li v gori z etyudnikom. Dozvol'te pocikavitisya, vdalosya zrobiti shchos' za cej chas? - Mozhu pokazati.- Vona zupinilasya j glyanula jomu v oblichchya, i vin pobachiv ¿¿ temni ochi i virazni usita.-Zavtra zaproshu vas do sebe j pokazhu. V mene okrema kimnata, meni stvoreno vsi umovi... Bachite? S'ogodni, na zhal', ne mozhu. Neporyadno. A tim chasom mi vzhe j prijshli. Nepomitno v rozmovah i v movchanni. Vi ne gnivaºtesya na mene? - Ni,-skazav Otava, hoch i rozumiv, shcho ne treba zaraz.nichogo kazati. A shcho treba, ne znav. - Todi na dobranich,-Taya posmihnulasya. - Ugu.- Na n'ogo naplinula odvichna jogo pohmurist'.-Dobranich. Unochi jomu prisnilosya, nibi vin plache. Prokinuvsya-i vidchuv, shcho vse oblichchya v sl'ozyah. SHCHob ne buditi susidiv po palati, tihen'ko vijshov do vmival'nika, glyanuv u dzerkalo. CHervoni, yakis' zovsim malen'ki, nache ne jogo ochi na vilicyuvatomu negarnomu oblichchi z velikim nosom i v'yalim pidboriddyam. Znyav pizhamnu kurtku, vidkrutiv kran, dovgo hlyupostavsya pid holodnim strumenem vodi, znov glyanuv u dzerkalo. I znov ne pobachiv nichogo privablivogo. Kistyak, na yakij priroda zabula nalipiti m'yasa. V golovi bilosya dvoº sliv "slavnozvisnij-gorezvisnij". Mov muhi ob shibku. Gorezvisnij... slavnozvisnij... "Po¿du,podumav Otava,- zavtra zh uranci po¿du do Kiºva. Dva dni - ce nishcho. Lipshe vtratiti dva dni, anizh..." Do ranku vzhe.ne zasnuv, snidati pishov bez zhodnogo bazhannya, mav tverdij namir odrazu pislya snidanku viklikati taksi i. ¿hati na aerodrom distavati tam kvitok i letiti, letiti. Vsi zaspali pislya vchorashn'ogo vipadku v "Oreandi", na snidanok zapiznyuvalisya, i Otava podumav, shcho tak vono j krashche. Hudozhnici tezh ne bulo. Otava pokolupavsya videlkoyu v yakijs' tam potravi, nadpiv trohi chayu i vijshov z ¿dal'ni. Jomu nazustrich po shodah pidnimalasya Taya. Kriz' rozstebnute bile pal'techko virivalosya nazovni yaskrave plattya, yake vraz peretvorilo Tayu na zhinku u.vs'omu-v kozhnomu porusi, v kozhnomu vigini tila, v kozhnomu zblisku ochej. Vin stav, i v n'ogo v grudyah prokotilosya korotke shlipuvannya z nichnogo koshmaru. Ne znav, shcho kazati, beztyamno divivsya na molodu zhinku, yaka vpevneno dolala shodi svo¿mi visokimi nogami, obtyagnenimi modnimi vzoristimi panchohami. - Vi vzhe posnidali? Tak rano? - skazala vona dosit' budennim, yak jomu vidalosya, golosom. Otavi vraz zahotilosya, shchob vona povtorila vchorashnº zaproshennya podivitisya ¿¿ etyudi, zaprosila jogo vidrazu pislya snidanku, shchob vin potim zmig shche viklikati sobi taksi j ustignuti na aerodrom do vidl'otu rejsovogo litaka na Ki¿v. Vona vmila chitati jogo dumki i nastro¿, tozh povinna bula j teper... Ale Ta¿sa skazala zovsim inshe: -A ya, bachite, prichepurilasya. Idu v kino. S'ogodni pokazuyut' "Dorogu" Fellini. Bachili? Vin povinen buv skazati, shcho ne bachiv, i vidrazu zh naprositisya razom z neyu, ale obraza na Tayu za te, shcho ne zahotila vgadati jogo bazhannya, primusila bovknuti nepravdu. - Bachiv. Nichogo special'nogo. - Todi,vona stala shidcem vishche za Otavu i, mruzhachis', rozglyadala jogo,- todi vi pidete i podivitesya shche raz. - Navishcho? - A shchob ne kazati pro cej fil'm takih durnic'. - Mozhu ya mati svoyu dumku? I vzagali...- Vin ne vitrimav i skazav majzhe blagal'ne: - Mogli b vi ne piti na c'ogo Fellini? - Dozvol'te pocikavitisya - chomu? - Nu, pidete inshim razom. A s'ogodni... YA b duzhe hotiv poglyanuti na vashi etyudi. - Na mo¿ etyudi?-Taya trohi povagalasya.-Nu, garazd. Ale ce mozhna j zgodom. . - Ni, ya hotiv... - Aga, vam hotilosya zaraz zhe. Mozhe, meni j ne snidati? - Ta ni, posnidajte. - Vi dozvolyaºte? SHCHo zh... YA podumayu pid chas snidanku, chi meni jti na Fellini, chi pokazuvati vam ci... etyudi. - Boyusya, shcho vi mene mozhete ne zastati,- obrazheno promoviv Otava. - Aga, virishili ¿hati dodomu? I to negajno? Nu, garazd. YA vip'yu chayu, a potim pokazhu etyudi. Slaba zhinka. Nichogo ne vdiºsh. Vona vijnula pered ochima v Otavi svo¿m yaskravim plattyam i pishla do ¿dal'ni. A Otava stoyav na shodah i znetyamleno posmihavsya usim znajomim, shcho pryamuvali na snidanok. SHCHo vin narobiv? SHCHo nako¿v? I dva slova, mov muha ob shibku, bilisya jomu v golovi: "Slavnozvisnij... gorezvisnij..." Projshli likar ta inzhener, vinuvato privitalisya z Otavoyu. Potim unizu na shodah z'yavilasya kvadratova postat' poeta. Cikavo, shcho skazhe cej... Poet nablizivsya, znizu glyanuv na Otavu, hripko burmotnuv: - Probach, starij. Nichogo ne pam'yatayu. Otava vidvernuvsya. Nihto nichogo ne pam'yataº. A vin shcho - zapam'yatovuyuchij pristrij? Kibernetichna mashina "Dnipro"? Slavnozvisnij - gorezvisnij? Dyakuyu krasno! Taya vibigla na shodi, trimayuchi pal'techko v rukah. Gnuchke ¿¿ tilo vipruchuvalosya z plattya. - Prostudites',- skazav ¿j Otava. - Zate pokazhu vam svoº plattya. Hocha zabula - vas cikavlyat' etyudi. Vona povela jogo do svoº¿ kimnati. Dovgij sanatornij koridor. Deshevi kopi¿ kartin na stinah, kilimovi dorizhki, kazenna pokazna chistota, hoch bi yakijs' bezlad, shcho svidchiv bi pro zvichajne lyuds'ke zhitlo. - Tak, tak,vidmikayuchi dveri, govorila Taya,- zaraz vi pobachite... Pokazhu vam svo¿ etyudi... etyudi... SHCHe j ne prichinivshi dverej, nedbalo kinuvshi na lizhko svoº pal'techko, Taya kinulasya v kutok, de vidnivsya etyudnik i stosik poloten, natyagnutih na pidramniki, stala vihoplyuvati ¿h zvidti odno za odnim i majzhe zhburlyala na stil pered ochi Otavi. - Os', os', divit'sya!.. Mozhete... os';.. Bud' laska!.. CHotirikutniki zagruntovanogo polotna. Bil'shi j menshi. Kvadratovi j pryamokutni. Gotovi prijnyati na sebe farbi i lini¿. Ale nide - zhodno¿ barvno¿ plyamochki, zhodnogo dotorku penzlem, nichogo, bila pustota. Mov zasnizhena tundra. Otava vzhe j ne znav, kudi teper divitisya: na ci divni zagotovki chi na Tayu. YAkijs' nemilij zhart. Mozhe, vona vchora vvecheri shovala svo¿ napisani etyudi, a ce prosto tak? - Ne rozumiyu vas,- skazav nerishuche. - SHCHo ne rozumiºte? - Vona viprostalasya, stala navproti n'ogo, majzhe vpirayuchis' jomu v grudi svo¿mi okruglimi persami.- Nu, tak ot. Ne mogla. Nichogo ne mogla. Hodila v gori. Do morya. Divilasya na pejzazhi. Na pervisnij haos. Na zdiblenist'. Na dikij krik, shcho pragne vtilen'... I nichogo ne mogla. Ne mogla!.. SHCHo meni do togo? YAke dilo do gromaddya gir i velichi vodi? Mazanina z pidtekstom chi bez pidtekstu - to ne dlya mene. V meni krichat' lyudi, zithayut', mogutn'o narodzhuyut'sya, a ya... ne mozhu... -- SHCHo zh vi robili tam... u gorah? SHCHodnya z etyudnikom... - SHCHo? Plakala. Vona glyanula na n'ogo zbliz'ka svo¿mi riznobarvnimi ochima, i taka v nih bula shchirist', shcho vin ne vterpiv i skazav: - Vi znaºte - ya tezh s'ogodni plakav. Unochi. Kriz' son, A potim prokinuvsya - i tezh ne mig strimatisya... Virite? Vona bolisne vsmihnulasya. - ZHdete komplimentiv za svoyu shchirist'? Ale zh ya ne vimagayu komplimentiv, hoch i zhinka. Obijdetesya j vi. - Ni, ya hotiv skazati inshe. V meni j zaraz shche movbi zatamovane shlipuvannya... Ne mozhu strimati... - Vi ¿dete? Zaraz? - Vona znov glyanula na n'ogo svo¿mi trohi lihovisnimi ochima, azh stalo strashno.- Nichogo. Mozhe, tak i treba. Proshchajte. Podala jomu ruku, divilasya na n'ogo, ne zvodyachi ochej. Otava povil'no shilivsya i pociluvav ¿¿ruku. - Vvichlivij profesors'kij pocilunok,- prokomentuvala vona. - YA povinen ¿hati,-skazav Otava.-Ale yakbi... YAkbi mi z vami poznajomilis' trohi ranishe... - To vi b po¿hali dodomu shche todi,- dokinula Taya. - Mozhe. A mozhe, j ni... YA rozumiyu vas, koli vi oto... Netorkani polotna... Vse rozumiyu... Sam ne znayu chomu, ale vidchuvayu, shcho zmig bi rozpovisti vam... Nu, spershu pro hlopchika, yakij zhiv majzhe tisyachu rokiv tomu, a vzhe potim... - Vi dumaºte, ce pomoglo b? Tisyacholittyam zaminiti ninishnº? Tim hlopchikom...- vas? Ale probachte. SHCHaslivogo vam pol'otu. Proshchajte, jdit'. Vin vijshov, trohi gorblyachis' cherez svij visokij zrist, a mozhe, j ne cherez zrist. I prosto z kazenno uporyadzhenogo koridora, z ches'kogo kol'orovogo aparata, shcho stoyav na polirovanij monumental'nij tumbi stilyu epohi nadmirnostej, zatelefonuvav do taksoparku. I koli vzhe vi¿zdiv z mista, pobachiv migdaleve derevce, shcho pershim zacvilo tut. Bulo bagato rozmov pro te migdaleve derevce. Kurortna gazeta na tradicijnomu misci vmistila tradicijnij znimok z tradicijnim pidpisom: "Kvitne migdal'", ale gazeti nihto ne poviriv, bo hiba zh nevidomo, shcho fotografi zavzhdi mayut' u svo¿h chornih konvertah zazdalegid' nagotovleni znimki na vsi pori roku i najpershe - dlya kaprizno¿ vesni, yaka to zapiznyuºt'sya, to prihodit' zanadto rano, probivayuchis' kriz' snigi j morozi teplim sonechkom i zelenoyu travichkoyu. Ale htos' tam kazav, shcho gazeta c'ogo razu ne obduryuº, shcho vin sam bachiv derevce, ale bulo vnochi, i cherez te ne mozhe tochno viznachiti, de same vono zacvilo i chi spravdi to migdal', chi, mozhe, ce yakijs' zamors'kij pershocvit, a to j gibrid, vivedenij nevtomnimi selekcionerami. Teper i Otava mig perekonatisya, shcho migdal' uzhe zacviv. Derevce stoyalo vse v bilo-rozhevij nizhnosti, take nereal'no-legke, shcho boyazko bulo prostyagnuti do n'ogo ruku: anu zh znimet'sya i poletit', yak zlyakanij nebachenij ptah, polishayuchi cyu vogku, zaviyanu holodnimi vitrami zemlyu, zabirayuchi z ne¿ najbil'shu radist', yaka til'ki mozhe buti na sviti. RIK 992 VELIKIJ SONCESTIJ PUSHCHA ... vo ody dni i uslyshat' glosii sorvesa knizhnaya i yasn budet yazyk gugnivyh Litopis Nestora Togo dnya, yak prijshov vin na svit, povsyudi lezhali netorkanno-bili snigi, i sonce yaro gorilo nad nimi - velike niz'ke sonce nad podnipryaks'kimi pushchami, i cha¿lasya tisha v polyah i lisah, i nebo bulo chiste j garne, yak ochi jogo materi. CHi bachiv vin ti ochi i nebo v nih i chi chuv tu pershu tishu svogo zhittya? Mati sporodila jogo sered movchaznih snigiv, i vin mershchij podav golos. Starij didugan moroz lyuto vdariv jomu v usta, siluyuchis' pogamuvati pershij krik novorodka, ale dobri bogi povelili morozovi jti get', i pershij krik prolunav tak, yak i nalezhalosya,- pronizlivo, nevtrimno, radisno: "ZHivu!" Ta pam'yat' zhittya daºt'sya lyudini ne z pershim ¿¿ krikom, a zgodom, vona vinikaº v tobi, mov strus, pache vibuh, i svoº buttya na zemli ti vidlichuºsh z to¿ hvili. Dlya n'ogo svit pochinavsya pit'moyu. Gluha chornota zalivala vse dovkola, i vin borsavsya na samomu dni ¿¿ vazhkovoddyai plakav u vidcha¿ j beznadi¿. Buv posered neskinchennogo, motoroshno chuzhogo shlyahu, vsucil' nakritogo temryavoyu. Nichogo ne znav i ne bachiv. Nogi sami vgaduvali napryamok, nogi nesli jogo dali j dali shlyahom, glibshe j glibshe v temryavu, i jomu stavalo dedali strashnishe j strashnishe, i vin plakav girko-pregirko. Pit'ma zatyaguvala jogo v sebe, poglinala jogo, i vip sluhnyano jshov u ¿¿ vsyudisushchist' i til'ki j umiv, shcho plakati. Tak i pronese spogad cherez use zhittya. CHi to buv vin, chi prisnilosya? Opislya buv did Rodim. Vlasne, j ne sam did, a jogo ruki, dvi bezmezhno shiroki tepli lopati, yaki vigornuli malya z chornoti beznadijnogo shlyahu, a potim divno torkalisya hlopcevo¿ golovi, do nastovburchenogo, zhorstkogo, mov na spini u vovka, volossya, |i vid togo nezvichnogo dotorku plach perejshov u shlipuvannya, a tam i zovsim ushchuh i znik. Veletens'kij cholovik z pobitim krutoyu siviznoyu dikim zarostom na golovi j na oblichchi, prikritij speredu shkuroyu tura, zacheplenoyu grubim remenem za shozhu na stovbur starogo duba shiyu, chakluvav nad polum'yam. CHervone, zhovte, size, a to znenac'ka shugne zvidti chorne i zlyakano shovaºt'sya za migotlivu chervonist', buzkova kalamut' rozchinyaºt'sya v nizhnij sinyavi,- barvi narodzhuvalisya, vigravali, minilisya, barvi zhili bujnim, veselim zhittyam spershu v gorni, potim na oblichchi, na shirokih didovih rukah, na vsij jogo mogutnij postati, a vidtak plivli na Sivooka, prohodili kriz' n'ogo, i vin vidchuvav, shcho pochinaº zhiti cimi barvami, ocimi vognyanimi spalahami v zadimlenij hizhi, a shche vin zhiv vidvagoyu takoyu samoyu, yak ta, shcho bula v didovih rukah, koli voni bez strahu zanuryuvalisya v nurtovis'ko polum'ya i distlvali zvidti zacilovani vognem divni rechi, shcho svitilisya barvami, shche nespodivanishimi j yasnishimi, nizh bachiv hlopec' na zemli j na nebi. Did buv-Rodim, a vin-Sivook. Ce sprijmalosya yak danist', ce pochinalosya shche z nepam'yati tak samo, yak polum'ya, yak didovi ruki, yak podatliva glina v tih rukah, yak veselkovist' barv, sered yako¿ virostav malij. Did Rodim zavzhdi movchav. Ne bulo lyudej dovkola, movbi spervoviku zhiv vin na pustel'nomu udilli kraj shlyahu, shcho viv nevidomo kudi, znav Rodim til'ki glinu ta zvirovanist' polum'ya v gorni, movchki lipiv svo¿ posudini, kidav na nih himernu zvivistist' barvi, obpalyuvav u gorni j skladav pid ocheretyanim nakrittyam. Nashcho slova? Zamishuvav kruto glinu, kidav dobrij val'ok na derev'yanij vichovganij krug, pered tim rozkrutivshi jogo (pristrij dlya rozkruchuvannya kruga nogoyu buv dlya Sivooka najnezbagnennishoyu richchyu z us'ogo, shcho diyalosya), oberezhno nablizhav do shmatka glini svo¿ shiroki doloni, i glina tyaglasya vgoru, vivishchuvalasya, ozhivala, z veseloyu pokirlivistyu jshla za dolonyami. Slova tut buli marni. A vzhe zgodom vstupali v diyu didovi pal'ci, movbi vigravali na gnuchkij podatlivosti glini, i z to¿ movchazno¿ muziki narodzhuvalisya to garne gornyatko, to visokij glek, to mistkij zban, to himerna posudina na tonkomu stoyanci. I vse bez slova j bez movi. Inodi bravsya Rodim do insho¿ roboti. Ne krutivsya todi krug, glina tuzhavimi bruskami lezhala na shirokij lipovij doshci i zhdala dotorku pal'civ, najbil'she zh - vologosti barv, shcho drimali do chasu v nadpilyanih turyachih rogah, roztashovanih na postavci same tak, shchob do nih mozhna bulo dotyagtisya bez zusil' rukoyu. V taki dni Rodim peresuvavsya po hizhi z ne vlastivoyu dlya jogo velikogo tila oberezhnistyu, jogo ruhi nabuvali urochisto¿ skovanosti, vin movbi tvoriv movchaznu molitvu davnim bogam, uspadkovanim vid dida-pradida, i taki spravdi z polum'ya Rodimovogo gorna vihodili na svit davni slov'yans'ki bogi, nesli v pritemnepist' staro¿ hizhi spivuchu bagatomanitnist' barv, i kozhna barva mala svij golos i svoyu movu, tak shcho zajvimi vidavalisya b tut zvichajni slova z ¿hn'oyu budennoyu pospolitistyu. Rodim ne kazav Sivookovi nikoli nichogo, ne poyasnyuvav, shcho diºt'sya v polum'¿ i na glini, na yaku kriz' solominki, vstavleni v turyachi rogi z kraskoyu, nakraplyuvalisya spivuchi barvi. Ne pochuv z nogo ust malij nazvi zhodnogo boga, ale nezabarom znav uzhe vsih, vlovivshi to raz, to vdruge z ust zabrod-kupciv, yaki torguvalisya z Rodimom za jogo posud i za jogo bogiv, i vzhe znav, shcho otoj chotirilicij, skupchenij u mudrosti svo¿h chotir'oh likiv, povernutih na vsi chotiri storoni svitu,Svitovid, a toj gnivlivij, iskryano-zhovtij - to bog bliskavic' Perun, a zelenij, mov prichaºnist' lisovih gushchavin,- pastushij pokrovitel' Veles, a toj nadutij, mov kupka, shirokonizdrij, z zhadibnimi ochima - to Svarog, verhovnij bog neba i svitu; najlipshij zhe dlya Sivooka vidavavsya YArilo, gospodar vs'ogo plodyuchogo j rodyuchogo, shchedrij, vsemogutnij midyanogolij bog, zakvitchanij takim veselim zelom, yake nikomu j ne snilosya. Sivook dovgo ne mig zbagnuti, chomu najblizhche do sercya jomu same cej bog, i til'ki zgodom, yakos' vipadkom, pidgledivshi, yak Rodim z osoblivoyu starannistyu chakluº nad novim YArilom, pobachiv: did daº bogovi svoº polichchya! V c'omu Sivook ne vbachav nichogo divnogo, bo vzhe davno zaprimitiv spil'nist' mizh bogami i didom Rodimom. Movchali bogi, movchav i Rodim. Til'ki vzhe yak pochinali zanadto dokuchati z svo¿m torguvannyam jomu kupci, to vidburkuvav ¿m gluhim basyuroyu: "Tak" abo "Ni", "Malo" abo "Haj". Rodim uyavlyavsya Sivookovi najduzhchoyu siloyu na sviti, ale odnogo razu malij sposterig, yak did movchki molivsya kolo dzherela derev'yanomu, nevidomo kim postavlenomu Svitovidu, i zrozumiv: bog shche duzhchij za Rodima. Vidtodi bog uyavlyavsya jomu vsim, shcho duzhche za n'ogo. SHCHe rozumiv vin, shcho º bog chuzhij i º - mij. Domovlyatisya z bogami vazhko. Voni zavzhdi movchat', ne znaºsh, chuyut' tebe chi ni, dogodiv ti ¿m chi ni. Mabut', bogi dayut' silu. Hto mene peremagaº, u togo duzhchij bog. U Rodima buv bog najduzhchij, bo did nikogo ne boyavsya. Vin rozdavav svo¿h poliv'yanih bogiv, ne shkoduvav na nih najyasnishih barv, a sam vdovol'nyavsya daveznim, zsirilim vid chasu j negodi derev'yanim Svitovidom, bo buv pevnij jogo nezdolannosti. Kupci, skil'ki ¿h bachiv Sivook, malo chim riznilisya vid dida. Buli duzhi, grizni na viglyad, dobre ozbroºni, mali golosi taki guchni, shcho hotilosya zatulyati vuha. Odnak voni vidrazu bachili, shcho na Rodima ¿hni golosi ne diyut', tomu perehodili vid kriku do pogroz, hapalisya za mechi, klikali slug, i ti phalisya do hizhi a chi pid ocheretyane nakrittya. Nastavlyali na starogo dovgi spisi. Kinec' zavzhdi buv toj samij. Rodim nepomitnim dlya oka poruhom syagav do stovpa, yakij pidpirav pokrivlyu, i os' uzhe v jogo vazhkij ruci korotko zbliskuvav nejmovirno shirokij i dovgij mech, i obrubani odnim udarom spisi sipalisya do nig starogo, a legen'ki kupec'ki mechi z dzen'kotom padali slidom. Mechi buli porozvishuvani v Rodima na vsih stovpah, odnakovo shiroki, z chornimi rukoyattyami, bez pihov, vin nikoli ne gostriv ¿h, ale nichogo gostrishogo Sivook ne bachiv; nikoli ne chishcheni, voni ne t'myanili, ne irzhavili, v nih mozhna bulo zazirati, yak u tihu prozorin' vodi. YAkos' Rodim zabuv znovu povisiti mech pislya osoblivo palkogo zitknennya z kupcyami-grabizhnikami, vin prosto pristaviv jogo do stovpa i vzyavsya do svoº¿ roboti, i todi Sivook tihcem sprobuvav pidnyati zbroyu, vhopivsya obiruch za chornu rukoyat', pohiliv tyazhke zalizo na sebe, smiknuv dogori i vpav, nakritij bezzhal'nim tyagarem. Rodim movchki znyav z n'ogo mech, povisiv na stovpi, a Sivoeka legen'ko shtovhnuv pid bik, yak shtovhav jogo shchoranku, shchob vin prokidavsya j ustavav snidati. ¯li voni ribu, smazhenu, v'yalenu j solenu, m'yaso, kopchene j svizhinu, hlib, zdebil'shogo prosyanij, ridshe zhitnij, a pili vodu j med, starij, vistoyanij. I hlib, i medi-vse ce mali voni sered gotovizni, shcho ¿¿ zapasav Rodim vid kupciv, u malen'kij hizhci, bez vikon, de buli shche hutra veviric', kunic', bobryachi j sobolini, shkuri vovchi j vedmezhi, zvo¿ sribnogo drotu j zamors'ki moneti, narubki koshtovnih metaliv i dorogi grivni - cilij skarb, cinnosti yakogo Sivook shche ne mig znati. Ribu dobuvali z richki, a m'yaso na lovah u pushchi, kudi Rodim brav Sivooka chi ne vid najpershogo dnya, yak toj zadomovivsya v n'ogo, vilovlenij z kalamutno¿ pit'mi nochi, i, mozhe, same did chas tih visnazhlivih mandriv sered lisovogo bezmezhzhya najbil'she nabiravsya Sivook mici, shcho kolis' mala zrivnyatisya z Rodimovoyu siloyu. Todi do nih doluchavsya tretij. Tovarishem nazvati jogo Sivook ne mig, a Rodim nikogo niyak ne nazivav, otozh tretij buv ne tovarish, a prosto tretij. A buv to kin'. Vpershe Sivook pobachiv konya viddalya, koli passya na lukah kolo richki i did Rodim poklikav jogo posvistom. Zdaleku ce bula popelyasta, volohata istota, dovoli nepokazna. Ta koli kin' pidbig blizhche, Sivook pobachiv jogo krutu shiyu, shiroki grudi, micni tonki nogn, shcho movbi azh dzvenili, z rozgonu vdaryayuchis' v zemlyu,- i kin' jomu vidrazu spodobavsya, i vin movchki pro sebe nazvav jogo laskavo Zyuz', bo koli did Rodim klikav jogo, to do svogo posvistu dodavav shche gluhe gudinnya golosom i vihodiv nepovtorno divnij zvuk: zyu-zyu-zyu. Odnak Zyuz' ne podilyav upodobannya malogo. Z pershogo zh razu vin dav zrozumiti, shcho ogoloshuº Sivookovi vijnu, a vsya provina malogo polyagala prosto v samomu fakti jogo isnuvannya ta shche, pevno, v tomu, shcho vin vklinivsya v davnyu druzhbu dvoh samitnikiv: konya j Rodima. Zyuz' nalezhav do vil'nih stvorin' prirodi, vin ne vidav gnoblennya i pokori, ne znav zapryagu i z neprihovanoyu znevagoyu divivsya na tih zhalyugidnih konyag, shcho tyagli po rozmoklij dorozi kupec'ki povozi na riplivih kolesah, yakshcho j pidstavlyav vin svoyu spinu Rodimovi, to v glibini svoº¿ konyacho¿ dushi, vidno, vvazhav, shcho to ne cholovik ¿de z nim u pushchu, a, navpaki, vin, kin', bere sobi cholovika za tovarisha v svo¿ mandri, za yakimi znud'guvavsya na shirokih vipasah. I os' cej ustalenij lad vidrazu porushivsya, yak til'ki Rodim, persh nizh sisti na konya samomu, primostiv na perednyu luku sidla yakus' novu, chuzhu istotu, do yako¿ navit' murknuv shchos' laskave, chogo kin' vid n'ogo nikoli ne chuv. Zyuz' zhdav, shcho bude dali. Zvichajno, vin mig hvicnuti zadnimi nogami, pidkinuti krup tak, shcho te malenya vhopilo b storchaka, prit'mom pereletivshi vpered cherez golovu, abo zh, navpaki, stav bi svichkoyu na zadnih nogah, perehilyayuchis' nazad, shchob pozhburiti neproshenogo vershnika na zemlyu spinoyu. Ale ce bulo b nechesno po vidnoshennyu do starogo. Tomu kin' terplyache zhdav. Dali bulo te, shcho starij zvichno postaviv nogu v stremeno, obipersya vsim svo¿m vazhkim tilom tak, shcho konya potyagnulo v toj bik i vin mav napruzhiti vsi svo¿ sili, shchob tverdo vstoyati na misci, potim bula hvilya, koli vazhuche tilo Rodimove letilo nad konyachoyu spinoyu i dlya Zyuzya nastalo polegshennya, potim Rodim micno vsivsya v sidli, azh prognuvsya hrebet u Zyuzya, i azh teper kin' vid zdivuvannya perejshov do oburennya takim nechuvanim nahabstvom, takoyu zradoyu z boku svogo ºdinogo na sviti i, zdavalosya b, virnogo tovarisha, i v konyachij dushi vmit' vizrila pomsta proti togo, hto zvazhivsya vstryati mizh nih dvoh - mizh konya j lyudinu; Zyuz' zmi¿no vignuv shiyu, skosiv size vologe oko pravobich, shchob ne promahnutisya, znevazhlivo zibgav svo¿ zavzhdi laskavo-m'yaki, a teper zatverdili v nenavisti gubi, ogolivshi veliki zhovtuvati neshchadimi zubi i - os'! Kin' mitiv na nogu malogo. Mozhe, ne tak hotiv griznuti, yak zlyakati dlya pershogo razu. A mozhe, j hvatonuv bi za malen'ku litochku-hto znaº. Ale Rodim, hoch yakij zdavavsya nepovorotkij i povil'nij, viyavivsya hutkishim za konya. Vin rvonuv mogutn'oyu rukoyu livij povid, zalizni vudila bryaznuli mizh kins'kimi zubami, rozdirayuchi Zyuzevi rota, povernuli konevi shiyu na misce, a vazhki didovi nogi vodnochas z cim shchosili vdarili konya v zduhvini, kidayuchi z miscya uchval. Vidtodi kin' mav dlya Sivooka samu til'ki nenavist'. IIoki pered vid'¿zdom na lovi Rodim nakidav na n'ogo pitnik, poki prilashtovuvav sidlo, Zyuz' noroviv to nastupiti gostrim kopitom malomu na nogu, to nepomitno kusnuti jogo bodaj za kraj odyagu abo hoch pirhnuti tomu nad vuhom, obdayuchi jogo svo¿m garyachim nenavisnim duhom. Kupatisya samogo v richku Rodim Sivooka ne puskav i viriv dlya n'ogo milen'ku kopanku, v yakij voda progrivalasya do samogo dna i mozhna bulo lezhati hoch cilij den', puskayuchi bul'ki, brizkayuchi navproti soncya, vodyachi prutikom po mul'komu dnu, shcho tak nagaduvalo m'yaku glinu pid didovimi rukami, nadto ZH koli prutik lishav po sobi zvivisti vizerunki - nesvidome hlop'yache namagannya proklasti pershi nesmilivi stezhechki do veliko¿ derzhavi Uminnya, de nepodil'no volodaryuvav did Rodim. Zyuz' pidsterig Sivooka, koli toj vilezhuvavsya v kopanci. Popaski povertavsya vin iz dalekih lukiv i shche zdaleku zaprimitiv svogo suprotivnika i, mabut' bi, pomstivsya nad nim, yakbi do svoº¿ znenavisti domishav hoch kraplinu hitroshchiv i pidkravsya nepomitno blizhche. Ale ne takij buv Zyuz', shchob udavatisya do hitroshchiv. Vin guchno zairzhav zdaleku, vdariv nenavisno kopitami v travu i, vivertayuchi pozad sebe cili klapti vazhkogo derninnya, poletiv na Sivooka. Malij ne zhdav napasti, ne gotuvavsya do oporu, ale j ne rozgubivsya, znayuchi, shcho poryatuvatisya mozhe til'ki zavdyaki samomu sobi. Tozh, ne gayuchi zhodno¿ miti, vistribnuv z kopanki, sprobuvav utikati v napryamku do didovogo obijstya, ale vchasno zbagnuv, shcho chotiri konyachi nogi mayut' dosit'-taki znachnu perevagu nad jogo malen'kimi dvoma, tomu kinuvsya do najblizhchogo dereva, pidstribnuv, hapayuchis' za najnizhchu gilku, i podersya vgoru na zelenu vil'shinu, polishayuchi Zyuzya z jogo gnivlivoyu nenavistyu i nezaspokoºnoyu pomstoyu. I hoch spitkala Zyuzya na pershij raz nevdacha, ale kin' zatyavsya v svo¿j znenavisti i pislya togo vipadku vperto passya kolo kopanki, tak shcho malomu teper ne vipadalo pokupatisya, hiba shcho vodiv jogo inodi do richki did Rodim, yakij sam ne kupavsya nikoli, pevno poboyuyuchis', shchob beregini j vodyanij ne vidibrali v n'ogo silu j hist. A Zyuz' zviriv dedali bil'she j duzhche. Vzhe pustivsya navit' na te, shcho peresliduvav Sivooka v obijsti. Passya zovsim bliz'ko, i yak til'ki malij vigul'kuvav na podvir'ya, vidrazu chutno bulo gluhe dudninnya kopit, i shirokogrudij Sivookiv vorog z'yavlyavsya, nache sonne marennya; hlopec' vstigav zaskochiti nazad do hizhi, mershchij prichinyav za soboyu dveri, brav ¿h na micnij dubovij zasuv, a kin' pidlitav z togo boku, stavav capa, biv kopitami v dveri i vzhe j ne irzhav, a rikav, mov dikij zvir: "G-gi-gi-gi!" Zdavalosya, nemaº na sviti sili, yaka mogla b primiriti konya z malim Sivookom. Ne pomagali j trivali perervi v ¿hnih divnih stosunkah, koli na zimu did Rodim hovav konya v teplu zemlyanku i Sivook mig bachiti Zyuzya lishe v dni loviv. V taki dni, zviklij do vidsutnosti svogo voroga (a vidsutnist' davala nadiyu j na ostatochne jogo usunennya), stayuchi z nim znovu vich-na-vich, kin' shaliv, i, vzhe ne namagayuchis' prihovati pered Rodimom svoº¿ vorozhnechi do malogo, viyavlyav ¿¿, yak til'ki mig,burhlivo j nesamovito. Zahoplenij svoºyu zmaganinoyu z konem, Sivook ne zauvazhuvav bezlichi podij i rechej, yaki jogo otochuvali, i, mozhe, til'ki zgodom zgaduvatime vin chas vid chasu to pershij solodkij zahvat vid shirokogo svitu, yakij vidkrivsya jomu shche todi, yak vin upershe pidnyavsya nad zemleyu, zalizshi na derevo, shchob vryatuvatisya vid micnih zubiv Zyuzya, abo zh' vimalyuyut'sya jomu v sirij nud'zi shchodennosti barvisti plyami, zakruzhlyayut' u neskinchennomu tanku, vablyachi poglyad, vbirayuchi ochi (did Rodim roztiraº v kruglih derev'yanih lozhkah z vidlamanimi cherenkami svo¿ kraski), a to znenac'ka posered najbil'shogo velelyuddya obstuplyat' jogo neprobivni lisovi gushchavini, zemli bez dorig, popechatani slidami dikih meshkanciv,- nahabno vpevnenimi, nesmilivimi, polohlivimi, i ribina, yaku sam upershe vitrusiv z vershi, i gnizdo z zhovtorotimi ptashenyatami, shcho jogo znajshov u kushchah, i cherepaha, yaka zagubila yajce na teplomu pishchanomu pagorbi nad dalekimi prognoyami, i shum vitru, i poguk pohmurogo nichnogo ptaha-vistuna, i trisk skresayucho¿ krigi na richci,- vse te naviduvatimet'sya v jogo zhittya to bil'she, to menshe, to bovvanitime led'-led' na obriyah sniv, to grimitime vsevladne do bolyu v ushah, do sliz v ochah, do shchemu v grudyah. A z lyudej slidom za didom Rodimom vplitavsya v Sivookove zhittya Sitnik. Sitnik - ce strumeni yasnogo volossya, rozbigani ochi barvi neba, zhadibnij chervonogubij rot, ryasnij pit na puhkomu oblichchi, kraplistij, nevtrimnij pit i v litnyu speku i v zimnyu stuzhu. Sitnik privoziv Rodimovi medi. Znavsya na nelegkomu vminni sititi ce pitvo, visoko cinime i knyazyami ta boyarami, i kupcyami-zajdami, i muzhnimi voyami, i prostim lyudom. Rodimovi privoziv vin medi v zbanah, .zroblenih samim didom (Sivook vel'mi divuvavsya, shcho dlya sebe did ne rozmal'ovuvav niyakogo posudu), nedbalo vistavlyav ¿h z lub'yanogo vizka kolo hizhi, stirayuchi z licya pit, gukav: - Gej, Rodime, maºsh tut shche togo dobra! YAkbi ne dlya tebe, to j ne trudivsya b. Ale davnya povaga moya... Rodim movchki vinosiv jomu shmat sribla, kidav znevazhlivo, Sitnik loviv jogo, vivazhuvav na doloni, i Sivook shchoraz bil'she perekonuvavsya, shcho povazhaº toj zovsim ne dida, a oti shmatki t'mavo-bilogo metalu. Ne mig zbagnuti, yak mozhna staviti metal ponad lyudinu, hoch iz chasom i sam perejmav od dida zamiluvannya do tihih pereliviv barv, a sriblo, nadto zh u miscyah zrizu, davalo taki nespodivano prekrasni perelivi, shcho vtishatisya nimi hlopec' mig hoch i pivdnya. Navit' zoloto ne podobalosya jomu tak, yak sriblo, bo v zoloti bula yakas' prihovana pihovitist', vono svitilosya zhovtistyu, holodnoyu i dalekoyu, i nagaduvalo cim nevlovimist' nichnih vogniv na bolotah i uzlissyah. A sriblo syayalo laskavo j tiho, mov spovitij legkimi hmarkami litnij den'. Sivookovi shchorazu stavalo krivdno, koli did viddavav garno obrubanij shmat sribla za taku, zdavalosya b, nesmachnu potravu, yak med, progirklij vid trav i koreniv, zavarenih tudi hitrim Sitnikom, a shche ne hotilosya jomu, shchob ota garna t'mavist' lyagala na puhku (tezh spitnilu!) dolonyu svitlochubogo Sitnika. Volodiyuchi neabiyakim dosvidom krutnyavi posered rozma¿togo lyudu, Sitnik dosit' legko vlovlyuvav nepriyazn' do sebe, tozh ne divno, shcho vin vidchitav po ochah u malogo vse, shcho toj mav na dushi, i vzhe z pershogo razu zapovzyavsya prihiliti malogo na svij bik. Robiv ce pro vsyak vipadok, znayuchi, shcho v zhitti vse prigodit'sya, vidayuchi dobre, shcho zajvij priyatel', hoch i malij navit', zavzhdi lipshe, anizh shche odin vorog, haj hoch i najmizernishij, najbezsilishij. Tak i pochalosya Sitnikove zagravannya do Sivooka vzhe v pershij pri¿zd do nih pitnyavogo medovara. - To yak zvemosya? - priskipavsya Sitnik do malogo. - Ne vidayu,vidburknuv toj. - Shozhij ºsi na svogo dida Rodima. Rodime, yak zvet'sya cej puc'virinok? Rodim til'ki j zhdav togo zapitannya, shchob pokazati Sitnikovi svo¿ pohili mogutni plechi, a za nim i malij, vedmedkuvato sutulyachis', posunuv do hizhi, lishayuchi Sitnika z vidtulenim od rozgublenogo zdivuvannya rotom. Ta ne takij to buv cholovik, shchob vidstupitisya v zadumanomu. Vzhe nastupnogo razu vin hitro mruzhivsya, vistavlyayuchi z lub'yanogo kosha prosten'ki skudel'ni zbani, i koli otrimav sriblo i sposterig shvidkij zbliisk poglyadu, yakim malij suprovodzhuvav polit bilogo obrubka z Rodimovo¿ ruki do chuzho¿ doloni, zasmiyavsya neprihovane prosto v lice malomu. - A vzhe znayu, shcho ti Sivook. A shcho pribluda - zdogadavsya vid pershogo razu. Ochi maºsh ne sivi, yak to narik tvij Rodim, a kalamutni, bo prijshov z nevidomosti. I hto ti ºsi, nihto ne vidaº. Mozhe, robichich? C'ogo razu Sitnikovi dovelosya sposterigati ne visli plechi Rodimovi, vidvernuti vid n'ogo, a korotkij zmah vazhko¿ pravici, yakoyu Rodim pokazuvav medovarovi mershchij zabiratisya get'. Vid kupciv Sitnik vzhe davno znav, shcho ta pravicya dosit' shvidko vmiº bratisya za strashnij mech, tomu ne stav zhdati shche j c'ogo i mittyu zavernuv svoyu kobil'chinu z obijstya. Ale do malogo ne perestav chiplyatisya, hocha robiv ce teper hitrishe i movbi naproshuvavsya na prihil'nist'. Divuvavsya vel'mi Sivook didovi Rodimovi, shcho toj vibrav sobi dlya zhitla take klopitne misce kolo shlyahu, na samomu krayu udillya. SHCHopravda, tut bula shche j richka, i zeleni luki vzdovzh ne¿, zate v dal'nim kinci udillya pochinalasya pushcha, de mozhna b shovatisya ne til'ki vid Sitnika, a j od usih otih nabridlivih, nahabnih, samovpevnsnih kupciv, yaki shchorazu tak znevazhlivo divilisya na Rodima, shcho v malogo skipalosya na serci. Vzhe vin potihen'ku bravsya do didovogo mecha i vzhe vorushiv jogo, a tam i stav potrohu pidijmati, ale shche j dosi ne navazhuvavsya pospitati dida, chomu b jomu ne perebratisya koli ne v samu pushchu, to hoch na toj kinec' udillya, de b jogo nihto ne znajshov i nihto b ne zavdavav zhodnogo klopotu. SHCHe ne znav todi malij, shcho hoch yak vazhko dovodit'sya inodi sered lyudej, ale treba zhiti sered nih, bo bez nih ne mozhna. I sam vin pide zgodom dali j dali g. lyudi i zaberet'sya v take virovnnnya, shcho j ne snilosya vsim jogo predkam do desyatogo kolina, poki shcho zh mav najvishchu vtihu v ti dni, koli zmandrovuvali voni z didom z svogo nespokijnogo kincya udillya i zagliblyuvalisya na kil'ka den' v pritaºnij svit tisyacholitn'o¿ pushchi. Na mokrozemlyah klubochilisya chornolozi, a za nimi stoyali vil'hi z zamshilimi siro-zelennmi stovburami, lis movbi zapadavsya do seredini, zemlya pid kopitami v Zyuzya vtikala vniz i vniz, dereva stavali vishchi j vishchi, strashnishe j strashnishe bulo Sivookovi, i vin tulivsya do Rodimovo¿ spini, pozirayuchi vpered odnim lishe okom, zhdav, koli zh nareshti virivnyaºt'sya lisova zemlya, koli znikne ¿¿ pohilist', ta lis zapadavsya bil'she j bil'she, inodi vin milostivo vipuskav zablukanih ¿zdciv na prostore, pered nimi vidkrivalasya mogutnya dibrova z galyavinami, poritimi vepryachimi tabunami, i veletens'ki dubi spokijno stoyali navkolo, z'ºdnuyuchi lis z nebom, ne dayuchi lisovi zapadatisya nizhche, odnak za dibrovami vraz stelilisya zeleno-irzhavi dryagvi, kruto spuskalisya v hlyupaninu vologih netriv, de ne probizhit' zvir i ne proletit' ptah. Najdivnishe zh: hoch yak dovgo voni mandruvali v pushchi, i hoch yak niz'ko j nevpinno zapadalasya vona pered ochima v malogo Sivooka, i hoch zhodnogo, razu ne sposterig vin povernennya nazad, ugoru, do to¿ vishidno¿ tochki, z yako¿ pochinavsya ¿hnij shchorazovij spusk donizu, vreshti vihodilo tak, shcho voni povertalisya dodomu, na te same uzlissya, v ti sami chornolozi. Take chudo nezmoga zbagnuti. Bo vs'ogo mozhna bulo navchitisya: sluhati golosi lisu, vidchuvati po slidah i vidmitinah, de j koli i yakij zvir projshov, znati, de zhivut' i gnizdyat'sya i yaki ptahi, vmiti strilyati z luka i kidati spisa, zdirati shkuru z upol'ovano¿ zvirini i pekti na zharu m'yaso, rozvoditi vognishche i vidganyati lyak pered nichchyu i hizhim napadnikom-vovkulakoyu. Ale niyak nesporomozhnij buv zbagnuti Sivook otogo motoroshno-nezvichajnogo zapadannya lisu do seredini, do glibini, neskinchennogo spuskannya, z yakogo, zdavalosya, nikoli ne bude vorottya, odnak vorottya nastavalo shchorazu prosto, legko, tak nibi pushcha brala ¿h na ruki i nepomitno vinosila z svo¿h netriv, yak bezsilih, zablukanih ditej. CHimos' nagaduvalo ce Sivookovi jogo zmaganinu z konem Zyuzem. Tut tezh tochilasya davnya, vperta j movchazna borot'ba mizh vidvazhno napoleglivoyu lyudinoyu i temnoyu neshodimoyu siloyu pushchi, shcho mala v sobi dereva, vodi, travi i, pevno zh, najbil'she bogiv, nabagato duzhchih, mogutnishih, hitrishih, nizh oti, shcho ¿h tak umilo robiv did Rodim, golovne zh, bogiv shche ne znanih, ne rozkritih, taºmnichih i cherez te vsotero zagrozlivishih. Dlya Sivooka i te j te lihovisno pereplitalosya. YAkbi mig skazati pro svij lyak Rodimovi, mozhe b, vidignav poboyuvannya, ale privchenij didom do movchaznosti, perenosiv svo¿ strahi sam, ne dilyachis' nimi ni z kim, tomu j mav zhiti dali, prisluhayuchis' do togo, yak narostaº v n'omu trivoga pered konem, bez yakogo voni z didom ne mogli virushiti na lovi, i pered pushcheyu, shcho vabila i vodnochas vidlyakuvala svoºyu nezbagnennistyu. I chi to vzhe dityacha dusha tonshe nastroºna do zvuchannya perestorog, a Rodimova zcherstvila vid dovgogo zhittya, a chi ponura zakonomirnist' buttya vimagala, shchob shchaslive zavershennya vsih zagrozlivih prigod bodaj odnogo razu postupilosya kincyu neshchaslivomu, vazhko teper tochno viznachiti prichinu, ale stalosya. Peresliduvali poranenogo olenya. Olen' mav strilu v stegni, daleko vidbigti j ne mig i vtikati shvidko tezh, vidimo, ne mav snagi, ale vzhe Zyuz' zmokriv usiºyu svoºyu popelyastoyu sherstyu, vse vazhche j vazhche pogikuvalo v n'ogo v cherevi, a olen' no pokazuvavsya, slid jogo vtechi Rodim upiznavav to po zlamanij gillyachci, to po listkovi dereva, poplyamlenomu krov'yu, to po divnomu slidu tr'oh ratichok, bo poranenu nogu olen', vidno, shchorazu pidsmikuvav i na zemlyu ne staviv, shchob ne zavdavati sobi zajvogo bolyu. Olen' utikav uniz, v sami glibini pushchi, vin zabivavsya v zaplutanishi i zaplutanishi gushchavini, ale, yak to chasto buvav v lisi, gushchavini znenac'ka rozstupilisya, i vdarilo v lice peresliduvacham gnilim duhom progno¿v, Zyuz' vid nespodivanki stav, mov uritij u zemlyu, tak shcho vershniki malo ne pozlitali jomu cherez grivu napered, ale Rodim vdariv konya v zduhvini, zhenuchi vpered, prosto na otrujno-zelene kupinnya bolota, bo na odnij kupini za dva konyachi skoki vid nih stoyav poranenij olen' i divivsya na svo¿h ubivc' ochima, v yakih chorno blukala smert'. Zyuz' krutnuvsya tudi j syudi, navit' sprobuvav movchki ogriznutisya na Rodima, nemov to buv malij Sivook, ale starij vse zh taki peremig konya i poslav jogo napered, i toj, stelyachis' nad zelenim u vidchajdushnomu postribi, rvonuvsya do olenya, i v cherevi v n'ogo giknulo shchos' tak vazhko j strashno, azh Sivookovi stalo lyachno, ale, pevno, Rodim pochuv toj strashnij zvuk shche pershij, i vse te trivalo tak malo, shcho starij ne vstig i kriknuti, a til'ki zumiv rvonuti z-pozad sebe malogo i vikinutisya razom z nim ubik shche shvidshe i nagal'nishe, anizh Zyuz' poletiv na dryagiu. Voni vpali vodnochas na samomu krayu nad himerno hitlivim zelenim pokrovom, a nastupno¿ hvili za krok vid nih nechutno probiv tonkimi nogami bolotyanu zelenu shubu Zyuz', ne zatrimavsya ni na chomu, vmit' prorinuv nogami do samogo glibu i stav tonuti v gustij tvani, nadimayuchi cherevo, shche trimayuchis' nim na zradlivij poverhni, yaka vihituvalasya pid nim, rozrivalasya, vipuskala spidnizu brudni pat'oki bagna; bagno zithalo pid konem, bul'kotilo, poki vin bezporadno vibr'ohuvav nogami, spodivayuchis' obipertisya nim ob shcho-nebud', i na te vidchajdushne zmagannya konyaki z chornoyu zasmoktuyuchoyu glibinoyu divilisya z odnogo boku spantelicheni lyudi, a z drugogo - nedosyazhnij teper olen', dlya yakogo ci lyudi poshkoduyut' uzhe ne strili, a chasu, zusil',ba navit' uvagi. Bo treba bulo ryatuvati konya. Treba bulo ryatuvati pomichnika i druga, a yakij to virnij i nezaminimij drug Rodimovi, Sivook zrozumiv po tomu, yak vazhko zastognav tak samo rozpachlivo, yak i kin', koli, poborsavshis' nogami i ne vidobuvshis' na kupinu, zneruhomiv u spodivanni zatrimatisya na poverhni, boyachis' bil'she rozhitati zradlivi bagna, ale odnakovo zanuryuvavsya v boloto - povoli, nevpinno, zhahlivo. Rodim metnuvsya v perelisok, zmahnuv shirokim svo¿m mechem, styav tovste molode derevce, kinuv jogo Sivooku pid nogi, i toj, ne pitayuchi, shcho j navishcho, potyag derevce do krayu dryagvi. A Rodim styag shche odne, zdaºt'sya, to buv dubok, z divnoyu dlya jogo vazhkogo tila metushlivistyu pidbig zovsim bliz'ko do konya, stav pidshilyati jomu pid cherevo dubcya. Dubec' odnim kincem m'yako uvijshov u gruz'ke, pidhituyuchi, Rodim pidbiravsya glibshe j dali pid konyache cherevo, ale ot dubec' brin'knuv u n'ogo z ruk, stav storchma, pridavlenij z odnogo boku vagoyu konya, todi Rodim sprobuvav obiperti svogo vazhelya ob pokladene vpoperek, pidsunute Sivookom pershe derevce, i v n'ogo navit' shchos' movbi vijshlo, konyachij bik na mit' virvavsya z gruz'kogo polonu, boloto nevdovoleno zithnulo, vipuskayuchi svoyu zdobich, ale vidrazu zh shamenulosya i potyaglo tu zdobich shche z bil'shoyu siloyu. Kinec' dubcya viprisnuv z-pid sliz'kogo konyachogo chereva, boloto vdovoleno chavknulo, i Zyuz' zapav u bagno shche glibshe. Rodim zrubav shche tovstishogo dubcya, shche kil'ka raziv ponovlyuvav sprobi vizvoliti svogo virnogo tovarisha vid smerti, ale marno. Konya zatyagalo glibshe j glibshe, vzhe ne vdavalosya Rodimovi virvati jogo bodaj na dolonyu z zasmoktuyuchih labetiv prognoyu, vzhe til'ki vuz'ka smuzhka spini sirila nad brudnoyu rozbovtanistyu gruzovis'ka, i kin', pevno, znav pro svij kinec' i divivsya na svogo hazya¿na ne blagal'no, a skorshe proshchal'no, i ne irzhav, vimagayuchi pomochi, a til'ki pidkidav golovu j perelyakano zgikuvav: "G-gi! G-gi!" Todi Rodim, ne lyakayuchis' tryasovini, vidvazhno pidstupiv zovsim upritul do konya i odnim pomahom svogo strashnogo mecha vidtyav jomu golovu. Sivook povernuvsya i chimduzh kinuvsya v hashchi. Vtikav od smerti, yaka postala pered nim odrazu v stil'koh zhahnih lichchyah, i ne znav, shcho u vtechi svo¿j spitkaº novu smert', shche strashnishu, hoch i divno vishukuvati vidtinki v smerti. Za ti kil'ka shchaslivih lit, shcho vin prozhiv z Rodimom, Sivook perejnyav vid starogo same til'ki dobro, navchivsya korisnogo, znav lishe pochuttya, shcho pidnosyat' lyudinu nad svitom, ne vidav prinizhen', nepravdi, lukavstva, zazdroshchiv, perelyak bachiv lishe v tih, hto probuvav napadati na Rodima, sam zhe starij zhodnogo razu ne viyaviv bodaj krihti strahu, navit' pid chas litnih rozklekotanih groz, koli Perun kidav na zemlyu vognenni bliskavici, navit' koli zaskakuvali ¿h u pushchi nesamoviti buri i gudili bori j dibrovi i lamalisya, mov triski, stolitni dereva, zavalyuyuchi ¿m dorogu, pogrozhuyuchi smertyu. Ta os' prijshla nich, koli Sivook mav pobachiti ostrah na suvoromu Rodimovomu oblichchi, hoch bula to tiha nich, bez grozi, bez buri, hoch buli voni ne v dalekij dorozi, a v svo¿j hizhi, v zahistku vid us'ogo zlogo, z svo¿mi dobrimi bogami. Rodim zlyakavsya temno¿ valki, shcho nad'¿hala po shlyahu j zupinilasya kolo obijstya. Kil'ka povoziv, kil'ka vershnikiv, mozhe, navit' ozbroºnih, yak to vodilosya u kupciv, shcho ne navazhuvalisya puskatisya v nebezpechni mandri bez nadijno¿ ohoroni. Vzhe skil'ki takih kupec'kih valok pam'yatav Sivook, a starij .Rodim znav ¿h za svoº dovge zhittya v tisyachu raziv bil'she, to chomu zh vin tak strivozhivsya, chomu mershchij zashtovhav malogo do hizhi, sam uskochiv za nim, uhopiv jogo na ruki, pidsadiv do sitki, shcho prikrivala dimovij otvir nad gornom, trohi pidvazhiv ¿¿ i poshepki zveliv: "Shovajs' i movkni!" Sivook prilashtuvavsya kolo samogo krayu sitki, shchob bachiti vse, shcho vidbuvatimet'sya vnizu; ne posluhati Rodima vin ne mig, bo vpershe bach