vsya v ¿hnyu rozmovu
Branko.
     - A ya hoch i starij, ale ne vidstanu od vas, - skazav Ervin.
     -  Bozhe milij, - zithnuv  francuz,  - SHCHo b ya zaraz  oddav za misyac', za
tizhden', za odin den' svobodi!
     Tiº¿  nochi na Marburg znovu naletili anglijs'ki  litaki.  Kil'ka  godin
grimili na stanci¿ j u Susidnih  od  ne¿ kvartalah mista vibuhi bomb, palalo
nebo, zdrigalasya  zemlya.  Vranci  esesivci  zayavili,  shcho s'ogodni  polonenim
dovedet'sya  pracyuvati  u velikomu budinku, v yakij vluchila vazhka bomba. Bomba
projshla kriz' shist' poverhiv budinku i zastryala des' u pidvali. Poki voni ne
zneshkodyat'  ¿¿,  v  budinok  ne  zmozhe  povernutisya  zhoden  meshkanec', otzhe,
pracyuvati treba shvidko, bez zvolikannya.
     Viz  zupinivsya  v odnomu z ucililih  kvartaliv,  esesivci proveli svo¿h
branciv  vuz'kimi  zvivistimi   vulichkami,   todi  nevelichkim  skverikom,  z
rozchahnutimi  derevami,   i  vkazali   na  visokij  budinok,  shcho  stoyav   na
protilezhnomu boci shiroko¿ vulici.
     - On tam. ² ne valandatis' dovgo.
     Esesivci stali v riznih miscyah, tak shchob ne spuskati ochej z budinku, ale
j ne  nablizhayuchis'  do  n'ogo,  a  "bomba-generali"  pishli  do  central'nogo
pid'¿zdu. Troº z nih vzhe kil'ka rokiv  buli v Nimechchini, ale shche zhodnogo razu
ne stupali v nimec'kij budinok. CHetvertij buv nimec', ale vin tezh odinadcyat'
rokiv znav  til'ki  derev'yani  baraki, nari abo yashchiki-dizhka i  kolyuchij drit.
Vazhki  riz'bleni  dveri z  velikoyu bronzovoyu  ruchkoyu gryuknuli za  nimi, voni
stupili na kam'yani shodi.
     ²  ot voni sami na  ves'  budinok, na vsi jogo shist'  poverhiv.  Des' u
pidvali, zarivshis' gliboko v zemlyu,  lezhit' krugla j tovsta, mov vidgodovana
svinya, bomba, yaka  mozhe  ot-ot vibuhnuti, lezhit'  ¿hnya zagroza,  ¿hnya  dolya,
¿hnij  vorog. Ale shcho  odin vorog poryad z tisyachami  vorogiv, shcho  otochuyut' cej
budinok, yakij timchasovo  potrapiv  u ruki chotir'oh pobratimiv-smertnikiv!  ²
tomu  Pol',  shchojno  voni lishilisya  sami,  mrijlivo  pustiv  ochi  pid  lob  i
promurkotiv, vdayuchi z sebe maminogo sinochka:
     - Peredovsim mi povinni dobre posnidati. ² obov'yazkovo z vipivkoyu.
     Vsi  buli  taki golodni,  shcho ni  v  kogo  ne vistachilo  muzhnosti j sili
zaperechuvati proti tako¿ spokuslivo¿ propozici¿.
     -  Todi, - zahoplyuyuchis', viv dali Pol', - tepla vanna,  chista bilizna i
spati, spati, spati azh do vechora.
     - A koli nas zastukayut' vartovi? - visloviv poboyuvannya Ervin.
     -  SHvidshe  v c'omu  budinku z'yavit'sya  marshal  Peten, nizh  nashi horobri
esesivci - zasmiyavsya Pol'. - Nu, ya pishov na rozshuki snidanku j vina.
     - Strivaj, - zupiniv jogo Andrij. - Treba domovitisya.
     - Pro shcho zh domovlyatisya?  - rozviv rukami  Pol' i  virazno podivivsya  na
Branko, spodivayuchis' na jogo pidtrimku.
     Ale serb movchav.
     - Aga, rozumiyu! - lyasnuv sebe po stegnah francuz. - Nashi brati slov'yani
vzhe  utvorili  svij  al'yans  i  virobili  spil'nu  programu  dij, yaku  zaraz
zaproponuyut'   neorganizovanij  masi  v  osobi  francuza  Sampika  j   nimcya
Gronemanna.
     - Ne pleti durnic',  Pol', - burknuv Branko.  - Hiba mi  ne domovlyalisya
vtekti, yak til'ki trapit'sya nagoda?
     - De  zh cya  nagoda?  - zdivuvavsya Pol' i navit' ozirnuvsya navkrugi, tak
nibi nagoda bula yakoyus' zrimoyu richchyu i ¿¿ mozhna bulo pobachiti.
     - Tut, - tverdo skazav Andrij. - V c'omu budinku.
     - Nu, nu, - proburmotiv francuz, - ne dumajte, shcho ya protivnik svobodi j
inshih prekrasnih rechej. Ale ne stanete zh vi zaperechuvati proti snidanku?
     - Ni, - skazav Branko,
     - ² proti vanni j chisto¿ bilizni.
     -  A  chi  ne bude ce maroderstvom? - oberezhno  zapitav  Ervin. - Zakoni
vijni bezzhal'ni...
     -  O  milij  Ervin,  -  polyaskav  jogo  po plechu  Pol',  -  koli  banda
SHtyul'pnagelya  grabuvala Franciyu, vona ne  zadumuvalasya  nad  takimi visokimi
moral'nimi kategoriyami,  yak  chesnist'  i dobroporyadnist'.  YA zh  hochu vzyati v
Nimechchini  vs'ogo-na-vs'ogo odnu  paru  chisto¿  bilizni.  ²  haj  bude  tomu
soromno, hto podumaº shchos' pogane, yak kazhut' anglijci. CHi ne tak, Andre?
     - Mabut', treba  pereminiti ne til'ki biliznu, ale j verhnij odyag, yakshcho
vdast'sya tut znajti shchos'  pidhodyashche, - skazav Andrij.  - Bo  vtikati v nashih
"general's'kih" mundirah - ce bezgluzdya.
     -  Ti velikij  praktik, Andre!  - viguknuv Pol'.  -  Ce  govoryu ya, Pol'
Sampik, prakticizm yakogo ne syagaº  dali sklyanki vina j  m'yako¿ perini. Otzhe,
vpered,  vpered, do  boyu  i zvityagi, sini svobod,  anfan de lya patri!  <i>[sini
vitchizni (franc.) -- red.]</i>
     Jomu  ne vistachalo  nimec'kih  sliv, i tomu vin  zakinchiv  frazu  svoºyu
ridnoyu movoyu.
     Obov'yazki  voni podilili tak. Ervin mav  stezhiti za vartovimi  j v razi
nebezpeki podavati  signali druzyam. Pol'  lashtuvav snidanok. Andrij i Branko
povinni buli znajti v budinku neobhidnij dlya vsih  chotir'oh  civil'nij odyag,
yakij zaminiv bi ¿m chorni mundiri z zhovtimi lampasami.
     Snidanok  buv  gotovij  za pivgodini.  Pol' virizav  z bilogo hliba dva
desyatki oval'nih grinok,  zmochiv  ¿h u sumishi  moloka  j yaºc', pidsmazhiv  na
margarini,  todi  naklav na  grinki  zazdalegid'  zbiti  yaºchni  bilki, gusto
posipav ¿h natertim sirom, prorobiv  u bilkah  zagliblennya j poklav tudi  po
siromu zhovtku,  posoliv  i postaviv u duhovku. Koli zhovtki  dobre zapeklisya,
Pol' poliv  use ce roztoplenim margarinom {vin strashenno shkoduvav, shcho v jogo
rozporyadzhenni nemaº korov'yachogo  masla, ale de zh jogo  mozhna bulo  znajti  v
Nimechchini!), pritrusiv zverhu dribno nakrishenoyu petrushkoyu  i kropom i  ponis
na stil. Velichezna skovoroda shkvarchala,  bul'kala, sichala i  navit'  nemovbi
zithala,  rozpovsyudzhuyuchi  dovkola sebe taki zapamorochlivi zapahi, shcho  golova
jshla obertom.
     -  Kitajs'kij aromat! Firmene blyudo: "YAºchnya "bomba-general"! - viguknuv
veselo  Pol'  i opustiv  na  stil velikij bilij  kofejnik. CHerez  hvilinu do
zapahiv yaºchni primishavsya tonkij aromat micnogo chornogo kofe.  Vina v budinku
ne bulo. U vsyakomu razi, Pol' jogo ne znajshov.
     - Proshu  za stil, panove!  - zhemanno  uklonivsya  francuz, i vsi, navit'
Ervin, bez  zajvih nagaduvan' vzyalisya za  stil'ci. Z  vikna  kuhni,  de voni
zbiralisya  trapezuvati,  bulo  dobre  vidno vartovih,  shcho  progulyuvalisya  na
protilezhnomu  boci vulici, tomu voni ne  boyalisya buti zastukanimi znenac'ka.
Roki, dovgi roki voni  ne bachili lyuds'ko¿ ¿zhi, ne sidili za stolom, nakritim
chistoyu,  biloyu  skatertinoyu, ne derzhali  v  rukah tonko¿  farforovo¿  chashki,
teplo¿ vid nalito¿ v ne¿ pahucho¿ ridini. Nihto z nih ne pam'yatav, koli sidiv
vin  otak u svitlij,  bilostinnij kimnati, nasolodzhuyuchis' zatishkom, smakuyuchi
napered prekrasnim  snidankom,  vidchuvayuchi teplotu vanni  i svizhist' chistogo
odyagu.  Pislya bagat'oh  desyatkiv  misyaciv  poneviryan',  golodu,  smertel'nih
nebezpek voni zbiralisya porozkoshuvati odnu-ºdinu godinu, shchob znovu z golovoyu
pirnuti v  svit nebezpek, ubivstv, tudi, de na nih budut'  polyuvati,  mov na
dikih zviriv, de za nimi budut' slidkuvati tisyachi ochej, de na nih chigatimut'
tisyachi  vbivc'.  To  nevzhe zh ¿m  ne  dadut'  spokijno  provesti  cyu  godinu,
odnu-ºdinu spokijnu godinu za vsyu vijnu?
     - Dorogi mo¿ tovarishi, -  pidneseno skazav Pol',  - Darujte meni, ale ya
neodminno povinen vigolositi promovu pered nashim skromnim  snidankom. Sprava
v tomu...
     ²  tiº¿ zh samo¿ miti nadvori zavila sirena. Vona ne bula dlya nih chimos'
nespodivanim:  teper trivoga v Nimechchini  vvazhalasya tak samo zvichnim yavishchem,
yak viter abo doshch. ² vse zh voni trohi rozgubilisya.
     Pol'  zupinivsya, ne  dokinchivshi  frazi. Ervin kinuvsya do vikna.  Branko
proshepotiv  shchos' serdite. Andrij vidsmiknuv  ruku,  yaku bulo  prostyagnuv  do
skovorodi, tak nibi tam bula ne yaºchnya, a grimucha zmiya, i lice v  n'ogo stalo
bile, yak glina.
     CHogo ti zlyakavsya,  Kovalenku? Hiba  ti vpershe chuºsh cej  zaliznij golos?
Hiba  ne zastavav vin tebe znenac'ka posered bilogo dnya, hiba ne budiv sered
temno¿ nochi, vidbirayuchi v tebe  korotki godini perepochinku, primushuyuchi bigti
v shovishche?  Hiba shche j dosi ne zvik ti do n'ogo, yak zvik do  vichnih tumaniv i
doshchiv, shcho visyat' nad  nimec'koyu zemleyu, do  kolyuchogo  drotu, yakij, zdaºt'sya,
litaº tut navit' u povitri, yak litayut' u tebe na Vkra¿ni bili nitki babinogo
lita, do lajok i pobo¿v tvo¿h vartovih?
     Ni, Andrij zlyakavsya ne  vittya sireni, vin ne boyavsya navit' togo, shcho  na
Marburg ot-ot  mozhut' naletiti amerikans'ki litaki j zasipati misto bombami,
vin  ne dumav pro mozhlivu smert', yaka mogla vpasti zgori, yak snig na golovu,
-  vin  zhahnuvsya vid  dumki, shcho mozhe  zirvatisya ¿hnya vtecha. Adzhe  pislya ocih
dovgih  gudkiv poperedn'o¿  trivogi shchohvilini  mozhna zhdati inshih,  korotkih,
znervovanih, polohlivih,  koli zdaºt'sya,  nibi sireni zahlinayut'sya,  i  koli
kozhen  znaº,  shcho teper treba bigti  v  bunker. Voni  ne  pidut'  s'ogodni  v
bomboshovishche  -  haj  hoch yak galasuyut' vartovi nadvori.  Ale  treba  zh  buti
gotovimi do togo, shchob zniknuti z budinku, shchojno sporozhniyut' vulici. A voni j
dosi ne pereodyagnulisya!
     -  Zabirajmo odyag  i  v pidval!  - korotko  kinuv  Andrij,  vibigayuchi z
kimnati. Branko movchki pishov za nim. Ervin shche sposterigav za vartovimi, odin
z yakih  stav  perehoditi  vulicyu,  oberezhno  nablizhayuchis'  do  budinku. Pol'
vostannº  obviv poglyadom  kuhnyu, vazhko zithnuv, todi rishuche  mahnuv  rukoyu j
vzyav skovorodu.
     - Posnidaºmo bilya nasho¿ bombesi, -  skazav  vin, - YA voliyu vidplivati v
gavan' ²susovu  z  nabitim  shlunkom. Haj  ne  dumayut'  apostoli,  shcho do  nih
z'yavivsya yakijs' golodranec'!
     Andrij povernuvsya do kuhni.
     -  Vi shche tut? - zapitav  vin yakos' nadto spokijno j poprosiv  Ervina: -
Vijdi, bud' laska, do  vartovih  i skazhi ¿m, shcho mi ne pidemo v  bunker, bo v
nas  duzhe   bagato  roboti.  Bomba  zarilasya  pid  fundament  i  virvati  ¿¿
nadzvichajno vazhko.
     - ² peredaj ¿m privit od mene, - zhartoma dodav Pol'.
     - Nu, hodimo, - vtomleno promoviv Andrij. Vij shche buv blidij.
     Vartovij ne zahotiv i sluhati Ervina.
     - SHCHo-o? - zareviv vin. - Vi ne pidete do bunkera? Nakazhete j nam stoyati
otut?
     -  Mozhete  spustitisya do nas u  pidval, - spokijno skazav  Ervin, dobre
znayuchi, shcho vin u danomu vipadku nichim ne riskuº.
     -  Ti shcho, pidijmaºsh mene na glum,  komunistichna navoloch!  - shopivsya za
avtomat  esesivec',  ale  urivchasti  gudki siren  dali znati  pro nablizhennya
vorozhih  litakiv, i soldat zamovk  i stav divitisya  na nebo.  Odnak divitisya
jomu  treba  bulo  ne  na nebo,  a na susidnij  budinok,  bo same z-za n'ogo
nespodivano  vivernulisya  tri amerikans'kih shturmoviki i  chasto zadirkali  z
svo¿h krupnokalibernih kulemetiv. Kuli zatorohkotili po vulici, mov  grad po
blyashanomu dahu.
     - Proklyattya!  - guknuv esesivec' i prit'mom kinuvsya  v toj bik, de bulo
shovishche.
     Ervin   spustivsya   do   tovarishiv.   Voni  pereodyagalisya,  kvaplyachis',
prisluhayuchis' do togo, shcho diyalosya  v  misti. Pol'  vstigav  natyagati na sebe
siri,  viprasuvani  shtani   i  vodnochas  zapihati  v  rot  yaºchnyu.  Branko  v
temno-sin'omu  kostyumi,  z  svo¿m  blidim hudorlyavim  oblichchyam,  oblyamovanim
chornoyu krasivoyu boridkoyu,  teper osoblivo buv shozhij na hudozhnika.  Andriºvi
distavsya chornij,  liskuchij  kostyum,  i  vin uzhe  buv zovsim  odyagnenij,  ale
viyavilosya, shcho Kovalenko ne vmiº zav'yazati galstuka,
     - Aj-aj,  - spivchutlivo  pohitav  golovoyu  Pol'. -  YAk  zhe ce  tak, nash
horobrij yunache?
     Dlya Ervina  zalishivsya  korichnevij kostyum. Pobachivshi,  yak vin zavagavsya,
mabut',  ne mayuchi  osoblivogo  bazhannya odyagati sebe v cej ne zovsim priºmnij
kolir, Pol' zasmiyavsya:
     -  Dzhentl'meni  ne  nosyat'  korichnevogo,  yak  kazhut'  anglijci.  Ale  v
Nimechchini  ce najloyal'ninshj kolir.  Tozh odyagaj,  dorogij Ervin, i  haj  tvo¿
spivvitchizniki pri zustrichi mayut' tebe za yakogos' gaulyajtera.
     - SHkoda, shcho mi ne maºmo chasu pogolitisya, - ternuv sebe po shchoci Andrij.
     - Nichogo, - zaspoko¿v  jogo Pol'. - Mi viz'memo v ruki  plashchi  i budemo
shozhi na mandrivnikiv.
     - V Nimechchini zaraz,  zdaºt'sya,  ne duzhe-to  polyublyayut' mandrivnikiv, -
skazav Branko. Vsi zh vi chitali na stanciyah lozung doktora Gebbel'sa?
     -  Reder myussen rollen fyur den zig, unnotige  rajzen ferlºngen den krig
[kolesa  musyat' krutitisya  dlya peremogi, nepotribni po¿zdki  zatyaguyut' vijnu
(nim.) -- red.]</i> - odnim podihom vipaliv Pol'. - CHort z nim, z Gebbel'som i z
jogo kolesami! Proponuyu dokinchiti  ocyu skovorodu z virobami mogo kulinarnogo
mistectva i alonz, anfan! [vpered, diti (fr.) -- red.]</i>
     Nadvori  bombi vzhe shmatuvali nebo  i zemlyu, i tugi hvili povitrya bilis'
ob stini budinkiv i ob micnu brukivku vuz'kih vulic'.
     - Pora, -  promoviv Andrij  i pershim  stupiv na shodi, shcho veli  naverh.
Tovarishi pishli za nim.
     Vizirnuvshi  z   dverej  i  perekonavshis',  shcho  vulicya  porozhnya,  Andrij
visliznuv  z  budinku.  Koli vin uzhe jshov po  trotuaru, do n'ogo priºdnalisya
druzi.
     - Mi jdemo ne  poproshchavshis', yak roblyat' anglijci, - vostannº pozhartuvav
Pol'.
     Teper  treba bulo  movchati i jti,  jti, jti, shchob yakomoga  shvidshe lishiti
pozad sebe  ce misto, shovatisya z zelenih sutinkah lisu, shcho buv po  toj  bik
zaliznichno¿  koli¿. Bombi rvalis' yakraz  tam, kudi pryamuvali vtikachi, ale ce
bulo navit' krashche. Bo de bombi, tam zavzhdi pustinya.
     ² zhoden  z nih  ne poviriv sam sobi, koli z provulka, yakraz  zvidti, de
hvilinu tomu viruvala mishanina metalu,  polum'ya j zemli, vijshov policaj. Vin
buv mirshavij, starij  i  krivij  na  odnu  nogu. Vin tyag svoyu nogu, yak tyagne
pobitij sobaka hvosta. Vin  buv  odin proti chotir'oh,  ale  obminuti jogo ne
bulo niyako¿ zmogi.
     Policaj mav za svo¿mi plechima dobrih  shist' desyatkiv  rokiv zhittya, i ci
roki dali jomu  dosvidchenist'. Vin uniknuv total'no¿ mobilizaci¿  j  ne gniv
des' u chuzhij zemli lishe  zavdyaki  svo¿j krivij nozi, ale vin znav, shcho  fyurer
mozhe poklikati jogo na front navit' z takoyu nogoyu,  i tomu vazhko bulo znajti
shche odnogo takogo retel'nogo sluzhaku, yak cej policaj. Vin spodivavsya, shcho koli
do krivo¿ nogi dodati shche zaslugi po  sluzhbi - to ce vzhe dast' jomu cilkovitu
garantiyu uniknuti frontu.
     ² ot teper, pri zustrichi z chotirma neznajomimi molodimi cholovikami, yaki
progulyuvalisya  po mistu  pid  chas  bombarduvannya tak, nibi ce bulo velikodnº
svyato, dosvidchenist' pidkazuvala  staromu policaºvi, shcho tut ne vse garazd, a
sluzhbists'ka zapopadlivist' primusila jogo zastupiti dorogu vtikacham i grubo
zapitati:
     - Vo kommst du ger? <i>[Kudi jdesh? (nim.) -- red.]</i>
     Policaj  zvertavsya  do  Andriya,  yakij  stoyav  najblizhche do  n'ogo,  ale
Kovalenko movchav. Dosit' jomu  bulo roztuliti rota, shchob policaj zrozumiv, shcho
pered nim - inozemec'.
     -  Vo krigst  du mantel'? <i>[De vzyav  plashch? (nim.) -- red.]</i> - dopituvavsya
policaj,  shchupayuchi puchkoyu  novisin'kij  makintosh,  yakij  visiv  u  Andriya  na
zignutij v likti ruci, i pidozrilo oglyadayuchi negoleni oblichchya zustrichnih.
     -  YAkogo chorta sipaºsh? - vistupiv napered Ervin. - Mi ¿demo  z frontu u
vidpustku. Zijshli z po¿zda progulyatisya.
     - Dokumenti? - prostyagnuv ruku policaj.
     - Vsyakij tilovij  svoloti shche  dokumenti budemo pokazuvati! - prezirlivo
kinuv Ervin i zvernuvsya do tovarishiv: - Hodimo, panove.
     Obminuvshi  policaya,  nenache to buv telegrafnij  stovp, utikachi spokijno
pishli dali.
     - Stij! - guknuv navzdogin policaj. - Stij, kazhu! Ale voni dobre znali,
shcho zupinyatisya teper uzhe ne mozhna. Znali voni j te, shcho ne mozhna prishvidshuvati
hodu,  a nadto  -  bigti. ²  jshli  povil'no, spokijno,  pereboryuyuchi  bazhannya
ozirnutisya, strimuyuchi nervovij drozh, yakij povoli obgortav use tilo.
     Vulicya bula dovga, yak ¿hnº muchenic'ke  zhittya. A zhittya dlya nih tut moglo
stati korotkim, yak pistoletnij postril. ²  toj postril zagrimiv zzadu i, mov
cvyahom, pribiv serba Branko do bruku. Ervin kinuvsya do vbitogo.
     -  Kudi  ti,  Ervin? -  guknuv  jomu Andrij i  zupinivsya.  Francuz Pol'
vilayavsya, shopivsya rukami za golovu i kinuvsya bigti. Vin  nadto lyubiv zhittya,
shchob spokijno zhdati  smerti. Andrij ozirnuvsya. Ervin namagavsya pidnyati golovu
Branko, a  vona  vislizala z jogo ruk i padala j padala na zemlyu, b'yuchis' ob
bezzhal'no tverdi  kameni  bruku. Poruch  z  krivim policaºm uzhe  stoyav odin z
¿hnih  ohoronciv,  toj samij, yakij hotiv pognati ¿h u bunker, i nastavlyav na
vtikachiv chornogo avtomata.
     "Znovu ne  vdalosya", - podumav Kovalenko, i to¿ samo¿  miti  jogo  shchos'
udarilo v grudi pid same serce, raz i  vdruge udarilo, i vzhe ne bulo v n'ogo
ni grudej, ni sercya, a til'ki shchos' lipke j pekuche, mov polum'ya. ² vin ziv'yav
vid  c'ogo polum'ya,  nibi tonka steblina molodogo  hmelyu,  i tiho,  povil'no
opustivsya na holodne kaminnya.
     Oj hmelyu, mij hmelyu, hmelyu moloden'kij!..

     Z livogo  boku bula stina. Sira, grubo oshtukaturena  ceglyana  stina, od
yako¿ viyalo holodom i beznadiºyu. Nad golovoyu navisav derev'yanij chotirikutnij,
vuz'kij, mov truna, yashchik. V takomu samomu yashchiku lezhav i Andrij. Kovalenka ne
vbili: vin znovu potrapiv do taboru.
     Glyanuti pravobich Andrij  ne mig: zavazhav bil' u grudyah. Vin vidchuv  cej
bil' i svo¿ rani, shchojno opritomniv. Odna rana bula v pravomu boci bilya tiº¿,
shche frontovo¿. Vona bula taka velika, shcho vid ne¿ v Andriºvih grudyah utvorivsya
yakijs' shalenij protyag, i Kovalenko niyak ne mig nadihatisya: povitrya prolitalo
kriz' n'ogo, nenache kriz' shiroku trubu. Andrij dihav chasto-chasto, do girkoti
v  roti,  ale  povitrya  provalyuvalosya v  yakus'  bezvist', a  na  svoº  misce
prisilalo  krov,  girko-solonu,  temnu,  i cya  krov  zbivalasya  v  klubok  v
Andriºvim roti i dushila-dushila yunaka, nemov nechista sila z strashno¿  dityacho¿
kazki.
     Druga  rana  primostilasya  pid  samim sercem. Serce bilo prosto v  ranu
svo¿m  nevtomnim  molotochkom, viklikayuchi  nesterpnij,  nepogamovnij  bil'  u
vs'omu tili.  Ta j samomu sercyu bulo bolyache, i tomu vono bilo v ranu ridshe j
ridshe, kvolishe j kvolishe.  Serce vmiralo. Vmirav i Andrij. Jomu bulo strashno
vmirati  na  samoti, cherez te vin  ves' chas namagavsya povernuti golovu,  shchob
glyanuti pravoruch,  de  mali buti  lyudi.  Vin proklinav  ocyu  holodnu, vkritu
sirimi pat'okami cementnu stinu, na yaku vimushenij buv divitisya todi, yak jomu
tak  hotilosya  pobachiti,  vostannº pobachiti kogos' iz  ridnih, dorogih sercyu
lyudej.
     ²  Andriºvi  vse-taki  vdalosya  povernutisya.  Bil' zakrichav u jogo tili
tisyachami  pronizlivih golosiv, ale  Kovalenko vzhe  lezhav  na spini i divivsya
pravoruch, tudi, de stoyali ryadi dvopoverhovih derev'yanih yashchikiv, u  kozhnomu z
yakih lezhala hvori, poraneni i, mozhlivo, vmirayuchi v'yazni.
     Andriºvim susidom  buv cholovik z bilim, m'yakim, yak michka, volossyam i  z
duzhimi  m'yazistimi  grud'mi.  Grudi  ci,   na  yakih  ne  shodilasya  nimec'ka
trikotazhna sorochka, zdijmalisya nad yashchikom kruglim  bugrom  i  vrazhali ne tak
svo¿m rozmirom, yak kol'orom.  Voni  buli sini-sini, azh  chorni. ²  oblichchya  v
bilovolosogo tezh  bulo  vse  v  sincyah,  pri poglyadi  na yaki  Andrij  navit'
zastognav.
     Vid  c'ogo  stogonu susid  rozplyushchiv ochi,  tezh sini, mov kvituchij l'on,
glyanuv na Andriya i spitav po-pol's'ki:
     - Poranenij, tovarishu? Bolit'?
     - A ti? - poshepki zapitav Andrij. - YA zdorovij. Meni nichogo.
     - CHogo zh ti takij?
     - YAkij?
     - Sinij.
     - Bili.
     - Za vishcho?
     - Vtikav.
     - Bagato raziv?
     - Sim.
     - Ti molodec'.
     - Teper uzhe ne vtechu bil'she.
     - Zlyakavsya?
     - ªzhi Furchak nichogo ne bo¿t'sya.
     - To v chomu zh sprava?
     - Zavtra meni zroblyat' ukol.
     - Ukol?
     - Tak. A todi do krematoriyu.
     - Hto tobi skazav?
     - Likar.
     - Zvidki tut likar?
     - Mi zh u lazareti.
     - A ne v tabori?
     - Kozhnij poryadnij konctabir maº svij lazaret.
     - Mi v konctabori?
     - Tak. Ti vpershe tut?
     - Vzhe buv.
     - YA tezh.
     - Ale za shcho tobi ukol?
     - Suum kvikve. Ti znaºsh latin'?
     - Trohi, YA bachiv cej napis na vorotyah taboru i v sudi.
     - Tebe sudili?
     - Tak.
     - Otzhe, ti zasudzhenij do strati?
     - Ni. YA "bomba-general".
     - Ti "bomba-general"?
     - Tak.
     ªzhi deyakij chas movchav. Andrij  tezh ne govoriv nichogo. Vin  vidpochivav i
namagavsya  zahopiti  v  legeni hoch  trohi povitrya, bo  pid chas  rozmovi vono
prolitalo kriz' nih, yak vihor.
     - Ti vtikav? - porushiv movchanku polyak.
     - Tak.
     - ² voni poranili tebe?
     - Tak.
     - Ti mozhesh ne boyatisya ukola.
     - YA j ne boyusya.
     - Voni ne  stanut' tebe  ubivati.  Voni  pochekayut', poki  ti oduzhaºsh, i
znovu poshlyut' tebe rozryadzhati bombi. Ce strashnishe za smert'.
     - YA ne oduzhayu.
     - Zvidki ti ce znaºsh?
     - YA vmru.
     - Durnici. Skil'ki tobi rokiv?
     - Dvadcyat'.
     - V ci roki ne strashni niyaki rani.
     - Odnakovo ya vmru.
     - Ti shche mozhesh vizhiti.
     - Ni.
     - E, ne kazhi.  YAkbi meni til'ki rani, ya b vizhiv. Bo ya mav utekti zvidsi
j  dobratisya  do  svoº¿  Visli.  Ale  ukol  zrobit'  svoyu  spravu.  Viya  diº
bezvidmovno. Desyat'  hvilin - i raptova smert', yak vid rozrivu sercya. A todi
- krematorij. Ce duzhe sumna istoriya. Pravda zh?
     - Ne treba pro ce govoriti. Ti  duzhij,  ti lyubish  volyu.  Tobi ne  mozhna
dumati pro smert'.
     - A ti na¿vne hlopcha. Mabut',  novobranec'. Ne vstig navit' strel'nuti,
yak potrapiv u polon?
     - YA oficer.
     - Ti oficer?
     - Tak.
     -  Divno. Ti  zovsim  ne  shozhij na oficera. Hocha vid vas,  radyans'kih,
zavzhdi  slid chekati  nespodivanok.  YA zustrichav tut bagato  vashih hlopciv  i
zavzhdi zahoplyuvavsya vami. A skazhi, bud' laska, ya shozhij na oficera?
     - Ti shozhij na smilivu lyudinu. ² ti - smilivij.
     - Kolis' ya buv spravdi smilivij. ² durnij.  Koli  pid Svence  u veresni
tridcyat' dev'yatogo roku mi  vpershe  pobachili tanki  Guderiana, ya skomanduvav
svoºmu rozdilovi ogoliti shabli j poviv zhovniriv v ataku. Na tanki z shablyami!
Tam,  pid  Svence, zaginula  vsya Pol's'ka pomors'ka  kavalerijs'ka  brigada.
Pidporuchik ªzhi Furchak ne zaginuv, a potrapiv u polon. Krashche bulo b zaginuti.
     - Navishcho tak govoriti? Hiba ti ne borovsya vsi ci roki?
     - Borovsya, a shcho z togo? Zavtra mene viz'mut' za nogi  j  vidtyagnut'  do
krematoriyu.
     - Ti ne zdavsya?
     - Oto til'ki j utihi.  A koli rozibratisya, to vse marne. Odin poet duzhe
dobre skazav pro ce. Ti mene sluhaºsh?
     - Tak.
     ªzhi zaplyushchiv svo¿ sini ochi j prodeklamuvav:

     Zbºgach za ºdnim klejnotem pustinº,
     ²sh'ch v ton' za perlon o cudu urodzi,
     Azhebi po nas zostali ºdinº
     SH'lyadi na pyasku i krengi na vodzº.

     <i>[Pol's'kij virsh maº takij pereklad:</i>

     <i>Radi klejnoda zbigati pustinyu,</i>
     <i>Tonuti radi perliv, shchob todi</i>
     <i>Lishivsya spogad pislya nas ºdinij:</i>
     <i>Slidi v pisku i kola na vodi. -- red.]</i>

     - Slid u zhitti - ot golovne! - tiho promoviv Andrij.
     -  Ti shche virish u te, shcho od mene mozhe lishitisya yakij-nebud' slid u zhitti?
- zdivuvavsya ªzhi.
     - Vin uzhe lishivsya.
     - O, yakbi to vono bulo tak!
     - Pislya vijni lyudi stavitimut' pam'yatniki borcyam proti fashizmu.
     - Borcyam zhe zh,..
     - A ti hiba hto?
     - O-o,  ya b  dushiv fashistiv  ocimi  rukami!  Vnukam bi  svo¿m  zakazav,
pravnukam... koli b voni buli v mene.
     - SHCHe budut'.
     - Ne zaspokoyuj mene, ya ne durna gimnazistka.
     - A ya j ne zaspokoyuyu. Ti povinen zhiti - ot i vse.
     - Povinni mi vsi zhiti, i vsi vmiraºmo. Molodi, krasivi, duzhi.
     - Hto ne hoche vmerti, toj ne vmre.
     - ² ti ne vmresh?
     - Ni.
     - ² ya?
     - ² ti tezh.
     - Ti takij smishnij hlopec'. ale tvo¿ slova diyut' yakos'  zaspokijlivo, -
skazav ªzhi.
     Vin povoli pidvivsya v svoºmu yashchiku j poklav svogo ruku pa Andriºvu.
     - V  mene nikoli ne bulo brata, - skazav polyak, -  ale  teper vin º. Ti
ridnishij meni za brata. YAk tebe zvati?
     - Andrij. Andrij Kovalenko.
     - Ti z Rosi¿?
     - Z Ukra¿ni.
     - Ti bachiv Dnipro?
     - YA viris bilya n'ogo.
     - A  ya viris bilya Visli. U Varshavi. U mene tam lishilasya kohana divchina.
A ti znav kohannya?
     - U mene e kohana v Saratovi.
     - De ce?
     - V Rosi¿, na Volzi. CHuv?
     - Mi vzhe z toboyu nikoli ne pobachimo svo¿h rik.
     - Pobachimo.
     - Ti zh skazav, shcho vmresh?
     - A koli ne vmru?
     - Todi pobachish,
     - Tozh-bo j vono.
     ² Andrij sprobuvav navit' tihen'ko zasmiyatisya.
     Voni  obidva  buli  prirecheni  i mogli govoriti, yak rivni. Voni hvalili
odin odnogo, yak zakohani, -  i ce zovsim  ne svidchilo pro ¿hnyu neskromnist'.
Andrij  rozpovidav ªzhi pro Dnipro,  ªzhi  rozpovidav  jomu pro  Vislu.  Kozhen
vvazhav, shcho jogo rika najbil'sha j najkrashcha u sviti. Voni, zabuli pro  smert',
pro svo¿ boli i rozmovlyali do samo¿ nochi. ªzhi skazav, shcho  cya vijna postavila
pered  nimi dilemu: peremogti abo zaginuti. Andrij  ne zgodivsya z  nim.  Vin
viriv u te, shcho peremogti  mozhna  j todi, koli zaginesh, ªzhi c'ogo ne rozumiv.
Vin viriv lishe u svo¿ sili, yak viriv kolis', shcho zmozhe rozrubati navpil svoºyu
biloyu shableyu chornij nimec'kij tank.
     - YA vse zh boyusya smerti, - priznavsya  vin. - SHCHe z ditinstva boyusya smerti
i temryavi. YA buvav  u bagat'oh  taborah. U Franci¿, v Avstri¿, v Pol'shchi. Usya
ªvropa  zaraz u temryavi.  A ya  zhiv  kolis' bilya tramvajnogo  depo.  Tobi  ne
dovodilosya zhiti bilya tramvajnogo depo,  Andriyu? Ah, ti z sela. Tobi ce vazhko
uyaviti.  Vsyu nich idut' tramva¿ v depo  i nad ¿hnimi  dugami spalahuyut' iskri
korotkih zamikan'. Voni osvitlyuvali vikna  moº¿ kimnati, i ya zvik spati  pri
svitli cih spalahiv.  A teper skriz',  hoch kudi kineshsya, temryava j  temryava,
vazhka j vsepoglinayucha, yak mil'joni  grobovishch,  viritih  vijnoyu. Ti ne bo¿shsya
temryavi, Andriyu?
     - Ni.
     - A smerti?
     - Smerti boyusya. Meni zh til'ki dvadcyat' rokiv.
     -  Tak,  tobi  lishe  dvadcyat' rokiv,  Meni dvadcyat' visim.  YA  majzhe na
tretinu bil'she prozhiv.
     - YA shche ne vstig zrobiti, shcho dumav.
     - O, na ce ni v kogo ne vistachaº zhittya!
     - Kazhut', shcho pered smertyu  treba dumati pro  minule, zgaduvati  ridnih,
ditinstvo. Ce pravda?
     - YA ne znayu. Meni, napriklad,  zaraz  hochet'sya  spati. A tobi,  mabut',
duzhe bolyache. Bolyat' rani?
     - Duzhe.
     - Ti vidpochivaj. Zasni. Tak bude lipshe. ² haj tobi prisnit'sya Dnipro.
     - Spasibi.
     - Davaj poproshchaºmosya, bo navryad chi mi vzhe zavtra zmozhemo ce zrobiti.
     - Mi shche pogovorimo zavtra.
     - Ni. Udosvita prijdut' esesivci v likarem. Proshchaj, brate.
     - Proshchaj, ªzhi.
     - Daj ya tebe pociluyu, Andriyu. Ti ne plachesh? Ne treba plakati.
     - Ni, ya ne plachu. YA shche ne plakav za vijnu zhodnogo razu.
     - Molodec'. YA shchaslivij, shcho zustriv pered smertyu taku lyudinu.
     Voni zamovkli, i kozhen namagavsya zasnuti, ale vazhko  zasnuti, koli zhdesh
smerti,  yaka viprostovuºt'sya  na ves' svij  zrist u  tvoºmu tili abo  zh  maº
prijti na svitanni razom z chuzhimi zhorstokimi lyud'mi.
     Andrij namagavsya dumati pro dim,  pro  bat'ka  j matir,  pro  Katyu. Ale
pam'yat' jogo, znesilena, zmuchena bezugavnim bolem, rozgubila vsi spogadi, yak
kvitka pelyustki.  Jomu  teper lishavsya  bil', rizkij i  nesterpnij,  i dumki.
Vchora vin shkoduvav, shcho jogo ne vbili todi  odrazu v Marburzi,  teper dyakuvav
vipadkovi, yakij prodovzhiv  jogo zhittya na ci kil'ka dniv. ² pered smertyu  vin
shche zmozhe zrobiti dobre dilo.  Zmozhe, hoch yak  ce vazhko.  Poryad  z  nim lezhit'
polyak,  yakogo  mayut' zavtra stratiti. Andrij bagato  chuv  pro polyakiv.  Buli
chasi,  koli  na  varshavs'kih,  krakivs'kih, lyublins'kih  sejmah  i  sejmikah
pol's'ka shlyahta bila v barabani i surmila v midni surmi, zbirayuchis' u pohodi
proti Ukra¿ni. Voni kazali, shcho hochut' civilizuvati cyu veliku j bagatu zemlyu.
² ot italijs'kij renesans v stepah Ukra¿ni obernuvsya gostrimi palyami, na yaki
pol's'ki pani sadzhali nepokirnih ukra¿ns'kih selyan.
     CHerez trista  rokiv  Pilsuds'komu  zamanulosya  zavoloditi  Kiºvom,  ale
dovelosya zhovniram  vtikati zvidti shche shvidshe, nizh u chasi Hmel'nichchini.  Htos'
skazav  todi  pro polyakiv: "CHogo  mozhna spodivatisya  vid  lyudej, yaki, navit'
micno vilayavshis', dodayut': "Proshe pana!"
     Vse ce Andrij znav.  Ale ot  zaraz poryad  z nim lezhit' polyak,  i vin ne
vidchuvaº  do n'ogo niyako¿ vorozhnechi, vin znaº,  shcho ce jogo  brat po neshchastyu,
brat po krovi,  brat -  i  ce  najgolovnishe! - po borot'bi. A raz tak, treba
dopomogti jomu, z  ostannih svo¿h  sil dopomogti. Andrij pomacav  u sebe pid
sorochkoyu:  chi na misci torbinka z klubochkom.  Tak, torbinka  bula  na svoºmu
misci. Viya pronis ¿¿ cherez usyu  Nimechchinu, cherez usi dni svogo polonu, svo¿h
neshchast', svoº¿ nevoli. SHmatochok ridnogo  metalu nagaduvav jomu daleku dorogu
Bat'kivshchinu. Klubochok nitok vin berig pil'nishe, nizh berig kolis' legendarnij
Tezej v temnomu labirinti Minotavra klubochok  Ariadni. Nimci  ne chipali jogo
nitok: ¿m podobalisya hazyajnoviti lyudi. Voni ne dogaduvalisya, shcho toj klubochok
dlya  Andriya  -  to  spogad  pro  ridnu  zemlyu,  spogad  pro  volyu,  pro  toj
blagoslovennij chas, koli vin buv bijcem. Bo nemaº bil'shogo shchastya dlya lyudini,
nizh shchastya buti  bijcem za  pravdu. Haj zhe teper cej klubochok  posluzhit' jomu
vostannº.
     - ªzhi! - tihen'ko poklikav Andrij tovarisha.
     ªzhi ne  obizvavsya,  ale  po  tomu,  yak toj  na  mit'  zatrimav dihannya,
Kovalenko zrozumiv: ne spit', zhde, shchob jogo poklikali shche raz.
     - Spi, - skazav Andrij, - spi hoch ti, bo ya ne zasnu vzhe do ranku.
     ²  vin znovu pustiv chovnika dumok plavati v  bezmezhnomu  mori prostoru.
Jomu bulo  vazhko dumati  pro  inshih, ale nishcho ne  zavazhalo dumati pro  sebe.
Zavtra  jogo vzhe ne bude. Dlya n'ogo, nareshti, zakinchilasya vijna, zakinchilos'
vse. Vin  tak i ne stav uchenim, yak mriyav, bo znovu zh taki pereshkodila vijna.
Andrij nenavidiv vijnu,  ah,  yak  vin nenavidiv ¿¿! Skil'ki neshchast', skil'ki
smertej. CHi  zh  pam'yatatimut'  ti,  hto zalishit'sya zhivim, nas, zagiblih?  CHi
budut'  lyudi  borotisya proti  vijni, chi zrozumiyut'  nareshti, shcho  same  slovo
"vijna" povinno stati tak samo nenavisnim, yak slovo "prokaza"?
     - ªzhi! - znovu poklikav Andrij.
     ªzhi dihav rivno j spokijno,  yak  ditina. Todi  Andrij stav pidvoditisya.
Golovne zaraz  bulo -  ne  zastognati, pogamuvati krik bolyu, yakij narostav u
tili, pidijmayuchis'  do gorla.  Andrij zcipiv zubi. Jomu  j tak  ne vistachalo
povitrya, yake prohodilo kriz' probiti legeni, yak  kriz'  resheto,  a teper vin
zovsim ne dihav,  boyachis' rozbuditi ªzhi.  Povil'no-povil'no perekinuv Andrij
cherez  stinku  yashchika nogu,  todi drugu. Zatochuyuchis', mov sonnij,  stupnuv do
lizhka ªzhi. Ruki visili vzdovzh tila,  yak batogi.  Ne bulo zmogi  pidnyati  hoch
odnu z  nih, obipertisya neyu, shchob  ne vpasti. Ale  treba bulo pidijmati ruku.
Andrij  zupinivsya j sprobuvav  potihen'ku kovtnuti  trohi povitrya. Oblichchya j
grudi v n'ogo vkrilisya holodnimi  kraplyami potu, z roz'yatrenih  ran popovzli
po tilu tepli strumochki. Kovalenko stav pidijmati ruku. Povorushiv pal'cyami -
sluhalisya. Todi zrobiv shche krok do ªzhi j oberezhno dotorknuvsya do jogo shi¿, de
mav buti chotirikutnij alyuminiºvij nomerok.  Dobre, shcho voni nedovgo buli shche v
konctabori  i v  nih  na  rukah  ne vitatuyuvali  nomeriv. Tih bi vin uzhe  ne
pominyav. Andriºvi  poshchastilo: vin odrazu natrapiv  na shvorku. Ale  shcho robiti
teper?  Znyati nomer cherez golovu, ne rozbudivshi ªzhi, - nemozhlivo. Ni britvi,
ni nozha,  shchob  pererizati shvorku, Andrij ne mav. SHCHo zh  robiti? ² todi - divo
divneº! - raptom prigadalasya jomu mama. Prigadalos', yak sidit' vona, buvalo,
pa lezhanci, postavivshi kaganec' na kominok, i vishivaº  malen'komu Andrijkovi
sorochechku.  Vona  zavzhdi  vishivala  jomu spidni  sorochechki z bilogo  tonkogo
polotna, vishivala manizhku  j rukavi chervonimi, yak kalina  v luzi, kvitami. ²
koli  nitka  kinchalasya,  mama  ne  odrizala ¿¿,  a prosto vidkusuvala svo¿mi
bilimi,  krasivimi  zubami.  Perekusiti  shvorku! Andrij nahilivsya  nad  ªzhi,
obipershis'  livoyu  rukoyu ob  kraj yashchika, vpijmav  gubami shvorku  j  stav  ¿¿
kusati. Griz zubami cyu  tonen'ku motuzku, yak svoyu girku dolyu, yak nenavisnogo
voroga,  j  vona  viyavilasya micnoyu  j  nepodatlivoyu, yak  ta  chorna  stal' na
fashists'kih tankah, yaku  vin  stil'ki raziv biv iz  svo¿h garmat. YAkus' mit'
jomu navit' zdavalosya, shcho vij nikoli ne zmozhe spravitisya z ciºyu shvorkoyu j ne
zavolodiº  nomerom  ªzhi. Ta  os' teplij chotirikutnik alyuminiyu vzhe v  n'ogo v
ruci.  Pokvaplivo, yak til'ki mig,  Andrij  skinuv z shi¿ svij nomer i  poklav
jogo bilya ªzhi. Nomer ªzhi povisiv sobi.
     Teper  treba bulo pominyati doshki bilya nig. Ci chorni doshki v "lazaretah"
dlya polonenih  buli takoyu zh zvichajnoyu richchyu, yak krematori¿ v konctaborah. Na
doshkah krejdoyu pisalisya  osobisti  nomeri tih, hto lezhav u  yashchiku. Andrij ce
znav i tomu,  zamist' togo, shchob perepochiti pislya kil'koh hvilin  nelyuds'kogo
napruzhennya,  vin  popryamuvav  uzdovzh  prohodu.   Doshki  visili  na  cvyashkah,
zachepleni  petel'kami z tako¿ samo¿  shvorki, yak  i  ta, shcho  na nij  trimavsya
nomerok.  Andrij znyav svoyu doshku, perenis ¿¿ do yashchika ªzhi i zakripiv ¿¿ tam,
znyavshi doshku z nomerom  tovarisha.  Povisiti shmatok chornogo  dereva na svoºmu
lizhku  vzhe  ne  bulo sili, i Andrij  siv trohi  spochiti. Ale  odrazu zh znovu
vstav, zlyakavshis',  shcho potim  ne zmozhe navit' povoruhnutis'. Nareshti  obidvi
petel'ki micno obhopili krugli golovki chornih cvyashkiv, i Kovalenko mig teper
spokijno  lyagti   j   sprobuvati   vostannº  vhopiti  v  legeni  hoch   trohi
dorogocinnogo  povitrya. Vin  uzhe ne  vidchuvav bolyu, jogo  muchiv teper yakijs'
nezrozumilij  tyagar,  shcho pritiskuvav  tilo  tisyachotonnoyu  vagoyu,  silkuvavsya
vdaviti jogo v zhorstkij matrac, rozplyushchiti, yak korzh.
     "Hoch  bi  ne vtratiti  svidomosti", - zlyakano  podumav Andrij i  raptom
pochuv, yak des' daleko-daleko stuknuli dveri.
     - Voni!  -  zrozumiv  Kovalenko i  stav prisluhatisya, zabuvshi pro tyagar
smerti, yakij gnitiv jogo j gnitiv, ne odstupayuchis'. V koridori lunali kroki.
Guchni,  nahabni,  samovpevneni.  Os'  voni  blizhche,  blizhche,  os'  voni  vzhe
grimlyat',  mov grim. Dveri shtubi rozchinyayut'sya -  i visniki  smerti  jdut' do
Andriya. Teper vin bachit' ¿h. ¯h troº. Dva  esesivci  i likar-major. Esesivci
zupinyayut'sya, zupinyaºt'sya i  major.  Odin z  esesivciv  distaº z papki yakijs'
papir i pochinaº chitati virok. Vin chitaº virazno,  pidkreslyuyuchi kozhne  slovo.
Potim usi troº roblyat' rukami "Hajl' Gitler", cokayut' zakablukami, esesivec'
pidhodit' do lizhok ªzhi j  Andriya, divit'sya  na  nomeri i pryamuº teper uzhe do
Andriya. Holodnimi yak lid rukami vin bere nomerok na Andriºvij shi¿, zistavlyaº
jogo z tim nomerom, shcho zapisanij u paperi, j kivaº golovoyu likarevi. Ocej.
     Likar  tovstij,  shozhij  na zhinku.  Vin  rozkladaº bilya  Andriºvih  nig
priladdya, gotuº shpric i raptom pomichaº, shcho polonenij divit'sya na n'ogo.
     - CHogo ne spish? - sichit' vin.
     Ruki  v  likarya  garyachi,  yakis'  mokri,  lipuchi.  "Likar ne  maº  prava
hvilyuvatisya", - zgaduº Andrij slova, yaki kolis' davno-davno vimovila Katya, i
to¿ samo¿ miti vidchuvaº, yak tovsta golka vpivaºt'sya v jogo stegno.
     -  Tak,  -  zadovoleno  govorit'  likar.  -  Gotovo,  Esesivci klacayut'
kablukami i  jdut' z  kimnati.  Likar pospishaº za nimi.  ² todi prokidaºt'sya
ªzhi.  Jomu vzhe davno vchuvalosya kriz' son yakes' burmotinnya, ale  vin  niyak ne
mig zrozumiti, zvidki vono dolinaº, a teper ot zrozumiv, ta nadto pizno.
     - SHCHo tut stalosya? - zlyakano spitav vin. - Andriyu, shcho ti zrobiv?
     - Zaspokojsya, ªzhi, - skazav jomu Andrij. - Zaspokojsya i visluhaj  mene,
bo meni lishilosya zhiti duzhe malo.
     A  ªzhi vzhe  macav u sebe na  shi¿, garyachkove  nishporiv  pid sorochkoyu, na
grudyah.
     - SHCHo ti narobiv, bozhevil'nij! - zakrichav vin. - De mij nomer? Hto davav
tobi pravo?
     -  Movchi,  a  to  voni vb'yut'  i  tebe!  Movchi! - suvoro  nakazav  jomu
Kovalenko. - CHuºsh?
     -  CHuyu, -  vzhe tihshe  vidmoviv ªzhi. -  Ale navishcho  ti  ce zrobiv?  Bozhe
miloserdnij, navishcho ti ce zrobiv?
     -  Tak bulo treba.  A teper  sluhaj. U mene vzhe nemaº sili. Pidijdi  do
mene i viz'mi otut bilya poyasa mishechok. V  n'omu ti znajdesh  golku j klubochok
nitok. Zberezhi cej klubochok. Zberezhesh?
     -  Zberezhu,  -  skazav  ªzhi,  -  klyanusya bozhoyu matir'yu  CHenstohovs'koyu,
zberezhu.
     - ² daj meni slovo, shcho ti dobereshsya do nashogo Dnipra j tam peredasi cej
klubochok.
     - Dayu slovo.
     - A teper proshchaj, brate.
     - Andriyu, pochekaj! Andriyu! Brate! Tovarishu! - klikav ªzhi.
     Ta Kovalenko vzhe ne chuv jogo. Hvili zabuttya,  legki  j m'yaki, mov hvili
ridnogo Dnipra, hlyupali  na n'ogo zvidusil', gojdali jogo nevagome  tilo, yak
trisku, i kriz' nih  probilasya  do svidomosti lishe napivdumka pro Katyu. ² shche
shkoda jomu  stalo, shcho  ne  vstig todi poproshchatisya z  bat'kom.  Tak shkoda, shcho
zahotilosya Andriºvi  navit' zaplakati, zaplakati vpershe za vsyu vijnu. Ta vin
ne vstig.
     Bo vmer.
     Prostit',  mamo j tatu,  svogo sina za  te, shcho vin vmer tak daleko  vid
vas, za te, shcho vmer ranishe od vas.
     Vi  shche dovgo pam'yatatimete jogo.  Zgaduvatimete svogo  sina vranci,  yak
shodit' sonce, i v bezsonni nochi, v gori i v radosti, vzimku j povesni, poki
j zhivi budete vi zhuritisya za svo¿m  sinom  - ºdinoyu ditinoyu i proklinatimete
vijnu. ² shche budete  vi tuzhiti j narikati na dolyu  za te, shcho  ne poklala vona
vashomu sinovi pid golovu  pahuchogo snopa pshenici, ne  postelila jomu  v boki
bilih, m'yakih snigiv, ne zakvitchala jomu mogili chervonoyu kalinoyu.
     Bo propav vash sin Andrij bez visti.
     CHi zh bez visti?

     Lyudina  jshla  na  shid.  Vona jshla vzhe bagato dniv.  Vden'  hovalasya  v
lisovih netryah, a vnochi vibiralasya na shlyah i pryamuvala tudi, de rankami z-za
krilatih hmar pokazuvalosya  sonce. Lyudina  jshla do soncya. Vona bula golodna,
obirvana, nasilu  trimalasya  na nogah, ale ne vidstupalasya vid svogo zamiru.
¯j  treba bulo dobratisya do soncya. ¯la lyudina malo. Zridka vona odvazhuvalasya
zalizti  vnochi  v yakij-nebud' selyans'kij  l'oh i  tam dobuvala  sobi pozhivu.
Spala  pid holodnimi doshchami i pronizlivimi vitrami  i snilisya ¿j tezh  doshchi j
vitri. YAkbi til'ki hto znav, yaki vitri snilisya cij lyudini!
     Riki lishalisya pozadu: Nisa, Odra, Varta - lyudina ne  zupinyalasya. Veliki
j mali mista traplyalisya pa ¿¿ shlyahu: popervah nimec'ki, todi pol's'ki - vona
minala  ¿h. Vzhe  grimiv des'  poperedu  front -  lyudina ne spovil'nila svo¿h
krokiv.  Vona  lishe  stala  oberezhnishoyu.  Oberezhnist' pidkazala ¿j  obijti i
Kol'shubov,  i Grembuv,  i  Tarnobzheg,  shcho kishili  od fashists'kih  vijs'k,  i
pryamuvati dali.  Vnochi  lyudina  probralasya  majzhe do riki.  Rika bula temna,
sumna i, zdavalos', nadzvichajno holodna.
     Zajshlogo  zupinili. Dvoº  radyans'kih  soldativ nespodivano  z'yavilisya v
kushchah i spitali, shcho jomu tut  treba. Voni neporozumilo rozglyadali cyu lyudinu,
odyagnenu v yakes' chorne drantya z  brudnimi zhovtimi lampasami, prostovolosu, z
golubimi, yak kvituchij l'on, ochima.
     - Vi rus'ki? - spitav prihidec'.
     - Atozh. Hiba ne bachish?
     - Mene  zvut' ªzhi,-- skazav neznajomij, - ªzhi Furchak.  YA jdu zdaleku, z
samo¿ Nimechchini. Mene  vryatuvav  od smerti vash tovarish Andrij Kovalenko. Os'
vin peredav vam.
     ªzhi distav z-pid lahmittya malen'ku torbinochku j vityag z ne¿ klubochok.
     - Vin prosiv, shchob ya donis cej klubochok do Dnipra, - skazav vin.
     - Ti donis jogo do Visli, - skazav odin z soldativ.
     - To º Visla?
     - Visla.
     ªzhi majzhe bigcem kinuvsya vniz po shilu  do vodi, a soldati, podivivshis'
jomu  vslid,  stali  rozmotuvati klubochok. CHervonij,  yak zhar,  prapor ordena
blisnuv z klubochka, i zolota zorya, i zoloti snopi pshenici,  i zoloti literi:
"Proletari  vsih  kra¿n,  ºdnajtesya!"  Orden  buv zovsim  noven'kij, chistij,
nezat'marenij. Soldati divilisya pa  n'ogo i movchali. Todi  poskidali shapki i
vistrunchilisya.
     ªzhi ne bachiv ordena. Vin prisiv nad Visloyu i vmochiv u ne¿ ruki.  Vmochiv
i navit' kriknuv  od nespodivanki. Voda v  cij z  pershogo poglyadu pohmurij i
holodnij  richci bula tepla-tepla, nezvazhayuchi na osin', na holodnechu. Tak vin
sidiv na berezi  teplo¿  slov'yans'ko¿ riki,  zanurivshi  v  ¿¿ vodu  ruki,  i
plakav.  ² zdavalosya jomu,  shcho bilya  jogo  nig ne  Visla, a laskavij velikij
Dnipro, yakogo jomu shche zrodu ne dovodilosya bachiti.

     <i>Ki¿v, 1956</i>