, i te ischezli. Pusto, hot' sharom pokati. Tol'ko - i to mestah v treh - ya videl: nad bol'shoj dorogoj stroyatsya novye pereselency, a okolo ih bagazha shlyayutsya v chetyrehugol'nyh krasnyh shapochkah, napodobie kucherskih, bezobraznye kalmychki s grudnymi det'mi na plechah, sovershenno cyganki, tol'ko chto ne vorozhat. Proehavshi gorod Buzuluk, nachinayut na gorizonte v tumane pokazyvat'sya ploskie vozvyshennosti Obshchego Syrta, i, lyubuyas' etim velichestvennym gorizontom, ya nezametno v®ehal v Tatishchevu krepost'64. YA otdal podorozhnuyu smotritelyu, a sam ostalsya na ulice i, poka peremenyali loshadej, ya pripominal "Kapitanskuyu dochku", i mne kak zhivoj predstavilsya groznyj Pugach65 v chernoj baran'ej shapke i v krasnoj epanche, na belom kone - sovershenno nash starinnyj palach. Solnce tol'ko chto zakatilos', kogda ya perepravilsya cherez Samaru, i pervoe, chto ya uvidel vdali, eto bylo eshche rozovogo cveta ogromnoe zdanie s mechet'yu i prekrasnejshim minaretom. |to zdanie, nedavno vozdvignutoe po risunku A. Bryullova66, nazyvaetsya zdes' Karavan-saraj. Proehavshi Karavan-saraj, mne otkrylsya gorod, to est' zemlyanoj vysokij val, odetyj krasnovatym kamnem, i neuklyuzhie sakmarskie vorota, v [kotorye] ya i v®ehal v Orenburg. Na moj vzglyad, v fizionomii Orenburga est' chto-to antipatichnoe, no naruzhnost' inogda obmanchiva byvaet, i ya luchshe sdelayu, esli ne budu vam pisat' o nem, poka k nemu ne prismotryusya. YA nameren vesti zdes' dnevnik i posylat' k vam po listochku kazhduyu nedelyu, vy i budete videt' menya kak by pered soboyu, prochityvaya moi listochki. A poka prostite menya, chto ya ne pishu vam o sebe podrobnee. Poklonitesya Karlu Osipovichu i skazhite Stepanu Martynovichu, chto ya lyublyu ego velikuyu dushu vsem serdcem moim i vsem pomyshleniem moim. Celuyu vashi blagodatnye ruki, moi nezabvennye, moi bescennye roditeli. Ne zabyvajte vechno lyubyashchego vas syna Vatyu". Prochitavshi pis'mo, Karl Osipovich berezhno slozhil i, podavaya ego Nikiforu Fedorovichu, progovoril: - Prekrasnyj molodyj chelovek. - A tot prinyal molcha pis'mo, poceloval ego, polozhil v lezhashchuyu na stole letopis' Konisskogo i molcha soshel s krylechka. Praskov'ya Tarasovna molilas' bogu i plakala, a Stepan Martynovich, gluboko vzdohnuvshi, prizadumalsya i, nadumavshisya dosyta, vstal so skam'i i mignul glazom Karlu Osipovichu, davaya znat', chto on chto-to vazhnoe vydumal, a, otvedshi ego v storonu, govoril emu shopotom: - YA po sebe znayu, kak ya stranstvoval v Poltavu, kak trudno na chuzhoj storone bez groshej, a on teper', ya dobre znayu, chto nuzhdaetsya. A chto on ne prosit, to eto nichego. YA proshlogo goda prodal nemnogo vosku i medu moskovskim kupcam. SHkola menya kormit i odevaet, a den'gi gniyut, kak talant, v zemlyu zarytyj. Poshlyu ya emu moe dostoyanie. Kak vy skazhete, poslat'? - Net, podozhdite, - govoril tozhe shopotom Karl Osipovich. - Esli u vas est' lezhachie den'gi, to na nih mozhno najti luchshuyu dyrochku. Oni rasstalis'. Perepravivshis' cherez Al'tu, Stepan Martynovich ne poshel v shkolu, chtoby shkolyary ne pomeshali emu dumat', kakuyu dyrochku nashel Karl Osipovich ego den'gam? Dumal on lezha, i sidya, i stoya v svoej pasike do samogo vechera i vse-taki ne mog pridumat', chto by eto za dyrochka mogla byt'? Delo v tom, chto Karl Osipovich poluchil iz Astrahani dva pis'ma v odnom konverte: odno na svoe imya, a drugoe na imya sotnika Sokiry, esli on zhiv eshche, ili zhe na imya Praskov'i Tarasovny. Zosya v pis'me svoem Karlu Osipovichu opisyval v obshchih vyrazheniyah svoe gorestnoe polozhenie i prosil, esli stariki zdravstvuyut, to chtoby on uluchil dobryj chas, vruchil by im pis'mo i sam hodatajstvoval o dobrom ih k nemu raspolozhenii, to est' prosil by o prisylke deneg. V sluchae zhe otkaza on prosto v petlyu polezet. Karl Osipovich horosho znal, chto pis'mo Zosi ne ponravitsya Nikiforu Fedorovichu, i potomu razdumal ego dazhe i pokazyvat' emu, a [reshil] prochitat' ego odnoj Praskov'e Tarasovne i Stepanu Martynovichu i obshchimi silami slozhit'sya i poslat' na vyruchku bednomu Zose. Na etu-to dyrochku i namekal on nedogadlivomu Stepanu Martynovichu. Sluchaj ne zamedlil predstavit'sya prochitat' pis'mo Zosi naedine, imenno, kogda Nikifor Fedorovich, po obyknoveniyu, otdyhal v pasike posle obeda. Pis'mo bylo takogo nehitrogo soderzhaniya: "Velikodushnye moi roditeli! CHetyre goda ya nahodilsya v plenu u nemiloserdyh gorcev i, nakonec, shchedrotami velikodushnyh lyudej osvobozhden iz onogo i teper' nahozhus' v g. Astrahani v krajnem polozhenii. Po sluchayu rasstroennogo na sluzhbe zdorov'ya, ya hlopochu teper' sebe otstavku, hot' s tret'yu zhalovan'ya. A poka ne ostav'te vashego pokornogo syna, prishlite mne hot' sto rublej poka, za chto budu vam vechno blagodaren. Ostayusya vash neschastnyj syn Zosim Sokirin. Karl Osipovich znaet moj adres". Praskov'ya Tarasovna ne doslushala pis'ma, ahnula i grohnulas' na pol. Karl Osipovich zasuetilsya okolo nee, a pedagog moj tozhe ahnul pri vide sej tragedii, da tak i ostalsya s razinutym rtom do teh por, poka ne ochnulas' Praskov'ya Tarasovna. Prostak! On sovershenno neznakom byl s simi zhenskimi slabostyami. Pridya v sebya, Praskov'ya Tarasovna vskriknula: - Zosyu moj, ditya moe! - i snova upala bez chuvstv. Pedagog nachal bylo delat' proekt na ulybku, no ne. uspel i ostalsya pri prezhnem vyrazhenii. Praskov'ya Tarasovna snova prishla v sebya i poprosila vody, prosheptala chto-to i zarydala, bednaya, kak maloe ditya. K etomu vremeni Nikifor Fedorovich, otdohnuvshi v pasike, prishel v svetlicu, chtoby poprosit' napit'sya u Praskov'i Tarasovny yablochnogo kvasku, kotoryj oni na proshloj nedele tol'ko pochali, no, uvidya sidyashchuyu na polu i neuteshno rydayushchuyu svoyu Paraskoviyu, sprosil u predstoyashchih o prichine takogo gor'kogo rydaniya. Karl Osipovich rasskazal emu neskol'kimi slovami soderzhanie vsej tragedii i podal emu rokovoe pis'mo, a tot, vooruzhivshis' ochkami, medlenno i vnimatel'no prochital ego i tak zhe medlenno slozhil i, podavaya Karlu Osipovichu, skazal: - Breshe! - no tak tiho, chto Praskov'ya Tarasovna ne mogla slyshat'. Karl Osipovich byl pochti takogo zhe mneniya, tem bolee, chto Zosya v pis'me svoem k nemu ni slova ne govorit o svoem plene u beschelovechnyh gorcev, no na sej raz ne vyskazal svoego mneniya, a tol'ko pochesal nos i ponyuhal tabaku. - Neuzhli on, - donner-vetter! - vzdumal upotrebit' ego, pochtennogo starca, orudiem svoej gnusnoj lzhi? - tak ili pochti tak dumal prostodushnyj dobryak. Mezhdu tem Praskov'ya Tarasovna nachala ponemnogu utihat' i uzhe ne plakala, a tol'ko vshlipyvala. Okruzhayushchie kak mogli uteshali ee. A chtob sovershenno ee uspokoit', Nikifor Fedorovich vynul iz svoej shkatuly stokarbovannuyu assignaciyu i vruchil ee neuteshnoj svoej Paraskovii, skazavshi: - Na, poshli emu. - Moj golube sizyj, - govorila Praskov'ya Tarasovna, prinimaya den'gi, - napishi ty emu hot' odno slovo, obraduj ty ego, bestalannogo. - Pishi sama. - Da kak zhe ya budu pisat', koli ya i pisat' ne umeyu? - Kak hochesh', a ya pisat' ne budu. - Razve vy. Karl Osipovich, napishete? - Poprosite vot Stepana Martynovicha, puskaj oni napishut: u menya nehoroshij pocherk. - Vy ego uchitel', Stepan Martynovich; napishite, golubchiku, hot' edinoe slovechko, ya za tebya denno i noshchno budu bogu molit'sya i pistri na halat voz'mu, a to vy vs¸ v polotnyanom hodite. Stepan Martynovich iz®yavil soglasie pisat', a Nikifor Fedorovich dostal iz toj zhe shkatuly pero, chernilicu i bumagu i, polozha vs¸ eto na stol, vyshel iz svetlicy vmeste s Karlom Osipovichem. Ostavshis' vdvoem v svetlice, Stepan Martynovich sel za stol, polozhil pered soboyu bumagu, vzyal pero v ruku i prinyal takuyu pozu, kakuyu obyknovenno dayut zhivopiscy sochinitelyam, kogda izobrazhayut ih bessmertnye liki, osenennye sapfirnymi krylami geniya tvorchestva. Prinyavshi takuyu pozu, on prosil diktovat'. Praskov'ya Tarasovna sela tozhe za stol protiv pisatelya i bessoznatel'no prinyala pozu samoj skorbnoj materi. - Pishite tak, - skvoz' slezy progovorila ona: - Zosyu moj, ditya moe edinoe! Stepan Martynovich dolgo, dolgo dumal i, nakonec, napisal: "Edinstvennyj syn moj, milostivyj gosudar' Zosim Nikiforovich!" On ochen' horosho znal, chto neprilichno pisat' takie slova, kakie budet govorit' negramotnaya baba. Napisavshi titul, on sprosil, chto pisat' dalee. - Dalee pishite tak: - Orle moj, Zosyu! Posylayu tebe sto karbovanciv. On, razumeetsya, i etu, i vse posleduyushchie frazy pisal po-svoemu. Pis'mo vyshlo dovol'no original'noe i nel'zya skazat' - kratkoe, potomu chto ono konchilos' togda tol'ko, kogda ispisan byl ves' list krugom, a drugogo lista boyalasya prosit' Praskov'ya Tarasovna u Nikifora Fedorovicha. Kogda gromoglasno i ne borzyasya bylo prochitano pis'mo, to Praskov'ya Tarasovna podumala: - A ya-to, dura, melyu sebe, chto na yazyk popalo, a vot ono kak nadobno bylo govorit'. - I ona posmotrela na pisatelya s blagogoveniem. K vecheru bylo vs¸ koncheno, pis'mo i den'gi byli vrucheny Karlu Osipovichu s pros'boyu podat' nazavtra zhe na pochtu. Karl Osipovich, prinyavshi komissiyu siyu, prostilsya s hozyaevami i, sadyasya v svoyu bedu, podozval k sebe Stepana Martynovicha i skazal emu na uho: - Vashi rubli svobodny; dyrochka zatknuta. Hlestnul svoego bulanogo i byl takov. A Stepan Martynovich pobrel v svoyu shkolu, nedoumevaya, chto eto za dyrochka proklyataya, - a hitryj nemec ne hochet ob®yasnit'sya prosto. Den'gi byli polucheny v Astrahani kak nel'zya bolee kstati, potomu chto bednaya YAkilyna zanemogla lihoradkoyu i lezhala v gorodskoj bol'nice, sledovatel'no, dnevnoe propivanie dlya moego geroya prekratilos'. I vdrug kak manna s neba upala! Emu vydavali, kak arestantu, ponemnogu, no i za etim nemnogim stali vtihomolku navedyvat'sya tovarishchi i proricali emu, ne kak prezhde - hlamidu poruganiya, no sovershennuyu svobodu i polnoe udovletvorenie. |togo uzh on i sam ne ponimal. Pod slovom "sovershennaya svoboda" on razumel volchij pasport, no "polnoe udovletvorenie", kak ni bilsya, a ne mog razzhevat'. CHerez mesyac posle etogo proisshestviya hutoryane moi byli obradovany pervym nedel'nym listkom, poluchennym iz Orenburga. Vatya nazval svoj nedel'nyj dnevnik, v podrazhanie svoemu blagodetelyu Ivanu Petrovichu Kotlyarevskomu, "Orenburgskaya Muha". Hutoryane moi ego tak zhe nazyvali, naprimer: "K nam priletela "Orenburgskaya muha", ili "My ozhidaem "Orenburgskuyu muhu" i t. d. Pokojnogo Kotlyarevskogo "Poltavskaya Muha"67 byla nastoyashchaya pchela, a eto bylo tol'ko nevinnoe podrazhanie v odnom nazvanii. |ta muha ni na kakuyu poshlost' ili nizost' lyudskuyu ne napadala, podobno poltavskoj; eto bylo prosto opisanie vsednevnoj prozaicheskoj zhizni chestnogo i skromnogo molodogo cheloveka, a dlya hutoryan moih eto bylo vyshe vsyakoj poezii. Prochityvaya nedel'nyj otchet svoego milogo Vati, oni s lyuboviyu sledili kazhdoe ego dvizhenie. Oni vidyat ego, kak on idet po bol'shoj ulice i emu vstrechayutsya epolety da kaski, kaski da epolety, kozaki da soldaty, soldaty da kozaki, dazhe baby hodyat po ulice v soldatskih shinelyah, chego on ne vidal dazhe na krasnyce v Kieve. Ili vidyat ego, kak on sidit na gore i smotrit na Ural, i na roshchu za Uralom, i za roshchej na menovoj dvor, a za dvorom step' i step', hot' i ne smotri, dalee nichego ne uvidish', a on vs¸ smotrit da o chem-to dumaet. I vidyat ego, kak on, skuchnyj, vozvrashchaetsya k sebe na kvartiru, molitsya bogu i lozhitsya spat', a zavtra rano vstaet, nadevaet mundir, idet dezhurit' v gospital'. Vs¸, sovershenno vs¸ vidyat, dazhe i to, kak emu delaet slovesnyj vygovor glavnyj doktor za to, chto u nego na mundire odna pugovica rasstegnulas', prichem Praskov'ya Tarasovna govorila, chto u etih glavnyh hot' angelom bud', a vse-taki bez vygovora ne obojdetsya. "Orenburgskaya Muha" ispravno yavlyalas' na hutor kazhduyu nedelyu, i chem dalee, tem odnoobraznee. Nakonec, do togo doshlo, chto vse dni nedeli byli pohozhi toch'-v-toch' na ponedel'nik; voskresen'e tol'ko i otlichalosya ot ponedel'nika tem (esli ne byl dezhurnym), chto byl u obedni. Stariki s naslazhdeniem chitali "Muhu", nikak ne podozrevaya ee ubijstvenno odnoobraznogo soderzhaniya. Nakonec, doshlo do togo, chto on otkryto nachal zhalovat'sya na skuku i odnoobrazie. "Hot' by na gauptvahtu hot' raz posadili dlya raznoobraziya, - pisal on, - a to i togo net". Na orenburgskoe obshchestvo smotrel on kak-to nepriyaznenno, a dam vysshego poleta nazyval prosto bezgramotnymi koketkami, slovom, on nachinal handrit'. Otpravlyayas' v Orenburgskij kraj, on dumal bylo na dosuge prigotovit'sya zashchishchat' dissertaciyu na stepen' doktora mediciny i hirurgii, no vskore im ovladela takaya toska, chto on gotov byl zabyt' i to, chto znal, a ob obshirnejshih znaniyah i dumat' bylo nechego. Bolee polutora goda dlilsya dlya nego etot nravstvennyj zastoj. Odin vid Orenburga navodil na nego son. Dumal bylo on prosit' perevoda, ssylayas' na klimat, no ot osnovaniya Orenburga ne bylo eshche cheloveka, kotoryj by zhalovalsya na ego klimat. Klimat otlichnejshij, hotya luk i prochie ogorodnye ovoshchi i ne rodyatsya. No eto, ya dumayu, bol'she ottogo, chto vs¸ eto dobro iz Ufy poluchayut, dlya kogo ono neobhodimo, a do Ufy, zamet'te, ne bolee, ne menee, kak 500 verst. Odnazhdy on, skuki radi, posetil Kargalu, - Vse zhe taki, - dumal on, - selo, sledovatel'no, ne bez zeleni. - I predstav'te ego razocharovanie: doma, vorota da mecheti, a zeleni tol'ko i est', chto krapivy kustochki pod zaborom, a von' takaya, chto on ne mog i chayu napit'sya. - Vot tebe i selo! Nu, eto ne divo. Skazano - tatarin: emu byl by kumys da kusok dohloj kobylyatiny, - on i schastliv. Poedem v druguyu storonu. - Poehal on v Nezhenku, - eto budet po orskoj doroge. CHto zhe? I tam doma da vorota, tol'ko mechetej ne vidno, zato ne vidno i cerkvi. No kak den' byl iyul'skij, zharkij, to on ponevole dolzhen byl izmenit' proekt, plyunut' i vozvratit'sya vspyat', divyasya byvshemu. Postuchal on v tesovye vorota, emu otvorila ih dovol'no nedurnaya soboyu molodka, no udivitel'no zaspannaya i gryaznaya, nesmotrya na den' voskresnyj. - Mozhno u vas ostanovit'sya otdohnut' na polchasa? - sprosil on. - Mozno, dlya ca ne mozno! - skazala ona protyazhno. On vzoshel na dvor i hotel bylo v izbu zajti, no na nego iz dverej pahnulo takoj tuhlyatinoj, chto on tol'ko nos zatknul. Na dvore raspolozhit'sya sovershenno bylo negde. Velel on svoemu voznice raskinut' koshomku pod telegoyu na ulice i prileg pomechtat' o blazhenstve sel'skoj zhizni, poka loshadi vzdohnut. A mezhdu tem vyshla k nemu na ulicu ta samaya zaspannaya gryaznaya molodka i, shchelkaya arbuznye semechki, smotrela... ili. luchshe skazat', ni na chto ne smotrela. On povel k nej takuyu rech': - A kak by ty mne, moya krasavica, sostryapala chego-nibud' perekusit'! - Da razi ya stryapka kakaya? - Nu, hot' uhu, naprimer. Ved' u vas Ural pod nosom: chaj, ryby propast'? ' - Netuti. My eftim ne zanimaemsya. - CHem zhe vy zanimaetesya? - Bakci seem. - Nu, tak sorvi mne paru ogurchikov. - Netuti, my tol'ko arbuzy seem. - Nu, a eshche chto seete? Luk, naprimer? - Netuti. My luk iz gorodu pokupaem! - Vot te na! - podumal on: - derevnya iz goroda zelen'yu dovol'stvuetsya. - CHto zhe vy eshche delaete? - Kalaci stryapaem i kvas tvorim. - A edite chto? - Kalaci s kvasom, pokamest' bakca pospeet'. - A potom bahchu? - Bakcu. - Umerenny, nechego skazat', - i on zamolchal, razmyshlyaya o tom, kak nemnogo nuzhno, chtoby sdelat' cheloveka pohozhim na skota. A kakaya blagodatnaya zemlya! Kakie roskoshnye luga i zatony ural'skie! I chto zhe? Poselyane iz goroda luk poluchayut i... I on ne dodumal etoj tirady: izvozchik prerval ee, skazavshi: - Loshadi, barin, otdohnuli. - A, horosho! Zakladyvaj, - poedem. I poka izvozchik zatyagival suponi, on uzhe sidel na telege. CHerez minutu tol'ko pyl' vzvilasya i, rasstilayas' po ulice, zaslonila i vorota, i stoyashchuyu u vorot molodku. S teh por on ne vyezzhal uzhe iz Orenburga azh do teh por, poka emu v odno prekrasnoe aprel'skoe utro ne ob®yavili, chto on komandiruetsya s transportom na Raim. O, kak zhivopisno opisal on eto aprel'skoe utro v svoem dnevnike! On zhivo izobrazil v nem i ne vidannuyu im kirgizskuyu step', upodoblyaya ee Sahare, i patriarhal'nuyu zhizn' ee obitatelej, i barantu, i pohishcheniya, - slovom, vs¸, chto bylo im prochitano - ot "P. I. Vyzhigina"68 dazhe do "CHetyreh stran sveta"69, - reshitel'no vs¸ pripomnil. Otpravivshi subbotnij uchetverennyj listok na pochtu, yavilsya kuda sleduet po sluzhbe, i na drugoj den' poutru u Orskih vorot efrejtor skorogovorkoyu sprashival: - Pozvol'te uznat' chin i familiyu i kuda izvolite sledovat'? Iz vorotnika shineli dovol'no grubye vyleteli slova: - Lekar' Sokira v Orskuyu krepost'. Podvys'!70 - Poshel! I trojka poneslasya cherez forshtat mimo toj cerkvi i kolokol'ni, na kotoruyu Pugachev vstashchil dve pushki, osazhdaya Orenburg. Do stanicy Ostrovnoj on tol'ko lyubovalsya okrestnostyami Urala i zahodil tol'ko v pochtovye stancii, i to kogda hotelosya pit', no, pod®ezzhaya k Ostrovnoj, on vmesto seroj obnazhennoj stanicy uvidel selo, pokrytoe zelen'yu, i mashinal'no sprosil yamshchika: - Zdes' tozhe orenburgskie kozaki zhivut? - Tozhe, vashe blagorodie, tol'ko chto hohly. On legon'ko vzdrognul. - A pochtovaya stanciya zdes'? - Dal'she, v Ozernoj. - Tam tozhe hohly zhivut?_'_ _- _Net-s, nashi russkie. Pod®ezzhaya blizhe k selu, emu, dejstvitel'no, predstavilas' malorossijskaya sloboda: te zhe verby zelenye, i te zhe belen'kie v zeleni haty, i ta zhe devochka v plahte i polevyh cvetah gonit korovu. On zaplakal pri vzglyade na kartinu, tak zhivo napomnivshuyu emu ego prekrasnuyu rodinu. U pervoj haty on velel ostanovit'sya i sprosil u sidyashchego na prizbe usacha, mozhno li budet emu perenochevat' u nih? - Mozhna, chomu ne mozhna; My dobrym lyudyam radi. On otpustil yamshchika i ostalsya nochevat'. Zdes' on vpervye v Orenburgskom krae otvel svoyu dushu rodnoyu besedoyu, a chtoby bol'she ozhivit' neslovoohotnogo (kak i voobshche zemlyaki moi) hozyaina, to on sprosil, chi est' u nih shinok? - SHinku-to u nas, priznat'sya, nema, a tak lyudy dobri derzhat' pro sluchaj. On poslal za vodkoyu, popotcheval hozyaina i hozyajku, a malen'komu Ivasevi dal kusochek saharu. Hozyain stal govorlivee, hozyajka provornee zahodila okolo pechki s chaplieyu. Tol'ko odin Ivas' stoyal, votknuvshi v rot pal'cy vmeste s saharom, i ispodlob'ya posmatrival na gostya. Ne zamedlili cyplyata zakrichat' za hatoyu i takzhe ne zamedlili yavit'sya na stole s paroyu svezheprosol'nyh ogurcov k uslugam gostya. - Zakushujte, bud'te laskavi, - govorila hozyajka, stavya na stol cyplyat, - a ya tymchasom pobizhu do Domahi, chi ne pozychu z desyat' yaşc', a to v nas, priznat'sya, vsi vyjshly. I ona provorno vyshla iz haty. Na drugoj den' poutru hozyain nanyal emu paru loshadej do stancii, a dogadlivaya hozyajka podnesla emu v skladne na dorogu paru cyplyat zharenyh, 10 yaic i stol'ko zhe svezheprosol'nyh ogurcov. Prinimaya vs¸ eto, on sprosil, chto on im dolzhen za vs¸. - Ta, priznat'sya, nam by nichego ne treba, ta dumka ta, shcho treba b dytyni chobitki kupyt'. On podal ej poltinnik. - Gospod' z vamy, ta emu i za gryvennychok Vakula poshie. - Nu, tam sobi yak znaesh', - skazal on i prostilsya so svoimi gostepriimnymi zemlyakami. Perenocheval on eshche v Guberle (predposlednyaya stanciya pered Orskoj krepost'yu), sobstvenno dlya togo, chtoby polyubovat'sya na drugoj den' Guberlinskimi gorami. Na drugoj den' pered vecherom on byl uzhe v vidu Orskoj kreposti. Vot kak on rasskazyvaet v svoej "Muhe" vpechatlenie, proizvedennoe vidom etoj kreposti. "29 aprelya. Do 12 chasov ya gulyal v guberlinskoj roshche i lyubovalsya okruzhayushchimi ee gorami, chistoj rechechkoj Guberlej, prorezyvayushchej roshchu i izvivayushchejsya okolo samyh kozach'ih hat. Poobedavshi ostatkami podarka moej dogadlivoj zemlyachki, ya ostavil zhivopisnuyu Guberlyu. Neskol'ko chasov podymalsya ya izvilistoj dorogoyu na Guberlinskie gory. U pamyatnika, postavlennogo v gorah, na doroge, na pamyat' kakogo-to tragicheskogo proisshestviya, ya napilsya prekrasnejshej rodnikovoj vody. Podnyavshis' na gory, otkrylas' ploskaya odnoobraznaya pustynya, a sredi pustyni torchit odinokaya budochka i okolo nee vysokij shest, obernutyj solomoyu. |to kozachij piket. Proehavshi piket, ya nachal spuskat'sya po ploskoj naklonnosti k stancii Podgornoj. Peremenivshi loshadej, ya podymalsya chasa dva na ploskuyu vozvyshennost'. S etoj vozvyshennosti otkrylas' mne dushu ledenyashchaya pustynya. Spustya minutu posle tyagostnogo vpechatleniya ya stal vsmatrivat'sya v grustnuyu panoramu i zametil posredine ee belen'koe pyatnyshko, obvedennoe krasno-buroyu lentoyu. - A vot i Orskaya beleet, - skazal yamshchik, kak by pro sebya. - Tak vot ona, znamenitaya Orskaya krepost'! - pochti progovoril ya, i mne sdelalosya grustno, nevynosimo grustno, kak budto menya bog znaet kakoe neschastie ozhidalo v etoj kreposti, a strashnaya pustynya, ee okruzhayushchaya, kazalasya mne razverstoyu mogiloj, gotovoyu pohoronit' menya zazhivo. V Guberle ya byl sovershenno schastliv, vspominal vas, moi nezabvennye, voobrazhal sebe, kak Stepan Martynovich chitaet Tita Liviya pod lipoyu, a batyushka, slushaya ego, delaet inogda svoi zamechaniya na rimskogo vitiyu-istorika, i vdrug takaya peremena! Neuzheli tak sil'no dejstvuet dekoraciya na voobrazhenie nashe? Vyhodit, chto tak. Pod®ezzhaya blizhe k kreposti, ya dumal (strannaya duma), poyut li pesni v etoj kreposti, i gotov byl bog znaet chto prozakladyvat', chto ne poyut. Pri takoj dekoracii vozmozhno tol'ko mertvoe molchanie, preryvaemoe tyazhelymi vzdohami, a ne zvuchnymi pesnyami. Podvigayas' blizhe i blizhe po shirokomu, edva zelen'yu podernutomu lugu, ya yasno uzhe mog razlichat' krepost': beloe pyatnyshko - eto byla nebol'shaya kamennaya cerkov' na gore, a krasnoburaya lenta - eto byli kryshi kazennyh zdanij, kak-to: kazarm, cejhgauzov i prochaya. Pereehavshi po derevyannomu, na ves'ma zhidkih svayah, mostiku, my ochutilis' v kreposti. |to obshirnaya ploshchad', okruzhennaya s treh storon kanalom arshina v tri shirinoyu da valom s sorazmernoyu vyshinoyu, a s chetvertoj storony - Uralom. Vot vam i krepost'. Nedarom ee kirgizy nazyvayut YAman-kala. Po-moemu, eto samoe prilichnoe ej nazvanie. I na meste etoj YAman-kaly predpolagalosya kogda-to osnovat' oblastnoj gorod! Horosh byl by gorod! Hotya, pravdu skazat', i Orenburg malym chem vyigryvaet v otnoshenii mestnosti. Vot chto ozhivlyalo pervyj plan etoj sonnoj kartiny: tolpa klejmenyh kolodnikov, ispravlyavshih dorogu dlya priezda korpusnogo komandira, a blizhe k kazarmam na ploshchadi marshirovali soldaty. Proezzhaya tiho mimo marshiruyushchih soldat, mne rezko brosilsya v glaza odin iz nih: vysokij, strojnyj, i - strannaya igra prirody! - chrezvychajno pohozh na brata Zosyu. Menya tak porazilo eto shodstvo, chto ya celuyu noch' ne mog zasnut', sozdavaya raznye samye nesbytochnye istorii naschet brata; da eshche vonyuchaya tatarskaya lachuga, otvedennaya mne v vide kvartiry, okonchatel'no razognala moj son. 30 aprelya. S bol'noyu golovoyu yavilsya ya segodnya k komendantu, a ot nego poshel poznakomit'sya k sobratu po nauke. Sobrat po nauke pokazalsya mne chem-to vrode zherdeli speloj i posle oboyudnyh privetstvij skazal mne, v vide komplimenta, chto ya chrezvychajno pohozh na odnogo neschastnogo, nedavno syuda prislannogo iz Astrahani. YA sprosil ego, chto znachit slovo "neschastnyj". On poyasnil mne, i ya, prostivshis' s nim, poshel iskat' batalionnuyu kancelyariyu. V kancelyarii u pisarya sprosil ya, net li v ih batalione nedavno prislannogo ryadovogo Zosima Sokirina. Pisar' otvechal: - Est', - i, vzglyanuvshi mne v lico, pribavil: - Zosim Nikiforovich. - Mozhno li mne prochitat' ego konfirmaciyu? - Mozhno-s. I ya prochital vot chto: "Po konfirmacii voennogo suda, za raznye protivozakonnye i beznravstvennye postupki, napisyvaetsya v Otdel'nyj Orenburgskij korpus ryadovym Zosim Sokirin, s vyslugoyu". Nel'zya li mne videt' etogo ryadovogo? - sprosil ya pisarya. - Mozhno-s. Izvol'te sledovat' za mnoyu. I usluzhlivyj pisar' privel menya v kazarmy. YA ne opisyvayu vam nechistoty i smrada, vozmushchayushchih dushu i vechno sushchih vo vseh kazarmah. Ne chitajte_, _mamen'ke, radi boga, etogo pis'ma: ona, bednaya, ne pereneset etogo tyazhkogo udara. Na narah v tolstoj gryaznoj rubahe sidel Zosya i, polozha golovu na koleni, kak "Titan" Flaksmana71, pel kakuyu-to soldatskuyu neskromnuyu pesnyu. Uvidya menya, on skonfuzilsya, no sejchas zhe opravilsya i zagovoril. - |to ty, brat Vatya? - YA. - A eto ya, - -skazal on, .vytyagivayas' peredo mnoyu vo front. Menya v trepet privelo ego nepritvornoe ravnodushie. YA byl oshelomlen ego otvetom i dvizheniem i dolgo ne mog skazat' emu ni slova, a on vs¸ stoyal peredo mnoyu navytyazhku, kak by izdevayas' nado mnoyu. Nakonec, ya sobralsya s duhom, sprosil ego, ne nuzhno, li emu chego-nibud'. - Nuzhno, - otvechal on, ne peremenyaya pozicii. - CHto zhe tebe nuzhno? - Den'gi! - No ya mnogo ne mogu tebe predlozhit'. - Skol'ko mozhesh'. YA dal emu desyatirublevyj bilet. - Spasibo, brat, - skazal on, prinimaya den'gi, i potom pribavil: - my ej protrem glaza. YA, uhodya iz kazarm, prosil ego, chtoby on zahodil ko mne v svobodnoe vremya, poka ya ujdu v step'. Byvalo mne inogda grustno, tyazhelo grustno, no takoj gnetushchej grusti ya nikogda eshche ne ispytyval. Mne kazalosya, chto ya videl Zosyu vo sne, chto na samom dele takoe prevrashchenie nevozmozhno v cheloveke, takoe pomertvenie vsego chelovecheskogo. Pridya na kvartiru, ya posmotrel svoj bumazhnik i, ne nahodya 10 rublej, ubedilsya, chto eto, dejstvitel'no, Zosya. Bozhe moj! CHto zhe tebya tak strashno prevratilo? Neuzheli vospitanie? Net, vospitanie skoree nichego ne sdelaet iz cheloveka, ili tol'ko oposhlit ego, no prevratit' ego v gruboe zhivotnoe nikakoe vospitanie ne v silah. - CHto zhe, nakonec, dovelo tebya do etogo zhalkogo sostoyaniya, moj bednyj Zosyu? - I ya ne mog v sebe najti otveta". Vo vse ostal'nye dni prebyvaniya svoego v Orskoj kreposti v dnevnike Vati nichego interesnogo ne bylo zapisano. Transport sobiralsya v krepost' i gotovilsya k 12 maya vystupit' v step', sledovatel'no, krome bashkircev, teleg, verblyudov, kozakov, soldat, on nichego bol'she ne videl, a vidennoe im v eti dni ves'ma neinteresno, osobenno na bumage. Brat navestil ego tol'ko odin raz s kakim-to p'yanym oficerom, s kotorym on byl na ty. Prosil u nego deneg - snachala 100 rublej, potom 50, potom 25 i, nakonec, 10. Desyat' tot obeshchal emu dat' zavtra, kogda on otrezvitsya. On bozhilsya emu, chto on sovershenno trezvyj. Tovarishch ego chest'yu dazhe ruchalsya, chto u Zosima rosinki vo rtu ne bylo, a ne to, chtoby... Vidya nedejstvitel'nost' ruchatel'stva blagorodnejshego malogo, on poprosil u nego celkovyj na vypivku, v chem emu Vatya blagorazumno ne otkazal, a inache on mog by dovesti p'yanogo zverya do neistovstva, a tam nedaleko i do policii; odnim slovom, zaklyuchenie vizita moglo vyjti samoe scenicheskoe. Vzyavshi celkovyj, on lovko shchelknul pal'cem, progovorya: "ZHivem!", - i, sdelav nalevo krugom, vyshel iz komnaty. - CHudak, a blagorodnejshij malyj! - govoril ego tovarishch, rasklanivayas' s Vatej. |to bylo poslednee svidanie ego s bratom v Orskoj kreposti. Spustya dnya dva posle etogo grustnogo svidaniya Vatya slushal za Or'yu naputstvennyj moleben, a cherez polchasa ogromnoj temnoyu massoyu transport dvinulsya v step', podymaya serye oblaka pyli. Spustya eshche polchasa iz-za Ori nachali vozvrashchat'sya v krepost' provozhavshie transport, no mezhdu nimi ne vidno bylo "chudaka, no blagorodnejshego malogo". Vatya, besprivetnyj, ischezal, v oblakah pyli. V poslednem pis'me iz Orskoj kreposti Vatya pisal svoim hutoryanam, chtob oni dolgo ne zhdali ot nego "Muhi", chto on vyhodit v step', a v pohode, i pri takom ogromnom transporte, emu, mozhet byt', nekogda budet i podumat' o pis'me. "A kogda vozvrashchusya iz Raima, togda, dast bog, opishu vam vse, mnoyu vidennoe, s vozmozhnymi podrobnostyami". No sluchilosya tak, chto on dolzhen byl v raimskom ukreplenii smenit' lekarya N. i ostat'sya vmesto nego v stepi v prodolzhenie chetyreh let. "Moi milye, moi nezabvennye hutoryane! YA obeshchalsya vam opisat' podrobno svoj pohod po vozvrashchenii v Orenburg. No mne suzhdeno tuda vozvratit'sya ne skoro: ya smenil zdes' tovarishcha i ostanusya v ukreplenii, poka suzhdeno budet komu-nibud' smenit' ili zamenit' menya, a poka eto sluchitsya, ya obeshchayu vam poprezhnemu posylat' moyu, uzhe "Raimskuyu Muhu" s kazhdoyu pochtoyu. No tak kak pochta prihodit i ot nas othodit ne v opredelennoe vremya, to vy i ne bespokojtes' o neakkuratnom poyavlenii moej "Muhi" na vashem blagodatnom hutore. 12 maya transport, v chisle 3 000 teleg i 1 000 verblyudov, vystupil iz Orskoj kreposti. Pervyj perehod (s neprivychki, mozhet byt') ya nichego ne mog videt' i slyshat', krome oblaka pyli, teleg, bashkircev, verblyudov i poluobnazhennyh verblyudovozhatyh kirgizov, - slovom, - pervyj perehod projden byl bystro i nezametno. Na drugoj den' my tronulis' s voshodom solnca. Utro bylo tihoe, svetloe, prekrasnoe. YA ehal s peredovymi ural'skimi kozakami vperedi transporta za polversty i vpolne mog predavat'sya svoej tihoj grusti i sozercaniyu okruzhayushchej menya prirody. |to byla rovnaya, bez malejshej so vseh storon vozvyshennosti step', i, kak beloj skatert'yu, kovylem pokrytaya neobozrimaya step'. CHudnaya, no vmeste i grustnaya kartina! Ni kustochka, ni balki, sovershenno nichego, krome kovylya, da i tot stoit - ne poshevelitsya, kak okamenelyj; ni shelestu kuznechika, ni chilikan'ya ptichki, ni dazhe yashcherica ne sverknet pered toboyu svoim pestren'kim gracioznym hrebtom, - vs¸, krome kovylya, umershchvleno, nemo vs¸ i bezdyhanno, tol'ko szadi tebya gluho stonet kakoe-to ispolinskoe chudovishche, eto - dvigayushchijsya transport. Solnce podymalosya vyshe i vyshe, step' kak budto nachala vzdragivat', shevelit'sya. Eshche neskol'ko minut - i na gorizonte pokazalisya belye serebristye volny, i step' prevratilasya v okean-more, a bokovye avanposty nachali rasti, rasti i mgnovenno prevratilisya v korabli pod parusami. Ocharovanie dlilosya nedolgo. CHerez polchasa step' prinyala opyat' svoj bezotradnyj, monotonnyj vid, tol'ko bokovye kozaki poparno dvigalisya, kak dva ogromnye temnye dereva. Iz-za gorizonta nachala pokazyvat'sya belaya tuchka. YA uzhasno obradovalsya etomu yavleniyu: vse-taki raznoobrazie. Nachinayu lyubovat'sya eyu, a ona, lukavaya, vdrug rasplyvetsya v vozduhe, to snova vdrug pokazhetsya iz-za gorizonta. - Vish' ty, sobaki, chto vydumali! - progovoril odin kozak. - A chto takoe, Dij Stepanych? - sprosil u nego drugoj. - Razi oslep? ne vidish'? Step' gorit! - I vsamdele gorit. Vish', sobaki! YA stal vnimatel'nee vsmatrivat'sya v gorizont i, dejstvitel'no, vmesto tuchki uvidel belye kluby dyma, bystro ischezayushchie v raskalennom vozduhe. K poldnyu pahnul navstrechu nam tihij veterok, i ya pochuvstvoval uzhe legkij zapah dyma. Vskore otkrylasya serebryanaya lenta Ori, i daleko vydavshijsya k nam navstrechu zaliv osvezhil vozduh. I ya vzdohnul svobodnee, i poka transport raskidyvalsya svoim ispolinskim kare vokrug zaliva, ya uzhe kupalsya v nem. Pozhar byl vs¸ eshche vperedi nas, i my mogli videt' tol'ko odin dym, a plamya eshche ne pokazyvalos' iz-za gorizonta. S zakatom solnca nachal osveshchat'sya gorizont blednym zarevom. S priblizheniem nochi zarevo krasnelo i k nam blizilos'. Iz-za temnoj gorizontal'noj, chut'-chut' koe-gde izognutoj linii nachali pokazyvat'sya krasnye strui i yazychki. V transporte vs¸ zatihlo, kak by ozhidaya chego-to neobyknovennogo. I, dejstvitel'no, nevidannaya kartina predstavilasya moim izumlennym ocham: vs¸ prostranstvo, vidennoe mnoyu dnem, kak by rasshirilos' i oblilos' ognennymi struyami pochti v parallel'nyh napravleniyah. CHudnaya, neopisannaya kartina! YA vsyu noch' prosidel pod svoeyu dzhelomejkoyu i, lyubuyas' ognennoyu kartinoyu, vspominal nashego pochtennogo hudozhnika Pavlova. On chasto mne govarival: - Uchisya, uchisya risovat', eta nauka nikakoj nauke ne pomeshaet. - I pravda, kak by teper' bylo kstati eto prekrasnoe iskusstvo! Vblizi transporta, na temnoj, edva pognutoj linii i na ognennom fone pokazalsya dlinnyj ryad dvizhushchihsya verblyuzh'ih siluetov. Tut mne ne na shutku stalo dosadno, chto ya ne umeyu risovat'. Verblyudy dvigalis' odin za drugim po kosogoru i ischezali v krasnovatom mrake, tochno kitajskie teni. Na odnom iz nih, mezhdu gorbov, sidel obnazhennyj kirgiz i improviziroval svoyu odnotonnuyu, kak i step' ego, pesnyu. Kartina byla polnaya, i ya v iznemozhenii tut zhe, pod dzhelomejkoyu, usnul. Vo sne povtorilasya ta zhe ognennaya kartina s pribavleniem "Sodoma i Gomorry" Martena72. Menya razbudil vestovoj, - transport gotov byl dvinut'sya; ya uspel eshche koe-kak vypit' stakan chayu, poka ubirali moyu dzhelomejku, sel na konya i poehal s peredovymi kozakami. My dolgo ehali po obgoreloj stepi, i teper'-to, glyadya na eti chernye beskonechnye ravniny, ya ubedilsya, chto ne vo sne, a ya vchera videl nastoyashchij pozhar. K poldnyu my podoshli opyat' k beregam Ori i raspolozhilisya na nochleg. Sleduyushchij perehod my shli v vidu Ori, i step' kazalas' raznoobraznee: koj-gde vydavalis' kosogory, mestami dazhe beleli obryvy beregov Ori, koj-gde pokazyvalsya kamysh i dazhe kusty saksaula. Perepravivshis' na drugoj bereg Ori, transport opyat' raskinul svoe gigantskoe kare. Po obyknoveniyu, transport snyalsya s voshodom solnca, tol'ko ya, ne po obyknoveniyu, ostalsya v ar'ergarde. Or' ostalasya vpravo, step' prinimala poprezhnemu svoj odnoobraznyj, skuchnyj vid. V polovine perehoda, ya zametil, lyudi nachali otdelyat'sya ot transporta, kto na kone, a kto peshkom, i vse v odnom napravlenii. YA sprosil o prichine u ehavshego okolo menya bashkirskogo tyurya, i on skazal mne, ukazyvaya nagajkoyu na temnuyu tochku: - Mana aul'ya agach (zdes' svyatoe derevo). - |to slovo menya izumilo. Kak? V etoj mertvoj pustyne derevo? I uzh, konechno, koli ono sushchestvuet, tak dolzhno byt' svyatoe. Za tolpoyu lyubopytnyh i ya pustil svoego Voronka. Dejstvitel'no, verstah v dvuh ot dorogi, v lozhbine, zelenelo topolevoe staroe derevo. YA zastal uzhe vokrug nego poryadochnuyu [tolpu], s udivleniem i dazhe (tak mne kazalosya) s blagogoveniem smotrevshuyu na zelenuyu gost'yu pustyni. Vokrug dereva i na vetkah ego naveshany nabozhnymi kirgizami kusochki raznocvetnyh materij, lentochki, pasma krashenyh loshadinyh volos, i samaya bogataya zhertva - eto shkura dikoj koshki, krepko privyazannaya k vetke. Glyadya na vs¸ eto, ya pochuvstvoval uvazhenie k dikaryam za ih nevinnye zhertvoprinosheniya. YA poslednij uehal ot dereva i dolgo eshche oglyadyvalsya, kak by ne verya vidennomu mnoyu chudu. YA oglyanulsya eshche raz i ostanovil konya, chtoby v poslednij raz polyubovat'sya na obogotvorennogo zelenogo velikana pustyni. Podul legon'kij veterok, i velikan privetlivo kivnul mne svoej kudryavoj golovoyu, a ya, v zabyt'i, kak by zhivomu sushchestvu, progovoril "proshchaj" i tiho poehal za skryvshimsya v pyli transportom. My ostanovilis' na rechke Kara-Butake, vblizi vozdvigavshegosya v to vremya forta. Zdes' u nas byla dnevka, i kak s nami sledoval svyashchennik, to na drugoj den' byl pet moleben i osvyashcheno mesto dlya forta. Menya, v chisle drugih, priglasil stroitel' forta razdelit' ego pohodnyj obed v kibitke, i zdes'-to ya poznakomilsya s nim, s edinstvennym chelovekom vo vsem bezlyudnom Orenburgskom krae. Posle dolgoj, samoj zadushevnoj besedy my s nim rasstalis' uzhe noch'yu. Na dorogu podaril on mne butylku astrogonu i paru limonov, dragocennyj dar v takoj pustyne, kakovy Kara-Kumy, gde ya i ocenil etu dragocennost' po dostoinstvu. Ot Kara-Butaka do Irgiza pereshli my eshche dve nebol'shie rechki - YAman-Kajrakly i YAkshi-Kajrakly. Fizionomiya stepi odna i ta zhe, bezotradnaya, s toyu tol'ko razniceyu, chto koj-gde na ploskih vozvyshennostyah cherneyut, kak mayaki, kirgizskie, iz kamnej ili prosto iz kamysha i gliny slozhennye, "mazarki", kak ih nazyvayut ural'skie kozaki, da eshche zamechatel'no, chto vse eto prostranstvo usypano kvarcem. Otchego nikomu v golovu ne pridet na beregah etih rechek poiskat' zolota? Mozhet byt', i v kirgizskoj stepi voznik by novyj Santo-Francisko. Pochem znat'? Projdya useyannoe kvarcem prostranstvo, my pereshli vbrod reku Irgiz i poshli po levomu ploskomu ee beregu. Vdali, na samom gorizonte, sinela gora, uvenchannaya mogilami batyrej i kirgizskih aul'ya, nazyvaemaya mana aul'ya, t. e. zdes' svyatoj. Ostaviv goru v pravoj ruke, my ostanovilis' na beregu Irgiza vblizi mogily batyrya Dustana. |tot grubo iz gliny sleplennyj pamyatnik napominaet obshchej formoyu sarkofagi drevnih grekov. My ostanovilis' na tom samom meste, gde vchera na predshestvovavshij nam transport napala shajka hivincev i neskol'ko chelovek zahvatila s soboyu, a neskol'ko ostavila ubitymi, i zdes' ya v pervyj raz videl obezglavlennye i obezobrazhennye trupy, valyayushchiesya v stepi kak kakaya-nibud' padal'. Nachal'nik transporta prikazal zaryt' ih, a svyashchennik otpel panihidu po ubiennym. Eshche perehod - i my v Ural'skom ukreplenii. Nikogda ne zabudu togo grustnogo vpechatleniya, kakoe proizvel na menya vid etogo ukrepleniya. Verst za pyatnadcat' my uvideli na vozvyshennosti kuchku chego-to neopredelennogo, i na spros nash u vozhaka, chto eto takoe, on nam otvetil: - Irgiz-kala. My podoshli na takoe rasstoyanie, chto mozhno bylo yasno razlichat' predmety. Predstav'te sebe na serom fone kuchku seryh mazanok s kamyshovymi krovlyami, obnesennuyu zemlyanym valom. |to bylo pervoe mnoyu vidennoe stepnoe ukreplenie, porazivshee menya tak nepriyatno svoeyu grustnoyu naruzhnostiyu. I dejstvitel'no, ono izdali bol'she pohozhe na zagony ili koshary, chem na zhilishche lyudej. Projdya Ural'skoe ukreplenie, my dva raza ostanavlivalis' na ozerah, a tretij nochleg i dnevku proveli na rechke Dzhalovly. Za etoj gniloj rechkoj nachinayutsya strashnye Kara-Kumy (chernye peski). Den' byl tihij i zharkij. Celyj den' u nas tol'ko i razgovoru bylo, chto pro Kara-Kumy. Byvalye v Kara-Kumah rasskazyvali uzhasy, a my, razumeetsya, kak ne byvalye, slushali i uzhasalis'. Zadolgo do rassveta nachali v'yuchit' plachushchih verblyudov i mazat' telegi. Nachal'nik transporta [toropil], chtoby kak mozhno ran'she snyat'sya i do zharov projti perehod. No predstav'te nashe udivlenie: kogda my voshli v peschanye bugry, solnyshko uzhe bylo dovol'no vysoko, a ozhidaemogo zharu i znaku ne bylo, i chem vyshe solnce podymalos', nordovyj veter svistel i delalos' holodnee, tak chto k poldnyu my prinuzhdeny byli vooruzhit'sya shinelyami. Troe sutok my ne snimali shinelej, i nad rasskazchikami pro uzhasy Kara-Kumov nachali bylo uzhe podtrunivat', kak vdrug veter nachal bystro stihat' i k poldnyu sovershenno stih. Do kolodcev ostavalos' eshche verst desyat', i eti desyat' verst pokazalis' mne desyat'yu desyat'. ZHara byla nesterpimaya. Nikogda v zhizni ya ne chuvstvoval takoj strashnoj zhazhdy i nikogda v zhizni ya ne pil takoj gnusnoj vody, kak segodnya. Otryad, posylaemyj vpered dlya raschistki kolodcev, pochemu-to ne nashel ih, i my prishli na gniluyu soleno-gor'ko-kisluyu vodu, a vdobavok ee v rot nel'zya bylo vzyat', ne procedivshi: ona penilas' vshami i mikroskopicheskimi p'yavkami. Tut-to ya vspomnil podarok moego karabutackogo druga, i, blagodarya ego dogadlivosti, ya s pomoshchiyu limona vypil stakan chayu. Nichem tak bystro ne utolish' zhazhdy, kak goryachim chaem vprikusku. Tot tol'ko pochuvstvuet vsyu cenu semu kitajskomu produktu, komu prishlosya hot' raz projti etu kirgizskuyu Saharu. Transport snyalsya chasa za dva do rassveta. Noch'yu, po-moemu, samoe luchshee prohodit' Kara-Kumy. Noch'yu ne zamechaesh' odnoobraziya peschanyh bugrov i ne nuzhdaesh'sya v otdalennom gorizonte. No loshadi i verblyudy inache ob etom dumayut: oni dnem - i pod tyazhestiyu, i na svobode - dolzhny srazhat'sya so svoim zlejshim vragom - ovodom, a noch'yu vrag umolkaet, i oni naslazhdayutsya mirom. S voshodom solnca otkrylasya pered nami ogromnaya blednorozovaya ravnina. |to - vysohshee ozero, dno kotorogo pokrylosya tonkim sloem beloj, kak rafinad, soli. Takie ravniny i prezhde vstrechalis' v Kara-Kumah mezhdu peschanymi bugrami, no ne tak obshirny, kak eta, i ne byli osveshcheny voshodyashchim solncem. YA dolgo ne mog otvesti glaz ot etoj gigantskoj beloj skaterti, slegka podernutoj rozovoyu ten'yu. Odin iz kozakov zametil, chto ya pristal'no smotryu na beluyu ravninu, i skazal: - Ne smotrite, vashe blagorodie, - oslepnete! - Dejstvitel'no, ya pochuvstvoval legon'koe drozhanie sveta i, zazhmurivshi glaza, pustilsya dogonyat' vozhaka, daleko vyehavshego vpered. Tak ya perebezhal vsyu osleplyayushchuyu ravninu. Na protivopolozhnoj storone s vysokogo bugra ya lyubovalsya nevidannoyu mnoyu kartinoj, buduchi sam atomom etoj gromadnoj kartiny: cherez vsyu beluyu ravninu chernoj polosoyu rastyanulsya nash transport, to est' polovina ego, a dru