mogla. I pechal', i dumi, i spomini obstupili ¿¿, yak hmari otogo misyacya, rozshirili serce, i ne spalos' vdovi, yak ne spit'sya pered gorem lyuds'kim. Znovu pidvelasya z posteli, vijshla na vulicyu. Brudni hmari lahmittyam zatyagnuli nebo, zahovali misyac' i svo¿m obvislim ganchir'yam hililis' doli, nache hotili privaliti movchaznu zemlyu. Holodnoyu od rosi stezhkoyu popryamuvala v sadok U temryavi svitili napivrozkvitlim sucvittyam yabluni, bilya plotiv odcvitali vishni, ryasno pokrivshi pelyustkami vogku zemlyu... YAki to buli vesni pershe? Kozhna grudochka spivala v ¿¿ rukah chi pid nogoyu, yak zhajvoronok. Dorogim ubrannyam krasuvalosya selo, nache narechena, a divocha pisnya od svitu i do svitu ne vlyagalasya na spochinok. A teper to¿ pisni til'ki j pochula, koli divchat u nevolyu gnali. Same nebo plakalo, chuyuchi tu pisnyu... Koli vzhe polegkist' nastane? Hoch bi ti, sinu, prijshov, svoºyu rukoyu potishiv staru matir, prigolubiv ditej... I niº serce vdovine, bolit', yak pered gorem lyuds'kim. Vuliceyu chuti chi¿s' oberezhni kroki, i vona, kraduchis', pidhodit' do krajn'o¿ yabloni. Visoka postat' zupinyaºt'sya na mit' bilya ¿¿ vorit i zrazu zh, zlodijkuvato gorblyachis', pryamuº dali. "Lifer Sozonenko, - piznaº i provodit' ochima nenavisnu tin'. - CHogo vin?" Dokiya bezshumno vihodit' na vulicyu i zupinyaºt'sya bilya plotu. Na vorotah bachit' nakreslenij krejdoyu nevelikij hrest. "Namitiv proklyatij", - i hapaºt'sya rukami za plit, boyachis', shchob ne vpasti od nestrimnogo bolyu vseredini. Potim storozhko pryamuº vulicyami, pridivlyayuchis', chi nema shche de pomitki. Takij samij hrest bachit' na vorotah Karpcya i tiho stukaº u ramu. Zgodom u vikni z'yavlyaºt'sya postat', vsya u bilomu, dovgo divit'sya na Dokiyu i zreshtoyu vidchinyaº sineshni dveri. - Ce vi, Dokiº Petrivno? - divuºt'sya Vasil' Karpec'. - SHCHo vas prineslo? CHi ne Dmitro shchos' doruchiv? - Ni, Vasilyu. Liha godina mitit' nas... - Tikati treba, skorishe tikati. Bizhit' za svo¿mi, - spishit' do hati Vasil', visluhavshi staru. - Uzhe svitati zh pochinaº... * * * Til'ki pochalo rozvidnyatisya, yak viter donis z Velikogo shlyahu pritishenij rev mashin. Andrij prozhogom kinuvsya do kluni, vinis drabinu i poliz na strihu. M'yaka sizuvato-molochna sin' vesnyanogo svitanku opuskalas' na zeleni polya, na visoku mogilu. Za selom, yak vartovi, stoyali neporushne chorni bezlisti dubi. Mashini zupinilisya na carini, z nih poviskakuvali dribni temni postati i pochali, obabich od shlyahu, rozsipatis' polem i dolinkoyu, ohoplyuyuchi dugoyu selo. Ne zliz, a skotivsya z drabini hlopec'. - Mamo! Babo! Tikajmo v lis! Zaraz zhe tikajmo! - vskochiv u hatu i pochav buditi Ol'gu. - Ti chogo? - sprosonnya skrivilas' i nezadovoleno tripnula rukoyu divchinka. - Gestapo ¿de! Zbirajs'! I divchinka, zrazu zh shiroko rozplyushchivshi ochi, ziskochila z lizhka, shvidko zakruzhlyala po dolivci, ne popadayuchi rukami v rukava. - Klunki pokin'te! Nichogo ne berit', til'ki choboti ta sachki. Pryamo cherez pole - v lis. I na bolota. YA vas nazdozhenu! - poryadkuvav Andrij. - Kudi zh ti? - zapitala YUgina, naspih zapinayuchis' hustkoyu. - Spovishchu lyudej, shchob tikali. "Sinu mij, krovinka moya". - bolisno stisnulosya serce v materi. - Oberigajsya zh, Andriyu. Ne bude tebe... - Znayu, znayu, mamo! - neterplyache mahnuv rukoyu. - Ne barit'sya! Gorodami bizhit', - shopivsya za grivu, vskochiv na konya i viletiv na shlyah, til'ki kuryava zakrutilas' pozadu. "Sinu mij, krovinka moya", - na mit' zastigla mati sered podvir'ya, pritulyayuchi zalomleni ruki do grudej i vpirayuchis' pidboriddyam u spleteni pal'ci. Na ochi navernulisya sl'ozi. I teper cherez sina vona krashche piznavala Dmitra, i ne bulo ¿j v sviti dorozhcho¿ lyudini, shcho tak nespodivano kolis' zat'marila hmuroyu vpertistyu divochu radist'. A kuryava pidijmalas' i zastelyala shlyah. Stihalo kurlikannya kopit, i vlyagavsya pil. I nikogo, nikogo na svitankovomu shlyahu. "Sinu mij, krovinka moya", - tremtit' serce, yak rosina na skoshenomu stebli, a ochi divlyat'sya v dalechin', hochut' pobachiti, rozgadati majbutnº, zustriti na shlyahu Dmitra z Andriºm, movchaznih, povazhnih, yak pershe kolis' iz polya povertalis'. Ta nimuº shlyah. - Hodimo, dochko moya, - Dokiya torknulasya rukoyu ¿¿ plecha. - Hodimo, mamo, - nenache prokidayuchis' zi snu, promovila. I to "mamo" bulo tak skazano, shcho azh strepenulas' Dokiya, Zrozumila, shcho robit'sya na serci YUgini, zaspoko¿la ¿¿: - Nichogo, dochko. Pereterpimo. Ne raz nagoryuºmos', naplachemos', a pereterpimo, ditej zberezhemo. A potim tak zazhivemo! Na rukah Dmitro nositime tebe. Spom'yanesh moº slovo. Ta j pishli, donyu. Movchki minuli shlyah i, vzhe spuskayuchis' v dolinu, oglyanulis' nazad. Pishnoyu biloyu hvileyu pidijmavsya ¿h sad, zelenimi vognikami perehituvalis' pid hmarami topoli, iz vishnyakiv chervono blisnuli shibki hati ta j pogasli. Stezhkami, poza gorodami, z klunochkami, vuzlikami v rukah pospishali do lisu poodinci i nevelikimi gurtkami choloviki ta zhinki. Des' okraj sela skregotnuv chergoyu avtomat, na mit' plesnuv zhinochij krik i obirvavsya. Zupinilas' YUgina i znovu priskorila hodu. Iz lisu pishli na bolota v neprolazni zarosti vil'shini i verbolozu. Neskazannoyu blakittyu grala v zelenih beregah voda; durmanyachi golovu, micno pahla kins'ka m'yata, tatars'ke zillya, a nad bolotom tuzhili chorni bilogrudi lugovi chajki. "CHi¿ vi? CHi¿ vi?" - goryuyuchi, zapituvali voni utikachiv, i YUgini zdavalos', shcho pticya pitaº pro ¿¿ ditej. "Otcya i nen'ki", - vidpovila v dumci, priginayuchi i vminayuchi na nevelikomu pagorbi verboliz, shchob mozhna bulo prilyagti u shovanci. "De zh teper Andrij?" - znovu prokinulas' trivoga, i kozhno¿ hvilini pidvodila molodicyu z kushchiv. Koli Andrij uskochiv u dvir Bondarya, na drugomu kinci vulici vzhe z'yavilisya fashisti. - Ryatujtes', didu! Gestapo! - guknuv hlopec' i galopom vi¿hav z podvir'ya. - Ti kudi, chortove nasinnya? - guknuv Safron Varchuk, koli hlopec' viletiv na majdan. - Za vashoyu smertyu spishu! - zlisno zakusiv usta, pidganyayuchi konya nagaºm. - Za moºyu smertyu, shchenya!? - Ale poki Safron zrivav z plecha gvintivku, hlopec' uzhe buv daleko vid n'ogo. - Breshesh, ne vtechesh. Ich, pogan' proklyata. Ne virvesh z korinnyam - hvil'ki spokijno ne prozhivesh. - Andrij uzhe znik u drugij vulici, a Safron popryamuvav do shkoli. Dosadno bulo na rajupravu: podaºsh ti spiski, a zabirayut' lyudej malo... "CHi nema tam ¿hn'o¿ ruki? Sami, sukini sini, rozvedut' partizaniv. Nasilu-nasilu domigsya, shchob teper prochistili selo... Vidat', ne spodivavsya Bondar takogo. Utik bi davno. Hitro ya obtyapav dil'ce, - i mimohit' podumav pro majno lyudej, yaki mali s'ogodni rozproshchatisya zi svitom. - Hoch bi Lifer z Mitrofanom ne pochali ranish poryadkuvati... Poslati b ¿h kudis' z yakimos' doruchennyam... - V hvilyuyuchi dumki nepriºmnoyu zgadkoyu vplelisya slova Andriya. - Ich, shchenya. SHCHe mamine moloko na gubah ne obsohlo, a vin za chiºyus' smertyu ¿de. Na toj svit po¿desh z sukoyu, shcho viplodila take dobro". Peresmiknuvsya od zlosti Safron i ne pomichaº, shcho pryamuº na gestapivciv, yaki vedut' Ivana Timofijovicha. Plachuchi, pozadu ide Marijka. - Safrone Andrijovichu, za shcho taka napast' na nas? Zastupit'sya, Safrone Andrijovichu, - blagayuchi, lovit' za ruki Varchuka. - Nehaj vashi bil'shoviki zastuplyat'sya za vas, - zlo perekoshuº oblichchya, vismikuyuchi ruki z chornih, chipkih pal'civ Bondarihi. - I zastuplyat'sya. Ti zh, Iudo, yak skazhena sobaka, u bezvist' pidesh Marijko, ne zginajsya pered mokriceyu. CHuºsh! Vin tvo¿h nig ne goden ciluvati. - Ivan Timofijovich, nakul'guyuchi, z prezirstvom i nenavistyu divit'sya na chorne nosate oblichchya Varchuka i pryamuº kurnoyu vuliceyu do svoº¿ smerti. Ta jogo slova ne mozhut' zaspoko¿ti druzhinu, - nache prichinnoyu stala. Okruglilis' ochi, napovneni sl'ozami i mukoyu. Vona znovu kidaºt'sya do Varchuka, i toj dovgo ne mozhe virvatisya z ¿¿ ruk. Potim Marijka bigcem nazdoganyaº, gestapivciv, plachuchi, porivaºt'sya do Ivana. Zashkvarkotila chuzha mova, i vsya seredina zagudila u zhinki, koli na ¿¿ spini zagupali prikladi. Vidkinulas' zhinka nazad. A iz rota vpered vdarila civka krovi, zachervonila zubi j usta. Shlipuyuchi, Marijka rukoyu tyagnet'sya do komira, rozrivaº petel'ki i opuskaº ruku do visohlih zemlistih grudej. SHCHo ce iz neyu? Nevzhe ce ne son? Nevzhe ne son?.. Os' prokinet'sya i znovu pobachit' sebe na podvir'¿ zi svo¿m Ivanom, pobachit' YUginu, Dmitra, vnuchat... A vseredini shchos' kipit', zabivaº bolyuchij podih. Rukavom obtiraº gubi i raptom skrikuº, pobachivshi na polotni smugu zapecheno¿ krovi. Pohituyuchis', skrivavlena, z rozpletenimi kosami, bizhit' za cholovikom. Temniº v ochah, chi to proklyati shineli zatemnili uves' svit? Kraºchkom oka pomichaº, shcho gestapivci zhenut' Sofiyu SHevchik. Za materinu spidnicyu vchepilasya menshen'ka dochka, a starsha jde, nahilivshi golovu, zatinena chornoyu ternovoyu hustkoyu. Kudi zh ditej vedut'?.. Diti mo¿ dribnen'ki, pal'chiki ridni... De zh YUgina, Ol'ga?.. Andrij konem po¿hav... Siva golova Ivana gojdnulas' bilya povorotu... A kudi zh tebe vedut', mij muzhe? Vona prostyagaº ruki do cholovika, skrivavleni i chorni. CHi¿s' chuzhi okrugli ochi vpivayut'sya v Marijku, nad neyu majnula tin', tupij bil' vidkidaº zhinku do plota. Bondariha padaº gorilic' na kurnu dorogu, lovlyachi do bolyu rozshirenim zorom visoke, nedosyazhne nebo... Selo zganyali na ploshchu bilya shkoli, Movchazni, pohmuri hliborobi, zaplakani zhinki tak ishli na toj majdan, nenache zemlya mala zapastis' pid nogami. - CHogo volochish nogi, yak mertvyak! - chasom rozirve zlovisnu tishu serditij okrik, ziv'ºt'sya guma ta korotkij krik splesne i zrazu zh obirvet'sya. "SHCHo vono bude?" - pitali ochi, strichayuchis' z ochima, a znekrovleni usta movchali. "SHCHo vono bude?" - bolilo serce v kozhnogo. Odna dumka nazdoganyala inshu, odna odno¿ ne veselisha. Na niz'komu doshchanomu pomosti bilya samo¿ grushi-dichki stoyali tri gestapivcya. Bujnim cvitom rozkvitla rozloga grusha, i na ¿¿ tli chuzhi postati buli strashni i ogidni, yak gadyuki v kvitniku. Iz shkoli viveli pid ohoronoyu Ivana Bondarya, Ulyanu Bil's'ku, Semena Poberezhnogo, Kirila Ivanishina, Petra Zubaka, Pavla SHestopala, Karpa Il'chenka i shche yakus' nevidomu zhinku. Koli ¿h doveli do grushi, na pomist, pohituyuchis', viliz Safron Varchuk. - Panove! Nimec'ka spravedliva vlada neshchadno karaº tih, shcho sluzhili virno bil'shovizmu. SHCHe j sered vas º taki sukini sini, shcho pomagayut' partizanam. Tak ne vtekti ¿m vid petli, yak ocim zlochincyam, shcho stoyat' pered vami, - tiknuv pal'cem vniz na otochenih lyudej. - Kajtesya, kazhu vam. Bo ne dizhdetes' svo¿h bil'shovikiv. Ne dizhdetes'! - Dizhdemosya, - gluhoyu hvileyu proneslosya nad natovpom. - SHCHo?! - pidskochiv i zatupcyuvav na pomosti Varchuk, vpivsya v lyudej, nemov vipituyuchi, hto promoviv ce slovo. Mertva tisha bula jomu vidpoviddyu. I til'ki sotni ochej tak skinulis' na n'ogo, shcho vin zrazu obm'yak, merzlyakuvato poviv plechima, mahnuv rukoyu i zliz na zemlyu. I zrazu zh gestapivci umilo zaarkanili derevo kil'koma petlyami. Pershogo potyagnuli na pomist poranenogo Il'chenka. Z-za plecha oglyanuvsya vin, potim obernuvsya do lyudej. Tihim golosom, nemov pozdumuyuchi nad kozhnim slovom, tverdo promoviv: - Proshchajte, dobri lyudi... Ditej mo¿h ne zabud'te. - I drognuli gubi, perekosilis'. - Ne zabudemo, - prostognav majdan. Zrazu zh petlya v'¿lasya v tonku shiyu cholovika. A tovstij gestapivec' z zasukanimi rukavami dvoma rukami krutnuv Karpa, i vin zakrutivsya na shvorci, nenache vereteno. Zadovoleno zasmiyavsya fashist. I toj shiroko rozzyavlenij rot z zhovtuvatim syajvom zapinenih zubiv buv strashnishij od samo¿ smerti. - Aaa! - skolihnuvsya majdan i pobachiv nad pomostom poblidle oblichchya Ivana Bondarya. - Proshchavajte, lyudi! Vi pershe pishalisya moºyu chesnoyu praceyu. Teper i smert' prijmu chesno, ne zginayuchis' pered napasnikom. Til'ki sami ne zhdit' tako¿ zagibeli. Vorog vishaº nas, bo jomu slipit' ochi sonce z Moskvi. Idit' nazustrich svoºmu soncevi. Znahod'te svoyu pravednu put'. Hvileyu zithnuv natovp, i Varchukovi zdalosya, shcho z sotni grudej virvalos': "Znajdemo". A mozhe to pochulos'? Pidviv golovu, ale nihto ne podivivsya na n'ogo. V sotnyah ochej gorilo gore, bil' i vazhkij upertij vogon'. Udar derzhakom pistoleta kinuv Ivana z pomostu. Ishche shchos' hotiv skazati rozdertim rotom, ale krov stishila slovo - ne pochuli jogo lyudi. Tak, pidnisshi na rukah, i povisili Ivana Timofijovicha ne z pomostu, a z zemli, na odnij z nizhnih gilok. I znovu gladkij gestapivec', ogolyuyuchi v usmishci zhovti zubi, krutnuv povishenogo do sebe, i vin zakrutivsya, priginayuchi gilku donizu. Na sivu golovu rozkolihane galuzzya vronilo kil'ka bilih pelyustkiv i dovgo tremtilo kozhnim okruglim, yak serdechko, listkom. - Oj, lyudon'ki! Za shcho zh nam taki muki! - virvavsya zojk z chi¿hos' zhinochih grudej, i znovu motoroshna tisha, chorna i strashna, yak voda na glibini... Sofiyu z dit'mi spijmali vzhe na gorodah. V seli Sozonenko priºdnav do nih uchitelya Vasilya Homenka, vkazav gestapivcyam na hatu SHevchika, a sam podavsya do shkoli. Kudi zh ¿h vedut'? Usih do shkoli, a ce?.. Ege zh, do ¿hn'o¿ hati... Tam baba Orina zostalasya, opuhla, napivmertva. Sofiya vzyala na ruki zaplakanu Lyubu, shililas' nad neyu, pociluvala u lob i ne pomitila, yak svo¿mi sl'ozami okropila dityache lichko... Os' i podvir'ya ¿hnº. SHumlyat' vishnyaki popidvikonnyu. ¿h sam Grigorij sadiv... Grigorij! I ne nazhilasya z nim, a vzhe vidhodit' zhittya. - Aaa!.. - skriknula, nacheb fashist udariv prikladom ne u vikno, a v ¿¿ grudi... Vzhe j hata, ¿¿ nova hata gorit'. Vogon' chervonimi hustinami pishov nizom popid viknami. Ishche tisnishe pritulila ditinu do sebe. I tak ¿¿ kriz' roztroshchene vikno kidayut' z Lyuboyu v hatu zalizni sliz'ki ruki. Potim, krivavlyachi dolivku rozbitimi nogami, do ne¿ pidpovzaº Katerina, nasilu-nasilu ustaº z lizhka baba Orina i shchos' tiho govorit' starij uchitel'. Navishcho teper slova? Hiba i tak vona ne chuº, shcho prijshla smert'? ¯dkij dim i speka zabivayut' hatu. Sofiya kidaºt'sya do vikna, obdiraº ruki ob shmatki skla, viglyadaº v sad. ¿¿ zustrichayut' holodni sklyani ochi. Lunaº postril, i krov zalivaº prave pleche molodici. Ale ¿¿ tilo nache kameniº - ne chuº boli. - Ne plach, ditino. Nash tato ¿h usih pereb'º. Usih, moya donyu, - oblivaº sl'ozami i krov'yu Lyubu... Daleko za vognyami Sofiya bachit' Grigoriya: pospishaº vin z hlopcyami v selo. I molodicya, zaplyushchuyuchi ochi, stupaº krok upered, nazustrich svoºmu choloviku... Potim vona bachit', yak, obnimayuchi Katerinu, zastigla posered hati baba Orina, yak, zakusivshi v roti pal'cya, sto¿t' posered hati Vasil' Grigorovich, yak temniº v dimu oblichchya Lyubi. Vona ¿¿ prigortaº do sebe. A speka vzhe vi¿daº ochi. Ot-ot spahne suhij, yak perec', volos. Vchuvaºt'sya: zaraz vitechut' ochi, i Sofiya lyagaº oblichchyam vniz na zemlyanu dolivku, prikrivayuchi rukami menshen'ku, shcho vzhe zahlinulasya dimom. - Donyu, ti shche zhiva? - i ne piznaº svogo golosu. Girka zharin' zabila shorstkim bolem. Movchit' Lyuba... SHCHo zh ce po golovi b'º?.. O, vzhe stelya valit'sya. Grigoriyu, chi ti znaºsh, yak tvo¿ diti ginut'? ZHivcem goryat'. Grigoriyu, radist' moya, do chogo dozhilisya mi... A vin ide za vognyami... CHomu zh ti ranish ne prijshov?.. Proshchaj, mij Grigoriyu! Naviki proshchaj... I vzhe ne chuº Sofiya, yak spalahnuli ¿¿ chorni kosi, chervonimi stali, yak do ne¿ tulit'sya Katerina, pidbivayuchis' pid ruku svoº¿ ridno¿, mov ptashenya pid krilo, ne bachit', yak starij uchitel' kusaº skrivavlenogo pal'cya, shchob ne krichati... Nadvechir na popelishchi znajshli lyudi p'yat' obgorilih trupiv. Sofiya z dit'mi lezhala bilya grubi, micno pritulivshis' grud'mi do zemli. Persa ¿¿ obvuglilis', ale ne zgorili. Til'ki po c'omu j rozpiznali lyudi, shcho to bula molodicya, a ne baba Orina... Marijka ochunyala v titki Darki. Dovgo ne mogla prijti do pam'yati, a potim, rizko skriknuvshi, prozhogom viskochila z hati. Vona bizhit' tihimi shirokimi vulicyami; zaplitayut'sya bosi nogi; kil'koma klubkami perekochuºt'sya vseredini bil', zabivaº podih, i znovu skrivavlyuyut'sya usta. Bezzoryanij teplij vechir napuvav mertvi vulici pahoshchami yablunevogo cvitu, a ¿j zdaºt'sya, shcho to ne yabluni stoyat', a bili vinki, prigotovleni na mogilki. "Povisili", - ce vona chula, nache z togo svitu. Nevzhe ne pobachit' jogo bil'she, ne pochuº ridnogo nasmishkuvatogo golosu? I z ostrahom prigaduº tu litnyu nich, koli, vbolivayuchi za shchastya dochki, bachila Ivana zi skladenimi na grudyah rukami. Majdan bilya shkoli. Tisha. Grusha v cvitu. - Ivane! Ivanochku mij! - shiroko rozkrivayuchi ruki, kidaºt'sya vona do cholovika, i bozhevil'na radist', peremezhovana z gorem, na mit' ohoplyuº vse ¿¿ strazhdenne tilo. Ivan sto¿t' bilya grushi. Os' vin pohitnuvsya, nache pochuv slova druzhini. Vona z rozprostertimi rukami kidaºt'sya do n'ogo, ¿¿ obpikayut' holodni-holodni ruki z zastiglimi vuzelkami spletenih zhil. Z zhahom Marijka podaºt'sya nazad i zastigaº na misci. Vazhke tilo Ivana Timofijovicha tak pidignulo gnuchku gilku, shcho vin uzhe nogami vpersya v zemlyu. A poviº viter, to j podaºt'sya cholovik chi upered, chi nazad. Podivishsya oddalik - nache j spravdi zhivij. Sivij chub jogo obsipanij bilim cvitom. Kil'ka vogkih zaroshenih pelyustkiv upalo na chornu sorochku. I til'ki teper Marijka, mliyuchi kolo mertvogo cholovika, pobachila, shcho bilya neznajomo¿ povisheno¿ zhinki stoyalo dvoº ditej, pritulyayuchis' lichkami do bosih nig materi. XIII Opivdni Goricvita i Tura viklikali u shtab partizans'kogo z'ºdnannya. Doruchivshi komanduvannya zagonom Sozinovu, yakij, trohi nakul'guyuchi, same uvijshov u shtabnu zemlyanku, Dmitro osidlav ko'nya, staranno pidtyagnuv poprugi i prislonivsya spinoyu do duba, chekayuchi komisara, shcho pishov u shtabnij vzvod. SHumiv lis prozoro-zhovtimi kril'mi. Trava uzhe zastelila vsyu zemlyu, i torishnij list, zdiblenij molodim prorostom, popelyaste prosvichuvavsya divovizhno krihitnimi sitchatkami. Iz golovi niyak ne vihodila strata lyudej v jogo seli, zniknennya sim'¿. Posilav odnogo partizana v Majdani, ale j tam nikogo ne bulo z jogo ridnih. Primruzhenim, natomlenim okom bachiv prodovguvati smugi neprotryahlo¿ zemli, vkrito¿ bilimi i lilovimi kvitami, pochornilu i dimchastu do vil'gosti koru derev, molodi paginci, opoviti sizim oksamitom, i znovu, zatemnyayuchi vse, virinala jogo sim'ya. Nevzhe bil'she ne pobachit' ¿¿? - kidalo v holod. Trivozhni i zaspokijlivi dumki perevazhuvali odna odnu, yak shal'ki na visyachih terezah. A na serci bulo tak, nacheb hto jogo iznizu stiskuvav vuz'kimi dovgastimi pal'cyami: stisne i vidpustit', stisne i vidpustit'. I divno: chim do'vshe vin dumav pro svo¿h, prigaduyuchi vse minule, take doroge j daleke, tim bil'she vkorinyuvalas' nadiya, shcho taki voni zhivi, shcho ne moglo buti zhittya takim nespravedlivim do n'ogo. "A chim ti krashchij za inshih?" - strogo dopituvalas' nevgomonna dumka. "Nichim, - zrazu zh pogodzhuvavsya. - Ta v tomu j sila lyudini, shcho nadiya zhivit' ¿¿ i v najtyazhchi hvilini, yak bratnya krov zgasayuche zhittya". - Virushaºmo? - pid'¿hav Tur. Trohi dali za nim pritrimuvali konej ohoronci. Dula ¿hnih karabiniv spiralisya na pidrizani grivi, ohoronyayuchi lisovu dorogu z dvoh bokiv. - Po¿hali, - odirvavsya od naplivu dumok. Legko, odnim pomahom skochiv na svogo tochenogo krasunya. Gracijno viginayuchi shiyu, zagrav pid nim Orel i m'yako opustiv kopita na tlustu chornosinyu dorogu. Pogladiv konya bilya vuh, i vin, okruglyayuchi shiyu i kosuyuchi rozumnim sinim okom, potyagnuvsya, yak dovirliva ditina, do svogo gospodarya. Dmitro vijnyav z kisheni shmatok hliba, i Orel pidhopiv jogo m'yakimi gubami, zamahav golovoyu. Orel i Viter ishli poruch po vuz'kij lisovij dorizhci tak, shcho raz od razu noga Dmitra torkalasya Turovo¿. - YAk ti dumaºsh, Dmitre Timofijovichu, chogo nas u shtab viklikayut'? - CHogo? - zamislivsya, odganyayuchi ti sami dumi. - Vesna ide. - Orati pora? - nasmishkuvato primruzhiv oko. - Ni, zhati, kositi nastav chas, - zrozumiv natyak Tura. - ZHittya teper inakshe pishlo u nas: spochatku zhniva, a potim oranka. - Ce pravda, - pogodivsya Tur. - Veliki dila naspivayut'. - Znaºsh, - raptom proyasniv Dmitro, i dobra zhmurka zagrala v jogo chornih ochah: - kolis' ya chitav rozmovu tovarisha Stalina z odnim chi to zhurnalistom, chi to pis'mennikom. I tam tovarish Stalin skazav, shcho velikomu korablyu - velike plavannya... Ot ce nenache pro nas teper skazano. Plivli mi spochatku, yak ribalki na dushogubci. Po odnomu fashistu vbivali, diyali rozrizneno, a teper - yaka sila! Tak i skazav tovarish Stalin: velikomu korablyu - velike plavannya. Ti neodminno ci slova usim partizanam roztolkuj. - I zamovk, spovnenij timi zgadkami, shcho tak tisno ºdnali jogo i z Velikoyu zemleyu, i z tim svitom, shcho prinese shchastya usij zemli. Nikogo zh iz ridni ne bulo v Dmitra na tomu velikomu privilli, til'ki buv u n'ogo tam ºdinij poradnik, drug, bat'ko i polkovodec' - velikij vozhd'. Hoch bi kraºchkom oka pobachiti jogo. Vbrid perebralis' cherez yarugu, yaka zarosla lishchinoyu. Orel, rozbivayuchi grud'mi hmari, ishov legko i oberezhno, nenache pliv po zelenavij vodi. Na tomu berezi htos' nevidimij suvoro zapitav: - Parol'? - Radyans'ke Podillya! - vidpoviv Tur, oglyadayuchis' navkolo, ale tak i ne pobachiv dozorcya. Doki do¿hali do shtabu, prolunalo ishche kil'ka oklikiv, nenache sama vesnyana zemlya, probudzhena pershim gromom, obzivalas' do svo¿h siniv. Ivan Vasil'ovich Koshovij, komisar shtabu partizans'kogo z'ºdnannya major Kuznecov i sekretar partbyuro Girnik rado zustrili Goricvita i Tura. V napivtemnij vogkij zemlyanci na stoli zelenila poshpilena tonen'kimi prutikami karta. Dmitro zrazu zh pobachiv primhlivo vignutu smugu ridno¿ riki. - YAk zhivesh-mozhesh, komandire? - duzho stisnuv ruku Koshovij. - Pogano, tovarishu nachal'nik. - A ya dumav, shcho ti nas poraduºsh. - Malo radosti. Fashisti vpen' virizayut' nashi rodini i sela. Partizani dila prosyat'. - Duzhe prosyat'? - viklyuchiv radio, shcho same peredavalo marshi. - Duzhe. - Ot za ce j spasibi... A ti kazhesh: neradisni visti priviz. Ivan Vasil'ovich usmihnuvsya, a Dmitro shche duzhche nahmurivsya. Sonyachnij promin' iz krihitnogo vikoncya yakraz upav hitkim prominnyam na zlam Bugu, do yakogo pritulivsya rajonnij centr, obvedenij chervonimi strilami. Til'ki Dmitro z cikavistyu nahilivsya nad kartoyu, yak tiho zagovoriv Koshovij: - Na velike dilo viklikano vas, tovarishi. Nasha rozvidka dopovila, shcho v rajonnomu centri zaraz skupchilos' do vos'misot fashistiv. Krim togo, v budinku vidpochinku zibralosya nagulyuvati zhir shistdesyat oficeriv. ª vidomosti, shcho cya chorna sila iz policiºyu bude kinuta na pridushennya partizans'kogo ruhu. SHtab nashogo z'ºdnannya virishiv pershim napasti na vorogiv. - Ce dilo, - shval'no kivnuv golovoyu Dmitro i vzhe ne zvodiv ochej z Ivana Vasil'ovicha, lovlyachi kozhne slovo i zrazu zh rozmirkovuyuchi, yak peretvoriti jogo v zhittya. Ivan Vasil'ovich korotko rozkazav plan operaci¿, a potim postaviv zavdannya pered zagonom Goricvita: - Tobi, komandire, prijdet'sya vzyati pid kontrol' dorogi, shcho vedut' do mista. I ne puskati tudi nikogo. Zatrimuvati vsih pidozrilih, znishchuvati vorogiv narodu. Koli zh pochnet'sya nastup - tvoº misce otut, - pokazav na karti. - Zavtrashn'o¿ nochi tvij zagin povinen osidlati pravoberezhni dorogi. - ªst', osidlati pravoberezhni dorogi, - pidvivsya z-za stolu. Posidili bilya karti, obmirkovuyuchi plan napadu. - Do operaci¿ v tebe niyakih zauvazhen' ne bude? - zapitav Ivan Vasil'ovich Dmitra. - Zauvazhen'? - perepitav po zvichci, vigrayuchi chas dlya sformuvannya dumki. Povoli pidbiralis' pershi slova, a ochi ohoplyuvali znajomu pobuz'ku miscevist'. - Budut'. Koli mi pererizhemo shlyahi, to sela, shcho lezhat' daleko vid mista, cilkom perejdut' u nashi ruki. Neodminno treba zrazu zh povesti agitaciyu, shchob vsi selyani, hto maº zbroyu, pishli biti fashistiv. Nemalo takih znajdet'sya. Vognem dishe narod na voroga. Mi zh matimemo dvi vigodi: shvidshe z pogannyu rozpravimosya i lyudej navchimo borotisya za svoº pravo. Zbroºyu navchimo. - Virno, komandire, - pidtrimav Dmitra sekretar partbyuro i zvernuvsya do Tura. - Vam keruvati ciºyu vazhlivoyu agitmasovoyu robotoyu. Vid shtabu s'ogodni zh prishlyu na dopomogu partijnih pracivnikiv. Zvod'te na nogi lyudej. Kripko zvod'te, shchob cej pershij velikij bij mi vigrali maloyu krov'yu. - Budemo pracyuvati, - korotko vidpoviv Tur. - Nu, ni puhu ni pera, - poproshchavsya Ivan Vasil'ovich. - CHogos' sumovitij ti, Dmitre Timofijovichu. - Taka vzhe vdacha, - strimano vidpoviv, ne bazhayuchi rozpovidati pro svoº gore. - Da, krov u tebe ne duzhe vesela, - pogodivsya. - Buvaj zdorovij, druzhe. I vid c'ogo vpershe skazanogo "druzhe" stalo teplishe na dushi u Dmitra, a v uyavi vodnochas povoli okreslyuvavsya plan napadu na rajon, i vin uzhe bachiv pochatok boyu bilya samogo Bugu. - Buvajte zdorovi, Ivane Vasil'ovichu, - i, priginayuchis', shvidko vijshov iz zemlyanki. - O, ledve ne zabuvsya! Pochekaj, komandire! - guknuv navzdogin Ivan Vasil'ovich i pokvapno pidijshov do Dmitra. - Skazhi, shcho teper tvij Andrij robit'? - Navit' ne znayu, Ivane Vasil'ovichu, de vin. - YAk ne znaºsh? - Prosto, - i rozpoviv use pro sim'yu. - CHogo zh ti navit' ne obmovivsya? - Dlya chogo? - YAk dlya chogo? Dumaºsh, nam nema dila do tvoº¿ rodini? Uzhe mozhe b rozshukali dosi. Ti, pevne, ne znaºsh, shcho tvij sin pomagaº partizanam? - Ni, ne znayu, - zdivovano podivivsya na Ivana Vasil'ovicha. - SHCHo zh vin robit'? - Ta... - mahnuv rukoyu, ochevidno, ne bazhayuchi govoriti, a potim peredumav i dodav: - Dorogu ¿m vkazuvav. - Nu, ce ne velika dopomoga. - A ti hotiv, shchob vin dorogi minuvav, mashini pidrivav? - usmihnuvsya, zbirayuchi bilya ochej puchki promenistih zmorshchok. Nadvechirnº sonce rozsipalo po lisu zolote kolossya, tremtilo na stovburah; po yarugah spivali strumki, a livoruch, na grubo obtesanomu stoli, dva bijci rozbirali ruchnij kulemet, shcho vpersya v derevo kucimi stalevimi nizhkami, i pritishenimi golosami dobre vivodili pisnyu: Za bratami za horobrimi Iz pobuz'kih beregiv Postavali partizani Ta j pishli na vorogiv. XIV Partizani peretinali dorogi v najzruchnishih miscyah i dlya napadu, i dlya oboroni: v lisah, ponad yarami, v zabolochenih nizinah, shcho zarosli vil'hovimi chagarnikami, sriblyastoyu osichinoyu, verbolozom. Kinnotniki iz shtabnogo vzvodu pidtrimuvali zv'yazok pomizh okremimi partizans'kimi grupami; pidrivniki zaminuvali golovni pro¿zdi, a reshta partizaniv vsyudi pererizala telefonnij zv'yazok. Gromili policijni uchastki ta kushchi, pidnimali naselennya na zbrojnu borot'bu. Pogozhogo temnogo vechora Dmitro pri¿hav u selo Suprunivku. Zdaleka pomliv na majdani vogon' i na vidblisk bagattya napraviv konya. Osvitlenij histkim prominnyam, na kolodah stoyav did Hmara z agitatorom, prislanim iz shtabu z'ºdnannya. Micnij golos dida rozlyagavsya nad natovpom gudinnyam velikogo dzvonu: - A v kogo nema rushnici, znahod' drobovik! A nema drobovika, tochi nozha. I nizh prigodit'sya. Bo shcho to mozhe buti za cholovik, shcho ni odnogo svogo voroga ne vbiv! Dolya v boyu zavojovuºt'sya. Hochesh zhiti - fashista ubij! Hochesh, shchob diti tvo¿ zhili, - fashista ubij! Hochesh, shchob u tebe dobro, shchastya bulo, - znovu zh taki jogo, gadyuku, trichi ubij! I skil'ki zhitimesh, stil'ki dyakuvatimut' tobi lyudi. - Tovarishu komandire! - molodcyuvate pidskochiv Pantelij ZHolud', vityagayuchis' v strunku, po-vijs'kovomu. - Partizani vashogo zagonu provodyat' mirnu besidu z gromadyanami sela Suprunivka. Fashisti tut rozgromleni shche dvi godini nazad, - i, lunko vdarivshi zakablukami, vidstupiv na krok. Haj, movlyav, usi bachat', yakij poryadok u zagoni. - Dmitre Timofijovichu, skazhit' lyudyam slovo, - vitayuchis', pidijshov did Hmara. Ziskochiv z konya, rozminayuchi nogi i mruzhachis' na yasne syajvo. - Krashchogo, nizh vi skazali, nichogo ne vigadaºsh, - osmihnuvsya Hmari. - Haj lyudi na komandira podivlyat'sya. Ce pered boºm vazhlivo, - pritisheno promoviv, obdayuchi Dmitra m'yakoyu sivinoyu borodi. I Dmitro pidijshov blizhche do lyudej ta bagattya. - Dobrij vechir, lyudi dobri! - strimano pozdorovkavsya, pochuvayuchi znajome hvilyuvannya, shcho vodnochas holodilo i rozigrivalo vse jogo napruzhene tilo. - Dobrij vechir, - bagat'ma golosami vidpovila temryava, i poshepki pishlo gulyati: "Komandir pri¿hav... Nibi iz nashih kra¿v... Ta ce zh Goricvit Dmitro... Brigadir!" Povitrya pahlo rozkvitlimi sadami, molodimi prisnuvatimi travami, zigritoyu zemleyu; bilya nih sumovito povivala girkuvatim nastoºm pidiprila kora nedavno zrubanogo dereva. YAkijs' chas vdivlyayuchis' v neznajomi oblichchya, osvitleni minlivim syajvom, vin do bolyu vidchuv use gore i liholittya, shcho navislo nad kozhnim hliborobom, nad jogo dit'mi, nad usiºyu zemleyu. I zahotilosya znajti take slovo, shchob kozhnomu dijshlo do dushi, upalo vazhkim zhivim zernom. Tak, inaksho¿ dumki ni v kogo ne moglo buti, hto buv chesnim gromadyaninom svogo krayu: ubij voroga, zadushi jogo, vtopi, shcho hochesh zrobi, a zvedi iz zemli. Til'ki tu samu dumku inakshe mozhna bulo donesti do kozhnogo sercya. I Dmitro, ne mayuchi histu krasnomovstva, odnache teper zavzhdi vidchuvav nastrij lyudej i znahodiv dlya nih potribne virne slovo, ne pidvishchuyuchi golosu, ne rozmahuyuchi rukami. Vin soromivsya, shcho u n'ogo shchos' mozhe vidriznitisya vid zvichnogo, tomu j rozmova jogo bula taka, nache vin pracyuvav, - zoseredzhena, stroga i pidsvidome lirichna. Vi, pevne, pomichali, shcho u nas, buvaº, i tancyuyut' - nache dilo roblyat': serjozno, strimano, ale odnochasno nevidima usmishka ta¿t'sya na ustah parubka chi divchini, i dosit' yakogos' neznachnogo poshtovhu, shchob vona osvitila oblichchya novoyu privabnoyu i strimanoyu krasoyu. Ot taka i mova bula v Dmitra: ne z chuttya krasi vihodila vona, a z chuttya suvoro¿ perezhito¿ neobhidnosti, a tomu j krasa ¿¿ prihodila piznishe, yak zaduma pislya prosluhano¿ pisni. - ...A teper idit' vidkopujte zbroyu. A na ranok shod'tesya syudi. Nehaj materi viryadzhayut' svo¿h siniv, zhinki - cholovikiv, sestri - brativ. I haj kozhnomu bude dobra vdacha ta slava nevmirushcha! - zakinchiv svoº slovo. Ishche trohi pogomoniv iz lyud'mi i, skochivshi na konya, po¿hav pereviryati robotu vzvodiv. - Pribude narodu, tovarishu komandire, yak vodi u povid', - pid'¿hav Mikola Ostapec'. - Ti dumaºsh? - I dumati nema chogo! - obizvavsya pozadu ªvgen Sviridenko. - Daj til'ki dopomogu lyudyam - bitimut' fashista... Do kogo ne kin'sya: yak ne dochku na katorgu zabrav, tak domivku spaliv, ubiv kogos', dobro pozabirav. Za svoºyu vladoyu ziskuchivsya narod, za sinami svo¿mi. Nashcho krashche, viz'mu svogo dida. Vrednij takij, gudzkuvatij, nibi korin'. Vsi mi v kolgospi, vse selo, a vin odin vpersya: "ZHiv po-starosvits'ki i pomru po-starosvits'ki. Mene vashi kolgospi ne skoro dochekayut'sya"... Zaskakuyu ce yakos' naprovesni dodomu. Nu, zvisno, mati obnimaº, plache, baba tezh reve. Azh tut i did iz pechi obzivaºt'sya: - ªvgene, ce pravil'no, shcho nashi fashista pid Stalingradom upen' znistozhili? - Pravil'no, didu, - kazhu. - I do nas dijdut'? - Bezpreminno dijdut'. - Koli b uzhe skorishe, a to ya dumayu-peredumayu sobi: yak ne bude ¿h dovshe - sam pidu shukati svo¿h. Dijdu chi ne dijdu, a shukati pidu. - A v kolgosp, yak prijdut' nashi, pidete? - Pershij pobizhu, abi til'ki svo¿h pobachiti... Ta ti ne smijsya, chortiv vilupku, napavsya na mene, koli ya pirhnuv: nihto tobi takogo prava ne dav z lyuds'ko¿ bolisti smiyatisya. I tak vin ce "lyuds'ko¿ bolisti" skazav, shcho mene azh drozh projnyav... Bagato u lyudej na dushi zapeklosya. Krov'yu obkipila teperishnya proklyata zhituha. * * * Partizans'kij patrul' zupiniv ¿h pri v'¿zdi v susidnº selo. - YAk spravi, Fedore? - zapitav CHerevika. - Horoshi, tovarishu komandire, - nablizilas' chorna, zbil'shena teminnyu postat'. - Narod vilovlyuº zbroyu po stavkah, kopankah, vikopuº z zemli. Pered svitankom, spovnenij utomoyu i tim radisno pidnesenim nastroºm, shcho ohopiv usih partizaniv, i trivozhnimi dumami pro sim'yu, i mirkuvannyami, yak najkrashche provesti udar na misto, vin virishiv dati korotkij perepochinok lyudyam i konyam. Postukali v dveri prostoro¿ hati, i nezabarom z sinej obizvavsya dityachij golos: - Hto tam? - Partizani; Perenochuvati pustit'. Hlopchik vidchiniv dveri i radisnim, shvil'ovanim golosom promoviv: - Zahod'te, zahod'te, til'ki u nas postelitis' nema chim. - A de zh bat'ko, mati? - zapitav Dmitro, torkayuchis' rukoyu dityacho¿ golivki. - Ubili ¿h, - obizvavsya z hati golos divchinki. - Ivasyu, bizhi v klunyu po sino! - YA zaraz, - metnuvsya hlopec' na dvir. Poklali sidla pid golovi i lyagli na shirokomu polu, shcho jshov od pichki do prichilkovo¿ stini. Dmitro umostiv bilya sebe hlopchika i pid jogo spivuche zhebotinnya zasnuv chutkim partizans'kim snom. Prokidayuchis', chuv na vulici golosi, bryazkit zbro¿, forkannya konej i znovu zasinav, torkayuchis' rukoyu hudogo til'cya sirotini. Uranci, koli sonce promenem postukalos' u shibki, vin pochuv pritisheni golosi i shamotinnya. Rozplyushchiv ochi. Pobachiv, yak bosonoga divchinka rokiv dvanadcyati, zvodyachis' navshpin'ki, vijmala iz pechi onishnikom chimalij gorshchik. - Ganyu, zbigaj do titki Mari¿ za molokom. Skazhesh - dlya partizaniv. - Zaraz, til'ki vidcidzhu kartoplyu, - metnula chornimi koskami. - Ce zh u nas i hliba nema. YAk mi budemo gostej vitati? - zadumavsya hlopec', i jogo chornyave oblichchya nibi postarilo. Zvorushenij Dmitro pidvivsya z polu i dovgo divivsya na ditej laskavimi i sumovitimi ochima. - YAk vam spalosya? - pidbig do n'ogo Ivas'. - Ne zamerzli? - i golovoyu prihilivsya do Dmitrovogo plecha. Dmitro zbudiv svo¿h bijciv i zrazu zh nakazav: - De hochete, a distan'te dlya sirit harchiv. Zaraz zhe. A potim rozdobud'te korovu, chi z gromads'kogo gospodarstva, chi v starosti. - Distanemo! - shvidko pidperezavsya ªvgen Sviridenko i cherez hvilinu viskochiv z Ostapcem u dvir do konej. Ganya shvidko shopila glinyanij kuhlik i pochala zlivati Dmitrovi na ruki. - Oj, gore moº! Kudi zh vashi po¿hali ne posnidavshi? - skazala takim zhalislivim golosom, yak govoryat' litni zhinki, i kinulas' do vikna. - Voni skoro povernut'sya, - zaspoko¿v Dmitro. XV Bulo ochevidno, shcho vorog pro pidgotovku do napadu nichogo ne znav. Koli j dijshli yakis' chutki - ne poviriv ¿m, bo zh u misti zibralas' taka velika sila. Fashisti, napevne, gadali, shcho yakijs' partizans'kij zagin napav na policijnij uchastok, a tomu vden' iz mista vi¿hala karal'na grupa - shchos' iz shistdesyat pihotinciv. Dmitro nakazav partizanam propustiti cyu grupu v lis, a potim nespodivano vdariti i zzadu, i z bokiv. Zv'yazkivci na vsyakij vipadok metnulis' obabich od shose za dopomogoyu. Koli avtomashini uvijshli v glibinu lisu, partizani vsiºyu siloyu obrushilis' na karateliv, shcho, ziskakuyuchi na zemlyu, lyagali pryamo na bolotistij dorozi i uperto vidstrelyuvalis', azh poki ¿h ne znahodila virna partizans'ka kulya abo ne roznosila v klochchya granata. Kil'ka zabrudnenih friciv zdalosya v polon, ¿h hotili rozstrilyati u vidplatu za odnogo vbitogo i odnogo tyazhko poranenogo partizana, odnache odveli do komanduvannya zagonu. Bilya Suprunivki Dmitra nazdognav zv'yazkivec'-motociklist, ozbroºnij tankovim kulemetom Degtyar'ova, i peredav nakaz shtabu partizans'kogo z'ºdnannya vidpraviti obidvi garmati z obslugoyu v rozporyadzhennya shtabu. Hocha i zhal' bulo, odnache zrazu zh napraviv Ostapcya iz zapiskoyu do komandira vognevogo vzvodu Pidvisoc'kogo. Po selah predstavniki shtabu z'ºdnannya popovnyuvali partizans'ki zagoni ozbroºnim naselennyam, peremishuvali jogo z obstrilyanimi lisovimi voyakami. Okremo vidilili dvi grupi dosvidchenih ribalok, shchob bez zatrimki mozhna bulo perepravlyatis' na drugij bereg Bugu. ZHinki znosili perkal' i polotno dlya perev'yazok - bintiv ne bulo. Vsyudi po hatah topilisya pechi - gotuvalis' do partizans'kogo svyata. I v kozhnomu dvori vidchuvavsya toj shchaslivij i svyatkovij nastrij, shcho ohoplyuº lyuds'ku dushu v hvilini najbil'shih perezhivan', koli zovsim ne dumaºt'sya pro svoº osobiste, bo vono tak dobre rozijshlosya v navkolishn'omu, yak sil' v okropi. Virilosya, shcho zovsim nedaleko hodit' shchastya, i tomu osoblivim vognikom svitilisya proyasneni ochi, vil'nishe dihalosya i legshe hodilosya po zemli. Ne do¿zhdzhayuchi do galyavi, obsadzheno¿ vishnyakami i porito¿ davnimi shchilinami, Dmitro pochuv serditij bas, shcho raz u raz zrivavsya spereserdya i perehodiv u gortannij klekit: - YA tobi skazav - ne pushchu! Znachit', ne pushchu! - Ege, tak i ne pustite. Sam utechu, - vperto tverdiv dityachij golos. - YA tobi tak utechu, shcho ne syadesh i ne lyazhesh. Vs'ogo izsinyu, yak buza. - Nema takogo prava, tatu. - Ti znaºsh, yak mati .nasha bude zhuritisya, - pochav dovoditi bat'ko. I zrazu dityachij golos poveselishav: - YA vzhe mamu vtishiv. Voni skazali, shchob nedaleko vid vas trimavsya. Vse zh mozhe trapitisya. A pislya boyu shchob razom prijshli dodomu. Ot shcho! - T'fu na vashu golovu! I male i stare zaodno! - splyunuv litnij cholov'yaga v korotkij svitinci. - Hodimo vzhe razom, prichepo, bo zapiznemos'. - E? - shche nedovirlivo protyagnuv hlopchik rokiv chotirnadcyati, ne nablizhayuchis' do bat'ka. Ale shvidko zrozumiv, shcho jogo ne obmanyuyut', tomu zrazu zh spovazhniv i, pritrimuyuchi rukoyu remin' karabina, shirokimi krokami gospodarovito pishov po galyavini, raz u raz perestribuyuchi cherez napivobvaleni zadavneni shchilini. * * * Tepla zoryana nich. CHuti, yak v temryavi zithaº i pleshchet'sya rika. A livoruch hvileyu perekochuyut'sya shumi - to lyuds'ka rika, nevidima i grizna, poplivla usima dorogami ta bez dorig do nastorozhenogo mista. CHasom bryazne zbroya, skregne ob kamin' pidkova i z-pid kopita rozkvitne gilochka zolotistih iskor, shozhih na ketyashinu buzka. Partizani, zaminuvavshi dorogi i vistavivshi na nih zasloni, shiroko ohoplyuvali nevelike sonne misto; okolici jogo pered samoyu vijnoyu zakrasuvalisya rivnoyu liniºyu novih budivel'; teper tut roztashuvalisya fashisti. Popered budinkiv, na luzi, gorbatilisya dzoti; obpetlyavshi cherepashim vivodkom okolicyu, voni dvoma kleshnyami vgrizalis' v priberezhni shili. Partizani zatiskali misto tak, yak prohodila kriva dzotiv, ale osnovna sila bula skerovana na centr, de stoyali kazarmi, budinok polici¿ i komendatura. Pered ¿hnimi viknami lezhali gnizda hvorostu: spasayuchis' nichnogo boyu, fashisti na vsyakij vipadok shche ogorodilisya suhostoºm. Z shipinnyam pidnyalisya tri raketi i, opuskayuchis', virvali z temryavi shmatok obvislo¿ kruchi i lyuds'ku postat' z gvintivkoyu navperevagi. Raptom skolihnulas' nich, zagupala vazhkimi krokami, rozkotilasya stogolosim "ura". Zaderenchali, zalyaskali postrili. I chijs' nesamovitij krik rozdirav temin' pronizlivo j dovgo. Iz kazarm, budinku polici¿ i lisistogo uzberezhzhya Bugu nevpopad zastrochili avtomati, piznishe - kulemeti i spalahnuli kupi suhogo hmizu, zubchasto pidijmayuchi vgoru chornu pripolu nochi. Vogon' yaskravo osvitiv krivavi korobki budinkiv, shcho buli zagratovani ridkim lisom, nache z hvil' pidnyavsya visokij bereg, na yakomu bigali, metushilis' i padali fashisti. Os' chastina ¿h dobigla do dzotiv, deyaki zahovalis' po budinkah i micnishe ozvalisya kulemeti j minometi. CHerez shirokij i glibokij riv partizani shvidko perekinuli doshki i, pidstribuyuchi, nenache peregojduyuchis', pobigli blizhche do budivel'. Os' odin zupinivsya na mit', pohitnuvsya i vpav na ruki tovarishevi, shcho pidbig izzadu. I v cej chas partizans'ki minometi udarili biglim vognem. Bagryani spolohi vivodkami zhar-ptic' strepenulisya nad budinkami. - Vporu sipnuli! Duzhe vporu! - zradiv Sozinov, spishivshis' bilya tr'oh derev. - Krasivo b'yut'! - Po-hazyajs'ki! - zupiniv konya Dmitro, sposterigayuchi, yak jogo partizani zalyagali nedaleko vid budivel', shcho vzhe pochinali nerivno pidijmatisya vgoru histkim syajvom, oblivayuchi bagryanim littyam sklepinnya derev. Nedaleko vid nih, trimayuchis' blizhche do riki, probigla z karabinom Solomiya. Sanitarna sumka, nabita medikamentami i polotnom, nepovorotko pidstribuvala, bila divchinu po nogah. Sozinov hotiv ¿j kriknuti, shchob vertalas' nazad, ale v cej chas pobachiv, yak divchina pripala do partizana, oberezhno vidvolikayuchi jogo v zatinok. Potim na ves' zrist pobigla do grupi partizaniv, shcho vklinilis' mizh dzotami i palayuchimi budinkami. Z domiv, shcho uzhe shumuvali vognem, stribali i vibigali fashisti. Bil'shist' iz nih padala nedaleko vid poroga i vikon, a ti, shcho vcilili, uperto vidstrelyuyuchis', vidstupali do Bugu i maskuvalisya za derevami, azh poki ne zalyagli mizh tovstimi kolodami splavu. Gromohke zagrali po kolodah snaryadi i mini, i rozshcheplene derevo pidijmalosya vgoru z shmatkami zakrivavlenogo m'yasa. - Za Bat'kivshchinu! Za Stalina! - pidnyalisya partizani v ataku, na hodu vganyayuchi v avtomati voroni diski i zaryadzhayuchi nimec'ki protitankovi granati. Kinulas' za nimi Solomiya, ale poruch htos' zastognav, i vona nahililas' do poranenogo. - Oj, peche