vodzhali v pole plugatariv iz rannim  plugom.
Koli zh voni povertalis' uvecheri dodomu, ¿h strichali stari j mali. A yaka to
bula radist', koli orach vijmav tobi z torbi shmatok pricherstvilogo hliba  i
kazav, shcho vin od zajcya. Ce buv najkrashchij hlib mogo ditinstva!  A  hiba  ne
svyatom stavav toj den', koli ti sam torkavsya  do  chepig  i  provodiv  svoyu
pershu boroznu? I dosi z glibini rokiv ozivaºt'sya golos mogo  bat'ka,  yakij
odnogo   prihmarenogo   ranku   postaviv   mene,   malogo,   radisnogo   i
shvil'ovanogo, do pluga, a sam stav bilya konej. Doma vin  pro  nashu  pracyu
govoriv yak pro shchos' gero¿chne: "Hmari jdut' na nas, gromi  obvalyuyut'sya  nad
nami, bliskavki padayut' pered nami i za nami, a mi sobi oremo ta  j  oremo
pole".
   Z shchedrivok, yaki vzimku vispivuvalis' pid viknami dobrih lyudej, ya  znav,
shcho za plugom navit' sam bog hodiv, a bogomatir nosila ¿sti oracham. Tomu  j
dosi, koli ya v poli bachu obris zhinki, shcho  nese  obid  uzhe  ne  orachevi,  a
traktoristu chi kombajneru, v mo¿j dushi trepetno shodyat'sya rankovi  legendi
minulogo z s'ogodnishnim dnem...
   A ota knizhna pogorda do selyanina i jogo krevno¿ praci porodila  v  meni
pershu vidrazu do pihi, de b ne vishchiryuvala vona svo¿ ikla: chi z zhitejs'kogo
shchodennya, chi z knigi, bo v knizhci zleliyane slovo mae buti spravzhnim  svyatom
dushi j misli. YA malo todi strichavsya z skarbami  lyuds'kogo  duhu,  ta  grih
bulo b guditi ti chasi - voni buli po-svoºmu prekrasni...
   Mati, koli ya, zabuvshi vse na sviti, pripadav do  rozdobuto¿  knigi,  ne
raz grimala na mene:
   -Svyatij duh z nami! I shcho ce za hlopec'! Znovu pripav  do  chogos',  nache
zamovlenij. Ta spom'yanis' i spam'yatajsya nareshti,  bo  os'dechki  zaraz  use
poletit' u pich!
   Pravda, u pich vona tak i ne kinula zhodno¿ knizhki, ale  povsyakchas  pasla
mene ochima, poboyuyuchis', shchob chitannya ne pidveredilo ¿¿ ditinu.
   - Mamo, i shcho tam til'ki mozhe pidverediti?
   - SHCHo?.. A zvidki ya znayu?
   - To chogo zh take govorite?
   - Bo lyudi kazhut'...  On  prochitav  odin  rozumnik  get'  usyu  bibliyu  i
pozbuvsya togo, shcho mav u cherepku, - pokazuyuchi pal'cem na loba, strahaº mene
svyatim pis'mom.
   - YA zh bibli¿ ne chitayu.
   - V tebe, vitrogone, glyadi, hvatit' rozumu i do ne¿ dopastis'.
   YA znav, koli vzhe mova perehodila na rozum, to krashche movchati...
   Vden', navit' vzimku, ya shche mig syak-tak hitruvati, ale vvecheri dilo  moº
bulo gible:  mati,  grimnuvshi  v  sotij  raz  na  oglashennogo  chital'nika,
zadmuhuvala slipaka, i ya vzhe v temeni musiv dodumuvati pro  yakogos'  knyazya
abo grafa: chi jogo urazit' "rokova kulya", chi "strila Kupidona".
   CHerez otoj poganij, benzinom zapravlenij slipak, shcho ves' chas fahkotiv i
pogrozhuvav vibuhnuti, ya najbil'she remstvuvav na matir,  a  dali  dodumavsya
perehitriti ¿¿. Koli v hati vsi, okrim cvirkuna, zasinali,  ya  navshpin'kah
pidhodiv do pechi,  vityagav  z  ¿¿  chelyustej  zharinu,  rozdmuhuvav  vognik,
zasvichuvav kaganec' i zabiravsya z nim na pich. Tut ya jogo  tak  vmoshchuvav  u
zakapelok, shchob svitlo ne padalo na hatu. I  os'  teper  do  mene  pochinali
stikatisya cari j knyazi, zaporozhci j stril'ci, chorti j vid'mi.
   Todi shche po selah i navkolo nih zhila vsyaka nechista sila, vona, yak mogla,
zbitkuvalas' nad hliborobom, jogo hudibkoyu ta posivami. I koli htos' loviv
chorta chi vid'mu - tezh ne miluvav ¿h. Vid'mi, yak pravilo, vidrubuvali ruku,
shchob vona ne zdoyuvala koriv, a chorta najchastishe zapryagali v  pluga,  i  vin
orav doti, poki ne vidkidav kopita.
   Najbil'she zh u nashomu seli dovodilos' voyuvati z  nechistoyu  siloyu  dyad'ku
Mikoli. De vin til'ki ne loviv ¿¿. I v komini, de chort strichavsya zi svoºyu,
sazheyu pidmal'ovanoyu, kohankoyu-vid'moyu, i v komirchini, de  bezsovisnij  bis
lasuvav salom, i u vershah, kudi zabiravsya did'ko na durnichku zherti ribu, i
pid  mistkom,  i  v   duplavih   verbah,   i   v   kopankah,   i   v   tih
mirkah-solom'yanikah, yakimi bezp'yatij namiryaº gorobciv na vecheryu.
   I hocha nechista sila po-vsyakomu mudruvala, yak perehitriti svogo  voroga,
z c'ogo nide nichogo ne vihodilo. Dyad'ko Mikola zavzhdi  stavav  peremozhcem.
Za svoº zhittya vin stil'ki povidrubuvav u nechisti hvostiv, ratic' i  rogiv,
shcho vse ce ne vmistilos' bi j na viz.
   - Koli b na cej tovar znajshovsya pokupec', to mav bi  ya  groshej  bil'she,
nizh smittya, - hvalivsya dyad'ko Mikola.
   A jogo druzhina vid takogo nepodobstva t'hu-t'hukalas' i pidijmala  ruki
do obraziv, a dali cipila na muzha kulaki...
   YA ne buv takim horobrim, yak dyad'ko Mikola, i ne mav jogo  sokiri,  tomu
vnochi tremtiv i zavmirav nad timi kazkami, z  yakih,  nache  z  lantuha,  azh
sipalasya rizna strahovina. Ta  koli  serce  vzhe  zupinyalosya  od  perelyaku,
prihodila polegkist': des' zovsim nedaleko glupu nich prokl'ovuvali  golosi
pivniv. Tomu ya j dosi lyublyu tu poru, koli pivni svo¿mi krilami  proganyayut'
temin' i nechistu silu, a spivom pochinayut' novij den'.
   CHerez yakijs' chas mati diznalasya pro mo¿ hitruvannya z kagancem. I  vinen
u c'omu buv til'ki ya. Z yako¿s' strashnec'ko¿  kazki  na  moyu  bidnu  golovu
vitrusilosya stil'ki chortiv, bolotyanikiv i vodyanih, shcho  voni,  znahabnivshi,
pochali vizirati z usih shparin, visoloplyuvati  yaziki  i  navit'  litati  po
hati. YA neoberezhno zirknuv na zherdku nad lizhkom, pobachiv na  nij  chorta  i
skriknuv. Pravda, odrazu zh viyavilosya, shcho to buv ne chort,  a  chorni  didovi
shtani. Ta cya pomilka dorogo koshtuvala meni: mati pochala  na  nich  zamikati
kaganchika u priskrinku. Do n'ogo vzhe ya niyak ne mig dobratisya.
   Otak vpershe nechista sila hotila rozluchiti mene z drukovanim slovom.  Ta
ce bulo ne najgirshe. Strashne pochalos' znachno piznishe,  koli  nechista  sila
rozbirala ta ne proshchala mo¿ knigi i  v  kozhnomu  ryadku  vishukuvala  vorozhi
proyavi, riznu  apologetiku,  zbochennya,  selyans'ku  obmezhenist',  selyans'ki
dribnovlasnic'ki tendenci¿ i shche yakus' pogan'...
   Dyad'ku Mikolo, yak inodi brakuvalo vasho¿ sokiri, shchob  vidtinati  hocha  b
hvosti otij nechisti, shcho zalazila v slovo, yak  plodozherka  v  yabluko...  Ta
povernusya znovu do zloshchasnogo kaganchika.
   YA kil'ka dniv i syak i tak dobiravsya do skrini, pidshukuvav  u  zalizyachchi
rizni klyuchi, ale z c'ogo nichogo  ne  vijshlo.  Ta  znevira  ne  duzhe  dovgo
krutilasya bilya mene. CHerez kil'ka dniv meni spalo  na  dumku  vihimeruvati
svogo slipaka. Robiv ya jogo veselo,  shvidko  i  prosto:  didovoyu  nozhivkoyu
vidchikrizhiv dence francuz'kogo patrona, znizu v shijku vtyagnuv gnit, vse ce
propustiv cherez sercevinu  kukurudzyanogo  kachana  i  nim  nagluho  zachopiv
neveliku blyashanku z benzinom.
   Ne znayu, chi  bula  zadovolena  mati  svoºyu  vigadkoyu,  a  moya  meni  azh
smiyalasya. Mati pomitila, shcho zi mnoyu shchos'  ko¿t'sya,  nedovirlivo  potorgala
lyadu skrini, a ya, shchob ne pirhnuti, viskochiv z hati.
   Ta zrobiti kaganchika bulo znachno legshe, nizh distati knigu. V poshukah ¿¿
ya obhodiv malo ne vse selo, pozbuvsya svo¿h  mizernih  dityachih  skarbiv,  a
inkoli j zabiravsya na zastoronok chi vishki,  de  neslisya  kuri.  Otak  ya  j
poznajomivsya z minovim gospodarstvom shche v dvadcyat' pershomu roci.
   Na  yarmarku  za  tonen'ku  knizhechku  "Tri  torbi   regotu"   ya   vidda"
bezsovisnomu kramarevi azh p'yat' krashanok, znajdenih na vishkah  v  kubel'ci
oto¿ zozulyasto¿, shcho zavzhdi  norovit'  potaºmno  vivesti  kurchat,  bo  duzhe
hotilosya  posmiyatis'.  Ta  nedarma  kazhut':  dast'  bog  kupcya,  a  did'ko
rozgudcya. Htos' pro mij torg perekazav materi, j  doma  za  ci  tri  torbi
regotu mav ya azh sim smutkiv... Otak i diznaºshsya, shcho smih i grih zhivut'  po
susidstvu.
   Najbil'she zh z cih torb regotu smiyavsya  mij  dalekij  rodich  Giva.  Vin,
dovidavshis' pro moyu kumerciyu, azh zatancyuvav u sebe na toku, i  zatancyuvali
vsi jogo kucheri, yakim zavzhdi bulo tisno  pid  shapkoyu.  YA  dobre  znav,  yak
drazhniti Givu: pid baranyachoyu shapkoyu - baranyachi kucheri. Ale na cej raz nishcho
ne moglo  rozserditi  rozveselilogo  hlopcya.  Jogo  vidovzheni,  z  veseloyu
nedoviroyu, ochi, shcho vzhe v chotirnadcyat' rokiv najbil'she trimalisya  pidlob'ya,
azh sl'ozilis' od smihu.
   -Oce kumerciya, tak kumerciya: shcho kup, to j lup!-trimayuchi v  ruci  shapku,
vitanc'ovuvav Giva po kluni j niyak ne mig vzyatisya za cipa. A za ce  malomu
molotniku on yak moglo perepasti.
   Givini bat'ki duzhe hotili  buti  bagatimi,  ale  tak,  shchob  usim  lyudyam
zdavalosya, shcho voni bidni, yak mak nachetvero. Klyata  gonitva  za  bagatstvom
navchila ¿h ne beregti ni sebe, ni ditej svo¿h, ni hudobu, ni  slova,  yake,
de treba j ne treba, hitruvalo, krivodushnichalo i pribidnyuvalos'.
   - Hiba zh ce voli? - mahav rukoyu na svoyu taki dobryachu  krutorogu  hudobu
dyad'ko Volodimir. - Ce ne tyaglo, a kistki j hvorobi, zashiti u shkuru, durno
til'ki harch perevodit'.
   Lyudi raz u raz chuli, shcho v dyad'ka Volodimira najmenshe rodit' kip u poli,
kopic' u luzi, a kartopli v gorodi, spivchuvali jomu v ochi i smiyalisya  poza
ochi. SHCHob do n'ogo menshe zaglyadali  susidi  j  neprohani  gosti,  oberezhnij
dyadechko hitro priladnav na sineshnih dveryah klyamku: zachinyaj za soboyu dveri,
a klyamka zovni sama zahodit' na priboºc', i  hto  ne  pidijde  do  poroga,
bachit', shcho nikogo nema doma. Koli do dyad'ka  Volodimira  hto  zvertavsya  z
pozichkoyu, vin spochatku stavav gluhim, a dali abo movchav, abo  take  molov,
shcho hoch svyatih vinos' iz  hati.  Navit'  u  1921  roci,  koli  v  nas  lyudi
oruduvali mil'jonami, v dyad'ka Volodimira, yak vin kazav, ne bulo za  dusheyu
i shcherbato¿ kopijki.
   - Kudi zh vi ¿h, Volodimire, divaºte: chi solite, chi kvasite, chi  svizhimi
po¿daºte - inodi, pid charkoyu, dopituvavsya dyad'ko Mikola.
   Todi dyad'ko Volodimir teteriv, koryachkuvativsya, zadihavsya  vid  oburennya
abo dovgij chas vidobuvav iz sebe "e-e-e" i zahishchavs' od napasnika pidnyatoyu
karlyuchkoyu vkazivnogo pal'cya.
   Ale  dyad'ko  Mikola  znav,  yak  mozhna  obirvati  j  ce   "e-e-e".   Vin
beznevinnimi ochima divivsya na dyad'ka Volodimira, pohituvav golovoyu, a dali
prihilyavsya do jogo. vuha:
   - A po seli, chuºte, pishov rozgolos, shcho vi groshi  mirkami  miryaºte.  Vid
takogo dyad'ko Volodimir odrazu chervoniv, nache kvitka, hapavsya za  shapku  i
tikav dodomu.
   Najcikavishe bulo posluhati des' u besidi rozmovu  dyad'ka  Volodimira  z
dyad'kom Mikoloyu. Dyad'ko Volodimir, vipivshi charku, shche bil'she pribidnyuvavsya,
a spravzhnisin'kij zlidar dyad'ko Mikola  stavav  bagatim,  yak  car.  Vin  i
shozhij buv na ostann'ogo nashogo imperatora, til'ki mav bil'shi vusa i dushu.
   - Hiba v c'omu roci zhito? -  pidpirayuchi  rukoyu  golovu,  tak  pechalivsya
dyad'ko Volodimir, shcho zdavalosya, sl'oza ot-ot kapne u misku z varenikami. -
Odni odvijki ta zhitec', a ne zhito.
   - A v mene zh vrodilo yak! Zerno hoch na oberemok, nache drova, kladi, - ne
morgnuvshi okom, govoriv dyad'ko Mikola. - Davno v mo¿j kluni ne bulo takogo
rayu.
   - Veze zh dekomu, - na shirokij vid dyad'ka Volodimira vihodila zazdrist'.
- A tut azh v ochah t'miº: odna bida jde  z  podvir'ya,  a  svizha  vhodit'  u
vorota. Nichogo nema tobi ni vid  misyacya,  ni  vid  soncya,  ni  vid  korovi
nabilu, ni vid svini ratici. Navit' moya chorna l'oha pidvela: oporosilas' i
pochavila priplid.
   - Nevzhe uves' pochavila? - shchiroserde divuºt'sya dyad'ko Mikola, nache j  ne
znaº, shcho Volodimirova l'oha pritovkla til'ki odne porosya.
   - Vvazhajte, shcho ves', do ostann'o¿ sherstinki,  -  shche  bil'she  pechalit'sya
dyad'ko Volodimir i nakrivaº ochi povikami. - Ta j skil'ki tih porosyat bulo?
U mene j svini norovlyat' perejti na korov'yachij priplid.
   V dyad'ka zh Mikoli brovi hitruvato pidstribuyut' ugoru i azh  tremtyat'  od
prihovano¿ radosti:
   - A moya zh ryaba, chuºte, nache kroliha, staraºt'sya: yak ne chotirnadcyat', to
shistnadcyatero privede, i vsi mov linki.
   - SHistnadcyatero!? - vrazheno vigukuvav dyad'ko Volodimir.  -  Ta  shcho  vi,
Mikolo!? Ta ne mozhe buti!
   - Hiba vam daleko  hoditi  -  popitajte  mo¿h  vulichan.  Voni  tezh  usi
zaviduyut' meni, yak i vi.  Ta  shcho  vulichani  -  didich  z  Litina  prihodiv,
kalitkoyu pivdnya trusiv nad mo¿m vuhom - usyu groshvu viddavav za l'ohu, a  ya
¿¿ i za torbu chervonciv ne prodam.
   - Gm, fortunit' zhe vam, ta shche yak fortunit' - same shchastya nad vami torboyu
trusit'.
   - Ot c'ogo ya vzhe ne bachiv. A chogo ne bachiv, kazati ne  budu,  -  puskav
dyad'ko Mikola shel'muvatu posmishku na pidboriddya.
   - I kudi zh vi divaºte svo¿h porosyat?-neterpelivivsya dyad'ko Volodimir.
   - I na torg vivozimo, i sami ¿mo, bo v  mene  vsi  yakos'  pozvikala  do
porosyatini. YAkim bi ya buv gospodarem, abi vstavav chi lyagav bez ne¿?
   I vsi, krim dyad'ka Volodimira,  pochinali  smiyatisya,  bo  znali,  shcho  na
snidannya i vecheryu v dyad'ka Mikoli paruvala sama kartoplya...
   Volodimirovi zh diti mali zovsim inshu vdachu i, de  mozhna,  pidsmiyuvalis'
nad hitruvannyami svo¿h bat'kiv. Os' i zaraz Giva pripav do shchilini brami, a
dali tihen'ko zasmiyavsya:
   - Pishov mij batechko z gorohom na torg, oce povernet'sya til'ki vvecheri.
   - A chogo azh uvecheri?
   - Ta vin ranishe niyak ne sklade cini na toj goroh, pravitime  za  n'ogo,
yak za chornij perec', - i malij molotnik pochav zaganyati kucheri v shapku. - A
tobi ne kortit' na torg?
   - Perekortilo. Natorguvavsya, - pohmuro kazhu ya, zgaduyuchi  svo¿  zloshchasni
"Tri torbi regotu".
   Giva pil'no podivivsya na mene j rozsudlivo skazav:
   - A tvoºmu, hlopche, lihu, koli krepko podumat', mozhna zaraditi.
   - Zaradish, koli v kisheni j viter ne hoche svistiti, - beznadijno zithnuv
ya. - Znovu buv potknuvsya na vishki, znajshov nove gnizdo zozulyasto¿,  a  pid
neyu, hitryugoyu, vzhe kurchata prokl'ovuvalis'.
   - I ti ne ponis ¿h kramarevi? - zasmiyavsya Giva.
   - Ni, pobig do hati. Oto bula radist'! Mati vzhe  dumala,  shcho  thir  abo
sobaka z'¿v zozulyastu.
   - A ti duzhe hochesh mati knizhki?
   - I ne pitaj, - posmutnishav ya.
   - To mi rozzhivemosya na nih, - zaskakali  bisiki  v  nasmishkuvatih  ochah
Givi. - Os' ya tobi na samij Velikden' spravzhnyu kumerciyu zroblyu.
   - Na velikden'?
   - Ege. Ocej rudij  did'ko,  shcho  prodav  tobi  "Tri  torbi  regotu",  na
velikden' bere ne til'ki cili krashanki, ale j bitki:  vin  duzhe  lasij  do
yaºc' - nakrishuº ¿h u misku, solit' i ¿st' lozhkoyu, nache kashu. Sam bachiv!
   - Nu i shcho z togo? - niyak ne mozhu vtoropati, kudi tyagne Giva motuzochok.
   - SHCHo? Ot za velikodni bitki j nakupuºsh sobi knig.
   - De zh ya cih bitok naberu?
   - Natovchemo na cvintari! - vpevneno kazhe Giva. - YA  tobi  do  velikodjya
zroblyu voshchanku, i ti neyu  rozdobudesh  cilu  torbu  krashanok,  shcho  torbu  -
cilisin'kij mishok!
   - Ne treba meni mishka.
   - Nu, ce vzhe sam divis', skil'ki tobi treba. Golovne -  ya  tobi  zroblyu
spravzhnyu kumerciyu, a ne te shcho kup, to j lup! - zasmiyavsya  i  mahnuv  cipom
Giva.
   U velikodnij chetver mi v nashij kluni potajki vzyalis'  za  robotu.  Giva
oberezhno cigans'koyu golkoyu visverdliv u krashanci dirochku, zastromiv u  ne¿
steblinku metlichki ta j vismoktav bilok i zhovtok. Dali mi, vzhe  v  Givinij
hati,  rozigrili  grudku  vosku  i,  shchipayuchi  jogo,   pochali   rozkatuvati
tonen'ki-tonen'ki nitochki. Mi nimi napovnili porozhnyu krashanku i  postavili
¿¿ niskom donizu bilya vognyu. Koli  visk  roztopivsya,  krashanku  oholodili,
pokrasili  i  zapishalis':  voshchanka  vijshla  na  slavu!  Nachuvajtes'  teper
kramarenkovi knigi - ne minete mo¿h ruk!..
   Os' i velikden' zverhu  zadzvoniv  u  vsi  dzvoni,  a  nizom  rozsteliv
vesnyanki. U cerkvi vistoyuvala starist', bilya cerkvi strichalisya molodist' i
lyubov, a pid nimi bavilosya  nashe  ditinstvo.  Bilya  mogutnih  pricerkovnih
yaseniv ya zustrivsya z Givoyu. Vin kinuv ugoru vi¿ i brovi, pokosuvav na  moyu
voshchanku j poshepki zapitav:
   - Torbu zahopiv?
   - Dlya chogo?
   - A kudi budesh klasti bitki?
   - V kishenyu.
   - Et, nema v tebe, yak govorit' YUhrim, sobrazheniya rozumu. Skil'ki  ¿h  u
kishenyu pokladesh? Ta j potovchut'sya voni tam na kashu. YA hotiv tobi  spravzhnyu
kumerciyu zrobiti, a  ti...  -  i  vin  nevdovoleno  obertaºt'sya  do  svo¿h
tovarishiv.
   Pershim do mene pidskochiv Mikolin Ivan. Vin micno zatis u ruci krashanku,
pofarbovanu vidvarom vil'hovo¿ kori, i zhvavo zapitav:
   - Potovkaºmos'?
   - Ta ni, pochekayu, - neohoche  kazhu,  bo  hiba  zh  mozhna  zobiditi  svogo
susida? YAk-ne-yak, a v mene zh voshchanka.
   - Kogo zh ti chekatimesh? Mozhe, vchorashn'ogo dnya? - smiºt'sya Ivan. Vin  uzhe
vstig nabiti povnu kishenyu bitok. - Mozhe,  tremtish  nad  svoºyu?  -  pokazuº
odnim okom na moyu voshchanku.
   - CHogo meni tremtiti?
   - A mozhe, vona tebe rodila? - hihikayuchi, dopikaº  ocupkuvatij  Ivan,  a
navkolo jogo veselo¿ kirpochki vibivayut'sya i znikayut' dvi yamki.
   YA pochinayu surmonitis':
   - Koli tak, trimaj svoyu!
   - Trimayu i tremchu! - smilivo pidstavlyaº kulak zi svoºyu krashankoyu.
   YA zlegka b'yu po Ivanovij krashanci, ale ni jogo, ni moya  ne  piddayut'sya.
Todi ya b'yu sil'nishe, - i pavuchki trishchin rozpovzayut'sya  i  po  mo¿j,  i  po
Ivanovij voshchanci. Mi spochatku z zhalem divimosya na ru¿ni svo¿h hitruvan', a
dali pochinaºmo smiyatisya - Ivan veselishaº, a ya sumnishayu, bo vidrazu propala
nadiya na knizhki, shcho lezhat' sobi pomizh zalizyachchyam, sin'koyu i  manijkoyu,  ne
znayuchi, yak za nimi kraºt'sya chiyas' dusha. Navit' spravzhnya Givina kumerciya ne
dopomogla. YAk ne veze, to ne veze!
   Tomu j dovelosya meni s'ogodni zvernutisya do kolishn'ogo pidpisarya YUhrima
Babenka, yakogo lyudi poza ochi zvali projdoshnim, shalaputnim,  sliz'kookim  i
rozpronesuchim sinom. Ta ce ne zavazhalo YUhrimovi dumati pro  sebe,  shcho  vin
rozumnishij za vsih u seli, i chekati svogo chasu. Vin use hotiv virvatis'  u
bud'-yake, abi til'ki nachal'stvo i, de mig, spidtishka  kusav  i  obbrihuvav
otih kerivnikiv u svitah  i  shinelyah,  shcho,  ledve  vmiyuchi  rozpisatisya,  u
revolyuciyu rozpisuvalisya za novu vladu svoºyu krov'yu. ªdine, shcho mav  garnogo
Babenko, -  to  ce  pocherk.  Divno  bulo,  yak  artistichno  krasivi  literi
vmishchuvali riznu pogan', shcho vimizkovuvala YUhrimova golova.
   Zaraz  YUhrim,  hizuyuchis'  pidpisars'koyu   vchenistyu,   pishaºt'sya   sered
parubkiv, luskaº nasinnya  i  pidsmiyuºt'sya  nad  divchatami,  shcho,  spivayuchi,
"sadyat' vasilya" - zillya yunosti. Ce til'ki  v  pisni  take  mozhe  buti,  shcho
pershim chasom divchina sadit' kvitku kohannya, drugim chasom polivaº, a tretim
- uzhe bere cvit u svij vinok molodosti i z nim ide do sudzhenogo.
   - Dyad'ku YUhrime, - z opaskoyu torkayu  parubka  za  ne  prostec'ke,  a  z
mudruvatim virizom  galife,  v  kishenyah  yakogo  vmistilosya  b  po  dobromu
porosyati. Todi same u nas pishla - moda na galife - chim bil'she, tim krashche.
   - Ti yazikom govori, a rukam svobodi ne davaj: voni u  tebe  zemlyanichnim
milom ne pahnut'. - YUhrim zasterezhlivo  pidnimaº  palec'  pravo¿  ruki,  a
livoyu popravlyaº svoº zobidzhene galife. - CHogo tobi, nechestivcyu?  Mozhe,  po
paragrafu pohristosuvatisya hochesh?
   - Ni, -  rozgubleno  divlyusya  na  okrugleni  shchoki  j  pidbirchasti  usta
parubka.
   -  Tak  chogo  zh  pritirivsya?  YAke  soobrazhenie  rozumu  mav?  -  sam  z
zadovolennyam prisluhaºt'sya do svoº¿ movi.
   - U vas knizhki e?
   --Prochotni chi z rozmishleniyami?
   - Ni, mozhe, º bez rozmishlenij.
   - Use v mene º, ale  shcho  tobi  do  togo,  iuc'verinku?  Svatami  zh  mi,
rozkidayu mizkami, ne mozhemo buti.
   - A chogo? - smilivishayu ya. - Mozhe, na chomus' i zijdemos'?
   - Hiba shcho na remincevi, - veselishaº parubok. - Soskuchivsya,  natural'no,
za nim?
   - Ne duzhe. I yaki u vas º knizhki?
   - Vozmozhni i navit' nevozmozhni, - shchos' zgaduº YUhrim i gigikaº. - Ale  ya
znayu, shcho tobi najbil'she pidijdut' "Prigodi Toma Sojºra". I voni º v dyad'ka
YUhrima.
   U mene azh u grudyah ten'knulo,  bo  skil'ki  ya  chuv  pro  ti  nezvichajni
prigodi, azh os' i napav na ¿hnij  slid.  U  mo¿h  ochah  pochinaº  zhalisniti
prohannya, i ya pidroblyayu svo¿ slova pid YUhrimovi:
   - Dyad'ku, a vi meni, natural'no, ne mozhete dati "Prigodi Toma  Sojºra"?
Vozmozhna chi nevozmozhna taka vozmozhnist'?
   Ale cim starannyam ya til'ki poshkodiv sobi: YUhrim odrazu naburmilivsya,  a
golos jogo zaskripiv, mov hvirtka:
   - Nasmishechki, zavodiyako, pochinaºsh sooruzhati nad starshimi? De ti  vzyavsya
takij dzigl'ovanij? Glyadi, shchob zaraz mul'ko ne stalo tobi!
   - YAki nasmishechki? SHCHo vi, dyad'ku! Hiba mozhna nasmihatisya  nad  starshimi,
ta shche u velikodni svyata?
   Mova moya bula, napevne, takoyu shchiroserdoyu, shcho YUhrim trohi zaspoko¿vsya,
   - ª zh taki nedokolihani, shcho ne mayut'  ani  ponyattya,  ani  eleganci¿,  a
til'ki j soobrazhayut' nasmishechki sobi, - na kogos' gnivayut'sya ochi  j  usta,
okantovani grubimi pruzhkami.
   - Ege zh, - pogodzhuyus' ya. - To daste meni "Prigodi Toma Sojºra"?
   - A nashcho voni tobi?
   - CHitati.
   - CHitati? - znizuº vuz'kimi plechima parubok, nenache ya  shchos'  nesusvitne
skazav, i vibiraº z zhmeni  .sonyashnikovogo  nasinnya  odnu  garbuzovu.  Vona
navodit' jogo na yakus' dumku, i vin nahilyaºt'sya do mene  :  -  Dobre,  dam
tobi, puc'verinku, pochitati knigu, ale  prinesi  za  ce  v  podyaku  dyad'ku
YUhrimu chotiri sklyanki garbuzovogo nasinnya. Miryaj tochno, bo ya peremiryatimu.
U mene tak, na sharmaka, ne viskochish.
   Nadiya moya rozpovzaºt'sya po cvintari, ale ya hapayus' za ¿¿ klapti:
   - Dyad'ku YUhrime, to ya vam ce nasinnya, mozhe, voseni prinesu, bo de  jogo
teper distanesh?
   - Do oseni j knizhka polezhit', ne bijsya, mishi ¿¿ ne strublyat'. Pam'yataj:
dyad'ko YUhrim,  natural'no,  polyublyaº  smazhene  garbuzove  nasinnya.  -  Vin
odvertaºt'sya od mene, dzhendzhuriste  popravlyaº  galife,  kartuz  i  pochinaº
skaliti zubi do divchat.
   A ti stij na cvintari i lamaj sobi golovu, de distati  nasinnya  YUhrimu,
bodaj vin odni garbuzi mav od divchat. Ni, taki nevezuchim narodivsya ya, ta j
godi. Nedarma zh kazhe mati, shcho hto vrodit'sya  v  ma¿,  to  vse  zhittya  bude
mayatisya. I na yakus' chasinu pomerh mij velikden', azh poki ya ne  zabravsya  z
takimi zh, yak sam, zbitoshnikami na dzvinicyu. Otut mi vzhe porozkoshuvali bilya
dzvoniv, i vuha zalishilis' cili: na velikden' navit'  dzvonar  shanuº  nashi
vuha j chubi...
   Odrazu zh pislya svyat ya pomitiv, shcho mati, pered  tim  yak  naditi  bluzku,
pidperizuºt'sya chims' polotnyanim, shozhim na dovzheleznu vuz'ku torbinu.
   - Mamo, shcho to vi nosite? - zdivuvavsya ya. - Ce takij zhinochij poyas?
   - Durnen'kij, - posmihnulasya mati, odvernulas' i shvidko zav'yazala  svij
himernij poyas.
   - Skazhit', mamo.
   - SHCHo zh tobi kazati? Ce otak ya vigrivayu na sobi garbuzove nasinnya.
   - Garbuzove? - pro vsyakij vipadok nedovirlivo poglyanuv na matir,  -  chi
ne diznalas' vona pro moyu rozmovu z YUhrimom, a teper i  pidsmiyuºt'sya  nadi
mnoyu? Bo v nas i doma, i v seli nikoli ne perevodilas' nasmishka  i  perec'
na yazici.
   - Tozh skazala, shcho garbuzove.
   - Vono zahvorilo chi yak, shcho treba vigrivati? - oberezhno vipituyu, shchob  ne
popastis' u sil'ce.
   - Skazhesh take. Ce dlya togo vinoshuyu,  shchob  u  n'omu  ranishe  prokidalosya
zhittya i shchob garbuzi buli bil'shimi. Ti  zh  bachiv,  shcho  v  nas  garbuzi,  yak
pidsvinki, lezhat'?
   - Bachiv.
   - Tozh-bo j vono: vigrivannya duzhe posoblyaº.
   Ale mene ne tak zacikavilo vigrivannya, yak same  nasinnya.  Ot  abi  mati
zagubila poyas, to mav bi YUhrim shcho troshchiti, a ya chitati.  I  zakruzhlyali  mo¿
dumki navkolo poyasa, mov netlya bilya vognyu. YA znav,  shcho  ce  krutit'sya  ota
sama beztoloch, yaka ne vihodit' "on zvidti", ale vzhe ne mig nichogo  zrobiti
z soboyu.
   I, mozhe, dovgo b ya mudruvav bilya togo poyasa, abi raptom ne  pofortunilo
meni: s'ogodni mati pochala distavati z komori, z skrini, z sipanki,  z-pid
svoloka i navit' z-za bozhnici svo¿ vuzliki. V nih lezhalo vse te,  shcho  dali
zijde, zacvite, zakrasuºt'sya  j  perev'ºt'sya  po  vs'omu  gorodi:  ogirki,
kvasolya bila, ryaba j fialkova, bezluskij goroh, turec'kij bib, chorne proso
na rozvod, kukurudza  zhovta  j  chervona,  kapusta,  buryaki,  mak,  morkva,
petrushka,  cibulya,  chasnik,  naut,  sonyashnik,  krucheni  panichi,   nagidki,
chornobrivci, gvozdika i shche vsyaka vsyachina.
   Mati radisno perebirala svoº dobro, hvalilasya jogo siloyu i  vzhe  bachila
sebe v gorodi posered lita, koli nogi veselit' rosa, a ochi j ruki -  rizne
zillya. YA tezh u dumkah zabiravsya  v  goroh  abo  nahilyav  do  sebe  spivuchi
makivki, ta ce ne zavazhalo meni  najbil'she  pridivlyatisya  do  vuzlikiv  iz
garbuzovim  nasinnyam.  Voni  buli  chimali,  i  deshchicyu  mozhna  bulo  z  nih
nadibrati. SHCHob ne duzhe staratisya samomu, ya poprosiv trohi jogo  u  materi,
ale vona, poskupivshis', dala meni lishe odnu puchku:
   - Bil'she ne mozhna, Mihajliku, bo ce nasinnya!
   V ¿¿ ustah i dushi "nasinnya" bulo svyatim  slovom.  I  hoch  ne  raz  vona
narikala na svoyu muzhic'ku dolyu z ¿¿ vichnimi  suputnikami  -  nestatkami  j
zlidnyami, prote nichogo tak ne lyubila, yak zemlyu.  Mati  virila:  zemlya  use
znaº, shcho govorit' chi dumaº cholovik, vona mozhe gnivatis' i buti  dobroyu,  i
na samoti tihen'ko  rozmovlyala  z  neyu,  doviryayuchi  svo¿  radoshchi,  boli  j
prosyachi, shchob vona rodila na dolyu vsyakogo: i robotyashchogo, i ledashchogo.
   Koli na gorodi z'yavlyavsya pershij pup'yanok ogirka chi zacvitav  povernutij
do soncya sonyashnik, mati brala mene, malogo, za ruku i vela  podivitisya  na
ce divo, i todi v blakitnavih ochah ¿¿ nazbiruvalos' stil'ki radosti,  nache
vona bula skarbnichim usiº¿ zemli. Vona persha v sviti navchila  mene  lyubiti
rosi, legen'kij rankovij tuman, p'yankij  lyubistok,  m'yatu,  makovij  cvit,
osinnij gorob i kalinu, vona pershoyu pokazala, yak plache od radosti  derevo,
koli nadhodit' vesna, i yak u rozkvitlomu sonyashniku nochuº op'yanilij dzhmil'.
Vid ne¿ persho¿ ya pochuv pro kalinovij mist, do yakogo j dosi tyagnusya  dumkoyu
i sercem...
   Zabuvshi za mene,  mati  pochinaº  tihcem  rozmovlyati  z  nasinnyam,  odne
vihvalyayuchi, a druge zhaliyuchi abo navit' gudyachi.
   - Oj goroshe, goroshe, chogo ti minulogo lita dopustiv do  sebe  chervu?  -
dokoryaº vona dobirnim goroshinam. - Glyadi v c'omu roci ne zrobi  takogo.  A
ti, bobe, chomu pochorniv, yaka zhurba tebe po¿dom ¿st'?..
   Z  dvoru  vhodit'  didus',  vin  divit'sya,  shcho  robit'sya  na  stoli,  j
posmihaºtsya:
   - Pochalos' babs'ke chakluvannya.
   - Tatu, hiba mozhna take kazati? - azh nibi strahaºt'sya mati. ¯j  i  dosi
vdivovizhu, shcho didus' ne tak trimaºt'sya zemli, yak svogo remesla.
   - Ne mozhna, ne mozhna, - odrazu zh pogodzhuºt'sya  svekor.  V  cej  chas  na
vulici gurkoche pidvoda i kolo nashih vorit zupinyayut'sya  vimirshavleni  koni.
Didus' pridivlyaºt'sya do selyanina, shcho zlazit' z voza, i dobrodushno gluzuº:
   - I mi, koli podumati, lyudi ne prosti: do nas tezh ministri za¿zhdzhayut'!
   - YAki ministri? - odrazu strepenuvsya ya, nadiyuchis' pochuti shchos' cikave.
   Didus' ticyaº pal'cem u vikno:
   - Bachish on dyad'ka v postolah, shcho vidchinyaº vorota?
   - Bachu.
   - Ce i º ministr.
   - Take skazhete! - smiyusya ya.
   - Ti ne smijsya - spravzhnisin'kogo ministra bachish, - zapevnyaº didus'.
   - Kazhit'! Hiba ya ne chitav i ne  bachiv  u  zhurnali  "Niva",  yakimi  buli
ministri?
   - A pro takih ne chitav, i v zhurnalah ¿h ne drukuvali. - Did vihodit'  z
hati, a za nim vibigayu j ya,  bo  zh  ne  kozhnij  den'  do  nas  pri¿zhdzhayut'
ministri, yakshcho ne vigaduº didus'.
   Neznajomij  rozumnookij  selyanin  serdechno   zdorovkaºt'sya   z   didom,
pitaºt'sya pro jogo zdorov'ya, a dali mova jde pro  pogodu  j  oziminu,  pro
nevidomih meni lyudej, pro rozruhu, golod na Pivdni, politiku,  banditiv  i
zagryanicyu, yaka vse nesitim okom poglyadaº na  nas.  Ni,  z  yakogo  boku  ne
pridivis', ne shozhij dyad'ko Straton na ministra. Nareshti vin  pitaº  dida,
chi toj ne dovede jomu do puttya derev'yanogo pluga.
   - Derev'yanogo? - perepitav didus'.
   - A de zh na zaliznogo rozzhiveshsya? - nahmurivsya dyad'ko Straton. -  Pishlo
teper use zalizo na smert' lyuds'ku, a na zhittya nichogo ne zalishilos'.
   - Ce pravda, - zithaº didus'. - De til'ki ne lezhat' nashi diti z zalizom
u grudyah...
   - Tr'oh brativ mav i ni odnogo ne dochekavsya z vijni.  Najstarshij  azh  u
Franci¿ zaginuv. Ta zhurba zhurboyu, a orati-siyati treba.
   Mi pidhodimo do voza, na yakomu lezhit' samorobnij plug. I korpus jogo, i
gradil', i kolishnya  -  use  zrobleno  z  dereva.  YA  upershe  bachiv  takogo
himernogo pluga.
   - Ridke zhito, - po-svoºmu govorit' didus'. Use, shcho ne podobaºt'sya jomu,
vin zve ridkim chi bezkorinnim. - Hiba u vashomu seli nema dobrogo majstra?
   - Takogo, yak vi, nemaº. Daj komus', to vin z  dereva  narobit'  trisok,
togo j pri¿hav do vas.
   -Dovedet'sya posobiti choloviku, - trohi znevazhlivo mahaº rukoyu na  pluga
didus'. - Lemish i chereslo znajdut'sya v tebe?
   - Lemesha ne mayu, a chereslo, mozhe, z avstrijs'kogo bagneta zrobiti?  Vin
z dobro¿ stali varivsya.
   - Bodaj nechisti ¿h na tomu sviti v smoli varili, - kogos' klyane didus'.
A ya znayu, shcho ce stosuºt'sya imperialistiv i militaristiv, til'ki  ne  znayu,
yaka mizh nimi riznicya.
   Koli did pishov u majsternyu rozshukuvati shchos' na lemish, ya tihen'ko skazav
dyad'ku Stratonu:
   - A didus', yak vi pri¿hali, hotiv posmiyatisya z mene... - i zamovkayu.
   - YAk zhe  vin  hotiv  posmiyatis'?  -  zdogadavsya  zapitati  mene  dyad'ko
Straton.
   - A vi ne budete serditis', koli skazhu?
   - Ta, mabut', ne budu.
   - Vin kazav, shcho vi buli azh ministrom.
   - Taki buv azh ministrom, -  posmihnuvsya  cholovik  i  poglyanuv  na  svo¿
postoli.
   YA pil'no divlyus' na n'ogo, ale ne shozhe, shchob nadi mnoyu gluzuvali.
   - I de zh vi todi buli ministrom? V Sankt-Peterburzi?
   - Ta ni, trohi blizhche, - mruzhit'sya dyad'ko Straton.
   - Todi u Kiºvi?
   - Ni, shche blizhche, - grayut' ochi i vsi  dvanadcyat'  zolotistih  cyatok,  shcho
veselo rozmistilis' na cholovichkah.
   - Todi u Vinnici? - zovsim rozcharovano divlyus' na dyad'ka Stratona.
   - Ishche blizhche: u svoºmu seli!
   - I shcho ce za moda pishla  v  doroslih  -  obmanyuvati  malih,  -  kazhu  ya
obrazheno j, mahnuvshi rukoyu, povertayu do hati. Ale na moº pleche lyagaº cupka
ruka dyad'ka Stratona.
   - Pochekaj, nejmovirniku, nihto j  ne  dumav  tebe  obmanyuvati.  YA  sushchu
pravdu kazhu tobi, hlopche. To po stolicyah zhili pans'ki ministri, a mi  buli
muzhic'kimi.
   - I vi buli z nimi zaodno?
   - Ni, mi buli proti nih.
   - A v shcho zh vi zodyagalis'?
   - V te, shcho mali: odni v kozhuhi, drugi - v  kire¿,  treti  -  v  svitki,
chetverti - v chumarki. Hto mav choboti - nosiv choboti, a hto  j  u  postolah
hodiv.
   "Skil'ki svita, stil'ki j diva!" - skazala b na ce moya mati.
   - I za kogo vi buli? - pitayus' ya dali.
   - Za svoyu selyans'ko-bidnyac'ku respubliku.
   - Vona velikoyu bula? . ..
   - Troº sil i dva hutirci. Ta nimci, avstriyaki j get'manci mali  z  nami
klopit: mi nikogo ne puskali do sebe, poki nas ne rozbili. A  yak  rozbili,
to lisi stali nashoyu respublikoyu.
   - A teper vi, dyad'ku Stratone, vzhe ne ministr?
   - Ni, teper ya  kombidchik,  -  veselo  smiºt'sya  dyad'ko  Straton.  Taki,
vidat', vin anitrohi ne zhurit'sya, shcho pozbuvsya svogo ministers'kogo zvannya,
ne tak, yak dehto teper.
   Z dyad'kom Stratonom  mi  proshchaºmosya  vzhe  druzyami,  vin  zaproshuº  mene
pri¿hati z didom u ¿hnº selo. Tam i dosi sto¿t'  hata,  de  zbiralis'  usi
muzhic'ki ministri, a ¿hnij prem'ºr-ministr teper golovuº - azh u  povitovij
spozhivspilci.
   Til'ki dyad'ko Straton po¿hav dodomu,  do  nas  nadijshov  titar.  Didus'
govorit', shcho vin tlustij, mov guska voseni, a hodu  maº  kachinu.  Zgadavshi
ce, ya odrazu veseliyu, a tityar,  vorushachi  kapshuchistimi  gubami,  pidozrilo
zirkaº na mene. Dali, smirenno zithayuchi, vin odrazu  pochinaº  narikati  na
tonke dilo - politiku. Cerkovnij starosta vvazhaº sebe neabiyakim politikom,
bo zaglyadav u gazetu, yaku vipisuº pip, i navit' vihopiv z ne¿  desyatok  ne
zrozumilih ni jomu, ni lyudyam sliv ta j lipit' ¿h, de treba j de ne  treba.
Vid mizhnarodnostej vin perehodit' na gas i sil', yakih ne dokupishsya teper.
   - CHi to za bil'shovikiv paradoksal'no more peresohlo, chi tu sil' Antanta
po tezisah do burzhuazi¿ vivezla? - cyukaº i cyukaº svoº.
   Ale j didus' tezh delikato vcyuknuv jogo:
   - A vi tak zrobit' po tezisah: voli - u viz ta j paradoksal'no do morya.
Tam use vznaºte, shche j soli dodomu privezete.
   Titarevi ne podobaºt'sya, shcho didus' perehoplyuº jogo vchenist', i  pochinaº
govoriti bez ne¿:
   - Po¿desh po sherst', a verneshsya strizhenim, bo  take  vrem'ya:  nide  nema
niyakisin'kogo poryadku. Ta yak vin mozhe buti, koli teper ne  te  shcho  soli  -
navit' narodu ne stalo.
   - Ta shamenit'sya, choloviche! CHogo vi taki smutki visipaºte sered  bilogo
dnya? - pochav did sovistiti starostu. - De zh ce, po-vashomu, podivsya narod?
   - Popitajte pro ce v bil'shovikiv. To kolis'  usi  buli  lyudi,  a  teper
stali - kurkuli, serednyaki i zlidni.
   - A za pomazanika bozhogo vi ne bachili zlidniv? CHi todi  navit'  kozi  v
zoloti hodili?
   -Kozi todi ne hodili v zoloti, - vidvodit' nasmishku  titar,  -  ale  shcho
bulo mo¿m, to bulo mo¿m, a teper nihto ne dobere, de moº, de  tvoº,  a  de
nashe. On uzhe Sebastiyan kombidchikam narizav Il'covshchinu, to chi ne bude jomu,
yak zminit'sya vlast', narizki na odnomu misci?
   - Vse mozhe buti, - pogodzhuºt'sya didus'. - Inodi navit' za  dovgij  yazik
buvaº syaka-taka narizka na inshomu misci.
   - Ta ya ne proti, shchob narizali  Il'covshchinu  -  to  pomishchic'ka  zemlya,  -
hitruº titar. - A ot yak predkivs'ku pochnut' rizati...
   - Daleko napered vi pustili kuri...  z  yakims'  dilom  chi  z  politikoyu
prijshli do mene?
   Titar nasuplyuºt'sya, krutit' golovoyu i zithaº:
   - Ta treba zrobiti krug kolis, til'ki taka u mene bidnist'...
   -  To  chom  vi  v  kombid  ne  zapishites'?  Tam   potrohu   dopomagayut'
nezamozhnikam,  -  gluzuº  didus',  a  oblichchya  titarya  beret'sya  sizuvatim
rum'yancem.
   V cej chas na porozi stala mati. Vona okinula poglyadom podvir'ya i  pishla
do susidiv. A meni c'ogo til'ki j treba: ya odrazu dzig do hati rozshukuvati
garbuzove nasinnya. Vono, chekayuchi svogo chasu, lezhalo na komini. Vidivivshis'
u vikna, ya rozgornuv obidva vuzliki j  u  trivozi  podivivsya  na  dobirni,
obvedeni obidkami zerna, shcho dihali prozoroyu i legkoyu luskoyu.
   I chomu teper ne osinnya pora, koli garbuzi b'yut' pryamo ob zemlyu, a potim
z ¿hnih zolotistih pazuh vibirayut' sliz'ke nasinnya? Hto b todi pomitiv oti
chotiri sklyanki, yaki treba zanesti YUhrimu?  A  ot  yak  zaraz?..  Vuzliki  zh
chimalen'ki. Mozhe, yakos' use j obijdet'sya? YA znayu, shcho mene  varto  za  taki
dumki vidbatozhiti, ale ne mozhu pereboroti spokusi.
   Skochivshi na dolivku, vzyav iz misnika  granchastu  sklyanku  i,  holonuchi,
pochav na pechi namiryati nasinnya - dvi sklyanki v odnu kishenyu, dvi - v drugu.
Vono  meni  zdalosya  napochatku  pekuchim  i  vazhkim,  nache  kaminnya.   Dali
zalishilos' navhrest zav'yazati vuzliki i poklasti tochnisin'ko tak, yak  voni
lezhali. Koli ya znov  opuskayus'  na  dolivku,  z  bozhnici  na  mene  strogo
divit'sya  i  svarit'sya  puchkoyu  sivij  bog-otec'  -  ºdinij  svidok   mogo
grihopadinnya.
   Z ostrahom i neveseloyu radistyu, shcho probivalasya  kriz'  usi  trivogi,  ya
viskochiv na vesnyanu vulicyu, de kozhna kalyuzhka trimala v sobi klapot' soncya.
Vono zaraz na vsi boki mirkami rozsipalo teplo, roztrushuvalo prominnya, i v
n'omu tak veselili blakitnavi hatki, nache htos' zaproshuvav  ¿h  do  tancyu.
Pid tinami vzhe  vilazila  kropiva  j  durman,  a  nad  tinami  nabuhala  j
prozorilas' gleºm vishneva brost'. Dumayuchi pro svoº,  ya  vihodzhu  na  drugu
vulicyu i v cej chas zboku chuyu nelaskavij cholovichij golos:
   - Bog dast', zhinko dobra. Bog! Vin bagatshij za nas. Ci slova  priglushuº
garchannya sobaki  i  vazhkij  bryazkit  lancyuga.  YA  oglyadayus'  na  podvir'ya,
obnesene gluhim visokim chastokolom, de  zatih  golos  cholovika,  shchob  jogo
prodovzhuvav sobachij gavkit. Kriz' n'ogo ya chuyu shche iz sinej:
   - Zvidki zh voni?
   - Ta nibi z Hersonshchini, - bajduzhe vidpoviv pershij  golos.  -  SHvendyayut'
usyaki, a ti podavaj i podavaj, yak ne skibochku, to kartopel'ku.
   - Koli vzhe cej rozor zakinchit'sya?
   Z dvoru napolohano vihodit' u ram'¿, u roztoptanomu vzutti  glibokooka,
shche moloda zhinka, ¿¿ poglyad shukaº zemli, a rozgonisti brovi  letyat'  ugoru.
Zboku do ne¿ tulit'sya  bosonogij  bez  kartuzika  hlopchak,  ¿hni  stradni,
visnazheni  oblichchya  pripali  teminnyu  dalekih  dorig   i   golodu.   ZHinka
zupinyaºt'sya navproti mene, potriskanimi pal'cyami popravlyaº hustku, a v  ¿¿
chornih ochah zakipayut' temni sl'ozi...
   YA j dosi pam'yatayu togo, hto pozhaliv ¿¿ materinstvu,  ¿¿  ditini  skibku
nasushchnogo hliba. Ce buv bagatij i bogomil'nij cholovik,  cherez  ruki  yakogo
prohodili golodom prignani katerinki, petriki, zoloti imperiali  i  sribni
karbovanci z velikimi golovami dribnogo carya. YA j dosi  pam'yatayu  opasistu
postat' c'ogo dukacha. Vin mav svyatovidu golovu j borodu,  v  n'ogo  zavzhdi
dobre rodili polya, lugi, lisovi zagorodi - i til'ki pid  perelogom  lezhala
odna dusha. Lishe tomu, shcho vin uzhe pomer, ne nazivayu jogo imeni...
   ZHinka, shrestivshi ruki na grudyah, boyazko ozirnulas',  shukayuchi  dvorishcha,
yake b ne oshchirilos' na ne¿ sobarneyu, a ditya nedovirlivo, spidloba  divilos'
na mene. Na jogo tonkij shi¿  pohituvalas'  zavazhka  golova,  shcho  vershilas'
zbitimi hmelyastimi kucheryami. I tut ya zgadav pro svoº nasinnya. Vijnyav zhmenyu
i podav malomu. Vin oboma ruchatami shopiv zernyata,  a  potim  poglyanuv  na
matir. Ta kivnula golovoyu i zithnula tochnisin'ko tak, yak inodi  v  nedobru
godinu zithala moya mati.  Potim  ya  visipav  u  podil  sorochechki  hlopchaka
nasinnya z odniº¿ kisheni i vzyavsya za drugu. Ale zhinka zupinila mene.
   - Spasibi, dityatko, ne treba bil'she, oj, ne treba, - prihilila do  mene
skorbni ochi, rozgonisti brovi, i ya na svo¿j shchoci  pochuv  dotik  ¿¿  ust  i
sliz. - Haj tobi, ditino, zavzhdi, zavzhdi dobre bude pomizh lyud'mi.
   Mene tak vrazili ¿¿ sl'ozi j slova, shcho ya tezh malo ne zaplakav z zhalyu...
   A mozhe, to ne zhinka, a moya glibokooka selyans'ka dolya  todi  prihililasya
do mene!?.
   Vona, shche raz obvela mene svo¿m skorbnim poglyadom i pishla z dityam  pryamo
na moyu vulicyu. Mizh vishnyakami raz i vdruge majnula ¿¿ hustka - i  vzhe  nema
ni zhinki, ni ¿¿ glibokih ochej, ni dityati z hmelinami kucheriv. A ya, nache  z
snu, vihodzhu z lyuds'kogo strazhdannya i dovgo divlyusya jomu vslid.
   Z  podvir'ya  dukacha  vihodit'  dovzhelezna  chorna  svinya,  na   ¿¿   shi¿
pogojduºt'sya derev'yana kolodka. I na nij, i na mordi, i na  raticyah  svini
gusne kartoplyana tovch.
   "A ti podavaj i podavaj, yak  ne  skibochku,  to  kartopel'ku",  -  znovu
zaskripiv golos dukacha, i ya z ogidoyu  pishov  od  visochennogo  chastokolu  i
gluhih vorit...
   A ot kudi meni dali poditisya? CHi povernuti dodomu,  chi  jti  do  YUhrima
Babenka. Mozhe, j rozshchedrit'sya vin i za dvi sklyanki nasinnya dast'  pochitati
knigu? Dognav chi ne dognav, a pobigti mozhna.
   I ya vzhe bizhu z vulichki u vulichku, a nazustrich meni vitrec' kidaº zeleni
verbovi galuzki i sonyachne snuvannya, shcho vorushit'sya v gilli.
   YUhrima ya zastayu na drugij polovini hati. Zaraz vin uzhe ne v galife, a v
budennih potertih shtanyah sidit' na lavi i vkazivnim  pal'cem  pravo¿  ruki
vibivaº ne to stogin, ne to garchannya  iz  balalajki,  shche  j  dopomagaº  ¿j
nogami i spivom:

   Otchego ty karapet,
   Ottogo, chto deneg net.
   Otchego zhe deneg net?
   Potomu, chto karapet.

   Bilya YUhrima na stoli sto¿t' velika, yak  gornyatko,  chornil'nicya,  z  ne¿
stirchit' tovsta z obgrizenim kincem ruchka, a ostoron' od nih lezhit' kil'ka
spisanih  arkushiv  paperu.  Napevne,  YUhrim  i  zaraz  "strochit'"   yakijs'
material, a shchob krashche strochilosya, vin shche j muzikoyu bavit'sya.
   Pobachivshi mene, starij parubok vidkinuv chuprinu nabik,  ogoliv  nabuhlu
zhilu na choli j zasmiyavsya:
   - Ot i garbuzove nasinnya, sobbrazhayu, samo po vsih paragrafah prijshlo do
hati! Vgadav, puc'verinku?
   "CHogo jomu tak spodobalos' zvati mene puc'verinkom?"
   YUhrim bachit', shcho ya movchu, perepituº:
   - Vgadav?
   - Trohi vgadali - proburmotiv ya.
   - CHogo zh trohi? - divuºt'sya parubok.
   - Bo tak vijshlo.
   - SHCHo zh u tebe vijshlo? Ne  chotiri  sklyanki,  yak  vishche  skaaato  bulo?  -
okruglilis' YUhrimovi ochi.
   - Til'ki dvi.
   - Todi ti tezh trohi ne vgadav: z c'ogo piva ne bude, natural'no,  diva!
- nasupivsya YUhrim, motnuv golovoyu i znovu pochav morduvati balalajku.
   - A mozhe, vi reshtu do oseni pochekaºte? - slovo v slovo povtoryuyu  mamini
slova, koli vona zginaºt'sya pered kramarem z mistechka.
   - Ich, yakij vin kebetnij! Voseni ya sam ponyatiya znajdu, de brati nasinnya,
- bezzhalisno vidrizaº starij parubok, ne divlyachis' na mene.
   To shcho meni zalishaºt'sya robiti? CHi sluhati  bil'  i  vishchannya  strun,  chi
"buvajte zdorovi" j cherez porig? YA nadivayu kartuzik,  obertayus'  i  klacayu
klyamkoyu.
   - Pochekaj, puc'verinku! Daj podivlyusya, shcho v tebe za nasinnya!  -  raptom
tak repetuº YUhrim, nache ya ogluh vid jogo muziki. Vin  pidhodit'  do  mene,
zapuskaº ruku v kishenyu, kidaº nasininu do rota. Vona  til'ki  hrusnula,  i
vzhe odna shkaralupa popovzla z okantovano¿ gubi na YUhrimove  pidboriddya.  -
Nichogo, luskati, natural'no, mozhna. To ya, de vzhe  moº  ne  propadalo,  dam
tobi za n'ogo pochitati  kazki.  A  "Prigodi  Toma  Sojºra"  viz'mesh,  koli
rozbagatiºsh. Po rukah?
   - To davajte svoyu! - odrazu veselishayu ya.
   YUhrim podaº vidovzhenu dolonyu, ya b'yu svoºyu po nij i primovlyayu:
   - Za "Prigodi Toma Sojºra" - dvi sklyanki teper i chotiri voseni.
   - Ne bud' cigans'koyu ditinoyu, - pripinyaº torg YUhrim. - Kozhna kniga  maº
v svij chas svoyu cinu.
   - A mozhe, vi meni daste "Prigodi" hoch na odin den'?
   - I ne prosi, i ne moli! - vpersya YUhrim, nache kilok v ogorozhu. - Beresh,
natural'no, kazki?
   - Beru, natural'no, - shche raz lyapayu po ruci parubka. A  vin  vitrushuº  z
moº¿ kisheni nasinnya, potim z ukovano¿ zalizom skrin'ki distaº knizhku shche  j
velikodushno primovlyaº:
   - Beri ta znaj po vsih paragrafah moyu dobrist'. Za skil'ki ti prochitaºsh
kazki?
   - Dniv za chotiri.
   - Todi v nedilyu i prinos'. Ne zabudesh, shcho v nedilyu?
   - A hiba vi v nedilyu ne pidete na gul'nyu?
   - Zranku do obidni,  natural'no,  budu  vdoma.  Pam'yataj:  ne  prinesesh
vporu, bude bidnim tvoº oficial'ne misce, - zlishaº jogo vid,  nache  ya  vzhe
vstig uta¿ti knigu...
   Poboyuyuchis' navernutis' na materini ochi  (a  shcho,  yak  vona  kinulasya  do
nasinnya i teper til'ki j chekaº mene?), ya podavsya v  dolinku  do  SHtukovogo
stavochka, de voda rozgojdano gralas' u pizhmurki z soncem, hmarami,  tinyami
i vitercem. Na nij inkoli skidalasya riba i rozkruchuvala kola azh  do  samo¿
kladki, shcho odnim kincem trimalas' na z'¿zhdzhenomu kolesi,  a  drugim  -  na
berezi. Zaraz nihto ne prav  shmattya,  tomu  ya  vityagnuv  kladku,  zruchnishe
vmostiv ¿¿ na pisochk