upachu, kotrij zabuv, shcho minuli chasi kolinkuvannya. SHCHo zh u tobi, Stupache? Lozhka pidlosti, lozhka dogidlivosti j vidro shanolyubstva! Tak nevzhe cya sumish maº nesti komus' zagibel'? Zaviya dumok. Temna zaviya dumok. Danilo borsavsya v nij i viborsatisya ne mig, vin ishov iz neyu, iz bolyami i skalkami holodnechi j ostrahu. A nad nim, na blakitnij oboloni neba, visyayuvav misyac' i sribnimi vervechkami pidtyaguvav do sebe j pogojduvav obezlyudnilu zemlyu ta ¿¿ tini, pogojduvav, yak i todi, koli Danilo, padayuchi vid utomi, povertavsya z matir'yu dodomu. Todi misyac' sidav na pleche materi, de pogojduvavsya serp, todi ruki materi viyali dospilim zhitom i materinkoyu, a na ¿¿ ustah lezhav udovinij smutok. - Utomilas' ditina? Os' mi zaraz dodomu prijdemo, vecheryu zgotuºmo... - Na hvilinu povernuvsya do svogo ditinstva, do materino¿ ruki, pobachiv ¿¿ pleche, na yake sidav misyac', pochuv ¿¿ pisnyu, v yakij zhiv sobi zhuravel' ta zhuravka... Nezhdano za sonyashnikami, de stoyav yachmin', Danilo pochuv sharzhakannya kosi, i ce pe poraduvalo - spolohalo jogo. A vin tak lyubiv kosovicyu j kosariv. Koli bachiv bilij kosars'kij klyuch, jomu zavzhdi zdavalosya: vin vihodiv iz lona samo¿ istori¿. Danilo zupinivsya, prisluhavsya. Hto zh ce takij neterplyachij pershim vijshov zhnivuvati? Beregom pidnyavsya do sonyashnikiv, shcho nazbiruvali v zoloti polumiski misyachnij son, stezhinoyu vijshov do yachmenyu i popered sebe pobachiv visoku postat' kosarya, yakij shiroko j garno viv ruchku. YAchmin' spalahuvav na grabkah i gas na pokosi, spalahuvav misyacem i bril' kosarya. Danilo use viddav bi, shchob til'ki stati takim kosarem, vesti svij shirokij pokis sobi na vtihu, lyudyam na dobro. Ta, vihodit', i c'ogo prostogo shchastya vin ne mozhe mati. A kosar nekvapno, upevneno dijshov do gin, pidkinuv grabki, vmostiv ¿h na pleche j pishov bilya pokosu nazad. Ta ce zh Lavrin Grimich. Danilo mezhnikom pishov jomu nazustrich. - Ne spit'sya, Lavrine YAroslavovichu? - zapitav kosarya, a sam pil'no oglyanuv jogo: chi znaº, shcho stalosya z nim? Ni, zdaºt'sya, navit' risochka ne zdrignulas' na vidu cholovika. - YA nikoli spokijno ne splyu ni pered sinokosom, ni pered zhnivuvannyam, - i kosar niyakovo posmihnuvsya. - Mene todi misyac' hvilyuº, nache vagitnu zhinku. Priroda! YAkij garnij maºmo yachmin' c'ogo roku. - Garnij, - z bolem podivivsya, yak poperedu z yachminnogo vusa skapuvalo j skapuvalo misyachne marevo. - Dajte meni grabki. - Hochete pokositi? - zdivuvavsya Lavrip. - Nashcho ce vam... unochi? - Projdu hoch odin pokis. Pravda, ya takogo shirokogo, yak vi, ne zajmu. - Kozhen maº svij pokis - odin u rukah, a drugij u dushi, - Lavrin znyav z plecha grabki, viddav golovi. Danilo pidijshov do sonyashnikiv, obernuvsya, voni svo¿mi obroipenimi reshetami zachepili jogo plechi, j cholovikovi na yakus' mit' priºmno stalo pid ciºyu shershavoyu vagoyu lita. Ot i uvijshla kosa v yachmin', vin zashipiv, nenache jogo pidpalili znizu, i z koliski grabkiv postelivsya na sternyu. I znovu prijshla yakas' polegkist', a ¿¿ pridovbnila girka dumka: nevzhe ce mij ostannij ukis? - Rivno vedete, nache pid shnur, - pohvaliv Lavrin i zithnuv. CHogo shche tobi zithati, choloviche? YA na tvoºmu misci zemli ne chuv bi pid soboyu. YAk mi ne vmiºmo cinuvati prostih radoshchiv zhittya do pershogo gromu, do pershogo neshchastya. Danilo dijshov do dorogi, i todi Lavrin uzyav z jogo ruk grabki. - CHogo vi? YA shche projdu ruchku. Kosar zaperechlivo poviv golovoyu. - Ne treba, Danile Maksimovichu. - CHomu? - Vam pora jti. - Kudi? Lavrin zhurno glyanuv na n'ogo: - U svit. A svit ne bez dobrih lyudej. Ne voni, a til'ki dribnij Stupach zamahnuvsya svoºyu kosoyu na vas. To jdit'. CHerez yakijs' chas, nadijs', use peremelet'sya, todi mi j nakosimosya, i naoremosya, i nasiºmos' u svoyu volyu. A zaraz vam treba jti... "CHi ce jomu take govoryat', chi ce til'ki son?" - YAkoyu zh dorogoyu iti? - Neprimitnoyu. Do s'ogodni vi jshli duzhe primitnoyu dorogoyu, i ne vsi radili z c'ogo, zlobnij ta ledachij ne poradiº praceyu robotyashchogo. Berezhit' sebe, bo vi oj yak potribni lyudyam, - Lavrin vijnyav z kisheni kiseta z tyutyunom. - Viz'mit' na dorogu. - YA zh ne kuryu. - Bida navchit'. Vin uzyav kiseta, ohopiv rukami kosarya, a toj zlegka stisnuv jogo mogutnimi rukami: - Idit', bo htos', mozhe, tezh ne spit', shukayuchi vas. SHCHasti vam. - YAke vzhe tam "shchastya". - SHCHo zh, i shchastya ne buvaº bez chiº¿s' zazdrosti. Idit'. - Zaraz pobredu. A vas poproshu zaglyanuti do moº¿ hati, klyuch na priz'bi pid doshchechkoyu lezhit', dali vidchinite skrinyu i v priskrinku znajdete groshi; zanosit' ¿h vdovi Pastushenko. Haj moya kopijka ¿¿ dribnim dityam posobit'. To j buvajte zdorovi. I Danilo, vtopivshi ruku v yachmin', samotn'o pobriv niz'kodolom do togo giblogo shmatka zemli, nad yakim visili klapti tumanu, a pozadu shche dovgo chuv sharzhakanpya kosi: kosar robi¿v svoº. Na zhuravlinij oboloni Danilo zupinivsya, toskno oglyanuvsya navsebich. Kudi zh vin vidhodit'?.. Ni, to vid n'ogo vidhodilo lito, vidhodila drimota kolosa, vidhodila dolya. Nazdoganyaj - ne zdozhenesh, i vse odno treba jti... Kolis', u ditinstvi, vin znav, shcho kraj zemli sto¿t' zolota brama, a za neyu shodit' sonce. A de zh teper jogo brama i shcho sto¿t' za neyu? Napevne, use lihe, okrim soncya. Zsutulivshis', vin potyagnuv za soboyu pritorblenu tin', i, zdaºt'sya, navit' vona zaraz mala vagu. Pozadu pochuvsya priglushenij skrik. Danilo spolohano ozirnuvsya. Do n'ogo nerivne, yak lugova chajka, bigla yakas' zhinka. Os' vona zupinilas' bilya samotn'o¿ verbi, blagal'ne pidnyala ruki - i na nih, i v shiroki rukavi sorochki pochali natikati tini chi nebo. Hto b ce? Nevzhe Oksana? Tak vono i b. Z prostyagnutimi rukami Oksana dobigla do n'ogo, shlipuyuchi, vpala jomu na grudi, obdala rozpletenimi zi snu kosami. - Danilku, bratiku, za shcho zh tebe? Za shcho posirotili nas?.. - I taki zhali, i taka vikovichna tuga materiv bula v ¿¿ golosi, shcho v n'ogo zatremtili poviki. - Ne plach, sestro, ne treba. - Ce ne ya, ce moya dolya plache, - skazala davnimi slovami. - YAk zhe meni bez tebe u sviti, - i oglyanulas' na svit, shcho movchki pidijmav travi, rozhilyuvav kolos, tremtiv misyachnim smutkom i ozivavsya skripom derkacha. - Ditej, Oksanochko, doglyadaj ta hoch inkoli zgaduj mene. Idi. - Vin trichi pociluvav sestru, odirvav ¿¿ od sebe i shvidko pishov do bolota. Koli oglyanuvsya, Oksana shche stoyala pa zhuravlinij oboloni, pritrimuyuchi rukoyu serce. De obolon' perehodila v boloto, jomu v vichi vpala trilista vahta, ota dobra roslina, shcho i likuº lyudinu, i poperedzhaº: ne jdi dali, bo vzhe pochinayut'sya nebezpechni miscya. Oci nebezpechni miscya vijnuli na n'ogo vazhkim duhom bagovinnya, zhaburnikiv i togo zillya, yake chaklunki zbirayut' dlya truti. Pid nogami pochala m'yako vginatisya prognila zemlya, yaka nevid'-shcho hovala pid soboyu i dlya chogos' smertel'ni produhi zatyaguvala beznevinnimi nezabudkami. Vden' ci vikna mozhna obijti, a yak unochi"' v obludnomu svitli misyacya? Povertaj, choloviche, poki ne pizno, nazad. Ale do kogo, do chogo? SHCHo ti lishiv za soboyu?.. Svoyu pracyu, svoº lito, svij kolos, ale voni movchazni, ne mozhut' zahistiti tebe, ta shche todi, koli j lyudi movchat'. Ni, nazad vorottya nemaº. Boloto, nemov zhive, hapalo jogo za nogi, zyaovisno chmokalo, triskalos', a dali pochalo hripiti, nache v jogo glibini prokinulis' golosi zatyagnutih nim lyudej. Strah popovz po spini Danila. Zdavalosya zh, znav, yak perejti ce gible misce, ta ba - zbivsya ponochi. SHCHe takogo brakuvalo jomu. I chi virvet'sya vin z c'ogo peredsmertnogo hripinnya, chi zalyashit'sya v n'omu naviki, otak yak i ne bulo na sviti lyudini? Durmannij sik, durmanni travi navkolo, durmani dumi v tobi. A treba zhiti, treba zh yakos' zhiti! Ne til'ki zh dlya sebe, vin shche j dlya kogos' potribnij. A mozhe, j nepotribnij z s'ogodnishn'o¿ nochi? YAku chakluns'ku silu maº papirec', koli na n'ogo lyazhe bezdushna ruka... Rozrivayuchi boloto, gruznuchi i virivayuchis' z n'ogo, Danilo vzhe vibivaºt'sya iz sil, strah i otupinnya ohoplyuyut' jogo. I raptom zamist' peredsmertnogo hripinnya tvani vin chuº poperedu chiste perelivchaste sriblo ptashinogo golosu... Tak ce zh ozvalasya dosvitnya zhuravlina surma! "Buv sobi zhuravel' ta zhuravka..." Ot i jdi do nih, bo zh oberezhni ptahi hoch i zhivut' u bolotah, ale gnizda mostyat' na suhomu. I, ozhivayuchi, Danilo pishov na toj zhuravlinij golos, shcho, mov dolya, ozvavsya do n'ogo i zamovk. Os' poperedu zatemnili kushchi vil'hi, vin dobivsya do nih, a za nimi temno zblisnulo pleso chorno¿, vazhko¿ vodi. Teper mozhna j zithnuti: tut ne take gible misce. Vin dobiraºt'sya do vodi, yaka nacililas' na n'ogo spisami chastuhi i strilolistu, polohaº paru lisuh, shcho nogami j krilami b'yut' pleso j dovgo ne mozhut' vidirvatis' od n'ogo. Vihodit', i tut º zhittya. Ale de toj zhuravel', shcho ryatuvav jogo? I chim viddyachiti tobi, dobra ptice nashogo ditinstva?.. U chornij vodi Danilo obmivsya, vimiv choboti, stoyachi perepochiv i pishov ponad beregom. Vin napav na led' primitnij slid, shcho petlyav bolotom. Teper legshe bulo jti: hoch i gruznuv, ale dragovina vzhe ne ozivalasya golosami tih, shcho zalishilisya tut. Os' i verbi natumanilis', i nespodivano za nimi vin pobachiv zliganih voliv, na rozkishnih pivmisyacyah ¿hnih rogiv krishilosya misyachne prominnya, a v kosih ochah stoyav spokij stepu chi davnini. I cej spokij nozhami polosonuv seredinu Danila. Za bolotom yakijs' charivnik odrazu zminiv zemlyu - hvilyaste ridhopiv ¿¿ vgoru, blizhche do misyacya, i vona od tiº¿ radosti kinula K zolotij tanec' chubati sonyashniki, a za sonyashnikami zayasnilo five zhito, i pshenicya, i oves, f yachmin', i zamigtili bilimi ta fialkovimi vognikami kartoplya i vse te, shcho zhive dlya lyudini i chim ikive lyudina. Svyatkovimi ishvami, zakinutimi putivcyami, napivzabutimi stezhinami vin dijshov do Kopajgorodka, shcho nikoli ne buv gorodkom, a til'ki zvichajnim selom, yake zgaduvalosya shche v litopisah trinadcyatogo viku i vhodilo do skladu zagadkovo¿ Bolohovs'ko¿ zemli. Uzhe zovsim poblid misyac' i zori, koli vin poza gorodami dobravsya do himernih voritec' svoº¿ titki: voni vpiralisya ne v derev'yanij stovp, a v z'¿denij kamin' plaskolic'o¿ polovec'ko¿ babi, shcho stoyala kolis' na gorbkuvatomu zagoncyu Gordiºnkiv. Viki tinyavilis' na dovgastih ochnih zapadinah, na obvislih grudyah nerozgadano¿ kameni, yakij vklonyalisya polovci-kipchaki. De ti polovci, pered yakimi tremtili navit' pechenigi, de ¿hnya dika sila, de ¿hnya zhaga rujnuvan'? Vse ce peretlilo, zgnilo v zemli. A na zemli pislya nih zalishivsya til'ki vidgomin tvorinnya - ocej zagadkovij kamin' z plaskimi oblichchyami i plaskimi neprikritimi persami. Os' i podvir'ya titki Marini. Z-za drovitni Danilo glyanuv na hatu j otoropiv - pryamo iz bilo¿ stini do n'ogo potyagnulisya garyachi sopyashpiki. YAkes' chortovippya?.. CHi ce v n'ogo t'marit'sya rozum? Boyachis' sebe, shche stupiv krok, drugij do stini i, nareshti, zbagnuv: ce zh mal'ovani sonyashniki vihodili z stini, shchob dotyagnutisya do zhivih. Ot yake divo mozhut' zrobiti ruki jogo ridno¿ titki. YAk til'ki vona prijme jogo? I dobivatis' chi ne dobivatis' do ne¿, shchob ne naklikati liho na cyu dobru oselyu, yaka zibrala kol'ori z usiº¿ zemli? Ta kudi zh jomu poditis' teper, koli vzhe skoro j dniti pochne? Danilo nerishuche postoyav pid zahistom mal'ovanih sonyashnikiv, nerishuche postukav u vikno i, sam zlyakavshis' stuku, zirnuv na vulicyu. U hati zastugonili kroki, yak jomu kolis' davno-davno stugonili materini kroki, potim zasvitilosya svitlo i do vikna pripalo sturbovane oblichchya titki:. - Hto tam? - Ce ya, Danilo. - Oj Danilku! YA zaraz! - Titka vidhililas' od vikna, zametushilas' po hati, vidno, shukayuchi odyag, potim pidbigla do dverej, zagryukala zasuvom i vpala v obijmi Davila. V ¿¿ shche zvuzhenih snom ochah bulo stil'ki shchiro¿ radosti, shcho zahotilosya pripasti do ne¿ obvazhniloyu golovoyu, yak kolis', ditinoyu, pripadav do materi: - YAkij zhe ti molodec', shcho nadumavsya providati svoyu titku! Hodimo zh do hati! Vin perestupiv porig i uvijshov u nastij molodih papirovok, svizhogo hliba i svizhih farb. Na stini nedaleko vid pokuttya v ramkah z vtemnilo¿ osiki krasuvavsya titchin malyunok: na lisovij galyavini ginko, po-lelechi pidvelasya kopichka sina, a nepodalik od ne¿ na sinozhati z kosoyu i grablyami stoyali zhuravel' i zhuravka. Drevlyans'kij na¿vnij svit zvorushlivo divivsya na lyudinu vishchimi ochima ptic' i spokoºm lita. "Buv sobi zhuravel' ta zhuravka..." - Sidaj, Danilku. YA zaraz postil' priberu, skuporoshchu snidanok, - veretenom zakrutilasya titka. - A mozhe, ne treba, - siv u znemozi na lavu. - CHogo zh cs po treba? Hiba ya gostyu ne rada? - Marina, nesuchi posmishku pid viyami, pidijshla do Danila, ta vidrazu strivozhilas': - Ti chogos' takim marnim stav? CHi ne zaneduzhav, buva? - Ni, - Danilo pidijshov do svitla j zagasiv jogo. - Ce nashcho? - SHCHob ne naklikati na vas liho. - SHCHo zh stalos', Danilku?! - skriknula zhinka j trivozhno povela tonkim stanom. - Oce zh, titochko, i ya vskochiv u halepu: hochut' mene zaareshtuvati. - Tebe?! - zojknula, ne povirila zhinka. - Ne zhartuj tak strashno. Nevzhe ce pravda? - YAk chuºte. Ot i pishov ya zi svogo sela, sam ne znayuchi kudi. - Dobre zrobiv, shcho do mene pribivsya. Til'ki zh chim ya tobi posoblyu? - Vona bezporadno pripala golovoyu do jogo grudej. - Ne treba, titko Marino, ne treba, - torkaºt'sya rukoyu ¿¿ oblichchya, ¿¿ kis, shcho pahnut' litom i snom. ZHinka vidhililas', glyanula na n'ogo: - SHCHo zh mi, Danilku, budemo robiti? YA zh zbiralasya voseni na tvoºmu vesilli pogulyati, a bach, yakogo dochekalas' vesillyaMiroslava zh znaº? - A vzhe, libon', znav. Pogana zvistka ne lezhit'. - Ce b til'ki zhiti, til'ki tishitis' vam. - Koli mozhna, ya den'-dva perebudu u vas? - Hoch i rik. Uden' siditimesh u kluni, tam uzhe sino º, a vnochi tut. Ce zh ti navit' malyunkiv ne pobachish. Za nih meni Ki¿v premiyu dav. Oj, shcho ya, durna, kazhu. Hiba teper do c'ogo?.. Vzhe blagoslovlyalosya na svit, koli vin perebravsya do staro¿ kluni, viliz na zastoronok, de jogo chekala nemudra postelya - dvoº ryaden i podushka. Cej den' otyagnuvsya jomu za rik. I shcho til'ki ne peredumalos', i shcho ne zgadalos', a ryatunku ne bulo i snu ne bulo. Vin dovgo 'divivsya, yak na bantini vgodovanij pavuk tkav pavutinu, yak zbliskuvav hrestom z prognilogo sribla; potim na drugomu zastoronku, de lezhala torishnya soloma, pochuv tihen'ke popiskuvannya i negolosne kvoktannya kurki. I znovu popiskuvannya, i znovu kvoktannya, Z cikavosti dobravsya do zastoronka j u kutku jogo pobachiv zanekovonu kvochku, bilya neº ne vmilo zhovtimi grudochkami podijmalis' i padali vogki, shchojno vilupleni kurchata. V namistinah ¿hnih ochej shche ne bulo zhodno¿ trivogi. A os' ponad samim tokom voruhnulas' zemlya i hvilyastoyu smugoyu pochala pidijmatisya: yakijs' nevidomij orach spidnizu viv svoyu boroznu, a zemlyu pidvodiv ugoru. Danilo do krayu proorano¿ borozenki priklav ruku, i nevidimij orach bolyache dryapnuv ¿¿: ne zavazhaj pracyuvati. Or i maeii urok navit' od krota. Povernuvshis' na svij zastoronok, Danilo pobachiv, shcho z-pid podushki vibivsya rizhok yako¿s' knizhki. Ce buli ukra¿ns'ki dumi. Vin rozgornuv ¿h i z zhadoboyu, yak, zdaºt'sya, nikoli, pripav do tragedijnogo j gero¿chnogo slova, do tragedijno¿ j gero¿chno¿ istori¿, i vona pochala tamuvati jogo boli bil'shimi bolyami j go¿ti jogo nadlamanu gilku duhu. Vin bachiv daleke kili¿ms'ke pole, i kozaka Golotu v boyu, i tu godinu, koli z blakitnogo vechora vi¿zhdzhav chervonij kozak Terentij. Oj pole kili¿ms'ke! Bodaj zhe ti lito j zimu zelenilo, YAk ti mene pri neshchaslivij godppi spodobilo! Daj zhe, bozhe, shchob kozaki pili ta gulyali, Horoshi misli malya I nepriyatelya pid nozi toptali. Slava ne vmre, ne polyazhe Od nini do vika, Daruj, bozhe, na mnogi lita! Uzhe nadvechir'yam zablakitnavivsya den', uzhe j sizi tini shugnuli v klunyu, za selom pishlo riznogolose revishche koriv, a vulici poviyalo pilom, lukami j molokom, koli dvercyata kluni vidchinila j odrazu zh zachinila titka Marina. - Danilku, yak ti tam? - azh chuti, shcho b'ºt'sya trivoga ne til'ki v slovi, a j u setshchi zhinki. - Vchu dumi, mozhe, kolis' znadobit'sya, - navit' syaku-taku posmishku vibiv ustami. - Cyu knizhku meni tezh u stolici podaruvali. A a_ tobi ¿sti prinesla: pershu molodu kartoplyu z_ ukropom. Ti lyubiv ¿¿ kolis', i tvij bat'ko lyubiv, - metnulas' do zakutka, zvidti vinesla dizhechku, fartuhom obterla ¿¿, postavila na toku, perevernula dogori dvom, vmestila na dnishche gornya, shcho zdimalo paru, glechik v holodnim kislyakom, hlib i ogirki - prostu selyans'ku vecheryu, yaka nagadala jomu ti lita, koli shche_ zhonu jogo tato j mama. - Mozhe, raze" povecheryaºmo? 7 - Ta ni, - zithnula zhinka, vijnyala a jogo chuba steblinu sina, a koli Daiyu¿o- pochav vecheryatig, skorbno pidperla rukoyu shchoku. Otak i jogo magi v turbotvu godinu stoyala bilya n'ogo. Kriz' shchilini zaglyanulo misyachne prominnya, vono shche bil'she pidvelo tini zhinochogo smutku, i Danilo ne znav, shcho jomu skazati, yak podyakuvati cij dobrij dushi, dlya yako¿ zavzhdi chiºs' gere bulo ¿¿ gorem. - Spasibi, titochko. - Nema za shcho, - znovu zithnula. - A tobi, Danilku, des' treba bezpechnishogo miscya shukati. Vin nimo poglyanuv na zhinku. - Ce zh neshchodavno, yak iz pekla, pridimiv nedolamok - St'opochka Magazanik - i nikav navkolo hati, i v hatu potknuvsya, za gebe pitavsya. A potim navit' u hliv zaglyanuv - tam dveri buli vidchineni. YA j spitala: - Mozhe, j u klunyu hvatit' sovisti vlizti? Blimnuv vin ochima, nache vovk, proburmotiv pro takij chas i voobche ta j poviyavsya kudis'. Ot i vipadav tobi znovu doroga. Titka Marina pritulilas' do jogo plecha. Danilo pochuv ¿¿ trepet, ¿¿ bil'. - Ne treba, titochko, - pociluvav zhinku, kklonivsya ¿j. - YA zaraz i pidu. - SHCHe rano. Haj sponochiº. YA tobi shche torbinku prinesu: tam hlib, shmatok sala, rushnik... Haj nihto ne zbiraº tak ridnih u dorogu, yak zbirayu ya tebe, - provela pal'cem po viyah, prignulas' i, nache tin', vijshla iz kluni. I znovu nich trivogi, i polinovo¿ girkosti, i nevidomosti. Oberezhno titchinim sadochkom vin vihodit' do torodnih voritec' i otoropilo zupinyaºt'sya: jomu zdalosya, shcho raptom pochala ozhivati polovec'ka baba. Marevo? Ni, naspravdi voruhnulas' stara kamena, rozdvo¿las', i vid ne¿ viddililas' prinishkla yakas' postat'. - St'opochka?! - nesamohit' virvalos' u Danila. - Ege zh, vin! - zlovtishno ozvavsya St'opochka, potim skvaplivo gajnuv od polovec'ko¿ kameni do stezhki, stisnuv uvazhisti Kulaki. - Tak-ot, gromadyanine Bondarenku, vi ne hotili meni ni napisati, ni pidpisati harakteristiku. A zaraz ya vam napishu svoyu harakteristiku! - radisno zlij, peremozhno stav nasuproti Danila. - A hiba ti dosi ne pisav va mene svo¿h harakteristik-do- iosiv? - Pisav! Samohit' i zavchasno pisavi I virno robiv, bo ce mij aktiv! Til'ki ne zdumajte tikati, bo ya krikom pidijmu na jogi vsyu vulicyu i delo. - Abo sam, negidniku, zletish iz nig! - rozlyutivsya i z usiº¿ 'JptoOl vgativ kulak u St'opochku, toj pohitnuvsya, prignuvs', i pid i 'rudj, pid dihannya vdariv Danila, ta zid drugogo udaru vpav dolilic' na ogudinnya, zastognav. Danilo nahilivsya nad nim. - Ne bijte... YA bil'she ne budu, - kuc'orblyachis', St'opochka ohopiv rukami golovu, a Dannlo poglyanuv na svij kulak. Cs zh upershe vin biv lyudinu... A mozhe, nelyuda? Za velikim yasenovim stolom, tezh, yak use v oseli, zmajstrovanim Lavrinom, zhurno sidila sim'ya. Ni tobi peresmihiv bliznyat, ni zaderikuvatosti YArini, ni nasmishki chi komanduvannya Oleni. Til'ki j movi - shelest ognyu u pechi ta shepit ocheretiv i hvili iz brodu. "Davno tak smutok ne stupav po nashij hati. Ot i maºm ne snidannya, a pominki, - zithnuv Lavrin i znovu zh povernuvsya do nochi, koli proshchavsya z Danilom. - De vin teper shmatuº dushu?" CHolovik pershij poklav lozhku, pidvivsya i zastig, prisluhayuchis': na podvir'¿ zagupali chi¿s' kroki. CHi¿ zh? U susidiv nema tako¿ neterplyachki v nogah. I ot negadano, vnosyachi v hatu svizhi torbinki galife, rvuchko vhodit' Stupach. Kogo-kogo, a takogo gostya nihto ne spodivavsya. Desyatero ochej pidvelosya pa n'ogo, i hoch bi tobi odne slovo. Stupach skidaº kartuza, shanoblivo klade jogo na dolonyu i nasmishkuvato nacilyuºt'sya na gospodarya, shcho chogos' minit'sya na vidu: chi ne strah zapovzaº v n'ogo? - Ne pomishchav? - Poki ni, - ponuro kazhe Lavrin. Vono b treba zaprositi gostya do stolu, ale haj jogo rogati v kazani prosyat'. - Dyad'ku Lavrine, vi, kazhut', unochi bachili Bondarenka? - Bachiv, - shche bil'she hmarniº gospodar. - Kudi vin tikav? - uzhe pochinaº v dushi gnivatis' Stupach, bo navit' sisti ne zaprosili jogo. - Ne tikav, a jshov sobi. - Ale kudi jshov? - griznishaº Stupach, i jorzhi jogo briv viskakuyut' na cholo. Na ce Roman i Vasil' odrazu pidvodyat'sya z lavi. - Kudi vin pryamuvav, ya vam potim skazhu, - gospodar vijshov z-za stolu i tverdo stav nasuproti Stupacha, visokij, zolotavij, mov sonyashnik. - Koli zh ce potim?! - neterpelivit'sya pribul'cyu. Lavrin skidaº na n'ogo poglyad, v yakomu shiryaº ne strah, a zatyatist' chi shchos' inshe. - Os' posluhajte. Vi, navit' ne pozdorovkavshis', uzhe zadali meni tri pitannya. Zadam i ya vam hoch odne. - Zadavajte, - zverhn'o primruzhivsya Stupach: shcho jomu mozhe skazati cej povil'nij, yak minulij vik, dyad'ko? Pro sino-solomu? - Ot vi vchilisya po shkolah, po institutah, sushili golovu nad knigami ta naukami, a chi hoch raz kolis' podumali: yak i dlya chogo zhivete na sviti? - Ce shcho?! - oshelesheno skriknuv Stupach. Vin pobachiv druge oblichchya Lavrina, na yakomu vzhe metalisya prezirstvo i gniv. - SHCHo ce?! - Pitannya, i til'ki odne. YAk ne hochete vidpovidati, to ya vam skazhu. Za vsi svo¿ roki vi ne stali ni orachem, ni siyachem u poli, ni poradnikom u hati. CHogo zh vi otak hvatopekom kinulisya shcherbiti nashu silu j zhittya? CHi u vas vid zlobi rozum vilisiv? - Movchi! - viguknuv Stupach, stisnuv kulaki. - A mozhe, ti pomovchish peredi mnoyu, bo ya tebe, nechestivcyu, hlibom, a ne cvintarnoyu zemleyu goduyu. - Tatu! - skriknuli bliznyata, shcho tezh ne piznavali svogo spokijnogo bat'ka, i stali bilya n'ogo, ladni zmolotiti na snip Stupacha. Lavrin zirnuv na nih, vtihomiriv ¿h poruhom ruki. - Ege zh, sini, ya taki vash tato. A spitajte c'ogo: chi vin mozhe zvatisya bat'kom dlya svo¿h ditej? Stupach hotiv shchos' skazati, ale zahlinuvsya nedokazanim i rvonuv do poroga. - Dumati treba, - navzdogin jomu vzhe tiho skazav Laprip. Bo shcho vono i sluzhba, i vchenist', i vsi lita bez garno¿ misli j dilechka?.. Nache z polum'ya, viskochiv Stupach na podvir'ya, rozpolohav kurej i kachok, a gusi, vityagnuvshi shi¿, zasichali i posunuli na n'ogo. SHCHe, divis', gusak, yakij chogos' maº lebedinu, z vinochkom golovu, i dovbone tebe na radist' debelomu furmanu, shcho za vorit'mi pidpiraº spinoyu brichku. - Gilya, gilya, klyati! - mlinkuº rukami cholovik, a nogi skorishe vinosit' na vulicyu. - Hu! - ZHarko? - veselo krivit' pisok kruglolicij stizhkuvatij mashtalir Lavrik, yakij zavzhdi reshetuº pid viyami peresmih zi sl'ozoyu. - ZHeni! - Alyur tri hresti? - pirhaº viznik i zarannya rukoyu lize do ochej. - SHCHe meni shchos' duzhe rozumne bovkni! - Movchu - vodi ne skolochu, - stulyaº nesluhnyani vargi, yakim tak hochet'sya poveselitis', pogulyati po prostoromu vidu. Lavrik vikidaº na brichku svoyu vagu, trusit' vizhkami, i lisavi koni, rozbrizkuyuchi rosu z kucheryavogo sporishu, tryuhikayut' na seredinu vulici. - Oh i garno zh tut! A bereg azh spivaº chovnami. Podamosya brodom? - Poganyaj na porom, - surmonit'sya Stupach, ne znayuchi, yak buti z Grimichem: chi yakos' prishchemiti jogo, chi mahnuti rukoyu na vse. Za svo¿mi dumkami vin i ne pochuv, shcho pozadu zakuvali pidkovi. Lavrik lin'ki skalit'sya ira sonce, povertaº koni pa perehrestya i vraz, zishchulivshis', napolohano obertaºt'sya do Stupaya: - Priginajte golovu! - CHogo ti? - Priginajte skorish! Vraz nad golovami Stupacha i Lavrika zmetnulos', pereletilo shchos' temne i vazhke. YAkijs' navizhonij vershnik perestribnuv cherez brichku i, zbivayuchi kuryavu, gajnuv upered. - CHi ne bisiv parubok?! - i zlyakano, i zahopleno virvalos' u Lavrika. - YAk svyatij YUrij letit'! - Hto ce? - otoropilo zapitav Stupach. - Ta Roman Grimich. Bachte, jomu ne vistachilo dorogi, to vin navprostec' majnuv cherez nas. A os' brat jogo kul'turnen'ko! ominaº nashu karucu, - i furman tak pochinaº regotati, shcho sl'ozi odrazu zvolozhuyut' jogo ochi, vi¿ i vsi zmorshki na shchokah. A Stupach til'ki teper priklav ruku do golovi. Vasil' dognav Romana vzhe v polyah. I odrazu naposivsya na n'ogo: - _Ti ochmaniv, chi zmaliv, chi tvij banyak dogori dnom perovernuvsya?! Roman shchiroserdno rozsmiyavsya, pritrimav konya, shcho zrazu zh pochav grati pid nim. - CHogo ti, brate, tak zagovoriv zi mnoyu, nache mi vzhe j ne ridnya - _Vin shche j pitaº! A koli b kin' zachepiv kopitom golovu Stupacha. - To, mozhe b, todi v nij vsi klepki vakurat stali na svoº misce, - bezturbotno vidkazav Roman i zapishavsya: - A slavno zh ya pereskochiv cherez brichku i toj gamuz, yakij sidiv u nij? - Til'ki shcho budem mati za ci pereskoki? - zazhurivsya Vasil'. - Ta nichogo ne budem mati. YAk Stupachevi zahochet'sya pozivatisya zi mnoyu, to skazhu: znorovivsya kin'. Haj pozivaºt'sya z nim... - S'ogodni mi zhnivari, a kim budemo zavtra cherez tvo¿ vibriki? - pohitav golovoyu Vasil'. - Dumati treba vse-taki golovoyu, a ne kopitom. - Pokin', brate, svoyu lementaciyu, bo vid ne¿ i dei' skisne. A vam shche stil'ki dilechka treba pererobiti! - Roman pustiv konya rissyu, shche ft mkurnikav pisen'ku pro tu Gandzyu iilu, shcho kupervasom brovi nakrasila... XX St'opochka Magazanik ne duv i zhe sushiv mizki krugovertyu zhittya - na jogo daleki storinki ne dolitav navit' okom, a do bliz'kih pricilyuvavsya z ºdinoyu dumkoyu: shcho vid nih mozhna vvirvati sobi. I vrivav i z lisu, i z polya, i z sadu, navit' z lyubovi, bo i v nij bez vorohobnictva ne obijdeshsya. Do chogo zh teper dovirlivi pishli divchata! Nafasonishsya uvecheri, pidkrutish cvyahom chi veretenom chuba - i cheshesh na kutok, de misyac' vibilyuº divochi kosi; nadziglyuºshsya bilya yako¿, shepnesh se, te v odne, v druge vuho, pozithaºsh, skazhesh, shcho vona najkrashcha v sviti, ta j pribivajsya tihcem do verbi chi v sadochok, i znovu zh ne movchi - vihaj yazikom, yak pomelom, ale rukam popervah voli ne davaj, bo obpecheshsya. Najgolovnishe v zalicyanni - ce vtovkmachiti chornyavij chi bilyavij, shcho vona najkrashcha vsya abo ochima chi nizhkami i shcho ti bez ne¿ sohnesh, yak trava na sonci. A reshtu vzhe dovershit' nichka-zvidnicya ta hmil' pocilunkiv. Otak St'opochka i vhodiv u lyuboshchi, a z nih vishchulyuvavsya zajcem, najbil'she boyachis' divochih sliz. De voni til'ki berut'sya v nih? Pravda, i St'opochku bulo ohopilo spravzhnº sum'yattya chi lyubov - ce koli vin zustrivsya z Miroslavoyu. Zustrivsya - j oteteriv. Ne odnij brehav, shcho vona najkrashcha, a cya bula taka garna, shcho ¿j i pravdu lyachno bulo skazati. De j na yayaih harchah viroslo ce divovinnya? I hto z nim navazhit'sya vijti vvecheri pid misyachnu nich, i hto jogo zumiv vkos'kati? Taki pravdu kazhe tato: garne lichko - sercyu nespokij. Pozithav todi St'opochka den', pozithav i drugij, a na tretij podavsya do tatars'kogo brodu, shchob zustritisya z Miroslavoyu.. I zustrivsya, i, mov starec', skinuv kartuza pered ¿¿ krasoyu, potim navit' doplentavsya do podvir'ya Grimichiv, shcho zgori skapuvalo rosoyu z chereshen', a znizu dihalo matioloyu. Tut vin zithnuv, yak ve raz ce robiv vechorami, i rozgubleno zagrav mlinkami vij. - CHogo vi, Stepane Semenovichu, zithaºte, mov ostannº spekli? - zasmiyalas' Miroslava. ¯¿ smih pidbad'oriv St'opochku: hiba vona ne z takogo samogo tista, shcho j inshi divchata? Hiba i ¿j ne kortit' pomliti v chi¿hos' obijmah? Vin znovu zithnuv i, nadavshi oblichchyu togo, shcho zvet'sya podoboyu pravdi, zazhureno skazav: - Ot virte, Miroslave Grigorivno, chi ne virte, a vi najkrashcha v sviti. Ale divchina ne posmihnulasya, ne glyanula na n'ogo, a v'¿dlivo vidrizala: - Vi, Stepane Semenovichu, bagat'om divchatam otak zaduryuvali golovi? - Ni, nikomu! - viguknuv St'opochka. - ¿j-bo, pravdu kazhu, shcho vi najkrashchi. - Idit' dodomu, prospit'sya, a zavtra u vas zminit'sya dumka. Do pobachennya! - Miroslava striponula snopom volossya j vidchinila hvirtku. St'opochka v rozpachi zavolav: - Miroslave Grigorivno, ya cilu nich prostoyu tut, koli vi shche ne pobudete zi mnoyu. - Tak uzhe robiv odin duren', - bezzhalisno vidrizala divchina. - Hto zh ce? - Mefistofel'. CHuli pro takogo? - Ni... V nashomu seli takogo ne bulo. - To pochitajte. Dlya zalicyal'nikiv vashogo tipu ce mozhe zgoditisya, - i shviden'ko pishla do hati. St'opochka spersya na vorota, ne znayuchi, shcho jomu robiti: vistoyuvati nich na chuzhomu podvir'¿ chi jti vecheryati, bo lyuboshchi lyuboshchami, a ¿sti treba. V cej chas iz polya nadijshla Olena Petrivna, zdivuvalas' i potim nibi zradila: - Ot spasibi, St'opochko, shcho ti prijshov pidpirati nashi vorota, bo mij sushigolova niyak ne znajde chasu oblagoditis'. - O, ce vi?! - rozgubivsya nevdatnij zalicyal'nik, a vi¿ jogo zapracyuvali, nache v nih prokinuvsya viter. - O, ce ya! Ne vpiznav? - I azh v boki vzyalasya. - CHi ti, mozhe, Miroslavu Grigorivnu vimanyuºsh svo¿mi baranyachimi pachiskami? Todi shkoda tvogo chasu i krutezhu. - YAki vi, titko, zloyazichni, - napindyuchivsya St'opochka i pishov vid tih neoblagodzhenih vorit, yaki, zdavalosya, takozh skripili nasmishkoyu. Pislya togo vin shche kil'ka raziv, nache nenarokom, perestrivav Miroslavu, ta ne mav radosti vid togo j podavsya na zal'oti do Katri Lebedenko, a ta odrazu j povirila jogo lukavomu slovu. I navit' golublyachi smaglolicyu Katryu, vicilovuyuchi ¿¿ vogki nesmilivi usta, vin ne raz zamist' ¿¿ oblichchya bachiv inshe. Otak i minali jogo vechori: prigortav odnu chi drugu, a dumav pro Miroslavu j gluho zlostivsya na te zillya, shcho zvet'sya divchatami, i na Danila Bondarenka, yakij zamakitriv golovu agronomshi. I ot s'ogodni vranci ¿zdovij z lisnictva privozit' ¿m hlib i novinu pro Bondarenka. Nareshti stalosya! - Ce pravda, dyad'ku Dmitre? - A chogo b meni brehati? - nasupivsya ¿zdovij. St'opochka pa radoshchah spochatku oshelesheno divit'sya na ¿zdovogo, a bachit' Miroslavu, dali, posmihayuchis', zaproshuº cholovika do oseli j distaº z misnika yakus' z'¿zhu ta plyashku sliv'yash:p. Zbagnuvshi, chogo radiº St'opochka, dyad'ko Dmitro odvertaºt'sya od stolu i jde z hati. - CHogo zh vi, dyad'ku? - divuºt'sya St'opochka. - Hoch odnu charku perehilit'. - Ne treba meni tvoº¿ truti, - serdito vidpovidaº ¿zdovij i shchos' nepriyazno burmoche pro tih gidyukiv, yaki til'ki znayut' odne: zgrizati kogos'. Ale St'opochka ne zvertaº uvagi na te burmotinnya; radist' i trivoga shreshchuyut'sya v n'omu to yak dva mechi, to yak dva promeni, a na nih visvitlyuºt'sya Miroslava. Teper, koli bida postukala i v tvoº vikno, ne budesh gorduvati, teper St'opochka etape na tvij porig, yak same shchastya. Parubok nasampered kidaºt'sya do dzerkala i syak, i tak vdivlyaºt'sya v sebe, zalishaºt'sya zadovolenij i soboyu, i svo¿mi pachiskami, yaki vchora nacvyahovuvav do Mari¿ SHlyahovo¿. Tezh meni shchastyachko verbove: vidrazu pochala dokoryati Katreyu Lebedenko... A kudi zh znik ¿hnij golova? Til'ki v svo¿h des' perehovuºt'sya! Os' tak vono j vihodit': koli htos' visoko zletit', to neodmipno niz'ko syade. Golovne v zhitti - trimatisya seredini, a yak pripeche, mozhna j trohi podatisya na livu storonu, ne zabuvayuchi, shcho º j prava. Buv bi St'opochka golovoyu kolgospu, vin bi vse soglasuvav i povolen'ki prosuvavsya vpered. Povolen'ki! Vin popered bat'ka v peklo ne polize. St'opochka ne yakijs' ploshak! Otak rozmirkovuyuchi, vin provornen'ko mete do skrini, zmerezheno¿ zaliznim kovanim kvitom, zhuzhmom vijmaº svij zalezhanij odyag, ne znayuchi, chim najkrashche prinaditi Miroslavu. Os' cej z iskroyu pidzhak vin viminyav na perednivku v yakogos' antiligenta za dvadcyat' funtiv zhita. Antiligent hotiv dvadcyat' p'yat', ta musiv postupitisya. Teper vin i ne glyanuv bi na St'opochku... Et, znajshov pro shcho zgaduvati. St'opochka malo ne vlazit' u dzerkal'ce, vrizane v lyadu, ta vzhe bachit' u n'omu ne tak sebe, yak Miroslavu. Agronom pri tobi - ce tezh nepogano! Ot shcho til'ki vdyagnuti do ne¿ i yak hitromudro govoriti iz neyu? Tato uves' chas v'¿daºt'sya, shcho vzhe pora piti po rozum do golovi, a ne znaº: yak perejde St'opochka na svoº gospodaryuvannya ta bude pri karbovanci, todi j rozum vrodit'. St'opochka shche pokazhe sebe, i voobche. I poki vin rozdumuº nad cim, do hati zahodit' bat'ko. Pobachivshi rozkidanij po skrini j lizhku odyag, vin spochatku supit'sya, bo lyubit' u vs'omu poryadok, ta, shchos' prikinuvshi, rozpogodzhuºt'sya, pochinaº hitruvato posmihatisya. Starij grib odrazu zmetikuvav, shcho j do chogo, ale St'opochci nichogo ne kazhe. Viryadivshis' u najkrashche, sip zashurhotiv odezhinkoyu, obernuvsya do bat'ka: - YAk meni? - Znizu shiroko, vgori vuz'ko, a sidnici tisno. - Vnizu tak i povinno buti - moda! A chuli pro Bondarenka? - Avzhezh. - I shcho skazhete? - Ne znayu, chi vin vorog derzhavi, a meni taki buv vorogom. YAk vin todi pidkosiv nas u skitku! Davav uzhe jomu j desyat', i p'yatnadcyat', i dvadcyat' tisyach davav, ale takij duren', vidat', i na mil'joni ne polasivsya b. - Spravzhnisin'kij duren'! Ot i jdi teper do gromu. I negadapo pochuv od bat'ka: - Ne klyani jogo tak tyazhko. - Ce zh chogo?! - Bo nihto ne znaº, de jogo grim nochuº. - I ce pravda, - pogodivsya St'opochka, trusnuv zhovtimi pachiskami. "Voni v tebe taki garni, yak vesnoyu raps, koli cvite", - lebedila jomu Katrya. YAk ce, zdaºt'sya, davno bulo, hocha skil'ki togo chasu minulo? Ot shcho teper jomu skazhe Miroslava i z yakogo boku pid stupitisya do ne¿? CHi napasti popervah na Danila, yakij uviv ¿¿ v omanu, chi pidkotitisya iz spivchuttyam? Ta na misci bude vidnishe. - YA pishov, tatu, - zachiniv skrinyu, a klyuchi poklav do kisheni. - Idi z bogom, koli napala kortyachka zhenitis', til'ki ne duzhe barisya, bo v nas roboti do samo¿ suboti. - Abi til'ki do suboti, - hmiknulo chado. - Os' hto meni harakteristiku dast'? YA vzhe dumav udariti cholom Babenku. - Ne poklonyajsya postolu, koli mozhna vklonitisya chobotu. - YAkshcho vijde po-tvoºmu, skazhesh Miroslavi, shcho v nas dovoli º kartopli, bo duzhe vona marna, niyak ne mozhe vidijti pislya nauk, - i zasmiyavsya, a potim posmutniv: navryad chi viklepavt'sya shchos' u chada, bo do golovi jogo ne priv'yazav bog rozumu. Z lisiv St'opochka vijshov u prostorin' pritihlih poliv, u bezmir'ya pohilenogo kolosa, shcho chekaº ne dochekaºt'sya zhenciv i kosariv. Operedzhagochi ¿h, nad nivami zavisla garyacha pivdenna suhovijnist', sushachi steblo j kolos. "Oh i garnij ta chistij hlib navkolo! - zdivuvavsya St'opochka, kotrij ne duzhe pridivlyavsya do kolgospnih niv. - Ce tezh chastka Bondarenka. YAkij lishen' teper ti sam matimesh hlib?!" - podumav zi zlistyu j odrazu zh proyasniv: popered n'ogo mizh pshenicyami tiho jshla Miroslava. Spravdi, vona bula topoitka, mov gorstka matirki, bo ;k motaºt'sya v tih polyah od zori ii do zori, a potim shche j nad knizhkami chmaniº. St'opochka nazdognav divchinu, vopa obernulas' pa jogo kroki, i na oblichchi ¿¿ vin pobachiv pechal' stspopo¿ yugi, shcho visushuº steblo, zoriyu chi j dushu. I navit' prolazlinomu St'opochci stalo ns po sobi sid tiº¿ pechali, shcho cherknula jogo, i uauin, u St'opoch'ya iyugadano prokinulosya spivchuttya. Bin skipun kartuza, vklonivsya Miroslavi. - CHogo tobi, St'opochko? - zithannyam i zhurboyu zapitala vopa. - U meps, Miroslave Grigorivno, azh dusha zabolila, koli ya pochup pro take... - U tebe i dusha zabolila? - perepitala nezhivim golosom, a sama vdivlyalas' v stepi, mov shchos' vichituvala v nih. - Ege zh, Miroslave Grigorivno, duzhe zabolila, bo ya znayu, shcho teper mozhe buti. - SHCHo zh teper mozhe buti? - merzlyakuvato povela utlimi plechima, na yakih gojdnulasya hvilya misyachnogo volossya. - YAk shcho?! - zdivuvavsya St'opochka. - Hiba zh vi nichogo ce prikidali sobi v golovi? - Ni, ne prikidala. - Tak ot, zaraz pochnut'sya shepoti, rozmovi, a potim shcho j orgvisnovki budut'. Matimete pam'yatnogo. Ce ya dostemenno znayu. - Orgvisnovki? YAki? - Meni po hochet'sya pro ce kazati. - Todi ne kazhi, - Miroslava obernulasya i, pogojduyuchi etap i pogojduyuchi kosi, pishla u zhita, shcho odrazu zimknulisya za poyu. St'opochka obignav divchinu, stav nasuproti ne¿. - Ne vtikajte, Miroslave Grigorivno, bo vzhe, pevpo, nikudi pe vtechete vid svoº¿ doli. - I vid orgvisnovkiv? - hoch trohi shchos' ikivogo, v'¿dlivogo probilosya ¿j v golosi. - Ce vzhe yak povedetesya. Skazhete odrazu, shcho virvali jogo z sercya, to, mozhe, j minet'sya. - Ti, St'opochko, skazav bi tak? - Neodminno! - azh skrikpuv St'opochka. - A yak zho inakshe, koli vin vorog! YUga v ochah Miroslavi stala temnishoyu: - Vihodit', vin vorog, a ti drug? St'opochka vidchuv u golosi Miroslavi znevagu do sebe i vidrizav: - Ne vihodit', a vzhe vijshlo! Vi, pevne, za perezhivannyami shche ne vse zvazhili na vazi. - Daj meni, St'opochko, spokij. Vazh, koli maºsh shcho vazhiti pa svo¿j vagivipici, til'ki ne liz' iz neyu v chiyus' dushu. - YA, Miroslave Grigorivno, shanuyuchi vas, lyublyachi vas! - Navit' lyublyachi? - girko zdrignulis' dvi riski navkolo peresohlih ust. "Ot u Katernij vusta zavzhdi vogki". - A taki lyublyachi¿! - zakvapivsya Sti.opochka. - YA lyublyu shcho z togo dpya, yak upershe pobachiv vas. Pam'yataºte vechir, koli zustrivsya z vami? Vi todi pasmishochkoyu nagnali mene, ta vse odpo ya nikoli vas ne zabuvav! - I Katerinu Lsbedonko, i Mariyu SHlyahovu tozh nikoli ne zabuvav? - Tak to zh ne lyuboshchi, a flirt! - skriknuv St'opochka. - Ot shchob povirili meni, ya j prijshov u cyu vazhku godinu do vas: til'ki odno slovo - i ya odruzhus', viz'mu na sebe vsyu otu neslavu i narugu, shcho mozhe piti za vami. Ot bachite! YAk vi pa ceº? Miroslava vidpovila ne jomu, a zhitam: - YAk ti mozhesh govoriti take, koli ya lyublyu jogo? - I shcho z togo? Cya lyubov nakine pa vas chorpu tin', pogovir i obchikrizhit' molodi lita, a moya - zahistit' vas. - Koli b ti, St'opochko, znav chi hocha b dogaduvavsya, shcho take lyubov, - ne grishiv bi krivodushnim slovom, - ta j pishla pomizh koloskami, zishchulena, bolyucha, ale nepristupna. St'opochka rozgnivavsya, stisnuv kulaki, znovu zabig napered: - SHCHe podumajte, Miroslave Grigorivno! Podumajte, poki ne pizno! - Dumati nikoli ne pizno, navit' pered smertyu. - Haj vin dumav pered svoºyu smertyu, a vi stan'te pered svo¿m vesillyam! - Get', negidniku! - ne skriknula, a tak proshepotila Miroslava, shcho parubok potochivsya od ne¿. - YA negidnik?! - U St'opochki zsudomilos' oblichchya, a v rozridzhenu sin'ku ochej vstupila blidavist'. - Todi yak nazvati togo, hto zahishchaº voroga?.. Vi shche, pevne, tishite sebe tim, shcho vin utik vid zakonu. Tak ne vteche od mene! - SHCHo ti, merzennij, hochesh robiti? - zastognala Miroslava. - Zaraz ya kinus' peretrushuvati jogo ridnyu j susidiv - i taki vitrushu vashu lyubov, koli ne skazhete meni svogo ostann'ogo slova. - Dochekaºshsya j ti svogo ostann'ogo slova, - i, malo ne stusonuvshi St'opochku, divchina shvidko pishla pomizh hlibiv. St'opochka dovgo divivsya ¿j uslid, rozmirkovuyuchi, shcho, mozhe, ce j na krashche, bo ti ne budesh lomiti ¿¿ norov, a vona poverne vse na svij trib. Take mizernen'ke, nepokazne vagoyu, a skil'ki harakteru! I vodnochas bil' smoktav jogo seredinu, yak nikoli ranishe pe smoktav... YAk zciizhdp, zemlya bagato govorila Miroslavi i vihodyachi zi snu, i vhodyachi v sop, yak chasto vona rozmovlyala z neyu - iz yablunevim cvitom, i zelenoyu travoyu, i sip'oyu hvileyu, i dzvonami kolossya. Ce vse vvijshlo v divchinu z samogo ditinstva, shche vidtodi, yak odyaogo razu vzyav ¿¿, malu, bat'ko pa zhpiia, pidnyav u poli na ruki j skazav: - Divis', donechko, yaka garna selyans'ka dolya, koli navkrugi º kolos. Ta zavzhdi dbaj pro kolos. Otoj kolos, zemlya i stali ¿¿ doleyu. Ta movchit' teper ¿¿ dolya, ne divit'sya u vichi ni kolosom, ni voloshkoyu, pi kvitkoyu maku, til'ki bolisna yuga shchemit' pid viyami. Velikij svit, a de poditis' u n'omu lyudini zi svo¿m gorem? V yaku piti storonu, v yaku yugu? Bula lyudina - j ne stalo lyudini. CHomu?! Ta movchit' zemlya, ladnayuchis' viddati lyudyam uves' urozhaj. A chi lyudina viddaº lyudini uves' svij urozhaj, viddilivshi vid n'ogo nepotrib?.. Orgvisnovki! Lyubov i orgvisnovki!.. YAka garna selyans'ka dolya, koli º navkrugi kolos. Ta j kolos nini zapechalenij, bo pe stalo bilya n'ogo shche odnogo hliboroba. De zh ti? De? Movchit' zemlya, oh yak tyazhko movchit' zemlya. Upasti b na ¿¿ grudi, zaridati, zagolositi. Ta ne stane golosu na ce, til'ki spolohaºsh nim perepilku chi zhajvora, shcho j teper v'ºt'sya nad toboyu. Do samogo vechora problukala Miroslava v stepu, pobrodila i po tih polyah, de vpershe pobachiv ¿¿ Danilo, pidijshla j do vitryaka, de zarodilasya ¿hnya lyubov. CHogo zh i ti movchish, sivij vitryache? Os' privezut' do tebe hlib, i ti veselo zagomonish, zamahaºsh svo¿mi krilami, a htos' u movchanni zgorne svo¿ krila. Nevzhe ce j zvet'sya zhittyam? Ni, ni, zhittya - ce vgoru pidnyati krila, yak u to¿ chajki, shcho letit' nochuvati na stepove ozerechko. A Danilovi vorota kigikayut' chajkoyu, i vin ¿h lyubit' za ce. A yak jomu strashno bulo, koli postukav u svoº vikonce