navcya krajsagronomom, a vin use nevdovolennya chavit'. Tem _yakus' kipot' maº nedovirok u golovi. - I zvernuvsya do Magazanika: - Tak-ot, shche po povnij, bo chas nash nedovgij, ta syademo na moyu karucu - i hvatopekom do vashogo noka. - CHogo zh nam, grishnikam, do popa? - zdivuvavsya Magazanik. - Vidmolyuvati grihi? - Durnij ti ºsi. Nakazhemo popu: haj vin zavtra pri vsij gromadi vidsluzhit' panahidu za poleglih nimec'kih voyakiv. Potim na de-nebud', a bilya cerkvi oberemo tebe starostoyu i znovu do cerkvi - vidsluzhimo moleben' za spokij dushi nashogo proroka. SHCHob use bulo dlya nezbil'shovichenih dyad'kiv' hitromudre, derzhavno i po-bozhomu. Lisnik vipiv gorilku, nache cikutinu, i shche potyagnuvsya do plyashki: mozhe, pidpo¿t' cih gostej ta j... - Dosit'! - pidvivsya z-za stolu Bezborod'ko. - ¿d'mo! I Magazanik, zaplitayuchis' u vlasnih nogah, pishov za svo¿mi dochasnimi pravitelyami, shchob ¿h rozperlo vid jogo harchiv. Koli vin etav na porig, jogo plecha oberezhno torknulas' ruka dida Gordiya. Magazanik zdrignuvsya. - CHogo vam?.. Hatu zachinit' zseredini. - Hiba teper pro hatu - pro dushu podumaj, - zashepztiv starij i potyagnuv jogo v sini. - Ti zh maºsh rozum u golovi. Ne zaprodujsya pesigolovcyam, ne pidi na ¿hnyu pidmovu. CHuºsh? - Nibi zh ya hochu c'ogo? Tyagnut' silomic', yak na zariz,-^" i toskno zithnuv. - ¿utºchi, Semene, vid nih. Ne zahod' u chuzhij chas, - todi u svij ne potrapish. Magazanik sumno pohitav golovoyu: - I ti, didu, kinulis' u politiku? - YAka zh ce politika? Same bezgolov'ya. Vtikaj od n'ogo. - YAk zhe, dumaºt'sya vam, mozhna vtekti? - Koli nema smilivosti, to zajcem utikaj - i ne oglyadajsya. - Vzhe ne ti nogi u mene. - Todi grishmi odkupis'. Ne pozhalij navit' lihomannogo zolota. Sipni ¿m hoch u pel'ku chervinciv. Ne sun' svoyu golovu v chuzhij kazan. Magazanik znovu zdrignuvsya, a vid vorit jogo guknuv Bezborod'ko. - Vzhe klichut'. - Ce klikachi na toj svit. Starij Gordij, mahnuvshi rukoyu, vijshov z sinej i povernuv u lisi. - Didu, a nochuvati? - V tebe i dnyuvati strashno, - obizvavsya z temryavi neprimirennij golos. Nad lisom uzde ro¿lisya petrivchans'ki zori, i ¿m ne bulo niyakogo dilechka do lyuds'kogo posmittya, shcho pazurami hapalos' za vidimist' vladi i chi¿s' dushi. CHi¿s' dushi jomu ni do chogo... A ot hutorec' "oiyu zgodighs'. Ale til'ki skorishe zayaivtalas' voºnna hurdelicya... Ce zh podumati, yaku silu maºTitler - azh na Ivdiyu nacilivsya. Magazanik stukvuv vorit'mi, na dubi sprosonnya kerknuv otoj voron, shcho mav prostudu v golosi i kul'gavist' u nogah. Cur vvbi, iomnshcho! Nevzhe tya i vnochi pochuv chiyus' krov? "Kri" - vidloviv ia jogo nimotne pitannya voron, po-gadyuchi zashipiv krilami i proletiv nad golovami gostej. "SHCHob ti zdoh shche do ranku! A ne zdohnesh - zastrelyu". Voni pidijshli do faetona, v lihtarikah yakogo slipo gorili •svichi. "Nache za upokij dushi", - polosnuv Magazanika zabobonnij ostrah. Ne vstigli rozsistisya na m'yakih sidinnyah, yak reshitchastij policaj giknuv, svisnuv na koni, i voni, mahnuvshi grivami, poletili na ob'¿znu dorogu. Obabich zavorushilasya nich, zavorushilis' dubi, shcho trimali na svo¿h rukah stolittya i zori. . Za yakus' nepovnu godinu v'¿hali v onimi¿e selo i povz cerkvu vvernuli do oseli otcya Borisa, yakij z pivviku poduvav na odnomu Misci. Vin i hrestiv, i vinchav Magazanika, napevne, koli take zhittya nastalo, j hovati bude. Lisnik z zhalem podumav pro svij nepevnij vik, perehrestivsya. - Umgu, - nasmishkuvato skazav na ce krajsagronom i pozihnuv. U hati otcya Borisa shche svitilosya. Vin sam, zi svicheyu v ruci, vidchiniv peresohli dveri, pustiv do oseli neprohanih gostej, postaviv svichu pered obrazom spasitelya, yakij trimav u ruci pokolupanu zemlyu. CHi zh vtrimaº teper? Pogorbatilij, opovitij sivinoyu, panotec' zupiniv veliki, iz imloyu rokiv ochi na Bezborod'kovi, i toj, zirnuvshi na svichniki z tyazhkimi uzorami, uklonivsya jomu. - Dobrogo zdorov'ya vam, otche. Ne znayuchi, shcho za gosti v n'ogo, starij vidpoviv uhil'no i mudro: - Daj, bozhe, hlibovi urozhaj, a lyudyam zdorov'ya. Magazanika osheleshilo ce vitannya: chi ne viddilyav batyushka ¿h od lyudej? - Probachte, otche, shcho mi zapizno pri¿hali do vas, - uzhe pochinaº gnivatis' Bezborod'ko, bo panotec', stoyachi bilya obvitih vinogradnoyu lozoyu obraziv, i ne dumaº zaprositi ¿h sisti. - Nova rajonna vlada prosit' vas zavtra v zhalobnij rizi vidsluzhiti panahidu za poleglih nimec'kih voyakiv. Batyushka, zithnuvshi, vpliv u sivu prozelen' borodi zvoskovilu ruku, podivivsya poverh novo¿ rajonno¿ vladi. - Ne mozhu. - CHomu zh ne mozhete? - I znovu shershni proklyunulisya v poglyadi Bezborod'ka. - Bo ci voyaki ne nasho¿ viri. - I za mnogolittya ta spokij dushi nashogo zverhnika i proroka ne vidsluzhite molebnya? - Za spokij dushi nashogo zverhnika j proroka? - zdivovano perepitav otec' Boris. - Ce zh yakij prorok ob'yavivsya u nas? - Adol'f Gitler! - vistrunchivsya Bezborod'ko i sharpnuv pravu ruku vgoru. - Za n'ogo tezh ne mozhu. - I darma, batyushko! - zashipiv pogrozoyu. - A ot jogo preosvyashchenstvo ºpiskop Manu¿l sluzhiv i za nimec'kih voyakiv, i za Gitlera. Prezirstvo lyaglo na blyakli usta otcya Borisa: - Todi i ¿d'te do ºpiskopa Manu¿la. U Bezborod'ka morozom vzyalisya ochi, i vin vdariv starogo kan^ chukami sliv: - Otche, vi ne dumaºte, shcho za cyu movu mi vidrazu mozhemo vijnyati z vas dushu? Starij zdrignuvsya, priplyushchiv vi¿, z pogordoyu glyanuv kriz' priplentacha i tverdo vidpoviv: - Hto zagubiv svoyu dushu, vidpisavshi nechistomu, zagubit' i chiyus'. Ishche odne tobi skazhu: sidayuchi na hanstvo, dumaj pro dvi kari - nebesnu i zemnu! - Koli b vi ne takij starij... - zahlinuvsya nenavistyu. - Sam bi vas pidvisiv u kativni na gaki. Otec' Boris vidhilivsya, vpersya sivoyu golovoyu v svyatih i neprimirenno zirknuv na Bezborod'ka: - Skil'ki zhivu, a vpershe bachu kata. Izidi, porodzhennya ºhidni, izidi, dribnogolovij sliz'koumec'! Izidi, chornozryachij! Bezborod'ko v lyuti kinuv ruku do vidstovburcheno¿ kisheni, ale peredumav, obernuvsya i, priginayuchis', viskochiv z oseli. - Umgu, - ne to jomu, ne to mal'ovanomu, z panagiºyu i patericeyu patriarhu promimriv krajsagronom, beznadijno pohitav omertviloyu golovoyu i zashelestiv slovami, nache suhim listom: - _U mene bat'ko tezh buv batyushkoyu. - Ne viryu, chado! - vidrizav starij... - CHogo zh? - A ti podumaj, koli maºsh ne vivernuti mizki, i virvi z nutra nechestivist'. Krashche nikudishnim stati, anizh piti za takimi, - i kivnuv golovoyu na dveri. ZHali za chims' projshli po merhlomu oblichchi Rogini. I navit' ¿zhak pidboriddya vzyavsya sumom. - Dajte, otche, pokutu. - Pri¿desh inshim razom, - na shchos' natyaknuv starij i poklav ruku na sribni zashchibki zamkneno¿ bibli¿. Nazad voni povertalisya, nibi z pohoron. - Oh i popa maºm, - niyak ne mig zaspoko¿tis' Bezborod'ko. - Takij i v pidpillya mozhe piti. Zabuv ya jogo nastrahati nakazom nachal'nika shtabu verhovnogo golovnokomanduvannya Kejtelya. .CHuv pro n'ogo? - Pro Kejtelya chuv, a pro nakaz ne znayu. - To posluhaj, shcho tam chornim po bilomu napisano, ya ce viuchiv napam'yat'. Nimcyam, znachit', "nayavamh zbriishih sil dlya pidtrimannya bezpeki vistachit' lishe todi, koli vsyakij opir bude karatis' ne pudom, a stvorennyam tako¿ sistemi teroru zbrojnimi silami, yaka bude dostatn'oyu dlya togo, shchob_ znishchyatv v naselennya usi namiri oporu. Komandarm lovdnsh vinajti zasobi dlya vikonannya c'ogo nakazu shlyahom zastosuvannya drakonivs'kih pokaran'". CHuºte - drakonivs'kih! - Drakonivs'ka poroda - nevirazno, nibi kriz' drimotu, skazav Roginya. - Ti pro shcho? - strepenulas' pogroza v golosi Bezborod'ka. - Pro te, shcho vi chitali yak virsh. Koli do¿hali do lisnikovogo dvorishcha, Bezborod'ko pohmuro prorik: - Otozh, Semene, prvviaj na nichlig. Polica¿ haj splyat' u kluni, a mi - v hati. - Notujte, - zbajduzhilo skazav lisnik, bo vidchuvav, yak propadav jogo dolya: zapivdarma chi zadarma prodav ¿¿. - Eh, i vichi - glyanuv na nebo Bezborod'ko. - Ce b do yako¿s' potyaguhi zabratisya, ta j zasnuti bilya ¿¿ boku. Na cyu movu Rogiiya skrivivsya i norovisto odvernuvsya vid zherebila. V oseli gosti znovu nakinulis' na ¿zhu ta gorilku, ale teper najbil'she niv lisnik, chuyuchi, yak u golovi pochivav kruzhlyati yarmarok. Bezborod'ko divivsya, divivsya na n'ogo j, nareshti, ne vitrimav: - Ti shcho, Semene, otak zalivaºsh mokruhoyu? Strah? - Ni, ae strah, a bezvillya ta reshtki lyudini. Bo shcho nashe zhittya? Odne oshukanstvo, odna obluda... - V us'omu? - gostro zapitav Bezborod'ko, stiskayuchi v ruci sklyanku :z gorilkoyu. - Vvazhajte, u vs'omu, okrim zhinoctva. Aiba te zhinocha viryaist', te ne mala b nasha dusha zhodvego dobrogo pristanovishcha, - znovu zgadav svoyu nedosyazhnu mriyu, shcho navik zgorduvala nim, Mozhe, z neyu i jogo zhittya ne vskochilo b u taki leshchata. Bezborod'ko ne spodivavsya take pochuti vid Magazanika, yakij zamolodu buv padkim i do divchat, i do molodic'. SHCHo zh vono take" zapiznº kayattya chi sum za tiºyu chestivistyu, shcho ominula jogo? - Ce tebe cilonichni santimenti karayut'? - CHogo zh santimenti? - gluho oburivsya Magazaiik... "Visokogo ti rodu, ta pes'kogo hodu*. - Bo vzhe nastav chas, kodi v iyapshh kra¿nah iavit' pis'menniki ne zgaduyut' pro zhinochu virnist'. Skoro i v nas po nij pravlyat' aomdnki. CHas visoko¿ tehniki i chistoganu roztlivaº vse, i zhinku takozh. Nedarma htos' vidumav: krasu navit' roauh ve ado daº, a groshi mozhut'. - Filosofiya zavsidnikiv bordeliv, - na vitrimav Roginya i, nevazhlivo obminayucha Bezborod'ka, poplentavsya spati u van'kir. - Golova glipnuv na lisnika i kinuv zlim okom vslid agronomu: - Tip! CHzh ve z tih, shcho syudi - gav, a tudi - dzyav! Magazanik tezh kagoro¿zhivsya: - SHCHos' vam s'ogodni nihto ne dogodit', navit' zhinoctvo. A shche - pro svoyu kolishayu zhinku skazhete? Vi zh tak shukali ¿¿" a teper zabuli? - zgadav otu chornobrivku, shcho tak jogo vrazila yako¿s' daleko¿ zimovo¿ dnini. - Ne zabuv, - negadane posmutnili Bezoorad'kovi pechati vochi. - Koli pri¿hav syudi., zrazu zh kinuvsya rozshukuvati. Gospodinyu ¿¿ mo¿ urviteli shomnolami sikli, chas od chasu perepochivayuchi, krov azh na stini letila, i vona taki rozv'yazala yazika: ziznalas', shcho moya ne po¿hala v evakuaciyu, a zalishilas' tut - i k pariizavah, chi v pidpilli. - SHCHe po znajomstvu u vas kulyu vlipit'. - Ne zhartuj tak strashno, - povtoriv kolishni slova lisni"k". - YA uves' rajon, yak stizhok, rozmotloshu, a taki znajdu ¿¿. Ot i pogovorili, a teper vora snati. - Pora. - Til'ki podivlyusya, chi vartovij chatuºKoli Magazayaik prokinuvsya i a shomnolivko¿" vishioa na. podvir'ya, to v"k" "nice v lisah rrayugitalo kasu. Tak pro nebeisne svitilo kolis' govorila jogo tiha druzhina. Ale ae vavo, v chorne kustrate gnizdo vorona orivervulo jogo uvagu. Lisnik priklav dj pleche rushhmcyu, pricilivsya. Grimnuv postril, zdrignulosya voronyache gdiadi, z n'ogo posipalis' curpalki galuzzya i chorne pir'ya, ta vorona v gnizdi ne bulo. Mizh derevami kolihnulas' kordubasta postat' Bezborod'ka. - Ti z kim voyuºsh, Semene? - Z voronom. - Zaboboni? - Mozhe, j tak. - A chogo zaspav? To hmil' u mene zaspav. Mi vchora ne zhalili jogo. Osoblivo ti. - A de zh vuliki podivav? - kivnuv golovoyu na pyarotile pasichis'ko. - Musiv zahovati vid rozboyu. - Ti shche viz'mi ta j pri nimcyah bryazni take, to doneshochu kovtaºshsya liha. Hto teper ne kovtav liha? SHCHo budemo snidati? - SHinku, pane i dobrodiyu najshanovnishchij, ¿¿ sl'ozi j zaraz stoyat' meni v ochah, zhinochi tak ne stoyali, - zasmiyavsya Bezborod'ko. - Az chogo ti pochnesh starostuvannya? - Vtecheyu z lisu, shchob ne zalishiti tut golovu. - Til'ki proshu tebe, pered utecheyu zgotuj s'ogodni dobryachu vecheryu baronu. - YAkomu baronu? - Ti zh, pevne, chuv, shcho v nash kraj z Verhn'o¿ Pomerani¿ pri¿hav nazovsim zhiti baron. Vin zaraz pidbiraº sobi nadil, shchob glustij chornozem, i richka, i lug, i lisok tezh buli. Vzhe nache j znajshov bilya gorilchanogo zavodu. A buduvatis' hoche na zamkovishchi - shchob starozhitnistyu pahlo. - Mozhe, vin i zavod namirivsya vidhopiti? - Taki vgadav. Jogo ridnya kolis' mala na Podilli brovarni, a teper baron bude gorilchanu sl'ozu pereganyati na zolotu. Tozh prigotujsya. Z nim pribude jogo suprovid, a pered cim pri¿de krajslyandvirt i ya. Magazanik nahmarivsya: - CHim zhe ya mayu vigodzhuvati i chastuvati takih velebnih gostej? - SHinkoyu, svizhim medom v shchil'nikah, shchob navit' bdzhola povzala na nih, varenikami z vishnyami ta smetanoyu. Baron - mislivec' i lyubit', shchob za stolom use bulo prosto, yak u lisi. To shinku batuj shmatyugami, shchil'niki kladi nerizanimi, vareniki zh stav u makitri. - Hto zh ¿h nalipit' teper? - A Vasilina? - zgadav davnyu istoriyu i trusonuv svoºyu vovnoyu, yaku vzhe priperchili roki. - ¯¿ teper i zolotim kalachem ne zatyagnesh do lisu. - Todi ya z restoranu prishlyu pomogacha - taku molodichku, shcho maº ne ochi, a strili: odniºyu vcilyuº v zalicyal'nika, a drugoyu - v jogo dobro. - Krashche b vona odnookoyu bula. A piti shcho budut' gosti? - Za vipivku ne zhurisya - sami privezemo, svoyu zh korenkovu ne stav: baron do chuzhogo zillya maº durnu pidozru. Ot nibi i vse. A pislya vtechi z lisu, shcho budesh robiti? - YA shche ne dumav nad cim. - Tak os' tobi moya rada: zavtra zh viz'mi majstriv i posered majdanu zvedi shibenicyu, shchob kozhen chuv ruku novo¿ vladi. A yaka maº buti shibenicya, ti po skoropadshchini znaºsh, til'ki mi ¿¿ mehanizuºmo blokami Kruppa: pal'cem smiknesh motuzku - i vzhe lyudina nese golovu i dushu pid samu perekladinu. Znovu strahittya visimnadcyatogo roku nablizilosya do lisnika. Vin azh potochivsya, pochuvshi, yak na plechah skoropadchikiv shelestili shliki, a na shibenicyah - molodi chubi. - Ni, ya shibenicyu robiti ne budu. Bezborod'ko pil'no glyanuv na n'ogo, nasmishkuvato vikriviv sinyushni gubi: - Ne tikaj meni pid nis perekorishche, a rubaj pid korin' svo¿ sumnivi, bo voni do dobra ne dovedut'. Pro Doncova chuv? - Ce toj, shcho z chornoknizhnikiv? - Haj bude iyu-tvoºmu. Zapam'yataj jogo slova: "Til'ki zhorstokist', teror i strah mozhut' prinesti nam vladu. Narod buv rabom i bude rabom". A shchob priborkati raba - pered jogo nosom treba postaviti shibenicyu. Vchovpav?.. - Hto zh u kogo vchivsya: chi Kejtel' u Doncova, chi Doncov u Kejtelya? - A ce vzhe materiya ne tvogo rozumu, ne vorushi ¿¿ yazikom, - nevdovoleno vidrizav Bezborod'ko. XI Ot Oksana sprosonnya ziskakuº z lizhka na dolivku, trava na nij holodit' nogi, a v son, v tilo cvyahami vbivaºt'sya potaºmnij stukit. Hto zh ce v zapivditau poru? CHi ne chorne gajvoronnya? Bo takij teper chas. ZHinka lyakaºt'sya i stuku, i holodnechi, yaka skuvala ¿¿. SHCHo zh robiti? SHCHo?.. Sprozhogu hoche bigti v sini, a htos' znovu suho b'º u nadvirni dveri. Nadlamuyuchis', Oksana pripadaº do posteli, budit' cholovika. - Stashe, prokin'sya! CHuºsh, Stashe? Htos' dobivaºt'sya do nas. CHuºsh? - SHCHo?.. Ce ti, Oksano? - zi snu, ne rozplyushchuyuchi ochej, posmihaºt'sya cholovik, tyagnet'sya rukami do ¿¿ golovi, do ¿¿ kis, do ¿¿ sorochki, od yako¿ zavzhdi viº tatars'kim zillyam, lugom chi stepom. Divno, ale j dosi Stahovi inodi ne virilos', shcho Oksana jogo. Tomu j upadav, yak mig, bilya ne¿, namagayuchis' ne vidpuskati zhinku vid sebe. Pide vona v pole do kartopli abo l'onu, a jomu vzhe zdaºt'sya - pishla za tridev'yat' zemel', to j znajde yakus' prichinu, shchob pritarabanitis'. - CHogo tobi? - I cha¿t' posmishku, i serdit'sya, bo zh hiba ne znaº, yaki º pashchekuvati zhinki? A vin, vinyachis', zabubonit' stiha do zemli chi do spivuchih, z zolotimi golivkami snopikiv l'onu: - Os' glyanu odnim kraºchkom oka na tebe, na tvoyu vrodu i pidu sobi pomalen'ku do svoº¿ roboti. Hiba zh ya vinen, shcho ti i dosi maºsh privorotne zillya? Ege zh, ne vinen? - Stashe, ne duri golovi, bo chuºsh pozadu hihon'ki ta hahan'ki? - Ne znati, hto komu naviki zaduriv golovu, - ta j pide sprokvola. A vona shche dovgo bude divitisya jomu vslid - i tak, i priklavshi dolonyu do ochej... - Stashe, prodrimis', - vzhe pochinaº tryasti jogo plechi, shchob vitrusiti son. - Ti chogo? - sprosonnya nichogo ne mozhe vtoropati cholovik, perebirayuchi rukoyu teplu hvilyu ¿¿ volossya. Ot zhal' til'ki, shcho v ne¿ pochinaº vplitatisya babine lito. Hiba zh davno vin strichav ¿¿ divchinoyu bilya tatars'kogo brodu? Komu vona todi nesla vecheryu?.. Gaj, gaj, yak shvidko vidletili roki. A tut do hatini vidchinyayut'sya dveri j perelyakano tremtit' golos Mikolki: - Do nas yakijs' cholovik pribivsya. Pritisnuvsya do odvirka i stukaº. I til'ki tes er Stah pidhoplyuºt'sya z lizhka, tyagnet'sya usim ¿idom na stuk. U dveri znovu dyatlom zabili chi¿s' pal'ci. Snu yak ¯zh-bulo. - Hto zh ce, State? Ne vojiciya? - I navit' upotemkd cholovik bachit' pobilile oblichchya druzhin". - CHogo ¿j do nas? - prisluhayuchis', vin pohapcem odyagaºt'sya, klade ruku na shovkovi kucheri Mdkolki, pritiskaº jogo do sebe i zbiraºt'sya vijti z hatini. - Pochekaj, Stashe. Krashche ya, - hrestom stala na porozi Oksana '_ne puskav Staha. - Ti on vikno vidchini: mozhe, tikati treba. - Oksano, - vzhe posmihaºt'sya ¿j. - Ti ne duzhe, togo, lyakajsya. Ce nibi nashi dobivayut'sya. - YAki nashi? - ne shodit' z poroga. - Os' zaraz pobachish. To ne rozsipaj drizhaki, - zaspokijno torkaºt'sya ¿¿ plecha, na n'omu zavisla nadlamana steblina 'travi, bo do pizn'o¿ oseni na Oksaninim lizhku lezhit' lisove sino, z romashkoyu, dereviºm, pizhmoyu. Oksana, viryachi j ne viryachi, divit'sya na Staha. - Spravdi, nashi? Stah shche prisluhaºt'sya do nadvirnih dverej. - Kazhu zh tobi. Ce umovnij stukit. - CHomu zh ti krivsya od mene? - storonit'sya i vse odno z ostrahom davit'sya va sineshni dveri,, do yakih bosonizh sherhotit', ¿¿ cholovik, bo teper us'ogo mozhna zhdati. On i Grimachi skil'ki perezhili, koli policiyanti pri¿halv ie Romaia i Vasilya. Stazh zuiivzhºt'sd pered porogom i tiho pitav: - Ce vi? - YA. I vraz gora zvalyuºt'sya a Oksaninih plich, a tilo pochinaº rozmerzatis'. Nache postril, v ¿¿ vuha grimnuv zasuv, i v sini vhodit' nevidomij. Stah chi to pritrimuº, chi obijmaº jogo, i tak voni stoyat' yakus' hvil'ku, ne kazhuchi ni slova. - Zinoviyu Vasil'ovichu! - skrikuº i prikladaº ruku do ust Mikolka. - Zahod'te zh. - Zaraz, Mikolko, zajdu, - hriplo kazhe Sagajdak, zachipyae dveri i, pohituyuchis', pryamuº do hatini. - O, tut usya sim'ya. DraS-tujte, Oksano, drastuj, Mikolko. YAk ti? - Pogano, Zinoviyu Vasil'ovichu, - pohnyupivsya hlopchak. - Krugom pogano. - Vid Volodimira vistochki nema? - Nema, - zithaº Oksana. I til'ki zaraz nakidaº na kosi hustinu. - Po¿hav zi svo¿m tehnikumom, a chi do¿hav? - Budem nadiyatis'... - Zapni, zhinko, vikno. Oksana pohapcem syak-tak zastelyaº lizhko, kovdroyu zatipav ºdine vikno hatini, v yakij zaraz chogos' norovit' spati cholovik, zasvichuº zlidenne, teperishnih chasiv, svitlo, bo shcho govoriti pro elektriku v seli, koli ¿¿ i v rajoni nema. Nevirnij migunec' pogojduº tini, osvitlyuº shchire zoloto Mikolchinih kucheriv, smutkom obvedene oblichchya Oksani, zadumanogo Staha i zmuchenij vid Sagajdaka. Zmorshki girkoti, zmorshki vtrat yakos' odrazu pidsikli jogo vusta, nedbalo poorali visoke cholo. - Vi, napevne, golodni? - Golodnij, Oksanochko, yak vovk u lyutu zimu, - namagaºt'sya posmihnutis' Sagajdak, vin skidaº kartuza, i teper shestero ochej vrazheno divlyat'sya na n'ogo. - CHogo vi? CHogo? - zdivovano pitaº i oziraºt'sya po hati: shcho zh voni pobachili take nezvichne? - Nichogo, nichogo, - pershoyu ogovtuºt'sya Oksana, ta v golosi ¿¿ tremtit' osmuta. Zinovij Vasil'ovich rozgubleno obvodit' usih poglyadom. - SHCHo z vami, lyudi dobri? YAkes' liho? Mozhe, meni krashche piti od vas? - Ni, ni, dyadyu! - pripadaº do jogo rukava Mikolka. - Pobud'te z nami. - I ne podumajte kudis' piti, - sumovito kazhe Stah, - bo vzhe skoro j dniti pochne. Rozdyagajtesya. A ti, Oksano, motnisya do pechi, koli tam shchos' º. - Tak shcho zh, nareshti, z vami? - To ne z nami, - ne znav shcho skazati Stah. - Ce vas on sered lita zaviyalo snigom. - YAkim snigom? - ne rozumiº cholovik i mimovoli pidhodit' do nevelichkogo dzerkala. U n'omu t'myano zakolivalos' zmarnile oblichchya. Ale ne vono vrazhaº, a chuprina, v yaku tak nespodivano vkinulasya sivina. Vin proviv po nij rukoyu, odnak ne osipalasya namoroz' - vichnoyu stala. Os' chogo biv jogo holod na podvir'¿ Bojkiv. Ot i proshchaj, lito, bo zima odrazu vpala na golovu, pevne, dlya togo, shchob doviku ne zabuvav otih, hto vzhe nikoli ne povernet'sya do n'ogo. Pam'yat' zanosit' jogo do Bojkiv, de starist' oplakuvala molodist' i de v truni lezhali oti zernyata zhita, yaki pidut' u zemlyu, ta nikoli ne zijdut' na zemli. Vin odganyae od sebe vidinnya, obertaºt'sya do Staha, Oksani, Mikolki i na ¿hnij smutok vidpovidaº slovami davn'o¿ pisni: - YAk upala zima bila - golivon'ka moya bidna... Mij bat'ko posiviv u shistdesyat z gakom, a sin u sorok, ta abi til'ki j zhurbi tako¿ u pas bulo. - I to pravda... Na kozhnu golovu prihodit' svoya hurtovina. Podavaj, zhinko, vecheryu chi snidanok. ' Oksana j Mikolka vijshli z hatini, a Sagajdak stav nasuproti svogo zv'yazkivcya. - Ti znaºsh pro nashe gore, pro chornu zradu? Stah zdrignuvsya. - Trohi znayu. I dzvoni po ubiºnnih chuv u navkolishnih selah, - ta j prisluhavsya do peredrankovo¿ tishi, nibi v nij i dosi cha¿lis' pohoronni dzvoni. - Bida nikoli ne hodit' sama, - i proviv rukoyu po choli j ochah. - Ce pravda: bida nikoli ne hodit' sama - chimalo v ne¿ pidruchnih º. - Na odnogo vzhe pomenshalo, - natyaknuv Stah na gidomirnogo Kundrika. - YAk Grimichi? - Pozavchora vnochi do nih vderlasya policiya, peretrusila hatu, komoru j klunyu, navit' u sino z gvintivok strilyali. Ale, na shchastya, Romana i Vasilya ne bulo vdoma. - Dogadavsya shepnuti Lavrinu, shchob teper hlopci ne naviduvalis' u prisilok? - Skazav, - korotko vidpoviv Stah i zithnuv. - Titka Olena teper mov prichinnoyu stala, i s'ogodni smerkom bachiv ¿¿ kolo vorit. A YArinka prihodila do mene i pro vas dopituvalas', ta ya nichogo ne mig skazati ¿j. Todi vona obizvala mene bezsovisnim i liha, mov ogon', viletila z hati. Takoyu ya ¿¿ nikoli ne bachiv. - CHogo ¿j? - zanepoko¿vsya Sagajdak. - Z Miroslavom Serdyuk namirilas' iti v partizani, a bliznyata vzyali sestru na gluzi: movlyav, tam til'ki tako¿ pashchekuvato¿ i brakuvalo. I vpershe YArina posvarilasya z Romanom i Vasilem, nazvala ¿h bezklepkimi starimi parubkami i rozplakalas'. - A pro inshih shchos' chuv? - Lishe pro Petra Salamahu, - i navit' chogos' posmihnuvsya. - Nedarma upo n'ogo kazhut': vin yak ruki iosmolig', to j chorta zlovit'... Shopili zh jogo polica¿ vdosvita v svo¿j hati, a Petro, proshchayuchis' iz zhinkoyu, til'ki v nih odnogo poprohav: shchob dozvolili vzyati z soboyu chetvert' gorilki. Ti zradili, zasmiyalis', poradili shche j zakusku prihopiti. Ot cholovik dorogoyu i pochav potihen'ku prikladatisya do suli¿ i nibi zabuvati pro vse na sviti. Ne vitrimali polica¿, zupinilis' u lisi posnidati, shche j Petra Iizyali na gluzi, shcho, movlyav, perepivsya natshcheserce, i tezh pochali prichashchatis' chortovim zillyam. A Petro vizhdav slushnu hvilinu - ta j dremenuv u lis. Til'ki j bachili jogo posipaki. Dovelos' ¿m za ce mordachiv u rajpolici¿ nahapatis'. Kvasyuk na ce mastak. - De zh teper shukati Petra? - Ce same vin, pevne, dumaº i pro vas, kruzhlyayuchi v lisah. - Teper, Stashe, do mene poki na stare misce ne prihod' - i jogo prodali. - To, vihodit', nemaº bazi? - Nema - z korinnyam virvali. Use-vse treba pochinati z nichogo. - Sagajdak pomovchav, tverdo glyanuv na zv'yazkivcya. - Mozhe, pislya c'ogo vidcuraºshsya vid mene? Stah odrazu spohmurniv, prigorbivsya, zibrav zmorshki pa choli j perenissi. - Vi, Zinoviyu Vasil'ovichu, zasumnivalis'? Bo¿tes' za mene? - Ne boyusya, choloviche. Ale, mozhe, ti pislya vs'ogo, shcho trapilos' u nas i v zagoni, rozgubivsya? Mozhe, viru na zneviru obminyav? U Staha zanepoko¿lis' ruki, vin ¿h stisnuv do bolyu, a dali poliz po kiset. - CHogo zh movchish? - SHCHo meni kazati, koli u vas taki dumki zaro¿lisya? - Girkist' prihovano¿ obrazi ozvalasya v golosi cholovika. - A ti ne divujsya: takij chas. YA vzhe ne odnogo bachiv rozgublenogo i znevirenogo. Tomu j pryamo, yak na sudi, zapitav. Stah obrazivsya: - Do chogo balachki pro sud? Hiba cya vijna ne º sudom dlya kozhnogo? Hiba vona ne rozdilila vse na grishne i pravedne? - i zamovk. Sagajdak zrozumiv, shcho jogo neoberezhne slovo poranilo dushu cholovika. YAk mi chasto v suºti suºt ne pomichaºmo cih ran, yak mi chasto dumaºmo bil'she pro vikonavchi, anizh dushevni sili lyudini. - SHCHos' ya ne tak proglagoliv. Todi probachaj. Ta vse odno maºsh skazati, shcho treba skazati. Govori! Stah zoseredzheno podivivsya na Sagajdaka. - Todi skazhu, i stil'ki, skil'ki nikoli ne govoriv, to sluhajte. YA vas tezh zapitayu ne yak na sudi, ale pryamo: a hto iz nas otut pri chuzhij vladi, pri satanins'kih shibenicyah, pri drakonivs'kih nakazah, de til'ki j chuºsh pro rozstrili ta smert', ne rozgubivsya? U kogo z nas ne bolit' i ne plache dusha? Bo zh hiba vona znala koli taki boli? Ale ce odne dilo, a vira - druge. I hoch mene zaraz potyagnut' na shibenicyu z kruppivs'kimi blokami, yaka vzhe sto¿t' u nashomu seli, hoch zaraz rozipnut' na gestapivs'kih gakah, - viri moº¿ ne rozipnut', poki ya lyudina, a ne kendyuh. YA mozhu do chasu prinishknuti, ale ne skoryus' nevoli. Koli zh vi zasumnivalis' u meni, koli hochete, shchob mi pishli z vami vrozbrid, todi nagoduºmo vas, damo na dorogu hliba, damo samosadu, ta j buvajte zdorovi. A sami tezh pochnemo dumati, kudi poditisya u cyu shalenu zaviryuhu. Hoch ya i m'yaka lyudina, ale ni voskom, ni glinoyu ne stanu v chuzhih rukah, a chuzhi ruki mayu vkorochuvati, bo os' uzhe, k primiru, pri¿hav do nas yakijs' vel'mozhnij baron i vinyuhuº najkrashchi zemli dlya svogo maºtku. To, dumaºte, mi, hoch rozgubivshis',budem jogo hlibom-sillyu zustrichati? Todi pogano vi nas znaºte. Os' tak, Zinoviyu Vasil'ovichu, a ne inakshe. Odne til'ki ie raz mene zobidzhalo: chogo deyaki, napriklad iz rajonu, uvazhayut' - yak ti plugapish u seli, to vzhe menshe lyubish svoyu zemlyu, menshe shanuºsh revolyuciyu i neodminno maºsh buti durnishim abo neodminno z yakims' perezhitkom? Oce zh deyaki duzhe kebetni nazvali nashogo ukra¿ns'kogo hliboroba hitrim dyad'kom, shche j radiyut', yak voni rozumno ohrestili jogo. Ne z togo boku, shcho treba, ris u cih kumiv rozum, tak vin i v okrushini mozhe pererosti. Til'ki zh komu ce, yakim radnikam, dlya yakogo politikanstva chi durosti potribno? - Probachaj, Stashe. Klyati nervi zagovorili, - Zinovij Vasil'ovich ohopiv zv'yazkivcya rukami, pociluvav, a sam sebe vilayav u dumci: yak mi malo znaºmo tih, chiº bagattya rokami gorit' dlya dobrih lyudej, i yak chasto hitromudri poradniki nakidayut' tin' chi pidozru na lyudinu, shcho movchazno j virno ide za svo¿m plugom. - Takij uzhe ya garnij? - zdivuvavsya, niyakovo posmihnuvsya cholovik. - Garnij - ne te slovo! Krasen'! Stah pokrutiv rozkustranoyu zi snu golovoyu. - Svo¿j materi i ya zdavavsya krasenem, a ot divchatam - ne duzhe. To ne uvol'nyaete mene zi sluzhbi, za yaku budu mati azh tridcyat' dniv trivogi na odin misyac'? - Ne uvol'nyayu, doroga lyudino. I kayus', shcho pro take zagovoriv iz toboyu. - Mozhe, vono tak i treba, - nepevno skazav Stah, - shchob potim ne bulo nakrivo, bo ne odnogo teper nalyakali ti mundiri z cherepami i shreshchenimi kostyami. Ta mertvi cherepi i kosti, na yaki j divitis' ogidno, ne zdolayut' zhivih lyudej. Do hatini z patel'neyu i hlibom uvijshla Oksana, a Mikolka prishe tarilki i lozhki. Stah iz yakogos' zakutka distav baril'ce vishyainom. - CHi ne sprobuºmo c'ogo torishn'ogo zillya? Vono shche v mirnu godinu nastoyuvalos'. - Ne varto, - vidpoviv Zinovij Vasil'ovich. - Mozhe, j ne varto. Ale ya s'ogodni vipiv bi, - na shchos' natyaknuv Stah. A na shcho - Sagajdak zdogadavsya. I yak u n'ogo vihopilos' durne slovo pro sud? - Todi nalivaj. Gospodar pgdyayav baril'ce i naliv vishnyaka u polumisok, a dali rozliv u sklyanki, pocharkuvavsya z druzhinoyu i gostem. - Za vtru, shchob zginula nevira i nedovira! - Za viru!.. - I Sagajdak priyazno poglyanuv na Oksanu: - Perelyakav tebe, krasune? Tini projshlisya po ¿¿ oblichchi. - Taki perelyakali. - SHCHo porobish? Taka nastala godina. Ta, divlyachis' na tebe, i teper zapitaºsh: de til'ki beret'sya zhinocha vroda? Navit' prizhurena. - Oj, ne kazhit' takogo... - To ne budu, - i zgadav Ol'gu v hvilinu proshchannya z neyu, otu, shche bilya vorit... YAk vona tam? Koli Oksana j Mikolka vijshli z hatini, Stah zapitav: - De zh vas teper, koli stare misce zavalilos', rozshukuvati? Sagajdak zithnuv. - Os' i ya dumayu, nad cim. Dumok bagato, a tolku poki shcho malo. Voni pomovchali, potyagnulis' do kuriva. Zgodom Stah probuboniv: - A shcho, koli vam na yakijs' chas perebratisya v bolota? Tam u davninu i vid ordi hovalisya lyudi. U c'omu giblomu misci ya znajshov bi suhi ostrivci, de pershe lituvali zhuravli... - Ti shche pam'yataºsh ¿h? - Pam'yatayu. To garna, oberezhna pticya. Takim i partizan povinen buti. Sagajdak podumav, zgadav bolota, zgadav i zhuravliv shche dvadcyatogo roku, i znovu na dumku spala Ol'ga. CHi ne tomu, shcho ¿¿ hata stoyala nevdalik od bolota? - SHCHo zh, znahod', Stashe, suhi ostrivci. Tam, pevne, bude shovok dlya poranenih. A nam treba v lisah shukati sobi misce, shchob voroga biti. Mi ne maºmo prava hovatis' u bolotah. - I to pravda, - odrazu pogodivsya Stah. - YA s'ogodni pidu z Mikolkoyu na boloto. Zinovij Vasil'ovich zanepoko¿vsya: - Ne treba z Mikolkoyu. Idi sam. - A vse-taki krashche z Mikolkoyu, bo take zhittya. Ne stane mene - ditina zaminit'. I, yak zadoshchit', tudi zmozhe dobratisya til'ki malolitok. - Ne znayu, shcho j skazati na ce. - Nichogo ne treba kazati. Mikolka tezh zbiraºt'sya bitisya v fashistami: vzhe dvi gvintivki z naboyami maº. I v cej chas z napivprichinenih dverej ozvavsya tihij shepit: - Uzhe tri, tatu. Tretya - nimec'ka. Stah oburivsya: - Tretya!.. YAk tobi, sinu, ne soromno pidsluhuvati nas? Mikolka pochav opravduvatisya: - Tatu, ya j ne dumav pidsluhuvati. YA hotiv hoch trohi pobuti z Zinoviºm Vasil'ovichem... CHesne pioners'ke. Sagajdak sumno posmihnuvsya. - Idi syudi, Mikolko. CHogo zh ti hotiv pobuti zi mnoyu? Hlopchak tihen'ko, vinyachis', perestupiv porig i stav bilya n'ogo. - YA dumav, Zinoviyu Vasil'ovichu, zapitati vas: chi po zpadoblyat'sya mo¿ gvintivki? - Znadoblyat'sya, ditino, shcho yak znadoblyat'sya, - poklav ruku na Mikolchini kucheri i zazhurivsya: nikomu, ne te shcho dityam, ne znati b cih voºn. Ta ne obminayut' voni pi starih, ni malih. Sagajdak prostyagnuv ruku Stahovi. - A teper proshchavajte. - Kudi zh vi? - zdivuvavsya i zanepoko¿vsya toj. - SHukati svo¿h ta shchos' robiti. - _Tak ot-ot zabrinit' svitannya. Perechasujte v nas. D - Do ranku shche proskochu v lisi. - Divit'sya, bo dushi vidnishe, anizh ocham. Sagajdak poproshchavsya z Mikolkoyu, Oksanoyu i za Stahom vijshov z hati. Vzhe na porozi sam sobi v podivi skazav: - Ce zh podumati, Mikolka tri gvintivki znajshov. - Tut, pevne, º j moya provina, - proshepotiv Stah. - YAka? - Os' zaraz, - Stah obkruzhlyav podvir'ya, postoyav bilya vorit, potim pidijshov do Zinoviya Vasil'ovicha i poviv jogo do kluni. Vin dovgo vovtuzivsya bilya dverej, yaki buli zachineni na dva zasuvi. - CHi ne zoloto hovaºsh u kluni? - posmihnuvsya Sagajdak, vhodyachi v nastij lugovogo sina i snopiv. - Pobachite, - korotko vidpoviv Stah i pochav rozkidati snopi, ,_ shcho v bezladdi lezhali na toku. Potim vin vzyav u svoyu ruku Sa" gajdakovu. - Os' potorgajte. Sagajdak dotorknuvsya do metalu i ne poviriv sobi: - SHCHo ce, Stashe? Nevzhe garmata? - Vona zh, pravda, malen'ka, ta bil'sho¿ ne znajshov. Pritaskav na vsyakij vipadok. Dumayu, ne zgodit'sya vam, to zgodit'sya meni. - A dlya chogo zh tobi? - Hiba ne mozhna dochekatis' slushno¿ godini i vdariti z ne¿ po yakijs' mashini chi po dzvinici, yaku oskvernili polica¿. - Hiba zh ti vmiºsh strilyati? Na ce Stah rozvazhlivo vidpoviv: - Koli º z chogo strilyati, to najdet'sya komu strilyati. - Spasibi, Stashe! Tvoya garmata duzhe zgodit'sya nam. - Sagajdak odin vijshov na podvir'ya, ozirnuvsya dovkola. Na shodi kraj samo¿ zemli vzhe z temeni nochi vivivavsya dosvit, i nide anisheles' - navit' voda u brodi zasnula, til'ki shche rizkishimi stali pahoshchi tatars'kogo zillya, matioli i vidvolozhenogo zhita, shcho malo zhurbu vdovinu i sivinu vdovinu. Vishchulivshis' na vulicyu, vin oberezhno pishov popid tinami, yaki trimali nad soboyu obrosheni hustini vishen' ta zolotu storozhu sonyashnikiv. Sagajdak raptom zupinivsya: bilya samih vorit Grimichiv pobachiv zhinochu postat'. CHi ne Olena Petrivna viglyadav svo¿h bliznyukiv? Tak vono j e. Vin shdhoddt'; blizhche, tiho zdorovkaºt'sya z zhinkoyu, a ta v blaganni j iadi¿ rozchahuº tremki vi¿,, pid yakimi aitkvudisya bil' i_ zhurba" - Zinoviyu' Vasil'ovichu, ne balild zh mo¿h Vasilya i Romana? Ce tak bulo skazano - va golosam" a zboliloyu dusheyu, shcho ne navazhivsya cholovik shche bil'she zasmutiti. zhinku. - Bachiv, Oieno Petrivko- - I koli? - azh zastognala j potyagnulas' do n'ogo, - Uchora. - ZHivi, zdorovi? - prostoEiada zhinka. - ZHivi, zdorovi, Ojijno Pviri'vao. Idit' i vidpochivajte. - YAkih teper vidivchinovi? Spasibi vam, doroga lyudino,.. Spasibi. Ot i mavsh. vadyaku za brehnyu! - A yak dyad'ko Diavrii? - Vtishav mene, a sam tezh sumuº i vid smutku chi durosti zbirazhi'sya revkopuvagi staru mogilu. Sagajdak shvidko proshchaesh'sya, ide prisilkom, a u vuhah shche dovga-dovga nepokoyat'sya slova materi. Za prisilkom nedaleko vad putivcya, tihen'ko poskripuvav starimi krilami vitryak, nemov skarzhvvvya volyam na samotnist', bo pokivuli teper medovik, i pomol'ni. Dobre, shcho hoch tut ne vgnizdilas' policiya yak ugnizdilas' iz kulemetom na dzvinnici. Tam dnyuº i pochuv gajvoronnya - tak nakazav zhandarms'kij post. Uzhe zovsim rozvidnilos', kolv Sagajdak uvijshov u lisi, shcho po kolina stoyali v tumani. Lisi, lihii Skil'ki vi zaryatuvali lyudej u gromadyans'ku i skil'ki zaryatuºte teper? Z vasho¿ zelieno¿ glibinm vijdemo i vdarimo ia vorovat bo tragedi¿ tragediyami, a borot'ba borot'boyu. Skorishe zh za svyate, shchob zaginulo grishne! Vin perebirav v pam'yati, do kogo navidaºt'sya cimi diyami, z-kim pide u persha zasidki:, a sam use bil'she j bil'she pochinav hvilyuvatis': vablizhavt'eya do togo gluhogo miscya, yake vin oblyubuvav dlya partizaniv. CHi znajdo kogos' iz nih?' Blizntokvg povinni buti tut. Ta j Petro Salamaha... SHCHos' trisnulo poperedu. Sagajdak, vihoplyuº z kishevi pistoleta, pridivlyaºt'sya do zarosti, zvidki pochuvsya trisk, i nezabarom pomichaº korovu, yaka paset'sya iedaleko vid togo strumochka, shcho mav davati vodu jogo zagonu. A on druga i tretya. De zh voni vzyalisya v cij hashchi? SHCH& kil'ka krokiv, i vin bachit', sivij oberemok borodi, okoreyakuvatu postav' i shzgreku - vid vuha do vuha - posmishku Mihajla CHigirina, shcho sto¿t' u rankovomu tumani, yak dobrij son. - Mihaile Ivanovichu?? - ne virit' evo¿m ocham Sagajdak. - Taki vgadali, Zinoviyu Vasil'ovkchu! - poruhom shirokih plechej starij skidav kireyu i pospishaº nazustrich komandiru. Voni padayut' odin odnomu v obijmi, ciluyut'sya, posmihayut'sya i zaithayut'. - Nareshti dochekalisya vas. shcho vzhe til'ki ve vereduvali, - sama radist' brinit' u golosi CHigirina. - Vashu konspirativnu hatu spalili karateli. - A shcho z Gannoyu Ivvannoyu? - terpyae Sagajdak. - ¯¿ ne bulo vdoma, to j aalashi¿yaas' zhivoyu. - YAk zhe vi?.. Starij stav zoseredzhenim i davit' trohi urochistim. - Pogan pomalen'ku, ne vosiivvatochi. Os' na cheridku i na tri yaarv tazhej ta 'na tri vozi rozzhivsya. I sanki odyai maºmo. - Sanki?! - zhe poviriv Sagajdak. - A chogo zh, aima shche prijde, - spekijyao vidpoviv CHigirin. - Takozh visim cinkovih -skrin'ok 'v naboyami vihoiyali. A z sela pritaskav piyaku, tri sokiri, kil'ka polumiskiv i trohi muki, bo zh i ¿sti shchos' treba. Korzhi pechem, a hliba nema. Ta j na sil' sutuzhvo. Neodmtate treba navidatis' do nimciv na produktovij sklad. - Hto z nashih pribivsya? - I Sagajdak zavmer u tryaveai. - Pershimi, zvgsyao, Gryamyachi pryanivtili. Ot uzhe otryahi - spravzhnih partizaniv maºmo. Voni des' kulemeta "maksima" dog'yahi, vodi zh i Kuyadrika porishili. Til'ki taszhn c'ogo dva dni yayaogo ¿sti ae mozhut', use nudit' hlopciv. I Petro Salamaha virvavsya z lapishch dolidi. Miron Beresklet z molodshim brato uchora prijshov, v tim, shcho v okru ne popav. Ne z porozhnimi rukami, a z nimec'kim avtomatom pribivsya. Ce treba rezushiv... - ZHurit'sya hlopci pislya togo, shcho stalos'? -YAk vam skazati,- zadumuet'sya CHvgirin i shche bil'she stav shozhim na griba-borovika. - ZHurbi v vas vagato, a nenavisti shche bil'she, bo kovtnuli vsi kivsh liha. Pidemo buditi partizayas'ku ryadiv? - Zayaidimo trohi, tgoduma'ºmo, yak novij den' zustriti. Obiyatchya starogo proyasnilosya - odrazu zgadalosya, yaka v iyah mav vuti mova, i vse odno tihcem zapituº: - SHCHo maºm robiti? - Drakonovi zubi rvati! Z korinnyam! - Zub zubovi ne rivnya - º peredni, a º kutni, - hitro mruzhit'sya CHigirin. - To z chogo pochnemo? - Z perednih! Treba hoch yakus' mashiiu, shcho napered syudi vizvalas', pidjyati. Vsyake dilo povinio mati pochatok. - Virno! - ohoche pogodivsya CHigirin. - Treba, shchob lyudi ya"" chuli pro nas... Os' hodit', poglyan'te, yaku mi zemlyanku arobili, 'navit' syaku-taku pich postavili. Ce za yakijs' kilometr od pershogo miscya. Teper i pro laznyu, i pro stajnyu treba podumati. Na cyu movu Sagajdak til'ki posmihnuvsya, bo hto, sluhayuchi gospodarchi klopoti CHigirina, mig bi podumati, shcho vin u gromadyans'ku vijnu buv grozoyu kontrrevolyuci¿?.. A yak odnogo razu cholovik pidduriv skoropadchikiv! Koli zaviryuha po sami strihi zamela solo, CHigirin z lisiv pri¿hav do svoº¿ Marini. Htos' prisochiv jogo, donis u derzhavnu vartu, a ta kublishchem vletila v solo, shchob, nareshti, zhivcem zahopiti partizana. Til'ki domchali do podvir'ya CHigirina, a toj z grebenya hati i zhburnuv pa nih kil'ka granat, narobiv shelestu, a dali skinuv z drugogo boku strihi paru desyatkiv snipkiv, viviv z gorishcha konya, skochiv na n'ogo i podavsya v lisi. Skil'ki todi smihu bulo v seli, a dehto niyak ne mig poviriti, shcho bez nechistogo mozhna bulo zahovati na gorishchi konya. Zgodom deyaki zabobonni, nabravshisya za charkoyu smilivosti, zapitali pro ce CHigirina. A vin, prigasivshi posmishku, tak pochav vidnikuvatisya, shcho vsyakij zrozumiv pro jogo znajomstvo z timi, yaki v grebli chi v boloti sidyat'. - Skazhi, Mihajlo, get'-chisto vse, yak bulo, - malo ne zi sl'ozoyu v golosi poprohav strashenno viruyuchij u vsyake chortovinnya Gnat Kirilec'. - Posoblyav tobi hoch trohi nechistij? I todi CHigirin oglyanuvsya navkolo i, naganyayuchi strahu, zashepotiv: - Posoblyav, Gnate. I ne odin - azh dvoº ¿h bulo todi: odin bilya dahu poravsya, a drugij, starishij, pidliz pid konya, vzyav jogo na plechi i, hekayuchi i valyachis' iz kopit, potaskav na gorishche. Dumav: pidirvet'sya nechista sila, azh ne pidirvalas'... Zabuta lisova prosika, de mizh koliyami garno pidnyalasya shovkova trava, a v nij znajshli pritulok romashka i derevij bilij ta rozhevij. Kriz' dereva na dorogu vpali nadvechirni sonyachni siti, a dalechin' azh graº chistim barvinkovim nebom. I nide ni golosu, ni dushi. Ta os' na prosiku viskakuº svizha tachanka i dvi pidvodi. Na gachanci z bliznyukami sidit' Sagajdak, dali pravit' kin'mi nezvorushnij Salamaha, a pozadu z bratami Bereskletami siviº mudrij CHigirin. Starimi vuz'kuvatimi ochicyami vin pershij pomichav pomizh derevami yakus' postat', nekvapno prikladaº do plecha gvintivku j odrazu zh opuskaº. - O! Ta ce zh Gordij Gorbenko! - piznaº svogo davn'ogo znajomogo. Teper usi pomichayut' starogo, a vin znicheno, z gladushchikom u ruci jde blizhche do prosiki, shchob ne podumali pro n'ogo nedobrogo. - Didu, chogo nikaºte tut? - ziskakuº z tachanki Sagajdak. - Lis velikij, to j nikayu, - i vzhe nese posmishku CHigirinu. - Dobrij den', choloviche. - I tobi dobrij, Supici zbiraºsh? - Ta ni, perevoziv u selo Magazanikove dobro, a vam, oglashennim, krad'koma skinuv mishok soli, - mozhe, znadobit'sya. - Ot spasibi, Gordiyu, de zh vona? - Za dvadcyat' krokiv od vas, pid timi tr'oma berezami, shcho z odnogo korenya virosli. - Didu, zvidki zh vi znaºte i pro nas, i pro sil'? - divuºt'sya Sagajdak. - Bo ya z Mihajlom Ivanovichem strivsya cimi dnyami v lisah, koli vin til'ki sam na bezhlib'¿ ta bez soli pastushiv. To j buvajte zdorovi. CHigirin torkaºt'sya rukoyu plecha Gorbenka. - Gordiyu, a ti ne zmozhesh nam rozzhitisya na koni, shchob taki buli, yak zmi¿? - Pomizkuyu, oglashennij. Partizani proshchayut'sya zi starim ta j rushayut' u svoyu dorogu. Hto til'ki povernet'sya z ne¿, bo shcho cya zhmen'ka zuhval'civ suproti navali Gitlera? Ta, bach, samohit' idut' na smert'. Starij, sumno pohitavshi¿ golovoyu, povertav do oseli Magazanika, a partizani berut' na uzlissya, blizhche do togo putivcya, shcho cherez yakihos' pivtora-dva kilometri dobigav do chornogo shlyahu; na n'ogo teper ne potkneshsya, bo tam i kamin' utomivsya vid chuzhogo zaliza, na putivci zh mozhna pidsteregti mashinu-drugu. Tut ne tak ¿dut' vijs'ka, yak nishporyat' zagotivel'niki chuzhogo. Bilya gustogo bereznyaka, yakij ostrivcem pidhodit' do putivcya, partizani zupinyayut' konej. Grimichi