'kij gostrij stovp iz blyashanim vistryam. Vona zairzhavila vid doshchiv, od nevzhitku. Marko ne pam'yatav, shchob kogo sadovili na te vistrya. Hoch rozpovidali: ranishe na n'omu skonav ne odin zlovorozhec'... Storonoyu prokralasya dumka: mozhe, jogo ne vpiznayut', adzhe zaris borodoyu do samih ochej, davno ne pidrizav chuba i nibi azh vsohsya licem, yakos' zazirnuv u vidro z vodoyu, a zvidti glyanuv cholovichok, shozhij na lisovika, shcho nimi po selah lyakayut' ditej Todi shchos' zaplakalo v n'omu: adzhe kolis' potajki lyubiv chepuritisya, ne raz zadivlyavsya v lyusterko, rozglyadav sebe neshchadno, ale j z pevnoyu dumkoyu: yak jomu lipshe posmihatisya, yaka shapka lichit' bil'she i v yakij bik zachesati chuprinu. Teper zhe ocya peremina v oblichchi movbi stavala v prigodi. J znovu prigadav svoº misce na nochivlyu v pletenim hlivi - na truhlyavij prosyanij solomi, prikritij zashmulyanoyu telyachoyu shkuroyu, j prigadavsya Velikij Lug, shirokij i zelenij, vol'ni ozera ta zarich-ki, j stislosya serce. U vuha jomu vdariv golosnij regit, bryazkit lozhok, tiha molitva z kutka - domelyuºt'sya htos' z sichovih didiv i zirkaº strogim okom, ale na n'ogo ne poturayut'. Marka prosyat' i z togo kincya sirna, j z c'ogo, a kurinnij vdavano serdito prisadovlyuº bilya sebe: sidaj, nechestivcyu, otut, ne grishi bilya svyatogo hliba. A sam, gluhuvatij, bo¿t'sya, abi ne propustiti yakogo Markovogo dotepu. "A shcho, yak upasti na kolina pered koshovim... - zrinulo raptom... - Prijnyati najbil'shu pokutu... Voni dobri... Voni shchiri... Nikoli ne karayut' tih, hto pokayavsya..." Vin zlyakavsya tiº¿ dumki. Ne taku zbrodnyu vchiniv, shchob zaporozhci mogli prostiti. Ta dumka j pognala jogo z porozhn'ogo dvoru. Vibigshi za vorota na mistok, zupinivsya: kudi tikati? Dolinu z oboh bokiv stisnuli gori, ne visoki, ale kruti, zdavalosya, to velichezni biki obstupili ¿¿. Pid Markovimi nogami dzyurkotila richka, kalamutna CHuruk Su, vona tekla pravoruch, po ushchelini, vpodovzh ne¿ bigli dorogoyu tatari: pishi j kinni, na vislyukah, na mulah, z klumakami j bez nichogo. Skripili garbi, revla hudoba, vereshchali zhinki. Natovp ridiv z kozhnoyu hvilinoyu, ti, shcho vtikali, zlyakano oziralisya, v ostrasi vtiskayuchi u plechi golovi. Marko pobig i sobi. Zatisnuta skelyami j saklyami vulichka spochatku plastala rivno, potim trishki syagnula vgoru, todi vpala vniz, i vraz misto zalishilosya pozadu, doroga rozdililasya na dvi, bo rozbiglasya v dvi ruki ushchelina: pryamo j kruto pravoruch. Marko pobig pravoruch - tudi bigli majzhe vsi vtikachi, hocha doroga ves' chas bralasya vgoru; z pravo¿ ruki povisli strimki kruchi, z livo¿ chornilo provallya, chasom vono znikalo z polya zoru - dorogu z oboh bokiv obstupali hashchi kizilu, v'yazovniku, bereskletu, voni pereplelisya vgori, zatulili nebo. Vid togo bulo movbi zatishnishe. V odnomu misci posered dorogi lezhav kin', zhalibno irzhav, pidvodiv livu nogu, vona bula perelamana, bilya konya valyalisya yuki, odin repnuv, i z n'ogo tochilosya pshono. Doroga bula nerivna, stribala z kamenya na kamin', to tut, to tam kameni zvodilisya storchakami, dovodilos' obminati ¿h. Marko zahekavsya, vzhe ne big, a jshov, vazhko breli i vsi inshi vtikachi. Des' pozadu zakrichala zhinka, toj krik pidshmagnuv, i lyudi znovu pobigli. Marko oglyanuvsya, pobachiv dorogu v sonyachnih plyamah, vnizu vona tonula u zelenij sutini, bula trivozhno pustel'na, ale ce chomus' ne zlyakalo jogo. Vin ne pobig. SHCHe za kil'ka krokiv pobachiv z pravogo boku v skeli chorni diri, voni zyayali, yak roti bezzubih didiv, azh teper zrozumiv, kudi jogo ponesli nogi. Des' tam, u kinci ushchelini, sto¿t' nepristupna fortecya CHufut Kale, v nij, mabut', shovavsya han, tam shukatimut' poryatunku vsi inshi vtikachi. A jogo, mozhe, do forteci j ne pustyat'. Vidchuv sebe zagublenoyu na shirokij doloni svitu komashkoyu, shcho zablukala na bezkrajomu zhittºvomu poli. Jomu hotilosya plakati, ale ne bulo komu poskarzhitisya i pered kim viliti sl'ozami dushu. Vinuvatcem usih lih buv sam. Ta shche priveli do bidi oci lyudi, ci vtikachi. YAkbi ne prijshli pid Ladizhin, ne zahopili jogo v polon, to nichogo b i ne stalosya. Vin nenavidiv utikachiv, koli b mig, stav bi za vistupom skeli j stinav golovi usim pidryad. Zavaliv bi nimi vsyu ushchelinu j perebig po nih na toj bik. Ce vzhe bulo shozhe na marennya. J zlist' til'ki na mit' krivavo zapinila serce, vidtak tudi znovu vpovz blidij i nemichnij strah. Znenac'ka Markovi zgadalosya, shcho des' otut, yakshcho ne brehali tatari, za yamami-pecherami maº buti pravoslavnij monastir svyato¿ Sofi¿. I cerkva, j keli¿ - virubani v skeli, v nih zhivut' chenci - vil'novidpushcheniki z hristiyan abo ti, kogo vikupili, ale voni ne zahotili vertatisya u ridni kra¿. Mozhe, podumav, sered nih vimolyuyut' u boga proshchennya j taki grishniki, yak vin? J zrinula majzhe radisno shche odna dumka: chi ne poslano bogom jomu ocej pritulok? Mozhe, znajde tut spokij nazavzhdi? Vin spravdi pobachiv virubani v skeli shodi. Voni strimko, majzhe pryamovisne bigli vgoru, povertali livoruch i propadali za sirim kaminnyam. Nogaºc' povernuv do nih, ale jogo poglyad odrazu zh nashtovhnuvsya na yakus' pereponu. Za kil'ka marshiv shodi peregorodzhuvav micnij derev'yanij zaslon z postavlenogo stijma stola, kil'koh lav i obkorovanih obapoliv. Marko zrozumiv: chenci porishili ne puskati do sebe tatar. Zashpuntuvalisya razom z bogom u cherevi skeli, poklavshi inshim virishuvati shablyami, chij bog duzhchij i mudrishij. Z boku shodiv na skeli visila derev'yana ikona, v serci Isusa strimila strila. Mabut', ¿¿ pustiv htos' z tih, shcho shukali zahistu v chenciv i ne znajshli. Htozna, chi pochuvav bil' od to¿ strili Isus, ale Marka vona protnula naglo j strashno. CHomus' podumalosya: daremno prosit' zahistu v boga - toj ne mozhe zahistiti vlasnogo sercya. Marko zrozumiv, shcho vzhe ne pide nikudi, kvolo perehrestivsya j opustivsya na pristupec' shodiv. Muchivsya vin lyuto, i z tiºyu mukoyu vhodiv u serce vse bil'shij zhal', vin zhaliv sebe j proklinav cilij svit. * * * Sirovatka skakav pozad usih. Jogo Savur get' pidbivsya, gubiv klochchya pini, v n'ogo golosnishe, nizh zavzhdi, kavkala selezinka, zdavalosya, tam, u obtertomu poprugami cherevi, jojkaº zhive stvorinnya. Kolis' ce buv kin'-vihrach, ale roki j golodne nestaºnne zhittya zabrali silu, nagnuli nizhche golovu, pokoshlali sherst' ta gliboko, koromislom, vignuli spinu. I zaraz vin big nad silu. V n'ogo zmokrili ne til'ki shiya, a j kinchiki vuh, vin vazhko vimahuvav golovoyu i za kozhnim pomahom zhalibno dzvyakali vudila. Sirovatci bulo shkoda konya. Pokinuti jogo, ta shche v chuzhomu kra¿, ce - nibi zavdati v nevolyu shchirogo tovarisha. Vin i buv jomu tovarishem, a ne raz i ryativnikom. Nevibaglivij na korm, zviklij do speki ta negodi, sam sebe goduvav u stepu j sam ryatuvavsya od nebezpeki. Zachuvshi kins'kij tupit, lyagav des' u dolinci, v gustij travi, j ne obzivavsya na kins'ke irzhannya ta lyuds'ki golosi, azh poki ne klikav gospodar. Jogo ne mogli vpolyuvati vovki ta risi, til'ki raz pobuvav u vovchih lapah, ale virvavsya, hoch i z obidranoyu na krizhah shkiroyu. Na Sichi Savur hodiv za nim, mov sobaka, pidsterigav bilya kurenya j mav hitrinku, cherez yaku jogo znali vsi pekari ta zhitniki kram-bazaru. Vmiv pocupiti des' z voza, a koli na te ne vipadalo, vdovol'nyavsya vihtem sina z-pid golovi sonnogo p'yanogo kozaka, ne bulo j togo - koroyu z osiki ta lozi. To chi zh mig pokinuti jogo Sirovatka? Pravda, koli Savura pochalo zanositi v pravij bik, a v auli trapivsya kin' - tatars'kij vigulyanec', temryak, Mokij, zgnitivshi serce, peresiv na n'ogo. Probasuvav z pivverstvi j vernuvsya nazad, nesamohit' radiyuchi, shcho znajshov u temryakovi gandzh - toj buv kuvach, distavav zadnim kopitom perednº. Savur pokirno stoyav, de jogo zalishili, zhuvav suhimi, bilimi od starosti gubami. Kopita jomu buli porozbivani, davno ne obrizani, sherst' pozlipalasya kovtyuhami, na cherevi - dovgi liskuchi pasmugi, sherst' pid poprugami viprila j povilazila. Sirovatci stislosya serce. Mokij pereklav z kovacha na n'ogo sidlo, a Savur skubonuv jogo zubami za pleche. Dyakuvav gospodarevi, shcho ne pokinuv u chuzhomu kra¿ a chi dokoryav jomu... Savur uzhe trohi perepochiv, popiv iz strumka vodi j znovu pognav navzdogin za komandoyu. Sirovatka pochuvavsya trohi motoroshno - kopita Savura stukotili v tishi, odnache radiv, shcho taki ne polishiv tovarisha. A toj movbi rozumiv use j des' vidnajshov sili, letiv, azh zhovta kuryava vstavala pozadu. Na gorbi zustrili veliku otaru - ¿¿ gnalo troº zaporozhciv, trohi dali lezhali bilya dorogi dvi bili porubani tatars'ki vivcharki j stoyav porujnovanij ocheretyanij kurin'. Toj dribnij rozor nuzhdennogo kurenya chomus' ne poraduvav, a prismutiv serce kozakovi. Na dni gliboko¿ balki vidnila roztroshchena dvokolisna tatars'ka garba, mabut', htos' pustiv ¿¿ prosto z kruchi. A dali na dorozi lezhav dolilic' tatarin, zemlya pid nim potemnila, vidtyata prava ruka iz zatisnenoyu shableyu lezhala obich. Htos' duzhij potyag tatarina shableyu. Mabut', tatarin ¿hav na garbi j nezglyanuvsya, yak jogo nazdognali. Kudi ¿hav? I yak voni ¿zdyat' po takih krutih dorogah, i yak zhivut' sered ocih gorbiv i skel'? Plutayuchis' dumkoyu v temnih hidnikah lyuds'kogo zhittya, ne zglyanuvsya, yak doskakav do Bahchisaraya. Na Sirovatku znizu vgoru glyanuli gostri, mov ratishcha, bili minareti, chervoni cherepichni dahi ta siri ocheretyani strihi, shcho movbi nalazili odni na odnih, malen'ki zeleni sadki, otocheni topolyami. Vin na hvilinu pritrimav konya, v podivi oglyadayuchi tatars'ku stolicyu, de vinoshuvalisya najpidstupnishi zamiri proti Sichi, proti ridnogo stepu, jogo samogo, zvidki stil'ki raziv nalitalo na otchij kraj z shableyu i arkanom liho. Trohi prigolomshenij - bachiv jogo v uyavi ne takim: na gorbi, a ne v dolini, veliki palaci, a ne sotni malen'kih kruglih budinochkiv, - pustiv uniz konya stopoyu. "Zabig ti, Mokiyu, na kraj svitu", - podumav chi to gordovito, chi to skrushno. Kozaki vzhe dobryache pogulyali v misti. V tisnih krivulyastih vulichkah lunali kins'ke irzhannya, lyuds'kij gomin, shchos' trishchalo, valyalisya na bruku chervona cherepicya, kazani, koshmi - vsilyake inshe nachinnya. Sirovatka podumav, shcho nevelikij midnij kazanok jomu b prigodivsya, adzhe zbiravsya vernutisya znovu na vartu. Vin v'¿hav do palacu - tudi pospishalo najbil'she zaporozhciv, tam stoyali tovchiya, lement, z vikon letili kilimi, shovkovi barvisti i parchevi podushki, v povitri plavalo chorne j bile pir'ya ta yaducha porohnyava. Molodij chornovusij kozak, blisnuvshi ochima, brijonuv shableyu podushku, shcho letila z vikna, j nad golovami zaporozhciv vibuhnuv bilo-rozhevij klubok, obsipavshi ¿h pir'yam od shapok do chobit. Kozaki layalisya, kebeshnik regotav. Sirovatka polishiv Savura bilya kiparisa, ne priv'yazuvav - znav, z miscya toj ne zijde j nihto ne pozazdrit' na takogo vimorincya, pishov u palati. Palac trohi rozcharuvav jogo. Takij sobi chimalij golub'yatnik z kruzhgankami ta kol'orovimi viknami. Vsyudi stoyav pogrom, valyalisya perekinuti stoliki, nizen'ki divanchiki, pid chobit'mi trishchalo cherep'ya, skalki dzerkal. Vse vartisnishche kozaki vzhe povinosili, zalishilos' nachinnya abo gromizdke, abo, mozhe, j koshtovne, ale yakomu zaporozhci ne znali cini. U kil'koh svitlicyah trapilis' Mokiyu velichezni glechiki, puzati, z gorlechkami-civkami, vin navit' v odin zaglyanuv, z n'ogo pahlo chi to ladanom, chi to kanuperom. Sirovatka podumav, chi ne ladan trimayut' u cih gladushchikah, perekinuv odin, drugij, ale voni buli porozhni, til'ki vseredini shchos' zatarabanilo. U palatah tonko j vidvorotne pahlo rozkishne chuzhozemne zhittya, shcho jogo toptali chobit'mi zaporozhci, ale toj zapah uzhe zabivav inshij - kins'kogo ta lyuds'kogo potu, roziprilo¿ shkiri, tyutyunu j ne-vichahlo¿ zbro¿. V kutku veliko¿ bilostinno¿ kimnati lezhali dva trupi - kozaka j veletens'kogo midnolicogo tatarina v rozdertij opanchi. Vin vishchiriv veliki bili zubi, zdavalosya, hotiv dotyagnutisya do mertvogo voroga. V susidnij kimnati stoyav regit, Mokij zaglyanuv tudi j pobachiv chimalij gurt zaporozhciv, kotri otochili yakes' divne stvorinnya. Sirovatka pridivivsya j zrozumiv, shcho to ditya yako¿s' insho¿ lyuds'ko¿ porodi - chorne,