- Umiyu. YA na manevrah bachiv praktiku. ZHal', shcho v nas zaliznicya  bliz'ko
ne prohodit' - dovedet'sya na dorozi vstanovlyati.
   - Tol u tebe º?
   - Vse º. Til'ki poklyanimos', shcho nikoli ne vidamo odin odnogo, v  yake  b
liho ne popali. Klyanimosya, shcho virno,  yak  dorosli,  budemo  zahishchati  svoyu
Bat'kivshchinu.
   - Klyanusya! - pidvivsya z zemli Andrij, blidij i gordovitij.
   - Klyanusya! - povtoriv Stepan, i potisnuv ruku svoºmu menshomu drugovi.
   - Zavtra vranci skripimo svoyu klyatvu dilom.
   - Ni, til'ki pislyazavtra mozhna, bo  treba  skrin'ku  zrobiti  tak,  shchob
nihto ne bachiv...
   Tumannogo svitanku, koli vologa doroga perekochuvala  cherez  sebe  klubi
¿dko¿ holodno¿ pari, Stepan zaklav  samorobnu  minu  v  negliboku  yamku  i
oberezhno zasipav ¿¿ shchebenem.
   - Zrozumiv use, starij?
   - Zrozumiv, - proshepotiv Andrij, i oboº oberezhno kinulis' u lis. -  Hoch
bi hto z nashih lyudej ne pidirvavsya.
   - Ne pidirvet'sya. Fashisti tak rano ne puskayut', - zaspoko¿v Stepan. - YA
vse vrahuvav, dºtko.
   CHerez pivgodini vdalini zagula mashina, i  hlopci  shche  dali  podalisya  v
gushchavin'.
   - Ot vona til'ki kolesom naskoche, palichka perelomit'sya, bojok udarit' u
kapsul' - i poletit' mashina v bezvist' i tristya.
   Pripavshi do derev, zdrigalis' od kozhnogo zvuku. Ale burchannya mashini vzhe
rozsochilosya v tumannij tishi. Zgodom ishche pro¿halo kil'ka  mashin.  Na  shodi
nevidime sonce nakidalo na zelenavu golubin' nerivne pivkolo  blidosvitlih
pokruchenih mazkiv, a vibuhu j dosi ne bulo.
   - SHCHo vono take? - hvilyuvavsya Stepan. - Mozhe kapsul' negodyashchij?  A  mozhe
pomitili frici? Tak ni, - maskuvali dobre, - zaspokoyuvav  sebe  i  zdvigav
plechima.
   SHCHe progurkotila mashina. I nezhdano rozriv prigolomshiv ¿h. Azh poprisidali
hlopci, a potim poletili do konej, shchob skorishe pere¿hati v inshu dibrovu.
   - Odna mashina º na nashomu rahunku. CHuºsh, na nashomu! - syayuchi usmishkoyu ta
bilimi pidkivkami dribnih zubiv, priginayuchis'  do  konya,  povernuv  Stepan
golovu do Andriya.
   - Meni azh ne virit'sya, - strimano vidpoviv Andrij. I v cej chas jomu tak
zahotilosya pobachiti bat'ka, pritorknutisya do  jogo  micno¿  ruki,  shcho  vin
mimovoli, shilyayuchis' na grivu konya, primruzhiv ochi, shchob yasnishe uyaviti svogo
ridnogo tata.
   - Pri¿hali! - gukaº Stepan i po-zmovnic'komu, odniºyu brovoyu,  pidmorguº
Andriºvi.
   - Pri¿hali!.. - CHuyuchi burhlivij pripliv sili, Andrij  na  vs'omu  skaku
zskovzaº z shi¿ konya na travu i legko bizhit' I upered,  shchob  ne  vpasti  na
rozkolihanu zemlyu. Z-pid jogo nig dvoma  rajduzhnimi  strumkami  brizkaº  i
letit' napolohane listya. Stepan staº v gordovitu pozu,  shche  raz  pidmorguº
Andriºvi, movlyav: nu, yak dila, malecha, - i, zbivshi kartuz na samu makivku,
pochinaº zavzyato spivati:

   Tobi, fricyu, v zemli gniti,
   Meni molodomu med-gorilku piti...

   Uvecheri hlopci diznalisya, shcho na shose pidirvalas'  mashina  z  fashistami.
Vbito shofera i chotir'oh soldativ.
   - Na mij rahunok zapishemo tr'oh friciv, a na  tvij  -  dvoh,  -  tverdo
virishuº Stepan. - Tobi, mozhe,  shkoda  polovinu  fricya?  -  govorit'  takim
tonom, shcho viklyuchaº vsyaki zaperechennya.
   - Ni, ne shkoda.
   - Otozh bo i º. Starshinstvo treba ponimati!



   XLIII

   Pospishala Solomiya i duh zatayuvala.  Ne  chula,  yak  bili  po  golovi,  v
oblichchya vogki vid tumanu kushchi, bezlista rokita, gilki derev. CHi to  lisovi
shumi, chi krov tak gudila v golovi? I dumala, i dumati  boyalas'  pro  svogo
ridnogo bat'ka.
   "A shcho yak nema? - azh vidkidalo nazad. - Ni, ni! ª mij tato!" - bachila  v
uyavi jogo bilya vulikiv, samotn'ogo, zapechalenogo.
   Pit velikimi kraplinami vistupav na oblichchya, posoliv  zasherhli  gubi  i
teployu rosoyu padav na zemlyu. A vseredini to spalahuvav zhar, to  roztikavsya
holod.
   Vona zaraz zabula za vse, til'ki instinktivno vidchula, shcho htos' ide  za
neyu, bo v  uyavi,  bliskavichno  zminyuyuchi  odna  odnu,  pronosilis'  kartini
ditinstva, yunosti - vse, zv'yazane z obrazom bat'ka. Vona navit'  chula,  yak
pahnut' pergoyu jogo shershavi, pochornili pal'ci, yak viº tyutyunom od sivo¿, azh
pozelenilo¿ borodi.
   Malo ne vdarilas' grud'mi ob vorini, shcho  ogorodzhuvali  lisovij  sad,  i
zupinilas', shchob hoch perevesti podih. Hiba zh ne  vona  pri¿zhdzhala  syudi  po
yabluka, grushi? Hiba ne tut  ¿¿  pershi  doslidi  nalilisya  teplim  sokom  i
zakrasuvalis' plodami, nache novorichna yalinka? Os' i chereshnya temniº, z yako¿
kolis' padala na rosistu travu. SHCHe trohi probigti po stezhci, i  rozdast'sya
lis, oginayuchi shirokimi krilami progalinu. I pidsvidomij ostrah vraz sipnuv
shmatochkami l'odu za spinu. Bigcem upered.
   - Oj, - opuskaº hustku na  plechi  i,  chuyuchi  pripliv  nedobro¿  mlosti,
obvazhniloyu rukoyu nevmilo rozstibaº bluzku. A pal'ci  mimohit'  udarili  po
vogkomu derev'yanomu dahu vulika. Strivozhenij bdzholinij gul  obraduvav  ¿¿.
Prozhogom kinulas' do hati, shcho ledve obrisovuvalas' pomizh derevami.  Kil'ka
raziv natisnula na klyamku, i zalizo gulko zadzvenilo v sinyah - vidno,  tam
stoyali porozhni kadubi.
   YAk dovgo tyagnet'sya chas! ¯¿ serce malo ne viskochit' z grudej, a  oblichchya
raptom  pochinaº  styaguvatisya.  SHCHe  raz  bryazhchit'  klyamkoyu,  i  v  cej  chas
vidkrivayut'sya hatni dveri.
   - Hto tam?
   CHuº  takij  znajomij  golos  i,  zahlinayuchis'  od   hvilyuvannya,   ledve
promovlyaº:
   - Ce ya, tatu. Solomiya vasha. Oj, tatochku!
   - Ditino moya! - zabilosya v sinyah. Vidchinyayut'sya dveri, i  vona  mliº  na
bat'kovih grudyah, vidchuvayuchi, yak na ne¿ pahuchim doshchem posipalas' boroda.
   - Solomiº! Donyu! ZHiva? Zdorova? - tyagne  ¿¿  do  hati  i  znovu  ciluº,
po-starechomu m'yakimi gubami.
   - ZHiva! Zdorova! - i sl'ozi zrivayut'sya z ¿¿ ochej, yak pershe zrivavsya pit
z oblichchya.
   -  A  ya  vzhe  tebe,  donyu,  buv  pohovav,  yak  dovidavsya  cherez  Dmitra
Timofijovicha, shcho fashisti pererizali shlyah. Za  zhurboyu  miscya  ne  mig  sobi
znajti.
   - De teper Dmitro Timofijovich?.. Oj, tatochku, ridnij! CHi skuchili tak za
mnoyu, yak ya za vami?
   - SHCHe j pitaº! - I vona vpershe bachit' sl'ozi  na  jogo  ochah,  zmorshkah,
borodi. - A Dmitro Timofijovich u partizanah. Ranishe buv brigadirom, a stav
komandirom, - promoviv poshepki, prihilyayuchis' do ne¿.
   - Ot molodchina! - zahopleno vigukuº. -  I  vzhe  shcho-nebud'  zrobiv  jogo
zagin?
   - Kudi tvoº dilo! Vorochayut' svitom hlopci, azh zemlya gude.  Pobachishsya  z
nim.
   I Solomiya til'ki teper zgaduº za Mihajla, b'º sebe rukoyu po golovi:
   - Tatu, v nas nikogo nema?
   - A hto zh maº buti?
   - Tak zhdit' zaraz gostya! - i prozhogom vibigaº z hati, bizhit' do vulikiv
i popadaº prosto v obijmi komandira.
   - Oj! Ce vi, Mihaile Vasil'ovichu!.. Prosimo do  hati!.  Probachte  meni.
Tato zhivij!.. Oj, yaka ya durna stala... Golova obertom ide.
   "YAka vona horosha!" - Micno vbiraº u sebe medovij poviz, shcho  llºt'sya  iz
sinej v osinnyu nich. Pritrimuyuchi Solomiyu za ruki, Sozinov  tiho  stupaº  na
porig.
   Vid hvilyuvannya divchina navit' ne pomichaº, shcho ¿¿ pal'ci stiskayut' pal'ci
komandira
   - Prosimo  do  hati,  -  nablizhaºt'sya  do  n'ogo  Marko  Grigorovich.  -
Pritomilisya, v lisah blukayuchi?
   - Ne  mandrivka,  a  bezdiyal'nist'  pritomila,  -  Mihajlo  oberezhno  i
shanoblivo zdorovkaºt'sya z pasichnikom.
   - To dlya vas znajdet'sya u nas robota!
   - Pasiku steregti?
   - Ni, trutniv vikuryuvati.
   - SHCHos' u vas º na prikmeti? - radisno shoplyuº natyak.
   - Ayakzhe. A poki po nevelichkij i vidpochivati... SHCHe  kriz'  son  vin  chuº
metushnyu Solomi¿ bilya pechi, i smih, i shchaslivij golos Marka Grigorovicha.
   - Vstavaj, hlopche, garyachi mlinci  ¿sti,  -  vidhilyaº  polovinku  dverej
starij pasichnik.
   - ªst' vstavati!  -  shiroko  osmihaºt'sya  i  mruzhit'sya  vid  soncya,  shcho
brizkami obmivalo shibki. - To koli pochnemo trutniv vikuryuvati?
   - Ne terpit'sya?
   - Ne terpit'sya.
   - Pochekaj trohi... Den'ok yakij s'ogodni lovkij. CHi ne vi jogo  z  soboyu
prinesli?
   - Solomiya vam jogo pristavila.
   - A vona mozhe, ~ smiºt'sya Marko Grigorovich. - Vona u mene yak vesnyanka.
   Pislya  snidanku,  koli  Marko  Grigorovich  vijshov   z   hati,   Solomiya
povidomila:
   - Veze nam poki  shcho,  Mihaile  Vasil'ovichu.  Komandirom  partizans'kogo
zagonu v cih lisah brigadir nashogo kolgospu. Zavzyatij cholovik.
   - Nevzhe? - radisno podivivsya na divchinu.
   - Tak bat'ko skazav. Pidemo v partizani?
   - I ti pidesh?
   - A yak zhe mozhe buti inakshe? CHi,  po-vashomu,  budu  vuliki  steregti?  -
zdivuvalas' i obrazilas'.
   - Ni, trutniv vikuryuvati, - zgadav slova pasichnika, zasmiyavsya.

   * * *

   Temni, shelestlivi i taºmnichi osinni nochi v lisi.  Trivozhno  spivaº  nad
toboyu rozgojdane verhovittya, a zemlya ozivaºt'sya sonnim  zithannyam  opalogo
listya. Strashno tyugikne  sova,  m'yako,  yak  tin',  zashelestit'  oksamitnimi
krilami, i smertel'nij krik zajcya, shozhij na  plach  nemovlyati,  vijne  nad
zemleyu. Kriz' voloknisti  hmari  prob'ºt'sya  molodik  i  znovu,  temniyuchi,
zagornet'sya v chorne shmattya. CHasom viter iz lisovogo ozera donese pivsonnij
kachinij kryakit ta sumovitij kergiket bilogrudih kazhar.
   Uzhe kil'ka nochej z trivogoyu i nadiºyu prisluhaºt'sya Sozinov  do  lisovih
peregukiv. Til'ki ne vplitaºt'sya v nih cholovichij golos, hoda. Poobicyav  zhe
komandir Marku Grigorovichu, shcho  prishle  svogo  cholovika,  a  ne  prisilaº.
Vbirayuchi  v  sebe  neyasne  spletinnya  lisovih  zvukiv,  Sozinov  u  dumkah
perenosivsya v ti miscya, de pochnet'sya nova storinka jogo bojovogo  zhittya...
I chim bil'she dumav pro Solomiyu, tim bil'she  vona  viddalyalas'  vid  n'ogo.
Til'ki najyaskravishe viriz'blyavsya obraz  komandira  partizans'kogo  zagonu,
pro yakogo chimalo rozpovidav Marko Grigorovich...
   - Pora spati, Mihaile, - nache zdaleka dolitaº gluhuvatij  golos.  -  Ne
bijsya, prijdut' za toboyu. Pevne, hlopci na  roboti  buli.  Robotyashchi  voni.
Kil'ka grup karateliv u dim rozmetali. Nu j na zaliznici poryadki navodyat'.
Lezhit' tam obgorilogo zalizyachchya,  yak  smittya.  Z  ostrahu  fashisti  pochali
navkolo zaliznici  virubuvati  lisi.  Vono  take  dilo.  Fashist  lyutuº,  a
partizans'kij zagin roste.  Duzhe  tyamushchij  komisar  u  zagoni.  Do  roboti
pozhadlivij i slovo serdechne maº.  Pogovorit'  iz  lyud'mi  -  svit  u  ochah
minyaºt'sya. Ti tezh komunist?
   - Komunist.
   Koli b uzhe skorishe pristupati do dila!  Pirnaº  u  plani  partizans'kih
operacij, nache j spravdi vzhe perebuvaº v zagoni Goricvita...
   Daleko za pivnich, koli  vzhe  osinnya  vogkist'  dobiraºt'sya  do  kistok,
zahodit' u hatu i,  vtomlenij  spodivannyam,  lyagaº  na  top-chan,  a  dumki
kruzhlyayut' i kruzhlyayut', prosyachi dila, shirokogo i zavzyatogo...
   I znovu snit'sya jomu shtab pershogo divizionu v napivtemnij zemlyanci. Vin
gotuº dani artpidgotovki, a nad kartoyu sidit' nachal'nik  rozvidki  starshij
lejtenant Zuºv.
   - Zvoni Turu, - nakazuº zv'yazkivcevi i v toj zhe chas  chuº,  shcho  z  Turom
shchos' stalos'.
   "YAk zhe jomu dzvoniti, koli tretya batareya zaginula", -  prigaduº,  prote
pil'no dosluhaºt'sya do golosu zv'yazkivcya.
   - Bug! U telefona Bug! Tovarishu lejtenante, - peredaº trubku boºc'.
   - Ce Bug? - z  trivogoyu  vsluhaºt'sya  u  vidpovid',  micno  pritiskuyuchi
trubku do vuha.
   - Bug sluhaº, - chuº chitkij spokijnij golos Tura.
   - Tur? Ce ti? - divuyuchis', radisno zapituº.  I  chuº  shche  chiyus'  movu  i
zdivovanij pleskit zhinochogo golosu... Nenache Solomiya? SHCHo vono take?
   - Sozinov!.. Misha! Druzhok! - vigukuº Tur.
   I komandir rozplyushchuº ochi, zdivovano pidvodit'sya na lizhku  i  nichogo  ne
mozhe zrozumiti. CHi ce son, chi marevo? Jogo ohoplyuyut' chi¿s' provorni, micni
ruki, i znovu lunaº shchaslivij shvil'ovanij golos Tura:
   - Misha! Mihajlo Sozinov! ZHivij! YAkim zhe pobitom, druzhishche!? Ta nevzhe  ce
ti?
   Vin ziskakuº z lizhka,  nezrozumile  i  zdivovano  vodit'  ochima.  Potim
dogaduºt'sya pro vse i ohoplyuº rukami nevisokogo, tonkogo Tura.
   - Sava! Tur! Snit'sya chi ne snit'sya!? A shchob tobi vsyachina! YAk zhe ti  mene
piznav?
   - SHCHe j pitaº! YA tebe j na  tomu  sviti  vpiznav  bi!  -  smiºt'sya  Tur,
zvil'nyayuchis' z -micnih obijmiv tovarisha. - Pochekaj,  bo  kosti  roztroshchish,
haj jomu did'ko. Polica¿ ne dodushili, a teper tovarish dodushit'.
   P'yaniyuchi vid radosti, vin zabuvaº pro vse. I til'ki zgodom pomichaº,  shcho
v hati sto¿t' ishche visokij  stavnij  cholovik  serednih  rokiv  z  nevelikoyu
kucheryavoyu borodoyu, a bilya n'ogo v shineli, z  dvoma  granatami  za  poyasom,
molodcyuvatij parubok.
   - Znajomsya z komandirom partizans'kogo zagonu.
   - Duzhe priºmno. Lejtenant Sozinov. CHuv pro vas bagato, - stiskaº  micnu
ruku.
   - I pro vas chuv, - primruzhuºt'sya Dmitro.
   - Vid kogo? - divuºt'sya.
   - Komisar ne raz rozpovidav.
   - A, vin mozhe nagovoriti vs'ogo, - vsmihaºt'sya i znovu blizhche pidhodit'
do Tura.
   Ishche viprobovuyut' odin odnogo rukami, nenache sumnivayut'sya, shcho  dijsnist'
- ne son.
   - I yak vono mozhe buti v zhitti? - shchiro divuºt'sya Sozinov.
   - Use v ruci gospodnij, - robit' udavano pokirnij viraz Tur, i vsya hata
vibuhaº smihom. - Kudi zh vi teper, tovarishu rudij  pasichniku,  soizvolite?
Pasiki u nas nema, a shtab znahodit'sya pid derevom - i doshch kapaº,  i  viter
produvaº. A u vas organizma tenditna - na bilih postelyah spite,
   -  Tovarishu  komisare,  hoch  starshim  pomichnikom   molodshogo   kuhovara
prijmit'. Uzhe yak-nebud' navarimo vam yushki, shcho v zhivoti tri dni  burchatime,
a na chetvertij duba daste.
   - Koli zbroya º, to mozhe komandir i  prijme.  Vin  u  nas  bez  zbro¿  i
ridnogo bat'ka ne vzyav bi.
   - Ta º taka-syaka cyac'ka, til'ki ne doberu, yak vona strilyaº - chi  dulom,
chi derzhalom, bo te i druge krugle.
   I za timi slovami, ne udavano nizhnimi, a solonuvatimi, peremezhovanimi i
zgadkami, i zhartami, i prosto, zdavalos' bi, dribnicyami v takih  vipadkah,
kriºt'sya spravzhnya druzhba, lyubov.
   Dobre  i  shchiro  smiºt'sya  Tur,  yak  davnim-davno  ne  smiyalos'.   Marko
Grigorovich distaº litr samogonki, hvalit':
   - CHorti b jogo bat'ka vhopili. Taku iz sliv zhenut' samogonku,  shcho  nashcho
vzhe ya cholovik ne pitushchij, a nabirayus', yak chip. Dmitre  Timofijovichu,  tobi
na pokuti sidati...
   - CHomu zh meni?
   - Ne za chin, a za robotu.
   - Todi Tura sadovit'.
   - Oboh. Vi zh u nas otec'ki diti! Ce same golovne.
   - Oce koli b pobil'she takih ditej, to ne perevodivsya b svizhij fashist  u
pekli, - obzivaºt'sya Pantelij ZHolud'.
   "On yaki voni, narodni mesniki", - z  zahoplennyam  i  zazdristyu  oglyadaº
Tura, Goricvita i ZHoludya.  Hochet'sya  skazati  ¿m  shchos'  priºmne,  radisne,
znachushche, ale, yak i zdebil'shogo buvaº  v  takih  vipadkah,  ne  znahodit'sya
potribne  slovo,  a  te,  shcho  krutit'sya  v  golovi,  zdaºt'sya  dribnim   i
nepovnocinnim.
   - Na radist' nam, na pogibel' vorogam i vsim suchim  sinam,  shcho  roblyat'
gore nam! - pidijmaº pershu charku Marko Grigorovich.
   "Nema syudi Varivona. Vin i vipiv bi, i nagovoriv  bi,  i  dila  -  gori
perevernuv bi", - zgaduº Dmitro,  prisluhayuchis'  chujnim  uhom  do  kozhnogo
zvuku znadvoru, hoch i sto¿t' tam na varti Fedir CHerevik.
   - Dmitre Timofijovichu, prijmaj jogo, - lyubovno  kivaº  Tur  golovoyu  na
Sozinova, - nachal'nikom shtabu. Ot pobachish, i misyacya ne projde, a vin  tebe
svo¿mi paperami vikurit' iz teplo¿ zemlyanki na moroz.
   - I mene prijmajte, - pidvodit'sya Solomiya z-za stolu.
   - Navit' paru dniv ne pogostivshi? - hitaº golovoyu Marko Grigorovich.
   - Ne do gostyuvannya teper. Prijmete?
   - U nas nema pasiki, - hoche vidzhartuvatisya Dmitro.
   - YA serjozno kazhu, Dmitre Timofijovichu.
   - Serjozno? Mi poki shcho zhinok u svij zagon ne prijmaºmo.
   - CHomu? - natyaguºt'sya golos u divchini.
   - CHomu? De zh z vami dineshsya? ZHivemo v odnij zemlyanci...
   - Dmitro Timofijovich hoche  zaporoz'ki  zvicha¿  vstanoviti  u  zagoni...
Spravdi, mi zhinok poki ne prijmaºmo, a  divchat  mozhemo,  -  Tur  nepomitno
kivaº Dmitrovi.
   - Tak, znachit', prijmete mene? - nasidaº Solomiya.
   - A ti zh hiba nezamuzhnya? - perebil'sheno divuºt'sya Dmitro. - Nu,  shcho  zh,
todi nichogo ne zrobish - dovedet'sya prijnyati. Til'ki ne dumaj,  shcho  tobi  z
medom bude. Pomirkuj krashche, - i znovu kosuº na Tura, chi ne smiºt'sya toj.
   Ale Tur, nezvichno pochervonilij i radisnij, garyache  rozmovlyaº  zi  svo¿m
drugom.
   Marko Grigorovich pil'no dosluhaºt'sya do rozmovi Dmitra i Solomi¿.  Koli
zh use pishlo na lad,  vin  nepomitno  vijshov  z-za  stolu  i  popryamuvav  u
van'kir. CHerez  yakus'  hvilinu  u  dveryah  poruch  z  pasichnikom  z'yavilosya
shvil'ovane, smaglyave oblichchya Ol'gi Viktorivni Kushnir.
   - Goloviha prijshla do nas. I ne  pustiv  bi,  tak  nachal'stvo,  -  nache
rozgubleno povidomiv Marko Grigorovich  i  rozviv  rukami:  shcho  zh,  movlyav,
zrobish z takimi lyud'mi.
   - Ol'go Viktorivno! - Goricvit  rvuchko  pidvivsya  z-za  stolu  i  pishov
nazustrich molodici.
   -  Dmitre  Timofijovichu,  ridnij...  -  micnoyu  rukoyu  zdorovkaºt'sya  z
komandirom i zupinyaºt'sya sered  hati,  po-divochomu  strunka,  z  gordovito
pidnesenoyu golovoyu, a virazni zavolozheni ochi z  zahoplennyam  slidkuyut'  za
kozhnim poruhom muzhn'o¿ postati. - CHogos' i v  snah  i  nayavu  bachila  tebe
til'ki partizanom.  Zavzhdi  virila  tobi,  yak  svo¿j  ditini,  yak  sercevi
svoºmu... SHCHo zh, Dmitre Timofijovichu, bula  ya  v  tvo¿j  brigadi,  a  teper
prijmaj do svogo zagonu.
   - Dmitro Timofijovich zhinok ne prijmaº, - veselo obizvalasya  z-za  stolu
Solomiya.
   - YAk ne prijmaº? - nahmurilas' Ol'ga Viktorivna. - ZHartuºsh, divchino.
   - Zvisno, zhartuº, - spidloba glyanuv na Solomiyu. - CHogo rozhodilas'?  SHCHo
mi, Ol'gi Viktorivni ne znaºmo?
   - Ta znaºmo, - pokirno nahilila golovu Solomiya i znovu prisnula. -  Ale
zh u vas til'ki odna zemlyanka...
   - Odna? - divuºt'sya Ol'ga Viktorivna. - To treba zaraz zhe shche  buduvati.
A shcho koli, haj miluº dolya, htos' na sipnyak zahvoriº?!
   - CHuºsh, yak pravil'no skazano? - zvertaºt'sya Dmitro do Solomi¿.
   - Ta chuyu. Ale chi maº Ol'ga Viktorivna zbroyu? V hati zaryasnili usmishki.
   Dmitro hotiv grimnuti na Solomiyu, ale Ol'ga  Viktorivna,  metnuvshis'  u
van'kir, prinesla zvidti gorbatogo nimec'kogo avtomata.
   - Hiba zh ne vidno, kogo prijmaºmo? - zadovolene promoviv Dmitro i pochav
oglyadati zbroyu.



   XLIV

   Pohituyuchis', Barchuk uvijshov  do  hati  i  zrazu  zh  zupiniv  poglyad  na
pripuhlomu vid sliz oblichchi Gorpini.
   - Ti chogo rozryumsalas'? - kinuv shapku na  lavu,  retel'no  prigladzhuyuchi
hvilyasti vusa.
   - Karpo pokidaº nas.
   - YAk pokidaº? CHi ti pri svoºmu umi? Vnochi pribuv i vzhe pokidaº? Mozhe  z
p'yanogo rozumu koniki lipit'? - tvereziyuchi, gostro podivivsya na zhinku.
   Gorpina til'ki rukoyu  beznadijno  mahnula  na  dveri  svitlici.  Safron
popraviv rozkujovdzhenij chub - i, molodcyuvate pidijmayuchi grudi,  posunuv  u
drugu kimnatu.
   Bilya stolu stoyav zaklopotanij Karpo, zmazuyuchi gasom avtomat.  Vognistij
obvislij chub zakriv polovinu jogo oblichchya, a na drugu  padala  tin'.  Tomu
lice jogo zdavalosya  na  divo  chornim  i  chuzhim.  Nasuproti  Karpa  sidila
movchazna, iz micno zvedenimi u vuz'ku smuzhku gubami, pohmurena  Olena.  Do
ne¿ ptashenyam pritulivsya Danilko.
   - Slava Ukra¿ni! - sprobuvav pozhartuvati, ale vidrazu  pochuv,  shcho  jogo
slova upali, mov kamin' u vodu.
   Karpo  pidviv  pohmure  oblichchya  vid  stolu  i  stomleno,  nasmishkuvato
pokosivsya na bat'ka.
   - SHCHo? Hil'nuli? Veseli vi ne po chasu.
   - P'yu, ta rozumu ne propivayu, - sprobuvav bad'oritisya, odnache vid  togo
nasmishkuvatogo oliv'yanogo poglyadu stalo  ne  po  sobi;  krizhanim  strumkom
pochav prosochuvatisya nespokij, i znovu zaborsalis' dumki, trivozhni, ¿dki.
   Ne prosvitlyuvalos', yak gadalos', jogo zhittya. Ne  bulo  spokoyu  v  c'omu
sviti.
   - Til'ki glyadit', shchob  golovi  ne  propili.  Duzhe  shvidko  vi  bagatiti
pochali. Pupovinoyu mozhe vilizti ce bagatstvo. Oberezhnishe, oberezhnishe  treba
diyati, - obviv ochima stini, pozavishuvani najriznomanitnishimi  kilimami.  -
On u Balini pidsipali starosti trijki u med - zdoh, yak piven' od chemerici.
   - U med? - nastorozhivsya, prigaduyuchi, shcho til'ki  vchora  vin  priviz  vid
Sinici dizhku z medom.
   - U med. A v Pogorilij avtomatom starostu vzdovzh plechej peresikli.
   - Partizani, znachit'?
   - Avzhezh, ne nimci.
   - CHorti jogo bat'ka znayut', shcho robit'sya na sviti. Ne  mozhut'  z  kupkoyu
golovoriziv radi dati! Odna rozpusta til'ki krugom.  Pro  Bondarya  ne  raz
govoriv, a z nim i dosi pan'kayut'sya. CHuº moya dusha, shcho º ¿hnya ruka u vsyakih
miscyah. Koli b oto meni povna vlast', ya skoro dav bi radu usyakim takim...
   - Pishla pisat' guberniya! - krivo posmihnuvsya Karpo. - ª u  vas  pervak?
Vip'ºmo, chi shcho, na dorogu?
   - SHCHos' nedobre nadumavsya robiti.
   - Ta nashe dilo take: pobigav za  vozom,  pobizhish  i  za  san'mi.  A  ne
pobizhish - golovu, yak kurchati, skrutyat'. - Povisiv avtomat na stini  i  siv
bilya druzhini. Pogladiv kucimi pal'cyami bilyave volossya Danilka,  i  hlopchik
perelyakano zaklipav ochima na bat'ka.
   "Sin, a bat'ka storonit'sya", - zadumavs' Karpo, vdivlyayuchis' u  sutinki,
shcho nalivali shibki holodnoyu, propoliskanoyu vitrami blakittyu.
   Za Olenu navit' ne podumav: usyudi hvatit' takogo zillya - yak ne Galya, to
bude drugaya. Bezputni zhinki, padki na chuzhe dobro i lyubov, stomlyuvali jogo,
napovnyali vse tilo  chadnoyu  utomoyu  j  gulom,  spustoshuvali  neryasni,  ale
dopitlivi dumki, micnu pruzhnist' i silu, yak serp spustoshuº zillya.
   Vipili, pomovchali. Nastala ta nezruchna tisha, koli  samomu  ne  hochet'sya
vipituvati, a spivbesidnik uperto movchit'.
   - SHCHo vono v tebe trapilos'? - nareshti prisunuvsya blizhche do okna Safron.
   - P'yatki smal'cem mazhemo, bat'ku.
   - YAk? Vidstupaº nimec'? - okruglilis' ochi u Varchuka.
   - Ni. Nam nakazali u pidpillya jti.
   - V yake pidpillya?
   - Sam ne doberu, v yake. I shcho vono, i do chogo vono?..
   - Smiºshsya?
   - Ege zh, na kutni pochinayu smiyatisya.
   - SHCHo zh u tomu pidpilli budete robiti?
   - CHort jogo znaº. Govoryat' odno, a, yak podivlyusya, na dili  chi  ne  inshe
vijde. Nashe dilo telyache - krutyat' mozki, yak hochut'.
   - Ostavsya b  ti,  Karpe,  vdoma.  Bravsya  b  za  gospodarstvo,  -  tiho
poprosila Olena.
   - Pizno, zhinko, za gospodarstvo bratisya.  Grihiv  plugom  ne  pereoresh.
Dovedet'sya sluzhiti meni, yak midnomu kotelkovi z  ciºyu  cyac'koyu,  -  hmuro,
prote teatral'no, vzyav u ruki avtomat.
   - Da, pogani dila, - protyagnuv Safron. - Krutisya zh, Karpe, shchob na dobre
vikrutiti.
   - Za tim dobrom, nadijs', ne  vgonishsya.  Zaraz  take  zhittya:  ¿zh,  pij,
gulyaj, rizh, bij. Prozhiv den' - i te dobre. CHort jogo znaº, ne doberu svogo
nachal'stva: odnim motuzochkom krutilisya z  fashistom,  na  vsih  perehrestyah
krichali, shcho nimec' - shchastya. A teper - v pidpillya idi.
   - A yaka vasha politika do partizaniv?
   - Biti ¿h.
   - Aga! - bagatoznachno protyagnuv. - Ce dobra politika.
   I z c'ogo "aga" Karpo pochav uhoplyuvati nitku rozv'yazki. Ishche trohi  -  i
mozhe dogadka stala b ogolenoyu istinoyu, ale vsi ci dumki priglushiv sklyankoyu
samogonu: odnakovo, yak  plisti.  V  n'ogo  º  til'ki  odin  hitkij  bereg,
zapaskudzhenij, brudnij, a na drugomu miscya nema.
   Pohrustuyuchi kistkami, ustav iz-za stolu. Vognennij chub  upav  na  loba,
prit'maryuyuchi blisk vicvilih i spustoshenih ochej.
   I divivsya vzhe na sina Safron, yak na vidrizanu skibku. I ne  bat'kivs'ka
bil', a ostrah pered nevidomim vorushivsya v jogo dushi.
   - Koli zh dumaºsh iti?
   - S'ogodni vnochi.
   - A Krupyak tikaº?
   - Ni.
   - Vin zhe tezh... golovoriz, shche yakij. CHogo zh todi ne jde v pidpillya?  Ce,
sinu, yakas' nova gra u pizhmurki.
   - Napevno tak.
   - Mozhe b do n'ogo pishov?
   - Boyusya.
   - Krupyaka bo¿shsya?
   - Jogo zh. A shcho koli cya gra v pizhmurki komus' potribna  na  yakijs'  chas?
Todi Krupyak vidast' mene i ne ohne.  Vse  visluzhuºt'sya,  i  zlij,  yak  pes
skazhenij, lyutuº, shcho vishche nachal'nika polici¿ ne pidskochiv... Treba spochatku
roznyuhati, shcho j do chogo.
   Do bolyu ne hotilosya kidati zatishnogo kutka Navit' uzhe v dumci  pozhaliv,
shcho ne zashivsya spochatku vijni,  mov  koro¿d,  u  derevo.  Ale  pered  ochima
vstavali nimi zakatovani lyudi, i  vin  mimovoli  potyagnuvsya  do  nimec'ko¿
zbro¿, nemovbi v nij znajshov zahist od vidinnya.
   "T'fu! - yakim tenditnim stav. Napevno, pro vsyaki tam nervi  ne  breshut'
likari".
   - Ti meni z oruzhiºm ne shutkuj!  Tezh  cyac'ku  znajshov!  -  -vidstupiv  u
storonu Varchuk, koli na n'ogo zlostivim okom poglyanulo dulo.
   Podivivsya Karpo na perelyakane obvisle oblichchya bat'ka, primruzhivsya:
   - Strashno umirati?
   - Koli b mav tri golovi, ne strashno bulo b.
   - To til'ki zmi¿ buvayut' trigolovimi, - kinuv, abi shcho-bud' skazati.
   Ale ci slova peresmiknuli Varchuka i porodili gluhu nepriyazn'  do  sina.
Bo  ne  raz  dovodilos'  Safronovi  chuti,  shcho  lyudi  obzivali   jogo   cim
prizvis'kom.
   "Darma, haj shcho hochut' kazhut', abi vin pozhiv u svoyu  volyu.  Bil'she  meni
nichogo ne treba na sviti. Pislya mene haj sama zemlya dogori perekinet'sya".
   Holodno¿ nochi dobravsya molodij Varchuk do  nespokijnogo  gologo  lisu  i
chomus' polegsheno zithnuv, koli uvijshov u  Kucij  yar.  Navkolo  gorbatilis'
tini, i Karpo, sam togo ne pomichayuchi, takozh zgorbivsya, shukayuchi ochima  tini
z nacionalistichnogo "provoda".
   Os' i toj  shlyah,  vid  yakogo  rozsohoyu  kinulisya  vroztich  dvi  vuz'ki,
pritrusheni listom dorogi. Cej suhij list teper shumiv, yak vodopad, zharinami
opikav nogi, i Karpo staravsya stati na ti latochki ogoleno¿ zemli,  yaki  ne
perehituvali na sobi zhodnogo zhivogo slidu.
   SHCHos' zakolivalosya poperedu. Karpo, zrivayuchi z shi¿ avtomat, stribnuv pid
zahist dereva.
   Na dorozi chitkishe okreslilisya dvi postati v nimec'kij formi.  "Zasidka,
- majnula dumka. - YA vam zasyadu", - lyuto prituliv avtomata do  plecha.  Ale
zrazu zh shamenuvsya. Glyadi, za yakogos' zdohlyachogo frica na krajsvitu svo¿ zh
bratchiki znajdut' i, yak sonyashnikovi, golovu skrutyat'.
   Bezshumno, zishchulivshis', metnuvsya nazad,  i  v  cej  chas,  mov  nasmishka,
prolunali hripki slova:
   - Slava Ukra¿ni, geroyam slava!
   Karpo mimovoli pidtyagnuvsya i, priginayuchis', zakleshnyav na dorogu.
   Nazustrich jomu v suprovodi  ohoronnika  jshov  sam  zastupnik  okruzhnogo
providnika. Na n'omu bula nimec'ka shinelya sin'ogo kol'oru, visoki nimec'ki
choboti i esesivs'kij kashket.
   "Hoch bi  hvalenu  mazepinku  z  vilami[12]  nadiv".  -  Vistrunchivshis',
dopitlivo oglyadav ogryadnu postat'.  I  raptom  poveselishav:  "Znachit',  to
til'ki gra u svarku"...
   Vse bulo tak, yak i dumav vin.

   * * *

   Na drugij den', til'ki pochalo svitati, Safron Varchuk zaprig voronih  i,
vibirayuchi taku hvilinu, shchob jogo ne bachila zhinka, ponis  popered  sebe  do
brichki dizhku z medom. Odnache ne  vsterigsya:  til'ki  vhopivsya  za  zalizne
bil'ce, yak z porogu neprivitno obizvalasya Gorpina:
   - Kudi zh ti med poviz? Znovu piyachiti? Rozpaskudivsya girshe vsyakogo...
   - Cit'! Ne tvoº babs'ke dilo! Bo  ya  tobi  tak  rozpaskudzhus',  abi  do
vechora vizhila! - strashno zavertiv ochima  i  st'obnuv  koni  batogom.  "Ich,
proklyata  baba,  vse  tobi  do  krihitki  pobachit'.  I  vidumav  bog  take
vid'oms'ke zillya. T'fu!" - skosiv ochima i pohapcem, nache kidayuchi  hlib  do
rota, perehrestivsya.
   Sutulyachis', uvalivsya do Marka Grigorovicha v hatu.
   - Ranen'ko ti, Safrone, pritaskavsya, - zdivuvavsya pasichnik.
   - YAkogo ti meni medu vsuchiv? - ne privitavshis', zupinivsya posered  hati
z dizheyu, nenache vesil'nij starosta z hlibom.
   - YAk yakogo? - oburivsya starij pasichnik. - Samogo spravzhn'ogo. Lipovogo.
   - Lipovogo?  A  moya  baba  chogos'  rozbalakalasya,  shcho  vsyakim  bur'yanom
smerdit'.
   - Tyamit' tvoya baba! SHCHo zh, ya ne rozbirayusya, vihodit', na medovi?
   - Ta babi voni taki, - primirlivo pogodivsya. - To shchob  ne  bulo  grizni
vdoma - peremini jogo. Znaºsh, baba - baboyu.  Hiba  z  nimi  kashi  navarish?
Upnet'sya tobi, yak norovista konyaka - ni tpru, ni no.
   - Et, morochish til'ki golovu...
   Koli  Marko  Grigorovich  unis  novu  dizhku  krupkuvatogo  medu,  Varchuk
dopitlivo podivivsya na n'ogo. Ale oblichchya u togo bulo zaklopotane, ruki ne
tremtili, i na dushi Safrona trohi vidlyaglo.
   - Anu, pokushtuj, yakij vin!
   - Pershij sort, -  z  nozha  z'¿v  grudochku  pasichnik,  i  Safron  zovsim
proyasnivsya, layuchi sebe za durni sumnivi.
   Prote dorogoyu znovu zavagavsya: troshki, mozhe, i  ne  poshkodit',  a  koli
bil'she z'¿sti?..



   XLV

   Vranci Dmitro i Sozinov ob-hodili svo¿ volodinnya, ustanovlyuyuchi  golovni
pozici¿ oboroni. Kartu odnoverstku nachal'nik shtabu  rozbiv  na  sektori  i
teper staranno navodiv skladnu, dobre produmanu shemu zasloniv,  sekretiv,
postiv.
   Tam, de  Gorodishche  prikrivalos'  bolotami,  vin  dumav  vistaviti  lishe
riden'kij lancyug partizaniv, a osnovni  sili  skupchiti  na  suhih  lisovih
spuskah u yar.
   Z prihodom Sozinova zvidkis' nepomitno z'yavilasya vijs'kova  literatura,
osoblivo z taktikoyu lisovogo  boyu,  karta,  de  chervoni  smugi  nakreslili
stanovishche na frontah, binokli,  i  novozbudovana  shtabna  zemlyanka  pochala
nagaduvati Turovi shtab pershogo divizionu.
   Dmitro vid paliturki  do  paliturki  prochitav  usi  knigi,  yaki  distav
Sozinov, ale za poyasnennyam nezrozumilih misc' zvertavsya til'ki do Tura.  U
vil'ni godini dovgo zasidzhuvavsya nad teoretichnimi  materialami,  pochuvayuchi
novu nasolodu i micnishu  vpevnenist'  u  svo¿h  silah.  Te,  shcho  zdavalos'
temnim,  vidshtovhuvalo  svoºyu  nevidomistyu,  stavalo  prostim,  blizhchim  i
ridnishim.
   - Ne podobaºt'sya meni, Dmitre Timofijovichu, oboronnij bij.  Tyazhkij  vin
dlya nas - rezerviv nema, boºpripasiv nema...
   - Partizanam vin ne pidhodit',  -  pogodivsya  Dmitro.  -  Nashe  osnovne
zavdannya: narobiti shelestu, posiyati paniku,  grozoyu  vrizatis'  u  voroga,
rozmetati, a potim - lovi vitra v poli. Ta shcho  zrobish?  Treba  do  oboroni
gotuvatis'. Ne s'ogodni - zavtra mozhut' naskochiti cherepopogonniki. SHpiguni
vzhe nishporyat' po lisah.
   - A tut shche j zima na nosi. Pidmorozit' bolota, ogolit' nas.
   Obhodyachi lisi, vibirayuchi najzruchnishe misce dlya krugovo¿ oboroni, voni z
podivom pobachili, yak nespodivano osin' zustrilasya z zimoyu.
   Viter povernuv zi shodu. Raptovo potemnilo, i nevidimij miroshnik sipnuv
takim lapatim snigom, shcho chornotila zemlya za kil'ka hvilin  odyagnula  .bilu
sorochku, nemovbi gotuyuchis' do liho¿ godini. Potim  poteplilo,  zakapalo  z
derev i z imli viglyanuv  zhovtij  disk  soncya,  kutayuchis'  u  blide  hutro.
Zblizu, na vidsonni, rozhevili hvilyasti tumani, mov spinene  vino;  dali  -
golubili, sizili, a v zatinku  chornili,  yak  nich.  Popoludni  sonce  znovu
zniklo, i vsi lisi i nebo potonuli v chervonomu trivozhnomu  moroku.  I  cej
gustij krivavij tuman, yakij kolis' bi poraduvav oko Dmitra,  teper  bolyuche
stisnuv jogo serce: vin shche raz nagadav pro te gore i strahittya, shcho nalyaglo
nad vsiºyu zemleyu.
   - Tovarishu komandire! - z  chervonogo  moroku  vin  chuº  golos  Panteliya
ZHoludya i v dushi osmihaºt'sya, yak  osmihayut'sya  zverhn'oyu  usmishkoyu  bat'ki,
divlyachis' na svo¿h lyubimih ditej, dobre rozumiyuchi ¿hni  prekrasni  risi  i
hibi.
   Rozvodyachi tuman, u prosici z'yavlyaºt'sya  visokij  kremeznij  partizan  z
zhinochoyu postattyu na  rukah.  Ne  dohodyachi  do  nih,  spustiv  prostovolosu
divchinu na zemlyu; vona pohitnulas', obperlasya spinoyu ob  derevo.  Pantelij
pidtrimav ¿¿.
   Dmitro skameniv, divlyachis'  shiroko  rozplyushchenimi  ochima  na  smertel'no
blide oblichchya, pokrite napivzasohloyu krov'yu.
   Svizha  rana  pochornila  i  skrivavila  oblichchya  divchini  vid  vuha   do
perenissya. A zamist' oka gorila roz'yatrena yama.
   - Zvidki ti, divchino?
   - Z Lisogirki, - opustilas' i sila bilya dereva na zemlyu.
   Kraplina sukrovici skotilas' iz oka i zirchastim kruzhechkom rozijshlasya na
nizdryuvatim snigu.
   - Nesi ¿¿, Panteliyu, do fel'dshera.
   - Ni, - podivilas' ºdinim okruglim i gliboko zapalim okom na komandira.
- YA rozkazhu vam...
   - Ne treba, divchino. Potim rozkazhesh.
   - Til'ki zaraz! - Tihim, ale na divo tverdim golosom
   pochala rozpovidati:
   - Vchora z  gebita  pri¿hav  prochisuvati  selo  nachal'nik  SD  iz  svo¿m
zagonom... SHCHo voni robili!  SHCHo  voni  til'ki  robili!  -  zakrila  oblichchya
chervonimi rukami. - Cilij den' rozdyagnutu protrimali na doshchi  i  holodi...
Kosami zakrila vuha, shchob ne zastuditi... A uvecheri pochali  nas  ubivati...
Zav'yazhut' pozadu ruki vuzlom, do shi¿  priv'yazhut'  brusok  tolu,  pidpalyat'
bikfordiv shnur, - i na shmatki rozlitaºt'sya lyudina, Plachemo, trusimos'  mi,
a  nimci  j  nachal'nik  smiyut'sya.  Sam  satana  takim  smihom,  pevno,  ne
smiyavsya... Nad nami, divchatami i zhinkami, zmilostivilis': ne rozrivali,  a
poveli rozstrilyuvati v yar. Obstupili  nas  ohoronci,  idut'  z  lihtaryami,
ostannyu put' osvitlyuyut'. Pidijshli mi do yaru, a vin ishche stogne. Glyanula  ya:
zemlya mokra vid krovi. Poskovznulas', i v cej  chas  udarili  postrili.  SHCHe
pam'yatayu, vpala v kalyuzhu krovi, shopilas' za oko. Bilya  mene  tak  strashno
zakrichala ditina: "Mamo! Mamochka!" Vilizla na spinu materi, shukala oblichchya
i ne znahodila, bo chijs' trup prikriv jogo... YAk vono, bidne, zhiti hotilo.
Dali po nij chergu - i osila ditina... Znepritomnila ya... Zemlya  bula  duzhe
holodnoyu - ot i prijshla do pam'yati. Krugom vzhe nikogo. Ni bryazkotu  zbro¿,
ni stogonu, ni plachu... Til'ki shchos' znizu pid trupami vorushilos' ta poverh
materi, yak zhiva, sidila ditina. Vibralas' ya z yaru, vsya v chuzhij i  v  svo¿j
krovi. A yak dobralas' do vas,  vzhe  dobre  j  ne  znayu...  S'ogodni  mayut'
"prochishchati" Kostyantinivku. Koli mozhete - vryatujte lyudej... - i  pohililas'
oblichchyam u  snig...  Pantelij  ZHolud'  ponis  ¿¿  do  taboru.  -  Tovarishu
komandire! - pribig z zastavi skulastij temnookij Oleksa Slyusar. - YAkogos'
pidozrilogo molocharya perepinili. Kazhe, do nas pri¿hav, a do moloka  navit'
ne pidpuskaº. CHi to skupist', chi pidstup? Koli z odnogo  boku  podumati  -
mozhe hitruº dyad'ko, a koli peredumati - mozhe dyad'ko  fashistiv  obhitriv  i
vdariv do nas z kin'mi, vozom ta bezalkogol'nimi napoyami.
   - A ti yak dumaºsh?
   - YA? Dumayu, dyad'ko  pravil'nij,  ale  strashenno  skupij,  -  i  hitryushche
oblichchya Slyusarya beret'sya takoyu dalekoyu usmishkoyu, nache vin kriz' lis bachit'
molocharya.
   Pishli na zastavu. SHCHe ne dohodyachi do  bereznyaka,  Dmitro  pochuv  zavzyatu
peresvarku.
   - Obmanuti nas, starij, did'ko, zahotiv? Mi  tebe  provchimo,  shcho  povik
zarecheshsya obmanyuvati.
   - Oberezhnishe meni! Oj, prosipali! YA ne podivlyusya, shcho vi voyaki  -  zaraz
na vas uves' puzhak polamayu, - lementuvav rozlyutovanij golos.
   - Mi tebe polamaºmo... Molocharem prikinuvsya.
   - Liha godina prikinula. Oj, oberezhnishe meni... Ce zh narodne dobro.
   Bilya voza poralisya partizani, voni gliboko zasovuvali ruki v bidoni,  i
kozhnogo razu kriz' ogrubili pal'ci stikalo zerno.  A  na  vozi,  ohayuchi  i
layuchis', metushivsya nizkoroslij cholovik, lyuto pobliskuyuchi  upertimi  karimi
ochima.
   - Dmitre Timofijovichu!  -  raptom  vin  piznav  Goricvita,  ziskochiv  z
drabinyaka i, yakos' po-dityachomu shlipnuvshi,  kinuvsya  do  n'ogo.  -  Dmitre
Timofijovichu... dorogij...
   - Danile Petrovichu! - micno obnyav Goricvit Navroc'kogo.
   Partizani, niyakoviyuchi, zastigli bilya voza z povnimi zhmenyami zerna.
   - Dmitre Timofijovichu... Pri¿hav do vas. Prijmi. Ne zgaduj  kolishn'ogo.
Prijmesh? - zhalisno divit'sya u vichi komandira.
   - Prijmu.
   - Ot i spasibi tobi! - Micno potis ruku i zrazu  zh  vladno  kriknuv  na
partizaniv: - Zsipajte meni zerno v ti sami biloni, zvidki vzyali. Ce  take
zerno, hlopci, shcho potim po puchci budete prositi u dida na rozvid...  Kudi,
kudi namirivsya - ce zh ne tarashchans'ke! - A Dmitrovi poyasniv: - SHist'  rokiv
bivsya nad nim. I dobivsya - ne vilyagaº j gribka ne bo¿t'sya.
   - Hoch odnim okom mozhna poglyanut'  na  n'ogo?  -  z  priyaznoyu  nasmishkoyu
promoviv Dmitro, zgadavshi davnyu zustrich iz Navroc'kim.
   Ale starij ne zrozumiv ironi¿:
   - Divis' hoch oboma, - rozshchedrivsya i zithnuv.

   * * *

   Nad pritihloyu rikoyu siyaº misyac' i goryat' Stozhari. Tiho  podzvonyuyut'  na
vodi pershi krizhani golki, sharudyat'  i  zithayut',  torkayuchis'  beregiv,  shcho
biliyut' pershim snigom, majsterno nasichenim dribnoyu i  primhlivoyu  riz'boyu.
Zdavalos', shcho j vsya zemlya bula vkrita divovizhnimi hvilyastimi,  sinishimi  v
glibini, vigibami z najkrihitnishih perlin.
   Movchit', nenache vimerlo, selo nad Bugom. Ne obizvet'sya pisneyu  radio  z
majdanu, ne promchat'sya legki kril'chasti  sani,  ne  rozsiplyat'  po  vulici
veselogo smihu divchata.
   Til'ki na perehresti, nenache  sich,  stovbichit'  dozorec'  ta  grayut'  v
pidkidnogo durnya vartovi gromads'kogo gospodarstva. Zridka zagorlaº nimec'
iz karal'no¿ grupi.
   Abo  zaskripit'  posered  majdanu  shibenicya,  zdrignet'sya   na   shvorci
prostovolosij cholovik, i z shileno¿ nabik golovi upade  legen'ka  grudochka
snigu.
   Lishe kolo lisu vorushat'sya  tini;  tam  sil'nishe  goryat'  -  palahkotyat'
snigi, bo peremishchuºt'sya temin' i syajvo, iskriste, zhive. CHasom gra svitla i
zatinku napolohaº pil'nogo sluzhaku, priklade vin  gvintivku  do  plecha,  a
potim znov opustit', zatupaº zaderev'yanilimi nogami.
   I raptom postrili. Pryamo v polici¿, de  nochuº  sam  pomichnik  smerti  -
nachal'nik SD.
   I virnij sluzhaka, priginayuchis', tikaº podali vid strilyanini, vskakuº  v
chiyus' klunyu i  zalazit'  na  zastoronok.  O,  vin  prekrasno  rozumiº,  shcho
oznachayut'  ci  riznobijni  postrili  z  avtomativ,  mislivs'kih   rushnic',
obriziv.
   Potim vulicyu rozbivayut' nesamoviti kriki i z shchilini vidno, yak  "sam"  v
odnij bilizni zi zv'yazanimi nazad rukami  bizhit'  vuliceyu.  SHCHos'  u  n'ogo
metlyaºt'sya na shi¿, perehituyuchis' vuz'koyu civkoyu vogniku.
   Vibuh! I chorni shmatki m'yasa rozlitayut'sya po bilomu snigu.
   Policaj z zhahom vidskakuº vid shchilini...
   YAk regotav ocej vigadlivij nachal'nik  SD  zi  svo¿mi  zeleno-mundirnimi
posipakami shche s'ogodni vden', koli bruski tolu na shmatki rozrivali lyudej.
   A vnochi nihto ne regotav, til'ki Dmitro, shaleniyuchi, procidiv:
   - Nehaj svij vinahid na sobi sprobuº... Ce dlya zdorov'ya ne poshkodit'! -
tak glyanuv na kata, shcho toj i prositisya zabuv.
   - Ne varto z nim vozitisya. Rozstrilyati! - skazav Tur.
   - Ni, komisare, shcho zagotuvav, haj te j spozhivaº. Katyuzi po  zasluzi!  -
nakazav vivesti fashista na vulicyu. - I haj lyudi  podivlyat'sya,  yakim  stane
cej virodok pered nimi...
   Partizans'ki zasloni,  vistavleni  navkolo  sela,  priveli  shche  kil'koh
fashistiv.
   - Na majdan ¿h, - korotko skazav Dmitro.
   A potim selom  udarila  partizans'ka  pisnya.  Skil'ki  sili  i  velichi,
skil'ki lyudyano¿ lyubovi vkladeno bulo v slova:
   Nas po imeni Stalin ne znaº,
   Ta pro kozhnogo z nas pam'yata.
   Vidchinyayut'sya dveri, skriplyat' vorota. I smiyuchis', i plachuchi,  vibigayut'
napivrozdyagneni zhinki, lini choloviki, bosonoga ditvora, shchob hoch odnim okom
pobachiti Stalinovih hlopciv.
   Iz zatinku vistupaº postat':
   - Tovarishi partizani, prijmit' do sebe.
   - A ti hto budesh?
   - Iz taboriv utik.
   - Zbroya º?
   - Nema.
   - U nas bez tebe º komu salo ¿sti,  -  vidpovidaº  Pantelij  ZHolud'.  I
Dmitro usmihaºt'sya, pochuvshi ti slova, yakimi kolis' zustrichali partizaniv.
   - Distanu. Prijmit'.
   - Todi prijmemo. YAk prizvishche?
   - Mel' Vasil'.
   -  Tak  ot,  Vasilyu.  Takih,  yak  ti,   skoro   pri¿de   loviti   Ostap
Dushogubec'[13], shchob iz vas formuvati vijs'ko, - pidijshov Dmitro.
   - Utechu.
   - Ni, ne tikaj. Dobrovil'no pidi na prizovnij punkt. Uznaj,  skil'ki  v
rajoni zhandarmeri¿, polica¿v, de vognevi tochki.  A  todi  utikaj  do  nas.
Zbroyu zh zahvati z soboyu.
   - Dobre. Zahvachu. Kulemetnik ya.
   I Dmitro v suprovodi ZHoludya pospishaº za partizanami, shcho spuskayut'sya  do
Bugu. Voda tiho kolishe zoryanij posiv.
   Koli vzhe vigriblis' do lisu,  pozadu  nih,  na  tim  berezi,  obizvavsya
rizkij gortannij golos:
   - Tovarishi partizani! Perevozu davaj!
   Ale v cej chas z pagorbiv zastrochili avtomati, i chorna postat'  kinulas'
u vodu.
   Kirilo Dudenko, shcho ostannij vihodiv na bereg, vskochiv u choven i  sil'no
grebnuv oboma veslami. Za kormoyu prostyaglas' napolohana  misyachna  dorizhka,
zastribali, vidovzhuyuchis', gnizda zirok, i hvilya  nezadovoleno,  perelyakano
zahlyupotila, rozsipayuchis' shipuchim merezhivom na pisku.
   Na seredini riki Dudenko  shopiv  za  ruku  chornogolovogo,  gorbonosogo
cholov'yagu. Vin micno zatisnuv zubami parabelum tak, shcho  krov  sochilas'  iz
perekrivlenogo rota i chervonoyu pinoyu tekla na mokru stal'.
   "Ce spravzhnij cholovik", - podumav, koli zaderev'yanile  tilo  stuknulos'
na dni chovna.
   Zavesluvav do berega. Navkrugi zachmokali kuli, pidnimayuchi nad vodoyu  to
mirni sinyuvati spolohi, to iskristi  punktiri  dug.  Ale  virilos',  yak  v
bil'shosti viryat' micni naturi, shcho nichogo lihogo ne trapit'sya j na cej raz.
Bilya samogo berega kulya vdarila v obshivku,  i  voda,  vvirchuyuchis'  vuz'kim
buravchikom, polilasya v choven.
   - Viskakuj, hlopche. CHi vzhe zadubiv? - CHoven  sil'no  vrizavsya  nosom  u
shershavij bereg.
   Zatochuyuchis', uves' stikayuchi temnimi  i  prozorimi  strumkami,  plavec',
trudno popryamuvav za partizans'kim poetom. Vtoma j krizhana kupil' sp'yanili
cholovika,  pekuchim  pavutinnyam  zasnuvali  shiroko  vidkriti  ochi.  SHCHe  raz
pohitnuvsya  i  micno  vtisnuv  nogi  v  krihkij  pisok.  Zadubiloyu,   nache
perepechenoyu  rukoyu  potyagnuvsya  do  pazuhi;  pal'ci  nezgrabno  j   uperto
zavorushilisya bilya sercya. Ne skoro vityagnuv nevelichku, v  ceratovij  opravi
knizhechku.
   - Partkvitok? - nahilivsya Dmitro do nevidomogo.
   - Partkvitok. Skil'ki perezhito z  nim,  -  projshlo  zanepokoºnnya,  koli
pobachiv, shcho voda ne  projshla  kriz'  ceratu.  -  Kriz'  vogon'  i  svinec'
pryamuvali...
   CHervona knizhechka, mov zorya, lezhala na ruci, shcho vzhe bralasya l'odkom. Ta,
vidno, plavec' zaraz ne chuv, yak bilya jogo nig vigrayut' strumki, yak prozora
nakip styaguº tilo. Zavzyata,  molodecha  gordist'  grala  na  jogo  temnomu,
nathnennomu oblichchi. I Dmitro zaraz z novoyu miccyu, majzhe fizichno,  vidchuv,
yakoyu siloyu nasnazhuº  partiya  svo¿h  siniv.  I  znovu  voruhnulis'  zataºni
pristrasni nadi¿:
   "Pogovoriti b z Turom pro ce. Tak shche ranuvato...  V  dilah  treba  vishche
pidnyatisya".
   Pantelij ZHolud' z povagoyu podav nevidomomu nezminnu baklagu z pervakom,
i toj, perehilyayuchi golovu, visushiv ¿¿ do dna.
   - Ogo! Ce yakraz naparnik meni! - zdivuvavsya Pantelij. - YAk tebe zvati?
   - Simon Goglidze, - cokayuchi zubami, vidpoviv i  pochav  skidati  z  sebe
chornu vid vodi odezhu.
   -