illya - to oseledci. ...Oseledci metlyayut'sya nad vodoyu, ta shche vibliskuyut' gostri vistrya nozhiv. Stribaº, nache polamane koleso pomizh nebesnih bayur, misyac'; zori yak rozsipanij zhar, a rika zalomlyuº nogi, a rika gusta, yak d'ogot', - namagaºt'sya vtyagnuti kozaka v glibinu. Sirko grebe oboma rukami, nozha trimaº v zubah, trimaºt'sya odinoko¿ chervono¿ zori, shcho blishchit' nad samim obriºm. Vreshti nogi distali mul'kogo dna, vin uzyav yatagana v ruki j tiho pobriv do berega. Poruch n'ogo breli inshi kozaki. Bilya samogo berega jshli zginci, a dali poprisidali, j voda strumenila po mokrij odezhi, j tilo strushuvav drizh, a vin stiskav zubi, abi ne cokotili. Htos' priglusheno chhnuv, j todi sama vtisnulasya v plechi golova; des' zairzhav kin' i kriknula nichnicya. Bilya oblichchya promajnuv kazhan. Sirko pidvivsya. Tak samo zginci pishov ponad beregom. Zupinivsya. CHekav, koli vigul'kne z hmari misyac'. Dobre, shcho vin zakutavsya v hmari, temin' nakrila kozakiv, ale vona nakrila j shlyahtyans'kij tabir. Des' poruch maº buti nimec'kij redut. Uvecheri voni vidivilisya jogo z Hmelem. Libon', vidivivsya get'man i skazav, shcho redut ukgruntovano slabko. - Zaporozhec' pivdnya mozhe siditi na dni richki bez povitrya, - skazav, i otamani, shcho stoyali v n'ogo za spinoyu, zasmiyalisya. Sirko ne smiyavsya. Vin bi navit' obrazivsya za zaporozhciv, koli b get'man ne mav i sebe za sichovika j ne pochinav z Sichi svoyu veliku spravu. Divivsya na get'mana zakohanimi ochima. Voruhni Hmil' pal'cem - kinuvsya b grud'mi na spisi. Vira propikala serce. Bulo solodko j strashno. Vin ishov poperedu kozac'ko¿ vatagi. Voda vzhe stekla z odyagu, tilo lomiv holod. Tiho, po-koshachomu pereliz cherez zemlyanij val, pidpovz pid visokogo voza. Tam htos' spav. Sirko zavmer na odnij nozi, perestupiv sonnogo. Znovu viglyanuv misyac' i osvitiv tabir. Nimci spali, nache pobiti. Libon', vimorilisya do krayu, kil'ka dniv ishli bolotami, dali vkgruntovuvali tabir, a ves' minulij den' stoyali stroºm pid palyuchim soncem. Dekotri popidkladali pid golovi sidla - pobrali z obozu, poznimali z sebe panciri ta zalizni shishaki. Dekotri spali v pancirah - mayut' shchastya, tih ne chipatimut'. Ochi sami znajshli pershogo voroga. Capina boridka strimila vgoru, v rukah trimav spisa. Tak, zi spisom u rukah, i pishov na toj svit zajda z daleko¿ nimec'ko¿ zemli. Pol's'kij korol' zaplativ jomu za smert'. Bolila v suglobi ruka. YAtagan uzhe ne yasniv pid misyacem, a t'myano zbliskuvav. A potim des' zboku prolunav krik. I grimnuv rushnichnij postril. Spalah buv korotkij, nejmovirno slipuchij. Zadzvenila bronya, zabryazkotila zbroya. Kozaki vtikali do Stiru, kidalisya z rozbigu v d'ogtyarno-chornu vodu. Vona prijnyala ¿h. Ale raptom znovu vilushchivsya misyac' i osvitiv kil'ka desyatkiv goliv. Dlya stril'civ ce buli garni cili. A potim zapalali na berezi smoloskipi, j rika z chorno¿ stala chervona. Vin prokinuvsya, lezhav i divivsya v guste pletivo yablunevogo vittya, obnizane nizhnim zelenim listyam i chervonobokimi yabluchkami, a golova vse shche prityaguvala do sebe lyas'ki kuli. I obsipav ¿¿ zgori tonkij cen'kit sinici. Holodnij tumanec' obviyav serce. Sirko nikoli ne vbivav uvi sni. Vbivali jogo. J todi vin prokidavsya. A koli sam namiryavsya na kogos', jomu abo vlomlyuvalasya shablya, abo pistol' ne strilyav, a yakshcho pistol' i strilyav, to vorog ne padav. Otaman zithnuv i skrushno podumav, shcho chomus' jomu nikoli ne snyat'sya krislati yabluni i ptashinij shchebet. I ne snyat'sya jomu peremogi, a til'ki porazki. Najchastishe - ocya. Dim vid tiº¿ bitvi zatuliv sonce, i vzhe vono nikoli ne divilosya laskavo na cyu zemlyu. YAk voyak, otaman, kotrij obkrutivsya v p'yatdesyati velikih bitvah i majzhe vsi vigrav, bagato raziv vertavsya dumkoyu do ciº¿, prohodiv cherez ¿¿ peklo od pochatku do kincya. Teper vin bachit' vse po-inshomu, i v inshij podobi vstupaº v ne¿, i skladaº pro ne¿ inshij zvit. Mislit'sya jomu, shcho duzhe chasto bitvi prograyut'sya tiºyu chi inshoyu storonoyu shche do ¿hn'ogo pochatku. J to ne cherez te, shcho malo bulo vijs'ka, shcho ne tak vono roztashuvalosya, shcho stali suproti n'ogo sili nebesni - doshchi, speka, vitri j gromovici, a cherez te, shcho mav takij chi takij strij dushi toj, hto rozpochinav ¿¿. A toj strij tezh skladavsya iz chogos': z yakihos' nevdach, z yako¿s' skruhi, z gorya chi j hvorosti. Do lyuds'ko¿ dushi mozhe nalipnuti stil'ki vs'ogo, shcho vona padaº na temne zhitejs'ke dno, yak sokira. Ni, libon', vse ne tak. I strij dushi tut ni do chogo. Hoch potim (potim!) bagato balakali u vijs'ku, bucim get'man na toj chas horuvav zdorov'yam, shcho pochalisya v n'ogo neladi vdoma j buv nevdovolenij Timoshem. Slive ne Timoshem, a tim, shcho Timish prograv kampaniyu v Moldavi¿, i til'ki get'man osyagav do kipcya girkij uzhinok, yakij matimut' z togo. Kazatimut': cherez toj svij keps'mij stri¿ dushi get'man ne napav na lyas'ke vijs'ko v dorozi vid Sokalya do Beresteka j ne pereshkodiv jomu perepravitisya cherez Stir. Hto skazhe navit' s'ogodni: mig Hmel'nic'kij napasti na voroga na vuz'kih greblyah mizh Stirem i Berestechkom chi ni?! Cya taºmnicya pishla z get'manom na toj svit. Vse zalezhalo vid togo, yakih mav vividnikiv, yaku rozvidku chinili jogo kozaki i yakoyu miroyu doviryav tij rozvidci. Pershi utarchki vigrali kozaki. V odnij z nih pobuvav i Sirko. Buli b i doterli na brannim poli Vishnevec'kogo z vijs'kom, yakbi ne pidospiv tomu v pomich Konecpol's'kij ta ne vdariv kozakam u spinu, i ¿m dovelosya vidijti za perepravu. I skurali kozaki takozh kvarcyanih zhovniriv na ochah oboh taboriv, i tikali zhovniri v tabir, a kozaki stinali ¿h. Kozac'kij duh todi zletiv pid hmari, a lyas'kij pripav do zemli. Na vse zhittya u Sirkovij pam'yati ti tabori - lyas'kij nad Stirem i kozac'kij nad malen'koyu, bolotistoyu Plyashivkoyu. A pomizh nimi chiste gorbate pole, til'ki podekudi mriyut' kushchiki lozi ta hvilyuyut'sya visoki, do poyasa, travi. Kozac'kij tabir obip'yavsya tr'oma ryadami voziv, zv'yazanih mizh soboyu lancyugami, i vkrivsya kinnotoyu. Lyahi vistavili napered garmati, za garmatami -.ryadi nimec'ko¿ pihoti, tezh zakutano¿ po krayah kinnotoyu, dali pivkolom - gusari z chervonimi ratishchami spisiv, za gusarami - lyas'ka pihota, brandenburz'ki draguni i shlyahets'ke opolchennya. Zranku pole vkriv tuman, a koli vin rozviyavsya i stalo vidno vorozhe vijs'ko, Sirko viliz na voza j dovgo priglyadavsya do vorozhih lav. Bachiv korolivs'ku storozhu u tigrovih ta leopardovih shkurah, gusar u zaliznij broni, z sribnimi krilami za plechima, v sholomah iz strausovim pir'yam, shlyahets'kih opolchenciv, de kozhne voºvodstvo malo svoyu barvu, u pancirah z dovgimi spisami pri sidlah, inozemnih rejtar v kapelyuhah z visokimi grebenyami i okom pam'yati bachiv u sebe pozadu sire kozacho-muzhiche vijs'ko u svitah i kuntushah zi starimi rushnicyami ta priklepanimi do dubovih i klenovih derzhaln kosami. To bidnist' ishla na bagatstvo, to jshli znevira i vidchaj na ozhirilu pihu i krovozhernu lyut'. J znovu Sirko ne boyavsya: vin znav, shcho bidnist' zavshe horobrisha za bagatstvo, a nevolya strashnisha za smert'. A shche vin ne boyavsya, bo poperedu vijs'ka u gornostaºvij kire¿ z bulavoyu v rukah litav na garyachomu argamakovi bat'ko Hmel'nic'kij i kidav valechni pokliki do vijs'ka. Til'ki raz oglyanuvsya nazad Sirko. Lipshe b ne oglyadavsya. Jomu zamlo¿lo pid grud'mi, j lihe peredchuttya stislo serce. Nenache krilo veletens'kogo linivogo ptaha, tam zdijmavsya bilij hans'kij prapor. Libon', to bulo ne peredchuttya. Sirko nikoli ne doviryav hanovi, hans'ki slova shcho puzhina, basurman uzhe odviyav use napered i zerno zasipav do taºmnogo shovku. I te, j te vijs'ko stoyali suproti odne odnogo j znemagali pid soncem. Nihto ne vidvazhuvavsya rozpochati bitvu. Korotka mit' po tomu, yak rozviyavsya tuman, zdavalasya mittyu rivnovagi. Zaraz htos' porushit' ¿¿ j pochnet'sya sicha - ta mit' roztyagnulasya od ranku do poludnya. U nij spakuvalisya viki, doteperishni j majbutni, i vvibrala vona v sebe stil'ki strahu, nadij, yarosti, shcho nimi mozhna bulo b roztopiti nebo... Sirkovi lihi peredbachennya spravdilisya. U rozpal sichi han i tatari pokinuli kozakiv i vtekli z polya boyu. J ne prosto vtekli, a zabrali polonom Hmel'nic'kogo. A potim... SHCHo bulo potim, pro te vispivali-viplakali kobzari. I yak popoludni pochala nahoditi na sonce hmara (tak vono bulo naspravdi), i yak zaspivali lyahi molitvu, i yak pishla lava na lavu, i yak zarevili garmati j u porohovomu dimu shovalisya obidvi lavi, i yak skazhenili koni ta toptali pishanic', i yak navichno splitalisya trupi v pancirah z trupami u svitkah, i yak lyahi zajnyali pole, de ranishe stoyali tatari, i yak udarili na kozakiv z tr'oh bokiv, i yak viyav kozakam v oblichchya viter, i yak voni vidstupali do Plyashchivki, i yak zupiniv bitvu doshch, poslanij z neba movbi na te, shchob zmiti iz zemli krivavi plyami, i yak okopuvalisya pritisneni do bolota kozaki, nasipali vali visoki, rovi kopali gliboki, - pospoliti - lyudi do zastupiv zvichni, ta j znali, shcho til'ki zemlya-matinka mozhe ¿h zahistiti, - i yak gradoboºm padali na tabir garmatni yadra, i yak robili kozaki vilazki, i yak shche raz unochi z nozhami v zubah pereplivali richku ta spovnyali u vorozhomu tabori krivavu mstu. Sirko tezh pliv u tij vatazi cherez Stir, vin ne spodivavsya vernutisya v tabir, odnache jomu znovu poshchastilo. Pro shcho zh ishche spivayut' kobzari i rozkazuyut' na priz'bah dityam pokalicheni v tij bitvi kozaki? SHCHe voni spivayut' pro te, yak ocholili vijs'ko Filon Dzhadzhelij ta Ivan Bogun, - spochatku Dzhadzhelij, a dali Bogun, - yak desyat' dniv i desyat' nochej bilisya z lyahami kozaki, yak poginulo na ostrovi trista zvityazhciv i yak ostann'omu z nih sam korol' obicyav pomiluvannya, ale kozak togo pomiluvannya ne prijnyav, a poginuv zi slavoyu. CHogo zh ne vispivali kobzari? Ob chim movchat' banduri i kobzi? Voni ne spivali togo, yak shlyahta privezla i postavila na zemlyani kuchuguri-burti novi garmati, yak pishov doshch i ne vtihav tri dni j tri nochi, yak rozmokla zemlya i chorna bagnyuka natikali v drani kozac'ki choboti, yak shlyahta vimagala vidati Hmel'nic'kogo Timosha i Boguna i yak revila tisyachogolose: "Stavaj u plug, bidlo, stavaj u plug", yak lyahi ne hotili prijmati zhodnih umov na primirennya, hoch kozac'ki poslanci nagaduvali korolyu, shcho trichi shchadili peremozhenogo voroga i samogo korolya, vipuskayuchi jogo z otochenogo i vzhe skuranogo taboru, yak vletila v tabir chutka, bucim Hmel'nic'kij povernuvsya, j pidnissya kozachij duh ponad koshlati doshchovi hmari, i yak ta chutka ne spravdilasya... I yak uvecheri v nedilyu kozaki pochali buduvati tri gatki, yak kidali v proklyate boloto vozi, sidla, kuntushi, choboti, shapki, navit' porohivnici ta kapshuki z tyutyunom. YAk phali popered sebe garmati i vdarili po shlyahets'kij zalozi, shcho chatuvala po toj bik bolota, i yak prikrivali toj tragichnij vidstup kozaki-golokolinchiki, pospoliti, stoyali z kosami nasuproti supostata, ta ne vistoyali do kincya, j ostanni kodaki kinulisya na gatki ovulom, i rozlamalisya gatki, j chimalo kozakiv potonulo v boloti. Pro te kobzari ne spivayut'. Libon', chinyat' pravdivo: til'ki peremogi, shcho zakarbuvalisya v pisnyah, roblyat' nevil'nikiv smilivcyami, til'ki pobidni poguki - yasa - roblyat' ¿h vil'nimi. Lyudi mozhut' lishatisya v nevoli, a pisni - nikoli v sviti. Voni perejdut' u spadok dityam, onukam, pravnukam, chisti, pravdivi, velichni. I shcho vam do togo, yak briv cherez boloto po gorlo u vodi molodij kozac'kij sotnik Ivan Sirko i yak garmatna kartech peremishuvala z chornim bagnom bili lile¿ i zelene latattya. Latattya i lile¿ virostut' znovu. I virostut' sini u Sirka... Sini ne virostut'. Virostut' dochki, voni narodyat' onukiv. A vzhe ti narodyat' siniv. Mozhe, cherez dvisti, trista rokiv jmennya takogo - Ivan i prizvishcha - Sirko ne lishit'sya na Ukra¿ni. Jogo pravnuki matimut' inshi imena j inshi prizvishcha. Odnache lishit'sya pisnya. Pro tih trista, yaki poklali za lipshe pomerti, nizh piti u nevolyu, i pro vsih inshih, yaki chesno, do ostann'ogo viddihu sluzhili svo¿j ridnij zemli. Pisnya zakarbuº naviki odne im'ya - Ukra¿nu, vo viki vikiv svidchitime tim, hto ¿¿ spivatime, shcho voni - narod vil'nij. O vnuki j pravnuki! Vi oratimete ce pole j ne znatimete, shcho kozhna nogo p'yad' napoºna krov'yu. SHCHo j zemlya cya masna j bagata, bo obpilasya krovi. I kolos vazhkij, povnozernij, bo viris na tij zemli I raptom trivozhno stisnulosya serce. A chi zh spivatimut'? "Bozhe, - proshepotiv, - skazhi meni, podaj znak: namarni chi ne namarni nashi zhertvi i vsya ocya ru¿na, ovdovili materi, posirotili diti? Vidkrij meni pomisli svo¿, daj prozriti majbutnº vitchizni moº¿. Bez ne¿ ne mislyu zhittya svogo j proklyanu vnukiv, yakshcho voni zabudut' prolitu bat'kami krov, znevazhat' nashu zvityagu i nashi muki. Gotovij stati se¿ zh miti pered sudom tvo¿m, til'ki skazhi, shcho vse, shcho posilaºsh narodu moºmu, ne v bezkonechnu pokaru, a v majbutnyu slavu". Lezhav iz zaplyushchenimi ochima. Pered nimi majorilo shchos' chervone, zdavalosya - tripoche na vitri korogva. Povoli rozplyushchiv garyachi poviki. YAkijs' chas lezhav neporushno. Virinav iz vlasnih dumok. Nenache z glibokogo viru. Rizko viprostav z-pid golovi ruki, siv. Strel'nulo v grudi, rizonulo v boci. U kistkah, u suglobah, u vs'omu tili zacha¿lisya berestec'ki, chortomlic'ki i vsi inshi tumani i vzhe ne vihodili zvidti. Azh ne virilosya ciº¿ svitlo¿, yasno¿ dnini, shcho na c'omu blagoslovennomu Velikomu Luzi mozhut' broditi taki pidstupni tumani i duti taki palyuchi vitri. U polovini zaporozhciv hvori suglobi, i chimalo ¿h viharkuyut' z legeniv tuman razom z krov'yu. Ciº¿ os', ostann'o¿, shcho minula, oseni j Sirka skuvala hvoroba, bil'she misyacya hodiv, yak did Oko. Did Oko, kolishnij zaporoz'kij dozorec', prosidiv pivviku v ocheretah, Okovi visimdesyat dev'yat', najstarishij sichovij did, prostudni hvorobi ne skrutili jogo, yak inshih, a postavili pravcya, vin hodit', nenache nanizanij na ratishche, golovu ne shilyaº, daleko bachit', i, mabut', cherez te, shcho bil' ne polishaº jogo tila, vsih banituº. Skriz' bachit' nedbal'stvo, nespovnennya starih zvicha¿v i shpetit' kozhnogo, kogo zdibaº. Buli sprovadili starogo v sichovij monastir, ale tam jomu ne spodobalosya, poryadki tam suvori, chernec'ki, svariti nikogo, i vin utik. J znovu shvendyaº po sichovih vulicyah ta hrestit' usih zustrichnih skoromnimi slovami, ne zachipaº lishe Sirka, libon', cherez te, shcho Sirko pobuvav u takih shchimkah, u takih sichah, yaki j Okovi ne snilisya. Bolyachki otaman dolaº, pro boli svo¿ movchit'. I znaº, shcho ce shche taki ne starist'. Des' vona brodit' nepodalik, chalapaº bosimi nogami poza kurenem, a v kurin' potknutisya bo¿t'sya. SHCHe micna u Sirka ruka i duh jogo nezborimij. I hochet'sya jomu zvershiti bagato, hochet'sya i dali zhiti v krutezhi j kipinni. Starist' pochinaºt'sya z obmezhennya hotin'. "SHCHo z togo bude? Ta nichogo, yak i z us'ogo inshogo". Same tak: tilo shche micne, ale dusha pragne vse menshe j menshe. I vreshti vsi bazhannya zbigayut'sya v odnu malen'ku krapku, yaka mozhe tliti dovgo, yak iskra na zharini. Siditi na kolodi j dumati pro shchos' svoº, upokoritisya lagidnij dnini j medyanistomu gudinnyu bdzhil?.. Ni, shche rano. Hochet'sya inshogo. I, azh teper zrozumiv, hotitimet'sya do samo¿ smerti. Jogo serce ne upo-kooit'sya nikoli - i dumka porivaºt'sya z c'ogo medyanogo rayu v shirokij step, na sichovij majdan, na ves' neozorij majdan ukra¿ns'kij, u toj vihor, v yakomu prokruzhlyav bez spochinku ponad sorok rokiv. Vin kruzhlyav, yak lastivka v tabuni kibchikiv. Letiti til'ki pryamo - to smert'. A vin taki zdebil'shogo j letiv tak, ne terpiv gluhih zavulkiv i temnih sutochok. A dolya sharpala jogo raz po raz, kidala na tini i na muri, vin viprostuvavsya i jshov dali. Todi vin shche ne znav cih sliv: "Nuzhda zakon zminyuº". Zakonom buv zapovit bat'kiv i slavnih licariv ridno¿ zemli. A vihri stavali dedali duzhchi, i vzhe ne vidno bulo vidnokolu, vzhe j soncya bulo ne vidno. Lukavili vorogi, lukavili j deyaki druzi, i, shchob ne vidati taºmnic' vs'ogo tovaristva, shchob vorog ne vistinav vijs'ka, inodi samomu dovodilosya "zminyuvati zakon". A serce j dali ne mirilosya z tim, zavdavalo kativnic'kih muk. Vin karaºt'sya j nini, karatimet'sya j dali, do mogili, i, mabut', u mogili, shcho ne zmig zvershiti zadumanogo, koli vpershe vzyav do ruk shablyu. Pomre z neyu v ruci. Na spokij ne maº prava. Sirko rishuche odchahnuvsya od tih dumok, vstav i pishov do kurenya. Sonce vzhe zavislo na samisin'kim krayu balki, vono bulo shozhe na shchojno vikuvane v kuzni koleso, zdavalosya, shche mit' - i pokotit'sya po shilu ta zapalit' lishchinu. Nechepa vzhe poravsya bilya kazanka, z travi stirchav gostrij gorb i krajok brilya. Kulish varili pid staroyu grusheyu-pilipivkoyu, do kuleshu Nechepa podav goroh tertij, a Pilip Kurka prinis varenih rakiv. Vin taki ne pripiznivsya, prijshov, koli kulish uzhe umlivav na zharu, pafkayuchi tugimi, garyachimi bul'bashkami. Ce buv visokij, nenache zherdina, hudij cholovik Sirkovogo viku u chornij hlamidi, ryabij licem, z tonkim, yak mantachka, nosom i dovgimi vusami. Pilip Kurka - kolishnij sichovij dyak, yakij dobrovil'no vidriksya vid svogo sanu i perejshov u zaporozhci, a po kil'koh rokah - u sichovi pasichniki. A chornu ryasu nosiv, shchob mali jogo za chornoknizhnika j boyalisya. Za jogo spinoyu, na bezpechnij vidstani vid zharu, shcho postrilyuvav chervonimi iskrami, lig velikij i tezh hudij odnovuhij pes z nedobrimi ochima. Pes i spravdi buv nedobrij, nishkovij, napadav spotin'ga - bez golosu, mig haponuti za litku nespodivano, ni silo ni vpalo. CHi ne najbil'she superechok pomizh Nechepoyu i Kurkoyu vinikalo cherez togo psa; Nechepa kazav, shcho zrodu ne trimav bi taku prepoganu tvaryuku, j prosiv ne prihoditi z Gadom (tak zvali psa), ale Kurka ne zvazhav na ti prohannya, j shchorazu slidom za gospodarem voliksya i jogo nedobrij ohoronec'. Sam Nechepa trimav pesika malen'kogo, rozumnogo, kotrij til'ki spovishchav gospodarya pro chiyus' z'yavu, na kozhnogo zvira podavav inshij golos, vnochi pil'no sterig pasiku, a pri nebezpeci hovavsya v tisnij dirci pid kurenem. Tam sidiv i todi, koli na pasici z'yavlyavsya Pilip Kurka z Gadom. Sirko na mit' priplyushchiv ochi (spomini s'ogodni zapliskuvali jogo) j pobachiv inshu postat' i inshogo psa... Visit' posered dvoru zakopchenij kazanok, i bilij dim stelit'sya popid lisyanim hlivom, i ryabij pes vidbig daleko, azh do vorit, pirhaº od dimu, j kashlyaº, pohlipnuvshis' dimom, bat'ko, odganyaº dim od oblichchya baranyachoyu shapkoyu. Bat'ko lyubiv variti kashu posered dvoru. I ochi v n'ogo buli veseli, i dvi kruti, veseli - od dimu - sl'ozini vikotilisya z ochej, pobliskuyut', nenache krapel'ki sosnovo¿ zhivici. Malij Ivan iz bratom dopomagayut' bat'kovi. . Oce i ves' spomin pro bat'ka. Toj zaginuv, koli Ivanovi ne vipovnilosya j desyati rokiv. Bat'ko buv shozhij na Nechepu, nadto vdacheyu - dobrij i sumirnij. Na dni bajrachno¿ priladi sponochilo shvidko, odnache z togo zh grushevogo gillya vzhe vipruchavsya tonkij, ale yasnij serpik misyacya, j zolotimi gudzikami rozsipalisya po nebu zori, j grushevij korchik salapav dvoma yazichkami, - vidsviti od vognyu grali na oblichchyah, na lozhkah i charkah, na midnomu kumancevi, shcho stoyav posered siryachini, rozislano¿ dlya vecheri. Z neba, z CHumac'kogo SHlyahu, sipavsya bilij pilok - bozha sil', svyati dosolyuvali j bez togo kruto prisolenij kulish. Vin buv garyachij, zapravlenij salom i dikim chasnikom, shche j zaraz, vzhe znyatij iz zharu, vzhe na zemli, pafkav i bel'kotiv shchos' u garyachci ta puskav paru. Pershij cherpav z kazanka biloyu lipovoyu lozhkoyu otaman, za nim - Nechepa, sribnoyu, turec'koyu, i vzhe po tomu Kurka - mal'ovanoyu, krugloyu, velikoyu i shcherbatoyu. Dokuchali komari, j Nechepa kinuv na zhar kil'ka suhih kizyakiv, dimok potyaglo vgoru, vin zastrumeniv i tanuv u temno-sinij bezodni. Pili kalganivku, ¿li kulish iz tertim gorohom, lasuvali rakami, zapivayuchi ¿h berezovim sokom. - ¯mo-¿mo, a nache j ne ¿li, - skazav Kurka, vityaguyuchi dovgu, yak u gusaka, shiyu ta zaglyadayuchi v kazanok. - Koli b, pane Ivane, ne togo... Kolis' prigoshchali mene takim kuleshem. Blukav u plavnyah i nabriv na kosarya... Vin i zaprosiv do vecheri. Kazanochok malen'kij, ¿mo, yak za sebe kidaºmo, a hocha b na palec' nad'¿li. YA pomitiv teº ta davaj hrestitisya za kozhnoyu lozhkoyu, a todi divlyusya - kuleshi v kazanku til'ki na denci. Gorbun s'orbav kulish, skipki ne pidnimav. J todi Kurka zajshov z inshogo boku. - 0-ho-ho-ho-ho, hotiv bi ne sogrishiti, odnak z toboyu, Trohime, sogrishish. Vlovi ta j vlovi jomu rakiv. Og i vloviv, os' i po¿li, j oskoromilisya. Strashnij ce grih - ¿sti v pist m'yaso. - Mi ¿li ne m'yaso, a ribu, - zaperechiv Nechepa. - Ti shcho, vrodivsya vnochi, shcho ne znaºsh: raki - m'yaso, a ne riba. - Vsyak uchenij hristiyanin znaº: raki - riba. Dovgo sperechalisya, do yakih bozhih stvorin' vidnesti rakiv, a todi Nechepa skazav: - Oprich togo, ya bezgrishnij podvijno: po-pershe, rakami prigoshchav nas ti, po-druge, ne znav i ne znayu, mozhna chi ne mozhna v ci dni ¿h ¿sti. Moº neznannya zvil'nyaº mene vid griha. - Poglyan'te na c'ogo vodoliya, - pidnis dogori ruki Kurka. - Ta ti zh u grihah po samu shiyu. CHi zh mozhna vvazhati sebe pravednim, ne znayuchi zakonu bozhogo! - Bog u serci, - smirenno vidkazav Nechepa. - Vzyav ti dorogu na nebo, a vona, yak ta grusheva palicya, get' kriva. - Bogohul'stvuºsh, dyache. A togo j ne vidaºsh, shcho mozhna znati bozhij zakon od aza j do omegi, j spovnyati jogo, j, spovnyayuchi, ko¿ti velikij grih. - Nebesne vo¿nstvo! - udavano zhahnuvsya kolishnij dyak. - SHCHo ti melesh? Grishiti, spovnyayuchi bozhij zakon? - A to zh yak. Ti zabuv pozalitoshnyu chumu, yaka lyutuvala na svyatu pokrovu. Malovirni rozbiglisya po lisah i vodah j lishilisya zhivi, a vsi ti, hto pil'nuvav strogogo cerkovnogo zakonu, poginuli vid boboniv. - Bog poslav spitaniº u viri sil'nim sinam svo¿m. - I zabrav? - Zabrav. - YAke zh todi ce spitaniº? Pokrova lishilasya bez virnih siniv svo¿h, - perekonano moviv Nechepa j popraviv patichkom korchika, shcho pochav prigasati. - Najpravednishij z nih, pip Vasilij, zalishivsya zhivij. - Vin - najbil'shij grishnik u svo¿j pravednosti. Hodiv vidspivuvati mertvih i roznosiv chumu. - Ale zh sam zalishivsya zhivij. - Bo brazhnik buv, vsi kistki, vse nutro prosyaklo gorilkoyu, chuma ne brala. SHCHe j pravednist' jogo taka - vidspivuvav til'ki bagatih. Sirko uvazhno sluhav superechku. Bulo v nij shchos' blyuznirs'ke: kolishnij dyak Pilip Kurka, kotrij mav bi nasampered pil'nuvati bozhogo zakonu, naspravdi zumisne bezbozhno jogo perekruchuvav, perestupav yakus' mezhu, za yakoyu vtrachalasya svyatist', vid togo azh motoroshno stavalo, - ale jshlosya pro shchos' glibshe, serjoznishe, shcho stosuvalosya lyuds'ko¿ dushi, lyuds'kogo buttya na zemli. Sirko zdogaduvavsya, shcho zdorovij i duzhij Kurka potaºmno zazdrit' gorbunovi (odnache zazdrit' ne lyuto) - jogo vchenosti, mudrosti, a nadto zh rozvazhlivosti, nadto tomu, shcho v togo na vse - svoya mirka. Sirko tezh davno v tomu vpevnivsya: vel'mi vchenij cholovik Trohim Nechepa. Mozhe, j spravdi vin ne znaº vsih svyatih ta¿nstv ta vsih cerkovnih kanoniv, zate znaº zakoni, za yakimi maº zhiti kozhen pravednij hristiyanin. I ne til'ki hristiyanin - kozhna lyudina. Pomandruvav po svitu, perebachiv lyudu vsyakogo j stavivsya do inovirciv ne yak do virodkiv, a yak do lyudej. Otim, shcho maº na vse vlasne dumku, Nechepa osoblivo bliz'kij Sirkovi, adzhe koshovij odviku zvik skriz' klasti vlasni karbi j ne primiryatisya do chuzhih mirok. - YA sam todi pomirav, - zadumano kazav Nechepa, - i vzhe ne spodivavsya pobachiti bilogo svitu. Vzhe meni merklo v ochah, i slova molitvi plutalisya v golovi. Lezhu, divlyusya na dveri j dumayu: os'-os' vona zajde. Otak stupatime, otak trimatime kosu... J taki vstupila. Vzhe ne bachu, ale chuyu: chalapaº. Vona, dumayu. Bil'she nihto v chuzhij kurin' ne prijde. Zir meni zastelilo zovsim. A vono - chalap, chalap... Ta pryamisin'ko do bozhnici, de v mene lezhali groshi. J todi ya yak kriknu: "Izidi, satano". De j golos uzyavsya. I rozvidnilosya meni vraz, i pobachiv ya ryasu zelenu i potilicyu Vasilijovu. I v tu mit' lopnuv meni pid pahvoyu bobon sinij. A ya sam, dyakuyuchi tvorcyu, pochav oduzhuvati. - Nechepa pomovchav i pomishav patichkom u zharu. - Otozh i kazhu ya, shcho bozhij zakon treba spovnyati ne stil'ki molitvoyu, skil'ki pravednimi dilami. Sirko chomus' i sobi prigadav, yak pid toj mor bulo pograbovano Samars'kij monastir. CHenci v monastiri vimerli, a ti, yaki ne vimerli, rozbiglisya po richkah i lukah, lishilisya til'ki dvoº - starij chepec' i vorotnij. Pro te pochuli dvoº pribishiv, pishli v monastir, sonnogo vorotnogo ubiv obuhom odin kgvaltivnik, a drugij ubiv chencya, koli toj molivsya pri svitli lampadi. Sodiyali strashne, j ne poboyalisya boga, i zabrali groshi v trapeznij u skrini, zdaºt'sya, talyari, i poyasi shovkovi cerkovni, j kitajki zhovti tri shtuki, j inshe cerkovne nachinnya. ¯h upijmali j prezentovali do sudu cerkovnogo i svits'kogo sichovogo. J skarali na gorlo, j pro toj svyatotac'kij rozbij sichoviki gomonili dovgo. Sirko j sam ne raz rozmirkovuvav: yak-to vazhilis' rozbijniki na grih pered bozhimi obrazami, pered ochima svyatih! - Pasichnikiv nini nihto ne sharpaº? - zapitav pro vsyak vipadok. - A shcho v nas vzyati? - moviv Kurka. - Tak i Klim Pisochnik kazav. A koli pripekli pribishi rozpechenoyu lopatoyu - vkazav na gornyatko iz zolotimi, - pid'yudiv Nechepa. - A v tebe, dyache, groshiki vodyat'sya. - Mo¿ groshi po lyudyah hodyat', - nevdovoleno vidkazav Kurka. Skil'ki Sirko znaº Kurku, vin zavzhdi otakij - rozdratovanij, chimos' nevdovolenij. A chogo? Sirko podumav, shcho mi inodi movbi sami sobi vorogi. Prozhivaºmo zhittya ne v shirokomu sviti, a u stvorenij u vlasnij dushi v'yaznici. Golosno, z priviskom pozihnuv za spinoyu Kurki pes, des' u gushchavini zaregotala sova. Misyachnij serp vipruchavsya z grushevogo gillya. Na zahodi zirvalasya zorya j poletila, lishayuchi za soboyu bilij slid. - Natkav ti, Trohime, nebilic', - utikayuchi vid rozmovi pro groshi, povernuv u poperednyu koliyu balachku Kurka. - Po tvoºmu rozmislu, i krov mozhna proliti j lishitisya pravednim. - Ayakzhe. Prorok Iºzeki¿l skazav: bitisya za prave dilo treba til'ki z voli svyatogo duha. Sirko zdrignuvsya, poviv plechima, nenache vid holodu. V glibini dushi pidozryuvav, shcho zaveli vsyu ocyu balachku dyak i gorbun ne vipadkovo. Odnache, primusivshi zamovknuti ¿h, ne primusish movchati golos, shcho zata¿vsya na dni vlasnogo sercya, ci trivozhni dumki kruzhlyayut' u golovi kozhnogo vo¿na, nadto togo, hto ne til'ki posilaº na smert' inshih, a zavdaº ¿¿ vlasnoyu rukoyu. I jshlosya tut vzhe ne pro porushennya cerkovnogo chinoporyadku. Odnogo razu, koli iºromonah, pravlyachi molitvu, ne vel'mi shchiro prosiv u boga peremogi kozakam (a bulo ce pered pohodom, i Sirko do pochatku sluzhbi natyakav na ce popovi), koshovij vijshov zi svogo bokuna, perepiniv iºromonaha j skazav: "YAkshcho, pope, tobi zabraklo viri v kozac'ke vo¿nstvo abo tak vzhe oblinivsya tvij yazik, kotrij lizhe taki zh zaporoz'ki medi, to mi znajdemo sobi inshogo iºromonaha, a tebe poshlemo loviti u kovbanyah karasi" Otzhe, jshlosya pro te najbil'she, z chim dedali chastishe zalishavsya Sirko naodinci i proti chogo shukav sobi zahistu ta tverdogo opertya. Pora zh bo bulo dumati pro spasinnya dushi, a chim ¿¿ jomu, vo¿novi, spasati? CHomus' zgadalasya persha smert', yaka vpala z jogo ruki. ¯hali voni zi starim kozakom Kachanom u svo¿j-taki Slobozhanshchini ponad richkoyu Orillyu v dozir. Den' buv osinnij, holodnij i vitryanij, kozaki kutalisya v kire¿. Kachan raz po raz zupinyav konya i zlaziv na zemlyu po malij nuzhdi - starogo muchila zastudna hvoroba. Potim Kachan nazdoganyav jogo mishastim konikom i znovu ¿hav poruch. Pominuli shelyugi, verboliz, shcho rosli v dolinci. Kachan zupinivsya bilya kushchiv, a Sirko vi¿hav na gorba. Vi¿hav, pritrimav konya, i v tu mit' shchos' movbi vdarilo jogo v spinu. Vin oglyanuvsya j pobachiv mishastogo konika i yakus' temnu kupu na zemli. Ne odrazu j zbagnuv, shcho to take. A todi zavernuv konya j vihorom poletiv do kushchiv verbolozu. Nazustrich jomu iz zemli pidhopilosya dvoº tatar, odin natyagnuv tyativu luka. Sirko provis na stremenah nizhche kins'ko¿ grivi i vzhe ne chuv posvistu strili, vdariv tatarina kins'kimi grud'mi, krutnuvsya konem na misci j majzhe na l'otu brijonuv shableyu volohatij klubok. Drugogo tatarina vin ne pobachiv, - toj shasnuv u lozi, - skochiv z konya (te bulo neobachno, tatarin mig napasti z kushchiv, ale ne napav), shilivsya nad Kachanom. Oblichchya tomu bulo sire, gubi potyaglo vbik ochi zakotilisya pid loba. Tatari vdarili kozaka po spini dubinoyu, a vzhe po tomu skrutili siriceyu neruhome tilo. Sirkovi dovgo dovelosya odhayuchuvati Kachana, a vzhe po tomu tak samo dovgo stoyav nad tatarinom. Ce buv zovsim molodij ordinec', v n'ogo shchojno zasiyavsya vus, - yasnocholij i dovgovidij, zovsim i ne shozhij na tatarina. Vin bolisno skriviv usta j zatulivsya rukoyu, movbi j mertvij chekav shche odnogo udaru. Sirka pojnyali podiv, sum'yattya. Vin vbiv lyudinu. Todi shche ne dumav, shcho ce vorog jogo viri, navit' zabuv pro te, shcho j sam mig opinitisya v sirici abo j lezhati mertvim na cij posivilij travi. Travi siviyut' til'ki od starosti, a lyudi shche j z gorya. A Kachan pidvivsya, shtovhnuv nogoyu neruhome tilo. SHCHe skazav: "Dobre ti jogo potyagnuv". Sirkovi ne spodobalasya pohvala. A potim i sam hvaliv kozakiv za dobrij udar, za vazhku ruku. Bo til'ki vazhka ruka mozhe poryatuvati lyudnist' u ¿hn'omu krayu. Legka ruka dlya skripki, dlya bubna... A chi zh bagato treba takih ruk? A mozhe, j bagato... - Vira bez dobrih sprav pusta, - skazav Nechepa. Sirko prisluhavsya. "Vira bez dobrih sprav..." A yaki dobri spravi chiniv vin? Pohodi ta sichi krivavi... Tonkij i chujnij cholovik Trohim Nechepa. YAkimos' desyatim chuttyam vloviv otamaniv nastrij, vidgadav jogo misli j provadiv movbi sam do sebe (a mozhe, j spravdi rozmovlyav z soboyu v dumkah): - Bog bachit' vsi dila na zemli, pravi j nepravi. Zdijnyata vgoru pravicya z shableyu za vdiv i sirit, za stoptane zhito - zavzhdi pravedna. Na zagarbannya maºtnostej, na pogordu pered inshimi, na zapo-luchennya uryadiv - nepravedna. Nin'ki v us'omu tomu vazhko rozibratisya. Nastane druge prishestya, nastane sud strashnij, i yavimosya vsi pered, gospodom v nagoti svo¿j. I vzhe ne prikriyut' grihiv ni ryasa, ni zhupan, ni siryachina. Bagato shodiv ya svitu, bagato bachiv. Bog za grihi mo¿ pokarav mene gorbom. Ale yakbi ya buv molodij i zdorovij, to vibrav bi sobi v providniki po tij dorozi, shcho cherez netrishcha i bajraki, v sviti tamteshni, ne ºpiskopa, ne iºromonaha, navit' ne shimnika, a takogo cholovika, shcho zhiv pravdoyu, sluzhiv blizhnim svo¿m. Dobre, m'yake Nechepine oblichchya shovala tin' vid brilya, bulo vidno til'ki pidboriddya ta gubi, na yakih stribali bili vidsviti. V prozorij tishi, shcho povisla nad bajrakom, jogo slova lunali provisnic'ki. Navit' Kurka ne sprobuvav povernuti ¿h na kpin. Vin lishe skazav: - Shimnik molit'sya za uves' lyud. - SHCHo ti molitvi, koli plachut' siroti i vdovi, - zaperechiv Nechepa. - YA ne pam'yatayu, shchob hoch odna molitva, krim hiba bozho¿, nagoduvala golodnih i zastupila pole od supostata. Dobri to spravi chi lihi... Divlyachis' z chijogo oka: bozhogo, kozachogo, pospolits'kogo? Sirko zithnuv i podumav, shcho j ¿zdit' vin syudi, v Grushivku, ne vibirati misce dlya pasiki, a... shchobi rozibratisya v samomu sobi. V tomu, shcho naplutalo zhittya, v tomu, chogo ne zrozumiv sam i chogo, mozhe, ne zrozumiyut' ti, hto pide po jogo slidah. Nibi i jshov rivno uves' vik, a merezhka slidiv pozadu lishilasya nerivnoyu. I osnovne - voni nikudi ne priveli. J, mabut', vzhe ne privedut'. Hto pide po tih slidah? Do yako¿ mezhi? Skil'ki ¿h bude? CHi zmozhut' protistoyati svitu, zhorstokomu i nepravediivomu? Zvidki zasvitit' ¿m sonce? Budut' gospodaryami svoº¿ zemli i doli chi spovnyatimut' chiyus' volyu? Togo ne mig znati, navit' ne mig proniknuti dumkoyu za pershi goni - poperedu stoyav morok. YAkij zhe zapovit zalishit' vin nashchadkam? ZHiti dobrom, pravdoyu... Vin zhiv dobrom. A voni chim zhitimut'? Smirennistyu, pokoroyu bogovi i doli? J dosyagnut' chogo? Ni, v c'omu sviti smirennistyu ne dosyagnesh nichogo. "Dobri spravi - ce ti, shcho v im'ya ridno¿ zemli i ridnogo lyudu", - podumav Sirko. I shche podumav, shcho v tim ogromi, v tim haosi, shcho nagromadivsya u vlasnij dushi, jomu samomu ne rozibratisya, ta j ne varto gayati na te chas. Prinajmni poki sho. Mozhe, koli vzhe obsyadet'sya v Grushivci j nochi stanut' dovgi, sprobuº roziklasti vse, shcho nakidalo zhittya, po kil'koh komorah, ale zaraz jomu dovodit'sya dbati pro inshe, kruto obmislyuvati den' prijdeshnij i vse, shcho vin nese z soboyu. - I vse zh slovom mozhna dosyagnuti bil'she, nizh shableyu, - ne zdavavsya Kurka, j ne rozpiznati, zi shchirogo perekonannya chi od vorohobstva vlasno¿ dushi, od zvichki kazati vsim navperekir. Adzhe i Sirko, i Nechepa pidozryuvali, shcho vin davno rozplyuvavsya z bogom i z usima arhangelami i yakshcho virit', to lishe v svyatogo duha. - Til'ki treba, shchob te slovo pochuli j zrozumili vsi. Treba takogo slova, yake prijnyav bi v serce kozhen. - Nemaº takogo slova, - skazav Nechepa. - J, mabut', nikoli ne bude. Slovom shche mozhna privesti do strahu, pokori v cerkvi. A vijshli - vzhe kozhen mirkuº pro svoº. Ta j pomisli trohi shirshe: navit' slovo bozhe ne odnakove. Bo ne odin v sviti bog. CHerez te j slovo ne odnakove. Odna lyudina ne mozhe nav'yazati inshij sebe i svogo boga. - To ne lyudi, to pogani, - splyunuv u temryavu Kurka. - A voni kazhut': pogani - mi. Kozhen bozhij narid kazhe, shcho vin - najkrashchij. SHCHo mozhe buti girshogo na sviti, yak nav'yazuvati sebe inshomu. U kozhnogo svoya dusha. Nav'yazana, vona sama staº nechestivoyu i maloyu. - Ale zh voni hochut' ponishchiti nas, - vzhe naspravzhki oburivsya Kurka. - A ya pro te nichogo j ne kazhu. Napasniki zavzhdi nepravi. YA kazav pro uves' svit, pro vsi plemena. Znayu, shcho ce nemozhlivo. A ot yak zadumayusya, pochinayu gomoniti na vsih movah, yaki znayu. Slova inshi, a sut' odna. Pomirit'sya, zigrijte svo¿ sercya lyubov'yu. - Tazh ne odnakovi sercya, - chogos' zvorohobivsya Kurka. - Te zhadibne, a te shchedre, te lihe, a te dobre... Ne odnakovo u nih lyubovi, dobra chi zlosti. Ta j za vishcho ¿h, lyudej, lyubiti. Podumaj sam, za vishcho, Nechepo, tebe mozhna lyubiti?! Nechepa zdrignuvsya, nenache od udaru, zatulivsya doloneyu chi to vid ognyu, shcho spalahnuv raptom, chi to vid Kurchinih sliv. - Znayu... mene, gorbatogo, nihto nikoli ne lyubiv. Lyublyat' garnih. YAkshcho vin vrodlivij, ta shche bagatij, ta shche neskupij - todi vsi lyublyat'. Tak samo lyublyat' krasivih konej. - Do chogo tut koni? - murknuv Kurka. - Do togo zh taki. Bo garni. A shkapu ne lyubit' nihto. Bo vona shkapa. - A yak zhe inakshe, - zaregotav Kurka i oshchirivsya, v temnomu provalli rota zblisnuli veliki shcherbati zubi. - A tak. Nichogo ti, Kurko, ne vtyamiv. Vzhe skil'ki vikiv progoloshuyut' u cerkvi popi: "Polyubi blizhn'ogo", a jogo nihto ne lyubit'. Same blizhnih zdebil'shogo j ne lyublyat'. Dalekih, tih, yakih ne znaºmo, yakim nichogo ne ofiruºmo, lyubiti mozhna. Bo ce nichogo ne koshtuº. Os' ti... Ti do mene hodish, bo na pasiku moyu nacilivsya. YAkbi ya skazav, shcho oddam, to j polyubiv bi... Za pasiku. Kurka odvernuvsya. Libon', Trohim zachepiv jogo za zhive j toj vpershe za vechir zbentezhivsya po-spravzhn'omu. Sirko tihen'ko zasmiyavsya j po trivalij movchanci moviv: - Utris', Pilipe, ta podyakuj za nauku. Trohimova tut pravda i na lice, j navivorit. YA oce skazav bi... skazav, yakbi Nechepa ne dumav, bucim i ya chekayu ne dochekayusya, koli vzhe vin zgladit'sya z c'ogo bajraku... Nechepa pidviv oblichchya, glyanuv na Sirka, na n'omu lezhav legen'kij dokir. - Znayu, otamane, shcho zhartuºsh. Ti sobi inshe misce naznav. I yablun'ki posadiv. - Nu, yakshcho znaºsh, musish znati j inshe. Gorbatij ti, vibachaj, ale dusha v tebe chesna. B'yu tobi za ce cholom, - koshovij spravdi zdijnyav shapku j vklonivsya staromu. - B'yu cholom i povazhayu shchiro. J inshi tebe povazhayut'. Garnogo klicha ti cholovik i garnu slavu po sobi zalishaºsh. A shcho º na zemli bil'shogo za dobru slavu po lyudini? Til'ki dila ¿¿, ale zh od nih vona j pochinaºt'sya. ROZDIL DVADCYATX CHETVERTIJ Oj Sich - mati. oj Sich - mati, A Velikij Lug - bat'ko; Gej, shcho v Luzi zarobiti, Te u Sichi propiti. Narodna pisnya Na drugu prechistu po vsih kurenyah varili gul'tyajs'kij borshch i pekli ribu - sudaka, i sterlyu, j koropa-chornokrapa, kurinni vcidili kozhnomu po okovi gorilki. Zakushuvali oseledcyami, chabakom, ribcem, a borshch uprivav u sinyah na kabicyah, vidtak kuharchuki znimali z gakiv, shcho buli prikripleni na lancyah do svolokiv, veletens'ki kazani j pirili ¿h na dryukah u dvir - obidali prosto neba na shirokih poponah. Gaspids'ki chervonij, gaspids'ki garyachij, gaspids'ki naperchenij borshch shipiv i bul'kav, i pahoshchi stoyali nad Sichchyu, azh svyati umlivali na nebi. Gorami lezhav na postilkah pokrayanij veletens'kimi skibkami hlib, i taranya v'yazkami, i oseledci u vaganah, i kav'yar solonij u gorshchikah ta bochechkah. Gulyaj dusha bez kuntusha! Vono b i gulyalosya, yakbi ne dumka pro zavtrashnij den'. ZHdan ne pospishav do darmovogo harchu, hoch u golovi namorochilosya vid zapahu borshchu ta oseledciv i slina napovnila rota. Postoyav bilya skarbnichno¿ komori, potinyavsya bilya prikurinkiv, - Dyad'kivs'kij kurin' hoch yakij velikij, odnak ne vmishchav usih kozakiv, i z dvoh bokiv do n'ogo pribuduvali po kurenyati, - i azh todi siv skraºchku na poponu. Vzhe tri misyaci, yak vin polishiv svoyu lukavu sluzhbu v Baturini j pribivsya na Sich - vpisavsya molodikom u Dyad'kivs'kij kurin'. Ishov z get'mans'ko¿ stolici bez shelyaga v kisheni, spodivavsya na zaporoz'ke privillya, odnache vono viyavilosya krute. Sidaºsh do stolu obidati - kin' kuharevi v karnavku na vecheryu. Zadarma j na Sichi galushki do rota ne stribayut'. Zvichajno, z golodu ne propadesh: pozhaliº htos' iz zaporozhciv, kine v karnavku chi na tacyu za tebe ti shelyagi, ale zh po tomu strava v gorlo ne jde. Soromno starcyuvati rukatomu j nogatomu molodomu. I nide timi rukami prirobiti. SHCHe povesni vidijshli kozaki po zimivnikah, shcho za yarlikami, davno skinchilisya vesnyani ribal's'ki gardi i kosovicya, i stadnikiv najnyato do zimi. Kil'ka dniv vilovlyuvali korostyavih konej ta vidganyali ¿h za ozero Svinyache Mors, mastili d'ogtem, ale pasti ¿h ZHdanovi ne vipalo. Do Sichovo¿ zalogi, yaku utrimuº svo¿m koshtom Sich, jogo, yasna rich, ne prijnyali - molodij-bo i v boyah ne gartovanij. Z bratom Mitrofanom, sichovim pidpisarem, rozplyuvalisya navik. Mozhe, j ne navik, a taki vel'mi nepriyazno zustriv Mitrofan ZHdana na Sichi, dorikav, shcho toj polishiv taku garnu sluzhbu pri get'mans'kim dvori, rayav povernutisya nazad, natyakav na yakes' bagatstvo, na yakis' uryadi, shcho chekayut' na brativ u majbutn'omu, til'ki treba, movlyav, spovniti odne visoke povelinnya. Todi ZHdan ostatochno upevnivsya, shcho vin potribnij Mitrofanovi ne tut, a v Baturini, j potribnij ne yak brat, a yak... Tij dumci boyavsya dati volyu. Holonulo v grudyah, i girka lipuchka skleyuvala gorlo. "Bozhe, - dumav, - nevzhe taki pravda?" Komu zh sluzhit' Mitrofan? Sluzhiti zh bo dvom pravdam ne mozhna. Dlya togo treba mati dvi dushi, a takogo lyudyam ne dano. Abo zh rozchahnuti dushu na dvi polovinki - chornu j bilu, ni, ne tak, dushu rozchahnuti ne mozhna, od gnilo¿ polovinki negodyashchoyu staº vona vsya. Bilimi snigami vlasno¿ dushi vgaduvav tu chornishu sazhi chornotu j zhahavsya: Mitrofan zaproduº tovaristvo. A zaproduvati tovaristvo - to najbil'shij grih u sviti. Vin uzhe ne hlopchak, uzhe ster dvi pari pidoshov u pokoyah, nasluhavsya j nadivivsya, bachiv naust i pidstup u shovkah i sobolyah, sukni j parchi, bachiv ubivc' z yangol's'kimi pikami i nechestivciv z yasnim poglyadom. Strashna to sluzhba - taºmnih pidglyadachiv. Toj pidglyadach zirit' okom za polkovnikom, a nakazhi - donese j na gospoda-boga. Nemaº u tih lyudej svyatin' u serci, bo j ne nalezhat' sobi, voni vidvikli j ne mayut' prava chiniti na svij rozmisel, ta j na dumku vlasnu ne mayut' prava. To vzhe ne lyudi, a pastki dlya inshih. Nevzhe j Mitrofan takij? Sumnivi grizli i yatrili jogo serce, vin azh buv upav u vidchaj i strazhdav strashenno. Vin bi, mozhe, zaspoko¿vsya, yakbi znav ostatochno, tak vono chi ni. Ti sumnivi nesamohit' potverdiv sam Mitrofan. Persho¿ miti, pobachivshi na Sichi ZHdana, vin rozgnivavsya, navit' rozlyutuvavsya, a todi potyagnuv u shinok, i napuvav gorilkoyu, i torohtiv, torohtiv, rozpituvav pro get'mans'kij dvir, a najduzhche - pro n'ogo samogo. Vin boyavsya, vin vividuvav, chi ZHdan ne doznav chogo, a takozh hotiv znati ZHdanovi namiri, ZHdaniv strij dushi, chi ne donese, chi ne vilyapaº chogo. ZHdan todi zrozumiv: ne treba nichogo kazati, ne treba vpevnyati Mitrofana, shcho nikomu ne vikazhe svo¿h zdogadiv, vin uzhe ne doviryav Mitrofanovi zovsim i boyavsya jogo j cherez te vdav, bucim nichogo ne znaº, vdav, i pokazav ce v rozmovi, j get' rozviyav Mitrofanovi sumnivi, i toj zaspoko¿vsya j ochuzhiv zovsim, shche j natyaknuv, shchob ZHdan do n'ogo za dopomogoyu ne zvertavsya. A ZHdan i ne zbiravsya zvertatisya, vin sumno j girko divivsya na brata, jomu azh ne virilosya, shcho ce jogo brat, shukav u serci yako¿s' kraplini, yako¿s' brun'ochki,. kotra b rozkrilasya braters'koyu lyubov'yu, j ne znahodiv. Vin zovsim