avtomatom, raz i vdruge. I tyaguchi stogoni zmishalisya z odichalim krikom: - Mad'or partizanok![17] Nenache hochuchi obkrutitis' navkolo sebe, padaº na zemlyu oficer. I v cej chas partizans'kij ogon' virivaº zhivi kil'cya lancyuga, vidkidaº jogo nazad. Hto zh sprobuvav zalyagti, - uzhe bil'she ne pidvodit'sya z zemli. Blidij, ale veselij od perezhitogo, do Dmitra shvidko pidhodit' ZHolud' i vzhe zhartivlivo, shchob zahovati hvilyuvannya, komichno dibaº, perekrivlyayuchi hodu voroga. Trohi pozadu n'ogo trimaºt'sya zavzhdi vrivnovazhenij YAnosh Balog. Partizani negajno zh pribirayut' zbroyu i nabo¿, bo teper chimalo vo¿niv, iz novih, lishe mayut' odni berdanki. Rozvidka donosit', shcho najmenshi sili, i to mad'yars'ki, stoyat' bilya yaru, yakij vede do nevelichko¿ richki, bo za neyu pochinaºt'sya neshiroke, ale neprohidne vesnoyu boloto. Tut navit' pole ne zaminovano. Z tr'oh bokiv po lisah udarila polkova artileriya. Trishchalo i ohkalo rozshcheplene derevo, gluho gudila zemlya, zaparuvali dimkami svizhi virvi, a perelyakane ptastvo pislya kozhnogo vibuhu to pidnimalosya vgoru, to znovu tabuncyami padalo v kushchi, nedaleko, vid odnogo miscya. Koli bilya Dmitra pochali vibuhati snaryadi, vin skochiv u shchilinu i pobachiv skuc'orblenogo kulemetnika Vasilya Melya, shcho same peregortav storinku rozpuhlo¿ zachitano¿ knigi. - Ti shcho robish? - zdivovano podivivsya na partizana. - CHehova chitayu. Interesna knizhka, til'ki listkiv nehvataº. Zachitali hlopci. - Znajshov chas. - A shcho zh robiti teper? Kulemetom do artileri¿ ne distanesh, a fashist lisu bo¿t'sya, ne jde. CHogo zh chas marnuvati? - i zasmiyavsya. - Tut taki menyu lovki skladeno: porosya iz hrinom, porosya bez hrinu i hrin bez porosyati. YA dumayu, shcho os' neshchodavno vorogam popavsya hrin bez porosyati. - I znovu zasmiyavsya. "Nevzhe jomu zaraz do knig?" - dopitlivo podivivsya. A partizan uzhe zaglibivsya v chitannya, usmihayuchis' i zadovolene vodyachi gubami. Prote ne zabuvav raz u raz storozhko oglyadatisya navkolo, visovuyuchi golovu z shchilini. Ne zvertayuchi uvagi na shalenij obstril, do Dmitra pid'¿hav Sozinov, a trohi zgodom i Tur, zaklopotanij, vtomlenij i znervovanij. Azh zdivuvavsya Dmitro, pobachivshi takim svogo komisara. "Mozhe turbuº dolya divchini?" - podumav, pidhodyachi do Sozinova, spokijnogo i zoseredzhenogo, shcho vijmav iz planshetki kartu. - CHogo, komisare, poblid? - kinuv kosij poglyad. - ZHinki roztrivozhili. Pidnyali krik, plach. Vdarit' snaryad, tak voni ne po shchilinah bizhat' hovatisya, a zbivayut'sya razom. Nasilu yakos' vtihomiriv. Nu pryamo ne mozhu divitis' na babs'ki sl'ozi. Lyagli na zemli pered rozstelenoyu kartoyu. - Priviz novini iz shtabu, - zruchnishe umostivsya Sozinov na travi. - Maºmo nakaz iz Moskvi vid shtabu partizans'kogo ruhu virvatisya z otochennya i vijti na teritoriyu Ukra¿ni, okupovanu Rumuniºyu. S'ogodni zh pochinaºmo marsh na pivden'. Zavdannya nashogo zagonu - rozirvati kil'ce, dati usim vijti z otochennya, a udar prijnyati na sebe. Marshrut takij: spochatku na YAc'kivs'ki lisi, potim vihodimo v CHechel'nic'kij rajon, forsuºmo richku Rivec' - teperishnij kordon, i tut, v c'omu lisi, - pokazav okreslene kruzhal'ce na karti, - znovu shodimosya vsima silami. - On yak, - zadumavsya Dmitro. - Zavdannya vidpovidal'ne i tyazhke, - Sozinov dlya chogos' popraviv koburu, yasno strivsya ochima z Turom. - Osoblivo nepoko¿t', shcho v nas sotni mirnih lyudej, ne zviklih do bo¿v i marshiv... - Tomu nam treba provesti bij naval'no i majsterno, - promoviv Tur. - Zaraz sklichemo partijni zbori. - Zaraz zhe, - tiho vidpoviv Dmitro, uzhe dumayuchi nad planom operaci¿. Nezabarom iz vzvodiv i navit' zastav, zoseredzheno i gordovito, pochali shoditisya na galyavu komunisti. - Veliki dila, bratci, nadhodyat', - provodzhayuchi ¿h ochima, govorili partizani. - Takij chas. - Nad nashoyu doleyu dumayut'. - Nad nashoyu... YAk i zavzhdi. - Pereviryaj, hlopci, shche raz zbroyu, shchob pilinki ne bulo... * * * Uvecheri tanki pochali strilyati raketami v lisi i nezabarom v povitri zakruzhlyali litaki. Pronizlivo, holodyachi dushu, vereshchali aviabombi, gupali v m'yakij bolotyanij grunt, bulo chuti, yak voni vganyalisya v glibin' i azh potim gluho rozrivalisya. Prorivayuchis' iz otochennya, udarna grupa pognala na minne pole otaru ovec'. Zasvitilisya ridki spalahi, progrimili vibuhi, vgoru poletilo rozverzhene, pokalichene m'yaso. Z zhalislivim krikom zaborsalasya temin', nenache rika, i novi rozrivi, nazdoganyayuchi spalahi, polovinili perelyakanu i zalitu teployu krov'yu valku. Za minnim polem zav'yazavsya bij. Raptom prorvavshi nimec'ku pivdennu liniyu, Dmitro flangovimi udarami pochav shirshe roztiskati ¿¿ rozvedeni kigti. Bezladnij vorozhij vogon', nagnitayuchi kolovorot garyachogo povitrya, perehresnimi dorogami obrushivsya na partizaniv Dmitra, majzhe ne zachipayuchi vorota prorivu. Syudi zrazu zh za udarnoyu grupoyu potekla golova koloni; metnulisya patronati. Ale v nichnij metushni partizani ne vstigli vchasno vivesti rodini dvoh rot. CHimalu paniku svoºyu nespodivanoyu poyavoyu zchiniv partizans'kij bronevik, yakomu vdalosya pislya pershih tr'oh postriliv pidbiti tank. Koli prigolomshenij nespodivankoyu vorog pochav opam'yatovuvatis', pidtyagati svizhu silu, partizani proskochili kriz' shiroki vorota, a zagin Dmitra, vidstupayuchi nazad, potyagnuv fashistiv za soboyu do lisu, azh poki znovu ne zimknulisya kigti otochennya. Kriva liniya otochennya teper poznachalasya riznobarvnimi ognyami raket. - Manevr provedeno bliskuche, - pidijshov do Goricvita Sozinov. - Manevr provedeno prepaskudno, tovarishu nachal'nik, - pohmuro vidpoviv Dmitro. - CHomu? - Rodini na nashij shi¿ zalishilisya, chi ni? Teper, koli samim dovedet'sya prorivatisya, voni zv'yazhut' nam ruki i nogi. Ti znaºsh, yak zhiva trava zv'yazuº plavcya?.. Pogane dilo. - Mozhe yakos' viskochimo? - hotiv rozviyati vazhki dumi Dmitra. - "YAkos'" - durne slovo, - vidpoviv suho i nevdovoleno. - YA shche na komandirs'komu rozbori povernus' do ciº¿ operaci¿. Zavtra vnochi ti budesh probivatisya iz Simonom Goglidze. Trudno bude prorvatisya. Ale Goglidze povinen i v samomu pekli znajti prohid. A ya zalishusya tut iz shtabnoyu ohoronoyu i nevelikim prikrittyam. - Mozhe ya zamist' vas ostannim vidhoditimu? - Ni, potrudit'sya vikonuvati nakaz! - Lihij, pishov u temryavu nazustrich dudoninnyu i chastim spalaham vorozhih kulemetiv, shcho, zdavalos', zahlinalisya vlasnim ognem. Bolyache i dosadno stalo Mihajlovi. Koli b vin buv vinen u c'omu... Na vijni, yak na vijni - vse buvaº. Komu potribni tvo¿ perezhivannya? Dilo potribne! I vin shvidko pishov vidvoditi z pivdnya pershu rogu, shchob popovniti neyu najridshe prikrittya na zahidnij dil'nici lisu. Povz n'ogo Pantelij ZHolud' movchazno pronosit' shchos' vazhke i chorne. - SHCHo, vbitij? - pidsvidomo dogaduºt'sya. - Vbitij. ªvgen Sviridenko. Ne dochekavsya hlopec'... - ne dogovoryuº Pantelij. Til'ki zithannya virvalos'. Sozinov mehanichno zdijmaº shapku z golovi, pidhodit' blizhche do ZHoludya, yakij klade Sviridenka na travu. Dalekij svit zori t'myano osvitlyuº spokijne oblichchya partizana, neruhomi ruki jogo shiroko rozkinuti, do nih m'yako torkaºt'sya zhiva rosista trava. I vraz nachal'nik shtabu virazno chuº yakijs' shereh. Z nadiºyu, hvilyuvannyam i ostrahom vin pripadaº do bijcya. - To godinnik b'ºt'sya na grudyah ªvgena, - skorbotno v tishi lunayut' slova Panteliya. - CHas ne spinyaºt'sya, jogo ne vbiti vorogam. XXVI Nareshti pislya vperto¿ strilyanini na pivdennomu zahodi odna za odniºyu pidnyalis' tri raketi. - Proskochili, - polegsheno zithnuv Tur, priginayuchis' do samo¿ grivi konya, shchob ne zachepitis' golovoyu za gominke gillya, nalite proholodoyu i rosami. Dmitro nichogo ne vidpoviv. Oti chervoni pelyustki, shcho oblitali i gasli v trivozhnomu nebi, zrazu zh odirvali jogo dumi od zagonu, i vsim mozkom ovolodili teper shtabnij vzvod i grupa prikrittya, shcho zahishchala Bile ozero. Dorogoyu pro¿hav bronevik, slipucho osvitiv uzlissya, i tini, nazdoganyayuchi odna odnu, tak zavorushilis' u lisi, shcho zdavalosya, nache na zemlyu padali i pidvodilis', iduchi u bezvist', zhivi spletennya veletens'kih perehrest'. Kulemeti navmannya zastrochili po stovburah, vitochuyuchi z nih vesnyanij sik. Lunko vidshcheplyuvalis' triski, gluhishe - kora; trishchali, shumili i zithali perebiti gilki. YAkijs' napolohanij zherebec' zvivsya na dibi, zairzhav. - Stij, holero! - i zadzvenila uzdechka. I til'ki stihala strilyanina, v kushchah, spochatku nesmilo, podavav golos solovej, obzivavsya drugij, i uves' lis pochinav spivati - urochisto, radisno, nemov kozhne derevo, perehituyuchis', perebiralo nevidimi perelivchasti struni. "SHCHo zh, i ptashina privikaº do vijni", - majnula neprohana dumka, vidrivayuchi vid napruzheno¿ siti planiv i obraziv. Virisshi na loni prirodi, Dmitro, navit' sidyachi nad kartoyu, zavzhdi misliv obrazno i tak v uyavi osvoyuvav miscevist' - shlyahi i stezhki, lisi i pereliski, bolota i ozera, shcho chasto, vpershe pro¿zhdzhayuchi nimi, vin oglyadav use, nachebto vono bulo davno-davno znajome. Abstraktnu dumku jomu vazhche bulo ohopiti, i til'ki koli vona obrostala kartinami - rozkrivalas' legko i gliboko, yak nespodivana galyavina v tinistim chornolissi. Oko zh mav gostre i pam'yatke. Kine dumkoyu na yakijs' shmatok zemli - i vzhe vin splivaº pered nim zi svo¿mi nepovtornimi obrisami, pokrayanij dorogami, yak hlibina nozhem, obsiyanij zgadkami, yak niva zernom. Uzhe v yakij raz vin perebirav v uyavi uves' zakil'c'ovanij lis - i nichogo putn'ogo ne mig vigadati. Prorvatisya teper mozhna bulo til'ki do richki, de zasili mad'yari. Usi dorogi buli perehopleni bronevikami i tankami. Ne mad'yari i ne richka lyakali jogo: mad'yari vnochi navryad chi ustoyat' proti rishuchogo natisku, a richka bula vuz'koyu - zvichajnoyu derevinoyu mozhna bulo z'ºdnati niz'ki beregi. Ale za neyu pochinalos' boloto, neshiroke ta gruz'ke, neprohidne vesnoyu. Partizani movchki chekali jogo nakazu. I til'ki Tur rozumiv, yak nespokijno na serci komandira. Vid Markovogo polya pro¿hav tank, vdariv iz garmati v lis, i zlyakano kinulas' utikati v yari bozhevil'na luna, nemov boyachis', shcho ¿¿ pridavit' perebite snaryadom gillyaste derevo. I raptom blisnuv velikij zubcyuvatij kushch chervonogo syajva, a potim usim lisom strusonuv gromohkij vibuh. - SHCHe odin pidirvavsya! - promoviv htos' chistim tenorom. - Tudi jomu j doroga. Pislya vibuhu z polya micnishe vdarili kulemeti i avtomati. Spolohano, yakims' bozhevil'nim fejerverkom zamerehtili raketi, Znovu pritihli solov'¿, i Dmitro povernuv konya, krokom po¿hav povz zastigli postati vershnikiv i pihotinciv. Z glibini lisu zabryazhchala zbroya, zatrishchav suhostij, pochuvsya pritishenij tupit nig. Partizani, mov po komandi, obernulis' nazad, nastavlyayuchi zbroyu v temin'. - Stij! Hto ide? - Traven'. Povernulos' prikrittya, shcho stoyalo nedaleko vid Bilogo ozera. Do Dmitra pidijshov did Hmara. - Gore, Dmitre Timofijovichu. - SHCHo take? - perehilivsya z sidla. - Fashisti perehopili rodini persho¿ roti. - YAk? - vdariv nevidimij tyagar u golovu i grudi Dmitra. - Zradnik znajshovsya. Ishche vden' do vorogiv perebig. Vidav, shchob shkuru vryatuvati... I Sozinov uzhe nichogo ne zmig zrobiti. - I shcho? - zadihayuchis', navisaº golovoyu nad Hmaroyu. - Pognali v rajon. - I vi ne mogli vidbiti? - Mogli b zaginuti i pustiti fashistiv u spinu vs'omu zagonovi. Dmitro bil'she nichogo ne mozhe skazati. Vazhka, mov kamin', temin' nalyagaº na n'ogo, i vin chuº, yak vseredini strunoyu natyaguºt'sya zhorstokij, nevblagannij bil'. YAkas' chornota navit' pochinaº vorushitisya v mozku, i, nenache po toj bik svitu, vin bachit' v gurti pohilenih t'myanih postatej svoyu matir, druzhinu, ditej. A vodnochas rozumiº, shcho pozad n'ogo nastorozheno stoyat' partizani, zmucheni boyami, bezsonnimi nochami i nevidomim majbutnim. Ot i vidchahnuli, Dmitre, polovinu tvogo sercya, a druga polovina zamerzaº v holodnih grudyah, yak vzimku choven na richci... Andriyu, nevzhe i ti ne vryatuvavsya? A skil'ki zh vin prosiv: "YA budu iz vami, tatu". Pozhaliv, ne vzyav. Ot i pozhaliv... Golubij sumovitij blisk ochej YUgini tak virazno vijnuv na n'ogo, shcho mimovoli zakrivaº oblichchya velikimi vuzluvatimi pal'cyami... I materi vzhe nema... A yak zhe iz pastki viskochiti?.. Ol'gu, napevne, YUgina za ruku vela... Kin' Tura tupotit'. CHas vivoditi hlopciv. CHas! Priminayuchi bil', vse shvidshe i shvidshe navalyuyut'sya novi dumki, rishuchi, korotki, yak dal'nij spalah, i zli. ZHorstoke napruzhennya kam'yanit' jomu tilo, i til'ki vseredini holodno shchemit' ruhliva, bolyucha grudochka, toskno vismoktuº krov. Krashche ne zgaduvati pro ne¿, bo znovu iz temryavi virinut' chorni pohileni postati bliz'kih i ridnih. CHitkim, prote yakims' nezvichnim dlya sebe golosom vin posilaº poperedu kulemetnij viddilok CHerevika, a piznishe pidnimaº za soboyu usih partizaniv. ¯dut' movchki, bez slova, mov tini. Kopita konej, perev'yazani ganchir'yam, m'yako pidminayut' zemlyu. Nenache hmari, obabich rozhodit'sya lis. YAskravishe zablishchali zori i nervovi vogniki na zemli, prote postrili stali gluhishimi - ne posilyuvala ¿h luna. Petlyayuchi, ne viddalyayuchis' od yarugi, shcho pokrucheno v'¿dalasya v chorne tilo zemli, zagin povoli nablizhavsya do richki. Uzhe pozadu gorili vogni bronevikiv; za lisami lishalas' pozhezha, zvivayuchis' ruhlivimi shtoporami v nich, i okremi gvintivochni spalahi na zemli, viddalyayuchis', blishchali sumirno, yak svitlyaki. Z glibini yarug, nibi povin', pidijmalis' solov'¿ni hvili, pahla dospilimi plodami pidiprila kora lisovih grushok i sribno spivav veselij strumok. I znovu, dayuchi prostir ruhlivij trivozhnij grudochci, shcho, nabryakayuchi, pochala pidpovzati do gorla, bachiv svo¿h bliz'kih lyudej, zdrigayuchis', provodiv ¿h ochima vid lisovo¿ dorogi do ostann'ogo shmatka zemli, shcho mav rozmoknuti vid ¿hn'o¿ krovi. I divno: uzhe pobachivshi sotni smertej, zvikshi strichatisya shchodenno z otoyu nevidomoyu, nerozgadanoyu siloyu, bachiti primruzhenim gostrim zorom ostannij svit i tini zhittya na dorogih i na nenavisnih oblichchyah, Dmitro ne mig uyaviti vtrati svo¿h ridnih. Ne mig? CHi zh tak vono? Ni, to neperemozhna zhadoba zhittya zatumanyuvala od n'ogo tu hvilinu, v yaku strashno i bolisno zaglyanuti navit' najtverdishim lyudyam, i, zatumanyuyuchi, nepomitno vorushila v garyachomu popeli dumok histkoyu iskorkoyu nadi¿. Poperedu zadudonili postrili. I zrazu zh gluho ozvalisya kulemeti CHerevika. Dmitro navit' pochuv dzvin vistrilyanih gil'z. - Zdaºt'sya, pravil'no vv'yazalisya. Mad'yari perelyakano, nervovo zagovorili, - pid'¿hav Tur. - Ne spodivalisya. Zaraz zhe ¿h treba zim'yati. Vedi pishih na pravij flang. YA z vershnikami vdaryu lobovoyu atakoyu. I Dmitro divuºt'sya: rozum jogo pracyuº chitko, rozgaduº, yak zaraz najkrashche vdariti po zaslonah, a tilo prosit' ruhu, di¿, shvidko¿ i rishucho¿. I, chuyuchi, yak micniº jogo golos, skomanduvav: - Vershniki, prigotuvatis' do ataki! Lancyugom za mnoyu! Marsh! Trepetnij holodok vitercem na mit' ohoplyuº jogo tilo, a potim siche til'ki v oblichchya. Nad golovoyu v'¿dlivo i tonko posvistuyut' kuli; nemov chorni ptici, vidlitayut' ostoron' kushchi, i nad zemleyu poperedu palahkotyat' chervonosini bliki. Gude pid kopitami pole, peregojduºt'sya, peresvichuºt'sya liniyami trasuyuchih kul'; viº proholodoyu vid riki... I raptom zavmirayut', odin po odnomu znikayut', nenache vhodyat' v zemlyu bolotyani vogni, oti sinyuvati bliki, odcvitayut' chervoni ruhlivi razki, til'ki chuti, yak, stognuchi, borsaºt'sya temryava. SHCHos' u nij vidkochuºt'sya, shvidko, nalyakano. I kriki bolyu, posileni vodoyu, suprovodyat' shlyah utechi. - ªst' poryadok! - klade CHerevik na micne zagrubile pleche nagritij kulemet i vede svij viddilok do zagonu. Gliboko u t'myanij vodi pobliskuyut' zori. Z togo berega pritorno, prisno pahnut' bolotyani travi; tonko svisnula para nalyakanih chiryat, letyuchi podali vid lyuds'kogo gomonu. Kil'ka partizaniv, shvidko perekinuvshi na toj bereg dvi derevini, shchil'no priºdnali odnu do odno¿. Dmitro pershij proviv Orla cherez mistok, projshov trohi beregom i zupinivsya pered dragovinoyu, shcho vuz'kim ta dovgim zholobom tyagnulasya ponad rikoyu... Htos' kinuvsya zgaryachu vpered. Zaklekotala, zashipila pid nogami tvan'. - Hlopci! Zav'yaznuv! Vityagajte! - CHogo zh tebe liha godina pognala tudi! - Tyagni skorishe! SHCHe j pitaº! Zgodom pirsnuv smih i, vidno, toj, hto zagruz, nevdovoleno poyasnyuvav: - Ne projshov kil'koh krokiv, a zagruz po samij pup. - SHCHo, nabravs' bolota? - Vono z kropivkoyu - poparit' krashche, nizh u bani. - I chogo b ya smiyavsya z starshih... Dmitro lyubovno pogladiv svogo Orla, i ruka jogo dribno zatremtila na ruhlivij m'yakij shersti. Kin' grajlivo potersya golovoyu ob ruku komandira, dugoyu vignuv micnu shiyu. Ishche kil'ka partizaniv kinulis' shukati perehodu, ale nezabarom, zabolocheni i lihi, povertalisya nazad. - SHCHo budemo robiti, Dmitre Timofijovichu? - z trivogoyu zapitav Mel', veduchi konya za povid. - CHortova nizina. Hoch bi verboliz yakij buv. A to gola, yak lisina. - Gible misce, - ne vitrimav navit' Lazorko Ivanec'. Movchki projshlis' ponad beregom i zupinilis', de vuzhchalo boloto - tverdij zubec' lugovini klincem vrizavsya v n'ogo. - Budemo zvidsi kin'mi pereskakuvati, - pislya dovgo¿ movchanki vidpoviv Dmitro kulemetniku. - Tovarishu komandir, hiba mozhna? Koni zrazu potopimo, - shvil'ovano promoviv partizan. - Slabshi blizhche zagruznut', sil'nishi - dali proskochut'. A nashi mozhe i na toj bereg vinesut'. - YAkij zhal', - zithnuv Mel' i tezh dlya chogos' pogladiv rukoyu svogo konya. - ZHal'. Ta zaraz inshogo vihodu nema. - Eh! - til'ki j virvalos' u Ivancya. Pislya togo yak partizani kinuli na bolota derevini, z yakih buli vlashtuvali mist, Dmitro nakazav Ivancyu pershomu gnati svogo roslogo konya. Rozignav Lazorko Bureloma i nache pirnuv u temryavu. Kil'ka raziv pid kopitami gluho strel'nulo, chmoknulo boloto, a potim zabivsya kin' na misci, vijmayuchi i ne v sili vijnyati zadnih nog, os' i peredni vzhe beznadijno vtisnulis' u svoyu domovinu. Lazorko legko spovz iz Bureloma na pravij bik, dotyagnuvsya do derevini i, pohituyuchis', vibravsya nazad na bereg. - Ugrobiv svogo, - hotiv tverdo promoviti, ale golos drognuv, i partizan, mahnuvshi rukoyu, vidijshov do richki, prisluhayuchis', yak b'ºt'sya i stogne v bagovinni jogo debelij kin'. Odin za odnim letili vershniki v glibinu nochi i, zabolocheni, obvazhnili, perebirayuchis' vid zav'yazlogo do zav'yazlogo konya, probiralisya nazad. Mertve boloto ozhilo strashnim zhittyam: klekotalo, chmokalo pid kopitami i stognalo, nemov umirayuchi. Til'ki bereg zatih - ni odin partizan, krim Dmitra, ne promoviv ni slova. Daleko za seredinu podatlivogo zholoba proskochiv Pantelij ZHolud' na svoºmu legkomu bilokopitomu kraseni i movchki zaplakav, vostannº pritulivshis' do grivi SHpaka. Dobravsya do richki, lig na zemlyu, ohoplyuyuchi golovu rukami. Ishche dali syagnuv Tur i, povernuvshis' na bereg, ne pidijshov do Dmitra. - Proshchajte, koniki... dorogi nashi... - zithnuv Oleksa Slyusar. Dzhmok! ZHdmok! CHmok! Gloh! - obzivalas' nich, i tonke irzhannya, shozhe na plach, roztikalosya po nevidimij temeni. Dmitro, pripadayuchi do sidla, pustiv Orla. "Mozhe pereskoche", - zazhevrila v serci nadiya. YAk pticya, vletiv Orel u boloto; rozstelyuyuchis' i vityaguyuchis', vin minaº navskisnu zhivu vervechku, vilitaº na seredinu bolota i til'ki tut pochinaº osidati. Ale, mogutnimi stribkami zvivayuchis' vgoru, viskakuº iz tvani i znovu gruzne, i znovu virivaºt'sya. Os' uzhe bereg. Ishche kil'ka stribkiv! Ta raptom Orel gliboko osidaº, ishche zvivaºt'sya svichkoyu na dibi, ta vzhe ne mozhe virvatis' iz bolota. - Orel, Orel! - ne chuyuchi vlasnogo tila, ziskakuº Dmitro na travu i, trimayuchis' za povid, skovzaº upered. Vin zagruzaº til'ki po kolina - dali pid nogami tverdij grunt. Garyache hropuchi, b'ºt'sya kin', obdayuchi Dmitra bolotyanistoyu vodoyu. - Perepravlyajs'! - komanduº Goricvit. Zavorushivsya protilezhnij bereg. Oberezhno, po zhivomu mostu, pochali perebiratisya partizani do svogo komandira. I koli koni piznavali svo¿h gospodariv, shcho po nih perepovzali dali, do berega, na mit' zavmirav hripotlivij stogin, i gnityuche peredsmertne irzhannya vrizalosya v nelaskavu nich. - Pripav ya do svogo, a vin mogo licya gubami shukaº. A z ochej sl'ozi, yak kvasolini, techut', - kusayuchi gubi, promovlyaº Pantelij ZHolud'. - Da. Kin', yak lyudina, plache. I golos v n'ogo pered smertyu lyuds'kij, - pogodivsya Slyusar. Ostannim perepravivsya Tur i zupinivsya bilya Dmitra. - Vedi, Ture, zagin. YA nazdozhenu vas, - ne chuyuchi svoº¿ vagi, Dmitro pidijshov do konya, ohopiv rukami jogo golovu i pochuv, yak garyache zashchemili doloni: gusti sl'ozi dvoma strumkami tekli po m'yakomu vorsi, a ochi Orla blishchali, mov ogniki. Pociluvav Dmitro svogo tovarisha v lob i kinuvs' na bereg. Uzhe z goni projshov, nazdoganyayuchi zagin, i raptom u tishi visoko zadzvenilo toskne, take znajome, trivozhne irzhannya. - Orle, mij Orle, - stisnuv kartuz v ruci i znovu obvazhnilim zorom pobachiv pered soboyu sim'yu, bliz'kih, shcho pryamuvali u nevidomu temryavu, movchazni i pohili... A vin nazdoganyav ¿h na svoºmu koni. XXVII Z trivogoyu prisluhalis' na Bilomu ozeri do nestihayucho¿ strilyanini. Navit' hudoba perestala pastisya, a koli kil'ka snaryadiv rozirvalisya bilya taboru, lyudi ne kinulisya vroztich, a, navpaki, pochali tisnishe zbivatisya v odne misce. I raptom visokij perelyakanij golos yako¿s' zhinki: - Oj, goren'ko! Fashisti! Z usih bokiv do taboru bigli, strilyayuchi, vorogi. Kil'ka zhinok pidsvidome kinulis' tikati, ale zaraz zhe j vpali, prodiryavleni desyatkami kul'. Andrij zrozumiv, shcho ºdinij mozhlivij poryatunok - ce buti iz vsima, trimatisya kupi. Vin pidijshov do skam'yanilo¿ materi, shcho ohopila oboma rukami Ol'gu, movchki stav bilya sestri. SHvidko i mlosno kalatalo dityache serce, ale dumki pracyuvali chitko. Nadiyavsya, shcho zaraz ne budut' rozstrilyuvati: treba zh mati zhivi trofe¿, vidati zhinok za partizaniv. I spravdi, fashisti, ohopivshi yurbu shchil'nim kil'cem, pognali ¿¿ na lisovu dorogu. Poperedu, pohnyupivshi golovu, pishov rudoborodij zradnik. Na dorozi soldati rozbilisya na dvi grupi. Odna, bil'sha, znov povernula do Bilogo ozera, druga, vpravno oruduyuchi prikladami, pognala polonenih do mista. Pospishali, bo vzhe za hmarami zahodilo sonce i til'ki chervonij poyas merehtiv mizh derevami, yak zgasayucha nadiya. CHornili trepetni lisi, i lishe odni berezi syayali, nemov bliskavici u hmarnomu nebi. - Ol'go, sprobujmo tikati. Vse odno ub'yut', - proshepotiv Andrij, nahilyayuchis' do sestri. - Meni strashno. - Ne strashis', treba virvatis'. - Dobre, - tiho vidpovila divchinka i stisla bratovu ruku, nemovbi shukayuchi v nij poryatunku. - Mamo, babusyu, mi tikaºmo z Ol'goyu, - pritisnuvsya do materi. - Kudi zh? - podivilas' ochima, povnimi sliz. - U lisi. Sprobujmo razom. - Tikajte sami. Tak legshe bude... - perehililas' mati do n'ogo; nezruchno v tomu lyuds'komu tiskovi pociluvala sina i zatochilas' na lyudej vid sil'nogo vdaru prikladom. Dokiya pidtrimala ¿¿, shval'no i zhalisno kivnula golovoyu vnuchatam. SHCHos' pogrozlivo zashvarkotila chuzhins'ka mova, i postrili vdarili pomizh derevami, osipayuchi na lyudej dribni galuzki. - Nakazano ne govoriti, - poshepki pishlo po yurbi. I stihli lyudi, til'ki nervovij shlip dushiv yakus' zhinku ta vazhko gupali zalizom po korinnyu kovani choboti chuzhinciv. I zaraz, zovsim zabuvayuchi pro sebe, YUgina til'ki odnogo prosila kozhnoyu svoºyu klitinoyu, kozhnim podihom: koli b poshchaslivilos' dityam utekti vid vidimo¿ smerti. I malo ne vmlivala pri odnij dumci: "A shcho yak ub'yut' tut zhe, bilya ne¿? Ni, ni! Voni utechut', budut' zhiti. A yak?.." - I znovu tyagnulasya i obrivalasya ta sama nezminna osnova, obdayuchi molodicyu to zharom, to morozom... Koli b ¿¿ Dmitro znav, shcho vedut' oce lisami... Hiba b vin ne virvav iz kigtiv smerti usih lyudej? "Ne znaºsh ti, Dmitre, yake gore chekaº tebe..." Uzhe nebo stalo temnosinim, a lis chornim, nenache nalitij smoloyu. Ostoron' zubchastoyu stinoyu viriz'bilis' chagarniki, nad nimi drugim poverhom pidvodilis' kroni derev. Andrij z Ol'goyu vitisnuvsya na kraj dorogi i pil'no stezhiv za ohoronnikom, shcho jshov bilya n'ogo. Os' soldat pidviv gvintivku, prolunav postril; hlopec' legen'ko phnuv divchinu v chagarnik, a sam zrazu zh skochiv za neyu, nenache v temnu vodu. Ce stalosya tak shvidko, shcho navit' ohoronnik v zdivovanni zastig na misci, a potim udariv z gvintivki po kushchah. Bezladno zatrishchali postrili, i YUgini zdavalosya, shcho to kuli sichut' ne kushchi, a ¿¿ serce. Zgodom fashisti pochali vilivati svoyu zlist' na polonenih, zbivayuchi krajnih nogami i prikladami. I nespodivano svitlishe divno¿ muziki lisova guchna dalechin' obizvalasya do molodici: - Mamo, mi zhivi!.. I ne vitrimala zhinka - zaplakala, nahilyayuchisya do Doki¿. XXVIII Bulo tyazhko i dosadno do sliz, koli zi vs'ogo mista pochali zbigatisya osatanili nimci, mad'yari i polica¿. Ne duzhe ¿h bulo bagato - lisi otochuvali, ale kozhen noroviv ushchipnuti slovom, kopnuti nogoyu, vdariti kulakom chi prikladom, rignuti lajkoyu. Led' nagnuvshisya, v spokijnij skorboti jshla Dokiya, nenache ne na smert', a za chiºyus' domovinoyu. SHCHo ¿j mozhe zrobiti cya mizerna kupka brudnogo smerdyuchogo shmattya? Najbil'she - ubiti. Ta smerti ¿j nichogo bulo boyatisya - pozhila na sviti, narobilasya dilechka, yakogo sina vikohala, yakih vnuchat dochekalasya. Til'ki odnogo vona hotila b: pobachiti pered smertyu Dmitra, pociluvati jogo v usta, poproshchatis', yak proshchaºt'sya matir iz sinom. I nichogo bil'she ne treba ¿j. Prosta lyudina zhive chesno, pracyuº chesno i vmiraº prosto: otak podivit'sya na svoyu ridnyu sumovitim i rozumnim poglyadom, poproshchaºt'sya z usima ta j poplive u nebuttya, nenache chovnom po odvichnij rici. Povz prorzhavlene pletivo kolyuchogo drotu ¿h vedut' na brukovane podvir'ya v'yaznici. Prognutimi skriplivimi shidcyami pidijmayut'sya na drugij poverh. U vuz'komu koridori, t'myano osvitlenomu zakurenimi lampami, zastigli v gumovih plashchah gestapivci i polica¿. Dzvyaknulo zalizo, rozchinilas' kamera, i potekli tudi lyudi, movchazni, mov kaminnya. Znikaº v temnomu otvori Martina Nina, Katerina Prokopchuk, YUgina, i na Dokiyu letyat' obbiti blyahoyu skriplivi dveri. Z v'¿dlivim skregotom shvidko zakrivayut'sya i zamikayut'sya na velicheznij zamok. Znovu lyazgaº zalizo, vidchinyaºt'sya druga kamera, i gestapivci zaganyayut' reshtu lyudej u yakes' zathle ligvo, shcho viº smorodom onuch i pereprilo¿ solomi. Dokiya pidhodit' do oblupleno¿ stini i pochinaº tiho gukati: - YUgino, YUgino! - potim pal'cyami probuº kolupati shtukaturku, do m'yasa obrivaº puchki i, vtomlena, movchki sidaº na brudni nari... Viklikali na dopit ne poodinci, a nevelikimi grupami Za dovgim chornim stolom sidili dva oficeri, poruch nih, yak vartovi, stoyali Krupyak i perekladach, bilya dverej primostilasya za drukars'koyu mashinkoyu yakas' podoba zhinki z nakruchenimi, zdiblenimi zhmutkami perespilogo volossya i takimi ochima, nacheb ¿h postavili navstorch. Z mashinki perehilivsya blank viroku, zachornili literi, zverhu nimec'ki, znizu ukra¿ns'ki. - Rik narodzhennya? - gavknuv i podavsya napered fashist, koli do n'ogo pidijshla mati Oleksi Slyusarya. - Tisyacha visimsot visimdesyat p'yatij, - rivno vidpovila zhinka. I ozvirilij karatel', blisnuvshi ochima, perehilivsya dugoyu i cherez stil udariv zhinku vazhkim kulakom. - Treba govoriti povnistyu: den', misyac' i rik, - poyasniv perekladach. - Partizanka? - Ni. - Breshesh! Partizanka! - zatupotiv nogami Krupyak. - Breshut' sobaki ta vi, pane nachal'niku, - vidpovila tihim tverdim golosom. - ZHalkuyu, shcho ne partizanka. Stara duzhe. Zate sin mij i za mene vam vidplatit'. V kimnati nastaº taka tisha, shcho zapiznilij udar po klavishu mashinki prolunav nenache postril. Zrazu zh posiniv, vivertayuchi ochi nazovni, Krupyak, a z rota virvavsya hriplij posvist. Oberezhno pidvivsya navshpin'ki i z rozmahu, rebrom doloni, z protyagom do sebe, rubanuv zhinku po shi¿. I Dokiya z zhahom pobachila, yak pochala u Slyusar valom pidijmatisya shiya, a potim sil'no, nenache vibuh, v usi storoni briznula krov. Pislya c'ogo spitnilij i rozkujovdzhenij Krupyak ta nimec'ki oficeri kozhnu zhinku misili kulakami. Dijshla cherga i do Doki¿. - Rodichka Dmitra Goricvita? - Mati, - vidpovila gordo. - On yak! - nenache kriz' son, chuº svistyache shipinnya, i ne vstigla odhilitisya od tini, shcho zaslonila svitlo, yak ¿j na ruku briznuli v chervonim shumovinni vlasni zubi i krov. "Nevzhe tebe zemlya prijme? - tak podivilas' na perekoshenogo policaya, shcho i v n'ogo zdrignuli i zahovalisya za viyami krivavobliskuchi ochi... - Ne prijme vas, mizernih pokruchiv, i nihto vas ne zgadaº na zelenomu poli, de budut' ochisheni od krovi protikati riki, i sonce ogrivatime yasni lyuds'ki ochi, ne lukavi i ne zli". Vona uzhe chula, yak ¿¿ tilo proshchalosya z zemleyu. I ne bulo na serci ni bolyu, ni trivogi, til'ki use stavalo na divo legkim i dzvinkim... Prote bil'she ne bili - viveli v dovgij koridor. V kameri sila na derev'yani nari, ohopila rukami nahilenu golovu, pritisnula likti do kolin. Ishche pered natomlenimi ochima vijnulo zagratovane vikonce, shcho pochinalo prosvitlyatis', majnula chiyas' chorna tin', a potim ce vse vidplilo, viddalilos' u gliboku bezvist'... Ot u nedilyu sidit' vona na priz'bi, radisnimi ochima slidkuº za Dmitrom, shcho zipnet'sya na nogi i znov upade na zelenij morizhok. Potim z natugoyu, opirayuchis' na manyuni rozhevi ruchki, pidvodit'sya i takij povazhnij, nu pryamo tobi nevelichkij dyad'ko, pryamuº v ¿¿ obijmi. Torknuvshis' ¿¿ naprac'ovanih ruk, chogos' smihotlivo morshchit'sya, i v chornih cholovichkah, za yakimi navit' bilkiv ne vidno, vidbivaºt'sya promin' veselogo chervnevogo soncya. - Ti zh moº shchastya, ti moº sonce yasne, - pritiskaº svogo odincya do grudej i visoko pidvodit' na rukah, - rosti velikij! Iz Velikogo shlyahu pryamuº dodomu ¿¿ Timofij, visokij, stavnij, nad lobom povis vazhkij rusij chub; stepovim spokoºm 'i duhom viº od n'ogo, til'ki gliboki ochi yakis' sumoviti, nacheb prozhili znachno bil'she, nizh use gnuchke i micne tilo. I raptom cherez yakijs' trivozhnij proval chasu vona rozumiº, shcho Timofij uzhe mertvij, naviki viddalivs' od ne¿, a ce shlyahom pryamuº ¿¿ Dmitro, a na ¿¿ rukah sidit' Andrij, dilovito perebiraº ruchkami torochki chorno¿ ternovo¿ hustki. On i YUgina nazdoganyaº Dmitra. Bujne sklepinnya Velikogo shlyahu zvelosya nad nimi, i tak lyubo bachiti svo¿h ditej, prostih ta shchaslivih, shcho jdut' do ne¿, do materi, z shirokogo shchedrogo polya. - Titko Dokiº, - htos' rozvivaº zgadki, i vzhe vona chuº bil' pokalichenogo tila, tyazhko viddalyaºt'sya vid togo svitu, de lezhit' ¿¿ materins'ke serce... Dlya chogo vidirvali od togo vidinnya? Prihodit' nevdovolennya. CHi¿s' ruki ohoplyuyut' ¿¿, vona z podivom i radistyu chuº skazane, napevne ne ustami, a dusheyu, doroge slovo: "Mamo". Dokiya pidijmaº vgoru obvazhnili ochi. - Mamo, bi pro n'ogo, pro Dmitra ves' chas dumaºte? Zaplakana i yakas' prosvitlena, nenache sl'ozi obmili, onovili ¿¿, bilya Doki¿ sidaº Marta. I mati, shcho ranishe, napevne, obrazilasya b, pochuvshi od ne¿ take, zrozumila use, shcho robit'sya v dushi molodici... Vona zh tak lyubila, tak lyubit' ¿¿ Dmitra! - Pro n'ogo zh i pro lyudej vsi gadki, moya ditino... I zrazu voni zblizilis', nacheb vik prozhili razom. I v oboh na ochah z'yavlyayut'sya sl'ozi, dobri i chisti vid togo glibokogo proyasnennya, yake projmaº til'ki micnih ta pravdivih lyudej. - Pro shcho ne peredumaºsh, i najbil'she - pro dochku i Dmitra... Otak, nenache j na sviti ne zhila, a vzhe smert' vsto¿t' na porozi... Pam'yataºte, yak do mene na Velikden' pidijshov Dmitro?.. Vi todi iz titkoyu Darkoyu stoyali. - Pam'yatayu, ditino. Todi vi razom u tanec' pishli. YAko¿ zh ce spivali, ne prigadayu. - I ya zabula, - zithnula molodicya. - Til'ki znayu, shcho tak meni dobre bulo, nacheb z samim soncem zustrilasya, - i provela kraºchkom hustki po ochah. - I vin za toboyu pobivavsya. Ta. ot... - vitiraº krov na ustah. I voni, zabuvayuchi pro katuvannya i smert', tak shchil'no pritulyayut'sya odna do odno¿, shcho kozhna v svo¿h grudyah chuº stukit dvoh serdec'. XXIX Dmitro vidchuvaº, yak tremtyat' jogo gubi, bolyat' koreni volossya, i znovu bil' useredini natyaguºt'sya, yak struna, i koli rozitnet'sya (ce rozumiº zovsim yasno), bude nebuttya, temin'. Upershe v zhitti z ostrahom vidchuvaº, yak mozhut' raptovo staritis', siviti, umirati lyudi. Tak, vin zaraz v cyu mit' stariº. A v jogo rusij chub pochinaº vplitatisya sivina. Ni! Vin ne mozhe buti storonnim sposterigachem svogo rujnuvannya, starosti. To dali prijde, zakonomirno, yak pislya lita nastaº osin'. A poki vin volodar svogo tila, i vono povinno koritisya. Ne dlya sebe vin, Dmitro, teper potribnij. Jogo zhittya inshih ryatuº. I nejmovirnim zusillyam kozhno¿ klitini tila, kozhnoyu krovinkoyu vin pochinaº skidati iz sebe toj tyagar. yakij u slabshih lyudej mozhe skinuti til'ki trivalij, i to spopelivshi chastinu tila i mozku, chas. Uves' u napruzhenni, fizichnomu i duhovnomu, pidsvidome rozgaduyuchi shche ne vivcheni zakoni lyuds'ko¿ snagi, vin spochatku pochuvaº, yak zvichno tverdiyut' jogo holodni usta, styaguºt'sya rozm'yakshene oblichchya i staº vidchutnim use tilo. Til'ki shche nervovo stribayut' i zaplutuyut'sya iskorki v jogo poridilomu chubi. Povoli i vperto ovolodivayuchi soboyu, privodyachi v strogu yasnist' dumki, vin odnache niyak ne mozhe pozbutisya odnogo obrazu, shcho prigadavsya v lisi, koli Hmara zasmutiv jogo tyazhkoyu zvistkoyu. To buv obraz chovna, shcho po samu obshivku vmerzaº v l'odah posered richki. Til'ki vesna rozmorozit' jogo, teployu hvileyu prib'º do ridnogo berega na zhovtij pisok ta na zelene zillya. "Ishche tvoya vesna poperedu", - hoche zaspoko¿ti sebe i vchuvaº fal'sh, bo zh - ne malen'kij - rozumiº, shcho jomu ne virvati ridnih lyudej, sim'¿ iz lapishch smerti. Do bolyu zakushuº usta; do bolyu, vidhilyayuchis' nazad, povodit' usim tulubom, znovu ovolodivaº soboyu i pirnaº v rozdumi. Ot til'ki chortiv choven des' azh iz kraºchka mozku visovuºt'sya... "CHomu zh ti ne mozhesh virvati rodinu z fashists'kih lapishch? Bo sili u tebe nema. Vorogiv tisyachi, a v tebe shistdesyat partizaniv... A yak ti teper glyanesh u vichi bojovim druzyam? Voni zh na tebe tak nadiyalisya"... Pozad n'ogo grimlyat' artilerijs'ki rozrivi, vishchit' shrapnel'. A to znovu b'yut' po lisah. Bijte, gatit' po shche teplomu misci!.. Zvisno, zavtra, pozavtra vsya vorozha sila bude blukati po lisah. Nu, ot pochnut' nastup. Pidirvut'sya odin-dva tanki na minah. Znovu zupinyat'sya. Bo ¿m nichogo spishiti. A potim pochnut' obshukuvati usi lisovi zakutki, paliti, gromiti zemlyanki, tabir... CHi¿ ce slova: "U partizana tisyacha dorig, u fashista dvi: odna - v zemlyu, v mogilu, druga - na nebo do chortiv". Majnulo zhittºradisne oblichchya Goglidze i des' zniklo za chovnom. "Zaraz ¿h povezli. Mozhe privezli vzhe v tyurmu. Zavtra pochnut' dopituvati. Rozstrilyayut' ne ranishe, chim vdosvita... Treba prorvatis'! Poperediti!" I vin majzhe bizhit', nazdoganyayuchi partizaniv. - Tovarishu komandire! - chuº bilya sebe golos Panteliya ZHoludya. Dmitro ne pomichav, shcho hlopec' ves' chas, ohoronyayuchi svogo komandira, buv poblizu n'ogo. - SHCHo skazhesh, Panteliyu? - Ta nichogo. Neveselo na dushi, tovarishu komandire. - Znayu, Panteliyu. Kripisya, partizane! - vazhkoyu rukoyu spersya na pleche parubka... Na svitanku v nevelikomu lisi zibrav Dmitro na naradu pohmurih od gorya i vtomi partizaniv. - Tovarishi narodni mesniki! - tihim micnim golosom zvernuvsya do nih. - Velike gore nalyaglo na nas. CHastinu nashih rodin zahopiv vorog. Zakatuº ¿h, zamuchit' - sami znaºte... Kolis', u pershi dni zhittya nashogo zagonu, mi uhvalyuvali rishennya golosuvannyam. Teper, koli nas til'ki odna zhmen'ka zalishilas', ya hochu znati vashe slovo: poki fashisti troshchitimut' nash tabir, zrobimo nalit na tyurmu, chi ni?.. Hto za te, shchob napasti na misto, - pidnimit' ruki. I zdrignulisya, pom'yakshali jogo usta, ale to bulo zovsim inshe oslablennya tila. Azh osvitivsya, koli pobachiv, yak pozhvavishali natomleni i zaklopotani oblichchya partizaniv. Bil'shist' iz nih, mov zmovivshis', pidnyali obidvi ruki. - Dobre, hlopci! Teper - vidpochivati! - grizno blisnuli ochi Dmitra v chervonih pidpuhlih povikah. Nakazavshi zrazu zh Panteliºvi ZHoludyu piti v rozvidku, siv iz Turom, obmirkovuyuchi plan napadu... - Tak ot, zaraz zhe, poki ne pizno, skidaj policejs'ku formu, - suvoro zvernuvsya Pantelij ZHolud' do Mirona Varicha, ogryadnogo partizana. - YAk skidaj? A ya v chomu budu hoditi? - A meni yake dilo? Hochesh - u spidnih gulyaj, hochesh - u trusikah shpaciruj - teper teplo, nezhityu ne pijmaºsh. Nu, skorishe meni vikonuj nakaz komandira. Nema koli z toboyu tereveni rozvoditi. - Tak shcho ce. nasmishka? - zlit'sya partizan. - Nu, ti meni ne duzhe. Za taki slova u voºnno-partizans'ke vrem'ya yak dokazhu... Ti shche ne znaºsh mene! - Idu do komandira, - rishuche namiryaºt'sya iti Varich. - Pochekaj, ne spishi, - zaspokijlivo klade ruku jomu na pleche. - Davaj pominyaºmosya vbrannyam, moº serce, bo meni u rozvidku iti. - Ot chort! - laºt'sya Varich. - Davno b tak skazav. - Sam ti chort bolotyanij. YAk shtani gryazyukoyu zamazav. Pryamo tobi ne shtani, a odin pidriv policejs'kogo avtoritetu. I nezabarom uzhe Pantelij, pil'no oglyadayuchis' navkrugi, pryamuº shlyahom u misto. Prirodnij partizan, nadilenij bezmezhnoyu horobristyu i siloyu, vin zavzhdi prosivsya iti u najnebezpechnishi miscya, chuyuchi; yak radisno i zlisno tuzhaviº i nabiraº kricevo¿ gnuchkosti jogo tilo. Odno lishe gore stoyalo na pereshkodi - gorilka: yakshcho traplyalasya nagoda, ridko mig Pantelij prominuti spokusu. - Da, gorilka do dobra ne dovodit', - pogodzhuvavsya, koli jomu pochinali vichituvati. Zarikavsya piti, ale pri pershij zustrichi iz charkoyu zabuvav poperedni grihi. U misti Pantelij dovidavsya, shcho rodini partizaniv znahodyat'sya u livomu krili v'yaznici, i pochav vivchati usi pidstupi do proklyatogo miscya. Zdavalosya b, uzhe pora bulo iti do partizaniv, ta Pantelij pochav blukati napivmertvimi vulicyami. Skoro jogo uvagu privernuv budinok vijs'kovogo komendanta, i ne tak budinok, yak rozchinenij garazh, bilya yakogo stoyalo kil'ka mashin. Spochatku majnula radisna dumka - vibrati zruchnij chas, vivesti mashinu i, panom dilo, pri¿hati do partizaniv. Ale potim nazriv inshij plan, i Pantelij, perepovnenij gordovitimi dumkami, pospishiv do svo¿h. Povernuvshis' u lisok, vin garyache pochav dovoditi Dmitrovi: - Meni dajte til'ki shoferiv, i ya na povnomu hodu v same peklo pri¿du, yak chasi. Vi shche ne znaºte mene!.. XXX Vsi v kameri, prikipivshi do pidlogi, chekali c'ogo, ale postrili dlya vsih prozvuchali odnakovo nespodivano i strashno. Otu uyavnu liniyu mizh nebuttyam i zhittyam zrazu zatopiv holodnij tremtlivij morok; obirvalis' ostanni histki nitki prosvitku, i zdalosya, shcho ne vartovij stuknuv bilya dverej, a sama smert' stala na porozi. - O-o-o! - shlipuyuchi, skriknula Katerina Prokopchuk, vipuskayuchi iz ruk irzhavi, vkriti krivavim potom grati. V ¿¿ rozshirenih ochah ne mogla umistitisya kartina rozstrilu, hocha pro ce stil'ki dumalos'-peredumalos'. Ale nenache zrozumivshi, shcho vzhe nikoli ne bachiti ¿j svo¿h zemlyakiv, yaki stali stokrat dorozhchimi i blizhchimi v chasi liholittya, vona bezzvuchno zaplakala i zabilasya golovoyu ob vogku stinu. Pered ochima YUgini na mit', viddalyayuchis', propliv obraz Doki¿, i, zadihayuchis', molodicya oboma rukami hapaºt'sya za serce: vono zh mozhe viskochiti z grudej. Ce vona ne vpershe pomichaº, shcho v strashni hvilini dumka i uyava navit' nemozhlive mozhut' tak nabliziti, osvititi, yak osvitlyuº vnochi bliskavicya zagornutij u temryavu nebokraj. I koli v ¿¿ pam'yati mimohit' voruhnulosya slovo "bliskavicya", vona spravdi pobachila gorobinu nich, rozverzhenu sinyuvatobilim syajvom. YAk dvi stini, zblizhayuchis', viriz'bilis' zustrichni lisi, a pomizh nimi, u prosvitlenij do blakiti brami, shcho pidijshla do samogo neba, z'yavivsya Dmitro. Diti - vidchuvala - buli v cih lisah. Virilos', shcho Andrij z Ol'goyu vryatuvalis' i, zdalosya, pozad sebe pochula dzvinkij golos: "Mamo, mi zhivi!" A yak zhe Dmitro? I, nache chuyuchi ¿¿ vbolivannya, cholovik pidviv golovu, i vona ne piznala jogo ochej: taki buli suvori, grizni, azh zakipali u chornih cholovichkah lihi iskorki. Otakij vin, pevne, zavzhdi buvaº v boyu. I gore tomu, hto strinet'sya na jogo dorozi - lishe odnim poglyadom mozhe naviyati zhah. A ¿j hotilos' pobachiti jogo laskavim, yak u ti ostanni dni, koli pri¿zhdzhav u partizans'kij rajon... Nevzhe bil'she ne bude Dmitra? Ni, ni! Ne tak! Nevzhe bil'she vona ne pobachit' Dmitra?.. Nevzhe diti pidhodyat' do n'ogo?.. YAk postril, bryaznuv zamok. Vazhko gupnula zasuvka ob pidlogu, i v dveryah stislisya chorni tini. Mignulo svitlo lampi, pershim u kameru uvijshov perekladach, za nim - gestapivci, a pozadu - perekoshenij Krupyak. Ne pidvodyachi golovi vid paperiv, perekladach, peregortayuchi odin blank za drugim, suhim rivnim golosom prochitav te, shcho bulo davno vidomo kozhnomu. Usih zhino