av  uchitel'  na  odnu  z
najtovshchih knig u polotnyanih paliturkah.  Po  vs'omu  vidno  bulo,  shcho  vin
odrazu zbagnuv mij smak.
   - Mozhna j cyu, - beru v ruki tvori Mamina-Sibiryaka. Dyad'ko Sebastiyan tezh
vibrav sobi knigi, pravda, ne taki grubi, yak  ya.  Mi  podyakuvali  Dmitrovi
Onisimovichu, a vin na proshchannya j kazhe;
   - Ti zh yak zakinchish svoyu shkolu, pri¿zhdzhaj uchitisya do nas. YA tobi dam usi
knigi prochitati.
   - Spasibi, spasibi, Dmitre Onisimovichu, - vklonyayusya staromu vchitelyu,  a
vin klade meni na golovu propahlu knigami ruku j klipaº povikami...
   YAk radisno bulo teper vpasti v sani! Kniga priºmno holodila  pal'ci,  i
koroli, j licari vihodili z ne¿, i bilisya, i padali  otut,  u  snigah,  de
pahla primerzla kalina, de vitryaki bilisya z prismerkom i klikali  do  sebe
dobrih lyudej moloti na hlib.
   - Mihajliku,  ochi  popsuºsh!  -  grimav  na  mene  dyad'ko  Sebastiyan.  YA
posmihavsya jomu, zakrivav knigu, ta cherez hvil'ku znovu rozgortav ¿¿,  abi
hoch poglyanuti na chudovis'ka, dlya chogos' zakovani v zalizo.
   I pamorozzyu, i dimami, i rozkidanimi vognikami, i zoryami zustrichaº  nas
zasnizhene  selo.  Os'  kraj  dorogi  zaskripiv  zhuravel',  a  za   dorogoyu
obizvalasya shchedrivka:

   SHCHedrij vechir, dobrij vechir,
   Dobrim lyudyam na ves' vechir.

   - Spasibi, ditochki, shcho zashchedruvali  nashij  hati  i  nam...  -  zhebonit'
zhinochij golos.
   A on bilya stavu zaspivali sami divchata:

   SHCHedrik, shchedrik, shchedrivochka,
   Priletila lastivochka...

   YA odrazu vpiznayu Lyubin golos, pidvodzhusya na sanyah i gukayu cherez stav:
   - Lyubo, ne zastudi golos!
   Vid stavu chuºt'sya spochatku smih, potim htos' viddilyaºt'sya vid  gurtu  i
chimduzh mete do nas.
   - Mihajliku, pirizhka hochesh? - vismiyuºt'sya Lyuba, padaº na sani  j  podaº
meni vishchedruvanij pirizhok.
   - A ya tobi kalini priviz, beri.
   - Dyad'ku Sebastiyane, a vi ne hochete pirizhka? Vin shche teplij.
   - Koli teplij, to shcho zh... - napivobertayuchis' do nas, kumedno  rozvodit'
rukami dyad'ko Sebastiyan. A Lyuba vzhe veselo strekoche meni:
   - Mihajliku, a dyad'ko Mikola i tvij tato vzhe povernulis' dodomu!
   - I shchos' ulovili?
   - Kil'ka shchuk i cilisin'ku torbu v'yuniv. Dyad'ko Mikola  kazav,  shcho  voni
tyagnuli-tyagnuli i niyak ne mogli vityagnuti vdvoh odnu shchuku, -  taka  velika
popalas'. Ochi v ne¿ buli, mov gornyata, a luska - yak sribni karbovanci.
   I nam usim navit' chogos' staº duzhe smishno. Tim chasom  nas  nazdoganyayut'
legen'ki sanchata, na peredku  yakih  sidit'  molodij  kremeznij  cholov'yaga,
pozad n'ogo pogojduºt'sya i tihen'ko shchos' naspivuº ditini  molodicya.  CHims'
znajomim-znajomim poviyalo na mene. Molodicya obertaºt'sya na nash smih, i  ya,
viryachi j ne viryachi, skrikuyu:
   - Mar'yano!
   - Oj! Mihajliku! - spolohano zojknula molodicya i dlya chogos' perepitala:
- Ce ti?
   - Avzhezh, Mar'yano! - ziskakuyu z sanej, nablizhayus' do ne¿  i  bachu  pered
soboyu veliki-veliki ochi, nad yakimi spolohano b'yut'sya vinochki vij.
   - Oj! Mihajliku! YAk ti viris! - Mar'yana odniºyu rukoyu trimaº  ditinu,  a
drugoyu obijmaº mene. - A mi ¿demo do vas na shchedrij vechir.
   - Spravdi?
   - Spravdi. Dobrij vechir, Lyubo! Dobrij vechir, dyad'ku  Sebastiyane!  Vi  j
dosi golovuºte?
   - Ta golovuyu.
   - I mij tezh. Mayu teper klopit na svoyu golovu.
   Dyad'ko Sebastiyan nahilivsya do vuha Mar'yani:
   - A vin i zaraz tebe ziron'koyu zve chi, golovuyuchi, zabuvsya?
   - Ta... take j skazhete, - zasoromilasya Mar'yana.
   - Govori, govori.
   - Zove zh... koli treba piddobritisya, zakohano divit'sya na svogo muzha, a
toj lishe povodit' mogutnim plechem i rozkvitaº v dobrij spokijnij  posmishci
veleta.
   - Titochko, a u vas divchinka chi hlopchik znajshovsya?  -  vzhe  pripadaº  do
ditini Lyuba j shchos' agukaº ¿j.
   - Hlopchik... - i tak garno skazala, nahilyayuchis' do n'ogo: - Roste  sobi
ditya!
   - ¯demo zh do nas! - zaproshuyu i gostej, i dyad'ka Sebastiyana, i Lyubu. - U
nas i riba svizha º!
   - Koli svizha, to mabut', dovedet'sya po¿hati, - veselo mruzhit'sya  dyad'ko
Sebastiyan i vizhkami rujnuº na konevi pamoroz'.
   I znovu zaspivali sanki, i  sprosonnya  zithnula,  zat'ohkala  kriga  na
stavu, i zaagukalo bilya grudej materi ditya. A  nad  nami  merehtyat'  i  ne
padayut' zori, a popered nas vihoplyuyut'sya i vihoplyuyut'sya  tihi  vogniki,  a
bilya nih ozivayut'sya golosi shchedrivnikiv:

   SHCHedrij vechir, dobrij vechir,
   Dobrim lyudyam na ves' vechir...

   I horoshe, i divno, i radisno staº meni, malomu, v cim sviti, de º zori,
i dobri lyudi, i tihi vogniki, i shchedri vechori...

   Ki¿v - Irpen' - Dyakivci, 1966