chav - "a c'ogo takozh"? - "tak"! i hotiv zaphnuti v klitku, de vzhe shkreblosya kil'ka polonyanikiv. Ta Rud'ko raptom tripnuvs', virvavsya z ruk i, spotikayuchis', vibig na dvir. Tam u bur'yanah vin i prosidiv do ranku. Na drugij den' usih zlovlenih z ogidnoyu klitkoyu pobachiv vin na vozi. Gospodar (povazhna lyudina) mahnuv batogom, kin' hvostom, i Rud'ko nikoli vzhe ¿h ne strivav. Nichna prigoda zrobila na n'ogo take vrazhennya, shcho Rud'ko stav dikim ta oberezhnim i navit' nochuvati pochav des' na derevi. Jogo shche raz lovili vzhe vden', ale piven' zabivsya u hmiz, i hoch sam nasilu zvidti viliz, ta zate lishivsya zhivim. I koli na dvori skladeno drova j gospodar z sinom zahodilisya molotiti zhito, z davnih Rud'kovih znajomih tovarishiv ditinstva lishilos' duzhe malo. Znikli deyaki stari kuri, znikli vsi pivniki, krim Ryaben'kogo ta sivogo Dildi. Molodshih kurochok tezh bagat'oh ne stalo. Rud'ko za nimi, pravda, ne zhalkuvav zanadto. Teper ce buv prisadkuvatij midyano-chervonij piven' z dovgim, shche malo zakruchenim, hvostom, velikim grebincem ta naprochud melodijnim golosom. Jomu lishalosya vzhe duzhe malo rosti. Na nogah u Rud'ka z'yavilisya nevelichki, ne zrogovili shche ostrogi, a kolo vuh bilili bili, yak snig, serezhki. Ryaben'kij tezh stav strunkim ta vrodlivim yunakom, i til'ki Dilda dosi korchiv z sebe malen'kogo. Starij piven' shchos' stav zvertati na nih svoyu uvagu. Vin pobachiv v yunakah nebezpechnih supernikiv i pochav peresliduvannya. Uvecheri ne puskav u kurnik, vden' proturyuvav z dvoru. Bidni parubki ne mali ni hvilini spokoyu, ale ne mav jogo shche bil'sh za nih Starij. Zazdrim okom stezhiv vin za molodcyami, zastukuvav ¿h v gluhih kutkah, neochikuvano z'yavlyavsya z-za rogu hati i biv, biv i -nogami, i dz'obom. Pershij ne vitrimav Ryaben'kij. Des' u tret'ogo susida znajshov vin paru shchirih kuryachih dush, shcho v samoti tam prozhivali, u nih dnyuvav i nochuvav. Sivij nezrivnyano rozv'yazav pitannya: prosto ne vihodiv azh do temna z sadu. Ne piddavavsya odin Rud'ko. Pravda, j vin z gorya zahodiv do susidiv i navit' drazhniv tam chudernac'kogo volohatogo pivnya, ale zdebil'shogo trimavsya dvoru, zruchno unikayuchi zustrichej zi Starim. Rizhnimi pravdami i nepravdami vidnimav u n'ogo kurej, viv gulyati na gorod, na tik, rozgribav ¿m gnij ta zdobuvav sobi vse bil'shu j bil'shu prihil'nist', osoblivo sered molodshih. Starij viskakuvav z sebe, big, spotikayuchis', tudi i na chim svit sto¿t' gnav grechnogo molodika azh u dil, de kolis' rosla kapusta. A za hvilinu, koli vin, zadihanij, vertavsya na podvir'ya, Rud'ko vzhe viv svo¿h tovarishok na vulicyu zbirati rozsipanij oves. Ta ce shche nichogo, ale uyavit' sobi muku Starogo, yak chuv vin sered nochi majzhe poruch na sidali melodijnij spiv svogo voroga. Opalo listya z dubiv. Vranci stalo nepriºmno hoditi po zemli, shcho za nich vkrivalasya namorozzyu. Kurej znov pochali dobre goduvati. Zi stavka vernulisya siti kachki, a gusej davno ne ganyali pasti v pole. Voni cilij den' sidili doma i zabirali sobi shchokrashchi shmatki. Pid chas snu doshkulyav holod. Kuri, sidyachi na sidali, nastovburchuvali pir'ya i skidalis' na veliki temni klubki. A spravzhnih moroziv shche, vlasne, j ne bulo. * * * Odnogo ranku, koli vidkrito kurnik, jogo meshkanci pobachili, shcho vse navkrugi ukrilos' puhkoyu biloyu kovdroyu. Stari kuri pobigli do ganku, lishayuchi za soboyu nizki dribnih slidiv, ale molod', shcho nikoli ne bachila snigu, bula strashenno zbentezhena. Rud'ko boyazko stupav po zemli, obtrushuyuchi pislya kozhnogo kroku nogi, a Sivij, rozignavshis', spinivsya posered dvoru, z zhahom poprobuvav snig, stav na odnij nozi i vzhe ne rushivsya z miscya. Kurochki prosto - letili cherez podvir'ya, bilis' u vikna, padali i zastryagali v snigu. Cej snig vzhe ne roztav. Hlopci rozchistili dorizhki, i na nih obmezhilos' pole diyal'nosti kurej. Tut tovklisya i gusi, prohodzhuvavsya kit. Til'ki pes Sirko ne viznavav niyakih kordoniv. Gorobci nav'yazali priyatel's'ki vidnosini z usima meshkancyami dvora, do svini vklyuchno, bo na gorodi nichogo ne lishilosya, a zhiti zh yakos' treba bulo. Navit' voroni i ti prilitali poritisya na smitniku. Zate kil'ka raziv z'yavlyavsya vzhe korshak i odnogo razu popav prosto proti vikon yakus' kurku, ta viskochili lyudi i napad ne povivsya. Peremerzli dvi najmolodshi kurochki, a Rud'ko odmoroziv sobi najkrashchij zubec' na grebeni. Starij piven' v svo¿j zlosti dijshov do ostann'ogo. Bigav za Rud'kom dorizhkami, a v kurniku zaganyav na najvishche sidalo. I prizviv nareshti, neobachnij, do togo, chogo najbil'she boyavsya. Odnogo dnya Rud'ko stav proti n'ogo! Rud'ko vzhe kil'ka raziv zastupavsya za kurej, koli, buvalo, ¿h krivdiv Starij, ale zavzhdi prijmav za ce nalezhnu karu. 1 c'ogo razu Rud'ko na svo¿ grudi prijnyav udar rozlyutovanogo Starogo, ale teper vin ne pobig get' i vraz perepovnivsya shalenoyu horobristyu. Jomu nichogo bil'she gubiti! Ce Starij stavit' na kartu svoº panuvannya, a vin hiba shcho svo¿ muki! Starij na hvilinu zakam'yaniv vid zdivuvannya, potim hizho blisnuv ochima i kinuvsya vpered... Nihto ne b'ºt'sya tak zavzyato, yak povstanci. Bo znayut', shcho ¿m nema dorogi nazad. Tomu zavzhdi staºt'sya, shcho piven'-povstanec' peremagaº svo¿m zavzyattyam pana-gnobitelya. Nihto ne zahodiv u kurnik. Voni bilis' cilij den'. A vvecheri gospodinya pobachila v dvoh rizhnih kutkah dva skrivavlenih tila. Koli vona vzyala ¿h na ruki, shchob zmiti poraneni golovi, malij rudij piven' kinuvsya na velikogo sirogo. Toj zovsim ne boronivsya. Stare tilo ne vitrimalo v borni. Ne mig vitrimati gan'bi i gordij duh. Na drugij den' vin buv mertvij. Rud'ko viborov sobi svoº shchastya. Nevelichkij pivnik, shcho buv kolis' puhken'kim kurchatkom z dvoma blakitnimi latochkami na spinci, vzyav teper na sebe provid zhittyam ridno¿ gromadi. I pokazav sebe gidnim svogo stanovishcha. Rud'ko nalezhav do tih pivniv-licariv, micnih duhom i shlyahetnih sercem, shcho smilo pidstavlyayut' grudi kozhnij nebezpeci i ostanni ¿dyat' posipane zerno. Koli sonce pochalo duzhche prigrivati i voda dzyurkami pobigla zi strih, a gorobci stali znimati nevimovnij galas, koli v stajni pochalo chutis' kudkudahkannya kurej, shcho v yaslah lishali tepli yaºchka, koli nareshti z tih yaºchok vilupilis' malen'ki kurchatka z blakitnimi latochkami na spinkah, Rud'ko vidchuv vsyu povnotu svogo shchastya. Uvazhnij, dbajlivij, vin, zdaºt'sya, buv usyudi. Dopomagav kurci, shcho nosilasya z pershim yajcem, znajti najvidpovidnishe dlya c'ogo misce i zaspokoyuvav tu, yaka vzhe zneslasya. Vin vchasno z'yavlyavsya na gorodi kolo kvochki z kurchatami, i voroni, shcho prilitali syudi vzhe ne dlya togo, shchob porpatis' u smitniku, daremne toptalis' na gilkah derev, laso poglyadayuchi na dribni klubochki. Dvichi mav vin u svoºmu dz'obi sire pir'ya yastruba i vid n'ogo nosiv na shchoci shirokij rubec'. Durnogo Sivogo Dildu, yakij vstig virosti za cej chas na velicheznogo pivnyuru, shcho lyakav usih svo¿m beznadijnim basom, vin zovsim zignav z dvoru. Tak nihto j ne vznav, kudi toj podivsya. Teper Rud'ko poshiriv svij vpliv na cilu vulicyu ta susids'ki dvori i zapevniv tam sobi bliskuche polozhennya. Kozhnij piven' z togo kutka pam'yatav den' i nich pro midyanogo pivnika, shcho tak nadpivnyache pobiv jogo v pershij i ostannij bijci. Bo nezruchnomu borcevi ne dopomagali niyaki hitroshchi. Daremne bulo udavati, shcho nibi obom zagrozhuº spil'na nebezpeka i docil'nishe zvesti rahunki inshim razom, daremne bulo robiti viglyad, shcho doma chekaº pil'na sprava. Rud'ko peresliduvav takogo boyaguza azh do samogo jogo dvoru i tam primushuvav prijnyati bij. Otozh, kazhu, kozhnij piven' mig zavzhdi chekati, shcho na barkan ridnogo podvir'ya zletit' pishnij Rud'ko i primusit' jogo do najbil'sh prinizlivogo, najbil'sh ganebnogo dlya kozhnogo pivnya viyavu pokori: pidnyati vgoru tremtyachi krila i zakirkati kurkoyu... Rud'ko, yak vlasno¿ chesti, boroniv i chesti svogo narodu. Uvecheri, koli do ganku shodilisya vsi kuri i kvochki privodili svo¿ rodini, gusi zdaleku musili chekati svoº¿ chergi, a velikij zlisnij gusak, shcho dushiv nogami malih kurchat, ne raz viznav perevagu Rud'kovogo zaliznogo dz'oba. Nahabnih durnih kachok vin lyubiv odganyati tak skoro, shchob u nih zaplitalisya nogi, i voni, zarivshis' nosom u zemlyu, shche dovgo kryakali, divuyuchis', yak ce vono stalosya. Kit Kirilo, yakomu Rud'ko popri vsi jogo chesnoti ne doviryav, smiv hoditi teper lishe po barkanah ta dahah, i chasto traplyalos', shcho golodnij Sirko, darma shcho klacav u povitri zubami, musiv tikati u drugij kinec' dvoru vid Rud'kovih ostrogiv. Ba j samij gospodini ne dozvolyav vin zachipati svo¿h kurej. Na c'omu grunti vinikali veliki neporozuminnya, i Rud'ko ledve ne popav u borshch. Bo j dijsno, koli pivnevi zdavalosya, shcho gospodinya muchit' kotrus' kurku, to vin vvazhav svo¿m pryamim obov'yazkom zletiti ¿j na grudi abo kinutis' na spinu. Ne zvazhav na udari nogami chi dryuchkom i skoro primusiv boyatisya sebe navit' zhvavih siniv gospodarya. Rud'ko dijshov u svo¿j svavoli do togo, shcho prosto ganyavsya za kozhnim, hto vihodiv z hati, i, pevne, jomu ne minuti b kazana, yakbi ne velike gore, shcho zvalilos' na shchaslive podvir'ya. Zahvorilo kil'ka kurchat i na vechir buli mertvi. Vranci Rud'ko pobachiv, shcho dvi kurki ne vijshli razom z usima z kurnika. Sidili nastovburcheni na zemli pid sidalom i ne ozivalisya na vsi jogo zakliki. Opivdni pid parkanom u kropivi lishilisya siditi shche tri. Vnochi kil'ka upalo z sidala... Strashna poshest' na protyazi dvoh tizhniv vinishchila veliku Rud'kovu rodinu. Ustoyavsya til'ki vin sam ta shche dvi stari kurki - babusi. Kil'ka viduzhalo, a kurchata zaginuli majzhe vsi. Cya horoba prizvela do to¿ veliko¿ katastrofi, shcho cilkom perevernula zhittya nashogo pivnya. Gospodar virishiv zavesti dobrih, porodistih kurej, i ot odnogo dnya na pidvir'¿ z'yavilisya 10 velikih chornih kurok. Ale koli b to voni buli sami, a to z nimi buv shche bil'shij i shche chornishij piven' z takimi dovgimi nogami, shcho nash Rud'ko, ne zginayuchis', mig bi projti mizh nimi. Nogi nogami, ta ce ne daº prava hoditi po chuzhomu podvir'¿, i Rud'ko poradiv jomu shvidshe vernutisya, zvidki prijshov. Toj shchos' glumlivo viguknuv, Rud'ko c'ogo til'ki j chekav, i... pochalosya! Gospodar pridbav takozh indika z indichkoyu. ¯h Rud'ko zrazu ne pomitiv. Voni, pevne, buli z odnogo dvoru z chornimi kurmi, bo, koli indik vglediv, yak v povitri metnulosya dva tila i pochuv gnivnij krik bolyu chornogo veletnya, vin pospishiv na pomich chuzhincevi. Peristij ptah na viglyad kudi strashnishij za shuliku, z golosom shche chudnishim vid svogo viglyadu, pro isnuvannya yakogo Rud'ko navit' ne pidozryuvav, teper kinuvsya znenac'ka na n'ogo zzadu. Ta ne bulo na sviti nichogo, shcho moglo b primusiti zatremtiti male serce chervonogo pivnika. Vin vidskochiv ubik, mit' - i vdariv ob zemlyu ryaboyu potvoroyu. CHornij kinuvsya vpered, ale Rud'ko pereletiv cherez n'ogo i, persh nizh toj vstig obernutisya, vzhe vp'yavsya jomu ostrogami v spinu. Tim chasom opam'yatavsya indik, a nezgrabnij chuzhinec', lyutuyuchi, stav z strashnoyu siloyu biti svo¿m dz'obom. Na dopomogu cholovikovi z'yavilas' virna indichka, i pochalosya ogidne znushchannya, Voni ganyali Rud'ka po dvoru, obbigali jogo z rizhnih bokiv, i, doki vin vstigav zbiti z nig indichku abo potyagti za kishku indika, CHornij vzhe toptavs' po n'omu svo¿mi nogami. Ale vin i na mit' ne podumav pro vtechu. Vin, shcho ni razu ne buv peremozhenij i pochuvav svoº pravo! Rud'ko pidbiv chornomu oko, rozrizav jomu borodu, ale udar padav za udarami, vin zatochuvavsya, spotikavsya i lishe nadzvichajnij zruchnosti zavdyachuvav, shcho ne lezhav shche napivmertvij na zemli. Tim chasom Rud'kovi kuri gidno stoyali za chest' svogo rodu u borot'bi z chuzhinkami. Vona vipala na ¿h korist'. Odna navit' sprobuvala prognati indichku, ale zlyakalas' i musila shchoduhu tikati get'. Na galas vibigla gospodinya i, vgledivshi krov na golovi CHornogo, zlovila Rud'ka i zlisno shpurnula jogo v hliv, zamknuvshi dvercyata. Tam spivav vin svo¿ bojovi pisni, zaklikayuchi veletnya prijti bitis' kriz' shchilinu, ale toj, pevne shcho, j ne dumav pro ce. Vin povodivs' u dvori, yak doma, i polohav Rud'kovih kurej. Rud'ko vse bachiv i terpiv tyazhki muki. Tak minulo dva dni. Gospodinya htila, shchob novak osvo¿vsya na chuzhini, i ne vipuskala Rud'ka. Ta vin, gnivno dovbayuchi nosom zemlyu pid dverima, vigrib dobru yamu, i na tretij den' Rud'ko buv na voli! Gospodari po¿hali na pole. Indik z druzhinoyu same pishli progulyatisya na gorod. Piven' kinuvsya na podvir'¿ i za kluneyu znajshov svogo voroga... Koli gospodinya vernulas' dodomu, vona v sinyah za cebrom pobachila hvist svogo ukohancya. Rud'ko stoyav i sipav jogo za pir'ya. Napivnepritomnogo indika znajshli u bur'yanah. Jogo Rud'ko, pevne, zastukav pislya togo, yak uporavsya z CHornim. Vin ne mav na sobi zhivogo miscya. YA ne hochu, ne mozhu rozpovidati vam pro lyutuvannya gospodariv i pro vsi znushchannya, shcho ¿h viterpiv Rud'ko za te, shcho ne shiliv golovi pered nahabnim chuzhincem. Zgadalis' i smert' Starogo sirogo pivnya, i prognannya Sivka, i vzagali Rud'kova zavzyata vdacha ta oboronnictvo krivdzhenih kurok. Na ranok na vozi v solomi, poruch z vorochkom siru ta kil'koma golovkami kapusti, lezhav zv'yazanij v nogah ta krilah Rud'ko, a gnidij kin', krutyachi hvostom, nis jogo v nevidomu dalechin'. * * * Rud'ka nihto ne kupuvav. Jogo brali v ruki rozduvali jomu pir'ya, ale, pobachivshi na suhorlyavomu zhilavomu tili sami sinci, kidali nazad na viz. I ce bulo jogo shchastyam. Gospodar zlyakavsya, shcho dovedet'sya vezti pivnya nazad, zbavlyav cinu. Azh os' do voza pidijshla staren'ka babusya, pidijshla j ponesla Rud'ka selom, potim lisom, dali znov selom. Rud'ko bachiv bagato kurej i bagato rizhnih pivniv, spivav do nih, shchob pokazati, shcho nichogo ne bo¿t'sya. Ta voni z babuseyu projshli yakoyus' hvirtkoyu, i tut, posered zatishnogo, zaroslogo kalachikami ta gusyachoyu travichkoyu podvir'yachka, laskavo zustrili jogo chotiri chorni kurochki. Ce podvir'ya i shiroka sil's'ka vulicya stali Rud'kovi novoyu bat'kivshchinoyu. Pravda, jomu dovelosya oduchiti hoditi syudi azh chotir'oh pivniv, z yakih kozhnij uvazhav sebe gospodarem, ale ce ne zabralo bagato chasu. I koli vi vgledite des' malogo chervonogo pivnya z pishnim hvostom i pokalichenim smilim oblichchyam, znajte, shcho ce napevne mij Rud'ko! [1] Kuri smiyut'sya i to ne lishe ustami ta ochima, a j krilami. Takij smih buvaº zgirdlivij, gluzlivij, pogrozlivij i t.d. ===================================================================== Sergij Plachinda SERED STEPU SHIROKOGO... (GILEYA) Blakitnij okean nad golovoyu. Zolote more hlibiv pered ochima. Spekotne sonce i suhij legkokrilij viterec', shcho priºmno osvizhaº. Proholodno-sini ozera poperedu: voni "vsihayut'", shchezayut', koli pidhodish blizhche... Stepove bezmezhzhya hvilyuº, bentezhit', zabivaº duh. Tut dihaºt'sya vil'no j legko (a povitrya napahchene tisyacholitnim aromatom zemli, hliba, soncya i kvitiv!). Tut dumaºt'sya krasivo. Tut bachish daleko-daleko: za vidolinkami, za zelenimi grebinchikami lisosmug-tremtlive (vid zharkogo podihu stepiv!) vidnokolo. Za nim, opovita sizim manlivim serpankom, druga smuga obriyu. A tam, dali, led' vgaduyut'sya treti gorizonti... Step veletens'kimi hvilyami rozbigaºt'sya v usi boki. Skifs'ki kurgani, visoki kozachi mogili - velichni znaki vichnogo nashogo buttya na cij zemli. Gusti siri shlejfi kuryavi tyagnut'sya za prudkimi vantazhkami - stepova pilyuga ne yaducha, ne girka, a terpka, vona pahne pshenichnim kolossyam i teployu zemleyu. Mov hrushchi, dilovito j odnotonno gudut' stepovi nevgomoni - traktori. Sonce vgori i mil'joni sonc' na zemli: sonyashnikove pole. I zhovtogaryachi, u grajlivij veselij koroni zolotavih pelyustok, sonyashnikovi golovi, mov radari, zvernuti do svitla, povertayut'sya za nim. Sonyashnik-emblema Ukra¿ni... Z-pomizh gustih malahitovih dzhungliv konopel' u vidolinku majne blakitna bliskavka - stepova richechka. Ocheretyana saga. Korovi po kolina u vodi... A teplogo peredzhniv'ya step brinit' vid nizh'nih dzvinkih melodij - u osyajnij visokosti vispivuº nezrimij (zdaºt'sya, to krishtalevo vidzvonyuº same nebo!) i najnevtoimnishij spivec' ukra¿ns'kogo stepu - zhajvoronok. Lishe kil'ka misyaciv vin surmit' u nebi, ale sriblyasti skalochki jogo melodij nadovgo zapadayut' u dushu hliborobovi. I navit' uzimku, koli vihola stugonit' nad stepom, zdijmayuchi u bilu bezvist' kuraj ta sonyashnikove palichchya, dovgimi nochami stepovikovi vchuvayut'sya vesnyani spivi - perelivi malen'ko¿ chubaten'ko¿ ptashki, yaka pershoyu budit' step naprovesni... Ta prisyad'mo na mezhniku, viz'mimo zhmenyu krihkogo ukra¿ns'kogo chornozemu. Zemlisti kristaliki, poristi grudochki... Os' vona, nasha goduval'nicya. Najkrashchij chornozem, shcho daº zhittya, shcho goduº svit. Skil'ki perekochuvalosya po cih zolotih rivninah chuzhins'kih rozbijnic'kih nenazherlivih ord. Vsi voni gostrili zubi na cej chornozem, na jogo kazkovi plodi. Nedarma gitlerivci vivozili eshelonami cyu zemlyu do svogo rejhu. Ni, ce zalishaºt'sya nashim. Naviki. Zemlya dobre napoºna krov'yu nashih didiv i pradidiv. Svyata, svyashchenna zemlya... A doroga kliche... Pospishajmo do mashini, vzhe sonce visochen'ko. Mi vi¿hali z stolici stepiv Kirovograda, i shlyah stelet'sya na pivden'. Tudi, u napryamku blagoslovenno¿ Kompani¿vki, sonyachnogo, napahchenogo polinami Bobrincya... Vreshti, cim shlyahom mozhna pere¿hati ves' ukra¿ns'kij step i vletiti pryamo u zapilenij Mikola¿v. Ce tam, de Ingul, obijnyavshis' z Bugom, vpadaº v liman. Tam, de pochinalasya davnya perlina stepu - kazkova Gileya... Napivzabuta Gileya. Tak nazivavsya nash kraj desyat' tisyach rokiv tomu. Gileya - ce po-grec'komu lisista. Nashi prashchuri druzhili z grekami. A ti, zavitavshi do nasho¿ storoni, charivno¿ kra¿ni, nazvali ¿¿ Gileeto (lisistoyu), bo mogutni pralisi, gusti j zeleni, shumili nad limanami i samisin'kim Dniprom, todishnim Borisfenom, ta zahodili v glibin' stepiv, de lyuti turi vil'no hovalisya u visokij travi ta debelih polinah... Volodaryuvala usim cim bezmezhnim nashim kraºm zhinka divovizhno¿ vrodi. Zvali ¿¿ greki ta inshi narodi tim zhe im'yam - Gileya. To bula napivzhinka, napivgadyuka. Golova, plechi, ruki- vse zhinoche, nizhne, charivne. Pishna kosa, lebedina shiya, ochi blakitni, yak nashe nebo. CHorni brovi. A vid poyasa-gadyuka. Boyalisya mandrivniki i zavojovniki ¿¿ chariv, ¿¿ ochej i yaskravo¿ vrodi, obminali vsi kra¿nu Gile¿, i tomu lyudej tut ne bulo. Lishe Borisfen, ta lisi, ta stepi neozori, ta sajgaki i turi, ta ptastvo i ribi povni richki - oto rozkishni volodinnya Gile¿. YAkos' z'yavivsya u nashih krayah pobilya Pontu, morya CHornogo, veleten' Gerakl. Mandruvav sobi preslavnij zvityazhec' i, gulyayuchi, vidibrav u potvori Geriona garnih konej, garyachih, baskih, voronih. Popaski pognav ¿h u napryamku Borisfenu. Tut i zastala Gerakla zima. Odnogo razu veleten', zakutavshis' u levinu shkuru, premicno zasnuv, a koni zajshli daleko u volodinnya Gile¿. Vona pomitila ¿h, zagnala u stepi. Prokinuvsya Gerakl i stav shukati konej. Dovgo hodiv stepom, azh doki, nareshti, zabriv, yak pishe Gerodot, u Polissya,- tobto u miscinu, shcho na samomu pivnochi stepovogo okeanu. Pered veletens'koyu, garno rozmal'ovanoyu pecheroyu uzdriv geroj Gileyu. Dovgo stoyav vin, zacharovanij ¿¿ krasoyu. Gliboko vrazili ¿¿ ochi, i kosi, i bili grudi, i nizhni ruki, i vkriti zelenoyu bliskuchoyu luskoyu okrugli stegna. Nareshti moviv Gerakl: - Carivno Gilee, chi ne bachila ti mo¿h konej voronih? - Bachila i zajnyala ¿h, bo stolochili voni mo¿ sriblyasti travi. - YAkij vikup viz'mesh ti, bogine? - YA hochu, shchob ti stav mo¿m muzhem. Z radistyu zgodivsya Gerakl, bo duzhe garna bula Gileya. Zazhili voni razom, lyubo j milo. Narodilosya v nih troº siniv: Agatirs, Gel'on i Skif. Odnogo razu skazala Gileya svoºmu muzhevi: - Bachu, Gerakle, sumuºsh ti za svoºyu vitchiznoyu. SHCHo zh, , idi sobi dodomu. YA mayu tr'oh siniv, i meni bil'she nichogo ne treba. Til'ki odne proshu poraditi: shcho z nimi robiti, koli virostut'? Zalishiti tut? Poslati do tebe? Ale kogo z nih postaviti volodarem kra¿ni? Moviv Gerakl: - Spasibi, shcho vidpuskaºsh mene do Elladi. Bagato zborov ya veletniv, a ot krasi tvoº¿ i char tvo¿h zdolati ne zmig... Os' mij luk i mij zolotij cheres z mechem, hto z siniv u zrilosti natyagne tyativu i kogo najtugishe obhopit' cheres, tomu j volodaryuvati v Gile¿. Inshi haj idut' v chuzhi kra¿ zdobuvati sobi dolyu... Minuli roki. Povirostali sini, i mati Gileya vlashtuvala zmagannya. Vzyavsya Agatirs za luka, ta ne zmig natyagnuti tyativi, a cheres buv nadto prostorij na n'ogo - pishov vin svit za ochi. Nevdacha spitkala i Gel'ona. Kremeznij yunak Skif natyagnuv tyativu, a zolotij Gerakliv cheres z mechem tugo obhopiv jogo stan. Skazala radisno Gileya: -Ti, sinu, vidnini staºsh volodarem nasho¿ kra¿ni. Hodimo do nasho¿ veliko¿ riki, shcho ¿¿ susidi nashi zvut' Borisfenom. Zrubaj tisyacholitn'ogo duba, vistrugaj z n'ogo korabel' i micni vesla, ta j po¿demo oglyadati nash kraj. Vitesav mogutnij Skif z tisyacholitn'ogo duba krasivu karavelu, sam siv za vesla i poviz mati¿r Gileyu vgoru Borisfenom. Desyat' dniv plivli - i vse to bula ¿hnya charivna zelena kra¿na. Na odinadcyatij den' poprosila Gileya pristati do berega. - Otut, sinu,- movila Gileya, vkazuyuchi na temnij gustij lis, shcho pidstupav do hvil' Borisfenu,- otut u temnih pralisah zagubilasya sestra chervonogo Borisfenu- sinya Desna. Prolamaj prohid, z'ºdnaj ¿¿ z bratom, ne poshkoduºsh... Vzyavsya Skif vivertati dubi ta bronzovim bat'kovim mechem riti riv, i nevdovzi poplivli sini vodi zagubleno¿ richki do Borisfenu. Z'ºdnalisya, zaviruvali, zaklekotili v obijmah. A z vodi viplivala na veletens'komu zelenuvatomu somovi charivna sin'ooka rusokosa divchina. - A os' i sama Desna, tvoya narechena, sinu. Poºdnalisya naviki Borisfen i Desna-rika, zijshlisya Skif i Desna-divchina. Pishli vid nih garni lyudi - karooki, chornobrivi, shozhi na Skifa, i sin'ooki, rusyavi, shozhi na Desnu. CHornyavih bronzovocholih tyaglo bil'she do mandriv i konej, do podvigiv i vazhko¿ roboti, i stavali voni skifami-vo¿nami, skifami-orachami, a blakitnookih i rusyavih manili lisi, plesa richok ta ozer, i stavali voni lisovimi skifami ta borisfenitami-ribalkami. Vid ditej Skifa i Desni pishli chornyavi polyani, i rusyavi drevlyani, i volooki strunki anti, i siverci, i richkovi venedi. Roslo i rozrostalosya slov'yans'ke plem'ya, i mi - jogo diti... Mila, charivna legenda...