isya, i viter poviyav - propali duhi! Mikolka vityagaº z kisheni vuzlik, rozv'yazuº, okrajchik hliba i cibulinu klade do kisheni nazad, a hustinkoyu micno perev'yazuº shiyu. Teper uzhe, nareshti! Mozhna bulo b i zapitati, de proda- yut' koriv, ale yak ti jogo budesh pitati, koli ti malij i koli v tebe za pazuhoyu dvisti tisyach groshej - shche dovidayut'sya ta zaberut'! Starciv - na kozhnomu kroci: i slipih, i tak pokalichenih, usyakih vorozhbitiv i cigan, a takih, shcho nichogo ne prodayut' i ne kupuyut',- royami hodyat' po bazaru, vse mozhe buti! Mikolka vshchulyuº golovu v plechi i, yak gorobec', vpurhuº pomizh kufajok i shinelej, bushlativ, kurtok, zelenih i rudih frenchiv, pidzhakiv i, vidihayuchi z-pid nosa majzhe uzhe nevlovimij pahoshch duhiv, sope v bazarnij hvili v spodivanni, shcho vinese vona jogo tudi, kudi jomu treba, jogo zhovti chuni i mamina kufajka oblyapalis' gryazyukoyu po sami vuha. Nareshti natovp poridshav, i zapah duhiv pochav zmishuvatis' iz zapahom prilo¿ solomi. Mikolka pobachiv koriv. ¯h bulo nebagato. Voni stoyali v dal'n'omu kuti bazaru, de pochinalis' budivli, i zhuvali svoº ostannº vinesene na bazar sino. - Ta os' de voni! - proshepotiv Mikolka i zupinivsya: bodaj vinyuhati ostanni reshtki duhiv, abi ne propadali. Hustinku zh na shi¿ vin zatyagnuv shche tugishe i vzhe hotiv bulo jti do koriv, yak raptom ostovpiv: bilya krajn'o¿ korovi, shcho stoyala priv'yazana do voza, dvoº dyad'kiv ¿li kovbasu. Spochatku Mikolka ne poviriv, ale koli pobachiv, yak odin iz nih, toj, shcho buv u brezentovomu plashchi, zapihaº svogo chervonogo nosa u torbinu i vityagaº z torbini shche odne kil'ce kovbasi,- u Mikolki potekla pid shchokami slina, hocha vin nikoli kovbasi i ne ¿v, vin til'ki chuv kovbasyachij zapah, koli ¿hnim selom prohodili nimci, chi italijci, chi hto tam prohodiv ishche: hiba ¿h usih perelichish ? Ne stalo ni duhiv, ni koriv, ni bazaru vid zapahu togo kilechka! Bokom-bokom Mikolka pochav obhoditi dyad'kiv, shchob vijti ¿m u spinu i stati proti vitru i tak divitisya. Dyad'ki zh tim chasom ne pospishali. Ne chuti bulo, pro shcho voni govorili, ale govorili voni dovgo, i toj kovbasyachij dyad'ko u brezentovomu plashchi vismikuvav iz-za halyavi batoga, cv'ohkav nim u povitri pered nosom korovi i znovu ¿v kovbasu. "Ot yak virostu,- dumav sobi Mikolka,- budu ¿sti kovbasu den' i nich, doki ne na¿msya i azh doki ci chuni ne znoshu, a yak i znoshu, to vse odno, mabut', ne na¿msya... Ale nichogo, nichogo, ne s'ogodni-zavtra prijde mij bat'ko z vijni, to vse shche mozhe buti, mozhe, vin prijde ne z torbinoyu, a z povnim mishkom kovbasi, i medalej u n'ogo bude na grudyah dzelenchati bil'she, nizh u vas dvoh, uzyatih razom iz vashoyu kovbasoyu!" I Mikolka vihopiv iz kisheni okrajchik hliba z cibulinoyu, i ne zvodyachi zasl'ozenih ochej z dyad'kiv, z'¿v svij harch yak na vogni. V cyu mit' uves' bazar pidnyav golovi v nebo. Navit' dyad'ki perestali zhuvatl i pozadirali v nebo naphati kovbasoyu roti: niz'ko nad bazarom shugonula trijka "yastrubkiv". A za neyu shche odna, potim - shche! Voni letili duzhe shvidko: vidno, kogos' mali viruchati, bo front buv des' nedaleko, za Sinyuhoyu. Mikolka navit' pomitiv u kabini l'otchika - hlopcya u sholomi, Mikolci nachebto zdalosya, shcho l'otchik mahnuv jomu krilom: movlyav, komu voyuvati, a komu... a komu korovu kupuvati! Mikolka poholov: os' uzhe skil'ki chasu vin zaglyadaº cim brezentovim dyad'kam u ¿hni kovbasyachi roti, bud' voni neladni, a korova?! A shche dvanadcyat' kilometriv vesti ¿¿ stepom dodomu. A mati zh hvora, ne mozhe zlizti z pechi i dumaº, de zh ce vin tam na bazari i yak. Tim chasom jshlosya na pislyaobiddya, bazar znelyudniv, i ko- riv lishilosya ishche menshe, nizh bulo. Mikolka polichiv - chotiri korovi. Vin pidijshov poblizhche do odniº¿ z nih i, nachebto nichogo j nema, pochav nasluhati, skil'ki za ne¿ pravlyat' i skil'ki dayut'... Trohi peregodya do korovi pidijshli yakijs' cholovik iz zhinkoyu. CHolovik odrazu pochav obmacuvati ta m'yati korov'yache vim'ya, boki, shiyu. - I skil'ki zh daº vasha bilen'ka? - zapitav cholovik u vlasnika korovi. - Tak yak na dobru pashu, to do dvoh vider. - A skil'ki zh vi za ne¿? - pospitala zhinka. - Ta tak, za chotirista - to mozhna bulo b i viddati... CHotirista tisyach! - Mikolka vidchuv, yak jogo dvisti tisyach za pazuhoyu pochali holodno vorushitis', yak zhivi... Lishilosya tri korovi, I Mikolka pochalapav svo¿mi zhovtimi chunyami do _nih. Ale ti dvi korovi buli prodani, a tretya stoyala za vozami taka, shcho do ne¿ nihto i ne pidhodiv. Te, shcho vona bula vsya get'-chisto chornen'ka,- pivbidi. Mikolci navit' spodobalosya, shcho vona vsya chornen'ka i rizhki vinochkom. Ale vona hitalasya od vitru i svitila rebrami, i vim'ya pid neyu bulo yak malen'ke yabluchko,- nu prosto tobi i ne korova, i ne koza. Prodavala, korovu taka sama j titochka: na nij ne bulo navit' kufajki, a lishe sirij pidzhachok z rukavami po likti ta na nogah - odna chunya, a druga kalosha, priv'yazana do nogi kabelem. Nis ¿¿ posiniv vid bereznevogo vitru, latana-perelatana hustina stovburchilas' na golovi, yak shpakivnya. Pid pahvoyu titochka trimala vihot' torishn'o¿ travi, na ligach i hvorostinu. Tak voni i trusilisya udvoh z korivkoyu na sporozhnilomu bazari, na sirij zemli pid sirim nebom. Mikolka obijshov korivku raz i vdruge i, oglyanuvshis', chi nema poblizu lyudej, shvidko proshepotiv: - T'otyu, a skil'ki vi za ne¿ prosite, i tak, shchob oddati? U titochki tekli z ochej sl'ozi, chi to vid vitru, chi hto zna vid chogo. Ne divlyachis' na Mikolku, derkim vid zastudi golosom vona progovorila: - Viddayu za sto p'yatdesyat... - A vona hoch do¿t'sya? - Do¿t'sya, tri stakani daº na den', ale pri dobrij pashi...- Azh teper titochka povernula golovu v Mikolchin bik - hto zh ce ¿¿ vse-taki pitaº? Mikolka stoyav vid titochki po toj bik korivki, tak shcho vona Mikolki ne pomitila i zdivovano oglyanulasya navkolo. - T'otyu,- Mikolka vistupiv iz-za korivki,- meni shche daleko jti, to chi berit' svo¿ groshi, bo ne rano zh. I ne vstigla titochka nadivuvatis', yak Mikolka prisiv i do kolina chervonimi tridcyatkami vidlichiv usi sto p'yatdesyat tisyach - kozhni p'yatdesyat tisyach mati .perev'yazala jomu motuzochkom, tak shcho tri razi po p'yatdesyat - i korova tvoya! SHCHe j p'yatdesyat u zapasi! - Nate! - A zvidki zh ti budesh, shcho tebe samogo oce poslali? - Ta ya tut nedaleko, iz Kumariv, mozhe, chuli, dvanadcyat' kilometriv, a mati hvora na pechi ta dvoº malih, a bat'ka chekaºmo z dnya na den' iz vijni. Berit'! Berit' i perelichit' sami ! Doki titochka skocyurblenimi pal'cyami i suhimi gubami perelichuvala groshi, Mikolka shche raz oglyanuv korivku. Teper vona bula jogo, ¿hnya, domashnya, i z ciº¿ hvilini korivka spodobalasya jomu na vse zhittya: vona jomu spodobalasya tak, shcho navit' de ne viz'mis' duhi - i ti znov zapahli pid nosom! Mikolka glyanuv u temno-golubi korivchini ochi i spitav: - A yak tebe zvati? Korivka klipnula, i v ¿¿ ochah na mit' promajnulo shchos' take, yak oto, buvalo, u materi nad bat'kovim listom, shcho vin zhivij i zdorovij. - Nu, sinochku, beri ¿¿ ta vedi, ta glyadi zh ¿¿ tam udoma, bo vona bula u mene smirnen'ka, ne bilas', ne perebirala. - i titochka viddala Mikolci naligach, hvorostinu ta vihot' siro¿ torishn'o¿ travi. -Budu jti, bo meni z neyu i smerkne...-1, yak til'ki Mikolka vzyav naligach, korivka sluhnyano pot'opala za nim po sirij bazarnij zemli u Mikolchine selo, dodomu. Voni vidijshli dalechen'ko i vzhe zdalechen'ka oglyanulis': titochka stoyala na tomu zh samomu misci i posiniloyu rukoyu vitirala na ochah sl'ozi. - T'otyu! - guknuv Mikolka.- A yak zhe zvati ¿¿? - Pervinkoyu zvati ¿¿, sinochku! Pervinkoyu... Mistechkom projshli spokijno. Daremno Mikolka ponabi- rav povni kisheni kaminnya vid sobak. Majzhe vsih sobak u mistechku perestrilyali nimci, inshi des' porozbigalisya z perelyaku po lisosmugah ta yarugah, i koli vijshli z Pervinkoyu za mistechko na shlyah, Mikolka povikidav kaminnya u boloto, shchob legshe bulo jti. Zo dva kilometri vid mistechka doroga bula vimoshchena I jti bulo shche tak-syak. Ale, yak til'ki brukivka zakinchilas', pochalosya neprohodime carstvo bolota. Tikayuchi, nimec'ki tanki i mashini tak pogrizli, pogorbili, pom'yali, podushili zemlyu, shcho jti bulo nemozhlivo. Mikolka stupav krok, chunya lishalasya u boloti, i, doki vin vismikuvav, zasmoktuvalo drugu chunyu - hoch stan' ta j plach. A tut zvechorilo prosto na ochah, I pochalo vvizhatisya, nache u pokinutih nimec'kih tankah i mashinah htos' º. Pervinka tulilas' do Mikolki i dribno tremtila, koli voni pominali postrilyanih koriv, chi konej, chi navit' verblyudiv. Nimci tikali na chomu mogli, i, koli koni chi korovi ne v sili buli pid nimi jti i padali u bagnyuku, todi nimci ¿h ubivali. Pahlo chimos' nepriºmno-solodkim. Mikolci hotilos' zatuliti nosa - ruki ne vil'ni: odniºyu rukoyu vin viv Pervinku, a drugoyu raz po raz vityagav chuni z bolota. Tak voni i posuvalisya vdvoh pid zherlami tankiv ta garmat, pomizh perekinutimi mashinami, pogorilimi garbami i vozami. I tiho ta porozhn'o na shlyahu i v stepu, hoch vij. Bilya mashin valyalisya potroshcheni midni skrini z usilyakim dobrom z polotnom, z kvitchastimi rushnikami, z hromovimi chobit'mi, ale Mikolka znav, shcho nichogo c'ogo chipati ne mozhna, bo vono zaminovane. Pahlo yakimis' likami ta goriloyu sherstyu. Smerkalo. Smerkalo j smerklo. Pervinka led' tyagla nogi, a Mikolka nis uzhe chuni v ruci ¿ jshov u valyankah po bolotu. Poperedu zamayachiv gorb z kam'yanim davnim hrestom. Cej gorb z kam'yanim hrestom mav oznachati Mikolci polovinu dorogi. Na nebo vijshli zori, pid nogami trohi pidmerzlo. Vijshov chervonij misyac', i tanki vidrazu zh stali bil'shimi, os'-os' nenache zagurkochut' i zastrilyayut'. Mikolka uzhe b i pobig dodomu, yakbi ne pudovi nogi nabryakli,- mati zh udoma ne spit' i dumaº: de zh ce vin? Ale os' i polovina dorogi. Navit' pri misyaci vidno u kam'yanomu hresti dirki vid kul', ale shcho ce? Pid hrestom bilya zgorilo¿ mashini sto¿t' lizhko! Temne shiroke lizhko z zolotimi bil'cyami sto¿t' pid hrestom pri dorozi! Po Mikolchinij spini siponulo morozom: ishov uranci na bazar - lizhka ne bulo. Hto zh ce jogo postaviv za den'? Mikolka pil'no pochav pridivlyatisya do mashin, do "tigra", shcho chorniv za hrestom u kyuveti, i do samogo lizhka - nide nikogo. CHervono svitit' misyac' nad gorbom, i tisha taka tiha, azh holodna. Navshpin'kah Mikolka pidijshov do lizhka - lizhko porozhnº, ni podushki na n'omu, ni kovdri, sami lishe doshki, de-ne-de posicheni kulyami ta oskolkami, ta zoloti bil'cya blishchat' pri misyaci, yak chortovi ochi. "Daj, - podumav Mikolka,- syadu ta vidpochinu, bo ne mayu vzhe sil otak telipatisya, ta j Pervinci shchos' treba dati". Mikolka pohukav u ruki, priv'yazav Pervinku do lizhka i pishov do "tigra", bo yakraz same tam rosli najvishchi budyaki: treba zh bulo c'omu "tigrovi" uvignatisya v taki dobryachi budyaki! Mikolka nagnuvsya i zasharudiv mizh lapatimi budyakami: pid budyakami shchos' roslo. Pirij chi kovila - proti misyacya ne vidno. Hocha voni i torishni, ale rvati ¿h vazhko, sil'no voni u zemli sidyat'. Vid "tigra" kotami chomus' smerdit',- ot bula b ta cibulina, shcho ¿¿ na bazari z'¿v, yak bi vona zaraz prigodilas'! Mikolka vinis iz budyakiv oberemok piriyu, kinuv jogo pered Pervinkoyu na lizhko. - Oce z'¿si, Pervinko, ta j pidemo dali, a ya bilya tebe posidzhu,- skazav Mikolka i siv na lizhko. Pervinka zashelestila piriºm, a Mikolci tim chasom htos' pochav mastiti ochi medom. Golova jogo hililas' na lizhko, zgodom vin pidignuv pid sebe nogi i zasnuv. Nich stoyala bila pid misyacem, yak moloko u dijnici, i tiho zhuvala Pervinka pid hrestom, otochena "tigrami" ta "panterami". Do¿vshi piznyu svoyu vecheryu, Pervinka j sobi vlyaglasya bilya lizhka ta j zaplyushchila ochi... Skil'ki Mikolka spav - nevidomo, ale prosnuvsya vin vid togo, shcho jogo htos' gojdaº z boku na bik. Sprosonnya Mikolka viskochiv na lizhko z nogami i pobachiv, yak Pervinka rvet'sya vid lizhka tudi j syudi, azh na ligach trishchit', a zdorovennij chornij sobacyura, vriven' z Pervinkoyu, pligaº mizh "tigrom" i dorogoyu i namagaºt'sya vhopiti Pervinku za nogu. Vona vidhvic'kuºt'sya vid n'ogo, yak mozhe, ochi povni strahu - bozhe zh ti mij! Mikolka shopiv vidkolenij snaryadom shmatok hresta i z usiº¿ sili popudiv sobacyuru po lapah. Ale toj til'ki pidskochiv i siv na dorozi, veselo i zadovolene divlyachis' na Mikolku. Todi Mikolka vidvazhiv pidmerzlu grudku, drugu, ale sobacyura to priginavsya, to peresidav z miscya na misce i znovu veselo mahav hvostom ta zadovolene poviskuvav. A navkrugi bilij-bilisin'kij den', ta j sonce u nebi uzhe visochen'ko, morozec', u Mikolki zub na zub ne potraplyaº. Dodomu, Pervinko, mershchij dodomu, bo shcho zh tam mati? Mikolka natyagnuv na zamerzli valyanki chuni, vidv'yazav Pervinku, shche raz poshpuriv u sobaku rudim oskolkom vid snaryada i po primerzlih grudkah pobig do sela. Probigli vibalok, Pervinka zadihalas', zadihavsya i Mikolka - _haj jomu grec'! Stanemo ta vidpochinemo. Raptom u nebi, de ne viz'mis', z'yavilisya nashi i nimec'ki litaki. Odni z zahodu, drugi zi shodu. I tih i tih bulo tak bagato, shcho ¿hnim krilam ne vistachalo neba. Vdarilisya voni nad Mikolchinoyu golovoyu v odnu mit', i godi vzhe bulo pro shcho j dumati. Nimec'ki bombarduval'niki zmusheni buli skinuti bombi v porozhnij step i tikati. Step, de shchojno projshli Mikolka z Pervinkoyu, zakipiv vid bomb, yak smola v kazani. Bombi padali odna na odnu, bo ¿m ne vistachalo miscya. De i yak shovavsya Mikolka z Pervinkoyu, vidno _ne bulo, vidni buli vogon' i dim, ta chuti nadirvanij golos povitrya. Vse skinchilosya raptovo, yak i pochalosya: shchezli litaki, i lishe virvi v zemli zdivovano-tiho zadivilis' u nebo. Mikolka z Pervinkoyu vilizli z voronki. Koli glyan' - sobacyura tezh sidaº zboku vid nih, yak nichogo n ne bulo. Sidit', graº hvostom u rep'yahah i divit'sya. Divit'sya, sobacha dusha, vidgodovanij na zajcyah ta na kuripkah. A bodaj ti zdoh! Mikolka poshukav ochima kamincya yakogo chi grudku, ale pagorb siriv daleko i chisto, led' vikl'ovuvalas' moloda trava. Mikolka nagnuvsya, ushchipnuv malen'kij blido-zelenij listochok, sprobuvav na zub - kislij! SHCHavel'! Vin! Mikolka naskub listochkiv, za shchokami terpko vzyalosya kislim - nevzhe tak rano shchavel'? Treba zapam'yatati misce i s'ogodni zh prijti z korzinoyu - sil', slava bogu, udoma º, voda u krinici º, shchavlyu prinesu - ot tobi i ¿zha. Persha vesnyana ¿zha! Mikolka ponapihav shchavlyu u kisheni, za pazuhu, de teplo lezhali p'yatdesyat nevitrachenih tisyach, i skazav Pervinci: - Teper mi z toboyu, Pervinko, na nogah. Voda u krinici _º, _sil' º, i shchavel' maºmo! - i Mikolka pidnis Pervinci zhmenyu shchavlyu, zhmenyu z'¿v sam.- Hodim! Sobacyura, shcho vligsya nepodalechku vid nih i zhovtimi vologimi ochima radisno blishchav na Mikolku, koli toj govoriv z Pervinkoyu, vstav i sobi. - Ti shcho, pribludo,- guknuv do sobaki Mikolka,- uv'yazavsya za nami? Nema tobi shcho robiti? Vignalosya zdorovilo take, odnim svo¿m vidom kogo hoch zlyakaºsh. Sobaka zrozumiv, shcho Mikolka zvertaºt'sya do n'ogo, i raptom perekrutivsya na odnomu misci, prisiv, pidskochiv i pognav shchoduhu navkolo Mikolki z Pervinkoyu - kolami kolami, tr'oh zajciv vignav, ale ne pobig za nimi, vstigne inshim razom! Sobaka viskochiv na pagorb i zupinivsya. YAkus' mit' vin movchki tak i stoyav, vdivlyayuchis' u dorogu do sela. SHCHos' vin tam pobachiv na dorozi, bo roztuliv svoyu pashcheku i zagavkav. _Golos u n'ogo buv yak u_ tanka. Pervinka z nespodivanki azh prisila. A sobaka grimkotiv svo¿m golosovim strahittyam, i kozhen gavkit jogo virivavsya iz gorla, yak snaryad. Takim golosom mozhna bulo zagavkati i do neba! Sobaka gavkav i oglyadavsya na Mikolku. Dorogoyu vid sela jshov yakijs' cholovik. Vin buv shche daleko, ale po tomu, yak vin Ishov, pripadayuchi na livu nogu, Mikolka vpiznav jogo: ce buv ¿hnij susid did Ryatushnyak. - Perestan' gavkati,- skazav Mikolka sobaci.- Ce did Ryatushnyak. YAk budesh na n'ogo gavkati, to vin tobi shche j lupki dast'. Vin tobi ne ya. Anu perestan' ! Sobaka obrazheno prishkulivsya na Mikolku, ale gavkati perestav, vidbig dali vbik i prilig za perekotipolem. - Didu!- kriknuv Mikolka.- Ce ya! Ce mi z Pervinkoyu dodomu jdemo! - De zh ce ti buv cilij bozhij den' i nich? - Ta vi zh bachite - doroga yaka? A tut shche Pervinka jti ne mozhe. Glyan'te, yaka teper bude Pervinka u nas! -Did Ryatushnyak pochuhav Pervinci za vuhom, prisiv, podivivsya na vim'ya, nichogo Mikolci ne skazav, a til'ki spitav: - I skil'ki zh ti za ne¿ dav? - Sto p'yatdesyat tisyach... A buli j po chotirista! - Nu to chogo zh,- skazav did.- Todi vona, mozhe, cih groshej i sto¿t'... Hodim dodomu, tam mati miscya sobi ne znajde. - Bat'ka chasom nema? - Bat'ka nema, ale Petro Radziºvs'kij uchora na stanci¿ buv, to kazhe, shcho vzhe idut' esheloni i vse z takimi, yakih povidpuskali dodomu,- skazav did. - Didu, a mozhe, bat'ko dodomu i ne prijde? - YAk to ne prijde? - Nu, vb'yut' jogo nimci, ta j use. - Ne vb'yut'... O, a zvidki zh ocej kozarlyuga? - Did pobachiv sobaku. - Ta prichepivsya po dorozi vnochi. Pervinku hotiv bulo z'¿sti, tak ya jogo kamenem... Glyan'te, didu, yakogo ya shchavlyu narvav! Did uzyav listochok, pozhuvav i spitav: - De? - A os' u yarku. - U yakomu? U c'omu yarku? - Til'ki otam ono pid tim bokom. - Zavedemo korovu ta prijdemo. SHCHos' rano shchavel' pishov, ale, mozhe, vono j na krashche... - Didu, a ponyuhajte u mene za shiºyu!-Mikolka hutko rozv'yazav na shi¿ hustku. - SHCHo zh tam u tebe maº pahnuti? - A vi ponyuhajte! Did nagnuvsya, vstromiv svo¿ rudi vusa v Mikolchinu shiyu, dovgo vnyuhuvavsya, a potim skazav: - CHimos' pahne, ale chort jogo znaº chim. - Ni, vi, didu, vnyuhajtes' dobre! Did znovu nagnuv zhovtu, yak suha makova golovka, svoyu golovu, shchos' dovgo mimriv i zakashlyavsya: - CHimos' pahne, chort jogo znaº chim, ale chimos' pri- ºmnim. - U perukarni na bazari za dvadcyatku! - Mozhe, j duhi, ale za dvadcyatku... YA b ne dav. Mikolka obv'yazav hustinkoyu shiyu: - A ya dav!.. Pidhodili do Mikolchinoi napivzgorilo¿ hati. Hata stoyala na rivnomu misci v obgorilomu sadku, z obgorilim saraºm. Lishilisya podryapani kotami bili vugli, ta dvoº vikon lishi- los' iz desyati. Hata bula velika, bo tativ shche did, yak mati kazala, na Buzi kozakuvav i, kozakuyuchi, sotvoriv cyu hatu svo¿m dityam. A ditej u tatovogo dida bigalo, yak pshona. Posered dvoru chornila krinicya z prigorilim zhuravlem, I did Ryatushnyak skazav: - Koli b dobrogo suhostoyu znajti ta zhuravel' zaminiti. Ale de ti jogo v chorta znajdesh, koli samomu nichim u hati rozpaliti. I did, i vsi lyudi vzhe potrohu dopalyuvali u pechah strihi zi svo¿h hat, a v kogo hati buli popaleni nimcyami, tak u tih v zemlyankah zimuvala zima. Pravda, hto buv zdorovishij ta molodshij, toj nosiv v'yazkami kuraj iz stepu, a hto starishij ta neduzhij? Otak i derli svo¿ strihi ta v pich kidali, shchob hocha dushu nagriti. - Didu, vedit' Pervinku u saraj, a ya zarazi - proshepotiv Mikolka i navshpin'kah vidchiniv dveri sineshni, dveri hatni, tiho pidijshov do pechi. Vkrita bat'kovim davnim pidzhakom, mati lezhala skrayu pechi i divilasya v stelyu. - Mamo! - kriknuv Mikolka. Ale jomu lishe zdalosya, shcho vin kriknuv. Vin ne kriknuv, yak togo jomu hotilosya, a yakos' proshelestiv suhim yazikom, bo slova nenache piskom peresipalisya. - Mamo, ya kupiv korovu! Did Ryatushnyak u saraj povivi Pervinkoyu zvati. Mati zdrignulasya i povil'no povernula do Mikolki svoº hvore oblichchya. Vid stini vipirnuli golivki Mikolchinih brata I sestrichki I v odin golos zalepetali: - Nash Mikolka korovu kupivi Nash Mikolka korovu kupiv! - YA ¿¿ shche vchora kupiv, ale zh ti znaºsh, mamo, doroga yaka, i chuni rozkle¿lisya, a tut shche nich... - Tak ti shcho - i nochuvav u stepu? - Nochuvav. Trohi buv zmerz, ale na ranok sonce zijshlo, i tut, bachu, did Ryatushnyak ide. I shche, mamo, divis', p'yatdesyat tisyach lishilos', i divis', yakogo ya shchavlyu narvavi U yarku, yak do nas oto na polovini dorogi! Mi z didom Ryatushnyakom teper budemo korzinami nositi jogo! - A ti zh hoch ¿v shcho-nebu d'? - ¯v. SHCHavel' ¿v. I Pervinka ¿la. Teper mi budemo korzi- nami nositi jogo. A yak prijde bat'ko, to j z bat'kom! Z shchav- lem mi vzhe ne propademo! - A yaka zh vona z sebe? - tiho spitala v Mikolki mati. - CHornen'ka. Na ves' bazar vona odna taka til'ki j bula. I rogi vinochkom. Tri stakani na den' daº. I ne b'ºt'sya. Mikolka vitrusiv na lezhanku shchavel', viklav grosh¿, stav na lezhanku kolin'mi, rozv'yazav na shi¿ hustinu i skazav: - Mamo, a ponyuhajte u mene za shiºyu - chim pahne? Mati prigornula Mikolku blizhche do sebe. Mikolka vidchuv garyachij spechenij podih maminih gub. - Nu, mamo, kazhit'! Kazhit'! CHim pahne? - De zh ce ti, sinochku, takimi garnimi duhami napahtivsya? - U perukarni na bazari za dvadcyatku! - Mikolko, daj i nam ponyuhati! - potyagnuli shi¿ cherez mamu bratik i sestrichka i svo¿mi holodnimi nosikami vi- nyuhuvali b Mikolchine shchastya i do vechora, yakbi v hatu ne zajshov did Ryatushnyak. - Z molokom vas, Mariº, u vashij hati! - Tak pishli zdo¿mo! - splignuv Mikolka z lezhanki. - Zdo¿mo to zdo¿mo, a chim goduvati budemo? CHim zhe, Mariº, mi ¿¿ goduvati budemo? - Tak trava zh skoro bude, didu! - viguknuv Mikolka. - Doki do tiº¿ travi - shche ne odin raz mozhna bude nogi vityagnuti,- skazav did i znovu zvernuvsya do materi: - U mene, Mariº, º taka dumka: poki na mo¿j hati lishilosya shche trohi strihi, to yaehaj vona cyu strihu poki shcho ¿st' - vi kolis' viddaste. - _A chi zh bude vona tuyu strihu ¿sti? - zapitala mati. - Bude ¿sti shche j dyakuvatime. Sokiroyu posichu, teployu vodoyu _skroplyu-shche j dyakuvatime, yak na Velikden'. Znadvoru pochuvsya gamir. Mikolka viglyanuv u vikno: u ¿hnih vorotyah stoyalo dush desyatero zhinok z porozhnimi vidrami, i deyaki koromislami pokazuvali na Mikolchinu krinicyu. Oskil'ki krinici po vs'omu kutku buli zamuleni, nikomu bulo ¿h chistiti, to zhinki hodili po vodu u Mikolchin dvir, do Mikolchino¿ krinici, yaku vichistiv shche pri nimcyah did Ryatushnyak. ZHinki prihodili do krinici i po dva, a to j po tri razi na den', skil'ki komu treba, a earaz ebilisya u vorotyah i topchut'sya. - SHCHo tam take? - Did Ryatushnyak pidijshov do vikna i sobi. - Zaraz uznayu,- Mikolka vibig na podvir'ya. Bilya krinici lezhav otoj samij stepovij sobacyura i, led- ve kotra z zhinok nablizhalas' z vidrami do krinici, shkiriv zubi j garchav. U pershu mit' Mikolka chomus' navit' zradiv, shcho pobachiv znovu jogo vzhe bilya svoº¿ hati. Ale vid togo, shcho sobaka samovil'no priznachiv sebe gospodarem ¿hn'ogo podvir'ya, vligsya bilya krinici ta shche j lyudej ne puskaº, Myakolka po- shukav ochima grudki chi palici. - Ah ti zh, pribludo chortova, anu get' vid krinici, shchob i duhu tvogo tut ne bulo chuti! YAk dobrim cipom, sobaka gepnuv hvostom po zemli, znehochu vstav i, tak stoyachi i nikudi ne tikayuchi, sumno divivsya na Mikolku. Voni buli majzhe odnogo zrostu i tak divilisya odne odnomu v ochi. Raptom sobaka visolopiv chervonogo yak zhar yazika, I ne vstig Mikolka opam'yatatisya, yak vij liznuv jogo v shchoku. Mikolka rozgubivsya. Vin oglyanuvsya na dida Ryatushnyaka, na zhinok - ti divi, vin shche j lizhet'sya! - shvidko viter doloneyu lizok i skazav: - Tak ot shcho: yakshcho ti shche budesh meni j lizatisya, to ya tebe zovsim od hati vidprovadzhu. A poki shcho jdi lyagaj bilya saraya, sterezhi Pervinku i daj lyudyam nabrati vodi. Zrozumiv? A poskil'ki ya ne znayu, yak tebe zvati, a nazivati tebe vzhe pizno, bo ti vzhe zdorovij, to ya budu tak tebe i nazivati-Sobakoyu. Ot. Pishli. Pohilivshi golovu. Sobaka pishov za Mikolkoyu do saraya, lig bilya dverej, a Mikolka vzyav drabinu i ponis ¿¿ z didom Ryatushnyakom derti dlya Pervinki ostanni klapti strihi... Minali dni, i Pervinka z'¿la vsyu vulicyu za yakijs' tam tizhden', chesno viddayuchi svo¿ tri stakani moloka. Hatu dida Ryatushnyaka Perviika z'¿la za dva dni. Bo to¿ hati ne bulo shcho ¿sti - lishe na prichilku visila zhmenya zhitn'o¿ solomi, i to tako¿ staro¿, shche starisho¿ za dida. ¯¿ navit' ne hotili vzhe j mishi. Ale did akuratno tu solomu posik, poliv teployu vodoyu i skazav Pervinci: . - Divis', shche j visivkami trushu! -Did visipav u tavik zhmenyu visivok.-¿zh na zdorov'ya. A pahne yak, sam bi ¿v! Pervinka z zadovolennyam shililasya nad tazikom, a did uzyav bilu nimec'ku alyuminiºvu litrovu kruzhku i zahodivsya do¿ti. Mikolka siv naproti Pervinki i sluhav golos moloka. Takim shchaslivim Mikolka shche ne buv nikoli - tonke dzyurkotinnya moloka spovnyalo jogo dushu nebesnoyu melodiºyu. Z poroga saraya Sobaka - i toj divivsya na Mikolku takimi radisnimi ochima, shcho ne zmig vterpiti: vstav i pochav ganyati chogos' po podvir'yu. - Didu! - Ga? - Ot i nema j vasho¿ hati, i Kvasnyachino¿ nema. Do¿daºmo hatu Kocyubenkiv. A dali shcho? - A Puhlenkova? - Nema. Zgorila. Zgorila i Sadkova, i CHoborya. Nema vzhe u nashomu ryadu zhodno¿. - SHCHos' pridumaºmo! - skazav did, vstav, ponyuhav molo- ko, dav ponyuhati Mikolci.Pidu s'ogodni na toj kutok do brata, u n'ogo ne hata, a cila skirta! - Didu, budu ya ciº¿ nochi ta nochuvati bilya Pervinki. Bo to¿ nochi vves' chas shchos' hodilo ta gupalo kolo saraya. YA vzhe nasluhav-nasluhav, a vono hodit' ta gupaº, a vono hodit' ta gupaº! A zamok zhe u nas nikudishnij! - _A sobaka? - A hto jogo znaº, de vin buv. Des', vidko, hodiv, po zajciv, mabut'. Treba zh i_ jomu chimos' ta harchuvatisya... Poshtal'jonsha jde! - gostro skriknuv Mikolka i vibig do vorit. Listonosha, titka Vasilina, jshla cherez vigin do Mikolchino¿ vulici, ¿¿ pomitili vidrazu zh usi hati i zemlyanki. ZHinki i diti popritulyalisya do shibok, ne zvodyachi trivozhnih ochej z titki Vasilini: u yakij dvir najpershe zaverne vona? Titka Vasilina zavernula do Kocyubenkiv. Dovgo vona shchos' ne vihodila zvidti, vid Kocyubenkiv, de p'yatero ditej i titka Kocyubenchiha... Mikolka zlyakano pozirav na dida Ryatushnyaka, i tiho bulo u vsih hatah ta zemlyankah. I raptom - zakrichala titka Kocyubenchiha... Zaplakali diti ¿¿, a vona chomus' vibigla na vulicyu, na vigin, pidnyala ruki tudi, v storonu vijni, i zagolosila: - Oj diti, vi zh mo¿ siroti, i de zh ti, gospodaryu mij! Titka Vasilina i shche htos' poveli popid ruki Kocyubenkovu vdovu do hati, ale golos ¿¿ shche plakav: - I do kogo zh teper ta vi, siroti, ta mo¿ vi dribnesen'ki, do kogo zh teper meni z vami prihilitisya? A ti zh to govoriv meni, a ti zh to i ne dumav sam des' pogibati, ditej pokidati ta mene z nimi, iz dribnimi na sviti lishati... - Nema Kocyubenka,- skazav did Ryatushnyak,- dobrij cholovik buv, a robiv yak, a spivav... A tut hodish po svitu, ¿ porohnya vzhe z tebe siplet'sya, i nikomu ti vzhe ne treba, a zhivesh - ne kliche bog, ot tobi i vse... - Didu, do nas ide,- proshepotiv Mikolka i zlyakano oglyanuvsya na dveri, na vikna, de lezhala mati. Titka Vasilina jshla povil'no, divilasya, yak zavzhdi, v zemlyu, bo shchodnya zmushena bula prinositi lyudyam bil'she gorya, nizh radosti. Mikolka zishchulivsya, nache lyuto zmerz, i vzhe te divivsya na titku, a divivsya des' nache pozad sebe. Mikolka chekav, Mikolka vzhe prigotuvavsya, shcho os' titka Vasilina pidijde, movchki posto¿t', vijme iz sumki pohoronnu i tyazhko skazhe: "Nema vzhe v tebe, sinochku, bat'ka..." - Nema vam, sinochku, nichogo na cej raz,- raptom kazhe titka Vasilina i jde dali. Mikolka yak buv, tak i siv na kamin'. Posidiv dovgen'ko, doki rozvidnilosya v golovi i doki ne pochulosya zgori ¿hn'o¿ vulici shche odne chiºs' udovine golosinnya. - Didu, nesit' Kocyubenkam moloko, a ya pishov u step. Poshukayu mishachi kupki. - Ti dumaºsh, mishi tebe zhdut'? Ta po¿li voni za zimu vse, chim zapaslis'. - Po¿li? A mozhe, j ne po¿li... Pidu tudi, za Rozkopanu mogilu, de torik proso bulo. - Idi, til'ki na mini ne pidirvis'. Komu-komu, a Sobaci til'ki c'ogo j treba bulo! SHviden'ko napivsya z kalyuzhi vodi i rvonuv! Vin virivavsya napered Mikolki daleko azh za vigin, a potim letiv do n'ogo nazad i yakijs' chas ishov spokijno poruch,azh doki na jogo nis ne padav dikij zapah zvira chi ptici. Todi vin na mit' zupinyavsya i duzhe serjozno, po-hazyaj s'komu povodiv nosom u tomu napryamku, oberezhno zupinyav nis, shche raz vtyaguvav u sebe toj zapah i vklyuchav pershu sobachu shvidkist' - ne jshov, a pliv, stelivsya nad zemleyu, Ne oglyadayuchis' nikudi, nenache vid zvira i do jogo sobachogo nosa bula protyagnuta pryama-pryamisin'ka struna, nikomu ne vidima, a vidima lishe jomu, i vin ishov po nij, yak i nalezhit' iti po struni. V taki momenti Mikolka zupinyavsya, abi ne zashkoditi chotirinogomu mislivcevi svo¿m neoberezhnim krokom. Sobaka lig na zemlyu... Ne lig, a opustivsya na ne¿, yak puh, yak pavutinka, darma shcho vazhiv dobrih dva pudi... Zaraz bude stribok... Stribok!!! V samogo Mikolki vseredini shchos' t'ohnulo, tak stribonuv Sobaka. SHCHos' furknulo z-pid jogo nosa, a Sobaka tak i prodovzhuvav lezhati na zemli, nache vin ne mig z ne¿ vstati, nache uvignavsya vin lapami v zemlyu po samij zhivit. Sobaka yakijs' chas neporushno divivsya vslid kuripci, azh doki ne znikla vona v siromu prostori, a potim povil'no I vinuvato povernuv do Mikolki svoyu golovu z dvoma pir'¿. nami vid kuripchinogo hvosta v zubah. - Os' tobi j maºsh,- skazav jomu Mikolka,- a shche kazhesh! Hto zh tak pligaº na kuripku? SHCHo vona tobi - vovk? Krashche shukaj mishachi kupi. Voni ne bigayut' i ne litayut'. SHukaj.- i Mikolka sam stav obdivlyatisya navkrugi. Nezabarom prominuli Rozkopanu mogilu i vijshli na torishnº prosovishche. Bilya mogili rosla odnen'ka grusha-dichka, i Mikolka pomitiv na nij z desyatok torishnih pokocyurblenih grushenyatok. Ne gayuchi chasu, vin poliz na dichku. Grusha bula kolyucha, yak moroz, 1 lizti na ne¿ - ne med. Ta j grushenyata visili na verhiv'¿. Sobaka stoyav pid grusheyu bilya mlinka i ne zvodiv z Mikolki zdivovanih ochej. Mikolka pozrivav grushki v kishenyu, odnu z'¿v sam,- bula vona blyashana yakas', ale grushevij duh shche trohi zhev- riv u nij,- odnu kinuv Sobaci. Toj negajno zloviv ¿¿ v povitri, pozhuvav-pozhuvav ta j viplyunuv. Grushok, vidno, Sobaka ne lyubiv. Porozhne zapushchene pole sumno lezhalo bez nichogo,-ni sonyashnik, ni kolosok ne hvilyuvali jogo v usi roki vijni. Posiyav tut, pravda, htos' trohi prosa za mogiloyu, i te mishi z'¿li. Mikolka rozgornuv mishachu kupu, drugu. Kupi buli porozhni, za zimu mishi peretrubili vsi svo¿ zapasi i zaraz zhivilis', yak mogli, korinnyami, listochkami torishn'o¿ travi, steblami. V odnij kupi Mikolka znajshov trohi magaru: mishi ne viddavali jogo, kusali Mikolku za pal'ci, a Sobaka loviv i dushiv mishej... Dodomu prijshli nadvechir. Na podvir'¿, bilya krinici bulo tiho. Mikolka zajshov u sini, postaviv mishechok z magarom 1 zajshov do hati. - Mamo, ce ya. YA magaru z polya prinis! Zavtra promiyu jogo vodoyu, pidsushu, potovchu v stupi-os' nam i kasha! -Dobre, - tiho prokazala mati.-Tam did Ryatushnyak kartopli prinis. To ti zvari. - Zvaryu, mamo. A nochuvati ya s'ogodni budu bilya Pervinki. Mikolka vijshov u dvir i skazav Sobaci: - Ti zh meni glyadi: ciº¿ nochi ne hodi, shchob ne vkrali Pervinku. CHuv? Glyadi zh. A ya budu v sara¿. Mikolka vzyav gabli, posteliv fufajku bilya Pervinki, poklav gabli poruch, postaviv sobi na nich kruzhku vodi, zachiniv na zamok zseredini dveri i lig. Gliboko i teplo dihala Pervinka, vid ¿¿ tila pahlo litom, nagritim litnim vechirnim kaminnyam. Til'ki-no Mikolka zaplyushchiv ochi, yak shchos' za stinoyu gupnulo. Mikolka siv. Stav nasluhati. Tiho-tiho, a potim gupnulo znovu. Mikolka vzyav gabli, pidijshov do stini i prituliv vuho. Tiho. Tak vin postoyav-postoyav i znovu lig. Til'ki-no lig, yak vidrazu shchos' udarilos' ob stinu, azh uves' saraj zatrusivsya, i Pervinka z perelyaku zvelas' na nogi. Mikolka. z gablyami pidbig do dverej, lig na zemlyu i za- zirnuv u shchilinu pid dverima-hto tam? Nikogo. I Sobaki ne chuti. De Sobaka? Mozhe, jogo hto pridushiv tiho abo vbiv, shcho Sobaka ne vstig i gavknuti? SHCHos' zaskimlilo i zagulo. Ni, ce bereznevij viter skimlit' u tonkim verhovitti 1 gude u grubishih gilkah. A shcho ce shumit'? Duzhche i duzhche! Zi steli saraya zapadali krapli. Doshch? Doshch. Mikolka pidstaviv pid krapli yazik, pokushtuvav: tak i e - doshch.Zapadali krapli i na Pervinku. Mikolka vidv'yazav ¿¿, pereviv u suhishij kutok saraya i skazav: - Stij tiho-tihesen'ko, nache nas tut i nema. Ne vstig Mikolka progovoriti ci slova, yak udarilo shchos' ob stinu raz i vdruge, shchos' zaharchalo, zalyaskalo, zalopotilo, i gavknuv, yak tank. Sobaka. Gavknuv, azh zalivsya. Potim radisno zavishchav i zadryapav lapami u dveri, viklikayuchi na- dvir Mikolku. Mikolka kinuvsya do zamka, dovgo ne potraplyav klyuchem. Nareshti vidimknuv i viskochiv. Mokrij Sobaka lezhav bilya Mikolchinih nig i gativ hvostom po kalyuzhi... Gativ hvostom po kalyuzhi, a sam divivsya na derevo. Mikolka pidviv golovu i sobi: na golim bereznevim derevi sidilo troº temnih chi to ptic', chi to zviriv. Sobaka spersya na stovbur perednimi lapami i peremozhno gavknuv. Ptici chi zviri, pobachivshi Mikolku, zanyavkali zgori kotyachimi golosami... SHCHoranku Mikolka vibigav u sadok podivitis', yak tam roste trava. Trava rosti ne pospishala, bo odin den' popuskalo na teplo, a drugogo dnya moroz hapav zubami kalyuzhi i zemlyu i tak trimav ¿h, doki mig... Gorod kopati bulo shche rano, ale Mikolka natochiv rashpilem lopatu, nabiv na gabli novogo derzhaka z akaci¿ ta j pishov zgribati pid yablunyami torishnº listya. Pid listyam bilen'kimi gubkami dihala trava i vriznobich rozbigalisya mishachi okopchiki. V siro-blakitnih tilah yablun' vzhe govorila vesna, ne golosno, ale govorila. YAbluni nache prisluhalisya do samih sebe, i osoblivo ocya bilya hati, volova mordochka, shcho dospivaº todi, koli kosyat' zhito. Gilku ¿¿ rozchahnula garmata, 1 Mikolka namisiv glini, zamastiv yabluni ranu, stuliv gilku dokupi, obv'yazav starim mishkom i pishov podivitisya, yak tam grushi. Bilya grush bulo chomus' holodnishe. Bilya nih yakos' zavzhdi ne tak, yak bilya inshih derev. YAbluni - ti spokijni, rozvazhlivi, posidyuchi. Voni nikudi ne pospishayut'. Rostut' sobi, cvitut', plodyat', gupayut' nochami yablukami pid soboyu, I tak i sidyat' na nih, yak kvochki na yajcyah. U grush oblichchya tverdi, i cvitut' voni bilo i tverdo - zacvili, urodili, opali, i dosit'. Mikolka zupinivsya bilya staro¿ sivo¿ grushi. Vona tak i zvalasya -_ siva. ¿¿ posadiv shche tativ did - kozak, i rosla vona duzhe davno, i rodila uzhe cherez rik, a to j cherez dva - koli shoche. Siva grusha visochila tak visoko, shcho j litaki obminali ¿¿, shchob ne zachepitisya ta ne vpasti. Na nij bula t'ma-t'mushcha gnizd, chasom bil'she gnizd, nizh samih grush, i koli vlitku z tih gnizd ptici podavali svij golos, to do ne¿ hoch ne pidhod'. Zdavalosya, Siva grusha spivaº sama, azh strashno! Mikolka pidijshov do grushi-ladanki. Grushi-ladanki pahnut' trohi medom, i hvostiki u nih dovgi i pryami. A ce os' - gliva, ¿¿ grushi trohi glevki, a hvostiki v nih _korotki i zakarlyucheni. A ce - dulya. U ne¿ najbil'shi ¿_ najsmachnishi grushi. _Z'¿si _odnu taku grushu - vzhe na¿vsya na cilij den' i vodi ne hochesh do samogo vechora. Za grusheyu-duleyu - malen'ka grusha-kartoplyanka. _Vona _shche spit' i prosnet'sya ne skoro, bo vona dospivaº _pizno, _pered snigom, koli vzhe niyakih grush nema, a vona º. A ci dvi grushi - grushi-sagachki. ¿h, yak i persik, posadiv bat'ko. Sagachki pristigayut' todi, koli bdzholi vzhe pona¿dalisya cvitu i troyandi opali, otodi same voni j pristigayut'. Mikolka popidgribav pid sagachkami listya i nadkolupnuv nigtem gilochku-sik!.. Grushi-sagachki terplyache strimuvali sebe, shchob ne zacvisti, bo hoch gorobci j porozpuskali hvosti ta krila, ale ne treba pospishati z cvitinnyam. Bo zacvitesh, a tut moroz! Otodi j sprobuj zacvisti vdruge... A persik sto¿t' hudij i neshchasnij, yak obidrane golodne cigancha: z n'ogo ne vijshli shche zashpori, i vin u sadu malij i skocyurblenij. SHCHe voseni Mikolka obiklav persik okolotom, abi vin zimoyu ne zamerz, ale htos' toj okolot roztyagnuv - chi nimci, chi ugorci pokidali jogo pid kolesa svo¿m mashinam u boloti, i persik cyu zimu zimuvav na gole tilo. "YAkshcho korin' ne vmer,- podumav Mikolka,- to dovedet'sya jogo pidrizati pid samij korin': mozhe, z korenya shche yake persichenya ta viroste..." A nad sadom u sin'omu nebi cvili bili molodi hmari. Mikolka zipersya na grabli i pishov ochima do nih, do ¿hnih bilih i chistih oblich... On mati sto¿t' z bratom i sestrichkoyu na rukah. A ce os' vin sam Mikolka, vede Pervinku stepom z bazaru v selo dodomu. Os' did Ryatushnyak shkandibaº... Mikolka stoyav i divivsya, yak proplivayut' mati i vin z Pervinkoyu ta didom u sin'omu nebi v kra¿ daleki... V golovi zapamorochilosya, i hmari pochornilii Mikolka malo ne vpav - sil'no zakortilo ¿sti, nu hocha b to shchavelinku z'¿sti... YAk na zlo, zapahlo proti vitru bazarnoyu kovbasoyu, zashchemila slina pid shchokami, 1 MikolcI tak zahotilosya ¿sti, yak shche nikoli na hotilos'... Glyan' - Sobacyura jde vid stepu sadom dodomu. Ale jde golovoyu ne vpered, a nazad, zadom Ide i shchos' tyagne zubami, tyagne, azh stogne. - Ti shcho? De ce ti buv? SHCHo ce ti cupish? Sobaka vidrazu zh pokinuv svij tyagar, bahnuv ob zemlyu hvostom i siv pered Mikolkoyu, yak svyatij. Mikolka pidijshov blizhche i pobachiv grubeenij suvij chornogo sukna. Sukno nachiplyalo na eebe rep'yahiv ta bolota 1 vidavalosya yakims' mogutnim zvirom bez golovi. - De ti jogo vzyav? Otam u yaru iz mashini pocupiv? Ta tam zhe zh mini, sobacha tvoya dusha! A yakbi pidirvavsya? Oh, dam zhe ya tobi lupki cimi gablyami, shchob znav! Sobaka pohiliv golovu i, vtomleno hekayuchi, til'ki te j robiv, shcho movchav... Mikolka pomitiv: ostannim chasom Sobaka pochav znikati, Pochav des' znikati vid hati i lyubiv shchos' prinositi. De vin hodiv, Mikolka ne znav. Nochami vin des' blukav, prihodiv uranci sumnij, z zhovtimi ochima, i pahlo vid n'ogo lisicyami, nimcyami i shche chimos', yak oto, buvaº, pahne milom. Sobaka vazhko lyagav lid saraºm i spav, lishayuchi vuha, shchob ne spali. Ves' chas jomu snivsya, ochevidno, Mikolka. Bo tak: litaki u nebi - spit'. Tanki po dorozi - spit'. Vidro lyapve u krinicyu - spit'. Vihodit' na porig Mikolka - vidrazu zh Sobaku nache htos' pidkidaº - vstaº, divit'sya: shcho robiti? Mikolka snivsya jomu zavzhdi, bo vin, de b ce ne bulo, yak til'ki zabachit' Mikolku, to malo ne plache. Ale vvecheri znovu znikaº na vsyu nich, shchob vranci pahnuti lisicyami, tinyami i shche chimos', yak oto, buvaº, pahne bat'kom, koli vin na vijni i koli jogo dovgo nema, tak nema, shcho azh sumno. Mikolchin Sobaka lyubiv prinositi. Ni, ne te shchob tyagnuti do hati shcho popalo. Vin znav cinu recham i prinosiv z nimih poliv te, shcho treba. Nastinnij godinnik yakos' prinis iz bilimi strilkami i gireyu. Prinis vin i french zelenij nimec'kij z gudzikami, ordenom i golkoyu z nitkoyu v kisheni. Vitij valyanok uchora prinis na pravu nogu Mikolci. Na livu, nache znav, u Mikolki buv takij valyanok - uzuvi A s'ogodni na tobi - suvij chornogo sukna prihekav iz polya i sam u rep'yahah ta boloti, yak chort. Raptom Sobaka pidnyav golovu, potyagnuv povitrya, tiho zaskimliv, zavishchav i z usih svo¿h chotir'oh nig kinuvsya sadom do hati, vid hati cherez podvir'ya na vigin. Vigonom, shche daleko vid hati, jshov yakijs' cholovik... To jshov Mikolchin tato... I hocha Sobaka nikoli j ne bachiv Mikolchinogo tata, ale raptom vin ogolosiv i mami, i Mikolci, i vsim u seli, shcho jde gospodar z vijni, ta shche j bilogo konika vede za soboyu, shchob orat'i Sobaka viskochiv nazustrich Mikolchinomu tatovi, Mikolka za Sobakoyu, konik zlyakavsya, a Sobaka buv uzhe na tatovih medalyah I golosno plakav tatovi v poranene oblichchya. Vibigla mati, gorodom kul'gav did Ryatushnyak, zdalya shchos' krichav i sobi plakav, plakali j bigli zhinki, do yakih shche ne prijshli choloviki, a Sobaka vzhe povz na zhivoti poperedu tata do mami i molotiv hvostom po zemli, yak cipom. I koli tato vzyav na ruki Mikolchinogo bratika i sestrichku, prigornuv do sebe Mikolku, i koli mati pritulilas' do tatovo¿ spini, Sobaka lig doli i pochav rozglyadati svo¿ zal'opani, v rep'yahah lapi... A kriz' vidchineni dveri saraya divilas' Pervinka. Po ¿¿ chornen'komu oblichchyu z temno-golubogo, yak sliva, oka tezh kotilas' temno-goluba, yak sliva, sl'oza... - Sinochku, priv'yazhi konya... Nu, to shcho tam, dyad'ku? - yakos' duzhe tiho spitav Mikolchin tato dida Ryatushnyaka. Spitav tak, nenache dlya n'ogo ne bulo ni vijni, ni obgorilogo snigu, ni napivzrujnovano¿ hati. Ale did Ryatushnyak plakav i cherez svij dityachij lagidnij plach shchos' mimriv sobi pid nosom i til'ki te j robiv, shcho ciluvav Mikolchinogo tata to v ruku, to v pleche. - To shcho tam, didu? - spitav i sobi Mikolka. - Lopata de? - kriknuv zasl'ozenij did i pobig do Pervinki v saraj po lopatu. Tato - za nim. Mikolka - za tatom. - Prijshov nash hazya¿n dorogij, Mariº! -_ tulilisya gur- tom zhinki do Mikolchino¿ mami.- ZHivisin'kij! A vse zh moglo buti, ne daj gospodi, ta ne daj nikomu!.. Rozgaslim vigonom do Mikolchinogo dvoru, znizu, v¿d Kodimi, zgori vid glinishcha sirimi zgrayami potyaglisya z dit'mi zhinki, za nimi kligali, zimovo kashlyayuchi, didi, i sam vigin stav shirokij, azh ne vidno. Mikolchin tato z lopatoyu i did Ryatushnyak z kirkoyu vijshli iz saraya, i sadom, sturbovani chimos' vkraj, ne kazhuchi