rishche i vzhe komus' nese svo¿ sl'ozi j golosinnya: -  Prosti  mene,  lyudino
dobra, shcho ne zaryatuvala tebe... Proshchaj i prosti... Proshchaj i prosti...
   Magazanik pochuv chijs' tihij zaspokijlivij golos i, shchulyachis',  viliz  na
gorishche, yake vse perehituvalos' u nerivnomu  svitli  voskovo¿  svichechki.  I
krashche b vin  ne  bachiv  togo,  shcho  pobachiv,  bo  ¿irverdla  strahu  odrazu
vburavilisya v jogo mozok, v nutro, a strashni diya minuli  roki  glyanuli  na
n'ogo ochima poranenogo, yakij lezhav, Dijjstivshi ruki na grudyah.
   - Nevzhe tak mig peremistitisya chas?! Z hurtovini visimnadcyatogo  nagishov
zimovij den', koli derzhavna varta vishala  molodogo  komandira,  shcho  mav  i
garne prizvishche, i taki ochi, yaki, napevne, j  u  snah  ne  zabuvayut'sya.  I,
jduchi na stratu, voni yasno  posmihalisya  lyudyam,  nache  j  ne  zhurilisya  za
zhittyam. I os' teper, cherez dvadcyat' tri roki, na Magazanika znovu  divivsya
CHovnyar, nibi vin i ne poproshchavsya z bilim svitom.
   - Ti hto?! - skriknuv vin.
   I tiºyu samoyu, znajomoyu z  visimnadcyatogo  roku  posmishkoyu  perekresliv,
rozitnuv jogo poranenij.
   - Lyudina! A ti hto? Pravnuk Iudi? CHi pidpomagach  smerti?..  Ne  plachte,
titko Vasilino. Haj vin, grishnij, plache,  shcho  ne  lyudinoyu,  a  fashists'kim
prisluzhnikom stav.
   I todi zhinka pochala klyasti Magazanika:
   - Bud' ti proklyatij naviki, chorte zi svichechkoyu! SHCHob tvo¿ goti  i  ranku
ne dochekalisya! SHCHob tobi prijshla  vidplata,  yak  ka|¿yuzi!  SHCHob  mo¿  sl'ozi
pribili tebe!
   Magazanik odmagaºt'sya rukoyu vid prokl'oniv  i,  vzhe  nedopiuyuchis',  hto
vin: komandir, komisar chi partizan, hripko zapitav:
   - YAk tvoº prizvishche? - I zastig u nelyuds'kij napruzi.
   - CHovnyar, - nasmishkuvato vidpoviv poranenij,  shcho  goriv  chi  dogorav  u
hvoroblivih rum'yancyah.
   Magazaniku  zabraklo  povitrya,  vin  zatochivsya  od  zhahu,   vid   koyus'
vidmahnuvsya, namacav nogoyu drabinu i shvidko pochav spuskatisya z gorishcha.
   Gospodi, nevzhe ce mozhe buti? Nevzhe otak mozhut' zijtisya  roki?  I  nevzhe
vin musit' pid korin' pidtinati chijs' rid? Nevzhe vin i teper musit'  stati
pidpomagachem smerti?.. I  chogo  jomu  bulo  prihoditi  do  ciº¿  pavizheno¿
mantachi¿ici? Krashche b telembasivsya do Lavripa i  jogo  mertvogo  zolota.  A
mozhe, vin nikomu ne skazhe, shcho pobachiv otut? Otak i zrobit', yakshcho nihto  ne
prisochiv jogo u Vaspliii.
   Virishivshi ce, Magazanik na yakus' hvil'ku vidchuv polegshennya, viter pit z
chola i skradlivo vijshov z oseli, bodaj bi nikoli ne znav ¿¿.
   U susidnij hati prosvichuºt'sya vognik. CHi ne pochuv htos' ¿hni rozmovi pa
gorishchi? Prisluhayuchis', pidijshov do plota, nad yakim remstvuvalo temne listya
vishnyaka. Nache nikogo nema. SHCHe postoyavshi bilya plota, povernuv do  vorit  i,
yak stij, zupinivsya: za vorit'mi nasuproti n'ogo z gvintivkoyu v rukah stoyav
yakijs' cholovik.
   - Hto ce?! - skriknuv, sahayuchis' ubik. CHolovik voruhnuvsya, zasmiyavsya:
   - Ne vpiznali, pane starosto? Ce ya, Tereshko. Stoyu sobi  kolo  vorit,  a
prisluhayus' do hati, do yako¿ mayu pidozru. SHCHo  tam  u  Vasilini  na  gorishchi
robit'sya?
   Znovu sverdla strahu protknuli Magazanika, a mozok zaborsavsya, nenache v
pastci.  Otak  i  prihodit'  neminuche:  ne  ti  kogos',  to  htos'   tebe.
Stiskayuchis' od bezvihodi j holodu, skazav chuzhim golosom:
   - U Vasilini na gorishchi lezhit' vasha zdobich. Tereshko strepenuvsya:
   - Partizan?
   - Ce vzhe sami diznavajtes'.
   - To ya zaraz!.. - Policaj, nache oshparenij, krutnuvsya i pobig za  svo¿mi
pidbichnikami.
   I, vzhe zvernuvshi na drugu vulicyu, Magazanik  toskno  podumav:  "A  chogo
bulo ne skazati, shcho to prijmak Vasilini, i piti a  Tishcheshkom  piyachiti,  shchob
zaliti jomu mizki?"
   Ta vzhe bulo pizno. Torgi iz sovistyu zakincheno. Strah pochinav ¿h,  strah
i-zakinchiv. YAka ce pekel'na skla. Gospodi, yakbi kozhna bulo  zanovo  pochati
zhittya!
   U tishi Magazanik chuv, yak gupav chobit'mi Tereshko, a  pered  soboyu  bachiv
ochi poranenogo, i zaviyani chovni na podvir'¿ starogo CHovnyara, i otoj chovnik
na hutirs'komu  stavku,_  de  zavzhdi  perechishchaºt'sya  voda.  Ta  ne  zavzhdi
perechishchaºt'sya nasha duta. Oh, ne zavzhdi...



   XXII

   Koli na osin' povernulo, to j ranok, nemov ditya, ne pospishav vivinutis'
iz pelyushok tumanu.
   Sto¿t' Lavrin Grimich bilya rozradisto¿ yabluni, shcho navisav rad kriniceyu i
tinom, vdivlyaºt'sya zhurnim poglyadom v otu zhovtu latku neba, za yakoyu cha¿t'sya
pechat' soncya, i gadki ne maº, shcho do .hati treba prinesti vodi. SHCHe na licyah
Lavrina vesnyankami gulyav lito, a  v  chub  uzhe  zabrela  osin':  yak  pochali
chuzhinci polyuvati  za  ¿hnimi  sinami,  to  j  prisipala  primoroz'  golovu
cholovika. On i z YArinkoyu bozna-shcho sko¿los': stala u misti za shinkvas i  ne
zhurit'sya. Hto b mig spodivatis' na take nepodobstvo? A oprich c'ogo,  shche  j
Lavrin  pochav  buv  iz  chims'  kritis'  od  zhinki.   Vkradet'sya   udosvita
rozkopuvati mogilu, a ¿zhi pakuº povnisin'ku torbu.
   - Ce zh dlya kogo, choloviche? - nareshti pochala prisikuvatis' Olena.
   - Dlya sebe, - neohoche  proburmotit'  Lavrin,  a  oblichchya  jogo  Vidrazu
pidkisne: movlyav, najshla pro shcho govoriti. ' ; - SHCHos' ti nikoli stil'ki  ne
¿v.
   - Vijna shirokij maº rot, - stulit' zoloto vij i nevdovodepo  vidibav  z
hati, zabryazhchit' u sipyah svo¿m prichandallyam ta j  hvatopekom  do  divochogo
brodu, do tiº¿ mogili, shcho, yak smutok, siviv v stepah.
   Divochij brid v divochim, a chi ne zahodit' Lavrin do yako¿s' udovici?  Hoch
i rudij, i dovgov'yazij, i ne duzhe  govirkij  ¿¿  cholovik,  ta  zhinka  shchos'
znahodyat' u n'omu. Til'ki shcho?
   - Cibulyu,  -  znizuvav  na  ce  plechima  Lavrin,  -yakij  mav  spravzhnij
gorodnic'kij talant. - I siyanu, i dimku.
   Ni, shchos' taki diºt'sya z ¿¿ cholovikom: uzhe dvichi j nochuvati ne  prihodiv
dodomu.
   - Zabarivsya, to v stepu bilya mogili perenochuvav, shchob yakijs' ¿rupozher iz
perelyaku ne strel'nuv.
   Vono, mozhe, j tak, a mozhe,  j  ne  tak!  I  koli  neshchodavno  Lavrin  do
opivnichno¿ godini ne povernuvsya do  hati,  Olena,  toropiyuchi  vid  strahu,
pishla v step do tiº¿ mogili, yaku rozkopuvav ¿¿ cholovik.
   Zadvirkami ta gorodami vona vibralasya v tihu  zazhuru  pohilo¿  otavi  i
verb, shcho stoyali nad brodom, yak zhinki u proshchanni, i plakali tezh, mov zhinki.
A mozhe, voni j buli kolis' zhinkami? Z divocho¿  vrodi  virosla  kalina,  to
mogla i verba zrosti z materins'kogo bolyu... Sinimo¿, sinochki, de  vi?  CHi
na zemli, chi v zemli?
   Plachut' pohili verbi, movchki plachut',  nemov  materi,  i  movchki  plache
matir, yak isrba, hocha ¿j inkoli j zdavalos',  shcho  jde  vona  ne  stezhinami
bolyu, a stezhinami snu. Obirvet'sya vin- i vse zminit'sya v  sviti:  z  lisiv
primchat' ¿¿ gorbonosi kraseni, zi  starosti  vijdut'  ci  verbi  i  misyac'
nakine ¿m, yak divchatam, na  plechi  hustki  blakitnogo  shovku,  ta  j  vona
pomolodshaº pid cvitom molodih ochej, pid vechirnim zakohanim vurkotinnyam, shcho
maº prijti do ¿¿ siniv.
   Des' za  richkoyu  grimnuv  postril,  nesamovito  hal'tnuv  chijs'  golos.
Polica¿! Z yako¿ nori vi povilazili, buzuviri j nedovirki, i chogo vas  otak
potyagnulo na krov lyuds'ku, na zhittya lyuds'ke?
   Os' i divochij brid dihnuv proholodoyu, sonno zashemrav strilami  ocheretiv
i shablyami tatars'kogo zillya, a voda  obizvalasya  shlipom;  os'  i  kolishnya
storozhova mogila zaimlilasya. I lyachno-lyachno  stalo  zhinci  v  pustoshirokomu
stepu, nad yakim samotiv  obvedenij  zolotavoyu  vogkistyu  misyac';  vin  uzhe
obnikav use nebo i spuskavsya z n'ogo v svij son chi spochinok,  yakogo  teper
ne mali lyudi.
   Pidijshovshi  do  zaroslo¿  polinom  mogili,  Olena  zupinilasya  i   tiho
poklikala:
   - _Lavrine, de ti?
   Ale nihto ne obizvavsya. Ni na  mogili,  ni  v  ¿¿  rozkopanij  seredini
cholovika ne bulo, til'ki lopata, lomik, dovgij chudernac'kij nizh,  molotok,
skrebachka, skal'pel' i krugla shchitka lezhali na  suhij  trushenici,  shcho  mala
vidbitok lyudini.
   - Lavrine! - skriknula v rozpachi, a svit  temno  zaveretenivsya  dovkola
ne¿. Gostri zhali lezami beznadi¿ pronizuvali zhinku, i v tilo vvijshlo  take
nezduzhannya, shcho vona prostyagnula  ruki  do  stepovogo  mareva  i  vpala  na
mogilu. Nikoli Olena ne plakala za svo¿m cholovikom,  a  ce  ne  vitrimala.
Bezsovisnij, u taku tyazhku godinu kinuti zhinku naprizvolyashche, a sam des'  na
gul'ki! Zavtra zh pokine proyavu - haj jomu i  gorodnya  cibulya,  i  mogil'ne
zoloto, a vona perejde zhiti do materi.
   I navit' teper Olena ne duzhe layala, ne proklinala svogo Lavrina, a  vsi
najgirshi slova posilala na golovu nevidomij okayannici, yaka zumila  zvaditi
¿¿ dovirlivogo cholovika, bo vin takij, shcho i v  spokijnu  godinu  linuvavsya
primiryatisya do vid'oms'kogo kodla. Zdaºt'sya,  navit'  do  ne¿,  koli  vona
divuvala, ne duzhe pridivlyavsya. Buvalo, prichovpit' do ¿¿  sadochka,  navisne
nad neyu garyachimi vusishchami i movchit', yak grib u travi, - chi  to  dumki,  chi
zoloto vusiv vivazhuº. Stovp iz ochima, ta j godi.
   I ne vitrimaº vona:
   - CHogo ti movchish, Lavrine?
   - A ya zori lichu, - posmihnet'sya  lagidno-lagidno  i  pidvede  golovu  v
nebo.
   - Htos' lichit' groshi, a ti zori?
   - Kozhnomu svoº, -  berezhno  prikrilit'  rukami  ¿¿  plechi  ta  j  eyaovu
movchig'. Oto bude komus' iz takim nud'gi na vves' vik. Todi vona i v dumci
ne mala, shcho viddast'sya za Lavrina.
   A chas minav. Vidskripila vozami  osin',  na  sanyah  vid'¿hala  zima,  i
verbovim chovnikom do ¿hnih brodii priyuilas' nospa.  Z  vesnoyu,  odvadzhuyuchi
hlopciv, do ne¿ shchovechora pochav prihoditi Lavrin. I treba  bulo  b  nagnati
jogo, ta chogos' zhal' bulo zobiditi movchuna, to j vistoyuvala v  sadochku  do
zapivnichno¿ godini, pidsmiyuyuchis' nad nim i divuyuchis' iz  sebe:  garne  maº
divuvannya.
   Odnogo vechora, koli  same  zacvili  sadi,  zirvavsya  shalenij  viter,  i
vishnevij cvit, nakupanij misyachnim morehom, zakruzhlyav navkolo nih.
   - Zametil', - proshepotiv Lavrin i vpershe nesmilo prigornuv ¿¿.
   - YAka zametil'?  -  hotila  vivil'nitis'  z  jogo  obijmiv,  ta  chogos'
zastigla, mov zavorozhena.
   - Zametil' vishnevogo cvitu.
   - YAk ti garno skazav! - zdivuvalasya vona. - Nenache po pisanomu.
   - YA shche j krashche mozhu skazati, - chogos' gluho proburmotiv Lavrin. - E?  -
ne povirila vona.
   - Spravdi mozhu.
   -  To  skazhi,  Lavrine,  -  zavmerla  v  jogo  obijmah.  Treba  bulo  b
vidshtovhnuti jogo, ta de j podilasya sila v rozimlilih rukah.
   I todi, uves' obsipanij vishnevim cvitom, vin nahilivsya do
   ¿¿ vust, torknuvsya ¿h i tiho proburmotiv:
   - Vihod' za mene, Oleno, bo ne mozhu bil'she divitisya, yak oto  kolo  tebe
inshi durni krutyat'sya. To, shchob ne lichiv komus' rebra, vihod'.
   Vona hotila vidzhartuvatisya, yak ne raz vidzhartovuvalas' od paruboti, ale
raptom vidchula, shcho des' podilis' u ne¿ i zharti, I golos, a shchos'  polohlive
i solodke hvilyami pochalo  zatoplyuvati  '  ¯¿.  CHi  ne  zametil'  vishnevogo
cvitu?..
   Teper uzhe Lavrin zapitav ¿¿, yak ne raz vona pitala jogo:
   - CHogo zh ti movchish?
   Vona til'ki zithnula, ne znayuchi, shcho robit'sya z neyu i shcho  robiti  ¿j,  a
vin rukoyu poliz do ¿¿ grudej, yakih vona soromilas', bo veliki buli.
   Sorom i strah ohopili ¿¿. Nevzhe otak i prihodit' sud'ba?
   - YAki v tebe grudi garni, - provurkotiv Lavrin i pociluvav vpadinku mizh
nimi. - I vsya ti duzhe slavna. Ni v kogo nema otako¿ znadi.
   Pevne, ce dokonalo ¿¿. Ne na divochivchis', vona vzhe stavala jogo.
   - Lavrine, ridnij... mij... - prozhebonila v doviri za svoº divoctvo, za
vsi svo¿ dni, shcho minuli, shcho prijdut'.
   Todi parubok viprostavsya, micno prigornuv ¿¿ i proshepotiv u vuho:
   - SHCHe raz skazhi ce.
   Vona vivinulas' z jogo obijmiv.
   - SHCHo, Lavrino, skazati?
   - SHCHo ya ridnij... tvij. Ce tak garno.
   - Ridnij, mij... Pravda zh, mij? - I  vpershe  dovirlivo  prihililas'  do
parubochih grudej. I de vin uzyavsya na ¿¿ golovu, i do vzyalasya ota  zametil'
vishnevogo cvitu?..
   Gospodi, chogo zh ya ne proklinayu otu zametil', i Lavrina, i  oti  parshivi
zoloti vusa, v yaki j dosi ne zahodila osin'? Idol ti,  idol,  ta  j  bil'sh
nichogo. Hoch bi ditej posoromivsya.
   Zgadavshi bliznyat, YAripku, shche revnishe  zatuzhila  zhinka,  zabuvayuchi  grih
cholovika. Ta zgodom vid brodu vona pochula tupit kopit. Vitirayuchi¿  hustkoyu
oblichchya, Olena pidvelasya j pobachila, shcho do mogili nablizhavsya vershnik. Kogo
ce po nochah morduº v stepu? CHi ne policiyu? I yake zh bulo ¿¿  zdivuvannya  ta
oburennya, koli vona vpiznala svogo  Lavrina.  Bach,  ¿de  vid  polyubovnici,
smalit' lyul'ku, shche j kurnikaº shchos' pid nis. Zlist' odrazu visushila  zhinochi
sl'ozi. I koli kin' nablizivsya do mogili, Olena, yak same  liho,  zirvalasya
na nogi.
   - To de ti, grihovodniku, otak chas ubivaºsh?! Til'ki ne breshi meni!
   - Oleno?! Ta ne mozhe buti?! - vrazheno vitrishchivsya Lavrin,  nibi  vona  z
pomelom bula, a dali tiho zasmiyavsya, vijnyav z rota bisovu lyul'ku j  skochiv
z konya.
   - Tak veselo v tiº¿ lahmitnici bulo? - staº nasuproti  cholovika,  ladna
vidryapati z n'ogo ochi.
   - Pochekaj, pochekaj, ne torohti,  yak  sichkarnya.  U  yako¿  lahmitnici?  -
divuºt'sya cholovik.
   - U tiº¿, z yakoyu nochuºsh, krashche b ti v cij mogili nochuvav.
   - Tyu na tebe, nesamovita, - ne rozserdivsya, a dobryache-dobryache  vitrusiv
z-pid idol's'kih vusishch smih i kraplini misyacya. - Ot kino na starosti lit.
   - Pa starosti, na starosti! - perekrivila Olena. - A de zh ti molodikuºsh
u zapivnichnu godinu?
   - Vsi vi, babi, odnim mirom mazani, - beznadijno mahpuv rukoyu  cholovik.
- Ce zh treba z-za durnih revnoshchiv glupo¿  nochi  pritelyushchitis'  u  step.  I
krovolyubiv ne poboyalasya!
   - Ne zabivaj meni baki timi krovolyubami! Kazhi, de buv! CHogo movchish?
   Ne vse j  zhinci  mozhna  kazati,  -  pidsmiyuyuchis',  rozvazhlivo  vidpoviv
Lavrin.
   - Todi privod' svoyu zadripu ne til'ki dlya spannya, a  j  doriboti,  -  i
Olena krutnulasya od cholovika, shchob gajnuti v selo.
   - Ta vgamujsya, nareshti! CHogo tak roz'yushilas'? - Lavrin stistnuv zhinchinu
ruku.
   - YAk ne skazhesh, de buv, to til'ki j bachiv mene! - pashila vid gnivu, a v
ochah zamist' zvablivogo oksamitu metalisya osi.
   - Ta skazhu, zabisovana, - zdvignuv  plechem.  -  Nevzhe,  spravdi,  durni
revnoshchi pot'mari¿li tvoyu rozumnu  makitru?  -  i  znovu  posmihnuvsya  tiºyu
posmishkoyu, shcho tak nepoko¿la zhinoctvo. Babodur, ta j godi.
   - Kazhi, ne tyagni!
   Tak buv ya oce v bolotah. Bachish, yak zadripavsya?
   U bolotah? CHogo tebe tudi nechisti nosili? Tam zhe mogil nema!
   - ¯sti nosiv poranenim.
   - Poranenim? - I  zhinka  pochula,  shcho  z  ne¿  pochav  oblitati  gniv,  a
natomist' prokinulos' do kogos', i navit' do Lavrina,  spivchuttya.  CHogo  zh
voni v bolotah?
   - Pozhdi trohi. Zinoviya Sagajdaka znaºsh?
   - CHomu zh ne znayu, koli nashi sini v n'ogo. Os' vin i znajshov  u  bolotah
bezpechne misce dlya poranenih.
   - Tak ti tezh iz  Sagajdakom  znaºshsya?  -  vzhe  pochinaº  dogaduvatis'  i
bo¿t'sya svogo zdogadu.
   - Vihodit', znayusya.
   - To ti, Lavrine, tezh  partizan?!  -  skriknula  Olena.  Hiba  zh  mozhna
podumati, shchob takij sobi sumirnij cholovik stav partizanom?
   - Partizan chi ne partizan, a shchos' take º,  -  i  posmishka  zagrala  pid
vusami cholovika. - Teper, mozhe, zav'yazhesh u vuzlik svo¿ revnoshchi?
   - Oj Lavrine, Lavrine, nashcho tobi ce partizanstvo? Haj uzhe diti tam... -
Olena stupila krok, ohopila rukami cholovika i znovu Ivaplakala. - Mozhe  b,
poki ne pizno, vidstupivsya vid Sagajdaka.
   - Za kogo zh ti mene maºsh? - rozserdivsya cholovik. - Hochesh, mov u  dupli,
zhiti? Ne takij teper chas!
   A koli vzhe tak skazav Lavrin, to niyakim tribom ne peresiliti jogo.
   - Ce ya z perelyaku, Lavrine, - i vona viterla  sl'ozi,  vzhe  goochis'  do
svoº¿ drugo¿ sud'bi. - Tak oce i za toboyu mozhut' polyuvati.
   - YAk diznayut'sya, to mozhut'.  Teper  podorozhchaº  i  moya  cibulya,  i  moya
golova, - posmihnuvsya Lavrin. Bulo b chomu posmihatisya.
   - Oj choloviche,  choloviche,  -  pripala  do  iiogo  grudej,  uzhe  plachuchi
seredinoyu.
   Lavrsh .zaspokijlivo poklav ¿j ruku na toloku.
   - Ta ne kvas' dushu, Oleno. U cij hurtovini j  mi  povinni  znajti  svoº
misce.
   - YA zh dumala, shcho v partizani odni verhovodi jdut'.
   - Take zhittya, zhinko.
   - Idole ti...  Idole!  -  ne  znajshla  shcho  krashchogo  skazati.  -  Zavzhdi
pidmanyuvav mene.
   - Til'ki odin raz bulo takogo, - dobryache primruzhivsya Lavrin.
   - Koli zh ce?
   - Koli bula zametil' vishnevogo cvitu.
   - CHi zh bula vona? Zbigli goda, nache voda, ta j do vijni pribilis'...
   Zgadavshi vse ce, Olena vihodit' z hati i  pryamuº  do  krinici,  de,  yak
vritij, sto¿t' ¿¿ cholovik.
   - Ti j dosi ne nabrav vodi?
   - A v tebe shchos' gorit'? - Lavrin  pochinaº  vityagati  zatoplenu  klyuchku,
dali zdijmaº z ne¿ vidro, v yakomu plavaº dvijko chervonobokih yabluk. SHCHoroku
do samo¿ zimi vin vityaguº ¿h z krinici, a chi teper dozhive do zimi? I  zhal'
jomu stalo svo¿h prijdeshnih dniv,  u  yaki  zaglyadav  i  zaglyadati  boyavsya.
Vijshli b iz  nih  jogo  sini,  don'ka,  to  j  ne  treba  bil'shogo  shchastya.
Rozhlyupuyuchi vodu, vin pryamuº do hati, a za nim, nache tin',  ide  Olena.  I
zhinku slavnu vin maº, darma shcho lyubit' pogarikati i donedavna lyubila  grati
ochima, bo taki bulo chim grati.
   Vin poglyanuv na gnizdo lelek, shcho vershilo hatu,  zithnuv:  vidletili  do
vesni ptahi, vidletili i jogo lelechata. Koli b til'ki do vesni...
   - S'ogodni ne jdesh do divochogo brodu? - uzhe v hati zapitala Olena.
   Lavrin namorshchiv cholo.
   - I pishov bi, ta z bisovim Magazanikom treba zustritisya.
   - Viklikaº vin tebe?
   - Ni.
   - To chogo tobi?
   - Budesh bagato znati - shvidko postariºsh.
   - Hto zh starit' zhinku, yak ne roki i cholovik? Govori vzhe.
   - Oce zh  giceli,  polica¿  znachit',  shopili  poranenogo  komandira,  u
Vasilini na gorishchi znajshli. To treba  yakos'  pidbiti  Magazanika,  shchob  ne
kvapivsya vezti jogo v krajs. A yak potknutis' iz takim dilom do did'ka? I z
chogo pochinati movu j rozmovu?
   Olena zadumalas', pidperla rukoyu golovu, postarishala.
   - A mozhe, Lavrnpe, viz'mesh yakogos' mogil'nogo  talyara  chi  pivtalyara  i
pidesh do Magazacika po sil' - vin  zhe  nishkom  kramaryuº  neyu.  Pricinishsya,
potirguºshsya, a dali vidno bude.
   - I to pravda, - Lavrin zdivovano glyanuv na zhinku, hmiknuv i  poliz  do
skrini, de zhdali svogo chasu jogo skarbi. Os' vin rozgornuv bilu pilochku, i
na jogo ruci blisnula shchirim zolotim vuz'kooka knyazhna chi korolivna, yaku  ne
postarili j viki. Ce zh treba stil'ki rokiv kopirsatisya v mogilah i  til'ki
teper, u vijnu, znajti os' taku krasu.
   - Ti zh ne zdumaj ponesti ¿¿ Magazapiku, bo ne vidchepit'sya vid  tebe,  -
osterigaº Olena, pridivlyayuchis' do zhinocho¿ vrodi...
   Primknuvshi vi¿, sto¿t' u zadumi osinnij  ranok,  prisluhaºt'sya,  yak  na
gorodah sherehtyat' postarili sonyahi i makivki, yak u sadah  gupayut'  yabluka,
yak na richci i lukah trivozhit'sya perelitna pticya. Ale shcho teper  ta  ptashina
trivoga suproti lyuds'ko¿?! Hiba dlya togo bat'ki vikohuvali ditej, shchob voni
snopami lezhali na polyah chi stikali sl'ozoyu  i  krov'yu  v  kativnyah?  I  yak
zemlya, shcho rodit' svyatij hlib,  zhinochu  privabu,  krasnu  yablunyu,  zolotogo
sonyaha, mozhe poroditi takih lyudozheriv, yak Gitler?
   Otak dumayuchi pro svo¿ i  chuzhi  boli,  Lavrin  i  dohodit'  do  podvir'ya
Magazanika, na yake starechimi gilkami perevisaº z ogorodu volos'kij  gorih.
Kazhut', shcho jomu dvisti rokiv, a j zaraz  vin  dotrushuº  na  zemlyu  ostanni
plodi.
   SHCHe ne vstig Lavrin torknutisya hvirtki, yak na podvir'¿ zavishchali droti, a
na nih klubkami shersti i lyuti zakrutilis' oskazhenili yarchuki, oti, pro yakih
kazhut', shcho voni j chorta skalichat' i vid'mu zadavlyat'.  Ta  ne  lovlyat',  a
sterezhut'  chorta  ci  vovkodavi.  Z  hati  vijshov  skujovdzhenij,  pohmurij
gospodar, glyanuv na Lavrina - podobrishav.
   - Ot kogo ne chekav, tak ne chekav!
   - Bo de vzhe vam do nas za nachal'stvom. Magazanik skrivivsya:
   - Et, pomovch, ne pechi tim nachal'stvom. SHCHos' maºsh do mene?
   - Ta, vihodit', mayu.
   - Todi zahod', - starosta nagrimav na yarchukiv, a voni neohoche potyagli v
novi cyupi vishchannya  drotiv,  nakostrichenu  sherst'  i  lyut'.  -  YAk  u  tebe
chasnik-cibulya?
   - Zarodili, ta vam ¿h, pevne, ne treba na torg.
   - Teper ne treba, -  azh  nibi  posmutniv  Magazanik,  zgaduyuchi  kolishni
torgi.
   V oseli Magazanik kinuvsya do pechi, do misnika j pochav vergati  na  stil
stravi ta napo¿.
   Lavrin divuºt'sya, zdogaduºt'sya, chogo tak zametushivsya  pan  starosta,  i
movchki vpivoka stezhit' za nim.
   - Sidaj, choloviche, potrapezuºmo, perehilimo  po  charu¿shni,  -  roztyaguº
dobrozichlivo usta. - U mene gorilka varena z hmelem.
   - Oce zranku piti?
   - Koli ¿¿ teper ne p'yut'? Tyazhke vrem'ya nastalo, -  starosta  sipaº  pid
strogimi i zazhurenimi bogami, shcho zajnyali dvi stini.
   - Nevzhe i dlya vas tyazhke vrem`yaskidas Lavrin kirejchinu.
   - I dlya mene, - charkuºt'sya Magazanik i odnim chirkom vihilyaº  sivuhu.  -
Krashche b ya v Sibir tvij chasnik voziv, anizh mayu chuzhij vlasti goditi.
   - Ce tezh pravda, - virit' i ne virit' Lavrip, a sam dumaº sobi: ot nibi
za odnim stolom sidimo, a zhivemo pa dvoh krayah svitu.
   - To shche tebe do mene privelo?
   - Sil'. Hotiv bi zaminyati na chasnik-cibulyu chi kupiti za marki.
   - CHogo zh za marki? -  shche  charkuºt'sya  Magazanik.  -  Na  tebe,  kazhut',
zolotij doshch obvalivsya?
   - Tak zoloto - za sil'? - udavalo divuºt'sya Lavrin.
   - A znajshov shchos'?
   - Hto shukaº, to inkoli znahodit', - znehotya vidpovidav Lavrii.
   - Hoch pokazhi, - vibivayut'sya pechati pozhadlivosti na oblichchi Magazanika.
   - Prijdete do mene, pokazhu, - i ne vitrimuº, shchob ne pohvalitis'. - Taku
knyazhnu chi korolivnu vikopav, shcho ¿j til'ki v muzeyah krasuvatis'.
   - I zolotu chi glinyanu?
   - SHCHirozlotu.
   - Pofortunilo tobi, Lavrine. SHCHo zh ti hochesh za carivnu?
   - Hiba zh krasa prodaºt'sya?
   - I krasu za groshi berut', - nahabnuvato posmihnuvsya Magazapik.
   - Ne krasu, a rozputstvo, - nasupivsya Lavrin.
   - SHCHo zh ti z ciºyu korolivnoyu budesh robiti?
   - Dochekayusya nashih, to j zdam do muzeyu. Teper nahmurivsya starosta:
   - CHi zh dochekaºshsya, Lavrine, koli vzhe Moskva u nimciv?
   - Hvalilasya vivcya, shcho v ne¿ hvist, yak u zherebcya, -  prezirstvo  zagralo
na ustah i na vs'omu lastovinni Lavrina. -  To  vi  daremno  na  starostvo
viskochili, tyazhche bude ziskakuvati z n'ogo.
   Magazanik rozgnivavsya:
   - Ti mene vchiti prijshov?
   - Ni, kupiti soli, - spokijnisin'ko vidkazav Lasrip.
   - Garnij pokupec'.  A,  okrim  korolivni,  ti  yakihos'  pobryazkachiv  ne
vikopav?
   - I ¿h trohi znajshov: paru  zolotih,  prikras  iz  soncem,  shcho  zvut'sya
po-vchenomu falarami, i  kil'ka  kruglen'kih,  -  Lavrin  vijnyav  z  kisheni
potertij reminnij gamanec', podlubavsya v n'omu  i  kinuv  pa  stil  zolotu
monetu z kucheryavoyu golovoyu yakogos' pradavn'ogo carya.
   Magazanik berezhno bere zoloto, pridivlyaºt'sya do n'ogo, vivazhuº v  ruci,
potim b'º nim ob stil, shchob po dzvonu rozpiznati, chi ne sfal'shovane vono.
   - C'ogo carya na vsi zubi vistachilo b. SHCHo tobi za n'ogo dati?
   - Ne prodaºt'sya.
   - A ti podumaj, choloviche, - nespokijnimi pal'cyami obmacuº golovu carya.
   Lavrin gostro glyanuv na starostu i propik jogo nespodivanim slovom.
   - Berit' c'ogo carya, a  viddajte  selu  chervonogo  komandira,  yakogo  u
Vasilini znajshli.
   Magazanika odrazu zasudomilo,  moneta  vipala  z  ruki,  pokotilas'  po
stolu. Vin nakriv zoloto doloneyu i vidsmiknuv ¿¿, nacheb za cej  chas  metal
stav garyachim.
   - Ti shcho? Tezh kinuvsya u politiku? - zapitav  tak  samo,  yak  pitav  dida
Gordiya.
   - Koli ryatuvati lyudej - politika, to i ya  za  politiku,  -  ne  spuskaº
Lavrin ochej iz starosti.
   - Nashcho tobi cej komandir?
   - ZHive maº zhiti. Haj jogo  vilikuyut'  lyudi,  -  i  tic'nuv  pal'cem  na
monetu. - U mene shche º oce mertve zoloto, viz'mit' jogo, a  zaryatujte  zhivu
dushu.
   Starosta ponuro glyanuv na nezhdanogo gostya.
   - Ne zhartuj, Lavrine, z nedoleyu, koli maºsh syaku-taku dolyu. I Lavrin, ne
zmignuvshi, tezh perejshov na "ti".
   - A ti, Semene, tezh podumaj pro golovne: ne pidmini svoº¿ doli na chuzhu.
Todi vzhe nishcho ne vryatuº tebe. Rizni ti mav netrudzheni groshi, ponahapav  ¿h
po riznih torgah, a doleyu ne torguj! Kazhut': utekti vid sebe ne mozhna. Ale
teper takij chas, shcho tobi  treba  utekti  vid  sebe,  viluzatis'  iz  shkuri
perekinchika.
   - Ti hto takij?! - Hmil' viletiv z golovi starosti, i vin  ^v  ostrahom
poglyanuv na Lavrina. - Hto ti takij?
   - Lyudina, - yakos' divovizhno posmihnuvsya gist', a  dali  zapitav:  -  To
viddasi lyudyam chervonogo komandira? YA vzhe pe mozhu - vip u  polica¿v.  A  ti
vihopi jogo zvidti.
   - Ne mozhu...
   - Teper i cherez ne mozhu treba jti.  Ce  koli  tvoya  sovist'  naviki  ne
zasnula.
   Starosta zdaviv ochi i gubi, a potim rubonuv:
   _Tak za ce, koli ya skazhu hoch slovo, - ne dijti tobi do tvogo
   brodu.
   Lavrin znovu posmihnuvsya, gordo pidvivsya z-za stolu:
   - Ne lyakaj mene smertyu. Po-riznomu vmirayut' pticya i zvir... Ta j  iduchi
na chuzhu golovu, dumaj pro svoyu. I ne radzhu tobi potikatis' na nash brid.  A
chogo? To, pevne, sam dogaduºshsya. - I vin strogo, nekvapno vijshov z  oseli,
shche j dverima hryapnuv.
   I todi strashna dumka zabrela v golovu starosti; koli  navit'  taki,  yak
Lavrin, vkinulis' u politiku, to skoro nastane sudnij den' i nad Gitlerom,
darma shcho vin uzhe na Indiyu nacilivsya.



   XXIII

   Oh i den' s'ogodni vidavsya, I bodaj vin u  vikovichni  netri  ta  bolota
pishov!
   Ne vstig Magazanik sprovaditi Lavrina, yak do vorit nechisti  pritetyurili
brichku z krajsagronomom Gavri¿lom Rogineyu. Cej nena¿da poki "umgu"  skazhe,
pivkabana z raticyami z'¿st', - napevne, v n'ogo z zhivota vipalo dno. I sam
did'ko  ne  rozbere,  chim  dihaº  cholovik,  yakogo   Bezborod'ko   zve   to
mumiºznavcem, to latinnikom.
   Os' vin, visokij, zasushenij, obmetenij zmorshkami, yaki navit' va povikah
lezhali ziv'yalim kropom, pidvodit'sya nad brichkoyu, vibivaº zi svo¿h maslakiv
kuryavu oseni i krokvoyu staº na zemlyu, potim nekvapom pidhodit' do hvirtki,
oboma rukami zavisaº pa vij. Hvirtka trishchit', yarchuki shaleniyut', a  Roginya,
ochikuyuchi Magazanika, trimaº na pomerhlomu oblichchi tyagar  pominok.  Kogo  zh
vin pohovav chi hto hovaº jogo? Ce teper, pri novij  vladi,  stalo  zvichnoyu
spravoyu. Gospodar, pridivlyayuchis' do lemehuvatogo gostya,  nese  jomu  sumish
dogidlivosti  j  nasmishki  i  prinyuhuºt'sya,  chi   ne   mav   uzhe   cholovik
zubopoloskannya.
   - A vi, pane, nibi z gul'bishcha ¿dete?
   - Z pohoron, pane, z porohon, - pohmuro  govorit'  krajsagronom  i  tak
vtuplyuº poglyad pid nogi, nibi vdivlyaºt'sya u mogil'nu yamu.
   - Z chi¿h pohoron, pane?
   - Iz svo¿h, iz tvo¿h i vsih zadripanih paniv, yakimi teper stali  mi,  -
negadano govorit' agronom. Z bilo¿ garyachki, chi shcho?
   - Take vi skazhete strashne, - sprobuvav zaspoko¿ti jogo Magazanik.
   - Otozh i kazhu s'ogodni, shcho maº buti zavtra,  -  povoli  poplengavsya  do
hati Roginya. Tut vin perehrestivsya na  zolotu  i  sribnu  SHumihu  obraziv,
umostivsya kraj stolu, glyanuv na Magazanika samoyu beznadiºyu. - Nema v tebe,
pane starosto, yako¿s' skazhenivki, .shchob pritlumiti durnij rozum? - postukav
kulakom po tomu misci, de durna golova osipala ridko posiyane volossya.
   - Ce zillya znajdet'sya. Til'ki nashcho vam gorilkoyu tumaniti rozum?  Roginya
bolisno skrivivsya:
   - A shcho teper, pane starosto, lishaºt'sya  robiti,  koli  vsi  hodimo  pid
vladoyu lyucipera?
   - Ne znayu.
   - I ya ne znayu. Za sochevichnu yushku pishli mi, pokrucheni, na najomnu sluzhbu
do  fashistiv.  A  voni  znaºsh,  shcho  pishut'  iro  nas?  "Zaraz  nastav  chas
biologichnogo  vinishchennya  slov'yan".  CHuºsh:  vinishchennya  ne  bil'shovikiv,  ne
partijciv, ne komisariv, a isih slov'yan! Usih -na shcho zamirilis'  teper.  -
Roginya visharpnuv z kisheni zim'yatu gazetu i kinuv  ¿¿  na  lavu.  -  SHCHe  ne
peremigli slov'yan u boyu, fashisti vzhe  dumayut'  pro  ¿h  fizichne  znishchennya,
til'ki  nas,  plazopitih  durniv  i  riznu  potert',  s'ogodni  shche  panami
velichayut'. A zavtra i z cih paniv tel'buhi vipustyat'.
   Magazanik, zblidniv , otoropilo sluhav agronoma.
   - Koli vi dovidalis' pro ce?
   - Uchora. Natochi svogo durmanu.
   Roginya odrazu perehiliv charku i zagovoriv ne to do starosti, ne  to  do
plyashki:
   - Rozumiºsh teper, starosto, shcho take baranyacha poroda? Nam  yakis'  dribni
boli, mizerni obrazi chi vigodi zaslipili  vse,  i  mi  stali  zanapashchenimi
baranami i pozdihaºmo baranami.
   - Ale zh Bezborod'ko govoriv, shcho Ukra¿ni nimci pozhaluyut' protektorat, yak
Bogemi¿ chi Moravi¿, i ne zacheplyat' ¿¿, poki vona bude komoroyu zbizhzhya.
   - Tvij Bezborod'ko - toj parshivij polizach, yakomu til'ki hvosta  brakuº,
i vzagali: hto chortovi sluzhit', tomu  diyavol  platit'.  Bezborod'ko  -  ce
did'ko, shcho  j  na  chuzhomu,  navit'  gadyuchomu,  yajci  bude  siditi.  Vin  z
nacionalistami i protektoratom vdovol'nivsya b, ta dzus'ki - dulyu matime, a
ne protektorat. CHomu tobi cej lyudozvir ne skazav, shcho govoryat' pro  Ukra¿nu
Gimmler i Koh?
   - A shcho kazhe rejhskomisar?
   - Nalij ishche gorilki.
   Roginya pocharkuvavsya, krivo posmihnuvsya:  "Pijte  zhili,  poki  zhivi",  -
vihiliv gadyuchnik, potim  distav  z  kisheni  zapisnika,  triponuv  jogo  za
obkladinku i vitrusiv gusto spisanij arkushik:
   - Tak posluhaj, pane, shcho glagolav neshchodavno Koh svoºmu kodlu: "Nini nad
Nimechchinoyu viº znameno vichno¿ Nimechchini.  I  Ukra¿na  -  ne  placdarm  dlya
romantichnih eksperimentiv, pro yaki shche s'ogodni mriyut' fantazeri bez gruntu
i  deyaki  napivzhivi  emigranti.  Na  Ukra¿ni  nemaº  miscya  dlya   disputiv
teoretikiv pro derzhavne pravo, bo nema samo¿ Ukra¿ni: cya nazva  zalishilas'
til'ki na starih geografichnih kartah  svitu,  yaki  mi  vladno  perekrayuºmo
svo¿m mechem.  Zamist'  Ukra¿ni  º  zhittºvij  prostir,  nevid'ºmna  chastina
nimec'kogo rejhu, yaka  maº  stati  zhitniceyu  veliko¿  Nimechchini.  I  nemaº
ukra¿nciv. ª tubil'ci. Voni povinni ugno¿ti svo¿mi  trupami  cyu  zemlyu  chi
pracyuvati na cij zemli na svo¿h paniv i poveliteliv, poki ne prijde chas ¿h
povnogo znishchennya...Vsiºyu mogutnistyu  nasho¿  nimec'ko¿  energi¿  mi  raz  i
nazavzhdi povinni zaglushiti banduru SHevchenka. Zalizom i krov'yu  zobov'yazani
mi stverditi nashe panuvannya. U bezslovesnu  robochu  hudobu,  v  rabiv,  shcho
tremtyat' vid strahu,  povinni  peretvoriti  tih,  komu  poki  shcho  darovano
zhittya..." Zdaºt'sya, i diyavol ne skazav bi takogo.
   - Oce tak, - z'¿zhivsya, rozgubleno promimriv Magazanik i  pochuv,  yak  na
choli v borozenkah zmorshchok ¿ddyu zavorushivsya pit. - Prijshli svitopraviteli i
vizvoliteli!
   - Na shibenici  vizvolyat'  dushu  vid  tila.  A  mi,  bezmozgla  potert',
bezmozgle proshchupanstvo, shche j vpryaglisya dopomagati pogonicham smerti.
   - Za kogo zh_ vi teper? - ne znaº, shcho j podumati, starosta.
   - A dumaºsh, vidayu, za  kogo?  Pislya  ocih  sliv  Koha  ya  vzhe,  vvazhaj,
fashistam ne sluzhaka, a do bil'shovikiv strashno navernutisya, bo ne poviryat'.
Otak i zavisla grishna dusha bez pristahovishcha pomizh nebom i zemleyu, -  p'yani
zhali zavorushilis' na pozhmakanij  sitci  zmorshchok  i  v  prigaslih  ochah.  -
Nelegko meni bulo i  doteperishni  dni  znositi  -  nemalo  hto  popivstvom
vibivav ochi, a zaraz, navit' ne ohnuvshi, viddav bi  zhittya  za  doteperishni
dni, Til'ki komu vono vzhe potribne? Nalivaj ta shche vip'ºmo  za  nashi  durni
golovi, shcho sami v peklo polizli. Odnak yak prijde  mij  sudnij  den',  odne
zmozhu skazati lyudyam: na mo¿h rukah nema j ne bude  zhodno¿  kraplini  chuzho¿
krovi.
   Motoroshno stalo Magazaniku vid ciº¿ strashno¿ spovidi.  A  mozhe,  Roginya
dovidavsya pro aresht CHovnyara? I znovu kriz' n'ogo  projshli  davni  roki,  a
pered ochima stali CHovnyari - bat'ko i sin.  Vin  pohapcem  kovtnuv  yaduchogo
samogonu, zupiniv poglyad na Rogini, i vraz strashnij zdogad rozchepiriv jomu
mizki: a shcho, koli agronom stav pid'yudzhuvachem i  viviryaº  jogo?  Teper  use
mozhe buti v c'omu zlobnomu, perekapushchenomu sviti.
   - Roztrivozhili vi ves' den' k bisovij  materi.  I  pashcho  oce  rozkazali
meni? Roginya nache pobuvav u n'ogo v golovi:
   - Ti, pane starosto, prinyuhuºshsya, chi ne kupuyu tebe? Ne pishasajsya. Bachiv
pri pershij zustrichi, shcho ti, - otak i zi mnoyu bulo, - ne samohit' dersya  na
starostuvannya. To j dovirivsya tobi, a teper tezh  mizkuyu,  chi  ne  prodasish
mene. Bach, yake  zhittya  nastalo.  Sidimo  mi,  dvoº  sichiv,  shcho  chogos'  ne
zmirilisya z bil'shovikami, JBte znaºmo, kudi sebe poditi, a v  cej  chas  ne
htos', a taki bil'shoviki kladut' golovi, voyuyuchi dushogubiv... Bezborod'kovi
zh Npo nashu movu - ani-pi. U tebe znajdet'sya de perespati ucil'?
   - _Hiba shcho v drugij polovini hati, bo v vap'kiri dushno bude.  Vam  sina
chi puhovika pid boki?
   - Teper sina, a dali - zemli, bo lyudi pozhaliyut' nam doshchok na  domovini.
I pravil'no zroblyat'.
   Magazanitk obizlivsya.
   "Bach, koli sovist' zagovorila. Voistinu, sich, napugukaºsh smert' na svoyu
i chiyus' golovu. CHi ne tomu tebe j prozvali mumiezcaicgm?"
   Pohituyuchis', Roginya pishov na drugu polovinu hati, de pid lavami, lizhkom
i stolom zhovtili ponevoleni svo¿mi temnimi  voloknami  volos'ki  gorihi  i
gpilichilis' grushi-dichki. Po nih sonno povzali garyachi, yak z  vognyu  kovani,
osi. Krajsagronom vtupivsya u vikno, zdivuvavsya.
   - O, a do tebe, pane starosto, krasunya ide! Nevzhe  j  teper  mozhe  buti
take divo?
   Lipnuv Magazanik i ne poviriv sobi: pered vorit'mi stoyala,  yak  osinnij
promin', zasmuchena Oksana, a do ne¿ z drotiv tyagnulis'  i  dotyagnutis'  ne
mogli vovkodavi. CHom vin ¿h ne zachiniv u  cyupah?  I  soromno  stalo  pered
Oksanoyu za cih psiv, shcho oberigali jogo, ta j za svoº zhittya stalo  soromno.
Trimav jogo, yak pustel'nij pisok u zhmeni, poki j sam ne stav  pusteleyu.  A
Oksana j dosi v lichku ne znosila krasi.
   Magazanik doloneyu proviv po shchokah, shchob rozrivnyati rum'yanci  zahmelinnya,
pokvapne vijshov iz hati, lyuto grimnuv na yarchukiv i pishov do vorit.
   - Dobrij den', Oksano!
   - Nema teper dobrih dniv, - navit' ne glyanula na n'ogo.
   - Dobrij togo, shcho ti prijshla.
   - Ce gore  moº  prijshlo,  -  zithnula,  ochikuyuchi,  poki  vin  vidchinit'
hvirtku.
   - SHCHo tam u tebe? - shchiro zanepoko¿vsya Magazanik. - CHi ne korovu zabrali?
   - Abi zh to korovu, dyad'ku.
   - I dosi ce "dyad'ku" ne peregorilo?
   - Todi pape starosto.
   - Ishche krashche! - nasupivsya Magazanik. - Zahod', ne chasto v nas take svyato
buvaº.
   ZHinka til'ki  plechima  povela  i  movchki  pishla  do  oseli.  Ot  upershe
pribilas' do n'ogo Oksana, a tut chorti-shcho v hati - ne pribrano,  samogonka
j  cibulya  smerdyat',  a  na  drugij  polovini  shchos'  burmoche  otoj   bisiv
mumiºznavec'. Garni gosti, ta ne v poru trapilis'. Ce zh treba  bulo  zhdati
Oksanu stil'ki rokiv, shchob otak zustriti.
   - Ti vibachaj za cej rozgardash, - strichav z krajsu odnogo  did'ka,  yakij
bezbozhno zhluktit' use, okrim  kip'yacho¿  smoli.  Sam  suliyu  samogonu  mozhe
vidudliti. U mene francuz'ke vino  º,  mozhe,  prigubish?  -  pometushivshis',
Magazanik z plyashkoyu staº navproti zhinki, a ta samim dokorom propikaº jogo:
   - Nevzhe vam, dyad'ku, v takij chas  do  napitkiv  ta  na¿dkiv?  Magazanik
obrazivsya:
   - A chogo? Vijna, probach, ne pidkorochuº chereva ni cholovikam,  ni  navit'
zhinkam. Sidaj. - YA i postoyu.
   - Bo¿shsya hatu peresiditi? "Bozhe, shcho vin til'ki varnyakaº,  ne  znahodyachi
potribnogo slova?"
   - Vashu hatu nihto po peresidit', bo na kaminnih zhinkah sto¿t'  vona.  -
I, nache nozhem, proshtriknula jogo: - Mozhe, tomu i vse tut kaminnim stalo.
   - On yak ti zagovorila! - zlovisno stishiv golos Magazanik. - Otak  mozhna
ne til'ki do sercya, a j do chi¿hos' pechinok dobratis'.
   - I ce mozhe buti.
   - Dobirajsya, dobirajsya. Za cim i prijshla?
   - Ni, ne za cim, - strogo glyanula na n'ogo.
   - Govori.
   - Rizni vi brali, dyad'ku, grihi na dushu, to ne berit' ostann'ogo.
   Ce zh yakogo?
   Smerti komandira. Vidpustit' jogo. Za ce vam bagato shcho prostit'sya.
   - Hto tebe poslav do mene?! - skriknuv Magazanik. - Pidpillya?
   Prezirstvo obmetalo vid Oksani.
   - CHi ne zabagato hochet'sya  znati  vashij  golovi?  Magazanik  spokijnishe
skazav:
   - Ne graj, Oksano, z vognem, bo ti, zdaºt'sya, j dosi ne znaºsh, shcho  take
zhittya.
   - A vi hiba znaºte? Hiba zhittya vas pognalo na ote starostuvannya?
   "Oce maºsh zustrich zi svoºyu nedosyazhnistyu..." Magazanik ponudro glyanuv na
Oksanu:
   - A chi znaºsh, molodice, shcho za taki  ide¿  v  gestapo  i  krasu  kidayut'
soldatam na pidstilku?
   Oksana zdrignulas', ta odrazu zh opanuvala soboyu.
   - Todi bizhit', poki nogi º, do gestapo. Tam zarobite i za komandira,  i
za mene. Tam, mozhe, za nashu krov i hutorec' narizhut'.
   - YAk ti govorish?!
   - YAk umiyu.
   - Oh, i vid'mochka zh ti! Ce take skazati!  -  namarno  hoche  pobachiti  v
poglyadi Oksani hoch krihitku tepla. Nevzhe i v ne¿ vijna perepalila jogo?
   - Ishche raz i ya, i zhinki nashi prosimo vas - vidpustit' serdegu. Podumajte
i vidpustit', - vona rivno vijshla z hati, a vin, proklinayuchi  s'ogodnyashnij
den', kinuvsya do ps¿, shchob oboroniti vid vovkodaviv.
   - Oksano, pozhdi... Pogovorimo. Stil'ki zh ne bachilisya. Ale vin bil'she ne
pochuv od zhinki zhodinogo slova. Z vulici Oksana povernula na gorod,  i  vin
shche dovgo bachiv, yak  ishla-znikala  ¿¿  postat'  pomizh  zelenoyu  matirkoyu  i
ostannim lolotom sonyashnikiv. Os' i dijshla vona gorodami do samo¿ cerkvi  i
do tiº¿ dzvinici, na yakij hotila pricharuvati YAroslava.  A  teper  tut  dva
polica¿ povisovuvali z vikon golovi i luskayut' nasinnya, poki  ne  zabachat'
zhandarms'kogo ober-ºfrejtora, shcho mushtruº ¿h. Todi shoplyat'sya za gvintivki,
i sama pil'nist' zastigne v ¿hnih ban'kah, ta vse odno vid  ober-ºfrejtora
shoplyat' "shvajne".
   CHerez yakus' godinu, pislya tyazhkih rozdumiv Magazanik  taki  pochimchikuvav
do polici¿, dumayuchi yakos' hitromudre zdati komus' na likuvannya CHovnyara.  A
tam haj i vikradut' jogo. Ale vzhe bulo pizno: polica¿ same poklali na voza
poranenogo komandira, ladnayuchisya vezti jogo do krajsu.
   "Ostannij grih", - zgadav starosta slova  Oksani.  -  I  chomu  vin  tak
po-durnomu splohuvav, koli pobachiv komandira na gorishchi Vasilini?  Hiba  ne
mozhna bulo todi zabiti baki durnomu Tereshku?
   - CHogo vi tak pospishaºte z  nim?  -  nibi  bajduzhe  zapitav  komendanta
polici¿, yakij ne duzhe tverdo trimavsya na nogah.
   - Kvasyuk nas v shiyu zhene, bo, kazhut', cej  komandir  navit'  v  otochenni
pidbivav nimec'ki mashini. Poranenij pidbivav! ª zh taki oglashenni!
   Prochumavshis', Roginya dovgo v zadumi miryav  maslakuvatimi  nogami  oselyu
Magazanika, de stiha dzizhchali osi, vgrizayuchisya z krilami v tila  vtemnilih
grushok. Inkoli vin zupinyavsya pered hreshchatim,  pobigim  shashelyami  viknom  i
sumno poglyadav pa rozlozhistij volos'kij gorih, shcho j dosi de-ne-de trimav u
rozpalih kozhushkah suhi plodi.
   Takih kil'ka gorihiv bulo  i  v  jogo  tata  -  sil's'kogo  popa,  yakij
dobrosovisno hrestiv, spovidav, prichashchav, hovav, ne  duzhe  dopominavsya  za
trebi i skrushno pohituvav golovoyu, koli bachiv  garnih  molodic',  bo  jogo
matushka v tridcyat' rokiv ustigla tak  rozpastisya,  shcho  vidhekuvala  kozhnij
svij krok. U bag'ka bula garpa, na svij chas,  biblioteka,  de  kozhna  shafa
staranno zamikalasya na klyuch; tut buli ne  til'ki  romani  i  prirodoznavchi
knigi, a j taki al'bomi z krasunyami, na yakih shchodnya gnivalasya matushka.
   Gospodi, chi pomozhesh ti yakims' divom povernuti kolesa chasu i  zanesti  v
zatishnij kabinet z knizhkami, do mozhna bulo b do zapivnichno¿ godini pirnuti
v yakijs' roman chi v rozgadani j nerozgadani ta¿ni antropologi¿. CHerez  ne¿
i prinalezhnist' do popivs'kogo stanu mav bil'she, anizh treba , i smutkiv, i
nasmishok. Ta vse ce bulo nishcho suproti togo, shcho stalosya  teper.  Perelyak  i
slabovillya kinuli jogo v pashcheku fashists'kogo zmiya, i vzhe hoch  pal'ci,  hoch
pechinku grizi, a nema tobi j hvilini  suipokoyu.  Dumalos'  pritlumiti  vse
gadyuchnikom, yakij zaraz zhenut' z chogo  til'ki  mozhut'  i  pripravlyayut'  chim
til'ki mozhut'. Dudliv jogo, nache vodu, ta ne mig utopiti  otiº¿  krihitki,
shcho zvet'sya  sumlinnyam.  Nu,  a  teper,  koli  j  dosi  pechut'  tavra  sliv
fashists'kih praviteliv, vin maº shchos' robiti. Til'ki  shcho?  Hto  jomu  zaraz
povirit'? Posluhayut' spovid' i podumayut', shcho vin - pidsadna kachka.  I  vse
odno: shcho bude, te j bude, a robiti shchos' treba. Mozhe,  do  Lavrina  Grimicha
za¿hati? Oto pravedne posimejstvo - vsi diti  pishli  v  partizani.  YAk  ta
bidna mati sohne i pobivaºt'sya za nimi...
   Roginya syak-tak vmivaºt'sya nad svizhim, materinkoyu parenim  cebrom,  dali
pered pidtumanenim dzerkalom nozhicyami popravlyaº na pidboriddi svij, shozhij
na ¿zhaka, zarist i vihodit' u dvir. Volos'kij gorih  vitav  jogo  pahoshchami
ditinstva i smutkom opadannya.
   - Vzhe prokinulis'? - zaklopotano ozivaºt'sya  z  komori  Magazanik.  Vin
odrazu zh vihodit' z dobrotno¿, garno prignano¿ budovi i pa kolodku zachinyaº
dveri, shchob gostyu ne zamanulosya vipasati ochi na chuzhomu dobri.
   - Prochumavsya.
   - Todi, mozhe, po odnen'kij na konya?
   - Obijdet'sya.
   - Otako¿! - zdivuvavsya Magazanik. - YAk zhe vono tak? Ne poslabli chasom?
   - Iz slabosti vihodzhu, - neohoche burknuv Roginya. Na ce starosta  til'ki
zachudovano poviv golovoyu,  a  krajsagronom  pishov  zapryagati  konej,  dali
movchki oporyadiv brichku, 'jovchki rozchiniv vorota.
   "SHCHo ce z nim? - zanepoko¿vsya Magazanik. - I chastuvav, yak nachal'stvo,  i
zajvim slovom ne prohopivsya.  Nevzhe  fashists'ka  pisanina  tak  pritlumila
jogo?" Koli agronom viliz na peredok brichki, starosta tiho zapitav:
   - Mozhe, shchos' na dorogu z pripasu dati? Bo znayu vashi holostyac'ki vzhitki.
Hoch bi rozzhilis' sobi yak ne na zhinku, to na kralyu.
   Komu potribni mo¿  maslaki?  Na  nih  i  vovk  ne  pozazdrit'.  YA  nibi
dogaduyus', chogo vi maºte zhal' na sebe. Dumaºte, legko v cyu zabijnyu?
   A nam uzhe j ne mozhe buti legko. Ce zh chogo?! - rozgubivsya starosta.
   - Bo v kogo pishlo zhittya na prodazh, toj uzhe_ dovichnij  grishnik,  shcho  maº
chekati strashnogo sudu.
   Magazanik po-svoºmu zrozumiv ci slova.
   - To vi gadaºte, bil'shoviki rozib'yut' Gitlera?
   - Nihto ne znaº, chiº bude zavtra, - toskno vidpoviv Roginya i  vi¿hav  z
dvoru, zalishivshi na n'omu roztrivozhenogo starostu.
   "A koli, spravdi, rozib'yut'? To yak povernutis' do svogo, doteperishn'ogo
chasu? Voistinu, teche zhittya, nache voda v richci, a nazad ne vertaº...
   U nevelichkomu pridolinkovomu sil'ci, shcho vidgorodilos' od svitu  petlyami
zvivisto¿ richki, bolotami ta mocharami,  Roginya  dopitavsya  do  gromizdko¿,
krito¿ draninoyu hati komirnika perevalochnogo punktu Mahteya  Boden'ki.  Tut
sineshni dveri buli obkovani zaliznimi shtabami, a v ni