snuti. Ale vin ishov bajduzhe, majzhe napomacki, ne pomichayuchi togo, shcho povertaºt'sya znovu do vokzalu. Vin styamivsya til'ki todi, koli znovu pobachiv pered soboyu rajon. "Tyagne mene v miliciyu, chi shcho?" - kvolo podumav vin i navmisne, v yakijs' slipij spokusi, projshov povz samogo vartovogo. Toj lupnuv na n'ogo bajduzhe, odvernuvsya. Todi vin projshov do vokzalu i, ledve peresuvayuchi nogi, viliz na shidci, shcho pered tretim klasom. Prihilivshis' do stini, vin zaplyushchiv ochi j vidchuv, yak solodka mlost' zvela jomu ruki, vstupila v suglobi i m'yazi. Spati... Zdaºt'sya, nikoli shche tak ne hotilosya spati... SHCHelepi stislisya. Gusta slina zlipila yazik z pidnebinnyam. Vse tilo spuskalos' v yakus' temnu bezodnyu. V cyu mit' shchos' holodne j sliz'ke torknulosya do jogo shchoki. Vono lize po shchoci dali, vzhe bilya ochej, perelazit' na drugu shchoku, na nis, na gubi. Holodne, nepriºmne, ale z n'ogo jdut' dva strumki teplo¿ pari, shcho povertayut' jomu na mit' solodkij spokij. Ta ce til'ki na mit'. Son vidlitaº raptom, zviklij do trivog i nevchasnih pererv. Matros rozplyushchiv ochi. V oblichchya jomu lizla z tihim skavchannyam kudlata sobacha morda. Vona shkryabala kigtyami cement i tikala svij holodnij pisok u Matrosovu shchoku. - Pishov, - skriknuv Matros, ale v tu zh mit' vin raptom zatremtiv z radosti i shopiv sobaku za velike porvane vuho. - Sultan! Brat ti mij!.. Sultan?!. Ah ti zh, sobacyugo mij... YAk zhe ti piznav? Zdorov! zdorov!.. Sultanka ti miji De zh ti propadav? Sultanka!.. Sultan!.. De ce ti buv use vrem'ya? Ga?.. Sobaka piznav svogo starogo hazya¿na. Vin lizav jogo z zhagoyu kayattya i z bujnoyu radistyu rvav na n'omu odezhu. Potim vin zirvavsya z miscya i z trivozhnim gavkannyam vidbig vid n'ogo na bruk. Matros zabuv za son. Vin shopivsya na rivni nogi i z cikavistyu stezhiv za Sultanom. - SHCHo take? Kudi ti? Sultan!.. Syudi!.. Ale sobaka poshkutil'gav shche shvidshe, ozirayuchis' inodi nazad, shchob perekonatisya, shcho Matros bizhit' za nim. Matros uzhe ne pitav. Vin nasilu vstigav za Sultanom, ne mayuchi chasu rozdumuvati, shcho znachit' jogo trivoga. Vin big, yak til'ki mogli bigti jogo natrudzheni kolo vazhkogo vugillya nogi. Za kil'ka vulic' vin piznav Uyutnu. - Uyutna? Sultane, ti znajshov sobi hazya¿na na Uyutnij? Ta hoch ne bizhi tak, ti, starij, ya ne takij prudkij, yak ti... - Jomu bulo smishno j cikavo: de zh nareshti spinit'sya jogo kolishnij tovarish? Sultan dobig do odnih vorit, ozirnuvsya, gavknuv do Matrosa i, smishno pidstribnuvshi na tr'oh nogah cherez visokij porig hvirtki, podavsya v dvir. Matros vagavsya hvilinu, potim raptom kinuvsya j sobi za Sultanom. Z dvoru vin pochuv bolyuche znajomij golos. Toj golos serdito zvertavsya do sobaki: - CHornij! Ti, brodyaga, de propadaºsh? Sobaka gavkav, majzhe bozhevoliv. - SHCHo tobi? Pishov! Von! V cyu mit' Matros pidbig do budki, hotiv skriknuti, nabrav povni grudi povitrya ta tak i zupinivsya z virazom nejmovirno¿ radosti. - Al'osha! - nareshti vimoviv vin. Sobaka tancyuvav navkolo nih na svo¿h tr'oh nogah. Vin nizhno skavchav i hapav ¿h za ruki, v toj chas yak voni kinulis' odin do odnogo v dikij, majzhe zviryachij radosti. Dovgo Al'osha ne mig zbuditi Matrosa. Natomlenij nezvichnoyu praceyu na parovozi, vin spav teper yak mertvij. Al'osha davno vzhe prinis vid greka reshtki svo¿h harchiv, viprohav u Homi Petrovicha zaliznu misochku i, nalamavshi v ne¿ kovbasi, sidiv pered tim skarbom v neterpuchim chekanni. Sonce vzhe vikotilos' nad dahom budinku i pochalo pripikati zamurzane Matrosove oblichchya, vismoktuyuchi z n'ogo ryasnij pit. Nareshti Al'osha zgubiv terpec'. Vin poklav pid nis Matrosovi shmatok kovbasi - vid ne¿ jshov nemozhlivij duh chasniku. Matros dihnuv kil'ka raziv timi drazhlivimi pahoshchami, plyamknuv gubami i zdivovano vidkriv ochi. - Phu! Hto ce smerdit'? Al'osha regotavsya, sovayuchi jomu kovbasu. Sultan, oskalivshi rota, hekav, znemozhenij cim viprobuvannyam jogo sobachogo terpinnya. Zatumanene pristrastyu oko stezhilo za kovbasoyu, nemov prikovane do ne¿ nevidimim lancyugom. Matros zadovolene posmihnuvsya. - Divi. YA, zdaºt'sya, dobre spav. - Nu da, trohi ne do obidu, - zasmiyavsya Al'osha. - Vstavaj, budemo snidat'. - Kovbasa? Davaj hoch kovbasu. Voni zaregotalisya, perepovneni radistyu. - A de ce ti ¿¿ distav? - spitav Matros. - U greka. - SHCHo zh to za grek takij? - Grek Valiadi. Nichogo, horoshij grek. YA jogo vilipiv, a vin kazhe, shcho ce jogo bat'ko. Dav funt kovbasi j tri funti hliba. - Obduriv. - YA? - CHudak! Vin tebe obduriv. Nu, ta naplyuvat'. Teper po¿demo i vzhe godi. Ti vzhe v hudozhestvenij. Al'osha ne mig viriti. Nikoli shche vin ne buv takij shchaslivij, yak nini. Matrosovi slova zvuchali jomu v serci. Vin prokidavsya vnochi, obmacuvav svogo virnogo druga, shchob perekonatisya, shcho ce ne son, shcho ce º naspravdi: Matros tut, ce vin pribuv uchora z dalekogo nevidomogo mista j priviz cyu radist'... - A ya dumav, hto j zna, chi j zhivij ti. Vas'ka Gluhij skazav, shcho tebe vityagli z-pid potyaga. Same yak ti vtik... Puvichka shche buv u likarni. Tak zi mnoyu todi shchos' yak zrobilosya - take, shcho ya j sam ne znayu. Potim Puvichka prijshov z likarni, tak mi z nim pobilisya, i mene azh do bozhevil'ni odvezli. Tam ya perezimuvav, ot komediya tam!.. Brat, samij tobi bozhevil'nij!.. Ta pristavlyayut': toj kazhe, shcho vin - bog, a toj - car, a toj - kupec'... YA spochatku boyavsya, a todi vzhe j nichogo. Potim glini distav, lipiv tam usyaki shtuki. Nu, yakbi meni hoch znattya, de ti probuvaºsh, to b hoch ne tak zhurivsya. - CHogo zh ti zhurivsya? - YAk shkoda... Al'oshcha odvernuvsya, Na ochah jomu blisnuli sl'ozi. - Bros', durak, - tiho skazav Matros. - SHCHo zh ti dumaºsh, shcho ya ne zhurivsya? - I Matros tezh odvernuvsya j zasopiv nosom. - Tak, znachit', Puvichka vikachavsya? - spitav vin zgodom. - Vikachavsya, til'ki vin nikoli c'ogo ne prostit'. Vin utik, a hlopciv des' roztashuvali. Tak ya oce hotiv nochuvati na bazari, yak vijshov z likarni: lizu tudi z CHornim, a tam, chuyu, Puvichka... - Nu? Nevzhe Puvichka? - YA nazad. Viskochiv - i hodu z CHornim. - Z yakim CHornim? Sobaka pidviv golovu. Vin uzhe z'¿v svij shmatok i teper zdivuvavsya, navishcho jogo klichut' znovu. - CHornij? A os'. - Tak ce zh Sultan! Mij Sultan. YAk mene buli pridilili v budinok, vin des' propav, azh oce na vokzali mene znajshov... Todi Al'osha rozpoviv, yak vin zustriv CHornogo na vulici bilya budinku, yak vin prihodiv tudi shchodnya smutnij i golodnij. Tam vin davav jomu shkurinok, a potim CHornij des' znovu propav, potim znovu zustrilis'. Cej starij brodyaga umiv cinuvati druzhbu... - A v mene vin buv shchos' rokiv iz shist', - skazav Matros. - SHCHe do revolyuci¿. Sobaka niyakovo morgav okom, dobre rozumiyuchi, shcho rozmova jde same pro n'ogo. - Otozh vin uchora podavsya shukati sobi des' na vecheryu... ZHdu, zhdu, a jogo nemaº. Koli divlyusya... bizhit'. Pidbig, gavkaº, lashchyat'sya... Koli divlyusya - ti. Ot! Nu, yak ce vono? - Al'osha znovu zahvilyuvavsya i vidchuv, shcho do gorla pidstupaº shchos' pekuche j vogke. Matros pomitiv ce i pospishiv perebiti: - Znachit', Al'oshko, zbiraºmos'. S'ogodni, a hoch zavtra i ¿demo. - A yak zhe mi po¿demo? - Ta tak i po¿demo. V yashchiku. - A CHornij? - Da, CHornij. To shcho? I vin v yashchiku. - A yak zhe ce? - Ta vzhe tam pobachish. Eh, yakbi ce hoch trohi groshej. Pri¿hali b i zrazu pindzhaki. A to u komitet nepriºmno jti. Nu, de b jogo vzyati? A prodat' nema chogo? Obidva zasmiyalisya. SHCHo b to voni mogli prodati? - YAkbi tut pobuti z dva tizhni ta shchob nalipiti na prodazh popiv aboshcho. Til'ki zh ne mozhna. Treba ¿hat', a to shche togo Harntona potim ne znajdesh. A shcho ti lipiv u likarni? - Tam otaki dvi zdorovi shtuki, odna, znaºsh, shcho oto na bul'vari gadyuki lazyat' po lyudyah. Ota, i potim drugogo chorta ya zlipiv. Ot saganij! Tam buv odin Roman, tak vin namalyuvav, a ya todi zlipiv. Til'ki zh i ne chort nibi. Graº na dudku, sam iz borodoyu, dvi pari kril, a na golovi taka shapka rogata, yak nache starij korch. Potim shche malen'ki shtuchki. Likar use pohovav potim. Ot knig u n'ogo!.. A listriches'ka mashina... Priyateli shche dovgo rozpovidali odin odnomu za svoº zhittya i mriyali pro majbutnº, zabuvshi za vse na sviti. Ale Matros inodi zsovuvav brovi i pochinav nespokijno dlubati shche vogku glinu Al'oshinogo zhitla. - CHogo ti, Matrose? - spitav Al'osha. - Ta za groshi... Bez pindzhakiv, ponimaºsh, nevdobno jti... Nu, de jogo vzyat'? C'ogo vzhe Al'osha ne znav. - Sluhaj, - skazav Matros, prihovuyuchi shchos' na dumci. - Ce ta likarnya, shcho na Slobodi? Ota v sadu? Ot meni interesno podivitis'. A j likarya mozhna pobachiti? CHi ne puskayut'? - Navishcho tobi? - Hiba shcho? Ne mayu prava? - A skazhi nashcho? Matros vagavsya. Vin poboyuvavsya, shcho jogo nepraktichnij drug zipsuº jomu plan. A vid c'ogo planu, koli jogo vdast'sya vikonati, zalezhit', mozhe, ¿hnº majbutnº. Inakshe dovedet'sya zalishitisya v svo¿j "robi", chogo tak gostro ne hotiv teper Matros. - YA b tobi skazav, yakbi ti buv rozumnij... - Todi skazhi. Ti vzhe, mabut', shchos' nadumav? - Nehaj oddast' ti tvo¿ shtuchki, ¿h mozhna bude prodati. - YAki shtuchki? - Nu, toj... dohtor. SHCHo zh vin zafarmazoniv? Haj oddast' i vse. Vin ¿h robiv? Znachit', nichogo zamikat' u shahvu, shcho ne tvoº. - Matrose! - skriknuv Al'osha. - Ti mene vbij, a ya ne pidu. Haj voni zgoryat'. - Ne pidesh? - Ne pidu. - I-i, mamaliga. Ne treba! YA j ne prosyu. Obijdemos' bez tebe. Vin ustav i, ne skazavshi bil'she ni slova, shvidko pishov iz dvoru. Na vorotyah zatrimavsya i kinuv: - Pidozhdi mene tut. - Potomu perestupiv hvirtku i znik. Al'osha chekav jogo dobrih dvi godini, shcho zdalisya jomu dovshimi, nizh cila ¿hnya rozluka. Vin proklinav sebe za te, shcho ne pishov razom iz Matrosom. Teper vin navit' ne znaº, kudi toj podavsya. Bulo b krashche jomu samomu posluhatisya Matrosa, piti do likarya j viprositi ti shtuchki, nizh teper vin kinuvsya nevidomo j kudi - mabut', dobuvati groshej. Ta j hiba zh za nih mozhna bulo shchos' utorguvati? Ot bida! Vin zhe ne znav, shcho take vijde... Doki zh jogo zhdati? Davno vzhe zvernulo za obid, a Matros ne prihodiv. Nareshti Al'osha zovsim zagubiv spokij. SHCHos' nibi klikalo jogo na vulicyu. Vin vidchuv potrebu vibigti z dvoru, nache nazustrich yakijs' neminuchij bidi. Odnogo razu, shche tam, v ekonomi¿, - vin ledve pam'yataº ce, - jomu zahotilosya bigti do sela, shcho stoyalo pid goroyu za pans'kim dvorom. SHCHos' nibi pidkinulo jogo. Vin big i z zhahom vidchuvav, yak shaleno stukalo v grudyah, yak na golovi pidijmalosya volossya. Dobigshi do persho¿ hati, vin pobachiv, yak troº soldativ tyagli yakogos' cholovika j bili jogo rushnicyami. CHolovik pruchavsya v ¿hnih rukah. I v odnu mit', dvignuvshi nogoyu odnogo soldata, vdariv drugogo navidlig kulakom i kinuvsya tikati. Todi vdarenij priklav do plecha rushnicyu i, kriknuvshi "stoj", vipaliv. CHolovik zariv golovoyu ob dorogu, zalivayuchi ¿¿ krov'yu. YUrba stovpilas' poodal' i, pohnyupivshis', hrestilasya j blikala ochima na soldativ. Potomu (vse ce nache vvi sni) pribigla jogo mati, blida j rozterzana, i kinulas' na soldativ z proklyattyami. Vona hotila ¿m povidirati ochi, vzivala ¿h skazhenimi sobakami, bilas' ob dorogu nad trupom cholovika. Rozlyutovanij soldat shtovhnuv ¿¿ chobotom pid serce. Dali vin nichogo ne pam'yataº. Zdaºt'sya, todi vpershe z nim stalosya shchos' podibne do togo, shcho bulo v budinku. Bil'she vin ne bachiv svoº¿ materi, ¿¿ pohovali... Hto buv toj cholovik, vin ne znav, ale, pobachivshi jogo vpershe na zhitti, ne zabude do smerti. Konayuchi, vin glyanuv na Al'oshu shirokimi ochima, i v nih jomu blisnuv ostannij vogon'. Ce bulo tak davno, na ranishnij zori ditinstva, shcho til'ki teper, koli znov zahotilosya bigti nevidomo kudi, Al'oshi prigadalosya te zabute pochuttya. Vin shopivsya z zemli. Kinuvsya strimgolov za vorota. Zupinivshis' na mit', korotku, yak sama trivoga, vin raptom povernuv livoruch i podavsya dovgoyu vuliceyu. Big vin ne pam'yataº skil'ki. I os' pered zelenimi vorotami rajonu vin raptom zupinivsya. Vid togo, shcho vin pobachiv, jomu stislosya j zahololo serce: milicioner viv Matrosa, micno trimayuchi jogo za plechi, a zboku skakav Puvichka. - Vedit' jogo, vedit'! A shcho, popavsya, vbivcya!.. Budesh nozhem rizati? Todi ne vlovili, to teper uznaºsh. Pered nimi prochinilasya tyazhka hvirtka z malen'kim zagratovanim vikoncem. - Stijte! - hotiv skriknuti Al'osha. Ale krik toj zastryav u gorli. Vin kinuvsya za nimi. Ta v tu hvilinu hvirtka za Matrosom zachinilasya, a Puvichka v'yunom visliznuv pomizh vartovih i podavsya v zavulok. Drugij milicioner, shcho stoyav bilya vorit, posmihnuvsya, pohitav golovoyu. Todi Al'osha pidbig do hvirtki i vdariv u ne¿ kulakami. - Pustit'! Pustit' do Matrosa! Pustit'! YA svidok. Vartovij odviv jogo rukoyu i posvarivsya na n'ogo. - Anu, zabirajsya zvidsi. - Pustit'! Dyad'ku! Pustit'! Matros ne vinnij, - znovu rvonuvsya Al'osha. - Ta ti meni shcho? Budesh otut krik pidijmati? - nezadovolene vzhe skazav vartovij. Vin stuknuv u hvirtku, vidchiniv ¿¿ i pophnuv Al'oshu cherez porig. - Viz'mit' jogo do starshogo! C'ogo til'ki j zhadalos' Al'oshi. V pershij zhe kimnati vin pobachiv Matrosa. - Al'oshko?! - shepnuv Matros. - Puvichka, dryan', zasipav... A ya vzhe j groshi mayu... - De ti vzyav? - C-c. - SHCHo zh teper bude? - Ne znayu... Milicioner, shcho sidiv za stolom, povernuvsya do nih. Ce buv tovstij i veselij cholovik. Pasok na n'omu ledve shodivsya ta j to ne po zhivoti, a pid zhivotom. Vin primruzhiv malen'ki veseli ochi, shcho sirili des' za m'yakimi mogilkami, i stav rozglyadati hlopciv. - Otryahi! SHCHos' uzhe nabro¿li? - A de starshij? - spitav toj, shcho priviv Matrosa. - Nabro¿li... Cej geroj shportnuv os' c'ogo nozhem. Al'osha i Matros glyanuli odin na odnogo. - Koli? - ne vitrimav Al'osha. Milicioner raptom obernuvsya do n'ogo. Vin ne chekav nichogo podibnogo. - Ti zh sam... - i zupinivsya. - SHCHo za chort? Ce zh ti kazav? - SHCHo kazav? To Puvichka. Matros sipnuv jogo za shtani. - A ti zvidki vzyavsya? - serdito kriknuv milicioner. - De toj, drugij? Toj huligan des' tam, - poyasniv vin tomu, shcho sidiv za stolom, i hutko vijshov iz kimnati. Hlopci movchali. Toj, shcho sidiv za stolom, shche raz ¿h oglyanuv i veselo zasmiyavsya. - Oh zhe j otryahi! Ta hto zh kogo shportnuv? Tebe? - spitav vin Al'oshu. - Mene? Matros? - Al'osha mimovoli j sam posmihnuvsya, hoch jomu bulo zovsim ne veselo. - Matros mene nikoli ne zobidit'. Mi z nim na robotu ¿demo. - Na robotu? Ot tak robochi! - A shcho zh, - prezirlivo skazav Matros. - Kanºshno, na robotu. A shcho toj vurkagan na mene kapaº, tak ya skazhu po pravdi: shchastya jogo, shcho ya v'¿zhdzhayu. Uvijshov milicioner i rozviv rukami. - Nemaº. Biglo zh chortenya, uzhe na hvirtci bulo... I des' zniklo... Kudi ¿h, cih gero¿v? Tovstij podivivsya na hlopciv, podumav i skazav: - Ta hto jogo znaº. Zamkni v tu kameru, poki starshij. Nu, hlopci, potrudit'sya. Robochi... H-h-h-ho-ho!.. Koli voni zalishilis' u kimnati, de vzhe sidilo kil'ka cholovik v gustih hmarah dimu, Al'osha shopiv Matrosa za grudi i zatremtiv vid plachu, shcho prorivavsya jomu kriz' skupi slova: - Propalo? Ne po¿demo? Vse teper propalo... Matros sam pochuvav sebe ne duzhe dobre. Prote vin zaspokoyuvav Al'oshu. - CHudak! CHogo ti somniva¿sya? Ot shche... tryapka! A shcho dali, to j Matros ne mig togo skazati. Tiho sidili, pritisnuvshis' odin do odnogo. V koridori gupali chi¿s' choboti. Bulo toskno. Bolyuche stiskalosya serce. Povoli stalo smerkati. Htos' vilayavsya i sprobuvav pochati yako¿s' pisni. Mabut', starshogo ne bulo cilij chas. U kimnati blisnula elektrika. Lyudi, shcho tam sidili, pochali yakus' zhvavu rozmovu, ta ni Matros, ni Al'osha do ne¿ ne vstryavali. Voni dumali pro svo¿ plani, shcho ¿h tak nespodivano porushiv Puvichka. Tak ¿h zastukala nich. U koridori stihli kroki. Til'ki gluhe drizhannya stin nagaduvalo, shcho misto za nimi kipit' nichnim zhittyam. U kameri pochali vkladatisya spati. Til'ki Matros cilu nich ne stulyav ochej. Al'osha znemigsya - jogo poborolo ce nagle bezgluzde liho, i vin drimav, zignuvshis' u kutku. Matros divivsya na n'ogo z novim, neznajomim dosi pochuttyam. "Spit', - dumalos' jomu. - Eh, tryapka. Radi n'ogo zasipavsya, a vono, lahudra, ni k chortu. Vzhe j zlyakavsya. A shcho b ti robiv bez mene? Zi mnoyu to vse odno ne propadesh, a ot bez mene?.. Koli b til'ki virvatis', pobachish, shcho znachit' Matros. Ti shche til'ki rivsya v kizyakah, a ya vzhe hlib zaroblyav, kazani chistiv..." Vin vidchuvav svoyu zverhnist' nad priyatelem, i ce spovnyuvalo jogo novoyu siloyu, gordoyu, nezlamnoyu, a razom i lyubov'yu do Al'oshi. ...Rankom, lish til'ki zabriniv den', hlopci vzhe sidili, razom poglyadayuchi trivozhnimi ochima na dveri. Godini tyaglisya nemozhlivo dovgo. Zdavalosya, shcho projshlo vzhe najmenshe, yak tri dni. I nihto ne prihodit', nihto ne kliche ¿h na rozpravu. ¯m prinesli ¿sti. Voni j ne torknulisya do hliba. Til'ki Matros pohmuro nabiv i nim svo¿ kisheni. Den' prohodiv... - Propali... propali... - shepotiv Al'osha. -Divisya, ¿h klichut', a nas ni. - Movchi, hiba ¿h klichut' na volyu? - A kudi zh? - U dopru, - kinuv Matros. Pislya togo znovu movchali majzhe do vechora. Ta os' zagrimila shchekolda. Tovstij stoyav na dveryah, dozhovuvav yakijs' smachnij shmatok i shukav kogos' svo¿mi veselimi ochima. - De vi tut, robochi? H-h-ho-ho! Vispalis'? Anu-ka, potrudit'sya vijti. Hlopci shopilisya obidva razom i kinulisya do dverej. - Syudi potrudit'sya. Voni vvijshli v tu samu kimnatu, de buli vchora. Za stolom sidiv teper toj "starshij". - Os' voni, gero¿ truda! - zaregotav tovstij. - Krasota!.. Pryamo, kazhut', ¿demo na robotu. Matros povazhno skazav: - U naturi. Vzhe j u komiteti pochti shcho dogovorivsya. A vin u shkolu. Starshij kinuv na nih odin pronizlivij poglyad, nepomitno vsmihnuvsya v pidboriddya. - Nashcho vi ¿h priveli? - tiho spitav vin tovstogo. - Ta ce ne ya. Ce - Gavrilyuk. Donoshchik utik, a z cimi shcho robiti? - Vivedit' ¿h za vorota... Anu, hlopci, shchob i duhu vashogo tut ne bulo. Fit'! Moroki ne mali... Hlopci razom, ne vstigshi skazati j slova, z kopita rvonulis' do dverej. Tovstij zaregotavsya ¿m uslid. Voni pribigli na Uyutnu, shchob guknuti CHornogo i poproshchatisya z Homoyu Petrovichem. Homa Petrovich podivivsya na Al'oshu, pokrektav, zapaliv svoyu lyul'ku. Glyanuv na Matrosa. SHCHetina jomu nastovburchilasya, brovi zsunulis' gostrimi kushchikami, vin odvernuvsya. - Vezesh, to vezi, ta glyadi hlopcya. Sam bandit dobrij, ta shche j jogo tyagnesh. Hlopci stoyali, ponurivshi ochi v zemlyu. Potim Matros pokrutiv golovoyu i kinuv do Homi Petrovicha: - CHogo vi tak? A mozhe, ya z rozhdºniya proletarij. - Ta vzhe zh... - Ot vam i ta vzhe zh... Tak shcho nema chogo j agitiruvat'. Spasiba za kvartiru i zbirajs', Al'oshko. - A... de zh ce CHornij? - spitav Al'osha. -CHornij! Nya! Ale CHornogo ne bulo. Hlopci ne mogli jogo dogukatisya. Homa Petrovich dovgo movchav, ta, bachachi, shcho hlopci gotovi j tri dni jogo shukati po mistu, vidkriv ¿m sumnu propazhu. - Spijmali CHornogo... Dobigavsya, - vimoviv vin. - Na cej raz ne virvavsya. ...Nache hto nozhem proviv Al'oshi po sercyu. Vin zblid i z zhahom podivivsya na Matrosa. Te, chogo vin davno boyavsya, stalosya teper, koli vse gotove, shchob ¿hati. Matros zaskregotiv zubami. - Propav! Ot chortovi giceli, - vilayavsya i plyunuv prosto pered sebe, nibi v vichi tim gicelyam, a razom i v vichi svo¿j minuvshini... Tovarnij potyag ishov zadumano, povagom, zalishayuchi pozad sebe zeleni vogni. Rozdorizhzhya grimili pid kolesami - vidhodili v bezvist'. A na platformi z presovanim sinom, zarivshis' mizh tugimi pakunkami, lezhali Matros i Al'osha. Zigriti vlasnim dihannyam, voni divilis' na zori, shcho ne znikali z svo¿h visokih chat, skil'ki ne big potyag. Zori klikali ¿h, namagnichuvali ¿m sercya. - Vezu, vez-u-u-u! - gukav potyag. - A na pindzhaki taki maºmo, - gordo promoviv Matros. - Na, podivisya. Vin vijnyav z gliboko¿ kisheni bilyastu asignaciyu i peredav Al'oshi. - Skil'ki zh ce? - spitav Al'osha, sumnij vid spogadiv pro CHornogo. - Desyatka, - spokijno vidpoviv Matros. - Likar ne shotiv viddati tih chortiv, shcho ti nalipiv. Znachit', kazhu, platit' desyatku ne mensh, nam treba na pindzhaki. Zaplativ. Matros zamovk. Potyag prohodiv gluhij pivstanok. Syajvo odinokogo lihtarya upalo na Al'oshine oblichchya. Na n'omu gorilo dvoº velikih zelenkuvatih ochej, nejmovirno rozkritih. Zdavalosya, shcho voni divlyat'sya v majbuttya. - Koli mi budemo tam? - tiho spitav Al'osha. Matros vidpoviv radisno, tverdo: - Zavtra. 1927 ===================================================================== Oleg Ol'zhich. Rud'ko (ZHittºpis odnogo pivnya) Otzhe, ya rozpovim vam pro pivnya. Ne pro velicheznogo slona chi hizhogo leva, a pro zvichajnogo pivnya, yakih vi bezlich bachili za svoº molode zhittya. Vi, mozhe, ne prigaduºte, ale ya znayu, shcho kolis' vi buli z nim v duzhe bliz'kih vidnosinah. Vin vabiv vas neperemozhno do sebe yaskravistyu barv ta dzvinkim golosom, i vi, pruchayuchis' v obijmah materi, tyaglis' do n'ogo malimi ruchenyatami. Zgodom, koli vi navchilis' hoditi ta kopatis' v pisku posered podvir'ya, vi vidchuli do n'ogo poshanu. Vi ustupalisya jomu z dorogi abo, kinuvshi vsi skarbi, strimgolov bigli v sini i prichinyali za soboyu dveri, koli vin nadhodiv zanadto bliz'ko. SHCHe za yakijs' chas vi shpurlyali v n'ogo todi, yak vivodiv svoyu golosnu pisnyu, grudkami, i nareshti vin stav dlya vas zovsim bajduzhim. Predivnij ptah z zakruchenim hvostom perestav dlya vas isnuvati. I ot roki zhivete vi pobich sebe, tishitesya z lita, nud'guºte vzimku, i, pravdu kazhu, vi menshe znaºte pro te, shcho tvorit'sya v dushi vashogo kolishn'ogo priyatelya, nizh vin, shcho vidchuvaºte vi! Sorom, sorom! Otozh - pro pivnya. Sluhajte! V sinyah bulo dushno, i sira chubata kvochka, shcho dva dni tomu bula perenesena syudi z proholodi stajni, chasto dihala rozkritim dz'obom. Kvitneve sonce taki dobre pripikalo! Mozhna bulo b ustati j napitis' z misochki, shcho stoyala kolo gnizda, ale vona dosidzhuvala s'ogodni svij dvadcyatij den' i oburyuvalas' na samu zgadku pro vodu chi pshono, yake lezhalo poruch zolotoyu kupkoyu, ne zacheplene shche vid pozavchora. Dvadcyat' dniv! Ce vam ne hrushcha prokovtnuti! ¯¿ majzhe goli vid sidinnya grudi gorili ostannim ognem, yakij mogla vidushiti maternya lyubov z visnazhenogo tila. SHCHe doba, ni, ne doba, shche kil'ka godin - i prijde najshchaslivishij ment ¿¿ zhittya, ment, za yakij mozhna viddati vse, viterpiti vsi muki! YAjcya buli yakraz v miru tepli, j, perevertayuchi ¿h nizhno dz'obom z odnogo boku na drugij, vona vsiºyu svoºyu istotoyu vidchuvala v kozhnomu malen'ke skorchene til'ce i velichnu silu zhittya, shcho jogo napovnyala. Godina shche! A prote ya ne opovidatimu, shcho stalosya za godinu. YA ne malyuvatimu vam shchastya materi, koli trisnula persha shkarlupi-na i zvidti pochulos' zhalibne hlipannya nemovlyati. YA ne mayu dlya c'ogo gidnih barv. Ne zgaduvatimu i vsih tih perezhivan', shcho ¿h mali novi mokri gromadyani svitu, koli stupili na mezhu svidomogo zhittya. Voni malo chim rizhnilisya vid vashih vlasnih, koli vi buli v takomu stanovishchi. Bezlich nezrozumilogo, divnogo i sila nepriºmnogo, yak-ot shkarlupka, shcho hoche odstati vid pupika, abo pogana kolyucha solomina. Prijshla gospodinya i, vijnyavshi, shchob ne podushilisya mizh yajcyami, tih, shcho vzhe obsohli, poklala v resheto ta postavila na pich. Tut zibralisya voni vsi 15 (ne bulo ni odnogo bovtuna chi zamorka), tut navchilis' pidvoditis' na nogi i vpershe vidchuli golod, shcho vidtodi stav ¿h najvirnishim tovarishem na cile zhittya. Zdebil'shogo lezhali voni, pritulivshis' odne do odnogo, i tihen'ko pishchali, nemov zaspokoyuvali sami sebe. YAkijs' zavorushit'sya, i vsi prokidayut'sya zi svogo napivsnu ta vibuhayut' zhalibnim lementom. Na drugij den', pislya togo, yak kvochka dobre vikupalas' v pisku ta doshochu na¿lasya, pid ne¿ pidpustili kurchat. CHi vona piznala svo¿h ditej? CHi ti pochuli v nij matir? Piznala! Pochuli! Pochuli i pobigli do ne¿ na pershij nizhnij poklik. Tak, ale, skazhu vam, kurka na 21 den' sidinnya maº takij nastrij, shcho prijnyala b pid svo¿ krila cilij vsesvit. V cej chas v nij znajde sobi oboroncya vzagali kozhne kurcha, nehaj vono navit' uberet'sya vzhe v kolodochki. Hitayuchis' na nepevnih nogah, rozbiglis' nashi mali po hati i raptom, zlyakavshis' chi to chorno¿ tini, chi vlasno¿ samotnosti, letili nazad na tihij golos materi. Voni hotili ¿sti. Mati ce chula, i, koli chi¿s' veliki ruki pokrishili na dolivku zhovtok z yajcya i grudku pshonyano¿ kashi, kil'ka sami kinulis' na ne¿, a reshti pochala poyasnyati priznachennya cih zhovtih shmatochkiv mati. Nizhne dribnen'ke kvoktannya, shchos' nache: "tak, tak, tak, tak, tak", shcho jogo vona shche v ditinstvi chula vid svoº¿ materi, teper samo z'yavilosya na yazici. Brala zernyatka kashi i znov vipuskala ¿h z rota, boyachis', shchob ne prokovtnuti nenarokom koshtovno¿ stravi. Sama vona smila ¿sti til'ki grechku ta zhitnº zerno, nasipani poruch. Malecha hapala glivkij zhovtok, davilasya, chmihala. Nareshti ce obridlo. Vsih stali bil'she cikaviti ochi pershogo najblizhchogo abo jogo zhovten'ki pazurci. Voni zdavalis' osoblivo smashnimi, i to odin, to drugij golosno shl'opavsya na zemlyu, koli susida zanadto sil'no sipav jogo za palec'. Odno ruden'ke z dvoma blakitnimi latochkami na spinci kurcha zacikavilosya maminoyu borodoyu, pidskochilo i povislo na nij. Kvochka nesamohit' tripnula golovoyu, i male pokotilosya po zemli. Zapam'yatajte sobi ce kurcha. Zadlya n'ogo odnogo ya pochav svoº opovidannya. Na viglyad bulo ce zvichajnisin'ke male kurchatko, pivnik, z cikavim poglyadom karih ochenyat ta ledve pomitnim zubchastim grebincem. Vin dovgo ne mig zaspoko¿tis' pislya ciº¿ prigodi, ale ce ne poshkodilo jomu za hvilinu vskochiti po poyas u misku z vodoyu, yaku vsi teper uchilis' piti. Mokrij, vin poliz pid matir, ale ne mig tam dovgo visiditi viglyadav to z-pid krila, to speredu, vilaziv na spinu abo big get' i nacilyavsya na stini na povazhnu chornu muhu. Prote vs'omu buvaº kinec'. Prijshov kinec' i sonyashnomu kvitnevomu dnyu, i vse tovaristvo opinilosya pid pichchyu. Bulo temno, dushno i ne lishalosya nichogo inshogo, yak zabitisya v mamine pir'ya i viddati sebe na potalu trivozhnim snam. * * * Drugogo ranku, koli visohla rosa, vsih vineseno na dvir. Sturbovana kvochka bigla zzadu, pidskakuvala, hotyachi vidnyati svij skarb. Ta nichogo strashnogo ne stalosya, kurchata znov buli kolo ne¿. Malecha divuvalasya z us'ogo, shcho bachila navkolo. M'yagkij poroh pid nogami, dovgi zeleni travinki, yaki niyakim chinom ne mozhna vismiknuti z zemli, garyache-garyache svitlo, shcho sipalos' zgori, - vse ce i bentezhilo kozhnogo, i napovnyalo dushu veseloshchami. Teper voni vpershe pobachili inshih shozhih na mamu istot. Dovirlivo bigli do ¿h i zrazu zh rozcharovuvalis'. Ci sotvorinnya abo, zdivovani, jshli sobi get', abo, girshe, - dz'obali malih bolyache v tim'ya. Mati musila stavati v ¿h oboroni, i za pershij den' ¿j dovelosya kil'ka raziv vitrimati poryadnu bijku. Treba skazati, shcho za chas sidinnya na yajcyah bagato podrug, yaki kolis' stavilis' do ne¿ z nalezhnoyu poshanoyu, vstigli cyu poshanu cilkom vtratiti. Ohlyala ta zaklopotana, vona pid chas svo¿h korotkih progulyanok ne mogla dati ¿m dobro¿ odsichi, zate teper, pochuvayuchi sebe matir'yu, vona zvazhuvalas' stavati j proti tih, shcho na nih kolis' navit' ochej zvesti ne smila b. Pered samim pivnem, cim volodarem kuryachih dush, vona svo¿m tilom zakrivala ditvoru i, namagayuchis' ne divitis' na jogo oburene oblichchya, krichala hripkim golosom ta molila jti get'. Lyubov robit' geroyami. Kolishnya polohliva sira kurochka ne vagalasya teper kinutisya na golovu Sirkovi, shcho z vivalenim yazikom prijshov glyanuti na novih meshkanciv podvir'ya, a kota Kirila vona pognala gal'opom cherez uves' dvir do persho¿ dirki v barkani. Vsi dumayut', shcho kuri vmiyut' lishe cokotati ta kudkudahkati. Nihto z vas, pevne, i ne pidozrivav, shcho u nih º vlasna, rozumiºt'sya, ne podibna na lyuds'ku, a prote bagata i viroblena mova. Ciºyu movoyu mozhut' kuri i vislovlyuvati svo¿ pochuttya chi bazhannya, i dilitisya zroblenimi sposterezhennyami. Tak, tak! YA kolis', shche malim hlop'yam, doskonalo znav ¿¿ ta probuvav navit' skladati kuryacho-lyuds'kij slovnik. Meni nichogo ne koshtuvalo zbentezhiti vsyu shanovnu gromadu prinesenoyu zvistkoyu abo primusiti ¿¿ shovatisya pered vigadanoyu nebezpekoyu. YA vodiv za soboyu cilu zgrayu povazhnih kurok, zadurenih najpribavnishimi obicyankami, i dovodiv do skazu gordovitogo pivnya, kidayuchi jomu v oblichchya tyazhki obrazi. Dosit' skazati, shcho ya zasluzhiv shchiru priyazn' nashih ta susids'kih kurej, a mizh pivnyami nazhiv sobi najlyutishih vorogiv. Ne odin vbachav u meni takogo zh pivnya, yak sam, i zbrojne vistupav proti chuzhincya. Tomu chasto hodiv ya to z podryapanimi rukami, to z pidbitim okom. Otozh ciº¿ samo¿ chudovo¿ movi vchilis' teper nashi mali klubochki. Pro znachinnya odnih zgukiv dogaduvalis' instinktom, inshih - navchalis' z dosvidu. Koli mati krichala dovge "kre-e-e!" - vsi bigli pid barkan chi hovalis' v lopuhah, bo ce znachilo, shcho v povitri º yakas' nebezpeka, shulika aboshcho. YAk mati kirkala odrivchasto "kr, kr, kr!" (nebezpeka na zemli) - mali rozumili, shcho treba uvazhati na kota, yakij, iduchi za svo¿mi spravami, shchos' zanadto pidozrilo b'º hvostom. Voni j sami za matir'yu gukali zlyakanim golosom na n'ogo, i cej golos skidavsya na syurkotinnya cvirkunchikiv. Nastali najshchaslivishi dni zhittya nashih kurchat, ¿h pereseleno z-pid pechi do kurnika, v perekinutu bochku. Z mentom, koli gospodinya odchinyala vranci dveri i sipala ¿sti, pochinavsya den' samih nasolod. Mati vela ditvoru kriz' dirku v ploti na gorod, na gryadki z rizhnim zillyam, abo mandruvala v sad, shcho ves' zaris visokimi travami ta kropivoyu. Tam, movlyav, bezpechnish, yak na gorodi, zvidki gospodinya zahvachuvala rodinu vinikom. Do togo popid tinom lezhali cili kupi starogo listya, de chudesno mozhna bulo shukati rizhnih grobakiv. Tut, na loni prirodi, ditvora zdobuvala vsyu nauku, shcho ¯¿ maº znati tizhneve kurcha z dobro¿ rodini. Malpuyuchi matir, voni navchilisya chuhati sobi nogoyu za vuhom (i ne padati pri tomu!) ta dz'obikom rozpravlyati puh na malih kril'cyatah. Navchilisya kupatisya v suhomu pisku, pidkidayuchi jogo vgoru, nache doshchik, lyagati bokom, vidkinuvshi nogi, proti soncya i navit' udavati, shcho grebut'sya. Malij Rud'ko vsyudi buv pershij. CHi to kovtati dovzheleznogo grobaka, chi zaplutatis' u travi i perepolohati matir svo¿m vereskom. Ce vin ves' obrobivsya u pavutinnya, vin sam na sam zustrivsya z zagadkovim zelenim konikom. Koli nadvechir kvochka vela vsih dodomu, kurchata pochuvali sebe najshchaslivishimi istotami v sviti. Vola ¿h buli povni dobirnoyu stravoyu, perevazhuvali ¿h na bik, a doma chekala shche vecherya z ruk gospodini. Pereganyali odne odnogo, tripotili kril'cyami j udavali, shcho b'yut'sya. V cij zabavi odnakovu uchast' brali i pivniki, i kurochki. Zgodom odstupili odni, povazhnishi pivniki, dali ostanni, j gra bula polishena samim kurochkam, shcho ne zradili ¿j azh do sivogo volosu. Ale ce stalosya potim. Teper vsi z odnakovim zahoplennyam stukali nosikom v nosik i robili ce doti, doki ne zabuvali, chogo voni, vlasne, stoyat' odne proti odnogo v takih strashnih postavah. E ni, ne vsi! Odne kurchatko, mizinchik, yakomu gospodinya musila pomogti vilupitis' z yajcya, ne tishilosya bilim svitom. Ves' chas biglo vono, zhalibno kvilyachi, slidom za matir'yu i, koli vona hoch na hvilinu spinyalasya, zaraz hovalosya pid krilo. Mati persh turbuvalasya, zaspokoyuvala jogo nizhno, ale skoro pobachila, shcho jomu odnakovo vzhe ne toptati ryastu, i zovsim perestala zvertati na hore uvagu. I spravdi odnogo ranku vono ne vibiglo razom z usima z bochki. Den' minav za dnem, i kurchata nezchulis', yak gidki palochki na krilah ta hvosti obernulis' v krasni noven'ki pircya. Nash Rud'ko mav hvostik ne menshij, nizh kurochki. Ce pokazuvalo na jogo niz'ke pohodzhennya (pivniki dobrih porid dovgo ne mayut' hvosta), ale Rud'ko tim ne zhurivsya. Dosit' bulo navkolo richej bagato cikavishih, shchob zvertati uvagu na vlasnij hvist. Vzagali za ostannij chas nastali v zhitti kurchat povazhni zmini. Po-pershe, voni nochuvali vzhe na sidali, mov dorosli! Mati - poseredini, diti dovgoyu nizkoyu po obidva boki. SHCHovechora zvichajno traplyalas' sila neporozumin'. Kurochki lizli pid matir abo na ne¿, odni kurchata, zlitayuchi, zbivali z sidla inshih; shchorazu nich zastavala kogos' na zemli. Dali: ¿h perestali tak smashno, yak ranish, goduvati. Ale najdivnisha zmina stalasya v povodzhenni materi. Vona ne bula vzhe taka dbajliva, yak kolis', i chasto, iduchi popered svoº¿ rodini, dzvinko-dzvinko cokotala. C'ogo vzhe kurchata za neyu nikoli ne pomichali, ¿m bulo navit' niyakovo sluhati. Zgodom i nochuvati vona stala ne z nimi, a z doroslimi kurmi i, kali yakes' zanadto ¿j obridalo, zlegka dz'obala jogo v golovu abo pleche. Vzagali, davala zrozumiti, shcho stare minulosya. "SHCHo zh, yak mi z svo¿m ne v lad, to mi z nim i nazad" - virishili kurchata, i til'ki deyaki kurochki vse ne mogli zabuti smashnih shmatochkiv z dz'oba materi i postijno narazhalis' na nepriºmnosti. Nastala nova doba v zhitti rodini. Kurchata shche trimalisya kupi i razom vipravlyalisya na zdobitki v stari znajomi miscya. Ale teper na nih samih lezhali vsi turboti pro hlib nasushchnij i pro vlasnu bezpeku. Pered Rud'kom poslavsya shirokij shlyah samostijnogo isnuvannya, i vin, ne vagayuchis', stupiv na n'ogo. * * * Rud'ko znajshov u sobi novij hist. Vin i sam ne znav garazd, yak ce stalosya, ale odnogo sonyashnogo ranku, koli navkolo gorili rosi, zi starogo sadu pochulos' jogo hripke, tremtyache "ku-ku-ri-ku". Starij piven', shcho buv same na dvori, zdivovano krutnuv golovoyu, a dali pogirdlivo skrivivsya. Spravdi, ce "kukuriku" bulo take dityache, take nesmilive, shcho j mi b z vami napevne zasmiyalisya, ale samomu spivcevi zdalos' vono vershkom mistectva j sili. I z togo chasu Rud'ko povtoryuvav jogo kozhno¿ nagodi i vzagali bez zhodno¿ nagodi. Raptom vin nepomirne viris sam u svo¿h ochah. Vin ne pochuvav sebe vzhe tim ruden'kim kurcham z dovgim hvostikom, yake kozhnij mozhe bezkarno obrazhati. Rud'ko rozumiv, shcho svo¿m spivom skazav us'omu svitovi pro svoº pravo na radoshchi zhittya i shcho vin borotimet'sya za ce pravo. Sestri, yaki vzhe davno z zachudovannyam poglyadali na jogo muzhnyu borodu, teper vidchuli do n'ogo prosto pobozhnist', a brati... zazdrist'. Cya ostannya i prizvela do togo, shcho na drugij den' zaspivav shche strashnishim golosom jogo starshij siren'kij brat, a za tizhden' sim zapal'nih gorlyanok z ranku do vechora, zabuvshi pro vse na sviti, namagalisya perespivati odna odnu. Dorosli kuri gluzlivo posmihalisya, i til'ki mati zajshla odnogo razu v sad .i, pil'no podivivshis' na Rud'ka, z zadovolenim viglyadom podalasya nazad. Ale poruch z tim pered nashimi pivnikami stali z'yavlyatisya pitannya, yaki ranish ¿h nikoli ne turbuvali. Ce pitannya ¿h vzaºmovidnosin ta stanovishche kozhnogo v ¿h tisnij gromadi. Kolis' z odno¿ zovsim neznachno¿ prichini vinikla superechka mizh Rud'kom i jogo sirim bratom. Takih neporozumin' traplyalos' vzhe dosit', i voni zaraz zhe zabuvalis', ale s'ogodni kozhnij spitav sebe, chomu, vlasne, vin, vin maº postupitis', spitav i vraz pochuv sebe girko obrazhenim. Bachili vi, yak lyuto b'yut'sya mizh soboyu stari pivni? Otzhe, bijki malih pivnikiv buvayut' kudi strashnishi. Tam zmagayut'sya dva dosvidcheni voyaki-licari, dva mistci u svoºmu fasi, tut - diti, nedorosli diti stayut' do zaslipleno¿ borot'bi, nezruchni, obnyati odnim girkim pochuttyam vrazheno¿ gidnosti. CHas takogo zmagannya prijshov i dlya nashih kurchat, a pochatok jomu poklali Rud'ko z bratom. Voni bilis' ne den' i ne dva. Bilis' posered dvoru, v sadu, navit' v temnomu kurniku, bo oboº ne mali sili zletiti na sidalo. ¯h kupali v bochci z vodoyu, zamikali v rizhnih pomeshkannyah. Daremne! Vgledivshi odin odnogo, bigli voni sobi nazustrich radisni, shcho zmozhut' znovu gasiti svoyu zgagu nenavisti. Najshla kosa na kamin'! ¯h grebinci yavlyali soboyu zhive m'yaso, ochi zlipalis' vid krovi, pir'ya na grudyah zashkarublo. Koli ranish odin mig legko peremogti, to teper ce bulo nemozhlive. ¯h zavzyatist' dijshla do ostann'ogo, i voni majzhe ne vidchuvali bolyu. Prote Sirij mav perevagu. Vin bivsya rozvazhnishe, buv vitrivalishij i bagato bil'shij. Jomu stavalo vse legshe i legshe borotisya z Rud'kom, u yakogo zovsim zapuhlo odne oko. Sirij postijno buv zverh, ale, koli vin hoch na hvilinu vipuskav z dz'oba skrivavlenij grebinec' Rud'ka, toj slipo liz na n'ogo znovu. Sirogo pochala lyakati cya bezstrashnist', ce bozhevil'ne zavzyattya, i ot odnogo ranku vin pobig od Rud'ka... U kurej º odna negarna risa: voni b'yut' lezhachogo. Borot'ba Sirogo z Rud'kom dala pochatok dlya viyasnennya stosunkiv i mizh ostannimi pivnikami. Kozhnij z nih vitrimav bij z kozhnim inshim, ale vsi hotili vikoristati slabist' Rud'ka (Sirogo voni ne zachipali, bo toj buv ne takij znesilenij), shchob vin viznav ¿h perevagu. I hvoromu Rud'kovi dovodilosya boronitisya. Navit' kurochki i ti pidhodili do n'ogo til'ki na te, shchob udariti v skrivavlenu golovu, mabut', pomshchayuchis' za yakis' davni krivdi. Zate, koli Rud'ko vichunyav, vin usim ¿m zadav dobrogo hlostu. Vstanovivsya os' yakij ryad posluhu: Rud'ko - Sirij - CHornij - Ryaben'kij i t.d. Ale bula j taka chudna rich: CHornij biv Ryaben'kogo, Ryaben'kij pomikav ZHovtim, a cej znovu ganyav CHornogo. Taki vidnosini skoro poklali kraj kolishn'omu shchaslivomu zhittyu rodini. Vona pochala rozsipatisya. Pershij utik Ryaben'kij, bo jomu ne davav dihati CHornij. Drugim podavsya Rud'ko; prosto z tugi po cilkovitij nezalezhnosti. Nezabarom til'ki kurochki trimalis' shche kupi, a z nimi cibatij Sivko, najbil'shij boyaguz, shcho jogo vsi lupcyuvali i yakij shche dosi pishchav po-dityachomu. V kuryachij suspil'nosti panuyut' suvori zakoni. Najvazhlivishim z nih º zakon shanuvannya starshogo. Haj Vi budete yaki hochete mizerni, a koli htos' molodshij za Vas na dva dni, to malij vin chi visokij do neba, a musit' Vam koritisya. Vi mozhete skubti jogo, mozhete ganyati po podvir'yu, i vin ne smitime Vam slova skazati. Pravda, kozhnij zakon mozhna obijti. Napriklad, Vasha shanovna babusya vprodovzh misyacya ne z'yavlyaºt'sya na podvir'¿. SHCHo todi? Vona gubit' prava gorozhanstva i traktuºt'sya, yak kozhna zajda. Vi mozhete zrobiti viglyad, shcho ¿¿ ne piznaºte, i haj stara poprobuº viboroti sobi davnº stanovishche! Vishche posunutis' po suspil'nij drabini mozhna takozh, koli Vi zakvokchete ta nabudete tim prava biti vsih na prave j live pleche. A dosit' Vam kogos' raz potovkti, i Vi nazavzhdi zajmaºte jogo misce. O, kuri na ce mayut' duzhe dobru pam'yat'! (Ot i kazhi: kuryacha pam'yat'!) Bida zh, koli htos' po temnomu aboshcho udarit' svogo zverhnika: dovgo tyamitime vin cej neshchaslivij den'! Pevne, shcho traplyayut'sya buntars'ki dushi, yaki ne koryat'sya blagochestivim zvichayam, ale ¿h ne mozhna brati na uvagu. Voni roblyat' ce na vlasnu ruku i sami znayut', na shcho idut'. Vse ce najlipshe bulo bachiti za vechereyu, koli vse gromadyanstvo zbiralos' navkolo gospodini. Kozhnij biv drugogo chi dlya togo, shchob zirvati svoyu zlist' za te, shcho ne mozhe z'¿sti sam vs'ogo zerna, chi prosto dlya togo, shchob pokazati, shcho maº pravo jogo vdariti. Skil'ki tut bulo vigukiv, i spravedlivogo gnivu, i girko¿ obrazi! Skil'ki pogroz i zhalibnogo narikannya! Kozhna kurka shchipala susidnyu, kozhna kvochka lupila kurchat chuzhogo vivodka, kozhne kurcha vvazhalo obov'yazkom skubnuti svogo menshogo brata. Najgirshe bulo tim, shcho ¿h pokinula vzhe mati. Za takih nihto ne zastupavsya. Na c'omu vechirn'omu zibranni Rud'ko najblizhche stikavsya z tovaristvom, tut pochav svij peremozhnij zhitt'ovij shlyah. Vsi kurchata molodshih vivodkiv stavilis' do n'ogo z nalezhnim zhahom. Dvoh pishnih Marchukiv, yakih prikupiv des' gospodar, vin priborkav u pershij zhe den', ale Rud'ka peklo prezirlive vidnoshennya do n'ogo doroslih kurok. Kozhna z nih mogla viderti jomu najlipshe pero, jomu, shcho spivaº nezgirsh za starogo, mogla z gan'boyu prognati get' vid miski z vodoyu, mogla... Koli Rud'ko ne hotiv tikati, jogo tak bito v gotovu, shcho vin nesamohit' krichav, nache dvomisyachnij. Boronitis' vin pershe ne smiv, teper jomu c'ogo ne dozvolyala jogo licars'ka chest'. Vin odhilyav svoyu golovu vid udariv, primushuvav sebe priºmno vsmihatisya[1] i pokazati tim, shcho vin uvazhaº vse ce za milu zabavu, ale koli yakas' zanadto vzhe na n'ogo naposidala, terpec' vrivavsya i Rud'ko odnim mistec'kim udarom vibivav z ne¿ uves' gonor. Pislya tako¿ prigodi kurka stavala yak shovkova i cilkom viznavala v Rud'kovi doroslogo. Tak musiv vin perekonati u svo¿j povnolitnosti use starshe gromadyanstvo i do pochatku veresnya pobachiv, shcho dali jti nikudi. Na gorishnim shchabli zhitt'ovo¿ drabini stoyav velikij sirij piven', pan i gospodar cilogo podvir'ya. Vidkoli zvezli z polya hlib i kolo kluni virosla velichezna skirta, a na gorodi pochali zbirati kartoplyu, stali traplyatisya zagadkovi podi¿. Odnogo vechora v kurnik zajshla gospodinya z sinami (nepriºmni hlopci, ale svo¿) i vzyalasya znimati z sidala kurchat. Odin parubok shopiv Rud'ka i zakri