yak zatiyuvali borot'bu des' na vidpochinku a chi j pered samimi knyazyami, Skomoroha nihto ne mig poboroti. Buli silachi, yaki kidali Skomoroha ob zemlyu, shcho v inshogo vzhe b i kosti rozsipalis', ale Skomoroh buv gnuchkij, yak vuzh, i zhivuchij, yak kit. Zavzhdi padav na vsi chotiri, nihto ne mig pociliti v n'ogo kulakom -- vin uhilyavsya; i ce veselilo vse vijs'ko. I koli zatyazhnij pohid prignichuvav navit' semizhil'nih tarijciv, vazhkij shturm vbivav ohotu dali voyuvati, na perepochinku htos' gukav: -- Gej, a de zh ce Skomoroh? -- Anu, Skomoroh, utni. A zaraz, u kraj veselij, na tihi vodi, zabuli pro Skomoroha, til'ki jokali selezinki konej. Skomoroh tryuhikav pozadu vijs'ka svo¿mi dvoma kin'mi i, koli perehilivsya, shchob naliti v rig vina, torknuv konya, i kin' povernuv u bichnu vulichku. Skomoroh ne stav jogo spravlyati. "Haj ide. Vechoriº, pidnochuyu des', a tam dozhenu", -- podumav. Tak vin i v'¿hav oboma kin'mi u sirijs'ku cerkvu, prisvyachenu Bogini Ishtar. Dvanadcyat' zhric', yaki tvorili Bogini vechirnyu trebu, pobachivshi spitnilogo, zapilenogo, gologo po poyas skifa Skomoroha, popadali nic'. Skomoroh tim chasom rozsuponiv konej i poklav odnogo tak, shchob vin peregorodiv vhidni dveri, a drugogo, shchob peregorodiv vihidni dveri, yaki buli v glibini hramu za velikoyu figuroyu Bogini Ishtar. Todi pidnyav oberezhno z zemli vsih 12 zhric', posadiv u kolo bilya zhertovnika i sam siv poseredini z burdyukom vina u livij i rogom-ritonom u pravij ruci. Na kolinah u n'ogo viliskuvali polirovanim derevom neveliki gusli. U shirokij kvadrat otvoru v steli hramu na nih zaglyadali yaskravi zori, yaki tut, buli nabagato bil'shi, nizh na Ukra¿ni. Skomoroh chastuvav kozhnu zhricyu po cherzi, chastuvavsya sam, spivav pisni i pidigravav sobi na guslyah. Todi linuv na zhertovnik oli¿ i, koli vogon' spalahnuv yaskravo, pochav zbirati u sakvi vse, shcho blishchalo. Koli zh nagotuvav takim chinom svoyu poklazhu, nakriv zhertovnij vogon' velikoyu sribnoyu taceyu, yaka ne vlizla v sakvi, i skazav: -- Haj misyac' nam svitit', cej holodnij zalicyal'nik i znadlivec', -- i stav bavitisya z kozhnoyu zhriceyu po cherzi, iz kozhnoyu inshim sposobom; i na bagato lyuboshchiv jogo vistachilo, koli zh dijshla cherga do najmolodsho¿, 10-richno¿ zhrici, vin get' vibivsya z sil i zadrimav. Z togo chasu zalishilosya odinadcyat' zrazkovih sposobiv tilesogo kohannya i dvanadcyatij -- ce kohannya duhovne, kohannya sporidnenih dush, koli lyudi ne zgaduyut' pro statevi stosunki, a lyublyat' odne odnogo, navit' ne beruchis' za ruki. Son Skomoroha buv duzhe korotkij, zabuttya na dekil'ka mitej. Pid chas velikih navantazhen' c'ogo korotkogo zabuttya Skomorohovi vistachalo, shchob skinuti vtomu i stati znovu duzhim i svizhim, prinajmni na moment smertel'no¿ nebezpeki. Pravda, potim, yak buv chas, Skomoroh mig spati bez prosipu tri dobi. Ale v cyu mit' Skomorohovogo zabuttya najmolodsha zhricya prostyagla nad nim bili tenditni ruki z rozchepirenimi pal'cyami, obernenimi do jogo licya, i rozplyushchila shiroko ochi, tak shiroko, azh nichogo ne bachila pered soboyu. Vona zaklinala: -- Ti, tvoº im'ya Skomoroh, ti oskverniv svyashchenne misce, ti zaviv konej u hram, ti pograbuvav nash hram, hocha tvo¿ odnopleminniki projshli cherez misto tudi j nazad i ne zachepili jogo. Ale ti i potishiv Boginyu kohannya Ishtar. Hoch ti i zalishivsya muzhchinoyu, i matimesh potomstvo, ale haj u tobi poselit'sya zhinoche bazhannya, haj vono inkoli smokche tebe z bokiv zhivota, i popid grud'mi, i v grudyah, koli tebe pogladit' po spini i nizhche spini yakijs' cholovik, haj tvo¿ kolina zignut'sya i ti pidlyazhesh cholovikovi, nache zhinka. SHCHob tobi hotilosya nositi i cholovichu, i zhinochu odezhu, shchob ti ves' svij vik, i diti tvo¿, i nashchadki smishili lyudej, shchob ti grav na dudi, tinyavsya vid mista do mista i vid sela do sela i vodiv vedmediv. SHCHob todi, koli ti hotiv bi stati nad usima, stati pravitelem, tebe prinizhuvav grih i klalo nic' zhinoche bazhannya, odnini i doviku v tobi i v tih, v komu tektime tvoya krov. A za te, shcho ti tak garno spivav i tak do ladu kohav zhinok i sam takij garnij cholovik, daruyu tobi dar provishchennya. Prokinuvsya Skomoroh, osidlav konej, nav'yuchiv zolotom z hramu Veliko¿ Bogini Ishtar i pochvalav nazdoganyati svo¿h. Z togo chasu potomki Skomoroha stali artistami, poetami, cirkachami, tancyuristami i muzikantami. Gadali skomorohi na tonko nadertih likovih smuzhkah. Pasmo lika rozrizuvali na tri chastini i smuzhki namotuvali na p'yat' pal'civ livo¿ ruki. Koli skomoroh rozchepiryuvav pal'ci i divivsya na liko, yake rozkruchuvalos', Boginya Ishtar pidkazuvala jomu proroctvo. Povchannya. Ne oskvernyaj svyashchennogo miscya Boga svogo narodu a chi Boga yakogos' inshogo narodu, bo kara Bozha tebe spostigne, yaka b gordinya tebe ne za¿dala. 10. Roku Bozhogo 616 do novo¿ eri Midijs'kij car Kiaskar zaprosiv na benket ukra¿ns'kih knyaziv ta starshin i umertviv. Todi pidnyav povstannya i stav viganyati tarijciv iz svoº¿ kra¿ni. 11. Roku Bozhogo 615 do novo¿ eri Vsi ukra¿ns'ki zagoni, yaki buli v Perednij Azi¿, povernulisya na Ukra¿nu. 12. Roku Bozhogo 610 do novo¿ eri Zibralisya vsi tarijs'ki vozhdi, starijshini i volhvi na Veliku radu v urochishchi Svyashchenni Puti na richci Dnistro. Mizh inshim, bulo osudzheno vchinok knyazya kimarijciv Tadeusha, yakij zabrav vijs'kovu zdobich us'ogo vijs'ka. Bulo virisheno, shcho p'yatdesyat najblizhchih rodichiv knyazya Tadeusha po cholovichij lini¿ stanut' na smertel'nij bij mizh soboyu, ¿h podilili na dvi sheregi po 25 bijciv, i voni pobili odin odnogo. U girli riki Dnistro ¿m nasipali brats'ku mogilu i zabuli ¿hnº im'ya. Kimarijci zh vibrali sobi knyazya z rodu Kra¿na i stali zvatisya galichanami. 13. Roku Bozhogo 539 do novo¿ eri Knyagineyu roksolaniv-guniv bula Tomila. Vona posila knyazivs'kij stil pislya togo, yak pomer ¿¿ cholovik, knyaz' Sak. Knyaz' Sak uslavivsya zvityazhnimi pohodami proti persiv, i plem'ya guniv-rokoslaniv stalo zvatisya roksolanami-sakami. Pers'kij car Kir zadumav bez vijni priºdnati do svogo carstva zemli sakiv-roksolaniv i zaslav do knyagini Tomili svativ. Zibralis' roksolani na Malij krug i virishili ne viddavati knyagini Tomili za inozemnogo carya. Pers'kij car Kir pidijshov z vijs'kom do riki Vardani i nakazav buduvati plavuchi mosti. Knyaginya Tomila perekazala caryu Kiru cherez glashataya: -- Ne pospishaj buduvati mostiv: abo ti vidijdi vid riki na tri dni hodu, abo mi vidijdemo. Car Kir perekazav knyagini Tomili, shchob vona vidstupila, i pochav perepravu. Kir perejshov riku Vardanu i projshov u step na odin dennij perehid. Todi nagotuvav bagato ¿zhi i cil'nih vin, zalishiv u tabori slabosilih vo¿niv, a sam z golovnimi silami vidstupiv u plavni. Todi tretya chastka vijs'ka knyagini Tomili na choli z ¿¿ sinom knyazhichem Sar'yagnom napali na tabir persiv i, ne divlyachis' na ¿hnyu horobru vidsich, vsih perebili. Pislya peremogi, znajshovshi vino, roksolani sili benketuvati. Na¿vshis' i napivshis' cil'nogo vina, polyagali spati. Car Kir z vijs'kom tim chasom povernuvsya, bagat'oh perebiv, a bagat'oh zapoloniv. Vzyav u polon i knyazhicha Sar'yagna. Knyaginya Tomila, diznavshis' pro ce, poslala do carya Kira Ahamenida poslancya z takimi slovami: -- Krovozherlivij Kir! Ne hvalisya svo¿mi podvigami. Tarijs'kij narod nezchislennij, yak bujna stepova trava, yak derevo v lisi, yak riba u vodi. Plodami vinogradno¿ lozi, yaki vas, persiv, tezh pozbavlyayut' rozumu, koli vino vdarit' vam u golovi i koli vi, persi, napivshis', pochinaºte vikrikuvati potoki nepristojnih sliv, os' cim ti peremig mogo sina, a ne siloyu. Ti viklikav gniv us'ogo nezchislennogo ukra¿ns'kogo narodu, i mo¿ ginci, yak vovki-siromanci, skachut' vid Vardani do Dunayu, nachuvajsya! Viddaj meni mogo sina i jdi sobi dodomu iz moº¿ zemli. YAkshcho ti ne posluhaºshsya, to klyanusya Perunom, Darbogom i YArilom-soncem ya spravdi napoyu tebe krov'yu, yakij bi ti ne buv nenasitnij! Kir ne zvernuv uvagi na ci pogrozi, a sin knyagini Tomili, koli hmil' vijshov z jogo golovi, poprosiv carya Kira, shchob jogo rozv'yazali. YAk til'ki knyazenko buv rozkovanij i mig voloditi rukami, vin vihopiv mech u ohoroncya i zapodiyav sobi smert'. Tim chasom pribuli polki vid krayagniv, galichan, volinyan, slov'yan i sarmativ. Knyaginya Tomila podilila vse pidvladne ¿j vijs'ko na tri chastini. Na choli golovno¿ sili stala sama. Po centru, proti vijs'ka carya Kira, bilisya pishi polki, ozbroºni dovgimi spisami, gakami, mechami, bulavami, kelepami, prashchami i lukami. Bij tyagnuvsya z ranku do poludnya, a na flangah u roksolaniv bilisya lishe neznachni, kinni zagoni. Car Kir hvilyuvavsya, chomu u knyagini Tomili tak malo kinnoti, tim chasom buv zmushenij vvoditi u bij usi svo¿ zapasni polki, bo tarijciv pered nim bulo t'ma-t'menna. Nareshti Kir pomitiv, shcho centr ukra¿ns'kogo vijs'ka poslabshav, i sam car Kir z golovnimi svo¿mi silami rozirvav vijs'ko tarijciv na dvi chastini. Rozchlenovane vijs'ko voroga -- ce majzhe peremoga. Sonce vzhe hililos' nad obrij, i v cej chas z usih bokiv na zdiblene pole boyu vdarili kinni kozaki. ¯h bulo tak bagato, shcho dolya boyu zrazu virishilas', zashilos' til'ki dobivati persiv, yaki to tam, to tam zgrupovuvalis', shchob organizovano vidstupiti. Buv velikij polon i velika zdobich. V boyu zaginuv sam car Kir. ZHoden pers ne povernuvsya dodomu. Knyaginya Tomila nakazala napovniti burdyuk pers'koyu krov'yu i vkinuti tudi golovu carya Kira. Z togo chasu zbereglisya ¿¿ slova: "Ti, Kir, bazhav krovi, tak pij zhe ¿¿!" Mudrist' predkovichna Vvivshi v omanu zarozumilogo voroga, ti spokijno rozporyadzhaºshsya svo¿mi silami i chekaºsh slushno¿ nagodi, shchob znishchiti jogo. Nedovira do zlogo voroga ne znikaº ni v chas vijni, ni v chas miru. YAkshcho vorog zlij i sil'nij, neobhidno vzhiti hitrist'. Pravdivim treba buti ne pered vorogom, a pered Bogami, dit'mi i vchitelem. 14. Roku Bozhogo 530 do novo¿ eri Roksolani v soyuzi z sarmatami veli vijnu z persami-midyanami. Na poli boyu osoblivo vidznachilasya knyaginya Zoryana, zhinka Saka Mermera. Bula vona duzhe vrodliva, vodnochas velikogo rozumu i zavzyata. Poranena v bitvi, vona vtikala z polya boyu na koni (u roksolaniv zhinki voyuyut' razom z cholovikami, bo voni -- nashchadki amazhonok). Ale ¿¿ nazdognav midijs'kij vityaz' carevich Striagnej, zyat' carya midyan, zbiv z konya i namiryavsya vbiti. Prote zhinka bula taka garna i tak blagala pro pomiluvannya, shcho rozchulenij carevich Striagnej vipustiv ¿¿ zhivoyu. V podal'shih boyah Striagnej potrapiv u polon do roksolaniv. Za nakazom carya Mermera vin mav buti strachenim. Knyagina Zoryana blagala knyazya Mermera pomiluvati carevicha Striagneya, ale knyaz' Mermer buv nevblagannij. Todi knyaginya Zoryana zvil'nila dekil'koh polonenih i nakazala ¿m ubiti svogo cholovika, shchob zberegti zhittya svoºmu ryativnikovi. Pomizh sakami-roksolanami i persami-midyanami bulo ukladeno peremir'ya, a potim ugodu pro soyuz i druzhbu. Odnogo razu knyaz' Striagnej zavitav do mista Roksonaki, de zhila knyaginya roksolaniv Zoryana. Knyaginya vijshla jomu nazustrich, radisno privitala, pociluvala na ochah u vsih pridvornih i sila v jogo kolisnicyu. A potim, zhvavo rozmovlyayuchi, voni uvijshli u palac. Vona vlashtuvala pishnu uchtu dlya carevicha Striagneya. Pislya benketu carevich pishov u vidvedeni jomu horomi, bezperestanu zithayuchi vid lyubovi do knyagini Zoryani. Nespromozhnij opanuvati sebe, vin zviriv svo¿ pochuttya najviddanishomu iz ºvnuhiv. Toj pidbad'oriv carevicha Striagneya i poradiv jomu oblishiti nadmirnu delikatnist', osvidchitisya knyagini Zoryani. Carevich posluhavsya i negajno pishov do knyagini. Vona prijnyala jogo lyub'yazno, vin zhe povagavsya, tyazhko zithnuv, minyayuchis' na oblichchi, i zreshtoyu zviriv ¿j svo¿ pochuttya. Skazav, shcho sohne vid pristrasnogo kohannya do ne¿ i tugi. Ale knyaginya Zoryana vidmovila na jogo umovlyannya, skazavshi, shcho, pogodivshis' na shlyub, vona vkrila b sebe gan'boyu pered svo¿m pokijnim cholovikom. Adzhe vona dopustila take iz pochuttya vdyachnosti, shchob vryatuvati zhittya lyudini, yaka vdruge podaruvala ¿j zhittya, yake º najdorozhche nad use. Obov'yazok dlya ne¿ ponad use. A shche bil'she, movlyav, vkriº gan'boyu i bezchestyam vin sebe sam. Adzhe vin maº za druzhinu Rojteyu, dochku carya midijciv Astibara, zhinku, yak vona chula, duzhe vrodlivu, vrodlivishu za bagat'oh zhinok. Jomu slid buti muzhnim ne lishe na poli boyu, ale j muzhn'o borotisya z vlasnimi pristrastyami, shchob ne stati rabom skorominushcho¿ nasolodi, yako¿ mozhna zaznati i z nalozhnicyami. Inakshe, yakshcho pro jogo zradu diznaºt'sya carivna Rojteya, jomu ne minuti velikogo liha. Haj vin pogamuº svo¿ bazhannya, haj prosit' v ne¿ chogos' inshogo, i vona zablagovolit' jogo prohannya. Pochuvshi taku vidpovid', car Striagnej dovgo movchav, a potim obnyav na proshchannya knyaginyu Zoryanu, i na mit' jomu zdalosya, shcho ¿¿ tilo zatrepetalo jomu nazustrich. Tak vin i po¿hav dodomu ni z chim. Ale i vdoma, i na polyuvanni, i na benketah, i v boyah, i z zhinkoyu Rojteºyu zhurba sushila jogo, a do nalozhnic' ne bulo niyako¿ ohoti. Vin chasto zhalivsya ºvnuhovi na svoyu dolyu. Zreshtoyu uzyav pergament, napisav lista do knyagini Zoryani i primusiv ºvnuha zaprisyagtisya, shcho toj vruchit' jogo knyagini pislya togo, yak vin, Striagnej, zapodiº sobi smert'. I os' shcho bulo v tomu listi: "Car Striagnej vitaº knyaginyu Zoryanu. YA poshchadiv tebe na poli boyu, otzhe, meni ti zavdyachuºsh tim, shcho zhivesh na sviti i tishishsya blagami zhittya, a ti zanapastila mene, tobto vidplatila zlom na moº dobro. YAkshcho ti vvazhaºsh, shcho vchinila po sovisti, haj tobi u vs'omu talanit' i bud' shchasliva. YAkshcho zh ti pishla proti velinnya svogo sercya, bazhayu tobi zaznati takogo zh vidchayu, yakogo zaznav ya, bo ya ginu cherez tebe". Lista c'ogo vin poklav pid podushku, poprosiv mecha i muzhn'o pozbaviv sebe zhittya. A knyaginya Zoryana shche dovgo pravila svo¿m narodom. Vona pidnyala dobrobut kra¿ni, bula dlya svo¿h lyudej zrazkom chesnot. Mudrist' predkovichna Ne zapituj poradi u kohanni v ºvnuha. ZHittya spravzhn'ogo muzhchini ne vicherpuºt'sya odnim lishe kohannyam do zhinki. Tilo -- ce zoseredzhennya tr'oh blag; pozderzhlivist' u ¿zhi, dobrochinnist' u povedinci i poshana do mudroshchiv oberigayut' jogo. 15. Roku Bozhogo 519 do novo¿ eri Zoryan, sin knyagini Zoryani i knyazya Mermera, praviv kra¿noyu sakiv-roksolaniv, yaka rozlyagalasya vid Kavkaz'kih gir azh do dolini riki Don. Na rici Don knyazyuvav nad sar'yagnami knyaz' Omarslav, u yakogo bula dochka na jmennya Ognyana. Vona pobachila odnogo razu uvi sni knyazenka Zoryana (kogo vona v zhitti nikoli ne bachila) i vidrazu zakohalas' v n'ogo; te zh same stalosya i z knyazenkom Zoryanom -- jomu prisnilas' i polyubilas' Ognyana. Z togo chasu, yak ¿m obom uvi sni z'yavilos' take vidivo, voni pokohali odne odnogo i pochali sohnuti vid lyubovno¿ tugi. Knyazivna Ognyana bula pershoyu krasuneyu sered navkolishnih knyaziven, a knyazenko Zoryan buv vrodlivij yunak. Otozh knyazenko Zoryan poslav do knyazya Omarslava u misto Bila Vezha svativ z uklinnim prohannyam vidati za n'ogo Ognyanu. Prote knyaz' Omarslav ne dav svoº¿ zgodi, bo, ne mayuchi nashchadka cholovicho¿ stati, hotiv vidati dochku za kogos' iz svo¿h rodichiv. Prote Boginya YAgna protivilas' tomu, a Ognyana ves' chas molilas' Ladi za svoº kohannya. Nevdovzi knyaz' Omarslav zaprosiv do sebe v gosti vsih starshin svoº¿ derzhavi, druzhkiv, rodichiv i najkrashchih vityaziv, shchob zalagoditi vesillya Ognyani, odnak ne obmovivsya zhodnim slovom, za kogo same zbiraºt'sya ¿¿ vidati. Koli gulyannya bulo v rozpali, bat'ko poklikav Ognyanu v benketnu zalu i skazav tak, shchob gosti pochuli jogo slova: -- S'ogodni urochistij den' tvogo vesillya, dochko, tim-to rozdivisya i pridivisya do vsih, hto tut zibravsya, potim viz'mi zolotij kelih, napovni jogo vinom i daj tomu, chiºyu druzhinoyu hochesh stati, vin nazve tebe svoºyu druzhinoyu. Knyazhna Ognyana oglyanula vsih dovkola i vijshla do sinej z plachem, bo spodivalas' pobachiti Zoryana, yakogo vstigla povidomiti, shcho gotuyut'sya zaruchini. A tim chasom knyazenko Zoryan, yakij stoyav taborom nepodalik Donu, potaj vid svogo vijs'ka vnochi v suprovodi svogo viznichogo stav u kolisnicyu i pomchav shchoduhu do goroda Bila Vezha. Nablizivshis' do mista, vin zalishiv viznichogo z kolisniceyu u zatishnomu misci, a sam u sarmats'komu vbranni pishki pishov dali. Pribuvshi v palac, u sinyah pobachiv Ognyanu, yaka stoyala, zalivayuchis' sl'ozami, i nalivala vino v kelih. Knyaz' Zoryan pidijshov do ne¿ i skazav: -- Ognyano, os' ya bilya tebe, ya, kogo ti bazhala, ya -- Zoryan. Divit'sya vona -- pered neyu stavnij yunak, toj, yakij ¿j prisnivsya. Zradila vona duzhe i podala jomu kelih z vinom. Vin zabrav iz soboyu knyazivnu Ognyanu, posadiv u kolisnicyu i chimduzh tikati. Sluzhnici, yaki znali pro kohannya svoº¿ panni, ne zchinili galasu, a koli bat'ko zveliv poklikati dochku, skazali, shcho ne mozhut' ¿¿ znajti. Cilij den' vijs'ko knyazya Omarslava nishporilo po navkolishnih lisah i vibalkah, shchob zitnuti golovu zuhval'cevi, yakij umknuv knyazivnu, i distati vinagorodu, prote namarne. Lishe cherez den' knyaz' Zoryan prislav pishne posol'stvo, yake spovistilo, shcho knyazivna Ognyana u knyazya Zoryana, i voni hochut' prijnyati bat'kove-materine blagoslovennya. Knyaz' Omarslav buv zadovolenij, shcho dochka znajshlasya, a vin maº visokorodnogo zyatya, i spraviv buchne vesillya. Mudrist' predkovichna Trohi daº zhinci bat'ko, trohi dayut' rodichi, ale najbil'she daº zhinci milij sercyu cholovik. YAkshcho cholovik vtishenij zhinkoyu, to ce priºmno Bogu. Slushna nagoda traplyaºt'sya raz v zhitti i koli ¿¿ vtratiti, vdruge ne dochekaºshsya. 16. Roku Bozhogo 517 do novo¿ eri Anahars, sin slov'yans'kogo knyazya Gnura, vnuk knyazya Liposlava i pravnuk knyazya Svitozara, pribuv iz dalekih podorozhej na Ukra¿nu. Cej Anahars, yak bachite, buv duzhe znatnij, ale shche j duzhe rozumnij. SHCHe malim vin vivchiv grec'ku movu pri dvori svogo bat'ka vid dragomaniv i rabiv. Znav vin takozh pers'ku i midijs'ku movi. Bat'ko chasto brav jogo z soboyu, koli ¿zdiv u gosti chi v spravah do molodshih zolotih knyaziv, chi to do roksolaniv, chi do sarmativ, a chi do volinyan, chi do galichan, chi do kra¿nciv. Koli Anahars dosyag kozachogo viku, jomu treba bulo postrigtis' u kozaki. Vin ne stav goliti svoº¿ chuprini pid oseledec' i ne stav goliti svoº¿ molodo¿ boridki, shchob kohati kozac'ki vusa. Vin odyagsya, yak znatnij skif (skifami zvali slov'yan greki), i udvoh z molodim grekom-rabom, z yakim zdruzhivsya i mav jogo za virnogo slugu, siv na grec'kij korabel', shchob pobachiti svit. Cej korabel' viz u Greciyu ukra¿ns'ku pshenicyu i med. Dovgo pislya togo pro n'ogo nihto ne chuv, i vsi dumali, shcho vin propav. U vsih kra¿nah, pro yaki chuvali greki, pobuvav knyazenko Anahars: v Indi¿ i v ªgipti, v Gali¿ i Greci¿, ale najduzhche jomu do dushi pripala Greciya. Tam vin piznav premudrosti poezi¿ i filosofi¿ i stav mudrecem. Na disputah u visokoaristokratichnomu tovaristvi jogo shanuvali. Slava pro Anaharsa, yak odnogo z tr'oh mudreciv svitu, dosyagla navit' tarijs'kih zemel', i pro ne¿ pochuli ukra¿ns'ki knyazi. Prote sami ukra¿ns'ki knyazi, i starijshini, i volhvi, i narod storonilisya grec'kogo pis'ma, bo vono proslavlyalo grec'kih bogiv, a v dogovorah poslugovuvalisya rabami-dragomanami. Dragomanam zhilosya pri bagatih tarijs'kih knyazyah duzhe dobre, i ¿m malo hto nagaduvav, shcho voni rabi, otozh sluzhili voni viddano. Vsya zh vira, i istoriya, i nauka ukra¿ns'kogo narodu zhila v golovah volhviv, starshin i knyaziv, yaki znali napam'yat' molitvi, znaharstvo i suspil'ni ta vijs'kovi zakoni. Nareshti knyaz' Anahars postariv u chuzhih krayah, i jomu zahotilosya povernutis' dodomu, do mogil predkiv. Za roki podorozhuvannya, za tyazhistyu svoº¿ mudrosti vin zabuv, yak strogo dotrimuyut'sya na Ukra¿ni viri u svo¿h Bogiv. Povertayuchis' u Skifiyu, jomu dovelosya plivti cherez CHorne more i pristati do ostrova Kizik. Greki-kizikinci v toj chas spravlyali svyato materi bogiv Geri. Anahars, yakij pered cim pereterpiv veliku buryu na mori i dumav, shcho vzhe ne pobachit' domivki, dav Bogini Geri taku obitnicyu: -- YAkshcho povernusya dodomu zdorovim i neushkodzhenim, to prinesu tobi zhertvu po obryadu, yakij bachiv u kizikinciv, i vstanovlyu v tvoyu chest' vsenoshne svyatkuvannya. Povernuvshis' blagopoluchno na Ukra¿nu, Anahars taºmno pishov u Gileyu, shcho bilya Ahillovogo tirlovishcha, vkritu gustim lisom. Tam vin povnistyu zdijsniv obryad svyatkuvannya, pochepiv na sebe malen'ke zobrazhennya Bogini Geri i biv u timpani. YAkijs' slov'yanin pidglyanuv use ce i dokazav knyazevi Savlu, yakij prohodiv z vijs'kom nepodalik. Knyaz' Savlo, pobachivshi Anaharsa pid chas spravlyannya obryadu, vbiv jogo striloyu z luka. Mudrist' predkovichna Pozichaj mudrist', a Boga svogo maj. Lyudej bez viri u svogo Boga v dushi Bog pririkaº sluzhiti inshim. Spravdi mudrij nikoli ne vidmovit'sya vid viri predkiv. 17. Roku Bozhogo 513 do novo¿ eri Pislya tragichno¿ podi¿ iz Anaharsom na narod ukra¿ns'kij vpalo dva grihi. Anahars oskverniv grec'kim obryadom svyashchennij lis Gileyu, a knyaz' Savlo oskverniv sebe bratovbivstvom. C'ogo zh roku u boyu z tavro-skifami vin buv ubitij vipadkovoyu tarijs'ko¿ striloyu. Nechista sila ne zabarilasya opolchitisya proti ukra¿ns'kogo narodu v obrazi pers'kogo carya Dariya Ahamenida iz semisottisyachnim vijs'kom. Dar'yavaush Ahamenid buv na toj chas volodarem Persi¿, Vaviloni¿, Midi¿, Margiani, Elami, ªgiptu, Parfi¿ i bagat'oh inshih (v tomu chisli j grec'kih) kra¿n. SHCHe dehto z persiv pam'yatav iz perekaziv didiv, yak voni tremtili pered gimmirami-skifami, i korilis' ¿m, i splachuvali daninu, yak ¿hnij car Kir Ahamenid bezslavno zaginuv v ukra¿ns'kih stepah. Tomu car Darij virishiv dovesti do zenitu slavu persiv, pidkorivshi vil'nolyubnih tarijciv. Z usih pokorenih narodiv vin zibrav vijs'ko u 700 tisyach cholovik. Korabliv zhe v n'ogo bulo 600. Ionyani, holijci i gelespontijci sporudzhuvali caryu Dariyu mist spershu cherez Bospor Frakijs'kij, a potim cherez Dunaj. Na shi¿ riki Dunaj voni pochepili namisto iz svo¿h korabliv. Koli Dar'yavaush Ahamenid iz svo¿m vijs'kom prijshov do mostu na Duna¿, vin zav'yazav na remeni 60 vuzliv i skazav ionijs'kim tiranam: -- Ionyani, viz'mist' cej remin', i yak til'ki pobachite, shcho ya vistupiv proti skifiv, rozv'yazujte kozhen den' po vuzlu. YAkshcho vsi vuzli zakinchat'sya, a ya ne povernusya, to plivit' na bat'kivshchinu. Ukra¿nci zibralis' na radu: starijshini, volhvi i knyazi vid kra¿nciv, galichan, volinyan, slov'yan, sarmativ i roksolan. Vsi ci zridneni plemena virishili druzhno vistupiti proti carya Dariya. Lishe pivnichni susidi -- androfagi i pivdenni rodichi -- krims'ki tarijci-kimarijci vidmovilis' vstupiti v soyuz, bo car Darij, movlyav, prijshov pomstitisya ukra¿ncyam za pohodi v Perednyu Aziyu, a voni v tih pohodah ne brali uchasti. Ukra¿nci zgrupuvali vsi svo¿ vijs'ka u tri armi¿. Naselennya, yake zhilo v ponizzi Dunayu, Dnistra, Bugu i Dnipra, pokinulo nasidzheni gorodishcha i vidijshlo na pivnich u Polissya, de mozhna bulo krashche shovatisya vid napasti. Golovne vijs'ko z pishimi vo¿nami vid usih zemel' i slov'yans'koyu kinnotoyu ocholiv slov'yans'kij velikij knyaz' Idan. Kinnotu zh kra¿nciv, galichan i volinyan ocholiv venets'kij knyaz' Skopa. Sarmati i roksolani utvorili tretij zagin pid rukoyu sarmats'kogo knyazya Takaslava. Knyaz' Idan zi svo¿m vijs'kom, yake bulo najchislennishe i v yakomu bula zoseredzhena pihota z usih zemel', povinen buv vesti golovni, strimuyuchi protivnika, bo¿, koli zh jomu treba bulo vidstupiti i pereshikuvati ryadi, to dvi flangovi armi¿ na choli z knyazem Skopoyu i knyazem Takaslavom napadali na persiv z flangiv. SHCHe ne vse vijs'ko carya Dariya perepravilos' cherez Dunaj, yak tarijci zav'yazali bij, ale persiv bulo tak bagato, shcho do vijs'ka knyazya Idana priºdnalos' i vijs'ko knyazya Takaslava, sam knyaz' Idan ne zmig bi ¿h strimuvati cilij den'. Cilij den' trivala bitva, pid chas yako¿ tar'yagni postupovo vidstupali, roztyaguyuchi nastupal'ni poryadki persiv i tyagnuchi ¿h u bik Lukomor'ya. Koli zh Darbog-Sonce pochalo opuskatis' do obriyu, z pivnochi na persiv zvalilisya kinnotniki knyazya Skopi. Persi, bachachi, shcho den' zakinchuºt'sya, a tut shche svizha kinnota ukra¿nciv uv'yazalas' u bij, polishili dumku pro peresliduvannya dlya ostatochno¿ peremogi, stali otaboryatisya. Koli zh uranci vsya pers'ka armiya perepravilas', pereshikuvalas' i prigotuvalas' do boyu, voni pobachili u napryamku svogo ruhu rozgornuti ryadi des' iz tr'oh tisyach vershnikiv, yaki ohoplyuvali pers'kij tabir pivkolom i dosilali do taboru strili iz svo¿h potuzhnih lukiv. Koli zh car Darij vipustiv proti nih dva kinni korpusi po p'yat' tisyach vershnikiv, skifi rozsipalis' po stepu i znikli za obriºm. Pered carem Dariºm rozligsya chistij step, lishe tam, de stepom projshli golovni sili knyazya Idana, chornila vibita doroga. Darij nakazav vijs'ku shikuvatisya v pohidni koloni i jti po c'omu slidu. Veduchi bezperervni avangardni bo¿, vijs'ko carya Dariya dijshlo do goroda Rodni na Dnipri, v yakomu ne zastalo ni odnogo zhitelya, pishlo za Dnipro i dijshlo do Azovs'kogo morya. Vid Azovs'kogo morya knyaz' Idan pochav vidstup do Volgi. Car Darij znav, shcho v tilu v ukra¿nciv bude shiroka, yak more, rika Volga, tomu podiliv svoº vijs'ko na sim kolon i stav pivkil'cem obhoditi golovni sili skifiv. Nareshti nepodalik Volgi knyaz' Idan z vijs'kom opinivsya v pastci, i car Darij nakazav buduvati sim ukriplenih taboriv na 12 verstov odin vid odnogo, shchob, zatrimuyuchi skifiv valami, polovinu svogo vijs'ka zgrupuvati v kulak i rozbiti knyazya Idana. Koli zh rozviduval'ni zagoni persiv uklinilisya v otochenu teritoriyu, voni ne znajshli tam niyakogo vijs'ka. Vijs'ko knyazya Idana ob'yavilosya pozadu pers'kih ukriplen'. Rozlyuchenij car Darij ne znahodiv sobi miscya. Zabobon pered smertyu carya Kira zlyakav jogo, i vin poboyavsya iti dodomu cherez zemli roksolaniv ponad Arijs'kim morem. Tomu vin nakazav pripiniti budivnictvo ukriplen' i rushati v zvorotnu dorogu. Koli vijs'ko carya Dariya znovu perepravilos' cherez riku Don i ruhalos' stepom, rozvidka donesla jomu, shcho z pravo¿ ruki ruhayut'sya nezchislenni zagoni skifiv. Car persiv Darij I Ahamenid poslav do knyazya Idana posliv z poslannyam, u yakomu govoriv: "Knyaz' Idan, ti divak, chomu ti vse vtikaºsh, hocha u tebe º vibir? YAkshcho ti vvazhaºsh sebe v zmozi protistoyati mo¿j sili, to zupinisya, pripini svoº blukannya i vijdi na bij zi mnoyu. YAkshcho zh ti priznaºsh sebe duzhe slabkim, todi tobi varto perestati vtikati i, nesuchi v dar svoºmu volodarevi zemlyu, vstupiti z nim u peregovori". Velikij knyaz' Idan vidpoviv tak: "YA i ranishe ne vtikav vid strahu pered kimos', i teper ne tikayu. YA vedu vijnu, a vesti vijnu, yak govoryat' nashi vedi, mozhna bagat'ma sposobami, mozhna nastupati, mozhna vichikuvati, mozhna hitruvati, bo u vijni golovne ne sposib vedennya, a peremoga. Zamist' gorodishch, yaki ti zrujnuvav, mi pobuduºmo novi, adzhe zemlya nasha velika. YAkshcho zh vi bazhaºte, shchob to ne stalo, bitisya z nami, to u nas º bat'kivs'ki mogili. Znajdit' ¿h i sprobujte zrujnuvati, i todi diznaºtes', stanemo mi bitis' chi ni. Volodaryami zh svo¿mi ya vvazhayu boginyu YAgnu i prabat'ka nashogo Tar'yagna". Pislya cih peregovoriv napadi ukra¿nciv stali naval'nimi. Pers'ka kinnota zrazu zh tikala vid tarijs'ko¿ pid zahist svoº¿ pihoti, koli zh ukra¿nci napadali na stanovishche carya Dariya, obozni osli zdijmali take revishche, shcho ce polohalo skifs'kih konej. YAkos' tarijci prislali caryu Dariyu doshchechku, na yakij buli namal'ovani ptashka, misha, zhaba i p'yat' stril. Dariºvi pidlabuzniki prochitali cej list, shcho bucim skifi viznayut' nad soboyu Dariºvu vladu i v znak c'ogo prinosyat' zemlyu i vodu (misha i zhaba), zdayuchis' razom z kinnotoyu, yaka shvidka, yak ptah, i pihotoyu (strili). Ale radnik carya Dariya Gorbij vichitav sumnishij zmist: -- YAkshcho vi, persi, yak ptashki, ne poletite v nebo, abo, yak mishi, ne zariºtes' u zemlyu, abo, yak zhabi, ne poskachete u boloto, to budete vrazheni cimi strilami. Prote car Darij nakazav privesti polonenogo ukra¿ns'kogo volhva i, poobicyavshi jomu volyu, poprosiv roztlumachiti poslannya. Volhv skazav: -- Ti ne mozhesh daruvati meni volyu, poki znahodishsya na nashij zemli. Bo ya zavzhdi vil'nij u svo¿j viri YAgni i zavzhdi nevil'nij, doki po mo¿j zemli hodit' vorog. Tomu ya zobov'yazanij z nim borotis' slovom i dilom. List zhe chitaºt'sya tak: "P'yat' plemen, yaki poklonyayut'sya Darbogovi, Dani i Dudyu, idut' na tebe vijnoyu i gotovi do virishal'nogo boyu". Armi¿ vibrali rivne pole i vishikuvalis' u bojovi poryadki. Pozad vishikuvanih vijs'k persi i ukra¿nci spishno buduvali ukripleni tabori, zazdalegid' obperezavshi ¿h zcheplenimi vozami u kil'ka ryadiv. Lito vstupalo v silu, hocha step shche ne zovsim visoh, zemlya vzhe dobryache vidlunyuvala vid kins'kih kopit i bula pid zastupami vo¿niv, yaki kopali zahisni rovi, yak kamin', prote travi shche ne v'yanuli, lishe sil'nishe shelestili, i koli po nih prohodili otari ovec', voni vzhe ne pidnimalis' na drugij den' vid rosi. Zagoni vershnikiv, yaki garcyuvali vslid za otarami, i stadami koriv, i gurtami konej, zdijmali kuryavu, yaka pidijmalas' u bezvitryanomu stepu visoko i tak stoyala stinoyu azh do vechirnih sutinok, poki legen'kij vitrec' unochi ne rozstelyav ¿¿ znovu po zemli. Vijs'ko Dariya I vzhe ne nalichuvalo tih 700 tisyach, yaki vin priviv, a vzhe na tretinu zmenshilosya. SHCHe persi dokopuvali rovi, robili vezhi dlya sposterezhennya i zapasalisya vodoyu z neveliko¿ stepovo¿ richechki, a vzhe bil'she tisyachi vershnikiv-kozakiv spishilisya v stepu na vidstani pol'otu pers'ko¿ strili i nahabno stali lashtuvati dlya stril'bi svo¿ nadpotuzhni sered navkolishnih narodiv luki. Z poperedn'ogo dosvidu persi vzhe znali, shcho pered nimi polk kozakiv, molodih vo¿niv, yaki shche lishe gotuvalisya stati spravzhnimi voyakami, hto cherez tri roki, a hto zavtra mali odyagti povnij obladunok i kovtnuti vognennogo trunku iz zolochenogo cherepa najznatnishogo voroga. A zaraz ce buli vidchajduhi, goli po poyas, get' potatujovani zobrazhennyami riznih podvigiv Tar'yagna. Golovi v nih vigoleni, lishe sered golovi ritual'nij oseledec' tako¿ tovshchini, abi volossya, moglo prolizti cherez otvir persnya. I hocha voni buli po poyas goli, v shkiryanih shtanyah, v sap'yancyah i bez shapok, bitisya z nimi pers'ki vo¿ni ne duzhe hotili, bo kozaki zovsim znevazhali smert'. A lyudinu (ce znaº kozhen vo¿n), yaka znevazhaº smert', vazhche vbiti, nizh lyudinu v bojovomu obladunku, bo gole tilo nibi viprominyuº z sebe zahisnij pancir, i shablya jogo pogano cilit', bo vono zanadto chutlive i blishchit', zmashchene zhirom i zroshene potom, vono syaº i slipit' ochi. Tim chasom majzhe vsi kozaki vklali svo¿h konej u travu i vishikuvalis' frontom u dvi sherengi navproti pers'kogo taboru. Des' iz sotnya ¿h poletili na konyah do taboru, zhenuchi konej po pivkolu, yake u odnomu misci najbil'she nablizhalos' do taboru. Voni ne trimalis' rukami ni za kantar, ni za grivu, krichali, ulyulyukali, stavali u sidli navstoyachki, strilyali z lukiv i volochili za soboyu na arkanah dekil'ka obezgolovlenih pers'kih trupiv, odyagnutih u dorogu odezhu, Persi z taboru piznali v tih trupah starshin p'yatitisyachnogo zagonu, yakij pishov na zdobutki harchiv i ne povernuvsya. Nareshti strili kozac'ki z persho¿ sheregi svisnuli nad valom i nadaremno vp'yalisya u vozi i v zemlyu, lishe odna ucilila v gorlo sotnika, i vin zvalivsya. Lyudi z jogo sotni stali popravlyati na konyah zbruyu i layatisya, tim chasom yak kozaki mchali do taboru po pivkolu, nablizilis', rozvernulis' do persiv bokami i stali zruchnimi mishenyami dlya stril'bi z luka. Persi pochali visovuvatis' z-za valiv, shchob uciliti v kogo-nebud', prote ne vstigli voni vipustiti po strili, yak kozac'ki strili, vipushcheni z drugo¿ sheregi z nadpotuzhnih, v rist lyudini, lukiv, to tam, to tam znajshli zhertvu. I vzhe dekil'ka kozakiv iz sotni, yaka drazhnila persiv, klyunuli nosami v grivi konej, ale tovarishi pidhoplyuvali ¿h za ruki z oboh bokiv, ne dayuchi spovzti z konya, prodovzhuvali shalenij galop, viddalyayuchis' do svo¿h, a Smert' i Slava dihali nad nimi to holodnim, to garyachim podihom. Tim chasom tisyacha pers'kih kinnotnikiv vzhe vishikuvalas' bilya vorit po chotiri v ryad, rozv'yazali vozi, i voni ryad za ryadom stali vilitati z taboru, ohoplyuyuchi spishenih kozakiv z tilu, a na valu sheregoyu pidnyalis' luchniki persiv tezh iz velikimi lukami bil'she lyuds'kogo zrostu. Kozaki v odnu mit' vihopilis' na konej i polinuli, prignuvshis' do griv, nazustrich pers'kij kinnoti i zmishalis' z persami v skazhenij rubci, a luchniki na valu opustili luki. Ratibor, molodij kozak, garyachij, yakomu lishe ciº¿ vesni chornu chuprinu pogoliv volhv, zalishivshi oseledec', virivavsya z pravogo boku na pivkonya popered polkovnika Dobroslava, i Dobroslav kraºm oka bachiv Ratiborovu zignutu livu ruku, yaka micno trimala kantarku, i divivsya na zolotosholomnogo pers'kogo vityazya, dlya yakogo vin perehoplyuvav u pravu ruku legkij spis, vkinuvshi mech u pihvi. Vse zh vitatuyuvanij sinij pardus na Ratiborovij golij lopatci, shcho jogo hvist syagav azh na zhilave peredplichchya, ne vipadav z jogo zoru, bo v boyu treba bachiti ne lishe voroga, a j tovarisha. Hocha cej Ratibor ne mav shche ni odno¿ shkiri z golovi voroga, ne mav shche j pobratima, ale buv z molodih, ta rannih. I koli polkovnik Dobroslav metnuv spisa, a pers'kij polkovnik zdibiv konya, i spis vp'yavsya konevi v shiyu, i kin' stav osidati na odnu nogu, a vershnik, vtrachayuchi rivnovagu, vidkinuv golovu nazad, zitnulis' pershi ryadi. Ratibor mahnuv mechem -- i golova persa zavisla v povitri, hocha tulub z konem ruhnuv do zemli. Ratibor pidhopiv golovu livoyu rukoyu i prinik do grivi konya, a tiloohoronec' znatnogo persa z us'ogo mahu opustiv na Ratibora vazhkij, rozshirenij na kinci, palash. Dobroslav, vidbivayuchi udar, bachiv lishe tiloohoroncya, shcho vazhko heknuv, opuskayuchi palash, podumav: "Malo tobi, kozache Ratibore, dovelos' povoyuvati", -- ozirnuvs', shchob pobachiti, shcho zalishilos' vid Ratibora. Prote pobachiv, shcho palash persa up'yavsya v reminne Ratiborove sidlo i hrebet konya potyag persa za soboyu, i vin upav pid kopita, a Ratibor pid konyachim puzom ne vipuskayuchi golovi persa, mchav daleko v stepu. Ochumilij vid bolyu kin' letiv yak viter, a Ratibor ne mig vihopitis' v sidlo, bo jomu zavazhav pers'kij palash. Nareshti kin' Ratibora pritishiv big. Ratibor splignuv na zemlyu, priv'yazav do poyasa zolochenij sholom, liznuvshi vorozho¿ krovi iz zrizu shi¿ pers'kogo vo¿na, kindzhalom cherknuv po lobi i poza vuhami i vitrusiv cherep zi shkiri. Todi nakrutiv pishni pers'ke volossya na livu ruku i znyav iz zdihayuchogo konya arkan. Koni bez vershnikiv vilitali z bojovogo tlumovis'ka, svisnuv arkan Ratibora -- i vzhe Ratibor pidtyaguvav do sebe norovistogo bulanogo pers'kogo zherebcya. A nad stepom zalunav mogutnij posvist, kozaki kinulis' u rizni boki, z vorit pers'kogo taboru vilitav shche odin legkij kinnij polk. Tak pochinavsya cej den'. Persi ne gnalisya slidom, pochali zbirati vbitih. Podekudi mizh persami lezhali i kozaki i ¿hni neveliki kudlati koni, probiti spisami. Odnak sered kozakiv zhodnogo zhivogo. Poranenij tyazhko kozak dobivav sebe kindzhalom abo prosiv pro ce svogo tovarisha, bo jomu ne hotilosya buti rabom svogo voroga ni na c'omu, ni na tomu sviti. Tarijci vvazhali, shcho druzhba mizh kozakami povinna buti takoyu viddanoyu, shcho koli pobratim prosit' pobratima dopomogti jomu pomerti, vin ne mozhe vidmoviti jomu v cij nadzvichajnij pros'bi, yak ce jomu ne vazhko. Virvavshis' z boyu, kozaki pustili konej stupoyu i grupami ruhalis' do svogo taboru. Hto, zahlinayuchis', rozkazuvav pro bij, a hto sumno pohnyupivsya, bo ne vinis z boyu ni odno¿ vorozho¿ golovi. Vadim, yakogo lishe ciº¿ vesni postrigli v kozaki, garyache rozkazuvav: -- YAk zitknulis' pershogo razu, ya ledve uhilivsya vid palasha. Vsi bachili vzhe zapechenu okruglu ranu na plechi. Palash zrizav lishe shkiru z m'yasom, krov potekla po golomu tilu, po vikolotomu na tili soncyu; i hocha krov, zmishana z pilyukoyu, i potom, i sinim tatuyuvannyam po vs'omu tilu, bula Vadimova, a ne vorozha, Vadim buv zbudzhenij i shchaslivij. Bilyavij Mechislav, sin knyazya Takaslava, yakij probuvav u kozakah tretij rik i vzhe mav bilya sidla iz desyatok shkir iz pers'kih goliv, zapitav: -- A de tvo¿ rushniki, shchob ruki vitirati u pohodi? -- Vin mav na uvazi shkiru z volossyam z golovi voroga. Ale Vadim ne obrazivsya, u n'ogo tezh buv trofej: mech bez pihv, yakij vin pidhopiv na poli boyu, koli vzhe treba bulo vshivatisya. Dobryachij mech, rukiv'ya iz slonovo¿ kistki pozolochene, ta shche j z bliskuchim kamenem na yabluku, yakij tak i bliskav dovgimi rizkimi promenyami v ochi. Mechislav ociniv toj mech i zapitav: -- Hochesh za mech konya i dva rushniki? Vadim ne znav, shcho j kazati. Mechislav pidmorgnuv pobratimam, shchob ne vtruchalis' u torg, i dodav: -- A shche dam tobi svij kolchan iz shkiri pravo¿ ruki otogo persa, yakogo ya vbiv na gerci. YA sobi shche zroblyu. Ratibor, radij iz svogo uspihu v boyu, pidprigsya j sobi, -- hotilosya piddobritis' do Mechislava. C'ogo Mechislava nihto v polku ne mig zbiti z konya, micnij hlopec', sin zolotogo knyazya, hocha zaraz vin buv, yak i vsi, zapilenij, golij po poyas, cherez usyu spinu krivava podryapina, a na spini vitatuyuvano, yak Tar'yagn verhi na koni zhenet'sya za kabanom zi spisom naperevagi. -- Toj pers, shcho jogo vbiv Mechislav na gerci, mozhlivo, buv pers'kij knyaz'. -- YAkij tam knyaz', -- ozvavsya shche htos', -- zvichajnij sotnik. Zbruya zh distalas' Mechislavu ne zolota. -- Jomu zolotu j bat'ko dast', -- dokinuv shche htos'. Mechislav lyuto blisnuv ochima, ale Vadim uzhe zgodivsya. Bude v n'ogo azh dva rushniki, i kolchan z vorozho¿ ruki, i drugij kin'. CHim ne kozak. I kozaki z inshih polkiv yak strinut' jogo, hiba zh znatimut', shcho vin ¿h viminyav? Ta j svo¿ zazdritimut'. I voni vdarili po rukah. Tim chasom pid'¿zdili do taboru. Pislya togo, yak legka tarijs'ka i pers'ka kinnota rozviyalis' po stepu, vozi pers'kogo taboru rozv'yazalis', i po mistochkah, perekinutih cherez rovi, shiroka kolona pers'kogo pishogo vijs'ka rushila v step. Speredu vona viglyadala yak sucil'nij ryad pryamokutnih pletenih z lozi i sirici shchitiv, a zverhu, iz sposterezhnih vezh, -- ce buli sherengi vo¿niv des' iz verstu po frontu, yaki povil'no ruhalis' na vidstani sazhnya odna vid odno¿. A nazustrich persam iz stepu takim zhe shirokim frontom ruhalas' kolona tarijs'ko¿ pihoti, i ¿¿ perednij ryad tezh ishov iz pletenimi shchitami u dva arshini zavvishki i arshin zavshirshki. Po bokah kolon pihoti po desyat' vershnikiv u ryad ishla vazhka ukra¿ns'ka i pers'ka kinnota. Bojovi poryadki persiv i slov'yan buli majzhe odnakovi. Adzhe voni voyuvali vzhe davno. Ukra¿nci v svij chas pobuvali u vsih gorodah teperishn'o¿ pers'ko¿ imperi¿. U murah usih pers'kih, midijs'kih, lidijs'kih, iudejs'kih citadelej strimlyat' nakonechniki skifs'kih stril. Navit' im'ya pers'kogo i ukra¿ns'kogo rodonachal'nika zvuchit' podibno. U persiv ce Traºtana, a v ukra¿nciv -- Tar'yagn. Ale Bogu bulo ugodno, shchob voni zmagalisya za pershist'. I oce persi, zavoyuvavshi ves' navkoloseredzemnomors'kij svit, virishili pidkoriti shche j tarijciv, tih, komu persi kolis' prislugovuvali u vlasnih hatah-horomah. Za shchitonoscyami ishov ryad vo¿niv iz dovgimi spisami, za nimi -- dva ryadi ukra¿ns'kih vo¿v z korotkimi spisami, shcho ¿h greki nazivayut' drotikami, za nimi -- ryad luchnikiv, za luchnikami -- ryad prashchnikiv. U vsih na poyasah visili mechi, kelepi a chi bulavi. Posered koloni tarijs'kih vo¿niv u vazhkomu kavalerijs'komu ozbroºnni ¿hav na koni velikij slov'yans'kij knyaz' Idan. Za prashchnikami na deyakij vidstani ¿halo trista bojovih kolisnic'-tachanok, zapryazhenih paroyu konej, iz viznichim-shchitonoscem i luchnikom na nih. Voni puskali strili u suprotivni ryadi, koli vse inshe vijs'ko lishe movchki zlovisno zblizhuvalos'. Kolisnici vtruchalisya u bij todi, koli pershih p'yat' ryadiv uzhe zchiplyuvalis' u napirayuchi odin na odnogo rozrizneni gurti. A za kolisnicyami znovu ishov front pihotinciv, ale vzhe ne ryadami, a sucil'no rozridzhenoyu masoyu, trimayuchis' odin vid odnogo na vidstani pivsazhnya, ozbroºnih hto chim popalo. Na vidstani pivversti odin vid odnogo obidva vijs'ka zupinilis' i virivnyali ryadi. Posered smugi stepu, yaka prolyagla mizh dvoma vijs'kami, roslo dekil'ka nevisokih kushchikiv diko¿ vishni, i raptom z nih viskochiv zaºc'. Zaºc' pobig poseredini. Z tarijs'kih ryadiv zrazu vihopilos' z pivsotni vershnikiv i pognali za zajcem, zaºc' zbivav svij big do pers'ko¿ koloni, ale slov'yani nemov ne bachili vorozhogo vijs'ka, i ¿hni strili zbivali pil to poperedu, to pozadu zajcya. Nareshti odna strila protknula zajcya, vin zojknuv, pidstribnuv i vpav, i zrazu kozak, shcho pidletiv do zajcya, pidhopiv jogo spisom i pognav