'sya pid Bondarevoyu kluneyu Lifer. - Baba, - prezirlivo kidaº Karpo. - I nadnis chort SHevchika. CHi vin tut nich dumaº prostoyati? A vtim, haj sto¿t', - kidaº zlorado, prikidayuchi v golovi, chi ne mozhna bude yakos' obplutati Grigoriya. - Pishov, - viglyadaº z-za rogu Lifer. - Same pora. - Pochekaj shche, - smikaº za polu Karpa. - Mozhe, vernet'sya. - Ne vernet'sya. - YA ne pidu zaraz. - Oh ti, strahopud. Divis' navkrugi. I til'ki zh upasi tebe gospod' gorodami bigti. Z stezhki ni kroku ne shibni. SHCHob znaku ne bulo. - Legko priginayuchis', bizhit' Karpo na podvir'ya Bondarya. Na mit' tinnyu prikipiv do strihi i cherez odnu hvilinu viskochiv na vulicyu. Zvernuv na stezhku i stribkami pobig na hutir, chuyuchi na oblichchi i pid sercem holodnij vitrec'. Dodomu vin dobig vid lisu i pobachiv bilya hvirtki visoku postat' bat'ka. "Oto b zaraz naletiti i guknuti shchos' nad samim vuhom. Do smerti perelyakav bi starogo". Ledve strimuº smih i tiho prokashlyuºt'sya, shchob spravdi ne nalyakati nastorozhenu zignutu postat' z vtyagnutoyu v plechi golovoyu. - Nu yak? - stiskuº zap'yastok sinovo¿ ruki. Ochi v Safrona napruzheni, pid nimi chasto zdrigayut'sya fioletovi kapshuki. - Nache nichogo, - vidpovidaº Karpo i vitiraº pit iz chola. - CHogo tak dovgo barivsya? - SHevchik uves' chas pid viknami stirchav. Safron, yak nichna pticya, vpivaºt'sya ochima v holodnu osinnyu nich. Nad selom zdijmaºt'sya chervono-sizuvata hmara. Vona rozbuhaº i z ne¿ nebavom virivaºt'sya pokruchenij trilisnik vognyu. Veletens'koyu chervonoyu lileºyu rozpuskaºt'sya, tremtit' hmarina i potim raptom visoko pidnimaºt'sya vgoru, zrazu zh zagostryuyuchis', mov verhovittya yalini. - Slavno gorit', - lyubuºt'sya Varchuk, pozihaº i linivo hrestit' rot. - Slavno, - pirhaº v ruku Karpo, uyavlyayuchi perelyakano-rozgublenij viraz bat'ka, koli b vin nespodivano oglushiv jogo krikom. "A potim zamatyukavsya b i bitis' poliz". I Karpa zovsim ne cikavit' pozhezha - taka vzhe vdacha bula u kurkulenka: yak mav shcho zrobiti - to vsyu silu, hitrist', pochuttya vklade; zrobiv - zrazu zh i zabuv, nache za plit cherepok vikinuv... Viskochivshi na dvir, Dmitro vidrazu zh zrozumiv, shcho gorit' hata Ivana Timofijovicha. "Pustili pivnya, virodki". V odin moment zaprig svo¿ shche ne vihodzheni koni i pognav do Bondariv. Rivno, yak svicha, pidijmalos' polum'ya, shiroko osvitlyuyuchi gustim chervonim syajvom gorodi i budivli. Potriskuvalo suhe derevo, i snipki visoko zlitali ugoru, rozsipayuchis' zharkim merehtlivim zernom. Vulicyami j gorodami bigli lyudi z vidrami, lopatami, a to j prosto bez nichogo. Bondari, vidno, dovgo ne znali pro pozhezhu, bo til'ki teper pochali lyudi iz hati vikidati dobro. Pochuv golosinnya Marijki, hripkij golos Ivana Timofijovicha. Koli pid'¿zhdzhav do vorit, nazustrich jomu virinula kryazhista postat' Varivona z YUginoyu na rukah. Divochi kosi zvisali do samo¿ zemli, z-pid napivrozstebnuto¿ pochervonilo¿ sorochki temnoyu smugoyu vidilyalas' shiya. Dogadavshis', shcho zomlila, ziskochiv na zemlyu, dopomig uklasti divchinu na viz i nakazav Varivonovi: - Pryamo do mene kataj! Mati zustrine ¿¿, yak dochku. - Zrozumilo, - pidmorgnuv Varivon, i na jogo oblichchi kriz' pohmuru zoseredzhenist' probilas' zmovnic'ka znachimist'. Skochiv na poludrabok i rissyu pognav perelyakanih konej. A Dmitro kinuvs' u hatu, shcho vzhe iz seredini viyala vognem. Pri¿hala pozhezhna komanda. Iskristoyu dugoyu vdariv micnij strum vodi z brandspojta, i vogon' zasichav, ogortayuchis' klubchastimi garyachimi hmarami. Uryatuvati vdalos' til'ki chastinu obvuglenogo zrubu. Dobro perevezli i perenesli do susidiv, a Marijku i Ivana Timofijovicha Dmitro umoviv po¿hati do n'ogo. - Zyatyu mij dorogij, sinochku virnij, - plachuchi, nahililas' Marijka do Dmitra. - Pogorili zh mi, pogorili... Koli b ne tvo¿ sozi, zhili b dosi u svo¿j hati, - netverdoyu pohidkoyu pidijshla do cholovika. - Cit', stara. A ti zh dumala v sviti zhiti bez pechali: pole perejti i nig ne pokoloti. - SHCHob ti meni zaraz zhe vipisavsya. Zaraz zhe! - okruglimi bolyuchimi ochima vpilas' v Ivana. - At, ne moroch meni golovi. Nizvidki ya ne vipishusya. - Ni, vipisheshsya. - Teper shche kripche za dilo viz'mus'. Nedovgo raditime kurkul'nya. Na svoyu golovu pustila pivnya. - Ne na svoyu, a na nashu. Uzhe bez hati zalishilis', a tam, divis', i zhittya pozbudeshsya. Bondariha zatryaslasya od holodu, perezhitogo i zlosti: - SHCHo ti za cholovik, - pidnimaºt'sya tremtlivij golos. - CHolovik, yak dub, - vraz use oblichchya Ivana Timofijovicha podobrilo v horoshij usmishci. - Vse zhittya pilyaºsh mene, a perepilyati ne mozhesh. I ci slova, i cya usmishka obezzbroyuyut' zhinku. - Oj, Ivane, Ivane, - tiho shepochut' ¿¿ potriskani, pochornili gubi, a golova dokirlivo pohituºt'sya na po-divochomu gordovitij shi¿. Dokiya, krashche, nizh yaka mati do ridno¿ dochki, pripala do YUgini. I zrazu zh divchina vidchula nepidroblenu shchirist' i lasku nevisoko¿ chornyavo¿ zhinki. Trohi zaspoko¿vshis', hotila bigti na pozharishche, ale Dokiya ne pustila: - Bez tebe, dochko, vporayut'sya. Pobachish - skoro vsi do nas pribudut'. I te "dochko", skazane z takoyu materins'koyu lyubov'yu, zvorushilo divchinu do sliz. "Ce zh ya ¿¿ dochkoyu mayu buti, - horoshe bulo, i vodnochas zhal' do sebe probivavsya kriz' hvilyu nerozgadanogo novogo pochuttya. - Ce zh teper use selo zagomonit', shcho do svekruhi pri¿hala, - i zakrila pal'cyami oblichchya. - Ne treba pechalitis', donyu. Ti shche ne znaºsh, yakij vin dobrij, - nache ugadala ¿¿ dumki Dokiya, prihilyayuchi divochu golovu do svo¿h grudej. Ne pochuli obidvi, yak v hatu uvijshov Dmitro z Bondaryami. Azh zatremtiv parubok, pomitivshi stomlenij golubij poglyad, shcho tiho zupinivsya na n'omu, i led'-led' skorbotno usmihnulasya YUgina. - Moya, - obizvalos' vse tilo, i vin shvidko vijshov iz hati, shchob ne vikazati svogo hvilyuvannya... * * * CHutkij son Marti rozbudili pershi udari dzvonu. V odnij sorochci skochila z lizhka i kinulas' na dvir, ledve ne zbivshi z nig Lifera, shcho, uves' spitnilij i zahekanij, same pidnyavsya na ganok. Visoka postat' polohlivo metnulas' nazad i zupinilas' na shidcyah. - Zvidki ce? - nelaskave zapitala, shche ne zovsim opam'yatavshis' pislya snu. - Zvidki, - nevirazno i nalyakano promimriv, pokrutivshi dlya chogos' rukoyu pered soboyu. Marti zovsim bulo bajduzhe, zvidki prijshov cholovik. Ale nepevna mova, ostrah v golosi i ruhah zapam'yatalis' gostro i nadovgo - Bondari goryat', - z vulici pochula viguki i bryazkit vider. I raptom usi klapti mimohid' pidsluhano¿ rozmovi yaskravo zlivayut'sya v ºdine cile; zdogad osvitlyuº ¿¿ dumki, i vona kruto obertaºt'sya do Lifera. - SHCHo zh, choloviche, uzhe pochav chervonim pivnem kashu variti? - Cit', durna! - nakidaºt'sya na ne¿. - Hodim, podivimosya na tvoyu robotu, - vona blidne vid hvilyuvannya i zlobi. - Zamovch ti, radi boga! Hodi do hati! - YAk onucha, povisaº na ¿¿ ruci, a ochi jogo, shiroki i bezporadni, blagayut' movchati. - Zaraz zhe pidu rozkazhu lyudyam. Haj v'yazhut', haj samosudom karayut' paliya, - z nasolodoyu divit'sya na perekoshene bezsillyam, zloboyu i strahom oblichchya. - Marto, - ogidno klacayut' zubi. - Bo¿shsya? - mstivimi i radisnimi ochima divit'sya na obm'yaklu nenavisnu postat'. - Movchi, durepo... CHuºsh, ti shcho sobi zatiyala, - vidhilyaºt'sya Lifer, nemov zahishchayuchis' vid udaru. - Tak sluhaj, choloviche, shcho ya tobi skazhu: mi rozvodimos' z toboyu. YA idu z Ninoyu zhiti do titki Darki... Cit'. Koli zh ¿j hoch slovom za¿kneshsya, vse vikazhu. Zgoda? - Zgoda, - poshepki i hripko, nemov kriz' son, vidpovidaº. - S'ogodni zh pidemo do sil'radi, - vladno nakazuº vona i pochuvaº, yak usya ozhivaº, nenache vihodit' z zemli. Propadem propadi cej chornij svit zlobi j karbovancya. Vona povertaºt'sya do svo¿h lyudej. - S'ogodni, - beznadijno mahnuv rukoyu i, zatochuyuchis', uvijshov u sini. - A skazhesh pislya rozvodu slovo - ne zhiti ni tobi, ni ditini, - zasichav na porozi. HLVIII Marijka teper pererivalasya vid roboti. Ishche de ti vishnevi smugi svitanku, a vona, zgotuvavshi na popelishchi snidanok, budila dochku j oboº ledve ne bigli vulicyami na pole. Same kopali kartopli. Po shlyahah teper poskripuvali obshiti lubom vasagi, napovneni shershavimi zemlyanistimi plodami, a na polyah kurilisya golubi dimki. Voni vse krutishe i krutishe pidijmalis' do Zabuzhzhya i des' nad samim skelyastim beregom riki zlivalisya z hmarami. Ta ne raduvali zaraz Marijku ni pahuchi dimki, ni veselij skrip obvazhnilih voziv. Najnyavshis' kopati za mirku, vona tak oruduvala lopatoyu, nache hotila vsyu zemlyu pidvazhiti. Potim, pereginayuchi stan, shvidko vibirala chornimi, zazilenimi pal'cyami kartoplyu i znovu natiskala na vidpolirovane rukami derzhalo. I ¿la ne prisidayuchi - boyalasya zgajnuvati yakus' hvil'ku. Neposil'noyu robotoyu zmuchila i sebe i dochku. Vona navit' vidmovilasya zhiti v Goricvitiv: dumalos', shcho todi Ivan menshe bude dbati pro hatu. SHCHovechora, povernuvshis' dodomu, nezminne zapituvala cholovika: - Nu yak? Vse zdavalos', shcho Ivan malo dbaº pro svoº gnizdo; napadala na druzhinu i burhlivo vilivala svoyu zlist' ta bil', azh klekotali i shipili slova, virivayuchis' z ¿¿ hudih grudej. - Oce polaºshsya, to j viroste nazavtra palac, - oberezhno, nasmishkuvatim golosom vtihomiryuvav ¿¿ Ivan Timofijovich. - Koli b ne tvij soz, ne muchilasya b ni ya, ni moya ditina, koli tobi muchitis' zahotilos'... Ti hoch bi snipkiv trohi zrobiv. - Avzhezh, same pora. Golomu til'ki odnogo kartuza brakuº. Lishe v hvilini prosvitlennya Bondariha rozumila: ne postaviti ¿m hati c'ogo roku - zagor'ovanoyu kartopleyu ne te shcho dereva ne zarobish, a navit' samogo neobhidnogo drib'yazku ne kupish. Odni til'ki vikna vstaviti chogo vart. Ale znovu i znovu, v yakij raz, prikidala v golovi, yak ¿m vilizti z neshchastya. Desyatki dumok, odna zminyuyuchi drugu, rozkochuvalisya to v lisi, to v pole, to na yarmarok i povertalisya do ¿¿ popelishcha svizhozrubanim derevom, mishkami kartopli, sinimi viknami, na yakih same sonce prominnyam vimivaº shibki. Vse nadiyalas', shcho stanet'sya yakes' divo: i lis, i sklo, i zalizo podeshevshayut', a kartoplya podorozhchaº. Spodivanki, ozhivayuchi pered ochima, ne raz radisno stiskali ¿¿ serce. V nedilyu pobigla i na yarmarok, i v lisnictvo. Ta til'ki tak roztrivozhilas', shcho ledve ne zahvorila: ¿¿ zaribkami ne skoro dostukaºshsya teplogo pritulku, ne skoro pobachish nad hatoyu hustinu veselogo dimu. Zapechalena i vtomlena vagoyu zim'yatih nezdijsnenih spodivanok, povertalasya iz lisu na svoº popelishche. Navit' tut, sered poliv, vona chula toskni i trivozhni pahoshchi obvuglenogo, potriskanogo dereva i perepaleno¿ glini. "Koli b ne tvo¿ sozi, Ivane, zhili b mi, yak lyudi zhivut'. SHCHe, glyadi, ne togo dochekaºshsya..." Na perehresti po-osinn'omu zadumanih dorig lancyugom roztyagnulisya ligi, navantazheni shche vogkim, neobvitrenim derevom. M'yakim syajvom perelivalisya bilokori berezi, rozplitayuchis' bilya kornevishcha potriskanimi vichkami, chervonili sercevinami m'yazisti beresti. Nemov zacharovana, Bondariha ne mogla odvesti zoru vid derevin. "ª zh shchaslivi lyudi na sviti. Komus' zrazu ledve ne cila hata vezet'sya". Nazdognala sivogo, nenache vishnevim cvitom osipanogo cholovika. Vin vpevneno i nekvapno stupav po dorozi, trimayuchis' roslih konej. - Dobrij den', - z ostrahom i trepetom torknulasya rukoyu do dereva. - Dobrogo zdorov'ya, - glyanuv z-za plecha cholovik takimi golubimi i yunimi ochima, shcho, koli b ne sivina, podumav bi: yunak sto¿t' pered toboyu. "Danilo Samojlyuk, golova ivchans'kogo sozu", - zrazu piznala Marijka, i takij ¿¿ zhal', tuga i zlist' ohopila, shcho vona zrazu zh kruto povernula z dorogi na pole i pishla obnizhkami do sela. "Bach, postupiv u soz - i nache pomolodshav. A chogo zh jomu? Lyudi vse zroblyat', a ti til'ki komanduj. Skazano: de º taki grabli, shchob od sebe grebli. Odin mij takij duren' nabitij, shcho navit' z sebe ostannyu sorochku komus' viddast'. A lyudi yak obertayut'sya". "YA jomu zaraz use, use vichitayu, - napadala na Ivana. - Rozumni golovi bach, yak sobi lis taskayut'. A ti sidnem sidish, lezhnem lezhish. A Samojlyuk, partiºc', spravdi sobi palac Zbuduº". Vona nitrohi ne sumnivalas', shcho lis vezut' golovi ivchans'kogo sozu i layala jogo v dumkah girsh Ivana, bo Ivan hoch za pravdu dopominaºt'sya, a toj sobi use gurtovoyu hudoboyu vozit'. Os' uzhe i ¿¿ podvir'ya. Vona bachit': Ivan z YUginoyu sidyat' na drovitni, chitayut' gazetu. I ce shche bil'she vivodit' ¿¿ iz sebe. "Najshli chas pochituvati. CHom ne vcheni! Doktora!" - CHi tam u gazetah pro nashu hatu nichogo ne popisuyut'? - Vzyavshis' u boki, vona, sama togo ne pomichayuchi, staº v teatral'nu pozu i azh sverdlit' cholovika ochima. - Ote ti tak dbaºsh za nashe zhittya? SHCHo zh, haj zhinka hoch rozirvet'sya, a vin, yak soroka u kistku, v gazetki zaglyadatime. Ayakzhe, nachal'stvo, golova sozu, velike cabe. Oce b shche til'ki galife naditi i poshpaciruvati po seli. - Mamo, tato zh cilij tizhden' z roboti ne vihodiv. - A ya vihodila? Tak ya hoch kartopli prirobila, a shcho tvij tato zarobiv? Odnih vorogiv ponazhivav. Skoro cherez tvogo tata v selo i nosa ne vitknesh. - I oto ne zabolit' u tebe yazik? Hoch bi yaku pereminu vidumala, a to tovche i tovche odne j te same. - I tovktimu. Ne naravit'sya? On tvij hvalenij Danilo Samojlyuk pryamo pivlisu sobi na maºtok za odin raz poviz. A ti dosi j lomaki ne prityagnuv. - Oto i treba bulo b na tvoyu spinu dobru lomaku prityagnuti. - Tyagni, tyagni. Oh, i poslala meni dolya cholovika. Luchche b ya bula utopilasya shche malen'koyu. Ti j tak mene do smerti svo¿m sozom dovedesh. I Ivan Timofijovich zrazu zh zminivsya. Koli govorili pro n'ogo, vin mig terpiti, ale yak rich zahodila za soz, to probachte, shchob vin promovchav. - Marijko, - majzhe poshepki, blidnuchi, promoviv vin. - CHogo ti na mene krichish? - zrazu zh zavereshchala zhinka. Z girkogo dosvidu vona znala, shcho shepit cholovika nichogo dobrogo ne vishchuº. - Hiba ya ne pravdu pro tvo¿ sozi kazhu? - Marijko, - shche tihishe promoviv Ivan Timofijovich i stupiv krok upered. - Ne krichi ti na mene! Ne krichi! - podalas' nazad. V cej chas na vulici zaforkali koni, zaskripili ligi, i do vorit Bondarya pidijshov Danilo Samojlyuk. - Privit, gospodaryu! Prijmaj gostej! - veselo guknuv z-za tinu. Marijka na mit' ostovpila, a potim tiho i zlisno procidila: - Ah ti zh, stervo nezugarne, ochi bezstidni. Sobi lis "vozit', shche j lyudej ob'¿dati za¿halo. Najshov bagati¿v. A Ivanovi shcho zh? Ostannº zastavit' na stil poklasti. SHCHe j za charkoyu v kooperaciyu poshle. Oj, i cholovichok, oj, i cholovichok popavsya! I raptom, nache kriz' son, vona chuº nekvapnu movu Samojlyuka: - Pochuli mi, Ivane Timofijovichu, pro tvoº neshchastya. Zibralisya gurtom, pomirkuvali pro nashi dila i virishili yakos' posobiti tobi. Hudoba zh svoya º, rajzemviddil vipisav naryad u lisnictvi, a lyudi druzhni. Oce j privezli tobi lis. Budujsya na radist' nam, na strah vorogam i tim vrazhim sinam, shcho zaviduyut' nam... O, ta ti vzhe ciluvatis' lizesh, nache ya tobi divchina. Nu, davaj pocholomkaºmosya. - I sivi kucheri Samojlyuka pereplelisya z vigorilim, yak perestoyane sino, chubom Bondarya. Gurtok ivchans'kih sozivshchv tisno obstupiv dvoh goliv, i vsi buli radi, shcho, yak zumili, dopomogli svoºmu cholovikovi. - Lyudi dobri, lyudi dobri, - z sl'ozami na ochah kinulasya Marijka do ivchanciv. - Zahod'te blizhche. Ta vi zh ce des' franku i ne ¿vshi. Spasibi vam, lyudi dobri. YA zh ce kazala Ivanu: hto tebe poryatuº, yak ne svo¿... sozivci, znachit'. Ot i spravdilos' moº slovo, - znachushcho i strogo podivilas' na cholovika. - Da, da, moya baba yak u vodu divilas' - use nadiyalas', shcho vid kolektivu prijde nam viruchka, - zrazu zh pogodivsya Ivan Timofijovich i nasmishkuvato poglyanuv na zhinku. A ta shvil'ovano i zverhn'o kivnula golovoyu, nachebto ne vona, a Ivan sumnivavsya v sili kolektivu. Teper Marijka i spravdi pochinala viriti, shcho v dushi uves' chas stoyala za soz. Nu, a shcho slovom inodi rozpikala cholovika - tak ce zh til'ki na korist' ishlo. SHvidko metnulas' na vulicyu, zavmirayuchi, oglyanula derevini, polichila ¿h i, po-divochi obkrutivshis', kinulas' do kluni. Zvidti z perebil'shenim pidkreslennyam vinesla dvi plyashki z gorilkoyu - ¿h staranno prihovuvala dlya majstriv, yaki mali buduvati ¿j hatu. "CHortova baba. I hoch bi tobi slovom obmovilas'", - zdivovano poglyanuv Ivan na Marijku, yaka vzhe, grayuchi ochima, stavila ¿zhu na stil i hvalila svogo cholovika, yak vin pikluºt'sya sozivs'kimi dilami: - Pryamo i po¿sti ne maº chasu cholovik. SHCHo zh, soz dilo nove - vsyudi treba hazyajs'kim okom doglyanuti... Oj, spasibi vam, lyudi dobri, shchob i vi, i vashi diti z shchastyam ne rozminalis'. Ivane, pobizhi v kooperaciyu, bo dorogi gosti, sozivci nashi, cilij den' u dorozi promorilis'. SHCHe odna charka ne zavadit'. Ochi ¿¿ shchaslivo oglyadali kremeznu postat' cholovika, sivogolovogo Samojlyuka i vsih ivchanciv. ¿¿ azh pidmivalo shchos' skazati i pro svoyu robotu v sozi, ale, poki cholovik ne pishov za vorota, ne navazhuvalas' rozkriti usta. XLIX - Ti zh ne baris', Stepane. I ne duzhe nakladaj - treba, shchob vidpochili koni. - Ni, ni. YA vl'ot prityagnu otu klitinu hvorostu, - Stepan Kushnir kucimi pal'cyami vhopivsya za vizhki i vzhe hotiv viskochiti na poludrabok, ale, pobachivshi v glibini podvir'ya novogo, nache z vosku vilitogo, voza, spitav Bondarya: - Vzhe nagotuvali shefam podarunok? - Ayakzhe. Samih najkrashchih yabluk vibrali. Oboº pishli v glib podvir'ya. Nizhnij poviv sadu, zaglushivshi duh pozharishcha, hvilyami roztikavsya po vsij sadibi. Na povnomu vozi z dobirnoyu antonivkoyu veselim risunkom, yak zori, ulyaglis' chervonoboki yabluka. - Napevne, YUgina vkladala? CHuºt'sya ¿¿ ruka, - micno vdihnuv Kushnir pahuchij nastij. - YUgina. U ne¿ vzhe j druzhba za-v'yazalasya z zavods'kimi divchatami, timi, shcho privozili nam superfosfat v podarunok. Listuyut'sya. A ce nache zmovilis': zavods'ki zaprosili dochku do sebe na ZHovtnevi svyata, a vona ¿h u selo. - Haj po¿de. Bil'she zhittya pobachit'. Haj z Varivonom, z Varivonom po¿de, - raptom proyasnivsya Kushnir. - Voni yak vistuplyat', yak vistuplyat' z tancyami" to i v misti ne nadivlyat'sya na nih. A to til'ki v nas i v nas vistupayut' shefi. - Poshlemo ¿h na svyata. Nu, rushaj, Stepane, bo vzhe sonce donizu kotit'sya. - Rushayu, rushayu, - Kushnir viskochiv na voza i, pidibranij ta gordovitij, po¿hav vulicyami do lisu. Selom vin pritrimuvav bulanih - hotilosya, shchob bil'she lyudej bachilo, na yakih konyah ¿de vin, spokonvichnij najmit. A koni - ce bula najbil'sha slabist' Kushnira. SHCHe v ditinstvi zakladavsya z parubkami abo pastuhami, shcho promchit' na yakomu-nebud' neob'¿zhdzhenomu skazhenomu zherebi. I, dijsno, yakimos' divom viskakuvav na zdiblenogo, z odichavilimi, nalitimi krov'yu ochima, konya, klishchem vcheplyuvavsya v grivu i mchav bezdorizhzhyam po chistomu polyu. CHasto zakrivavlenij i rozmal'ovanij sincyami, ale nezminne veselij, zavzyato nakul'guvav do pastuhiv i zahopleno rozpovidav. - Oh, i chort, oh, i chort cej zhereb. Tax metlyav, tak metlyav mnoyu, nache po kistochci hotiv roznesti. A potim bachit', shcho nichogo ne zrobit' - pidvivsya na zadni nogi i pochav osidati. Nadumavs' perekinutis' na spinu i pridushiti mene. Ot hitryuga chortova. Nu, musiv ya galushkoyu letiti na yakes' derevlyachchya. Lukavij, lukavij kin'. A letit', yak sokil. Azh dihnuti ne mozhesh. Lyalechka - ne kin'. Taka holera, shcho nihto na n'omu ne vtrimaºt'sya. Zoloto - ne kin'. I nihto ne vderzhit'sya na n'omu, hiba shcho ya trohi ta did Sinicya. I zavzhdi odniºyu z najpriºmnishih rozmov dlya Kushnira bula rozmova pro konej. Teper lyubov do nih prokinulas' z novoyu siloyu, i ne raz vin lyuto napadav na dekogo z sozivciv: - Tobi b, choloviche, na cherepahah ¿zditi. YAk zapaskudiv koni. Strilki ne rozchishcheni, ochi ne promiti, hvosti yak babina shchitka u glini. YA kurkul's'ku hudobinu bil'she zhaluvav, chim ti nashu, gurtovu. Strashno nesvidomij ti element. - Tatku, tatku. Viz'mi j nas! - nazustrich Stepanovi bigla jogo chornyava Nadiya v suprovodi nevelichkogo visokochologo Leonida Sergiºnka. Pozadu ditej na sirij dorozi zalishalis' dimchasti merezhki dribnih stupniv. - Nema chasu iz vami vozitisya. - Dyad'ku Stepane, viz'mit' nas. YA koni poganyatimu, a potim u lisi budemo z Nadijkoyu hvorost zbirati, - bilogolovij Leonid pil'no divit'sya na Kushnira dovgastimi zoseredzhenimi ochima. - Sidajte vzhe, prichepi. Trohi provezu. Davaj, L'onyu, ruku. - YA sam. - I ya sama. Diti cipko vchepilisya ruchatami v poludrabok i zi smihom, dvoma klubochkami, skotilis' na dno voza. Strepenulis', nemov gorobenyata od pilu, i umostilisya bilya Stepana. - Dajte meni vizhki. YA vzhe poganyav, - dilovito vchepivsya Leonid u svizhi, ishche iz iskristimi prozhilkami motuzki. - Ege zh, tatu, vin poganyav. Mi iz dyad'kom Polikarpom azh do Bugu ¿zdili. Bilya paromu koni chogos' nalyakalisya i L'onya ledve z voza ne viskochiv. - SHCHos' ya c'ogo ne pam'yatayu, - nevdovoleno poglyanuv na divchinu. - Tatku, a pravda - v nas koni ne vidberut'? - A hto zh mozhe vidibrati? - Ce Dan'kiv Ivan kazav, shcho nashi koni i korostyavi, i skoro zdohnut', i ¿h u nas vidberut'. Tak L'onya jomu duhopelikiv nadavav. Sam ti korostyavij, - kazhe. - I nihto u nas hudobi ne vidbere, bo vona sozivs'ka. A ti, kurkulenko poganij, a... yak to, L'onyu? - Agitaciºyu zajmaºshsya, - povazhno promoviv Leonid. Na krayu sela diti poskochuvalis' z voza i navzavodi pomchali dodomu. Hlopchik shvidko peregnav divchinu, pochekav ¿¿. Potim diti vzyalisya za ruki i, shchos' spivayuchi, gordovito pishli po seredini vulici. Obminuvshi Varchukiv hutir, Kushnir v'¿hav u rozheve nadvechirnº chornolissya. Doroga, perepletena tinyami i prominnyami, nenache kazka, tyagnulas' v osvitlenu dal', v shiroke vikno tiho¿ prosiki. Po-novomu oglyadav Kushnir lisovi, prihorosheni bagrecem kartini, i usmishka teplilas' v jogo ochah i na ustah. Zdavalos', nache vse poshirshalo i prosvitilos' navkolo n'ogo. Vin znav, shcho girki turboti ne davlyat' jomu plechi, - vse dali i dali vidhodyat' vid jogo sercya. Vin rozumiv i prichinu c'ogo. Koli v dekogo iz sozivciv dumki shche buli perepolovineni, hitlivi, to vin usim svo¿m ºstvom vrostav u novi dila i yasno vidchuvav, yak rozkrivaºt'sya pered nim shiroke zhittya. - Ti znaºsh, shcho tovarish Lenin pro sozi pisav? - raz na zborah komitetu nezamozhnih selyan napavsya z zapalom vin na Gnata Karpcya. - Tovarish Lenin pro sozi nichogo ne pisav, - popraviv jogo z prezidi¿ Kramovij. Kushnir na mit' otoropiv, z nenavistyu poglyanuv na Kramovogo. - CHogo b to ya govoriv take, shcho ne znayu? Ne mozhe takogo buti. Tovarish Lenin napered nam zhittya pokazav. I pro sozi vin skazav. I tovarish Stalin pro sozi skazav. Os' ya znajdu ce i dokazhu, dokazhu vam. C'ogo zh vechora, pid spivchutlivu usmishku bibliotekarki, vin uzyav kil'ka tomiv Lenina i u vil'nij chas ne vidrivavsya vid knig. "SHCHo vidumav, chort okatij, - serdivsya na Kramovogo. - SHCHob u tovarisha Lenina nichogo pro sozi ne, pisalosya. Ta povik c'ogo ne mozhe buti". - Kushnir ne sumnivavsya, shcho vin znajde potribne misce u tvorah velikogo vchitelya i pri vsih lyudyah osoromit' pihatogo Kramovogo. Gustili lisi i nadvechir'ya. Na konyah vse nizhnishe perelivalis' iskorkami vorsinki, a temnosini zinici z rozumnoyu, majzhe lyuds'koyu, usmishkoyu vzhe pochinali chorniti. Spirno vklavshi na voza hvorost, Kushnir pishov u glibin' lisu, blizhche do soncya. Legko dihalosya cholovikovi, yasno divilos' ocham, i vin, sam togo ne pomichayuchi, tiho pustiv u chornolissya davnyu i vichno yunu pisnyu pro Boguniyu, yaku pochuv na frontah gromadyans'ko¿ vijni. I davni druzi, ozhivayuchi v naviki viriz'blenih kartinah boyu, stavali poruch iz nim. Vin uzhe ¿h bachiv ne v boyah, a na shirokih nivah, na zavodah, naporistih, zavzyatih, takimi samimi molodimi, yakimi voni buli desyat' rokiv nazad. I nespodivano chornolissya suho ahnulo odnim i drugim postrilom. Kushnir pidsvidome kinuvsya nazad. Kil'ka potokiv dumok z revinnyam rozrivali jogo golovu. Os' uzhe na galyavinci vidniºt'sya visokij viz. "A de zh bulani? De bulani?" SHiroko rozplyushcheni ochi blukayut' pomizh derevami, po galyavinci i vraz zupinyayut'sya na dvoh zavmerlih kupinah, shcho dotlivayut' ostannim vidbliskom prominnya. Kushnir, yak vkopanij, zupinivsya pered boroznim konem, shcho, neprirodno vivernuvshi golovu, nezruchno lezhav na zaroshenij osinnij travi. Rozhevij prikushenij kinchik yazika temniv i shershaviv pryamo na vidu. Z-pid tonko¿ shkuri uzhe pochinali vipinatis' m'yazi. Na sinyuvatih pidkovah pidruchnogo shche tripotili prozhilki prominnya. Bolyuchim zorom Kushnir shche raz oglyanuv konej i raptom pobachiv, shcho v prostrelenim vusi boroznogo klekotala chorna krov. Os' vona nevelichkim virkom perehlyupnulas' i strumochkom pokotilas' do vogkogo temnosin'ogo, majzhe po-lyuds'ki skorbotnogo oka. Bezzvuchno plachuchi i rozplastovuyuchis' rukami, Stepan opustivsya do teplih i shche trepetnih konej. L - Dmitre, beri berdanku - i gajda v lis. - Sviride YAkovlevichu, shcho vono? - zastigla Dokiya bilya rozchinenih dverej. - Dvonogi vovki zavelisya. Treba oblavu zrobiti. - Oh! Dmitro shvidko odyagnuvsya, zirvav iz stini berdanku i rishuche vijshov iz hati. - Dmitre, sinu! - poklikala Dokiya. Vin rvuchko obernuvsya nazad, pidijshov do materi, prigornuv ¿¿. - Ne bijtes', mamo... chogo vi? - ne znaº, yak zaspoko¿ti, i raptom, perehilivshis', ciluº ¿¿ u golovu. I Dokiya oboma rukami vhopilas' za serce, zatochilas' nazad... Tak samo ¿¿ pered svoºyu smertyu pociluvav u golovu Timofij. Lihi peredchuttya ohopili i trusyat' vsim ¿¿ tilom. - Dmitre! - Ne treba, mamo, uzhe obzivaºt'sya nevidima temin', zahovavshi i Miroshnichenka, i sina. - Dmitre! - Hoche pobigti navzdogin i, mov pidkoshena, opuskaºt'sya na rosyanij morig. Spogadi i kartini zaviruvali neyu, nemov techiya utlim chovnom. Z chorno¿ dalini vihodit' ¿¿ Timofij i strichaºt'sya iz sinom azh bilya dibrovi, kudi shchojno popryamuvav Miroshnichenko. "Koli zh take zhittya nastane, shcho ne bude vorogiv, ne bude krovi i sliz, koli til'ki lyudi budut' zhiti na zemli?" - Pidvodit'sya z holodno¿ travi. Oterplimi, bolyuchimi nogami vona pryamuº do hati. Povoli natyagaº na sebe katanku i, zabuvshis' zapnutisya hustkoyu, nevelika, zasmuchena, bosonizh pryamuº do lisu. Z ogidoyu, nache sklubochenu gadyuku, obminaº Varchukiv hutir, vhodit' j yarugu, nalitu prugkim vitrom i peredzvonom rosi".. Do ne¿ priglusheno dolitaº chijs' golos. "Znovu bidnota stala grud'mi za svoyu dolyu. Nelegke shchastya nashe. Oj, nelegke. Hto til'ki ne norovit' jogo virvati z nashih ruk". - Skorishe pryamuº do ridnih golosiv, do ridnih lyudej. V temryavi vona ledve ne natknulas' na Svirida YAkovlevicha. Pidijti do n'ogo ne posmila: shche nagrimaº, ta j Dmitro pochne nervuvati. Haj vona nepomitno bude slidkuvati za vsim u lisah. ZHivij lancyug aktivu sela rozkinuvsya nedaleko vid gliboko¿ bolotisto¿ yarugi, perehopivshi vsi dorogi, shcho jshli vid sela i parni Sichkarya. YAkos' zrazu zakurilis' znizu lisi i sil'nishe, nemov peretyagnuti struni, zabrinili obvazhnili kraplini. Pid ¿hnij perestuk nepomitno zadrimav Polikarp Sergiºnko, umostivshis' klubkom na kupini peresohlogo listu. I raptom nache shchos' shpignulo jogo. Skochiv na nogi. Vid n'ogo rizko kinuvsya vbik nevisokij cholovik. Perelyakanij Polikarp spochatku dlya chogos' znovu upav na zemlyu, a potim kinuvsya do Miroshnichenka. - Pobig, pobig! - zahekavshis', vkazuvav rukoyu na zahid. Miroshnichenko po virazu oblichchya Polikarpa zrozumiv use. - Dmitre! Beri na zazuben' yarugi, a ya z pravo¿ ruki budu trimatis'. Dmitro zrazu zh, priginayuchis', poletiv upered. Zdavalos', legko zvivayuchis' pomizh derevami, vin navit' ne torkavsya zemli... Ishche rivok - i na galyavini zamayachila neyasno okreslena postat', shcho vbigala v sklepinnya chornolissya. Nevidomij obernuvsya, vikinuv ruku vpered, i nad golovoyu Dmitra z svistom proletiv svincevij rij. Prote parubok, zabuvshi pro nebezpeku, z radistyu pomichaº, shcho vin nazdozhene nevidomogo. Na hodu, ne cilyachis', vistreliv z berdanki, i v cej chas utikach kruto zvertaº do yarugi, shcho bezmirnim ozerom zabilila pomizh derevami. Ishche, yak poplavok na vodi, gojdnulas' v tumani golova nevidomogo i znikla v misivi sizuvatih hvil'. Rozlyutovanij Dmitro zupinivsya ponad vigibom yaru, shche raz navmannya rozryadiv berdanku. "Utik proklyatushchij. Koli b ne cya rozmaznya - Polikarp..." - stiraº shorstkoyu, mov rashpil', rukoyu garyachij pit iz chola. - Na dosvidchenogo voroga napali, - pidijshov Miroshnichenko, i v parubka od zdivovannya brovi zmetnulisya na cholo: koli j ustig litnij cholovik dobigti do c'ogo zakutka? Svirid YAkovlevich zupinyaºt'sya bilya Dmitra; uves' v zadumi, potverdilim rozumnim poglyadom vpivaºt'sya v tumanne pleso. Potoki ranku vzhe perevisli nad nim i vono, pidnimayuchi skrivavleni krila, z sherehom i zithannyam plive poverh neyasno okreslenih verhovit'. Dmitro, vsipanij rosoyu i potom, divit'sya v poholodnili ochi Miroshnichenka; voni zaraz chervoni chi to vid utomi, chi vid rankovogo odsvitu. Suvora rishuchist' nemolodogo cholovika peredaºt'sya jomu. - Sviride YAkovlevichu, mozhe sprobuºmo shchastya? - nahmurenij, visoko pidnimayuchi grudi, pokosivsya na yarugu. - Vse rdno vzhe den' teryati. - Ne garyachis', hlopche. Daj rozumom rozkinuti. - Kremezna postat' Miroshnichenka nache vrosla v gorbovinu, shcho obrivaºt'sya nad samoyu yarugoyu. Nad vol'ovim cholom tripoche porozhevilij pilok proridzhenogo volosu. Ta ne tak legko opanuvati soboyu Dmitrovi. Vse jogo tilo nabuhaº m'yazami. Vin robit' shche krok upered i provalyuºt'sya v tuman. Povitrya tut vtratilo veresnevu mic', stalo v'yazkim i zathlim. Vnizu pid nogami popiskuº zamshila zemlya, des' zovsim nedaleko turkoche nevidimij strumok, a zverhu obtrushuºt'sya dzvinkij golos Grigoriya SHevchika. - Rozsiplemosya po nizini. Mozhe j napademo na slid. - Abo popademo v tvan'. Tut boloto, yak resheto, pastkami protikane, - rizko obrivaº Svirid YAkovlevich i vladno gukaº: - Dmitre, nazad! Ne durij! CHiplyayuchis' za kushchi, hlopec' neohoche pidijmaºt'sya vgoru. Bilya Svirida YAkovlevicha, yak bdzholi, skupchilisya aktivisti, lihi vid nevdachi j bezsonnya. Polikarp, shukayuchi spivchuttya, priliplyuºt'sya to do odnogo, to do drugogo cholovika, ale vsi serdito vidvertayut'sya vid n'ogo. Za spinoyu Sergiºnka shipit' neprihovana nepriyazn': - Splyuh neshchasnij! - Dochekaºshsya z zhuka medu. - I de sovist' u cholovika? - V pobrehen'ki pishla. Oblichchya Polikarpa staº po-dityachomu zvorushlivim i sumovitim. Svirid YAkovlevich z pohmurim zhalem odrivae poglyad od vologih, perekoshenih provinoyu ochej. "YAk malo cholovicho¿ tverdosti v n'omu. Azh dosadno", - porinaº v svo¿ rozdumi. Projshovshi kil'ka krokiv, Miroshnichenko nahilyaºt'sya nad gnizdom slidu, vtisnutogo v chornu kupovinu krotovishcha. Obich n'ogo na rosistij travi chitko temniº shche odna merezhka. "Ce Dmitro big. Stupnya v n'ogo bil'sha". Trohi dali slidi nevidomogo azh peretisnuli rozhevi golivki medunki; bilya nih prosipani krihitni til'cya zadimlenih patroniv. "Tut vin strilyav... Ni, taki Dmitro uves' v Timofiya pishov - navit' kroku ne pritishiv, koli cililis' v n'ogo", - vdumlivo chitaº kartu vidbitkiv i, perehopivshi poglyad Dmitra, priyazno kivaº jomu golovoyu. SHCHe, zaroshuyuchi ruki, nahilyaºt'sya nad svizhim slidom, i vzhe vpevneno pryamuº merehtlivim lisom, shcho same zaplitaº u prosviti chervoni i sini strichki. Aktivisti, zrozumivshi use, rozsipayut'sya navkolo Svirida YAkovlevicha. Zvivayuchis' pomizh sizoyu neobtrushenoyu travoyu, slidi rozgonisto pobigli z odnogo kvartalu v drugij, zaplivali v nizinah, shirshali na suhomu. Os' voni, obmetavshi yarok, pobigli do zabolochenogo lisnogo stavu. Nad nim, za slipoyu visokoyu ogorozheyu, pricha¿lis' budivli Sichkarya. - Ot i dokrutivsya motuzochok. - V same vovche kublo. - Hiba zh ya ne kazav - tut ne obijshlosya bez Sichkarya, - smilivishaº Polikarp, i u vidpovid' jomu lunaº smih. Vin shche bil'she posilyuºt'sya, koli z lisno¿ prosiki nazustrich Kushnirevi, metlyayuchi kosichkami, kinulasya jogo Nadijka. - Tatu, spijmali togo... L'onyu, yak jogo? - obertaºt'sya do hlopchika Sergiºnka. - Kontrrevolyucionera, - povazhno vidkazav bilogolovij L'onya i zdvignuv plechima: yaka, movlyav, u tebe pam'yat' divocha. Svirid YAkovlevich shiroko vidkrivaº vkritu zhovtimi cyatkami lisha¿v hvirtku. Na podvir'¿ bilya parni sto¿t' visokij chornoborodij chernec'; navkolo n'ogo skupchilosya kil'ka zhinok i sim'ya Sichkarya. Sam Sichkar gnutimi dvozubimi vilkami same vityagnuv iz parni m'yasistu rozparenu derevinu, povernuv ¿¿ i znovu turnuv u paruyuchij otvir. - Doroga, priznachena nebom, privela mene do sonyachnih polyan, de rozcvitaº hristova nauka... - z povagoyu zvertaºt'sya chernec' do gospodarya i zamovkaº na pivslovi, krukom vidilyayuchis' pomizh svitlishim vbrannyam zhinok. Na podvir'¿ pidnimaºt'sya zanepokoºnij gomin. Sichkar, kinuvshi vilka, pershim pryamuº nazustrich aktivistam. - Zavitali do mene? - bad'orit'sya j usmihaºt'sya nizhn'oyu odvisloyu chastinoyu oblichchya. Na shchokah jogo - plyamistij rum'yanec'. - Hto buv u tebe z chuzhih? - gostro divit'sya na n'ogo Svirid YAkovlevich. I odnochasno bachit', yak z nezakritogo otvoru parni klubkami perevalyuºt'sya para, pidtoplyuº chencya i jogo skam'yanilih sluhachiv. - Z chuzhih? - divuºt'sya Sichkar. - Buv propovidnik boslova, kivaº golovoyu na chencya. - 3 bibli¿ usyaki... novini babam chitaº. - Ishche hto? - Gospodi! Ta nikogo. - A koli podumati? - Pobij mene hrest, nikogo. - Zakon tebe pob'º. Hto buv? Govori, Sichkaryu! - Kazhu - nikogo, znachit', nikogo. Prisikalisya, pryamo poryatunku nema. - SHCHoki dukata linyayut', v dribnih zinicyah merehtit' kolyucha zlist'. - Sichkaryu, nas doviv syudi slid. Ne vikruchujsya. - Slid?.. Nu j shcho zh iz togo? Mozhe, yakas' zlodiyaka dobiralasya do mene. Malo shcho mozhe buti! Ce lisi! A ti za vsyakij slid serce naviki trivozh, - til'ki na mit' kovznulasya tin' nepevnosti po sirih bilkah i znikla v temnih puchkah prozhilok. Svirid YAkovlevich uloviv cyu tin', ale vin yasno rozumiv, shcho z Sichkarya ne vityagnesh slova. Ta vzhe j ne vono cikavilo jogo. Treba bulo dali rozmotuvati tugij klubok, shcho vkotivsya do niz'kolobogo, zagratovanogo domu. "CHuzhij ne mig tak legko oruduvati v lisah... Znachit', Sichkar slidkuvav za Kushnirem... Odin kin' ubitij z avstrijs'ko¿ gvintivki. A v nevidomogo buv til'ki pistolet..." Z ledve pomitnih nitochok tchet'sya osnova dogadok, chitkishe postayut' konturi skladno¿ kartini, i rizkij dopitlivij poglyad Svirida YAkovlevicha vzhe kidaº v drozh rozbuhlogo Sichkarya. - De tvoya zbroya? - YAka? - zdvigaº plechima dukach. - Vilka? On kolo parni lezhat'. - De avstrijs'ka gvintivka? Obriz avstrijs'kij? - shvidko popravlyaºt'sya, znayuchi bandits'ki zvichki kurkuliv. Ci slova peresmikuyut' Sichkarya. - Sviride YAkovlevichu, nu de v mene ta chortova zbroya? SHCHo ya, v bandi buv? - Ti i zaraz bandit. - Ne maºsh prava zobizhat'. - Tovarishi, - zvertaºt'sya Svirid YAkovlevich do aktivistiv. - U c'omu ligvi zahovana zbroya, ¿¿ treba vidshukati. Naskil'ki vidomo, u kurkul'ni persha shovanka - striha. Rozshivajte klunyu j povitku. - Samopravstvo! A hto meni zbitki vidshkoduº? - pidskakuº Sichkar. Ale Miroshnichenko ne zvertaº na n'ogo zhodno¿ uvagi. Vin pershij pidnimaºt'sya po drabini na klunyu, i nezabarom chorni rozdvoºni snipki, mov dityachi shtanci, letyat' na zemlyu. Dmitro legko, pid zahopleni poglyadi aktivu, pryamo bizhit' vgoru po ridkih shchablyah drabini i staº poruch z Miroshnichenkom, osvitlyuyuchi jogo yasnim poglyadom. - Nu, Sviride YAkovlevichu, yak znajdemo zbroyu... - A ti sumnivaºshsya, shcho vona tut? - YA?.. Ni, ne sumnivayusya. Til'ki vse tak nezvichno, tak prosto j skladno vihodit'. - Bo ce, Dmitre, zhittya, borot'ba. I na vse treba divitisya shiroko rozplyushchenimi ochima. Gore tomu cholovikovi, shcho, yak pticya, hovaº inodi vid dijsnosti golovu pid svoº krilo. - Ce vi u mij gorod zaglyanuli? - Ni. Ale i v tebe znajdet'sya take. SHCHe odnoosibnik ne zovsim vilinyav u tobi. - Prijde pora - vilinyaº, - nahmuryuºt'sya. Snipki trishchat' u duzhih rukah, i nezabarom ogolyuyut'sya zhovti, stocheni shashlem lati. Na dvori kruzhlyaº galas. Zametushilasya rodina Sichkarya, a chernec' zazdalegid' vislizaº z podvir'ya i jogo ryasa dovgo, mov obvuglenij pen'ok, manyachit' pomizh derevami. Koli aktivisti, zajnyati svo¿m, osidlali velicheznu klunyu i povitku, Sichkar, zirkuyuchi na vsi boki, zlodijkuvato shopiv vila i pochav skradatisya do Svirida YAkovlevicha. Rozumiv: s'ogodnishnij den' obrivav jogo zvichne zhittya. Napadom na Miroshnichenka vin mig vidtyagnuti bil'shu bidu. Drabina uvignulas' pid jogo vazhkim tilom. Os' vin pripav do krokvi i lyuto metnuv vilami na Svirida YAkovlevicha. Slipuche blisnuli dovgi zubci. I v cej moment Sichkarya pobachiv Dmitro. Ne rozdumuyuchi, z usiºyu svoºyu garyachkovitistyu, yak na gadyuku, upav na dovgij derzhak. Do m'yasa obrivayuchi ruki ob lati, vchepivsya v n'ogo, i gostri zubci zavorushilisya rozdvoºnim zhalom, ne dijshovshi kil'koh santimetriv do plechej Miroshnichenka . SHCHe cherez mit' hrupnula suha lata, - Dmitro z rozmahom opustiv ¿¿ na Sichkarya i toj obapolom pokotivsya po drabini na zemlyu. - Dmitre... Spasibi, Dmitre... YAk ti pobachiv jogo? - To v meni oberezhnij... odnoosibnik divivsya... - Zapam'yatav? Nu, i vdacha! - rozsmiyavsya Miroshnichenko. - Ne serd'sya, a prisluhajsya do pravdi. Vona ne terpit' niyakih rodimok, bo vona º pravda. CHuºsh? I rosti treba... sinu. Ce trudnishe, nizh kip'yatitisya v svo¿h gordoshchah. A serce tobi shche pereroblyati treba... SHCHe raz spasibi. - Sviride YAkovlevichu! Najshov! - triumfuyuchi, guknuv z povitki Grigorij. U visoko pidnesenij ruci vin trimav obriz. SHCHe rum'yanij od hvilyuvannya, Miroshnichenko proviriv dulo avstrijs'kogo vtinku. Na sizij plivci svizhogo peregaru vidilyalas' bugorkami perepalena irzha. - Zaberit' bandita! - kivnuv na Sichkarya. - Eh, zhal', Sviride, shcho ne vdalosya prohromiti tebe, - toskno lomilisya gubi bagatiya. - Legshe b bulo za gratami proholodzhuvatisya... Pusti z hudoboyu poproshchatisya. CHi pobo¿shsya? - SHCHo? Hudoba dorozhche sim'¿? - Z sim'ºyu shche pobachusya - vona meni peredachi nositime... A koni zh zaberete... Tin' zhalosti zatipalasya v sizih sitchastih povikah, i vorsiste oblichchya pochalo, nache steblo boligolovu, vkrivatisya irzhavimi plyamami. * * * - Stepane, pokin'. Ne nij! - obrizav Svirid YAkovlevich. - I bez tebe nelegko. - Da, Stepane, zhurboyu ne posobish, - Ivan Timofijovich poklav ruku na pleche Kushnira i sobi zazhurivsya. Marijka bil'she ne mogla vitrimati. Zakrivshi rukoyu ochi, pishla podali vid cholovikiv. U kluni na sini vona pripala do YUgini i zaridala. "Vse zhittya gore zhenet'sya za nami". Dochka ohopila golovu materi, poklala ¿¿ sobi na kolina. Marijka yakos' zrazu, pidsvidome, zrozumila, shcho vzhe teper ne vona, a YUgina micnisha za ne¿, shcho YUgina movchki potishaº ¿¿, yak kolis' vona potishala svoyu odinachku. A v dvori na svizhozrubanim derevi, pid visokimi zoryami, sidyat' troº cholovikiv. Zridka peremovlyat'sya kil'koma slovami i movchat' - dumayut'. - Najkrashchi koni... Najkrashchi koni... - zithaº Kushnir. - SHCHe j Varivonovogo shpachka pidstrelili. Za odin den'... Zabuvaº Ivan Timofijovich, shcho jomu treba zaspokoyuvati pribitogo gorem Kushnira. I zrazu zh, pidminayuchi bil', govorit' tverdishe, povil'nishe: - Doki ne virvemo do ostann'ogo parostka kurkul'nyu, doti vona bude tochiti nashu krivavicyu. - Nu, hto zh mig shpachka pokalichiti? - vgolos mirkuº Svirid YAkovlevich. - Varchuk z Karpom v cej chas na poli buv, Denisenko svij palac buduvav, Sozonenki v kramnici lyudej obvazhuvali... Hitro zamotavsya klubok. - Najkrashchi koni... Najkrashchi koni... - Ne treba, Stepane... SHCHe ne taki u nas budut' koni. Ti zmozhesh vikohati takih gromohodiv, shcho po vsij nashij zemli i pro tebe, i pro nih prolunaº slava. Na ce vono jdet'sya, koli glibshe poglyanuti na zhittya. Koli b ce u tebe, v tvoºmu gospodarstvi propala hudoba, vzhe povik bi iz zlidniv ne viliz. Gotuvav bi abo zarobitchans'ku, abo starec'ku torbu i dozhivav bi z neyu vika. A za nami nasha radyans'ka derzhava sto¿t', v lyudi vivodit' nas. Kolektivne gospodarstvo - zhittya nashe. I ce - smert' kurkulyam. Ot i lyutuyut' voni pered zagibellyu. Rozrahovuyut' na te, shcho nevdachi skrutyat' nas v dugu. Ce ¿m najbil'she potribno. Ta ne tak vihodit' vono. Ti podivis': s'ogodni selo diznalosya pro nashe gore i s'ogodni selyani prinosyat' chotiri zayavi do sozu. Ce ne dribnicya. Ce govorit' pro silu radyans'kogo sela. SHCHe mi ne takimi dilami vorochati budemo. Til'ki bud', Stepane, borcem za nove zhittya, a ne dribnim vlasnikom, yakij, til'ki shcho-nebud' trapit'sya, gubit' pid soboyu uves' grunt... - Spasibi za dobre slovo. Mene ne zignesh sprosta. A shcho tyazhko na dushi... Ne rozdyagayuchis', vsi troº pishli spati u klunyu. Ivan Timofijovich, morshchachis' i napered pidbirayuchi zaspokijlivi slova, pidijshov do druzhini za kovdroyu. "Hoch bi na lyudyah ne pochala repetuvati ta layatis'", - z ostrahom torknuvsya plecha Marijki. Ta zdrignulas', zithayuchi podala jomu shche j ryadna, podushki, kozhuh i tiho promovila: - Ivane, ti krashche povkrivaj lyudej. Nochi yaderni teper. A vam shche j ¿hati skoro do mista... Ti ne pechal'sya, Ivane... - Marijko... Mariº, - micno prigornuv do seb