sam dopoloshchi. Il' pomoch'? Timko proviv mokroyu doloneyu po ochah, motnuv golovoyu, mokra boroda blishchala kraplyami vodi, ochi dihnuli grozovoyu nichchyu: - Ti shcho? Ti..: - A chto? Nichego¿ Grayuchi brovami, vona pidijshla do n'ogo zovsim bliz'ko, poklala jomu na temni grudi dvi bili dolon'ki-lile¿, rozkrila v usmishci mokri gubi: - Kakoj ty chisten'kij, slovno novorozhdennyj. Timko valuvav paroyu, vona - zhinochoyu zvaboyu. Vin shopiv ¿¿ za plechi i pociluvav. Anyutka vertonulasya, garyache dihayuchi. - Uf, azh koliki po spine poshli, - peresmiknula plechima i nakrila te misce na plechi, kudi pociluvav Timko. Vin znovu prostyag ruki, shchob shopiti ¿¿, i ostovpiv: vona obhopila jogo rukami za shiyu i, stavshi na pal'chiki, nevmilo, yak ditina, chmoknula jogo v gubi. - Vot j vse. J ne nado... Ne nado... I vibigla z kimnati. Timko, shl'opayuchi bosimi nogami, pidijshov do pechi, siv na stil'chik i dovgo tumaniv ochi na zatuhayuchij vogon', shcho peremorguvavsya z iskorkami na chelyustyah. "Kosariki kosyat'", - zgadalasya jomu troyanivs'ka pripovidka: ce tak govoriv ditvori, koli chelyusti peremorguvalisya iskrami. "Divka vona, vidimo, horosha. Dushevna. Ale zh Orisya. Hu, chort, yak nedobre vijshlo". Dveri tiho vidchinilisya, i v nih pokazalasya ruka, poklala bilya poroga vuzlik. Timko rozgornuv: bilizna. Svizha, chista. V odnij bilizni siv na stil'chik. Dumav, vorushiv brovami, nasluhav. I vse zh taki progaviv, koli vona zajshla. Ozirnuvsya, vona vzhe stoyala zzadu i posmihalas'.- Davaj tebe postel'ku postelyu, - i shvidko pochala rozkladati postil', potim pidnyala z verblyuzho¿ vovki kovdru tak, shcho utvorilasya shchilina, proshepotila : - Jdi lozhis', pozdno uzhe. Timko zaliz u shchilinu, i Anyuta vkrila jogo kovdroyu po samu golovu, obmostila z oboh bokiv, yak lyal'ku, trishki postoyala, pograla brovami, vidijshla get'. Timko ne mig spati, chuv use, shcho vona robila: vinosila nadvir vodu, terla ganchirkoyu pidlogu. Vona zh, gadayuchi, shcho Timko spit', dovgo divilasya na n'ogo vid pechi suvorim, nemorgayuchim poglyadom, potim sila na lavku, zgorbilas', yak pastushka bilya osinn'ogo vognishcha. Gubi ¿¿ tiho tremtili, a oblichchya bulo sirits'kim i strazhdal'nim. Potim vona potyagnulas', potorkala rukoyu sebe za grudi, nibi dlya togo, shchob perekonatis', shcho voni bilya ne¿, soromlivo usmihnulasya, dmuhnula na lampu i pishla v gornichku. - Anyuta... Vona zupinilas' u dveryak, rvuchko obernulas' i ne-chutno pidbigla do lizhka: - Nu, chego eshche? Vin uzyav ¿¿ za ruku. posadiv na lizhko. Za viknom bulo tak misyachno, shcho vona zdrignulasya i posunulas' vid n'ogo podali. Ruka ¿¿ bula holodna, yak marmur. Timko prigornuv ¿¿ garyachoyu cholovichoyu siloyu i pochav ciluvati i vidchuv, shcho grudi v ne¿ soloni i ripuchi. - YA tebya pustila perenochevat', ya tebya iskupala. CHego zh eshche? - trohi ne plachuchi, vidvodyachi nastirlivi ruki, shcho lizli do ne¿, dopituvalas' vona. - Ostav', ostav'. Ved' ya tozhe iz goryachih zhilushek sotkana. Ostav', hohol! - promovila vona i kinula jogo do stini. V susidnij kimnati bulo chuti, yak hrope na podatyah Marko i tiho klemkaº avstrijs'kij godinnik, prinesenij shche z imperialistichno¿ vijni, dovgo svistit', shipit', prokashlyuº, yak starij did, i dzvonit' dva razi. Druga godina. Za viknom tak misyachno, shcho ce vidchuvaºt'sya u temnij kimnati. Na Donu htos' b'º lomom lid, mabut', virubuº opolonku dlya hudobi. "Aa-ak-ak... ak... ak..." - zrivaºt'sya korotko i lunko. - Podaj kiset, - hripko nakazuº Timko Anyuti. Golos u n'ogo zlij. Vona shvidko macaº rukami po stoli i, znajshovshi m'yaken'ku torbinku, podaº Timkovi. "Phu", - kadit' dimom Timko, serdito zbivaº na pidlogu mahorchani iskri. - Ne serdis' na menya, ne nado, - prosit' vona i gladit' Timka po plechi. - Z to tak, balovstvo. Razve zh mogu ya za to sovest' prodat'? Timoshka moj, - zakashlyalas' vona, pritishila golos do shepotu, - on, stradalec moj, mozhet, krov'yu oblivaetsya, a ya s chuzhimi muzh'yami balovat' budu? Ponimayu, j tebe laski hochetsya, no ved' ya j tak k tebe laskova - obnyala, pocelovala... - Ti shcho zh, na vsyu nich najnyalas' meni propovidi chitati? - J pravda, - shopilasya vona. - Nado k otcu ittit'. On vo sne otkryvaetsya. Eshche zamerznet. Pobazhavshi spokijno¿ nochi, vijshla. Vranci Timko prokinuvsya z kislim nastroºm i buv sam sobi ogidnij. Uzhe hotiv ustavati, yak raptom pochuv za shirmoyu chiyus' tihu rozmovu i pobachiv silueti dvoh lyudej, shcho sidili bliz'ko odne bilya odnogo. - CHto zhe mne delat', dobr'ij chelovek? - obizvalas' Anyuta, plachuchi. - Smirit'sya da zhdat', avos' vse obrazuetsya j na horosheº vyjdet, - radiv htos' chuzhij laskavim golosom, i trudno bulo rozibrati, cholovik ce govorit' chi zhinka. - A ty, lastochka moya, ne pechal'sya, ne ubivajsya, goryushka slezoj ne ub'esh'. Da j to skazat' - eshche nichego tolkom ne izvestno. Nechego j goryachit', moya kro-vushka. Pis'mo davno ot nego poluchila? - Davecha kak poluchila odno, da j tol'ko, - hlipnula Anyuta. - Pisal, chto v kazach'ih chastyah sluzhit, chto konya pod nim ubilo, a ego navrode kak pulej ocarapalo. Obozhglo ego pul'koj, bednen'kogo moego, nenaglyadnogo Timoshku. - Tazkes. A teper', kasatushka, visushi glaza. S tvoej j ego sud'boj gutorit' budem. Skaz'ivaesh', on chervonn'gh mastej? Belen'kij, stalo byt'? Nu chto zh, kinem na belen'kogo. Tin' na shirmi shvidko zavorushila rukami, zasmiyalasya, i smih buv lagidnij i korotkij. Timko zdivovano zviv na perenissi brovi, vin uzhe des' chuv cej smih. Tak ce zh Korostil'ov! ¿hnij trudarmiºc' z drugo¿ roti. Ti bach, chim vin sobi pidroblyaº! Os' chomu v n'ogo v torbi zavzhdi º shcho ¿sti! Vorozhit', znachit'? Vorozhbitom prikinuvsya! Nu, posluhayu, shcho zh ti brehatimesh dali! Tin' Korostil'ova znovu zavorushilasya. Ce vin rozkladav karti na stoli: - Peskami goryuchimi, lesami dremuchimi, ognem j vodoj pojdet tvoj Timoshka, nenaglyadnaya t'i moya krasavica, j krov' budet po ego sledu, j strasti, j vihri, j takoe v'ipadaet, chto j ranu poluchit ili povre-zhdenie kakoe. Anyutka shlipnula, priklala doloni do ochej i tak zastigla. - J takoe pokaznvaet, chto v kazennom dome on budet, navrode kak v gospitale. A vozle nego budet hodit' trefov'ij korol'. Vidish', ryad'ishkom padaet. J budet bol'no uvazhat' j lyubit' tvoego Timoshku. Tak serdcem k nemu potyanetsya, tak dushen'ku j v'ilozhit emu na ladoshki. Vypadaet - ranenyj Timoshka. Nichego. Bol' u nego malen'kaya. Tak, pustyaki. Mozhet, nogu ili ruku malen'ko zadelo. Ah, kakoj zhe on razveselyj, da shutnik, tvoj Timoshka. - Uzh j ne govorite, dobryj chelovek, - shche duzhche rozplakalas' Anyutka. - Doma bnl, vse pesni igral. Zagrushchu, b'ivalo, a on menya tutochka srazu j razveselit, - vzhe zovsim rozrevlasya Anyutka. - A po tebe on toskuet dyuzhe. - Ne zab'il, znachit, toskuet. Oh, moj rodnen'kij, chadunyushka. CHelovek dobryj, molvi slovechko, kak on po mne sohnet? - A tak, chto dazhe j nochami ne spit, - zaraz zhe vijshov iz tyazhkogo stanovishcha Korostil'ov. - Vse ob dome, o tvoej lyubvi v pomyslah. A zto chto zhe? Ah ty, ptichkino gnezdyshko. Dve kakie-to damy. ZHinocha tin' na shirmi strepenulasya. - Da ty ne pugajsya, krasavica. Damy-to pozhilye, vrode kak miloserdnye sanitary. Nakos', poglyadi. |, e, da ty j vovse schastliva, ptichkino gnezdyshko. Vypadaet-to emu doroga k domu. - Oj, dobrili chelovek, oj, chto ty, - shopilasya Anyutka, i golos ¿¿ zatremtiv vid shchastya, i za shirmoyu zrobilosya svitlishe. - J vozvernetsya on k tebe zhivoj, zdorovij, pri nagradah pridet j bol'shuyu lyubov' tebe prineset. A eshche vypadaet vam schast'e bol'shoe, semejnoe, - intimno poniziv golos vorozhbit. - Radost' vam budet. Mnogo radosti. Vrode na to pokaz'ivaet, kak by rebenochek byl, chto li. Predviditsya? As'? Anyutina tin' kivnula golovoyu. - Nu, vot vidish'. Menya ne obmanesh', ya kak v vodu glyazhu. - Uzh istinno, kak po knige chitaºte, - veselo shchebetnula Anyutka i zametushilas' po hati. - CHem zhe vas otblagodarit', kakoe dobro sdelat'? Da sadites' zhe. YA vas tak ne otpushchu. Net, net. Oh ty zh, bozhe moj, chego zhe pridumat'? Da sidite, chego zhe vy vstali? - Sluzhba. Na rabotu nada ittit'. - Tak ya vam sal'ca, muchichki. A tabachku ugodno l'? Papanya nash ne kurit, a v Timoshi ºst' na cherdachke celyj meshochek. Sam nadelal. A to, mozhet, u nas na kvartire ostanetes', u nas uzhe ºst' dva postoyal'ca, a vm tretij. Vse veselej. A komnaty u nas prostorn'¿e, ne stemnite. - Vot ato, pozhaluj, luchshe vsego. Mne gde-nibud' ugolochek, j ya dovolen. - Tak prohodite v gornicu, prohodite. Anyutna povela shche odnogo postoyal'cya u svitlicyu, i kriz' dveri, yaki vona zabula zachiniti, dolinuv hripkij zi snu Markiv golos: - SHCHo? Hto vam skazav, shcho v nashij artili traktoriv ne bulo? - zakrichav vin na vsyu hatu, rozmovlyayuchi iz trohi gluhen'kim gospodarem. - To, mozhe, u vas ne bulo, a v nas... Dveri zachinilisya, golosi zatihli. - A ti pro svoº rizhut'sya, - zasmiyavsya Timko i ziskochiv z lizhka. - Ot i rozberi. Odni plachut', drugi skachut'. Vin buv vispanij, zdorovij i sil'nij, tilo perelivalosya muskulami. U vikno bilisya sinici, i zimovij ranok vibliskuvav na snigah. Nich! To bula kazka, bilya n'ogo sidila zhinka, dobrotu yako¿ ne mozhna vimiryati slovami. Teper nastav den' - i jomu treba jti do zlodyug, shahra¿v, nikchem, terpiti ¿hni kpini i nepodobstva, kidati vse najkrashche i stavati poryad z hamstvom i zlom. Bilya lizhka na stil'ci visila viprana, viprasuvana gimnast'orka, shche jogo, domashnya, yaku vin uzyav z Troya-nivki, sini kozac'ki z lampasami sharovari, bili vovnyani shkarpetki. Tut zhe stoyali staren'ki, dobre pidshiti valyanki i lezhala ruda zayacha shapka, shcho pahla gorishchem. "Anyutka ne spala vsyu nich. I vse ce robila dlya mene. A ya? Hto ya? Hto ya ¿j takij?" Pohmurniv, odyag-sya i pishov u svitlicyu. Pislya snidanku hlopci pishli na robotu. Ranok buv yasnij i moroznij, saharnij snig ripiv pid nogami, na chornih tinah to tut, to tam vimerzala cupka, yak pancir, bilizna v snigovih iskrah; ne v odnomu dvori ciº¿ nochi prali zhinki. Topilosya majzhe u vsih hatah, i buzkova tin' vid dimiv slalasya snigami. "Vzhi-vzhi, vzhi-vzhi", - skripilo pid lyuds'kimi krokami, i para valuvala z rotiv, yak z parovoznih trub. Z kozhnogo dvora vihodiv malen'kij gurt z kirkami, sokirami, lomami, lopatami i pryamuvav uniz do Donu. Marko tereveniv i rozpatyakuvav cilu dorogu. A shcho jomu teperechka? Pid svitinoyu vatyana kacavejka, choboti dobryachimi .ganchirkami poobmotuvani. Vteplivsya, hoch na vsyu zimu. - Na¿vsya, azh nogi gnut'sya. Ne znayu, yak i lopatu derzhatimu, - vizhmuryuvavsya vin na snigi. A Timkom niyak ne mig namiluvatisya. Duzhe divuvalo Marka, shcho toj krasuºt'sya u kozac'kih sharovarah, shche j z lampasami: - Hoch u persic'ku armiyu pishi. - CHogo same v persic'ku? - Nu, a v yaku zh ishche? - vizvirivsya vin na Tim-ka. - U bilogvardºjs'ku? Tak ¿¿ zh nemaº, rozbili. A z chervonimi lampasami tebe v CHervonu Armiyu nihto ne prijme. Ti zh, brate, kontrrevolyuciyu vbrav na sebe, ce ya tobi yak drugovi govoryu. I popadeshsya ti vlastyam na oko - obirvut' voni tobi oti shtani do ochkura, v odnih pidshtanikah krasuvatisya budesh. Poprosi v mene nozhika, ya vzhe tobi, yak drugovi, pozichu, ta huten'ko posporyuj ¿h do liho¿ mami. - Ah t'i zh, ptichkino gnezd'ishko, - tonen'ko smiyavsya Korostil'ov, vibliskuyuchi zhovtimi kragami. Timko movchki poripuvav valyankami po snigu. Zayacha shapka jogo vkrilasya ineºm, lice rum'yanilosya. Vin buv zajnyatij svo¿mi dumkami i navit' ne chuv, pro shcho balyandrasit' Marko. Vijshli na Don. Po vs'omu berezi stoyali lyudi i dovbali merzlu zemlyu. Timko zajnyav svoyu dilyanku poryad z Korostil'ovim ta Markom i takozh pochav dovbati. Kajlo vkrilosya tumanom, i holodnu derev'yanu ruchku bulo chuti navit' kriz' rukavici. Zemlya bula merzla i tverda, yak beton. Vidbiti grudochki vidlitali z furkotom, yak ulamki granati. Timko dovbav dovgo, shchob zigritisya, ale ruki jogo klyakli, i vin chas vid chasu hukav na nih, shchob napo¿ti teplom. Po vsij lini¿ buhali kirki, kajla, lomi i vorushilisya lyudi - chorni, nezgrabni, z dovgimi tinyami na snigu. Podekudi vzhe palili vognishcha z suhogo bur'yanu, bilya nih grilisya trudarmijci. - A chto, j nam mozhno ogonechek? - skazav Korostil'ov i, kinuvshi kajlo, pishov zbirati suhij bur'yan, prihopivshi iz soboyu Marka. Timko gativ kajlom z godinu i virubav dirochku, yaku mozhna bulo zakriti shapkoyu. Hlopciv dovgo ne bulo, i vin, rozignuvshi spinu ta priklavshi do ochej ruku, zhmuryachis' vid yaskravogo, slipuchogo blisku, dovgo shukav ¿h poglyadom. Nareshti pobachiv unizu dvi malen'ki postati, shcho derlisya kosogorom, z oberemkami bur'yanu. Timko divivsya na nih zgori, i Korostil'ov zdavavsya zovsim dribnyusin'kim i yakimos' pleskuvatim. Iz chervonih kushchiv krasnotalyu vi¿hav Hlyastik na koni, mahnuv rukoyu i shchos' zakrichav. Zaraz zhe do n'ogo pobigli trudarmijci i obstupili. "SHCHo ce voni tam? Napevno, zvedennya z frontu". Timko kinuv kajlo i, shvidko stupayuchi, majzhe bigcem podavsya do gurtu. Ale til'ki vin pidbig z goni, yak natovp rozvalivsya, lyudi rozijshlisya po robotah. "Mabut', nichogo osoblivogo", - podumav vin, i shchos' bolyache, tupo kusonulo jogo za serce. Vin povernuv nazad, vzyav kajlo i zachav dovbati. Korostil'ov i Marko tezh viddililisya vid lyuds'kogo gurtu i poderlisya kosogorom. Voni ne vgadali, de ¿hnº misce, i pishli ne tudi. Timko svisnuv i pomahav ¿m shapkoyu. Marko pishov pershim, Korostil'ov gribsya za nim. Koli voni pidijshli blizhche, Timko pomitiv na oblichchi Korostil'ova tihu radist', nibi vin til'ki-no zustrivsya Iz dobrim priyatelem, yakogo davno ne bachiv. Poklavshi oberemok bur'yanu na snig, vin znyav iz kachankuvato¿ golovi shapku, dbajlivo strusiv ¿¿ od bur'yanu i kolyuchok, usmihnuvsya azh do vuh, ogolivshi chervoni yasna: - Nashi nemca ot Moskv'i poperli... - Nevzhe?! - zadihnuvsya Timko. - Hosh' j u Marka sprosi. Tol'ko chto Hlyastik iz gazet'i vichit'ival. Timko glibshe nasunuv shapku na golovu, shopiv Korostil'ova, yak ditinu, na ruki i pochav kruzhlyati jogo navkolo sebe, azh u togo viter svistiv u vuhah. - Dy pusti. Dy zadushit', domovoj, - tonen'ko poviskuvav Korostil'ov, drigayuchi lichakami, na yaki nalip snig. - Rozkladaj vogon', --veselo poter rukami Timko. Ochi v n'ogo syayali, golos lamavsya, yak krihkij lid na morozi, ruhi stali porivchastimi i bezladnimi. - Nu! - pidmorgnuv vin Korostil'ovu. - Teper' oni poshli drapat'. Teper' ne zaderzhatsya. A tut i morozec prihvat'ivaet. As'? - zmovnic'ki, veselo pidmorgnuv Korostil'ov. Marko biv kajlom suhi pen'ki i kidav ¿h na vognishche : - Mo, vono, yak na take povernulo, to skoro j vijni kinec'? Todi do chortinyacho¿ materi kirku v kushchi, a samomu na Troyanivku... - Ne pospishaj. SHCHe j tobi z nosa chervonu yushechku vidavlyat', - oshkirivsya Timko. - Ti dumaºsh, tak i vidsidishsya ogut z kajlom u rukah? Vognishche potriskuvalo suhim bur'yanom i pashilo zharom. Timko, Marko i Korostil'ov obsili jogo, zhadibno prostyagli zakocyubli ruki. Raptom cherez vognishche na snig lyagla sazhenna tin'. Vsi obernulis' i pobachili greka Civadisa, obmotanogo ryadnom, vid n'ogo smerdilo brudom i chasnikom. Movchki vin prisiv do vognishcha, i zaraz zhe iz-za jogo spini vilupilisya Tos'ka j Gos'ka. Povsidalnsya obabich Civadisa, pokirni, yak shchenyata. Civa-dis ne brav kajla do ruk, tinyavsya vid odnogo vognishcha do drugogo, vidbirav u kogo yaki buli produkti i z togo zhiv. ¿v strashenno bagato, i yakbi jogo, priv'yazati do yasel, u yakih lezhav baran, to za yakijs' chas tam zalishilisya b rogi ta ratici. Vichni mandri pobilya chuzhih vognishch nikoli ne pripinyalisya, i ce bulo vidno na n'omu: zzadu rudim shmattyam visilo ryadno, jogo til'ki-no kinuv zhuvati vognennij drakon. CHorna, zbita, yak baranyachij kurdyuk, boroda vsya v rudih lishayah; vid ne¿ thne smalyatinoyu; ochi chervoni, sl'ozyat'sya. - Pognali supostatov, poperli, - potirayuchi dovgi kistlyavi ruki, tonen'kim goloskom obizvavsya Korostil'ov, i malen'ki ochi radisno zablishchali, a lichko slyalo, yak u gostyah abo na imeninah. - Prisazhivajtes' k ogon'ku, lyudi dobr'ie, - prohav vin Civadisa. -Vish', kak razgorelos', vporu gret'sya. Civadis movchki blisnuv na n'ogo chervonimi ochima. Korostil'ov zishchulivsya i zamovk. - Gos'ka, karti. Gos'ka shopivsya yak pidstrelenij, kinuv a rukava na snig pom'yatu kolodu kart, na yakih uzhe ne mozhna bulo piznati figur. - Graºmo na ocyu gnidu, - pokazav grek na Korostil'ova, - desyat' hrupanciv za kozhnij vigrash. Biti budu ya. Movchki zdali karti. Korostil'ov zhalisno posmihavsya, pogladzhuvav rukami svo¿ cupki kragi. Z lichakiv jogo valila para, oblichchya bulo rozgublenim i zhalisnim. Grek vigrav, zgrib Korostil'ova za kark, krutnuv do sebe. Lagidni ochi gorbanya pojnyalisya zhahom, shapka zletila z golovi i vpala v ogon'. Timko pidskochiv do greka zzadu, paliceyu, yakoyu mishav ogon', st'obnuv po shi¿. Toj zareviv vid bolyu. Golovu jomu skrutilo nabik. Z volosyano¿ pashcheki vijnulo na Timka izognem i smertyu. Timko chesonuv jogo shche raz. Civadis siv, tyazhko, po-vovchomu zavivshi. - SHCHo zh ti b'ºshsya - padlo¿ - prichituvav vin, zgribayuchi i rozgribayuchi brudnimi pal'cyami snig. Timko shopiv kajlo i podavsya uniz, de ledeniv Don. Za nim pobigli Marko i Korostil'ov. " I sered takih lyudej, sered takih zlodyug mene kinula dolya? Za shcho? Za yaki grihi? - garyache dumav Timko, tyupayuchi merzlim Donom u rozstebnutomu kozhushku z kajlom u ruci. - Tam hlopci prut' nimcya, llyut' krov, a cya hudobina graº v ochko? Ta yak zhe ce tak? YAk zh ¿ tak?" Vin prisiv bilya kushcha krasnotalyu, skrutiv cigarku, zhadZHno zatyagnuvsya dimom. Na prutti gojdavsya snigurok, nache kitajs'kij lihtarik, sipav snigom Timkovi na shapku. Don, oblizanij vitrami, siniv l'odom. Timko vstav i, rozmahnuvshis', shpurnuv kirku. Vona metalevo bren'knula i, c'vorohkayuchi ta pidpliguyuchi po l'odu, poskakala malo ne do seredini Donu. - SHCHo ti nadumav? - zapitali Marko i Korostil'ov, perelyakano vidhekuyuchis'. Timko glibshe nasunuv na golovu zayachu shapku, vipustiv z-pid chornih vusikiv usmishku i shvidko zakrokuvav do hutora. Na kvartiri zibrav nemudri pozhitki, vijshov z hati. Anyutka nazdognala jogo v sinyah, perepolosheno glyanula v vichi: - Kuda zh ty? Timko veselo trusnuv golovoyu. - Za Don. Na front, Anyutko. - Otpustili vas, chto li? - Sam tikayu. Vona priklala fartuh do gubiv: - Mozhet, gde Timoshku vstretish', tak peredaj, chto papanya boleyut, a ya... Vona zovsim zakrila fartuhom oblichchya i zaplakala. Timko pociluvav ¿¿ v lob i vijshov na ganok. - Pogodi chutok. Anyutka viletila iz sinej, perebigla cherez dvir, prostovolosa, u odnih chirikah, znikla u susidn'omu dvori. Za hvilinu pribigla, vsya tremtyacha, iz zaplakanimi ochima: - Nash sosed v stanicu edet, podvezet. Timko vklonivsya ¿j u poyas, tiho stis ¿¿ garyachi ruki. Poripuyuchi snigom, zbig z ganku. Slidom za nim ripotili Marko i Korostil'ov. Ciº¿ zh nochi na stanci¿ Boguchar voni prilashtuvalisya do vijs'kovogo eshelonu i po¿hali na front. XIII Diviziya, v yakij sluzhiv Timko z Markom, bula sformovana z sibiryakiv ta ural'civ, lyudej povazhnih, movchakuvatih i nadzvichajno stijkih u bojovih obstavinah. Diviziya bula vidklikana z rezervu i napravlena na SHvnichno-Zahidnij front. V seredini sichnya vona dosyagla prifrontovo¿ smugi i stala rozvantazhuvatisya na stanci¿ Gorovasticya. ¿j bulo nakazano ruhatisya dali pishim poryadkom, i vijti na rubizh Peno - Andreanopol' - Toropec', i tam zosereditis'. Pereboryuyuchi snigovi zameti" tridcyatigradusnij moroz i bezdorizhzhya, tyagnuchi za soboyu bojovu tehniku, boºpripasi i harchi, diviziya ruhalas' vel'mi povil'no i prohodila ?a den' ne bil'she desyati-dvanadcyati kilometriv, roblyachi chasti zupinki dlya togo, shchob obigriti bijciv, yaki kocyubli vid morozu. Tili vidstali, kuhon' ne bulo, i bijci harchuvalisya mizernim suhim pajkom, yakogo ne vistachalo, bo diviziyu yavno ograbuvali za nakazom shtabu frontu: v nih vidibrali harchovi lishki i peredali susidnij Tretij armi¿. Intendanti, shcho z velikimi trudnoshchami robili zapasi, vidkrivali teper svo¿ skladi i plyuvalisya vslid gruzovim mashinam, shcho, navantazheni do samih bortiv suharyami, vidrulyuvali vid podovbanih bombami platform. Napivgolodna diviziya vse zh taki ruhalasya do svogo miscya priznachennya i vzhe bula vid n'ogo ne tak daleko, yak v dorozi ¿¿ nazdognav nakaz, v yakomu zobov'yazuvalosya zminiti napryamok, i vona povernula na pivden' i pochala roztashovuvatis' na vihidnih poziciyah: rajon - shidna okolicya Perehodovcya i zaliznicya na pivnichnij shid vid Peno. Na svitanku dev'yatogo sichnya o desyatij godini tridcyat' hvilin pochalasya artilerijs'ka kanonada i trivala dvi godini. Pislya ne¿ diviziya rozgornula nastup, br'ohayuchis' po kolina v snigu, i vela bij do vechora. Dva batal'joni N-s'kogo polka pronikli na shidnu okolicyu Peno, ale zakripitisya ne zmogli z-za sil'nogo, shkval'nogo vognyu protivnika. Til'ki pidtyagnuvshi artileriyu, nashim vijs'kam vdalosya rozgornuti uspishnij nastup uzhe azh na drugij den' i zahopiti Peno, otochivshi jogo z usih bokiv. Kavalerijs'ka diviziya SS "Mertva golova" bigla iz Peno najprudkishe, i po snigah gusto chornili trupi nimec'kih soldat, uzhe chastkovo zanesenih snigom i zamorozhenih na kamin', ta kins'ki tushi iz zadertimi dogori pidkovami. Nimec'kij polonenij ober-lejtenant Krauze, komandir odnogo z batal'joniv, z vidmorozhenim oblichchyam i nosom, v mundiri, ale vzhe bez hrestiv, merzlyakuvato gnuvsya bilya zharko natopleno¿ rosijs'ko¿ pechi pered shtabistami i, lyaskayuchi sebe shkiryanimi rukavichkami po stegni, govoriv te, shcho v jogo stanovishchi bulo najsmishnishim, - vin divuvavsya: - Nimec'kij soldat ne mozhna est kilometr-kilometr, - pri c'omu vin prikladav likti do tuluba i robiv big na misci, dayuchi cim zrozumiti, shcho nimec'kij soldat ne maº prava tikati z polya boyu. Potim morshchiv lob i znizuvav plechima: - Oshen' interesno. Nashi shtabisti niyak ne mogli dobitisya vid n'ogo, shcho same jomu "oshen' interesno", i, dopitavshi, vidpravili v til. Cij nagodi vin, mabut', buv radij, bo hotiv podaruvati komandiru polka svij famil'nij portsigar, ale toj gidlivo vidsunuv jogo liktem i skazav cherez perekladacha, shcho poki shcho dlya pana ober-lejtenanta nemaº osoblivo "oshen' interesno", oskil'ki nashi vijs'ka til'ki rozgortayut' nastup, a ot koli voni poprut' ¿hnij vermaht azh u Nimechchinu, otodi bude najcikavishe. - O, nashi, - zamotav golovoyu Krauze i usmihnuvsya, pokazuyuchi ideal'no vidchishcheni zubi. - Ce nikoli ne bivat. Polkovnik ne stav perekonuvati. - SHCHo zh, pozhivemo- pobachimo, -skazav vin i mahnuv rukoyu, shchob polonenogo viveli. Dva bijci-konvo¿ri zrobili "ºst'" i viprovadili polonenogo z hati. Voni veli jogo movchki, nasupivshis', doki ne vidijshli vid shtabno¿ hati. Odin z nih, sazhennogo rostu sibiryak-vusach, obernuvsya i, peregorodivshi bagnetom dorogu polonenomu, vp'yavsya ochishchami v nimcya i kivnuv golovoyu v toj bik, zvidkilya dokochuvavsya garmatnij gul. - Sl'¿shish', nashi "katyushi" igrayut? Zto nashi vashih prut. Bachachi, shcho nimec' jogo ne rozumiº, boºc' dodav: - Russkij soldat nemeckogo soldata, - i tiknuv z rozgonu v povitrya tak, yak bi udariv kogos' pid zad. Nimec' zrozumiv i rishuche zakrutiv golovoyu. Boºc' vidskochiv nazad, lice jogo zrobilos' lyutim: - A vot zhigonu raz - j kishki von. Eshche golovoyu motaet, svoloch'! Nimec' zblid i viryachiv ochi, jogo bili pal'ci, shcho trimali polu shineli, zdrignuli, i vin shchos' vikriknuv po-nimec'ki, prostyag pravu ruku z persnem, nibi zaslonyayuchis' vid udaru. Boºc', shche bil'she rozlyutivshis', vidskochiv ubik i dav jomu dorogu. - Jdi uzh! - kriknuv vin i vdariv jogo pid bik prikladom. Nimec', boyazko ozirayuchis', poplentavsya vpered. Nogi jogo gruzli po kolina, a shinelya volochilasya po snigu. Konvo¿r serdito splyunuv. - SHlepnut' b'i ego von tam, pod sosenkami, - j ko-nec. A to podi t'i kakoj vazhn'¿j, eshche vodi ego po na-shej zemlice. - Prikazano v shtab divizii otvesti. Al' ne sl'¿-hal? - nehotya obizvavsya jogo tovarish. - Popalsya b'i tn emu - on bn s tebya remeshki nakroil! - Uzh ato tochno, - pogodivsya drugij konvo¿r. Voni zamovkli i poveli dali polonenogo po bilij snigovij pusteli. Timka i Marka ne poslali na front z tim eshelonom, u yakomu voni ¿hali, a zalishili v rezervnih chastinah, yaki, odnache, buli roztashovani nedaleko vid frontu. Z tizhden' voni vchilisya vijs'kovo¿ spravi. CHasto pislya zanyat' Marko, zazirayuchi tovarishevi v ochi, zapituvav: - A skazhi, shcho starshe, brigada chi diviziya? - Ti vchis' po zemli laziti, shchob tobi golovi ne zvernulo, a v diviziyah haj inshi tyamkuyut', - veselishav Timko. Todi Marko pidsuvavsya do zemlyachka, gomoniv ta gomoniv, shcho azh yazik stavav kolesom, a tolku z togo malo. Sili v po¿zd. Timko movchav i obzivavsya til'ki v krajnih vipadkah. - Tobi shcho, yazik... potyaglo? - serdivsya Marko. - Sam zhe mene vimaniv na ocyu pogibel', - pri cih slovah vin pokazuvav na zbroyu, yaku, chistyachi, trimav u rukah. - Horoshij zemlyak, nema shcho kazati. Marko govoriv i govoriv, bo todi jomu bulo ne tak strashno, a Timko movchav tomu, shcho treba bulo robiti dilo, a ne telipati yazikom: treba bulo vchitisya, yak voyuvati, i vin vchivsya, napoleglivo i sumlinno. Ale chasto, koli jogo zastavlyali lizti po snigu popovzom chi bigati v ataku "korotkimi perebizhkami", kidati gra-natu chi strilyati po cili, vin hoch i robiv ce sumlinno, prote v dushi smiyavsya i sam iz sebe, i z inshih, a osoblivo z Marka, u yakogo golova rila snig, a hrebtina vi-piralasya v nebo. Timko buv perekonanij, shcho tam, tobto na fronti, use ne tak, yak tut, shcho tam use po-inshomu, shcho navryad chi tam dovedet'sya bigati takimi rivnen'kimi intervalami, yak tut, na uchbovomu placu, i ci dumki chasom oholodzhuvali jogo, i vin uzhe ne tak retel'no vikonuvav komandi. V drugij polovini sichnya ¿h vistrunchili na placu i pislya vechirn'o¿ povirki vidali bojovu zbroyu. Timko tupcyuvavsya na odnomu misci u valyankah, shineli, shapci-vushanci, lice jogo bulo midnim vid morozu. Vin vidchuvav sebe nezgrabnim i vazhkim. - Kudi zh ce nas? - rozgubleno dopituvavsya Marko, perekidayuchi avtomat to v livu, to v pravu ruku. - Ovechok pasti, - veselo pidmorgnuv Timko, nabivayuchi kisheni patronami i granatami. Marko zishchulivsya i bil'she ni pro shcho ne rozpituvav, vin til'ki hodiv vid gurtu do gurtu, nibi hotiv rozchine nitisya v lyuds'kij yurbi i stati nepomitnim. Dva avtomatni diski, shcho telipalisya na reminyaci, bili jogo po stegnah. SHapku jomu vidali ne po rozmiru, i vona ves' chas nalizala na ochi, i vin kozhnogo razu pidsuvav ¿¿. Sibiryak Mityaj, pobachivshi take, poviv jogo do starshini i zaminiv shapku. - Na bijcevi vse musit' buti po formi, a to nasunet'sya na ochi - voroga ne pobachish. Poripuyuchi valyankami po snigu, metushilisya komandiri rot i vzvodiv, starshini rozdavali kotelki i kuhliki. Bijci shchedro kadili kozyachimi nizhkami - vidano tizhnevu normu mahorki. Vid chervonoarmijciv pahlo milom, baneyu i novim shinel'nim suknom: pidrozdili naspih prohodili sanobrobku. YAkijs' malen'kij shustrij boºc', vid yakogo kriz' shinel' dimila para, bigav pomizh bijcyami, shukayuchi svo¿ onuchi, i krichav: - Lejtenant Kolotilov, do kombata! Projshla divchina v kozhushku, zakutana po sami ochi v teplu shal'. Bijci cmakali yazikami, i kozhen zaproshuvav do sebe pid shinel' pogritisya. Poperedu htos' zakrichav: - ...ooj-sya! - i vsi pochalc shikuvatisya porotno v kolonu. Rozmovi stihli. Kolona zavmerla na snigu chornim kvadratom. Til'ki nad golovami neslasya para vid lyuds'kogo dihannya. Kolona rushila, i zaraz zhe zavishchav pid nogami snig, zasapali, davlyachis' holodnim moroznim povitryam, lyudi, htos' zabryazhchav kotelkom, htos' spitknuvsya i vpav, zarivshis' nosom u snig. Jogo zaraz zhe zapitali, shcho vin znajshov, i vsi zaregotali. - Vstignuti b na toj chas, koli nimec' uzhe nav-d'ori pustit'sya. - Aga. Htos' opolonku rubatime, a ti vodu pitimesh? - Kazhut', pishli na vs'omu fronti... - "Katyush" nataskali - zemli ne znati! YAk zagrayut' - nimciv gluhih vityagayut' z okopiv. - Kinchilos' jomu na rus'kij zemlici... - A meni z domu pishut' - vzhe do vesni gotuyut'sya. SHCHe koli ta vesna, ogo-go-o! - Abdulaev! - Slushayu... - Pidnesi kulemet. - Tovarishu komandir, zachem Abdulaev? Odin che-lovek - odin kotelok, kasha - vsem odinakovo daet: Gromov - kotelok, Abdulaev - kotelok. Zachem Abdulaev vse vremya pulemet taskat'? - Pripiniti rozmovi! Abdulaºv z gluhim remstvom bere na plechi kulemet, lyuto shepoche malen'komu Gromovu: - Kashu davaj, davaj. Kursak bol'shoj. Pulemet taskat' - puzo bolit. Nehoroshij chelovek. Abdulaºv na golovu vishchij vid usih, i koli vin krokuº v koloni z kulemetom na plechah, to zdaºt'sya, shcho vin nese nimcyam chornij hrest na pogibel'. Vin ide v odnomu ryadu z Timkom, Mityaºm i Markom. Voyuº vin uzhe davno, z samogo pochatku vijni. Vidstupav vid zahidnih kordoniv Ukra¿ni, buv dva razi v otochen-di, dva, razi poranenij vidlezhuvavsya v gospitalyah. Osoblivo druzhit' iz Mityaºm. Mityaj gospodar, u n'ogo v rechovomu mishku º take, yak domashnº salo, kovbasa, cukor, zapasni onuchi i rukavici. Vse ce viminyano za mahorku. Mityaj ne kurit'. Vin z rodini rozkol'nikiv i hoch u boga ne virit', prote poganogo zillya ne vzhivaº. Mahorku minyaº na produkti i Abdulaºv. Krashchogo minyajla ne znajdesh u divizi¿. Htos' pustiv chutku, shcho Abdulaºv pohodit' vid starih buhars'kih kupciv. Navryad chi to pravda, bo vin tatarin, a ne uzbek. Vzagali za Abdulaºvim hodit' slava shidnogo charodiya i mata. V n'ogo strashnij nyuh na produkti i rechi, jogo znayut' starshini vsih pidrozdiliv, z yakimi vin viv ne zavzhdi chesnu gru. Odnogo razu vin priviv paru konej i prominyav starshini drugogo batal'jonu za tepli shapki i rukavici, shche v dodachu vzyav pivbarana i zrobiv iz n'ogo shashlik dlya vs'ogo vzvodu. Zgodom viyavilos', shcho koni kradeni v susidn'omu polku. Pri¿zhdzhali bijci iz gospodars'kogo vzvodu z bagnetami na reminnih poyasah, obicyali bezpreminno virizati Abdulaºvu na oboh polovinkah po kins'kij mordi, shchob ne mig bil'she sidati na chuzhih konej. Ta po¿hali ni z chim. CHasto Abdulaeva starshini brali v pomichniki, koli ¿hali na polkovi skladi oderzhuvati harchi dlya bijciv. Todi obov'yazkovo v starshins'kih mishkah viyavlyalosya produktiv trohi bil'she, nizh nalezhalo, a na skladah menshe, i bula taka dumka, shchob Abdulaºva vzagali perevesti v rotu postachannya. Ale vin vid c'ogo rishuche vidmovivsya, bo jogo misce v bojovij roti, a shcho koli treba shchos' zrobiti dlya postachannya, to vin vse zrobit' v poryadku shefstva. Na c'omu i pogodilisya. P'yatim u ryadu jshov Gromov, hitrij i linivij. Koli stoyali v rezervi, vin majzhe nikoli ne vilaziv iz naryadiv, i v n'ogo vichno bulo shchos' vidirvane: gudzik vid shineli, abo hlyastik, chi pidoshva vid chobota. Odnogo razu u n'ogo pobachili vidirvane vid shapki vuho, i vin pered bijcyami, pered starshinoyu prisyagsya, shcho to jomu vidkusiv rotnij kin'. Viyavilosya, shcho ce brehnya, vin zrobiv ce navmisno, shchob oderzhati naryad, bo v naryadi bulo krashche, nizh vchitisya na holodnomu placu vijs'kovim vpravam. U boyu za nim ne slidkuvali. Ishli v ataku - i vin ishov. Do kincya boyu jogo nihto ne bachiv, a koli zakinchuvavsya bij, to z'yavlyavsya Gromov. Diski vid avtomata rozstrilyani. Vin tyazhko dihav i pokazuvav prostrilenu shinel'. Majzhe zavzhdi movchav i ni z kim ne druzhiv, hoch ne mozhna skazati, shchob buv odinakom. CHasto buvalo, shcho vin rozshnurovuvav svij kiset i rozdavav bijcyam mahorku. I shche pomichalasya za nim risa: v tilu vin buv pohmurim i negovirkim, koli zh nablizhavsya do frontu, - robivsya balakuchim i ves' chas posmihavsya, nibi jshov ne na smertel'nu kolotnechu, a do ulyubleno¿ teshchi v gosti. Mozhlivo, tak proyavlyalisya v n'omu zbudzhenist' i hvilyuvannya. Poperedu br'ohavsya komandir roti Morgunov. Pomizh sirimi shinelyami virazno biliv jogo kozhushok. Vin buv zovsim molodij, zhalisnij do bijciv i soromlivij, yak desyatiklasnicya. V roti nihto ne znav, shcho koli rota zbiralasya na front, na rechovih skladah ne znajshlosya valyanok ob jogo nozi i rukavichok ob ruci - vse na n'ogo bulo zavelike. Todi znajshli vihid; polkova medsestra peredala jomu malyupusin'ki valyanochki i rukavichki, i voni zgodilisya dlya Morgunova. Vin nikoli ne layavsya gruboyu frontovoyu lajkoyu i chervoniv, koli pri n'omu layavsya htos' inshij. Govorili, shcho vin sin vidomogo sibirs'kogo profesora. Lejtenant nikoli ne rozpovidav pro svo¿ bojovi podvigi, hoch usi bachili na jogo grudyah dva bojovi ordeni i pomichali, shcho vin trishki prikul'guº na livu nogu. Pomitili shche odne - vin majzhe ne posmihaºt'sya pri bijcyah i zovsim ne usmihaºt'sya pri zhinkah: vin hotiv zdavatisya bil'sh serjoznim, nizh buv naspravdi. Bijci jogo duzhe lyubili, bo vin nimi dorozhiv i vidstoyuvav ¿h pered vishchim komanduvannyam tak gostro i principovo, shcho inodi naklikav na sebe nemilist'. Vin, bachite, rozrobiv svij osoblivij plan zanyat' iz rotoyu i svoyu sistemu, shcho ne bula pogodzhena i zatverdzhena vishchim shtabom. Sistema cya polyagala v tomu, shcho Morgunov majzhe cilkovito vidkinuv "at'-dva", tobto strojovi zanyattya i "korotkim koli" chi "dlinn'¿m koli", a ves' chas uchiv bijciv, yak povoditi sebe v bojovij obstanovci. Vin bachiv na fronti, shcho bil'shist' lyudej ginut' tomu, shcho ne mozhut' vikoristati miscevosti dlya svogo zahistu i dlya nastupu, ne znayut' vzaºmodi¿ rodiv vijs'k, boyat'sya blizhnih bo¿v, aviaci¿ i tankiv, i vin robiv vse dlya togo, shchob pihotinec' buv carem bojovogo polya. Opivnochi bijci vidchuli, shcho nedaleko front. Doroga bula zaprudzhena vijs'kom, mashinami, obozami, obabich shose stoyali velichezni chorni yashchiki, i koli bijci pidijshli blizhche, to pochuli zapah benzinovogo zgaru i pobachili tanki. YAkijs' tankist, mabut', komandir, v chornomu kombinezoni, govoriv komus' pivgolosom: - YA ne oderzhuvav nakazu zajmati cyu dilyanku. Meni nakazali vijti v Selizhari. - Vikonujte te, shcho nakazuyu vam ya. - ªst'! Po mashinah! Tanki zachhali motorami (voni pracyuvali na malim gazu) i rushili kudis' ubik, kidayuchi na polkovu kolonu suhij snigovij pil. Zustrilosya kil'ka sanej z poranenimi. Htos' iz koloni zapitav: - Nu, yak tam spravi, bratci? Odin poranenij, u yakogo z-pid ushanki bilila na golovi pov'yazka, zvivsya na likot', skazav, peresilyuyuchi bil': - A ot pidesh - ponyuhaºsh... - Na livomu flanzi nashi prorvali front i zhenut' nimcya, - obizvavsya z drugih sanej molodij, veselij golos. Na tretih sanyah lezhalo dvoº, iz golovoyu zagornuvshis' v shineli. Tretij sidiv, rozhituyuchis' i stognuchi, "O-o-oh, o-o-oh!" - virivalosya z jogo chornogo rota i na sekundu ne zatihalo. Vid poranenih neslo snaryadnim dimom i zapechenoyu krov'yu. Polk zupinivsya v gustomu lisi. Morgunova viklikali do kombata. Lyudi zdivovano zapituvali odne odnogo: "Kudi zh ce nas? SHCHo z nami budut' robiti?" Ale na fronti ne poyasnyuyut', a viddayut' nakazi, yaki treba vikonuvati. SHCHe z godinu petlyav batal'jon lisom. Morgunov roztashuvav svoyu rotu na vidpochinok, vislav bokovi dozori. Lyudyam zaboroneno kuriti i rozmovlyati. Des' za lisom zlitali raketi, i zeleni tini osvichuvali chorni stovburi derev. CHuti bulo kulemetnu strilyaninu. Inodi z lunkim dzvonom bila batareya, i des' daleko-daleko chuvsya gluhij rozriv. Lyudi sidili pid derevami na snigu. Nihto ne zdrimnuv, usi vidchuvali, shcho tut front, i buli zibrani ta nastorozheni. Abdulaºv hodiv iz Morgunovim po roztashuvannyu roti, vidbirav bijciv. - ªremººv, Slobodyanyuk, Razgulyaºv, Mityaj... Viklikani shoplyuvalisya na nogi, priºdnuvalisya do Abdulaeva. Bilya Timka Abdulaºv zatrimavsya na sekundu, obernuvsya do Morgunova. - Beru. - YA b ne radiv. - Nichogo. Haj privchaºt'sya. Abdulaºv popleskav Timka po plechu i zlegka shtovhnuv jogo v bik, de stoyali vidibrani bijci. Timko movchki stav bilya nih, popraviv za spinoyu avtomat. Marko pidijshov do n'ogo, z plachem u golosi zapitav i - A yak zhe ya? V pit'mi jogo zishchulena postat' bula sirotlivoyu i odinokoyu. - CHastishe zemli vklonyajsya, - zasmiyavsya Timko. Marko povernuvsya i pishov u temryavu, i todi serce Timka joknulo. Vin nazdognav tovarisha i tiho skazav jomu: - Ti sterezhis', Marku, golovi ne vistavlyaj. CHi zh dumali mi z toboyu, koli pasli u Troyanivci koriv, shcho dolya zanese nas azh syudi? Marko vidvernuvsya v temryavu. Vin plakav. Timko pomovchav. Marko zametushivsya, shchos' vijnyav iz bokovo¿ kisheni. - Viz'mi, ce meni mati na dorogu dala. Svyacheni kistochki z vishni. Zamova vid kuli. - A tobi? - V mene shche º. Timko ponyuhav tri malyusin'ki grudochki, poklav u kishenyu. - Beºvoyu goroyu pahnut', - skazav vin i posmihnuvsya. - SHCHos' ti duzhe veselij, Timku? - Na masnicyu urodivsya, - vishkirivsya bilimi zubami Timko i, potisnuvshi Markovi ruku, pobig do grupi, shcho vilashtovuvalas' pomizh derevami. Grupu viv Abdulaºv. Desyat' cholovik odyagli bili maskhalati. - De shaltaj-boltaj? - nasvarivsya na Timka Abdulaºv. - Proshchavsya iz zemlyakomi - Oderzhuj halat. Krim zbro¿, yaka bula u bijciv, vidali nozhi v brezentovih chohlah. "Gm. Ce na yakus' veselu svajbu jdemo", - podumav Timko, chiplyayuchi nozha do poyasa. Morgunov proviv ¿h do uzlissya i, zibravshi v gurtochok, poshepki skazav: - Ot tak, rebyatki, nakazano vam privesti "yazika". Zaraz, - vin glyanuv na godinnik, - piv na drugu. Vn povinni buti tut piv na p'yatu... z "yazikom". YAsno? Idit'. Bijci odin za odnim vijshli z lisu. Abdulaºv buv starij vovk, vin znav - "yazika" vzyati nelegko. Po ridkij strilyanini vin viznachiv, de roztashovani nimci, nepomitno prosliznuv povz nih. Poperedu bulo selo Stara Toropa, i Abdulaºv rozrahovuvav tam uzyati "yazika". Stanovishche bulo take, shcho ¿hnij batal'jon, yak rozkazav ¿m pered vihodom na zavdannya Morgunov, vijshov nimcyam u til, otzhe, til'ki na shidnij okolici Staro¿ Toropi buv nimec'kij front, i tam chulasya mlyava strilyanina, vidno, zaradi ohoroni. Hlopci vijshli do sela z zahodu, tak shcho teper ¿m ne bulo chogo boyatis', hocha, zvichajno, treba buti nastorozhi. Pogoda bula ne rozvidnic'ka: misyachna. Tini na snigu - v rajduzhnih kantah. Proskochili bilu pustelyu. V ulogovini zupinilisya. Za gorbom - Stara Toropa. Voni stoyali vnizu i radilis'. Ugori hodiv viter I zdmuhuvav snig na halati. Abdulaºv glyanuv na godinnik. Voni buli v dorozi vzhe sorok hvilin. Rozbivshis' na dvi grupi, rozijshlisya, trimayuchi, odnache, pevnu viddal', shchob ne gubiti odin odnogo z polya zoru. Vidralisya na gorb, popadali v snig. Tisha. CHuti, yak z-pid lizh z shurhotom siplet'sya snig. Na bilomu snigovinni chorniyut' hati, viº zgarishchem. Hlopci povzut', perelazyat' cherez zagorozhu, zavmirayut' na chiºmus' gorodi. Abdulaºv, Mityaj i Timko povzut' dali. Abdulaºv nyuhom chuº, shcho v hati htos' º. Robit' kil'ka stribkiv i prichayuºt'sya bilya hliva bilim prividom. U dvori sto¿t' pidvoda. Prikriti poponami, tisnut'sya koni. Voni vzhe vchuli chuzhinciv, shchulyat' vuha, storozhko vityaguyut' shi¿. Vid nih tyagne kizyakom, secheyu i nudlivim duhom chuzhogo majna. Abdulaºv daº znak, i Mityaj z Timkom priskakuyut' do n'ogo. - Tut htos' º, - vorushit' gubami serzhant i pokazuº na hatu. Raptom vin zastigaº i daº znak "uvaga". Po vulici chuti skrip lyuds'kih krokiv. Sil's'koyu vuliceyu krokuyut' dvoº z karabinami za plechima. Dvoº! Vzyati ne mozhna. Htos' iz nih obov'yazkovo vistrelit' abo zakrichit'. "U-u, ishaki!" - laºt'sya Abdulaºv i provodit' ¿h zlyushchim poglyadom. Rozvidniki stoyat', vichikuyuchi na zdobich, ale zvirina ne jde. Todi Abdulaºv zabiraº Mityaya i ruhaºt'sya do susidn'ogo dvoru. Timkovi nakazuº stoyati pid hlivom, sposterigati za hatoyu. - Bachish, - pokazuº Abdulaºv na voza i konej posered podvir'ya. - Frici tut e. Ne mozhe takogo buti, shchob hto-nebud' z nih ne vijshov nadvir. Timko shchil'nishe tulit'sya do stini i navodit' ochi na dveri. Vin sto¿t' dovgo, merznut' nogi i ruki, smertel'no hochet'sya zakuriti. Znovu povz dvir prohodyat' vartovi. Vin bachit' blisk misyacya na bagnetah i chuº ¿h tihu rozmovu. Os' odin z nih zupinivsya, blisnuv zapal'nichkoyu, prikuriv. Na Timka vijnulo zapashnim dimkom. Voni stoyali vid n'ogo v kil'koh metrah, i jomu zdavalosya, shcho voni jogo bachat'. Timka davit' pid lozhechkoyu, vin perestaº dihati, kam'yaniº. Nimci prostuyut' dali, nesuchi na bagnetah iskri misyacya. Timko tre rukavichkoyu zlipleni morozom vi¿. Raptom tiho irzhut' koni, dveri vidchinyayut'sya, i z hati vihodit' nimec'. Vin sto¿t' sekundu-dvi, nibi prisluhaºt'sya do chogos', potim rozstibuº shinelyu i syurkotit' u snig. Timko viskakuº iz-za hliva i shepoche: - Hende goh! Nimec' pidnimaº ruki, a spritnim udarom nogi vibivaº avtomat z ruk Timka, hapaº za gorlo i kidaº v snig. Timko b'º nimcya kolinom pid dihalo. Nimec' letit' u snig. Timko nasidaº zverhu i chuv, yak shchos' vazhko b'º jogo po golovi. "Propavi"-shepoche jogo gasnucha svidomist'... - Ti mozhesh iti? - pitaº jogo htos', tyazhko sopuchi. - Mozhu! - shepoche. Moroz povertaº sili, Timko bizhit'. V ulogovinu kotit'sya, yak grusha. Rot zabitij snigom, u nosi snig, v vuhah snig. Timko pidijmaºt'sya shgnogi i bachit' pered soboyu vsih rozvidnikiv. Voni trivozhno metushat'sya: v'yazhut' togo samogo nimcya