putaciya zdibnogo, operativnogo i horobrogo sluzhaki, yakij smilo divit'sya v ochi nebezpeci i smerti. I Karl Fisher napoleglivoyu robotoyu, detal'nimi analizami i krivavimi rozpravami zdovzhuvav tin' svoº¿ slavi. V koli odnodumciv i druziv, hizuyuchis' svoºyu krasnomovnistyu, vin chasto povtoryuvav ulyublenij aforizm: - Smert' dlya nas, yak cherep dlya doktora Fausta, º dzherelom piznannya. Vona zhive poruch z nami, ale zh vona nas ro¿t', goduº, odyagaº i pidnosit' ugoru. Odnache, tut, na shodi, sila aforizmu pochala v'yanuti, i Karl Fisher uzhe ne tak chasto i ohoche povtoryuvav same slovo smert': odna rich, koli vin ¿¿ nasilaº na mista i sela, i zovsim insha |prava, koli vona chatuº na tebe, yak na cih asiv, shcho za yakus' vilinu peretvorilis' na kupu bezformnogo m'yasa i kistok... Sistema, stroga logichna sistema - ce bula osnova roboti Fishera; vin buv zv'yazanij z neyu, yak gusin' z listom, vin zhivivsya neyu i zalishav svo¿ slidi, navit' ne rozumiyuchi ogidlivo¿ potvornosti ¿h. Svoyu sistemu vin porivnyuvav iz zlagodzhenoyu, skladnoyu robotoyu arhitektora, yakij pochinaº robotu planom, a zakinchuº vzhe prikrasami, liplennyam chi gordovitim stil'nim shpilem. Ale tut, na hmuromu shodi, rozpadalisya usi sistemi i stili, peretvoryuyuchisya v ti stilistichni vpravi, yaki samomu treba bulo znishchuvati, shchob mati menshe nepriºmnostej. Buduchi hitrishim i rozumnishim za inshih pracivnikiv taºmno¿ polici¿, Karl Fisher, z bolem vidkinuvshi na deyakij chas svoyu sistemu analiziv i umovivodiv, virishiv perejnyati stil' roboti radyans'kih lyudej, najti mehaniku, zlipok ¿hn'o¿ sistemi. Nikoli v zhitti ne dovodilosya stil'ki pracyuvati, yak teper, nikoli ne pridilyav stil'ki uvagi knizhkam, podiyam, pobutu, okremim epizodam, bo z deyakogo chasu pochala grizti trivoga: vidchuvav, shcho tin' jogo slavi katastrofichne blidnishaº i vkorochuºt'sya. Ta ne til'ki ce lyakalo Karla Fishera, - na zhal', isnuvali j glibshi prichini, nad yakimi treba bulo zamislitisya. Adzhe gitlerivs'ke vijs'ko, jogo pershoklasna kolosal'na tehnika, davno peresikshi Volino-Podil's'ke plato, vzhe nablizhalosya do Moskvi. Pro ce bez ugavu, perebil'shuyuchi uspihi tret'ogo rajhu, trubilo radio, gazeti, policiya, starosti, |, ale ce ne pidtochilo silu radyans'kih lyudej. Z kozhnim dnem ; stavalo tyazhche borotisya z nimi, v bagat'oh selah i navit' rajonah panuvalo cilkovite bezladdya, virnishe tam diyalo bil'shovic'ke pidpillya, yakogo fashisti niyak ne mozhut' obezgoloviti. YAk i chim zupiniti strashnu stihiyu?.. O, koli b fyurer mig rozgadati cej znak Duha Zemli! Tak, inodi, sam poboyuyuchisya c'ogo, Fisher porivnyuvav svogo fyurera z tim starcem, shcho viklikaº privid duha i v zhasi tremtit' pered nim... - Vas fyur tojfel'cojg! Vas fyur tojfel'cojg![11] - znovu zgadav avariyu samol'ota, chetvertu v c'omu misyaci. - I yak hitro zrobleno! Hto b mig dodumatisya, shcho cej krivij pristarkuvatij cholov'yaga, cej sumirnij Danilo Kostyuk pidrizaº trosi stabilizatoriv? Ce znovu robota nevlovimogo Pavla Savchenka. Po kistochci rozberu, po zhilochci vityagnu slova z Kostyuka, a zv'yazok z pidpillyam mushu znajti. Na aerodrom voni abi-kogo ne poshlyut'. Mozhe vin navit' chlen pidpil'nogo obkomu i vikazhe samogo Savchenka? Zakolisuvalo. Priºmni vidinnya pidhodili blizhche, a koli popoludneve sonce, viskochivshi z-za hmar, zakolivalo tinnyu jogo mashini, obergrupenfyurer chogos' usmihnuvsya. Avto pidhodilo do mostu. Primruzhenimi ochima Karl Fisher uglediv, yak, mimohid' poglyanuvshi na n'ogo, v napryami do starogo mista pishov sivij strunkij cholovik v zasmal'c'ovanij kepci, z vazhkim francuz'kim klyuchem u ruci. I nikoli b obergrupenfyurer ne podumav, shcho ce buv nevlovimij Savchenko. Karl Fisher po dorozi v gestapo za¿hav do slidchogo v osoblivih spravah, yakij s'ogodni vi¿zhdzhav odpochivati v Nimechchinu. Vimotavshis' u rozshukah bil'shovic'kogo pidpillya, gostro sprijnyavshi nevdovolennya vishchogo nachal'stva, perezhivshi smertel'nij strah pid chas partizans'kogo napadu, vishkolenij, pidtyagnutij Kurt Runge zahvoriv - viyavilosya, shcho v n'ogo ponizhena bar'ºrna funkciya pechinki, porushena vodno-soleva i kislotno-shcholochna rivnovaga. - Ce Volino-Podil's'ke plato v pechinkah meni kaminnyam silo i porushilo rivnovagu, - neveselo vchora pozhartuvav Runge, zaproshuyuchi Fishera na obid. Pidijshovshi do dubovih okovanih dverej, Karl Fisher pochuv znajomu melodiyu: "O, koli ti bazhaºsh viddat' svoº serce". Pozhovtilij i pidpilij Kurt Runge, z ochima kol'oru zgustkiv zhovchi, radisno zametushivsya bilya Fishera; v nakurenij kimnati zadzvenili bokali i nozhi. A koli gosti poob'¿dalisya, zalunali sentimental'ni pisni domashn'ogo zatishku i kohannya. Fisher pochav pidspivuvati, potim, zvorushenij davnimi melodiyami, poproshchavsya z gostyami i Runge. - Viduzhuj i pri¿zhdzhaj, Kurte, - stisnuv jogo v obijmah. - Navryad chi hvoroba dozvolit', - til'ki teper napivodverto vikazav Runge svo¿ potaºmni dumki. - Tretij rajh dozvolit' i... zastavit'! - rizko procidiv Fisher i strunkishe zvichnogo, z usiºyu poshanoyu do svoº¿ osobi, vimarshiruvav iz kvartiri Runge. CHerez pivgodini v jogo rozkishno obladnanij kabinet uveli napivrozdyagnutogo, bosogo i zakrivavlenogo Danila Kostyuka. I divno, vin zaraz trimavsya rivnishe, bil'sh vpevneno, anizh todi, koli jogo vpershe pidveli do Fishera. Oblichchya porozumnishalo, stalo vol'ovim, upertim. "Ce tomu, shcho teper vin ne graº svoº¿ roli", - bezpomilkovo viznachiv Karl Fisher. Gordovito vidhilivshis' nazad, Kostyuk tak poglyanuv na obergrupenfyurera, shcho v togo mimovoli zavorushilisya toskni dumki, yaki vzhe kil'ka raziv naviduvalisya do n'ogo: tak, mozhna vivchiti sotni knig c'ogo narodu, dosliditi pobut, zvichki, ohopiti okremi podi¿, ale yak zbagnuti tvorchij duh, duh oporu i zvidki vin beret'sya? Pislya neznachnih pitan' Fisher perejshov do golovnih: - Pidpil'nik? - Pidpil'nik. - Hto vas poslav na aerodrom? - Partiya. - A bil'sh konkretno? - A bil'sh konkretno vi vse odno ne zrozumiºte. - Vi dumaºte? - Nad aksiomami ne dumayut'. - Nad aksiomami? Vi inteligent? - Robitnik. - Pane Kostyuk, vi rozumiºte svoº stanovishche. Vono ne ya legkih, yak i ne legkoyu bula vasha robota... - A mi za legke nikoli ne bralisya... - O, da! Ce ya znayu z vashih knig... Pane Kostyuk, mi zberezhemo vam zhittya, zrobimo vas, prostogo robitnika, dosit' bagatoyu lyudinoyu... - YA i tak bagatij. - CHim? - ne zrozumiv Fisher. - Narodnoyu siloyu, narodnoyu lyubov'yu i narodnoyu doviroyu. Bil'shogo bagatstva ne treba meni, - neprimirenno glyanuli kari ochi na Fishera. Toj podav znak brovoyu. Gestapivci oberezhno pokotili do stini rozkishnij kilim, a kat, yak po komandi, vidtyagnuv ruku, i v povitri zvivsya shirokij garapnik z vpletenoyu kuleyu na kinci. Os' uzhe vin zamigtiv, sirimi kolami obvivayuchis' i rozkruchuyuchis' navkolo zakam'yanilogo Kostyuka. Krov potekla u n'ogo z ochej i z vuh. Ale navit' stogonu ne virvalosya z zaciplenih ust. Karl Fisher pil'no stezhiv za katuvannyam. Os' vin pomitiv, yak bolisno skrivilos' oblichchya Kostyuka, koli garapnik udariv jogo po skalichenij nozi. Usmihayuchis', Fisher shchos' promoviv do kata, a potim zvernuvsya do zaareshtovanogo: - Nauka govorit', shcho plach dereva vidbuvaºt'sya pid vplivom kornevogo tisku. Ot mi vam, pane Kostyuk, i stisnemo pidsohlij korin', - vkazav pal'cem na sinyu vid rubciv nogu zaareshtovanogo - Padlyuka nedovchena! - i plyuvok zalipiv oko obergrupenfyureru. Uzhe nablizhalasya komendants'ka godina, koli gestapivci, pidhopivshi nepritomnogo Kostyuka, volokom potyagnuli jogo po shidcyah na vulicyu. Z-za rogu pidijshla mashina, i til'ki fashisti shopili Kostyuka, shchob z rozgonu vkinuti jogo v kuzov, yak prolunalo dvi korotki chergi. Gestapivci, smertel'no blidnuchi, tyazhko upali na bruk. CHi¿s' ruki, pidhopivshi Kostyuka, oberezhno opustili jogo v kuzov, i mashina na skazhenij shvidkosti pomchala do Velikogo shlyahu. Kat gestapo, pobachivshi smert' ohoronciv, ne vipuskayuchi z ruki garapnika, naginayuchis', pobig po shidcyah do kabinetu Karla Fishera. V dveryah vin perelyakano kriknuv: - Paflo Safchenko! Karl Fisher, yak uzhalenij, ziskochiv zi stil'cya, obernuvs' do stini, obmacuyuchi ¿¿, mov slipij, oboma rukami. Rozkrilis' i zachinilisya potajni dveri, zahovavshi za soboyu obergrupenfyurera. I til'ki teper upershe kat zasumnivavsya v horobrosti svogo shefa. * * * V toj chas, koli mashini gestapo i fel'dzhandarmeri¿ plyamili iºroglifami usi dorogi, rozshukuyuchi Kostyuka i Savchenka, Pavlo Mihajlovich, Genadij Pavlovich i sekretar rajkomu komsomolu Les' Bezhlibnij sidili v hati Semena Poberezhnogo, obmirkovuyuchi z komisarom Savoyu Turom dal'shu robotu partizans'kogo zagonu "Za Bat'kivshchinu". Rozmova zatyagnulasya daleko za pivnich, ale Tur ne pomitiv techi¿ chasu, yakij nache vtrativ zaraz astronomichnij vimir. Ti dumki, spodivannya, perspektivi, yaki vinoshuvav Tur iz Goricvitom, teper chitkishe okreslilis' i poshirshali, yak shirshayut' na svitanku obrisi zemli. Najbil'she raduvalo, shcho do zakil'c'ovanogo kolonadami lisiv Gorodishcha prostyagnulisya prominnya zv'yazku i ridni ruki neskorenogo mista. Ce vzhe zrazu, yak dumav Tur, vdvoº zbil'shuvalo silu partizaniv, ce povinno bulo poslabiti i silu vorogiv: adzhe rajkom pidkazhe, de i yak z najbil'shoyu efektivnistyu treba bude vdariti po fashistah. Tak Gorodishche z svo¿h nizin pidvodilosya vgoru, ohoplyuyuchi partizans'kim okom uves' rajon. Zmicnyuvalis' i vnutrishni sili zagonu: partijnij i komsomol's'kij aktiv oficial'no oformlyuvalisya v partijnu i komsomol's'ku organizaci¿. Pro ¿hnyu robotu j govoriv najbil'she Genadij Pavlovich Novikov. Ci najznachnishi podi¿ u zhitti zagonu poºdnalisya z mogutnim spletennyam nezvidanih pochuttiv, voni, nache muzika, pronizuvali kozhnu klitinu Tura. Zavzhdi strimanij, vin zaraz rozcvitav usim bagatstvom dushi, radisno vviryayuchi svoº s'ogodni i majbutnº starshim tovarisham. Uzhe odno, shcho poruch iz nim sidyat' pidpil'niki, krashchi sini parti¿, pravoflangovi Bat'kivshchini, nalivalo jogo nevimovnoyu vdyachnistyu i gordistyu. Ci hvilini buli svyatom yunih perezhivan', koli vsi tvo¿ pomisli, rozkrivayuchis' na lyudyah, perepovneni najdorozhchim: bil'she zrobiti dlya svoº¿ Vitchizni. Spochatku vin hvilyuvavsya, rozpovidayuchi pro zhittya zagonu, ale pershi zh bat'kivs'ki popravki Novikova, yakij, vihodilo, uzhe znav pro ¯hnyu diyal'nist', proyasnili i slova, i serce... Za viknami prostoro¿, z dvoma vihodami kimnati, nespokijno shumila i shumila rika. Hvili gluho bilisya v rozmitij bereg, i na ¿hnij gomin legkim drizhannyam obzivalasya vsya hata, nasichena osinnimi pahoshchami prosohlo¿ ribal's'ko¿ snasti. A v hati nad stolom, nache grono, shchil'no navisli zavzyati golovi, rozglyadayuchi kartu rajonu, zapam'yatovuyuchi na nij te, shcho syudi timchasovo vikinula brudna hvilya vijni. Os' uzhe lyagli na papir lini¿ zaliznic', plyami pridorozhnih dzotiv, pavutinnya kushchovih policij, lishaj vijs'kovo¿ komendaturi. Rozplutuvalisya vuzliki nevidomogo, i Tur, za zvichkoyu komandira, prikidav u golovi, de krashche mozhna vdariti po vorogah. - SHCHo, nad operaciºyu zadumavsya? - zapitav Savchenko. - Zvichka, Pavle Mihajlovichu. - Dobra zvichka. Na shcho zvernuv uvagu? - Vrahovuyuchi svo¿ mozhlivosti, na drugoryadne glyanuv, a treba b z golovnishogo pochinati. - Ot i pochinaj z golovnishogo. - Min nema, vibuhovih rechovin nema. - Poshukaºmo. Z bombi, napevne, mozhna zrobiti minu? - Genadij Pavlovich popraviv chornij chub. - Mozhna. - Ot i garazd. Starij aerodrom bachish? - pokazav na kartu. - Bachu. - Teper vin pustuº - rozbitij vshchent. A os' bilya dibrovi pidzemne bomboshovishche. Nimci ne rozshukali jogo. - I zalishilisya bombi? - Zalishilisya. - Ta ce zh cilij skarb! - Tur azh pidvivsya z-za stolu. - Komu skarb, a komu j domovina. - Virno, Pavle Mihajlovichu: nam - skarb, a fashistam - domovina... Zavtra zh po¿du! - Til'ki oberezhno, shchob nihto ne pobachiv. - Ne pobachat'. Use bomboshovishche vivezemo do sebe. Spasibi, Genadiyu Pavlovichu! - Ishche tobi peredaºmo odne gospodarstvo - nashu bazu z medikamentami. Zavtra-pislyazavtra do vas pri¿de pracyuvati fel'dsher Runov. - Mozhe zv'yazkivcya dati? - Sam znajde. - Bachish, yak rozshchedrivsya Genadij Pavlovich, - napivzhartivlivo zvernuvsya Pavlo Mihajlovich do Tura. - Azh dva gospodarstva peredav, a ya mushu vruchiti tobi samu nepriºmnist'. - YAku? - Spisok provokatoriv. Os' vin, z prizvishchami, klichkami i prikmetami. Ce v yakijs' miri mozhe dopomogti vam. Osterigajtes', shchob niyaka pogan' ne prolizla do zagonu. Fashisti - majstri provokacij. - Budemo pil'nuvati. - Privit partizanam i zokrema Goricvitu. Z narodom bil'she pracyujte, svo¿h agitatoriv negajno zh posilajte do lyudej... Nu, chas i v dorogu. Na stinah zakolivalisya tini. Pidpil'niki j Tur tiho vijshli z hati. Nadvori, v neproglyadnij temryavi vorushivsya ¿dkij osinnij doshch; pid nogami popiskuvala rozkisla lugovina. Z vimito¿ priberezhno¿ skladki Pavlo Mihajlovich vityagnuv nevelikij choven i, poproshchavshis' z usima, spihnuv jogo na rozburhanu vodu. Pleskit vesla zlivsya iz shumom riki. XL Iz zavdannya Tur povernuvsya zhovtij i mokrij, yak hlyushch. - Dmitre Timofijovichu! - uvijshov u zemlyanku. - Vitaj z udacheyu. Taki skarbi, dyakuyuchi rajkomu, priviz, shcho kudi tvoº dilo. Koli pobachiv ¿h, zatremtiv, nache zhadnyuga. - Radisno ter mokri zadubili ruki i usmihavsya tonkoyu primhlivoyu usmishkoyu. - Zovsim oduzhav hlopec', - z povagoyu podivivsya na neveliku ruhlivu postat' komisara. - Nu, pokazuj svo¿ skarbi, shcho vono - samocviti? - Ishche dorozhchi, Takimi ognyami zasvityat', shcho, glyadi, j peremogu pobachish. Nadvori na vozi u solomi lezhali, ziyayuchi chornimi kruglimi otvorami, aviabombi po dvadcyat' p'yat', p'yatdesyat i visimdesyat kilogramiv. Vidhodyachi vid zemlyanki, Tur, rozmahuyuchi rukami, shvidko poyasnyuvav: - Teper nam pobil'she ¿h navoziti - i pidrivnij grupi hvatit' roboti na cilij rik. Z aviabombi duzhe prosto mozhna zrobiti putyashchu, yak govorish ti, minu. - YAk? Bo ti, pospishayuchi na aerodrom, ne vstig rozpovisti po-lyuds'komu. - Beru sorokap'yatimilimetrovu minu, vikidayu iz vzrivacha sklyani kul'ki - ce dlya togo, shchob bojkom legko bulo zirvati kapsul', vstavlyayu cyu minu v otvir aviabombi, zakopuyu ¿¿ na shlyahu. Til'ki na¿hala mashina - i vzhe letit' ugoru. - Ti ne spishi. Hodim v zemlyanku, dobre roztolkuj. A yak po¿zdi pidrivati? Mozhna? - Po¿zdi? - zadumavs' Tur. - Nu, da, po¿zdi. Mashini nam mensh potribni. A po¿zd spihnuti z rejok - ce shchos' znachit'. - Treba podumati. - Dumaj, komisare... Poki ne nadumaºmos' - i na obid ne pidemo, - micnishe prikriv rukoyu dveri. - Ti rozumiºsh, yaku mi silu matimemo, koli pochnemo po¿zdi pidrivati? - shche ne mig vtihomiriti novih sil'nih pochuttiv, hocha vzhe do bolisno¿ naprugi prigaduvav svoyu minulu uchobu na terzborah, porinav u rozdumi, yak mozhna vikoristati novu zbroyu. YAk jomu zaraz hotilosya operediti Tura! I dumki zapracyuvali z nezvichnoyu shvidkistyu i yaskravistyu. - Rozumiyu. Ci aviabombi nas mozhut' micnishe z narodom zbliziti. Narod pochuº nashu ,silu, sil'nishe pidtrimuvatime, smilivishe jtime v partizani. - Ti tak divishsya? YA j ne podumav nad cim. Virno, komisare! Ti shirshe mirkuºsh. Mogorich iz tebe! - i, hvilyuyuchis' i radiyuchi vid novogo proyasnennya, zapitav: - A shcho koli aviabombu zakopati pid rejku, v otvir vstaviti, yak ti kazhesh, 45-milimetrovu minu, a pered minoyu poklasti v doshchanij zholobok kolodu z dvoma dovgimi shnurami. Potim vidpovzti chimdali, a koli po¿zd pid'¿de do aviabombi, sipnuti za shnurki. Koloda vdarit' po vzrivachu, nu i pidijme po¿zd ugoru. CHi yak ti dumaºsh? - dopitlivo ne bez trivogi podivivsya na Tura. - Motuzyana tehnika?.. Ce, zvichajno, ne ostannº slovo nauki, ale poki i cyu tehniku mozhna i navit' varto pustiti v hid, - zdivovano podivivsya Tur na Goricvita. - Cya dogadka varta chogos'. Mogorich iz vas, tovarishu komandire. - Oce dobre! - shchiro, ne prihovuyuchi radosti, usmihnuvsya Dmitro. - Takimi aviabombami mi i svij tabir ogorodimo vid neprohanih gostej. Treba vibrati misce na zaliznici, de menshe varti... - Sprobuºmo zavtra? - Sprobuºmo, - ohoche pogodivsya Tur. - Zaraz poshlemo na zaliznicyu rozvidnikiv i zv'yazkivciv. Treba strogo ¿m nakazati, shchob nide ne zchepilisya z zasidkami chi zastavami, obhodili ¿h tihishe tini, a to duzhe garyachi nashi rozvidniki. CHi ne z komandira berut' priklad? - Znachit', lishe pislyazavtra dovedet'sya troshchiti rejki? - promoviv z zhalem. - Ne terpit'sya vinahidnikovi? - Ne terpit'sya, - azh zithnuv. - Ciº¿ nochi, mov svyata, chekatimu. Vona zrazu zbil'shit' plan nashih robit. - Rozumiyu, yak tyazhko bude perezhiti kolgospniku bezplanovu nich. Spivchuvayu, ale nichim dopomogti ne mozhu, - udavano j sobi zithnuv Tur, zasmiyavsya. Nezabarom Dmitro sklikav partizaniv na naradu. - Tovarishi narodni mesniki! Nareshti mi maºmo zmogu pristupiti do vazhlivo¿ roboti: budemo pidrivati vorozhi po¿zdi. Shval'nij gul pokriv jogo slova. - Pislyazavtra virushaºmo na zaliznicyu. Hto bazhaº, krim pidrivnikiv, piti na zavdannya? - i shval'no kivnuv golovoyu, koli vsi do odnogo partizani pidnyali vgoru obvitreni doloni, a deyaki golosuvali j oboma rukami. Pislya Dmitra vistupiv Tur. Tverdo i chitko poyasniv, yak treba provesti nichnij marsh, shchob nepomitno proskochiti kriz' pletivo vorozhih garnizoniv, zastav i patruliv. - I nakuryujtes' zarani, bo za ves' shlyah ni razu ne dovedet'sya zatyagnutisya, - poperediv komisar... Nastala dovgozhdana nich. Bil'shist' partizaniv, projshovshi tridcyat' kilometriv vid taboru, buli na zaliznici, shcho vrizalas' v nevelikij chornoklenovij gajok. Dozori z dvoh storin ohopili na dva kilometri zaliznicyu, poki Tur z dvoma pidrivnikami priladnuvav bombu i zholobok. Oberezhno rozmotuyuchi shnuri, pishov u lisok i lig u nevelichkij okip. Pustivsya dribnij, riden'kij doshch. Dimchasti hmari niz'ko plivli nad zemleyu, zatyaguyuchi siri prosvitki neba, shcho zahovalo misyac', a tomu j perehituvalo ubogimi blidimi tinyami. Dmitro nespokijno vdivlyavsya v imlistu dalechin'. Trivozhivsya, prigaduyuchi zagibel' Ivana Strazhnikova. Nepoko¿vsya i Oleksa Slyusar, ne vidhodyachi vid komandira. Nareshti na stanci¿ zagudiv po¿zd; a zgodom, koli Dmitro prilig do zemli, pochuv neyasnij perestuk metalu. Partizani kinulis' vid zaliznici. Tur ochima sverdliv temryavu. Zdavalos', po¿zd, nagnitayuchi shum, ishov pryamo na n'ogo. Os' iz trubi parovoza sijnulasya vgoru zhmenya iskor, micnishe obizvavsya chitkij perestuk zaliza... Pora! Vin z siloyu smiknuv shnurok. Ishche pobachiv, yak bliskavkoyu spahnulo zhovtogaryache polum'ya, i shvidko vpav u okop. Vibuh nazdoganyaº jogo. Tryasut'sya i obsipayut'sya stini okopu; shchos' vazhko gupaº, skregochut', trishchat' vagoni, i kriki zhahlivo vplitayut'sya v mogutnº "ura!". - Po fashists'kih gadah vogon'! - lunaº vladnij viguk Dmitra. Tur viskakuº z okopu, bizhit' do zaliznici. Pered ochima zbil'sheni temryavoyu virostayut' chorni obrisi eshelonu. Vazhko ziskakuyut' na zemlyu bezformni tila, chuti stogin, perelyakani okriki, i najbil'she vrazhaº komisara chiºs' motoroshne golosinnya. - Zavili siroshkuri! - chuº poruch golos Dmitra. - Tak ¿h! Sichit', hlopci, shchob do neba bez peresadki do¿hali! Sichut' partizani, i granati roznosyat' derevo vagoniv i fashistiv, shcho ne vstigli vtekti u temin'. Nad eshelonom pidijmayut'sya yaziki polum'ya. Koli zh nich po toj bik nasipu obizvalas' pershimi postrilami, Dmitro i Tur zrazu zh vivodyat' partizaniv u til vorogiv i nespodivanim udarom vganyayut' ¿h u perelisok. Peremoga okrilyuº partizaniv. Voni vzhe ne tinyami, a gominkim vesillyam pryamuyut' do lisu, i navit' Tur nichogo ne kazhe, koli zachadili veletens'ki cigarki-samokrutki. Mokri, zmucheni, ale veseli povertayut'sya rankom narodni mesniki v tabir, ¿h vzhe chekaº garyachij sup, ale nihto navit' ne pidijshov do ¿zhi. Pochistili zbroyu (v nakazi znachilos', shcho v kogo zbroya bude ne v poryadku - vidberut' ¿¿) i, til'ki dotorknulis' do zastelenogo sinom polu, zrazu zh zasnuli. - Teper gitlerivci pochnut' nas retel'nishe shukati, - lyagayuchi bilya Dmitra, promoviv Tur. - Mabut' tak. Treba pidgotuvatis' do zustrichi. - Nabo¿v malo i ozbroºnnya nevazhne, - zithnuv Tur. - Za rahunok polici¿ ne duzhe pozhivishsya. Koli b avtomati na vsih distati. - CHomu b ne tak! - zadumavsya Dmitro. XLI SHCHonochi privozili z spustoshenogo aerodromu aviabombi, a vden' minuvali vsi hodi do taboru. CHastina partizaniv zajmalas' gospodars'kimi spravami, gotuyuchis' do zimi. Pekli hlib, sushili suhari, solili salo i m'yaso, lagodili vzuttya. Spochatku muchilis' bez soli, a potim pid nosom komendanta rajcentra rozbili produktovij sklad i vivezli kil'ka mishkiv poganen'ko¿ brudnosin'o¿ kam'yanki. SHCHo ne zabrali partizani - dobrali lyudi, bo policiya z nachal'nikom i komendantom mista pislya pershih partizans'kih postriliv bez pam'yati kinulas' utikati. Prote ni v polici¿, ni v komendaturi zbro¿ ne znajshli, okrim kil'koh granat. Osoblivo dopalisya do soli, shcho za nimciv stala dorogim i gostro deficitnim tovarom. Za kilo poganen'ko¿ brudno¿ kam'yanki treba bulo prinesti tri kilo yagid abo pivtora kilo suhogo zviroboyu, chi pivkilo masla. YAkos' nadvechir Oleksa Slyusar, shcho buv u dozori, pidbig do Dmitra: - Tovarishu komandire, perepinili tr'oh hlopciv Duzhe v partizani prosyat'sya. - A dokumenti pereviriv? - Pereviriv. Nache vse garazd. Os' voni. Dmitro rozgornuv pershu chervonoarmijs'ku knizhku. - Zbroya º z nimi? - Ni, nema. - Takih meni voyakiv ne treba, - pishov za Oleksoyu v lis. Na nevelikij progalini, pered spuskom u yar, stoyalo troº parubkiv. Odin iz nih vidilyavsya i zrostom, i dopitlivim rozumnim poglyadom divovizhnih ochej - dimchastosizih, i kashtanovim chubom, shcho hvilyaste padav do samogo nadbriv'ya. - SHCHo skazhete, lyudi dobri? - pozdorovkavsya Dmitro. - U partizani prijmit', - promoviv visokij hlopec'. - Zvidki budete? - pomitiv, yak pomizh derevami z'yavivsya nevisokij chornyavij cholovik iz v'yazkoyu hmizu za plechima. Gostrim, vivchayuchim poglyadom podivivsya na komandira, pidijshov trohi blizhche. Dmitro pitannyami pochav pereviryati hlopciv, potim zapitav, shcho robit'sya v selah. Pomovchav. - A sho vi budete robiti v partizanah? - YAk shcho? Fashista biti. Vi shche ne znaºte mene, - i ce gordovito-na¿vne zapevnennya visokogo hlopcya ledve ne rozsmishilo Dmitra. - Fashista biti - kazhesh? A chim ti jogo budesh biti? Kulakom? Ti jogo kulakom, a vin tebe avtomatom! Tak vono vhodit'? - A mi vse 'dno perelomimo jogo, - lyuto pokazav duzhimi rukami visokij parubok. Dmitro uvazhno pokosivsya na n'ogo, podobrishav. - YAk tebe zvati? - Pantelij ZHolud'. - Tak ot, Panteliyu, zapam'yataj, salo u nas ¿sti º komu bez vas, kashovar takozh º. - Znachit', ne prijmaºte? - Ne prijmayu. - A koli zi zbroºyu prijdu? - Todi pobachimo, yaka v tebe dusha. Koli zayacha, ne prihod'. - Nu, shcho do dushi - ya ne sumnivayusya. CHerez dva dni budu u vas. Rivno cherez dva dni. Vi shche ne znaºte mene! - kruto povernuvsya i rozgoniste pishov u lis. - A vi cherez skil'ki dniv budete? - De zh vono tu zbroyu vzyati? - Tam, de posiyali, koli z vijs'ka dodomu dryapali, - zhorstko vidpoviv i vidvernuvsya vid parubkiv. - Pishli, Mikolo. Strogi tut poryadki. - Pishli, ªvgene. Duzhe strogi. Dumali, yak brativ prijmut', a vin - u nas º komu salo ¿sti... Prote obizhajs' ne obizhajs', a zbroyu treba des' dobuvati. - Avzhezh, treba. Panteliya uzhe j konem ne dozhenesh. Kins'ku silu maº cholovik. - A ti znaºsh! Ideya! - skriknuv Mikola Ostapec' - ªst' zbroya. Obijdemos' i bez Panteliya. Ogo, shche pobachimo, kogo ranishe v partizani prijmut'! - i jogo smuglyave oblichchya z nevelikim kirpatim nosom znovu poveselishalo, pidijmayuchi vgoru tovsti chorni brovi. - De zh vona, zbroya? - nejmovirno radisnimi ochima podivivsya na druga bilogolovij prisadkuvatij ªvgen Sviridenko. Koli Ostapec' i Sviridenko znikli za derevami, do Goricvita pidstupiv nevidomij iz v'yazkoyu hmizu. - Dmitre Timofijovichu, a mene prijmete do zagonu? - usmihnuvsya, oberezhno skidayuchi noshu na zemlyu. - A. ¿j hto budesh? - nahmurivsya. - "Zvidki vin znaº mene?" - Robitnik drukarni. Todos' Opanasenko. - CHlen parti¿? - Kandidat. - Zvidki do nas dorogu vznav? - Tur, vash komisar, govoriv zi mnoyu. Po jogo harakteristici ya vas zrazu vpiznav. - Aga, - poveselishav Dmitro. - Zbroya º? - Tako¿, shcho strilyati nema. Insha º, - pokosivsya na Dmitra. Opanasenko rozv'yazav v'yazanku i vijnyav zvidti skruchenij suvoºm shkurlat. Rozgornuv jogo, i Dmitro z zdivovannyam pobachiv, shcho vsya shkurka bula obnizana shchil'no zashmorgnutimi kisetami. - Tyutyun u tebe? - promoviv .nasmishkuvato. "Tezh zbroºyu pohvalivsya". - Vid c'ogo tyutyunu u fashistiv i rot i nis perekorchat'sya, - pochornilimi pal'cyami Opanasenko z lyubov'yu rozshmorgnuv odin kiset, distav zvidti kil'ka zaliznih palichok, podav Dmitrovi. - SHrift? Nevzhe shrift? - zradiv toj, oberezhno rozglyadayuchi literu S. - "Stalin", - promovila dumka pershe najridnishe slovo. - SHrift, - vidpoviv radisno i gordo Opanasenko. - Pohidnu partizans'ku tipografiyu skonstruyuvali vam. Os' i valiki... - Olekso! Bizhi za Turom! - nakazav Dmitro Slyusarevi. - Tut take bagatstvo ob'yavilosya... - Ce shche ne vse, komandire! - Opanasenko rozporov blagen'ku pidkladku pidzhaka i podav Dmitrovi blanki zi shtampom "Ukra¿ns'ka narodna policiya", perepustki i orderi na viviz lisu. - Ci orderi, Dmitre Timofijovichu, z tolkom vikoristaºte. Rozshiryujte zv'yazki... Ale Dmitro ne dav dogovoriti: micno obnyav i pociluvav Opanasenka. U togo azh sl'ozi vistupili na ochah vid Dmitrovogo potisku. - Spasibi, dorogij tovarishu. Hodimo skorishe do nas. - Tak u mene zh zbro¿ nema, - smiºt'sya vuz'kimi rozumnimi ochima Opanasenko, a rukoyu obmacuº prim'yate oblichchya: "Oh, i pritisnuv zhe, nache do zaliza". - Dlya tebe sami znajdemo. Ti nam til'ki listivki drukuvatimesh. Hodimo. - Ne mozhu, Dmitre Timofijovichu, - promoviv zithnuvshi. - 3 radistyu pishov bi, ta... - CHomu ne mozhesh? - Partiya postavila na inshij post. Til'ki vona mozhe z n'ogo znyati. Do vas lishe todi prijdet'sya priºdnatisya, koli provalom zapahne. Ale krashche ne govoriti pro ce. Nu, meni treba pospishati. Turovi peredajte cej ryadok. Ta os' i vin ¿de. Dmitro bere kil'ka shchil'no z'ºdnanih liter Stalin - vikarbovano na nih. * * * Unochi Pantelij ZHolud' tihen'ko postukav pal'cem u prichilkove vikno. Z glibini hati obizvavsya tverdij zhinochij golos: - Hto tam? - Ce ya, mamo. Vidchinit'. - Oj, liho moº, hoch tebe nihto ne bachiv? - zachinyayuchi sini, zabidkalasya mati, visoka, stavna molodicya z po-cholovichomu velikimi robotyashchimi rukami. - Nihto, - vidchepiv od poyasa i povisiv nad lizhkom reminni sakvi. - Z zaliznici vtik? CHi yak? - Rozbiv mashinu z gadami i vtik, - poveselishav Pantºlij, ni slovom ne zgaduyuchi pro nevdali mandri do partizaniv. - YAk zhe ti tak? - usmihnulasya mati, znayuchi sinovu vdachu. - Z gori pustiv, a sam na hodu viplignuv, - uzhe smiºt'sya Pantelij. - YAk pechericya repnulas' mashina, til'ki krik i smorid pishli yarom. Zatuliv ya nosa i gajda v lisi. Na tretij shvidkosti. - Pogoni ne bulo? - Postrilyali trohi. - Nide ne zachepilo? - Nide, mamo. - Ce pravda? - Ayakzhe. - Ce ti, Panteliyu? - prokinulasya zolotokosa sestrichka. - Ta nache ya, - navpomacki znajshov shovkovij volos, oberezhno pogladiv velikoyu rukoyu. - Tobi zavtra, Gafijko, treba dovidatis', de bude vartuvati Melentij Bandur. - A chogo zh, uznayu, - stala na tonki provorni nogi i vchepilasya ruchatami za brata. - Oj, sinu, shchos' nedobre zatiyav. - CHogo tam nedobre. Same najkrashche dilo - pomizh lyudi jdu. - V lisi? - V lisi. Gafijka pobachila na stini sakvi i radisno kinulasya do nih: - Panteliyu, shchos' priviz meni? - Nichogo ne priviz, Gafijko. - E! - nedovirlivo poglyanula velikimi, povnimi svitla ochima. - Ot tobi j "e". Ne liz' do sakviv. Tam bomba. - Bonba, bonba, - zastribala po hati divchinka, a mati nelaskave grimnula na ne¿: - Tiho. Duriºsh meni. Gafijka zrazu zh zatihla, ne znayuchi, chi ¿j treba zaraz obrazheno nasurmonitis', chi stati movchaznoyu i sluhnyanoyu divchinoyu. Pantelij vijshov u sini mitisya, mati pochala poratisya bilya pechi, a Gafijka kinulasya do sakviv. Spochatku oberezhno obmacala ¿h rukami, usmihnulas': niyako¿ bombi ne bulo. "Vichno shchos' vigadaº Pantelij. SHCHo zh vin priviz dlya mene?" - Oj, mamochko! - raptom skriknula i z plachem kinulas' pid zahist materi, vchepivshis' oboma ruchenyatami za ¿¿ spidnicyu. - SHCHo, donyu? - trivozhno pidijshla do lizhka i pobachila zvishani z sakviv zakrivavleni sorochki sina. U hatu uvijshov Patelij i nahmurivsya, pobachivshi sorochki v rukah materi. - Panteliyu, tebe duzhe poranilo? - sumovito pidijshla mati do sina. - CHomu ti zrazu ne priznavsya? - I chogo tam priznavatisya? Troshki dryapnulo. - Pravdu kazhesh? - CHesne slovo, - vidpoviv z gotovnistyu. - Skin' sorochku. - Ne treba. - YAk ne treba? Zaraz zhe skin'. - Oto til'ki zajva moroka. Lisnik meni vipik nepotribne. Uzhe zagoyuºt'sya rana. Nu, chogo vi tak divitesya? Pravdu kazhu... Poglyan'te, yak ne virite... Vichno vi... - rishuche rvonuv iz sebe sorochku. Nizhche plecha chorniv suhij zholobok, zalitij smoloyu. Til'ki golovoyu pohitala vdova, zithnula i nichogo ne skazala. - YA, mamo, polizu na gorishche. Tak vono krashche, - tiho promoviv Pantelij, vidchuvayuchi yakus' provinu. Na gorishchi pahne suhoyu kukurudzoyu, lisovimi grushkami, shcho sohnut' bilya komina, lugovim sinom. Mata, shchob dovshe pobuti z nim, sama stelit' postil' i tyazhko, z rozdumom, govorit': - Glyadi, Panteliyu, berezhi sebe, bo yak mi bez tebe zhiti budemo v take liholittya... Zima c'ogo roku tyazhkoyu bude. Uves' hlib viviz german, til'ki j vidav na kozhne gospodarstvo po shist' kilogramiv... Ti v partizanah ne duzhe vitvoryaj, yak ce ti umiºsh. Ne na den' idesh... Oh i zima teper ide, nache sama smert'... - Peremezhovuyut'sya turboti pro zhittya z gospodars'kimi turbotami. CHim vin mozhe vtishiti ii? Navit' slova ne hochet'sya promoviti, ta treba, hoch yak nelegko na dushi. - Nichogo, mamo, perezhivemo liholittya. Fashistam skrutimo v'yazi. Til'ki ot sebe berezhit', shchob do nashogo svyata dozhiti. Kukurudzu v zemlyu zahovajte, proso, shcho z gorodu zibrali, zakopajte, bo to taki shkuroderi - vse vityagnut'... A ya zridka budu naviduvatisya do vas. - Navidujsya, sinu. Des' prolunav postril, zagalakali golosi, pochuvsya tupit nig, i znovu postril progrimiv bilya shkoli. - Kogos' policiya lovit'... YAk teper zhittya lyuds'ke podeshevshalo. Pociluvala Panteliya v cholo, spustilasya vniz. Oberezhno projshlasya dvorom, perevirila, chi ne probivaºt'sya de smuzhka svitla z hati, potim zasunula sini i provornimi velikimi rukami pochala prati sinovi sorochki. Prala tak oberezhno, nache to ne kram buv, a bolyuche tilo... Nadvechir Gafijka vilizla na gorishche, pritulilasya do brata malen'kim prugkim tilom. - Nu, shcho? Vznala? - Aya! Vartuvatime na grebli. Til'ki ti oberezhno - v n'ogo i rushnicya i bonba º. Zasluzhiv laski v fashista, - i potim z dityachoyu cikavistyu zapitala: - Panteliyu, a tobi ne strashno bude? - Strashno, - proshepotiv, klacayuchi zubami, narochito perelyakanim golosom, i divchinka tiho rozsmiyalas'. - YA znayu, shcho ti u nas nichogo ne bo¿shsya. - Ti zh, kozenya, des' ne obmovsya, shcho ya v partizani pishov. Todi j hatu skalyat', i vas u vogni spopelyat'. - Ni slova ne skazhu, - tiho vidpovila i poklala golovu na pleche bratovi. - Panteliyu, a ya Mariyu bachila. Til'ki nichogo ne skazala ¿j. Hotilosya skazati. A vona shchos' pochala dogaduvatisya. Dovgo provodzhala mene i vse pro tebe govorila. Vnochi dobiravsya gorodami na levadu. Potim ponad verbami pishov do grebli... Pid nogami v'yunivsya sumovitij viter, shelestilo pidoprile listya i toskno pahla pidgnila kins'ka m'yata, shcho tak ryasno roste nad vodoyu na Podilli. Pravoruch pidnimalasya visoka greblya, viddilena vid levadi verbami i rovom. Po neyasnomu obrisovi temnogo poyasu derev dogadavsya, shcho pidhodit' do mostu. Pritishiv kroki, vdivlyayuchis' i vsluhayuchis' u temryavu. Des' daleko shlyahom pro¿hala pidvoda, - kil'ka raziv stuknuli po vibo¿nah kolesa, na levadi forknuv kin'; zaderenchav na vitri kushch shelyagu, i znovu tisha, til'ki napivzhivij viterec' zithne nad travoyu ta j ulyazhet'sya spati. Ot iznovu zhittya zvelo jogo, Panteliya, z Melentiºm Bandurom... I zgadavsya davnij sonyachnij ranok na zhovtij vid kuroslipu i chervonij vid buz'kogo vognyu levadi. Vin, simnadcyatilitnij hlopec', povertavsya z vesnyanogo lisu, zasiyanogo sinim ryastom i prozorogolubimi dzvonikami proliskiv. Til'ki vijshov iz shiroko¿ prizemkuvato¿ brami vogkih vid vlasnogo soku kleniv, yak na levadi obizvavsya bayan i po malahitovij prozorij travi povoli zakruzhlyali pari, to nablizhayuchisya do samo¿ richki z priv'yazanimi chovnami, to viddalyayuchisya do viginu chorno¿ masno¿ dorogi. Ne pobig, a poletiv stezhkoyu do kol'orovogo kola, shcho kvitnikom zacvitalo na pravomu berezi Bugu. Os' na richci spivuchim krilom majnuv chovnik, prichaliv do berega, i na zemlyu viskochila v rozhevij hustochci Mariya, ta sama, yaka zavzhdi vvizhalas' jomu, til'ki i slova promoviti ¿j ne posmiv. Takij vin zavzhdi buv provornij na yazik, a pered divchinoyu pasuvav. CHudesa ta j godi! Pobachiv divchinu, tihishe pishov, a z drugo¿ storoni, nasuproti n'ogo ide-pohituºt'sya p'yanij Melentij Bandur, zdorovennij, yak dzvinicya, chi ne najsil'nishij parubok na vse selo. Bat'ka jogo, vlasnika mlina i chinbarni, vislali. A sam Melentij, piznishe, ledve vprosivsya v kolgosp. Spochatku pritih buv, a potim znovu pochav piyachiti, bitis' zi vsima; pishli chutki, shcho j na ruku nechistij vin. Pidhodit' Melentij do Mari¿: - Hodimo v tanec'. - Ne pidu, - vidhililasya vbik. - Ni, pidesh. - Navis nad neyu, roztripanij i brudnij, vorushachi vipnutim rotom. - Ni, ne pidu. YA z p'yanimi ne tancyuyu. - Aga, ne tancyuºsh! Tak os' tobi! - vidviv ruku i vdariv divchinu po oblichchi. Azh zatochilasya ta shopilas' rukami za lice. Pantelij ne vitrimav: - Ti, bugayu neshchasnij, chogo do divchini lizesh? Najshov na komu silu vimiryuvati! P'yanimi, okruglimi ochima podivivsya Melentij, nagnuvsya do zemli, viprostavsya - i nad Panteliºm profurchav dryuchok. Nichogo ne bulo pid rukoyu. Shopiv u ruku zgustilo¿ bagnyuki i kinuv, ne spuskayuchi poglyadu z Melentiya. CHorna plyama zalipila vse oblichchya Bandura. Rukavom rozmazav boloto i osatanilo kinuvsya na Panteliya. Mig bi hlopec' utekti, bo zh nihto jogo ne mig peregnati v seli. Ta vin chuv na sobi pritisheni poglyadi vs'ogo lugu, poglyad Mari¿, i znav, koli uteche, doma z n'ogo bude nasmihatisya starshij brat. YAk struna, natyagnulosya tilo. Ne bitisya, bo jogo Melentij mig bi nadvoº perelomiti, - a perehitriti hotiv. Tomu slidkuvav za kozhnim stribkom rozlyutovanogo parubka. I koli visochennij Bandur dobig do n'ogo, Pantelij, priginayuchis', podavsya vpered. I ne strimavsya Melentij, koli opinivsya na nezatverdilih plechah; a Pantelij nespodivano viprostavsya strashnim rivkom, i poletiv Bandur z jogo plech oblichchyam v gryazyuku. Poletiv i dovgo zvestisya ne mig - zvihnulasya stupnya. Z togo chasu vovkom divivsya na Panteliya, a zachipati - ne zachipav. Til'ki koli prijshli fashisti, sam viviv korovu z povitki, zalishayuchi sim'yu Panteliya bez ºdino¿ pomichnici. Na mistku zagupotili chi¿s' kroki, potim stihli. Visoka postat' vijshla na greblyu, povernula nazad, i znovu gulom .ozvalos' rozhitane derevo. "Vin", - zupinivsya pid verboyu Pantelij. Postat' znovu virinula z temryavi i povernula nazad. YAk tin', priginayuchis', kinuvsya navzdogin za neyu Pantelij. Zdavalos', vin ne torkavsya nogami zemli. Roste v ochah nenavisna postat', raptom obertaºt'sya do n'ogo. Odniºyu rukoyu rvonuv do sebe rushnicyu z plecha policaya, a drugoyu vdariv jogo z usiº¿ sili v perenissya. - Aaaa! - skrikuº, nenache zahlinayuchis', napivzhiva koloda i padaº z mostu vniz. CHuti, yak chvakaº tvan', shchos' borsaºt'sya bilya svaj, a potim shamotinnya viddalyaºt'sya do zarostej verbolozu ta verb. "Ne znajdesh teper jogo!" - I til'ki zaraz Pantelij pochuvaº v ruci vagu gvintivki. Navpomacki znahodit' zatvor, zviryaº zbroyu, bizhit' grebleyu na pole, shchob do svitanku vstignuti dobratis' do lisu. "Teper nihto ne dorikatime, shcho daremno ¿stimu salo", - veseliº na poli, prigaduyuchi suvorij viraz oblichchya uzhe litn'ogo, obroslogo borodoyu partizana, shcho tak nelaskavo prijnyav jogo... Iduchi stezhkami, obnizhkami, bilya susidn'ogo sela, kudi ne raz hodiv parubkuvati, pomichaº vin yakus' metushnyu. "Svo¿ chi chuzhi? Mozhe partizani?" - pripadaº do zemli, pil'no vdivlyayuchis' u dalechin'. Raptom chuº, yak dzvyakaº lopata, i dogaduºt'sya, shcho to lyudi zakopuyut' vid fashista dobro. "Najshli de misce - bilya mogili chervonoarmijcya", - prigaduº znajomi zakutki j oberezhno nablizhaºt'sya do nevidomih, trimayuchi popered sebe gvintivku. A ti, zahopleni robotoyu, nichogo ne chuyut'. Znovu dzvyaknula lopata - ochevidno, vdarilas' v kamin' chi v zalizo. - ªst'! - chuº radisnij viguk i piznaº golos Ostapcya... - SHCHo? - z hvilyuvannyam zapituº Sviridenko. - Gvintivka! Kopni-no z ciº¿ storoni... - A vi, chorti, shcho tut robite! - basit' Pantelij, navisayuchi nad yamoyu, z ostrahom i zacikavlennyam piznayuchi, shcho parubki rozkopuyut' mogilu. - Oj! - lunaº perelyakano z yami, a potim spokijnishe: - Ce ti, Panteliyu? - Ta nenache ya. - Nu j perelyakav. Do samo¿ smerti! - viskakuº na poverhnyu Ostapec', a za nim Sviridenko z gvintivkoyu, obliplenoyu zemleyu. - SHCHo vi tut robite? - perepituº. - Zbroyu shukaºmo - Eh vi, voyaki! - dokirlivo pohitnuv golovoyu. - A shcho zh, po-tvoºmu, robiti nam? Fashistovi gorba gnuti? Na nas ubiti ne pognivayut'sya, shcho vzyali v nih zbroyu zahishchati zhivih. A vidvoyuºmo svoyu zemlyu - z usima pochestyami i na najkrashchomu misci pohovaºmo oboh brativ. Zasipaj, ªvgene, - z sercem govorit' Mikola Ostapec'. - Bach, koli b sidili vdoma, - kidayuchi zemlyu v yamu, dilovito poyasnyuº Sidorenko, - kurchat navryad bi chi visidili, a tak dobuli dvi gvintivki i pivsumki patroniv. - Nabo¿v trohi meni daste, bo mayu vs'ogo chotiri. - Ce mozhna, - dobriº golos Ostapcya. - Kudi tobi? V kishenyu?.. A v brats'kij mogili, diznalisya, kulemet lezhit'. Treba podumati shchos'... SHanoblivo zasipali nevidomu chervonoarmijs'ku mogilu i, ne vertayuchis' u selo, pishli do povstans'kogo yaru. XLII Svizhovikurenim d'ogtem namazali choboti, viterli ruki travoyu i sili na odnomu velikomu pni, pritulyayuchis' plechem do plecha. - YAk zhivesh, starij? Pro bat'ka nichogo ne chuvati? - klipnuv dovgimi viyami Stepan Sinicya, shcho voni azh zletili do shirokih rozgonistih briv. - Ni, ne chuti, - tiho vidpoviv Andrij. - A ti ne bre? - dopitlivo podivivsya u vichi. - Hto breshe, tomu legshe, - kosuyuchi, vidpoviv prikazkoyu. - Andrij, pishli ribu glushiti! - po-zmovnic'komu pidmorgnuv Stepan. - A chim? - Tolom. - De zh ti nabrav? - zhvavo strepenuvsya. - A tobi shcho? Kortit' babi shkurinka? - Kortit'! - shchiro priznavsya. - Dlya chogo? - Ta... ribu glushiti. - Oj, pidmanyuºsh? - pohitav golovoyu i vijnyav z torbini dva bruski zhovtorozhevogo tolu z hvostikami bikfordovogo shnura. - Vse gotovo? - Vse. Til'ki pidpaliti. Ne pobo¿shsya u vodu lizti? - CHogo tam boyatisya? Ne til'ki u vodu ne poboyavsya b polizti... - A j kudi? - primruzhivsya Stepan. Navit' u vogon', - vidpoviv uhil'no, ale bagatoznachno. Horoshij ti, Andriyu, hlopec'. SHkoda, shcho zanadto malij. Prote ce z rokami projde. Pobigli. Andrij najshov ochima v prosici konya i kinuvsya nazdoganyati Stepana. Za ostannij chas pidparubok buv chogos' posmutniv i odnochasno podobrishav. SHCHos' trapilosya z nim. Ne znav Andrij, shcho i Stepan muchivsya: Dmitro Timofijovich poki shcho ne brav jogo do zagonu. Nenache lebid', kupalosya sonce v lisovomu ozeri, vono vid krayu zaroslo chubatim ocheretom i shirokoyu rogozoyu. Na shchastya Andrij pomitiv u zarostyah starij dovbanij chovnik, vityag jogo na bereg, distav -tichku zamist' vesla. - Kidayu! - pidpaliv Stepan bikfordiv shnur, kinuv tol u vodu, a sam pritulivsya do verbi. Neskinchenno dovgo tyagnuvsya chas. Nareshti pochuvsya vibuh, i rajduzhne sklepinnya pidvelosya posered ozera, zagralo syajvom. Hlopci kinulis' do chovna. Na zelenih spleskah ryabotili oglusheni shchuki, plitki, bililo i roztikalosya shumovinnya mal'ka. - Hvatit' na vecheryu! - zahopleno viguknuv Stepan. Vin ishche hotiv kidati tol, ale Andrij rozradiv: - Mozhe yakijs' nimec' chi policaj pochuº, todi ne obereshsya liha. SHvidko ribu uklali v torbinki, zatyagnuli choven u ocheret, a sami pobigli do lisu na stare misce. - Koli b ce tak fashista glushiti, yak ribu, - prikrivayuchi travoyu torbinu, promoviv Andrij. - Ne poboyavsya b? - Ne poboyavsya b, - ogrivsya poglyadom z zhadibnimi ochima. - Andriyu, - pidsunuvsya Stepan do hlopchika. - Davaj na paru budemo germana biti. SHlyahi minuvati. Diversijnoyu grupoyu stanemo. Rozumiºsh - diversijnoyu grupoyu. Zgoda? - Skil'ki ya vzhe pro ce dumav! Zvisno, zgoda. A ti vmiºsh minuvati?