pivkolom, z avtomatami, v t'myanozemlistih kaskah, do nih bigli fashisti. Kuli vidshcheplyuvali shmatki zhivogo dereva, gluhish, nache dyatel, stukotili po stovburah. Pripavshchi na kolino, korotkoyu chergoyu z PPD vdariv Sozinov u najblizhchogo avtomatnika; toj nezruchno, zhivotom, nalig na zalizne derzhalno avtomata, shcho v'¿vsya v zemlyu, a dali skrutivsya, pidbirayuchi nogi pid sebe. CHomus' bliskavichno prigadavsya rozchavlenij gad na dorozi, a oko vzhe vibiralo inshu cil' - i drugij avtomatnik z rozgonu vdarivsya oblichchyam v pochornilij, vidno naskriz' protruhlij pen', bo kaska do polovini vrizalasya v derevo, i nad neyu vijnuv zhovtij pil porohna. Bilya samogo Sozinova zashl'opali kuli; proburavlena smuzhka suho¿ zemli odnochasno zmetnula vgoru kil'ka dimkiv, zaporoshila jomu ochi. Vidskochiv nazad i zahovavsya za duba - v cyu zh mit' z dvoh bokiv od stovbura vidvalilis' grubi chervonyasti shmatki pidoprilo¿ kori, i odna kulya proshila rukav lejtenanta. Pochuttya nespodivanki minulo. Rozum pracyuº napruzheno, vse tilo natyagnulos', yak struna, a ochi ne til'ki zorom, a j vidchuttyam bachat', de nebezpeka. Legkim stribkom pereskakuº do drugogo dereva, padaº na korinnya j shvidko, v dva prijomi, vede avtomatom po pravomu flangu, shcho obhodit' jogo. SHCHe odin fashist padaº, a drugij, nezgrabno pritanc'ovuyuchi, perehilyayuchis' vsim tilom na pravij bik, kidaºt'sya bigti nazad. - Trimajsya, Danil'chenko! - kidaº shoferu. - Trimayus', tovarishu lejtenante! Odnogo pustiv uverh nogami. A vorog nasidaº uperto, i zdaºt'sya Sozinovu, shcho navit' posvitlilo v lisi - sonyachnimi plyamami syayut' poraneni stovburi, svizho biliyut' na travah vidshchepleni shmatki dereva. Vin vtiskaº v avtomat tretij i ostannij chornij disk, i v cej chas bachit', yak na oblichchi Danil'chenka bliskavichno peremistilosya kil'ka temnih plyam i zrazu zh z nih briznula krov. - Dobijte, tovarishu lejtenante... Dobijte, shchob ne znushchalis' gadi. - Poterpi, Danil'chenko! SHCHe zhiti budesh! - namagaºt'sya pidbad'oriti, hoch yasno rozumiº, shcho vzhe ne vryatuvatisya ¿m obom. "I ya prosiv bi, shchob dobili. Ta hiba zh pidnimet'sya ruka na svoyu krov". Nova cherga proshivaº shofera; vin, vidkinuvshis' vgoru golovoyu, dovgo vityagaºt'sya, azh poki ne vpersya v stovbur chornoklena; 'ostannim zusillyam pidkladaº ruku pid golovu. Tak i zasinaº naviki na strivozhenij pahuchij zemli, vdivlyayuchis' nezaplyushchenimi ochima u visoku progalinu blakitnogo neba. Skil'ki vpalo vzhe vid jogo kul' - Sozinov ne pam'yataº, de legko vstanoviti potim; v pam'yat' gostro vrizalos', yak padav kozhnij vorog: kozhen inakshe jshov u bezvist'. Po c'omu bezpomilkovo... "Oce tobi za Tura!.." Prolunav samotnij postril - bil'she nema nabo¿v... Odnu za odnoyu kidaº granati i, nibi tin', vislizaº u vechorovi tini, zlivaºt'sya z nimi, znahodit' v nih pritulok... Nenache z inshogo svitu b'yut' shche avtomati, ale tak daleko, shcho zovsim ne mozhut' poshkoditi jomu... Perehituºt'sya zemlya. CHogo zh krov na ruci? Aga, to rana. Dobre, shcho kist' cila. Nashvidku vijmaº z kisheni individual'nij paket i perev'yazuº ruku. I dali pryamuº v lis, nad yakim vzhe tremtyat' veliki zori. "De zh tvoya zorya, brate Type?" - i znovu bil' ohoplyuº serce i roz'¿daº ochi, a nogi sami pidkoshuyut'sya, nache ¿h prityagaº sumovita, vsya u rosah zemlya. IH Obvazhnili vid utomi, ostanni gurti Novobugivs'kogo kolgospu pryamuvali na shid. V hmarah pilu klubochilisya chorni hmari ovec', proplivali, cokayuchis' rogami, rozkishni korovi, i nezdoºne moloko punktirami sochilosya na kurni dorogi. SHirokimi smugami peregojduvalisya pomizh hlibami cheredi, i v tyazhkomu ritmi peregojduvalasya zemlya, gluho stognuchi seredinoyu. Ci dni Ivan Timofijovich ta Oleksandr Petrovich ne zlazili z konej. Navkolo shiroko rozkinulosya dozrile listya poliv, ¿hnij odsvit navit' na liniyu neboshilu lyagav shchedroyu hvileyu zolotogo priboyu, i v dalekomu marevi, zdavalosya, pobliskuvali de sonyachni prozhilki, a zerna pshenici. - Stikaº dobro, - chasto zithav Oleksandr Petrovich. - Durno-pusto zemlyu ustelyaº. Ot povirish, Ivane Timofijovichu, navit' chuyu, yak ,niva plache... Kudi, kudi pobigla? - raptom krichav na korovu, shcho vtiskalasya v zhita. Za najmenshu bezgospodarnist' napadav Oleksandr Petrovich na gurtovshchikiv, a odnogo razu, koli ti pochali rozkladati na luzi vogon', - lyuto pritanc'ovuyuchi, zatoptav jogo chobit'mi. - Ne najshli girshogo miscya? Hochete na sinozhati lisinu vipaliti? Hochete, shchob i vzdovzh i vpoperek bil'ma svitilisya? - Zalishajte, zalishajte fashistu chisten'kij lug. Vin fashist, yakraz c'ogo zhde ne dizhdet'sya, - znizav plechima rozgnivanij litnij tabunshchik z pochornilim kotelkom u ruci. Na oblichchi u Oleksandra Petrovicha rizkishe vidililasya luska vitryanih lisha¿v, golos jogo pogluhishav. - Ti pro shcho rozbalakavsya? Lug - ce tobi ne hlib, yakij zaraz treba na koreni paliti... Ti dumaºsh: fashist bude nashu travu kosit'? Hvorobu, did'ka i dvisti p'yatdesyat bolyachok vin vikosit'. - Ta nehaj i vsyu tisyachu - hiba meni shkoda dlya n'ogo? - raptom proyasnivsya tabunshchik. - Haj jogo smert' naviki skosit'. - Nu, ot ya j kazhu, - proholola garyachnist' Oleksandra Petrovicha, - shchob i podumati nihto ne posmiv, shcho vorog utrimaºt'sya na nashij zemli. Mij starshij sinok, yakij v Leningradi vchivsya, virno z armi¿ napisav: "Mi - ce istoriya, a fashizm - prikrij epizod". - Oleksandre Petrovichu, shcho vono take - epizod? - Epizod? - zadumavsya cholovik, vertyachi pletenim batogom. - Epizod - ce vse odno, shcho zhaba, yaka hotila porivnyatisya z volom, rozdulasya, poki ne repnula. Starshi tabunshchiki visluhali ce viznachennya z dilovitoyu serjoznistyu, a pidlitki azh tupcyuvali na misci, ledve strimuyuchis', shchob ne rozregotatisya. Uvecheri Ivan Timofijovich, obhodyachi z Oleksandrom Petrovichem roztashuvannya svo¿h nichlizhan, mimohid' vloviv shmatok rozmovi: - Horosha voda v stepovij krinici? - Svizha, micna. - A epizodi tam º? - Repnuli. CHerga za Gitlerom. I dzvinkij smih pokotivsya v chutlivij temryavi. - Najshli chas regotatis', - niyakoviyuchi, promoviv Oleksandr Petrovich. Pid zoryanim nebom, rozkruchuyuchi gul, obvazhnilo proletili bombarduval'niki. - Nashi, - povidomiv Ivan Timofijovich. - Nashi, zrazu vidno, - pogodivsya Oleksandr Petrovich. - Zvuk u nih lyuds'kij. CHuºsh: perepilka zapad'pad'omkala. A koli fashists'ki stervyatniki letyat', prisluhayus' - pticya ne spivaº. YAgnyatka pidbivayut'sya. Perepochinok bi dati yakijs'. - Ne mozhna, Oleksandre Petrovichu. - Ne mozhna. Sam znayu, - azh zithnuv i pidijshov do voza, de klubochkami lezhali pidbiti, z zakrivavlenimi nizhkami yagnyata. Til'ki pershi smugi svitanku zavorushilis' na shodi, a vzhe Ivan Timofijovich pidijmav u dorogu zmorenih lyudej. Tyazhko pidvodilasya hudoba, zhalibno mekali yagnyata, uperto nastorozhuvalisya barani, i ¿hni zakrucheni, riz'bleni rogi merehtili zernami svizho¿ rosi... I znovu tyagnulisya bez krayu zoloti prostori, i znovu peregojduvalasya zemlya, tyazhko stognuchi seredinoyu. Inodi mizh hlibami pidnimavsya nasip zaliznici. V dvi protilezhni storoni rozhodilisya esheloni. Bijci i mirni lyudi dovgo mahali tabunshchikam, i ce mayannya ridnih ruk hvilyuvalo do sliz. - Zavodi pishli na shid, - zadovolene vidmichav Oleksandr Petrovich, koli zelenimi smugami prolitali zamaskovani platformi z verstatami. - Sam Stalin posilaº ¿h na shid. - Skoro ¿hnya sila na zahodi obizvet'sya. - Obizvet'sya, Ivane Timofijovichu. Mij starshij sinok, shcho v Leningradi vchivsya... - i Oleksandr Petrovich, divuyuchis' sobi, inodi govoriv zajve slovo. Ivan Timofijovich rozumiv starogo: trivozhivsya vin, hotilosya chastishe zgadati sina. Tomu inodi Bondar i sam shcho-nebud' govoriv Oleksandru Petrovichu pro starshogo... Pidhodili do riki. SHCHe zranku bulo vidomo, shcho starij mist rozbitij, a cherez pontonnij ne bulo nadi¿ shvidko perejti na toj bereg. Virishili perebiratisya vplav. Pidbitu zh hudobu, vivci ta vozi mali perepraviti nevelichkim paromom, na yakomu oruduvav, uves' u pasmah sivini, zoseredzhenij nekvapnij did. Bez kartuza, v rozstebnutij sorochci, vin, yak skul'ptura, gordovito vidhilyavsya nazad bilya linvi, i parom, spivayuchi, hvilyami rozrizav vodu. Nezabarom zakipila voda: nevelichki ostrovi tabuniv poplivli na toj bereg. Pozad nih trimalisya molodi tabunshchiki. Nespodivano z revinnyam na luzi zakolivalisya chorni tini YUnkersi-88, merehtyachi brudnim zhovtim pidboºm stervyatnikiv, proneslisya nad dolinoyu. Pugolovici bomb, vislizayuchi z lyukiv, zbil'shuyuchis' v ochah, rozrizali pogozhij den', rozkrishuvali jogo protivnim narostayuchim vishchannyam. Zagrimila rika, vikorchovuyuchi obkipili vodogra¿; voni puhiryami zabilisya bilya paromu. Starij paromshchik prezirlivo pokosivsya i znov micno vidhilivsya nazad. Jogo vibilenim volossyam gravsya pririchkovij Vitrec'. I vraz Ivan Timofijovich z zhahom pobachiv, yak zniklo te misce, de buv parom. CHerez hvil'ku na zburenij vodi zakolivalisya shmatki rozshcheplenogo dereva. Dlya chogos', nacheb vin mig kogos' vryatuvati, kinuvsya vpered, a garyacha suprotivna hvilya zhburnula jogo nazad, roz'ºdnala z Pidiprigoroyu. - Ivane Timofijovichu! Ivane... Ivanochku! - ne svo¿m golosom kriknuv zakrivavlenij Oleksandr Petrovich, kidayuchisya v pelenu neosilo¿ zemli... Teple, pokalichene svincem korinnya trav i pil osidali jomu na plechi i zmorshkuvate cholo. Pershij, kogo vin pobachiv, buv Zahar Poberezhnij, znatnij hliborob, brigadir chetverto¿ brigadi. V sorochci-vishivanci vin lezhav na prozorij otavi, pidtikayuchi krov'yu. Na spokijni, shiroko rozplyushcheni ochi jogo vpalo kil'ka zernin zemli... Vvecheri Ivan Timofijovich prijshov do pam'yati. Povernuvsya - i vse tilo nalilosya mlosnim bolem. Htos' teplo dihnuv na n'ogo. V temryavi dvoma cyatkami zasvitilisya yantarnozelenavi ochici. Skul'chene yagnya, prigrivshisya bilya lyudini, pil'no divilosya na ne¿, i Ivan Timofijovich use zgadav, shcho stalosya vden'. - Ivane Timofijovichu, Ivane, ozhiv? - tremtit' slabij golos Oleksandra Petrovicha. - Oh, hoch trohi vid sercya odlyaglo. Nad nim nahilyaºt'sya velika zabintovana golova. - Tabuni projshli? - Projshli... A ot nam dovelosya zalishitisya. - Kudi ¿demo? - Dodomu. V selo. Inakshe ne mozhna... H Ne odna º na Podilli Sokil-gora. Zelenim morem pidijmayut'sya voni pomizh yarug i gorbovin, pokriti gajkami chornoklenu, dubnyaka, zaroshchiv dikogo dernu. Po kremnistih shilah tokuyut' i sriblyat'sya v'yunki strumki, i voda v nih yak sl'oza. Kolis' ledashche panstvo okolishnih sil til'ki j pilo vodu z cih strumkiv - na vazi vivazhuvalo, v yakomu dzhereli mala najmenshu vagu ridina, i tu spozhivali. Ustim Karmelyuk zakazav pomishchictvu dorogi na krasuni-gori; tam z'yavilis' povstanci, i v glibokih prostorah nochej pohoronnimi svichkami zapalali pans'ki maºtki. Prihodili na Sokil-goru zamucheni kripaki i rozlitalis' z Karmelyukom po vs'omu Podillyu, nesuchi pomstu i smert' lihodiyam. SHCHe j dosi peredayut'sya legendi, shcho v pecherah yako¿s' Sokil-gori lezhat' i sini, i skarbi Karmelyuka. Bilya odniº¿ z takih gir, shcho obrivisto spadala do neveliko¿ richki z pokruchenimi beregami, i dovelosya zahishchati ridnu Bat'kivshchinu serzhantu ens'kogo strilkovogo polku Varivonu Ocheretu. U pershij sutichci z nimcyami hazyajnovitij Varivon zrazu prikinuv, shcho kudi krashche oruduvati avtomatom, anizh gvintivkoyu, i sam poprosivsya piti za "yazikom". Do operaci¿ vin gotuvavsya po-gospodars'ki, pil'no vivchayuchi vorozhij perednij kraj. Vnochi gorbatilis', krutishali, minyalis' jogo konturi, ale ce vzhe ne moglo obmanuti oka Varivona. Na foni nebokrayu tinyami inodi vorushilis' chorni silueti, voni, yak nechisti dushi, raptovo provalyuvalis' u zemlyu abo rozplivalisya v protivnomu mertvotnomu svitli vgvinchenih v nebo "lihtariv". "YAzika", zdorovennogo, obm'yaklogo fashista, Varivon virvav pryamo z sposterezhnogo punktu, volokom peretyagnuv jogo cherez vbitogo vartovogo i, ne priginayuchis', pobig do svoº¿ chastini. "YAzik" popavsya serzhantovi ne stil'ki govirkij, yak vazhkij - pudiv na shist'. I vsyu dorogu, oblivayuchis' potom, layav jogo v dumkah Varivon samimi shcho ne º ostannimi .slovami. "Ich, yak vid'¿vsya na darmovomu harchuvanni. Takij svinyachij kendyuh use tvoº lirichne serce pidirve", - perekidav z odnogo plecha na druge "svinyachogo kendyuha", yakij til'ki zridka ohkav, ochevidno, ne zovsim zruchno pochuvayuchi sebe v mogutnih rukah soldata... - Nu, shcho? Prinis nimcya, chi bez pam'yati dryapav? - Karpo Varchuk poganen'kim smishkom zustriv Ochereta, koli toj povernuvsya z shtabu. - Pishov ti pid tri chorti i dali, - raptom rozserdivsya Varivon, kidayuchi na zemlyu torbinu z granatami. - CHolovik cilu nich ne spav, a vin hihon'ki ta hahon'ki pochinaº zavoditi, - i, poklavshi v golovah avtomat, lig bilya pidnizhzhya Sokil-gori. - Ne chipajte ¿h, voni s'ogodni duzhe nervenni, - z u¿dlivoyu pokoroyu promoviv Prokip Denisenko. Nalivayuchis' zlistyu, pidvivsya na likti Varivon, ohopivshi rukoyu avtomat: - Glyadi, shchob ya cim rogachem tvoyu rozumnu dushu ne potrivozhiv. Dumaºsh, hovayus', yak ti, po zatishnih miscyah. Znayu, yaka v tebe chortova dumka. Do babi zahotilosya! Karpo potyagnuv Prokopa, shcho vzhe pochinav blidniti, za ruku, i voni, stiha rozmovlyayuchi, pishli v kushchi lishchini, shcho rozroslisya nad samoyu richkoyu. Teper Denisenko majzhe ne rozluchavsya z Varchukom, voni ves' chas pro shchos' sheptalisya i zamovkali, koli pidhodiv htos' iz bijciv. - Ka¿nova para, - dovgo ne mig zaspoko¿tisya Varivon. - Odin u lisah perehovuvavsya, a drugij zlodiºm buv i zlodiºm z tyurmi povernuvsya. Nema meni Dmitra na nih. - I dumki, shcho perenesli jogo v svoº selo, do Vasilini, ridni, povoli rozmivali zlist' i vtihomirili micnim snom. Ataka pochalasya popoludni, pislya minometnogo obstrilu. Tr'oma dorogami, shcho viyalom ishli z sela, na motociklah sipnuli fashisti do richki. Varivon zruchno vmostivsya za velikoyu kam'yanoyu briloyu, slidkuyuchi za seredn'oyu dorogoyu... Pidijmayuchi chornu kuryavu, letili avtomatniki, z-za zhita bulo vidno til'ki ¿hni ruhlivi priplyusnuti kaski. Pershogo znyav korotkoyu chergoyu na dorozi bilya samogo lugu. Motocikl perevernuvsya i zastribav po dorozi, pidkidayuchi i opuskayuchi veliku mertvu nogu avtomatnika. Pravoruch zadudoniv "maksim" i prochistiv dorogu. Ta cherez kil'ka hvilin spisheni nimci vistribnuli z zhita i vuzen'kim pruzhkom lugu kinulis' do riki, polivayuchi svincem protilezhnij bereg. Kil'ka kul' klacnulo bilya Varivona, obsipavshi jogo skalkami kamenyu. Nizhche pripav do zemli, a koli pidviv golovu, z berega v richku, visoko pidijmayuchi zbroyu, pligali vzhe avtomatniki. Nervuyuchis', shiroko poviv avtomatom - tudi j nazad - i dva fashisti, nemov perevazhuyuchi, pochali padati: odin - na lug, drugij - v richku. Zrazu zh pislya c'ogo cilij potik svincyu obrushivsya na jogo shovanku. Oberezhno pochav perepovzati vuz'koyu vidolinkoyu na inshe misce. Znovu vperto zadudoniv "maksim", i kuli zachmokali po mokromu grunti. Koli Varivon viglyanuv z-za drugogo kamenyu, na tomu berezi, z visoko pidnyatimi rukami, bigli luzhkom do zhita Denisenko i Varchuk. Navit' ne poviriv zrazu. - Nimci obhodyat' nas! - riznuv chijs' golos. SHelestili prostreleni kushchi. Bilya jogo nig upav prutik lishchini. Postrili vdarili pozadu, i mimovoli dlya chogos' poviv plechima. Potim skochiv iz zemli, pidvivsya na ves' zrist i vdariv po vtikachah. - Sukini diti! Zradniki! Zaprodanci chortovi! Zupinivsya, pohitnuvsya Prokip Denisenko i nezgrabno vpav na zemlyu, oblichchyam uniz. Karpo legko skochiv upered i roztanuv u visokih zhitah. Varivon siknuv navzdogin po nevidimij cili shche raz i oglyanuvsya nazad. Vidrizayuchi ostannij shlyah vidstupu, v obhid vid polya do Sokil-gori rozirvanim lancyugom bigli nimci. Na kaminnij gryadi, oblivayuchis' holodnim potom, Varivon vistrilyav peredostannyu obojmu i, shchob uvesti voroga v obman, spustivsya vniz, a potim, kruto povernuvshi, pochav vibiratisya na Sokil-goru. SHCHe zhevrila nadiya, shcho mozhe vryatuº zelena gushchavina. Do togo zh pozavchora znajshov vin vipadkovo pecheru, tak prikritu kamenem, shcho mozhna rik krutitisya bilya ne¿ - i ne znajti. "Koli b do vechora dotyagnuti, a nich-mati mozhe poryatuº". Ta sonce spuskalosya duzhe povoli. Koli vin pidpovzav do znajomogo miscya i mig vzhe spokijnishe zithnuti, pomizh derevami zashvarkotila chuzhins'ka mova; ne dosluhayuchis' do ne¿, zginayuchis' u gri pogibeli, obdirayuchi ternom i shipshinoyu ruki, Varivon pobig nazad. "Popavsya, nache misha v pastku". Stanovishche bulo tyazhke, ale golovi ne zgubiv. Vin tak uyavlyav usi miscya na gori, de mozhna bulo b zahovatisya cholovikovi, nache voni buli pered nim. V marnih shukannyah pochav dobiratis' do richki. U vuz'komu zarogovi, pripnutij lancyugom do gustolistogo yavora, stoyav uverh dnom doshchanij choven; pogojduyuchi jogo, voda v'yunilasya bilya kormi nevelichkoyu sosnovoyu gilkoyu. Spinayuchis' na noski, Varivon viglyanuv z-za kushchiv. Na tomu berezi lezhalo kil'ka nimciv; poruch iz nimi stoyali motocikli. Napruzhenim sluhom vin uloviv gomin z gori i, ne vagayuchis', pidbig do dereva, ohopiv jogo rukami i poliz ugoru. Nezabarom listya zahovalo jogo. Vpershisya spinoyu -v stovbur, do bolyu v rukah stiskav avtomat. "YAkshcho pomitiv htos', tut vid smerti ne vidkrutishsya", - toskno prisluhavsya do kozhnogo zvuku. Vvizhalos', shcho zaraz zatukayut' kuli po derevu. Prote, zamist' svincevogo perestuku, pochuv dzherkotannya - vidno, nimci spuskalis' z gori. Kil'ka kaminchikiv pokotilosya shilom i dva chi tri shubovsnuli v zavod'. Gitlerivci, gomonyachi, nablizhalis' do n'ogo. "Pomitili, gadi. Nu, zhivcem ne viz'mete..." Pal'ci, zdaºt'sya, ne m'yasom, a kist'mi vplelis' v avtomat. "Ale chomu voni jomu nichogo ne krichat'?" Znovu shlipnulo kil'ka kaminchikiv, zatrishchav orishnik, i lancyuzhok napivzignutih nimciv pidijshov do yavora; oglyanulisya navkolo i vazhko pochali rozmishchuvatisya na berezi, bilya chovna. Nache postril, cherknuv sirnik, poviyalo poganen'kim dimkom. U Varivona do krayu zagostrivsya sluh, zir, nyuh, i nogi pochali tak derev'yaniti, nacheb ¿h vtisnuli v murashnikovi kupini. Zajshlo sonce, i na yavori zaremstvuvalo listya. Vtomleni chuzhinci dovgo hlyupalisya bilya richki, potim pidnyalisya i, linivo rozmovlyayuchi, pishli ponad beregom. Varivon, slidkuyuchi za vorogami, pochav lyuto rozminati nabryakli nogi. Ne zliz, a skotivsya z dereva i metnuvsya vpered. Os' pered nim uzhe zakolivavsya fashists'kij klubok; odin soldat oglyanuvsya nazad, i jogo ochi okruglilisya z zhahu. Krik zlivsya iz dovgoyu chergoyu. Raz i vdruge peresik Varivon zagarbnikiv, lyuto vgativ u nih usyu obojmu i pospihom pochav shukati nabo¿. Za rikoyu obizvalisya postrili. "Teper shukajte vitra v poli", - pidijshov do vodi. Daleko, ohoplyuyuchi polovinu neba, rosla pozhezha, i viter donosiv pritishenu strilyaninu. U sela za rikoyu ne vshchuhav zhinochij krik. Vin pidvodivsya visoko-visoko, na nejmovirno rizkih notah obrivavsya i znovu rozrostavsya, strashnij i bolyuchij, yak vazhka svizha rana. "YAka tam, serdeshna, pobivaºt'sya", - ohopiv golovu rukami. Til'ki teper jogo nervi ne vitrimali, Varivon pochuv nepriºmnij i garyachij bil' v suhih ochah. "Za shcho ti strazhdaºsh, mij krayu? Za shcho goryat' tvo¿ sela, ridayut' zhinki, chomu tvoyu zemlyu trupom zastilaº chuzhinec'? Mozhe j moya Vasilina, mo¿ diti zavtra tak zagolosyat', yak za richkoyu cya nevidoma zhinka... Budu zhivij - budu tebe biti, fashiste, bez zhalyu i miloserdya. Ce til'ki pochatok mogo rahunku". Znayuchi, shcho gitlerivci vnochi ne napadut', pochav nekvapno vibiratisya na Sokil-goru, shukayuchi v zarostyah bezpechnishogo i teplishogo miscya. SHCHe kil'ka dniv tomu vin pomitiv: na Sokil-gori º "pechi", de nagrite povitrya ne rozvivaºt'sya vitrami. Skoro znajshov takij zatishok v dereni i nespokijno, trivozhachis', boliyuchi u vidinnyah, prospav do pizn'ogo snidanku. Vden' Varivon upevnivsya, shcho liniya frontu pishla dali. Oberezhno oznajomivsya z miscevistyu, a pizn'ogo vechora virushiv na shid, z tverdoyu vpevnenistyu, shcho vin taki doberet'sya do svo¿h chastin. Napruzheno spustivsya z kaminno¿ gryadi, u pidnizhzhya shche raz napivsya zapashno¿ vodi; berezhuchi v serci trivozhni spogadi pro perezhite, vijshov na dorogu, shcho vela, yak vgaduvav vin, do Velikogo shlyahu. V napivsni zithali i osipalis' obabich dorogi zhita, sumno pad'pad'omkala perepilka, a pozadu mogutn'o, veletens'kim chornim konturom okreslyuvalas' Sokil-gora. XI Uranci pri¿hali poproshchatisya z Dmitrom Miroshnichenko i Kushnir. - V rozporyadzhennya obkomu parti¿ ¿demo, - strimano poyasniv Svirid YAkovlevich, sidayuchi nedaleko vid lizhka. - Vidklikayut' chi sami nadumalis'? - gostro poglyanuv u stomleni siri ochi, shcho majzhe neporushne gnizdilis' v chervonih obidkah. - Nu, znaºsh, tobi ne varto bulo b pitati pro ce, - mahnuv rukoyu Svirid YAkovlevich. - U mene zayacho¿ krovi poki ne bulo. Skazali z rajkomu, shchob hudobu v til gnav - starij, movlyav, stav dlya vazhlivishogo dila. Musiv sam do Koshovogo ¿hati. Pogirkalis', poserdilis', a taki ya nastoyav na svoºmu: po¿du v obkom. Tam piduchat' trohi i v partizans'ku grupu poshlyut'. Deyakij dosvid u mene º. Z gromadyans'ko¿ vijni. Zgodit'sya teper. Til'ki cim i perekonav Koshovogo... Trohi ne v poru starist' pidijshla. - Pislya vistupu tovarisha Stalina velike dilo partizanam vipadaº. Na Ukra¿ni sam Hrushchov keruº partizans'kim ruhom. YA osobisto dumayu na kursi mineriv probratisya - dobryache dilo, - primruzhivshis', Stepan Kushnir pokazav rukoyu, yak vin hoche probratisya. - De budete partizaniti? - zahvilyuvavsya, pidvivsya z lizhka. - De partiya skazhe. Vono, zvisno, krashche b u znajomih miscyah, de vsi hodi i vihodi znaºsh. Ale parti¿ vidnishe, de nas postaviti. Vona serce nashe i nash polkovodec'... U rajkomu teper, skazhu tobi, yak u shtabi. Uves' narod na partijni dorogi vihodit'. - Koli budete des' nedaleko, dajte meni znati... Vi zh znaºte mene, Stepane Mihajlovichu. - Ce mozhna, ce mozhna, - pogodivsya Kushnir. - Nevchasno pokalichili tebe. Nevchasno. - U mene zavzhdi chortzna-shcho traplyaºt'sya. YAk ne odne, tak druge; veze, nache vtopleniku... - Nu, znaºsh, ce ti darma pro vtoplenikiv i vsyaku chortivshchinu ponis. U kozhnogo º svoº i liho, i turboti, i nevdachi. Ayakzhe zh - na te vono j zhittya. Ce ne te, shcho v kazci - vse tobi robit'sya, yak po-pisanomu. V zhitti takogo ne bulo, ta j, kazhu tobi po sekretu, ne skoro, ne tak skoro bude. Tim krepchij cholovik, koli ne gne jogo vsyaka bolist', yak tu bilinu, - i nahmurene oblichchya Kushnira zibralosya vsima zmorshkami, til'ki ochi mizh nimi svitilisya, nache vogniki. - Ti dumaºsh, meni legko svij kolgosp, svoyu druzhinu, svo¿h ditej na starosti lit kidati? Legko? Ce ne na posiden'ki idu. Odnu nich pid doshchem - ne kazhu vzhe pro bo¿ - na zemli perenochuvati shchos' vart. A skil'ki ¿h, takih nochej, bude, - hto skazhe? Ta shukaºsh svogo miscya, minerom hochesh stati. Vono b meni v mirnij chas potribne, yak zajcevi dzvonik, a teper v obkomi z nachal'stvom budesh griztisya, layatisya, shchob til'ki na kursi mineriv poslali. Poshlyut' - i shchastya trohi bilya sebe vidchuºsh. A potim shche v chomus' drugomu budesh jogo znahoditi. Ne poshlyut' - samim bezshchasnim cholovikom sebe vidchuºsh. Nu, i pochnesh novih planiv shukati, bo zh ne pen'-koloda ti, a zhiva lyudina. ZHiva i, najgolovnishe, radyans'ka. - Ishche raz poproshu, yak bude zmoga - ne zabud'te mene. Odna u nas dolya i v mirnij chas, i v lihu godinu... Eh, koli b ne cya chortova cyac'ka!.. - splyunuv i vilayavsya. - Ne treba, - poklav ruku na pleche Svirid YAkovlevich. - CHogo tam ne treba. Roz'¿detes' vsi, zabudete, a meni zalishajsya pomizh babami ta deyakimi vovkami, shcho uzhe zarani norovlyat', komu gorlo peregrizti... Partizan bi z mene povinen buti spravzhnij. Lisi zh yak znayu! - i zamovk. Nezruchno stalo, shcho sam sebe pochav hvaliti... - I tobi znajdet'sya misce v borot'bi. Stepan Mihajlovich virno skazav: uves' narod na partijni dorogi vihodit'. Kripko zapam'yataj ci slova, Dmitre. Teper nema zhittya dlya sebe - lishe dlya Bat'kivshchini. - Pochav proshchatisya Svirid YAkovlevich. - Nu, sinu, bud' zdorovij. Vsyu svoyu silu i gniv na voroga obrush. Viryu tobi, yak bat'kovi tvoºmu. Siva golova Svirida YAkovlevicha nahililas' do Dmitra. V togo na ochi navernulisya sl'ozi... ...Ot i viddalyaºt'sya brichka z Miroshnichenkom i Kushnirem. A ti sto¿sh, pritulivshis' do plota, i ochima provodzhaºsh ¿¿, nenache polovinu svogo zhittya. Da, horoshi, chesni lyudi buli. Nelukavi, nehitri. Prosti, robotyashchi i dobri. CHi zustrinemos' ishche kolis', chi til'ki v zgadkah budut' prihoditi do tebe, yak otoj sad, shcho kvitnuv i odcvitav... SHkutil'gayuchi, skriplyachi zubami, vin vihodit' z dvoru, perepinyaº pidlitka-¿zdovogo, shcho navstoyachki zhene koni na shlyah. - Zavezti na poshtu. Til'ki oberezhno ¿d'! - dovgo vmoshchuºt'sya i niyak ne mozhe vmostitisya na vozi. - Po¿du tak, shcho j vodi ne shlyupnuv bi, - z gotovnistyu metushit'sya na vozi provornij hlopchak, a potim gukaº: - Titko YUgino, vinesit' dyad'kovi Dmitrovi podushku... Telefonistka niyak ne mozhe dodzvonitisya do sekretarya rajpartkomu, i Dmitro, krivlyachis', movchki lyagaº na lavi. Koli zh jomu peredayut' trubku, od hvilyuvannya ne mozhe promoviti slova, til'ki vazhko i golosno dihaº. - YA sluhayu, - chuº do bolyu ridnij i chitkij golos Koshovogo. - Dobrogo dnya. Ce ya, Dmitro Goricvit. - YAk pochuvaºsh sebe? Oduzhuºsh? - Potrohu. - Garazd. CHims' dopomogti treba? - Da. Nedavno po¿hali Miroshnichenko i Kushnir. I pochuv ya sebe teper vidrizanoyu skiboyu... Kudi meni pritknutisya?.. Koli b ne noga... - YA podumayu, Dmitre Timofijovichu. Piznishe podzvonyu. Ale Ivan Vasil'ovich ne podzvoniv. Uvecheri, koli vzhe na vulicyah vlyaglasya za hudoboyu kuryava, pid'¿hav na mashini do samogo dvoru. - Zdorov, zdorov, Dmitre Timofijovichu, - zginayuchis', uvijshov do hati. I Dmitro pobachiv, yak zminilos' - pochornilo i shudlo - dovgaste oblichchya Ivana Vasil'ovicha. Rozkishnij kucheryavij chub teper buv skujovdzhenij, zbitij, potonshala vsya kremezna postat', na vilicyah z-pid tugo natyagnuto¿ shkiri rizko okreslilis' m'yazi, til'ki ochi tak samo svitilis' yasno i z dobroyu nasmishkoyu. Povecheryati Ivan Vasil'ovich vidmovivsya navidriz - chasu nema. Ale govoriv z Dmitrom bil'she godini. - Borot'ba nelegka bude. CHuv promovu tovarisha Stalina? - CHuv. Tomu i zvernuvsya do vas, bo teper i viznachaºt'sya cholovik. V gori, v bidi. Hoch i pokalichili meni, Ivane Vasil'ovichu, nogu, tak serce zh ne pokalichene. V temnu noru ya zashivatisya ne dumayu. - Znayu, Dmitre, tebe... Na pidpil'nu robotu ne viz'memo - garyachkovitij, a v partizans'kij zagin prijmem. Tam ti sebe, dumayu, zrazu proyavish. - Spasibi, Ivane Vasil'ovichu. - Z Viktorom Snizhenkom, zdaºt'sya, ti dobre znajomij? - Znayu golovu Suprunivs'kogo kolgospu. Virnij cholovik. Starij chlen parti¿. - Spravzhnij bil'shovik. Trimaj iz nim zv'yazok. YA poperedzhu jogo. Vin uzhe pochav novu pracyu, tyazhku i vidpovidal'nu... Roboti hvatit' i tobi. - Garazd, Ivane Vasil'ovichu, - poveselishav Dmitro. - I najtyazhcha robota, koli vona mezhi lyudi jde, ne zginaº, a vgoru pidnosit'. - Nu, oduzhuj skorishe. Vs'ogo dobrogo tobi. Davaj poproshchaºmos', bo hto znaº, chi skoro pobachimosya. - I Dmitro, hvilyuyuchis', micno ciluº solono-girkuvati usta Ivana Vasil'ovicha. - A shchodo vidrizano¿ skibki, to duzhe nevirno dumaºsh. Prigadaj, Dmitre, kobzarya Ivana Zaporozhchenka. Vin slipij buv, a bachiv bil'she za inshogo zryachogo. Slipij partizan! - Ce dostojnij priklad dlya kozhnogo bijcya. Spravzhnya lyudina nide i nikoli ne stane vidrizanoyu skibkoyu, bo smilivij shlyah i serce ¿¿... Mozhe navit' prijdet'sya tobi i samomu na svij rozsud i risk diyati. Tak zavzhdi povinen vidchuvati, shcho tebe vsya radyans'ka zemlya, nashi lyudi, nasha velika partiya pidtrimuyut'. Ne pochuºsh c'ogo - zdichaviºsh, propadesh. Pochuºsh - najdesh u neprohidnih hashchah virnu dorogu, ¿¿ serce pidkazhe. Viduzhuj skorishe, - shche raz povtoriv i vijshov z kimnati. HII Nad nezvichno tihim selom misyac' rozpleskuº prozori potoki; blakitna povin', zdaºt'sya, rozkolihuº zemlyu, i vona ot-ot poplive v dalechin', napinayuchi temni parusi molodih sadiv. Na foni neba, nache visicheni, rizko okreslyuyut'sya samotni dereva, i Sergij Oleksiºnko lovit' sebe na tomu, shcho vin i prirodu s'ogodni vzhe bachit' po-inshomu - ochima rozvidnika. "Vnochi treba sposterigati znizu vgoru", - prigaduº slova komandira partizans'kogo zagonu Oleksi Dmitrovicha Nedremnogo i, vrahovuyuchi osoblivosti temeni, prikidaº viddal' do velikih i dribnih oriºntiriv. Na levadi forknuv kin', zgodom do n'ogo pidijshov cholovik, na yakus' hvilinu dvi tini zlilisya v odnu, i vzhe vershnik pomchav do shlyahu. "Oriºntir nomer odin ekspluatuº tehnichni mozhlivosti oriºntira nomer dva", - usmihnuvsya Oleksiºnko. Pokorotshali tini derev, nad nimi, pogojduyuchis', propovzali obvazhnili hmari, plyamili zvolozhenu zemlyu. Z hati Goricvita vijshov Ivan Vasil'ovich, na podvir'¿ poproshchavsya z YUginoyu ta Dokiºyu. Sprosonnya zithnula hvirtka, i uzhe Ivan Vasil'ovich, priminayuchi zhivkij podorozhnik, pidhodit' do mashini. - Sergiyu, povnij! - ªst', povnij! Do bazi? - Do bazi. Za selom - pshenici, pshenici. Hvilyuyucha privabnist' iskristo¿ dalini i nevpinnij strogij ruh na shlyahu, bez ogniv, bez gomonu, bez pisen'. Za sirim pavukom dorig rozplastavsya protitankovij riv. SHvidko, z rozmahu nablizhaºt'sya lis, yak nablizhaºt'sya til'ki vnochi. Mashina v'yunit' trav'yanistimi prosikami, rozmelyuº galuzki suhostoyu, obsivaºt'sya sinimi yagodami rosi. I raptom: - Stij! Dvi postati z rushnicyami peregorodili tisnu krivoboku dorogu. Ivan Vasil'ovich viskakuº z kabini. - Tovarish Novikov tut? - Tut, nash komisar. - Mashini pri¿zhdzhali? - Pri¿zhdzhali, i Genadij Pavlovich, hoch skil'ki bulo roboti, ne pustiv ¿h u lisi - na uzlissi rozvantazhuvali. Odin partizan vede Ivana Vasil'ovicha v glibin' lisu. ¿h shche raz perepinyayut', potim na stezhci z'yavlyaºt'sya postat' Genadiya Pavlovicha Novikova, jogo smaglyave oblichchya usiyane kraplinami potu, chornij chub krilom navisaº na vperto pidibranu brovu. - CHakluyut' polunochniki? - vitaºt'sya Ivan Vasil'ovich - CHakluºmo i, zdaºt'sya, nepogano. - Pobachimo. - Ce yak skazati... - Sumnivaºshsya? Bachu, hvalitisya umiºte. Ivan Vasil'ovich upevneno jde do togo miscya, de bulo zakladeno dodatkovu material'nu bazu. Os' i grab, prisadkuvatij, yakij, zdaºt'sya, ne roste, a vrostaº v zemlyu: os' i zarist' vovchogo lika; os' i charivna zavisa beriz, yaka zupinyaº chornolissya pered nizinoyu. Ale de zh baza? Ivan Vasil'ovich nahilyaºt'sya, provodit' rukoyu po travi. Navit' grudochok zemli nema. Za nim pil'no stezhat' ochi kil'koh partizaniv gospodars'kogo vzvodu. - Misce bazi ne zminili? - Takogo rozporyadzhennya ne bulo. - Spravdi, nachakluvali, - Ivan Vasil'ovich shche raz kruzhlyaº navkolo nevelichko¿ dilyanki, zupinyaºt'sya, bezporadno rozvodyachi rukami. - Na koni ¿du i konya shukayu, - ne prihovuº radosti Novikov. - Na samij bazi gribom sto¿sh, Ivane Vasil'ovichu. - Nu, ot bachish, a kazav - ne vidshukayu, - vipravdovuºt'sya, i korotkij smih vikochuºt'sya na galyavinu. Navzdogin za nim pryamuyut' Novikov i Koshovij. - Oblasne aptekoupravlinnya pidvodit' nas. - Zavtra neodminno pribudut' medikamenti. Sam Pavlo Mihajlovich Savchenko rozmovlyav z upravlincyami. - Vin tezh na pidpil'nij roboti zalishaºt'sya? - proshepotiv Novikov, nacheb htos' mig pochuti. - Tak. - Bagatyushchij dosvid maº lyudina. - V n'ogo na shcho ne kin' - maº dosvid. - Knigi b cholovikovi pisati. - I shcho jogo ostannim chasom, pered samoyu vijnoyu, zacikavilo - ce problema ogrivannya Sibiru vnutrishnim teplom samo¿ zemli "Pivnich bil'shoviki gak ukriyut' veletens'kimi teplicyami, yak nash lisostep ukrito lisami". - Pidrivniki povernulisya z mista? - Pribuli. Na derevi sprosonnya t'ohnula ptashka, obrivayuchis' z gilki, zasharudila listyam, znovu znajshla gnizdo i vtihomirilas'. - Tolu privezli? - Duzhe malo. S'ogodni, Genadiyu Pavlovichu, ne pri¿zhdzhaj provaditi politinformaciyu. I tak roboti v tebe hvataº, poki malyariya tryase nashogo gospodarnika. - Ni, pri¿du. Nich yaka... Nache pisnya. I na front tyagne. - Tak i mene tyagnulo. A teper - nova robota, novi turboti Vsiºyu dusheyu vhodish u ne¿, i vzhe tak zdaºt'sya, shcho ti sam ¿¿ vibirav, yak v molodosti vibirayut' zhitt'ovij shlyah. - Piznayu tebe, Ivane Vasil'ovichu, - korotko zasmiyavsya Novikov. - Doroga cya risa v lyudini. Pidijshli do mashini. - ¯hati po azimutu shistdesyat gradusiv? - viddilivsya vid dereva Oleksiºnko. - Virno, Sergiyu. - Privit Nedremnomu i Snizhenkovi. Mashina pishla do miscya dislokaci¿ partizans'kogo zagonu. Z nizini poviyalo proholodoyu. Zboku obizvalisya postrili. - Bliz'ko strilyayut'. - Ni, dalechen'ko, Sergiyu. Luna pidmanula tebe. - I ce treba vrahuvati. Partizans'kij zagin ne spav. SHtab shvaliv propoziciyu Oleksi Dmitrovicha Nedremnogo: shchonochi provaditi zanyattya po taktici partizans'ko¿ borot'bi. SHvidkist' marshi, potajnist' zoseredzhennya, nespodivanist' napadu, osoblivosti nichno¿ vzaºmodi¿, zv'yazku, stril'bi, oriºntuvannya, - vse ce rozroblyalosya za strogo produmanim i shvalenim rajkomom planom ta ushchil'nenim rozpisom. Najtyazhchimi dlya partizaniv buli pershi nochi navchannya: i komandir zagonu Nedremnij, i nachal'nik shtabu Snizhenko nikomu ne davali ugriti miscya na sliz'kij vid rosi travi. Spochatku mashinu otochuyut' snajperi. Voni shchojno zakinchili zanyattya po stril'bi. Potim pidhodyat' Nedremnij i Sergiºnko. - YAk uchoba, Olekso Dmitrovichu? - Vtyaguºmosya. - Kotra zaraz godina? - zapituº Ivan Vasil'ovich movchaznogo snajpera, u yakogo na grudyah visit' karabin. - U mene godinnika nema. - Viznachajte po misyacyu. - Ne tochno? - Krashche tochno, - vsmihaºt'sya Ivan Vasil'ovich. Snajper prikidaº viddal' povnolicogo misyacya vid zemli. - Povinno b, Ivane Vasil'ovichu, na piv chetverto¿ natyagnuti. - Rivno tri godini, - divit'sya na godinnik Sergij Oleksiºnko. Rozmovlyayuchi, Ivan Vasil'ovich obhodit' tabir, pridivlyaºt'sya do kozhno¿ dribnici, nacheb vin vpershe pribuv syudi. V zatinku blishchat' cyatki cigarok, nizom stelit'sya gomin. - Petre, tobi ne holodno? - Meni na nashij zemli nikoli ne holodno. - Vin mineral'nim dobrivom pidvishchuº pid soboyu temperaturu gruntu, - bezapelyacijno poyasnyuº perelivchastij tenorok. - Obizvalasya hata-laboratoriya. - O Petre, Petre, - z perebil'shenim tragichnim dokorom dzvenit' tenorok, deklamuyuchi vidomi slova Natalki Poltavki, i smih rozbrizkuºt'sya azh do vartovogo. - Spit' meni tamechki! - m'yako zvuchit' podil's'ka govirka. - Abi ne tutechki, - nevinno kidaº tenorok. - Zaraz budu spav. Na krihitnij galyavinci v ramci tinej kolishet'sya ozerechko misyachnogo syajva. Tut komandiri i Koshovij shilyayut'sya nad kargoyu-p'yativerstkoyu, rozbirayuchi dokladnu zapisku Snizhenka pro rozgornennya diversijno¿ roboti na zaliznici. Vgori, zadihayuchis', proplivayut' na shid bombarduval'niki. - Poneslo zarazu! - obizvavsya serditij golos iz glibini taboru. - Visoko litaº. - Ta niz'ko bude sidati. - Ce virno, bratci. - Mozhe b vi vzhe spali buli? - A mi shche do divchat ne hodili! - I znovu smih. Potim yakas' hvilina absolyutno¿ tishi. I vraz: Vzvejtes', sokoly, orlami, Polno gore gorevat'. Perelivchastij tenorok, negolosno, tripochuchi, zrazu zh bere za dushu. Kil'ka golosiv,, oberigayuchi, nazdoganyayut' jogo i razom, do ladu, pidijmayut'sya nad peresnovanim prominnyam lisom. To li delo pod shatrami V pole lagerem stoyat'. - Molodist'! - Ivan Vasil'ovich poteplilim poglyadom divit'sya na Snizhenka i Nedremnogo. Visoke cholo Snizhenka nahmurene, opovite nevidkladnimi turbotami. Na blidomu suhorlyavomu oblichchi robitnika rizkoyu tinnyu chorniº shram - slid gromadyans'ko¿ vijni, na temnih ustah - bat'kivs'ka usmishka. "Svoyu molodist' zgadav", - odgaduº Ivan Vasil'ovich. Vin duzhe zradiv, koli obkom KP(b)U porekomenduvav komandirom zagonu Oleksu Nedremnogo, yakij do dvadcyatogo roku voyuvav na Podilli, a v tridcyatih rokah pracyuvav dvadcyatip'yatitisyachnikom i chi ne najkrashche znav usi dorogi i stezhki ¿hn'ogo rajonu. - Vzrivchatki, vzrivchatki obmal', Ivane Vasil'ovichu, - Snizhenko osvitlyuº elektrichnim lihtarikom na karti vuzlik dorig. - SHCHodenne zustrichannyachko i proshchannyachko. - Musit' buti shchodennim, - shche bil'she hmurniº Snizhenko. - Garbuza pid cej vuzlik ne pidkladesh. - Zavtra, virnishe - s'ogodni, trohi popravimo nashi dila. - YAk, Ivane Vasil'ovichu? - nadiya, radist' i nedovira pereplitayut'sya v golosi Snizhenka. - Uchora buv u shtabi strilkovo¿ divizi¿. Nachal'nik politviddilu vzyavsya nam dopomogti. - Maligin? - Maligin. - Todi bude dilo, - veseliº Snizhenko. - YAk bi ce shche do artilerijs'ko¿ brigadi dobratisya? Eh, yakbi ce mene hoch na odin den' nachal'nikom artpostachannya naznachili. - Todi artileristi navit' bez NZ zalishilisya b, - kidaº Nedremnij. - Viktore Ivanovichu, koli do tebe zvernet'sya Dmitro Goricvit, prijmaj jogo do zagonu. - Z radistyu. Zavzyatij cholov'yaga. Snajper i shableyu naprochud diº. YAk zdorov'ya? - Ishche tizhniv dva povalyaºt'sya v posteli. Zdaleku zaklepali pidkovi, prokinulasya luna, vse golosnishe viprobovuyuchi svij nepritomlenij golos. Potim chijs' okrik zupinyaº gomin konya i luni. - Ivane Vasil'ovichu, vas rozshukuyut'. Posil'nij! - obizvavsya z-za derev golos vartovogo. - Korniºnko? - Korniºnko. - Propuskaj! - nakazav Nedremnij. Nastupayuchi na tin', z'yavivsya posil'nij. - Ivane Vasil'ovichu, uves' ditbudinok do ostann'o¿ lyudini posadzheno v eshelon. - V odinadcyat' p'yatnadcyat' eshelon vidpravivsya zgidno z marshrutom. - Ot i garazd. Bombarduvannya stanci¿ bulo? - Bulo. Rozkrishili live krilo vokzalu. SHCHe vam º telegrama vid zamisnika direktora MTS, - podav uchetvero skladenij papirec'. Koshovij golosno prochitav: "Uspishno ruhaºmosya vlasnim hodom tchk zaproponovanij marshrut opravdav spodivannya privit Kabish". - SHCHo v rajkomi? - Pracyuyut', Ivane Vasil'ovichu. - Do mene º lyudi? - ª. Z samih najdal'shih sil poprihodili. Moroz ta Kirichenko. Moroz taku buchu vchiniv, azh sluhati paskudno: chom jomu ne dayut' hudobu dlya vi¿zdu. Hoche z soboyu zabrati use gospodarstvo, usi bebehi j pashnyu. Ranishe nache nichogo cholovik buv, a teper proyaviv sebe vsyakim takim elementom. Ivan Vasil'ovich z zadovolennyam poglyadav na oburene oblichchya posil'nogo. Kolgospnikiv Moroza i Kirichenka, rozumnih, viddanih i prac'ovitih, rajkom zalishiv dlya pidpil'no¿ roboti - zv'yazkivcyami. Ot voni teper i pochali grati "vsyakih takih elementiv z odnoosibnic'kimi perezhitkami". Osoblivo v'¿dlivim pokazav sebe Moroz. - SHCHe dasi meni koni i voli, - lyuto pogrozhuvav svoºmu golovi kolgospu. - Dochekaºshsya! - I taki dochekayusya! - YAk rak svisne, - prezirlivo vidpovidav toj, odvertayuchis' od Moroza. - YA tebe svisnu, tak svisnu, shcho j v oblasti budut' znati. Neodminno v rajpartkom pidu! Tam znajdut' na deyakih goliv upravu... Svistun! I Moroz u vidpovidnij chas taki pishov u rajkom, shchob, zvichajno, zustritisya z Ivanom Vasil'ovichem. Pochinalo rozvidnyatisya. SHirshav, svitlishav i rozheviv lis. Ivan Vasil'ovich, iduchi nazustrich zori, popryamuvav do mashini. Novij den', nova robota chekali jogo, i najbil'sha - po perevirci ta vidboru kadriv dlya pidpillya. XIII Prostorij strogij kabinet, portreti vozhdiv, dvi karti i stosi knig. Na obliplenih paperovimi smugami viknah zolotit'sya sonyachnij pilok, za viknami viter naganyaº na vigorilij obrij nepovorotki ploti bilih hmarin. Pered Pavlom Mihajlovichem Savchenkom nema ni odnogo z shchodennih donesen' rajkomu. ª lishe nevelikij shmatok paperu z kucimi ryadkami yakihos' iºroglifiv. Ale Pavlo Mihajlovich ne obminaº zhodnogo pitannya pidgotovki pidpillya v rajoni. Govorit' tiho, ne kvaplyachisya, z-pid pripuhlih od bezsonnya povik pil'no divlyat'sya garyachi iskristi ochi. Zgaduºt'sya robota pidpil'nih organizacij v cars'kij Rosi¿ i pid chas gromadyans'ko¿ vijni, navodyat'sya prikladi, prizvishcha i ni zgadki pro sebe. - Byuro obkomu v osnovnomu zadovolene vashoyu robotoyu. Pidgotovlyatisya dovelosya shvidko, ale ce ne vneslo rozgublenosti v stil' vasho¿ roboti. Dobre, shcho ne minali navit' pitan' pobutu. Nam zdaºt'sya: vi menshe podumali nad tim, yak maº pracyuvati bil'shovic'ka presa... CHomus' vsih najkrashchih robitnikiv drukarni zabiraºte do partizans'kogo zagonu. Neodminno treba odnogo-dvoh spivrobitnikiv zalishiti dlya pidpil'no¿ roboti v misti. Mozhe ¿m dovedet'sya pracyuvati v fashists'kij drukarni... YAk Todos' Opanasenko? - Horosha kandidatura, - zdivovano glyanuv Ivan Vasil'ovich na Savchenka. - V obkomi tezh tak dumayut'. Popracyuj z nim. Zv'yazkivcya pidberi... A ot hudozhnika vi daremne ne vzyali do zagonu. - Kvolij vin duzhe. - V borot'bi zmicniº. Porad' fizkul'turoyu zajmatisya. Mi z toboyu takozh ne Gerkulesi. Mozhe dovedet'sya zrobiti jogo fahivcem po pidroblennyu dokumentiv. Bachiv, yaki vin klishe i portreti virizuº z linoleumu? - Bachiv, Pavle Mihajlovichu. Znovu dzvonyat'. - Savchenko sluhaº... Pri¿zhdzhajte o chetvertij godini... Zvichajno, ranku. - Pavlo Mihajlovich klade trubku i prodovzhuº: